CARACTERSTICAS DEL PENSAMIENTO ADOLESCENTE

Egocentrismo en el pensamiento de los adolescentes

Compilacin del libro: PSICOLOGA DEL DESARROLLO, Papalia, Wendkos Olds

(2002)

Egocentrismo en el pensamiento de los adolescentes. Ahora Jos tiene problemas para

decidirse aun acerca de la cosa ms simple. Por otra parte, Victoria toma decisiones
rpidamente y su impulsividad le ha causado problemas ms de una vez. Ambos critican a
sus padres, a quienes encuentran incapaces de hacer nada correctamente. Si sus padres
pueden observar con frecuencia el comportamiento enigmtico y algunas veces
enloquecedor de sus hijos segn el esquema descrito por el psiclogo David Elkind (1984),
deben ser capaces de entender el comportamiento en s mismo y los procesos de
pensamiento en los que se fundamenta. Observemos algunos comportamientos
egocntricos y actitudes de los adolescentes.

Crtica a las figuras de autoridad. Los jvenes tienen una capacidad nueva para
imaginar un mundo ideal. Se dan cuenta de que la gente a la que antes veneraban se
cay de su pedestal, y se sienten obligados a decirlo con frecuencia. Los padres que
no toman esta crtica como una alusin personal, pero que ms bien la ven como
una etapa en el desarrollo cognoscitivo y social del adolescente, sern capaces de
responder a estos comentarios con realismo (aun con sentido del humor), haciendo
ver que nada ni nadie (ni siquiera un adolescente!) es perfecto.

Tendencia a discutir. Los adolescentes quieren practicar su nueva capacidad para

ver los ms leves matices de un hecho, y con frecuencia lo hacen discutiendo.

Autoconciencia. Cuando Juan oye a su madre cuchichear en el telfono, sabe

que ella est hablando de l, Cecilia, cuando ve pasar un par de chicos que se ren
estrepitosamente, sabe que la estn ridiculizando. La exagerada autoconciencia
en los jvenes adolescentes tiene mucho que ver con la audiencia imaginaria, un
observador que existe slo en su mente quien est tan preocupado como ellos de su
conducta y de sus pensamientos.

Los adolescentes pueden ponerse ellos mismos en la mente de otra persona, pueden
pensar acerca de los pensamientos de otra persona. Puesto que tienen problema en
distinguir lo que es interesante para ellos de lo que es para las otras personas; sin
embargo, suponen que cualquiera est pensando acerca de lo mismo que ellos estn
pensando. Un estudio que sostuvo la idea de la audiencia imaginaria en la temprana
adolescencia, afirm que los estudiantes de los grados primero, segundo, tercero y
cuarto de secundaria reaccionaran en situaciones tales como cuando encuentran una
mancha de grasa en su vestido al comienza de la fiesta ms emocionante y elegante
del ao y cuando se les peda que hablaran en frente de la clase. Los estudiantes de
octavo grado especialmente las nias se volvan ms conscientes de s mismas que

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 los estudiantes mayores y ms jvenes; tambin se volvan menos deseosos de
hablar ante una audiencia.

La audiencia imaginaria permanece con nosotros, en cierto grado en la edad adulta.

Quin de nosotros, por ejemplo, no se ha angustiado al pensar qu va a usar en un
acontecimiento, pensando que a los otros asistentes les importara y entonces al
llegar all nos damos cuenta de que la mayora de la gente estaba muy preocupada
pensando en la impresin que iban a producir como para darse cuenta de nuestro
atuendo cuidadosamente escogido? A causa de que esta clase de autoconciencia es
especialmente angustiosa durante la adolescencia, Elkind recomienda a los adultos
evitar criticar o ridiculizar en pblico a los jvenes adolescentes.

Concentracin en s mismo. Elkind, usa el trmino mito personal para referirse a

la conviccin de que somos especiales, que nuestra experiencia es nica y que
nosotros no estamos sujetos a las reglas naturales que gobiernan al resto del mundo.
Este es un aspecto importante del egocentrismo adolescente, que es particularmente
evidente en la adolescencia temprana, responsable de una gran cantidad de
conductas autodestructivas de los adolescentes que piensan que estn mgicamente
protegidos de todo dao. Una chica piensa que ella no quedar embarazada; un
chico piensa que l no puede morir en la autopista; los adolescentes que
experimentan con drogas piensan que ellos no pueden convertirse en adictos. Esas
cosas suceden slo a las otras personas, no a m, es la suposicin inconsciente que
ayuda a explicar los muchos riesgos corridos en la adolescencia. La gente joven
debe mantener la sensacin de ser especial, pero, al mismo tiempo, darse cuenta de
que ellos no estn exentos del orden natural de las cosas.

Irresolucin. Los adolescentes tienen problema en decidirse aun acerca de las

cosas ms simples porque de repente se dan cuenta de las muchas posibilidades que
hay en la vida. Vicky debe ir a pasear con su amiga el sbado, a cine con su madre
o a la biblioteca a consultar para un informe que debe entregar la semana prxima?
Posiblemente ponderar durante horas las consecuencias de cada eleccin, aunque
lo que ella decida no cambiar sustancialmente su vida.

