Alfred Adler (1936)

Complment ltude
de la nvrose
obsessionnelle
Traduction du Dr. H Scahffer, 1957
Ouvrage puis.

Un document produit en version numrique par Gemma Paquet, bnvole,

professeure la retraite du Cgep de Chicoutimi
Courriel: mgpaquet@videotron.ca

dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"

fonde dirige par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html

Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque

Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 2

Cette dition lectronique a t ralise par Gemma Paquet, bnvole,

professeure la retraite du Cgep de Chicoutimi partir de :

Alfred Adler (1936)

Complment ltude de la nvrose
obsessionnelle (1936)

Une dition lectronique ralise partir du livre dAlfred Adler et dErnst

Jahn, Religion et psychologie individuelle compare suivi de La nvrose
obsessionnelle, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle et Les enfants
difficiles, pp. 153 158 :Complment ltude de la nvrose obsessionnelle
(1936). Prface et traduction du Dr. H. Schaffer, 1957. Paris : ditions Payot,
1958, Bibliothque scientifique, 174 pages.

OUVRAGE PUIS.
En produisant une dition numrique de cet ouvrage, nous voulons
protger cet hritage intellectuel et contribuer le diffuser toute la
francophonie.

Polices de caractres utilise :

Pour le texte: Times, 12 points.

Pour les citations : Times 10 points.
Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.

dition lectronique ralise avec le traitement de textes

Microsoft Word 2001 pour Macintosh.

Mise en page sur papier format

LETTRE (US letter), 8.5 x 11)

dition complte le 24 avril 2003 Chicoutimi, Qubec.

 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 3

Table des matires

Prface du traducteur, le Dr H. Schaffer (1957)

Alfred Adler,
Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936)
Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 4

Alfred ADLER et Ernst JAHN

Religion
et psychologie individuelle compare

suivi de

La nvrose obsessionnelle
Complment l'tude de la nvrose obsessionnelle

et

Les enfants difficiles

Prface et traduction du Dr H. Schaffer

Payot. Paris, Bibliothque scientifique

Prface et traduction du Dr H. Schaffer

Payot, Paris, 1958

 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 5

Prface du traducteur
Dr. H. Schaffer

Retour la table des matires

La mdecine du XIXe sicle, uniquement proccupe par la lsion

anatomique et le trouble fonctionnel, ignorait l'me et, de ce fait, abandonnait
en grande partie la religion le domaine psychique. Avec les dcouvertes de
Freud et d'Adler, la naissance de la psychologie profonde cra, ds le dbut de
XXe sicle, une nouvelle conception des choses. L'intgration dans les
recherches de la psychopathologie d'une fonction psychique, de ses lois et de
ses perturbations posait le croyant avec son orientation mtaphysique, reli-
gieuse et le mdecin de formation scientifique en face d'un problme dont les
multiples aspects n'chappaient ni au psychothrapeute, ni au directeur de
conscience. Une dlimitation trs prcise de leur champ d'action tait devenue
ncessaire sur le plan pratique, une dfinition de leur optique s'avrait indis-
pensable au point de vue thorique. Mais alors que Freud se refusait a toute
explication avec la religion, la considrant comme une illusion nvrotique ,
Adler s'efforce de dfinir son propre point de vue, essentiellement scientifique
comme on le verra, en reconnaissant une immense valeur a la notion de Dieu
en tant qu'expression du but idal le plus lev propos la perfection
humaine. Dans la mesure o cet idal se place au service de la notion sociale,
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 6

se conformant a la dfinition d'une religion dynamique dans le sens berg-

sonien, elle reprsente pour Adler la concrtisation intuitive d'une ncessit
inhrente la vie psychique humaine - direction vers l'lvation, aspiration a
la perfection - dont la psychologie individuelle compare a dfini les donnes
scientifiques. Mais entre la foi d'une part et le savoir d'autre part la diffrence
n'est pas seulement de qualit, ces notions se plaant sur deux plans diffrents,
dans deux catgories diffrentes de la pense. Il s'agissait alors de prciser les
positions, de fixer les points de contact, de mentionner les divergences.

