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Nau Literria: crtica e teoria de literaturas seer.ufrgs.
br/NauLiteraria
ISSN 1981-4526 PPG-LET-UFRGS Porto Alegre Vol. 07 N. 01 jan/jun 2011
Dossi: literaturas africanas de LP
A construo da identidade
nacional em
O vendedor de passados
Mariana Aparecida de Carvalho*
Elzira Divina Perptua**
Resumo: Propomos analisar o romance O vendedor Abstract: We propose to discuss the novel O
de passados, do angolano Jos Eduardo Agualusa, em vendedor de passados, of Angolan Jose Eduardo
que esto presentes fatores ligados construo de Agualusa, in which are present questions linked to the
Angola enquanto nao, sendo ficcionalizados como construction of Angola as a nation, being fictionalized
desejo de construo de uma nova identidade nacional as a desire to build a new national identity through
atravs da falsificao de novos passados. Desta forging a new past. Thus, O vendedor de passados can
forma, O vendedor de passados pode ser lido como be read as a historiographic metafiction, a term
uma metafico historiogrfica, termo cunhado por coined by Linda Hutcheon (1988), since the novel
Linda Hutcheon (1988), uma vez que a obra ficcional looks at the past not to retell it as a reconstitution, but
se volta para o passado no para recont-lo como to rebuild it based on what could have happened,
reconstituio, mas para reconstru-lo com base no under a critical bias, giving thus to the
que poderia ter acontecido, sob um vis crtico, historiographical discourse a new significance. We
atribuindo, assim, ao discurso historiogrfico uma reflect, too, about the construction of memory,
nova significao. Refletimos, ainda, sobre a inherent in the idea of building the Angolan national
construo da memria, inerente ideia de construo identity in this narrative of Agualusa, addressing also
da identidade nacional angolana presente na narrativa the issue of post-modernity that permeates the novel,
de Agualusa, abordando, tambm, a problemtica da especially if we think about the factors such as irony,
ps-modernidade que perpassa o romance, sobretudo parody and the presence of the past, which, according
se investigarmos a temtica da obra, bem como os to Hutcheon, are essential characteristics of works that
fatores utilizados para que ela seja composta - fatores comprise the so-called post-modernity.
como ironia, pardia e a presena do passado, que de
acordo com Hutcheon so caractersticas essenciais
Keywords: identity, nation, memory, historiographic
das obras que compem a chamada ps-modernidade.
metafiction, post-modernism.
Palavras-chave: identidade; nao; memria;

metafico historiogrfica; ps-modernismo.
O romance O vendedor de passados, do escritor angolano Jos Eduardo Agualusa, de

