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La felicidad en el trabajo

Existe la felicidad en el trabajo? Qu nos lleva a alcanzarla? Por qu algunas personas


son incapaces de conseguirla? Un rea de investigacin psicolgica incipiente ayuda
a reconocer los factores clave para lograr ser felices en el mbito laboral

ALFREDO RODRGUEZ MUOZ Y ANA ISABEL SANZ VERGEL

F elicidad y trabajo, dos conceptos antagni-


cos? Segn se sabe, Cristbal Coln arm
en su da: Encuentra la felicidad en el trabajo o
habilidades personales pueden dar un sentido a
la vida. Entonces qu es la felicidad? Consiste en
estar alegre ms a menudo, o en tener un propsi-
nunca sers feliz. Sin entrar a valorar tal aser- to en la vida y sentir que puedes desarrollarte? En
cin, parece claro que los conceptos de felicidad un artculo publicado en 2008 en Journal of Posi-
y trabajo no son antagnicos; incluso pueden tive Psychology, Todd Kashdan, de la Universidad
estar relacionados. de George Mason, y sus colaboradores explican
El inters por la felicidad no es reciente. Desde que ambas perspectivas deben complementarse,
RESUMEN la losofa, Platn y Aristteles ya se pregunta- evitando tales distinciones articiales y de du-
ban qu es ser feliz. Para dar con la respuesta dosa utilidad. De hecho, el bienestar hednico
Felices en el trabajo
analizaron las formas en las que las personas y el eudaimnico constituyen mecanismos psi-

1 Las emociones po-


sitivas se contagian
de forma rpida. Los
buscaban la felicidad. En las ltimas dcadas,
este tema ha recobrado importancia a raz de los
trabajos de los psiclogos Martin E. P. Seligman,
colgicos que operan de manera conjunta. Esta
armacin resulta lgica en la vida cotidiana la-
boral: se trata de tener un afecto positivo, sentir
equipos de trabajo que de la Universidad de Pensilvania, y Mihly Csik- la posibilidad de desarrollarse y de pensar que la
experimentan ms emo- szentmihalyi, de la Universidad de Claremont, actividad tiene un propsito.
ciones positivas, como la sobre psicologa positiva. El nuevo mbito de Para estudiar la felicidad en el mbito de las
felicidad, colaboran ms estudio supone observar al ser humano, no solo organizaciones se han manejado una amplia va-
y mejoran su rendimiento desde la enfermedad, sino tambin desde la fe- riedad de conceptos. La distincin que propone
laboral. licidad y el optimismo. la psicloga Cynthia D. Fisher, de la Universidad
Si aplicamos la psicologa positiva al mbito de Bond, resulta de utilidad para delimitar los

2 El humor incide de
forma directa en la
comunicacin y cohesin
de las organizaciones, se necesita considerar
las dicultades del trabajador, pero sobre todo
sus fortalezas, adems de analizar qu pueden
conceptos que se han empleado con mayor fre-
cuencia. En los ltimos aos van adquiriendo re-
levancia trminos como prspero (thriving) o
de los empleados, as realizar empresa y empleado para alcanzar el pasin armoniosa (harmonious passion), unos
como en su satisfaccin bienestar en el trabajo. conceptos que con toda probabilidad comenza-
personal, la productivi- No obstante, dentro del mbito laboral, el tr- remos a escuchar ms a menudo en este campo
dad y la creatividad. mino de felicidad como tal no ha sido denido. de investigacin.
En general, los investigadores han optado por Dichos trminos presentan un denominador

3 Los mecanismos
que conducen a la
insatisfaccin en el tra-
seguir una visin hednica o eudaimnica para
guiar sus estudios. La visin hedonista se centra
en estados emocionales subjetivos (la felicidad, la
comn: la persona mantiene una visin positiva
hacia su trabajo. Por una razn u otra se siente
bien desarrollando su actividad. Por qu sur-
bajo no coinciden con los satisfaccin o el placer), mientras que la tradicin ge ese sentimiento positivo? Cmo podemos
que aportan felicidad y eudaimnica focaliza su estudio en los talentos y fomentarlo? Por qu algunos trabajadores no
bienestar al empleado. los potenciales de la persona. En este sentido, la consiguen la felicidad? A continuacin tratare-
bsqueda del potencial y la actualizacin de las mos de dar respuesta a tales cuestiones.

