1

Mtodos y
Tcnicas de la
Investigacin
Cualitativa
 2

ndice.

Mdulo 1

Sisto, V. (2008). La investigacin como una aventura de produccin dialgica: La relacin

con el otro y los criterios de validacin en la metodologa cualitativa contempornea.
Psicoperspectivas, VII, 114-136.pg.5

Valles, M. S. (1999). Diseos y estrategias metodolgicas en los estudios cualitativos. En

Tcnicas Cualitativas de Investigacin Social (pp 68-107). Madrid: Sntesis.
.pg.17

Vasilachis, I. (coord.) (2006) La investigacin cualitativa. En Estrategias de investigacin

cualitativa (pp 23-64). Barcelona: Gedisa.pg.20

Wiesenfeld, E. (2000). Entre la prescripcin y la accin: La brecha entre la teora y la prctica

en las investigaciones cualitativas. .pg.31

Modulo 2

Apud, I. (2013) Repensar el Mtodo Etnogrfico. Hacia una etnografa multitcnica, reflexiva
y abierta al dilogo interdisciplinario. Antpodas. Revista de Antropologa y Arqueologa, 16,
213-235. .pg. 37

Guber, R. (2001). La etnografa. Mtodo, campo y reflexividad. Bogot: Norma.

.pg. 44

Modulo 3

Rhaume, J. (2003). Dimensiones epistemolgicas de las relaciones entre teora y prctica. En

J. Barcel (Comp.), .pg. 46

Enriquez, E. (2003). El anlisis clnico en ciencias humanas. En J. Barcel (Comp.),

Sociologa Clnica 1 (pp 21-31). .pg. 48
 3

Bassi, J. (2014) Hacer una Historia de Vida: Decisiones clave durante el proceso de
investigacin. .pg. 50

Bolvar, A. y Domingo, J. (2006). La investigacin biogrfica y narrativa en Iberoamrica:

campos de desarrollo y estado actual. .pg. 59

Ferrarotti, F. (2007). Las historias de vida como mtodo. .pg. 70

Flyvbjerg, B. Cinco equvocos sobre la investigacin basada en estudios de caso.

.pg. 71

Stake, R. E. (1999). Introduccin. Estudio intensivo de los mtodos de investigacin con

estudio de casos. .pg. 80

Ghiso, A. (2006) Rescatar, descrubrir, recrear. Metodologas participativas en investigacin

social comunitaria. .pg. 82

Soneira AJ (2007) La Teora Fundamentada en los datos (Grounded Theory) de Glaser y

Strauss. .pg. 93

Mdulo 3

Valles, M. S. (1999). La investigacin documental. Tcnicas de lectura y documentacin.

.pg. 104

Valles, M. S. (1999). Tcnicas de observacin y participacin.pg. 107

Taylor, S. J. y Bogdan, R. (1987). La entrevista en profundidad. .pg.112

Valles, M. S. (1999). Tcnicas de conversacin, narracin (I): la entrevista en

profundidad.pg.115

Alonso, L. E. (1998). El grupo de discusin y su prctica. Memoria social, intertextualidad y

accin comunicativa. .pg.115

Valles, M. S. (1999). Tcnicas de conversacin, narracin (III): Grupos de discusin y otras

tcnicas afines. En Tcnicas Cualitativas de Investigacin Social (pp 279-334). Madrid:
Sntesis.pg. 123
4
 5

Sisto- LA INVESTIGACIN COMO UNA AVENTURA DE PRODUCCIN

DIALGICA

Tal como plantea Atkinson (2005), en los ltimos veinte aos, en sus mltiples
variedades, la investigacin cualitativa est floreciendo en una escala global.
Dcada de los ochenta que comienzan paulatinamente a proliferar textos, as como
asignaturas de estudio en las cuales se expondr lo cualitativo como un cuerpo
integrado.

Segn Flick (2002), la investigacin cualitativa ha expandido su dominio debido a

que los procesos de transformacin social de nuestras sociedades contemporneas,
se estn concretando en procesos ms simblicos y subjetivos: los modos de
construir identidad y de significar los espacios y procesos sociales.

De ah la demanda que se realiza a la investigacin social para abordar esa textura

simblica fundamental. Como una muestra de ello Denzin (2001) seala que en la
actualidad cerca del 90% de la investigacin social utiliza entre sus herramientas la
entrevista, una de las herramientas cualitativas fundamentales.

En efecto, al decir de Norman Denzin, hoy estamos en una sociedad de la

entrevista, tomando una idea de Atkinson y Silverman (1997), lo que trasciende al
campo de la investigacin. Relevancia social que hoy toma la indagacin por los
significados, el estudio de las profundidades subjetivas e intersubjetivas que
constituiran la esencia de lo social y donde podramos encontrar respuesta al qu
nos depara nuestro devenir como sociedad.

En efecto, la metodologa cualitativa que hoy cobra fuerza no es aquella concebida

por algunos manuales ampliamente usados para ensearla (ver por ejemplo
Hernndez, Fernndez y Baptista, 1991), donde sta aparece como un simple
paso exploratorio para la realizacin de la investigacin definitiva, obviamente
cuantitativa.

Ms bien, la investigacin funciona como un proceso constructivo, o como dir Willig

(2001), una aventura. Lo que es producido, los resultados de la investigacin,
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corresponde ms bien a lo que Gadamer (1975) ha llamado verdad participativa;

sta no es una verdad en s e independiente al sujeto, sino que producto del dilogo
y la coconstruccin.

Esto que es coconstruido se realiza utilizando los recursos simblicos mediante los
cuales la sociedad se constituye y se produce, a la vez que reproduce, a s misma
(Potter y Weatherell, 1987), por lo tanto es un proceso eminentemente social.

Tal como se puede apreciar uno de los elementos que permite diferenciar las
actuales asunciones epistemolgicas que basan los desarrollos actuales de la
investigacin cualitativa tiene que ver con el cmo se considera la relacin con el
otro en el proceso de investigacin, la que ha pasado de ser una simple relacin de
recoleccin a una relacin coconstructivo, donde la investigacin emerge como
produccin dialgica. Tal como expondr Wiesenfeld (2000) es en la relacin entre
investigador e informante donde se concretan las asunciones epistemolgicas que
hoy se proponen como necesarias. El segundo elemento que desarrollaremos ac
tiene que ver con uno de los principales dispositivos que se utilizan para normar la
investigacin cualitativa: los criterios de validacin. En efecto, al establecer una
definicin de verdad que se basa en la coconstruccin, se hacen necesarios criterios
de validacin distintos a aquellos desarrollados desde una epistemologa positivista.
Aqu expondremos una revisin de los ms importantes que hoy se proponen en la
literatura.

Tambin tendramos que desarrollar las principales herramientas que han emergido:
entrevistas activas reflexivas, autoetnografas, etnografas performativas, potica
social, narrativas performativas, entre otras (para ver un panorama ms completo
revisar Denzin y Lincoln, 2003 y 2005). Esto entre otras muchas tareas. Sin embargo
el abordar el cmo se concibe la relacin con el otro en la produccin de la
investigacin, as como los emergentes criterios para juzgar la calidad del trabajo
cualitativo nos darn un buen vistazo introductoria para comprender hacia donde va
la investigacin cualitativa contempornea.

La investigacin cualitativa ha sido comprendida como concerniente a la

significacin, esto es cmo la gente da sentido al mundo y cmo experiencian los
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eventos (Willig, 2001, p. 9). Los investigadores cualitativos entonces, ms que

investigar relaciones causa-efecto, se orientan a la calidad y textura de la
experiencia (Willig, 2001, p. 9), colocando su foco en las significaciones en las
cuales se concretan las relaciones sociales y en base a las cuales construimos
nuestra experiencia subjetiva y nuestras identidades.

Tal como se indic en la introduccin la metodologa cualitativa tiene mltiples

versiones, algunas contradictorias entre s, lo que muestra que la investigacin
cualitativa es parte de un debate, no una verdad fija. En medio del debate, Parker
(2002) identifica los siguientes puntos como comunes a la investigacin cualitativa
a) Es un intento de capturar el sentido que estructura y que yace en el interior de lo
que decimos sobre lo que hacemos;
b) Es una exploracin, elaboracin y sistematizacin de la relevancia de un
fenmeno identificado;
c) Es la representacin esclarecedora del significado de una cuestin o problema
delimitado.

Al decir de Kirk y Miller (en Willig, 2001) el positivismo asume que el mundo externo
en s mismo determina absolutamente la nica visualizacin correcta que pueda ser
tomada de ste, independiente a los procesos y circunstancias de ese ver

Sin embargo desde fines de los sesenta se desarrolla una paulatina crisis de la
representacin en ciencias sociales. Diversos desarrollos tericos van a cuestionar
la posibilidad de representar una realidad que est ah afuera. El Giro Lingstico, el
Postestructuralismo, el desarrollo del Construccionismo Social, entre otros, van
coincidir en sealar que los significados que pueden ser recolectados, emergen de
prcticas sociales situadas, y es ah donde son construidos y reconstruidos.

Denzin y Lincoln (2005) hablan de una triple crisis en investigacin cualitativa: de

representacin, de legitimacin y de praxis. La representacin de la realidad que
realiza el investigador, es ms bien una produccin. La vida social investigada es
creada por el texto del investigador al presentarla. La crisis de legitimidad, seala
que, en este contexto de crtica al realismo cmo puede ser evaluada la legitimidad
de un texto investigativo? Estas dos crisis necesariamente tendrn implicancias para
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la praxis. Qu tipo de accin orientada a la transformacin social puede ser

realizada, y cul es el rol de la investigacin social en eso?

Desde fines de la dcada de los noventa, comienza a reconstruirse la investigacin

cualitativa a travs de diversos espacios, en el mbito anglosajn se destaca
discusin acadmico desarrollada fundamentalmente a travs de las revistas
Qualitative Inquiry y Qualitative Research.

En lo latinoamericano esta crtica se ha desarrollado mucho ms cerca de la praxis

que de la escritura acadmica, a travs del trabajo en investigacin accin
Los significados de la vida social fluyen como las mismas relaciones de las cuales
estos emergen y a las cuales estructuran, la investigacin solo puede llevarse a
cabo en tanto actividad de implicacin en esa flujo vital de lo social. En este sentido
la investigacin cualitativa hoy aparece definida como una actividad situada que
localiza al observador en el mundo. Consiste en un set de prcticas materiales
interpretativas que hacen al mundo visible. Estas prcticas transforman al mundo
La metodologa cualitativa, por lo tanto involucra al investigador con lo investigado,
es una prctica que debe conectar con lo otro, de lo cual debe extraer la
significacin. Sin embargo este proceso de conexin/extraccin no es simplemente
un buscar algo que est ah esperando por ser recolectado y mostrado.

El proceso de gestacin de lo cualitativo ha sido visto por distintos autores como un

proceso de construccin o coconstruccin de puentes entre el investigador y lo
investigado.

Este rescate de la condicin de sujeto implica la constitucin de la prctica de

investigacin como una prctica que reconoce en el otro un saber a ser explorado,
sin embargo esa exploracin es desde el reconocimiento de la distancia entre
investigador e investigado, este el reconocimiento de la otredad en tanto condicin
de dilogo.

Gadamer, en Verdad y Mtodo I (1975), seala que la interpretacin debe ser

entendida como un encuentro entre tradiciones, entendida como estructuras de
prejuicios, constituidas a travs de evolucin cultural de una comunidad lingstica
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particular. As, el entendimiento de un texto requiere de la construccin de un puente

entre la tradicin a la que corresponde el texto (u objeto de interpretacin) y la
nuestra. La tarea hermenutica es comprender el texto; y comprender es interpretar.
El intrprete pone sus ideas como opinin en juego para apropiarse de la verdad, es
poner las propias verdades como simples opiniones lo que permite la fusin de
horizontes donde surge la verdad comn. La propuesta de Gadamer sugiere un
viraje en relacin a la pretensin de objetividad de las ciencias del espritu. No se
trata, pues, de acceder a la verdad del objeto sino ms bien entrar en una
disposicin de dilogo y crear en dicho dilogo una verdad, verdad necesariamente
histrica y perecedera.

Permitir nuestro acercamiento desde la conciencia de nuestros prejuicios y de

nuestra propia historicidad. Por lo anterior la propuesta de verdad que propone
Gadamer (1975) consiste en una verdad participativa que surge del dilogo. Nada
queda excluido de esta comunidad de dilogo, ninguna experiencia del mundo.

Se trata pues de un concepto de ciencia que no preconiza el ideal de observador

distante, sino que impulsa la concienciacin del elemento comn que a todos
vincula.

Es as que la pregunta se transforma en el elemento central de la caja de

herramientas del metodlogo cualitativo, la pregunta que pone en suspenso las
certezas del investigador, sus verdades y su experticia, para ponerse en disposicin
de dejarse ensear por el otro, abriendose as las anchas avenidas del dilogo,
dilogo como condicin de la fusin de horizontes de la cual emerger una verdad
participativa contextualizada, y, por ello, universal, en cuanto conectada con la vida
de la comunidad dilogo que es lo social.

