&

& Contemporains
Classiques

Amlie Nothomb
Stupeur
et Tremblements

TEXTE INTGRAL
COLLGE / LP
4
 Classiques & Contemporains

Amlie Nothomb
Stupeur et Tremblements
Prsentation, notes, questions et aprs-texte tablis par
JOSIANE GRINFAS
professeur de lettres
 Sommaire
PRSENTATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

STUPEUR ET TREMBLEMENTS
Texte intgral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Aprs-texte

POUR COMPRENDRE
tapes 1 7 (questions) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

GROUPEMENT DE TEXTES
crire pour vivre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158

INTERVIEW EXCLUSIVE
Amlie Nothomb et Sylvie Testud rpondent
aux questions de Josiane Grinfas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167

INFORMATION / DOCUMENTATION
Bibliographie, filmographie, visites, Internet . . . . . . . . . 171
 Stupeur et Tremblements 9

Monsieur Haneda tait le suprieur de monsieur Omochi,

qui tait le suprieur de monsieur Saito, qui tait le suprieur
de mademoiselle Mori, qui tait ma suprieure. Et moi, je
ntais la suprieure de personne.
5 On pourrait dire les choses autrement. Jtais aux ordres de
mademoiselle Mori, qui tait aux ordres de monsieur Saito, et
ainsi de suite, avec cette prcision que les ordres pouvaient, en
aval, sauter les chelons hirarchiques.
Donc, dans la compagnie Yumimoto, jtais aux ordres de
10 tout le monde.

Le 8 janvier 1990, lascenseur me cracha au dernier tage de

limmeuble Yumimoto. La fentre, au bout du hall, maspira
comme let fait le hublot bris dun avion. Loin, trs loin, il
y avait la ville si loin que je doutais dy avoir jamais mis les
15 pieds.
Je ne songeai mme pas quil et fallu me prsenter la rcep-
tion. En vrit, il ny avait dans ma tte aucune pense, rien
que la fascination1 pour le vide, par la baie vitre.
Une voix rauque2 finit par prononcer mon nom, derrire
20 moi. Je me retournai. Un homme dune cinquantaine dannes,
petit, maigre et laid, me regardait avec mcontentement.
Pourquoi navez-vous pas averti la rceptionniste de votre
arrive ? me demanda-t-il.

1. Attirance mle de peur.

2. Grave et raille.
10 Amlie Nothomb

Je ne trouvai rien rpondre et ne rpondis rien. Jinclinai

25 la tte et les paules, constatant quen une dizaine de minutes,
sans avoir prononc un seul mot, javais dj produit une mau-
vaise impression, le jour de mon entre dans la compagnie
Yumimoto.
Lhomme me dit quil sappelait monsieur Saito. Il me
30 conduisit travers dinnombrables et immenses salles, dans les-
quelles il me prsenta des hordes1 de gens, dont joubliais les
noms au fur et mesure quil les nonait.
Il mintroduisit ensuite dans le bureau o sigeait son sup-
rieur, monsieur Omochi, qui tait norme et effrayant, ce qui
35 prouvait quil tait le vice-prsident2.
Puis il me montra une porte et mannona dun air solennel
que, derrire elle, il y avait monsieur Haneda, le prsident. Il
allait de soi quil ne fallait pas songer le rencontrer.
Enfin, il me guida jusqu une salle gigantesque dans laquelle
40 travaillaient une quarantaine de personnes. Il me dsigna ma
place, qui tait juste en face de celle de ma suprieure directe,
mademoiselle Mori. Cette dernire tait en runion et me
rejoindrait en dbut daprs-midi.
Monsieur Saito me prsenta brivement lassemble. Aprs
45 quoi, il me demanda si jaimais les dfis. Il tait clair que je
navais pas le droit de rpondre par la ngative.
Oui, dis-je.

1. Troupes nombreuses, impressionnantes.

2. Prsident adjoint.
 Stupeur et Tremblements 11

Ce fut le premier mot que je prononai dans la compagnie.

