1225500-Primeros Auxilios y reanimación-SP-LR PDF

Primeros auxilios y reanimacin
Directrices 2011
Dirigidas a los jefes de programa de primeros auxilios de las
Sociedades Nacionales, grupos consultivos cientficos, instructores
de primeros auxilios y equipos de intervencin inmediata
www.ifrc.org
Salvar vidas, cambiar mentalidades.
Federacin Internacional de Sociedades de
la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Ginebra, 2012.
Se autoriza citar total o parcialmente el contenido de este estudio con
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racin Internacional apreciara recibir detalles acerca de su utilizacin.
Las solicitudes para la reproduccin comercial deben dirigirse a la Fede-
racin Internacional a la direccin secretariat@ifrc.org.
Las opiniones y recomendaciones expresadas en este estudio no repre-
sentan necesariamente la poltica oficial de la Federacin Internacional Apartado postal 372
ni de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna CH-1211 Ginebra 19
Roja. Las designaciones y mapas utilizados no suponen la expresin Suiza
de ninguna opinin por parte de la Federacin Internacional ni de las Telfono: +41 22 730 4222
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Directrices sobre primeros auxilios y reanimacin 2011
Foto de cubierta: IFRC 1225500 S 10/2012
Federacin Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
Primeros auxilios y reanimacin directrices 2011
Salud y cuidados
Primeros auxilios
y reanimacin
Directrices 2011
La Estrategia 2020 expresa la determinacin colectiva Durante los prximos diez aos, la Federacin Internacio-
de la Federacin Internacional de Sociedades de la Cruz nal se centrar colectivamente en la consecucin de los
Roja y de la Media Luna Roja (la Federacin Internacional) siguientes objetivos estratgicos:
de avanzar en la solucin de los grandes retos que la
1. Salvar vidas, proteger los medios de sustento
humanidad enfrentar en la prxima dcada. Orientada
y apoyar la recuperacin de desastres
hacia las necesidades y vulnerabilidades particulares de
y crisis
las diversas comunidades en las que trabajamos y guiada
por los derechos y las libertades inherentes a todas las 2. Posibilitar una vida sana y segura
personas, tiene por objeto beneficiar, en ltima instancia,
3. Promover la inclusin social y una cultura
a todas las personas que confan en la Cruz Roja y la
de no violencia y la paz
Media Luna Roja, y ayudarlas a construir un mundo ms
humando, digno y pacfico.
1
ndice
Directrices sobre primeros auxilios y reanimacin de la Federacin Internacional
grupo de redaccin 4
Agradecimientos 5
Prlogo 6
Introduccin 8
Acerca de este documento 9
Vinculacin con la Estrategia 2020 9
Las directrices y la poltica de la Federacin Internacional 9
Elaboracin de las directrices 9
Adaptacin a nivel local 11
La Federacin Internacional, las Sociedades Nacionales 12
Progreso y tendencias en primeros auxilios: salud y primeros auxilios comunitarios 12
Importancia de la prevencin en la educacin sobre primeros auxilios 12
Preparacin de los ciudadanos para hacer frente a desastres y emergencias cotidianas 12
Desarrollo futuro 13
Hechos y cifras sobre primeros auxilios 14
Definicin de primeros auxilios 14
Nmero de personas formadas en primeros auxilios y beneficiarias de estos servicios 14
Fundamentos cientficos y prctica 14
Eficacia de las directrices y pruebas 15
Directrices sobre primeros auxilios 17

Principios generales 17
Autoproteccin de los ciudadanos en emergencias cotidianas y desastres 19
Principios generales en la atencin de la vctima 20
Administracin de medicamentos 21
Uso de oxgeno 22
Posicin del paciente 22
Emergencias mdicas 24
Reacciones alrgicas 24
Problemas respiratorios 25
Asma 25
Hiperventilacin 26
Obstruccin de las vas respiratorias por un cuerpo extrao 27
Intoxicacin 32
Monxido de carbono 34
Dolor torcico 34
Accidente cerebrovascular 36
Malestar gastrointestinal y deshidratacin 37
Complicaciones agudas de la diabetes 39
Choque traumtico 42
Prdida del conocimiento y alteracin del estado mental 43
Convulsiones y crisis convulsivas 43
Lesiones 45
Quemaduras 45
Hemorragias 46
2
Lesiones craneoenceflicas y medulares 49

Lesiones torcicas y abdominales 52
Lesin en una extremidad 53
Heridas y abrasiones 55
Lesiones dentales 57
Lesiones oculares 57
Problemas de salud relacionados con el medio ambiente 58
Problemas de salud causados por el fro 58
Congelacin 58
Hipotermia 59
Problemas de salud causados por el calor 61
Golpe de calor 61
Agotamiento y desmayo (sncope) a causa del calor 62
Calambres a causa del calor 62
Administracin de lquidos para el tratamiento de la deshidratacin (de origen no ambiental,
salvo la debida al calor) 63
Problemas de salud causados por la altitud 64
Problemas de salud relacionados con animales 66
Mordeduras de animales 66
Mordeduras de serpiente 67
Medusas 69
Insectos 71
Ahogamiento y sndrome de descompresin de los buceadores 72
Proceso de reanimacin de personas ahogadas 73
Lesin cervical en personas ahogadas 75
Enfermedad por descompresin (o del buceador) 76
Sndrome de descompresin 77
Reanimacin 78
Obstruccin de las vas respiratorias 79
Paro cardaco 79
Reanimacin de nios (y ahogados) 90
Desfibrilacin externa automtica 91
Programas de acceso pblico a la desfibrilacin 93
Mtodos para proporcionar ventilacin 94
Apoyo psicosocial y de salud mental 95
Tcnicas para apaciguar los comportamientos violentos 98
Ataque de pnico 100
Estrs extremo y sndrome de estrs postraumtico 102
Ideas suicidas 103
Educacin 105
Introduccin 105
Efectividad de la formacin en primeros auxilios sin reanimacin destinada a personas legas 106
Ejercicios de simulacin 106
Actualizacin de conocimientos 107
Evaluacin, seguimiento y retroalimentacin 107
Metodologa 108
Enfoque basado en las competencias 108
Mensaje 108
Referencias 111
Anexo 151
Datos de la encuesta sobre primeros auxilios y educacin en primeros auxilios 151
3
Directrices sobre primeros

auxilios y reanimacin de
la Federacin Internacional
grupo de redaccin
Dr. Pascal Cassan,
jefe de equipo, Centro Europeo de Referencia para la Educacin en Primeros
Auxilios, Federacin Internacional.
Dr. David Markenson,
Cruz Roja Americana.
Sra. Grace Lo,
Departamento de Salud, Federacin Internacional.
Dr. Richard Bradley,
Sr. Rick Caissie,
Sociedad Canadiense de la Cruz Roja.
Dr. K.L. Chung,
filial de la Cruz Roja de Hong Kong, Cruz Roja China.
Sr. Jonathan Epstein,
Sr. Ferdinand Garoff,
Nota
psiclogo, Centro de Informacin de Apoyo Psicosocial,
La informacin mdica Federacin Internacional.
cambia constantemente, Dr. Gabor Gobl,
por lo que nunca puede
considerarse actualizada, Cruz Roja Hngara.
completa y exhaustiva. No se
debe tomar la informacin
Dr. Mohamed Halbourni,
contenida en las directrices Sociedad de la Media Luna Roja Egipcia.
como base para prescribir
un tratamiento, sea para s Dr. Shen Hong,
mismo o para otra persona, Cruz Roja China.
y si alguien lo hace, ser bajo
su propia responsabilidad. Dra. Barbara Juen,
Cruz Roja Austraca.
Las directrices aportan
Dra. Eugenia Lok,
informacin general
exclusivamente con fines Hospital Castle Peak, Hong Kong.
educativos. No pretenden
facilitar al lector o a otra Dr. Jeffery Pellegrino,
persona asesoramiento Cruz Roja Americana.
mdico, diagnstico
profesional, opinin, Sra. Samantha Roberts,
tratamiento o servicios, Cruz Roja de Granada.
ni es ese su cometido.
No son un sustituto de Dra. Susanne Schunder-Tatzber,
la atencin mdica o
profesional, y la informacin
Cruz Roja Austraca.
que contienen no reemplaza Dra. Bonnie Siu,
la visita mdica, consulta
telefnica o asesoramiento Hospital Castle Peak, Hong Kong.
de un mdico u otro
Sra. Nana Wiedemann,
profesional sanitario.
La Federacin Internacional psicloga, directora del Centro de Informacin sobre Apoyo Psicosocial,
no asume responsabilidad Federacin Internacional.
alguna por el asesoramiento,
el tratamiento, el diagnstico Stijn Van de Velde,
o cualquier otro tipo de
informacin, servicio o
Cruz Roja de Blgica - Flandes
producto que el lector
obtenga a travs de estas
directrices.
4
Agradecimientos
El equipo de la Federacin Internacional participante en el Consejo Consultivo
Internacional sobre la Ciencia de los Primeros Auxilios, que elabor el Consenso
cientfico sobre primeros auxilios, estaba integrado por:
Sr. Olav Aasland, Cruz Roja Noruega;
Sr. Rick Caissie, Sociedad Canadiense de la Cruz Roja;
Dr. Pascal Cassan, jefe de equipo, Centro Europeo de Referencia para la Educa-
cin en Primeros Auxilios, Federacin Internacional;
Dr. K.L. Chung, Cruz Roja de Hong Kong, filial de la Cruz Roja China;
Sr. Jonathan Epstein, Cruz Roja Americana;
Dr. Gabor Gobl, Cruz Roja Hngara;
Dr. Mohamed Halbourni, Sociedad de la Media Luna Roja Egipcia;
Dr. Shen Hong, Cruz Roja China;
Dr. David Markenson, Cruz Roja Americana;
Dr. Jeffery Pellegrino, Cruz Roja Americana;
Sra. Samantha Roberts, Cruz Roja de Granada;
Dra. Susanne Schunder-Tatzber, Cruz Roja Austraca.
En la elaboracin de estas directrices han sido indispensables la participacin

y/o los trabajos empricos, anteriores o actuales, de las siguientes organiza-
ciones y organismos:
Consejo Consultivo de la Cruz Roja Americana sobre primeros auxilios, nata-
cin, seguridad y preparacin (ACFASP);
Centro Europeo de Referencia para la Educacin en Primeros Auxilios;
Red Europea de Educacin sobre Primeros Auxilios de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja;
Consejo Europeo de Reanimacin;
Centro de Informacin sobre Apoyo Psicosocial de la Federacin Internacional;
Consejo Consultivo Cientfico Internacional sobre Primeros Auxilios;
Comit Internacional de Enlace sobre Reanimacin (ILCOR).
Agradecemos a la correctora de este manuscrito, Susan E. Aiello, por el ejem-

plar esfuerzo que llev a cabo de manera incansable, y que permiti la esencial
incorporacin de las evaluaciones cientficas y dems consideraciones relativas
a la aplicacin.
Deseamos tambin agradecer a los jefes de primeros auxilios, instructores y voluntarios

que aplicarn esta informacin en los importantes programas que elaboran y facilitan,
as como a las innumerables personas que utilizarn la informacin y las destrezas aqu
presentadas para salvar vidas.
5
Prlogo
Los miembros de la Federacin Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y
de la Media Luna Roja son los principales proveedores de cursos de primeros
auxilios en el mundo. En 2009, las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja impartieron formacin en primeros auxilios a ms de 7 millones
de personas en diversos pases de todo el planeta. En la actualidad, ms de
36.000 instructores y 770.000 voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja prestan servicio en sus comunidades en la enseanza y la prestacin de
primeros auxilios, gracias a lo cual esta forma de asistencia est al alcance de
todos.
Los primeros auxilios salvan vidas: la accin inmediata y la aplicacin de las

destrezas adecuadas por parte de las personas con formacin en primeros
auxilios pueden ser determinantes para salvar vidas humanas. Con referencia
al horizonte 2020, la inversin en la investigacin y el aprendizaje de las buenas
prcticas son pasos clave para garantizar niveles de calidad y mejorar los cursos
y servicios de primeros auxilios que brindan las Sociedades de la Cruz Roja y de
la Media Luna Roja.
En 2008, la Federacin Internacional particip en un proceso de investigacin

para desarrollar el Consenso cientfico sobre primeros auxilios. Esta actividad
incluy una revisin exhaustiva de las publicaciones existentes, as como la
evaluacin y la clasificacin del nivel de las pruebas cientficas en temas espe-
cficos de primeros auxilios. El resultado permiti elaborar este primer conjunto
de directrices internacionales de primeros auxilios.
Las directrices estn dirigidas a los jefes de los diferentes programas de

primeros auxilios de las Sociedades Nacionales, as como a sus rganos consul-
tivos en la materia. Las Sociedades Nacionales pueden utilizar estas directrices
para actualizar sus materiales, programas de capacitacin y aptitudes en
consonancia con las normas internacionales ms recientes sobre una base
emprica. Cada tema tratado en el documento incluye una introduccin y un
resumen de los fundamentos cientficos, directrices sobre una base emprica
y consideraciones relativas a su aplicacin, para que las diferentes Sociedades
Nacionales las adapten y modifiquen de acuerdo con las necesidades, la realidad
y la legislacin locales.
En la Estrategia 2020 de la Federacin Internacional se pide a las Sociedades

Nacionales miembros que intensifiquen su labor, la perfeccionen y obtengan
mayores logros. Los primeros auxilios son un pilar fundamental exactamente
en ese sentido, al trabajar con las poblaciones vulnerables para edificar comu-
nidades ms seguras y resistentes, que estn en mejores condiciones para
prepararse ante eventuales desastres y reducir los riesgos para la salud.
Matthias Schmale
Subsecretario General
Divisin de Servicios a Programas, Federacin Internacional
6
7
01.
Introduccin
Los primeros auxilios siguen siendo un mbito de actuacin bsico dentro de
la Federacin Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja. La Federacin Internacional es la principal entidad del mundo dedicada a
ensear y prestar primeros auxilios, actividad que ocupa un lugar central en la
inmensa mayora de las 187 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja.
La Federacin Internacional considera que los primeros auxilios son el primer

paso vital para una intervencin eficaz y rpida que ayude a mitigar las lesiones
graves y mejorar las posibilidades de supervivencia. La actuacin inmediata y la
administracin correcta y adecuada de los primeros auxilios son determinantes
para salvar vidas humanas. La disponibilidad para la poblacin mundial de una
formacin en primeros auxilios de calidad y basada en la experiencia permi-
tir edificar comunidades ms seguras y sanas, ya que ser posible prevenir y
reducir los riesgos en casos de desastre y emergencias cotidianas.
La Federacin Internacional aboga en favor de servicios de primeros auxilios

que estn al alcance de todos, y que por lo menos una persona en cada hogar
reciba capacitacin en ese mbito, independientemente del nivel socioecon-
mico u otros factores que podran ser discriminatorios.
Acerca de este documento

Este documento evala y expone los fundamentos cientficos de los primeros
auxilios y la reanimacin. Se trata de las primeras directrices internacionales
de primeros auxilios (en adelante, las directrices) elaboradas por la Federacin
Internacional, y apuntan a promover la armonizacin de las prcticas en esta
materia entre las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja, as como a darles una base cientfica slida. Forman parte de las medidas
para garantizar la calidad y asegurar una capacitacin adecuada en primeros
auxilios para el pblico en general y los voluntarios, de acuerdo con las normas
de la Federacin Internacional.

Nota: Estas directrices no pretenden sustituir a los manuales de primeros
auxilios y el material pedaggico asociado. Su objetivo es ayudar a los jefes de
programa y los rganos consultivos de las Sociedades Nacionales a elaborar
materiales y programas de formacin en primeros auxilios, tomando como
punto de partida las conclusiones cientficas ms recientes con base emprica
y las recomendaciones derivadas de las mismas. Las Sociedades Nacionales
deben adaptar las directrices a sus entornos locales (vase adaptacin a nivel
local). Adems, este anlisis de las directrices y las pruebas ha de servir como
referencia de calidad para los instructores de primeros auxilios, los equipos de
intervencin en caso de emergencia, y sus respectivas organizaciones.
8
01. Introduccin
Vinculacin con la Estrategia 2020

En la Estrategia 2020 se pide a las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja que hagan ms, lo hagan mejor y logren ms. Las presentes directrices
proporcionan a las Sociedades Nacionales una base slida para hacerlo mejor
en el mbito de los primeros auxilios.
La tendencia mundial hacia una mayor urbanizacin intensifica las consecuen-

cias adversas para la salud, especialmente entre las comunidades vulnerables.
La promocin de los primeros auxilios y el uso de tcnicas preventivas de
eficacia demostrada para abordar algunos de los retos que afronta la poblacin
mundial pueden fortalecer la capacidad de las comunidades locales y de las
Sociedades Nacionales, tanto en la preparacin como en la intervencin en
casos de desastre. Este esfuerzo, destinado en ltima instancia a salvar vidas,
crea un nexo entre la intervencin inicial de los voluntarios de primeros auxi-
lios, y del pblico en general, y el sistema oficial de salud.
Las directrices y la poltica

de la Federacin Internacional
En la poltica revisada de primeros auxilios que data de 2007 se peda una
mejora en la enseanza y la prestacin de primeros auxilios. La prestacin de
primeros auxilios debe fundamentarse en directrices actualizadas en base a
la experiencia, y adems en las mejores prcticas. La Federacin Internacional
apoya a las Sociedades Nacionales y participa en la armonizacin de las
tcnicas de primeros auxilios en consonancia con la investigacin cientfica, las
normas internacionales, las directrices sobre buenas prcticas y las medidas
para garantizar servicios de calidad. Para ello, la Federacin Internacional ha
establecido alianzas con organismos cientficos, expertos en salud pblica y
especialistas en pedagoga. La informacin resultante de este proceso incluye
el anlisis de la situacin y de las tendencias, adems de los ltimos avances
comprobados en la enseanza de los primeros auxilios. La puesta en prctica de
tales procesos ha dado lugar a estas directrices, as como al Consenso cientfico
sobre primeros auxilios.
Elaboracin de las directrices

En 2008, la Federacin Internacional particip en un acuerdo de colaboracin
estratgica con el Consejo Consultivo Cientfico Internacional sobre Primeros
Auxilios, copresidido por la Cruz Roja Americana. El Dr. Pascal Cassan, coordi-
nador del Centro Europeo de Referencia para la Educacin en Primeros Auxilios,
dirigi el equipo de la Federacin Internacional. Se designaron expertos de
diferentes zonas. Se incorporaron al proceso representantes de la Cruz Roja
Americana, la Cruz Roja Austraca, la Sociedad Canadiense de la Cruz Roja, la
Sociedad de la Media Luna Roja Egipcia, la Cruz Roja de Granada, la Cruz Roja
de Hong Kong, la Cruz Roja Hngara, la Cruz Roja Noruega y la Cruz Roja China.
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se ha

situado a la vanguardia de las actividades vinculadas con el progreso cientfico,
la educacin y la prctica en materia de primeros auxilios y, por su parte, las
Sociedades Nacionales han colaborado con los consejos locales de reanimacin
y sus organizaciones afines, como el Comit Internacional de Enlace sobre
Reanimacin (ILCOR) , para profundizar los conocimientos cientficos y la
educacin en ese mbito. El documento resultante del proceso presenta los cono-
cimientos y elementos cientficos adquiridos por la Federacin Internacional en
9
materia de primeros auxilios y reanimacin, as como la educacin del pblico

en general, sobre los temas que se considera esenciales para salvar vidas; al
mismo tiempo, se nutre del trabajo cientfico de otras organizaciones que lleven
a cabo actividades en este campo, entre ellas la Red Europea de Educacin sobre
Primeros Auxilios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el Consejo Consultivo
de la Cruz Roja Americana sobre primeros auxilios, natacin, seguridad y prepa-
racin (ACFASP), el Consejo Consultivo Cientfico Internacional sobre Primeros
Auxilios y el ILCOR.

Sobre la base de estos esfuerzos, la Federacin Internacional ha elaborado las
primeras directrices internacionales para consolidar los fundamentos cient-
ficos de la prctica y la enseanza de los primeros auxilios. El equipo realiz un
examen cabal de las publicaciones cientficas, y evalu y calific el nivel de los
elementos comprobados en temas especficos de primeros auxilios. Este examen
incluy trabajos anteriores realizados por numerosos miembros del Movimiento
Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, entre ellos las directrices
basadas en la experiencia de las Sociedades Nacionales y los trabajos del Centro
Europeo de Referencia para la Educacin en Primeros Auxilios y el Centro de
Informacin sobre Apoyo Psicosocial.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja

y los asociados cientficos
Es importante distinguir entre armonizacin y normalizacin. La intencin
de este documento no es ofrecer una tcnica para abordar cada situacin, sino
ms bien establecer un consenso sobre los principios mnimos acordados y el
anlisis crtico de los elementos disponibles y la informacin aprendida de las
experiencias del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna
Roja, de manera que al final todos los socorristas puedan poner en prctica
tcnicas para salvar vidas cuya eficacia ha sido demostrada.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja deben

tener en cuenta el contexto y la realidad de cada comunidad. Las tcnicas de
reanimacin deben estar en consonancia con el entorno cientfico local, y es
necesario entablar contactos con el consejo de reanimacin y otras organi-
zaciones cientficas locales. En la mayora de los casos, aunque las prcticas
puedan ser diferentes, las tcnicas aplicables para salvar vidas se basan en un
conjunto de principios comunes.

Este esfuerzo de armonizacin se gui por una serie de parmetros. Entre ellos,
destacan los siguientes:
la promocin y la inclusin de los primeros auxilios y la reanimacin basados
en pruebas;
la necesidad de una mayor difusin de tcnicas, conocimientos y prcticas
coherentes de primeros auxilios y reanimacin;
el enfoque educativo centrado en asimilar aptitudes e inculcar confianza para
actuar;
los constantes intercambios transfronterizos debidos a:
las migraciones, que favorecen la mezcla de poblaciones;
el turismo y los viajes de negocios, que ponen a las personas en contacto
con diferentes entornos;
el uso de Internet, que puede favorecer el autoaprendizaje y la compa-
racin entre zonas;
las diferencias entre tcnicas que no tienen un fundamento cientfico o basado
en la experiencia;
el necesario nexo entre el conocimiento cientfico y su aplicacin en situa-
ciones diferentes del entorno de la investigacin.
10
01. Introduccin
Adems, las recomendaciones sobre tcnicas que figuran en estas directrices

son un complemento de los esfuerzos prioritarios de las Sociedades Nacionales
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para armonizar contenidos, mtodos
y certificaciones entre los pases dentro de cada continente. El objetivo es el
establecimiento de un certificado internacional de primeros auxilios.
Tipo de certificacin y formacin que pueden proporcionar las Sociedades

Nacionales
Los primeros auxilios constituyen un objetivo comn y corresponden a una
funcin clara y esencial que se comprende en todo el Movimiento. Son un
componente fundamental de la razn de ser de la Cruz Roja y la Media Luna
Roja. Los primeros auxilios son el alma de la organizacin, la fuerza unificadora
que levanta la primera lnea de frente de la Cruz Roja y la Media Luna Roja,
reforzando su universalidad. Los primeros auxilios reflejan una perspectiva
nica en el Movimiento, capaz de adoptar la diversidad a favor de la integracin.
Representa la energa necesaria para la cohesin y un incentivo para la unidad.
Tambin se debe buscar la armonizacin mundial en la enseanza de los

primeros auxilios. Del mismo modo que las Sociedades Nacionales entregan
un certificado europeo de primeros auxilios en Europa, cabra establecer un
certificado internacional de primeros auxilios. Basndose en su experiencia
como principal proveedor de formacin de primeros auxilios, la Cruz Roja y la
Media Luna Roja sugieren distintos puntos clave que deberan formar parte del
programa mundial de estudios:
tomar medidas de seguridad, incluido pedir ayuda;
observar los principales signos de vida (desde una valoracin inicial hasta una
situacin de supervisin);
conceder prioridad a la vctima inconsciente;
atender a la vctima que tiene dificultades respiratorias;
atender a la vctima que tiene dificultades del sistema circulatorio;
controlar las hemorragias graves y tratar las quemaduras y las heridas.
Adaptacin a nivel local

Al utilizar estas directrices, las Sociedades Nacionales deben considerar las
caractersticas epidemiolgicas, la atencin prehospitalaria y la legislacin rela-
cionada con los primeros auxilios en los pases respectivos. Deben abordar los
problemas de salud y lesiones ms comunes identificados en las comunidades o
grupos destinatarios especficos, prestando especial atencin a sus convicciones
culturales y religiosas, as como a los recursos disponibles. Se debe trabajar
de forma conjunta con el grupo de asesoramiento cientfico de cada Sociedad
Nacional. Tal como se concibe en este documento, un grupo de asesoramiento
cientfico puede incluir cientficos, expertos mdicos, investigadores, instruc-
tores y profesionales de primeros auxilios, educadores y representantes de la
comunidad local. Esa composicin puede lograrse estableciendo asociaciones
con otros agentes, e incluso con otras Sociedades Nacionales.
Las directrices, incluidas las recomendaciones, deben ser suficientemente

flexibles para que las distintas Sociedades Nacionales puedan adaptarlas a dife-
rentes situaciones, entornos y contextos (por ejemplo, escuela, lugar de trabajo,
hogar, viajes, acontecimientos deportivos, etc.) y a diferentes perfiles personales
(edad, discapacidad, etc.), sin perder por ello su fundamento cientfico. Tales
directrices dan indicaciones sobre la forma eficaz y segura de prestar primeros
auxilios, teniendo en cuenta las prcticas alternativas y tradicionales existentes
cuyos mritos hayan quedado demostrados.
Referencia: 1
11
La Federacin Internacional,
las Sociedades Nacionales
Progreso y tendencias en primeros auxilios:
salud y primeros auxilios comunitarios
La inmensa mayora de las 187 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja imparten cursos de primeros auxilios, que constituyen una
parte esencial de su actividad. En 2009, las Sociedades Nacionales impartieron
cursos certificados de primeros auxilios a ms de 7 millones de personas, y ofre-
cieron a otros 17 millones una enseanza ms breve de los principios bsicos
de los primeros auxilios. La gran red de voluntarios de la comunidad sienta una
base slida para expandir la enseanza y la prctica de los primeros auxilios.
La continua consolidacin de conocimientos y aptitudes, junto con los recursos
adicionales puestos a disposicin comn, fortalecen la capacidad interna de
cada comunidad para hacer frente a las crisis cotidianas y a los desastres.
La Federacin Internacional, adems de abogar por la enseanza y la aplicacin

de medidas bsicas de primeros auxilios para salvar vidas, est convencida de
que los primeros auxilios deben ser parte integrante de un enfoque ms amplio
de desarrollo. Este enfoque se centrara en la prevencin para forjar comuni-
dades ms seguras y resistentes, y en lograr una mayor capacidad a largo plazo
para mejorar los programas de salud y desarrollo comunitario. Los instrumentos
de salud y primeros auxilios comunitarios incluyen una gua prctica, una gua
para facilitadores, un manual para voluntarios y herramientas comunitarias
que pueden utilizarse con facilidad sobre el terreno (www.ifrc.org).
Importancia de la prevencin
en la educacin sobre primeros auxilios
Una mejor informacin preventiva y comunitaria en zonas propensas a
desastres reduce el costo de las operaciones de emergencia. Por cada dlar
estadounidense que se invierte en preparacin frente a posibles desastres, se
ahorra 4 dlares en la intervencin en caso de emergencias. La prevencin debe
empezar con la educacin y la capacitacin en primeros auxilios, para sensibi-
lizar ms a las personas acerca de los riesgos.
En general, los patrones de los problemas de salud evolucionan hacia una mayor
incidencia de las enfermedades no transmisibles. Se prev que en 2020 las prin-
cipales causas de muerte, enfermedad y discapacidad en todo el mundo sean las
afecciones cardacas, los accidentes cerebrovasculares, los accidentes de trfico,
los traumatismos originados por la violencia y los conflictos, y las enfermedades
diarreicas. El alcance de los programas de primeros auxilios de las Sociedades
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja debe ser lo suficientemente amplio como
para abordar los aspectos relacionados con la prevencin de estos problemas de
salud.
Preparacin de los ciudadanos para hacer frente

a desastres y emergencias cotidianas
Algunas encuestas muestran que los ciudadanos tienen a menudo un concepto
amplio del riesgo, que incluye los riesgos sociales, ambientales y econmicos. Se
12
01. Introduccin
sienten amenazados por el desempleo, el alto costo de la vida, el envejecimiento

y el cuidado que necesitarn, la contaminacin, etc. No se pasan por alto ni se
subestiman los riesgos naturales e industriales, pero se los separa del resto.
Ciertamente, las diversas autoridades, profesionales y expertos tienen una
perspectiva diferente al evaluar los riesgos y el grado de vulnerabilidad. Este
importante aspecto pone de manifiesto que los ciudadanos, que son los benefi-
ciarios o destinatarios de los programas de preparacin y sensibilizacin frente
a los riesgos, a menudo no son plenamente conscientes del carcter prioritario
de dichos programas.
Los ciudadanos deben preparse para protegerse a s mismos antes, durante y

despus de situaciones de emergencia, del siguiente modo:
antes de una emergencia: obtener informacin e identificar los riesgos impor-
tantes, adoptar un comportamiento adecuado, tomar medidas preventivas, y
si es necesario correctivas, buscar capacitacin (por ejemplo, en tcnicas de
salvamento), comprender y respetar las instrucciones de seguridad y parti-
cipar en los programas de gestin de situaciones de emergencia (como los
relativos al anlisis de riesgos, simulacros, etc.);
durante una emergencia: protegerse de las consecuencias inmediatas y de
cualquier riesgo o accidente, poner en prctica las tcnicas adecuadas de
primeros auxilios, seguir las instrucciones (por ejemplo, de evacuacin),
restablecer los vnculos sociales (por ejemplo, con la familia, amigos, vecinos,
miembros de la comunidad local, etc.) y ofrecerse para colaborar con los servi-
cios y organizaciones encargados del rescate y salvamento, la atencin y la
asistencia;
despus de una emergencia: obtener la asistencia adecuada (atencin, agua,
alimentos, vivienda, etc.), restablecerse psicolgicamente y recabar compen-
saciones materiales, ofrecerse para colaborar en las operaciones de asistencia
dirigidas a la comunidad local y adaptar su conducta y equipo en funcin de
la experiencia adquirida y las lecciones aprendidas.
Vase tambin autoproteccin de los ciudadanos en casos de desastre y emergen-

cias cotidianas.
Desarrollo futuro
La Federacin Internacional est empeada tanto en consolidar aptitudes
de primeros auxilios dentro de los grupos vulnerables, como en favorecer el
desarrollo de comunidades ms seguras y sanas. La Federacin Internacional
continuar trabajando con sus asociados en lo que respecta a las tcnicas de
primeros auxilios y los factores que influyen en la disposicin de cualquier ciuda-
dano a prestar primeros auxilios. Por ejemplo, la Federacin Internacional est
interesada en aprender formas ms eficaces de ensear las tcnicas de primeros
auxilios a la poblacin, as como mejores metodologas para generar un cambio
de comportamiento destinado a prevenir lesiones y adoptar hbitos de vida
saludables.
Esta informacin, que las Sociedades Nacionales asimilan continuamente,

contribuir a mejorar an ms el nivel y la calidad de los primeros auxilios
que prestan. Ello puede suponer un avance hacia el establecimiento de una
certificacin internacional en primeros auxilios en el Movimiento Internacional
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Este paso sera la culminacin lgica de
los esfuerzos que se despliegan para ofrecer un certificado regional (como se ha
hecho en Europa y se ha empezado a hacer en Amrica del Norte).
13
Hechos y cifras
sobre primeros auxilios
Definicin de primeros auxilios
Los primeros auxilios se definen como la ayuda inmediata que se proporciona a
una persona enferma o con lesiones hasta que llega la ayuda profesional. Abarca
no solo las lesiones fsicas o enfermedades, sino tambin otro tipo de atencin
inicial, como el apoyo psicosocial a las personas que sufren trastornos emocio-
nales por haber experimentado o presenciado un acontecimiento traumtico.
Nmero de personas formadas en primeros

auxilios y beneficiarias de estos servicios
Entre 2006 y 2009, aument en un 90% el nmero de personas que recibieron
capacitacin en primeros auxilios por parte de las Sociedades Nacionales de
la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
En 2009, 21 Sociedades Nacionales europeas impartieron capacitacin a ms
de 2,3 millones de personas, y 7 millones recibieron formacin sobre primeros
auxilios en todo el mundo en cursos validados con un certificado. Ms de
36.000 instructores y 770.000 voluntarios participaron en actividades de
primeros auxilios, y ofrecieron ms de 4,8 millones de horas de enseanza
y prestacin de primeros auxilios. Los mensajes sobre primeros auxilios y
prevencin llegaron a ms de 46 millones de personas.
El 12 de septiembre de 2009 se celebr el Da Mundial de los Primeros Auxilios
bajo el lema Primeros auxilios para la humanidad. Ms de 32 Sociedades
Nacionales comunicaron mensajes a ms de 20 millones de individuos en
todo el mundo, y movilizaron a ms de 760.000 personas, entre voluntarios y
miembros del personal.
Desde que se divulg el material sobre salud y primeros auxilios basados en la
comunidad, ms de 300 funcionarios remunerados y voluntarios de 80 Socie-
dades Nacionales han participado en nueve seminarios prcticos de maestros
socorristas sobre el tema. Se han celebrado seminarios en varios idiomas,
entre ellos rabe, chino, francs, ingls, portugus y ruso.
Vase tambin datos de la encuesta sobre primeros auxilios y educacin en

primeros auxilios (en el anexo).
Fundamentos cientficos y prctica

Estas directrices presentan conclusiones basadas en el examen de los elementos
cientficos y el consenso desarrollado a partir de dicho examen. Las recomen-
daciones se han formulado teniendo en cuenta el intercambio de experiencias y
buenas prcticas entre muchas Sociedades Nacionales de todo el mundo.
La Federacin Internacional est convencida de que todo el mundo tiene la posi-

bilidad de salvar vidas. Por ello, a la hora de desarrollar prcticas de primeros
auxilios basadas en la experiencia, las tcnicas deben ser tan sencillas y simples
como sea posible, de modo que los miembros del pblico en diferentes contextos
locales puedan aprenderlas y utilizarlas de manera eficaz.
14
01. Introduccin
Eficacia de las directrices y pruebas

La eficacia de todas y cada una de las directrices y conclusiones tiene que ver
con los elementos cientficos que las sustentan. Por tanto, todas las directrices
parten de un examen crtico de las publicaciones disponibles (lo que incluye
tambin el anlisis de la solidez de la concepcin de los estudios), materiales de
referencia normalizados, libros de texto y la opinin de los expertos.
En funcin de la fuente y la consistencia de las pruebas cientficas, las diferentes

directrices se clasifican como de cumplimiento obligatorio (***), recomendado
(**) u opcional (*). La aplicacin de una directriz puede suponer tanto la realiza-
cin de una accin como una abstencin de hacerlo.
Clasificacin del Descripcin y consistencia Consecuencias

cumplimiento de de las pruebas
las directrices y
expresin empleada
en el texto
Obligatorio (***) Recomendacin firme a vehemente. Se debe seguir a
Alto grado de certidumbre cientfica. menos que exista una
Expresin: debe
Pruebas de apoyo de excelente calidad justificacin clara
(o no debe) (obtenidas a partir de estudios bien y convincente para
concebidos, prospectivos, aleatorios y adoptar otro enfoque.
controlados).
Los beneficios esperados superan sin duda a
los inconvenientes.
Nota: En algunas circunstancias claramente
identificadas es imposible obtener pruebas
de alta calidad, pero las ventajas esperadas
superan ampliamente los inconvenientes.
Recomendado (**) Grado moderado de certidumbre cientfica. Es prudente seguirla,

Basado en pruebas menos consistentes pero hay que
Expresin: debera
(estudios no aleatorios de grupos, estudios permanecer atentos a
(o no debera) de control de casos, estudios retrospectivos la aparicin de nuevas
de observacin y/u opiniones y consensos de informaciones.
expertos).
Las ventajas esperadas superan ampliamente
los inconvenientes, pero la calidad de las
pruebas no es tan slida como en el caso
anterior.
Nota: Una vez ms, en algunas circunstancias
claramente definidas puede ser imposible
obtener pruebas de alta calidad, pero las
ventajas esperadas superan ampliamente los
inconvenientes.
Opcional (*) Es resultado de otras pruebas, publicaciones, Puede tenerse en

opiniones de expertos, etc. cuenta al adoptar
Expresin: puede,
Es la menos convincente en trminos de decisiones, pero hay que
podra (o no se pruebas cientficas. permanecer atentos a la
recomienda) Define la direccin que se puede seguir publicacin de nuevas
cuando la calidad de las pruebas es dudosa, el pruebas que aclaren el
nivel o el volumen de las pruebas es pequeo equilibrio entre ventajas
o estudios cuidadosamente realizados e inconvenientes.
muestran una ventaja poco clara entre una
opcin y otra.
15
16
02. Directrices sobre primeros auxilios
02.
Directrices sobre
primeros auxilios
Principios generales
Prevencin
Si bien estas directrices se centran en la enseanza y la prestacin de primeros
auxilios, desde una perspectiva de salud pblica siempre es mejor prevenir una
lesin o enfermedad que tratar a las vctimas. Por tanto, para proceder de forma
adecuada, todos los programas de enseanza de primeros auxilios deberan
comenzar con informacin sobre cmo prevenir la enfermedad o lesin que se
aborda.