La gestacin de los datos cualitativos emergen a partir de un dilogo en el cual

investigador e investigado se ponen en suspenso en la coconstruccin de una
verdad comn, esto implica una disposicin hacia los sujetos o comunidades
estudiados que difiere de la disposicin hacia el objeto, oibjeto que no le queda otra
alternativa que ser clazado en las categoras del investigador, en las cuales el objeto
es evaluado.
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La investigacin cualitativa favorece el estudio de los procesos en tanto inseparables

de su contexto enraizando su comprensin en las caractersticas y experiencia
personal de los actores del mismo. Consecuentemente con lo anterior, la
interpretacin de los fenmenos estudiados debe ser multivocal y dialgica
Ya que se erige sobre las construcciones de los diferentes actores, incluyendo las
del/la investigador/a. Niega as el carcter privilegiado de cualquier discurso, de
manera que el punto de vista del/la investigador/a no prevalece sobre el del
informante sino que se reconoce como una interpretacin ms () La investigacin
es entendida entonces como un proceso relacional, en tanto la construccin que
cada quien elabora moldea y es moldeada por la de su interlocutor/a () El
conocimiento se fundamenta entonces en la experiencia compartida y dialogada.Se
espera, en consecuencia, que los resultados de este tipo de investigacin
constituyan productos negociados o co-construcciones entre investigador/a e
informantes, concebidos ambos como entes activos en este proceso (Wisenfield,
2000, p. 6).

Por lo anterior la investigacin cualitativa:

Reivindica una forma de relacin investigador/a-informante, en la que las
experiencias de vida de los informantes y los significados que les asignan se
reportan en un clima de horizontalidad, donde prevalece el respeto mutuo, el dilogo
reflexivo y se acepta el involucramiento de la subjetividad del/la investigador/a en
dicho proceso. De este modo la metodologa cualitativa demanda una disposicin al
dilogo que ha sido llamada por algunos autores como activa.

Segn Bajtn, la investigacin dialgica tiene: El carcter de un complejo acto

bilateral del conocimiento-penetracin. La participacin activa del que conoce y la
participacin activa del objeto conocido (el dialogismo) (...) Los elementos de la
expresin (el cuerpo no como una cosa muerta, la cara, los ojos, etc.); en ellos se
cruzan y se combinan dos conciencias (del yo y del otro); aqu esde este punto de
vista, la investigacin dialgica debe ser considerada una participacin activa por
parte de quienes llevan a cabo esta actividad, tanto el investigador como el
investigado participan con todo lo suyo, con su historia de subjetivacin, con su
cuerpo, en definitiva con su ser situado y concreto, en el proceso de investigacin.
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La investigacin debe ser un encuentro entre sujetos, no el anlisis monolgico de

cosas muertas, en que el nico que tiene voz es el investigador (sus instrumentos,
sus percepciones, sus categoras), la investigacin social debe ser una investigacin
dialgica: un encuentro activo entre sujetos subjetivndose.

He aqu la nocin de participacin como una demanda de performatividad a la

metodologa: los conocimientos los saberes, los seres, slo son accesibles y
describibles en trminos participativos, en los cuales actuamos con el otro, y el otro
se acta as mismo, actuando su posicionamiento social y determinismos sociales,
por ello un acontecimiento slo puede ser descrito participativamente
Reconocer a la investigacin como localizada en un complejo acto participativo es
una demanda para la accin de una metodologa cualitativa que sea tenida como
responsable:

Todo el infinito contexto del posible conocimiento terico humano la ciencia

debe ser reconocido responsablemente con respecto a mi unicidad participativa, y
esto no rebaja en nada y tampoco distorsiona su verdad autnoma, sino que la
completa hasta convertirla en una verdad vlida necesariamente

La investigacin social tradicional (de tipo positivista o discursivo estructural) y el

proceso de interpretacin asociado, segn Bajtn (1979c/1982), se concentran en lo
repetible, se buscan momentos de consistencias, categoras a las cuales agregar
todo lo diverso dndole un orden; lo nuevo cuando es reconocido, slo lo es desde
una forma empobrecida y abstracta, desapareciendo lo irrepetible de la creacin.
Desde este punto de vista, la comprensin, tal como la propone Bajtn, no se orienta
a la formacin de una representacin ms o menos exacta de la vivencia de la otra
persona en la investigacin, sino que se dirige a la conformacin de un plano
absolutamente distinto de encuentro entre sujetos actuando.

Es a partir de una interaccin viva y comprometida en que el investigador pone en

juego sus esquemas cognitivos, dejndose interpenetrar por el otro. Efectivamente la
comprensin realizada desde el dilogo entre posiciones (investigador/participe o
informante) no deja a estas posiciones como invariables, pues se someten a la
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accin de lo comprendido. Comprender es una actividad, y por lo tanto el objeto del

acto de comprender siempre aporta algo nuevo.

En el acto de la comprensin se lleva a cabo una lucha, cuyo resultado es un

cambio y un enriquecimiento mutuo

La nocin de validez ha sido desarrollada fundamentalmente desde la perspectiva

positivista y remite a la nocin de que un conocimiento es vlido en tanto permita
representar objetivamente la realidad estudiada. Tal como sealan Lincoln (2002),
Lincoln y Guba (2003) y Gergen y Gergen (2003), no son pocos los investigadores
que han adoptado la decisin de dejar de lado el tema de la validez, clamando por
su eliminacin de las agendas y procederes cualitativos. Sin embargo siguiendo a
Lincoln (2002), Lincoln y Guba (2003) y Gergen y Gergen (2003), se requieren
criterios de validez como una demanda de responsabilidad a la investigacin. Sin
embargo la validez resulta resignificada, ya no es la demanda por una objetividad
que desliga al investigador del proceso de investigacin y que hace aparecer a su
producto como una representacin transparente del fenmeno a estudiar,
emergiendo criterios propios para la investigacin cualitativa, criterios que emergen
como respuesta a la triple crisis reseada en un principio, y que asumen una nueva
relacin productiva con el otro.

Los criterios de validez que formula la actual perspectiva cualitativa son

desarrollados en tanto criterios que permitan la conversacin entre una comunidad
de interpretes, para engranar y elaborar un dilogo complejo e interesante y para
crear un espacio para un discurso compartido (Lincoln, 2002, p. 328) en la
elaboracin de una contribucin al entendimiento que permita cambios relevantes
en las prcticas sociales

La validez as ser reconfigurada concretndose en las siguientes dimensiones:

a) Cumplimiento de estndares de aceptabilidad por parte de la comunidad de

investigadores. Esta dimensin agrupa algunos de los criterios desarrollados por
Guba y Lincoln en 1982 y 1985 (en Lincoln, 2002; y Lincoln y Guba, 2003)
actualmente ms utilizados por los investigadores cualitativos:
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Credibilidad (Guba y Lincoln en Pla, 1999). Se mira el valor verdad de la

investigacin, planteada sta no desde la objetividad positivista, sino desde el
consenso comunicativo entre los agentes implicados. Esto implica que la
investigacin sea creble tanto para la comunidad de investigadores interesados en
la temtica que aborda, como para los actores involucrados en tanto sujetos de la
situacin estudiada (Parker, 2002). As pues, los procedimientos que se han de
poner en marcha, como la explicitacin de la recogida de datos o la ilustracin de los
datos con ejemplos especficos, tienen como objetivo conseguir
la aceptabilidad de los resultados.

Transferibilidad (Guba y Lincoln en Pla, 1999). Refiere al grado de aplicacin de los

resultados en otros contextos. En este sentido el nfasis est puesto en explicitar el
tipo de muestreo, ya que las decisiones tomadas son la clave para decidir si se
pueden comparar o no los resultados en otros contextos.

A los anteriores, en el caso de esta investigacin agrego el de Coherencia (Potter y

Weatherell, 1987), criterio propio del anlisis de discurso. Los patrones obtenidos
mediante la tcnica analtica deben permitir comprender la mayor cantidad de
microsecuencias interaccionales. Las excepciones que no calzan con las categoras
generadas deben ser analizadas cuidadosamente. Bajo el criterio de bsqueda de
heterogeneidad, se revisan una y otra vez los datos, como parte del proceso
analtico.

b) Posicionamiento (Bajtn, 1979e; Haraway, 1991; Lincoln, 2002; Denzin y Lincoln,

2002 y 2003; Lincoln y Guba, 2003; y Gergen y Gergen, 2003). De acuerdo al
desarrollo de la teora de los conocimiento situados (Haraway, 1991), y en
consistencia con el giro narrativo que caracteriza la investigacin cualitativa
contempornea:
El yo que conoce es parcial en todas sus facetas, nunca terminado, total, no se
encuentra simplemente ah y en estado original. Est siempre construido y
remendado de manera imperfecta y, por lo tanto, es capaz de unirse a otro, de ver
junto al otro sin pretender ser el otro.
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Lo anterior demanda reconocerse en tanto conocedor, como un sujeto emergente

socialmente y, por lo tanto, posicionado socialmente, es por ello que slo los textos
que despliegan sus propios fundamentos contextuales para la argumentacin
pueden ser elegibles para apelaciones de calidad y rigor (Lincoln, 2002, p.333).

Este criterio se engarza con el de Confirmabilidad (Guba y Lincoln, 1995) que

mantiene la aspiracin tica de mostrar al investigador como activo y
constitutivamente imposible de neutralidad. Los procedimientos para obtener la
confirmabilidad iran sobre todo orientados a conseguir explicar el posicionamiento
del/a investigador/a.

A partir de lo anterior se justifica ampliamente la utilizacin de herramientas tales

como la investigacin activa reflexiva y la autoetnografa, herramientas que
demandan y exponen en todo momento el posicionamiento del sujeto que investiga
como condicin de dilogo y generacin de puentes hacia el otro.

c) La Comunidad como rbitro de Calidad (Lincoln, 2002). Segn Lincoln (2002) la

investigacin no slo debe ser dirigida para el cumplimiento de las leyes de rigor
propios de una comunidad cientfica, efectivamente segn esta autora, las leyes de
validacin del positivismo lo nico que hacen es validar el conocimiento para esta
comunidad.

Por lo anterior se sugieren al menos dos cosas:

La investigacin debe considerar la voz de los participantes en tanto

posibilitados a realizar una conciencia analtica dirigida hacia su propia participacin.
Esto claramente se liga al criterio empleado por los analistas de discurso de
Orientacin de los Participantes (Potter y Weatherell, 1987). Durante el proceso de
produccin de datos/ anlisis, visto como un continuo inseparable, el analista debe
ser capaz incluso en las propias entrevistas de contrastar los patrones encontrados.
La experiencia de los participantes es considerada como relevante; el sujeto
investigado tiene voz y por lo tanto puede corroborar en la misma entrevista, a travs
de los turnos de habla lo que para l o ella constituye la consistencia y la diferencia.
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Este criterio se engarza tambin con el de triangulacin con los participantes

sealado por Denzin en Pla (1999). As se hace relevante contrastar los resultados
de los anlisis previos, poniendo estos resultados como opinin en el curso de la
interaccin lingstica. Adems siguiendo una recomendacin de Parker (2002), en
los casos que es posible, las mismas entrevista pueden ser escuchadas por ambos
participantes de la entrevista en conjunto (entrevistado y entrevistador) comentando
en conjunto las posibles categoras y repertorios dignos de analizarse.

Adems de lo anterior, la orientacin hacia la comunidad implica tambin que a

esta le haga sentido la investigacin, creando un conocimiento relacional que integre
investigacin, reflexin crtica y accin en la comunidad. As la investigacin es
primera y principalmente un proyecto comunitario, no de una disciplina acadmica
solitaria; lo que se engarza con la demanda tica realizada por Denzin (2001) en el
sentido de que la investigacin en todo momento debe orientarse a constituirse
como un espacio relacional de reflexin crtica respecto a los modos de producir y
reproducir orden social. As, se propone, como en el caso de la entrevista reflexiva
de Denzin (2001) desarrollar a travs de la investigacin espacios de reflexin para
los participantes (incluido el investigador) en torno a la propia experiencia. Segn
Lincoln y Guba (2003), esto transforma a la investigacin en una suerte de filosofa
prctica

d) Voz y Multivocalidad- Voz es uno de los criterios que ms fuerte aparecen en la

literatura contempornea, ste apela a la demanda por una investigacin tanto
situada, en la cual aparezca la voz del investigador, su posicionamiento, como
tambin la voz del otro, el investigado, en particular cuando el self es el sujeto de
investigacin, caso de este estudio (Lincoln y Guba, 2003), lo que se concreta tanto
en demandas hacia las herramientas de produccin de datos como a la presentacin
de estos. La voz debe aparecer vvida, contra la tendencia a escribir en la distancia,
abstrayendo a la voz propia y del otro de su corporizacin concreta y cotidiana, es
esta corporizacin en la que la voz adquiere su fragmentacin, heterogeneidad o
multiplicidad.

Este criterio adems demanda la preocupacin por aquellas voces silenciadas,

aquellas experiencias acalladas por el orden social, lo que se configurara en lo que
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Lincoln (2002) llama participacin apasionada en tanto voz de resistencia contra el

silencio.

e) Reflexividad. Este probablemente sea uno de los criterios ms relevantes y ms

citados por la literatura en metodologa cualitativa. La reflexividad, o subjetividad
crtica (Lincoln, 2002; Lincoln y Guba, 2003), es el ejercicio de una conciencia crtica
respecto a la propia accin del investigador como sujeto realizador de la
investigacin. La reflexividad hace del investigador y de su actividad objeto de su
propio anlisis.

La misma participacin del analista que constituye al anlisis se transforma en objeto

del anlisis. el analista constantemente se pregunta: Por qu yo estoy leyendo
este pasaje de esta manera? Qu caractersticas y efectos produce esta lectura?

