Ojo en el cielo remote llevando fichas

medicas de pacientes en el hospital de

Veteranos
Katie McQuillan, enfermera de cuidados crticos, monitorea pacientes en muchos estados
desde una Tele-Unidad de Cuidados Intensivos en el centro medico de Veteranos en
Minneapolis. El centro monitorea los signos vitales de los pacientes de forma remota y
alerta a los doctores en sitio y enfermeras cuando es necesario.

Enfermeras remotas atienden pacientes a muchos estados de

distancia
Por MAURA LERNER

Minneapolis Katie McQuillan estaba un poco preocupada por su paciente.

El ritmo de su Corazn era anormal y sus niveles de magnesio tambin estaban bajos. Le
preocupaba que el tomara un sorpresivo y posiblemente fatal cambio a lo peor.

McQuillan una enfermera de cuidados intensivos, acudi a un colega en el centro medico

para Veteranos en Minneapolis. Debe haber una manera amable de entrar a la habitacin,
diles que el necesita dos gramos de magnesio, ella comento.

El nico problema: la habitacin del paciente estaba a 250 millas de distancia, en Des
Moines.

McQuillan, de 30 aos, era miembro de equipo de mdicos y enfermeras ayudando a

transformar la manera que el centro de Veteranos atenda a sus pacientes en la unidad de
cuidados intensivos monitorendolos remotamente desde un Nuevo centro de Tele-UCI en
el hospital de Minneapolis.

Comnmente, las enfermeras tienen siempre las manos ocupadas tratando de manejar 2
pacientes crticamente enfermos a la vez. McQuillan puede manejar 35, en seis ciudades,
sin tener que abandonar su escritorio. Desde un banco de computadores en Minneapolis,
McQuillan puede determinar si alguien en el centro de Veteranos en la ciudad de Iowa
tiene problemas respiratorios, si alguien en Omaha tiene una arritmia cardiaca o si alguien
Spokane sufre de una falla renal.

Esto es parte de una creciente tendencia nacional: usar la tecnologa de ojo en el cielo
para ayudar a guiar el cuidado del paciente, muchas veces desde cientos de millas de
distancia.

Es el segundo conjunto de ojos, dice Robet Bonello, director de proyectos del centro
medico de Veteranos. El eje centralizado puede ofrecer alta experiencia especializada
hasta a los hospitales mas pequeos, dice Robert, y evitar la necesidad de transferir
pacientes frgiles para que reciban la atencin necesaria.

El verano pasado, el centro de Veteranos se convirti en el primer hospital en las ciudades

gemelas en comenzar una unidad virtual de cuidados intensivos, que sirve ahora como eje
para siete hospitales regionales. En diciembre, el sistema de Fairview lanzo un proyecto
similar en cinco hospitales de Minnesota.

No puedes sentir su pulso, dice Bonello, pero puedes ver mucho y decirles mucho
acerca del paciente.

Recientemente en una tarde en Omaha, el doctor Karel Capek entro a la habitacin de un

paciente y pulso el botn en la pared, activando una cmara de monitoreo y un micrfono.
Para Cabek, un residente de ciruga en el hospital de Veteranos de Omaha, se ha
convertido en parte de un ritual diario.
 Hola, Karel, cmo ests? dice el doctor Matthew Goede, un especialista de cuidados
intensivos en el eje de Minneapolis.

Capek, vestido en traje medico, se acerca a su paciente. Vamos a hablar con un doctor en
Minneapolis, Ok?

Goede, con un suter verde y pantalones, saludo a su paciente con entusiasmo. Hola,
dijo. Somos los controladores del trafico areo. Observamos desde lejos.

La UCI virtual est muy lejos de ser una realidad estril. Una botella de gaseosa reposa
sobre un escritorio; una caja abierta de cereal de trigo en el piso. Hay caf fresco recin
molido en la esquina y batas blancas y estetoscopios no se ven por ningn lado.

Goede, de 36 aos, observa seis computadores mostrando los signos vitales de docenas de
pacientes. Con solo tocar un botn, puede ver actualizaciones de pacientes minuto a
minuto as como rayos X, resonancias magnticas y todo lo dems en su historial medico.
Con la cmara, el puede acercarse lo suficientemente cerca para ver los ojos del paciente.

Para m no tiene mucha diferencia, dice Goede. Aun pienso en estos pacientes como
mis pacientes.

El computador muestra una alerta si algo sucede; rojo si es urgente, amarillo si menor
impacto.

Usualmente, el equipo de monitoreo puede ver algo que el equipo local del hospital no por
simplemente estar muy ocupados de notar: una cada brusca de la presin sangunea por
ejemplo. En algunos de estos sitios pequeos, solo existen dos enfermeras de UCI,
McQuillan dice. Entonces si alguien colapsa... quien atendera a los dems pacientes?.

Bonello dice que el escucho sobre la unidad virtual de cuidados intensivos hace muchos
aos y pens que era idealmente posible para el sistema de centros de Veteranos. En
muchas unidades de cuidados intensivos pequeas, el noto que el personal tenia muy poco
entrenamiento especial en casos complejos como pacientes en respiradores artificiales o
con infecciones mortales.

Cauteloso de ser Big Brother

Al mismo tiempo, Bonello estuvo muy preocupado de crear una atmosfera de Big
Brother, especialmente con cmaras en las habitaciones. Entonces hicieron la salvedad de
apagar la cmaras, apuntarlas hacia la pared hasta que sean necesarias. No estamos
entrando y tomando control, dice Kay Clutter, director de operaciones. Usamos las
cmaras lo menos posible.

En diciembre, Fairview abri una unidad virtual de cuidados intensivos en el hospital

universitario para ayudar a monitorear los cuidados de cinco hospitales ms pequeos.
Previamente, ya haba salvado a varios pacientes de situaciones potencialmente
peligrosas, dice Craig Weinert, el director mdico. En un caso, una enfermera en un eje
virtual vio en los signos vitales que el paciente estaba sufriendo una falla renal y alerto al
equipo de enfermeras local para suministrar fluidos inmediatamente. El paciente se
recupero muy rpido.

Intervenimos como si estuvisemos ah, dice Craig.

Algunas enfermeras locales se pueden sentir amenazadas por este tipo de proyectos de
atencin, dice Matthew Byrne, un profesor asistente de enfermera en la Universidad de St.
Catherine en St. Paul. Pero si esto ayuda a salvar vidas, dice Matthew, ellos comienzan a
ser creyentes. Como enfermero en una academia de investigacin, el cree que este tipo
de tecnologa puede ser de gran ayuda. Las enfermeras solo tienen 2 ojos y 2 manos,
apunto.

Ya algunos estudios sugieren que las unidades virtuales de cuidados intensivos pueden
salvar tanto vidas como dinero. En Green Bay, el hospital Bellin Memorial observe bajas de
34% en el ndice de mortalidad de los pacientes de la UCI luego que comenzaron a
trabajar con la UCI virtual, dice Erin Green de la compaa Froedtert Health, quienes llevan
la marcha de este programa. Del ao 2007 al 2008, tambin redujo el numero de das de
estada de los pacientes de la UCI en un 29%.

Nosotros capturamos cosas, nosotros vemos cosas, dice Erin. Con un monitorio mas
cercano, ellos son capaces de hacer que los pacientes dejen los respiradores artificiales y
que salgan de los cuidados intensivos muy rpidamente.

Realmente pienso, que a travs de este concepto, estamos transformando la manera en

que se ofrecen los cuidados, dice Erin.