acordo com Amyres de Sousa (2005), pode ser lido com sendo uma obra ps-moderna.
Porm, segundo Laura Cavalcante Padilha (2002), se tomarmos as definies de ps-
modernismo postuladas por Linda Hutcheon, verificamos que no podemos dizer ter havido o
*
Mestranda em Linguagem e Memria Cultural, pelo PPG em Letras - Estudos da Linguagem (UFOP), em que
desenvolve o projeto intitulado "Memria, Fico, Histria - um estudo de Nao Crioula, de Jos Eduardo
Agualusa", sob orientao da professora Doutora Elzira Divina Perptua.
**
Professora titular e coordenadora do PPG em Letras da Universidade Federal de Ouro Preto.
Mariana A. Carvalho, Elzira D. Perptua. A construo da identidade nacional em O vendedor de passados [pgina 1/17]
Nau Literria ISSN 1981-4526 VOL. 07, N. 01 JAN/JUN 2011 seer.ufrgs.br/NauLiteraria
movimento ps-modernista em frica. Desse modo, indagamos o que vem a ser a ps-
modernidade e os porqus de se atribuir ao romance de Agualusa tal rubrica, apesar da
afirmao de Padilha de que no momento histrico da criao de uma rede ps-modernista,
de sua sedimentao ou de sua compreenso terica, a frica de lngua portuguesa [ainda]
tentava deixar de ser [um] singular monolito (PADILHA, 2002, p. 17) para se tornar pases,
naes, cada qual com suas particularidades.
De acordo com Linda Hutcheon (1988), a ps-modernidade pode ser caracterizada
como um movimento questionador, em que estaro presentes muitas indagaes no s
ligadas natureza das expresses artsticas, mas a tudo quanto a ela se relacionar. Uma das
constantes indagaes ps-modernas relaciona-se natureza da subjetividade e da
individualidade dos sujeitos. Segundo Stuart Hall (2006), o sujeito ps-moderno, um ser
portador de identidades abertas contraditrias, inacabadas, fragmentadas e descentralizadas,
fruto de algumas mudanas conceituais. A primeira refere-se s tradies do pensamento
marxista. A segunda s teorias psicanalticas de Freud. A terceira est associada lingustica
estrutural de Ferdinand de Saussure. A quarta liga-se produo histrico-filosfica de
Michel Foucault. A ltima possui fortes laos com o que prega Hutcheon (1988) e liga-se ao
surgimento, na dcada de 60, de novos movimentos sociais que questionavam o modo pelo
qual as sociedades eram organizadas, originando, assim, novas polticas de identidade.
De acordo com Stuart Hall (2006), j no se pode mais pensar em centro, uma vez
que este, da maneira como era concebido no Iluminismo, no totalmente vlido. O sujeito,
no Iluminismo, era portador de um ncleo interior sua identidade, o que atribua a esta
concepo um carter individualista. Na modernidade, surge a concepo do sujeito moderno
e com ela a conscincia de que o ncleo interior no algo individual, mas algo formado a
partir do contato com os outros e com as culturas em que se insere, em que o sujeito ser fruto
do meio em que vive. Na ps-modernidade, assim como defende Hall (2006), o sujeito est se
tornando fragmentado e composto por vrias identidades, definidas historicamente. Assim, h
um deslocamento constante de identificaes, abrindo espao para que se questione o conceito
de centro que vigorou durante o Iluminismo e para que se discutam, tambm, questes
referentes s identidades hbridas presentes nas sociedades multiculturais. O sujeito ps-
moderno ainda portador do ncleo individual, porm este resulta do dilogo que realiza com
mundos culturais exteriores (HALL, 2006, p. 11), originando, assim, identidades hbridas,
em decorrncia do contato com contextos multiculturais.
Pensar em multiculturalismo o mesmo que pensar em hibridismo cultural, termos
disseminados, porm complexos. Hall (2003) define o hibridismo cultural como sendo a
combinao de elementos culturais heterogneos em uma nova sntese, que recebe o nome de
traduo cultural em que se mantm ligaes com a cultura de origem (tradio), mas traos
das culturas em que o indivduo encontra-se inserido so assimilados. J no se pode mais
pensar em tradio, mas sim em traduo. O multiculturalismo, por sua vez, definido por
Hall (2003) como sendo uma srie de polticas criadas e adotadas para se governar sociedades
multiculturais, nas quais diferentes comunidades culturais convivem e tentam construir uma
vida em comum, porm sem que se percam traos de suas identidades originais. Pode-se
pensar que o multiculturalismo esteja provocando o que Stuart Hall (2006) chama de
homogeneizao cultural. Na realidade, embora haja, na ps-modernidade, maior articulao
entre as culturas, devido globalizao, h tambm maior interesse pelo local, pelo outrora
concebido como marginal (aquele que est margem) ou excntrico (grafado por Linda
Hutcheon, alegoricamente, como ex-cntrico).
De acordo com Linda Hutcheon (1988), o marginal e o ex-cntrico ganham
importncia em uma sociedade que passa a ser percebida no como um monolito homogneo,
mas sim heterogneo. Como afirma a autora, o conceito de no-identidade alienada d lugar
[...] ao conceito de diferenas, ou seja, afirmao no da uniformidade centralizada, mas da
comunidade descentralizada (HUTCHEON, 1988, p. 29). Tal conceito passa a ser difundido,
sobretudo, a partir do momento em que surge a proliferao subalterna da diferena
(HALL, 2003, p. 57), fazendo com que oposies binrias, tais como, particularismo /
universalismo, tradio / modernidade, centro / margem ganhassem evidncia.
Ao se privilegiar o indivduo e sua identidade, surge a necessidade de se verificar
atravs de que mecanismos e como se constri sua individualidade. nesse ponto que os
estudos culturais se fortalecem, pois a cultura um dos fatores que fazem com que os
indivduos ou os grupos em que vivem sejam reconhecidos. Observamos em O vendedor de
passados uma discusso que circunda a questo da construo da identidade nacional
angolana, em que se consideram os fatores da colonizao portuguesa pela qual Angola
passou. Consideram-se, tambm, as consequncias deste momento histrico vivido pelo pas
neste processo de construo do nacional em que estaro presentes o matiz colonizador e o
matiz local, originando, assim, o matiz hbrido angolano.
Stuart Hall (2006) afirma que com a globalizao, com a diminuio das fronteiras e
com o aumento dos fluxos e dos laos entre as naes, as culturas se misturaram de tal
maneira que aquilo que outrora fora trazido pela globalizao j passou a fazer parte da
cultura local. Assim, o global no est substituindo o local, mas se articulando e se mesclando
a ele, produzindo novas identificaes hbridas, o que constatamos, tambm, em O vendedor

