DECORACIN DEL ACUARIO: MATERIALES

PARA EL FONDO.
Introduccin: El acuario ha de ser algo mas que una mera "pecera" en la que algunos
ejemplares en mejor o peor estado se mueven lastimeramente a travs de un paisaje
desolado. La decoracin es tan importante como los propios peces a la hora de crear el
cuadro viviente que es el acuario. Hay que distinguir por tanto entre los acuarios de cra y los
decorativos. Un acuario de cra ha de ser lo ms simple posible. Su funcin es la
reproduccin y todo aquello que no contribuye positivamente a que esta se lleve a cabo,
estorba. Cualquiera que haya visto un acuario de cra puede darse cuenta de que son
bastante feos desde el punto de vista de la esttica. Sin embargo en los acuarios decorativos
las prioridades cambian. Se busca crear un efecto esttico bello sin llegar a perjudicar a los
peces. Puede ser que aparezcan elementos que no contribuyan de una manera directa al
bienestar de los peces, pero tampoco los perjudicarn y ayudarn a crear un buen efecto.

Conceptos generales. Hay una serie de normas que se deben aplicar a cualquier elemento
que se introduce en un acuario. El no respetar estas normas puede tener repercusiones
nocivas sobre nuestras mascotas, y al fin y al cabo, ellas son lo primero.

Nunca hay que introducir elementos superfluos en el acuario que dificulten la labor
que llevamos a cabo en l (por ejemplo la limpieza).
Cuidado con los elementos que introducimos provenientes de la naturaleza, pueden
contener patgenos peligrosos o substancias txicas.
Cualquier adorno que introduzcamos en un acuario debe de estar perfectamente
afianzado. Os sorprenderais si supierais la de veces que las bonitas formaciones que
creamos se vienen a bajo.
Como ya hemos dicho la decoracin nunca debe de perjudicar a los peces ni dificultar
la limpieza o cualquier otra labor necesaria para el acuario

Materiales de fondo: En el mercado podemos encontrar multitud de gravas, en diferentes

tamaos, colores y de distintos orgenes, en general se puede decir que hay tres tipos
principales de grava para los acuarios:

Cuarcita:
Es la que ms habitualmente encontramos en las tiendas para animales, esta
constituida por un tipo de roca cuyo componente principales el cuarzo, que no se
degrada por el agua (no altera el PH ni la dureza) y que no libera substancias txicas
en este. La hay de muy diversos tamaos, desde arena muy fina hasta cascajo
bastante grueso (del tamao de un garbanzo). Se la puede usar tanto en acuarios de
agua dulce como en los de agua salada. En general es de color ms o menos
anaranjado, pero se la encuentra tambin en color blanco.
Lava:
Compuesta por fragmentos de lava triturados, de color negro o marrn, tambin se la
puede encontrar en varios tamaos aunque siempre ser de grano grueso. No altera
la composicin del agua ni libera substancias nocivas en sta. Tiene un grave
inconveniente; suele presentar bordes mucho ms afilados que la cuarcitas, y en el
caso de peces excavadores pueden causar daos. Tambin tiene una gran ventaja: es
porosa, lo que permite que en esas porosidades se asienten las bacterias encargadas
de transformar el amoniaco, los nitritos y los nitratos, de tal forma que la carga
bacteriana por unidad de superficie es mucho mayor a aquellos acuarios en los que se
usa cuarcita como material para el fondo.
Cascajo de conchas:
Apto nicamente para los acuarios de agua salada. Esta compuesta por fragmentos de
conchas trituradas. Puesto que esta compuesta por materiales calcreos (carbonato
 de calcio) solubles, tiende a endurecer y basificar el agua. Es til para los acuarios de
agua marina por su efecto esttico, por actuar como tampn (regula el PH y la dureza
del agua marina mantenindolos en niveles adecuados), y sobre todo, por que es
mucho ms barata que la arena de coral. Su color es blanco.
Arena de coral:
Desde el punto de vista esttico, la arena de coral es para mi el ideal para cualquier
acuario de agua marina. Tiene las mismas ventajas que el cascajo de conchas (efecto
tampn), pero su efecto esttico es mucho mejor. Nada hay ms bonito ni que resalte
ms los colores de un pez de agua marina que el blanco puro de esta arena.
Desgraciadamente es difcil de encontrar, y adems terriblemente cara. No nos
servir si usamos un filtro de placas de fondo, puesto que obstruir las ranuras y no
dejaremos circular el agua. Por su color blanco, cualquier resto de suciedad llama
mucho la atencin.
Slo se puede utilizar en acuarios de agua marina.