Hipocresa aparente. Los adolescentes jvenes generalmente no reconocen la

diferencia entre formular un ideal y trabajar realmente en su persecucin. As,
mientras Vicky va a una marcha para protestar contra la contaminacin va regando
basura en el camino, y Jos se vuelve agresivo mientras va a una manifestacin para
pedir paz. Parte del crecimiento supone el darse cuenta de que pensar no es hacer
y de que los valores deben convertirse en hechos para producir el cambio.

Mientras ms hable el adolescente acerca de sus teoras personales y escuche las de

la otra gente, ms pronto llegar a una madurez de pensamiento. A medida que los
adolescentes maduran en sus procesos de pensamiento, estarn mejor equipados
para pensar acerca de sus propias identidades, para entablar relaciones adultas y
para determinar cmo y cundo encajan en la sociedad.

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LA CRISIS DE IDENTIDAD ADOLESCENTE.

El paso de la niez a la adolescencia implica un desequilibrio de los esquemas ya

establecidos en el nio, esto sucede tanto a nivel fsico (cambios psicobiolgicos: aparicin
de la menarquia en nias y de la polucin con clulas espermticas en nios, acompaados
de crecimiento corporal y de los caracteres sexuales secundarios), como a nivel psicolgico
(aparicin de tensiones y conflictos afectivos as como un recrudecimiento de las
constelaciones inconscientes ms tempranas, ejemplo: propias del complejo edpico, rasgos
orales, anales, etc.), y a nivel social (cambio de situacin social que ocupa el nio frente al
trato que se le presta como tal).

Por crisis se connota generalmente algo as como ruptura de una forma establecida de
relacin.(...) Crisis tiene que ver con algo que muere y con algo que nace, es decir que
crisis tiene que ver con la idea de desestructuracin y reestructuracin de la personalidad.
Todo adolescente es una persona en crisis en la medida en que est desestructurando y
reestructurando tanto su mundo interno como sus relaciones con el mundo exterior. (...) Lo
que se desestructura y reestructura es toda la personalidad adolescente, (o sea...) el hecho de
poder ser un objeto para la persona misma, un objeto para s. (Bohoslavsky 1974).

Lo que caracteriza a un adolescente no es tanto el hecho del cambio biolgico en s mismo,

sino el sentido que se le da al rol de adulto en la sociedad de que se trata. La adolescencia
provoca una cantidad de cambios que significan duelos o abandonos dolorosos del pasado.
Estos duelos son principalmente:

1.- Por el cuerpo de nio: La prdida del cuerpo de nio a causa de los cambios
hormonales sufridos, al igual que el repentino crecimiento y desarrollo fsico es un
elemento que tiene una fuerte repercusin de inestabilidad psquica, por lo que ocasionan
angustia. Esto tiene que ver con la imagen del yo que el sujeto proyecta, y en estos casos se
llega a tener incluso dificultades con la identidad sexual en caso que sta no sea aceptada.

2.- Por la prdida del rol y la identidad del nio: Se refiere principalmente al rol social
que el sujeto desempeaba en los aos previos; pues tena una referencia sobre la cual
atenerse y en la cual basar sus acciones.

El crecimiento implica tambin la asuncin de nuevos derechos y responsabilidades que

ponen al adolescente frente a situaciones reales en las cuales no existen respuestas claras,
las opciones son ambiguas e inciertas o finalmente deben ser creadas por ellos mismos. La
necesidad de una identificacin propia los lleva a actuar de forma diferente a lo esperado y
con normas exteriores a ellos mismos.

Los nuevos problemas: descubrirse y ubicarse cmo ser para s y en un rol social, les
provocan conflictos, pues los obligan a definirse, y muchas veces no han ejercitado con
suficiente frecuencia y seriedad la capacidad de decisin, por lo que temen equivocarse o
arrepentirse. Dudan de s mismos, de su propio criterio. (Muller 1990).

3.- La prdida de la relacin infantil con los padres: La imagen de poder y seguridad
introyectada en la niez, muchas veces incluso como una idealizacin, es puesta en duda
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durante la adolescencia, por lo que se entre en crisis, ya que se observan las fallas y los
errores, las debilidades y los conflictos que los progenitores tienen, al igual que sus
limitaciones; por ello, se los critica y evala, producindose muchas veces choques fuertes.

La necesidad de independencia frente a los padres es otro elemento que tambin afecta a los
adolescentes. Esta independencia es deseada tanto a nivel afectivo como econmico, lo
cual llega a producir a veces rebelda frente a las reglas y normas impuestas en la familia.
Por otra parte, el deseo de los padres de tener aun a sus hijos pequeos y sometidos a ellos,
el no querer admitir el crecimiento de los mismos tambin produce enfrentamientos y
disgustos entre ambos.