de passados.
Segundo Hutcheon (1988), outros conceitos essenciais da ps-modernidade, alm dos
que se relacionam aos diversos questionamentos acerca da natureza das expresses artsticas,
da subjetividade e da individualidade, so a pardia, a ironia e a presena do passado
(HUTCHEON, 1988, p. 20). De incio, j podemos identificar em O vendedor de passados tal
presena, que se d, no somente atravs do fator irnico, ligado ao fato de ele poder ser
mercanciado, como tambm atravs de sua retomada relacionada ao fator histrico,
propriamente dito, que Agualusa busca resgatar com relao historiografia angolana.
De acordo com Linda Hutcheon, tanto fico como histria so discursos atravs dos
quais atribumos significao a fatos passados. O sentido e a forma no esto nos
acontecimentos, mas nos sistemas que transformam esses acontecimentos pretritos em fatos
histricos, que s se caracterizaro como tais a partir do momento em que a historiografia
aplicar a eles fatores explicativos e /ou narrativos. A autora afirma que a histria
caracterizada como sendo o registro da realidade do passado (HUTCHEON, 1988, p. 129),
e a literatura, uma manifestao artstica portadora de um status autnomo. Assim, ao aliar
histria e fico h a possibilidade de jogar com a ideia de realidade juntamente com uma
possvel subverso desta.
A fim de tipificar obras literrias construdas a partir do dilogo entre fico e histria,
Hutcheon (1988) cria a rubrica metafico historiogrfica em que a obra ficcional se volta
para o passado, no para recont-lo, assim como aconteceu, mas para reconstru-lo com base
no que poderia ter acontecido. Tais narrativas ficcionais, permeadas por fatos histricos, no
refletem e nem reproduzem a realidade tal qual ela se apresenta diante de ns. Segundo
Hutcheon, na metafico historiogrfica no h nenhuma pretenso de mimese simplista. Em
vez disso, a fico apresentada como mais um entre os discursos pelos quais elaboramos
nossas verses da realidade (HUTCHEON, 1988, p. 64).
preciso ter em mente que estas novas verses acerca da realidade sero construdas a
partir da perspectiva do autor sobre os fatos. Por isso, muitas vezes a subjetividade deste
guiar a reconstruo da histria a partir da recriao do discurso histrico. o que acontece
com O vendedor de passados, pois h a possibilidade de lermos este romance como uma
metafico historiogrfica, uma vez que Agualusa retoma a histria real de Angola e os
acontecimentos passados para compor sua obra ficcional.
Assim, ainda que em frica no tenha havido o ps-modernismo, conforme afirma
Padilha (2006), possvel lermos O vendedor de passados como um romance ps-moderno,
como afirma Sousa (2005), sobretudo se observarmos que a obra de Agualusa construda
atravs dos elementos enumerados por Hutcheon (1988) como constituintes de um romance
ps-moderno indagaes acerca da subjetividade e da individualidade, que se manifestaro,
sobretudo, na figura de Flix Ventura o vendedor de passados; a pardia; a presena da
ironia; a retomada do passado sem traos nostlgicos, caracterizando a metafico
historiogrfica.
Importante observar que, ainda que Padilha (2002) no veja a manifestao plena do
ps-modernismo em frica, a autora salienta que possvel minimizar a excluso do
conceito no trato com as literaturas africanas [uma vez que] a prpria possibilidade de se
pesquisarem as literaturas africanas em nosso pas faz parte desse saber e da nossa busca das
diferenas (PADILHA, 2002, p. 18). A autora afirma que em frica a ps-modernidade no
ocorreu como na Europa, mas ainda assim, possvel encontrarmos manifestaes artsticas
em que estaro presentes saberes ps-modernos, como o caso de O vendedor de passados.
De acordo com Padilha, tal saber mais e mais nos leva a pensar nas fissuras, nas rasuras, nas
contradies de um tipo de saber anterior que no tem mais como sustentar-se depois que
chegou a tantos limites e que se reconhece a fora das fronteiras, dos contatos e das margens
(PADILHA, 2002, p. 20).
Temos como proposta realizar uma discusso acerca da construo da identidade
nacional em O vendedor de passados, mas para que alcancemos tal objetivo preciso
refletirmos sobre o que vem a ser esta identidade nacional.
De acordo com Zil Bernd (1999), comum o pensamento de que a identidade se
constitui como algo rgido e fixo. Porm, tem havido a busca pela substituio do termo
identidade por identificao, uma vez que este representa melhor a ideia de algo que est
em permanente construo.
Entendemos a construo de determinada identidade justamente atravs do processo
de identificao, em que o sujeito se identifica com determinado conjunto de representaes
simblicas e deste passa a participar e nele interagir.
Ressalvamos, porm, que estamos abordando a questo da identidade nacional no em
uma esfera estatal e poltica, em que os sujeitos sero sim portadores de identidades fixas - os
chamados registros gerais, mas sim na que diz respeito identificao desses mesmos sujeitos
com os diversos conjuntos de representaes simblicas que dizem respeito ao que nomeamos
de nao.
Neste ponto, podemos indagar o que uma nao. O que uma nao? justamente o
ttulo de uma famosa conferncia realizada por Ernest Renan, em que o autor busca defini-la,
primeiramente, com base naquilo que ela no .
Renan (1997) inicia sua conferncia dizendo que a ideia de nao, embora possa
parecer simples no o , e que as organizaes sociais humanas sero distintas de acordo com
as localidades em que se situarem. Segundo o autor, um dos erros cometidos com relao
definio de nao relaciona-se ao fato de confundirmos nao com raa. Assim, o autor
adverte que uma nao no pode ser delimitada de acordo com aspectos raciais (cf. RENAN,
1997, p. 13).
Segundo Renan (1997), outro fator que no pode ser utilizado para a constituio de
uma nao o referente lngua. Para o autor, pensar a nao sob o vis da lngua, assim
como da raa, oferece perigos e inconvenientes: antes de ser confinado a tal ou qual lngua,
antes de ser membro de tal ou qual raa, filiado a tal ou qual cultura, o homem um ser
dotado de razo e moral (RENAN, 1997, p. 33, 34). esta razo que permite ao sujeito a
identificao com os grupos aos quais exposto.
Para Renan, tampouco a religio poderia oferecer base suficiente para o
estabelecimento de uma nacionalidade moderna. (RENAN, 1997, p. 34). J a geografia,
aquilo que chamamos fronteiras naturais, tem certamente um papel considervel na diviso
das naes. [j que] a geografia um dos fatores essenciais da histria (RENAN, 1997, p.
36). Porm, o autor nos adverte que uma nao um princpio espiritual e no material, que
possa ser delimitado pela configurao do solo (RENAN, 1997, p. 37).
Se uma nao no determinada por questes raciais e geogrficas, se nem lngua ou
religio delineiam o que denominamos de nao, ento, o que uma nao?
Renan termina suas explanaes dizendo:
a nao uma alma, um princpio espiritual. Constituem essa alma, esse princpio espiritual,
duas coisas que, para dizer a verdade, so uma s. Uma delas a posse em comum de um rico
legado de lembranas; a outra, o consentimento atual, o desejo de viver juntos, a vontade de
continuar a fazer valer a herana que recebemos indivisa. [...] A nao, como o indivduo, o
resultado de um longo passado de esforos, de sacrifcio e de devoes. O culto dos ancestrais
, entre todos, o mais legtimo; os ancestrais fizeram de ns o que somos. Um passado herico,
grandes homens, glria (refiro-me verdadeira), eis o capital social sobre o qual assenta-se
uma ideia nacional. Ter glrias comuns no passado, uma vontade comum no presente; ter feito
grandes coisas juntos, querer continuar a faz-las, eis as condies essenciais para ser um povo
(RENAN, 1997, p. 39) (grifo nosso)
Destacamos dos dizeres de Renan (1997) o trecho [...[ A nao, como o indivduo,
o resultado de um longo passado de esforos, de sacrifcio e de devoes (RENAN, 1997, p.
39) o que pode explicar a grande ironia presente em O vendedor de passados mesmo
Angola sendo um pas independente, era necessrio, tanto no nvel individual, como no
coletivo, a criao deste longo passado citado por Renan (1997), uma vez que houve em
Angola guerras civis que destruram os sentimentos comuns que poderiam haver entre os
angolanos, sendo portanto, mais do que urgente, a criao de uma nova histria para o pas,
mais bela do que a verdadeira, mesmo que escrita apenas pelas mos de um homem, sendo
ele, no caso do romance, Flix Ventura.
No caso de Angola, a perda de sentimentos comuns pode ser percebida, sobretudo,
com relao ao fraccionismo ocorrido no interior do Movimento Popular para Libertao de
Angola (MPLA), desencadeando uma tentativa frustrada de golpe de estado, em 27 de maio
de 1977, por parte da ala mais radical do Movimento, contrria quela tida como
moderada, ocupada por Agostinho Neto, primeiro presidente de Angola aps o
reconhecimento da independncia do pas.
Para Renan, a ideia de nao se constri sobre um passado herico, grandes homens,
glria (RENAN, 1997, p. 39). Portanto, se levarmos em considerao tal afirmao, ipsis
literis, verificamos que no poderia ser possvel a construo de uma nao angolana, sendo
preciso, neste caso, que tal passado herico fosse forjado, alm de biografias de grandes e
gloriosos homens o que acontece em O vendedor de passados. Porm, no trecho Um
passado herico, grandes homens, glria (refiro-me verdadeira), eis o capital social sobre o
qual assenta-se uma ideia nacional (RENAN, 1997, p. 39), Renan ressalta a ideia de que
somente os fatos verdadeiros poderiam ser utilizados na tarefa de construir uma nao.
Assim, podemos pensar nos acontecimentos e fatos histricos e podemos questionar acerca da
natureza destes fatos, bem como a partir de que pontos de vistas os fatos foram selecionados
para compor a histria de determinada nao, uma vez que a histria feita por mos de
homens, como ilustra Agualusa ao compor o personagem Flix Ventura como sendo a
responsvel por criar para Angola uma nova histria.
A ideia de nao no s est presente no interior da narrativa de O vendedor de
passados como tambm compe a epgrafe escolhida por Agualusa para abrir seu romance.
Segundo Graa Paulino epgrafe constitui uma escrita introdutria de outra. Ela implica
sempre um recorte de outro texto que presentificado e, consequentemente, modificado em
seu contato com o novo texto, sobre o qual lana novos sentidos (PAULINO, 1995, p. 25 -
26). A epgrafe, assim como define Eliana Scotti Muzzi, pode ser considerada como sendo
uma tatuagem, ndice semitico atravs do qual o texto torna-se corpo, assinalando a
insero do sujeito num determinado universo simblico (...) tem valor de senha intelectual,
atravs da qual o autor assinala seu lugar na instituio literria (MUZZI, 1996, p. 10).
Atravs do trecho citado de Muzzi e da leitura da epgrafe de O vendedor de passados,