Seguridad personal
En la prestacin de primeros auxilios, siempre hay que tener en cuenta la
seguridad de quien los presta. Por eso, cuando se utilicen estas directrices para
elaborar programas educativos sobre primeros auxilios, ser imprescindible
incluir informacin sobre seguridad personal. No se incluye una referencia a la
seguridad personal en cada tema debido a que la informacin sobre este aspecto
es general y se aplica a todas las situaciones, as como en aras de la brevedad y
para centrarse mejor en la informacin especfica pertinente a cada directriz.
Los dos aspectos ms importantes de la seguridad personal son garantizar la

seguridad general de los socorristas y prevenir la transmisin de enfermedades
durante la atencin. Las personas que prestan primeros auxilios deben recordar
que, aunque deseen atender a las vctimas, no deben exponerse a peligros, pues
de lo contrario podran a su vez convertirse en vctimas. Estas personas solo
deben aventurarse en zonas consideradas peligrosas (como las afectadas por
el agua, el fuego, etc.) si estn especialmente adiestradas para llevar a cabo
rescates en esos contextos. Adems, si inicialmente las condiciones del lugar
son seguras, pero existe la posibilidad de que cambien, o si solo se puede pene-
trar en el lugar con seguridad durante un breve perodo, los socorristas deben
trasladar a la vctima (como se les haya enseado a hacerlo) a una zona en
que estn a salvo antes de dispensarle cuidados. El segundo aspecto relativo
a la seguridad personal es la prevencin de la transmisin de enfermedades
mediante la observancia de las precauciones universales. Aunque estas medidas
pueden variar de una sociedad a otra, en funcin del entorno y de los recursos
disponibles, es necesario que estn normalizadas y sustentadas en las mejores
pruebas disponibles. El aspecto ms importante para controlar la infeccin es
una buena higiene de las manos, que consiste en lavarlas con frecuencia, como
mnimo antes y despus de proporcionar los cuidados. Se puede utilizar agua y
jabn, pero si no se dispone de ellos, los productos antispticos a base de alcohol
pueden ser tiles.
17
Relacin con otros servicios de salud

Si bien los primeros auxilios son ms accesibles y ofrecen la forma ms inme-
diata de atencin a la vctima de una enfermedad o lesin, se trata apenas de
una parte de una secuencia continua de atencin. La enseanza de primeros
auxilios debe prever los casos en que la atencin de primeros auxilios es sufi-
ciente, o aquellos en que la prestacin de primeros auxilios acaba en el momento
en que la vctima pasa a manos de un profesional de la atencin primaria (o el
equivalente en el entorno de cada Sociedad Nacional) y/o la vctima es transpor-
tada de forma inmediata al lugar en que recibir una atencin mdica definitiva
(o su equivalente en el entorno de cada Sociedad Nacional).
Actualizacin de conocimientos y formacin continua

La ltima seccin de estas directrices trata de la educacin y de los elementos
de la pedagoga vigentes en el momento de redaccn de estas directrices. Si bien
la formacin inicial es un primer paso importante para atender a las vctimas
y salvar vidas, se debe insistir en la necesidad de mantener las aptitudes al da,
sobre la base de la informacin ms reciente y mediante actividades peridicas
de formacin continua. La forma que adopte esta actualizacin y capacitacin
variarn segn el tipo de educacin de primeros auxilios que se imparta, el
entorno, las aptitudes aprendidas y los recursos de cada Sociedad Nacional.
El nivel y tipo de formacin continua necesarios variar en funcin de la
profundidad y la amplitud de la enseanza de primeros auxilios. Adems, tal
como se explica en las secciones que tratan de las repercusiones de las direc-
trices, ciertas aptitudes deben usarse o promoverse solo si se ha recibido una
capacitacin especfica al respecto. Estas aptitudes requieren no solo de una
capacitacin inicial, sino tambin de una atencin especfica en cuanto a la
formacin continua y la actualizacin de conocimientos.
Grupos de poblacin especiales

Junto con todos los esfuerzos destinados a ensear los primeros auxilios, prevenir
las lesiones y enfermedades y fomentar la salud pblica, se debe tener en cuenta
las necesidades de grupos de poblacin especiales y vulnerables, en particular de
quienes tienen problemas de acceso y necesidades funcionales. Las necesidades
y problemas de estos grupos deben considerarse desde una doble perspectiva,
como destinatarios de la enseanza y de la capacitacin de primeros auxilios
y como beneficiarios de medidas de primeros auxilios. Como las Sociedades
Nacionales utilizarn estas directrices para elaborar programas de enseanza
de primeros auxilios, es importante ayudarlas a disear programas especficos
dirigidos a los grupos de poblacin a los que generalmente no llega esa capacita-
cin. Algunos ejemplos son los grupos con limitaciones por motivos lingsticos,
socioeconmicos o educativos, as como aquellos con discapacidades fsicas u
otros impedimentos. Adems, los cursos deben contemplar informacin sobre
necesidades especiales y personas vulnerables. Si los recursos lo permiten,
tambin se pueden concebir cursos especficamente dirigidos a esos grupos.
tica
Si bien en este examen cientfico no se ha abordado el tema de la tica, cuando
se conciben programas de capacitacin siempre es importante tener en cuenta
las cuestiones ticas relacionadas con los primeros auxilios. En los casos en
que las necesidades superan los recursos disponibles, como por ejemplo en
desastres, actos de terrorismo, emergencias de salud pblica y emergencias
humanitarias, los socorristas pueden enfrentarse a disyuntivas ticas como por
ejemplo, con respecto a la seleccin y la asignacin de recursos limitados.
18
Autoproteccin de los ciudadanos

en emergencias cotidianas y desastres
Introduccin
Los incendios, inundaciones, tormentas, terremotos, aludes, olas de calor, acci-
dentes industriales, etc. tienen consecuencias desastrosas para la poblacin.
Estos desastres naturales y riesgos tecnolgicos a menudo afectan a un gran
nmero de vctimas (al causar lesiones o muertes) y por lo tanto tienden a
concentrar la atencin de la comunidad. Sin embargo, existen muchas situa-
ciones peligrosas que afectan de forma cotidiana a los individuos, las familias y
las comunidades. Estas incluyen desvanecimientos, quemaduras, cadas, intoxi-
caciones, ahogamientos, accidentes de trnsito, etc., que ocurren en el hogar, la
escuela, el lugar de trabajo, los comercios, las carreteras, etc. Sus consecuencias
sobre las vctimas y las personas cercanas (familiares, amigos, vecinos, colegas
de trabajo, etc.) a menudo son tanto fsicas como psicolgicas; esto tambin
se aplica a los testigos de las emergencias, autoridades locales y miembros de
organizaciones que ofrecen atencin y cuidados.
Resumen de los fundamentos cientficos

La mayora de datos sobre la mejor manera de evaluar y supervisar la prepa-
racin ciudadana ante las emergencias cotidianas o el riesgo de desastres
provienen de informes u opiniones de expertos. Los estudios con grupos de
poblacin bien definidos que investigaron la evaluacin durante los cursos de
reanimacin se basaron en mtodos diversos, por lo que no es posible extraer
conclusiones.
Directrices
No hay datos suficientes que permitan recomendar oficialmente una capacita-
cin o una informacin determinada para preparar a los ciudadanos, pero se
puede destacar algunos aspectos fundamentales para la educacin del pblico
en general. En primer lugar, es necesario reconocer que los propios ciuda-
danos son el centro de los sistemas de prevencin y reaccin en situaciones
de emergencia. Por lo tanto, esos ciudadanos deben participar activamente en
estos sistemas, junto con las autoridades y organizaciones de rescate, atencin
y asistencia. Pueden inicialmente contribuir a su propia proteccin mediante
la expresin y la identificacin de los riesgos a los que estn expuestos y las
aptitudes con las que cuentan para controlar esos riesgos y comportarse en
situaciones de emergencia.
Consideraciones relativas a la aplicacin

Para evaluar la eficacia del nivel de autoproteccin de los ciudadanos se
necesitan estudios bien concebidos que determinen el grado de capacitacin
mediante ejercicios de simulacin u otros mtodos pedaggicos, en concreto
los que se emplean especialmente para adiestrar al ciudadano de la calle.
Tambin se necesitan estudios bien concebidos para determinar si esa capa-
citacin contribuye eficazmente a atenuar los efectos del desastre dentro de la
comunidad. Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
podran utilizar estos estudios para evaluar la eficacia de la educacin en la
preparacin para afrontar casos de desastre y emergencias cotidianas en todo
el mundo.
19
Principios generales en la atencin de la vctima

Ciertos elementos de primeros auxilios son comunes en la atencin de cual-
quier vctima. Aunque pueden existir pruebas que justifiquen el uso de esos
elementos, estas directrices no abordan especficamente dichas pruebas.
Cuando se usen estas directrices en la elaboracin de programas de educacin,
ser importante incluir los siguientes elementos comunes (que se analizan a
continuacin con ms detalle) en la atencin a todas las vctimas:
evaluacin:
inspeccin del lugar;
proteccin personal;
vas respiratorias, respiracin, circulacin;
diferentes niveles, segn los diferentes programas de primeros auxilios,
desde preguntas sencillas hasta una muestra del historial y signos
vitales;
posicin del paciente;
solicitud de ayuda, servicio mdico de urgencia o ayuda adicional:
primera llamada - para pedir ayuda;
llamada rpida - a un servicio de urgencias, tras realizar una evaluacin.
Evaluacin
Se debe proceder con todas las vctimas a una evaluacin cuidadosa que
permita determinar correctamente todas las necesidades de primeros auxilios.
Para que la evaluacin sea eficaz, es importante seguir un esquema establecido
que sea fcil de recordar y que se ajuste a las prioridades de identificacin y
tratamiento.
En todos los cuidados de emergencia, incluidos los primeros auxilios, los

socorristas deben realizar primero una inspeccin del lugar para evaluar los
mecanismos de la lesin y determinar si es seguro mantener a las vctimas en
su ubicacin actual o es preferible trasladarlas para prestar efectivamente la
atencin. Al mismo tiempo, los socorristas deben ser conscientes de su segu-
ridad personal y tomar las precauciones universales, que pueden variar en
funcin de cada Sociedad Nacional y su entorno. Es posible que tambin intro-
duzcan otros cambios cuando se ocupen de familiares o amigos. La precaucin
universal ms importante es la atencin a la higiene de las manos. Las manos
deben lavarse con agua y jabn, antes y despus de tratar a la vctima, y si no
se dispone de ellos, puede ser til emplear productos antispticos a base de
alcohol.
A continuacin (ya al lado de la vctima), los socorristas deben adoptar un

enfoque establecido sobre la base de dos principios: ocuparse en primer lugar
del problema ms urgente y ofrecer atencin cuando se hayan identificado
los problemas. El orden a seguir es lo que en ingls se denomina nemotcni-
camente ABCDE (por assessment, airway, breathing, circulation, disability and
expose), es decir, evaluacin de la situacin, liberacin de una va de ingreso de
aire, respiracin, circulacin, discapacidad (estado mental y sistema nervioso
perifrico) y luego exposicin de la vctima a una evaluacin ms detallada
y a un tratamiento. En muchos casos, cuando se detecta un problema en el
examen ABCDE, la aplicacin de un tratamiento puede impedir la realizacin
de nuevas evaluaciones. Pero si los recursos lo permiten, se debe realizar un
reconocimiento a fondo de la vctima sobre la base de un historial y un examen
fsico completo y exhaustivo.
20
Posicin de la vctima
En ciertas circunstancias, las vctimas deben permanecer en la posicin en
la que se encontraban, mientras que en otras situaciones puede ser preciso
cambiarlas de posicin. Esto ltimo se aplica cuando es necesario trasladar
a la vctima, o el socorrista tiene que llamar para obtener ayuda adicional,
proveerse del equipo o evaluar mejor y/o tratar a la vctima. Vase tambin
posicin del paciente.
Llamada para pedir ayuda, servicio mdico de urgencia

o ayuda adicional
Como se mencion anteriormente, aunque los primeros auxilios son de vital
importancia, se trata solo de parte de una secuencia continua de atencin. En
la enseanza de primeros auxilios se deben incluir los siguientes dos puntos
importantes:
determinar cmo obtener ayuda adicional en el contexto en que se prestar la
atencin. En algunas zonas puede bastar con llamar a uno o varios nmeros
locales predeterminados, mientras que en otras la forma de obtener ayuda
adicional puede estar menos estructurada;
decidir qu hacer primero, si llamar para obtener ayuda adicional u ocuparse
de la atencin a la vctima. Esto puede variar en funcin de la Sociedad
Nacional, el contexto, el nivel de formacin en primeros auxilios y la afeccin
especfica que se deba tratar.
Administracin de medicamentos
Por lo general, una persona no especializada, e incluso un socorrista preparado,
no estn autorizados a prescribir o administrar medicamentos. Sin embargo,
la administracin de medicamentos puede ser pertinente y se puede llevar
a cabo en situaciones concretas de primeros auxilios, en funcin del tipo de
prctica, del pblico destinatario y del alcance y la profundidad del programa
de formacin, y dependiendo tambin de si la informacin necesaria para la
administracin de medicamentos se puede impartir y asimilar durante el curso.
En algunos lugares, no obstante, es posible que se permita a personas no espe-

cialistas administrar ciertos medicamentos para determinadas afecciones,
como por ejemplo una jeringa autoinyectable de epinefrina. Hay que tener en
cuenta que los medicamentos que requieren prescripcin mdica o que pueden
ser administrados por un socorrista varan de un pas a otro. Por ejemplo, en
algunos pases, cualquier socorrista puede administrar una aspirina, entre
otros medicamentos, mientras que en otros pases eso est prohibido. Por lo
tanto, es fundamental comprobar las normas del pas para estar seguros de
actuar segn la ley antes de emprender cualquiera de estas actividades.
A continuacin figuran ejemplos de casos en los que un socorrista puede

administrar medicamentos, dependiendo del pas, de las consideraciones regla-
mentarias, del protocolo mdico local, del contexto y de las responsabilidades,
as como de la capacidad de la Sociedad Nacional:
la situacin est bien definida (por ejemplo, sndrome de descompresin rpida
en un buceador, dolor torcico agudo, etc.), la necesidad de medicamentos
es urgente y el tiempo cuenta, y el socorrista dispone de los conocimientos
necesarios para:
reconocer la ndole de la situacin;
comprender las contraindicaciones y los peligros que supone la admi-
nistracin de determinados medicamentos;
administrar los medicamentos exactamente como est prescrito;
21
la vctima sufre el deterioro de una enfermedad crnica conocida (por ejemplo,

una alergia) y un mdico ha ordenado la administracin de un medicamento
determinado para esa situacin, y adems el medicamento est disponible
y la vctima desea administrrselo (o se supone que lo desea) pero necesita
ayuda para hacerlo;
Uso de oxgeno
Introduccin
Generalmente se acepta y se practica la administracin de oxgeno a una
persona con una enfermedad aguda o lesiones, aunque su utilidad no est
universalmente demostrada. La administracin de oxgeno est indicada prin-
cipalmente en pacientes que padecen insuficiencia respiratoria o en situaciones
especiales, como el sndrome de descompresin en buceadores.

No se han realizado estudios aleatorios controlados para evaluar la eficacia de
la terapia con oxgeno en vctimas con insuficiencia respiratoria o dolor tor-
cico. La administracin de oxgeno por los socorristas se apoya en un estudio
sobre vctimas del sndrome de descompresin rpida y en tres estudios (dos
de ellos realizados en animales) sobre vctimas de infarto agudo de miocardio.
En un examen crtico no se encontraron estudios a favor o en contra del uso
de oxgeno en vctimas de infarto agudo de miocardio, y dos estudios que no
encontraron pruebas a favor de su uso sugieren incluso la posibilidad de efectos
perjudiciales. Otro examen a fondo no arroj pruebas de beneficio o perjuicio
cuando se administr oxgeno a vctimas de enfermedad pulmonar obstructiva
crnica con insuficiencia respiratoria.
Referencias: 2-10
Directrices
Los socorristas pueden administrar oxgeno a las vctimas que experimentan
insuficiencia respiratoria o dolor torcico (opcional*).
El oxgeno puede ser beneficioso en los primeros auxilios a buceadores que
sufren sndrome de descompresin rpida (recomendado**).

La aplicacin de estas directrices depende de la reglamentacin a nivel local, por
ejemplo, la influencia de las Sociedades Nacionales en la regulacin, la protec-
cin en materia de responsabilidad civil, la capacidad jurdica de la Sociedad de
la Cruz Roja o de la Media Luna Roja y el nivel de educacin y competencia de
los socorristas en el contexto nacional. Asimismo, se debe tener en cuenta el
mantenimiento del equipo, el almacenamiento y el cuidado de los cilindros de
gas comprimido, as como los ensayos e inspecciones que establezca la norma-
tiva local.
Posicin del paciente

Introduccin
Una de las acciones ms sencillas, y a menudo ms convenientes, que puede
llevar a cabo un socorrista es colocar a una persona que tenga una enfermedad
o lesin grave en una determinada posicin.
22

No hay estudios que demuestren que colocar a una vctima inconsciente que
respira en una posicin de recuperacin (es decir, la posicin de decbito
lateral o la posicin HAINES) disminuya las complicaciones en comparacin
con la colocacin de la vctima en decbito supino o acostada. La mayora de
los estudios se han realizado en voluntarios conscientes y solo comparaban
los diferentes tipos de colocacin lateral. Un estudio serio e imparcial reco-
mienda la posicin HAINES para las vctimas inconscientes con un probable
traumatismo de la mdula espinal. Sin embargo, otros dos estudios muestran
que en la posicin de HAINES hay ms posibilidades de dao en los nervios del
brazo. Cuatro estudios apoyan la posicin de recuperacin en decbito lateral
por considerar que es ms cmoda para la vctima y es ms fcil de ensear.
Por ltimo, dos estudios que compararon la posicin supina con la colocacin
de la vctima en una posicin lateral consideran que no hay diferencia entre
ambas posiciones en lo que respecta a dos factores a menudo citados como
justificativos de la colocacin, a saber, la variabilidad de la frecuencia cardaca
y el riesgo de aspiracin.
Referencias: 11-20
Directrices
Cuando una persona est inconsciente y con respiracin espontnea se la
puede colocar en un posicin de recuperacin lateral, ms que en la posicin
supina o acostada (opcional*).
Si se sospecha que una persona tiene una lesin cervical y se la debe poner
de costado, la posicin HAINES parece ms segura que la de decbito lateral;
por lo tanto, se puede colocar a la vctima en la posicin HAINES (opcional*).
Si la vctima est embarazada y se la debe colocar en decbito lateral o en la
posicin HAINES, es preferible recostarla sobre el lado izquierdo (opcional*).
En casos de insuficiencia respiratoria (uso de oxgeno), dolor torcico y choque
traumtico o desmayos, vase las secciones correspondientes.

La posicin especfica que se debe usar, y la capacitacin al respecto, dependen
de los protocolos locales y lo que es ms importante para las vctimas de trau-
matismos, de la prescripcin mdica. Por otra parte, se debe valorar la situacin
especfica de las vctimas embarazadas, para las cuales es preferible la posicin
decbito lateral.
Como regla general, no se debe mover a la vctima. Sin embargo, en determi-

nadas situaciones resulta imprescindible hacerlo. A continuacin se enumeran
algunas reglas generales:
si la zona es insegura para el socorrista o la vctima, se debe trasladar a la
vctima a un lugar en que est a salvo;
si la vctima est boca abajo e inconsciente, se la debe girar boca arriba para
verificar la respiracin (vase reanimacin);
si la vctima est inconsciente pero tiene una va respiratoria libre y respira
de forma espontnea, y se sospecha que podra tener una lesin medular,
conviene no moverla;
si la vctima herida est inconsciente y tiene dificultades para respirar debido
a hemorragias, secreciones abundantes o vmitos, o si el socorrista est solo
y tiene que abandonar a la vctima para ir a pedir ayuda, se la debe colocar en
una posicin de recuperacin lateral.
23
Emergencias mdicas
Reacciones alrgicas
Introduccin
Las alergias son algo relativamente comn, pero en una pequea proporcin
de personas se pueden producir situaciones de emergencia, cuando sufren
reacciones anafilcticas. La reaccin anafilctica se caracteriza por inflamacin
(especialmente en la cara), dificultad para respirar y choque traumtico, y puede
incluso producir la muerte.

Muchas personas con antecedentes de anafilaxia llevan consigo una jeringa
autoinyectable de epinefrina para protegerse ante una emergencia. Los estu-
dios han demostrado que, con el adiestramiento adecuado, los padres pueden
aprender a utilizar correctamente una jeringa autoinyectable de epinefrina
para administrrsela a su hijo. Por desgracia, con demasiada frecuencia ni la
vctima ni los miembros de su familia saben cmo usar correctamente una
jeringa autoinyectable.
Para saber cundo utilizar una jeringa autoinyectable es preciso reconocer y

evaluar los indicios y sntomas de la anafilaxia. Las pruebas resultantes de siete
estudios demuestran que esto es difcil incluso para los profesionales de los
servicios mdicos. No obstante, un estudio demuestra que los padres de nios
que han tenido mltiples reacciones anafilcticas pueden empezar a reconocer
con precisin los indicios y sntomas (que imponen la utilizacin de una jeringa
autoinyectable), aunque necesitan capacitacin y experiencia.

Las pruebas resultantes de un pequeo estudio retrospectivo de grficos, una
encuesta a pacientes y la opinin de los expertos sugieren que algunos pacientes
que sufren reacciones anafilcticas pueden necesitar una segunda dosis de
epinefrina si la primera no logra aliviar los sntomas. En respaldo de esta posi-
cin, un estudio retrospectivo demostr que las reacciones anafilcticas son
bifsicas en un 20% de los casos, con una media de 10 horas desde el inicio de
los sntomas. Otros cuatro estudios han documentado reacciones adversas, e
incluso la muerte, debido a un mal diagnstico de la reaccin anafilctica, o
bien a una administracin de epinefrina por una va inapropiada o en una dosis
excesiva.
Referencias: 21-35
Directrices
No se puede esperar que los socorristas reconozcan los indicios y sntomas de
la anafilaxia sin capacitacin y experiencia (recomendado**).
Se debe facilitar a los socorristas capacitacin y posibilidades de adquirir
experiencia para que sepan reconocer los indicios y sntomas de la anafilaxia
(recomendado**).
Debe utilizarse la epinefrina para tratar la anafilaxis cuando existe un riesgo
para la vida de la vctima (obligatorio***).
Los socorristas deben familiarizarse con el uso de la jeringa autoinyectable
para poder ayudar a autoadministrarse la epinefrina a una persona que sufra
una reaccin anafilctica (recomendado**).
24
La epinefrina debe administrarse solo cuando hay sntomas de anafilaxia

(recomendado**).
Se puede permitir a los socorristas que usen una jeringa autoinyectable si la
vctima es incapaz de hacerlo, siempre que el medicamento haya sido pres-
crito por un mdico y la ley nacional lo permita.
Si el socorrista cuenta con la capacitacin adecuada, se puede considerar el
uso de una jeringa autoinyectable de epinefrina en un paciente al cual no se
le ha prescrito (opcional*).
No se recomienda, como medida de primeros auxilios para tratar una reaccin
alrgica anafilctica, administrar una segunda dosis de epinefrina de forma
emprica (opcional*).
En caso de dificultades para respirar y de choque traumtico, vase los cap-
tulos correspondientes.

El uso de epinefrina para el tratamiento de la anafilaxia depende de la regla-
mentacin a nivel local, por ejemplo, la influencia de las Sociedades Nacionales
en la regulacin, la proteccin en materia de responsabilidad civil, la capacidad
jurdica de la Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja y el nivel de
educacin y competencia de los socorristas en el contexto nacional.
Problemas respiratorios
Las dificultades para respirar pueden ser solo un padecimiento subjetivo o ir
acompaadas de una frecuencia respiratoria muy alta (>29/minuto en adultos)
o muy baja (<10/minuto en adultos), y/o de esfuerzos visibles para respirar y/o
de respiracin ruidosa. Las causas ms comunes son obstruccin de las vas
respiratorias superiores (vase reanimacin), lesin torcica, insuficiencia
cardaca y asma (bronquial).
Asma
Introduccin
La incidencia del asma agudo es cada vez mayor, especialmente en las pobla-
ciones urbanas y en los pases industrializados. A muchas personas con asma
se les receta medicamentos broncodilatadores que pueden administrarse ellas
mismas. Se ha demostrado que los medicamentos broncodilatadores por inha-
lacin son seguros y tienen pocos efectos adversos.

Los broncodilatadores mejoran la funcin respiratoria y el flujo mximo de aire,
y reducen los problemas respiratorios. Hay muchos estudios sobre el uso de
broncodilatadores, pero un estudio aleatorizado y doble ciego ha demostrado
que los broncodilatadores mejoran significativamente la funcin de paso de
aire, y otro estudio en nios ha indicado que la administracin temprana en
situaciones de emergencia reduce la severidad de los ataques y la consiguiente
necesidad de hospitalizacin. Adems, los estudios han demostrado que las
personas que han recibido una formacin bsica pueden reconocer los sntomas
y administrar eficazmente albuterol a pacientes con asma agudo. La mejora
de la tasa mxima del flujo respiratorio destaca la eficacia del tratamiento con
albuterol en el asma bronquial en condiciones prehospitalarias.
Referencias: 36-40
25
Directrices
Aunque no es de esperar que un socorrista pueda sistemticamente realizar
un diagnstico de asma, si una persona experimenta dificultades para respirar
y se dan las condiciones siguientes debe ayudarla con un broncodilatador
(obligatorio***):
la vctima afirma que est teniendo un ataque de asma y tiene medica-
mentos (por ejemplo, un broncodilatador prescrito) o un inhalador;
la vctima identifica el medicamento pero es incapaz de administrrselo
sin ayuda.
Se puede capacitar a los socorristas para que administren un broncodilatador
a una persona que experimente dificultades para respirar (opcional*).
Se puede mejorar la comodidad de las personas con dificultades para respirar
aflojando la ropa que les presione el cuerpo (opcional*).

El uso de un broncodilatador o de un inhalador para el asma depende de la
reglamentacin a nivel local, por ejemplo, la inf luencia de las Sociedades
Nacionales en la regulacin, la proteccin en materia de responsabilidad civil,
la capacidad de la Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja y el nivel de
educacin y competencia de los socorristas en el contexto nacional.
Para la administracin de broncodilatadores o el uso de inhaladores, los

socorristas deben estar formados y tener competencias especficas en el recono-
cimiento de la broncoconstriccin y el uso del nebulizador, y disponer del equipo
necesario. Una de las referencias citadas (supra) describe la capacitacin que
necesitan los socorristas para administrar tratamiento con un broncodilatador.
Hiperventilacin
Introduccin
La hiperventilacin puede presentarse como una dificultad respiratoria grave, a
menudo causada por un accidente, una vivencia traumtica o estrs psicolgico.

Para la hiperventilacin se utiliza tradicionalmente una bolsa de reinhalacin, y
su uso se ha visto refrendado por informes de casos, series de casos y opiniones
de expertos, as como por unos cuantos ensayos controlados en voluntarios
sanos o en personas con hiperventilacin autoinducida. No obstante, su utilidad
no ha sido reconocida por los ensayos aleatorios controlados. De hecho, se
demostr que el uso de una bolsa de reinhalacin para hiperventilacin es
un mtodo poco fiable, por producir niveles elevados de dixido de carbono.
Adems, algunas series de casos pusieron de manifiesto que la utilizacin de
una bolsa de reinhalacin poda provocar un deterioro repentino y la muerte, si
por error se aplicaba en personas con hipoxemia o isquemia miocrdica.
Referencias: 41-46
Directrices
Si no est claro si la persona sufre hiperventilacin u otro problema respi-
ratorio urgente, los socorristas deben tratarla como si fuera lo segundo
(recomendado**).
Si se confirma que la persona sufre hiperventilacin, se puede utilizar una
bolsa de reinhalacin (opcional*).
26

Se debe partir de la base de que todas las emergencias por problemas respi-
ratorios requieren atencin mdica. Solo se debe considerar que se trata de
hiperventilacin despus de descartar otros diagnsticos.
Obstruccin de las vas respiratorias

por un cuerpo extrao
Introduccin
La obstruccin de las vas respiratorias por un cuerpo extrao es una de las
emergencias vitales ms comunes observadas, y puede ser tratada por cual-
quier persona no profesional.

No est claro qu mtodo se debe utilizar en primer lugar para suprimir la
obstruccin respiratoria. Se carece de estudios bien controlados sobre la cuestin,
por lo que la mayora de datos provienen de informes de casos y series de casos.
En vctimas conscientes, los informes de casos han demostrado que se pueden

obtener buenos resultados en el alivio de la obstruccin de las vas respiratorias
con diversas tcnicas, entre ellas golpes o palmadas en la espalda, compre-
siones abdominales y compresiones torcicas. Con frecuencia se necesita ms
de una tcnica para aliviar la obstruccin. No obstante, se ha informado de
complicaciones potencialmente mortales asociadas con el uso de compresiones
abdominales. Rosen et al. citan informes de casos con lesiones por compresin
abdominal, pero no aportan pruebas que indiquen si estas lesiones fueron
causadas por la aplicacin incorrecta de la maniobra de Heimlich. Wolf, citando
el trabajo de Haynes y Yong, y Agia y Hurst sealan que la aplicacin correcta
de la maniobra de Heimlich puede dar lugar a lesiones intraabdominales. Se
observ con preocupacin que la incidencia de complicaciones puede ser mayor
en personas ahogadas inconscientes que en personas conscientes que se han
atragantado. La maniobra de Heimlich y las compresiones abdominales han
demostrado su eficacia en la eliminacin de obstrucciones documentadas
de las vas respiratorias por cuerpos slidos. No obstante, la repeticin de la
maniobra hasta que el agua o el lquido deje de fluir por la boca de la vctima
puede aumentar la posibilidad de efectos paradjicos a nivel visceral o vascular.
En las publicaciones mdicas se citan complicaciones graves derivadas de la
utilizacin de esta tcnica. Desai et al. informaron de un caso de diseccin trau-
mtica y ruptura de la aorta abdominal despus de una maniobra de Heimlich
practicada con demasiada energa. Adems de esta complicacin, estos autores
citan informes de otras complicaciones derivadas del uso de la maniobra de
Heimlich. Entre ellas, se mencionan el desprendimiento de retina, fractura de
costillas y rotura de rganos abdominales. Otras lesiones citadas son rotura
del diafragma, yeyuno, hgado, esfago y estmago. Se inform tambin de
lesiones en las estructuras vasculares, como desplazamientos de endoprtesis
artica, rotura de la vlvula artica, regurgitacin artica aguda, laceracin de
un vaso mesentrico y trombosis aguda de la aorta, tanto en aortas aneurism-
ticas como no aneurismticas. Adems, otros estudios han demostrado que a
menudo se necesita ms de una tcnica, y que cuando falla una hay que probar
con otra que pueda funcionar.
En vctimas inconscientes, los informes de casos han demostrado que se pueden

obtener resultados exitosos en el alivio de la obstruccin de las vas respiratorias
27
por cuerpos extraos con dos enfoques: compresiones en el trax y compresiones

en el abdomen. En un ensayo aleatorio en cadveres, a los que se consider con
caractersticas similares a una vctima inconsciente, y en dos estudios prospec-
tivos en voluntarios anestesiados, la presin en la va de aire obtenida mediante
la compresin torcica fue mayor que con la compresin abdominal. Esta mayor
presin del flujo de aire presumiblemente despejara mejor la va obstruida por
el cuerpo extrao. En dos estudios, las compresiones torcicas normales demos-
traron su eficacia para eliminar obstrucciones por objetos slidos. Skulberg, en
un estudio de caso nico, cit una situacin en que se retir a una persona un
cuerpo extrao de la trquea con una sola compresin torcica, despus de que
no se lograra extraerlo con 3 o 4 maniobras de Heimlich en el epigastrio. Este
autor enunci la teora de que, como una compresin torcica normal creaba
una mayor presin torcica, poda funcionar como alternativa a la maniobra de
Heimlich. Lanhelle et al. llevaron a cabo un estudio sobre la presin del flujo de
aire generada por compresiones torcicas y compresiones abdominales en 12
personas recin fallecidas, simulando la obstruccin completa de la va respira-
toria. En este estudio, las compresiones torcicas crearon una presin media en
el flujo de aire mayor a la conseguida con las compresiones subdiafragmticas.
La presin en el paso de aire obtenida por las compresiones torcicas fue de 40,8
<> 16,4 cm H2O, mientras las compresiones abdominales produjeron presiones
de 26,4 <> 19,8 cm H2O. Estos valores tenan un intervalo de confianza del 95%
con una diferencia media de 5,3 a 23,4 cm H2O. Del caso clnico aportado por
Skulberg y del estudio de Lanhelle se puede deducir que las compresiones
torcicas en un paciente hipxico generan una mayor fuerza que las compre-
siones subdiafragmticas para eliminar las obstrucciones con cuerpos slidos.
Lanhelle plante adems que si fuera posible eliminar una obstruccin slida
mediante compresiones torcicas se reducira el tiempo sin circulacin en un
paciente con paro cardaco. Estos pacientes recibirn el mismo tratamiento, con
independencia de que exista o no una obstruccin del paso del aire causada por
un cuerpo extrao.
Algunas series de casos han informado de que la introduccin del dedo es eficaz
para eliminar el cuerpo que provoca la obstruccin en adultos inconscientes y
nios menores de un ao, pero en cuatro informes de casos se documentaron
daos en la boca de la vctima o mordeduras en el dedo del socorrista.
Referencias: 47-61
Directrices
Para eliminar una obstruccin de las vas respiratorias causada por un cuerpo
extrao en lactantes conscientes e inconscientes de un ao o menos se debe
combinar palmadas en la espalda con compresin torcica (recomendado**).
Las compresiones torcicas, las palmadas en la espalda y las compresiones
abdominales son igualmente eficaces para el alivio de la obstruccin del flujo
de aire en adultos conscientes y nios mayores de un ao (recomendado**).
Aunque se ha informado de lesiones derivadas de la compresin abdominal,
no hay elementos suficientes para determinar si es preferible usar primero las
compresiones torcicas, las palmadas en la espalda o las compresiones abdo-
minales en adultos conscientes y nios mayores de un ao (recomendado**).
Estas tcnicas deben aplicarse en una secuencia rpida hasta que se despeje
la obstruccin, y puede ser necesaria la combinacin de varias tcnicas en
adultos conscientes y nios mayores de un ao (recomendado**).
Cuando se trata de vctimas inconscientes, adultos o nios mayores de un
ao, se debe aplicar compresiones torcicas para eliminar el cuerpo extrao
(obligatorio***).
28
Cuando se trata de vctimas inconscientes de menos de un ao, se debe aplicar

una combinacin de palmadas en la espalda seguida de compresin torcica,
o nicamente compresiones torcicas, para aliviar la obstruccin de las vas
respiratorias por un cuerpo extrao (recomendado**).
El barrido con el dedo se puede utilizar en adultos inconscientes y nios
menores de un ao con una va respiratoria obstruida si el material slido es
visible en el conducto (opcional*).
No hay pruebas suficientes para aplicar un tratamiento diferencial en vctimas
obesas o embarazadas afectadas por una obstruccin de las vas respiratorias
(opcional*).

En todos los materiales de capacitacin se deben contemplar los siguientes
indicios de obstruccin en las vas respiratorias por un cuerpo extrao. Entre
los indicios de asfixia se incluyen los siguientes:
toser con fuerza o dbilmente;
agarrarse la garganta con una o ambas manos;
ser incapaz de toser, hablar, llorar o respirar;
proferir sonidos agudos o silbidos al inhalar o respirar de forma ruidosa;
mostrar pnico;
tener la piel de color azulado;
sufrir prdida de conocimiento si no se elimina la obstruccin.
En este sentido, aunque el socorrista observe indicios de asfixia no debe inter-

ferir a menos que la va respiratoria est completamente obstruida, ya que el
mecanismo del cuerpo para eliminar la obstruccin puede ser ms eficaz que
cualquier tcnica.
La persona que tiene las vas respiratorias completamente bloqueadas no puede

toser, hablar o respirar. A veces, la vctima puede toser dbilmente o proferir
sonidos agudos, lo que indica que no est recibiendo suficiente aire para mante-
nerse con vida. En ese caso, los socorristas deben actuar inmediatamente. Si
hay algn testigo en el lugar, el socorrista debe pedirle que llame al servicio
mdico de urgencia mientras empieza a atender a la vctima.
La obstruccin de las vas respiratorias por un cuerpo extrao puede provocar

muerte accidental, aunque es una causa poco comn y tratable. A menudo es
posible intervenir rpidamente mientras la vctima sigue consciente. La causa
ms comn de asfixia en adultos es la obstruccin de las vas respiratorias
causada por los alimentos. En los bebs y nios, los casos de asfixia se producen
cuando ingieren comida o artculos no alimentarios como monedas o juguetes.
En todos los casos, la clave del xito de la intervencin es reconocer que

hay una obstruccin de las vas respiratorias. Es importante no confundir
esta emergencia con un desmayo, ataque al corazn, crisis, reaccin alrgica
anafilctica u otras afecciones que pueden causar angustia respiratoria repen-
tina, cianosis o prdida del conocimiento. Los cuerpos extraos pueden causar
obstrucciones leves o graves de las vas respiratorias. Es importante preguntar
a la vctima consciente si se est asfixiando.
Para adultos y nios mayores de un ao

Si la vctima muestra indicios de una obstruccin leve de las vas respiratorias
El socorrista debe animar a la persona a que siga tosiendo, pero nada ms.
El tratamiento agresivo, con golpes en la espalda, compresiones abdominales
y compresin torcica puede causar complicaciones que podran ser ms graves
29
e incluso empeorar la obstruccin de la va respiratoria. Las vctimas de una

obstruccin leve deben permanecer bajo observacin hasta que mejoren, ya que
pueden desarrollar una obstruccin severa.
Si la vctima muestra indicios de una obstruccin completa de las vas respiratorias
y est consciente
El socorrista puede aplicar hasta cinco golpes en la espalda haciendo lo
siguiente:
1. colocarse a un lado y ligeramente detrs de la vctima;
2. sostener el pecho de la vctima con una mano e inclinar a la vctima hacia
delante, de modo que cuando se desatasque, el objeto salga por la boca en
lugar de penetrar ms adentro;
3. propinar hasta cinco golpes secos entre los omplatos con la palma de la
otra mano;
4. tras cada golpe en la espalda, comprobar si se ha eliminado la obstruccin;
el objetivo es aliviar la obstruccin con un golpe o palmada, por lo que no es
forzosamente necesario llegar a hacerlos cinco veces.
Si tras cinco golpes en la espalda el cuerpo que obstruye la va respiratoria no ha

salido, el socorrista debe practicar hasta cinco compresiones abdominales de la
siguiente forma
1. Colocarse detrs de la vctima y rodearla con los brazos a la altura de la
parte superior del abdomen.
2. Inclinar a la vctima hacia adelante.
3. Apretar un puo y colocarlo entre el ombligo y el esternn de la vctima.
4. Tomar la mano cerrada con la otra y tirar con fuerza hacia adentro y hacia
arriba.
5. Repetir hasta cinco veces.
6. Si la obstruccin no desaparece, seguir alternando cinco golpes en la espalda
con cinco compresiones abdominales.
Si la vctima pierde el conocimiento

1. Sostener a la vctima, mientras se la coloca con cuidado sobre el suelo.
2. llamar inmediatamente al servicio mdico de urgencias.
3. iniciar la reanimacin cardiopulmonar en la parte de la secuencia corres-
pondiente a la compresin.
Introduccin del dedo

Hay que evitar introducir el dedo a ciegas. Solo se debe intentar retirar manual-
mente el material slido en la va respiratoria si es visible.
Para los bebs ( de menos de un ao )

Si la vctima muestra signos de una leve obstruccin de las vas respiratorias
Observar al beb sin tomar ninguna otra medida. Una reaccin agresiva que
suponga dar golpes en la espalda y comprimir el pecho podra provocar compli-
caciones graves y empeorar la obstruccin de las vas respiratorias. Las vctimas
que sufran una leve obstruccin de las vas respiratorias debern permanecer
en continua observacin hasta que mejoren, ya que su estado podra degenerar
en una grave obstruccin de las vas respiratorias.
Si la vctima muestra signos de obstruccin total de las vas respiratorias y est

consciente
Dar hasta cinco golpes en la espalda siguiendo estas instrucciones:
1. coloque al beb boca abajo a lo largo de sus brazos, con la cabeza ms baja
que el cuerpo. Sujete al beb con la cabeza hacia abajo, en posicin decbito
30
prono, de forma que la gravedad pueda contribuir a expulsar el cuerpo

extrao;
2 si est sentado o arrodillado, podra sostener al beb sin peligro sobre sus
rodillas;
3. sostenga la cabeza del beb colocando el pulgar de una mano en el ngulo
de la mandbula inferior y uno o dos dedos de la misma mano en el mismo
punto del otro lado de la mandbula. No comprima los tejidos blandos que se
encuentran bajo la barbilla;
4. d hasta cinco golpes secos entre los dos omoplatos con la palma de la mano
que le queda libre;
5. cada vez que d un golpe, compruebe si la obstruccin de las vas respirato-
rias se ha aliviado. El objetivo es aliviar la obstruccin con el menor nmero
de golpes posibles, sin tener que dar los cinco necesariamente.
Si cinco golpes en la espalda no bastan para aliviar la obstruccin, realice hasta

cinco presiones en el pecho siguiendo estas instrucciones
1. Gire al beb con la cabeza hacia abajo, en posicin supina. Se puede realizar
esta maniobra de forma segura colocando el brazo a lo largo de la espalda
del beb y rodeando la parte baja de su cabeza con la mano. Sostenga al beb
a lo largo de su brazo, que podr apoyar sobre su muslo.
2. Localice su punto de referencia, dos dedos por debajo de la lnea de los
pezones.
3. Realice presiones en el pecho (comprima aproximadamente 1/3 de la profun-
didad del pecho). Estas presiones son parecidas a las compresiones de pecho
pero ms secas y se realizan a menor velocidad.
4. Repita hasta cinco veces.
5. Si la obstruccin persiste, alterne cinco golpes en la espalda con cinco
presiones en el pecho.
Si encuentra a la vctima inconsciente o sta pierde el conocimiento

1. Sostenga a la vctima mientras la tumba con cuidado sobre una superficie
firme.
2. Si los servicios mdicos de urgencia no han llegado o no han sido prevenidos,
alrtelos de inmediato.
3. Despeje la va respiratoria.
4. Realice entre dos y cinco respiraciones artificiales de rescate. Durante los
primeros intentos de respiracin artificial de rescate, si una respiracin no
hace que el pecho se eleve, vuelva a posicionar la cabeza antes de volver a
intentarlo.
5. Comience la reanimacin cardiopulmonar (RCP) en el momento de la
secuencia en que hay que realizar las compresiones.
Introduccin del dedo

Por lo general no se introduce el dedo en la boca del beb. Las sustancias slidas
se pueden extraer de las vas respiratorias nicamente si estn visibles.
Tratamiento posterior y derivacin para un examen mdico

Tras haber tratado satisfactoriamente una obstruccin, puede quedar material
extrao en el tracto respiratorio superior o inferior y causar complicaciones
posteriores. Si las personas tienen una tos persistente, dificultad para tragar o
sensacin de que un objeto sigue atascado en la garganta, se las debe derivar
a un mdico para que las examine. Otra razn para el examen mdico es la
posibilidad de que haya graves lesiones internas como resultado de las compre-
siones abdominales o lesiones en las vas respiratorias causadas por el objeto
alojado y retirado.
31
Intoxicacin
Introduccin
Tanto en el hogar como en el lugar de trabajo se encuentran presentes un gran
nmero de sustancias txicas. Es importante conocer la naturaleza txica de
las sustancias qumicas que hay en el entorno, as como el equipo de protec-
cin adecuado y los procedimientos de emergencia en caso de exposicin a
sustancias txicas. La intoxicacin tiene lugar con frecuencia por inhalacin
o ingestin de sustancias txicas. La mayora de pases cuenta con un servicio
de informacin toxicolgica (o institucin equivalente), que acta como un
valioso referente para asesorar sobre el tratamiento en caso de ingestin de
una sustancia potencialmente txica o de exposicin a la misma. Es importante
informar al servicio de toxicologa de la naturaleza y el tiempo de exposicin,
as como del nombre del producto o sustancia txica; se debe seguir todas las
instrucciones que indique ese centro.