Si consideramos con Montero (2001) que los paradigmas de investigacin no slo

tienen dimensiones ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas, sino que tambin
ticas y polticas, los actuales desplazamientos de la investigacin cualitativa nos
orientan a establecer nuevas relaciones con el otro, donde esta queda reposicionado
como interlocutor, participe no slo para que se le recolecten los significados desde
su interior sino incluso en los procesos de anlisis y escritura de la investigacin.
Siguiendo a Montero, lo tico justamente se refiere a cmo queda puesto el otro en
la produccin del conocimiento.

Lo poltico tiene que ver con el tipo de relaciones que tenemos con el otro, con el
para qu y para quin es producido el conocimiento, en definitiva con orden social es
producido y reproducido a travs de la prctica investigativa. Las propuestas que
aqu han sido delineadas proponen desafos al investigador, quizs el mayor tiene
que ver con la desestabilizacin de nuestra posicin de poder. Debemos tener la
valenta suficiente para adoptar otra posicin, la de la comprensin participativa en
intersticios no directivos. Es ah donde se gestan las relaciones cotidianas, en la
contradiccin y apertura de la actividad momento a momento. Tal como propone
Denzin (2001) la investigacin es una prctica poltica que genera espacios de
reflexin y transformacin de lo social. Esta la invitacin que hoy nos desafa como
investigadores.
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Valles- CAPITULO 3

La tradicin emprica adquiere una gran importancia en el siglo xix, pero est
separada de la teora sociolgica y las universidades. Durkheim influy en el
desarrollo de la sociologa Cuantitativa, Weber importante para las corrientes de la
sociologa Cuali. Si en la vieja Europa se fund la sociologa (teora sobre todo) en
EE.UU. se cristalizo como ciencia emprica. Noya miranda reclama, la necesidad de
pasar de los paradigmas y perspectivas a los diseos en la investigacin Cuali. El
concepto de diseo emergente, as como la clave de la flexibilidad del diseo en los
estudios cualitativos aparecen hoy en da ya recogidos en los textos sobre
metodologa Cualitativa. La flexibilidad es crucial.

DECISIONES DE DISEO EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA- AL PRINCIPIO

DEL ESTUDIO- 1-formulacin del problema, 2- seleccin de casos y contextos, 3-
acceso al campo, 4- marco temporal, 5- seleccin de la estrategia/s metodolgicas,
6- relacin con teora, 7- deteccin sesgos e ideologa del investigador, 8- aspectos
ticos.

DURANTE EL ESTUDIO- 1 reajuste cronograma de tareas, 2- observaciones y

entrevistas a aadir o anular. 3- modificacin de protocolos de observacin y de
guiones de entrevista. 4- generacin y comprobacin de hiptesis.

AL FINAL DEL ESTUDIO- 1 decisiones sobre el momento y manera de abandono

del campo. 2- decisiones finales de anlisis. 3- decisiones de presentacin y
escritura del estudio.
SECUENCIA DE FASES Y TAREAS EN EL DISEO Y REALIZACIN DE UN
ESTUDIO CUALI-
1-FASE DE REFLEXION- A- identificacin del team y preguntas a investigar, b-
identificacin de perspectivas paradigmtica.
2- FASE DE PLANEAMIENTO- a- seleccin de un contexto- seleccin de una
estrategia (incluida la triangulacin metodolgica). C- preparacin del investigador.
D- escritura del proyecto.
 18

3- FASE DE ENTRADA- a- seleccin e informantes y casos, b- realizacin primeras

entrevistas y observaciones.
4- fase de recogida productiva y anlisis preliminar.
5- fase de salida del campo y anlisis intenso.
6- fase de escritura. Janesick se asemeja a Denzin y Lincoln cuando sostiene que el
proceso de investigacin comienza con el reconocimiento por parte del investigador
de su condicionamiento histrico y sociocultural, y de las caractersticas ticas y
polticas de la investigacin. En cambio, la postura de morse refleja una mayor
preocupacin por la preparacin tcnica del investigador.

EL BUEN INVESTIGADOR CUALITATIVO- es paciente, sabe ganarse la confianza

de los que estudia, polifactico en mtodos de investigacin Social, es meticuloso
con la documentacin (archiva metodolgicamente y a diario), conocedor del tema
(capaz de detectar pistas), es versado en teora social (capaz de detectar
perspectivas tericas tiles a su estudio), es al mismo tiempo, capaz de trabajar
inductivamente, tiene confianza en sus interpretaciones, verifica y contrasta,
constantemente, su informacin, se afana en el trabajo intelectual de dar sentido a
sus datos, no descansa hasta que el estudio se publica.

La investigacin Cuali es solo tan buena como el investigador. El investigador

necesita una chispa especial que provoque el encendido: el interrogante inicial, fruto
de una idea o un encargo. El diseo de la investigacin Cualitativa empieza con un
interrogante. Lectura de material escrito (libros, revistas, documentos no publicados),
lo que Strauss y Corbin denominan literatura tcnica y no tcnica, este material es
una fuente principal de problemas o ideas de investigacin. Familiarizacin con el
estado de la cuestin, en los diseos cualitativa no emplea ms tiempo del necesario
para lograr una base cmoda de conocimiento.

La especificacin de preguntas de investigacin ayudan a que aspectos del

problema se van a enfocar y con que mtodos. Necesitamos una pregunta o
preguntas de investigacin que nos den flexibilidad y libertad para explorar un
fenmeno en profundidad. Las entrevistas a fondo han sido el recurso tcnico
utilizado para sacar a la superficie el caudal de experiencias y anhelos. El ambiente
familiar y urbano. La decisin muestral casi nunca es fruto de un solo criterio.
 19

Adems de las consideraciones de heterogeneidad y accesibilidad, est la cuestin

de la representacin que se ver ms adelante. Las muestras en el estudio
cualitativas. No estn generalmente preespecificadas, sino que pueden evolucionar
una vez comenzado el trabajo de campo.

El investigador adems de tomar decisiones muestrales, optaba por utilizacin de

determinados recursos tcnicos (anlisis documental, cuestionarios, entrevistas
abiertas o en profundidad. Grupos de discusin, visitas u observacin sobre el
terreno). Son tcnicas cualitativa. En el libro de Marshall y Rosman presentan una
sugerente ordenacin de tcnicas y estrategias de investigacin, partiendo del
propsito del estudio (explorativo, explicativo, descriptivo, predictivo) y de las
preguntas concretas de investigacin.

Se considera destacable la siguiente clasificacin de estrategias en el continuum

cualitativo: 1- la estrategia de la investigacin Documental o uso de documentacin.
2- la estrategia del estudio de caso. 3- la estrategia de la triangulacin. 1- no solo
escritos o publicados ni tcnicos o histricos, en los estudios cualitativa cabe
plantear un uso mnimo (o complementario) de documentos de todo tipo, incluso de
fuentes estadsticas. 2- bajo esa denominacin clsica se agrupan de diversas
modalidades: a- caso etnogrficos, la tcnica estrella no nica es la observacin
participante. B- caso biogrficos, se barajan sobre todo las tcnicas de los
documentos Personales, relatos de vida e historias de vida. C- otros estudios de
caso, caracterizado por metodologas singulares (etnometodologa, evaluacin u
otras) o que se encuentran a caballo entre lo cualitativa y cuantitativa. 3- estrategia
de la triangulacin o estrategia de estrategias, en la prctica investigadora se da
siempre un cierto solapamiento entre las estrategias descritas, las circunstancias de
cada estudio empujan al investigador a practicar una mnima combinacin de ellas.
Las estrategias metodolgicas constituyen un elemento clave en el diseo de los
estudios cualitativa. Los criterios de calidad a considerar en un estudio cualitativa: 1-
criterios de confiabilidad, 2- criterios de autenticidad, 3- criterios ticos
 20

. Irene Vasilachis de Gialdino- la investigacin cualitativa

Qu es la investigacin cualitativa?

Estas distintas tradiciones intelectuales y disciplinarias, estos diversos presupuestos

filosficos, con sus mtodos y prcticas, estas diversas concepciones acerca de la
realidad y acerca de cmo conocerla y de cunto de ella puede ser conocido
determina que no pueda afirmarse ni que haya una sola forma legtima de hacer
investigacin cualitativa ni una nica posicin o cosmovisin que la sustente (Mason,
1996: 4), ni que una comn orientacin est presente en toda la investigacin social
cualitativa.

No constituye, pues, un enfoque monoltico sino un esplndido y variado mosaico de

perspectivas de investigacin (Patton, 2002: 272).

Entre las ms importantes perspectivas y escuelas en la investigacin cualitativa,

Flick (2002) menciona: 1) la teora fundamentada, 2) la etnometodologa y el anlisis
de la conversacin, del discurso y de gnero, 3) el anlisis narrativo, 4) la
hermenutica objetiva y la sociologa del conocimiento hermenutica, 5) la
fenomenologa y el anlisis de pequeos mundos de la vida, 6) la etnografa, 7) los
estudios culturales, y 8) los estudios de gnero. Por su parte, Creswell (1998: 15,
255) considera que la investigacin cualitativa es un proceso interpretativo de
indagacin basado en distintas tradiciones metodolgicas la biografa, la
fenomenologa, la teora fundamentada en los datos, la etnografa y el estudio de
casos que examina un problema humano o social.

La investigacin cualitativa abarca el estudio, uso y recoleccin de una variedad de

materiales empricos estudio de caso, experiencia personal, introspectiva, historia
de vida, entrevista, textos observacionales, histricos, interaccionales y visuales
que describen los momentos habituales y problemticos y los significados en la vida
de los individuos.

Cules son las caractersticas de la investigacin cualitativa?

Mason entiende que la investigacin cualitativa est: a) fundada en una posicin

filosfica que es ampliamente interpretativa en el sentido de que se interesa en las
formas en las que el mundo social es interpretado, comprendido, experimentado y
producido, b) basada en mtodos de generacin de datos flexibles y sensibles al
contexto social en el que se producen, y c) sostenida por mtodos de anlisis y
explicacin que abarcan la comprensin de la complejidad, el detalle y el contexto.
 21

Silverman (2005) la fortaleza real de la investigacin cualitativa reside en que puede

emplear datos naturales para ubicar las secuencias interaccionales (como) en
las cuales se desenvuelven los significados de los participantes (que).
Para Marshall y Rossman (1999: 2, 7-8) la investigacin cualitativa es pragmtica,
interpretativa y est asentada en la experiencia de las personas. Es una amplia
aproximacin al estudio de los fenmenos sociales, sus varios gneros son
naturalistas e interpretativos y recurre a mltiples mtodos de investigacin.

De esta forma, el proceso de investigacin cualitativa supone: a) la inmersin en la

vida cotidiana de la situacin seleccionada para el estudio, b) la valoracin y el
intento por descubrir la perspectiva de los participantes sobre sus propios mundos, y
c) la consideracin de la investigacin como un proceso interactivo entre el
investigador y esos participantes, como descriptiva y analtica y que privilegia las
palabras de las personas y su comportamiento observable como datos primarios.

La fuerza particular de la investigacin cualitativa es su habilidad para centrarse en

la prctica real in situ, observando cmo las interacciones son realizadas
rutinariamente. Sin embargo, el anlisis de cmo las personas ven los cosas no
puede ignorar la importancia de cmo hacen las cosas. Maxwell (2004a: 36)
entiende que entre los rasgos ms caractersticos de la investigacin cualitativa se
encuentran: a) el inters por el significado y la interpretacin, b) el nfasis sobre la
importancia del contexto y de los procesos, y c) la estrategia inductiva y
hermenutica.

Sin embargo, para que la tarea de investigacin constituya un aporte, es necesario

agregar a las palabras de los actores algo adicional; sea una sntesis, sea una
interpretacin, sea el desarrollo de un concepto, un modelo, una teora (Morse,
1999a: 163). Es, precisamente, su relacin con la teora, con su extensin, con su
modificacin, con su creacin lo que hace a la investigacin cualitativa significativa
(Morse, 2002b: 1421). Las estrategias cualitativas no estn aisladas, los mtodos
cualitativos de investigacin conforman un conjunto coherente y consistente de
procedimientos que no pueden separarse del todo (Morse, 2005b: 1004).

La investigacin cualitativa es un acto interpretativo que explica, define, clarifica,

elucida, ilumina, expone, parafrasea, descifra, traduce, construye, aclara, descubre,
resume.

O, en palabras de Gobo (2005), los mtodos cualitativos se caracterizan por su

ostensible capacidad para describir, comprender y explicar los fenmenos sociales.

Otros de los rasgos que se sealan de la investigacin cualitativa es su capacidad

para particularizar. A medida que se hacen ms vvidos los rasgos distintivos de la
situacin que se quiere comprender, se disminuye la habilidad de hacer
comparaciones significativas entre situaciones, debido a que el investigador, al
revelar lo que es distintivo, se aleja de lo comparativo. Matices, particularidad,
emocin, fresca percepcin son para Eisner (2001: 137, 141) caractersticas que la
buena investigacin cualitativa comparte con el arte.

Es necesario poner de relieve que aqu, el trmino natural no supone el empleo

del modelo de las ciencias naturales, con sus presupuestos ontolgicos y
 22

epistemolgicos como va de acceso al conocimiento de la realidad social. A lo que

ese vocablo alude es a la circunstancia de que la investigadora y el investigador
cualitativos se aproximan a situaciones, a acciones, a procesos, a acontecimientos
reales, concretos, a interacciones espontneas que, o bien son preexistentes, o
bien, en parte tuvieron lugar, o bien se desarrollan durante su presencia en el campo
y pueden continuar en su ausencia.