Se tivesse de nascer outra vez escolheria algo totalmente diferente. Gostaria de ser
noruegus. Talvez persa. Uruguaio no, porque seria como mudar de bairro, de autoria do
escritor argentino Jorge Lus Borges, percebemos qual o lugar de Agualusa na instituio
literria a de transitar entre as muitas literaturas, buscando a realizao de jogos. A escolha
da epgrafe assinala uma constante em O vendedor de passados a possibilidade de mudar
toda uma histria de vida, mesmo que para isso, seja necessria a interveno do elemento
fantstico fator este presente no somente na produo literria de Agualusa, como tambm
na de Jorge Lus Borges.
Propomos a diviso da epgrafe em dois trechos, sendo o primeiro Se tivesse de
nascer outra vez escolheria algo totalmente diferente (...). Neste trecho est inserida a mesma
ideia veiculada pelo ttulo da obra a possibilidade de mudar o passado. No caso da epgrafe,
o passado a ser modificado est mais relacionado ao passado individual, sem que o passado
coletivo venha a ser afetado. No h uma busca desesperada por essa mudana, mas caso
fosse necessrio recomear tudo novamente, do zero, o autor citado prope algo radicalmente
diferente, talvez motivado pela busca de novas experincias, mesmo que no estivesse
cansado das vividas at ento.
Na segunda parte da epgrafe (...) Gostaria de ser noruegus. Talvez persa. Uruguaio
no, porque seria como mudar de bairro a opo em ser noruegus ou persa se relaciona
vontade de estar inserido em uma cultura totalmente diferente. Jorge Lus Borges argentino,
e caso fosse uruguaio, o desejo acima citado no seria satisfeito, pois, mesmo que a Argentina
seja um pas e o Uruguai seja outro, os dois so pases vizinhos e as tradies acabam por
serem um pouco parecidas, como se os dois pases fossem realmente bairros de uma mesma
cidade.
Assim, de acordo com Cris Gutkoski (2006), em A inveno da memria na literatura
angolana do Sculo XXI
a epgrafe de Jorge Luis Borges complementa o ttulo por meio do desejo de adquirir, num
futuro hipottico a ser fabricado, uma histria de vida alheia. [...] A escrita de Borges antecipa
assim o ncleo do romance: a fabricao da memria e com ela a possibilidade ou necessidade
de reordenar as escolhas do presente, do futuro e tambm do passado, ampliada para diversas
nacionalidades e temporalidades. (GUTKOSKI, 2006, p. 93)
Em suma, nao um sistema de representao cultural, uma comunidade simblica,