Contacto externo
Aplicacin de agua: la aplicacin de agua en la piel y los ojos despus de la expo-
sicin a agentes custicos puede reducir la gravedad de los daos en los tejidos
y constituye un pilar del tratamiento de primeros auxilios. Mltiples estudios
que analizan la exposicin de los ojos y la piel a bases y cidos demuestran
que los resultados de los primeros auxilios son mejores cuando se aplica agua
inmediatamente. En una serie de pruebas no aleatorias se comprob que si se
aplica agua en la piel de forma inmediata y abundante (primeros auxilios) en
lugar de esperar (proveedor de atencin mdica), la incidencia de las quema-
duras de tercer grado es menor y la duracin de la hospitalizacin se reduce en
un 50%. Algunas pruebas realizadas en animales tambin avalan la aplicacin
de agua como mtodo para reducir la exposicin de la piel y los ojos al cido. En
un estudio en ratas con quemaduras de cido en la piel, la irrigacin con agua
dentro del primer minuto posterior a la quemadura evit un descenso del pH
del tejido, mientras que la aplicacin tarda dio lugar una disminucin cada vez
ms significativa del pH del tejido.
Contacto interno
Dilucin con agua o leche: no hay estudios en seres humanos sobre el efecto del
tratamiento oral con terapia de dilucin en caso de contacto con sustancias
custicas. Cinco buenos estudios en animales mostraron un beneficio histol-
gico en los tejidos animales representativos del esfago cuando se administr
un diluyente despus de la exposicin a cidos o bases. Un estudio qumico in
vitro fiable no pudo demostrar que aadir grandes cantidades de diluyente a
una base fuerte o un cido fuerte diera buenos resultados.
Referencias: 62-67
Jarabe de ipecacuana: los estudios con resultados clnicamente pertinentes no

denotaron ventajas en la administracin de jarabe de ipecacuana a una vctima
presumiblemente intoxicada. Otros estudios mostraron que al administrarse
jarabe de ipecacuana se producan efectos como vmitos persistentes y retraso
en la administracin de carbn activado. Un estudio no clnico, pero epidemio-
lgico, mostr que la administracin de jarabe de ipecacuana no produce una
disminucin del uso de los recursos de la atencin sanitaria.
Referencias: 68-73
32
Carbn activado: no hay pruebas que indiquen que el carbn activado es eficaz
como medida de primeros auxilios, aunque dos pequeos estudios sugieren
que su administracin no presenta riesgos. Hay pocos datos publicados sobre la
experiencia con carbn activado administrado por socorristas a las vctimas de
supuesta intoxicacin. Tambin es destacable un estudio que demostr que la
mayora de los nios no toman la dosis recomendada de carbn activado.
Referencias: 74-76
Directrices
A la hora de prestar primeros auxilios a una vctima de intoxicacin, la
primera prioridad es garantizar la seguridad del reanimador o socorrista, que
debe evitar cualquier contacto directo con los gases, lquidos o cualquier otro
material que presumiblemente contenga sustancias txicas (recomendado**).
No se recomienda que el socorrista administre un diluyente a las personas
que han ingerido una sustancia custica (opcional*). Sin embargo, en zonas
remotas donde la atencin mdica puede tardar en llegar, o cuando lo acon-
seje un centro de informacin toxicolgica, un servicio mdico de urgencias
o su equivalente local, puede ser apropiado administrar un diluyente (agua o
leche) (opcional*).
El carbn activado se debe utilizar como medida de primeros auxilios solo
bajo la direccin de un centro de informacin toxicolgica u organismo equi-
valente (recomendado**).
Las personas no capacitadas no deben utilizar el jarabe de ipecacuana como
tratamiento de primeros auxilios en casos de intoxicacin aguda (obligatorio***).
Para tratar la exposicin de la piel o los ojos a un cido o una base, los soco-
rristas deben aplicar inmediatamente sobre la piel o los ojos una cantidad
abundante de agua del grifo (recomendado**).

Lo ms conveniente ante una exposicin a sustancias txicas es llamar a un
centro de informacin toxicolgica o un servicio mdico de urgencia, si se
dispone de estos recursos, y seguir sus instrucciones.
En general, el primer paso es frenar o limitar los efectos de la sustancia txica,

deteniendo la exposicin a la misma.
En el caso de una inhalacin de gas txico, se debe retirar a la vctima de la
zona, aunque solo se proceder as si la seguridad del socorrista est garan-
tizada.
En caso de contacto externo o interno con un material txico, se debe proceder
de la siguiente forma:
si se trata de sustancias qumicas secas o en polvo, se los debe eliminar
antes de lavar a la vctima;
se debe lavar todo el cuerpo;
se debe diluir la sustancia txica (custica);
se deben retirar o expulsar las sustancias txicas del estmago o intes-
tino (intervencin generalmente a cargo de profesionales de la salud).
Es preciso usar equipo de proteccin personal (es decir, guantes, gafas) durante
la eliminacin de las sustancias txicas.
Se debe evitar la reanimacin boca a boca cuando pueda haber sustancias txicas
como cianuro, sulfuro de hidrgeno, sustancias corrosivas o fosfatos orgnicos.
33
Monxido de carbono
Introduccin
Las fuentes ms comunes de monxido de carbono (CO) son los motores de gas,
estufas, calderas y calefactores, especialmente en espacios mal ventilados. Los
sntomas tpicos de intoxicacin por CO son dolor de cabeza, nuseas, vmitos,
debilidad muscular (especialmente en las extremidades inferiores), prdida del
conocimiento y convulsiones.

Los fundamentos cientficos de este tema no han sido objeto de investigacin
formal, a pesar de su importancia en la enseanza de los primeros auxilios; las
siguientes directrices se basan en opiniones de expertos.
Directrices
Los socorristas pueden acometer los casos de intoxicacin con esta sustancia
si estn adiestrados y pueden hacerlo de forma segura (opcional*).
Se deben abrir todas las puertas y ventanas (recomendado**).
Hay que trasladar a la vctima fuera de la zona donde est el gas, pero solo si
puede hacerse sin riesgo para los socorristas (opcional*).
Los socorristas, si estn adiestrados para hacerlo, deben suministrar oxgeno
a las vctimas de intoxicacin por CO (recomendado**).
Si la vctima est inconsciente, hay que mantener una va de aire abierta y
realizar la respiracin boca a boca si es necesario (opcional*).

Las Sociedades Nacionales debern determinar si en la enseanza para prac-
ticar la asistencia respiratoria se debe incluir el uso de un dispositivo de barrera
y/o de una mscara de ventilacin para reanimacin (con bolsa y vlvula). Esta
decisin debe basarse en el nivel de conocimientos del socorrista al que se
imparte capacitacin, los recursos, la direccin mdica, las normas de control
de infecciones, los puntos de vista de los servicios locales de emergencia, las
consideraciones sobre salud pblica y las circunstancias de cada pas (es decir,
consideraciones ticas, costumbres y prcticas locales, etc.).
Dolor torcico
Introduccin
El dolor torcico puede ser sntoma de una amplia variedad de afecciones (del
corazn, pulmones, pecho, etc.). Para el socorrista, la ms importante es el
ataque al corazn, por lo general causado por la arteriosclerosis. El tabaquismo,
la presin arterial alta, la diabetes y el sobrepeso son factores de riesgo impor-
tantes. Entre las complicaciones destacadas figuran el paro cardaco, el choque
traumtico y la dificultad para respirar.

Las pruebas obtenidas a partir de dos grandes ensayos aleatorios muestran
claramente que la administracin de aspirina en las primeras 24 horas luego del
inicio del dolor torcico en pacientes con sndromes coronarios agudos reduce la
mortalidad. Los elementos derivados de un registro retrospectivo muestran un
nexo entre la administracin temprana prehospitalaria de la aspirina y la reduc-
cin de la mortalidad en pacientes con infarto agudo de miocardio. Un estudio
34
retrospectivo demuestra la inocuidad de la administracin de aspirina antes del

traslado al hospital; este estudio sugiere que la aspirina administrada antes del
ingreso al hospital podra facilitar la reperfusin rpida e indica la conveniencia
de la administracin inmediata de aspirina en el infarto agudo de miocardio.
No hay estudios que analicen la eficacia y la inocuidad de la administracin de

aspirina por los socorristas o cualquier persona a pacientes con dolor torcico.
Segn las opiniones de los expertos, esta prctica parece ser segura y eficaz.
Referencias: 77-80
Directrices
Cuando se asista a vctimas de dolor torcico se les debe administrar la aspi-
rina prescrita (obligatorio***).
Si se considera que el dolor torcico es de origen cardaco y la vctima no
ha tomado una aspirina, el socorrista se la deber suministrar en forma de
comprimido para adultos (325 mg) sin recubrimiento entrico, o de aspirina
infantil en dos dosis bajas (81 mg), a menos que exista una contraindicacin,
como un cuadro alrgico o sangrado (recomendado**).
Si el paciente tiene prescrito nitrato, el socorrista debe ayudar a su adminis-
tracin (recomendado**).
Si est capacitado, el socorrista puede administrar nitrato a la vctima de
dolor torcico (opcional*).
El socorrista puede colocar a una vctima de dolor torcico en una posicin
cmoda (normalmente en una posicin sentada semireclinada, segn los
protocolos locales) y pedir a la vctima que se abstenga de cualquier actividad
fsica (opcional*).
El socorrista puede administrar oxgeno a una vctima de dolor torcico si est
capacitado para hacerlo y dispone de oxgeno, pero esta operacin no debe
retrasar otras medidas (opcional*).

La administracin de aspirina para el dolor torcico depende de la reglamen-
tacin a nivel local, por ejemplo, la influencia de las Sociedades Nacionales en
la regulacin, la proteccin en materia de responsabilidad civil, la capacidad
de la Sociedad de la Cruz Roja o la Media Luna Roja y el nivel de educacin y
competencia de los socorristas en el contexto nacional.
La siguiente informacin puede ser til para evaluar y reconocer el dolor tor-
cico.
Entre las seales de advertencia de un ataque al corazn pueden darse las

siguientes.
Molestias en el pecho
La mayora de los ataques al corazn presentan molestias en el centro del
pecho que duran ms de unos pocos minutos o que desaparecen y vuelven a
aparecer. Se pueden sentir en forma de presin incmoda, opresin, sensacin
de pecho cargado o dolor.
Molestias en otras zonas de la parte superior del cuerpo
Los sntomas pueden incluir dolor o molestias en uno o ambos brazos, espalda,
cuello, mandbula o estmago.
Dificultad para respirar
Con o sin molestias en el pecho.
35
Otros posibles indicios

Entre ellos palidez, inicio de sudor fro, nuseas o mareo.
Algunos ataques al corazn son repentinos e intensos, pero muchos comienzan

lentamente, con un ligero dolor o malestar. A menudo, las personas afectadas
no estn seguras de qu sucede y esperan demasiado antes de buscar ayuda.
Un socorrista, incluso si no est seguro de que se trata de un ataque al corazn,
no debe esperar ms de 5 minutos antes de llamar al nmero local de emergencias
para solicitar tratamiento y un transporte rpido al servicio de urgencias. El
personal de los servicios mdicos de urgencias est capacitado para reanimar a
una persona que ha tenido un paro cardaco.
Accidente cerebrovascular
Introduccin
El accidente cerebrovascular es un trastorno agudo de la circulacin de
sangre en el cerebro (generalmente un bloqueo de la circulacin, y con menos
frecuencia una hemorragia). El ingreso rpido de la vctima en un centro
de tratamiento de accidentes cerebrovasculares mejora en gran medida el
pronstico, de ah la necesidad de que los socorristas y el pblico en general
sean capaces de reconocer los primeros sntomas de un accidente de este
tipo. El objetivo es que la vctima reciba un tratamiento definitivo a tiempo y
se beneficie de las terapias ms recientes. En la mayora de casos se trata de un
tratamiento anticoagulante dentro de las tres horas posteriores a la aparicin
de los sntomas del accidente cerebrovascular, o bien, cuando se trate de una
hemorragia cerebral, de una intervencin quirrgica lo antes posible.

formal, no obstante su importancia en la enseanza de los primeros auxilios;
las siguientes directrices se basan en opiniones de expertos.
Directrices
Los socorristas deberan ser capaces de reconocer los primeros indicios de
un accidente cerebrovascular y llamar a los servicios mdicos de urgencia lo
antes posible (recomendado**).
El socorrista puede colocar a la persona que experimenta sntomas de un acci-
dente cerebrovascular en una posicin cmoda (normalmente en una posicin
sentada semireclinada segn los protocolos locales), pedirle que se abstenga
de cualquier actividad fsica y comprobar peridicamente si sigue consciente
y respira (opcional*).

La posibilidad o probabilidad de un accidente cerebrovascular se puede reco-
nocer fcilmente atendiendo a los siguientes sntomas:
entumecimiento o flacidez repentina de la cara, un brazo o una pierna, espe-
cialmente en un lado del cuerpo;
confusin repentina, dificultad para hablar o entender;
dificultad repentina para ver, en uno o ambos ojos;
dificultad repentina para caminar, mareos, prdida de equilibrio o coordinacin;
dolor de cabeza sbito y severo sin causa conocida.
36
Cuando los sntomas son similares a los del accidente cerebrovascular pero ms
leves y temporales indican un ataque isqumico transitorio, que es un aviso de
accidente o un accidente cerebrovascular pequeo que no causa ninguna lesin
cerebral permanente. Las principales diferencias entre el ataque isqumico
transitorio y el accidente cerebrovascular son la corta duracin de los sntomas
y la ausencia de un dao cerebral permanente. No obstante, es importante
reconocer la posibilidad de un ataque isqumico transitorio, ya que permite un
tratamiento inmediato para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular
grave.
La probabilidad de que se trate de un accidente cerebrovascular es alta si la

vctima presenta alguno de los sntomas siguientes cuando se le pide que realice
una accin determinada:
cuando muestra los dientes, se le descuelga un lado de la boca;
cuando levanta ambos brazos con las palmas hacia arriba mientras mantiene
los ojos cerrados, uno de los brazos se tuerce o cae;
cuando al repetir una oracin simple, habla de forma confusa o arrastra las
palabras, o bien tiene dificultad para encontrar las palabras.
En trminos de primeros auxilios, lo primero que se debe hacer es:

reconocer los indicios que advierten del accidente cerebrovascular;
consignar el momento de su aparicin;
llamar inmediatamente para solicitar ayuda experta (una ambulancia, a ser
posible con una unidad de mantenimiento de las funciones vitales).
Vase tambin prdida de consciencia y ataques, que pueden ser complicaciones

asociadas a un accidente cerebrovascular.
Malestar gastrointestinal y deshidratacin

Introduccin
La deshidratacin puede ser consecuencia de una amplia variedad de enferme-
dades (vmitos y diarrea, insolacin o agotamiento, fiebre, etc.). Los sntomas
ms comunes del malestar gastrointestinal son dolor abdominal, nuseas y/o
vmitos, y/o diarrea y a veces fiebre. Puede dar lugar a deshidratacin, especial-
mente en situaciones de vmitos o diarrea prolongados o severos, o en nios o
adultos de edad avanzada.

Muchos artculos publicados sobre la deshidratacin causada por el ejercicio
o inducida por el medio ambiente carecen en general de rigor cientfico sufi-
ciente. Sin embargo, existen estudios bien documentados sobre la formacin
y el tratamiento de la deshidratacin causada por el malestar gastrointestinal.
La mayora de los estudios se realizaron con un nmero reducido de partici-
pantes, normalmente de seis a ocho hombres adultos. Un ejercicio modelo en un
ambiente con temperatura elevada da lugar generalmente a deshidratacin, con
un nivel fijado en <2%. Este nivel de deshidratacin suele ser menor que el que
alcanza una persona con sntomas.
Dos estudios han demostrado que las estrategias de reanimacin con lquidos
por va oral son tan eficaces como por va intravenosa en las personas con
deshidratacin. En un modelo de deshidratacin causada por un ejercicio suave
e inducida por el calor, diez estudios han demostrado que, tras una deshidra-
tacin experimental de ese tipo, las soluciones con carbohidratos o electrolitos
son ms eficaces que el agua en la restauracin del volumen intravascular.
37
Un estudio mostr que una solucin con carbohidratos al 12,5%, que contena
glucosa y fructosa, permiti una recuperacin de lquidos ms rpida que las
soluciones que contenan solo glucosa. Un estudio demostr que las soluciones
hipertnicas de glucosa pueden ser ms eficaces para mantener el nivel de
hidratacin tras la prdida de lquidos por sudoracin. En un estudio, el conte-
nido de sodio result ms importante que el contenido osmtico total para
aumentar el volumen de plasma en reposo. En otro estudio, la leche fue ms
eficaz que el agua para reponer los lquidos en una persona deshidratada. El
volumen de lquido administrado debe exceder el volumen de la prdida de
sudor u otras prdidas estimadas en un 150%. Segn una reciente monografa
de la Organizacin Mundial de la Salud sobre la terapia de rehidratacin oral,
la deshidratacin causada por la diarrea puede prevenirse mediante la admi-
nistracin de un suplemento de lquidos en casa, o se puede tratar de forma
simple, eficaz y econmica en personas de cualquier edad, menos en los casos
ms graves, en que es preciso dar a los pacientes por va oral una solucin de
electrolitos de glucosa adecuada denominada sales de rehidratacin oral.
Las publicaciones tambin han mostrado diferencias en la composicin entre

los preparados comerciales de soluciones electrolticas para la prctica del
deporte y las soluciones de rehidratacin oral.
Acerca de los compuestos lquidos:

la administracin de soluciones de electrolitos rehidrata con un menor incre-
mento en la produccin de orina que el agua, lo que indica que se retiene un
mayor volumen a nivel intravascular;
las soluciones hipertnicas de glucosa y de electrolitos son ms eficaces que
el agua en el restablecimiento y mantenimiento del volumen de agua intra-
vascular;
una concentracin de carbohidratos superior al 6% puede tener un papel limi-
tado en el aumento de la retencin de lquidos; sin embargo, el aumento de la
concentracin de electrolitos todava puede ser beneficioso;
los compuestos lquidos orales son tan eficaces como los intravenosos cuando
se complementan con electrolitos o carbohidratos;
la proporcin de los lquidos administrados por va oral que se retiene en el
espacio intravascular est directamente relacionada con su nivel de concen-
tracin de sodio;
el volumen de lquidos ingeridos por va oral normalmente debe superar el
volumen del sudor y otras prdidas de fluidos. Si la concentracin de sodio del
lquido no es lo suficientemente elevada, los lquidos no permanecen a nivel
intravascular.
Referencias: 81-93
Directrices
En caso de deshidratacin, los socorristas deben rehidratar con una solucin
de rehidratacin oral (recomendado**).
Es posible usar tanto un preparado comercial de una solucin de rehidra-
tacin oral, como un paquete de sales de rehidratacin oral ya preparadas
con antelacin y que cumplen con las recomendaciones de la Organizacin
Mundial de la Salud para las soluciones de rehidratacin oral (recomendado**).
En ausencia de soluciones prepreparadas, se puede usar una solucin casera
(opcional*).
En caso de enfermedades diarreicas, los socorristas pueden colocar a la
vctima en posicin horizontal. Si la vctima sufre dolor abdominal de consi-
deracin, le puede ser de ayuda flexionar las caderas y las rodillas (opcional*).
38

Es til conocer los sntomas de la deshidratacin y del malestar gastrointestinal.
Los sntomas de deshidratacin incluyen:

piel plida y seca;
boca y lengua secas;
debilidad.
Los sntomas de malestar gastrointestinal incluyen:

nuseas o vmitos;
diarrea;
dolor abdominal;
en ltima instancia, indicios de deshidratacin y/o fiebre.
Si los sntomas aparecen de repente, son serios o se acompaan de deshi-

dratacin (o esta ltima aparece sola), puede ser necesario un tratamiento
de emergencia. Incluso los casos leves de malestar gastrointestinal pueden
requerir un examen mdico, aunque no necesariamente urgente.
El socorrista debe preparar una solucin con sales de rehidratacin oral de la

siguiente forma:
lavarse las manos con agua y jabn antes de preparar la solucin o pedir a
quien la prepare que lo haga;
seguir las indicaciones que figuran en el paquete de sales de rehidratacin
oral;
poner un litro de agua potable en un recipiente limpio;
vaciar el paquete de sales de rehidratacin oral en el agua mientras remueve.
Si no se dispone de uno de estos paquetes ya preparados, se puede elaborar

una solucin casera con los siguientes ingredientes (aunque existen muchas
formulaciones alternativas):
1/2 cucharadita de sal;
6 cucharaditas de azcar;
1 litro de agua.
Vase tambin choque traumtico.
Complicaciones agudas de la diabetes

Introduccin
La diabetes se complica frecuentemente con sucesos graves como infartos de
miocardio o accidentes cerebrovasculares (vase los captulos correspondientes),
pero las alteraciones significativas o extremas del nivel de azcar en sangre
(hper o hipoglucemia) tambin son importantes.

Las publicaciones, que se centran principalmente en pacientes adultos con
diabetes, indican una norma de prctica del tratamiento de la hipoglucemia,
bien establecida y generalmente aceptada, que consiste en administrar tabletas
de glucosa o de un alimento o bebida que contenga carbohidratos, o inyectar
glucosa por va intravenosa para tratar la hipoglucemia severa cuando la admi-
nistracin oral no es posible. El hecho de que siempre se haya administrado
glucosa para el tratamiento de la hipoglucemia probablemente ha contribuido
a la falta de investigacin clnica sobre esta materia. En 2008, una declaracin
39
consensuada de la American Diabetes Association (ADA) recomendaba la admi-

nistracin preferente de glucosa en individuos conscientes con hipoglucemia y
afirmaba que se poda utilizar cualquier forma de carbohidratos que contuviera
glucosa. No obstante, esta recomendacin, as como las instrucciones para
recetar glucagn a todos los individuos con riesgo elevado de padecer hipoglu-
cemia severa, se basa en el consenso de expertos o la experiencia clnica en
lugar de en estudios bien estructurados. La ADA tambin seal que, aunque se
prefiere la glucosa pura, cualquier carbohidrato que contenga glucosa elevar el
nivel de glucosa en sangre, y hasta recomend que se utilizara el glucagn de
los botiquines de emergencias en casos de hipoglucemia grave que no pudieran
ser tratados por va oral debido a confusin o prdida del conocimiento.
Una vez ms, no se aportaron pruebas idneas ni referencias que justificaran

estas recomendaciones. Un examen anterior (2003) publicado por la ADA haba
recomendado tambin la glucosa intravenosa como tratamiento preferido para
la hipoglucemia severa, aunque dentro del ncleo de la familia el glucagn era
til. La ADA tambin declar que el propio paciente puede tratar efectivamente
la mayora de los episodios de hipoglucemia sintomtica mediante la ingestin
de tabletas de glucosa o carbohidratos. Se sugiri una dosis inicial de glucosa
de 20 g en base a un pequeo estudio con 17 pacientes (con diabetes mellitus
dependiente de la insulina y sin diabetes) en el que la glucosa oral (a dosis de
10 y 20 g) se compar con el glucagn (administrado por va subcutnea) y un
placebo. La dosis de 10 g de glucosa oral provoc un aumento ms rpido (30
minutos) de la glucosa, pero con un punto mximo ms bajo, que la dosis de
20 g. Ambas dosis mantuvieron la glucosa srica alrededor de una hora. En
los pacientes tratados con glucagn, la concentracin de glucosa tard ms en
alcanzar su punto mximo, pero tambin se prolong el tiempo de descenso de
los niveles de glucosa, dando lugar a hiperglucemia. Este estudio no pretenda
identificar la dosis ideal de glucosa y no indic si la diferencia en el resultado
entre la dosis de 10 g y la de 20 g era significativa. La alanina y la terbutalina
tambin se han estudiado como tratamientos potenciales para la hipoglucemia,
pero no se han comparado directamente con la glucosa oral o el glucagn.
En un estudio con 41 pacientes con diabetes mellitus tipo 1, se indujo la hipo-

glucemia con insulina intravenosa hasta alcanzar el nivel deseado de azcar
en sangre. Los pacientes informaron de sntomas de hipoglucemia y pidieron
tratamiento, que se les facilit, y puso de manifiesto que la administracin de
15 g de glucosa era eficaz.
Se compar el tratamiento con siete carbohidratos diferentes. Los siete carbo-

hidratos (tabletas de glucosa, sacarosa [terrones de azcar], comprimidos de
glucosa disueltos en 150 ml de agua, sacarosa disuelta en 150 ml de agua, gel
de dextrosa, almidn de maz y zumo de naranja) eran equivalentes a 15 g de
glucosa. El gel de dextrosa y el zumo de naranja fueron los menos efectivos en
lograr un rpido aumento de glucosa en los primeros 10 minutos, un resultado
que fue estadsticamente significativo. La sacarosa alcanz un nivel de glucosa
estadsticamente superior a la sacarosa disuelta en agua a los 15 y 20 minutos.
No hubo diferencia entre los comprimidos de glucosa y los comprimidos de
glucosa disueltos en agua. Una dosis de 20 g corrigi la hipoglucemia sin que se
produjera hiperglucemia de rebote, por lo que los autores indican que 20 g es la
dosis efectiva.
Otro estudio compar una ingesta de 20 g de carbohidratos de leche, zumo de

naranja o D-glucosa, as como de 40 g de zumo de naranja, para corregir la hipo-
glucemia inducida con insulina en un entorno hospitalario. Los comprimidos de
D-glucosa produjeron una respuesta ms rpida y superior a la hipoglucemia
40
que la leche o los 20 g de zumo de naranja, pero 40 g de zumo de naranja

produjeron una respuesta similar en lo que respecta al punto mximo, con un
retraso en el logro del punto mximo de glucosa. (Cabe observar que el conte-
nido de glucosa de 40 g de zumo de naranja es igual al de 20 g de D-glucosa).
Independientemente de la respuesta similar en trminos de punto mximo, el
tratamiento con zumo de naranja es menos deseable que el tratamiento con
D-glucosa debido al retraso en alcanzar el punto mximo. Este estudio tambin
analiz casos aislados de hipoglucemia espontnea y trat pacientes con
D-glucosa; se apreci en todos los pacientes un aumento de la concentracin de
glucosa de al menos 20 mg/dl en 20 minutos.
Referencias: 94-98
Directrices
Se debe recomendar a la persona con diabetes que experimenta una emer-
gencia diabtica que compruebe su nivel de glucosa en sangre (obligatorio***).
Si han recibido la formacin necesaria, los socorristas pueden comprobar
el nivel de glucosa en sangre de la vctima de una emergencia diabtica
(opcional*).
Se debe alentar a la persona vctima de una emergencia diabtica debida a
una hipoglucemia, o de una emergencia que pueda ser debida a una hipo o
a una hiperglucemia, a que por s misma ingiera alimentos o bebidas que
contengan azcar (obligatorio***).
En una emergencia diabtica, se deben suministrar a la vctima 20 gramos de
glucosa, de preferencia utilizando un comprimido de glucosa oral (20 g); si no
se dispone de dicho comprimido, hay otros mtodos menos eficaces (por orden
de menor a mayor efectividad) como el gel de glucosa, el zumo de naranja
(aproximadamente 400 ml) o azcar de mesa granulado (20 g) (obligatorio***).
Los socorristas deben administrar glucosa (en forma de alimento o bebida
que contenga azcar) a una persona con diabetes que experimenta una hipo-
glucemia, aun cuando no sepan si la emergencia se debe a una hipo o una
hiperglucemia (recomendado**).

La hiperglucemia se desarrolla gradualmente y puede ser asintomtica durante
un perodo ms largo (incluso das), pero la hipoglucemia es generalmente
un fenmeno sbito y potencialmente mortal con un cuadro sintomatolgico
caracterstico (que a menudo aparece en este orden):
hambre, dolor de cabeza;
agitacin, temblor;
comportamiento psictico (a menudo similar a la embriaguez);
prdida del conocimiento;
ataques (al final).
Es sumamente importante reconocer la posibilidad de una hipoglucemia, ya

que en ese caso la vctima necesita un tratamiento rpido. Si la persona est
consciente y puede comer y beber, es posible que pueda tratarse a s misma
(ingiriendo alimentos o bebidas que contengan azcar), quiz con la ayuda de
un socorrista. Si la vctima se altera mucho o pierde el conocimiento, y le resulta
peligroso comer o beber debido a la posibilidad de aspiracin, es imperioso llamar
al nmero local de emergencias para que reciba tratamiento de inmediato. Vase
tambin prdida del conocimiento y alteracin del estado mental y ataques.
41
Choque traumtico
Introduccin
El choque traumtico es un proceso espontneo de deterioro que afecta princi-
palmente a la circulacin perifrica y con frecuencia est causado por la prdida
repentina de f luidos corporales (sangre), lesiones graves, infarto cardaco,
embolia pulmonar, etc. Si bien el tratamiento primordial generalmente se dirige
a la causa del choque traumtico, es importante atender a la circulacin. Los
que prestan servicios avanzados de mantenimiento de las funciones vitales
tienen a su disposicin muchos medios para ayudar a la circulacin, mientras
que si los servicios son bsicos, se cuenta con menos opciones. El tratamiento
que se ha enseado desde siempre es levantar las piernas de la vctima en
estado de choque traumtico. Cuando se atiende un caso de choque traumtico
tambin se considera importante mantener la temperatura corporal.

Las pruebas de cinco estudios demuestran que levantar las piernas de forma
pasiva (posicin horizontal estirada con las piernas apoyadas en posicin
elevada) y/o la posicin modificada de Trendelenburg (piernas arriba - cabeza
abajo) no aumentan significativamente la presin arterial media y/o el producto
cardaco. Sin embargo, las pruebas de dos estudios no controlados y dos estu-
dios realizados en animales han demostrado que levantar las piernas con
ayuda puede aumentar el producto cardaco y/o el volumen de la respuesta.
Adems, un estudio no controlado y limitado indic posibles daos a raz de
la posicin Trendelenburg. De todos estos estudios, ninguno mostr mejoras
en los resultados del paciente. En resumen, las pruebas sobre levantamiento
de las piernas son poco consistentes, y los resultados de los diversos estudios
son contradictorios, ya que algunos muestran beneficios, otros no muestran
ningn efecto y ninguno muestra un resultado mejorado, aparte de uno que
posiblemente muestra daos en una posicin.
Los fundamentos cientficos relacionados con el mantenimiento de la tempe-

ratura en el choque traumtico no han sido objeto de investigacin formal, no
obstante su importancia en la enseanza de los primeros auxilios; las siguientes
directrices se basan en opiniones de expertos.
Referencias: 99-108
Directrices
Si las vctimas que presentan indicios y sntomas de un choque traumtico lo
toleran, se deben colocar en posicin supina (recomendado**).
Se debe mantener la temperatura corporal en las vctimas de un choque
traumtico, evitando la prdida de calor (recomendado**).
Cuando las vctimas de un choque traumtico no muestren signos evidentes
de lesin medular, es posible alzarles las piernas entre 15 y 30 centmetros
(opcional*).

El choque traumtico es una situacin de emergencia compleja que requiere
tratamiento mdico inmediato. Las principales tareas del socorrista en este
caso son pedir asistencia mdica y:
colocar a la vctima en una posicin adecuada y mantener la temperatura
corporal;
42
eliminar la causa, si es posible (por ejemplo, detener la hemorragia);

evitar el enfriamiento, si procede (por ejemplo, si la vctima est en la calle).
Prdida del conocimiento y alteracin

del estado mental
Introduccin
Se entiende por prdida del conocimiento que la vctima no responda a est-
mulos verbales ni fsicos.

Directrices
Si la vctima est inconsciente, los socorristas deben mantener despejada una
va de aire, determinar si la persona respira, cambiarla de posicin si procede
y llamar al servicio mdico de urgencia (recomendado**).

La prdida del conocimiento puede producirse repentinamente (como conse-
cuencia de un paro cardaco, accidente cerebrovascular, lesin en la cabeza,
electrocucin, etc.) o gradualmente (como consecuencia de una intoxicacin,
hiperglucemia, tambin accidente cerebrovascular, etc.). Junto con una prdida
gradual del conocimiento, la vctima puede mostrar un estado mental alterado,
aunque este tambin puede durar mucho tiempo sin que haya prdida del cono-
cimiento en ningn momento.
La prdida sbita del conocimiento puede causar una cada y lesiones. Si el

estado de inconsciencia se prolonga, puede suceder que las vas respiratorias
se obstruyan; en esta situacin, se debe despejar una va de aire y mantenerla
abierta colocando a la vctima en posicin de recuperacin (vase posicin del
paciente).
La alteracin del estado mental por lo general sugiere una enfermedad mental,
pero es ms frecuente que la vctima tenga otra enfermedad ms grave, por
ejemplo, hipoglucemia, accidente cerebrovascular, lesin en la cabeza, intoxica-
cin, etc. (vase los captulos correspondientes).
Ms all de las intervenciones bastante limitadas que se mencionan supra, es

imprescindible llamar inmediatamente al servicio mdico de urgencia.
Convulsiones y crisis convulsivas

Introduccin
Cuando las funciones normales del cerebro se ven afectadas por una lesin,
enfermedad, fiebre, intoxicacin o infeccin, la actividad elctrica del cerebro
se vuelve irregular. Esta irregularidad puede causar una prdida de control
del cuerpo que se conoce como crisis convulsiva. Estas crisis pueden tener en su
origen una afeccin llamada epilepsia, que generalmente se puede controlar con
43
medicamentos. Algunos nios y lactantes tienen crisis causadas por una subida
repentina de la fiebre.


Directrices
Los socorristas pueden colocar a la vctima de una crisis convulsiva en el
suelo y evitar as que se lesione (opcional*).
Una vez finalizada la crisis convulsiva, los socorristas deben evaluar las vas
respiratorias y la respiracin, y actuar en consecuencia (recomendado**).

Cuando evale a la vctima, el socorrista debe buscar los siguientes indicios:
sensacin o sentimiento inusual, como una alucinacin visual (el paciente
experimenta un aura);
respiracin irregular o ausencia de respiracin;
babeo;
ojos en blanco;
rigidez corporal;
contracciones musculares rtmicas e incontrolables (por ejemplo, convul-
siones);
disminucin del nivel de reaccin;
prdida del control de la vejiga o de los intestinos.

Cuando atienda a la vctima, el socorrista debe:
tranquilizar a la vctima dicindole que va a recibir ayuda;
retirar los objetos cercanos que puedan causar lesiones;
proteger la cabeza de la vctima colocando debajo una toalla fina o ropa
doblada, con cuidado de que al hacerlo no se restrinja el paso de aire;
no abrazar o contener al paciente;
no colocar ningn objeto entre los dientes de la vctima ni ponerle nada en la
boca; la vctima no se tragar la lengua;
si la crisis se desencaden a causa de un aumento repentino de la temperatura
corporal, aflojar la presin de la ropa sobre el cuerpo y abanicar a la vctima
para darle aire, no sumergirla en agua fra ni frotarla con alcohol para que se
enfre;
una vez que finalice la crisis, asegurarse de que la va de aire sigue abierta, y
evaluar la respiracin y las lesiones;
ocuparse de la vctima y permanecer con ella hasta que recobre totalmente
el conocimiento.
El socorrista debe llamar inmediatamente al servicio mdico de urgencia

(nmero nacional o local de emergencias) si:
una crisis convulsiva dura ms de 5 minutos o se repite;
se trata de un nio, y la crisis convulsiva va seguida de un rpido aumento de
la temperatura;
la vctima no recupera el conocimiento;
la vctima sufre diabetes o est lesionada;
la vctima nunca ha sufrido una crisis convulsiva antes;
se detecta cualquier afeccin que amenace la vida de la vctima.
44
En general se debe llamar al mdico si:

un nio experimenta fiebre con convulsiones;
la vctima tiene un trastorno convulsivo conocido, pero la crisis es de una
naturaleza diferente o se est dando con mayor frecuencia de la habitual.
Lesiones
Quemaduras
Introduccin
La tcnica de enfriamiento inmediato de las quemaduras trmicas (qumicas,
elctricas, etc.) con agua fra del grifo, que ha sido un remedio comn durante
muchos aos, est respaldada tambin por un gran nmero de estudios clnicos
basados en la observacin y por experimentos controlados en animales.