L'dition originale de ce travail parut en 1933.

Dans la premire partie, le thologien de formation luthrienne, le pasteur

Jahn, expose le point de vue de lglise. l'aide de citations empruntes aux
critures Saintes, Jahn dmontre la valeur universelle et ternelle de certaines
vrits psychologiques et humaines.

Extraites de leur contexte, ces citations perdent toutefois beaucoup de leur

valeur. En voici, une, par exemple, tire (page 35) de l'ptre aux Romains
(VII, 16-24) : Malheureux homme que je suis ! Qui me dlivrera de ce corps
qui me voue la mort ? Il et t souhaitable, semble-t-il, de reprendre en
entier, comme nous le faisons, le passage oit saint Paul exprime l'antinomie
entre les besoins du corps et les aspirations de l'me : Or, si je fais ce que je
ne veux pas, ce n'est plus moi qui accomplis l'action, mais le pch qui habite
en moi. Je dcouvre donc cette loi. Quand je veux faire le bien, c'est le mal qui
se prsente moi. Car je me complais dans la loi de Dieu au point de vue de
l'homme intrieur. Mais j'aperois une autre loi dans mes membres qui lutte
contre la loi de ma raison et m'enchane la loi du pch qui est dans mes
membres. Malheureux homme que je suis ! Qui me dlivrera de ce corps qui
me voue a la mort ?

Afin de permettre au lecteur de se reporter aux textes originaux, nous

avons ajout ces citations les rfrences bibliographiques respectives.

Dans la deuxime partie de l'ouvrage, le Pr Adler, fondateur de la psycho-

logie individuelle compare, se fait le dfenseur d'une conception scientifique,
base sur des vues psychosociales, o l'idal social reprsente la mesure de
toute manifestation psychique. Car Adler considre le sentiment social comme
la condition essentielle de toute activit humaine de valeur. L'amour pour nos
semblables devient ainsi une ncessit bio psychologique.

Le choix entre la notion de Dieu, invention la plus noble de l'esprit humain

d'une part, et la notion sociale, cadeau le plus prcieux de Dieu aux hommes,
d'autre part, est l'enjeu, de la prsente polmique.

Vis--vis de la psychothrapie, l'attitude du croyant, l'heure actuelle,

n'est pas trs nettement dfinie : refus complet, considrant la psychothrapie
comme un pch, rserve prudente ou bienveillante, alternent avec des tenta-
tives de mettre la psychothrapie au service de la religion. Inversement, on
peut constater chez certains thrapeutes la tendance se servir de la religion
comme moyen thrapeutique. Un trs grand psychothrapeute n'a-t-il pas
propos ses malades d'accommoder leur personnalit nvrose la religion
qui leur convient le mieux. Or, il ne faut pas oublier que si le directeur de
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 7

conscience, s'adressant la vie consciente du sujet, s'efforce de rapprocher

l'homme de Dieu afin de sauver son me et lui garantir son salut, le psycho-
thrapeute, s'adressant aux lments inconscients et incompris de son malade,
dans le but de rsoudre ses conflits, recherche en premier lieu sa gurison.

Dans ses relations interhumaines et dans un but de dlecter les manifes-

tations nvroses d'un formalisme religieux rigide, le directeur de conscience
saura profiter de l'enseignement que lui offre la psychologie profonde.

Le psychothrapeute, par contre, doit savoir qu'il ne remplace pas la

religion et qu'il ne peut accorder le pardon au pcheur. Il doit respecter la foi
du malade et tre conscient de ce que, bien souvent, l'homme trouve dans la
religion un guide, des rgles de conduite et une scurit dont il saura tirer le
plus grand profit.

Voici, prciss, certains des innombrables problmes que suscite la con-

frontation de la religion avec la psychothrapie. Le lecteur ne manquera pas
d'en voquer d'autres. Il n'est pas dans l'intention des auteurs, comme il est dit
dans l'pilogue, de rsoudre ces problmes, mais plutt de les poser.