ideolgica e imaginada. Imaginada porque
nem mesmo os membros das menores naes jamais conhecero a maioria de seus
compatriotas, nem os encontraro, nem sequer ouviro falar deles, embora na mente de cada
um esteja viva a imagem de sua comunho [...] Naes so imaginadas como comunidades na
medida em que, independentemente das hierarquias e desigualdades efetivamente existentes,
elas sempre se concebem como estruturas de camaradagem horizontal. Estabelece-se a ideia de
um ns coletivo, irmanando relaes em tudo distintas (ANDERSON, 2008, p. 12)
Podemos concluir, de certa forma, que, ainda que o sujeito seja portador de
uma identidade fixa o registro geral, ele sempre precisar estar inserido em algo maior a ele
o grupo, seja este de quaisquer espcie, imaginado ou no, para assim a identificao ser
possvel. o que acontece com construo de uma identidade nacional angolana. Porm,
preciso salientar que no possvel pensar nesta de maneira pura, sobretudo devido ao
colonialismo. Segundo Jos S. Melo (2006), no se pode negar as influncias portuguesas em
Angola, influncias estas que esto presentes na identidade local. No pode haver nem um
fundamentalismo radical e nem uma negao total.
Assim, observamos a existncia de relaes diretas entre a construo de uma
identidade nacional com o conceito de memria cultural e de multiculturalismo. Para Jan
Assmann (2006), a memria cultural possibilita tanto uma volta ao passado quanto um
dilogo entre o mais novo e o mais antigo, sendo principalmente uma representao de
smbolos culturais de determinados grupos.
Desse modo, a tradio e a dimenso simblico-cultural tm papis fundamentais na
constituio de uma memria cultural, pois ser atravs da tradio que alguns smbolos
culturais no se perdero com o passar do tempo. Da haver, tambm, uma aproximao entre
o conceito de memria cultural com o conceito de arquivo, cuja funo primeira gira em torno
do armazenamento para que no haja um apagamento um esquecimento.
Com relao contribuio para a instituio de uma identidade, seja ela individual ou
coletiva, importante ressaltar que a memria cultural possibilita determinada identificao,
reconhecimento e pertencimento alguns dos princpios para que uma identidade seja
instituda. Porm, devido ao fato de a memria cultural possui um carter vertical, em que
torna prximos passado e presente, seja de uma mesma comunidade ou de comunidades
distintas, prximas ou no, as fronteiras entre os grupos, no importando o tamanho dos
mesmos, se tornam flexveis, dificultando, assim, a construo de uma identidade pura e
propiciando a instituio das identidades hbridas.
A memria cultural, formada seja por restos textualizados, monumentos, prticas
sociais ritualizadas, tradies populares, dentre outras representaes simblicas, um dos
meios possveis para que haja determinada identificao dos membros de determinado grupo
presente com representaes de um passado remoto, anterior a eles. Ela , pois, um
movimento vertical, com grande alcance temporal, sobretudo devido aproximao que
existe entre o conceito de memria cultural e arquivo, assim como pregado por Assmann
(2006).
A identidade se configurar, pois, atravs da identificao com os sistemas de
representaes simblicas e dos sentidos construdos pelo discurso, representados no discurso,
com os quais os sujeitos se identificam.
O discurso, segundo Michel Foucault (2005), um modo de legitimao do poder. Se
pensarmos a nao tambm como construo discursiva, assim como postula Homi K.
Bhabha, ela buscar ser uma estrutura de poder, legitimada atravs da construo da
identidade nacional. Segundo Bhabha (1997), a nao existe atravs da narrao de fatos
pretritos, sobretudo com relao s narrativas literrias. Assim, a linguagem que nos remete
ao passado utilizada, tambm, nas narrativas da nao, possuindo um carter performtico
devido ao fato de a construo da histria ser uma constante, encontrando-se sempre em
movimento. Bhabha (1997) compara, metaforicamente, a linguagem da construo do
discurso da nao ao rosto de Jano um deus possuidor de duas faces, uma sempre olhando
para o passado e a outra sempre olhando para o futuro. Assim, a construo da nao no s
est inteiramente relacionada linguagem e memria, como se relaciona s duas
perspectivas para as quais o rosto de Jano se dirige passado e futuro, tempos abordados
em O vendedor de passados, uma vez que as pessoas que desejavam comprar novos passados
eram aquelas que j possuam um presente digno e um futuro assegurado, faltando-lhes,
apenas, um bom passado, condizente com a atual situao em que vivem.
Segundo Laura Cavalcante Padilha (1999), h sempre um trnsito simblico entre o
lugar tido como achado e o lugar que, ao ser achado, se v perdido, sendo justamente o que se
pode dizer ter acontecido em frica no momento em que os europeus ali chegaram. De
acordo com a autora, houve neste processo de se achar e de ser perdido um entrecruzamento
dos lugares culturais que acabaram por formar o vasto tapete ficcional, sobretudo de Angola.
Podemos perceber que, em frica, a questo identitria muito relevante, sendo um
dos fatores ironizados por Agualusa em O vendedor de passados, principalmente com relao
emergente burguesia, classe empresarial, poltica e militar, que, ao serem representadas no
romance, so mostradas atravs daqueles que procuravam Flix Ventura a fim de obterem
novos passados, ou seja, novas origens, mais gloriosas e dignas de serem rememoradas.
De acordo com Padilha (1999), os intelectuais possuem um papel importante no
processo de construo das identidades nacionais. Em Angola h uma tentativa de
recontextualizao das identidades de maneira a faz-la sob uma base slida, buscando no
passado e na memria tais bases em que as identidades nacionais possam ser edificadas.
Advm da a coeso e a solidariedade dos membros dos grupos ou, pelo menos, a
reconstruo desse sentimento pela memria (PADILHA, 1999, p. 82). H neste contexto da
contemporaneidade uma aliana entre autores angolanos com seus textos ficcionais,
motivados pela urgncia e necessidade de se forjar, com base em fatores e componentes
culturais disponveis na comunidade, uma histria cultural. Segundo Padilha (1999), No h
nessa busca, porm, nenhuma viso uma e monoltica. Percebe-se o mltiplo como o
elemento cujos fios se enlaam, formando os traos de uma simblica e imaginada face
nacional angolana (PADILHA, 1999, p. 82).
Ao chegarmos ao ponto em que afirmamos que ser a construo de uma identidade
nacional que legitimar determinada nao, construda, principalmente a partir de matizes
diversos resultando no matiz hbrido, seguimos para uma leitura de O vendedor de passados a
partir da construo da identidade nacional angolana abordada no romance. Centraremos na
figura de Flix Ventura enquanto o responsvel por vender novos passados e nas figuras do
ministro da Panificao e Laticnios e de um estrangeiro, que anseiam comprar novos
passados. Atravs da figura do ministro podemos verificar, nitidamente, como a construo da
identidade nacional realizada a partir da escrita da histria e como a individualidade pode
interferir no coletivo. Observamos que h, com relao ao estrangeiro, uma abordagem acerca
dos fatores que contribuem para a construo de uma identidade, bem como os equvocos
existentes neste processo.
Para que se compreenda a ironia que se liga a Flix Ventura enquanto o mercador de
novos passados, relevante que retomemos a origem deste personagem. Flix Ventura foi
encontrado pelo mulato alfarrabista Fausto Bendito Ventura, em um caixote deixado porta
de sua casa, juntamente com vrios exemplares de A Relquia, de Ea de Queiroz. A presena
desta obra pode aludir, metaforicamente, colonizao portuguesa ocorrida em Angola, e,
consequentemente s influncias exercidas sob o pas em vrios contextos, no s com
relao aos fatores scio-polticos, mas tambm com relao aos fatores culturais, como por
exemplo, na produo literria, como podemos notar nas falas de Flix Ventura em que diz
Ea foi meu primeiro bero (AGUALUSA, 2004, p. 25).
Flix, o vendedor de passados, albino, filho adotivo e desconhece o seu passado. A
grande ironia neste sentido relaciona-se ao fato de ele, enquanto o sujeito gauche do romance
ser o responsvel pela nova escrita da histria de Angola, visto que prsperos empresrios,
polticos, a emergente burguesia, militares dentre outros o procuravam a fim de comprarem
passados condizentes s situaes que viviam em um presente ilustre.
Destacamos desta classe de compradores de novos passados um estrangeiro que, ao