Jusque-l, je mtais contente dincliner la tte.
50 Le dfi que me proposa monsieur Saito consistait accep-
ter linvitation dun certain Adam Johnson jouer au golf avec
lui, le dimanche suivant. Il fallait que jcrive une lettre en
anglais ce monsieur pour le lui signifier.
Qui est Adam Johnson ? eus-je la sottise de demander.
55 Mon suprieur soupira avec exaspration1 et ne rpondit pas.
tait-il aberrant2 dignorer qui tait monsieur Johnson, ou alors
ma question tait-elle indiscrte ? Je ne le sus jamais et ne sus
jamais qui tait Adam Johnson.
Lexercice me parut facile. Je massis et crivis une lettre cor-
60 diale : monsieur Saito se rjouissait lide de jouer au golf le
dimanche suivant avec monsieur Johnson et lui envoyait ses
amitis. Je lapportai mon suprieur.
Monsieur Saito lut mon travail, poussa un petit cri mpri-
sant et le dchira :
65 Recommencez.
Je pensai que javais t trop aimable ou familire avec Adam
Johnson et je rdigeai un texte froid et distant : monsieur Saito
prenait acte de la dcision de monsieur Johnson et conform-
ment ses volonts jouerait au golf avec lui.
70 Mon suprieur lut mon travail, poussa un petit cri mpri-
sant et le dchira :

1. nervement, irritation.
2. tranger toute logique.
12 Amlie Nothomb

Recommencez.
Jeus envie de demander o tait mon erreur, mais il tait
clair que mon chef ne tolrait pas les questions, comme lavait
75 prouv sa raction mon investigation1 au sujet du destina-
taire. Il fallait donc que je trouve par moi-mme quel langage
tenir au mystrieux Adam Johnson.
Je passai les heures qui suivirent rdiger des missives ce
joueur de golf. Monsieur Saito rythmait ma production en la
80 dchirant, sans autre commentaire que ce cri qui devait tre un
refrain. Il me fallait chaque fois inventer une formulation
nouvelle.
Il y avait cet exercice un ct : Belle marquise, vos beaux
yeux me font mourir damour qui ne manquait pas de sel.
85 Jexplorais des catgories grammaticales en mutation : Et si
Adam Johnson devenait le verbe, dimanche prochain le sujet,
jouer au golf le complment dobjet et monsieur Saito lad-
verbe ? Dimanche prochain accepte avec joie de venir
Adamjohnsoner un jouer au golf monsieurSaitoment. Et pan
90 dans lil dAristote !2
Je commenais mamuser quand mon suprieur minter-
rompit. Il dchira la nime lettre sans mme la lire et me dit
que mademoiselle Mori tait arrive.
Vous travaillerez avec elle cet aprs-midi. Entre-temps,
95 allez me chercher un caf.

1. Enqute.
2. Philosophe grec (384-322 av. J.-C.), lve de lacadmie de Platon qui a enseign la rhtorique
(art de bien crire et de bien dire les discours), donc la grammaire.
 Stupeur et Tremblements 13

Il tait dj quatorze heures. Mes gammes1 pistolaires

mavaient tant absorbe que je navais pas song faire la
moindre pause.
Je posai la tasse sur le bureau de monsieur Saito et me
100 retournai. Une fille haute et longue comme un arc marcha vers
moi.

Toujours, quand je repense Fubuki, je revois larc nippon,

plus grand quun homme. Cest pourquoi jai baptis la com-
pagnie Yumimoto , cest--dire les choses de larc .
105 Et quand je vois un arc, toujours, je repense Fubuki, plus
grande quun homme.