El enfriamiento puede aliviar el dolor y reducir el edema, las tasas de infeccin,
la profundidad de la lesin y la necesidad de injertos. Tambin puede contri-
buir a una curacin ms rpida. Un estudio pequeo y controlado realizado
con voluntarios humanos, varios estudios grandes retrospectivos con humanos
y mltiples estudios con animales documentan una consistente mejora en la
cicatrizacin de heridas y la reduccin del dolor cuando las quemaduras se
tratan con agua fra (entre 10 y 25C [50 y 77 F]). Varios estudios indican que
se debe comenzar a enfriar la quemadura lo antes posible y continuar al menos
hasta que se alivie el dolor.
No hay un consenso claro y basado en pruebas sobre el tratamiento de las ampo-

llas resultantes de las quemaduras. Muchas de las recomendaciones se basan
en estudios de poco nivel y en la prctica comn. Aunque muchas guas de
primeros auxilios recomiendan dejar intactas las ampollas de las quemaduras,
algunos investigadores sugieren que el lquido de la ampolla puede retrasar la
curacin, sobre todo cuando las ampollas son grandes (>2,5 cm) y de paredes
finas. En un estudio control de casos en que se investig la tasa de cicatrizacin
de las heridas por ampollas de quemaduras, se determin que las ampollas en
las que se dren el lquido cicatrizaron mejor que las que se dejaron intactas. En
contraste, la mayora de datos de experiencias en animales documentan que,
cuando las ampollas de las quemaduras se dejaron intactas, la tasa de curacin
fue ms rpida, los ndices de infeccin descendieron significativamente y hubo
menor formacin de tejido cicatricial que en los casos en que se reventaron.
Cuando una corriente elctrica atraviesa el cuerpo, pueden aparecer las quema-
duras trmicas en los puntos de entrada y de salida, as como a lo largo de su
recorrido interno. El paro cardiorrespiratorio es la causa principal de la muerte
inmediata por electrocucin. La exposicin a la corriente, aunque sea de bajo
voltaje, tambin puede dar lugar a arritmias cardacas, entre ellas la fibrilacin
ventricular, asistolia ventricular y taquicardia ventricular que evoluciona hacia
fibrilacin ventricular. El paro respiratorio puede ser resultado de los efectos
sobre los centros del cerebro que controlan la respiracin o bien de contrac-
ciones seguidas de la parlisis de los msculos respiratorios.
La irrigacin de la piel y los ojos despus de la exposicin a agentes custicos

puede reducir la gravedad de la lesin de los tejidos. Las pruebas obtenidas
a partir de varios estudios que evaluaron la exposicin de los ojos y la piel a
45
cidos y bases demuestran que los resultados son mejores cuando se aplica
rpidamente agua durante el tratamiento de primeros auxilios. En una serie
de casos no aleatorios que comparaba la aplicacin inmediata de agua en la
piel (primeros auxilios) en relacin con la aplicacin tarda (atencin mdica),
la incidencia de quemaduras de tercer grado result menor y la duracin de la
estancia hospitalaria se redujo en un 50% en los casos en que se aplic agua de
forma inmediata y abundante en la piel con quemaduras qumicas. Las pruebas
obtenidas a partir de estudios con animales tambin reafirmaron los beneficios
de la irrigacin con agua para reducir la exposicin de la piel y los ojos al cido.
En un estudio en ratas con quemaduras de cido en la piel, la aplicacin de agua
en el primer minuto de la quemadura evit cualquier cada en el pH del tejido,
mientras que la irrigacin tarda caus un descenso cada vez ms pronunciado
en el pH del tejido.
Directrices
Los socorristas deben enfriar las quemaduras con agua fra (entre 15 y 25 C
[59 y 77 F]) tan pronto como sea posible, y continuar enfrindolas hasta que
desaparezca el dolor (obligatorio***).
Los socorristas deben evitar enfriar las quemaduras con agua helada durante
ms de 10 minutos, especialmente si las quemaduras son de gran tamao
(>20% de la superficie corporal total). No se debe aplicar hielo a una quema-
dura (recomendado**).
Como resulta controvertido si se deben reventar o no las ampollas, y ello
requiere de equipo y aptitudes que no estn siempre en la formacin sobre
primeros auxilios, los socorristas deben dejar intactas las ampollas de las
quemaduras y cubrirlas sin presionar (recomendado**).
En caso de exposicin de la piel o los ojos a cidos o bases, los socorristas
deben aplicar de inmediato una abundante cantidad de agua del grifo en las
zonas afectadas (obligatorio***).
Todas las quemaduras por corrientes elctricas deben ser objeto de una
evaluacin mdica (recomendado**).
Referencias: 109-166

Ninguna.
Hemorragias
Introduccin
El control de una hemorragia es una aptitud bsica de primeros auxilios.

Presin directa
Aunque la hemorragia es una emergencia comn de primeros auxilios y el
control de una hemorragia puede salvar la vida de una persona, solo hay dos
estudios que se refieran a la eficacia de aplicar presin directa para controlar
la hemorragia antes del traslado al hospital o en hospitales de campaa, y en
ambos estudios la tcnica fue utilizada por personal mdico capacitado. Una
serie de casos describi una tcnica de control de la hemorragia practicada
por trabajadores de ambulancias altamente capacitados. El control de la hemo-
rragia se logr mediante la colocacin de una venda elstica adhesiva aplicada
directamente sobre varias gasas de 1010 centmetros superpuestas sobre la
46
superficie de la herida. La venda se coloc alrededor del cuerpo en el sitio del

sangrado hasta que la hemorragia ces. La presin detuvo de forma eficaz la
hemorragia en todos los casos sin complicaciones. En una segunda serie de
casos, tomados de un hospital de campaa, se compar la eficacia de la aplica-
cin de presin directa por parte de personal capacitado con una venda elstica
para controlar la hemorragia en 50 vctimas consecutivas de amputaciones
traumticas, con la eficacia de los torniquetes utilizados con anterioridad para
18 vctimas con amputaciones traumticas por la explosin de minas. En las 50
primeras vctimas, tratadas con presin directa, se observ una menor duracin
del episodio de sangrado, una mayor tasa de supervivencia y unos niveles ms
altos de hemoglobina en el ingreso hospitalario que en las 18 vctimas tratadas
con un torniquete.
Cuatro estudios sobre experiencias con cateterizacin cardaca, un estudio en

animales y documentos elaborados a partir de la experiencia clnica demues-
tran que la presin directa es un mtodo eficaz y seguro para controlar una
hemorragia.
Elevacin y puntos de presin

Nunca se ha publicado un estudio sobre la eficacia, la viabilidad y la seguridad
del uso de los puntos de presin para controlar una hemorragia, ni tampoco
un estudio que determine si la elevacin de una extremidad con una herida
sangrante ayuda a controlar la hemorragia o causa algn tipo de dao. Cuando
se utiliz la tcnica de los puntos de presin en voluntarios no se descubri
ningn efecto sobre los pulsos distales. Sobre todo, es importante tener en
cuenta que el empleo de estos procedimientos no comprobados puede afectar
negativamente a la intervencin mediante presin directa, al desviar la aten-
cin y el esfuerzo que requiere esta tcnica.
Torniquetes
El uso de torniquetes por los socorristas para controlar la hemorragia es motivo
de controversia, por lo que esta tcnica ha cado en desuso en los programas de
primeros auxilios. A pesar de esto, los torniquetes se siguen utilizando de forma
sistemtica y segura para la hemostasia en los procedimientos quirrgicos en
quirfanos, en que se miden y controlan estrictamente la presin y el tiempo
de oclusin, as como en el campo de batalla, donde el tiempo de oclusin
est cuidadosamente documentado. No obstante, estos resultados no pueden
extrapolarse a las situaciones de primeros auxilios. Adems, en los ltimos
aos, el uso de torniquetes en los entornos militares se ha incrementado. Se
desconoce la eficacia, la viabilidad y la seguridad del uso de los torniquetes
por los socorristas para controlar el sangrado. Los torniquetes se utilizan habi-
tualmente en los quirfanos bajo condiciones controladas, y se han mostrado
eficaces para controlar la hemorragia de una extremidad, pero pueden tener
efectos no deseados, como una lesin temporal o permanente de los nervios y
los msculos subyacentes, as como complicaciones sistmicas resultado de la
isquemia de las extremidades, entre ellas acidemia, hipercalemia, arritmias,
choque traumtico, prdida de extremidades y muerte. Las complicaciones
estn relacionadas con la presin del torniquete y el tiempo de oclusin. Se ha
determinado que para el control de la hemorragia es mejor la presin que el
torniquete, aunque se admite que el torniquete puede ser til en circunstancias
excepcionales (por ejemplo, en el campo de batalla, cuando se requiere una
rpida evacuacin y se supervisa cuidadosamente el tiempo de isquemia). El
mtodo de aplicacin y el diseo ptimo de los torniquetes estn siendo some-
tidos a investigacin.
47
En estudios militares ms recientes, entre ellos una serie retrospectiva de casos

en el ejrcito, personal mdico (47%) y no mdico (53%) aplic 110 torniquetes a
91 soldados. Los torniquetes controlaron la hemorragia en la mayora (78%) de
las vctimas, por lo general dentro de los primeros 15 minutos. El mecanismo
ms comn de lesin era el traumatismo por penetracin, y el tiempo de
isquemia era de 83 52 minutos (rango: 1 a 305 minutos). La tasa de buenos
resultados fue mayor entre el personal mdico que entre el personal no mdico,
y en las extremidades superiores (94%) que en las inferiores (71%, P<0.01). Se
inform de complicaciones neurolgicas producidas por el torniquete en siete
extremidades de cinco vctimas (5,5%) que tuvieron un tiempo de isquemia de
109 a 187 minutos. Las complicaciones ms destacadas fueron la parlisis del
nervio peroneal bilateral y del nervio radial, tres casos de dao en los nervios
perifricos del antebrazo y un caso de parestesia y debilidad en las zonas
distales del pie.
En el informe no aleatorizado de las vctimas de una amputacin traumtica a

causa de la explosin de minas citado en el apartado anterior, se observ que
con el uso del torniquete hubo ms hemorragias, menores tasas de supervi-
vencia y una reduccin de los niveles de hemoglobina al ingreso en el hospital,
en comparacin con los casos en que se us la presin directa con una venda
elstica.
Las complicaciones derivadas del torniquete pueden ser leves y remitir espon-
tneamente, o evolucionar hasta la incapacidad de larga duracin e incluso la
muerte. Tales complicaciones pueden derivar de una lesin por aplastamiento
de los nervios y los msculos subyacentes. En un estudio en animales se
observ que el grado de afeccin muscular estaba directamente relacionado con
la presin aplicada. La afectacin muscular puede ser reversible o permanente.
Adems de estos efectos locales, pueden darse complicaciones sistmicas a
raz de la isquemia de las extremidades. Dichas complicaciones parecen estar
relacionadas con el tiempo de oclusin y la presin. Los lmites de seguridad en
cuanto a la duracin, la presin y la conveniencia de una liberacin intermitente
del torniquete son objeto de controversia. La mayora de los expertos coinciden
en que una oclusin de <2 horas es segura. La experiencia quirrgica indica que
es indispensable no retirar el torniquete para la amputacin de la extremidad si
este ha estado colocado 6 horas. Los perodos prolongados de isquemia pueden
dar lugar a una gangrena gaseosa y a efectos sistmicos que pueden resultar
fatales. No obstante, ninguno de los estudios abord la disyuntiva entre las
complicaciones concentradas en un foco y la prdida de la vida por hemorragia
no controlada, lo que en definitiva puede respaldar el uso de torniquetes cuando
otros mtodos para controlar una hemorragia potencialmente mortal fallan o
no son viables.
Agentes hemostticos
Un examen cientfico indica que los agentes hemostticos son eficaces para
controlar las hemorragias que no se pueden detener nicamente con la presin
directa. Su aplicacin por miembros capacitados de los servicios mdicos de
urgencia, tanto militares como civiles, mostr una eficacia variable en funcin
de cmo se los aplic. Se encontraron pocas opiniones y ningn estudio sobre
el uso de agentes hemostticos por parte de personal civil sin formacin al
respecto. Las pruebas de cuatro estudios en adultos demostraron que, en el
caso de vctimas con una hemorragia potencialmente mortal que no se haba
controlado con las tcnicas habituales en un entorno no hospitalario, el uso
48
de agentes hemostticos tpicos por personas capacitadas permita mejorar

sensiblemente el control de la hemorragia. Este resultado positivo est respal-
dado por 20 estudios en animales. La eficacia vari significativamente entre los
diferentes agentes. Entre los efectos adversos de ciertos agentes se observ la
destruccin de tejido con induccin de un estado proemblico y lesin trmica
potencial. Adems, informes recientes de casos en entornos militares han
mostrado la posibilidad de una embolia pulmonar asociada al uso de algunos
agentes. Hay varios agentes hemostticos en el mercado, y algunos de ellos se
han mostrado eficaces.
Directrices
El socorrista debe controlar la hemorragia externa mediante la aplicacin de
presin directa (obligatorio***).
El uso de los puntos de presin y la elevacin de una parte del cuerpo no estn
recomendados (opcional*).
En caso de una hemorragia potencialmente mortal, cuando el sangrado no se
pueda controlar mediante presin directa (por ejemplo, en lesiones mltiples,
heridas de difcil acceso, mltiples vctimas) y en circunstancias especiales
(tales como desastres, situacin de guerra, lugares remotos o socorristas espe-
cialmente capacitados), conviene usar el torniquete (recomendado**).
Si un torniquete debe permanecer colocado por un tiempo prolongado, se debe
considerar el enfriamiento de las zonas distales de la extremidad (recomen-
dado**).
Si se cuenta con personal especializado, se puede considerar la aplicacin de
un agente hemosttico tpico fuera del mbito hospitalario para controlar una
hemorragia potencialmente mortal no controlada por las tcnicas habituales,
(opcional*).

El mtodo de aplicacin y el diseo ptimo de los torniquetes siguen sometidos
a investigacin. Los torniquetes pueden ser tiles en circunstancias excep-
cionales (por ejemplo, en el campo de batalla, cuando se requiere una rpida
evacuacin y se realiza un seguimiento cuidadoso del tiempo de isquemia). No
hay elementos suficientes para determinar por cunto tiempo se puede dejar
colocado un torniquete en forma segura, por lo que deben seguirse los proto-
colos locales y la direccin mdica. Si un torniquete debe permanecer colocado
por un tiempo prolongado, se debe considerar el enfriamiento de las zonas
distales de la extremidad.
Existen diferentes agentes hemostticos tpicos; es necesario conocer la utilidad

y los riesgos de cada uno para saber cul usar. En este sentido, los socorristas
necesitaran recibir capacitacin en el uso de agentes hemostticos tpicos para
poder usarlos adecuadamente.
Lesiones craneoenceflicas y medulares

Introduccin
Las lesiones craneoenceflicas y conmociones leves son comunes en nios,
jvenes y adultos. La conmocin cerebral tiene muchos indicios y sntomas,
algunos de los cuales se superponen con otras afecciones. En la mayora de las
lesiones craneoenceflicas no hay prdida del conocimiento, pero si se produce y
49
dura ms de 30 segundos puede indicar una lesin intracraneal ms importante.

Aunque es cuestionable que los socorristas tengan o no la capacidad para iden-
tificar una lesin medular, s pueden tener un alto ndice de sospecha basado en
sucesos previos, y tratar la lesin como si efectivamente existiera lesin medular.

Las publicaciones sobre el trauma craneoenceflico leve no dan una base
cientfica suficiente para tomar decisiones certeras sobre su gestin clnica.
Este mbito permanece confuso debido a la poca consistencia observada en las
definiciones relativas a la severidad del caso, la especificacin inadecuada de la
base de la poblacin, y la definicin variada e incompleta de los resultados. No
obstante, los datos publicados indican que 1) una pequea proporcin de nios
con lesiones mnimas y leves en la cabeza desarrollar una lesin intracraneal
de consideracin; 2) en muchos estudios, aunque no en todos, se afirma que
la prdida del conocimiento o amnesia aumenta la probabilidad de que haya
lesin; y 3) los resultados a largo plazo para nios con lesin mnima o leve
en la cabeza, sin hemorragia intracraneal significativa, son en general muy
buenos, aunque sugieren un pequeo incremento del riesgo de dficits sutiles y
especficos en determinadas aptitudes cognitivas.
Aproximadamente el 2% de los adultos vctimas de traumatismos por golpes

contundentes que se atienden en los servicios de urgencias sufren una lesin
en la columna vertebral; este riesgo se triplica en pacientes con traumatismo
craneofacial o una puntuacin de <8 en la escala de coma de Glasgow. El
personal de los servicios mdicos de urgencia y del departamento de emer-
gencias puede identificar correctamente los mecanismos que pueden producir
una lesin medular en nios y adultos. En esas circunstancias, el personal de
los servicios mdicos puede aplicar correctamente los dispositivos de inmo-
vilizacin espinal, aunque no detectar con precisin indicios y sntomas de
una lesin medular real. Los resultados de estos estudios sobre la actuacin
de profesionales de la salud son solo pruebas extrapoladas para las medidas
de primeros auxilios. Ningn estudio demuestra que los socorristas puedan
reconocer lesiones medulares, reales o potenciales.

Tampoco hay pruebas de que los socorristas puedan emplear correctamente
los dispositivos de inmovilizacin espinal. Aunque en los pacientes hospitali-
zados el hecho que no se detecte una lesin cervical y en consecuencia se los
inmovilice se asocia con un nivel de riesgo de dao neurolgico secundario de
7 a 10, antes de la llegada al hospital no est claro que las lesiones secundarias
que se produzcan se puedan prevenir mediante dispositivos de inmovilizacin
espinal. En el anlisis de un diagrama retrospectivo de 5 aos, con un anlisis
de variables mltiples, se compararon los pacientes con lesiones traumticas
en la columna vertebral o en la mdula espinal ingresados en un hospital de
traumatologa en Malasia, con pacientes con lesiones similares ingresados en
un hospital de traumatologa de los Estados Unidos. Los mdicos, que descono-
can el hospital de origen, hallaron menos pruebas de discapacidad neurolgica
en los pacientes de Malasia, que fueron transportados sin inmovilizacin de la
columna, que en los pacientes de los Estados Unidos, a los que s se aplicaron
dispositivos de inmovilizacin espinal.
Algunos elementos mostraran que los dispositivos de inmovilizacin espinal

pueden incluso ser perjudiciales. Un anlisis de un diagrama retrospectivo
determin que los dispositivos de inmovilizacin espinal enmascaraban
lesiones que podan ser mortales. Adems, la inmovilizacin espinal sobre una
tabla restringa la funcin pulmonar en adultos y nios sanos. La aplicacin de
50
un collarn cervical aumentaba la presin intracraneal en individuos sanos y en

vctimas con lesiones cerebrales traumticas.
Directrices
Conmocin cerebral
Las personas con una conmocin cerebral deben descansar, tanto fsica como
cognitivamente, hasta que sus sntomas hayan desaparecido, tanto en reposo
como en esfuerzo (recomendado**).
Cualquier persona que sufra una conmocin cerebral debe someterse a la
evaluacin por parte de un profesional de la salud, de ser posible con expe-
riencia en el tratamiento de ese tipo de afeccin, y no hacer deporte o realizar
otra actividad fsica hasta que reciba autorizacin mdica (recomendado**).
Las personas con conmocin cerebral no deben hacer deporte o realizar una
actividad fsica mientras persistan los sntomas, tanto en reposo como en
esfuerzo (recomendado**).
Los deportistas tampoco deben volver a practicar deporte el mismo da que
han sufrido una conmocin cerebral, incluso si no presentan sntomas (reco-
mendado**).
Traumatismo craneoenceflico
Cualquier traumatismo craneoenceflico con prdida del conocimiento supe-
rior a 1 minuto debe ser examinado de urgencia por un profesional mdico y
recibir atencin (obligatorio***).
Las vctimas de una lesin cerrada leve en la cabeza, con breve prdida del
conocimiento (1 minuto) deben ser examinadas por un profesional mdico y
permanecer en observacin (recomendado**).
El periodo de observacin deber llevarse a cabo en la oficina, clnica, servicio
de urgencias, hospital o casa, bajo el cuidado de una persona competente
(recomendado**).
Las vctimas de una lesin craneoenceflica cerrada leve sin prdida del cono-
cimiento pueden permanecer en observacin en casa bajo el cuidado de una
persona competente (opcional*).
Lesin medular
Teniendo en cuenta las graves consecuencias de una lesin de mdula espinal,
la mayora de los expertos coinciden en que el objetivo en el tratamiento precoz
debe ser restringir los movimientos de la columna. Si existe una posibilidad
de lesin medular, los socorristas deben inmovilizar la columna vertebral
mediante la estabilizacin manual (recomendado**).
Ante la ausencia de pruebas que apoyen el uso de dispositivos de inmovili-
zacin en los primeros auxilios, y la existencia de elementos que indican un
dao potencial en caso de usarlos, incluso por parte de profesionales de la
salud, los socorristas deben abstenerse de emplear dispositivos de inmoviliza-
cin espinal a menos que estn especficamente capacitados (recomendado**).
Los dispositivos de inmovilizacin espinal solo deben ser utilizados por
personal especialmente capacitado, o en lugares remotos donde sea necesario
rescatar a la vctima en condiciones muy difciles (opcional*).
Los socorristas no estn en condiciones de identificar de forma concluyente
una lesin medular, pero pueden sospechar su existencia si la vctima lesio-
nada presenta alguno de los siguientes factores de riesgo: (recomendado**)
edad 65 aos;
conductor, pasajero o peatn en un accidente con vehculos a motor,
ciclomotores o bicicletas;
51
cada de una altura superior a la estatura de la persona;

hormigueo en las extremidades;
dolor o sensibilidad en el cuello o la espalda;
dficit sensorial o debilidad muscular en la parte superior del torso o las
extremidades;
falta de lucidez o intoxicacin;
otras lesiones dolorosas, sobre todo en la cabeza y el cuello;
nios <3 aos de edad con muestras de traumatismos en el cuello o la
cabeza.
Los socorristas deben partir del supuesto de que todas las vctimas con una
lesin craneoenceflica pueden tener una lesin en la mdula espinal (reco-
mendado**).

Ante la sospecha de una lesin medular, es importante tener en cuenta los
protocolos locales, la direccin mdica, la respuesta de los servicios mdicos
de urgencia y la distancia con respecto al centro hospitalario al que se vaya
a transportar a la vctima, que pueden condicionar las medidas especficas a
tomar.
Las lesiones craneoenceflicas presentan varios niveles, desde lesiones leves,

en que no hay prdida del conocimiento, a lesiones graves. A este respecto, los
socorristas deben tener en cuenta que todas las lesiones de este tipo son graves
hasta que se demuestre lo contrario, y actuar en consecuencia. Adems, todas
las lesiones en la cabeza deben ser objeto de un examen mdico especializado.
Es importante tener en cuenta, y aclararlo en los programas de capacitacin
(cuando se considere apropiado), que no todas las lesiones craneoenceflicas
requieren de la atencin de los servicios mdicos de urgencia y el transporte
inmediato de la vctima al centro de urgencias. La evaluacin puede realizarse
mediante comunicacin con el profesional de atencin primaria de la vctima,
con posibilidad de llevar a cabo la observacin en casa.
Lesiones torcicas y abdominales

Introduccin
En las lesiones traumticas es comn que resulten afectados el trax y el
abdomen. Es importante que los socorristas reconozcan estas lesiones, que
pueden ser mortales. Adems de tratar las lesiones, se debe atender el choque
traumtico (vase choque traumtico).

formal, a pesar de su importancia en la enseanza de los primeros auxilios; las
siguientes directrices se basan en opiniones de expertos.
Directrices
En caso de heridas abiertas en el trax, los socorristas pueden aplicar un
apsito simple o un vendaje oclusivo de tres lados (opcional*).
En las lesiones en el trax y el abdomen, los socorristas deben controlar el
choque traumtico de la vctima y colocarla en una posicin cmoda (reco-
mendado**).
En caso de lesiones abdominales abiertas, los socorristas pueden colocar
vendajes hmedos sobre la herida y mantener la temperatura corporal
52
para evitar la prdida de calor (opcional*). No se debe presionar las vsceras

(recomendado**).
Los socorristas deben estabilizar los objetos atravesados (opcional*).

Es importante tener en cuenta los protocolos locales y la direccin mdica, ya
que el tratamiento de las lesiones en el abdomen y el trax puede variar segn
los pases.
Lesin en una extremidad

Introduccin
Este tipo de lesin, aunque no siempre es mortal, acarrea la posibilidad de
prdida de una extremidad. Adems, las fracturas de las extremidades son a
menudo dolorosas, y pueden ir acompaadas de hemorragias. Estas hemorra-
gias pueden ser internas, en el lugar de la fractura, o externas en el caso de
fracturas abiertas; si se trata de huesos grandes, como el fmur o la pelvis, la
hemorragia causada puede ser potencialmente mortal. Por ltimo, segn la
posicin de la extremidad y la ndole de la lesin, puede haber dificultad para
mover a la vctima. El objetivo en el tratamiento de las fracturas de extremi-
dades es preservar la extremidad, limitar el dolor y la hemorragia y buscar
asistencia mdica adicional.

Existen numerosos informes sobre los beneficios de la estabilizacin de lesiones
en las extremidades por parte de profesionales de la salud capacitados, pero
es imposible extrapolar estos datos a los socorristas. A esto hay que aadir
que, aunque no es una prctica comn, en ocasiones tambin es necesario que
profesionales de la salud capacitados enderecen el hueso cuando hay fractura
angulada (medida que, adems, reviste urgencia cuando estn en peligro
algunas funciones neurolgicas y/o circulatorias), pero no hay pruebas que
demuestren o desmientan que esa operacin, practicada por un socorrista,
haya sido segura, eficaz o viable. Un estudio realizado antes del traslado al
hospital y seis estudios y revisiones realizados en hospitales no aportaron
pruebas concluyentes de que el enderezamiento (reduccin) de un hueso largo
en caso de posible fractura angulada acorte el tiempo de curacin o disminuya
el dolor antes de la fijacin permanente. No obstante, en estos estudios, varios
autores comentaron que solo se trataron las fracturas que necesitaban alguna
tcnica de fijacin (frente a las fracturas que despus del enderezamiento se
escayolaron y se dejaron cicatrizar). Un estudio demostr una reduccin del
dolor con un entablillado de la fractura sin enderezar el hueso. Un estudio sobre
cadveres sugiri que el enderezamiento de las fracturas anguladas disminuye
el tamao del espacio creado en la zona afectada, lo que podra aumentar la
presin en la misma, pero la pertinencia de esta afirmacin es cuestionable en
personas vivas. En un nico estudio sobre entablillado por adherencia en nios
con fracturas apartadas de huesos largos, el entablillado no impidi que en
ocasiones aparecieran problemas hemodinmicos.
No hay pruebas que apoyen la supuesta inocuidad, eficacia o viabilidad de la

compresin practicada por un socorrista en una extremidad lesionada. Aunque
se acepta ampliamente que esa operacin disminuye el edema, la cuestin no
se ha sometido a ensayos aleatorios. Un pequeo estudio con anlisis Doppler
del f lujo sanguneo en los dedos de los pies realizado sobre diez mujeres
voluntarias sanas sugiri que la compresin circunferencial moderada puede
53
afectar negativamente el flujo de sangre distal (de los dedos del pie), pero esta
informacin debe extrapolarse al mbito de los primeros auxilios. Adems,
no se realizaron estudios sobre los efectos de la compresin en una fractura
sin diagnosticar; con todo, los expertos opinaron que esa compresin, como
mnimo, aumentara el dolor.
El principio bsico en primeros auxilios para las lesiones en los tejidos blandos
es reducir la hemorragia, el edema y el dolor. Se ha demostrado que la terapia
con fro es eficaz para reducir el edema, tanto en estudios con animales como
con humanos; de forma experimental, tambin se ha reducido la temperatura
de varios tejidos, incluyendo msculos y articulaciones en personas sanas y
en postoperatorio. La terapia con hielo tambin contribuye a reducir el flujo
sanguneo arterial y de los tejidos blandos junto con el metabolismo seo, como
se desprende de los estudios de diagnstico por imagen de medicina nuclear;
adems, al parecer dependera del momento de aplicacin. Estos efectos tambin
se han observado en lesiones de tejidos blandos asociados con fracturas.
La aplicacin de hielo atena eficazmente el dolor, la hinchazn y la duracin

de la discapacidad despus de una lesin en tejidos blandos. Hay pruebas feha-
cientes de que la terapia con fro reduce el edema. Un estudio postoperatorio de
la reconstruccin del ligamento cruzado anterior indic que la terapia con fro
no aportaba ningn beneficio objetivo en el perodo postoperatorio en trminos
de duracin de la estancia hospitalaria, movilidad, uso de medicamentos contra
el dolor y drenaje. No obstante, en el grupo de pacientes tratados con bolsas
de hielo se observ una tendencia de disminucin de los medicamentos orales
contra el dolor. Tambin pueden ser eficaces otros tipos de terapia con fro, como
el gel fro, bolsas de guisantes congelados y otros sistemas de aplicacin de fro
con fines teraputicos. Algunos estudios demostraron que los paquetes de gel
recongelables no son eficientes. Las modalidades de tratamiento con fro en que
la temperatura vara gradualmente parecen ser ms eficaces para disminuir el
calor del tejido.
Directrices
Los socorristas deben tener en cuenta que cualquier lesin en una extremidad
puede consistir en una posible fractura sea, y estabilizar manualmente la
extremidad lesionada en la posicin en que la encontraron (recomendado**).
Cuando la vctima se encuentre en lugares distantes, zonas poco habitadas o
circunstancias especiales, y presente una extremidad fra y plida, los soco-
rristas capacitados pueden considerar enderezar el hueso en caso de fractura
angulada (opcional*).
En caso de esguince en las articulaciones y una lesin en tejidos blandos,
conviene aplicar fro, de preferencia mediante una terapia con fro en que la
variacin de la temperatura sea gradual (recomendado**).
El fro no se debe aplicar >20 minutos (recomendado**).
No hay suficiente informacin para realizar recomendaciones sobre la
frecuencia, la duracin y el momento inicial ptimos de la crioterapia despus
de una lesin aguda (opcional*).

No hay suficiente informacin para realizar recomendaciones sobre la frecuencia,
la duracin y el momento inicial ptimos de la crioterapia despus de una lesin
aguda. Muchos libros de texto no son coherentes en sus recomendaciones rela-
tivas a la duracin, la frecuencia y la duracin del tratamiento con hielo.
54
Es importante comprender el significado de cambio de fase. Para evitar lesiones

a causa del fro en la piel y los nervios superficiales, es mejor limitar la aplica-
cin de hielo a perodos de 20 minutos, y emplear una barrera protectora. Un
trapo hmedo o una bolsa de plstico a modo de proteccin pueden resultar
ideales, pues el fro no se transmite con la misma eficacia a travs de vendas
elsticas acolchadas. Se debe actuar con precaucin cuando se aplique hielo a
una lesin en una vctima con poca grasa subcutnea, especialmente en las
zonas de los nervios perifricos superficiales.
La reduccin de las fracturas anguladas requiere una capacitacin especfica,

y los socorristas deben ser conscientes de las condiciones especficas de los
servicios mdicos de urgencia y de la distancia que separa a la vctima de una
atencin mdica adicional, as como del cumplimiento con los protocolos locales
y la direccin mdica.
Heridas y abrasiones
Introduccin
Una de las lesiones ms comunes con que se encuentran los socorristas, sobre
todo en el entorno familiar, son las heridas y abrasiones. A menudo no es nece-
sario acudir a un servicio de urgencias, y los socorristas pueden atenderlas en
el mismo hogar, pero siempre en contacto con un profesional de la salud. Se
pueden aplicar tratamientos sencillos basados en la experiencia.

En la atencin prehospitalaria y hospitalaria frecuentemente se utiliza lquido
para limpiar las heridas. Hay pruebas concluyentes de estudios en humanos y
animales que demuestran que la aplicacin de agua corriente y limpia del grifo
en la herida es al menos tan eficaz como la aplicacin de una solucin salina
normal, e incluso puede ser mejor. En un metaanlisis de Cochrane, un pequeo
estudio aleatorio en humanos y una serie de casos tambin en humanos, la
aplicacin de agua corriente del grifo result ms eficaz que la irrigacin con
una solucin salina para la cicatrizacin de heridas y la reduccin de las tasas
de infeccin. En un pequeo estudio aleatorio en humanos, la aplicacin de
agua del grifo dio como resultado una tasa de infeccin de las heridas igual a
la observada despus de la aplicacin de una solucin salina normal. Aunque
muchos de estos estudios se realizaron en centros de salud, los socorristas
suelen tener fcil acceso al agua del grifo fuera de un hospital.
Las pruebas de siete ensayos clnicos, un metaanlisis de laceraciones traum-

ticas simples atendidas en el servicio de urgencias y seis estudios en animales
demostraron los beneficios de la irrigacin; los factores determinantes parecen
ser el volumen (superior a 1.000 ml) y la presin. En un pequeo estudio adicional,
la aplicacin de agua a la temperatura del cuerpo se toler mejor que las solu-
ciones fras. Adems, estos estudios mostraron que el agua del grifo es igual a
otras fuentes de irrigacin en lo que respecta a la aparicin de infecciones.
En este sentido, un estudio clnico no mostr ninguna ventaja de la aplicacin

de agua y jabn a una herida abierta. Igualmente, varios estudios y un expe-
rimento con clulas aisladas evidenciaron una posible toxicidad de las clulas
cuando se exponen directamente a agua y jabn. Esto puede tener relacin con
la aplicacin directa de jabn en una herida abierta. No obstante, hay abundante
literatura que apoya el uso de agua y jabn para reducir el recuento bacteriano
de la piel cuando se aplica en heridas cerradas.
55
Dos estudios prospectivos aleatorios controlados compararon la eficacia de

una pomada antibitica triple con la de una pomada antibitica sencilla o con
la no aplicacin de pomada en condiciones comparables a las observadas en
casos de primeros auxilios. En un estudio con voluntarios humanos en que
la pomada se aplic a las ampollas qumicas intradrmicas inoculadas con
Staphylococcus aureus, las ampollas contaminadas tratadas con una pomada
antibitica triple se curaron mucho ms rpido y con una menor tasa de
infeccin que las tratadas con una pomada antibitica sencilla o sin pomada.
La aplicacin de la pomada antibitica triple o la sencilla dieron mejores
resultados que la ausencia de tratamiento en la cicatrizacin de las ampollas
infectadas. Varios de estos estudios se vieron complicados por la limpieza
inicial con soluciones antispticas, lo que pudo sesgar los resultados de la
pomada antibitica, aunque tambin apoyar, por otro lado, la utilidad de las
soluciones antispticas. En un estudio con 59 nios en una guardera rural, la
aplicacin de pomada antibitica triple en zonas de la piel con lesiones leves
(por ejemplo, picaduras de mosquito o abrasiones) dio lugar a tasas ms bajas
de pioderma estreptoccico (una infeccin de la piel) que la aplicacin de una
pomada placebo (15% versus 47%). La aplicacin de la pomada antibitica puede
eliminar los estafilococos coagulasa-negativos que subyacen bajo la superficie
de la piel, pero estos estudios no permiten extrapolar sus efectos a la infeccin
de la herida y la curacin.
Los resultados de tres estudios en humanos y dos en animales mostraron

un tiempo de curacin menor en aquellas abrasiones tratadas con cualquier
tipo de vendaje oclusivo o antibitico de uso tpico que en aquellas en que
no hubo vendaje ni antibitico. Diversos estudios sobre heridas creadas por
intervenciones quirrgicas tambin apoyaron el uso de agentes tpicos, aunque
podra ser cuestionable con las heridas producidas de otra manera. Dos de
estos estudios demostraron que la aplicacin de antibiticos triples da un mejor
resultado en la cicatrizacin y los cambios de pigmentacin que la no aplicacin
de pomada. Sin embargo, habra que preguntarse si en condiciones de esteri-
lizacin se obtendran resultados similares en las heridas espontneas y las
heridas creadas quirrgicamente.
Directrices
Se debe aplicar agua limpia, de preferencia agua del grifo, que tiene la ventaja
de salir a presin, sobre las heridas superficiales y las abrasiones (recomen-
dado**).
Los socorristas deben aplicar una pomada antibitica sobre las abrasiones de
la piel y las heridas para promover una curacin ms rpida y reducir el riesgo
de infeccin (recomendado**).
Los socorristas deben aplicar un vendaje oclusivo a las heridas y abrasiones,
con o sin pomada antibitica (recomendado**).
Puede ser preferible usar una pomada antibitica de triple agente que una
pomada o crema antibitica doble o sencilla (opcional*).
En caso de no usar antibiticos, se podra utilizar un antisptico (opcional*).
Existen algunas pruebas de que los enfoques tradicionales, entre ellos la miel,
son beneficiosos, por lo que los socorristas pueden utilizarlos en las heridas
(opcional*).
56

La aplicacin de estas directrices sobre el uso de una pomada antibitica tpica
depende de la reglamentacin a nivel local, por ejemplo, la influencia de las
Sociedades Nacionales en la regulacin, la proteccin en materia de respon-
sabilidad civil, la capacidad de la Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna
Roja y el nivel de educacin y competencia de los socorristas en el contexto
nacional. En los programas de capacitacin deben examinarse otras soluciones
sustitutivas del vendaje oclusivo.
Lesiones dentales
Introduccin
Las lesiones dentales, especialmente en nios, son problemas comunes para los
socorristas.

Un artculo sobre la opinin de expertos y las pruebas extrapoladas de un
estudio publicado en varios medios sobre la supervivencia de fibroblastos
labiales preconizan la colocacin de los dientes fracturados en leche hasta su
reimplantacin o hasta que se pueda ofrecer a la vctima otra solucin defini-
tiva. El consenso de los expertos es que el posible dao que encierra el intento
de reimplantar un diente fracturado es mayor que el eventual beneficio.
Directrices
No se recomienda a los socorristas reimplantar un diente fracturado (opcional*).
Se puede guardar el diente fracturado en leche y llevarlo encima mientras se
transporta a la vctima lesionada al dentista, lo que debe hacerse cuanto antes
(opcional*).

El tratamiento de primeros auxilios para un diente fracturado incluye:
limpiar la herida (o heridas) sangrante con una solucin salina o agua del grifo;
detener la hemorragia aplicando presin con una gasa o algodn;
manipular el diente por la corona, no por la raz, es decir, no manipular la
parte que est debajo de la lnea de las encas;
colocar el diente en leche, o si no se dispone de leche, en agua;
tratar de que un dentista examine a la vctima tan pronto como sea posible.
Lesiones oculares
Introduccin
Las lesiones oculares no son frecuentes, pero los socorristas pueden encontrarse
con algunos casos. Si se trata de lesiones oculares por productos qumicos, vase
el apartado quemaduras (productos qumicos).

formal, no obstante su importancia en la enseanza de los primeros auxilios; la
siguiente directriz se basa en opiniones de expertos.
57
Directriz
Si hay un objeto clavado en un ojo, conviene dejarlo en su lugar y reducir al
mnimo la movilidad del ojo (opcional*).

La directriz que recomienda minimizar el movimiento del ojo (por ejemplo,
cubriendo un solo ojo en lugar de los dos) se aplicar con arreglo a la regla-
mentacin local, lo que incluye la influencia de las Sociedades Nacionales en
la regulacin, la proteccin en materia de responsabilidad civil, la capacidad
de la Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja y el nivel de educacin y
competencia de los socorristas en el contexto nacional.
Problemas de salud relacionados

con el medio ambiente
El medio ambiente puede tener repercusiones drsticas sobre la salud y la vida,
especialmente en los jvenes, ancianos y personas con enfermedades crnicas.
Los cursos de primeros auxilios deben guiar a los participantes en el manejo
de los factores ambientales y la necesidad de incorporar las consideraciones y
adaptaciones locales que sean necesarias cuando se trata de lugares remotos y
zonas no habitadas.
Problemas de salud causados por el fro

La exposicin del cuerpo al fro puede causar daos directos a los tejidos, como
congelacin, o provocar una hipotermia general.
Congelacin
Introduccin
En la congelacin, se producen daos locales en la piel y otros tejidos debido al
fro extremo. Las probabilidades de congelacin son mayores en las partes del
cuerpo ms alejadas del corazn y en las grandes zonas expuestas. Cuando la
temperatura es de 0 C (32 F) o inferior, los vasos sanguneos cercanos a la piel
comienzan a contraerse. Esa misma reaccin puede producirse tambin por la
exposicin a fuertes vientos. La constriccin de los vasos ayuda a conservar
la temperatura bsica del cuerpo. En situaciones de fro extremo, o cuando el
cuerpo permanece expuesto al fro durante largos perodos, esta estrategia de
proteccin puede reducir el flujo sanguneo en algunas zonas del cuerpo hasta
niveles peligrosamente bajos.