La respuesta a la pregunta Cules son las caractersticas de la investigacin

cualitativa? requiere que, teniendo en vista las contribuciones analizadas, se
distingan a esas caractersticas segn se refieran: a quin y qu se estudia (a), a
las particularidades del mtodo (b), y a la meta de la investigacin (c). a) las
caractersticas que se refieren a quin y qu se estudia: la investigacin cualitativa
se interesa, en especial, por la forma en la que el mundo es comprendido,
experimentado, producido; por el contexto y por los procesos; por la perspectiva de
los participantes, por sus sentidos, por sus significados, por su experiencia, por su
conocimiento, por sus relatos.

b) las caractersticas que aluden a las particularidades del mtodo: la investigacin

cualitativa es interpretativa, inductiva, multimetdica y reflexiva. Emplea mtodos de
anlisis y de explicacin flexibles y sensibles al contexto social en el que los datos
son producidos. Se centra en la prctica real, situada, y se basa en un proceso
interactivo en el que intervienen el investigador y los participantes.

c) las caractersticas que se vinculan con la meta, con la finalidad de la

investigacin: la investigacin cualitativa busca descubrir lo nuevo y desarrollar
teoras fundamentadas empricamente, y es su relacin con la teora, con su
creacin, con su ampliacin, con su modificacin y con su superacin lo que la hace
relevante. Intenta comprender, hacer al caso individual significativo en el contexto de
la teora, provee nuevas perspectivas sobre lo que se conoce, describe, explica,
elucida, construye y descubre.

Cules son los componentes de la investigacin cualitativa?

Los tres componentes ms importantes de la investigacin cualitativa son, para

Strauss y Corbin (1990: 20), los datos cuyas fuentes ms comunes son, para ellos,
la entrevista y la observacin; los diferentes procedimientos analticos e
interpretativos de esos datos para arribar a resultados o teoras; y, por ltimo, los
informes escritos o verbales.

Esos datos deben guardar relacin con la pregunta de investigacin; ser, pues,
recolectados intencionalmente y, cuando corresponda, ser recogidos en situaciones
naturales. Deben ser ricos y enfatizar la experiencia de las personas y el significado
que le otorgan en sus vidas a sucesos, a procesos y a estructuras.

Entre los diferentes tipos de datos Atkinson (2005) menciona las narrativas
personales; las historias de vida y otros documentos de vida; las pelculas y las
imgenes fotogrficas y de vdeo; los textos y las fuentes documentales; la cultura
material y los artefactos tecnolgicos y el discurso oral.
 23

Es decir, que la diversidad de los mtodos y de los datos debe ser equivalente a las
diferentes propiedades de la cultura y de la accin social en estudio, a fin de
reflejarlas preservando sus cualidades distintivas.

Patton (2002: 276), el factor humano es la gran fuerza y la debilidad fundamental de

la investigacin cualitativa. El analista tiene la obligacin de revisar y exponer su
propio proceso analtico y sus procedimientos tan completa y verazmente como le
sea posible. Esto significa que el anlisis cualitativo es un nuevo momento del
trabajo de campo en el que el analista debe observar su propio proceso al mismo
tiempo que realiza el anlisis y dar cuenta de l conjuntamente con el informe de los
resultados de la investigacin.

La respuesta a la pregunta Cules son los componentes de la investigacin

cualitativa? es sencilla, esos componentes son los datos, los procedimientos de
anlisis de esos datos y el informe final.

Se recomienda evitar la utilizacin de un nico mtodo de recoleccin de datos e

intentar que la diversidad de estos pueda reflejar la idiosincrasia y la complejidad del
contexto que se estudia. Un punto de especial inters lo constituye el del proceso de
anlisis de los datos, al que no se considera neutral, y que debe ser expuesto en
cada uno de sus pasos a fin de que otros investigadores puedan llegar a iguales
resultados reiterando el mismo procedimiento analtico.

A qu preguntas de investigacin responde la investigacin cualitativa?

La investigacin cualitativa se ocupa de la vida de las personas, de historias, de

comportamientos pero, adems, del funcionamiento organizacional, de los
movimientos sociales o de las relaciones interaccionales .

Est basada en la comunicacin, en la recoleccin de historias, narrativas y

descripciones de las experiencias de otros.

Para Maxwell (1996: 17-20) la investigacin cualitativa puede ser empleada para
cinco finalidades distintas: 1) comprender los significados que los actores dan a sus
acciones, vidas y experiencias y a los sucesos y situaciones en los que participan, 2)
comprender un contexto particular en el que los participantes actan y la influencia
que ese contexto ejerce sobre sus acciones, 3) identificar fenmenos e influencias
no previstos y generar nuevas teoras fundamentadas en ellos, 4) comprender los
procesos por los cuales los sucesos y acciones tienen lugar, y 5) desarrollar
explicaciones causales vlidas analizando cmo determinados sucesos influyen
sobre otros, comprendiendo los procesos causales de forma local, contextual,
situada (Maxwell, 2004b: 260).

Se recurre a la investigacin cualitativa, para Morse (2003: 833), cuando se sabe

poco acerca de un tema, cuando el contexto de investigacin es comprendido de
manera deficiente, cuando los lmites del campo de accin estn mal definidos,
cuando el fenmeno no es cuantificable, cuando la naturaleza del problema no est
clara o cuando el investigador supone que la situacin ha sido concebida de manera
restrictiva y el tema requiere ser reexaminado. Los resultados de la investigacin
 24

cualitativa inspiran y guan a la prctica, dictan intervenciones y producen polticas

sociales.

Por su parte, Creswell (1998: 17-18) seala las siguientes entre las razones
apremiantes para encarar un estudio cualitativo: 1) la pregunta de investigacin, la
que en una investigacin cualitativa comienza habitualmente con el trmino Cmo o
Qu; 2) el tema, que necesita ser explorado; 3) la necesidad de presentar un
detallado examen del tema; 4) la exigencia de estudiar a las personas en sus
situaciones naturales; y 5) la consideracin del investigador como alguien que
aprende activamente y puede narrar en trminos de los actores en lugar de
constituirse como un experto que los evala.

La respuesta al interrogante A qu preguntas de investigacin responde la

investigacin cualitativa? est estrechamente unida a aquella otra que responda a la
interpelacin acerca de las caractersticas de ese tipo de indagacin. La
investigacin cualitativa se interesa por la vida de las personas, por sus perspectivas
subjetivas, por sus historias, por sus comportamientos, por sus experiencias, por sus
interacciones, por sus acciones, por sus sentidos, e interpreta a todos ellos de forma
situada, es decir, ubicndolos en el contexto particular en el que tienen lugar. Trata
de comprender dichos contextos y sus procesos y de explicarlos recurriendo a la
causalidad local.

Las investigadoras y los investigadores cualitativos se interesan por la manera en

que la complejidad de las interacciones sociales se expresa en la vida cotidiana y
por el significado que los actores atribuyen a esas interacciones. Ese inters ubica a
los investigadores en situaciones naturales y fomenta el empleo de mltiples
mtodos para estudiar el tema que les concierne.

Esa habilidad de estar con los otros, de conectarse con ellos emotiva y
cognitivamente es lo que distingue a la investigadora y al investigador cualitativos, lo
que les permite experimentar el mundo de manera similar a la de los participantes
(Rager, 2005: 424-425) y, por tanto, verse afectados, en especial, cuando se trata de
investigaciones sensibles que son las que, potencialmente, suponen una
amenaza para los que participan o han participado en ellas y que tienen fuertes
implicancias ticas.

Las investigadoras e investigadores cualitativos deben evitar que su presencia, sus

preguntas, sus observaciones, sus interpretaciones, sus representaciones, en fin,
que su actividad menoscabe la identidad, la dignidad, la libertad de quien contribuye
con su proceso de investigacin haciendo que la indagacin sea posible.

Para Strauss y Corbin (1990: 17) la investigadora y el investigador cualitativos deben

dar un paso atrs, analizar crticamente la situacin, reconocer y evitar sesgos para
obtener datos vlidos y confiables y, asimismo, deben alcanzar el pensamiento
abstracto. Para lograr estos objetivos quien investiga ha de tener sensibilidad social
y terica, mantener distancia analtica y, al mismo tiempo, recurrir a su experiencia y
conocimiento terico. Debe contar, adems, con un astuto poder de observacin y
con capacidad interactiva.
 25

La investigadora y el investigador cualitativos deben, por lo dems, optar por esta

manera de indagar no porque la consideren fcil y sencilla sino porque es la
adecuada a su pregunta de investigacin. Una manera de resumir la respuesta a la
pregunta Quines son, qu hacen y que deberan hacer las investigadoras y los
investigadores cualitativos? sera afirmando que la investigacin cualitativa es
relacional y que se basa, fundamentalmente, en la comunicacin.

Responde el desarrollo de la investigacin cualitativa a un orden secuencial,

por etapas?

En una propuesta inicial Denzin y Lincoln (1994: 6-11), al referirse a la historia de la

investigacin cualitativa, aluden a cinco momentos: 1) el tradicional (1900-1945), en
el que los investigadores estn preocupados por ofrecer interpretaciones objetivas,
vlidas y confiables en sus escritos; 2) el modernista o Edad de Oro (1945-1970), en
el que se intenta dar rigor y formalizar los mtodos cualitativos; 3) el de los gneros
borrosos (1970-1986), en el que coexiste una pluralidad de paradigmas, mtodos y
estrategias de investigacin; 4) el de la crisis de representacin (1986-1990), en el
que la escritura se hace ms reflexiva y se procuran nuevos modelos acerca de la
verdad y del mtodo y prevalece el interrogante acerca de quin es el otro; y 5) el
del presente (la dcada de 1990), caracterizado por una doble crisis: la de
representacin y la de legitimacin, refirindose esta ltima a la autoridad
y validez de los textos de investigacin cualitativa. Este perodo es redefinido,
despus, como posmoderno, de etnografas nuevas y experimentales.

Ms tarde se agregan otros perodos: 6) el sexto momento, el futuro, en el que se

combina la etnografa crtica, la investigacin-accin aplicada y el nuevo periodismo
pblico (Denzin, 1997); y 7) el sptimo momento, que es el de la explosin y el
fermento y que se define por su ruptura con el pasado, su foco en las voces
previamente silenciadas, la importancia acordada a los textos realizativos y por un
continuo inters en el discurso moral, con dilogos sobre la democracia, la poltica,
la raza, el gnero, la clase, la nacin, la libertad y la comunidad. En este perodo se
intenta mostrar cmo las prcticas de la investigacin cualitativa, interpretativa y
crtica pueden cambiar el mundo en un sentido positivo.

El sptimo momento se constituye, entonces, en la forma imaginada que ha de

asumir la investigacin cualitativa, que ser simultneamente mnima, existencial,
autoetnogrfica, vulnerable, performativa y crtica.

La representacin del futuro de la investigacin cualitativa no es homognea ni va en

el mismo sentido. As, Gobo (2005) construye un escenario en el que identifica cinco
direcciones: a) la mayor formalizacin de los mtodos, b) el desarrollo del anlisis de
datos, c) el vnculo entre la informtica y la investigacin cualitativa, d) la necesidad
de los mtodos cualitativos en una sociedad multicultural, y e) la relacin con la
investigacin aplicada.

Comparto, sin embargo, las caractersticas que Patton (2002: 279) atribuye a los
principales desarrollos de las dos ltimas dcadas en la investigacin cualitativa: a)
la finalizacin del debate cualitativo/cuantitativo; b) el surgimiento de enfoques
diversos y competitivos en la investigacin cualitativa, que incluyen distintos criterios
para juzgar y diferenciar la calidad de la indagacin; c) el incremento de la
 26

importancia de la mezcla de estrategias y mtodos, de los diseos emergentes y de

la flexibilidad y adaptabilidad en el campo; d) el empleo de muestras por propsitos;
e) el renovado aumento de la apreciacin y del reconocimiento de la creatividad
como centro del anlisis cualitativo a pesar de f) la constante emergencia de cada
vez ms sofisticado software para facilitar y apoyar el anlisis cualitativo; y g) nuevos
desafos y preocupaciones a fin de comprender mejor el impacto potencial de la
investigacin cualitativa sobre los distintos sujetos comprendidos en ella, as como
las nuevas formas de investigacin participativa y los diseos emergentes,
cuestionando las tradicionales concepciones acerca del consentimiento y la
confidencialidad.

Estn las decisiones metodolgicas enraizadas en presupuestos

epistemolgicos?

Las respuestas negativas. Los posturas que intentan desprender la actividad del
investigador cualitativo de presupuestos de orden epistemolgico son por dems
reducidas, y dirigen sus crticas, en especial, contra quienes entienden que la
influencia del posmodernismo es la que est en la base de la produccin cualitativa
de los ltimos momentos del orden secuencial propuesto por Denzin y Lincoln
(1994) al que me he referido y el que, como se puede observar, ha tenido una muy
amplia difusin, sea vinculada a su aceptacin como a su rechazo.

La reflexin filosfica y metodolgica constituye, pues, una parte integral de la

prctica de investigacin, aunque para que esta pueda llevarse a cabo no es
necesario resolver previamente debates tericos, epistemolgicos o metodolgicos

Las respuestas afirmativas

Las cuestiones epistemolgicas, para Mason (1996: 11-13), son las que remiten a
aquello que juzgamos como conocimiento o evidencia de las cosas en el mundo
social. Nuestra epistemologa es, literalmente, nuestra teora del conocimiento y
concierne, por lo tanto, a los principios y reglas por las cuales decidimos si y cmo
un fenmeno social puede ser conocido y cmo el conocimiento que producimos
puede ser demostrado. El investigador, afirma, debe reconocer que hay ms de una
epistemologa y que no son todas complementarias o igualmente consistentes con
su posicin ontolgica, es decir, con su perspectiva acerca de la verdadera
naturaleza o esencia de las cosas en el mundo social. Segn esas distintas
perspectivas ontolgicas la realidad puede estar conformada, por ejemplo, por
personas, actitudes, identidades, experiencias, textos, acciones, historias,
interacciones, procesos, culturas; y son esos posibles componentes de la realidad
social los que determinarn cmo esa realidad puede ser vlidamente conocida.

