UNIVER SIDAD DE CONCEPCIN

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA TIERRA

10 CONGRESO GEOLGICO CHILENO 2003

GNESIS DE LOS YACIMIENTOS MESOTERMALES DE AU, CU-AU Y

DE XIDOS DE FE-CU-AU EN LA ZONA DE CORDILLERA DE LA
COSTA, AL SUR DE CALDERA, NORTE DE CHILE
VIVALLO W.1, PIZARRO, N.1, BENAVIDES, J.2, DIAZ, A1.
1
Servicio Nacional de Geologa y Minera, Avda Santamara 0104, Providencia, Santiago. wvivallo@sernageomin.cl
2 Queens University, Kingstone, Notario, Canad

INTRODUCCIN
La provincia metalognica de la Cordillera de la Costa del norte de Chile aloja una gran variedad
de tipos de yacimientos metalferos, mayoritariamente con Fe, Cu y Au. Entre los ms
importantes destacan los depsitos estratoligados de Cu, mesotermales de Cu y Cu-Au, de
xidos de Fe-Cu-Au, de Fe y epimesotermales de Ag. Sin embargo, el rasgo ms caracterstico
de esta provincia metalognica lo constituye la denominada Franja Ferrfera de la Cordillera de la
Costa (FFCC), que se extiende entre los 26 y 31S (Ruiz et al., 1965, Espinoza, 1990),
constituida por yacimientos de hierro del tipo magnetita-apatita hospedados en rocas volcnicas e
intrusivas del Jursico y Cretcico Inferior.

Las rocas que hospedan los yacimientos corresponden a rocas volcnicas andesticas e intrusivos
plutnicos de edades comprendidas entre el Jursico Inferior y Cretcico Inferior. Estas rocas, en
su origen, guardan una estrecha relacin con la formacin y evolucin de un arco magmtico de
afinidad calcoalcalina, emplazado sobre un basamento de rocas paleozoicas (Mpodozis y Ramos,
1989). Con la implantacin de un rgimen de subduccin oblcua durante Jursico Superior-
Cretcico Inferior, se generaron condiciones que permitieron la instauracin de un rgimen
tectnico transcurrente que favoreci el desarrollo del Sistema de Fallas de Atacama. Este
corresponde a un cinturn de fallas verticales a subverticales que se extiende, subparalelo al
margen continental, por ms de 1.000 km, entre Iquique (20S) y La Serena (29S) (Brown et al.
1993 y referencias ah citadas). Dentro de este esquema regional, la actividad magmtica
calcoalcalina del Jursico-Cretcico Inferior y estructuras subsidiarias del Sistema de Fallas de
Atacama, se presentan como los principales elementos que controlaron la distribucin y gnesis
de los depsitos metalferos localizados dentro de este tramo de la Cordillera de la Costa
(Espinoza, 1990).

Un origen hidrotermal, relacionado al magmatismo del Jursico y Cretcico Inferior, es aceptado

para la mayor parte de los yacimientos metalferos de la provincia metalognica (Ruiz et al.,
1965; Boric et al., 1990; Vila, et al., 1996; Espinoza et al., 1996; Vivallo y Henrquez, 1998,
entre otros). Sin embargo, la gnesis de los yacimientos de hierro ha sido motivo de una
prolongada controversia, en la cual se distinguen dos escuelas. La primera postula, para ellos, un
origen hidrotermal relacionado con el emplazamiento de rocas intrusivas del Cretcico Inferior
Todas las contribuciones fueron proporcionados directamente por los autores y su contenido es de su exclusiva responsabilidad.
(Ruiz et al., 1965; Bookstrom, 1977) y la segunda sugiere que son el resultado del emplazamiento
de un magma de mena de Fe-P (Henrquez y Martin, 1978; Nystrm y Henrquez, 1994). Vivallo
y Henrquez (1997) han propuesto un origen comn, relacionado al emplazamiento de magmas
de mena, para los yacimientos de hierro tipo magnetita-apatita, depsitos de xidos de Fe-Cu-Au
y estratoligados de Cu.

La zona de estudio, se ubica en la vertiente occidental de la Cordillera de la Costa, entre los

2700 y 2730S (Figura 1), inmediatamente al oeste de la ciudad de Copiap. El objetivo del
presente estudio es discutir las relaciones temporales y gnesis de los depsitos de Au, Cu-Au y
xidos de Fe-Cu-Au de dicha zona, a travs de dataciones mediante el mtodo K-Ar, relaciones
de terreno y estudios microtermomtrico de inclusiones fluidas.