Tras exponer los tipos de materiales de fondo pasemos a dar algunos consejos para su
utilizacin.

Pese a lo que nos asegure el comerciante, la grava NUNCA esta limpia. Antes de
emplear cualquiera de los materiales de fondo antes mencionado hay que lavarlos
abundantemente con agua corriente, el mtodo es simple pero engorroso. Se coge un
cubo, y se llena hasta una tercera parte de su capacidad con el material a lavar, lo
ponemos debajo del grifo y a remover, hasta que el agua que rebose del cubo este
totalmente clara. Las gravas gruesas se limpian antes que aquellas de material fino.
Recomendamos el uso de agua templada (estar una hora con las manos metidas en
agua helada no es agradable).
Cuando utilicemos un filtro de placas en el fondo del acuario es esencial que siempre
haya una capa de grava de grano grueso inmediatamente por encima de las placas,
esto evita obstrucciones y mejora el filtrado.
No soy partidario de usar lava en superficie o en acuarios con peces excavadores por
las razones ya mencionadas, pero sin embargo es muy til para formar una capa que
cubre los filtros de fondo, y sobre la cual a su vez colocamos cuarcita.
Existe una forma de ahorrar dinero y de que el fondo de nuestro acuario marino sea
de fina arena blanca, aunque solo es vlido si no tenemos un filtro de fondo. De los 7-
10 cm de grosor que tiene que tener el fondo, colocamos 5 - 8 cm de cascajo de
concha, la cubrimos con una malla plstica de malla muy fina, a ser posible blanca (la
que se vende como mosquitero es perfectamente vlida) y sobre esta tela plstica
colocamos una capa de 2 cm. de arena de coral. Ya tenemos un fondo de arena de
coral con un gasto mnimo.
Cuando queramos emplear gravas de distintos grosores o distintos materiales, se
puede usar la misma solucin que se a descrito arriba para evitar que se mezclen,
siempre y cuando no haya filtro de fondo (si no la malla retiene la suciedad y
disminuye la eficacia del filtro), puesto que la malla llega a taponarse y no deja pasar
el agua.
Si queremos nicamente una pequea zona central con arena fina, o una regin
localizada tambin existe un mtodo, tendremos que buscar una bandeja de plstico
alimentario, cristal u otro material que no se deteriore por estar sumergido, poco
profunda y con la forma deseada. Llenamos la bandeja con la arena fina, se deposita
una capa de grava en el acuario, en la que enterramos la bandeja, y camuflamos sus
bordes con grava hasta que no se vean, ya tenemos una regin de arena muy fina en
nuestro acuario, donde podremos observar por ejemplo, que nuestras coridoras
disfrutan excavando.
Como ya hemos dicho el grosor de la capa del fondo ha de ser de 7 a 10 cm, con un
decline desde el fondo y los laterales hacia la parte central y frontal, para que los
restos se acumulen en esta parte de ms fcil acceso.
Lo mejor para el material de fondo de nuestro acuario es comprarlo, puede parecer mucho
mejor, si vivimos por ejemplo en una zona de costa, coger arena de la playa, o quizs de un
ro. Esto no es ni mucho menos recomendable, hay que lavar la arena muchsimas veces
para que tenga una calidad adecuada (muchas ms que cuando viene preparada), puede
contener elementos txicos que perjudiquen a nuestros peces, o en el caso de acuarios de
agua dulce, restos calcreos que alteren la composicin qumica del agua. Como dice el
dicho, lo barato, a la larga, sale ms caro.
No olvidemos que una vez al ao deberemos desmontar nuestro acuario y lavar el material
de fondo a conciencia.