La investigacin cientfica muestra que el rpido recalentamiento con baos
de agua entre 37 y 42 C [98,6 y 107,6 F] durante 20-30 minutos mejora el
resultado. Confirman esta prctica muchos modelos elaborados en el caso de
animales y varias series de casos en que el resultado fue una reduccin de la
prdida de tejido. Cabe destacar que, segn una serie de estudios modelo, el
uso de dispositivos qumicos de calor para calentar pies y manos gener tempe-
raturas muy por encima de la gama mencionada (69-74 C [156-165 F]). Por
ltimo, dos series de casos aconsejan precaucin ante el riesgo de recalentar
esos dispositivos cuando ya se los ha calentado una vez.
58
Varios estudios en los que se administr un antiinflamatorio tpico o un trata-

miento general con frmacos no aportaron pruebas claras de los beneficios de
estos tratamientos.
Directrices
Cuando se prestan primeros auxilios a una vctima de congelacin solo se
deben recalentar las partes del cuerpo congeladas si no hay riesgo de una
nueva congelacin (recomendado**).
En una congelacin severa, el recalentamiento debe realizarse dentro de las
primeras 24 horas (recomendado**).
El recalentamiento debe lograrse mediante la inmersin de la parte afectada
en agua entre 37 C (es decir, la temperatura del cuerpo) y 40 C (98,6 F y 104
F) durante 20-30 minutos (recomendado**).
No se deben colocar calentadores qumicos directamente sobre el tejido conge-
lado, ya que pueden alcanzar temperaturas que ocasionaran quemaduras y
sobrepasaran las temperaturas deseables (recomendado**).
Despus del recalentamiento, los esfuerzos se pueden orientar a proteger las
partes congeladas para evitar una nueva congelacin, y a transportar rpida-
mente a la vctima para que reciba cuidados adicionales (opcional*).
Las partes del cuerpo afectadas pueden cubrirse con una gasa estril o una
gasa colocada entre los dedos hasta que la vctima pueda recibir atencin
mdica (opcional*).
No se recomienda el uso de antiinflamatorios no esteroideos para el trata-
miento de la congelacin como parte de los primeros auxilios debido a los
posibles efectos secundarios de estos medicamentos (por ejemplo, alergias o
sangrado de lcera gstrica) (opcional*).

Se deben mostrar fotos de casos de congelacin con fines didcticos, ya que la
congelacin no es frecuente, ni siquiera en las regiones alpinas.
Hipotermia
Introduccin
La hipotermia es un fenmeno que puede darse cuando todo cuerpo se expone
al fro, y se define como el estado en que la temperatura bsica desciende
por debajo de la requerida para la actividad normal del metabolismo y de las
funciones corporales, es decir, por debajo de 35 C (95 F).

Un estudio apoya el recalentamiento activo en vctimas de hipotermia sin
temblores mediante el uso de una manta calefactora en vez de una manta met-
lica. Igualmente, un estudio apoya el uso de dispositivos de recalentamiento
activo frente al recalentamiento pasivo cuando se trata de vctimas de hipo-
termia sin temblores. No obstante, cuando se trata de vctimas de hipotermia
leve, otro estudio muestra poca diferencia en la velocidad de recalentamiento
entre el uso de una manta o de alguno de los dos dispositivos activos mencio-
nados.
59
Directrices
Las vctimas de hipotermia que reaccionan y muestran fuertes temblores se
deben recalentar pasivamente con una manta de fibra de polister (recomen-
dado**).
En las vctimas de hipotermia sin temblores, se debe empezar con el calenta-
miento activo con una manta calefactora, si se dispone de ella (recomendado**).
Si la vctima reacciona y muestra temblores, pero no se dispone de una manta
de fibra de polister para el recalentamiento pasivo, existen otras opciones
como cualquier manta seca, ropa seca y caliente o una manta reflectante o
metlica (opcional*).
Si la vctima no presenta temblores y no se dispone de una manta calefactora,
existen otras opciones, entre ellas una botella de agua caliente, almohadillas
trmicas o piedras calientes. Estas no se deben aplicar directamente sobre la
piel para no provocar quemaduras (opcional*).
En todos los casos, se debe tratar a las vctimas con cuidado, alejndolas del
fro y quitndoles la ropa mojada; si sufren una hipotermia entre moderada
y severa, se les debe cortar la ropa para limitar al mnimo sus movimientos
(recomendado**).
Se debe procurar entonces aislar a la vctima y proporcionarle si es posible
una barrera de vapor para minimizar la prdida de calor por conduccin o
conveccin y por evaporacin, respectivamente (opcional*).

En los cursos de primeros auxilios podra ser conveniente incorporar informa-
cin sobre las siguientes cuestiones:
comportamiento seguro en la montaa y durante la prctica de deportes de
invierno para prevenir la hipotermia y la congelacin;
seguridad para reducir el riesgo de ser vctima de una avalancha mediante
la educacin de los participantes sobre las seales locales de advertencia de
avalanchas y sobre comportamientos seguros (por ejemplo, no utilizar las
pistas de esqu cerradas);
formas de llamar para pedir ayuda de emergencia en la montaa.
La hipotermia es un fenmeno que puede darse cuando todo el cuerpo se

expone al fro, y se define como el estado en que la temperatura bsica
desciende por debajo de la requerida para la actividad normal del metabo-
lismo y de las funciones corporales, es decir, por debajo de 35 C (95 F). Si el
cuerpo se expone al fro y sus mecanismos internos no son capaces de reponer
la prdida de calor, la temperatura corporal baja. Cuando la temperatura del
cuerpo disminuye, se producen sntomas caractersticos como temblores,
taquicardia y taquipnea, todas ellas respuestas fisiolgicas para conservar el
calor. Tambin puede aparecer confusin mental. Ms tarde, se hace evidente
una falta de coordinacin, los movimientos se vuelven lentos y costosos y
la persona muestra un caminar vacilante y un leve estado de confusin. La
vctima palidece y es posible que sus labios, orejas y dedos de las manos y de
los pies adquieran un tono azulado. En etapas posteriores puede comenzar a
manifestarse la amnesia, as como la imposibilidad de utilizar las manos. La
piel expuesta de la vctima se vuelve azul y se hincha, la coordinacin muscular
se debilita considerablemente, le es casi imposible caminar y empieza a exhibir
un comportamiento incoherente o irracional, como hacerse un ovillo o mostrar
estupor.
60
Problemas de salud causados por el calor

Si el cuerpo se expone al calor, o el cuerpo genera calor y es incapaz de liberarlo,
pueden desarrollarse varios problemas relacionados con la salud, por ejemplo
cambios en la actividad mental, prdida de electrolitos causada por la sudo-
racin intensa, calambres debidos al calor o por la influencia directa del sol, y
deshidratacin debida a la prdida de lquidos.
Golpe de calor
Introduccin
El golpe de calor es una forma de hipertermia, una temperatura corporal
anormalmente alta y prdida de la capacidad para regular la temperatura,
todo acompaado de sntomas fsicos y neurolgicos. El cuerpo no es capaz de
disipar el calor, y la temperatura del cuerpo sube, a veces hasta 41,1C (106 F)
e incluso ms.

Las pruebas obtenidas a partir de ensayos clnicos confirman que la interven-
cin adecuada ante un golpe de calor es aplicar fro a la vctima. Los elementos
aportados por varios estudios aconsejan la inmersin de la vctima en agua,
independientemente de la temperatura, como tratamiento de un golpe de calor.
No se consideran tan eficaces otros mtodos de enfriamiento (aire, bolsas de
hielo, pulverizacin con agua), como revelan diversos estudios en los que las
tasas de enfriamiento conseguidas con esos mtodos son significativamente
inferiores a las de la inmersin en agua. Algunos de estos estudios aconsejan
actuar con precaucin para no enfriar el cuerpo por debajo de la temperatura
corporal normal.
Directrices
Se debe enfriar inmediatamente a las vctimas de un golpe de calor por todos
los medios al alcance (obligatorio***).
Los socorristas deben sumergir a la vctima hasta la barbilla en agua lo ms
fra posible (recomendado**).
Es preferible usar agua en circulacin que agua estancada (recomendado**).
Si no es posible sumergir inmediatamente en agua a la vctima de un golpe de
calor, hay que mojarla con grandes cantidades de agua fra, rociarla con agua,
enfriarla con un ventilador, cubrirla con toallas congeladas o ponerle bolsas
de hielo sobre el cuerpo (recomendado**).

La deshidratacin puede empeorar las emergencias causadas por el calor y
acelerar la progresin a un golpe de calor. Una persona deshidratada no puede
sudar lo suficientemente rpido como para disipar el calor, lo que hace que se
eleve la temperatura corporal.
Los indicios y sntomas del golpe de calor abarcan:

comportamiento extrao, dolor de cabeza, mareos, alucinaciones, confusin,
agitacin, desorientacin, coma;
alta temperatura corporal;
ausencia de sudoracin, con la piel reseca al rojo vivo o enrojecida;
pulso rpido, dificultad para respirar;
nuseas, vmitos, fatiga, debilidad.
61
Agotamiento y desmayo (sncope) a causa del calor

Introduccin
El agotamiento por calor es una forma leve de enfermedad producida por el
calor que se puede desarrollar tras una exposicin a altas temperaturas y una
inadecuada o insuficiente reposicin de lquidos.

Las pruebas de cinco ensayos controlados apoyan la prctica de la rehidratacin
oral. Diez estudios de observacin de casos y la opinin de los expertos apoyan
la rehidratacin con una solucin salina para tratar la prdida de agua y sodio
cuando se sufre un golpe de calor. Diez estudios de observacin de casos y la
opinin de los expertos tambin apoyan el enfriamiento por evaporacin, as
como acostar al paciente y ponerle los pies en alto para mejorar a las insuficien-
cias circulatorias. Aunque no se han evaluado estos tratamientos en estudios
controlados, son de naturaleza benigna y se pueden aplicar con seguridad en
caso de desmayo o agotamiento a causa del calor.
Directrices
El agotamiento a causa del calor se debe tratar mediante la rehidratacin oral
con una bebida que contenga sal (recomendado**).
Si es posible, se debe sacar a las vctimas de agotamiento del ambiente calu-
roso y/o enfriarlas con un ventilador, aplicando bolsas de hielo, o rocindolas
con agua (recomendado**).

Las soluciones de rehidratacin oral para la prdida de lquidos a causa del calor
o del ejercicio pueden tener composiciones diferentes a las soluciones utilizadas
para las prdidas a causa de la diarrea.
Los signos del agotamiento a causa del calor son los siguientes:
sudoracin intensa;
palidez;
calambres musculares;
cansancio, debilidad;
mareos;
dolor de cabeza;
nuseas o vmitos;
desvanecimiento;
piel fra y hmeda;
pulso dbil, acelerado.
Si el agotamiento por calor no se trata puede convertirse en un golpe de calor.
Calambres a causa del calor

Introduccin
Los calambres causados por el calor son calambres musculares dolorosos e invo-
luntarios que pueden darse durante y despus del ejercicio fsico o del trabajo
en un ambiente caluroso. Los msculos ms frecuentemente afectados son los
62
de las pantorrillas, brazos, pared abdominal y espalda, aunque estos calambres

pueden afectar a cualquier grupo de msculos que participe en el ejercicio. Los
calambres por calor dan como resultado la prdida de una gran cantidad de sal
y agua debido a la sudoracin intensa causada por el ejercicio fsico o el trabajo,
sobre todo cuando se reemplaza el agua pero no la sal o el potasio.

Las pruebas de tres ensayos controlados y ocho series de casos demuestran que
los calambres se alivian mediante la rehidratacin con bebidas que contienen
sal. Seis estudios sin controles adecuados demostraron que los calambres
tambin se pueden aliviar con estiramientos y aplicacin de hielo.
Directrices
Se debe alentar a las vctimas de calambres producidos por el calor a que
ingieran una bebida que contenga sal (recomendado**).
Mientras las vctimas de estos calambres ingieren lquidos se les pueden
estirar los msculos afectados. La aplicacin de hielo y el masaje de los
msculos durante el estiramiento tambin pueden ser tiles (opcional*).
Administracin de lquidos para el tratamiento de la

deshidratacin (de origen no ambiental, salvo la debida al calor)
Introduccin
La deshidratacin puede producirse por el calor y/o el ejercicio; el tratamiento
de la deshidratacin producida por estas causas es un asunto importante para
los socorristas.

Los estudios revisados incluyeron exmenes retrospectivos y ejercicios con
voluntarios sanos en los que se indujo una deshidratacin leve mediante
ejercicio. Varios estudios, entre ellos 12 estudios controlados, apoyaron el uso
de bebidas con carbohidratos. Estos y otros estudios indican que el volumen
requerido debe ser por lo menos igual al volumen perdido, si no mayor. Estudios
adicionales han demostrado que las bebidas con carbohidratos y electrolitos
dan mejores resultados que el agua en trminos de volumen intravascular y
alteracin de la produccin de orina. No obstante, el agua sigue siendo eficaz en
la rehidratacin. Otros estudios han demostrado que la deshidratacin inducida
por el ejercicio necesita una composicin ligeramente diferente de electrolitos
de carbohidratos que la que precisan las prdidas diarreicas. Adems, en cinco
estudios la va oral se revel tan eficaz como la va intravenosa.
Directrices
El mejor tratamiento para la rehidratacin despus de la deshidratacin indu-
cida por el ejercicio es la ingesta de lquidos por va oral (obligatorio***).
El mejor lquido para la rehidratacin es una bebida con electrolitos de carbo-
hidratos, pero si no se dispone de una se debe emplear agua (recomendado**).
La cantidad de lquido suministrado por va oral para la rehidratacin debe
ser superior a la cantidad de lquido perdido (recomendado**).
63

Los tipos de lquidos para rehidratacin oral varan de un pas a otro. Por lo
tanto, es importante que los materiales educativos informen de las soluciones
preparadas disponibles a nivel local y de la forma de crear soluciones cuando
no se dispone de lquidos prepreparados. Adems, es importante saber que
los lquidos de rehidratacin oral se elaboran normalmente pensando en las
prdidas diarreicas y son diferentes de las bebidas deportivas, que estn dise-
adas principalmente para combatir la transpiracin y la prdida insensible de
agua durante el ejercicio.
Dar consejos para prevenir la deshidratacin, por ejemplo, no exponer la
cabeza ni el cuerpo a un calor excesivo, especialmente si no se est habituado
a un clima clido (por ejemplo, un turista procedente de un pas con tempera-
turas moderadas que va de vacaciones al trpico).
Usar un sombrero (especialmente los nios pequeos y bebs).
Usar ropa fresca que permita la circulacin del aire.
Beber lo suficiente durante el da, aumentar la ingesta habitual de lquido por
lo menos en 1-2 litros.
Evitar las actividades deportivas de larga duracin alrededor del medioda o
las horas de la siesta.
Aplicar a la piel filtros solares de alta proteccin.
Dar tiempo al cuerpo para adaptarse al medio ambiente, especialmente las
personas no acostumbradas a un clima clido y hmedo.
Problemas de salud causados por la altitud

Introduccin
Si bien comnmente no se la percibe como un peligro, la altitud puede causar
problemas de salud. El grupo de problemas se conoce como mal de altura, e
incluye el mal agudo de montaa, el edema pulmonar por altura y el edema
cerebral por altura. Estas afecciones representan el efecto patolgico de la
altitud causado por la exposicin aguda a una baja presin parcial de oxgeno a
gran altura.

Directrices
Las vctimas del mal agudo de montaa deben descender o detener el ascenso
y esperar a que mejoren los sntomas. No se recomienda continuar el ascenso
con sntomas (recomendado**).
Las vctimas de edema pulmonar por altura y edema cerebral por altura deben
descender lo antes posible (recomendado**).
Los escaladores u otras personas con experiencia pueden, despus de que
desaparezcan los sntomas, continuar el ascenso si para salir es preciso
ascender antes de descender, pero si la enfermedad progresa el descenso es
obligatorio (opcional*).
Los socorristas adestrados en el uso del oxgeno pueden administrarlo a las
vctimas de mal agudo de montaa, edema pulmonar por altura y el edema
cerebral por altura (opcional*).
64
Los socorristas pueden ayudar a las vctimas administrndoles sus

medicamentos recetados para el mal de altura, como la acetazolamida o
dexametasona, en base a las instrucciones del prospecto (opcional*).
Los socorristas deben proteger a las vctimas del mal de altura del fro o
calor excesivos (recomendado**). Esto es especialmente importante para las
vctimas del edema pulmonar por altura.
Referencia: 429

Los turistas, especialmente aquellos con afecciones mdicas anteriores, que
ascienden a una gran altitud rpidamente (por ejemplo, cuando usan funicu-
lares para llegar a las cimas de las altas montaas), pueden desarrollar el mal
agudo de montaa o de altura. Tambin se pueden observar los sntomas en
los deportistas de montaa adiestrados y experimentados al llegar a grandes
alturas, como las que hay en la regin del Himalaya. El esfuerzo fsico o las
afecciones mdicas crnicas concurrentes aumentan el riesgo de sufrir el mal
agudo de montaa o de altura.
Las afecciones relacionadas con la altura se producen cuando las personas que
se encuentran a gran altitud no tienen suficiente oxgeno en la sangre (hipoxia),
porque la presin baromtrica del aire es demasiado baja. A medida que aumenta
la altitud, el aire se hace ms delgado y se inhala menos oxgeno con cada
respiracin. El problema de altura ms comn es el mal agudo de montaa. Esta
afeccin se produce comnmente en una persona que acaba de llegar reciente-
mente a una altitud de 6.500-8.000 pies (aproximadamente 1.980-2.440 metros).
Si los signos y sntomas del mal agudo de montaa aparecen en altitudes ms
bajas, pueden ser el resultado de otras afecciones, tales como deshidratacin o
golpe de calor. Si no se trata, el mal agudo de montaa puede evolucionar a afec-
ciones ms severas, como el edema pulmonar o el edema cerebral por altura.
Este ltimo es causado por la acumulacin de lquido en el tejido cerebral. Si no
se trata, puede causar la muerte. El edema pulmonar por altura es causado por
la acumulacin de lquido en los espacios de aire de los pulmones. Si se acumula
mucho lquido, la persona no puede respirar adecuadamente y puede morir.
En la mayora de los casos de mal de altura, los sntomas son leves y pueden
incluir los siguientes:
mareos o sensacin de vahdo, cansancio, dolor de cabeza;
nuseas o vmitos;
pulso acelerado, aumento del ritmo cardaco;
dificultad para respirar, que empeora con el agotamiento.
En los casos ms severos del mal de altura se acumula lquido en los pulmones
(edema pulmonar) y se produce una dificultad extrema para respirar. Tambin
puede observarse una inflamacin del cerebro (edema cerebral). Esto puede
causar estado de confusin, coma y, si no se trata, la muerte. Los sntomas gene-
ralmente asociados con una afeccin ms severa de altitud son los siguientes:
coloracin azulada de la piel (cianosis);
opresin en el pecho o congestin;
tos y tos con sangre;
confusin;
disminucin de la conciencia o retraimiento de la interaccin social.
Al evaluar a la vctima, es preciso observar, escuchar y sentir si se dan los

siguientes signos y sntomas.
65
Los signos y sntomas del mal agudo de montaa incluyen:

reciente llegada a una altitud de unos 6.500-8.000 pies (aproximadamente
1.980-2.440 metros) o ms;
dolor de cabeza;
prdida del apetito;
nuseas con o sin vmitos;
insomnio;
lasitud (cansancio inusual o agotamiento).
Los signos y sntomas del edema cerebral agudo son:

prdida de coordinacin, o ataxia (una persona atxica no puede caminar en
lnea recta o estar de pie erguida con los pies juntos y los ojos cerrados);
dolor de cabeza fuerte, que no se alivia con reposo y medicacin;
cambios extraos en la personalidad;
posibles convulsiones o coma.
Los signos y sntomas del edema pulmonar agudo incluyen:

tos seca al principio, con dificultad para respirar, incluso en reposo;
dificultad para respirar que se vuelve ms pronunciada;
posible dolor en el pecho;
tos que se vuelve ms productiva, y que produce en primer lugar un esputo
espumoso, y despus un esputo de color rojizo.
Las personas afectadas por edema pulmonar o cerebral agudos pueden nece-
sitar terapia hiperbrica, que es un tratamiento y no debe ser utilizado por
quienes escalan una cima como mtodo para continuar su ascencin.
En todo mal de altura la mejor terapia es el descenso. Incluso en afecciones

severas, tales como edema pulmonar o cerebral agudos, el descenso de incluso
1.000-1.500 pies (aproximadamente 305 a 460 metros) puede aliviar la enfer-
medad o producir una mejora espectacular.
Problemas de salud relacionados

con animales
Los animales pueden causar mltiples problemas de salud, y en los cursos
de primeros auxilios se debe considerar este tema de acuerdo a los aspectos
epidemiolgicos de la zona. Por ejemplo, es necesario impartir formacin sobre
las garrapatas y la encefalitis y la borreliosis transmitidas por garrapatas solo si
estas enfermedades tienen un impacto real en el lugar. Sin embargo, como hay
muchos mitos acerca de las mordeduras de serpiente, la enseanza de un trata-
miento adecuado de primeros auxilios puede ser til para evitar intervenciones
de primeros auxilios que sean potencialmente perjudiciales e innecesarias,
incluso si las serpientes peligrosas no son comunes en la zona.
Mordeduras de animales
Introduccin
La gestin de las mordeduras de animales incluye la prevencin, el tratamiento
local de la herida y la consideracin de la introduccin de agentes infecciosos
en la herida (por ejemplo, Clostridium tetani, la bacteria que causa el ttanos, y
la Staphylococcus aureus, que es responsable de la mayora de las infecciones de
la piel).
66

La aplicacin de agua en las heridas causadas por mordedura se basa en los estu-
dios en animales para la prevencin de la rabia y un estudio en humanos para
la prevencin de la infeccin bacteriana. Aplicar agua del grifo, una solucin
salina o agua y jabn fueron algunas soluciones de irrigacin que mostraron
buenos resultados, aunque no se han hecho comparaciones directas entre
estas intervenciones. A pesar de las mltiples recomendaciones que figuran
en las publicaciones sobre el tema y la prctica clnica comn, no se encon-
traron pruebas sobre los efectos del uso de povidona yodada en las mordeduras.
Adems, las publicaciones estudiadas en la seccin anterior relativa a las heridas
tambin apoyan la aplicacin de agua en la herida para evitar infecciones.
Directrices
Se debe aplicar agua abundante en las heridas por mordedura humana y
animal para minimizar el riesgo de infecciones bacterianas y de rabia (reco-
mendado**).
Se debe poner a la vctima bajo atencin mdica adicional tan pronto como
sea posible para una intervencin quirrgica, vacunacin o terapia con medi-
camentos, segn sea necesario (recomendado**).

Un elemento esencial del tratamiento de las mordeduras de animales es la
profilaxis de la rabia. La necesidad depende del animal de que se trata, as como
de la prevalencia local de la rabia en las poblaciones de diferentes animales. El
material pedaggico debe reflejar las deliberaciones mantenidas con las autori-
dades locales de salud pblica sobre la necesidad de profilaxis de la rabia.
Mordeduras de serpiente
Introduccin
En muchos pases, las mordeduras de serpientes venenosas constituyen
un grave problema de salud. Adems, muchas personas muestran un temor
extremo a las serpientes y las mordeduras de serpientes. Incluso en los pases
donde solo hay serpientes inofensivas, a menudo las personas sienten pnico
despus de una mordedura del animal y es posible que se le apliquen medidas
de primeros auxilios que sean ms perjudiciales que beneficiosas.

Succin
La mayora de los datos han demostrado que la succin no ofrece ningn
beneficio o incluso puede causar dao cuando se trata de neutralizar el envene-
namiento por mordedura de serpiente. Si bien antes se pensaba que la succin
poda servir para extraer el veneno, los estudios han demostrado que no es
cierto; como mucho, y solo en un estudio, sirvi para retirar un volumen insig-
nificante (0,04%). Las series de casos y los estudios en animales han demostrado
su poca utilidad, y un estudio adicional en animales demostr que las vctimas
a las que se haba practicado la succin murieron antes que las dems. Otros
estudios con uso de dispositivos han demostrado evidencia visual de daos en
los tejidos o la posibilidad de daos.
67
Compresin
Se ha enseado comnmente el uso de la compresin asistida por la inmo-
vilizacin de la extremidad con la mordedura de serpiente para prevenir
la diseminacin sistmica o una mayor difusin sistmica del veneno.
Desafortunadamente, dos estudios con voluntarios demostraron que la capa-
cidad de retencin de esta tcnica es pobre.
Este mtodo de compresin e inmovilizacin se apoya en dos estudios en

animales y uno en seres humanos. Uno de los estudios demostr la conveniencia
de un vendaje de compresin con una presin aproximada de 55 mmHg, y uno
de los modelos animales y un estudio sobre seres humanos usando veneno de
simulacro demostr que la compresin reduca el flujo linftico y la absorcin
del veneno. En varios de estos estudios la compresin estaba combinada con la
inmovilizacin de la extremidad, y de hecho, en un estudio se puso de mani-
fiesto que la compresin o la inmovilizacin utilizadas por separado no eran
tiles. Un estudio no indic ningn resultado adverso cuando las presiones se
mantuvieron entre 40 y 70 mmHg, lo que puede determinarse de forma aproxi-
mada mediante la introduccin de un dedo debajo del vendaje compresor. Una
posible preocupacin acerca del uso del vendaje compresor es que el veneno
puede provocar solo efectos locales, o efectos locales que son mayores que los
efectos sistmicos, lo que en teora agravara la lesin local. Con todo, al menos
dos estudios en animales no corroboraron esta premisa.
Levantamiento de la extremidad
No hay estudios controlados, ya sea en personas o animales, para evaluar la
prctica de alzar una extremidad despus del envenenamiento por mordedura
de serpiente. La nica prueba que pudo encontrarse fueron estudios retrospec-
tivos no sujetos a control sobre las maneras de atender a las personas mordidas
por una serpiente con utilizacin de diferentes tcnicas, entre ellas la elevacin
de una parte del cuerpo. Todos los estudios determinaron que las vctimas
respondieron bien a cuidados sencillos de apoyo (en lugar de antdotos), pero
ninguno en concreto se centr en la tcnica de alzar la extremidad, por s sola o
en comparacin con otras intervenciones.
Directrices
En caso de envenenamiento por mordedura de serpiente no conviene emplear
la succin, porque es ineficaz y puede ser perjudicial (recomendado**).
En los primeros auxilios, despus de una mordedura de serpiente se debe
neutralizar el veneno mediante la compresin y la inmovilizacin de las
extremidades, realizadas correctamente (recomendado**).
Cuando se aplica compresin en caso de mordedura de serpiente, la presin
aplicada debe estar entre 40 y 70 mmHg (recomendado**). Esto se puede
verificar comprobando que hay espacio para introducir un dedo debajo del
vendaje de compresin (opcional*).
No hay estudios que permitan formular recomendaciones a favor o en contra
de la tcnica de levantar la extremidad despus del envenenamiento por
mordedura de serpiente.
68

Los socorristas deben comunicarse con los centros biolgicos locales para
recabar asesoramiento sobre los tipos de serpientes que viven en la zona y la
potencia de su veneno. La mayora de las personas tienen muy poco conoci-
miento sobre las serpientes y los riesgos que conllevan. Puede ser til mostrar
fotos de las serpientes ms comunes en las diferentes regiones, tanto de
serpientes inofensivas como peligrosas.
En las regiones en que hay serpientes muy venenosas:

Es preciso ponerse en contacto con el centro biolgico local para averiguar
dnde y cmo conseguir un antdoto para las vctimas de mordeduras de
serpientes venenosas, y los tratamientos especficos que son necesarios.
En el curso de primeros auxilios conviene incluir informacin sobre cmo
llegar a estos centros y/o las lneas telefnicas disponibles, as como dnde
obtener informacin y asesoramiento adicional.
Medusas
Introduccin
El contacto con medusas puede provocar punzadas dolorosas y reacciones
alrgicas. Este problema es comn en muchas playas en todo el mundo, donde
las personas que practican deportes acuticos pueden tener contacto con
medusas. En la mayora de los casos, se producen reacciones de picor (que a
menudo parecen quemaduras) de importancia menor, pero en algunas partes
del mundo hay especies muy peligrosas, por ejemplo, la carabela portuguesa
(Physalia physalis), la medusa de la caja o avispa de mar (Carybdea alata) y la ortiga
del mar (Chrysaora quinqecirrha).

Agentes tpicos: se han evaluado agentes tpicos en general para prevenir nuevas
descargas de nematocistos y reducir el escozor agudo provocado por el contacto
con las medusas. La experiencia ha demostrado que ciertos agentes tpicos, en
especial de vinagre, en dos estudios realizados en animales, y una purina de
bicarbonato de sodio, en otro estudio, previenen o disminuyen la descarga de
ms nematocistos. El vinagre (con ingrediente activo de 4,6% de cido actico)
diluido en agua tambin ha demostrado ser un inhibidor eficaz de nematocistos
para la medusa de caja y el grupo de animales irukandji, que pueden tener
efectos letales. Otros estudios han sealado que los aerosoles comerciales, el
ablandador de carne y el agua dulce no reducan el dolor, y un estudio indic
que la papana, el ablandador de carne (por lo general papana o bromelana) o
el vinagre son menos eficaces que el calor para aliviar el dolor. Otros estudios
han demostrado que en el caso de la medusa azul (Physalia utriculus), el vinagre
acenta el envenenamiento de los nematocistos.
Inmersin en agua caliente o fra: la conveniencia del agua caliente para reducir
el dolor despus del contacto con una medusa se apoya en cuatro estudios.
Un solo estudio se refiri a los beneficios del agua fra, pero dos estudios no
informaron sobre un alivio significativo por accin del fro.
Inmovilizacin por presin: los elementos aconsejan que se evite usar la presin,
que segn se ha demostrado en los dos estudios en animales, provoca una
mayor liberacin de veneno, incluso en los nematocistos ya quemados.
69
Directrices
En las zonas donde hay medusas mortales, los socorristas deben llamar de
inmediato a los servicios mdicos de urgencia y, al mismo tiempo que se
proporcionan otros tratamientos, deben evaluar y tratar las vas respiratorias,
la respiracin y la circulacin (recomendado**).
Todas las zonas en contacto con medusas se deben lavar con mucho vinagre
(solucin de cido actico al 4,6%) para impedir que siga el envenenamiento y
neutralizar a los nematocistos. Si no se dispone de vinagre, se puede utilizar
en su lugar y para los mismos fines una purina de bicarbonato de sodio
(recomendado**). Esta aplicacin debe hacerse tan pronto como sea posible, y
durante al menos 30 segundos. Si se identifica inequvocamente a la medusa
como medusa azul (Physalia utriculus), no se debe utilizar vinagre, ya que
provoca un mayor envenenamiento (recomendado**).
No se recomienda la aplicacin tpica de sulfato de aluminio, ablandador de
carne o agua para aliviar el dolor (recomendado**).
Si despus de un contacto con una medusa no se dispone de vinagre, los soco-
rristas pueden retirar los tentculos adheridos con los dedos debidamente
protegidos, y enjuagar con agua de mar la zona con escozor para eliminar las
clulas urticantes que sean visibles (opcional*).
Despus del tratamiento para retirar y/o neutralizar los nematocistos,
conviene una inmersin en agua caliente para reducir el dolor (recomen-
dado**). La inmersin en agua caliente debe durar hasta que el dolor se calme,
o por lo menos 20 a 30 minutos (recomendado**).
Si no hay agua caliente, se puede utilizar calor seco o compresas fras para
calmar el dolor (opcional*).
En ciertas regiones, segn la especie de medusas de que se trate, se puede
recurrir a la terapia de fro, en lugar de la inmersin en agua caliente, para
aliviar el dolor (opcional*).
Para la inmersin en agua caliente, la vctima debe seguir las siguientes
instrucciones:
tomar una ducha caliente o sumergir la parte afectada en agua caliente,
tan pronto como sea posible;
usar el agua tan caliente como se pueda tolerar, o a 45 C (113 F) si se
puede regular la temperatura del agua;
el tratamiento deber durar por lo menos 20-30 minutos, o mientras
dure el dolor.
Si no se dispone de agua caliente, puede tambin ser til aplicar compresas
calientes secas, o como segunda opcin, bolsas de hielo seco para disminuir
el dolor (opcional*).
No se recomiendan vendajes de compresin para el tratamiento de las quema-
duras por contacto con medusas (recomendado**).

El escozor intenso provocado por el contacto con medusas, hidroides urticantes
y corales urticantes es causado por la descarga simultnea de varios miles de
cpsulas urticantes microscpicas llamadas nematocistos. Cada nematocisto
contiene una pequea dosis de veneno, y en contacto con la piel de la vctima
provoca una sensacin de quemadura. Los efectos del veneno pueden variar de
un dolor agudo a complicaciones potencialmente mortales, cuando se trata de
contacto con especies que se encuentran en ciertos lugares del mundo, como
Australia tropical.
Dos especies de medusas pueden provocar envenenamiento que podra ser

mortal:
70
la medusa de caja grande (Chironex fleckeri), un animal grande que habita en

estuarios y costas y produce una zona de escozor de gran tamao, con un
intenso dolor inmediato en la piel, y que puede causar un paro cardaco en
pocos minutos;
la medusa irukandji (que incluye las especies Carukia barnesi, Malo, Alatina,
Gerongia y Morbakka) produce una sensacin de escozor menos intensa en la
piel, seguida en 5-40 minutos por un dolor generalizado severo, nuseas y
vmitos, dificultad para respirar, sudoracin, inquietud, y una sensacin de
final inminente, as como posible insuficiencia cardiaca, edema pulmonar y
derrame cerebral hipertenso.
Debido a las variedades de medusas, incluso dentro del mismo gnero de

medusas, es difcil desarrollar un algoritmo de tratamiento sencillo que se
pueda aplicar de forma general. En muchos casos, el socorrista no ser capaz
de identificar la medusa responsable de la quemadura, lo que complica an
ms el proceso de tratamiento. Sera conveniente que cada socorrista conociera
la fauna marina de la regin. Por lo tanto, cuando utilicen las directrices, las
Sociedades Nacionales deben aplicarlas sobre la base de los tipos de medusas
locales, e incluso pueden ser necesarias varias opciones para las diferentes
regiones del pas. En las zonas donde son frecuentes las medusas tropicales
peligrosas (por ejemplo, medusa de caja o irukanji), o si no se puede determinar
claramente que la especie causante de la quemadura es inofensiva, lo ms
seguro es tratar a la vctima con vinagre. A los fines pedaggicos, es til ponerse
en contacto con las organizaciones locales de seguridad marina o recursos
hdricos, para obtener:
fotos de las medusas locales e informacin biolgica bsica, por ejemplo,
dnde se encuentran las medusas en la regin, qu tipos son ms comunes,
informacin especfica sobre su potencial alrgico, etc.;
fotos de zonas del cuerpo afectadas por contacto con las medusas.
Insectos
Introduccin
Algunos insectos no son dainos en s mismos, pero funcionan como vectores
para la transmisin de enfermedades como el paludismo o la encefalitis trans-
mitida por garrapatas.

Directrices
Para eliminar una garrapata, se debe agarrar la garrapata tan cerca de la
piel como sea posible, con una pinza o tenaza muy fina, y extraerla de la piel
gradualmente, pero con firmeza. El sitio de la picadura se debe desinfectar
cuidadosamente con alcohol u otra solucin antisptica de la piel. Se debe
evitar apretar la garrapata durante la extraccin, pues debido a la compresin
se puede inyectar material infeccioso en la piel (opcional*).
Se debe evitar el uso de gasolina, petrleo y otros solventes orgnicos para
sofocar las garrapatas, o quemar la garrapata con una cerilla (recomendado**).
Si el paciente desarrolla una erupcin, debe consultar a un mdico para ver si
est indicado el uso de antibiticos o vacunas (opcional*).
71

Los socorristas deben estar coordinados con sus centros mdicos locales para
averiguar qu enfermedades relacionadas con insectos son comunes en la
regin, as como las medidas preventivas a tomar, tales como:
utilizar repelentes;
utilizar mosquiteros;
usar camisas de manga larga y pantalones largos, especialmente al amanecer,
cuando estos insectos estn activos;
ponerse en contacto con el personal mdico para determinar cmo prevenir
estas enfermedades, por ejemplo, mediante la vacunacin contra la encefalitis
transmitida por garrapatas o productos farmacuticos para la prevencin del
paludismo;
obtener imgenes de estos insectos y de los problemas mdicos que pueden
causar, por ejemplo la borreliosis, as como informacin sobre dnde se dan
estos problemas.
En el material educativo puede ser til incorporar informacin adicional sobre

enfermedades transmitidas por garrapatas. En Europa y Amrica del Norte,
varias especies de garrapatas ixodes son vectores de infecciones transmitidas
por ese insecto. Una infeccin grave es la borreliosis de Lyme, o enfermedad de
Lyme, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. Entre los sntomas tpicos
pueden mencionarse fiebre, dolor de cabeza, fatiga y una erupcin cutnea
caracterstica llamada eritema migrans. Si no se trata, la infeccin puede propa-
garse a las articulaciones, el corazn y el sistema nervioso. En la mayora de los
casos la enfermedad de Lyme se puede tratar eficazmente con antibiticos.
Las medidas para prevenir la enfermedad de Lyme consisten en utilizar

repelente de insectos, extraer rpidamente las garrapatas, y mantener una
ordenacin integrada del paisaje y las plagas.
Las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme ocasionalmente pueden

comunicar otras enfermedades de las que son vectores, como la encefalitis
transmitida por garrapatas.
Ahogamiento y sndrome de
descompresin de los buceadores
En muchas playas y centros deportivos son comunes los problemas de salud
derivados de la prctica de deportes acuticos. Por lo tanto, los socorristas
deben tener conocimientos en este mbito.
El ahogamiento es el proceso por el que se sufren dificultades respiratorias

debido a la inmersin en un lquido, generalmente agua. Las consecuencias
para la vctima pueden ser la muerte, la morbilidad o la ausencia de morbilidad.
Se entiende por proceso de ahogamiento la secuencia continua que comienza
cuando las vas respiratorias de la persona se encuentran por debajo de la super-
ficie del lquido y la vctima intenta voluntariamente sostener su respiracin.
Esto puede ir seguido de un perodo involuntario de espasmo de laringe a raz de
la presencia de un elemento irritante (es decir, que no sea aire) en la orofaringe o
la laringe. El proceso desencadena una cascada de hipoxia en que, en la mayora
de los casos, la vctima aspira activamente lquido e ingiere grandes cantidades
de lquido en el sistema gastrointestinal. Si no se la socorre y/o no se invierte
esta cascada, la hipoxia aumenta y sobreviene una falla multisistmica.
72
Proceso de reanimacin de personas ahogadas

Introduccin
La reanimacin da mejores resultados si se mantiene despejada una va de
aire para permitir que el oxgeno llegue a algunos tejidos funcionales de los
pulmones y reducir al mnimo la obstruccin de la aspiracin. Con el tiempo
se han introducido, examinado e incluido en los protocolos del proceso de
reanimacin de personas ahogadas varios mtodos para eliminar el agua, los
desechos y el vmito desde el sistema respiratorio superior (orofaringe). En el
proceso de reanimacin, la compresin de la parte abdominal superior supone
un mayor riesgo de precipitar el reflujo del contenido gastroesofgico y su poste-
rior aspiracin. Esta compresin no ayuda a expulsar suficiente agua de las vas
respiratorias o los pulmones para contribuir a la reanimacin. Adems, dicha
tcnica puede retrasar y complicar el inicio de la reanimacin cardiopulmonar
efectiva. Durante el proceso de asfixia, la prioridad es establecer una va de aire
y dar ventilacin. Aunque desde el punto de vista fisiolgico se sabe de forma
intuitiva que se necesita oxgeno en el aire inspirado, no se sabe en cambio
si se necesita oxgeno suplementario y si la administracin de oxgeno suple-
mentario producir algn efecto perjudicial durante el proceso de reanimacin
de los ahogados. A pesar de que no hay pruebas derivadas de la investigacin,
algunos expertos han consignado que las vctimas de asfixia por inmersin
pueden necesitar una concentracin de oxgeno superior al 16% y al 21% que
se suministra en general durante la respiracin asistida o cuando se utiliza
para la reanimacin la mascarilla de ventilacin de bolsa y vlvula, sin oxgeno
suplementario.

