Qu es un producto? Definimos un producto como cualquier cosa que se puede
ofrecer a un mercado para su atencin, adquisicin, uso o consumo, y que podra satisfacer un deseo o una necesidad. Los productos no slo son bienes tangibles, como automviles, computadoras o telfonos celulares. En una definicin amplia, los productos tambin incluyen, servicios, eventos, personas, lugares, organizaciones, ideas o mezclas de ellos. A lo largo de este libro usamos el trmino producto en un sentido extenso para incluir cualquiera o todas estas entidades. De este modo, un iPhone de Apple, un Camry de Toyota y un Caff Mocha de Starbucks son productos. Pero tambin lo son un viaje a Las Vegas, los servicios de inversin en lnea E*Trade y el consejo de su doctor familiar. Debido a su creciente importancia para la economa mundial, ponemos una atencin especial a los servicios. Los servicios son una forma de producto que consiste en actividades, beneficios o satisfacciones que se ofrecen en venta, y que son esencialmente intangibles y no tienen como resultado la propiedad de algo. Algunos ejemplos son los servicios bancarios, los hoteles, las aerolneas, el comercio minorista, la comunicacin inalmbrica y los servicios de reparacin para el hogar. Ms adelante en el captulo estudiaremos los servicios con mayor profundidad. El producto es un elemento fundamental de la oferta de mercado general. La planeacin de la mezcla de marketing inicia con la formulacin de una oferta que entregue valor a los clientes meta. Esta oferta se convierte en la base sobre la cual la empresa construye relaciones redituables con los clientes. La oferta de mercado de una empresa suele incluir tanto bienes tangibles como servicios. En un extremo, la oferta consistira en un bien tangible puro, como jabn, dentfrico o sal (ningn servicio acompaa al producto). En el otro extremo estn los servicios puros, donde la oferta consiste principalmente en un servicio. Algunos ejemplos son los exmenes mdicos o los servicios financieros. Sin embargo, entre ambos extremos hay muchas combinaciones posibles de bienes y servicios. En la actualidad, a medida que los productos y los servicios se comercializan ms, muchas empresas estn pasando a un nuevo nivel de creacin de valor para sus clientes. Para diferenciar sus ofertas, ms all del simple hecho de fabricar productos y prestar servicios, las empresas estn creando y entregando experiencias para los clientes con sus marcas o su compaa. Caractersticas del producto Un producto est formado por diferentes atributos, como hemos sealado, englobables entre los tangibles y los intangibles que lo caracterizan y le dan personalidad. Para conocer ms en detalle un producto, son nueve los elementos que se pueden analizar de forma genrica, aunque siempre dependern de la naturaleza del propio producto (de acuerdo con el planteamiento del profesor Rafael Muiz): 1. El Producto. Concepto y Desarrollo El Producto 8 1. Ncleo: se refiere a las propiedades fsicas, qumicas y tcnicas del producto. 2. Calidad: valoracin de los elementos que componen el ncleo, de acuerdo con unos criterios que son comparativos con la competencia. 3. Precio: valor ltimo de adquisicin. 4. Envase: elemento de proteccin del que est dotado el producto y que, junto al diseo, aporta un gran componente de imagen. 5. Diseo, forma y tamao: permiten la identificacin del producto o la empresa y, generalmente, configura la propia personalidad del mismo. 6. Marca, nombres y expresiones grficas: igualmente, facilitan la identificacin del producto y permiten su recuerdo asociado a uno u otro atributo. 7. Servicio: conjunto de valores aadidos a un producto que nos permite poder marcar las diferencias respecto a los dems. 8. Imagen del producto: opinin que se crea en la mente del consumidor segn la informacin recibida, directa o indirectamente, sobre el producto. 9. Imagen de la empresa: opinin en la memoria del mercado que interviene positiva o negativamente en los criterios y actitudes del consumidor hacia los productos. Una buena imagen de empresa avala, en principio, a los productos de nueva creacin; as como una buena imagen de marca consolida a la empresa y al resto de los productos de la misma. Clasificaciones de productos Productos de consumo Los productos de consumo son aquellos bienes y servicios que un consumidor final adquiere para su consumo personal. Los mercadlogos suelen clasificar estos productos y servicios con base en lo que los consumidores hacen para adquirirlos. Los productos de consumo incluyen productos de conveniencia, productos de compras, productos de especialidad y productos no buscados. Tales productos difieren en las formas en que los consumidores los compran y, por lo tanto, en la manera en que se venden. Los productos de conveniencia son los bienes y servicios de consumo que el cliente suele adquirir con frecuencia, de inmediato y con un mnimo esfuerzo de comparacin y compra. Algunos ejemplos son el detergente para ropa, los dulces, las revistas y la comida rpida. Los productos de conveniencia en general tienen un precio bajo y los productores los colocan en muchos lugares para que los clientes los adquieran fcilmente cuando los necesiten. Los productos de compra son bienes y servicios de consumo adquiridos con menor frecuencia que los clientes comparan cuidadosamente en trminos de conveniencia, calidad, precio y estilo. Al adquirir productos y servicios de compra, los consumidores dedican mucho tiempo y esfuerzo para obtener informacin y hacer comparaciones. Algunos ejemplos son los muebles, la ropa, los autom- viles usados, los aparatos electrodomsticos grandes y los servicios de hotelera y de lneas areas. Los mercadlogos de productos de compra suelen distribuirlos a travs de menos puntos de venta, aunque brindan un mayor apoyo de ventas para ayudar a los clientes a realizar comparaciones. Los productos de especialidad son productos y servicios de consumo con caractersticas o identificacin de marca nicos, por los cuales un grupo significativo de compradores est dispuesto a realizar un esfuerzo de compra especial. Algunos ejemplos incluyen marcas espec- ficas de automviles, equipo fotogrfico costoso, ropa de diseador y los servicios de especialistas mdicos o legales. Por ejemplo, un automvil Lamborghini es un producto de especialidad porque los compradores por lo regular estn dispuestos a viajar grandes distancias para adquirir uno. Los compradores no suelen comparar productos de especialidad; slo invierten el tiempo necesario para contactar a los distribuidores que venden los productos deseados.
Bibliografa KOTLER, PHILIP Y ARMSTRONG.(2012), Marketing PEARSON EDUCACIN.Mxico: Decimocuarta edicin