ROCAS Y MADERA
Una vez que hemos elegido el fondo de nuestro acuario, es cuando comienza el verdadero
trabajo de decoracin. Hay que aadir a este acuario que ms bien parece el desierto del
Sahara, elementos que lo hagan agradable visualmente para nosotros y atractivo para vivir
para nuestros peces. Hay tres grupos de elementos principales para la decoracin de los
acuarios de agua dulce: piedras, madera y plantas. Los acuarios de agua marina presentan
diferencias en lo que respecta a los materiales a emplear. No se pueden emplear plantas (no
sobreviven en el agua salada), ni madera puesto que el agua salada la destruye, ni un
material al que los peces de agua marina no estn acostumbrados. En cambio pueden
emplearse corales y "rocas vivas" en la decoracin, elementos que no pueden utilizarse en
los acuarios de agua dulce. Pese a que se ha intentado introducir como material de
decoracin para los acuarios de agua marina las algas, estas no se han implantado con
fuerza en el mundo de la acuarofilia.

Piedras: Solamente empleando piedras de distintas formas y colores, podemos crear un

magnfico efecto esttico, aun cuando no llegsemos a introducir plantas. El empleo de
piedras y madera es la nica opcin decorativa en los acuarios de cclidos africanos, que
desentierran y/o se comen las plantas, y en verdad se pueden conseguir maravillas
nicamente con estos materiales. El uso de piedras en el acuario no tiene ninguna
complicacin ni peligro si se respetan ciertas normas bsicas.
En primer lugar hay que elegir las rocas adecuadas para la decoracin; las podemos recoger
directamente del campo, pero atendiendo a ciertos detalles. En primer lugar huyamos de las
rocas con colores muy vivos como de la peste. Este tipo de rocas suelen deber su color a la
presencia de metales pesados en su composicin, metales pesados que pueden liberarse en
el agua de nuestro acuario y matar a nuestros peces.
En segundo lugar, hay que elegir rocas cuya composicin no sea caliza o calcrea. Estas
rocas van solubilizndose muy lentamente en el agua de nuestros acuarios, especialmente si
es de PH cido, liberando carbonato de calcio y otras substancias, que provocan cambios
drsticos en su dureza y consecuentemente, en su PH. Estos cambios pueden fcilmente
matar a todos nuestros peces o volvernos locos intentando controlar los parmetros qumicos
del agua. Existe una prueba bastante simple, aunque no infalible, para determinar si una
piedra es calcrea. Basta con coger unas gotas de cido clorhdrico (se encuentra en las
tiendas bajo la denominacin de salfumn o agua fuerte) y echarlas sobre la piedra en
cuestin, si se produce efervescencia es calcrea y por tanto no vlida, si no hay
efervescencia a priori se podra decir que no es calcrea, aunque esto puede no ser as (no
se vio la efervescencia o era muy dbil).
Algunas de las rocas vlidas para su uso en el acuario son el granito, la cuarcita, el basalto,
los esquistos y la pizarra.
Es importante que aquellas rocas que vamos a usar en el acuario no presenten orificios o
anfractuosidades en las que se podran depositar restos muy difciles de limpiar.
Una vez que tengamos ya las piedras que vamos a emplear en la decoracin hay que
prepararlas antes de introducirlas en el acuario. Para ello las lavaremos abundantemente con
agua y las cepillaremos con un cepillo de cerdas duras para retirar todos los restos de tierra,
lquenes, musgos...
A la hora de decidir sobre la ubicacin de las rocas en nuestro acuario, adems de criterios
ornamentales o decorativos, hay que tener en cuenta criterios de seguridad y funcionalidad.
Las rocas siempre han de estar fijas en una posicin estable. Si una roca se desestabiliza y
cae de su posicin, puede daar a algn pez o incluso romper un cristal. La seguridad ha de
primar siempre con respecto a los criterios decorativos. Si la roca no esta lo suficientemente
afianzada no la coloquemos de esa manera o en ese lugar. Para dar mayor estabilidad a un
conjunto, podemos pegar las piedras entre ellas para que se mantengan fijas mediante
silicona. Las cuevas y grietas son estticamente muy bellas, pero si el acceso a su interior es
complejo, se convertirn en el basurero del acuario, pues en estos huecos se acumularn los
restos, lo que puede provocar una subida en los niveles de nitrgeno (amoniaco, nitritos o
nitratos). Si queremos hacer grutas que sirvan de refugio a nuestros peces, su interior se
debe de poder limpiar con facilidad (levantando la roca por ejemplo).
No olvidemos que algunos peces excavan, y que por tanto pueden llegar a hacer caer una
piedra que aparentemente estaba bien afianzada. Hay que evitar as mismo los bordes
afilados o cortantes.