Gestin del paso de aire
Los elementos extrados de nueve series de casos retrospectivos por observacin
y estudios de casos y 11 trabajos examinados por pares por consenso apoyan la
afirmacin de que la gestin del paso de aire por las vas superiores es una
cuestin importante en el proceso de reanimacin de las personas ahogadas. La
eliminacin de cualquier obstruccin de las vas superiores puede ser el paso
ms importante para revertir la cascada de hipoxia, que a menudo se complica
con la regurgitacin y el vmito, ya sean espontneos o provocados por el
proceso de rescate, reanimacin y transporte. Las publicaciones apoyan la tesis
de despejar la va respiratoria y comenzar la ventilacin tan pronto como sea
posible.
Succin
No se ha estudiado bien la eficacia de la succin en las vctimas de asfixia por
inmersin. Existe un consenso general de que la cantidad de fluido que se puede
expulsar de los pulmones por medio de tcnicas de drenaje, como la succin,
la compresin del abdomen o el drenaje postural, es escasa o nula; ello se debe
a que despus de unos minutos de inmersin, el agua se absorbe en la circula-
cin. El consenso general es que la reanimacin debe iniciarse antes de intentar
retirar los fluidos de las vas respiratorias o los pulmones; incluso es posible
oxigenar y ventilar eficazmente a las vctimas a travs del lquido abundante
de un edema pulmonar. Si la va respiratoria est completamente obstruida,
las publicaciones indican que el caso se debe tratar como una obstruccin de las
vas respiratorias por un cuerpo extrao.
Compresiones abdominales
Un examen de las pruebas determin que ningn estudio ha demostrado que
la maniobra de Heimlich ayude a extraer el lquido de los pulmones de las
73
personas ahogadas. Como el agua en las vas respiratorias o los pulmones de

los ahogados no se considera una obstruccin de las vas por un objeto slido, la
primera persona que socorra a una persona ahogada no debe realizar compre-
siones abdominales subdiafragmticas sobre la vctima. Varios investigadores
han citado la preocupacin de que una compresin abdominal pueda causar
regurgitacin.
Posicin de la vctima
Varios estudios y opiniones de consenso han apoyado las siguientes afirma-
ciones acerca de la posicin de la vctima.
La vctima debera estar colocada, en la medida de lo posible, en una verda-
dera posicin lateral, con la cabeza relajada para permitir el drenaje libre de
lquidos.
La posicin debe ser estable, y se debe evitar cualquier presin en el pecho que
dificulte la respiracin.
Debe ser posible voltear a la vctima hacia el lado y volverla a poner sobre la
espalda con facilidad y seguridad, sobre todo teniendo en cuenta la posibilidad
de una lesin cervical.
Reanimacin en el agua
Las publicaciones han mostrado que la reanimacin en el agua ofrece a la
vctima una posibilidad 4,4 veces mayor de sobrevivir. La prioridad es practicar
rpidamente una respiracin asistida para revertir la cascada de la hipoxia
y prevenir un paro cardaco. Practicar la respiracin asistida en aguas poco
profundas es un mtodo seguro y eficaz. Este mtodo puede ser til tambin
en aguas profundas, si las condiciones son seguras; por ejemplo, si hay un
reanimador adiestrado, con ayuda de un dispositivo de flotacin, o dos o ms
socorristas adiestrados. Un estudio modelo realizado con un pequeo maniqu
mostr que era posible practicar la reanimacin en el agua utilizando una
versin modificada de la segunda etapa (boquilla) de un regulador de buceo
estndar para permitir una ventilacin con presin positiva intermitente
mediante una mscara o una va de aire del obturador esofgico.
Oxgeno
Los mecanismos fisiolgicos y los elementos empricos apoyan la afirmacin de
que durante el proceso de asfixia por inmersin se necesitan niveles fisiolgicos
de oxgeno para reanimar a las vctimas; sin embargo, ninguna investigacin
indica que para alcanzar los niveles de oxgeno normales en la reanimacin se
necesite oxgeno suplementario. Algunos estudios publicados han demostrado
que el uso del aire espirado (16% de oxgeno) o el aire ambiente (21% de oxgeno)
en la reanimacin permite alcanzar niveles de oxgeno fisiolgicamente
normales en el paciente. Estos estudios, sin embargo, abarcan a muchos tipos
de pacientes de reanimacin, no exclusivamente a ahogados. Adems, algunos
estudios sobre el uso de oxgeno suplementario en la reanimacin han demos-
trado que los pacientes logran niveles de oxgeno en la sangre superiores a los
fisiolgicos. Estos y otros estudios indican que esos niveles suprafisiolgicos
de oxgeno se asocian con peores resultados desde el punto de vista neurol-
gico. Aunque no hay estudios sobre el uso de oxgeno suplementario por parte
de socorristas en el proceso de reanimacin de ahogados, se han publicado
opiniones de expertos y declaraciones de polticas y directrices de organiza-
ciones profesionales que recomiendan el uso de oxgeno suplementario en ese
proceso.
Compresin
Los pocos estudios existentes sobre la tcnica de compresin en el agua
han demostrado que no es eficaz emplear esta tcnica. Hubo un estudio con
74
utilizacin de un maniqu y un pequeo informe de prcticas de compresin

realizadas por buzos o salvavidas entrenados en operaciones de socorro, en los
que se rodeaba a la vctima con los brazos y se le comprima el trax mante-
niendo las manos sobre el pecho. Aunque tericamente posible, esta tcnica
no se puede extrapolar a otros contextos, ya que el reanimador dispona de la
ayuda del equipo de buceo, en particular de un dispositivo de control de la flota-
bilidad u otro dispositivo de sustentacin, y la vctima poda recibir ventilacin
con un regulador de presin positiva y de adherencia hermtica.
Directrices
En la formacin de socorristas para el rescate y la reanimacin de personas
ahogadas se les deben impartir conocimientos para liberar una va de aire
(obligatorio***).
En la reanimacin de ahogados, la prioridad ser despejar una va para el
paso del aire en las vas respiratorias superiores y practicar rpidamente la
respiracin asistida (obligatorio***).
Se recomienda la reanimacin en el agua con el fin de despejar una va de
aire y gestionar la ventilacin en las siguientes circunstancias: aguas poco
profundas, un reanimador adiestrado con dispositivos de flotacin en aguas
profundas y tranquilas, o dos o ms reanimadores adiestrados (recomen-
dado**).
No se recomienda intentar esta tcnica de reanimacin en aguas profundas
si hay un solo socorrista sin dispositivo de flotacin. En este caso, la prioridad
debe ser rescatar a la vctima y llevarla a la costa (recomendado**).
Se pueden practicar ventilaciones en el agua utilizando un regulador de buceo
o una vlvula de demanda modificada para su uso en el agua (opcional*).
No conviene aplicar en el agua la tcnica de compresin (obligatorio***).
Se puede practicar la compresin en el camino de la costa, y si es posible
colocar a la vctima sobre un objeto slido, como una tabla de salvamento
(opcional*).
En caso de una vctima inconscientes o en proceso de recuperacin, o durante
el transporte de una vctima de ahogamiento, se la debe colocar de la forma
ms parecida posible a una posicin verdaderamente lateral, con la cabeza
relajada para permitir el libre drenaje de lquidos (opcional*).
En el proceso de reanimacin de una persona ahogada no se recomienda la
succin orofarngea de rutina (recomendado**).
Si la vctima ha estado sumergida, se deben utilizar la succin y mtodos
manuales para despejar la orofaringe obstruida por el vmito u otras part-
culas que impidan la ventilacin (recomendado**).
En el proceso de reanimacin de una persona ahogada se puede aplicar un
suplemento de oxgeno, siempre que ello no retrase las otras tareas de reani-
macin, por ejemplo, despejar la va respiratoria y proporcionar ventilacin, y
practicar la compresin, segn sea necesario (opcional*).
Lesin cervical en personas ahogadas

Introduccin
En esta seccin se incluye, como evidencia extrapolada, informacin sobre la
lesin cervical en personas ahogadas, para poder reconocer la lesin y restringir
los movimientos de la vctima en caso de sospecha de lesin, con citacin de las
limitaciones. Vase tambin riesgo de lesin cervical en las vctimas de trauma-
tismos en general.
75

La mayor parte de las pruebas de inmovilizacin de la columna se extrapolan
de todas las lesiones medulares, no solo las relacionadas con la asfixia por
inmersin. Las lesiones de la mdula a causa de actividades acuticas son
poco frecuentes. A menos que la persona tenga un historial de actividad de
gran impacto y riesgo elevado (por ejemplo, buceo, esqu acutico, asalto,
uso de un vehculo a motor o permanencia en una playa en que la accin de
las olas es de moderada a intensa) y haya signos clnicos de la lesin o dficit
neurolgico evidente, es poco probable que una persona ahogada presente una
lesin medular. En cambio, las vctimas que presentan un cuadro de activi-
dades de gran impacto y riesgo elevado, as como caractersticas poco fiables
(como intoxicacin), o signos evidentes de lesin, son las ms propensas a una
lesin medular, y se las puede ser identificar con cierta seguridad a los fines
de restringir los movimientos de la columna y proceder a la inmovilizacin.
No se observaron lesiones cervicales en los ahogados por sumersin que se
dedicaban presuntamente a actividades de poco impacto y bajo riesgo, como
nadar, baarse, caminar en el agua, pescar y bucear. Aunque un solo estudio de
caso sujeto a control no demostr la eficacia de la inmovilizacin de primeros
auxilios para los pacientes con lesin medular, en ausencia de un estudio pros-
pectivo y controlado, la opinin de consenso es recomendar que se restrinjan los
movimientos de la columna y se inmovilice a determinadas vctimas de asfixia
por sumersin.
Directrices
Si es necesario practicar la reanimacin y no es posible hacerlo eficazmente en
el agua, se debe sacar al ahogado del agua y tratar de reanimarlo por el medio
ms rpido disponible (recomendado**).
Se restringirn los movimientos de la columna y se inmovilizar a la vctima
durante el transporte solo cuando se haya lesionado debido a una actividad
de gran impacto y riesgo elevado (por ejemplo, buceo, esqu acutico, surf o
permanencia en playas en que la accin de las olas es moderada a intensa) y
la persona presente un estado poco fiable (como intoxicacin) o lesin (reco-
mendado**).
Si no se puede despejar las vas respiratorias ni crear ventilacin eficazmente
en el agua, debe ser retirar rpidamente a la vctima del agua, incluso cuando
pudiera haber lesin cervical (recomendado**).
Si la vctima est en riesgo de lesin cervical, los socorristas deben restringir
manualmente los movimientos de la columna durante la evaluacin inicial,
siempre que dicha restriccin no impida la creacin de una va de aire y una
ventilacin eficaz (recomendado**).
Si estn adecuadamente formados, los socorristas puede utilizar la inmovili-
zacin de la columna (opcional*).
Enfermedad por descompresin (o del buceador)

Introduccin
El buceo se ha convertido en un deporte muy difundido en los ltimos veinte
aos en muchos lugares del mundo. Como sucede con la mayora de las activi-
dades deportivas, este deporte puede tener repercusiones en la salud.
76

Un amplio estudio de casos retrospectivos demostr que los buceadores que
experimentan problemas por descompresin requieren menos recompresiones
y tienen una mayor probabilidad de recuperacin completa si los primeros auxi-
lios incluyen oxgeno normobrico.
Referencia: 550
Directrices
En los casos de descompresin (vase infra), los socorristas deben administrar
oxgeno (si est disponible), lo que puede reducir sustancialmente los sntomas
(recomendado **).
Los socorristas deben llamar a los servicios mdicos de urgencia de inmediato
e indicar la probabilidad de descompresin para que se pueda arreglar el tras-
lado de la vctima a una cmara de descompresin lo antes posible, ya que la
recompresin es el nico tratamiento real para las vctimas de esta afeccin
(recomendado**).

Los socorristas deben tener informacin sobre los recursos locales para emer-
gencias de buceo y el acceso a la terapia hiperbrica si est indicado. El servicio
Diver Alert Network (DAN), o red de alertas de buceo, est accesible los 365
das del ao, las 24 horas del da, tel. +1-919-684-9111.
Sndrome de descompresin
El malestar provocado por la descompresin resulta de una reduccin de
la presin circundante a un cuerpo. Abarca dos afecciones: el accidente de
descompresin y la embolia gaseosa. Se cree que el primero est causado por la
formacin de burbujas de gas en los tejidos y produce daos locales, mientras
que la embolia gaseosa aparece cuando las burbujas entran en la circulacin,
viajan a travs de las arterias y causan dao a los tejidos a distancia al bloquear
el flujo sanguneo a nivel de los capilares.
El principal factor de riesgo para el sndrome de descompresin es una reduc-

cin en la presin ambiental, pero entre otros factores pueden mencionarse el
buceo en profundidad o por una duracin prolongada, el agua fra, el ejercicio
intenso en profundidad y el ascenso rpido.
Accidente de descompresin
El accidente de descompresin es el resultado de una descompresin inade-
cuada despus de la exposicin a una mayor presin. Durante la inmersin, los
tejidos del cuerpo absorben el nitrgeno del gas que se respira en proporcin a
la presin del entorno. En la medida en que el buceador permanece expuesto
a la presin, el gas no presenta ningn problema. Pero si la presin se reduce
demasiado rpido, el nitrgeno sale del lquido y forma burbujas en los tejidos
y el torrente sanguneo. Esto suele ocurrir cuando la persona infringe o se
acerca demasiado a los lmites de la tabla de buceo, pero tambin puede ocurrir
aunque se hayan seguido las reglas aceptadas.
Los signos y sntomas suelen aparecer entre 15 minutos y 12 horas despus de

salir a la superficie, pero en casos graves los sntomas pueden aparecer antes de
salir a la superficie o inmediatamente despus. Los sntomas incluyen:
77
fatiga inusual;
comezn en la piel;
dolor en las articulaciones y/o los msculos de los brazos, piernas o tronco;
mareo, vrtigo, zumbido en los odos;
entumecimiento, hormigueo, parlisis;
dificultad para respirar.
Embolia gaseosa
Si la persona que prctica buceo sale a la superficie sin espirar, el aire atra-
pado en los pulmones se expande durante el ascenso y puede romper el tejido
pulmonar (el llamado barotrauma pulmonar), lo que libera burbujas de gas en la
circulacin arterial. Las burbujas se distribuyen por todos los tejidos del cuerpo
en proporcin al flujo sanguneo. Como el cerebro recibe la mayor proporcin
de flujo de la sangre, es el principal rgano en que las burbujas alojadas en las
arterias pequeas pueden interferir en la circulacin.
Los sntomas de la embolia gaseosa son los siguientes:

mareo;
dolor en el pecho;
desorientacin;
espuma sanguinolenta en la boca o nariz;
parlisis o debilidad;
convulsiones;
inconsciencia.
La mayora de las asociaciones de buceo en todo el mundo recomiendan el

oxgeno como medida de primeros auxilios en caso de accidente de descom-
presin, y la ley en algunos pases exige que los establecimientos de buceo
profesional (por ejemplo, las instituciones de formacin de buceo, los agentes
de buceo profesional) dispongan de reservas de oxgeno, por lo que hay muchas
probabilidades de que est disponible en los sitios de buceo. Por lo tanto, los
socorristas deben solicitarlo por propia iniciativa.
Con respecto a los contactos con los proveedores locales de cursos de buceo
y/o servicios de cmara de descompresin, se debe informar a los participantes
del curso de socorrismo sobre las directrices nacionales aplicables a la embolia
gaseosa, incluyendo los procedimientos locales para la atencin de ese problema.
Reanimacin
Introduccin
El Comit Internacional de Enlace sobre Reanimacin (ILCOR) se form en 1993
como un foro de enlace entre las principales organizaciones de reanimacin
de todo el mundo. En la actualidad, el ILCOR est integrado por representantes
de la American Heart Association, el European Resuscitation Council, la Heart
and Stroke Foundation del Canad, el Australian and New Zealand Committee
on Resuscitation, los Resuscitation Councils of Southern Africa, la Fundacin
Interamericana del Corazn y el Consejo de Reanimacin de Asia. Un proceso
riguroso de evaluacin de pruebas mediante hojas de clculo, la divulgacin
y gestin completa de posibles conflictos de intereses, y un enfoque centrado
en la ciencia en vez de en directrices de tratamiento, permitieron a los parti-
cipantes internacionales en la Conferencia de Consenso celebrada en enero de
2010 en Dallas (Estados Unidos de Amrica) alcanzar finalmente un consenso de
78
manera constructiva y transparente. Los expertos de todo el mundo, entre ellos

de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, aportaron
su contribucin para obtener un consenso ptimo en materia de reanimacin y
de primeros auxilios.
Estas recomendaciones son propuestas desarrolladas metdicamente que

ayudan a definir la armonizacin de las medidas de salvamento, al proporcionar
una sntesis de los actuales elementos cientficos demostrados, las experiencias
de comunidades sobre el terreno y el dictamen de expertos. Estas directrices
de reanimacin cubren un nmero limitado de situaciones. Esta limitacin
fue deliberada y respondi al fin de asegurar un entendimiento comn y un
consenso, as como de validar un enfoque de armonizacin internacional.
Sin embargo, para el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja y de la Media Luna Roja, la reanimacin forma claramente parte
de los primeros auxilios. Estas recomendaciones se refieren a determinadas
situaciones de emergencia que se plantean a los socorristas cuando prestan
auxilio a una vctima adulta. En otras situaciones ser necesario ajustar el
enfoque: cuando las caractersticas sean diferentes (por ejemplo, el caso de un
nio), haya un desequilibrio entre las necesidades (por ejemplo, el nmero de
vctimas) y la intervencin (por ejemplo, el nmero de socorristas), o se trate
de una situacin en que los recursos habituales o el entorno han variado (por
ejemplo, un sistema de salud desbordado durante una crisis).

Los expertos de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja participan en el ILCOR
desde el inicio del proceso en 2010. Fue necesario adaptar el entorno de la
Cruz Roja y de la Media Luna Roja, teniendo en cuenta la tarea inmensa que
asume el Movimiento, de impartir formacin a personas en todo el mundo sin
conocimientos en la materia. La Estrategia de 2020 transmite la determinacin
colectiva de la Federacin Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja de avanzar en la lucha contra los principales desafos que
enfrenta la humanidad en la prxima dcada y prestar primeros auxilios a
todo el mundo. Nuestro patrimonio est compuesto por una serie de prcticas
y conocimientos eficaces y diversificados de primeros auxilios, desarrollados en
el servicio de las comunidades locales.
Directrices
En la formacin en primeros auxilios para no expertos en la materia estn
incluidos el apoyo bsico a la vida y ese apoyo a nivel peditrico, estas direc-
trices tambin incluyen la perspectiva peditrica para cada situacin.
Obstruccin de las vas respiratorias

Vase obstruccin de las vas respiratorias por un cuerpo extrao.
Paro cardaco
Introduccin
La verificacin del pulso de la cartida es un mtodo poco preciso para
confirmar la presencia o ausencia de circulacin. En los primeros minutos de
un paro cardaco, son comunes las respiraciones agnicas (se presentan hasta
en un 40% de las vctimas), que pueden contribuir a una mayor supervivencia
79
si se reconoce en ellas el signo de un paro cardaco (y se inicia el tratamiento).

Las respiraciones agnicas son una indicacin para comenzar la reanimacin
cardiopulmonar inmediatamente. Por lo tanto, los socorristas deben comenzar
esa reanimacin si la vctima est inconsciente (no reacciona) y no respira
normalmente.

Se ha procedido a una prueba prospectiva y aleatorizada en que se escogieron
al azar recepcionistas de llamadas al telfono 911 para pedir instrucciones
sobre la reanimacin cardiopulmonar basada solo en compresiones (n = 241) o
en compresiones ms ventilacin (n= 279) en caso de paro cardaco manifiesto.
El resultado primordial fue la supervivencia de la vctima al alta hospitalaria,
indicador que fue similar en los dos grupos (reanimacin solo con compresin
[14,6%] y compresin ms ventilacin [10,4%]) (p = 0,18). El estudio tena por
objeto detectar una mejora absoluta del 3,5% en la supervivencia, que qued
demostrada; sin embargo, esta mejora no fue significativa estadsticamente en
el anlisis definitivo.
Ocho estudios de observacin tambin apoyaron el concepto de la reanimacin

cardiopulmonar basada solo en compresiones. En un estudio retrospectivo de
todos los casos de paro cardaco no traumtico en Oslo (Noruega) entre 2003 y
2006, la supervivencia fue similar en los pacientes reanimados solo con compre-
siones (n = 145; 10% de supervivencia) y pacientes que recibieron la reanimacin
cardiopulmonar estndar (n = 281; 13% de supervivencia). No hubo diferencias
en el subgrupo que haba sido testigo de paro por taquicardia ventricular o por
fibrilacin ventricular. Sin embargo, la falta de diferencia en los resultados
clnicos en este grupo no supone necesariamente que no haya diferencia esta-
dstica en los resultados. El estudio no incluy ningn clculo de la potencia
en el nmero de eventos que seran necesarios para concluir fehacientemente
que la diferencia de tratamiento no da resultados diferentes. Por ejemplo, un
clculo de potencia rpido sobre la base de una supervivencia del 15% con la
reanimacin estndar, y dirigido a determinar si las compresiones torcicas
continuas estaban asociadas a una peor supervivencia (10%) con una potencia
de 0,8 y un valor p de 0,05 requeriran 726 pacientes en cada grupo (1.452 en
total). Se trataba de un estudio de observacin, no un ensayo, pero el principio
es el mismo. Esta limitacin se aplica a prcticamente todos los estudios de
observacin que se describen a continuacin, en que no se encontr ninguna
diferencia en los resultados.
En un estudio de observacin prospectivo realizado en Singapur entre 2001 y

2004, la reanimacin cardiopulmonar basada solo en compresiones (n = 154)
dio resultados similares a los de la reanimacin estndar (n = 287) en lo que
respecta al retorno de la circulacin espontnea (17,5% en relacin con 16,7%),
la supervivencia hasta el ingreso en el hospital (7,8% en relacin con 10,5%) y
la supervivencia hasta el alta hospitalaria (2,6% en relacin con 2,8%) (p = 1,0).
Entre los pacientes con taquicardia ventricular o fibrilacin ventricular, la reani-
macin basada solo en compresin produca un mayor retorno de la circulacin
espontnea inicial, pero no se observaron diferencias en la supervivencia al alta
hospitalaria. Los pacientes que recibieron reanimacin cardiopulmonar estndar
(OR 5,4, IC 95% 2,1-14,0) o reanimacin por compresiones torcicas continuas (OR
5,0, IC 95% 1,5-16,4) presentaban ms probabilidades de sobrevivir hasta el alta
hospitalaria que aquellos que no tuvieron ningn tipo de reanimacin.
El estudio SOS-KANTO, un estudio de observacin prospectivo en la regin

de Kanto del Japn (2002-2003), describi el caso de una supervivencia con
80
resultados neurolgicos favorables (categora de rendimiento cerebral 1 o

2 a 30 das despus del paro), y los beneficios de la reanimacin basada solo
en compresiones (n = 439) en relacin con la reanimacin estndar (n = 718)
entre los pacientes con apnea del sueo, ritmo desfibrilable y reanimacin que
comenzaron 10 minutos despus del paro. Las ventilaciones no mostraron
beneficio en ninguno de los subgrupos. La frecuencia de los resultados neuro-
lgicos favorables a los 30 das no fue diferente entre el grupo sometido solo a
reanimacin cardaca (6%) y el grupo sujeto a reanimacin convencional (4%)
para toda la cohorte en el anlisis univariado (p = 0,15). Sin embargo, la razn
de posibilidades ajustada para obtener un resultado neurolgico favorable
despus de la reanimacin solo cardaca fue de 2,2 (IC 95%: 1,2-4,2) en pacientes
que recibieron reanimacin practicada por pasantes. En la misma regin, se
inform de una supervivencia de un ao, con resultados neurolgicos favora-
bles para los paros cardacos ocurridos entre 1998 y 2003. En esta cohorte, la
supervivencia de un ao con resultados neurolgicos favorables fue similar
para los que recibieron reanimacin basada solo en compresiones (n = 544 y
supervivencia de 3,5%) y los que recibieron reanimacin con ventilacin (n =
783; supervivencia de 3,6%), y mejor que los que no recibieron ningn tipo de
reanimacin (n = 4902; supervivencia de 2,1%). Para los paros > 15 minutos, la
reanimacin cardiopulmonar con ventilacin haba mejorado la supervivencia
(2,2%) en relacin con la reanimacin basada solo en compresiones (0%) y la
ausencia de reanimacin (0,3%).
En un estudio de observacin prospectivo realizado en msterdam de 1995 a

1997, en los 41 pacientes que recibieron reanimacin basada solo en compre-
siones realizadas por pasantes, la supervivencia hasta el alta hospitalaria fue
similar a la de los que recibieron compresiones (15%) y ventilaciones (14%). Una
vez ms, se determin que la reanimacin cardiopulmonar era mejor que la
ausencia de reanimacin (6%) en trminos de supervivencia al alta hospita-
laria. Otro gran estudio de observacin prospectivo efectuado en Suecia entre
1983 y 1995 determin que de 9.877 casos de paro cardaco, un 3% (n = 228)
recibi reanimacin basada solo en compresiones practicadas por pasantes.
En este estudio, a los fines del anlisis se combin la reanimacin solo con
compresin con la reanimacin solo con ventilacin (n = 620), y se determin
que la reanimacin cardiopulmonar completa (compresiones y ventilaciones)
daba mejores resultados. Sin embargo, la reanimacin cardiopulmonar solo
con compresin no se evalu como un grupo separado. Hay dos estudios de
observacin prospectivos realizados en Blgica, uno de 1983 a 1987 y otro de
1983 a 1989. El primero determin que la reanimacin cardiopulmonar con o
sin ventilacin (n = 998) era mejor que la ausencia de reanimacin (n = 2005). La
reanimacin basada solo en compresiones (n = 258) mostr a los 14 das despus
del paro una supervivencia global de un 9%, y 15% si las compresiones eran de
calidad elevada. Sin embargo, la reanimacin cardiopulmonar solo por compre-
sin no mostr beneficio en la supervivencia, si la calidad de la reanimacin
era deficiente. El segundo estudio concluy que la reanimacin basada solo en
compresin (n=263) mostraba a los 14 das una supervivencia (10%) similar a
la de la reanimacin estndar (16%), que era mejor que la ausencia de cualquier
tipo de reanimacin (7%).
Hay tres estudios de casos de control antes y despus de la aplicacin de un

protocolo para los que prestan auxilios en casos de emergencia prehospita-
laria, que utilizaron con un paciente compresiones torcicas continuas sin
ventilacin. Estos estudios no evaluaron las compresiones torcicas continuas
practicadas por pasantes, sino ms bien el uso de esas compresiones como parte
del protocolo de reanimacin practicado por profesionales. En Wisconsin, un
protocolo para la reanimacin instituido en 2004 requiere que el personal de
81
los servicios mdicos de urgencia realice 200 compresiones seguidas de anlisis

del ritmo, con o sin desfibrilacin. Las compresiones torcicas continuas se
reanudaron inmediatamente despus de un anlisis del ritmo y desfibrila-
cin. Se difiri hasta la llegada de un segundo socorrista el despeje de la va
respiratoria, que consista en asegurar un paso de aire patente oral-farngeo y
administrar oxgeno por mascarilla de vlvulas unidireccionales. Si se est ante
un paro cardaco y el tiempo de inactividad es de menos de doce minutos, no
se procede a la respiracin asistida y la ventilacin asistida hasta que se haya
recuperado la circulacin espontnea o que se hayan completado tres ciclos
de compresiones cardacas, seguidas de anlisis del ritmo y desfibrilacin. El
primer estudio evalu la supervivencia de las vctimas el primer ao despus
de establecerse este protocolo (2004 a 2005), en el que hubo 33 paros cardacos
con ritmo desfibrilable, en relacin con la supervivencia de vctimas en los
dos aos antes de que el protocolo se instituyera (2001-2003), periodo en que
hubo 92 paros con ritmo desfibrilable, y el personal de los servicios mdicos de
urgencia sigui las directrices de la American Heart Association de 2000. En los
pacientes que tuvieron un paro cardaco con testigos y ritmo desfibrilable, la
supervivencia (20% en relacin con 57%) y la supervivencia neurolgica intacta
(rendimiento cerebral de categora 1) (15% en relacin con 48%) mejoraron en
el grupo sometido a compresiones torcicas continuas. El mismo grupo fue
evaluado nuevamente durante el perodo 2004-2007 y, de nuevo, en aquellos
pacientes que tenan un paro con testigos y ritmo desfibrilable (n = 89), la super-
vivencia era mayor en el grupo que recibi compresiones torcicas continuas
(39% en relacin con 15% de supervivencia neurolgica intacta). Es importante
sealar que estos estudios no evaluaron la reanimacin cardiopulmonar reali-
zada por socorristas ocasionales o profanos, y no incluyeron todos los casos de
paro cardaco.
Un protocolo similar se utiliz en Arizona. En este estudio, se evaluaron los

casos de paro cardaco en dos ciudades metropolitanas. Se realizaron anlisis
adicionales sobre el cumplimiento del protocolo, que incluyeron a 60 depar-
tamentos adicionales de bomberos. El personal prehospitalario practic 200
compresiones ininterrumpidas seguido de un anlisis del ritmo, con o sin
desfibrilacin, seguido de 200 compresiones torcica y luego una verificacin
del pulso y anlisis del ritmo. La intubacin y el suministro de oxgeno de alto
flujo se difirieron hasta que se practicaron tres ciclos de compresiones. La
supervivencia global hasta el alta hospitalaria mejor despus de establecerse
el protocolo (36/668, 5,4% en relacin con 4/218, 1,8%) y la fibrilacin ventricular
con testigo (23/131, 17,6% en relacin con 2/43, 4,7%). En el anlisis de cumpli-
miento, se determin que 1.799 de 2.460 (73%) no cumplan con el protocolo, si
bien 50 de 62 (81%) departamentos de bomberos no haban recibido capacitacin
acerca de ese protocolo. La supervivencia tambin fue mayor cuando el personal
de los servicios mdicos de urgencia cumpla con el protocolo.
Se identificaron 17 estudios con animales en que se evaluaron los resultados

de la reanimacin cardiopulmonar basada solo en compresiones. La mayora
de estos estudios se realizaron en un grupo, y se utiliz un modelo de paro
por fibrilacin ventricular en porcinos. No se trat la fibrilacin ventricular
en periodos de diferente duracin; se distribuy a los animales al azar entre
el grupo que recibi reanimacin cardiopulmonar consistente en compre-
siones torcicas continuas y el que recibi compresiones con ventilaciones de
duracin variable, seguido de apoyo vital cardiaco avanzado. Los resultados
en los grupos sometidos a compresiones torcicas continuas fueron similares,
de una supervivencia de 24 horas y supervivencia con rendimiento neurol-
gico normal. En un estudio, la compresin torcica continua durante cuatro
minutos, seguida por una compresin-ventilacin, en una relacin de 100:2,
82
mostr una mayor supervivencia con el sistema neurolgico intacto que si se

empleaban solamente las compresiones torcicas continuas. En otro estudio con
el mismo modelo de paro por fibrilacin ventricular en porcinos, concebido para
simular la intervencin de un solo socorrista, en que las compresiones se inte-
rrumpan durante dieciseis segundos para proceder a ventilaciones en el grupo
de reanimacin cardiopulmonar estndar, la supervivencia con el sistema
neurolgico intacto mejor en los animales que recibieron doce minutos de
compresiones torcicas continuas. La supervivencia con rendimiento neuro-
lgico intacto tambin mejor en los animales que recibieron compresiones
torcicas continuas, seguidas por una combinacin de compresin-ventilacin
en una relacin de 30:2. Tambin se evaluaron los resultados de las compre-
siones torcicas continuas en presencia de un tubo endotraqueal ocluido. La
supervivencia con sistema neurolgico intacto segua siendo similar a la de
la reanimacin cardiopulmonar estndar. Se alter el modelo, para incluir la
oclusin de la arteria coronaria izquierda descendente anterior, seguida de
fibrilacin ventricular. En este estudio, la supervivencia fue similar entre los
animales que recibieron compresiones torcicas continuas y compresiones con
ventilaciones. Ambos grupos obtuvieron mejores resultados que los animales
que no recibieron ninguna reanimacin cardiopulmonar durante diez minutos.
En un modelo diferente con perros, se evalu el intercambio gaseoso que se
produce durante veinte minutos de compresiones torcicas continuas y la admi-
nistracin de oxgeno a travs del canal de la faringe de una va respiratoria
farngea traqueal intubada. Los valores de PCO2 y de PO2 fueron similares a
los valores antes del paro, y el 73% de los animales fueron reanimados con
xito. En un modelo de paro cardaco por asfixia, realizado con porcinos por el
mismo laboratorio, se determin que cuando la reanimacin cardiopulmonar
se inici con presin artica de <2 mm Hg, la supervivencia de 24 horas y la
supervivencia con sistema neurolgico normal fue mayor en el grupo sometido
a compresin y ventilacin que en el grupo que recibi compresiones torcicas
continuas. Sin embargo, cuando la reanimacin cardiopulmonar se inici con la
presin artica mayor (<50 mmHg), la supervivencia de 24 horas fue similar en
los casos en que se emplearon compresiones torcicas continuas, compresin
y ventilacin, y ventilacin nicamente. Estos tres grupos mostraron mejores
resultados que aquellos en que no se practic ningn tipo de reanimacin.
Entre los estudios adicionales con animales figura un modelo de paro por
fibrilacin ventricular en porcinos, en que se compararon las compresiones
torcicas continuas con la tcnica de compresin y ventilacin, en una relacin
de 30:2. Se observ que, aunque un mayor nmero de cerdos del grupo de 30:2
regresaron a la circulacin espontnea en dos minutos, en general no hubo dife-
rencias en el retorno de la circulacin espontnea. Los datos hemodinmicos
fueron similares entre los grupos, pero la oxigenacin fue mayor en el grupo de
30:2. Los resultados inmediatos en un modelo con porcinos, en que no se trat
la fibrilacin ventricular durante diez minutos, y luego se practicaron compre-
siones torcicas continuas (100 compresiones por minuto), en comparacin con
la reanimacin cardiopulmonar por compresin-ventilacin, con una relacin
de 30:2, mostraron que el grupo sometido a compresiones torcicas continuas
haba mejorado en trminos de terminacin de la fibrilacin ventricular (0,5
frente a 0,8), retorno de la circulacin espontnea (0,3 frente a 0,59) y supervi-
vencia de 20 minutos (0,19 frente a 0,4). Tambin a partir de un modelo porcino
de paro por fibrilacin ventricular, con 8 minutos de fibrilacin ventricular sin
tratamiento, seguido de 8 minutos de compresiones torcicas continuas o 10
ventilaciones por minuto, otro laboratorio alcanz un resultado diferente. A
las 24 horas, el grupo que recibi ventilacin mostr una mejor supervivencia
con sistema neurolgico intacto que el grupo al que se practicaron compre-
siones torcicas continuas (71% en relacin con 44%). Otro modelo peditrico
83
de paro por asfixia en porcinos determin un pH ms alto y un menor PCO2 en

los animales sometidos a ventilacin en relacin con los que recibieron compre-
siones torcicas continuas.
Adems, hay varios estudios de ejercicios de simulacin sobre reanimacin

cardiopulmonar basada solo en compresiones, por ejemplo, un estudio de simu-
lacin por ordenador de cuatro situaciones diferentes (compresiones torcicas
continuas, y compresin-ventilacin en proporciones de 5:1, 15:2, y 50:5). En el
grupo que recibi compresiones torcicas continuas, el resultado cardaco fue
mayor, el PO2 ms bajo y el PCO2 ms alto. El suministro de oxgeno fue mayor
con las compresiones torcicas continuas a los 2 minutos, pero ms bajo en las
compresiones torcicas continuas a los 6 minutos. El suministro de oxgeno fue
ms o menos igual para las relaciones de 15:2 y 50:5, que se mantuvo a lo largo
de los 6 minutos. Los otros estudios sobre ejercicios de simulacin consistan
en voluntarios que practicaron la reanimacin cardiopulmonar en maniques.
Estos incluyen un estudio de adultos mayores, asignados al azar en grupos
que recibieron compresiones torcicas continuas o compresin-ventilacin en
una relacin de 15:2. Todos podan practicar la reanimacin cardiopulmonar
durante 10 minutos a los 5 a 7 meses despus de la instruccin. Los que reali-
zaron las compresiones torcicas continuas hicieron un menor nmero pausas
y uno mayor de compresiones. Un estudio similar evalu la utilizacin de
compresiones torcicas continuas frente a la tcnica de compresin-ventilacin,
en relaciones de 15:2 y 30:2 por 5 minutos de reanimacin cardiopulmonar. La
profundidad de las compresiones disminuy significativamente con el tiempo
en el grupo que reciba compresiones torcicas continuas (media <30 mm en 5
minutos). El nmero de compresiones que se practicaron fue significativamente
mayor en el grupo que recibi las compresiones torcicas continuas. La mitad
de los intentos de utilizar ventilacin no tuvieron xito. En el grupo de la relacin 15:2 se
dedic la mitad del tiempo a la ventilacin, y en el grupo de la relacin de 30:2 se utiliz
el 38% del tiempo. Un estudio del Japn evalu las competencias en reanima-
cin cardiopulmonar un mes despus de haberse impartido la formacin, y se
compararon las aptitudes en reanimacin cardiopulmonar estndar con las de
compresiones torcicas continuas. Los sujetos en el segundo grupo realizaron
un mayor nmero total de compresiones torcicas, las compresiones eran
adecuadas y el tiempo sin compresiones fue menor. Dos estudios con estu-
diantes de medicina determinaron que el grupo que practicaba compresiones
torcicas continuas lo haca de forma ms adecuada en los primeros 2 minutos,
de los 9 minutos de reanimacin cardiopulmonar, y que cuando se dieron
cursos a los estudiantes en reanimacin por compresiones torcicas continuas
o reanimacin cardiopulmonar estndar, el grupo que realizaba el primer tipo
era capaz de hacer las compresiones de manera ms adecuada despus de 18
meses. En un estudio cruzado de paramdicos, la aplicacin de compresiones
torcicas continuas contribuy a aumentar el nmero de compresiones por
minuto. Un ensayo aleatorio de reanimacin cardiopulmonar realizado con
ayuda de los recepcionistas de llamadas de ayuda entre los voluntarios que
practicaban compresiones torcicas continuas o reanimacin cardiopulmonar
estndar en maniques permiti determinar que los que utilizaban la primera
tcnica completaron cuatro ciclos de reanimacin cardiopulmonar antes y
con menos pausas. Solo en el 9% de las ventilaciones se suministr el volumen de
corriente correcto (entre 800-1.200 cc) en el grupo de compresiones torcicas
continuas, y solo el 21% (500-1.200 cc) en el grupo que practicaba reanimacin
cardiopulmonar estndar; la profundidad de las compresiones fue deficiente en
ambos grupos. Otro estudio aleatorio de instrucciones telefnicas para prac-
ticar reanimacin cardiopulmonar estndar en comparacin con la tcnica
de compresiones torcicas continuas determin que el segundo grupo realiz
ms compresiones en diez minutos, con un porcentaje similar de compresiones
84
a la profundidad adecuada. En el grupo que realiz la reanimacin estndar,

el volumen de cor r iente de vent ilacin fue adecuado solo en pocos
casos.
En resumen, se trata de un ensayo prospectivo y aleatorizado de recepcionistas

de llamadas al 911 que dan instrucciones telefnicas, ya sea para la reanima-
cin basada solo en compresin o la basada en compresiones con ventilaciones,
y la supervivencia hasta el alta hospitalaria fue similar en ambos grupos.
Hay ocho ensayos de observacin en los que la reanimacin fue realizada
por un pasante, y en que uno de los grupos practic la reanimacin cardio-
pulmonar solo con compresiones. Un estudio demostr que la reanimacin
cardiopulmonar con compresiones y ventilacin dio mejores resultados que la
reanimacin sin ventilacin o sin compresiones; sin embargo, no se evalu la
reanimacin basada solo en compresin. En los dems estudios de observacin,
la reanimacin solo con compresiones no dio peores resultados que la reani-
macin cardiopulmonar estndar con ventilaciones. Uno de estos estudios no
encontr diferencias en los resultados en el anlisis univariado; sin embargo,
en el anlisis multivariado se determin que la supervivencia haba mejorado
con la reanimacin cardiopulmonar basada solo en compresiones, en compara-
cin con la reanimacin cardiopulmonar estndar. Hay tres estudios de antes
y despus de la aplicacin de un protocolo por parte de los servicios mdicos
de urgencia, en los que figuraban las compresiones torcicas continuas como
parte de la reanimacin inicial para los paros cardacos. Dos de estos estudios
solo comunicaron los resultados de los paros con un ritmo desfibrilable inicial.
El otro estudio inclua todos los paros cardacos, pero el cumplimiento del
protocolo era limitado. La supervivencia mejor en el grupo despus de que
se aplic el protocolo. Varios de los estudios con animales, aunque no todos,
que en su mayora eran por fibrilacin ventricular, comunicaron resultados
equivalentes o mejorados con las compresiones torcicas continuas. Es impor-
tante destacar que los pocos estudios peditricos en los modelos de asfixia han
puesto de manifiesto preocupacin por las compresiones torcicas continuas.
Una conclusin constante es que cualquier tipo de reanimacin cardiopul-
monar es mejor que ninguno. En estudios sobre ejercicios de simulacin se
determin que las compresiones torcicas continuas son una tcnica fcil de
recordar y que los sujetos realizan un mayor nmero de compresiones, aunque
el cansancio es mayor. Las ventilaciones no se realizan adecuadamente e
insumen una cantidad significativa de tiempo que podra aprovecharse para
hacer compresiones.
Recientemente, se publicaron dos estudios basados en la comunidad y un edito-

rial conexo en que se abordaba especficamente la reanimacin cardiopulmonar
basada solo en compresiones practicada de forma controlada. En un estudio, de
carcter prospectivo, no se observaron diferencias significativas con respecto
a la supervivencia a los 30 das entre las instrucciones dadas por un recep-
cionista de llamadas de emergencias mdicas antes de la llegada del personal
de los servicios mdicos de urgencia para la reanimacin cardiopulmonar con
solo compresiones, y las instrucciones para la reanimacin cardiopulmonar
estndar en pacientes con sospecha atestiguada de paro cardaco fuera de
hospital. El otro estudio tambin mostr resultados similares en la reanimacin
cardiopulmonar basada solo en compresiones realizadas bajo la direccin de un
recepcionista de la llamada de urgencia, en comparacin con la reanimacin
cardiopulmonar estndar, con una tendencia a mejores resultados en algunos
subgrupos, aunque sin significacin estadstica. Las principales conclusiones de
los artculos fueron que la reanimacin cardiopulmonar basada exclusivamente
en compresin, y dirigida por un recepcionista telefnico, tuvo un resultado
igual a la de la reanimacin cardiopulmonar estndar, y que puede haber una
85
tendencia a mejores resultados en ciertos tipos de vctimas de paro cardaco