GEOLOGA LOCAL
La zona de estudio est constituida, mayoritariamente, por plutones calcoalcalinos con edades
comprendidas entre el Jursico Inferior y Cretcico Inferior (Fig. 1). En base a las edades
radiomtricas (Godoy et al., en prep.) se pueden definir tres franjas de plutones, con edades
decrecientes de oeste a este, de orientacin aproximada NS a NNE y que tienen continuidad fuera
de los lmites del rea de estudio. La ms antigua (Trisico Superior- Jursico Inferior) est
constituida por los plutones Morro Copiap (188-180 Ma), Puerto Viejo-Caldera (205-188 Ma)
y Stock del Aaucal (207-186 Ma, ver Fig. 2). La franja constituida por los plutones del Jursico
Superior, Sierra El Roble (165-162 Ma) y Cerro Moradito (155-140 Ma) ocupa una posicin
intermedia, mientras que los plutones del Cretcico Inferior, Sierra Monardes (140-137 Ma) y
Sierra Chicharra (128-119 Ma), constituyen la franja oriental. Los plutones intruyen secuencias
de rocas metasedimentarias del Paleozoico (Complejo Epimetamrfico Chaaral) y sedimentario-
volcnicas del Trisico (Godoy et al., en prep.), unidades que tienen una menor distribucin real.
En la zona no hay evidencia de la existencia de una cobertura volcnica asociada a la evolucin
del arco magmtico jursico-cretcico; dicha cobertura est expuesta al norte y este de la zona de
estudio, como secuencias de rocas volcnicas (mayoritariamente andesitas y andesitas baslticas)
con intercalaciones de rocas sedimentarias marinas, asignadas a las formaciones La Negra y
Punta del Cobre Arvalo (1995).

Dentro de los plutones predominan las monzodioritas, monzodioritas cuarcferas, tonalitas,

dioritas, dioritas cuarcferas y en menor proporcin granodioritas y monzogranitos; todos con
texturas holocristalinas, de grano medio equigranulares. Hornblenda, biotita, en las facies
intermedias, as como tambin olivino y piroxeno en las facies mficas, son los principales
minerales accesorios.

Estudios de geobarometra en hornblenda en los plutones de este segmento de la Cordillera de la

Costa han permitido determinar profundidades de emplazamiento de entre 7 y 8 km (Dallmeyer
et al., 1996). Recientemente, Godoy y Blanco (2000), con el mismo mtodo, determinaron
profundidades de cristalizacin para los plutones Sierra El Roble (165-162 Ma) y Cerro
Moradito (155-140 Ma) de 13 y 9 km, respectivamente.

Hacia la planicie costera y valles intermontanos afloran depsitos sedimentarios del Negeno y
Cuaternario, que dan cuenta de una deposicin en ambientes continentales, transicionales y
nerticos.
El rasgo estructural ms representativo lo constituye la Falla de la Quebrada Poblete, estructura
subsidiaria del Sistema de Fallas de Atacama, la cual, con una orientacin predominante NNE-
SSW, est presente en el extremo suroriental de la zona de estudio (Figura 1). De acuerdo a
Godoy et al. (en prep.) esta corresponde a una falla inversa de alto ngulo que enfrenta al Plutn
Cerro Morado, en el bloque colgante, con el Plutn Sierra Chicharra, en el bloque yacente.

Figura 1. Geologa y yacimientos metalferos del rea de estudio (tomada y modificada de Godoy
et al (en prep) y Pizarro et al (en prep).
YACIMIENTOS METALFEROS
Yacimientos vetiformes de Au, Cu-Au, xidos de Fe-Cu-Au y Fe estn alojados en las rocas
intrusivas. Su distribucin est controlada por fallas y/o fracturas. Las vetas, por lo general,
presentan posiciones subverticales a verticales. Corresponden a cuerpos tabulares a subtabulares,
con espesor variable, desde algunos centmetros a unos pocos metros y una corrida de centenas
de metros. Los contactos con la roca de caja son, por lo general, ntidos y pueden corresponder a
planos de fallas con estras de friccin y presencia de salbanda, que ponen en evidencia la
actividad tectnica. De acuerdo a la mineraloga de las vetas, es posible diferenciar tres tipos:
cuarzo-calcita-sulfuros (Au, Cu-Au), especularita/hematita-magnetita-sulfuros (xidos de Fe-Cu-
Au) y de magnetita maciza (Fe). En el sector suroccidental de la zona de estudio, se ha
identificado, nicamente, la presencia de vetas de cuarzo-calcita-sulfuros, mientras que en el
sector oriental, se registra la presencia de los tres tipos. Localmente, en el extremo noreste de la
zona y asociado con los depsitos de especularita/hematita-magnetita, se presenta un cuerpo
tabular de brecha con matriz de hematita y fragmentos centimtricos de cuarzo lechoso y roca de
caja alterada.