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El contagio de emociones positivas aspectos como el lenguaje, el tono de voz e in-
Las emociones se contagian. Es uno de los ha- cluso experimentar el mismo estado afectivo
llazgos de la psicologa que ms han trascendido [vase Camaleones sociales, por Arnd Florack
la opinin pblica [vase Juntos somos diferen- y Oliver Genschow; MENTE Y CEREBRO n.o 48]. Se
tes, por Nikolas Westerhoff; MENTE Y CEREBRO trata, en general, de un proceso rpido y del que
n.o 48]. A lo largo de nuestra vida, de una forma u en ocasiones no somos plenamente conscien-
otra, todos hemos experimentado esa conexin tes. Tal y como seala Cacioppo, las emociones
emocional con otra persona o grupo. De hecho, viajan de persona a persona como si se tratase
en el lenguaje cotidiano acostumbramos usar de un virus.
trminos relacionados con ello (risa contagio- Existen diversas explicaciones sobre el fen-
sa, por ejemplo). meno aunque, debido al avance de las neuro-
En concreto, el contagio emocional se re- ciencias, una destaca sobre el resto: la transmi-
ere al proceso mediante el cual sentimos e sin de las emociones de una persona a otra se
interiorizamos emociones similares a las que encuentra en estrecha relacin con las neuronas
observamos en otra persona. El fenmeno se espejo (un grupo de clulas nerviosas capaces
produce de diversas maneras. Por un lado, de activarse cuando desarrollamos una accin
existe la tendencia humana a sincronizarse e o cuando vemos que la realizan otras personas).
imitar las expresiones faciales, los movimien- Por tanto, las neuronas espejo constituiran el
tos y las posturas de aquellos con quienes se mecanismo neuronal que explica la propagacin
interacta. Por otro, las personas pueden copiar de emociones entre individuos.

SILBANDO A TRABAJAR
La felicidad de los empleados
puede mitigar las situaciones
negativas en las organizaciones.

ISTOCKPHOTO / MINIMIL

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Conceptos bsicos

En los ltimos aos, la psicologa positiva focaliza su atencin en el bienestar y la felicidad de las personas en el mbito laboral.
Algunos de los trminos ms empleados en este campo de investigacin son:

Satisfaccin Estado emocional positivo que resulta de la evaluacin que la persona hace sobre sus experien-
cias en el trabajo. (Locke, 1976)

Compromiso Grado en que la persona se identica con los objetivos y los valores de su organizacin, y siente
organizacional que desea continuar formando parte de la misma. (Mowday et al., 1979)

Implicacin Sentimiento de compromiso con el trabajo; la persona considera este como parte central de su
identidad y su autoestima. (Brown, 1996)

Vinculacin Estado de nimo positivo caracterizado por vigor (altos niveles de energa y resiliencia mental
(engagement) en el trabajo), dedicacin (estar implicado en la actividad profesional, tomndola con entusias-
mo y como un reto) y absorcin (sensacin de que el tiempo pasa rpido mientras se trabaja).
(Bakker y Demerouti, 2008)

Flujo (ow) Sensacin de estar inmerso el trabajo, divirtindose con el mismo. Se caracteriza por un elevado
afecto positivo y la percepcin de estar aprendiendo y desarrollndose. (Csikszentmihalyi, 1990)

Afecto Amplia gama de respuestas afectivas ante el trabajo surgidas de la combinacin entre el grado
de placer y activacin que genera el mismo. (Van Katwyk et al., 2000)

Prspero (thriving) Combinacin entre la perspectiva hednica y eudaimnica: sentimientos de vitalidad y energa,
junto con la creencia de crecer y desarrollarse a travs del trabajo. (Spreitzer et al., 2005)

Pasin armoniosa Identicacin con la actividad que se desempea, en armona con otros aspectos de la vida. La
persona siente que le gusta lo que hace y elige invertir tiempo y energa en ello sin que afecte
a otras reas. (Varelland et al., 2003)
Fuente: Basado en Fisher (2010)