Les tudes qui suivent sont de nature mdicale et psychopdagogique.

Dans deux articles, La Nvrose Obsessionnelle et Complment a l'tude
de la Nvrose Obsessionnelle , parus respectivement en 1931 et 1936 dans la
Revue Internationale de Psychologie Adlerienne, l'auteur, fidle sa concep-
tion d'un style de vie, schma ractionnel faonn dans les premires annes
de l'existence de l'tre humain, dfinit les caractristiques de la personnalit de
l'obsd et les circonstances donnant lieu l'apparition du symptme morbide.
Adler s'tait dj attaqu ce problme dans le chapitre 15 de son ouvrage
Pratique et Thorie de la Psychologie Individuelle Compare 1. En face de
certains problmes de la vie qu'elles estiment insurmontables, ces personna-
lits nvrotiques ragissent d'une faon imprative par les innombrables
modalits de la maladie obsessionnelle, dont il s'agit pour le thrapeute de
saisir, dans leur absurdit, le sens cach. Crainte d'tre rabaisses, attitude
hsitante en face de la solution des problmes sociaux, activits striles sur un
champ de bataille secondaire et socialement inutile, caractrisent ces
personnalits. L'auteur nous fournit une srie de subtiles analyses psycho-
logiques traitant des diffrentes modalits de l'obsession : ide de tuer, de
sauter par la fentre, besoin de se laver d'une faon incessante, scrupules,
interrogations sans fin, etc.

La contrainte n'est pas impose au malade par l'ide et encore moins par sa
constitution, mais par les exigences de notre vie sociale. Le mcanisme de
l'apparition d'une obsession ne peut tre saisi qu'a l'aide de cette optique
psychosociale et finaliste.

La gurison du nvros s'obtient en le librant de sa fausse causalit sub-

jective, construite par lui-mme, et en l'adaptant la vie sociale relle.

Les vues d'Alfred Adler sur le dveloppement psychique de l'enfant, le

faonnage de sa personnalit dans les premires annes de sa vie grce aux

1 Traduction franaise en prparation.

 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 8

facteurs du milieu environnant et a la ralisation de ses possibilits

organiques, mais en fonction d'une utilisation active de certains d'entre eux
(formation du style de vie), le rle de la mre en tant que premier partenaire
dans le dveloppement du sentiment social du tout petit, sont, l'heure
actuelle, universellement admises. L'aspect caractriologique de l'enfant gt,
passif - candidat ventuel la nvrose - de celui ha, dtest, mais actif, dont
l'volution risque de prendre le chemin de la dlinquance - font, notre
poque, partie intgrante de la pense collective. Peut-tre est-il indiqu, au
point de vue historique, de rappeler l'originalit de l'tude sur les enfants
difficiles parue en 1926 et de faire connatre les textes qui ont donn lieu
une immense littrature psycho-pdagogique, dont l'importance grandit sans
cesse. Le rle de la mre, la fonction sociale du pre, les erreurs d'une duca-
tion mal comprise ou mal ralise et leurs consquences immdiates (nursie,
frayeurs nocturnes, manque d'initiative et de spontanit chez l'enfant) ou
lointaines (nvrose, psychonvrose, dlinquance, troubles psychosomatiques)
sont ici clairement dfinis.

Les proccupations et les conclusions de rcents congrs de psycho-

pdagogie, recommandant la bienveillance vis--vis de l'enfant difficile, le
renoncement toute intervention immdiate (punitive ou corrective) en face
de tout dfaut d'enfant, l'tude de sa personnalit, de sa comprhension en
somme, en vue de son redressement, nous les trouvons judicieusement expo-
ses dans ce travail, qui, publi en 1926, se place au premier rang de l'actualit
psychopdagogique.