(insuficiencia cardiaca, por ejemplo). Ambos artculos a continuacin afirman
que, ante los mismos resultados y la creencia (aunque no se haya estudiado) de
que la reanimacin cardiopulmonar basada exclusivamente en la compresin
es ms fcil de ensear y ms probable de realizar, se debe defender esa tcnica
en ciertas situaciones. El editorial explica que no existe un estudio definitivo
que demuestre el beneficio de la reanimacin cardiopulmonar realizada por
el personal de los servicios mdicos de urgencia con solo compresiones, y si el
xito de la reanimacin cardiopulmonar con solo compresiones se limita a la
taquicardia ventricular y al paro por fibrilacin en adultos.
La reanimacin cardiopulmonar basada solo en compresiones es aceptable para

un adulto que sufre paros cardiacos fuera del hospital. Las pruebas disponibles
no apoyan de forma terminante que ese tipo de reanimacin proporcione una
ventaja de supervivencia sobre la reanimacin cardiopulmonar estndar reali-
zada por socorristas ocasionales. Teniendo en cuenta que es ms probable que
los profanos practiquen la reanimacin cardiopulmonar solo con compresiones
y sin ventilacin, que las ventilaciones en general no se realizan bien, y pueden
causar retrasos importantes, y que las instrucciones sobre reanimacin cardio-
pulmonar con solo compresiones que aconsejan los recepcionista de llamadas
de urgencia al 911 toman menos tiempo, se puede decir que esa tcnica es la
preferida para los socorristas sin experiencia. Los socorristas adiestrados, en
cambio, deben practicar la reanimacin cardiopulmonar solo con compresiones
si no pueden o no quieren realizar la reanimacin estndar. Adems, despus
de un perodo prolongado de reanimacin cardiopulmonar es evidente que el
socorrista necesita respirar.
Directrices
Los socorristas no adiestrados o que han recibido una capacitacin mnima y
atienden a una vctima adulta deben utilizar la reanimacin cardiopulmonar
basada solo en compresin (recomendado**).
Los socorristas que han recibido una capacitacin oficial (y los profesionales)
y atienden a una vctima adulta deben utilizar siempre la reanimacin
cardiopulmonar basada en compresiones combinadas con respiraciones
(recomendado**).
Se debe hacer todo lo posible para comenzar las compresiones cuanto antes
y reducir al mnimo las interrupciones entre compresiones (recomendado**).
Los socorristas que han recibido una capacitacin oficial (y los profesionales)
y atienden a una vctima adulta, y no quieren o no pueden practicar debido a
circunstancias especiales la reanimacin cardiopulmonar basada exclusiva-
mente en compresiones, pueden reemplazarla por la basada en la compresin
con respiraciones (opcional*).
En el caso de lactantes y nios con paro cardaco, el mtodo preferido de
reanimacin cardiopulmonar es el de compresiones con respiraciones (reco-
mendado**).
En el caso de lactantes y nios con paro cardaco, si los socorristas no quieren,
no pueden o no estn capacitados para practicar la reanimacin con respira-
ciones, pueden realizar la basada solo en compresiones (recomendado**).
En el caso de lactantes, nios y ahogados que no reaccionan y no respiran,
se deben practicar respiraciones antes de las compresiones (recomendado**).
Conviene practicar dos o cinco respiraciones (opcional*).
Se puede ensear a los socorristas profesionales a controlar el pulso, pero sin
86
que eso suponga prolongar el tiempo de evaluacin, e indicar que es preferible

hacerlo junto con el control de respiracin (opcional*).
Los socorristas profesionales deben controlar el pulso, y si no estn seguros de
que haya pulso, deben actuar como si no lo hubiera (recomendado**).
En el caso de los adultos, el ritmo de compresin puede ser de 100 compre-
siones por minuto, sin exceder 120 compresiones por minuto (opcional*).
En el caso de los adultos, la profundidad de compresin puede ser como
mnimo de 5 a 6 centmetros (opcional*).

A los efectos de las directrices de reanimacin cardiopulmonar, se utilizan las
siguientes definiciones de edad:
se entiende por lactante al nio desde el nacimiento hasta 1 ao de edad;
se entiende por nio el que tiene ms de 1 ao de edad hasta el inicio de la
pubertad (se acepta generalmente los 12 aos de edad, la presencia de vello
axilar o el desarrollo de los senos en las mujeres);
se entiende por adulto toda persona que ha superado el inicio de la pubertad;
en el caso de los desfibriladores externos automticos (AED por sus siglas
en ingls, vase ms adelante), se debera ampliar las recomendaciones de
los fabricantes, que se basan actualmente en nios de 8 aos de edad o ms
jvenes.
Cada Sociedad Nacional tendr que determinar las formas de la reanimacin

cardiopulmonar que se adaptan mejor a sus poblaciones de estudiantes. Entre
los factores que deben tenerse en cuenta figuran los recursos de cada Sociedad
Nacional, la formacin, los programas educativos que se ofrecen, la legislacin
y reglamentacin, la responsabilidad civil y las contribuciones de expertos cien-
tficos, especialmente los servicios mdicos de urgencia con la cadena nacional
de supervivencia.
Al llamar a los servicios mdicos de urgencia, es fundamental proporcionar una

descripcin adecuada de la vctima.
Para las vctimas inconscientes
1. Cerciorarse de que el socorrista (y los otros socorristas), la vctima y los
pasantes estn en condiciones de seguridad.
2. Tratar de obtener una respuesta de la vctima, sacudiendo suavemente sus
hombros, y preguntarle en voz alta: Est bien?.
Si la vctima responde
1. Dejar a la vctima en la posicin en que se la encontr, siempre que ello no
constituya un peligro todava mayor.
2. Tratar de determinar cul es el problema de la vctima.
3. Pedir ayuda si es necesario.
4. Evaluar el estado de la vctima con regularidad.
Si la vctima no responde
1. Pedir ayuda a gritos, acostar a la vctima sobre la espalda y despejar una
va de aire utilizando la maniobra frente-mentn (como se describe en los
siguientes pasos).
2. Colocar la mano en la frente de la vctima e inclinar suavemente su cabeza
hacia atrs, procurando mantener los dedos pulgar e ndice libres para
cerrar la nariz de la vctima en caso de que requiera respiracin asistida
(este ltimo paso puede variar segn la Sociedad Nacional).
3. Con los dedos en el punto de la barbilla de la vctima, levantar la barbilla
para abrir la va de aire.
87
4. Mantener abierta la va de aire, y mirar, escuchar y sentir si la respiracin es

normal.
5. Observar el movimiento del pecho y/o el abdomen.
6. Escuchar en la boca de la vctima si hay ruido de respiracin.
7. Sentir el aire en la mejilla.
8. Los reanimadores profesionales podrn hacer simultneamente un control
del pulso.
Nota: en los primeros minutos tras el paro cardaco, puede suceder que la
vctima apenas respire o tome bocanadas de aire poco frecuentes y ruidosas.
Esto no debe confundirse con una respiracin normal. Conviene observar,
escuchar y sentir la respiracin de la vctima durante no ms de diez segundos
para determinar si es normal. Si se tiene alguna duda sobre si respira o no, se
debe asumir que no. Del mismo modo, si los socorristas profesionales no estn
seguros de que haya pulso, deben asumir que no lo hay.
Si la vctima respira
1. Colocar a la vctima en posicin de recuperacin, o HAINES, si se sospecha
que hay lesin cervical.
2. Enviar o ir en busca de ayuda o llamar a los servicios mdicos de urgencia.
3. Seguir verificando que la vctima respira normalmente.
Si la vctima no respira (en caso de socorristas ocasionales) y no tiene pulso (en caso
de socorristas profesionales)
1. Enviar a alguien para pedir ayuda y que traiga un desfibrilador externo auto-
mtico (vase abajo) o, si el socorrista est solo, dejar a la vctima y alertar a
los servicios mdicos de urgencia; luego regresar y comenzar a practicar la
compresin torcica (como se describe en los siguientes pasos [puede variar
segn la Sociedad Nacional]).
2. Arrodillarse al lado de la vctima.
3. Colocar la palma de una mano en el centro del pecho de la vctima.
4. Situar la palma de la otra mano sobre la primera mano, y asegurarse de que
no se hace presin sobre las costillas de la vctima. No se aplicar ningn
tipo de presin sobre la parte superior del abdomen o el extremo inferior del
esternn seo (hueso del pecho).
5. Colocarse en posicin vertical sobre el pecho de la vctima y, con los brazos
rectos, presionar hacia abajo sobre el esternn por lo menos 2 pulgadas (6 a
5 cm) a una velocidad de al menos 100 por minuto (casi dos compresiones
por segundo), pero no ms de 120 por minuto. Despus de cada compre-
sin, aflojar totalmente la presin en el pecho sin perder el contacto entre
las manos y el esternn; la compresin y la descompresin deben durar la
misma cantidad de tiempo.
Combinacin de las compresiones torcicas con la respiracin asistida

1. Despus de 30 compresiones, despejar la va de aire utilizando de nuevo la
maniobra frente-mentn.
2. Considerar la posibilidad de pellizcar la parte blanda de la nariz cerrada de
la vctima, usando el dedo ndice y el pulgar de la mano que se tiene en la
frente de la vctima (este paso puede variar segn la Sociedad Nacional).
3. Hacer que la vctima abra la boca, pero manteniendo el mentn elevado.
4. Hacer una inspiracin normal, y tras asegurarse de que hay una adherencia
hermtica, soplar el aire sin interrupcin en la boca de la vctima (o apretar
la mascarilla respiratoria si se utiliza este dispositivo) mientras se observa
si el pecho se eleva, durante aproximadamente 1 segundo, como en una
respiracin normal; esta es una forma eficaz de respiracin asistida.
88
5. Mantener la inclinacin de la cabeza y el mentn, apartar la boca lejos de la

vctima (o permitir la exhalacin, si se utiliza mascarilla) y verificar que el
pecho desciende a medida que el aire sale.
6. Hacer otra inspiracin normal, y una vez ms espirar el aire en la boca de la
vctima, para un total de dos respiraciones asistidas eficaces. No intentar ms
de dos respiraciones por vez antes de volver a las compresiones torcicas.
7. Sin demora, volver a poner las manos en la posicin correcta en el pecho de
la vctima y practicar 30 compresiones torcicas ms. Contar en voz alta.
8. Continuar con las compresiones torcicas y la respiracin asistida en una
proporcin de 30:2.
9. Parar para reevaluar el estado de la vctima solo si comienza a moverse y
se aprecia visiblemente que se despierta; de lo contrario, no interrumpir la
reanimacin.
Nota: si con la respiracin asistida inicial no se consigue que el pecho de la

vctima se eleve, como en una respiracin normal, antes del siguiente intento
examinar la boca de la vctima y retirar cualquier obstruccin y verificar que
la inclinacin de la cabeza y elevacin de la barbilla son adecuadas (como se
describe en la seccin sobre la atencin de la obstruccin de las vas respirato-
rias por un cuerpo extrao).
Si hay ms de un reanimador presente, los socorristas deben turnarse para

practicar la reanimacin cardiopulmonar cada 1-2 minutos, para evitar la fatiga.
Asegurarse de que las compresiones torcicas no se interrumpan durante el
cambio de los reanimadores.
Para la reanimacin cardiopulmonar basada solo en compresin

1. Si no se puede o no se quiere practicar respiracin asistida, realizar sola-
mente compresiones torcicas.
2. Si solo se practican compresiones torcicas, estas deben ser continuas, a una
velocidad de al menos 100 por minuto.
3. Parar para evaluar el estado de la vctima solo si comienza a moverse y se
aprecia visiblemente que se despierta; de lo contrario, no interrumpir la
reanimacin.
4. Continuar la reanimacin sin interrupcin hasta que llegue asistencia
mdica calificada y se haga cargo de la situacin, o hasta que la vctima
comience a respirar normalmente.
Si la vctima no respira y tiene pulso (para reanimadores profesionales)

1. Enviar a alguien para pedir ayuda y que traiga un desfibrilador externo
automtico (vase ms abajo).
hermtica, soplar el aire sin interrupcin en la boca de la vctima (o apretar la
mascarilla respiratoria si se utiliza este dispositivo) mientras se comprueba
que el pecho se eleva, durante aproximadamente 1 segundo, como en una
6. Mantener la inclinacin de la cabeza y el mentn, apartar la boca de la
vctima (o dejar que salga el aire, si se utiliza mascarilla) y observar si el
7. Continuar practicando las respiraciones a un ritmo de una respiracin cada
5 segundos.
89
8. Verificar peridicamente el pulso, y si la vctima comienza a respirar y/o

moverse llevar a cabo una nueva evaluacin exhaustiva.

se debe prestar atencin a la posible obstruccin de las vas respiratorias por un
cuerpo extrao.
Reanimacin de nios (y ahogados)

Despus de reconocer un paro cardaco (una vctima que no reacciona y no
respira), los socorristas deben:
1. practicar de dos a cinco respiraciones asistidas iniciales antes de comenzar
las compresiones torcicas; hacer una inspiracin normal, y tras asegurarse
de que hay una adherencia hermtica, soplar el aire sin interrupcin en la
boca de la vctima (o apretar la mascarilla respiratoria, si se utiliza este
dispositivo) mientras se observa si el pecho se eleva, durante aproximada-
mente 1 segundo, como en una respiracin normal; esta es una forma eficaz
de respiracin asistida;
2. mantener la inclinacin de la cabeza y el mentn, apartar la boca de la
vctima (o dejar que salga el aire, si se utiliza mascarilla) y observar si el
pecho desciende a medida que el aire sale;
3. si el socorrista est solo (socorrista nico), practicar la reanimacin cardio-
pulmonar durante aproximadamente 1 minuto antes de ir en busca de
ayuda;
4. comprimir el pecho aproximadamente un tercio de su profundidad. Para un
nio <1 ao de edad, utilizar dos dedos; para un nio> 1 ao de edad, utilizar
una o dos manos, segn sea necesario para lograr una compresin de la
profundidad adecuada;
5. continuar practicando 30 compresiones seguidas de 2 respiraciones;
6. parar para evaluar el estado de la vctima solo si comienza a moverse y se
aprecia visiblemente que se despierta; de lo contrario, no interrumpir la
reanimacin.
Si hay ms de un reanimador presente, los socorristas deben turnarse para

practicar la reanimacin cardiopulmonar cada 1-2 minutos, para evitar la fatiga
y utilizar una proporcin de 15 compresiones por dos respiraciones. Es preciso
asegurarse de que las compresiones torcicas no se interrumpan durante el
cambio de los reanimadores.
En caso de un reanimador nico, los mismos pasos, o sea, las cinco respira-
ciones iniciales y 1 minuto de reanimacin cardiopulmonar antes de ir a buscar
ayuda, pueden mejorar los resultados para las personas ahogadas. Esta forma
modificada de reanimacin cardiopulmonar se debe ensear solo a los que
tienen la funcin especfica de atender a potencia les ahogados o a los soco-
rristas profesionales (por ejemplo, los salvavidas).
Si la vctima no respira y tiene pulso (para socorristas profesionales)

1. Enviar a alguien a pedir ayuda y que traiga un desfibrilador externo autom-
tico (vase abajo)
90
hermtica, soplar el aire sin interrupcin en la boca de la vctima (o apretar
la mascarilla respiratoria, si se utiliza este dispositivo) mientras se observa
si el pecho se eleva, durante aproximadamente un segundo, como en una
6. Mantener la inclinacin de la cabeza y el mentn, apartar la boca de la
vctima (o dejar que salga el aire, si se utiliza mascarilla) y verificar que el
7. Continuar practicando respiraciones a un ritmo de una respiracin cada 3
segundos.
8. Verificar peridicamente el pulso, y si la vctima comienza a respirar y/o
moverse, llevar a cabo una nueva evaluacin exhaustiva.

se debe prestar atencin a la posible obstruccin de las vas respiratorias por un
cuerpo extrao.
Desfibrilacin externa automtica

Introduccin
Los desfibriladores externos automticos han demostrado ser seguros y eficaces
y permiten la desfibrilacin muchos minutos antes de que lleguen los servicios
mdicos de urgencia con un desfibrilador manual. Los socorristas que utilicen
un desfibrilador externo deben continuar la reanimacin cardiopulmonar con
la interrupcin mnima, mientras apliquen el dispositivo, as como durante
y despus de su uso. Una vez que se ha detectado un ritmo desfibrilable, el
desfibrilador automtico enviar una descarga sin ms intervencin del soco-
rrista. Los que intervienen deben centrarse en ejecutar las medidas de forma
inmediata, siguiendo las instrucciones de las indicaciones de voz.

La desfibrilacin inmediata, tan pronto como se disponga de un desfibrilador
externo automtico, siempre ha sido un elemento clave en las directrices y la
enseanza, y se considera de suma importancia para la supervivencia tras una
fibrilacin ventricular. Este concepto ha sido cuestionado porque la evidencia
sugiere que un perodo de compresin torcica antes de la desfibrilacin puede
mejorar la supervivencia cuando el tiempo entre la llamada a los servicios
mdicos de urgencia y su llegada supera los cinco minutos. Dicho esto, la reco-
mendacin actual es utilizar un desfibrilador externo automtico en cuanto
est disponible, y conectarlo al paciente. Los informes publicados indican que
el 42% de los pacientes tratados con desfibrilacin de acceso pblico sobreviven
hasta el alta hospitalaria en entornos cuidadosamente controlados. El ensayo de
esta desfibrilacin, que es una intervencin experimental amplia y controlada,
demostr una reduccin estadsticamente significativa del 11% del riesgo de
muerte antes del alta hospitalaria para pacientes que sufren un paro cardaco
de una presunta causa cardaca en zonas con un programa de desfibrilacin de
acceso pblico, en comparacin con las zonas en que solo se imparte capacita-
cin para la reanimacin cardiopulmonar. Esto demuestra que la desfibrilacin
por testigos mnimamente capacitados mejora la supervivencia hasta el alta
hospitalaria de un paro cardiaco, presenciado fuera del hospital, debido a fibri-
lacin ventricular o taquicardia ventricular.
Los datos tambin han demostrado que en esta estrategia puede ser necesario
un desfibrilador externo automtico adecuado para utilizar en pacientes
91
peditricos, y en su defecto, es aceptable el uso de un desfibrilador para adultos,

incluso en lactantes. La fibrilacin ventricular no tratada o taquicardia ventri-
cular sin pulso causar la muerte si no se practica una desfibrilacin inmediata.
El desfibrilador externo automtico mejora el tiempo para practicar la descarga
en muchos lugares fuera del hospital, y ese dispositivo se ha utilizado eficaz-
mente en los bebs. Los algoritmos utilizados por el desfibrilador tienen un
perfil de seguridad y eficacia aceptable en los bebs. El dispositivo suministra
una dosis de energa mayor que la actualmente recomendada, de 02.04 J / kg;
sin embargo, se conoce la dosis de energa que es segura. Los limitados datos
disponibles sugieren que se pueden utilizar eficazmente altas dosis de energa
en nios. Teniendo en cuenta los malos resultados obtenidos si no se procede
a tratamiento de la fibrilacin ventricular (o si se retrasa el tratamiento), la
descarga de alta dosis de energa es aceptable. La energa bifsica probable-
mente produce menos daos miocrdicos, sobre la base de datos muy limitados,
y sin datos en nios. Los datos no apoyan el uso de un modelo u otro de desfibri-
lador externo automtico para los nios.
No hay datos en las personas para determinar la superioridad del desfibrilador

externo completamente automtico o semiautomtico en el uso clnico.
Directrices
El desfibrilador externo automtico estndar se debe utilizar en adultos y
nios >8 aos de edad (obligatorio***).
Para los nios entre 1 y 8 aos de edad, se deben utilizar, si estn disponibles,
almohadillas, un adaptador peditrico o un modo peditrico (obligatorio***);
si estos no estn disponibles, el dispositivo deber utilizarse tal como est en
nios entre 1 y 8 aos de edad (recomendado**).
El desfibrilador se puede utilizar para nios <1 ao de edad (opcional*).

Es importante sealar, durante la formacin, la importancia de seguir las reco-
mendaciones de los fabricantes y las indicaciones de los dispositivos.
Secuencia de uso de un desfibrilador externo automtico

1. Cerciorarse de que el socorrista (y los otros socorristas), la vctima y los
pasantes estn en condiciones de seguridad.
2. Si la vctima est inconsciente y no respira normalmente, enviar a alguien a
buscar el desfibrilador externo y llamar a los servicios mdicos de urgencia.
3. Iniciar reanimacin cardiopulmonar de acuerdo con las directrices para
paro cardaco.
4. Tan pronto como llegue el desfibrilador, encenderlo y fijar los electrodos. Si
hay ms de un reanimador presente, se debe continuar al mismo tiempo la
reanimacin cardiopulmonar. Seguir las indicaciones de voz y visuales.
5. Asegurarse de que nadie toque a la vctima mientras el desfibrilador analiza
el ritmo.
Si se indica una descarga

1. Asegurarse de que nadie toque a la vctima.
2. Pulsar el botn de descarga como se indica (el desfibrilador completamente
automtico emitir la descarga de forma automtica).
3. Continuar segn las indicaciones de voz y visuales.
92
Si no se indica una descarga

1. Reanudar inmediatamente la reanimacin cardiopulmonar, usando una
relacin de 30 compresiones y 2 respiraciones asistidas.
2. Continuar segn las indicaciones de voz o visuales.
3. Seguir las instrucciones del dispositivo hasta que llegue ayuda especializada
y se haga cargo de la situacin, o que la vctima comience a respirar normal-
mente.
Programas de acceso pblico a la desfibrilacin

Todava no se ha aprovechado plenamente todas las posibilidades del desfibri-
lador externo automtico, porque se utiliza sobre todo en entornos pblicos,
mientras que el 60% a 80% de los paros cardacos ocurren en casas particulares.
Los programas de desfibrilacin de acceso pblico y de primera intervencin
con desfibrilador externo pueden aumentar el nmero de personas que reciben
reanimacin cardiopulmonar y desfibrilacin precoz, mejorando as la supervi-
vencia de las vctimas de un paro cardaco fuera del hospital. Estos programas
requieren una respuesta organizada y practicada, con reanimadores adiestrados
y equipados para reconocer emergencias, y servicios mdicos de urgencia
que practiquen la reanimacin cardiopulmonar y utilicen un desfibrilador
externo.
El problema logstico para los programas de primera intervencin es que el

socorrista tiene que llegar antes de los servicios mdicos de urgencia tradicio-
nales, y, adems, dentro de los 5-6 minutos de la llamada inicial, para intentar la
desfibrilacin en la fase elctrica o del sistema circulatorio de un paro cardaco.
Sin embargo, las pequeas ganancias de tiempo que se puedan lograr mediante
los programas de primeros auxilios en favor de muchas vctimas residenciales
pueden ser ms eficaces que las grandes reducciones de tiempo de intervencin
que se logran con los programas de desfibrilacin de acceso pblico, que tienen
un impacto en un nmero menor de vctimas de paro cardiaco.
Los elementos recomendados para los programas de de desfibrilacin de acceso

pblico son una intervencin planificada y practicada (evaluacin previa de
los lugares y mejores lugares para colocar un desfibrilador externo), adiestra-
miento de una comunidad y/o de una persona seleccionada en reanimacin
cardiopulmonar y uso de un desfibrilador externo, un enlace slido con los
servicios mdicos de urgencia locales y un programa de mejoramiento continuo
de la calidad. Los programas de desfibrilacin de acceso pblico tienen ms
posibilidades de mejorar la supervivencia de un paro cardaco si se colocan
desfibriladores externos en los lugares donde es probable que se produzcan
paros cardiacos delante de testigos. Los lugares adecuados son aquellos en
los que haya probabilidad de que ocurra un paro cardiaco por lo menos una
vez cada 2 aos (por ejemplo, aeropuertos, casinos, instalaciones deportivas).
Como aproximadamente del 60% al 80% de los paros cardiacos ocurren fuera
del hospital en mbitos privados o residenciales, la repercusin global de los
programas de desfibrilacin de acceso pblico en las tasas de supervivencia
es inevitablemente limitada. An no se han evaluado programas para poner
desfibriladores externos automticos a disposicin del pblico en las zonas resi-
denciales. No se ha demostrado la eficacia de adquirir un desfibrilador externo
para uso en el hogar en caso de personas consideradas en alto riesgo de paro
cardiaco repentino, por lo que no es recomendable.
93
Mtodos para proporcionar ventilacin

Introduccin
Si bien el suministro de ventilacin se ha reducido al mnimo en ciertos proce-
dimientos de reanimacin, como la reanimacin cardiopulmonar basada solo
en compresiones, esa tcnica sigue siendo una aptitud muy importante y forma
parte de la secuencia de la atencin de los socorristas profesionales y no profe-
sionales en la reanimacin de lactantes, nios y determinadas vctimas adultas.

El primer estudio del mtodo de boca a mscara determin que la tcnica
permita ofrecer una ventilacin efectiva a nueve pacientes adultos en el posto-
peratorio. Los operadores podan mantener niveles aceptables de oxgeno y
dixido de carbono en la sangre en los pacientes sin que experimentaran fatiga,
dificultad para respirar o mareos. Los autores indicaron que la tcnica presen-
taba varias ventajas y podra ser til en situaciones de emergencia.
Un examen de la bibliografa disponible en que se compara el mtodo de boca a

mscara y ventilacin con bolsa de reanimacin mascarilla-vlvula revela que
hay muchas preguntas sin respuesta con respecto a estas tcnicas que poten-
cialmente salvan vidas. Por ejemplo, se desconoce el riesgo real de infeccin
durante el uso de cualquiera de estos mtodos. Se necesita ms investigacin,
pero an as, pueden extraerse algunas conclusiones.
El mtodo de boca a mscara puede ser eficaz para crear un volumen suficiente
de corrientes, aunque con mayores picos de presin de las vas de aire y mayor
riesgo de ventilacin excesiva y de insuflacin gstrica que si se utiliza bolsa
de reanimacin mascarilla-vlvula a cargo de dos reanimadores. Esta tcnica
tambin puede ser ms agotadora para el socorrista que la ejecuta.
El mtodo boca a mscara de ventilacin puede ser ms fcil de aprender y

ejecutar que la tcnica de la bolsa de reanimacin. Cuando solo hay un soco-
rrista para realizar las ventilaciones y las compresiones durante la reanimacin
cardiopulmonar, la tcnica de boca a mscara es ms sencilla y rpida, y
produce menos interrupciones de las compresiones torcicas.
La mayora de las marcas de las mscaras de reanimacin estn disponibles en

un tamao estndar para adultos. Este tamao es particularmente inadaptado
para los nios. En cambio, los dispositivos de reanimacin mascarilla-vlvula
estn disponibles en versiones para adultos y nios, con una gama completa de
tamaos de mscara.
La ventilacin por mascarilla-vlvula a cargo de un socorrista es una aptitud

compleja, que es ms difcil de aprender y ejecutar. Para utilizar esta tcnica, el
socorrista debe, en primer lugar, seleccionar la mscara y la bolsa de tamao
apropiado. Con una sola mano, debe despejar una va de aire para la vctima
y establecer un cierre hermtico adecuado entre la mscara y la cara. Luego,
con la otra mano, el reanimador debe enviar el volumen de corriente de aire
necesario, presionando la bolsa con una mano, mientras observa a la vctima
para comprobar si el pecho se eleva visiblemente. Muchos equipos de reanima-
cin tienen dificultades para ejecutar esta operacin, sobre todo en adultos. El
diseo de la mscara y las variaciones en la tcnica influyen en los resultados.
94
Con el mtodo de ventilacin por mascarilla-vlvula a cargo de dos socorristas

se puede facilitar el cierre hermtico adecuado y el suministro del volumen de
corriente de aire necesario, con menos picos de presin de la va de aire y un
menor riesgo de ventilacin excesiva y de insuflacin gstrica que la tcnica de
boca a mscara. Tambin permite una mayor concentracin de oxgeno suple-
mentario y facilita el transporte de la vctima. Puede ser una aptitud ms fcil
de aprender y ejecutar que la tcnica con un solo socorrista.
Directrices
Si la ventilacin est a cargo de un solo socorrista, se debe utilizar la tcnica
de boca a mscara, en lugar de la tcnica de bolsa de reanimacin por masca-
rilla-vlvula (recomendado**).
Si hay varios reanimadores, y al menos dos estn disponibles para proporcionar
ventilacin, conviene utilizar la tcnica de ventilacin por mascarilla-vlvula
a cargo de dos socorristas, siempre que estn bien adiestrados y tengan expe-
riencia en este mtodo (recomendado**).

Sobre la base de los socorristas a los que imparten formacin, las Sociedades
Nacionales deben determinar si conviene abordar solo los dispositivos de barrera
o incluir tambin el uso de la bolsa de reanimacin mascarilla-vlvula. Adems,
sobre la base de creencias y prcticas locales, algunas Sociedades Nacionales
pueden optar por permitir en su material el suministro de ventilacin sin un
dispositivo de barrera, si bien esto no sera coherente con las prcticas actuales
de control de la infeccin.
Apoyo psicosocial
y de salud mental
Introduccin
El apoyo psicosocial, como se define en el Centro de Informacin de la Federacin
Internacional sobre Apoyo Psicosocial, hace referencia a las medidas dirigidas
a las necesidades psicolgicas y sociales de los individuos, familias y comu-
nidades, despus de vivencias crticas, y que tienen como objetivo aumentar
la capacidad de recuperacin de las personas, grupos y comunidades afec-
tados. Esta definicin se corresponde con las Directrices sobre Salud Mental y
Apoyo Psicosocial en Situaciones de Emergencia del Comit Permanente entre
Organismos (IASC) y est ampliamente aceptada. Las directrices del Comit
Permanente indican que en caso de emergencia, las personas se ven afectadas
de maneras diferentes y requieren diferentes tipos de apoyo. Una de las claves
para organizar el apoyo psicosocial y de salud mental es desarrollar un sistema
estratificado de apoyos complementarios que satisfagan las necesidades de
los diferentes grupos; estas capas incluyen los servicios bsicos y apoyo a la
seguridad, la comunidad y la familia, apoyos selectivos no especializados y
servicios especializados.
95
Los aspectos ms bsicos de las intervenciones psicosociales de este enfoque

en varias capas se integran en la prestacin de servicios bsicos y de seguridad.
Un enfoque psicosocial garantiza la prestacin de estos servicios, y siempre de
una manera que sea respetuosa y socialmente adecuada. Tales intervenciones
pueden consistir en pedir a los agentes responsables que establezcan estos
servicios bsicos, documentar sus repercusiones en la salud mental y bienestar
psicosocial y ejercer influencia en los agentes humanitarios para que los presten
de una manera que promueva la salud mental y el bienestar psicosocial. A
nivel de la comunidad o la familia, las intervenciones psicosociales apuntan
a promover el apoyo social mediante el restablecimiento de los vnculos fami-
liares y las redes de apoyo social. Los voluntarios capacitados tambin pueden
ofrecer primeros auxilios psicolgicos y ejecutar actividades de apoyo a la capa-
cidad de recuperacin inherente de los grupos afectados. Los primeros auxilios
psicolgicos que se describen en The Psychological First Aid Field Operations Guide,
2nd Edition (2006) constituyen un ejemplo de este aspecto tan fundamental del
apoyo psicosocial. Un nmero ms reducido de personas puede requerir apoyo
centrado en cuestiones y problemas especficos. Esta asistencia puede tomar la
forma de intervenciones individuales, familiares o de grupo y debe estar a cargo
de personal capacitado y supervisado. En los casos en que las intervenciones
ms selectivas son insuficientes o se sospecha que hay graves trastornos de
salud mental, es importante disponer el envo del paciente a profesionales de la
salud mental.

Existe un slido consenso entre las autoridades reconocidas en cuanto a la defi-
nicin de apoyo psicosocial y los objetivos que lo sustentan. El objetivo principal
es mejorar la capacidad de recuperacin y el bienestar psicosocial a travs de
la prestacin de apoyo psicosocial estructurado, que puede mitigar el desa-
rrollo de reacciones psicolgicas adversas. Diversos expertos y las directrices
recomiendan categricamente, en situaciones de emergencia, intervenciones
de apoyo psicosocial que ofrezcan apoyo informativo, prctico y emocional,
como los primeros auxilios psicolgicos (vanse las directrices NICE, 2005,
Gua del IASC, 2009). Tras 30 aos de investigacin hay pruebas concluyentes
de que el apoyo social es un importante factor de proteccin despus de los
acontecimientos adversos de la vida y las vivencias traumticas. Durante este
proceso se ha comunicado reiteradamente la gran utilidad de algunos aspectos
del apoyo psicosocial como la seguridad y la proteccin, la promocin dela auto-
noma, el sentimiento de vinculacin social, la calma y la esperanza. Se encarg
a la Red Europea de Estrs Postraumtico (www.tentsproject.eu) que elaborara
directrices para la atencin psicosocial despus de los desastres, que pudieran
difundirse a travs de Europa y, potencialmente, ms all de ese continente.
Dada la limitada base emprica, se decidi que las directrices se elaboraran
por consenso entre expertos. Las recomendaciones proponen que se establezca
un grupo de mltiples instituciones de planificacin de la atencin psicosocial
para cada mbito, con intervenciones dirigidas a prestar apoyo general, acceso
al apoyo social, fsico y psicolgico; se ofrecern intervenciones especficas de
salud mental solo si as lo aconseja una evaluacin completa.
The Psychological First Aid Field Operations Guide, 2nd Edition (2006), publicado por la
Red Nacional de estrs traumtico infantil y el Centro Nacional para el sndrome
de estrs postraumtico caracteriza a los primeros auxilios psicolgicos como
de base emprica. Esta evidencia es suficiente para demostrar que esa asis-
tencia es una intervencin aceptable, que puede ser prestada por voluntarios
adiestrados sin especializacin profesional en salud mental, a las personas que
han experimentado una vivencia traumtica. La citada publicacin, y el curso
96
impartido por los Servicios de Desastres de la Cruz Roja Americana, titulado

Primeros auxilios psicolgicos (DSCLS206A), destinado a los voluntarios que
intervienen en casos de desastre, ofrecen un sustento slido a la credibilidad de
esta intervencin.
Directrices
Los principios bsicos del apoyo psicosocial (como lo indican el Centro de
Informacin de la Federacin Internacional para el apoyo psicosocial, las
directrices del Comit Permanente, as como la publicacin Psychological First
Aid: Field Operations Guide recomiendan que se incluyan los primeros auxilios
psicolgicos en todos los programas de capacitacin en primeros auxilios
(recomendado**).

El apoyo psicosocial, as como los primeros auxilios psicolgicos, deben pres-
tarse en colaboracin con los servicios de urgencia y junto con conocimientos
de primeros auxilios. El apoyo y la supervisin pueden estar a cargo de profesio-
nales de salud mental y expertos en apoyo psicosocial. Tambin es importante
determinar el tipo de intervencin, cuando proceda y sea necesario, e identi-
ficar qu proveedor de apoyo psicosocial es el ms adecuado para la tarea, con
arreglo a los recursos disponibles. Por ltimo, es importante incluir informacin
para las vctimas y los socorristas.
Principios de los primeros auxilios psicolgicos

Diferentes profesionales de la salud han estudiado medidas para mejorar la
capacidad de recuperacin y el bienestar psicosocial tras una vivencia traum-
tica. Los socorristas deben usar las siguientes estrategias de intervencin para
una persona que ha vivido un suceso traumtico. La formacin en primeros
auxilios psicolgicos u otras intervenciones similares de apoyo psicosocial ser
la plataforma para su aplicacin.
Proteccin y seguridad: garantizar la seguridad y mejorar la proteccin
inmediata y continua, y favorecer el bienestar fsico y emocional. Permitir
que la persona tenga un perodo de descanso y darle la oportunidad de hablar
de sus sentimientos y experiencias, si as lo desea. Si la persona comunica
pensamientos, sentimientos o emociones en relacin con el caso, de forma
voluntaria, escuchar con calma y sin prejuicios.
Evaluacin de las necesidades: prestar apoyo prctico y emocional a la
persona afectada de acuerdo a las necesidades (por ejemplo, vivienda, asis-
tencia financiera, red social, asistencia mdica y jurdica).
Estabilizacin: en algunos casos, la persona puede tener un estado inicial de
embotamiento, en el que se estrecha su campo de conciencia y se reduce
la atencin, con una prdida de la capacidad para comprender los estmulos
(sntomas de la reaccin de estrs agudo, es decir, una respuesta inmediata
y breve a un factor estresante intenso y repentino). Calmar y orientar a las
personas abrumadas emocionalmente. Dar a la persona afectada la opor-
tunidad de tomar distancia con el suceso traumtico. Brindar a los nios la
oportunidad de jugar.
Informacin: proporcionar a la persona informacin til sobre el aconteci-
miento, incluido el estado y la localizacin de los desaparecidos, los recursos
en la comunidad y el lugar en que la persona puede buscar ayuda en caso de
que los problemas emocionales o anmicos se desarrollen en el futuro, segn
corresponda. Proporcionar apoyo psicoeducativo en el proceso de curacin,
97
explicando que las reacciones normales a situaciones anormales pueden

ayudar a preparar a la persona para las reacciones que puedan surgir en los
prximos das y semanas, y cmo hacerles frente mejor y de una manera
sana.
Establecer un vnculo con los servicios de apoyo social y de colaboracin: se
ha determinado que el apoyo social y de otras personas en la misma situacin
es til, y debera facilitarse, as como los comportamientos de bsqueda de
ayuda. Ayudar a establecer contacto con los principales encargados de prestar
apoyo social u otras fuentes de apoyo, como familiares o amigos. Establecer
enlaces con los servicios disponibles en el momento o en el futuro.
Potenciar la autonoma y dar esperanza: ayudar a la persona a asumir una
actitud activa y que tome sus propias decisiones siempre que sea posible.
Apoyarla en la planificacin de pequeos pasos en el futuro cercano.
Facilitar los rituales apropiados desde el punto de vista cultural: los rituales
de duelo y despedida tienen una funcin importante para promover la capa-
cidad de recuperacin de un individuo, as como a nivel cultural y social.
Tcnicas para apaciguar los comportamientos

violentos
Introduccin
Los socorristas pueden encontrarse ocasionalmente con una persona propensa
a un comportamiento violento.