La mayora de las investigaciones en torno puede producir cambios en el estado emocional


al contagio emocional en las organizaciones del observador. En 1985 Gregory J. McHugo, de
casi siempre han ido acompaadas de resulta- la Universidad Dartmouth, y sus colaboradores
dos que apoyan la utilidad de la expresin de hallaron que al mostrar imgenes de personas
emociones positivas. La psicloga Sigal Barsa- sonriendo se producan cambios en las ex-
de, de la Universidad de Pensilvania y una de presiones faciales, las emociones y la respuesta
las expertas ms destacadas en este mbito, se siolgica de quienes las observaban.
reere al proceso del contagio emocional como Una de las situaciones emocionales que ms
el efecto domin. Arma que las emociones poder de contagio posee es la relacionada con
positivas son un potente elicitador de resultados el sentido del humor. Se ha comprobado que el
positivos en los equipos de trabajo. Mediante uso del humor por parte de los trabajadores
Re y el varios diseos experimentales puso a prueba incide de forma directa en la comunicacin y
su hiptesis. Ms all de resultados concretos, cohesin de los equipos de trabajo, as como en
mundo reir interesan dos aspectos principales: en primer lu- la satisfaccin, la productividad y la creatividad.

contigo gar, que las emociones positivas se contagiaban


de forma rpida entre los miembros del grupo;
Del mismo modo, se ha observado que el humor
es un potente amortiguador de las situaciones
Refranero popular en segundo lugar y ms importante si cabe, que estresantes. En un estudio llevado a cabo por
aquellos equipos de trabajo que experimenta- el equipo de los autores y sus colaboradores en
ban ms emociones positivas presentaban un 2010 se encontr que la utilizacin de estilos de
mayor nmero de conductas de cooperacin y humor positivos en el trabajo (caso del humor
mejor rendimiento laboral. aliativo) reduca el impacto que las conductas
De modo similar, otras investigaciones han de acoso psicolgico producan sobre la salud.
puesto de maniesto que la exposicin ante Teniendo en cuenta la capacidad de contagio
una persona que muestra emociones positivas de las emociones positivas, una de sus aplicacio-

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nes ms directas en el mbito laboral consiste
en la gestin de las emociones en las organiza-
ciones. De este modo, es importante facilitar la
expresin de emociones positivas en el trabajo
para favorecer procesos de contagio emocional
al resto de los empleados. A este respecto, des-
taca el papel que desempean los lderes, cuya
capacidad para contagiar emociones resulta mu-
cho mayor, en especial aquellos que destacan
por su carisma. Se sabe que las personas caris-
mticas son ms dadas a propagar emociones

ISTOCKPHOTO / ALDEGONDE LE COMPTE


positivas por ser ms expresivos emocional-
mente y poseer un vocabulario emocional ms
variado. En un estudio de 2001 llevado a cabo
por Paul D. Cherulnik y sus colaboradores de
la Universidad de Oklahoma, se hall que los
seguidores imitaban las expresiones faciales de
su lder (sonrer con frecuencia, por ejemplo)
tan solo cuando este ltimo era carismtico.
Es decir, parece que el estado afectivo de un aumenten su satisfaccin en el puesto laboral, HASTA LOS TOPES
directivo se transere al equipo de trabajo; en no a travs de la supresin de los factores de Uno de los factores ms presen-
consecuencia resulta lgico proponer la expre- insatisfaccin. tes en las organizaciones pero
sin y propagacin de emociones positivas como Tal enfoque pone en entredicho la extendida que ms aleja a los trabajadores
estrategia hacia la felicidad en el mbito laboral. creencia de que el dinero da la felicidad. El he- de sentirse felices es la sobre-
cho de que una persona cuente con un salario carga de trabajo.
Qu nos aleja de la felicidad muy alto no implica de forma necesaria que sea
en el trabajo? feliz, aunque el obtener un sueldo insuciente
Jessica Pryce-Jones, autora del libro Happiness s es un camino directo hacia la infelicidad. Al
at work (La felicidad en el trabajo), estima que parecer, el ser humano se habita con rapidez a
los empleados pasan, como media, alrededor los ingresos elevados, lo que aumenta en conse-
de 90.000 horas en el entorno laboral a lo largo cuencia sus aspiraciones. Por tanto, el salario es
de su vida. La cifra por s sola despierta la urgen- sin duda uno de los factores ms importantes a
cia de buscar la felicidad en el puesto laboral. la hora de alejarnos de la felicidad.
Dentro de la psicologa de las organizaciones De acuerdo con un estudio llevado a cabo en
existe una teora que ayuda a entender que los 2007 por la consultora britnica Chiumento, en-
factores que llevan a la felicidad en el trabajo no tre los factores que nos apartan de la felicidad
son necesariamente los mismos que nos alejan
de ella. En su ya clsica teora bifactorial, el
en el trabajo se encuentran la falta de comunica-
cin con la supervisin, un salario poco compe-
Casi todas
psiclogo Frederick Irving Herzberg (1923-2000) titivo, unas condiciones de trabajo inapropiadas, las personas
diferencia entre los factores de higiene asocia- la ausencia de recompensas y benecios, y un
dos con la insatisfaccin (el salario o las condi- liderazgo poco ecaz. Con todo, uno de los fac- son tan
ciones de trabajo, por ejemplo) y los factores mo- tores ms presentes en las organizaciones pero
tivacionales relacionados con la satisfaccin y la que ms nos aleja de la felicidad es la sobrecarga
felices como
felicidad en el mbito laboral (el reconocimiento
o el grado de autonoma en la empresa, entre
de trabajo. Cuando las personas deben emplear
un elevado nmero de horas para desempear
se deciden
otros). Segn Herzberg, resulta necesario que todas las tareas y necesitan alargar la presencia a serlo
exista un equilibrio entre ambos tipos de facto- fsica en el puesto laboral, el da puede hacerse
Abraham Lincoln
res. Si una persona trabaja en unas condiciones interminable, de tal manera que imposibilita
laborales inadecuadas (un calor excesivo, pon- una conciliacin adecuada con la vida personal.
gamos por caso), se sentir a disgusto con su Segn la ltima encuesta nacional de condicio-
trabajo, mas si esas condiciones mejoran, ello no nes de trabajo realizada por el Instituto Nacional
asegura su bienestar ni que se sienta satisfecho. de Seguridad e Higiene en el Trabajo en 2007
Dicho de otra manera, la nica forma de que entre ms de 11.000 empleados, la media de
los empleados alcancen la felicidad es median- horas trabajadas por semana es de 39,89 horas;
te el desarrollo de elementos motivadores que adems, casi un tercio de los encuestados ar-