Dr H. SCHAFFER.
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 9

Complment ltude
de la nvrose
obsessionnelle
(1936)

Retour la table des matires

Dans la vie psychique de l'obsd le trouble principal se manifeste au

niveau du processus rationnel, dans sa pense. Grce des tudes plus
rcentes, la psychologie individuelle compare peut y ajouter les observations
suivantes. Aucune cole psychologique n'a si tt et d'une faon si formelle
soulign la ncessit d'observer, sans la morceler, la vie psychique dans son
ensemble. Mais j'ai aussi dmontr qu'en face de la diversit et de l'originalit
de chaque individu, suivant les modalits du style de vie, ressort davantage,
dans le cadre de l'ensemble, l'accentuation de certains facteurs, dynamismes
psychiques, tantt de nature idatoire, tantt affective, tantt attitudes, active
ou passive. Parmi toutes ces manifestations psychiques, l'lment idatoire se
trouve particulirement accentu dans la nvrose obsessionnelle, quoique
allant toujours a l'encontre du sentiment social, donc du sens commun. Ceci se
trouve non seulement dans les ides obsessionnelles du malade, mais aussi
dans toutes ses manifestations vitales. Il a un intrt particulier pour les mots,
il mdite longtemps ses ides, il les rumine, il aime couper les cheveux en
quatre, il croit : Au commencement tait le Verbe . Mentionnons que les
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 10

sujets pareille structure psychique peuvent arriver des succs incontes-

tables lorsqu'ils se meuvent sur les chemins du sentiment social. Mais cette
activit psychique reste strile si elle se dtourne de la socit. C'est le cas de
toutes les phrases des obsds, avec leurs prires et leurs rites, avec l'expres-
sion de leurs injures, offenses, avec leur croyance dans leur condamnation. Il
en est de mme, de leurs actions qu'il est facile de transposer dans le domaine
de l'ide, par exemple dans la contrainte de se laver qui, mieux que ne peuvent
l'exprimer les mots, veut dire que les autres sont des gens malpropres. On a
bien souvent l'impression que dans ce cas, les paroles et les ides ont une
importance capitale pour l'individu, tant donn que trs tt dans l'existence
de ces malades, la possibilit d'expression verbale et idatoire a pris une place
prpondrante ; dans un entourage qui semblait tre hostile l'enfant sensible
qu'tait le malade et o, dans son petit monde, les autres se montraient mieux
informs des choses de cette vie par des mots, des ides ou des injures. La
timidit et la rserve anxieuse de l'enfant lui donnent l'impression que, grce a
des paroles, on peut se quereller avantageusement et chafauder un vritable
systme de dfense dans ses rapports avec ses semblables. Dans ce cas s'im-
pose galement la comparaison avec la schizophrnie qui, elle, se manifeste
avant tout par un trouble du cours de la pense, frquemment aussi par des
nologismes concernant des mots, des phrases, voire des ides latentes. Mais
les autres lments de la vie psychique ne manquent, bien entendu, jamais,
quoique places l'arrire-plan du secteur idatoire. Il en est ainsi de la vie
affective, de la peur, de l'hypersensibilit qui correspondent aux chocs provo-
qus par les problmes vitaux prsents, chocs qui se manifesteront d'une faon
invitable toutes les fois que la philosophie subjective de l'enfant se heurtera
d'une faon dconcertante la ralit de la vie, exigeant une retraite. Cette
retraite force amplifie encore l'originalit, depuis toujours prdominante, de
l'enfant, particularit automatiquement considre par le sujet comme tant le
facteur le plus puissant de son existence.

Dans la mesure o nous sommes renseigns sur ce sujet - et nous le

sommes peine -, on peut dire que la faculte inne en faveur du dveloppe-
ment de la pense et du langage est certes trs varie. Personne ne peut
aujourd'hui fournir des renseignements sur cette question, toutes les tudes
gntiques, partir du rsultat donne, ne faisant que conclure, d'une manire
errone d'ailleurs, sur l'importance des possibilits innes. Or, il est possible
d'admettre qu'une meilleure facult des fonctions du langage, comme
d'ailleurs de toutes les autres possibilits, reprsente un avantage lorsqu'on
sait l'utiliser d'une faon efficace, c'est--dire en le faisant s'panouir dans le
courant de l'volution, du progrs humain, en tant que contribution pour le
bien de l'humanit. Dans le cas contraire, ces facults restent striles, inutiles,
voire mme nuisibles. Il en est ainsi de l'obsession et de la paranoa.

