Fernando Daquilema fue un lder indgena activista ecuatoriano que

lucho de forma permanente por disminuir la explotacin indgena y reclamar sus

derechos.

Entre los aos 1860 se produjo una sobreexplotacin de la fuerza de trabajo de los
indgenas de la jurisdiccin del cantn Riobamba. Agobiados por el pago de
tributos y por la sobreexplotacin, los habitantes de las comunidades de Cacha
tomaron venganza contra un diezmero que consideraban prepotente y abusivo, al
cual ajusticiaron.

Fernando Daquilema rene a su gente de la comarca y emprende la toma de

algunos centros poblados como Yaruquis, Cajabamba y Punn, que cae bajo el
control de los sublevados encabezados por la capitana Manuela Len, nativa de la
comunidad de San Francisco de Macshi, hoy conocido como San Francisco de
Ass, una mujer hermosa, valiente y con muchas coraje y sed de venganza.

El gobernador de la provincia pidi refuerzos que llegaron desde Ambato y Quito,

con quienes retom la poblacin de Punn luego de que fue abandonada por los
indgenas. La represin que sigui fue despiadada.

En diciembre de 1871, lleg al mximo la indignacin de los pueblos indgenas

ante la opresin que sentan a travs del an existente cobro de los diezmos.
Fernando Daquilema, encabeza el levantamiento en Cacha (hoy la primera
parroquia indgena del Ecuador), desconociendo el gobierno apreciado como de
blancos que reprime y explota; aspirando a formar un nuevo gobierno que
considere a los indgenas en igualdad de condiciones que los blancos y mestizos.
Cerca de la laguna de Kpak-kucha (laguna del rey), fueron convocados los
indgenas a una gran asamblea con la finalidad de elegir a un jefe para los
objetivos que tenan. Todos eligieron a Daquilema como su jefe, porque vieron en
l coraje, templeza, decisin y firmeza. Tocaron la campana, la bocina, churus y la
gente grit: "ucanchi Jatun Apu" (nuestro gran seor); y, tomando un manto y la
corona de San Jos, le nombraron rey. Daquilema, joven de 26 aos, inici su
misin conformando, con gran estrategia y sabidura, un ejrcito compuesto por
una caballera que sobrepasaba las 500 unidades y por miles de hombres y
mujeres dispuestos a luchar cuerpo a cuerpo con las autoridades, enfrentando a
las fuerzas del ejrcito.

Atacaron Cajabamba con 10.000 indgenas armados con lo que tenan, las
mujeres con piedras, palos, tupus, waraka, garruchas; se establece la lucha a
muerte, no tienen buenos resultados, son tomados presos centenares de
indgenas. Luego se reorganizaron y designan a Manuela Len para que
capitanee el ataque a Punn; Manuela con un ejrcito de centenares de hombres y
mujeres enfrentan a las milicias enviadas por el gobernador. Es clebre el
enfrentamiento entre esta mujer y el teniente Miguel Vallejo, cual felina salvaje se
lanz sobre l vencindolo para clavarle la garrocha en el pecho y luego le arranc
los ojos con su tupo, guardndolos en la faja de su anaco; por fin se consum su
venganza por haberle antes violado salvajemente. Se tomaron con facilidad el
pueblo, liberaron a los presos y luego se retiraron ante la noticia de que venan
refuerzos de soldados. El gobernador envi ms de 150 soldados armados para
perseguir los cabecillas.

Ante la despiadada persecucin sufrida, algunos cabecillas presos solicitaron el

indulto, con la condicin de deponer el levantamiento, lo que les fue concedido por
el gobernador, esta decisin fue publicada el 25 de diciembre en las parroquias
tomadas. Considerado por Daquilema esto como una traicin por parte de esos
dirigentes. Sintindose traicionado se entreg a las milicias garcianas, no sin antes
haber abrazado a su mujer y a su pequeo hijo. Luego fue apresado y conducido a
la crcel de Riobamba, donde se encontraban encarcelados otros dirigentes.

El consejo de guerra orden a las tropas, sin ningn juicio previo, que atados a
una picota ejecutaran Julin Manzano y Manuel Len, en presencia de ms de
doscientos indgenas, que las autoridades llevaron con la custodia necesaria, para
que tomen escarmiento y no se vuelvan a insurreccionar. Los historiadores
presumen que ste desconocido Manuel Len sea nuestra Manuela del cuento,
que pudo haber sido confundida con hombre dada las circunstancias del
momento. Lo cierto es que nada ms se ha sabido de ella, hundindose en el
silencio de la noche de los tiempos.

La prisin de Fernando Daquilema tuvo ribetes heroicos. Pudo haber huido de

Cacha pero no lo hizo, mand a sus capitanes que se desbandaran en silencio y l
ascendi a la colina ms alta para explorar el sitio donde estaban los milicianos a
los que mir largamente y grit: Aqu estoy luego anduvo con arrogancia y se
puso frente a ellos e insisti: Aqu estoy Quin eres t? Le preguntaron Cmo
te llamas? otro soldado le dijo en quichua: Ima shuti cangui? -Fernando
Daquilema-, fue la respuesta y entonces le amarraron las manos hacia atrs y lo
llevaron a la crcel, todo en silencio nativo.

El 23 de marzo se inici el juicio en Yaruques por motn, asesinatos, robos e

incendios y el Juez les pidi a los acusados que designen defensores, cosa que
por supuesto nadie realiz. Daquilema fue condenado al fusilamiento y un testigo
firm por l, era iletrado, diciendo que estaba conforme con la pena. Enseguida lo
llevaron en procesin a la capilla para que pasara su ltima noche. Un sacerdote
le pidi que repitiera las plegarias. A las seis de la maana se toc Dianas. A las
siete sali la procesin con el condenado y a las ocho lleg a la plaza de
Yaruques, donde se haba improvisado una celda. A las once los pregoneros
anunciaron la sentencia por bando, luego sacaron al reo, vestido de blanco, que
march con dos sacerdotes a sus lados. Le ataron los pies y manos, mientras en
las colinas una muchedumbre indgena presenciaba de lejos la escena. Los
tambores comenzaron a tocar, se retir la escolta y el capitn le pregunt si quera
alguna gracia o algo. Daquilema contest Manapi que significa nada o ninguna
en quichua y entonces comenz un discurso dedicado a los indios, ya las 11 am,
lo mataron a balazos.