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maba tener una carga temporal elevada. Com- tiempo. Una iluminacin y temperatura ade-
parada con la jornada media de los pases de cuadas, un buen diseo o un entorno libre de
la Unin Europea, el horario laboral en Espaa accidentes laborales son pasos necesarios, pero
resulta ms extenso. Segn datos de la Comisin no sucientes, para alcanzar la felicidad en el
Europea de noviembre de 2006 y recogidos en puesto de trabajo. En resumen, resulta bastante
un estudio realizado por IESE-Adecco, la jornada improbable que los mecanismos que conducen
de trabajo espaola superaba a la media comu- a la insatisfaccin en el trabajo sean los mismos
nitaria en casi una hora. que aporten la felicidad y el bienestar.
Las condiciones laborales son otro de los fac-
tores que pueden alejarnos de la felicidad. Tal y Cmo conseguir ser felices
como plantea Herzberg en su teora bifactorial, mientras trabajamos?
el ambiente de trabajo constituye una fuente de El foco de inters principal de la psicologa or-
insatisfaccin, aparte de los peligros que puede ganizacional ha sido el estudio de los estresores
entraar para la salud. En Espaa, la encuesta laborales y sus consecuencias. Tal y como se ha
nacional sobre condiciones de trabajo desarro- dicho, tener un exceso de tareas o un horario
llada en 2007 muestra que a casi el 22 por cien- que diculta la conciliacin entre la vida laboral
to de los encuestados les preocupa perder su y la personal obstaculizan la consecucin de la
empleo, mientras que el 10,6 por ciento seala felicidad. El da a da requiere atender a una gran
haber sufrido en los dos ltimos aos algn ac- variedad de demandas que no siempre pode-
cidente laboral que requera asistencia mdica, mos satisfacer. Sin embargo, dichas demandas
tratamiento o primeros auxilios. En referencia al no tienen por qu ser necesariamente negati-
diseo del puesto, ms de la mitad de las deman- vas si disponemos de una serie de estrategias
das de los encuestados se reeren al desarrollo para enfrentarnos a ellas. En los ltimos aos
de movimientos repetitivos de manos o brazos, han surgido nuevas lneas de investigacin cen-
o a mantener una misma postura durante largo tradas en qu puede acometer la persona para

Organizaciones responsables

Las empresas deben cumplir ciertas caractersticas con el n de fomentar la felicidad de sus trabajadores. Tal tarea puede re-
sultar costosa, por lo que debe partirse de una cultura organizacional exible y de apoyo. Ello signica asumir que la persona
posee una vida personal, y que, por tanto, se la debe ayudar a compaginar ambos mbitos de la vida.