Mademoiselle Mori ?
Appelez-moi Fubuki.
Je ncoutais plus ce quelle me disait. Mademoiselle Mori
110 mesurait au moins un mtre quatre-vingts, taille que peu

Page 9, l. 11 : Quelle valeur attribuer

BIEN LIRE

1. Mes exercices dcri-

ture de lettres. au verbe cracha ?
Page 10,, l. 24 28 : Quel est le premier
sentiment du narrateur ?
Page 11, l. 48 : Quel est le genre du
personnage ? l. 52-53 : Pour quelle fonction
a-t-il t embauch ?
Page 13, l. 103 : Cest pourquoi jai baptis
la compagnie Yumimoto , cest--dire les
choses de larc : est-ce une intervention
de lauteur ? l. 105 : Quel verbe montre que
le regard de la narratrice est rtrospectif ?
 Aprs-texte
POUR COMPRENDRE
tape 1 L'art du rcit : le rcit d'une alination...... 144
tape 2 Le rcit la premire personne :
un moi dans tous ses tats ....................................... 146
tape 3 Les personnages : comment peut-on
tre japonais ? ........................................................................................ 148
tape 4 L'explication et l'argumentation :
l'empire des mots .......................................................................... 150
tape 5 Les tons du rcit : les ravages
de l'humour .............................................................................................. 152
tape 6 Le travail du style : exister par l'criture..... 154
tape 7 Du roman au film : la question de
l'adaptation d'un roman au cinma ................ 156

GROUPEMENT DE TEXTES
crire pour vivre........................................................................................................................... 158

INTERVIEW EXCLUSIVE
Amlie Nothomb et Sylvie Testud rpondent
aux questions de Josiane Grinfas........................................................................ 167

INFORMATION/DOCUMENTATION
Bibliographie, filmographie, visites, sites Internet.................. 171
 144 LART DU RCIT/LE RCIT DUNE ALINATION
Lire
1 Dans quel espace clos les actions se
POUR COMPRENDRE
droulent-elles ? La narratrice la
b a p t i s Yu m i m o t o ( v o i r
page 13) : en quoi lemploi du verbe
baptis renseigne-t-il le lecteur
sur le statut de la narratrice ? Dans
quel lieu le parcours de celle-ci
sachve-t-il ?
2 Quelle dfinition reoit la socit
Yumimoto aux lignes 1462-1469 ?
Quel est le champ lexical utilis par la
narratrice ? Trouvez-en dautres oc-
currences.
3 Les vnements sont-ils raconts
selon lordre chronologique ? Rpon-
dez en utilisant les indices temporels.
Ceux-ci sont-ils toujours explicites et
prcis ? Dans quel pisode sont-ils in-
dtermins ? (pages 56 58). Quel
est alors ltat mental de la narra-
trice ?
4 Lentreprise japonaise est plusieurs
fois dsigne par le mot systme :
dressez la liste des principaux consti-
tuants du systme Yumimoto,
partir de lincipit.
Quel procd stylistique est utilis
dans cet incipit ?
5 Pour quelles comptences Amlie a-
t-elle t embauche et quelles sont
ses motivations ? Parmi toutes les
tches qui lui sont confies, laquelle,
seule, correspond son attente ?
Montrez que labsurdit et larbitraire
sont au cur du processus dhumilia-
tion : quels personnages en sont les
acteurs ? Lesquels sy opposent ? Par
quels moyens ? Avec quel personnage
la dialectique bourreau-victime est-
elle la plus complexe ? Pourquoi ?
6 Quelles sont les ractions de la nar-
ratrice face au dogme de la soumis-
sion (p. 93) ? Quels sont les effets des
brimades sur son tat psychologique ?
Dans quel pisode le comportement du
personnage frle-t-il la folie ?
7 Quelle gaffe est lorigine du
dernier changement daffectation ?
Mettez en rapport le temps de lhis-
toire et le temps du rcit : quelle est
la place de cet pisode dans len-
semble du texte ?
8 Quel est le dnouement de cette ex-
prience dhumiliation ? Quelles fa-
cults ont permis Amlie-san de tra-
verser lpreuve et de ne pas tomber
dans labme de Yumimoto ?
crire
9 Vous avez peut-tre t tmoin, ac-
teur ou victime dune humiliation.
Aprs avoir prcis les circonstances
et la nature du fait, vous direz ce que
vous avez prouv, quelles traces il a
laiss en vous et comment il a fait
voluer votre relation vous-mme et
autrui.
 145

