El Multmetro

El multmetro polmetro es un instrumento que permite medir diferentes magnitudes

elctricas. As, en general, todos los modelos permiten medir:
- Tensiones alternas y continuas
- Corrientes alternas y continuas
- Resistencias

Figura 1 Fotografa de varios modelos de multmetros

Hay modelos que tambin permiten la medida de otras magnitudes como capacidades,
frecuencias, etc
Hoy da la mayora de los multmetros son electrnicos con lectura digital,
quedando muy pocos analgicos. Estos ltimos constan bsicamente de un
instrumento de cuadro mvil (galvanmetro) que, con ayuda de los divisores de
tensin y los shunts adecuados, puede adaptarse a diferentes funciones y escalas. La
propia corriente del circuito que se est midiendo es la que circula por el
galvanmetro. En este tipo de multmetros la lectura se hace determinando la posicin
de un indicador (aguja del galvanmetro) en una escala.
Los multmetros electrnicos (Figura2) pueden ser de lectura analgica o
digital, y se diferencian de los anteriores principalmente en que constan de algn
dispositivo amplificador, de forma que la energa que alimenta a la parte del aparato
donde se realiza la medicin no procede del circuito bajo medida, sino de la fuente de
alimentacin interna del multmetro.
Con los multmetros se pueden realizar medidas tanto de corriente continua
(DC) como de corriente alterna (AC). Es importante sealar que, en general, cuando
los multmetros operan en corriente alterna (AC), los valores medidos de las
tensiones e intensidades corresponden a valores eficaces mientras no exista alguna
indicacin contraria; asimismo, en general, dichas medidas son slo vlidas para
seales sinusoidales con un cierto lmite de frecuencia especificado en el aparato.
Respecto al uso de los multmetros para la medida de tensiones o corrientes
continuas (DC), si stos llevan indicador de aguja, la polaridad ha de respetarse
estrictamente, mientras que, si son de lectura digital, una polaridad cambiada dar
lugar a valores negativos en la pantalla.

DESCRIPCIN DEL MULTMETRO

Nos limitaremos a describir los multmetros electrnicos con lectura digital, que son
los que se van a utilizar en las prcticas. En el laboratorio hay distintos tipos o
modelos de estos multmetros, correspondientes a diferentes marcas, pero todos ellos
tienen unas partes o componentes comunes:

Pantalla

Escala manual

Conmutador AC/DC

Interruptor
HOLD RANGE AC
ON
Ruleta de seleccin
100M 100m
10M 10m
Bloqueo de
pantalla 1M
1
100K V
10
2K

200 100

1000
500m
10A
100
10m 1m Conector comn
A

10A mA V COM

Conector para Conector para

intensidades grandes Conector para
voltajes y resistencias
intensidades pequeas
Figura 2. Vista frontal esquemtica de un multmetro digital.
Pantalla: En ella aparece el valor numrico de la medida que se est efectuando.
Adems, en la pantalla de algunos modelos aparece informacin adicional: unidades,
modo AC o DC, etc.
Interruptor (power): Botn de encencido/apagado del aparato. En algunos modelos
est en la parte frontal, en otros en la parte lateral, incluso en algunos la funcin del
interruptor la hace tambin la ruleta de seleccin de medida.
Ruleta de seleccin de medida: Es un mando giratorio que permite seleccionar el
tipo de medida que se va a realizar (V para voltajes, A para intensidades, para
resistencias). Hay modelos en los que slo hay una posicin para cada tipo de medida,
la seleccin de la escala es automtica. Por el contrario, en otros modelos para cada
tipo de medida aparecen varias posiciones diferentes. Cada posicin corresponde a
una escala diferente, siendo los nmeros que aparecen los valores mximos que se
pueden medir en esa escala. Es muy importante seleccionar la escala adecuada para
cada medida. Si se toma una escala ms pequea que la necesaria, en la pantalla
aparecer un uno a la izquierda indicando que la escala es demasiado pequea. Si se
toma una escala muy grande no vamos a utilizar la resolucin del equipo, vamos a
perder cifras significativas en la medida. Veamos un ejemplo: Supongamos que
tenemos un multmetro como el de la figura 2 y queremos medir una resistencia de
10K aproximadamente qu escala tenemos que elegir? Es decir, en qu posicin
tenemos que colocar la ruleta? Las escalas de 2K y 200 son demasiado pequeas. La
escala de 100K sera la adecuada, en la pantalla aparecer, por ejemplo,10.12K . Si
medimos con la de 1M en la pantalla aparecer 0.0101M=10.1K, perdiendo as la
informacin de las centsimas de K. El nmero de cifras de la medida perdidas
aumentar si seguimos aumentando la escala.
Conectores: En ellos se conectan los dos cables necesarios para hacer las mediciones.
Hay diferentes conectores para los diferentes tipos de medidas. Uno de los cables
siempre se introduce en el conector comn (COM), y el otro en el conector
correspondiente a la medida que se vaya a hacer. Ver la tabla 1 para una mejor
comprensin.
Tabla 1. Conectores a utilizar segn el tipo de medida a realizar.
Tipo de medida Conectores
Voltajes V COM
Intensidades altas 10A 20A COM
Intensidades bajas mA COM
Resistencias COM