Siguiendo esta orientacin, Creswell (1998: 74-77) afirma que los investigadores
cualitativos abordan sus estudios con determinados paradigmas o cosmovisiones, es
decir, con un conjunto bsico de creencias o presunciones que los orientan.

Esos presupuestos versan sobre: a) la naturaleza de la realidad (lo ontolgico), b) la

relacin del investigador con lo que est siendo estudiado (lo epistemolgico), c) el
rol de los valores en la investigacin (lo axiolgico), y d) el proceso de investigacin
(lo metodolgico). En cuanto a lo ontolgico, para el investigador cualitativo, la
 27

realidad es construida por las personas de la situacin que l analiza. Por ende,
existen mltiples realidades: la de esos actores, la del investigador, la de los que
leen o interpretan el estudio. A nivel epistemolgico el investigador trata de
minimizar la distancia entre l y quienes forman parte de su investigacin.
Axiolgicamente, no deja de reconocer la influencia de sus propios valores en el
proceso de investigacin.

La investigacin cualitativa est basada, entonces, en presunciones epistemolgicas

y ontolgicas que la diferencian de la investigacin cuantitativa. Es contextual y
subjetiva en lugar de generalizable y objetiva.

Como sostiene Mantzoukas (2004), los puntos de vista ontolgicos y

epistemolgicos de los distintos paradigmas, sus nociones acerca de la realidad y de
la verdad, tienen efecto directo sobre todo el proceso de investigacin y sobre quin
y qu es o debe ser representado en el texto del investigador, sobre qu voces son
reproducidas y cules acalladas, incluyendo su propia voz y su propia presencia.
Esos puntos de vista deben ser aclarados en los estudios, el investigador ha de
exponer cules son sus reglas, modelos, convicciones, vocabulario, tanto para ser
evaluado de acuerdo con ellos como para, fundamentalmente, cumplir con los
criterios de validez y confiabilidad. Tal como asevera Patton (2002: 266), es
importante reconocer que diferentes supuestos filosficos y orientaciones tericas
influyen de diverso modo sobre la investigacin cualitativa y que, por tanto, han de
generar distintos criterios para juzgar la calidad y la credibilidad de esa investigacin.

La epistemologa se interroga acerca de cmo la realidad puede ser conocida,

acerca de la relacin entre quien conoce y aquello que es conocido, acerca de las
caractersticas, de los fundamentos, de los presupuestos que orientan el proceso de
conocimiento y la obtencin de los resultados, acerca de la posibilidad de que ese
proceso pueda ser compartido y reiterado por otros a fin de evaluar la confiabilidad
de esos resultados.

Debe la reflexin epistemolgica acompaar a las decisiones metodolgicas?

La respuesta es positiva, debido a que la reflexin epistemolgica est

profundamente ligada a la elucidacin de los paradigmas vigentes en la produccin
de cada disciplina. Defino a estos paradigmas como los marcos terico-
metodolgicos utilizados por el investigador para interpretar los fenmenos sociales
en el contexto de una determinada sociedad (Vasilachis de Gialdino, 1992a).

Indicar, brevemente, cules son las caractersticas ms relevantes de los tres

paradigmas que, entiendo, coexisten en las ciencias sociales. Considero que los
siguientes son los presupuestos ms significativos del paradigma positivista: a) la
observacin exterior de los fenmenos sociales, b) las leyes sociales como
expresin de regularidades, c) las explicaciones causales, y d) la verificabilidad y/o
refutabilidad de las teoras.

Por su parte, los criterios fundamentales del paradigma materialista- histrico se

vinculan con: a) el carcter real y comprobable empricamente de las principales
premisas, que son: los individuos reales, su accin, sus condiciones materiales de
vida, tanto las que encuentran como las que crean con su accin, b) la necesidad de
 28

conocer elevndose de lo ms simple a lo ms complejo y de lo ms concreto a lo

ms abstracto, c) el movimiento dialctico y, para el neomarxismo y para la teora
crtica, d) la totalidad concreta y la voluntad de totalidad como categora crtica, y e)
la realidad social frente a sus posibilidades utpicas.

El paradigma interpretativo no est an del todo consolidado. Su fundamento radica

en la necesidad de comprender el sentido de la accin social en el contexto del
mundo de la vida y desde la perspectiva de los participantes (Vasilachis de Gialdino,
1992a: 43). Sus cuatro supuestos bsicos se vinculan, especficamente, con la
consideracin del lenguaje como un recurso y como una creacin, como una forma
de reproduccin y de produccin del mundo social.

Tal como propuse en trabajos anteriores (Vasilachis de Gialdino, 1992a: 57), los
mtodos cualitativos suponen y realizan los postulados del paradigma interpretativo.
Acepto, pues, que la investigacin cualitativa es una forma de ver (Morse, 2005a:
287), pero entiendo que esa visin goza de un plus que es el que le otorga el
paradigma interpretativo a travs del cual el investigador privilegia lo profundo sobre
lo superficial, lo intenso sobre lo extenso, lo particular sobre las generalidades, la
captacin del significado y del sentido interno, subjetivo, antes que la observacin
exterior de presuntas regularidades objetivas.

Es, pues, su enraizamiento en el paradigma interpretativo, no positivista, lo que

otorga unidad a los mtodos cualitativos.

Entiendo que los tres paradigmas a los que he aludido, y que coexisten en las
ciencias sociales, forman parte de la que denomino Epistemologa del sujeto
cognoscente. Esta epistemologa est centrada en el sujeto que conoce ubicado
espacio-temporalmente, en sus fundamentos terico-epistemolgicos y en su
instrumental metodolgico.

Tal sujeto, con esos recursos cognitivos, aborda al sujeto que est siendo conocido
y la situacin en la que se halla. Ese sujeto conocido podr ser aprehendido
presuponiendo o no que sus caractersticas son asimilables a las de un elemento
exterior, objetivo y objetivable segn sea que la perspectiva de quien lo conoce se
aproxime o se aleje del paradigma positivista. Entonces, cuanto ms cercana al
paradigma interpretativo est la orientacin de ese sujeto que conoce, ms reducida
ser la distancia supuesta entre l y ese otro sujeto que est siendo conocido.

La Epistemologa del sujeto conocido que propongo no se presenta como un

producto acabado ni intenta sustituir a la Epistemologa del sujeto cognoscente, ni a
los paradigmas que esta propone como medios de explicacin y/o comprensin de la
realidad, ni a los dismiles mtodos definidos y caracterizados al interior de esos
paradigmas, ni a los diferentes conceptos cuyo significado est determinado por
cada uno de esos mismos paradigmas o teoras consolidadas como tales. Por el
contrario, la Epistemologa del sujeto conocido viene a hablar all donde la
Epistemologa del sujeto cognoscente calla, mutila o limita, e intenta que la voz del
sujeto conocido no desaparezca detrs de la del sujeto cognoscente, o sea
tergiversada como consecuencia de la necesidad de traducirla de acuerdo con los
cdigos de las formas de conocer socialmente legitimadas.
 29

Seguidamente me referir a las caractersticas ms salientes de la Epistemologa del

sujeto conocido respecto de: a) la validez del conocimiento, b) la capacidad de
conocer, c) las formas de conocer, d) el alcance del conocimiento, y e) el desarrollo
del conocimiento.

a) En cuanto a la validez del conocimiento puede sostenerse que una de las

condiciones del conocimiento cientfico para la Epistemologa del sujeto conocido es
que los sujetos no sean considerados como objetos sino como sujetos, pero sujetos
con una realidad ontolgica distinta a la presupuesta en la epistemologa anterior, es
decir, la del sujeto cognoscente.

La resistencia del investigador a considerar como objetos a los sujetos que

participan del proceso de conocimiento se funda, para la Epistemologa del sujeto
conocido, no en el hecho de postular otra concepcin acerca de la naturaleza
ontolgica de la realidad social, sino en la circunstancia de plantear caractersticas
ontolgicas diferenciales respecto de la identidad del ser humano.

Si propongo, entonces, hablar de Metaepistemologa es porque ambas

epistemologas, la del Sujeto Cognoscente y la del Sujeto Conocido, se
complementan sin excluirse y porque las concepciones tericas acerca del sujeto
que se est conociendo y que operan como parte del horizonte interpretativo del
investigador, no sern rechazadas sino en la medida en que impidan a ese sujeto
conocido manifestarse en su integridad y al investigador transformarse como efecto
de esa manifestacin. De manera tal, la Epistemologa del sujeto conocido rompe,
respecto de la Epistemologa del sujeto cognoscente, con sus conceptos,
sus categoras, sus modelos, sus esquemas, sus leyes, sus formas de ver, de
diferenciar y de justificar las diferencias, sobre todo, si esas diferencias se fundan en
la inadmisin del principio de igualdad esencial.

Por consiguiente, la validez del conocimiento, para la perspectiva de la

Epistemologa del sujeto conocido, ser ms lograda cuanto menos se tergiversen
las acciones, los sentimientos, los significados, los valores, las interpretaciones, las
evaluaciones, en fin, la identidad de ese sujeto conocido.

En las anteriores formas de conocer, a las que ubico en la Epistemologa del sujeto
cognoscente, los sujetos a ser conocidos, por lo general, son inducidos a mantener
una actitud pasiva en el proceso de conocimiento. Son considerados como distintos,
como ajenos, como lejanos y observados, interrogados, comprendidos por el
investigador, quien a partir de los datos que estos le proveen y mediante el
instrumental gnoseolgico de su rea de conocimiento verifica y/o genera teoras e
hiptesis y/o elabora explicaciones y/o interpretaciones que estarn en el ncleo de
los resultados obtenidos.

Como en todo este proceso el protagonista relevante es el que conoce, el foco est
puesto en el conocimiento que produce y no en la procedencia de ese conocimiento,
es decir, en el resultado y no en la gnesis del dato y en las condiciones y
caractersticas del proceso de conocimiento.

Las representaciones creadas por las teoras que han sensibilizado al

investigador le preanuncian aquello que va a encontrar, dibujan el rostro del sujeto
 30

conocido antes de que el sujeto cognoscente se aproxime a l, y determinan el

comportamiento y las actitudes, las preguntas y las observaciones, las palabras, los
silencios y los gestos de ese sujeto cognoscente.

Por lo dems, la relacin que ese mismo sujeto presuponga entre l y el sujeto
conocido durante el proceso de conocimiento va a estar condicionada por la
concepcin de ese sujeto cognoscente acerca del lugar que le conceda, respecto de
la diferenciacin social, a la posesin del conocimiento cientfico como bien de
carcter simblico. La forma en la que el investigador define su posicin en la
sociedad se vincula, pues, con la actitud que asume en el proceso de conocimiento.

Para abordar el alcance del conocimiento es fundamental tener presente que el

investigador no se presenta ante el sujeto conocido de una manera inocente,
desinteresada y espontnea sino que, ms bien, este encuentro aparece marcado
desde su inicio por los propsitos, por los objetivos de su indagacin, por su
necesidad y aspiracin de verificar una hiptesis o de responder a la pregunta de
investigacin que constituye el corazn de su diseo.

Por ltimo, en cuanto al desarrollo del conocimiento es preciso reiterar que para las
nuevas formas de conocer que propongo, el sujeto que conoce no solo no puede
estar separado del sujeto conocido sino que es en el proceso de conocimiento en el
que ambos, identificndose con el otro en aquello que tienen de iguales y que los
identifica como hombres o mujeres, incrementan el conocimiento que poseen sobre
s mismos y sobre el otro y aumentan, adems, su conocimiento por medio de una
construccin cooperativa de la que ambos participan por igual, pero realizando
contribuciones diferentes. No se trata ya ni de una ontologa de la representacin ni
de una ontologa de la pertenencia (Berti, 1994: 50-51;Vattimo, 1994: 144) sino de
una ontologa de la mutua manifestacin
de ambos sujetos de la interaccin cognitiva.

De esta manera, la validez, para la Epistemologa del sujeto conocido, a diferencia

de la presupuesta en la Epistemologa del sujeto cognoscente, pero sin excluirla,
depende de la actitud, de la conversin del sujeto cognoscente en un igual, pero
distinto al sujeto conocido, ya que si esta conversin no se produce y no se hace
uno con l, carece de la legitimidad suficiente como para expresar como suya la
palabra del sujeto conocido.

Qu hay de nuevo en la metodologa cualitativa?

La Epistemologa del sujeto conocido provoca, pues, una modificacin primero

ontolgica, y luego epistemolgica, a nivel de quin es ese actor participante, su
semejanza y diferencia con el investigador, qu y cmo conoce, el valor que tiene su
conocimiento, las caractersticas de este, qu y cunto depende de l el
conocimiento que produce el investigador, y la medida en que esa produccin puede
tergiversar los deseos, las expectativas, las esperanzas de ese actor que es, ahora,
reconocido como un sujeto primordial del proceso de conocimiento.