La mena de los depsitos de Au-Cu y Fe-Cu-Au presenta una zonacin vertical, con la parte
superior constituida por crisocola, atacamita y malaquita, seguida de una zona estrecha de
enriquecimiento secundario con calcosina-covelina. Debajo de la zona de enriquecimiento
secundario se presenta la mena primaria, dominada por la asociacin calcopirita-piritamagnetita.
El Au se encuentra libre o asociado a sulfuros (mayoritariamente pirita y calcopirita).

Los halos de alteracin en torno a las vetas tienen un espesor que no supera los 2 m y, en la
mayora de los casos, estn constituidos por sericita-muscovita. En algunos sectores, la alteracin
ha ocasionado la destruccin total de las caractersticas texturales primarias de la roca de caja.
Localmente, se observa la presencia de alteracin potsica, propiltica y arglica intermedia.

EDADES RADIOMTRICAS (K-Ar)

Se obtuvo, mediante el mtodo K-Ar en sericita, 16 edades de los halos de alteracin de las vetas
(Tabla 1). Los anlisis fueron llevados a cabo en el laboratorio de Geocronologa del Servicio
Nacional de Geologa y Minera de Chile. Estos resultados permiten diferenciar dos grupos de
yacimientos, el ms antiguo corresponde a aquellos del Jursico Medio-Superior (con edades de
1584, 1614 y 1726 Ma) y el ms joven, del Cretcico Inferior, con un rango entre 128 y 141
Ma.

A partir de las edades de alteracin, obtenidas en este trabajo, en conjunto con las edades
reportadas para los plutones que hospedan los yacimientos (Dallmeyer et al., 1996; Godoy et al.,
en prep), se puede establecer que el grupo ms antiguos se ubica en el sector occidental del rea
de estudio. Estos corresponden a los depsitos de Au-Cu El Aaucal (1726 Ma), San Carlos
(1584) y Coral (1614), alojados en el Stock Aaucal (207-186 Ma) y plutn Puerto Viejo-
Caldera (205-188 Ma), respectivamente (Figura 2). Esto sugiere la existencia de una brecha
temporal mnima, entre la cristalizacin de los granitoides y el evento mineralizador, de entre 14
(Aaucal) y 28 Ma (San Carlos y Coral). La edad de los eventos que dieron origen a estos
yacimientos, localizados en el sector suroccidental de la zona de estudio, es similar a la edad del
magmatismo que dio origen al Plutn Sierra El Roble (165-162).
Para el caso de los depsitos localizados en el sector oriental (Cretcico Inferior), se observa una
estrecha relacin entre las edades de los plutones y la de los eventos de alteracin
hidrotermal/mineralizacin, hecho quiz ms notorio en el caso de los depsitos alojados en el
Plutn Cerro Morado (140-137 Ma). Denotando de esta forma la estrecha relacin existente entre
los pulsos magmticos y los eventos mineralizadores (Figura 2).

Figura 2. Edades K-Ar en sericita de los halos de alteracin de los yacimientos de las distintas
franjas del rea de estudio, comparadas con los rangos de edad de los plutones.

Nombre Yacimiento UTM UTM Norte Edad Erro Material %K Ar rad %Ar Atm Litologa
Este (Ma) r (nl/g)

Alicia 328.066 6.962.718 141 3 Sericita/Hematita 6,22 35,483 16 Agregado sericita con cuarzo
0
Campamento 327.704 6.962.639 162 8 Sericita/Muscovita 3,30 21,812 65 Granitoide sericitizado
3
Clorinda-2 327.253 6.962.438 156 6 Sericita/Hematita 1,85 11,692 24 Granitoide sericitizado
1
San Cayetano 345.966 6.970.496 128 3 Muscovita 8,81 45,452 12 Vetilla cuarzo-Ox.Fe/jarosita,
5 sericita

