Algunos aspectos de la morfosintaxis del cabcar de Ujarrs

D. Mauricio Aguilar Garca

Literato y Lingista
Correo electrnico: aguilargmauricio@gmail.com

Generalidades

El cabcar es una lengua indgena de Costa Rica que se habla en algunas

regiones de la vertiente del Pacfico y del Atlntico. Esta lengua corresponde al
conjunto lingstico de filiacin gentica chibchense. En la actualidad, existen
aproximadamente unos dos mil nativohablantes del cabcar.

En el cabcar, se distinguen claramente dos dialectos: el de la zona sur;

hablado en las regiones de Ujarrs y San Jos Cabcar, y el de la zona norte;
presente en las regiones de Chirrip y el Valle de La Estrella. Entre ambos
dialectos se determinan diferencias fundamentalmente en el nivel fontico,
fonolgico y, algunas, en el morfolgico.

En los ltimos aos, ha surgido en Costa Rica un inters por rescatar la

cultura y lengua de nuestros pueblos autctonos, lo cual ha motivado el trabajo
de elaborar gramticas de orientacin tipolgica para lograr, hasta donde sea
posible, su revitalizacin; ya que, como es sabido, la lengua es el principal factor
que coadyuva a descifrar los enigmas de una cultura.

El estudio ms riguroso con respecto al cabcar ha sido la creacin del

diccionario Espaol-Cabcar, Cabcar-Espaol (un estudio lexicogrfico),
acompaado por unas acotaciones acerca de algunos rasgos particulares de la
fontica, morfologa y sintaxis, de Margery (1989). Este estudio ha sido bsico
para la elaboracin de algunas monografas.
 Para describir los siguientes apartados, se aplic el mtodo de la
lingstica descriptiva, tal y como lo han aplicado los investigadores en sus
trabajos sobre lenguas indgenas del pas. El estudio se centr en el cabcar de
Ujarrs. La ergatividad fue abordada con base en los trabajos de Villalobos,
entre ellos Ergatividad vs. no ergatividad en oraciones transitivas del bribri
(2001). Tambin se justific el tipo de ergatividad en esta lengua de acuerdo con
las caractersticas que presenta Trask (1980). La tipologizacin estuvo basada en
el cuestionario de universales lingsticos de Greenberg1 (1966), tratado tambin
por Dixon (1994) para una explicacin tipolgica2 de esta lengua.

1. La frase nominal en cabcar

La frase nominal en cabcar est conformada por un sustantivo pleno como

ncleo, ms sus modificadores, o bien, por un pronombre. En el caso del
sustantivo los modificadores son los adjetivos calificativos, posesivos,
demostrativos y cuantificadores, y el genitivo. Estas categoras de palabras se
ordenan de la siguiente forma: demostrativo + numeral + posesivo +
sustantivo + adjetivo calificativo (dem. + num. + pos. + sust. + adj.); cabe
hacer observar que el numeral puede tambin seguir al sustantivo y, en este
sentido, su posicin es de variacin libre. Obsrvese el siguiente ejemplo:

1a. J m-tab ys btebel t.

este tres-alargado 1SG. machete grande
Estos tres machetes grandes mos.

1b. J ys btebel m-tab t.

este 1SG. machete tres-alargado grande
Estos tres machetes grandes mos.

1. Estos universales lingsticos son de orden gramatical y hacen referencia particular al orden de
elementos significativos.
2. La variacin tipolgica no debe interpretarse como una herramienta hermtica, sino como un
mtodo heurstico para organizar el anlisis de la lengua en estudio y ubicarla tipolgicamente.
 De acuerdo con el universal No 20 de Greenberg, cuando alguno o todos
los calificadores: demostrativo, numeral y adjetivo descriptivo, preceden al
sustantivo, estos siempre se manifiestan en este orden. Pero si los calificadores
siguen al nombre, el orden es el mismo del caso anterior (Cfr. Greenberg, 1966),
como se observ en los ejemplos del cabcar:
demostrativo + numeral + nombre + adjetivo

1.1. Morfologa del sustantivo

El sustantivo, o ncleo de la F.N., presenta una morfologa bastante

reducida, toda vez que el nico morfema que se manifiesta es el de plural. El
morfema para la marcacin del plural es el sufijo wa.