procurar Flix Ventura, no se apresenta com um nome, sendo mais tarde batizado pelo
vendedor de passados de Jos Buchmann. Interessante observar que, num primeiro momento,
Flix nega-se a vender ao seu mais novo cliente uma genealogia africana, assim como este
desejava, devido ao fato de ele ser branco. Porm, como resposta, o estrangeiro diz que o
vendedor de passados era mais branco do que ele, o que de fato acontecia, pois Flix era
albino. Em rplica, Flix exalta-se: Branco, eu?! [...] No, no! Sou negro. Sou negro puro.
Sou um autctone. No est a ver que sou negro?... (AGUALUSA, 2004, p. 18).
Observamos que esta recusa de Flix motivada pelo fator racial, que neste caso interfere na
questo da construo de uma nova identidade. Como verificamos em Renan (1997), a
construo da nao no decorre de questes raciais, e, consequentemente, uma identidade
tambm no pode ser determinada por tais elementos tnicos.
Zil Bernd (1999) fala sobre os perigos que corremos ao utilizarmos o fator diferena
(baseado no binarismo) para constituio de determinada identidade. Segundo a autora, a
utilizao das oposies binrias negro/branco, ou ainda autctone/estrangeiro,
homem/mulher, heterossexual/homossexual, eu/outro pode levar ao preconceito e ao racismo,
cuja persistncia e quase impossibilidade de desaparecer de nossas sociedades se deve a

algo teoricamente muito simples: os discursos que surgem para combat-lo, alicerando-se no
binarismo do revide, organizam-se como novas formas de racismo, criando uma cadeia
infindvel de mtuas excluses (BERND, 1999, p. 102).
Flix Ventura, ao se opor a construir para o estrangeiro um passado angolano somente

pelo fato de ele ser branco, se baseia no binarismo negro/branco. Semelhantemente, o revide
acontece com base neste mesmo binarismo, pois o estrangeiro se utiliza do fato de Flix
Ventura ser albino e de ter a pele to branca quanto a dele para evidenciar que, se ele no
podia ser angolano, tampouco o vendedor de passados poderia ser.
Apesar de, no incio, se opor, Flix cede e cria para o estrangeiro um passado
angolano: natural da Chibia, na Provncia de Hula, no sul de Angola, 52 anos, fotgrafo
profissional. Filho nico de Mateus Buchmann, caador famoso e guia turstico, e da artista
plstica americana Eva Miller. Neto do colonizador Cornlio Buchmann, lugar-tenente dos
beres que habitavam na regio. Com o passar do tempo, ao assimilar sua nova identidade, o
estrangeiro, agora Jos Buchmann, comea a se africanizar: muda seu sotaque, passa a falar
com um ritmo luandense, usa roupas moda local e torna-se mais expansivo, ao ponto de as
pessoas o tomarem como um tpico angolano do sul.
Somente com o desenvolver da narrativa conhecemos as verdades que cercavam a vida