10 Dans la mme situation que la nar- 12 Documentez-vous sur le fonction-

ratrice, comment auriez-vous ragi : nement des grandes compagnies ja-
auriez-vous choisi la soumission, la ponaises, notamment sur la notion de
rvolte ou la drision ? Justifiez votre hirarchie et sur le statut des em-

rponse en vous rfrant des situa-
tions prcises du texte.
Chercher
11 Que signifie lexpression com-
mencer un rcit in medias res ?
SAVOIR
POUR COMPRENDRE
ploys. La reprsentation quen
donne le rcit est-elle conforme la
ralit ?
13 Cherchez ltymologie du nom
alination et donnez des mots ap-
partenant la mme famille.

LE RYTHME DE LA NARRATION
On appelle rythme de la narration le rapport entre le temps de lhistoire
(la dure des vnements raconts, compte en annes, mois, jours,
heures) et le temps du rcit (compt en nombre de lignes ou de pages).
Le temps de lhistoire correspond un moment de lexistence de la narratri-
ce et sa dure est prcisment dlimite ; le temps du rcit est choisi par la
narratrice qui est aussi lauteur de Stupeur et Tremblements : celle-ci peut
travailler le temps du rcit pour raconter rtrospectivement son exprience et
la reconstituer.
Pour acclrer le rythme, le narrateur peut avoir recours au sommaire qui rsu-
me les vnements en quelques lignes ( Les jours scoulaient et je ne servais
toujours rien. Cela ne me drangeait pas outre mesure. Javais limpression que
lon mavait oublie, ce qui ntait pas dsagrable. Assise mon bureau, je lisais
et relisais les documents que Fubuki avait mis ma disposition. , l. 166-170).
Pour ralentir le rythme, le narrateur peut privilgier le recours la scne : on
parle de scne lorsque la dure des faits raconts semble concider avec le temps
de leur lecture. Elles comportent souvent des dialogues et des monologues int-
rieurs. Cest le procd dominant dans Stupeur et tremblements : les scnes sont
nombreuses (avec Fubuki, monsieur Saito ou le vice-prsident) ; elles marquent
les temps forts de laction et la font progresser (la convocation dans le bureau
de monsieur Omochi, l. 634 729 ; la scne de la nuit du 30 au 31, l. 1292 1365 ;
la scne du viol verbal et de ses consquences sur la relation entre Amlie et
Fubuki, l. 1870 2053).
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Amlie Nothomb Stupeur et Tremblements

En 1990, au Japon, Amlie est engage comme interprte chez
Yumimoto, une entreprise dimport-export. Elle pense que son rve
de vivre comme une Japonaise va pouvoir se raliser. Mais, trs
vite, elle sent bien que la ralit du systme Yumimoto obit
dautres lois que celles de son dsir.

Stupeur et Tremblements est le rcit rtrospectif dune

exprience dalination vcue par Amlie Nothomb au sein
dune entreprise japonaise. Lauteur a choisi de traiter cet
pisode romanesque sur un mode humoristique, parfois
ironique amenant ainsi le lecteur rire dvnements pourtant
traumatiques. Comment lindividu peut-il ragir au processus
dhumiliation men par un groupe ? Comment grer la violence
et la folie de lAutre ? Comment leur rsister avec les mots ?
Autant de questions que les lves pourront approfondir, tout
en rflchissant aux diffrents modes de lexpression de soi
(rcit, monologues intrieurs, dialogues argumentatifs) et au
travail du style.
Louvrage propose galement un regard sur ladaptation cinma-
tographique dAlain Corneau, suivi dune interview exclusive
dAmlie Nothomb et de Sylvie Testud.
NIVEAU 3 : recommand pour les classes de troisime
(enseignement gnral), et de seconde, premire et terminale
(enseignement professionnel).
Pour tlcharger gratuitement le Livret
ISBN 978-2-210-75495-9
du professeur de Stupeur et Tremblements,

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COLLGE/LP