1.1.1. El morfema de plural

La pluralizacin solo se manifiesta en aquellos sustantivos que denotan

seres humanos y, de manera facultativa, en sustantivos cuya referencia es a
animales domsticos; tambin en el pronombre de 3.
Vanse los siguientes ejemplos de pluralizacin:
Singular Plural Glosa
bus bus-w muchachas
l l-w hermanos del mismo sexo
yria yria-w cazadores
chichi chichi-w perros
mchi mchi-w gatos
ch ch-w chompipes
oshkr oshkr-w gallinas
sl sl-w monos
yaw yaw-w familias
kk kk-w extranjeros
1.1.2. El diminutivo

Forma base Diminutivo Glosa

kl kl-yaba arbolito
Chichi chichi-yaba perrito
mchi mchi-yaba gatito
ch ch-yaba chompipito
oshkr oshkr-yaba gallinita
sl sl-yaba monito
j j-yaba casita
mamawurkua mamawurkua-yaba florcita
ka ka-yaba vasito
btebel btebel-yaba machetito

El diminutivo en cabcar se expresa por medio del morfema yaba; este se

sufija a la raz de la palabra, si no hace referencia a humano, como se observa en
el cuadro anterior. En caso contrario, es decir, si su referencia es a humano, este
morfema se prefija a la raz, como se muestra en el siguiente cuadro.

Forma base Diminutivo Glosa

bus yaba bus muchachita
dulagle yaba dulagle muchachito
jayyi yaba- jayyi esposito
yaw yaba- yaw familitas
kw yaba-kw extranjeritos
bus yaba-bus-w muchachitas
l yaba-l Hermanitos (igual sexo)
yria yria-w cazadorcitos
jaw yaba jaw Suquita (diminutivo de 'sukia')
1.2. El sistema pronominal

El sistema pronominal del cabcar de Ujarrs consta de tres personas, en

sus formas singular y plural, como se puede observar en el siguiente cuadro.

Singular Plural Persona gramatical

ys s3 Primera
b bs Segunda
ji ji-w Tercera

1.3. Adjetivos posesivos

Los adjetivos posesivos conservan la misma forma de los pronombres

personales y se anteponen al sustantivo. Obsrvese el siguiente cuadro.

1. ys yw 2. ba kriss 3. ji jayyi
1SG. pariente 2SG. perico 3SG. esposo
Mi pariente Tu perico Su esposo (de ella)

4. sa4 j 5. bs jl-wa 6. ji-wa jayyi-wa

1PL. rancho 2PL. hermano-PL 3- PL. esposo-PL
Nuestro rancho Sus hermanos (de Uds.) Sus esposos (de ellas)

1.4. Adjetivos demostrativos

Los adjetivos demostrativos aparecen antepuestos al sustantivo, como se

indic al principio de este apartado. Estos modificadores del sustantivo poseen
una peculiaridad con respecto a los dems modificadores, y es que se clasifican
de acuerdo con la perceptibilidad o no perceptibilidad del objeto referido, segn
se muestra en el siguiente cuadro:

3
En cabcar, al igual que en bribri, se han distinguido dos pronombres para la segunda
persona plural: s referido al nosotros que incluye al oyente, y s al nosotros que excluye a
este. En el dialecto de Ujarrs, esta distincin ha desaparecido en los ltimos aos, y se usa s
para referirse a la segunda persona plural, sin distinguir el inclusivo del exclusivo.
4
El cabcar tuvo dos pronombres para referirse a la primera persona plural: sa (exclusivo) y
se (inclusivo), al igual que el bribri. Hoy en el dialecto de Ujarrs el sa realiza las dos
funciones referenciales, inclusiva y exclusiva, dado que el pronombre se se extingui.
 Perceptible a los sentidos del emisor

a. J Objeto en contacto con el hablante

j tebel
este machete

b. J Objeto cerca del hablante

j tsaw
ese conejo

c. Jam Objeto a nivel de la vista del hablante

jam tebel
aquel machete

d. Fui Objeto sobre la vista del hablante

fui p
aquel gaviln

e. dign Objeto bajo la vista del hablante

dign swk
esas hormigas

No perceptible a los sentidos del tacto ni de la vista,

aunque podra ser audible

f. Objeto no tangible ni visible al emisor, aunque podra serle

audible.
kn
aquel tepezcuintle
1.5. Adjetivos numerales

Los adjetivos numerales o cuantificadores, en esta lengua, poseen una

especificidad en relacin con los cuantificadores de otras lenguas bastante
conocidas, como el espaol, ingls, francs, entre otras. En cabcar, los
numerales se tipificaban morfolgicamente de acuerdo con los siguientes
parmetros: humanos, objetos redondos, objetos alargados y objetos planos,
conjuntos y especies, partes de algo o productos medidos en libras.
Actualmente, las diferencias morfolgicas han desaparecido en el dialecto de
Ujarrs (de acuerdo con los informantes entrevistados), no as el concepto de las
formas. No obstante, hay una clara separacin en dos grupos, dada por la
posicin del cuantificador; la primera conformada por humanos y objetos planos,
en la que el cuantificador sigue al sustantivo; y la segunda, por objetos redondos
y alargados, donde el cuantificador antecede al sustantivo. Vase el siguiente
cuadro.

a. p bl c. d bl
personas dos (humano) aves (plano) dos
dos personas dos aves
b. bl kalw d. bl chichi
dos (redondo) frutas dos (alargado) perrros
dos frutas dos perros

El sistema numrico del cabcar es de base quinaria, como se observa en

el siguiente cuadro:
gl uno
bl dos
Maal tres
tkl cuatro
Tkil cinco
jul gl k gl seis
mano una ms uno
Una mano ms uno

jul gl k bl siete
mano una ms dos
Una mano ms dos

jul gl k maal ocho

mano una ms tres
Una mano ms tres

jul gl k tkl nueve

mano una ms cuatro
Una mano ms cuatro

jul bl diez
mano dos
Dos manos

jul bl k gl once
mano dos ms uno
Dos manos ms uno

jul maal k gl diecisis

mano tres ms uno
Tres manos ms uno

jul tkl veinte

manos cuatro
Cuatro manos
jul jul gl k gl treinta
mano mano una ms uno
Seis manos

jul jul gl k maal cuarenta

mano mano una ms tres
Ocho manos
 De acuerdo con los datos proporcionados por los informantes, el nmero
cincuenta y sucesivos no fueron de uso comn en el desarrollo de su cultura. Por
ser, en la actualidad, una comunidad bilinge, los dems nmeros se utilizan en
espaol sin denotar un caso de diglosia lingstica; es decir, se emplean sin un
contexto determinado, solo de acuerdo con la necesidad comunicativa del
hablante.

1.6. Cuantificadores interrogativos:

El cuantificador interrogativo en cabcar est dado por la partcula bik. Este

funge como nico interrogante de cuntos y se utiliza en variacin libre: para
cualquier tipo de objetos.

a. Bik jg s kokobl n.
cuntos mojoso hay canasto en
Cuntos mojosos hay en el canasto?

b. Bik jyiyi-wa s kujlga

cuntos hombre-PL. hay milpa
Cuntos hombres hay en la milpa?

1.7. Los cualificativos

De acuerdo con los corpus analizados, el adjetivo calificativo aparece

pospuesto al ncleo nominal: sustantivo + adjetivo.