Algarrobo-2 345.410 7.008.684 137 3 Sericita 5,03 27,871 26 Diorita

5
Wanda Lorena-2 349.421 6.997.982 137 5 Sericita 1,58 8,737 41 Granodiorita
0
Carmen 339.436 6.984.427 134 3 Muscovita 8,73 47,299 5 Diorita cuarcfera
5
Rosario-1 340.024 6.984.124 138 3 Muscovita 8,58 47,995 9 Diorita cuarcfera
9
 s/n 339.278 6.978.870 136 3 Sericita 6,54 35,787 9 Granodiorita
3
Relincho-1 339.478 6.977.956 132 3 Muscovita 8,67 46,221 5 Granodiorita alterada
2
San Carlos 316.357 6.961.325 158 4 Sericita 7,75 49,904 10 Granodiorita de Bt y Hb
5
Coral-2 318.075 6.962.250 161 4 Muscovita 8,13 53,212 7 Granodiorita de Bt y Hb
0
Aaucal 310.000 6.971.650 172 6 Sericita 4,47 31,281 22 Diorita de Bt y Px
2
Cerros Bayos 326.689 6.968.700 137 4 Sericita 2,92 16,168 21 Monzogranito de Bt
3
s/n 338.344 6.966.268 133 3 Muscovita 7,00 37,687 9 Granodiorita
0
Minas Clorinda 330.335 6.962.187 140 3 Muscovita 7,65 43,231 8 Granodiorita
3

Tabla1.- Anlisis radiomtricos K-Ar de muestras de halos de alteracin de los yacimientos

metalferos del rea de estudio.

ESTUDIO DE INCLUSIONES FLUIDAS

El estudio microtermomtrico de inclusiones fluidas se realiz sobre muestras de cuarzo de los
depsitos vetiformes considerados en este trabajo (Benavides, 2000). Los anlisis
microtermomtricos se llevaron a cabo en una platina Link-Ham THMS 600 y las observaciones
petrogrficas, mediante un microscopio petrogrfico estndar marca Olympus BH2, con acople a
un sistema de video y dispositivo de impresin. El calibrado de la platina fue llevado a cabo
utilizando sustancias estndar, tales como indicador temperatura a 70C, Signotherm, y de
29C, marca N-Decano de Merck. Dichos anlisis se basaron en la determinacin de la
temperatura a la cual se llevaba a cabo el cambio de fase dentro de la inclusin, ya sea durante las
sesiones de congelamiento (temperaturas para la primera fusin o eutctico y de fusin total del
hielo) y calentamiento (temperatura de homogeneizacin de la fase de vapor y temperatura de
disolucin del mineral hijo). A partir del anlisis petrogrfico y microtermometra de las
muestras se identificaron dos tipos de inclusiones fluidas, bifsicas (liquido-vapor) y trifsicas
(lquido-slido-vapor). Los porcentajes en volumen de la fase de vapor en el caso de inclusiones
bifsicas, caracterizadas como primarias y/o pseudosecundarias, no sobrepasa el 10%, mientras
que para el caso de inclusiones trifsicas con mineral hijo, el porcentaje de relleno conjunto de las
fases slida y vapor no sobrepasa el 20% y, ocasionalmente, puede alcanzar a un 30%. No se
identific la presencia de inclusiones ricas en vapor. Para la caracterizacin y clasificacin de las
inclusiones se sigui el esquema expuesto por Shepherd et al. (1984).

Mayoritariamente, la temperatura de disolucin de la halita fue ms alta que la temperatura de

homogeneizacin de la fase de vapor, al homogenizar el sistema a fase lquida por la desaparicin
del vapor, en el caso de inclusiones bifsicas, o a un sistema compuesto por lquido y slido en
inclusiones trifsicas. La salinidad, en inclusiones bifsicas, fue determinada a partir de la
temperatura de la fusin total del hielo y en inclusiones trifsicas, mayoritariamente, a partir de la
disolucin de la halita. La temperatura mnima de atrapamiento, sta ltima tomada como una
primera aproximacin de las condiciones de formacin del depsito, fue definida a partir de la
temperatura de disolucin del mineral hijo, en las inclusiones trifsicas y en base a la tempertura
de homogenizacin a la fase lquida en el caso de la inclusiones bifsicas.
- Para las vetas de cuarzo-calcita-sulfuros se determin un rango de salinidad entre 12 y 42% en
peso de NaCl eq. y una temperatura mnima de atrapamiento entre 200 y 460C. Las soluciones
presentan los siguientes componentes: H2O-NaCl-CaCl2CO2 (Benavides, 2000).
- En los depsitos de hematita-magnetita la salinidad flucta entre 31 y 46,9 % en peso de NaCl
eq., y un rango de temperatura entre 190 y 394C y los siguientes componentes: H2O-NaCl- KCl-
CaCl2 (Benavides, 2000).