No basta, entonces, con acortar la distancia que nos separa del sujeto conocido, no
basta con aproximarse a l, es menester reconocerlo como igual, como libre, tan
libre como para construir sus propias representaciones, cuestionar las nuestras,
 31

proveernos de un lenguaje con cuyas palabras logremos decir lo que tantas veces
no sabemos cmo decir y de un sentido con el cual no atribuir, sino reconocer la
multiplicidad de sentidos, de visiones, de mundos, de bsquedas, de esperadas
realizaciones.

A la pregunta Qu hay de nuevo en la investigacin cualitativa? respondera,

entonces, que nada y todo a la vez. Nada si se reconoce que los avances ms o
menos rpidos hacia uno u otro destino se realizaron a partir de la profundizacin,
enriquecimiento y extensin de los presupuestos, mtodos, estrategias, tradiciones y
tcnicas de la investigacin cualitativa. Todo si se admite la necesidad de modificar
los presupuestos ontolgicos acerca de la identidad del ser humano como, por
ejemplo, lo propone la Epistemologa del sujeto conocido. Este cambio ontolgico
vendra a dar un nuevo sentido a ciertas expresiones, entre las que mencion el
punto de vista interno, la experiencia interna, la perspectiva subjetiva, la
narrativa personal; en las que se ha enfatizado a fin de sealar las caractersticas
diferenciales de la investigacin cualitativa respecto de otro tipo de indagaciones.
Ese cambio ontolgico en el quin es conocido produce una modificacin
epistemolgica en el cmo ese quin, ese otro, es conocido, en el valor de su
conocimiento y de su contribucin en la interaccin cognitiva.

Ese cambio ontolgico es el que me permite postular la Epistemologa del sujeto

conocido como presupuesto epistemolgico de la metodologa cualitativa. Como la
Metaepistemologa supone la copresencia de dicha epistemologa con la del Sujeto
Cognoscente y la mutua complementacin de ambas, el paradigma interpretativo
sera, entonces, el presupuesto de la investigacin cualitativa en el mbito de esa
Epistemologa del sujeto cognoscente.

Entre la prescripcin y la accin: La brecha entre la teora y la

prctica en las investigaciones cualitativas- Esther Wiesenfeld

A poco menos de tres dcadas de la conocida crisis de la psicologa social, crisis

que signific una acentuacin de la polmica sobre la pertinencia del paradigma
Positivista en psicologa, podemos afirmar que estamos asistiendo a una creciente
reivindicacin y aceptacin de los paradigmas interpretativos como un modo
alternativo de acercamiento y de conocimiento de la realidad.

Hablamos pues, de una propuesta metodolgica contraria a la creencia en: a) la

existencia de una realidad objetiva, independiente de nuestras experiencias en ella;
b) la objetividad como la forma privilegiada de acceder al conocimiento de dicha
 32

realidad y c) la neutralidad cientfica como la forma de aprehender nuestro objeto de

estudio. Esto no quiere decir que el nuevo paradigma niegue la realidad sino la idea
de su existencia como una condicin absoluta, externa y separada de nosotros, y
hacia la cual reaccionamos independientemente del contexto en el que se site. De
acuerdo con este paradigma, la realidad es concebida en trminos de los
significados construdos y reconstrudos por las personas con base a sus
experiencias en contextos particulares.

La investigacin cualitativa reivindica un relacin de proximidad entre los distintos

actores del proceso que se investiga, lo cual supone una actitud y un rol diferentes
por parte del/la investigador/a.

2. La relacin investigador/a sujeto en la investigacin cuantitativa

Al respecto se sustenta que la metodologa cuantitativa, se caracteriza por una

retrica de preguntar, investigar, publicar, que intenta evitar sesgos de gnero, raza,
clase social, en aras de la neutralidad cientfica.

Esta retrica de la psicologa tradicional basada en la retrica del realismo de los

"hechos", sustrae a los sujetos de lo que FOUCAULT llam la individualidad
ordinaria cotidiana (1979, p.91) ejemplo de lo cual son las conocidas referencias al
"Experimentador" y a los "Sujetos". Coherente con este principio, el reporte excluye
las construcciones textuales del sujeto y en su nombre se erige omnipotente la figura
paradjicamente ausente del investigador/
a, quien interpreta a aquellos con los que no tuvo sino una relacin distante,
utilizando la voz pasiva, despersonalizada y descontextualizada a fin de evitar
intromisiones inconvenientes que le resten seriedad y credibilidad al texto.

En respuesta a ello se propone superar las barreras que separan al investigador/a

de sus objetos de estudio, tanto en el lenguaje, como en el proceso de recoleccin y
reporte de la informacin. Las crticas expuestas y las sugerencias para superarlas
provienen fundamentalmente de propuestas integradas en lo que podramos
denominar paradigmas alternativos o emergentes, entre cuyas caractersticas est el
empleo de la investigacin cualitativa.

Antecedentes. El uso del trmino "investigacin cualitativa' (IC) se remonta a

principios de siglo, en disciplinas como la sociologa y la antropologa y desde
entonces son mltiples las ciencias humanas (educacin, psicologa, trabajo social,
comunicacin social), paradigmas (feminismo, estudios culturales, postpositivismo),
enfoques tericos (etnometodologa, fenomenologa, teora crtica, neomarxismo,
postestructuralismo, construccionismo) estrategias de investigacin (teora
fundamentada, estudio de caso, etnografa, investigacinaccin- participativa,
investigacin construccionista), mtodos de recoleccin de informacin (entrevista,
observacin, relato de vida) y tcnicas de anlisis (semitica, hermeneutica, anlisis
del discurso, anlisis de contenido) que en diferentes etapas de la historia y de
diversas maneras han adoptado e implementado este tipo de investigacin.

El perodo actual se caracteriza por la proliferacin de diversas alternativas de

concebir la realidad y de legitimar formas de conocimiento y prcticas sociales que
 33

apoyen compromisos polticos y morales para construir un mundo mejor. En

psicologa su expresin ha sido particularmente notoria en el desarrollo de las
diferentes versiones de la psicologa social postmoderna tales como la psicologa
social crtica, liberadora, emancipatoria, y en reas recientes y novedosas como la
psicologa del gnero, psicologa poltica psicologa social comunitaria, psicologa de
la pobreza.

An cuando se reconoce la dificultad de definir y caracterizar este tipo de

tendencias, debido a la heterogeneidad de posturas que la integran, todas ellas
comparten : 1) la crtica a la metateora, a las grandes narrativas propias del
Positivismo, las cuales se sugieren reemplazar por comprensiones locales y
contextuales de los procesos estudiados; 2) el compromiso con diferentes formas de
construccionismo social y con polticas progresistas que se colocan del lado de los
sectores explotados y oprimidos; para lo cual se propone complementar la teoras y
la investigacin con acciones que favorezcan el cambio social y la emancipacin; 3)
el inters por las prcticas discursivas y la comunicacin, 4) el empleo de recursos
lingusticos y convenciones que permitan reconceptualizar las nociones de "self" y
otros procesos sociales que construyen socialmente el mundo; 5) la crtica al role
intervencionista del investigador/a en la produccin del conocimiento y
paradjicamente a su ausencia en los reportes de investigacin, 6) el empleo de
mtodos cualitativos de investigacin, entre otros.

La relacin investigador/a informante en la I.C. Existe acuerdo en concebir la IC

como un campo de indagacin en s mismo que intenta capturar el sentido que
subyace a lo que decimos sobre lo que hacemos a partir de la exploracin,
elaboracin y sistematizacin de los significados de un fenmeno, problema o
tpico, y de reflexionar sobre ellos a fin de transformarlos .

Entre las caractersticas ms resaltantes de este tipo de investigacin,

particularmente con respecto a la relacin investigador/a-informante podemos
mencionar:

1. La IC favorece el estudio de los procesos en el ambiente natural, en tanto se

sostiene que los procesos son inseparables de su contexto y por tanto su
comprensin se enraiza en las caractersticas y experiencia personal de los actores
del mismo, en sus historias personales, gneros, razas, etc.

2. Dichos procesos son interpretados en trminos de los significados que la gente

elabora sobre ellos. En consecuencia interesa acceder a la informacin proveniente
del conocimiento del sentido comn de los informantes sin partir de categoras
previamente definidas por el/la investigador/a, es decir, es inductiva

3. Se admite la imposibilidad de acceder directamente a la experiencia vivida por

parte de los sujetos de investigacin, de all que reconoce la importancia del
lenguaje, el poder del discurso, de las narrativas, de los textos, como constructores
de realidades

4. La interpretacin de los fenmenos estudiados es multivocal y dialgica ya que se

erige sobre las construcciones de los diferentes actores, incluyendo las del/la
investigador/a. Niega as el carcter privilegiado de cualquier discurso, de manera
 34

que el punto de vista del/la investigador/a no prevalece sobre el del informante sino
que se reconoce como una interpretacin ms.

5. La investigacin es entendida entonces como un proceso relacional, en tanto la

construccin que cada quien elabora moldea y es moldeada por la de su
interlocutor/a.

6. Es reflexiva porque permite analizar la influencia del proceso en s mismo y en los

dems

7. Es tambin subjetiva, por cuanto reconoce el sesgo particular de la propia historia

del/la investigador/a en su aproximacin al objeto de estudio y a la interpretacin de
las narraciones de los informantes. Ms an, se acepta que el investigador/a
comparta en lo personal, profesional, poltico con sus informantes

8. El conocimiento se fundamenta entonces en la experiencia compartida y

dialogada (REASON, 1994). Se espera, en consecuencia, que los resultados de este
tipo de investigacin constituyan productos negociados o coconstrucciones entre
investigador/a e informantes, concebidos ambos como entes activos en este proceso
9. Visto de este modo la investigacin conlleva en si un aprendizaje mutuo que
beneficia a los distintos actores (KENDALL & MICHAEL,1997), as como a la
disciplina misma y facilita el trabajo conjunto orientado a promover el cambio social y
la emancipacin, de grupos minoritarios (TOLMAN & BRYDON, 1997) hacia los
cuales se orienta en parte el esfuerzo de los profesionales comprometidos con este
enfoque (DENZIN & LINCOLN, 1994; BANISTER et. al, 1994).

Como se desprende de las caractersticas expuestas, la investigacin cualitativa

reivindica una forma de relacin investigador/a-informante, en la que las
experiencias de vida de los informantes y los significados que les asignan se
reportan en un clima de horizontalidad, donde prevalece el respeto mutuo, el dilogo
reflexivo y se acepta el involucramiento de la subjetividad del/la investigador/a en
dicho proceso.

Se trata de compartir saberes, reflexionar conjuntamente sobre ellos y derivar

aprendizajes que se traduzcan en conocimientos tiles y en acciones
transformadoras para los informantes, y en el desarrollo terico de la disciplina a
travs de publicaciones e intercambios con pares para los /as investigadores/as

La prctica de la investigacin cualitativa

1- Si consideramos que el/la investigador/a es quien generalmente selecciona y

se aproxima a un contexto con el que se familiariza, sin que lo mismo ocurra con los
informantes en dicho contexto; que llega motivado por ciertos propsitos, que
independientemente que los negocie o modifique en el curso de su interaccin, lo
colocan como promotor/a de un proceso; que tiene acceso a la subjetividad,
intimidad del informantes en virtud de su entrenamiento para preguntar, argumentar,
reportar; que usualmente es quien pregunta y el informante responde, sin que nada
de esto ocurra a la inversa; debemos admitir que no estamos frente a una relacin
simtrica.
 35

De acuerdo con KENDALL y MICHAEL (1997), la necesidad de que el trabajo

realizado sea reconocido entre pares, cuyos mundos de vida guardan distancia con
los de los protagonistas de las narraciones a las que acceden, tiene el inconveniente
adicional de atrapar al/a la investigador/a dentro de reglas metodolgicas que
paradjicamente lo llevan a establecer barreras con la experiencia a la que se desea
acercar y comprender.

2. En segundo lugar: si a) reconocemos que una de las formas ms frecuentes de

introducir la voz del informante en la investigacin cualitativa es a travs de citas
textuales de sus discursos, las cuales son seleccionadas, analizadas, interpretadas y
reportadas por el/la investigador/a, an cuando hayan sido previamente discutidas y
negociadas con dichos informantes, y b) tal como opina ULICHNY (1997) esto debe
ser as, puesto que el/la investigador/a es quien tiene la responsabilidad y autoridad
para representar a la comunidad o situacin, de asignar significados a las acciones
de los informantes, se refuerza la falta de simetra y de dialogicidad, en tanto los
protagonistas no participan en la interpretacin de sus propios discursos

3. Adems, dado que para su anlisis las citas son usualmente separadas del
contexto dialgico en el que se producen (SAMPSON, 1993); que las mismas no
diferencian a los informantes entre s mas all de su gnero, edad, o cualquier otra
condicin general, lo cual equivale a una despoblacin del sujeto similar a la que se
le critica a la metodologa positivista (BILLIG, 1994); tampoco estamos frente a una
relacin que d cuenta del contexto y diversidad de los diferentes actores.

4. Si esa doble redaccin, en la que aparecen las citas textuales de los discursos de
los informantes y les anteceden o siguen las interpretaciones del/la analista, sugiere
que se exponen dos subjetividades, de las cuales se supone que la del/la analista
interpreta la de los/as informantes, pero no reporta sus comentarios o reflexiones
que motivaron el discurso del cual se extrae la cita, su posicin frente al tema
tratado, su contexto personal que lo/la lleva a comprender del modo que lo hace y no
de otro, el impacto de la experiencia en su vida personal y profesional (an cuando
este /a si lo hace respecto a los informantes), podemos sugerir que el reporte de
dicho anlisis tiende a ocultar la reflexividad del/de la investigador/a y a subestimar
su ingerencia en la co-construccin de los discursos que analiza.