deste personagem. Seu verdadeiro nome era Pedro Gouveia, um portugus que, tendo vivido
em Angola desde pequeno, tornou-se um cidado angolano que participou da tentativa de
golpe de estado, ao lado de Nito Alves, em 27 de maio de 1977. Os niitistas, como eram
chamados, compunham a ala radical do fraccionismo ocorrido no interior do Movimento
Popular pela Libertao de Angola (MPLA) - partido que tomou para si a responsabilidade de
instaurar o primeiro governo aps a independncia do pas. Pedro foi capturado, juntamente
com sua esposa grvida, quando o golpe fraccionista foi derrotado pelo governo de Agostinho
Neto primeiro presidente de Angola e lder da chamada ala moderada do MPLA. Foram
torturados e sua esposa foi morta. Pedro foi liberado com a certeza de que sua filha tambm
havia morrido no ventre da me. Exila-se em Portugal e somente depois de muito tempo
regressa a Angola para tentar fazer justia, e descobre que muitos fatos no se deram como ele
supunha muitos segredos comeam a ser desvendados.
Em determinado momento, Jos Buchmann diz:
A minha me morreu em Luanda, coitada, enquanto eu estava preso. O meu pai vivia no Rio de
Janeiro, h anos, com uma outra mulher. Nunca tive muito contacto com ele. Eu nasci em
Lisboa, sim, mas fui para Angola canuco, ainda nem sequer sabia falar. Portugal era o meu
pas, diziam-me, diziam-me isso na cadeia, os outros presos, os bfias, mas eu no me sentia
portugus. (AGUALUSA, 2004, p. 191).
Este trecho nos revela que, apesar de Pedro Gouveia ser portugus, ele no se sentia
como parte integrante de Portugal, mas sim de Angola, ao ponto de lutar ao lado de seus
companheiros em favor de um ideal comum. Ao procurar Flix a fim de comprar uma nova
genealogia, o estrangeiro desejava uma identidade angolana para poder procurar sua filha, que
descobre estar viva, sem levantar suspeitas. Porm, mesmo aps ter conseguido realizar seus
planos, Pedro Gouveia no mais existe, pois o estrangeiro opta por continuar a ser Jos
Buchmann: Olho para trs, para o meu passado, e vejo duas vidas. Numa fui Pedro Gouveia,
noutra Jos Buchmann. Pedro Gouveia morreu. Jos Buchmann regressou Chibia.
(AGUALUSA, 2004, p. 190).
Assim como o estrangeiro, o ministro da Panificao e Laticnios desejava adquirir um
novo passado. Flix, ao criar esta nova histria e ao escrever o livro de memrias do ministro,
cuja ironia est presente at mesmo no nome dado obra - A vida verdadeira de um
combatente, contribui para que o passado individual modificado interfira, tambm, na vida
de terceiros, uma vez que se liga histria do pas e a seus personagens factuais,
ficcionalizados no romance. O que o ministro pretendia com o lanamento de seu livro de
memrias era fazer com que at mesmo tais personagens reais acreditassem que realmente
viveram com ele aquilo que ele narra atravs do passado inventado por Flix.
Citamos uma passagem do romance em que fica evidente a questo da memria
coletiva e dos testemunhos segundo o postulado por Maurice Halbwachs em A memria
Coletiva, quem primeiro abordou a questo da memria como fator social e para quem a
memria individual um ponto de vista que o indivduo assume com relao memria
coletiva (compartilhada pelos membros de determinado grupo): A nossa memria alimenta-
se, em larga medida, daquilo que os outros recordam de ns. Tendemos a recordar como
sendo nossas as recordaes alheias inclusive as fictcias. (AGUALUSA, 2004, p. 139)
A ironia presente no ttulo dado ao livro de memrias do ministro liga-se, sobretudo, a
utilizao do adjetivo verdadeira, que designa algo que real, exato, autntico, genuno e
sincero. Como toda a biografia narrada no livro de memrias era fictcia e falsa, o emprego do
adjetivo verdadeira chega a ser cmico. Podemos pensar na utilizao do termo
verdadeira para enfatizar, ou ainda para legitimar as memrias ali narradas, ou ainda como
aluso obra A vida verdadeira de Domingos Xavier, de autoria do escritor Jos Luandino
Vieira, que, apesar de ter nascido em Portugal, acabou por se tornar cidado angolano,
participando, diretamente, do processo de independncia do pas.
Desse modo, ao modificar sua histria, toda uma sociedade seria modificada:
Assim que A vida verdadeira de Um Combatente for publicada, a histria de Angola ganhar
outra consistncia, ser mais Histria. O livro servir de referncias a futuras obras que tratem
da luta de libertao nacional, dos anos conturbados que se seguiram independncia, do
amplo movimento de democratizao do pas (AGUALUSA, 2004, p. 140).
Aquele homem que outrora no passava de um jovem empregado dos correios,