Disminucin t "KVTUBSMBTUBSFBTBMUJFNQPEJTQPOJCMFFWJUBSMBTPCSFDBSHBZMBQSFTJOUFNQPSBM
de demandas t &TUBCMFDFSIPSBSJPTEFUSBCBKPRVFQFSNJUBODPODJMJBSMBWJEBMBCPSBMDPOMBQFSTPOBM
t /PDPOTJEFSBSMBTIPSBTFYUSBDPNPQBSUFEFMIPSBSJPBMBIPSBEFQMBOJmDBSMBTUBSFBT

Promover la implicacin t $MBSJEBEFOMBEFmOJDJOEFMBTUBSFBTZWBSJFEBEEFMBTNJTNBT


y el autodesarrollo t "VUPOPNBFOMBPSHBOJ[BDJOEFMUSBCBKP
profesional t 1BSUJDJQBDJOFOMBUPNBEFEFDJTJPOFT
t 0QPSUVOJEBEFTEFEFTBSSPMMP
t 1SPQPSDJPOBSWBMPSBDJPOFT feedback) sobre el proceso y los resultados.

Polticas de conciliacin t 'MFYJCJMJEBEUFNQPSBM IPSBSJPTnFYJCMFT



vida laboral y personal t 'MFYJCJMJEBEFTQBDJBM USBCBKPTFNJQSFTFODJBMPUFMFUSBCBKP

t "ZVEBTBMDVJEBEPEFEFQFOEJFOUFT HVBSEFSBT DFOUSPEFDVJEBEPEFBODJBOPT


Fomento t 0GFSUBSBDUJWJEBEFTRVFBZVEFOBDPNCBUJSFMFTUST BDUJWJEBEFTEFPDJP EFQPSUJWBT


de la recuperacin cursos de idiomas, etctera).
del estrs

Formacin t 1SPQPSDJPOBSJOGPSNBDJOZGPSNBDJOTPCSFEJWFSTBTSFBTRVFBZVEFOBHFTUJPOBSMBT
EFNBOEBTZBQPUFODJBSMPTSFDVSTPTQFSTPOBMFT0GFSUBSDVSTPTTPCSFHFTUJOEFMUJFNQP
de trabajo, manejo y gestin del estrs y competencia emocional.

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mejorar su bienestar en el mbito laboral. Entre
las estrategias ms destacadas se encuentran el Diez claves para alcanzar la felicidad en el trabajo
rediseo del puesto de trabajo (job crafting) y
las oportunidades para recuperarse del estrs 1 Establecer relaciones interpersonales positivas.
(recovery). 2 Desarrollar cierto grado de control y autonoma.
Autores como Justin Berg, de la Universidad 3 Contar con el apoyo y la consideracin de los supervisores.
de Michigan, sealan que desde el estudio cl- 4 Tener oportunidades de ocio y recuperacin.
sico de Hackman y Oldham pareca que el redi- 5 0CUFOFSSFDPOPDJNJFOUPEFMPTMPHSPTPCUFOJEPT
seo del puesto de trabajo dependa de los su- 6 Tener una carga de trabajo manejable y con objetivos denidos.
pervisores. En las ltimas dcadas, tal visin ha 7 Lograr un equilibrio entre la vida laboral y la personal.
cambiado y se opta por que el trabajador pueda 8 Ser proactivo en el ajuste al puesto de trabajo.
efectuar cambios proactivos. A raz de esa idea, 9 Encargarse de tareas variadas y contar con oportunidades para el desarrollo.
Wrzesniewski y Dutton comenzaron a trabajar 10 Utilizar el sentido del humor y expresar emociones positivas.
con el concepto de rediseo del trabajo enten-
dido como la capacidad del individuo de cam-
biar sus tareas y darle un nuevo signicado a su
labor (por ejemplo, reduciendo en lo posible el
nmero de interacciones con clientes o compa-
eros, pidiendo retroalimentacin al supervisor,
o tratando de obtener conocimientos nuevos).
Dicho tipo de conductas pueden lograr que la
persona se sienta ms satisfecha con su trabajo,
que muestre mayor vitalidad e implicacin.
Adems de actuar sobre las tareas propias del