1. kl tn 2. shkr yulei
rbol grande gallina pequea
(El) rbol grande (La) gallina pequea

3. d sin 4. bkl chakga

pjaro azul atol espeso
(El) pjaro azul (El) atol espeso
 Los cualificativos en cabcar se pueden tipificar en: adjetivos constituidos por
radicales especficos, y adjetivos que se clasifican de acuerdo con los grados de
significacin.

Por radicales especficos:

dal: brillante bit: silencioso

bol: dulce jaljal: holgado

ol: hondo darere: duro

ts: fro bl: caliente

ch: jugoso bekt rpido

De acuerdo con el grado de significacin:

Grado atenuado Grado intenso

brbr tm tm ram
poco sucio sucio muy
Un poco sucio Muy sucio

brbr bich bich ram

poco picante/amargo picante muy
Un poco picante o amargo Muy picante
brbr ba ba ram
poco bonito bonito muy
Un poco bonito Muy bonito

brbr jaba jaba ram

poco espeso espeso muy
Un poco espeso Muy espeso
2. La frase verbal

El cabcar es una lengua cuya estructura cannica es sujeto objeto

verbo (SOV). La frase verbal est constituida por un verbo ms sus
complementos o modificadores.

El verbo, como en toda lengua, denota la accin, el proceso o el estado en

el que se halla el sujeto en una determinada oracin gramatical. Esta categora de
palabra, como lo asevera Margery (1989), no marca persona gramatical en su
flexin, pero s mezcla significados temporales y aspectuales.
Ejemplos:

1. Ji t ku w-l. 2. Ji-w t tsw kt-m.

3SG. ERG. maz moler-PRET.PERF. 3SG-PL. ERG. armado cazar-FUT.
Ella moli maz. Ellos cazarn armados.

2.1. El infinitivo

La conformacin morfolgica del infinitivo consiste en uno o dos

radicales ms una vocal temtica. La vocal temtica tiene dos manifestaciones:
- - y -a-. Ejemplos:

ky- kug- p- jch-

abrir-VT. asar-VT. acariciar-VT. batir-VT.
abrir asar acariciar batir
 Un rasgo preeminente de esta lengua, y de las chibchas en general, es que
hay un buen nmero de verbos formados por composicin. Ejemplos:

jr jn-a jr sig- w- jala - ss

hgado-caer-v.t. hgado-halar-v.t. cara-olor-sentir-v.t.
acordarse suspirar besar

siw ti klo-ti-o a -tk- o

aire-cortar-v.t. pie-patear-v.t. recproco-punzar-v.t.
hacer callar bailar copular

a- w- o a-jula-gug-
excremento-moler-v.t. unin-mano-agarrar-v.t.
defecar casarse

2.2. Verbos transitivos e intransitivos

Las lenguas de orden cannico SOV generalmente nunca extrapolan el

objeto; en cabcar, O y V constituyen una unidad indisoluble. Por esta razn, si
se omite el sustantivo o frase nominal en funcin de absolutivo transitivo
(objeto), este debe marcarse con el pronombre i y se prefija al verbo transitivo.
Dicho pronombre hace referencia al objeto no explcito. Ejemplos:

1a. jamet yol 1b. i- yol

mochila buscar 3-buscar
buscar (la) mochila buscarla (la mochila)

2a. bokl a 2b. i- a

atol comer 3-comer
comer atol comerlo (el atol)

En las oraciones transitivas, el ergativo (sujeto transitivo) se puede

extrapolar a la posicin posverbal o final de la oracin, lo cual origina el orden
estructural OVS, como se ilustra en los siguientes ejemplos:
 Forma cannica transitiva
S O V
Luciana t dik liw.
Luciana ERG. pejibayes cocin
Luciana cocin los pejibayes.

Extrapolacin del sujeto transitivo

O V S
dik liw Luciana t.
pejibayes cocin Luciana ERG.
Los pejibayes los cocin Luciana.