No hay datos de ensayos aleatorios controlados que evalen los efectos y la
utilidad de las tcnicas para apaciguar los comportamientos violentos, como
medidas a corto plazo en la prevencin de una conducta violenta. La evidencia
de la eficacia de las tcnicas de neutralizacin de los comportamientos violentos
deriva de los informes de casos, series de casos, cohortes y opiniones y el
consenso de expertos.
Sin embargo, tampoco se han encontrado pruebas que desmientan la utilidad

de las tcnicas de apaciguamiento como forma de prevenir la violencia, o
que demuestren que esas tcnicas causan dao a una persona propensa a un
comportamiento violento.
Directrices
Los socorristas deben tener las aptitudes bsicas en el manejo de una persona
en riesgo de comportamiento violento hasta que se disponga de la ayuda de
un profesional de la salud (recomendado**).
Los profesionales de atencin de la salud especializados deben llevar a cabo
una evaluacin minuciosa e integral del riesgo de violencia y la posibilidad de
una enfermedad mental subyacente que favorezca la propensin a la violencia
(recomendado**).
Si se considera que hay riesgo de que una persona pueda cometer actos de
violencia, los socorristas adiestrados pueden adoptar tcnicas de apaci-
guamiento como medidas a corto plazo para prevenir un comportamiento
violento (opcional*).
98

El riesgo de violencia se evala en funcin de los factores de riesgo de violencia
y de la naturaleza del acto violento, si la evaluacin se realiza despus que
el acto se ha perpetrado. Los factores de riesgo de violencia incluyen los
siguientes:
edad (mayor riesgo si <30 aos);
el sexo (mayor riesgo si es hombre);
relacin inestable;
empleo inestable;
historia de comportamientos impulsivos repetidos y problemas con la auto-
ridad;
historia previa de violencia;
trastornos de la personalidad (por ejemplo, de tipo antisocial, de tipo impul-
sivo);
otros trastornos mentales (por ejemplo, esquizofrenia con sntomas psicticos
relacionados con la violencia, celos morbosos);
historia de problemas en la infancia (por ejemplo, problemas de comporta-
miento y conducta);
consumo de alcohol y otras sustancias;
lesin cerebral;
dolor;
falta de apoyo social.
La naturaleza y las circunstancias de un acto violento que sugieren un mayor

riesgo son los siguientes:
acto violento sin que haya habido provocacin;
acto violento extrao;
falta de remordimiento y de arrepentimiento;
negacin continua en lo esencial;
amenazas de repeticin de la violencia;
actitudes negativas hacia el tratamiento si se determina que hay enferme-
dades fsicas o mentales;
probabilidad de que se vuelva a producir la provocacin o factor desencade-
nante (si se identific una provocacin propicia o desencadenante de la accin
violenta);
abuso de alcohol o de otras sustancias;
dificultades sociales y falta de apoyo social.
Si se considera que hay riesgo de que una persona adopte un comportamiento

violento, lo esencial es prevenir la conducta.
Se entiende por apaciguamiento la resolucin gradual de una situacin poten-

cialmente violenta o agresiva mediante el establecimiento de lmites con el
uso de expresiones verbales y fsicas de empata, alianza y no enfrentamiento,
basadas en el respeto. Se trata de diluir, negociar y resolver el conflicto, con el
objetivo final de reconocer los signos de violencia inminente, para evitarla antes
de que suceda. Los socorristas pueden utilizar las tcnicas de apaciguamiento
que figuran a continucacin para acercarse a una persona en riesgo de adoptar
conductas violentas.
Adoptar una actitud serena y sincera; mostrar una preocupacin autntica.
Velar por la propia seguridad y la de otras personas presentes en el lugar. Estar
preparado ante la posibilidad de que la persona pueda tener un arma; si es
necesario, evacuar a las dems personas a un lugar seguro.
Mantenerse a una distancia segura de la persona propensa a la violencia.
Situarse en un ngulo de confianza en relacin con la persona (por ejemplo,
45).
99
Mantener una postura abierta (por ejemplo, las manos a los lados y las
palmas hacia afuera).
Evitar tocar a la persona propensa a un acto de violencia.
Vigilar los signos de violencia (por ejemplo, observar la expresin facial y la
postura).
Hablar con la persona proclive a la violencia en un tono tranquilo y rela-
jante y no de forma provocativa o de enfrentamiento (por ejemplo, asentir
con la cabeza para mostrar que se le est escuchando, utilizacin de frases
abiertas).
Hacer declaraciones de empata como: Entiendo que pasa por un momento
difcil y me gustara entender por qu est tan enfadado, pero tratar de
mantener una postura objetiva y no demasiado emocional ni hablar dema-
siado acerca de las emociones.
Animar a la persona a que exponga sus razones para estar triste o agitada
(centrarse en la situacin y su problema, no en su intencin de actuar).
Sostener el contacto con la persona y mantenerla hablando hasta que tenga
tiempo para calmarse.
Escuchar a la persona sin una actitud crtica.
Mantenerse firme y transmitirle a la persona con decisin y empata que no se
le permitir que se haga dao a s misma o a otros. En su caso, proporcionar
refuerzos positivos e indicar otras formas para resolver las dificultades o
problemas sin necesidad de la violencia.
Preguntar sobre el apoyo social y los recursos de la persona.
Llamar pronto para pedir ayuda, especialmente si la persona parece muy alte-
rada emocionalmente y no se calma (por ejemplo, llamar al equipo de crisis,
una ambulancia o la polica).
Enviar a la persona al hospital a los fines de evaluacin y tratamiento, si es
necesario.
Ataque de pnico
Introduccin
Un ataque de pnico es un episodio peculiar de ansiedad durante el cual una
persona experimenta miedo y aprensin, y la ansiedad llega a su punto mximo
en 10-15 minutos. Durante el ataque, la persona puede tener mltiples sntomas
somticos como palpitaciones, dificultad para respirar con hiperventilacin,
dolor en el pecho, sudoracin abundante, mareos y desvanecimiento y nuseas,
miedo a morir, miedo a perder el control y miedo a desmayarse. Un accidente o
una vivencia traumtica pueden desencadenar un ataque de pnico. Es impor-
tante que los socorristas sepan cmo tratar a una persona afectada por una
crisis.

formal, no obstante su importancia en la enseanza de los primeros auxilios; la
siguiente directriz se basa en opiniones de expertos.
Directriz
La persona que experimenta un ataque de pnico debe ser evaluada y tratada
por un profesional de la salud mental (recomendado**).
100

Puede ser difcil para los socorristas reconocer o distinguir entre los sntomas
ms comunes de mucha ansiedad y los ataques de pnico en situaciones
de emergencia. Sin embargo, los socorristas capacitados pueden utilizar los
siguientes mtodos para ayudar a una persona que pueda estar teniendo un
ataque de pnico:
ser consciente de que las molestias en el pecho y la falta de aliento pueden ser
causadas por problemas fsicos como un ataque al corazn o asma; en caso de
duda, enviar a la persona a un hospital para que reciba tratamiento;
hablar con la persona de una manera tranquila y sin prisas. Expresarse lenta-
mente, con frases claras y cortas;
preguntar a la persona si sabe si sus sntomas son causados por un ataque de
pnico;
animar a la persona a inspirar por la nariz y espirar por la boca lentamente;
tranquilizar a la persona explicndole que su ansiedad y el malestar som-
tico se reducirn gradualmente y que la enfermedad no pone su vida en
peligro.
Explicar a la persona que los sntomas somticos son causados por la

ansiedad y que desaparecern una vez que se calme. Sin embargo, si inter-
preta errneamente que los sntomas somticos tienen su origen en graves
problemas fsicos, su ansiedad aumentar, y se acentuar an ms la inten-
sidad de los sntomas somticos, con lo que se crear un crculo vicioso (
vase la figura 1):
Figura 1: Crculo vicioso en el ataque de pnico
Ansiedad
Sntomas
somticos
Interpretacin
errnea
Ansiedad
101
Estrs extremo y sndrome de estrs postraumtico

Introduccin
Los acontecimientos importantes no pertenecientes a la experiencia cotidiana y
que plantean una amenaza grave, real o percibida o imaginada, acompaada de
sentimientos de impotencia, horror o terror, pueden causar un estrs extremo
o traumtico.
Las reacciones comunes al estrs extremo pueden ser ansiedad y miedo,

vigilia constante y reacciones de sobresalto; falta de concentracin y memoria;
imgenes intrusivas e intrusiones sensoriales, trastornos del sueo como
pesadillas; sentimientos de culpa, tristeza e ira; entumecimiento emocional
y disminucin del inters, as como evasin mental y comportamental. Estas
reacciones pueden estar acompaadas de sntomas fsicos como tensin
muscular y temblores o sacudidas; dolores y malestares; nuseas, vmitos o
diarrea, alteraciones del ciclo menstrual o prdida de inters en el sexo.
Es importante tener en cuenta que estas reacciones y sntomas son una

respuesta normal a un acontecimiento anormal. Es el mensaje que se debe
transmitir a las personas afectadas, ya que las reacciones pueden ser inter-
pretadas como signos de enfermedad o trastorno mental. Por lo general, las
personas tienen capacidad de recuperacin y estas reacciones poco a poco se
desvanecen, y con el tiempo desaparecen. Se puede promover esa capacidad
de recuperacin prestando diferentes formas de apoyo psicosocial, incluidos
los primeros auxilios psicolgicos. Sin embargo, en algunas personas estas
reacciones pueden ser muy acentuadas o persistir durante un largo periodo o
empeorar. En tales casos, es importante intervenir, ya que se pueden producir
graves problemas de salud mental que requieren ayuda profesional.
El sndrome de estrs postraumtico es una respuesta patolgica prolongada a

una vivencia traumtica; en algunos casos, esta respuesta se puede retrasar. En
general, este sndrome no es un trastorno muy comn (las tasas de prevalencia
son ms bien bajas). Hoy en da el enfoque de la psicotraumatologa se centra
ms en la capacidad de recuperacin y menos en los trastornos.
Los sntomas bsicos del sndrome de estrs postraumtico son similares a las
reacciones agudas al estrs extremo, pero de larga duracin. Incluyen:
hiperexcitabilidad, por ejemplo, ansiedad persistente, irritabilidad, insomnio,
falta de concentracin;
intrusiones, por ejemplo, imgenes, olores o sonidos intrusivos intensos
(intrusin sensorial), sueos angustiosos recurrentes;
evasin, por ejemplo, dificultad para recordar los acontecimientos estresantes
a voluntad, evasin de los elementos que recuerdan esos acontecimientos,
desapego, incapacidad para sentir emociones (insensibilidad), disminucin
del inters en las actividades.
Al ser testigos de acontecimientos traumticos, los socorristas tambin estn

expuestos al riesgo de desarrollar reacciones de estrs y sndrome de estrs
postraumtico. Es importante que sean conscientes de esta circunstancia, y
busquen ayuda si es necesario.

El apoyo social es uno de los principales factores de proteccin despus de una
vivencia traumtica (vase supra). El apoyo psicosocial, incluidos los primeros
102
auxilios psicolgicos y el apoyo informativo, prctico y emocional, son muy

recomendables despus de un trauma.
Directrices
Para las personas o grupos que han experimentado una vivencia traumtica,
es muy recomendable el apoyo psicosocial prestado por profesionales de la
salud mental capacitados durante el primer mes despus de la exposicin al
acontecimiento traumtico (recomendado**).
No es de esperar que los socorristas puedan hacer un diagnstico de sndrome
de estrs postraumtico. Sin embargo, en caso de reacciones o sntomas de
estrs especialmente acentuadas o persistentes, los socorristas deben recabar
la ayuda de profesionales de la salud, como un psiclogo clnico o un psiquiatra
(recomendado**).

Aunque el sndrome de estrs postraumtico no es muy comn, algunas
personas pueden ser ms propensas a desarrollar esa afeccin despus de un
acontecimiento traumtico. Los factores de riesgo para el sndrome de estrs
postraumtico son:
antecedentes de exposicin a un acontecimiento traumtico anterior;
amenaza subjetiva a la vida (la persona cree que se va a morir);
falta de apoyo social positivo;
antecedentes de trastornos psiquitricos;
sensacin intensa de prdida del control;
proximidad del acontecimiento;
alto grado de disociacin durante el hecho traumtico;
alto grado de excitacin psicofisiolgica inmediatamente despus de la
vivencia traumtica;
prdida de recursos.
Ideas suicidas
Introduccin
No es raro que los socorristas encuentren a una persona que expresa ideas
de suicidio. Sin duda, es necesario que profesionales de la salud capacitados
procedan a una evaluacin exhaustiva e integral del riesgo de suicidio. No
obstante, hasta que se disponga de la ayuda de un profesional de la salud, es
importante que los socorristas tengan conocimientos bsicos de cmo tratar a
una persona en riesgo de suicidio.

Los comentaristas han calificado de mito la creencia de que preguntar a alguien
directamente sobre el suicidio puede inducir a un intento de suicidio. No hay
estudios que avalen que el hecho de interrogar sobre pensamientos o inclina-
ciones suicidas aumenta el riesgo de suicidio. Por el contrario, un experimento
aleatorio controlado mostr que ello no aumenta el riesgo de suicidio. Las
opiniones de los expertos apoyan la creencia de que esas preguntas en general
no intensifican la angustia de la persona, ni precipitan un intento de suicidio.
Cuando la pregunta se formula adecuadamente, la persona se siente ms
comprendida y atendida.
References: 699-707
103
Directriz
Si se considera que una persona tiene ideas de suicidio, los socorristas entre-
nados le deben preguntar directamente sobre esos pensamientos suicidas. Esas
preguntas no precipitarn un intento de suicidio. En cambio, si se le formulan
de manera adecuada, la persona se sentir atendida (recomendado**).

La profundidad y el nivel de evaluacin y de intervencin deben basarse en el
nivel de formacin y apoyo del socorrista. Esto puede variar entre los diferentes
pases y los programas de enseanza de primeros auxilios.
El riesgo de suicidio se evala sobre la base de los factores de riesgo para el

suicidio y las circunstancias del intento de suicidio, si la persona ha hecho la
tentativa. Los factores de riesgo para el suicidio son:
depresin;
psicosis;
sexo (el cociente de riesgo entre el hombre y la mujer es de 2:1);
edad (a mayor edad, mayor es el riesgo);
ser soltero, separado, divorciado o viudo;
abuso de alcohol o de sustancias;
antecedentes de intentos de suicidio;
plan de suicidio;
falta de apoyo social;
enfermedades crnicas (por ejemplo, dolor crnico).
Las circunstancias de un intento de suicidio fallido que indican un mayor riesgo

son:
planificacin por adelantado;
precauciones para evitar que se descubra;
ningn intento de obtener ayuda despus;
actos finales (por ejemplo, escribir una nota de suicidio o hacer un testamento,
transferir ahorros a la cuenta de un pariente cercano, pedir a alguien que
ayude a cuidar de hijos pequeos);
mtodo peligroso (por ejemplo, una dosis letal de medicamentos, un mtodo
violento); tambin se debe considerar la percepcin de la persona de la leta-
lidad del mtodo utilizado.
Los socorristas pueden utilizar los siguientes enfoques para una persona con
ideas suicidas:
hablar con calma y sin prisas;
expresar empata;
tener en cuenta de la propia seguridad y la de otras personas en la zona (una
persona con pensamientos suicidas puede tener elementos como objetos
punzantes con intencin de hacerse dao a s mismo);
animar a la persona a hablar sobre sus pensamientos y planes de suicidio, y los
problemas que conducen al suicidio, como forma de supervivencia, incluida la
ambivalencia entre el deseo de vivir y la voluntad de morir, si persiste;
escuchar sin una actitud crtica;
preguntar sobre el apoyo social y los recursos de la persona;
animar a la persona a buscar ayuda profesional;
asegurarse que la persona suicida no se queda sola; pedir a familiares o
amigos de la persona que la acompaen en el hospital u otro centro mdico;
104
si la persona parece exaltada y no se la puede calmar, pedir ayuda (por

ejemplo, llamar al equipo de crisis, una ambulancia o la polica).
La evaluacin minuciosa e integral del riesgo de suicidio y la posibilidad de una

enfermedad mental subyacente para el riesgo de suicidio debe estar a cargo de
profesionales capacitados en atencin de salud.
Educacin
Introduccin
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja son la prin-
cipal fuerza en todo el mundo para impartir formacin en primeros auxilios
a personas sin preparacin en la materia. Con todo, la cantidad no basta, y es
preciso tambin centrarse en la calidad. Las prcticas de formacin actuales
de la Cruz Roja se pueden mejorar. Es esencial impartir formacin continuada
de primeros auxilios para mantener los conocimientos y aptitudes de los soco-
rristas, sobre todo cuando esos conocimientos no se utilizan con frecuencia.
Esta es la razn de ser de las clases de reciclaje en primeros auxilios. Todas las
aptitudes deben practicarse y mejorarse.
Una manera de mejorar la formacin es aumentando el nivel de condiciones

apegadas a la realidad. Una cosa es estar en una sesin de capacitacin, y
otra muy distinta es aplicar lo aprendido en el aula en una situacin real. Para
aprender a abordar los factores que pueden afectar la eficacia de la prestacin
de primeros auxilios, por ejemplo, hacer frente a la presencia aterradora de
sangre o de una persona con paro cardaco, es importante llevar a cabo ejerci-
cios de simulacin. Los socorristas deben estar preparados para hacer frente a
ese tipo de estrs.
Otro paso importante de la enseanza es la evaluacin. El propsito de la

evaluacin basada en la competencia es reunir pruebas suficientes para demos-
trar que los individuos pueden cumplir o ajustarse a las normas especificadas
en una funcin especificada. Debemos tener en cuenta algunas diferencias
clave en el enfoque de la evaluacin basada en la competencia: el enfoque se
centra en los resultados, la evaluacin es individualizada, no hay clasificacin
en porcentajes, no hay comparacin con otros resultados individuales, se deben
cumplir todas las normas (requisitos), el proceso es permanente (lleva a mayor
desarrollo y evaluacin) y los juicios que se formulan solo son competente o
an no competente.
Lamentablemente, la educacin en primeros auxilios y reanimacin contina

estando insuficientemente documentada, y quedan muchas preguntas sin
respuestas basadas en pruebas. Cul es la mejor manera de impartir cono-
cimientos de primeros auxilios? La experiencia muestra que las aptitudes
comienzan a deteriorarse casi desde el momento en que un curso ha finali-
zado. Cmo se puede garantizar que, una vez aprendidas, las competencias
se conserven para poderlas aplicar cuando sea necesario? Los avances en la
tecnologa proponen un creciente nmero de atractivas tcnicas de simula-
cin. El anlisis de la bibliografa genera ms preguntas y no proporciona una
respuesta definitiva.
105
Efectividad de la formacin en primeros auxilios

sin reanimacin destinada a personas legas
Introduccin
En caso de accidente, lesin o dolencia repentina, los primeros auxilios propor-
cionados por transentes pueden salvar vidas y limitar las lesiones mientras
se espera la llegada de ayuda por parte de profesionales. Se publican muchos
informes acerca de la efectividad de la formacin en primeros auxilios en una
amplia seleccin de de revistas biomdicas, en diferentes idiomas, y en peri-
dicos asociados con distintas prcticas especializadas, razn por la cual es difcil
obtener una estimacin vlida del conocimiento en ese mbito. Habida cuenta
de la importancia cada vez mayor de las destrezas en materia de primeros auxi-
lios de las personas civiles en condiciones de desastre y la probabilidad de un
aumento considerable de los recursos dedicados a los esfuerzos de formacin,
la valoracin de la efectividad de esta cobra importancia primordial. Mediante
estas valoraciones cabr evaluar si los participantes en curso adquieren acti-
tudes, competencias y comportamientos apropiados para administrar primeros
auxilios. As, los participantes en curso debern demostrar una actitud positiva
y reacciones de auxiliadoras en situaciones de emergencia, y adems debern
ser capaces de evaluar la situacin, garantizar la seguridad, evaluar la condicin
de las vctimas, pedir ayuda si es necesario, administrar los primeros auxilios y
brindar apoyo emocional a las vctimas.
Resumen de fundamentos cientficos

Una revista cientfica afirma que despus de un curso de primeros auxilios, las
personas estn mejor informadas acerca del modo correcto de manejar situa-
ciones de emergencia. As, existe mayor probabilidad de que conozcan el nmero
de telfono correcto del centro de control de intoxicaciones, o sepan detener una
hemorragia, etc. Otro hallazgo denota que la formacin en primeros auxilios
debe vencer obstculos que impidan la accin: incluso las personas entrenadas
dudan en intervenir en situaciones ambiguas y en presencia de transentes. La
formacin especfica aumenta la probabilidad de que las personas legas inter-
vengan en tales casos.
Directrices
Los programas de formacin en primeros auxilios deben incluir enfoques que
permitan superar las barreras susceptibles de impedir la accin, centrndose
en la confianza en s mismo y en los inhibidores del comportamiento de ayuda
en situaciones de emergencia.
Consideraciones de aplicacin
Ninguna.
Ejercicios de simulacin
No hay estudios sobre la evaluacin de los ejercicios de simulacin en la
enseanza de los primeros auxilios. En otros centros educativos mdicos y de
reanimacin, estos ejercicios se han utilizado con xito en la enseanza y las
pruebas. Los estudios han demostrado la conveniencia de utilizar las simula-
ciones como herramienta educativa y de evaluacin.
En la formacin en primeros auxilios y reanimacin, los ejercicios de simulacin

parecen mejorar el aprendizaje de los participantes, si estn acompaados de
106
otros mtodos didcticos eficaces, como el aprendizaje tradicional, basado en

clases y estudios clnicos adaptados al nivel de la instruccin de los partici-
pantes.
Para investigar la eficacia de esta tcnica, se necesitan estudios bien diseados

que permitan comparar la formacin con ejercicios de simulacin y las clases
didcticas y otros mtodos pedaggicos, especialmente cuando se trata de
formar a un pblico no preparado. Se necesitan tambin estudios bien diseados
sobre la eficiencia de los socorristas a los que se ha capacitado con ejercicios de
simulacin y con otros mtodos pedaggicos.
Actualizacin de conocimientos
No hay datos sobre la frecuencia recomendada para impartir formacin ulterior
o contnua en primeros auxilios. Algunos estudios demostraron una prdida
de aptitudes entre los 3 y 6 meses despus del curso de apoyo vital bsico. Un
estudio sugiri que la formacin en primeros auxilios impartido por vdeo 1
semana, 1 mes y 13 meses despus de la formacin inicial demuestra que las
aptitudes se retienen mejor que si no se repite la formacin durante este perodo.
No hay datos suficientes para recomendar formalmente una frecuencia espec-

fica para el reciclaje en primeros auxilios con el fin de mantener las aptitudes y
los conocimientos. Sin embargo, a partir de los cursos de reanimacin se puede
extrapolar una recomendacin de una actualizacin peridica, especialmente
para el pblico no preparado que no aplica las medidas de primeros auxilios a
menudo. Un intervalo realista para la formacin ulterior podra ser de 6 a 12
meses. Para proponer los mtodos y el intervalo entre los cursos de actualiza-
cin, se necesitan estudios bien concebidos que ayuden a definir la estrategia
ptima de actualizacin de conocimientos (tiempo, duracin, etc.) y evaluar
el autoaprendizaje en relacin con la participacin en un curso tradicional de
actualizacin en primeros auxilios.
Evaluacin, seguimiento y retroalimentacin

No hay datos sobre la mejor manera de evaluar y supervisar el progreso en la
enseanza de los primeros auxilios. Los estudios con poblaciones bien definidas
investigaron la evaluacin durante el adiestramiento para la reanimacin, pero
no se pudieron sacar conclusiones debido a la variedad de mtodos utilizados.
No hay datos a favor o en contra de un mtodo para evaluar o hacer un segui-

miento de los progresos educativos de los participantes en un curso de primeros
auxilios o reanimacin. Para evaluar la estrategia de evaluacin ptima (mtodo,
tiempo, duracin) de esos cursos, se necesitan estudios bien diseados.
En un sistema de evaluacin basado en la competencia, el propsito de la

evaluacin es recoger pruebas suficientes de que las personas pueden cumplir o
ajustarse a normas especificadas en una funcin especfica. Si esta evaluacin
tambin est unida a un sistema de recompensas, un objetivo adicional es el
reconocimiento formal de un buen desempeo.
As pues, el proceso de evaluacin es una serie de acciones o acontecimientos,

o una secuencia de operaciones. Se puede afirmar que todas las formas de
evaluacin suponen la siguiente secuencia de operaciones: definicin de los
requisitos u objetivos de la evaluacin, recopilacin de pruebas, correlacin de
las pruebas con las necesidades u objetivos, y elaboracin de juicios sobre la
base de esta operacin de correlacin.
107
Metodologa
Se entiende por autoeficacia la confianza de una persona en su propia
capacidad para desempear una actividad en un nivel determinado. En las
publicaciones mdicas se ha utilizado en repetidas ocasiones un informe de
la comodidad con su funcin del propio proveedor de atencin de salud como
forma de evaluar la confianza de este proveedor en su capacidad para recordar
o aplicar aptitudes durante un encuentro real o simulado con el paciente. Este
mtodo tambin se ha utilizado para evaluar la confianza de los profesionales
de la medicina prehospitalaria en el desempeo de las funciones de su empleo
y sus aptitudes clnicas. En estudios anteriores se ha establecido un nexo entre
el informe de comodidad de los proveedores de atencin de salud y diversas
variables que influyen en la capacidad de prestar atencin mdica. Algunas de
estas variables antes asociadas con la comodidad son las horas de educacin
mdica continua, el mtodo de formacin, el nivel de los proveedores, el nivel de
formacin y los aos de experiencia.
Enfoque basado en las competencias

El enfoque basado en competencias es un nivel de logro, no un mtodo de
capacitacin. Los estudiantes pueden obtener los conocimientos y aptitudes
que necesitan para demostrar su competencia en una variedad de maneras
diferentes. Por ejemplo, las opciones podran incluir estudio en el hogar, eventos
pblicos, concursos, formacin continua, asignaciones de conjunto, CD-ROM
interactivo, etc. Si se utiliza la tcnica de impartir un curso, es importante
que los estudiantes participen activamente. Un programa de capacitacin y
evaluacin debe ser lo suficientemente flexible para abarcar las necesidades de
los estudiantes en el grupo.
Mensaje
Un concepto clave en el formato del diseo de la capacitacin es la flexibi-
lidad. Las nuevas tendencias hacia normas, evaluacin y formacin basadas
en las competencias han acentuado el enfoque del aprendizaje centrado en el
alumno. A medida que se expande el uso de los nuevos sistemas basados en
las competencias, la formacin de profesionales tendr que responder rpida y
eficazmente ante la creciente participacin de los alumnos en su propio proceso
de aprendizaje. Los instructores debern trabajar en un contexto de capaci-
tacin y desarrollo, en que habr una estructura modular de formacin, un
mayor acceso y demanda de aprendizaje y evaluacin, vnculos ms estrechos
entre la educacin y la formacin, un enfoque ms centrado en el diseo de la
capacitacin, y exigencias ms amplias y ms generales respecto al instructor.
108
109
110
01. Referencias
03.
Referencias
Nota: las numerosas referencias de este documento, se han agrupado bajo las secciones
correspondientes. Las referencias bibliogrficas en estos grupos se han numerado, y se
enuncian a continuacin bajo los epgrafes o subepgrafes que corresponden a los mismos
epgrafes (o subepgrafes) que se encuentran en el cuerpo principal del documento.
Adaptacin a nivel local

1. International Harmonization of First Aid First recommendations on life-
saving techniques.
Uso de oxgeno
2. Austin M, Wood-Baker R. Oxygen therapy in the pre-hospital setting for
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3. Kelly RF, Hursey TL, Parrillo JE, Schaer GL. Effect of 100% oxygen
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4. Longphre JM, Denoble PJ, Moon RE, Vann RD, Freiberger JJ. First aid
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148
01. Referencias
149
04.Anexo
04.
Anexo
Datos de la encuesta sobre
primeros auxilios y educacin
en primeros auxilios
En 2010, se llev a cabo una encuesta mundial de primeros auxilios cuyas
principales conclusiones figuran a continuacin:
En Europa, ms del 50% de las Sociedades Nacionales que respondieron tienen

datos sobre el porcentaje de la poblacin que est recibiendo capacitacin en
primeros auxilios en sus pases. En Asia y el Pacfico, menos del 13% de las
Sociedades Nacionales poseen estos datos, y en la regin del Oriente Medio y
Norte de frica, el 33% disponen de tales datos.
En 2009, 52 Sociedades Nacionales en todo el mundo impartieron cursos de
primeros auxilios certificados a ms de 7 millones de personas, lo que repre-
senta un aumento del 20% desde 2006.
Las Sociedades Nacionales adems de dictar cursos de primeros auxilios
certificados, utilizan otros medios para que los primeros auxilios sean ms
accesibles. En 2009, se organizaron cursos de primeros auxilios de una dura-
cin inferior a 6 horas para 17 millones de personas en todo el mundo, y la
Cruz Roja hizo llegar sus mensajes sobre primeros auxilios y prevencin a 46
millones de personas en diferentes eventos y por diversos medios.
En 2009, ms de 36.000 instructores de primeros auxilios y 770.000 voluntarios
activos contribuyeron en sus comunidades en la enseanza y la prestacin de
servicios de primeros auxilios.
Solo 7 de las 52 (13,5%) Sociedades Nacionales se encuentran en pases cuyas
leyes imponen la enseanza obligatoria de primeros auxilios en las escuelas, y
en slo 12 de las 52 (23%) se requiere que los maestros sigan cursos de primeros
auxilios. Sin embargo, en los 52 pases casi el 58% impone obligatoriamente los
primeros auxilios en el lugar de trabajo, y el 42% en el caso de los conductores
de vehculos.
Solo 8 de las 52 Sociedades Nacionales se encuentran en pases que tienen
leyes para proteger a las personas que prestan primeros auxilios, cuya respon-
sabilidad civil en general est limitada al 15%. Nuestra investigacin muestra
que el temor a problemas de responsabilidad civil es uno de los principales
obstculos para que las personas presten servicios de primeros auxilios.
El tiempo medio en que llegan los servicios de urgencia es de 45 minutos, lo
que destaca la gran necesidad de que los ciudadanos de una comunidad estn
preparados para prestar primeros auxilios en casos de desastres y emergen-
cias cotidianas.
151
La poblacin ms vulnerable y rural recibe primeros auxilios a travs del

programa de estudios de primeros auxilios y salud basados en la comunidad,
que imparte capacitacin en la prevencin de enfermedades y lesiones, as
como en primeros auxilios.
Las Sociedades Nacionales estn adaptando los cursos y la enseanza de
los primeros auxilios a sus necesidades a nivel local y a las poblaciones ms
vulnerables. Por ejemplo, la Cruz Roja de Filipinas ofrece 19 tipos diferentes de
cursos de enseanza de primeros auxilios.
Se ha llevado a cabo investigaciones para analizar la metodologa para mejorar
la enseanza de los primeros auxilios y la retencin de las aptitudes en 13
Sociedades Nacionales, principalmente en la regin de Oriente Medio y Norte
de frica, Asia y el Pacfico y Europa. Tambin se ha emprendido una inves-
tigacin para identificar las barreras que impiden que las personas presten
primeros auxilios.
ORIENTE MEDIO Y NORTE DE FRICA

Entre 2008 y 2009, el nmero de cursos certificados impartidos por las Socie-
dades Nacionales aument en alrededor del 10%. El nmero total de personas
capacitadas en esos cursos certificados fue 586.423.
El nmero total de voluntarios con conocimientos en primeros auxilios
aument un 62% entre 2006 y 2009, para llegar a 51.000.
Solo 2 de los 12 pases tienen leyes que imponen de forma obligatoria los
primeros auxilios para estudiantes y profesores. Sin embargo, 7 de los 12 (58%)
tienen leyes que imponen con carcter obligatorio los primeros auxilios para
los empleados de lneas areas y otros lugares de trabajo, por ejemplo, hoteles
y transporte pblico.
El tiempo promedio antes de la llegada de un servicio de ambulancia es muy
variable entre las ciudades capitales y las zonas rurales. En las capitales, la
media puede ser 14,5 minutos, mientras que en las zonas rurales y en tiempos
de crisis y alta demanda, el tiempo de llegada de los servicios de urgencia es
muy difcil de estimar.
EUROPA
Entre las 21 Sociedades Nacionales que respondieron, el porcentaje medio de
la poblacin capacitada en primeros auxilios era de un 27%. Sin embargo, el
porcentaje vara mucho segn los pases, llegando hasta un 80% en Austria, y
solo a un 0,15% en Turqua. En algunos pases, la mayor parte de cursos certi-
ficados de primeros auxilios son impartidos por las Sociedades Nacionales,
por ejemplo, la Cruz Roja Danesa ofrece el 46% de estos cursos a la poblacin.
Entre 2006 y 2009, el nmero de cursos de primeros auxilios impartidos
aument en ms del 90%. El nmero total de personas capacitadas en 2009 fue
de ms de 2,3 millones. En Francia, la Cruz Roja Francesa imparti formacin
a ms de un milln de personas en 2009.
Desde el ao 2006, entre estas 21 Sociedades Nacionales, el nmero de volun-
tarios activos de primeros auxilios se duplic, llegando a 366.000 en 2009.
Solo 3 de los 21 pases tienen leyes que imponen de forma obligatoria los
primeros auxilios en las escuelas. Solo 6 de las 21 tienen leyes para asegurar
que los maestros reciban formacin en primeros auxilios. Sin embargo, en
Europa, el 62% de esos 21 pases han promulgado leyes que aseguran la forma-
cin en primeros auxilios para los empleados de aerolneas, hoteles y otros
lugares de trabajo, as como leyes que imponen obligatoriamente la capacita-
cin de primeros auxilios para los conductores de vehculos y los solicitantes
de licencia de conducir a la espera de pasar su examen.
152
04.Anexo
Casi el 50% de estos pases tienen leyes que exigen que se instalen botiquines
de primeros auxilios en los automviles.
El tiempo medio para que lleguen los servicios de urgencia es de 15 minutos.
ASIA Y EL PACFICO
Entre 2006 y 2009, el nmero de cursos de primeros auxilios certificados
impartidos por las 15 Sociedades Nacionales que respondieron aument en
un 75%. En 2009, la Cruz Roja China por s sola duplic el nmero de personas
capacitadas desde 2006. En 2009, las 15 Sociedades Nacionales que respon-
dieron formaron a ms de 4,15 millones de personas.
Las Sociedades Nacionales de India y China impartieron por primera vez
conjuntamente los cursos de capacitacin en primeros auxilios certificados a
cerca de 4 millones de personas en 2009.
En 2009, el nmero de voluntarios activos de primeros auxilios era de 350.945,
lo que representa un incremento de ms del 50% desde 2006. Sin embargo,
solo el 8% del total de personas capacitadas (4,15 millones) optaron por ser
voluntarios de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja.
Solo 2 de las 15 Sociedades Nacionales que respondieron se encuentran en
pases cuyas leyes imponen como obligatoria la educacin en primeros auxilios
en las escuelas, y solo 4 de las 15 tienen leyes que requieren que los maestros
tomen cursos de primeros auxilios. Sin embargo, ocho de los 15 (53%) tienen
este tipo de leyes aplicables para los empleados que trabajan para compaas
areas, hoteles, empresas de transporte, etc.
El tiempo que tardan los servicios de urgencia en llegar es muy variable, de
10 minutos en Singapur a 3 horas en Nepal. Las Sociedades Nacionales han
adaptado sus cursos de primeros auxilios para que sean ms accesibles a las
comunidades rurales, mediante el ajuste de los contenidos y el enfoque del
medio ambiente (por ejemplo, salud y primeros auxilios basados en la comu-
nidad).
En Asia y el Pacfico tambin se imparten cursos de enseanza y formacin
en primeros auxilios de duracin inferior a 6 horas para diferentes grupos de
poblacin; en 2009, se imparti capacitacin a travs de estos cursos a casi 16
millones de personas.
153
Los Principios Fundamentales
del Movimiento Internacional de la Cruz Roja
y de la Media Luna Roja
Humanidad El Movimiento de la Cruz Roja y de controversias de orden poltico, racial, religioso o

la Media Luna Roja, al que ha dado nacimiento ideolgico.
la preocupacin de prestar auxilio, sin discri-
Independencia El Movimiento es independiente.
minacin, a todos los heridos en los campos de
Auxiliares de los poderes pblicos en sus acti-
batalla, se esfuerza, bajo su aspecto internacional
vidades humanitarias y sometidas a las leyes
y nacional, en prevenir y aliviar el sufrimiento de
que rigen los pases respectivos, las Sociedades
los hombres en todas las circunstancias. Tiende
Nacionales deben, sin embargo, conservar una
a proteger la vida y la salud, as como a hacer
autonoma que les permita actuar siempre de
respetar a la persona humana. Favorece la com-
acuerdo con los principios del Movimiento.
prensin mutua, la amistad, la cooperacin y una
paz duradera entre todos los pueblos. Voluntariado Es un movimiento de socorro
voluntario y de carcter desinteresado.
Imparcialidad No hace ninguna distincin de
nacionalidad, raza, religin, condicin social ni Unidad En cada pas slo puede existir una
credo poltico. Se dedica nicamente a socorrer a Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna
los individuos en proporcin con los sufrimientos, Roja, que debe ser accesible a todos y extender su
remediando sus necesidades y dando prioridad a accin humanitaria a la totalidad del territorio.
las ms urgentes.
Universalidad El Movimiento Internacional de la
Neutralidad Con el fin de conservar la confianza Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en cuyo seno
de todos, el Movimiento se abstiene de tomar todas las Sociedades tienen los mismos derechos
parte en las hostilidades y, en todo tiempo, en las y el deber de ayudarse mutuamente, es universal.
Para ms informacin, pngase en contacto con:
En Ginebra
Dr Ayham Alomari
Senior Officer in Community Health, Health Department
ayham.alomari@ifrc.org
www.ifrc.org
Salvar vidas, cambiar mentalidades.

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