Se ha sealado que incluso en los estudios etnogrficos, que tradicionalmente

incorporaban el relato de la experiencia de los/as investigadores en sus reportes,
sobre cmo se sintieron y comportaron en la actividad de campo, estos recuentos
han quedado marginados a prefacios y apartados separados (DENZIN, 1996;
RICHARDSON, 1995). Ello constituye una omisin importante si se parte de un
paradigma que reconoce que la mera presencia del/de la investigador/a influye en
los discursos y prcticas sociales de sus interlocutores y a la inversa.

Como forma de difundir los puntos de vista en cuestin, MARECEK, FINE y KIDDER
(1997) proponen elaborar reportes que contengan reflexiones sobre experiencias
previas ya publicadas. Pienso, que hacerlo de esta manera, en vez de incluirlas en el
reporte mismo, es reforzar el anonimato del/la investigador/a tanto en el curso de las
investigaciones reportadas como en su difusin.
 36

Para MORENO la nica forma de acceder hermeneuticamente a lo que llama

"episteme popular" (MORENO, 1993) es insertarse e implicarse dentro del mundo de
vida de los sectores populares, lo cual a su juicio slo es factible a travs de la
estrategia que denomin: "investigacin convivida". Ilustracin de ello es el libro
Historia de vida de Felicia Valera , del cual MORENO es coautor (MORENO y otros,
1998) junto con otros miembros de la comunidad en la que reside y con la que
investiga.

Adicionalmente, si al decir de RICHARDSON (1995), el advenimiento del post-

estructuralismo ha: a) legitimado la narracin de la historia, agenda personal,
creencias y valores del/la investigador/a, considerado como un deber tico extender
nuestra reflexividad a nuestras prcticas de escritura, propuesto incorporar nuevas
formas narrativas que permitan dar cuenta de las emociones y de la riqueza de las
informaciones provenientes de estrategias cualitativas de investigacin, que
transmitan las historias que las personas desean revelar, y que constituye su forma
cotidiana de comunicarse (EISNER, 1997), pero los reportes continan
redactndose de forma que satisfagan los criterios que rigen las revistas cientficas
tradicionales, debemos aceptar que an en el presente, los psiclogos no han
manifestado el impacto transformador del lugar del lenguaje en las ciencias
humanas.

Al respecto RICHARDSON (1995) sugiere reportar a travs de narraciones en

primera persona y de comentarios en el texto relativos a la influencia del proceso en
cada uno de los participantes A su juicio este procedimiento desmistifica el proceso
de escritura ante el estudiante y ampla la comprensin de los lectores. Propone
incluso escribir de manera diferente para las distintas audiencias. Finalmente, y
vinculado con el punto anterior, si la I.C defiende principios ticos y morales
orientados por el deseo de un mundo mejor para el oprimido.

Una experiencia que intent vincular teora y praxis, generando un movimiento de

discusin con respecto a la praxis de la psicologa social comunitaria fue una
asignatura electiva dirigida a estudiantes de pregrado en Psicologa y de postgrado
en Psicologa Social. Los contenidos de esta asignatura se iban estructurando de
acuerdo con los intereses e inquietudes de los participantes, incluyendo los mos
como docente. La agenda consista en el anlisis de relatos de experiencias
psicosociales comunitarias por parte de estudiantes e invitados, a fin de entender y
contrastar desde la prctica la relacin entre elementos tericos y metodolgicos de
la disciplina.

Como beneficio secundario de los encuentros semanales se plante el objetivo de

promover un sentimiento de comunidad entre los asistentes similar al que se intenta
promover entre los miembros de las comunidades en las que realizan sus acciones
comunitarias, como una forma de armonizar los principios que guan esa praxis con
la vida acadmica y personal.

Conclusin

La presente exposicin ha sido mi lectura crtica acerca de las inconsistencias entre

los principios pertinentes a la relacin investigadores/as-informantes en la IC. En
 37

esta lectura est implcita la preocupacin respecto a la implementacin de la

investigacin cualitativa: Estaremos repitiendo prcticas similares a las que
criticamos a los/as investigadores/as que emplean la metodologa cuantitativa?
Ser posible hacerlo de otra forma? Estaremos asistiendo a una crisis de la
investigacin cualitativa?

Al finalizar la redaccin de este trabajo me he percatado que yo tambin he hablado

por otros, he interpretado sus discursos sin acceder a las voces de los autores a fin
de conocer si coinciden o no conmigo en las interpretaciones que he hecho de sus
escritos y de sus reflexiones al respecto.

Por otra parte, tambin me he percatado que yo no he expuesto mi postura, es decir:

reforzar o reformular los principios analizados, cules han sido las dificultades que
yo he enfrentado para reportar el impacto que en mi han tenido las investigaciones
que he realizado desde la perspectiva cualitativa, cmo las mismas han infludo en
mi vida personal y acadmica, qu continuidad le he dado a las relaciones con los
informantes una vez finalizada la investigacin. Tampoco he accedido a los
testimonios de colegas y estudiantes estos y otros temas. Queda entonces por
iniciarse un nuevo proceso de dialogo en el que se pueda conocer de las voces de
los autores, sus reflexiones con respecto a las discrepancias sealadas y en caso de
concordar con ellas, los caminos a transitar a fin de superarlas. Espero que ustedes,
interlocutores, contribuyan a que este dilogo sea fructfero.

MDULO 2

APUD- Repensar el mtodo etnogrfico. Hacia una etnografa multitcnica,

reflexiva y abierta al dilogo interdisciplinario

Existe cierto consenso en que se trata de un mtodo holstico o sea, que tiene en
cuenta el contexto en su complejidad, sin restricciones acotadas a variables o
simplificaciones artificiales, que utiliza la observacin participante, y que informa
sobre reglas, acciones y significados de los sujetos estudiados. Tambin se
considera al trabajo etnogrfico como un catalizador de los procesos de
desfamiliarizacin y extraamiento (DaMatta, 1978), una especie de vacuna contra
el etnocentrismo, a travs de lo que usualmente se denomina reflexividad.

Si bien la antropologa social nace como disciplina con Edward Burnett Tylor y su
Primitive Culture, en 1871, la etnografa, en cuanto mtodo general no
necesariamente profesionalizado, puede rastrearse hasta tiempos ms remotos.
En su nacimiento, la antropologa fue una disciplina de gabinete o silln (armchair
anthropology), y el trabajo de campo etnogrfico no era todava uno de sus intereses
principales. Antes de fines del siglo XIX, el etngrafo y el antroplogo eran figuras
distintas: James George Frazer nunca haba realizado trabajo de campo, si bien
 38

alentaba tal empresa; E. B. Tylor tampoco, aunque aconsejaba la sistematizacin de

datos por parte de misioneros, administradores coloniales y viajeros. La articulacin
entre trabajo de campo etnogrfico y teorizacin antropolgica fue un proceso que
comenz a finales de siglo XIX, y que se consolida definitivamente con Bronislaw
Malinowski y su ya clebre captulo metodolgico de Los argonautas del Pacfico
occidental, en la segunda dcada del siglo XX. Se ver enmarcado dentro de un
paradigma positivista de investigacin cientfica, vinculado a las ciencias naturales
como forma de conocimiento por excelencia.

Uno de los primeros antroplogos en realizar trabajo de campo fue Franz Boas,
crtico de las perspectivas evolucionistas y difusionistas, fundador del particularismo
histrico, y considerado padre de la antropologa norteamericana moderna.

Para Boas la tarea del antroplogo no pasaba tanto por componer un modelo de
desarrollo civilizatorio al estilo evolucionista o de los ciclos culturales, sino por
conocer las diversas culturas y sociedades en sus particularidades. Esta concepcin
ser motor de su inters por el manejo de la lengua nativa y de la observacin in
situ.

En el viejo mundo, los primeros pasos hacia el abandono de la antropologa de

gabinete y la consolidacin del trabajo de campo pueden rastrearse en la Expedicin
de la Universidad de Cambridge al estrecho de Torres, en 1898. Liderada por el
zologo Alfred Cort Haddon, reuna investigadores de variadas disciplinas, como
William Halse Rivers Rivers (mdico y psiclogo experimental), Charles Gabriel
Seligman (mdico), Sydney Ray (experto en lenguas melanesias) y Anthony Wilkin
(fotgrafo). La expedicin posea una fuerte impronta naturalista, que parta del
estudio del mundo social en su estado natural, en consonancia con la observacin
directa zoolgica. Esta expedicin interdisciplinaria se dedic no slo al registro de
las costumbres locales sino tambin al de posibles universales en la percepcin
(ilusiones pticas, discriminacin de colores) y la sensibilidad (discriminacin tctil),
a fin de poder indagar sobre las conexiones entre mente y cultura.

Pero para la consolidacin de la etnografa profesionalizada habr que esperar a la

segunda dcada del siglo XX, cuando Bronislaw Malinowski toma todos estos logros
y los sistematiza en su trabajo de campo en las islas Trobriand, buscando un mtodo
de documentacin objetivo y centralizado en la observacin participante. En su
captulo introductorio de Los argonautasrealiza una serie de recomendaciones
para el trabajo de campo que consolidarn el mtodo etnogrfico profesionalizado:
cortar la relacin con otros blancos (estar slo con el grupo estudiado), conocer la
lengua nativa, utilizar la observacin directa principalmente para observar lo que
denominaba los imponderables de la vida cotidiana; la necesidad de captar el
punto de vista nativo, la importancia de la teora y los chequeos empricos, la
exhaustividad de la informacin registrada, el mantener un diario de campo.

En cuanto a la antropologa francesa, es a partir de la dcada de los veinte que

comienza a desarrollarse la etnografa profesionalizada en las colonias africanas, a
travs del Instituto de Etnologa de la Universidad de Pars. All, Marcel Mauss
dictar sus clases de etnografa, posteriormente recopiladas en su Manual de
Etnografa, de 1947, con el objetivo de ofrecer recomendaciones a viajeros,
misioneros y administradores coloniales en los mtodos de recoleccin sistemtica
 39

de materiales y datos. En el Instituto se formarn figuras clebres de la antropologa,

como Alfred Mtraux, Marcel Griaule o Louis Dumont.

Mtodo etnogrfico como eminentemente cualitativo, atributo cuestionable si

tenemos en cuenta que los pioneros del trabajo de campo etnogrfico incluan en
sus metodologas tcnicas de diversa procedencia, y no solamente la utilizacin de
la observacin y las entrevistas. De all que podamos concebir a la etnografa como
un mtodo multitcnico, y no slo cualitativo.

Esta [la etnografa multitcnica] se inicia con Tylor, Rivers, Boas y Malinowski, y
contina hasta nuestros tiempos; no slo da cuenta de la flexibilidad, sino tambin
de la apertura y comunicacin que ha tenido lugar entre la antropologa y diversas
disciplinas (filosofa, matemticas, estadsticas, psicologa, lingstica, sociologa,
geografa, ecologa, etc.). Hablar de una etnografa multitcnica no resulta para nada
una perogrullada, en tanto en la literatura, la confusin con la observacin
participante o reduccin a sta tcnica contina reproducindose (Mora, 2010)

La concepcin de la etnografa como paradigma de los mtodos cualitativos surge

en la dcada de los sesenta, junto con la popularizacin de diversas corrientes
cualitativas como la fenomenologa, el construccionismo, la etnometodologa, el
interpretacionismo, la antropologa simblica, la teora crtica.

Ms all de sus diferencias respectivas, todas estas corrientes comparten su

rechazo y oposicin al enfoque normativo de lo que suele denominarse concepcin
heredada, consenso ortodoxo o visin estndar del mtodo cientfico (Marradi et
al., 2007), asentado epistemolgicamente en los cnones del neopositivismo
(Escuela de Viena, falsacionismo popperiano), y metodolgicamente, en la
Universidad de Columbia (popularizacin de los surveys por Lazarsfeld y Merton). Si
bien los orgenes de los mtodos cualitativos pueden rastrearse en la tradicin
alemana del siglo XIX (Schleiermacher, Dilthey, Windelband, Rickert, Weber), es
luego de la Segunda Guerra, y bajo un contexto de suspicacia frente al paradigma
cientfico y sus promesas de bienestar y emancipacin social, que comienzan las
disputas metodolgicas entre los enfoques cualitativos y cuantitativos. Comienzan a
formarse dos bandos antagnicos: por un lado, los cualitativos, que acusan a los
cuantitativos de su incapacidad de crtica social, su orientacin hacia problemas de
corte mercantilista y deshumanizador, y su complicidad con el statu quo social
capitalista. Por otro lado, los cuantitativos, que incriminan a los primeros por su falta
de rigurosidad cientfica, su incapacidad de establecer metodologas confiables y
vlidas, y sus imposturas pseudocientficas.

Bajo estas nuevas perspectivas quizs un posible retorno de una etnografa de

races multitcnicas e interdisciplinarias, afirmar el carcter multitcnico de la
etnografa no implicara negar la importancia de la observacin participante y el
enfoque cualitativo en el trabajo de campo, sino concebir el diseo de investigacin
etnogrfico evitando discriminaciones y exclusiones propias de una falsa dicotoma
entre lo cualitativo y lo cuantitativo. La inclusin de tcnicas cuantitativas puede
realizarse como formas complementarias de validacin, cruzamiento y triangulacin
de datos, o como formas anidadas, que respondan a incgnitas puntuales dentro del
diseo etnogrfico general.
 40

Entender la etnografa como investigacin multitcnica implica entender la relacin

mtodo-tcnicas en su articulacin medios-fines, argumento tcnico de por medio. Y
si bien la observacin participante en cuanto tcnica cualitativa resulta en la
actualidad esencial para el acercamiento antropolgico al trabajo de campo, no por
ello debe definir en forma absoluta o fagocitar cognitivamente los potenciales del
investigador, pudiendo ste extender sus herramientas metodolgicas, para de esta
manera ampliar su horizonte de preguntas y cuestionamientos.