MORGUEFILE / GRAFIXAR
puesto laboral, el empleado puede desarrollar
estrategias para recuperarse de las situaciones
estresantes. Esta es la base de la teora que en
1998 desarrollaron Theo F. Meijman y Gijsbertus
Mulder, ambos de la Universidad de Groningen,
bajo el nombre de modelo de esfuerzo y recu-
peracin. Dichos autores proponen entender el
estrs laboral desde otra perspectiva: atendiendo en el trabajo mostraban mayor vitalidad y me-
a la importancia de reestabilizar nuestro sistema jores relaciones entre su vida laboral y familiar.
psicosiolgico. Al estar expuesto a un esfuerzo La expresin de emociones desempeaba
prolongado, se consumen recursos cognitivos y tambin una funcin fundamental: aprovechar
se producen cambios siolgicos (por ejemplo, los descansos para expresar emociones negativas
aumento de la frecuencia cardaca). Contar con genera mayor agotamiento. En cambio, utilizar
la posibilidad de recuperarse resulta fundamen- las pausas para desconectar y hablar de cues-
tal para volver a una lnea base que permita al tiones agradables constituye una mejor estra- Aprenda
trabajador enfrentarse a nuevas demandas. En tegia. Fuera del ambiente laboral, llevar a cabo
2007, Sabine Sonnentag, de la Universidad de actividades relajantes, fsicas o sociales ayuda a a ayudar a
Mannheim, y Charlotte Fritz, de la Universidad mejorar el bienestar y a estar de buen humor.
estatal de Portland, desarrollaron el concepto de los dems
Qu puede hacer la empresa?
experiencias de recuperacin para referirse
a las estrategias que utilizan las personas para Al hablar de una gestin positiva de los recursos
en otra cosa
evitar los efectos negativos de las situaciones humanos, Nicky Page, del Centro de Psicologa que no sea
estresantes. En este sentido, importa menos la Positiva Aplicada en el Reino Unido, y sus cola-
actividad concreta que se desarrolla para recu- boradores sealan que no es suciente centrar solo trabajar;
perarse que la sensacin psicolgica de descanso la atencin en la seleccin y el reclutamiento
y renovacin que subyace a tal actividad. de personal, sino que es necesario atender tam- aydelos
Las estrategias de recuperacin pueden lle-
varse a cabo dentro o fuera del mbito laboral.
bin a la experiencia cotidiana del trabajador.
Las nuevas lneas de actuacin se basan en ge-
a vivir
En un estudio realizado por los autores y otros nerar organizaciones saludables que, segn Jim Rohn
colaboradores en 2010 se demostr que las per- explicaron Mark G. Wilson, de la Universidad
sonas que se sentan aliviadas tras un descanso de Georgia, y sus colaboradores en 2004, tienen

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de la hora de inicio y n de la jornada laboral.
En el caso de la exibilidad espacial, las nuevas
tecnologas posibilitan cada vez ms que los
trabajadores desarrollen al menos parte de la
jornada laboral en casa (teletrabajo), o que se
reduzcan los viajes de empresa a travs de las
reuniones por videoconferencia. Diversos estu-
dios empricos han demostrado que la adopcin
de este tipo de polticas reduce los niveles de
conicto entre el trabajo y la familia; asimismo,
aumenta el compromiso con la empresa (com-
promiso organizacional).
Por otra parte, los estudios de Sonnentag y su
equipo ponen de maniesto la importancia de
ISTOCKPHOTO / IOFOTO

promover el desarrollo de actividades de ocio


que ayuden a los trabajadores a desconectar del
estrs diario. En este sentido, la posibilidad de
realizar actividades fsicas, de aprender cosas
nuevas o de promover actividades sociales con
MS FLEXIBILIDAD, como objetivo conseguir el bienestar de los em- los compaeros de trabajo puede tener efectos
MAYOR FELICIDAD pleados a travs de un correcto diseo de los positivos.
Las iniciativas de conciliacin puestos de trabajo, la igualdad de oportunida- Otro aspecto clave es la formacin de los
permiten la exibilidad del des y el desarrollo de polticas de conciliacin trabajadores. Dotar a los empleados de herra-
tiempo y el espacio dedicados entre el trabajo y la familia. En los ltimos aos, mientas para manejarse en el da a da puede
al trabajo y a la familia. Tambin se han propuesto diversas acciones que puede reducir de manera notable su percepcin de
aumentan el compromiso del desarrollar la empresa para mejorar la felicidad las demandas como algo negativo. Cursos sobre
empleado con la empresa. de sus empleados. tcnicas de gestin del tiempo o de manejo del
La disminucin de demandas laborales se estrs resultan de utilidad para comprender por
ha sealado como uno de los primeros pasos qu surge el estrs y cmo enfrentarse a l.
que deben adoptarse. El modelo de demandas La puesta en marcha de tales pasos resul-
y recursos laborales desarrollado por Evangelia ta una tarea compleja que debe partir de una
Demerouti, de la Universidad de Eindhoven, y cultura organizacional exible y de apoyo. Ello
sus colaboradores en 2001 reconoce la existencia signica asumir que la persona posee una vida
de dos procesos: un exceso de trabajo lleva a personal y que, por tanto, se la debe ayudar a
problemas de salud, mientras que una adecua- compaginar ambos mbitos vitales. Tal prop-
cin de los recursos genera motivacin. Por ello, sito implica unos lmites de tiempo y espacio
El trabajo resulta necesario ofrecer una serie de recursos al exibles, una comunicacin ms abierta y, en
trabajador, as como la oportunidad de formar denitiva, comprender que la felicidad de los
ms parte en los procesos de toma de decisiones, cla- trabajadores no les incumbe solo a ellos, sino