Madera: La madera es un elemento que puede crear un efecto esttico muy bello en un
acuario, aunque es algo engorrosa. Los troncos o races adems ofrecen un buen refugio a
nuestros peces e incluso algunas plantas pueden crecer sobre ellos (Musgo de Java, Helecho
de Sumatra). Al igual que hemos dicho que un paseo por el campo nos puede servir para
recoger rocas interesantes para decorar nuestro acuario, hay que decir que esto no es vlido
para la madera. Como madera para los acuario no vale cualquier rama o raz que nos
encontremos; La madera se pudre en el agua, y solo hay algunos tipos que resisten la
inmersin permanente sin que su deterioro altere gravemente las condiciones de nuestro
acuario. Aunque hay maderas como la del aliso que aguantan esta inmersin, no
recomendamos que nadie busque la madera para su propio acuario. Aunque la madera que
se vende en los comercios es cara, a la larga nos resultara mucho ms barata que si la
recogemos nosotros. La "madera para acuarios" suele ser generalmente madera procedente
de turberas. En las turberas hay mucha humedad y el PH es muy bajo, la madera se va
impregnando poco a poco con cidos orgnicos procedentes de la descomposicin, los cuales
a su vez evitan que esta madera se pudra. Se podra decir que las ramas y races
provenientes de las turberas estn "embalsamadas". La presencia de estas substancias no
evita realmente que la madera se destruya, pero lo hace tan lentamente que las substancias
liberadas no llegan a ser nunca nocivas para los habitantes de nuestros acuarios.
Al igual que en el caso de las rocas, hay que preparar la madera antes de poderla utilizar en
el acuario. Hay que cocer en agua la rama o raz durante bastante tiempo antes de
introducirla en el acuario, para que parte de los cido hmicos que contiene se liberen y el
agua no se tia tanto de color marrn. Antes de la coccin habremos tenido que dejar la
madera en remojo para que se empape y no flote.
A pesar de la coccin, y durante un periodo ms o menos largo, la madera seguir liberando
en nuestro acuario substancias que teirn el agua de color mbar, pero esto pasar con el
tiempo. Se puede hacer desaparecer este tono filtrando a travs de carbn activado, pero as
tambin se eliminan oligoelementos necesarios para el crecimiento de las plantas, por lo que
es preferible aguantarse o renovar el agua con mayor periodicidad.
A la hora de colocar las ramas o races han de tenerse las mismas precauciones que en el
caso de las piedras. Han de estar bien afianzadas, y hay que evitar aristas o bordes
punzantes que puedan daar a los peces.