Il est probable que le processus idatoire et verbal se trouve place au

premier plan grce au pouvoir crateur de l'enfant et que ce processus arrive
un meilleur dveloppement si l'enfant ralise (on tant qu'infriorit) son
propre dveloppement du langage. Il se heurte son entourage qui volontaire-
ment ou sans le vouloir lui remmore constamment ce problme. Le sentiment
d'infriorit se manifeste dans ces conditions de faon si intense qu'il oblige
l'enfant mettre en oeuvre un entranement plus suivi pour arriver de
meilleurs rendements, ou a abandonner la lutte en cas de dcouragement. Les
deux modalits sont valables pour une conception hrditaire de la facult du
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 11

langage. J'ai constat lors de nombreux cas de nvrose obsessionnelle, que des
critiques exprimes par l'entourage, des injures, des moqueries concernant sa
manire de s'exprimer peuvent agir sur l'enfant, quelles que soient ses possi-
bilits innes, possibilits qu'il s'efforcera d'amliorer considrablement dans
ses moyens d'expression, soit en imitant le ton caustique, soit en devenant
plus habile dans la rplique, rpondant du tac au tac ou encore en renonant
toute rponse, manifestant cet esprit d'escalier o il ne trouve la rponse que
lorsqu'il est trop tard. Ou bien l'enfant se sert d'une formule qui revient toutes
les fois que son orgueil et sa fiert sont menacs. L'obsd appartient ce
dernier type de sujet. Une de mes malades, souffrant d'une obsession impul-
sive de se laver et de ranger ses affaires, avait grandi comme benjamine
maladroite dans une famille o on discutait, criait, injuriait constamment et o
elle fut assez souvent gronde, voyant ses expressions tournes en drision.
Lorsque peu de temps aprs son mariage, son mari commena la critiquer,
elle le prit de haut et arriva se soustraire son mari et ses obligations
mnagres par son besoin de rangement et ses symptmes morbides, comme
si elle voulait dire : Tu vois, nigaud, ce qui advient si je donne suite tes
exigences et tes critiques concernant l'ordre et la propret. Si quelque chose ne
correspondait pas sa vritable rage de propret, elle profrait les mots
apparemment dpourvus de sens : Secours urgent .

Une fois j'ai eu l'honneur d'exposer ces conceptions devant une assemble
de mdecins. Un des psychiatres prsents commena, au moment de la
discussion, attaquer mes vues, en faisant sortir certains mots de mon expos
et en les interprtant dans son sens. Dans ma rponse, je m'efforai calmement
de lui faire comprendre mon point de vue en lui disant : Voyez-vous, si,
avec votre tendance couper les cheveux en quatre, vous aviez le malheur de
faire une nvrose, vous feriez certainement une nvrose obsessionnelle . Je
fus effray de l'effet de mes paroles. Mon confrre resta muet, ple et comme
boulevers. Je m'excusai tant bien que mal auprs de lui. Mais, dans la mme
soire, j'appris que mon collgue tait en traitement depuis deux ans pour une
nvrose obsessionnelle, traitement qui, jusqu'alors, n'avait pas donne de
rsultat.