productivo ricar el rol laboral o proporcionar autonoma


y retroalimentacin ( feedback).
tambin a la organizacin en la que trabajan.

es el que sale Adems de las caractersticas propias del Ser feliz es ser ms productivo?
puesto, autores como Linda Thiede Thomas, de Una de las creencias ms extendidas en nuestra
de las manos la Universidad de Bellevue, y Daniel C. Ganster, sociedad es que la gente feliz es ms producti-
de la Universidad estatal de Colorado, enfati- va y trabaja mejor. Esta idea tambin se reeja
de un hombre zan la importancia de que las organizaciones en las organizaciones. Una encuesta de la Aso-

contento adopten polticas que permitan al trabajador


disponer de un mayor control sobre sus respon-
ciacin Espaola de Direccin y Desarrollo de
Personas (AEDIPE), realizada en 2010 a directi-
Victor Pauchet sabilidades familiares. Este tipo de prcticas se vos, encontr que casi el 87 por ciento de los
conocen como polticas de conciliacin del tra- encuestados consideraba que la felicidad en el
bajo y la familia, las cuales convierten en ms trabajo constituye una estrategia adecuada para
exibles las barreras del tiempo y las del espacio. mejorar la competitividad de las empresas.
La exibilidad temporal implica que la per- De hecho, uno de los efectos ms estudiados
sona puede ajustar el horario de trabajo a sus de la felicidad en el trabajo es la productividad
necesidades personales mediante la seleccin o el rendimiento del individuo en su tarea. Tal

