Los miembros de este grupo poseen micelio cenoctico y carente de septas, salvo para la separacin entre

las estructuras reproductivas y el resto del micelio. Las son hifas grandes, anchas y ramificadas en ngulo
recto. Estas hifas tienden a doblarse y torcerse dndole un aspecto en cinta o banda. Sus esporangiforos
son ramificados y con esporangios terminales esfricos que contienen numerosas endosporas. Muchos de
ellos son saprotrficos y se alimentan osmotrficamente sobre el material vegetal en descomposicin.
Algunos otros son altamente especializados y viven sobre animales, plantas, protoctistos y hongos.

Dos modos de reproduccin caracterizan a los zygomycotes: 1- Desarrollo directo de esporas (conidias)
mediante mitosis. 2- Formacin de zygosporangios sexuales con meiosis para formar propgulos haploides.

En la reproduccin mediante esporulacin directa los esporangiosporos haploides se desarrollan dentro del
esporangio que a menudo se hallan sostenidos en lo alto de hifas especiales llamadas esporangiosforos. Las
hifas que se desarrollan a partir de estas esporas son haploides y pueden formar micelio. En la sexualidad de
los zygomycotes los zygosporangios se forman por la conjugacin de hifas. Las hifas especializadas de tipo de
apareamiento complementario llamadas gametangios se atraen entre si por hormonas y crecen hasta
tocarse. Los terminales de las hifas se inflaman, las paredes se se disuelven y se fusionan las dos fuentes de
citoplasma (citogamia). Mltiples ncleos haploides de cada tipo de apareamiento entran a las
inflamaciones unidas, las cuales se desarrollan dentro de un zygosporangio de pared gruesa. Muchos
ncleos se fusionan en pares a la vez (cariogamia) originando simultneamente mltiples ncleos diploides.
Eventualmente cada ncleo diploide puede pasar por una meiosis durante la germinacin. Los
zygosporangios se comportan como esporas y de ellos germina un micelio haploide o directamente un
esporangiforo que sostiene esporngios.

Son organismos ubicuos y se encuentran en la tierra, moho del pan, frutas, estircol, etc pero son tambin
colonizantes infrecuentes en tracto respiratorio, gastrointestinal y en la mucosa vaginal. Las personas sanas
ocasionalmente pueden ser portadoras en faringe o nariz. La alta prevalencia de zygomicetos en el ambiente
da como resultado una exposicin universal pero la zygomicosis slo se presenta en personas con
condiciones predisponentes. Su desarrollo ptimo se efecta en pH cido, temperatura de 25C - 55C y alto
contenido de glucosa. Las preparaciones de material infectado cuando se observan con KOH revelan
micelios de 6-50 de ancho y hasta 200 de largo. Un buen medio de cultivo para su crecimiento es el de
Agar Sabouraud + Glucosa al 2%. Puede crecer de forma rpida si las condiciones son ptimas. Los cultivos
en placa de Petri de especies patgenas pueden llenar la placa a los 5-7 das formndose micelios areos
vellosos de color blanco que ms tarde se tornan a color gris o parduzco.

Las infecciones causadas por hongos zygomicetos son poco frecuentes y suelen estar producidas por hongos
del orden de los mucorales. Se conocen 10 gneros patgenos de los cuales Mucor, Absidia y Rhizopus son
causantes de enfermedad en los humanos.

Es posible que ocasionen infecciones oportunistas por inhalacin de las esporangiosporos en pacientes
inmunocomprometidos (p.e. con leucemia aguda, linfomas, diabetes mellitus, en tratamiento con
quimioterapia, fallo renal y grandes quemados). No obstante, se trata de infecciones poco frecuentes
aunque graves. Las infecciones habituales por mucormicosis son pulmonares, de senos paranasales, odo
medio, piel, y del S.N.C. Las lesiones que ocasionan son necrotizantes supuradas y este hongo tiene una
particular predisposicin para invadir las paredes vasculares donde provoca la formacin de trombos. Este
compromiso vascular, por ejemplo, es el responsable de frecuentes infartos pulmonares.

La taxonoma de estos hongos se ha basado principalmente en criterios morfolgicos y en las caractersticas

de las estructuras de reproduccin asexuada (por esporas endgenas o esporangiosporas) y sexuada (por
oosporas o zigosporas), sin que haya necesidad de analizar la proporcin de bases en el DNA, ni de los
atributos bioqumicos o fisiolgicos.
Las Plantas Gimnospermas se caracterizan porque tienen vasos conductores y flores pero
no tienen frutos. Son plantas de gran porte, muy ramificado y longevo y de hojas pequeas
y perennes, en su gran mayoria. Son rboles o arbustos como el pino, el enebro, el cedro, el
abeto, la araucaria, el ciprs y la sabina. Sus flores son pequeas y poco vistosas. Muchos
de ellos producen pias u otros falsos frutos, que solo sirven para proteger a las semillas.

Son plantas leosas, casi siempre arbreas, a veces arbustivas o de biotipo palmeroide. Sus
flores son sencillas, poco llamativas, de polinizacin casi siempre anemfila, con las flores
dispuestas lo ms a menudo en estrbilos.

La produccin de semillas distingue a las gimnospermas (junto con las angiospermas) del
resto de las plantas vasculares. Las gimnospermas son heterospreas, produciendo
microsporas que se presentan como granos de polen y megasporas que contienen una
oosfera o gameto femenino (en un gametofito femenino, el vulo). Como resultado de la
fecundacin (al unirse los gametos masculino y femenino derivados de las esporas), se
forma el embrin. ste, acompaado por las envueltas y otros tejidos del vulo, termina
formando la semilla, que es una fase esporoftica con reposo (diapausa).

A diferencia de las angiospermas, no tienen la semilla totalmente cubierta por la hoja frtil
o carpelo, por eso tambin se le llama semilla desnuda.