En el caso de las oraciones intransitivas, el absolutivo (sujeto intransitivo)

no se puede extrapolar a la posicin posverbal, como s puede ocurrir con el
ergativo. El absolutivo siempre debe anteceder al verbo. Vanse los siguientes
ejemplos:

Forma cannica intransitiva

S V
Algl-w klti.
mujer-PL. bailaron
Las mujeres bailaron.

Extrapolacin no vlida
V S
*klti algl-w.
bailaron mujer-PL.

Este impedimento, de la extrapolacin de los absolutivos, nos induce a pensar

que el verbo en cabcar requiere ser antecedido por la funcin sintctica de
mayor jerarqua en la gramtica. En la escala jerrquica de Keenan y Comrie
(1977) para las lenguas ergativas, la funcin sintctica de mayor rango son los
absolutivos y luego le sigue el ergativo.
2.3. La marcacin ergativa en cabcar

El cabcar se caracteriza por tener un comportamiento ergativo. Esto

significa que en esta lengua se identifican los roles sintctico-semnticos S y O
en una sola agrupacin denominada absolutiva en contraposicin con A
(entidad denominada ergativa).

Grficamente se podra visualizar de la siguiente forma:

S O A

(La "S" significa "sujeto intransitivo", la "O" significa "objeto"; los cuales son
los dos roles gramaticales que cumple el absolutivo. Y la "A" significa "agente",
que es el rol semntico del ergativo).

Esta diferencia funcional implica que el caso ergativo se marque,

morfolgicamente, por medio de una partcula morfolgica que lo seala. No
obstante, esta partcula solo se manifiesta en oraciones cuyos verbos principales
carecen de verbos auxiliares.

Villalobos Gamboa, en sus recientes investigaciones acerca del cabcar y

el bribri, afirma que existen grados de ergatividad escindida; y asevera que la
mejor forma de abordar la ergatividad es determinando las propiedades de
escalas que comprenden la transitividad y que, parafraseando a Givn (Cfr.
Givn, 1984:153), hay dos tipos distintos de interaccin entre ergatividad
escindida y las escalas de la transitividad.

A pesar de que la investigacin no se centr en el estudio de la ergatividad

escindida en el cabcar de Ujarrs, es necesario acotar el fenmeno anterior.
Ahora bien, es pertinente tambin clarificar, en primera instancia, las
caractersticas de un sistema ergativo de acuerdo con Trask (1980)
1. Las lenguas ergativas casi siempre tienen como orden bsico de palabra
SOV, ocasionalmente VSO y casi nunca SVO.

2. Generalmente, estas lenguas (con la excepcin de ciertos procesos

derivacionales) manifiestan ergatividad morfolgica y, en menor grado,
ergatividad sintctica.

3. En las lenguas que poseen marcador de caso ergativo, este aparece

siempre explcito y, por lo general, el absolutivo es el no marcado.

4. Es comn que las lenguas ergativas indexen objetos directos en el verbo.

5. Es comn que la ergatividad est confinada a ciertos tiempos y aspectos

verbales.

6. Pocas lenguas ergativas tienen un desarrollo completo de la voz pasiva.

7. En las lenguas con casos marcados, el ergativo con frecuencia es idntico

a otro caso; generalmente al genitivo o al instrumental, y a veces al
locativo.

8. Es comn que las construcciones ergativas se usen solo cuando ciertos

tipos de FNs (NP), o ciertas combinaciones de estas, aparecen en las
posiciones de sujeto y objeto.
(Cfr. Trask, 1980:385-386)

Con base en este marco torico-conceptual, se determinan dos marcadores

de ergatividad en cabcar: te, empleado en enunciados oraciones de acuerdo con
la intencin del hablante: afirmativas e interrogativas; y wa, utilizado en
oraciones negativas. El orden de estas marcas de ergatividad podra variar de
acuerdo con el orden determinante de la frase nominal o la determinacin
enftica en una oracin.
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