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es el inters que suscita dicha rea, que algunos Isen, de la Universidad de Cornell, constat re-
autores la han denido como el santo grial de sultados similares a travs de sus experimentos.
la investigacin organizacional. A este respecto, Dentro del mbito interpersonal tambin
son numerosos los trabajos que establecen una se aprecian benecios. Se ha comprobado que
clara relacin entre la felicidad y la productivi- la felicidad en el trabajo se asocia con un ma-
dad en el trabajo. Despoina Xanthopoulou, de la yor nmero de conductas prosociales con los
Universidad de Creta, y sus colaboradores, lleva- compaeros y con los clientes. La felicidad de
ron a cabo en 2009 un estudio en la industria de los empleados, adems de fomentar estados
la comida rpida. Mostraron que los trabajado- positivos, puede mitigar o reducir situaciones
res con altos niveles de vinculacin generaban negativas en las organizaciones. Peter Warr, de
mayores ingresos econmicos. Sin embargo, no la Universidad de Shefeld, en su libro sobre
existe una opinin unnime sobre las relacio- trabajo y felicidad, apunta que la felicidad se
nes entre felicidad y productividad, puesto que relaciona de manera negativa con las tasas de BIBLIOGRAFA
la relacin es ms compleja. Diversos estudios absentismo. Del mismo modo, se ha encontrado COMPLEMENTARIA
han encontrado relaciones de escasa intensidad que la felicidad reduce las conductas contrapro-
entre ambas variables. ductivas por parte de los empleados, como no THE RECOVERY EXPERIENCE
Un hecho que complica todava ms el pano- cumplir a propsito con las obligaciones, usar QUESTIONNAIRE: DEVELOP-
rama es que los indicadores de felicidad laboral recursos de la empresa para nes personales o MENT AND VALIDATION OF A
utilizados son muy variados. Como hemos visto, el robo de material de ocina. Lisa M. Penney, MEASURE FOR ASSESSING RE-
algunos estudios han empleado la satisfaccin de la Universidad de Houston, y Paul Spector, de CUPERATION AND UNWINDING
laboral como criterio. Las investigaciones que la Universidad de Florida del Sur, encontraron FROM WORK. S. Sonnentag
utilizan esta variable para evaluar felicidad en- relaciones negativas entre la satisfaccin laboral y C. Fritz en Journal of Oc-
cuentran relaciones moderadas, con una media y las conductas contraproductivas de las cuales cupational Health Psycho-
de 0,30 (la correlacin entre la satisfaccin labo- informaban los compaeros de trabajo. logy, vol. 12, pgs. 204-221,
ral y la felicidad oscila de 0 a 1). Otros autores Una de las explicaciones a los efectos positi- 2007.
emplean el afecto positivo, ya que este captura vos de la felicidad la expusieron Russell Cropan-
el carcter emocional de la felicidad mejor que zano, de la Universidad de Arizona, y Thomas A. WORK, HAPPINESS AND UN-
las medidas de satisfaccin. Los resultados de Wright, de la Universidad de Nevada, en 2001. HAPPINESS. P. Warr. Psycho-
tales investigaciones hallan relaciones ms in- Afirmaron que los empleados menos felices logy Press, Londres, 2007.
tensas con la productividad. En general, pue- eran ms sensibles a las amenazas y se encon-
de concluirse que la relacin entre felicidad y traban ms predispuestos a adoptar posturas RECONSIDERING HAPPINESS:
rendimiento es importante y signicativa, mas defensivas y pesimistas. Por el contrario, los THE COSTS OF DISTINGUISHING
vara en funcin del indicador utilizado. empleados felices se mostraban ms sensibles BETWEEN HEDONICS AND
Quiz no sea la felicidad la que conduzca a a las oportunidades, ms conados y con una EUDAIMONIA. T. B. Kash-
una mayor productividad, sino que por obtener actitud ms cooperativa con sus compaeros. dan, R. Biswas-Diener y
un buen rendimiento en el trabajo la gente se De acuerdo con la teora Ampliar y construir Laura King en The Journal of
encuentra ms feliz. Parece lgico que pueda formulada por Barbara Fredrickson, de la Uni- Positive Psychology, vol. 3,
existir una relacin bidireccional entre ambas versidad de Carolina del Norte, las emociones pgs. 219-233, 2008.
variables. Esta fue la pregunta a la que intent positivas ayudan a ampliar y desarrollar habi-
responder Daniel Koys, de la Universidad De- lidades y vnculos sociales, adems de tener HAPPINESS AT WORK.
Paul, en 2001, mediante una investigacin lon- efectos beneciosos ms duraderos. C. D. Fisher en International
gitudinal de dos aos. En la misma hall que la En denitiva, las emociones positivas, como Journal of Management
felicidad en el trabajo se relacionaba de forma la felicidad, facilitan la adquisicin y desarrollo Reviews, vol. 12, pgs. 384-
positiva con el rendimiento, el nmero de ven- de nuevas habilidades que preparan a los indi- 412, 2010.
tas y la satisfaccin del cliente. Parece entonces viduos para retos futuros.
que el aspecto clave es ser feliz para as rendir ADAPTACIN DEL CUESTIONA-
mejor, no a la inversa. Alfredo Rodrguez Muoz es doctor en psicologa y ms- RIO DE EXPERIENCIAS DE RE-
En lnea con lo anterior, la felicidad en el ter en Seguridad y Salud en el Trabajo por la Universidad CUPERACIN A UNA MUESTRA
trabajo se ha asociado con otros indicadores Autnoma de Madrid. Es profesor del departamento ESPAOLA. A. I. Sanz Vergel,
organizacionales positivos. Sentir un estado de de psicologa social de la Universidad Complutense de J. Sebastin, A. Rodrguez
bienestar o felicidad en el trabajo se relaciona Madrid. Ana Isabel Sanz Vergel es doctora en psicologa Muoz, E. Garrosa, B. More-
con una mayor creatividad laboral. Las investi- y mster en psicologa clnica y de la salud por la Uni- no Jimnez y S. Sonnentag
gadoras Fritz y Sonnentag hallaron en 2009 que versidad Autnoma de Madrid, adems de profesora de en Psicothema, vol. 22,
los estados de nimo positivos predecan la crea- psicologa en la facultad de ciencias humanas, sociales y pgs. 990-996, 2010.
tividad al da siguiente. Diez aos antes, Alice M. de la comunicacin en la Universidad IE, en Segovia.

MENTE Y CEREBRO 50 / 2011 49

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