baterista de uma banda e rock, mulherengo e que pagava propinas para ter seu
estabelecimento comercial reconhecido e regularizado, passa a ser um ativista poltico que
atuava na clandestinidade, que foi preso, que se exilou para no participar de conflitos
fratricidas, que trabalhou com medicinas alternativas africanas e que regressou ptria com o
firme propsito de contribuir para a reconstruo do pas, aceitando at a difcil tarefa de
ingressar na carreira poltica, tornando-se, portanto, um heri nacional no processo de
independncia de Angola.
Com relao ao ofcio de Flix Ventura, sobretudo no que diz respeito escrita do
livro de memrias para o ministro, citamos Lcia Castello Branco (1994) e a metfora
Penlope s avessas. Penlope, casada com Ulisses, na esperana de que o marido voltasse
com vida da guerra de Tria, tentou adiar ao mximo seu segundo casamento, recomendado
por seu pai que j havia descartado a possibilidade de Ulisses estar vivo. Para adiar este
matrimnio, Penlope diz que s iria se casar, novamente, aps terminar a tecelagem de uma
colcha. Porm, tudo o que Penlope tecia durante o dia, s vistas de seus pretendentes, era
desmanchado por ela durante a noite, prolongando a tecelagem da colcha, que deste modo,
nunca chegaria ao fim. Assim sendo, em relao memria, podemos associar o
tecer/construir de Penlope ao lembrar, bem como o destecer/desmanchar ao esquecer.
Vale a pena acrescentar que a metfora da Penlope s avessas foi empregada por
Castello Branco para falar acerca da desmemria um desconstruir e um construir atravs da
urdidura da memria, uma vez que a reconstruo s possvel de ser realizada sob algo que
no mais existe. Com relao ao ofcio de Flix Ventura, no era necessrio tecer para depois
desfazer o j tecido. A prpria realidade estava encarregada pela primeira urdidura, enquanto
que ao vendedor de passados cabia apenas o trabalho de desmanchar tal tecido, tecendo em
seu lugar uma nova trama, seja ela relacionada ao passado e/ou memria.
Eullio, a osga responsvel por narrar os fatos em O vendedor de passados, ao falar
acerca do livro que Flix estava escrevendo para o ministro, diz: Flix costura a realidade
com a fico, habilmente, minuciosamente, de forma a respeitar datas e factos histricos
(AGUALUSA, 2004, p. 139). Assim, podemos perceber, nitidamente, este processo de
urdidura ligado ao trabalho do vendedor de passados, que para costurar realidade e fico,
dando origem a uma nova realidade, teve que desfazer o que era percebido como sendo real,
de tal maneira que todos pudessem reconhecer a nova trama como sendo a nica e verdadeira.
Flix Ventura, enquanto o responsvel pela reescrita da memria, tecer, com a urdidura do
esquecimento a trama da lembrana, traadas com os riscos de uma escrita apagada pelo
tempo, a letras de uma nova escrita, que o levar a uma outra estria, a um outro tempo, a um
outro lugar (CASTELLO BRANCO, 1994, p. 41).
Podemos associar o ofcio desenvolvido por Flix Ventura ao desenvolvido pela
memria, assim como afirma Castello Branco (1994), uma vez que, segundo a autora, a
memria trabalha
como uma operao transformadora, tradutora, criadora, portanto, em que o original, j

reduzido a apenas um trao no momento de sua inscrio, ser menos resgatado que
reinventado, menos ponto de chegada que ponto de partida para a construo de uma outra
estria, (CASTELLO BRANCO, p. 39, 1994) (grifo nosso),
sendo exatamente o trabalho exercido pelo vendedor de passados.

Por fim, podemos ler O vendedor de passados no apenas como uma metafico
historiogrfica, mas tambm como uma obra ps-moderna, em que esto presentes
questionamentos acerca da identidade nacional e de sua construo, bem como da memria e

de sua relao com a escrita da histria. Como ressaltado por Hutcheon (1988), o discurso
literrio, ainda que metaficcional, no deve ser tomado como mimese simplista da realidade,
mas em O vendedor de passados, a fico no apenas construda com base no factual como
tambm o subverte, ironicamente, sobretudo com relao escrita da histria angolana.
Embora o ps-modernismo tenha contribudo para a ascenso das artes marginais, segundo
Hutcheon (1988), ele no leva o marginal para o centro. Menos do que inverter a valorizao
dos centros para a das periferias e das fronteiras, ele utiliza esse posicionamento duplo
paradoxal para criticar o interior a partir do exterior e do prprio interior (HUTCHEON,
1988, p. 98). Agualusa, pois, ao escolher como protagonista de O vendedor de passados um
angolano, albino, filho adotivo, um sujeito sem passado, um sujeito ex-cntrico, faz com que,
metonimicamente, uma minoria ganhe voz dentro da obra e questione a ordem estabelecida
at ento caracterstica essencial para que determinada obra receba a rubrica ps-moderna,
assim como buscamos apresentar ao longo do presente texto.
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BERND, Zil. Identidades e nomadismo. In: JOBIM, Jos Lus. (org.) Literatura e identidades. Rio de
Janeiro: J.L.J.S.Fonseca, 1999. p. 95111.
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2005. 1 CD-ROM.

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Nau Literria: crtica e teoria de literaturas seer.ufrgs.

Dossi: literaturas africanas de LP

Palavras-chave: identidade; nao; memria;

O romance O vendedor de passados, do escritor angolano Jos Eduardo Agualusa, de

a ele, produzindo novas identificaes hbridas, o que constatamos, tambm, em O vendedor

Atravs do trecho citado de Muzzi e da leitura da epgrafe de O vendedor de passados,

Em suma, nao um sistema de representao cultural, uma comunidade simblica,

Destacamos desta classe de compradores de novos passados um estrangeiro que, ao

cuja persistncia e quase impossibilidade de desaparecer de nossas sociedades se deve a

Flix Ventura, ao se opor a construir para o estrangeiro um passado angolano somente

Somente com o desenvolver da narrativa conhecemos as verdades que cercavam a vida

Aquele homem que outrora no passava de um jovem empregado dos correios,

como uma operao transformadora, tradutora, criadora, portanto, em que o original, j

sendo exatamente o trabalho exercido pelo vendedor de passados.

questionamentos acerca da identidade nacional e de sua construo, bem como da memria e

AGUALUSA, Jos Eduardo. O vendedor de passados. Rio de Janeiro: Gryphus, 2004.

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