Depuis le dbut de son mariage avec un homme qu'elle sous-estimait, une

institutrice, ge de 36 ans, souffrait de boulimie. De temps en temps elle se
voyait oblige d'ingurgiter des quantits normes de nourriture jusqu'
s'effondrer, puise. Elle-mme jugea ce comportement absurde et peu
naturel, d'autant plus que, pour garder la ligne, elle suivait depuis un certain
temps un rgime amaigrissant. Ce rgime fut surveill par le mari, homme
assez pdant et grincheux, qui la contrariait souvent afin de contrebalancer la
conduite dprciante de sa femme et de son fils. Les deux le critiquaient
constamment, mais toute menace et toute proposition de divorce restrent sans
effet. L'analyse montra trs rapidement que la jeune femme succombait la
boulimie, toutes les fois qu'elle mditait sur son sort, estimant qu'elle avait
gaspill sa vie en pousant cet homme, dont elle ne niait d'ailleurs pas
certaines qualits. Son style de vie se rsumait depuis son enfance dans l'ide :
ne rien se laisser dire, toujours garder la suprmatie et instruire les autres .
La tendance affronter la vie avec la force de l'ide et de la parole ressortait
trs nettement chez cette malade. L'tude de son dveloppement ultrieur
confirme d'ailleurs les traits caractristiques de sa personnalit. Elle exige
 Alfred Adler, Complment ltude de la nvrose obsessionnelle (1936) 12

souvent des longues conversations , crit des lettres interminables et mne

sa maison l'aide de discours incessants.

Je suis convaincu de ce que certains de mes lecteurs poseront, tonns, la

question de savoir s'il faut renoncer au langage et si notre psychologie
s'adonne l'irrationalisme, sous-estimant la valeur de la pense. Je rpondrai
qu'il s'agit de nuances et qu'il ne faut abuser mme des meilleures facults. Si
pareils sujets se voient prives de leurs possibilits de succs - dans ce cas la
possibilit de langage - alors leurs moyens d'expression changent et c'est par
le jargon d'organe qu'ils s'expriment : dans notre cas, la boulimie, en tant
qu'expression gestuelle, secrte d'une attaque et d'un acte d'hostilit.

Il nous faut galement trouver une rponse la question du choix du

symptme. Pourquoi ne retrouvons-nous pas une hostilit dans tout geste
obsessionnel : dans le besoin de se laver sans cesse les mains, dans celui de
profrer des injures, dans l'ide de tuer ? Il et fallu dans le cas prsent que
l'attaque se ralist de faon secrte. Car dans un dialogue ouvert, le mari
aurait eu trs facilement le dessus. La malade n'tait d'ailleurs pas assez
dispose provoquer une rupture franche avec son mari, surtout la o elle se
savait dans son tort. En outre, le souvenir d'une situation enfantine trs
dgradante pour elle apporte un supplment d'information. l'poque ou elle
tait ge de 2 ans, ses parents, de situation aise jusqu'alors, perdirent leur
fortune et bien souvent la famille souffrait de la faim. S'il y avait quelque
chose manger, notre petite se prcipitait sur la nourriture pour l'avaler. Mais
jamais notre malade ne put pardonner son pre de l'avoir, par son
insouciance et sa lgret, amene une situation si dgradante pour elle. Sa
boulimie tait dj, cette poque, l'expression organo-psychique d'un
ressentiment envers son pre.

Dans ce cas, le maintien du mariage tait un problme capital, puisque la

malade l'envisageait avec apprhension. Il me parut ncessaire de maintenir ce
mariage. Dans pareil cas il me semble indispensable - contrairement l'opi-
nion d'autres psychiatres qui insistent sur l'importance d'une neutralit absolue
- d'intervenir et de donner des conseils. Je pense que, d'une faon aimable,
parfois sous forme de questions - tant qu'on ne s'est pas assur la confiance
entire et la collaboration du malade - il faut intervenir, comme d'ailleurs
galement dans les cas de psychose et de dlinquance, de faon ne pas
aggraver la situation par un fait accompli. Dans ce cas, je proposai la malade
de renoncer toute critique pendant un certain temps et, d'une faon gnrale,
de moins parler ; ensuite de tout faire pour encourager le pauvre mari visi-
blement dcourag. J'ai galement mentionn l'attitude hautaine de la malade,
attitude qui aurait pu provoquer chez le mari l'impression qu'on le regardait de
haut. Ces conseils semblaient avoir t d'une certaine efficacit.

Fin de larticle.