Las temperaturas de atrapamiento aqu reportadas no tienen correccin por presin litosttica
(que se calcula o infiere a partir de reconstrucciones geolgicas), razn por la cual deben ser
tomadas como mnimas (Shepherd et al., 1984).

En conjunto, los anlisis de inclusiones fluidas permiten sugerir un importante aporte de

soluciones de filiacin magmtica al sistema hidrotermal que gener los yacimientos metalferos,
con el predominio de fluidos de salinidad moderada a alta, sin participacin de soluciones de
salinidad baja (e.g. aguas metericas o agua de mar). La ausencia de inclusiones primarias ricas
en vapor coexistentes con otras con escasa fase vapor sugiere ausencia de procesos de ebullicin
o de inmiscibilidad en el sistema, por lo que se plantea que ste se desarroll bajo condiciones
litostticas.

DISCUSIN
Los datos de salinidad y temperatura de las soluciones hidrotermales responsables de la
formacin de los yacimientos, edades radiomtricas de minerales de alteracin y relaciones de
terreno, as como tambin informacin disponible de profundidades de emplazamiento y edades
radiomtricas de los plutones (Dallmeyer et al., 1996; Godoy y Blanco, 2000; Godoy et al., en
prep.), son compatibles con un ambiente mesotermal para la formacin de los depsitos
metalferos objeto de este estudio. Este mbito se caracteriza por temperaturas de formacin
superiores a 250C y profundidades de ms de 2 km (e.g. Nesbitt y Muehlenbachs 1989), lo cual
es compatible con los rangos de temperaturas determinados en inclusiones fluidas de los
minerales de ganga de las vetas, las profundidades de emplazamientos inferidas para los plutones
que las contienen y presencia de alteracin potsica entorno a algunos de los depsitos. Las
salinidades, moderadas a altas (hasta 46,9% de NaCl eq.) de las soluciones hidrotermales
responsables de la gnesis de los yacimientos sugieren que estas evolucionaron a partir de fluidos
exsueltos durante el proceso de cristalizacin de los plutones. La presencia de magnetita y
hematita en los yacimientos sugieren soluciones hidrotermales (y magmas) con un estado
relativamente alto de oxidacin (e.g. alta razn SO2/H2S), lo cual combinado con las altas
temperaturas de formacin (hasta 460C) favorece el transporte de los metales (Fe, Cu, Au) como
complejos clorurados. La precipitacin de los metales se habra visto favorecida, esencialmente,
por un descenso en la temperatura (Gammons y Williams, 1997). La falta de evidencias de
ebullicin en la mayora de los depsitos sugiere que, durante su formacin, prevalecieron
condiciones litostticas, sin evidencias de participacin de fluidos metericos. El hecho que la
temperatura de disolucin de la halita, en las inclusiones fluidas, es mayor que la temperatura de
homogeneizacin de la fase de vapor es compatible con una presin (profundidad) de
entrampamiento elevada (Cline y Vanko, 1997). El predominio de sericita dentro de las
paragnesis de alteracin hidrotermal permite inferir la existencia de un fluido moderadamente
cido a neutro, con un pH entre 4 y 5 (Corbett y Leach, 1999) y temperaturas superiores a los
250C, en concordancia con los valores deducidos de los anlisis de inclusiones fluidas.
CONCLUSIONES
Los depsitos vetiformes de Fe-Cu-Au y Cu-Au localizados en la vertiente occidental de la
Cordillera de la Costa entre 2700 y 2730S, en el norte de Chile se originaron a partir de
soluciones hidrotermales de salinidad moderada a alta, exsueltas de los plutones en proceso de
cristalizacin, en un mbito mesotermal. Las edades radiomtricas obtenidas para los eventos de
mineralizacin y edades de plutones, sugieren que dichos eventos obedecen a pulsos discretos de
mineralizacin, directamente relacionados con el magmatsmo calcoalcalino del arco jursico-
cretcico.

AGRADECIMIENTOS
La presente contribucin est basada en la tesis para optar al grado de Magister en Geologa
(Universidad de Chile) de J. Benavides y el Mapa Metalognico de la Hoja Caldera, escala
1:100.000 del Servicio Nacional de Geologa y Minera. Ambos trabajos contaron con el
financiamiento del Servicio Nacional de Geologa y Minera de Chile (SERNAGEOMIN) y el
Fondo de Desarrollo Regional, III Regin de Atacama.

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