Conmutador AC/DC: Botn para cambiar entre el modo AC para tensiones o

corrientes alternas, y DC para tensiones o corrientes continuas. Algunos modelos de
multmetros tienen en la ruleta de seleccin de medidas zonas separadas para medidas
AC y para DC, por lo que no tienen este botn. Es frecuente que el modo AC
aparezca representado por el smbolo:
Bloqueo de Pantalla (HOLD): Botn que permite congelar el valor que aparece en
la pantalla. Es de mucha utilidad cuando se trabaja con medidas que varan con el
tiempo. Ojo, bloquea la pantalla, no la medida, aunque el valor que aparece en
pantalla sea fijo, el valor de la medida sigue variando. La pantalla se desbloquea
volviendo a pulsar al mismo botn.
Escala Manual (RANGE): Los modelos que tienen escala automtica, tienen este
botn para permitir el cambio entre cambiar la escala de forma manual.

MEDIDA DE VOLTAJES
Un voltmetro (o un multmetro efectuando esa funcin) posee siempre una
resistencia interna muy grande (de varios M), y se coloca siempre en paralelo. Si las
resistencias en el circuito son pequeas comparadas con la resistencia interna del
voltmetro, se puede suponer que sta es infinita sin introducir un error apreciable en
las ecuaciones. Sin embargo, en aquellos casos en que la resistencia en la que se est
midiendo la diferencia de potencial el circuito sea grande hay que tener en cuenta la
resistencia interna del voltmetro.

MEDIDA DE INTENSIDADES
Un ampermetro (o un multmetro efectuando esa funcin) posee siempre una
resistencia interna pequea, y ha de colocarse en serie. En caso de que, por
equivocacin, se coloque en paralelo corremos el peligro de que la intensidad que
entre en el ampermetro supere el mximo permitido, debido a que su resistencia
interna es muy pequea. Al superar dicho mximo se puede estropear el aparato o, si
se est utilizando una entrada protegida, se fundir el fusible de proteccin.

MEDIDA DE RESISTENCIAS
La medida de las resistencias (el multmetro funcionando como ohmmetro) se
efecta bsicamente a partir de la Ley de Ohm: se aplica una tensin (procedente de
una pila interna del aparato) y se mide la corriente que circula por el circuito de
medida. Para realizar una medida correcta es necesario que la resistencia a medir este
libre, es decir, que NO est conectada a un circuito.
PROCEDIMIENTO DE MEDIDA
- Para medidas de voltajes e intensidades, seleccionar el modo AC o DC segn si el
circuito es de corriente alterna o continua.
- Para medidas de resistencias, aislar la resistencia (o resistencias) a medir del
circuito.
- Segn el tipo de medidas a realizar conectar los cables al multmetro (ver tabla 1
para determinar qu conectores utilizar.
- Conectar los otros extremos de los cables entre los bornes del elemento que se va
a medir, teniendo en cuenta que el tipo de medida a realizar:
Para medir voltajes, los voltmetros se colocan en paralelo.
Para medir intensidades, los ampermetros se colocan en serie.
Para medir resistencias, stas deben estar aisladas del circuito.
- Colocar la ruleta de seleccin del tipo de medida en la posicin adecuada. Si el
multmetro es de escala manual probar con varias escalas para buscar la ms
adecuada.