El concepto de reflexividad es hoy un aspecto central en el mtodo etnogrfico, ms

all de que muchos trabajos etnogrficos demuestren una escasa o mala utilizacin
del trmino.

El diario de Malinowski inicia una conciencia reflexiva sobre la necesidad de un tipo

de escritura ms honesta y plural, que ilustre sobre las complejidades y
contradicciones del etngrafo en el campo. Siguiendo a James Clifford. El Diario es
un texto inventivo, polifnico. Es un documento crucial para la historia de la
antropologa, no porque revele la realidad de la experiencia etnogrfica sino porque
nos fuerza a enfrentarnos a las complejidades de tales encuentros y para tratar
todas las reseas textuales basadas en el trabajo de campo como construcciones
parciales.

En la bsqueda de nuevas alternativas a los problemas de la etnografa clsica, la

nueva antropologa posmoderna explora nuevos modos de hacer etnografa. Surge
la etnografa experimental, donde se yuxtaponen documentos autobiogrficos,
mltiples voces narrativas, transcripciones de textos histricos. Comienzan a surgir
modos dialgicos de escritura (George Marcus, Jean-Paul Dumont, Paul Rabinow,
Vincent Crapanzano y Renato Rosaldo) bajo la consigna de dar lugar a la polifona o
plurivocidad de los actores, y escapar de la voz en tercera persona, pretendidamente
objetiva, de las etnografas clsicas. Todos estos autores son impulsores de una
etnografa cuestionadora del objetivismo cientfico que intenta escapar de la voz
monolgica y totalizante caracterstica de la etnografa clsica.

Stephen Tyler (1986), la etnografa posmoderna privilegia el discurso por encima del
texto, la ruptura y desfamiliarizacin del sentido comn por encima del crecimiento
del conocimiento, y la reflexividad de la relacin texto-autor-lector por encima de una
objetividad en tercera persona.

En resumen, como aspectos positivos de este giro retrico que analiza a la escritura
etnogrfica como objeto cultural, podramos mencionar: 1. La explicitacin de las
dimensiones sociales, culturales y polticas de la etnografa, que llevan al abandono
de una ingenuidad positivista sumergida en la posibilidad de descripciones neutrales
y objetivas.
2. La consecuente importancia de la reflexividad en la metodologa etnogrfica, que
implica la inclusin del investigador como sujeto localizado socioculturalmente, y su
relacin con la reflexividad de los actores estudiados. Se trata de una reflexividad en
torno a una relacin intersubjetiva, productora de sentidos y determinante en el
producto final escrito (Guber, 2005).
 41

3. La produccin de nuevos modos de hacer etnografa, que implican nuevos

recursos escriturales que permiten una exposicin deslocalizada por lo menos
parcialmente de la voz impersonal de un antroplogo escritor.

Como aspectos negativos, podramos mencionar:

En suma, si bien la etnografa posmoderna introduce en el diseo antropolgico una

instancia de reflexividad, que ha permitido el abandono de una prctica etnogrfica
realista, as como ha posibilitado nuevos estilos de escritura y una vigilancia
epistemolgica de nuestras propias formulaciones tericas, por otro lado, y en su
forma ms radical, corre el peligro de irreflexividad en otras instancias de validacin,
as como de ensimismamiento en una postura epistemolgica relativista incapaz de
dialogar con otras disciplinas que no manejen sus mismos cdigos.

Siendo los criterios de validez y confiabilidad el correlato operativo del concepto de

objetividad cientfica, no es de extraar la dificultad que la antropologa ha
encontrado a la hora de reflexionar sobre los mismos, ms all de que stos siempre
deban ser reformulados, dada la naturaleza de la investigacin cualitativa. Segn
Roxana Ynoub (2007), a diferencia de los diseos experimentales, cuyo objetivo es
principalmente correlacionar variables, las investigaciones interpretativas suponen la
comprensin de los fenmenos a travs de la profundizacin en la perspectiva del
otro y de los fenmenos culturales en sus contextos naturales.

La emergencia y flexibilidad del diseo cualitativo no seran una consecuencia de la

falta de rigurosidad cientfica, sino que estaran vinculadas a la naturaleza de su
objeto de estudio, las relaciones de significacin, que exigen, siguiendo a Taylor y
Bogdan (1987), la utilizacin de una metodologa de carcter flexible (comienza con
interrogantes vagas que luego se van desarrollando), holstica (no reduce su objeto
a variables, sino que lo considera como un todo) y humanstica (intenta comprender
a los sujetos dentro de sus propios marcos de referencia)9. Esto no exime de todas
maneras de una reflexin y vigilancia de la validez y confiabilidad en las
metodologas cualitativas, problemas que en el debate cualitativo-cuantitativo han
generado un amplio espectro de crticas, enfoques y reformulaciones.

El problema de la validez nos traslada a los orgenes del pensamiento cientfico y la

necesidad de normativizar los modos de hacer ciencia a travs del mtodo
experimental. En su forma ideal el mtodo cientfico debe cumplir aquellos requisitos
formulados para el mtodo experimental, principalmente a travs de los criterios de
validez y confiabilidad.

Se dice que existe validez interna cuando existe control de las variables que
intervienen en el experimento, de modo que la relacin causa-efecto no se
encuentre contaminada o interferida por otros factores. Por otro lado, se dice que
tenemos validez externa o ecolgica cuando los resultados obtenidos por el
muestreo pueden ser extrapolados al conjunto de la poblacin que se toma como
objeto de estudio, lo cual implica la capacidad de generalizacin inferencia
estadstica de por medio. Para ello es necesario cumplir con los criterios de
representatividad, que implican una relacin analgica entre muestra y poblacin.
Por ltimo, tenemos el criterio de confiabilidad (reliability), que involucra la capacidad
de replicabilidad de la tcnica, de poder obtener los mismos resultados aplicando la
 42

tcnica a un mismo objeto. Implica estabilidad y consistencia, independientemente

del investigador o del contexto. Estos tres criterios validez interna, validez ecolgica
y confiabilidad son el soporte que asegura una relativa objetividad en torno a los
datos cientficos obtenidos mediante el mtodo experimental.

El traslado del mtodo cientfico al estudio de los hechos sociales supuso todo un
problema, por cuanto en ciencias sociales resulta difcil aislar y controlar variables
intervinientes, as como manipular variables en general, adems de que no es del
todo pertinente extrapolar resultados de un individuo a otro sin tomar su contexto.
Siguiendo a Hammersley (1989), las respuestas de los investigadores cualitativos
ante esta situacin han sido: i. Plegarse a los criterios de validez y confiabilidad de la
concepcin heredada, ii. Proponer nuevos criterios que se adecen a la
metodologa propuesta y al referente emprico abordado, iii. El rechazo de todo
criterio de evaluacin, dada la propia naturaleza de la investigacin cualitativa.

La segunda de estas posturas a la que nos adherimos en este trabajo supone una
reformulacin de los criterios de validez y confiabilidad, pero en clave cualitativa, que
pretende escapar de cualquier intento de imitacin o copia. En el caso de la validez
interna, los intentos de fijar nuevos criterios implican una readaptacin a las
caractersticas de la investigacin cualitativa, a travs de la estandarizacin y
explicitacin de criterios, que en muchos casos los investigadores formulaban en
forma tcita o implcita en sus procedimientos. Tenemos, por ejemplo, los
numerosos chequeos de validez (vinculados a la credibilidad de los informantes), la
validez terica (presentar aquellos datos que no se adecan a la teora o hiptesis
propuesta), el anlisis de la reflexividad (anlisis de la relacin investigador-sujeto de
investigacin), el estudio de la reactividad (incidencia del investigador sobre el
campo).

Dado que en los estudios cualitativos el foco no es puesto en las relaciones

explicativas (causaefecto), sino en las relaciones de significacin (las relaciones
entre una prctica y el sentido adjudicado por los actores a la misma), la
contaminacin de las conjeturas realizadas por el investigador no ser la misma, ya
que no se trata de relaciones entre variables, sino relaciones establecidas entre
campos semnticos o sistemas simblicos. Esto implica el acercamiento a la validez
interna en otros trminos, donde no se enfatiza en el control de las variables, sino en
el conocimiento de los factores contextuales y las interpretaciones intervinientes,
tanto de los sujetos estudiados como del propio investigador y sus interpretaciones
en cuanto actor social perteneciente a sus propios sistemas socioculturales. En el
caso de la validez externa, nos enfrentamos a la capacidad que tiene el caso
estudiado de ser representativo de un universo ms amplio (ms all de las
consideraciones intrnsecas que puedan motivar el estudio del caso).

Por cuanto la capacidad de representatividad involucra las elecciones de muestreo,

en los estudios cualitativos la modalidad de seleccin de los sujetos responder en
modo general al tipo de diseo emergente que esta clase de investigacin supone.
La estrategia cualitativa de produccin de datos es recursiva, el investigador va
avanzando conforme a la informacin que produce y analiza, y as, decide
los prximos pasos a seguir. El investigador cualitativo va disponiendo en vivo, a
partir de lo previsible y lo no previsto, los alcances de la seleccin. La muestra
 43

cualitativa aborda desde lo intensivo las caractersticas de la calidad de los

fenmenos, desatendiendo su generalizacin cuantificable y extensiva.

El muestreo es entonces abierto, y depende del desempeo en la aplicacin de

campo. Va emergiendo a medida que avanzamos en la investigacin, y de acuerdo
con criterios intencionales y tericos, vinculados no a variables, sino a categoras
conceptuales que construimos a medida que estudiamos los campos semnticos de
nuestro referente emprico. Las muestras cualitativas son pequeas, dif ciles de
descontextualizar, deliberadas, no totalmente preespecificadas, orientadas por la
teora, y evolucionan a medida que el trabajo transcurre.

El criterio de generalizacin no es un asunto primario, y se sustituye generalmente

por el de transferibilidad, por cuanto los estudios cualitativos permiten al lector
realizar inferencias a otros grupos o fenmenos a travs de descripciones ricas que
hagan posible hacer comparaciones contextualizadas.

Se trata de una induccin analtica, al decir de Florian Znaniecki, o de un muestreo

terico, desde la teora fundamentada. Desde la teora fundamentada. En cuanto a
la confiabilidad, tampoco resultan pertinentes los criterios utilizados por las
metodologas cuantitativas (test-retests, test paralelos, etctera), siendo la fiabilidad
sustituida por criterios relativos a la dependabilidad del contexto, a travs de
variaciones en los modos de interrogar, de observar y de recolectar datos. En el
mtodo etnogrfico el tema de la confiabilidad nos lleva a la conocida controversia
Freeman-Mead, cuando, poco despus del fallecimiento de la clebre antroploga,
Derek Freeman publica una lapidaria crtica a sus observaciones de campo en
Samoa, contradiciendo la imagen turstica, amable y apacible (Reynoso, 1993) que
Margaret Mead haba descrito para la cultura samoana y la adolescencia de sus
jvenes pberes. Ms all de las vicisitudes personales y las polmicas, la
controversia Freeman- Mead pone en la mesa el problema de qu tan confiables
resultan las observaciones etnogrficas, siendo que distintos etngrafos pueden
llegar a conclusiones radicalmente distintas sobre una misma cultura o un mismo
pueblo.

Siguiendo a Martnez Migulez (2006), la confiabilidad resulta un requisito complejo

para las investigaciones cualitativas, dada la imposibilidad de que, por ejemplo, dos
etngrafos repitan exactamente la misma investigacin, sin que existan variaciones
de contexto o aquellas propias del investigador, en cuanto instrumento interpretativo
y reactivo del trabajo de campo.

Nos parece adecuado defender una concepcin multitcnica del mtodo etnogrfico,
sin menospreciar la importancia de lo cualitativo y la observacin participante en el
trabajo de campo antropolgico.

Tambin abordamos el tema de la validez y la confiabilidad, adhirindonos a una

reformulacin en clave cualitativa, a fin de lograr una explicitacin y un refinamiento
mayores de los mtodos y tcnicas de recoleccin, anlisis y exposicin de los
datos. Creemos que el etngrafo debe estar al tanto del debate, y debe asumir
posturas explcitas en torno a estos problemas, reduciendo los riesgos de sesgos y
contaminaciones en el trabajo de campo. En cuanto a la reflexividad, desarrollamos
brevemente su emergencia, as como expusimos su importancia como herramienta
 44

metodolgica, buscando integrar la misma no slo a los criterios de validez

expositiva, sino tambin a los de validez operativa y emprica, sin por ello caer en un
uso relativista de la misma. Tambin creemos que, en su sentido amplio, la
reflexividad debe informar sobre la lgica del campo cientfico en toda su extensin,
y que todo investigador cientfico tiene que asumir cierto grado de vigilancia
epistemolgica de su prctica, si buscamos investigadores crticos y reflexivos,
comprometidos ticamente, que sean capaces de comprender su lugar en el mundo
acadmico, cientfico y social.

Captulo 1: qu es la etnografa?

La etnografa (o su trmino cognado, observacin participante) simplemente es un

mtodo de investigacin social, aunque sea de un tipo poco comn puesto que
trabaja con una amplia gama de fuentes de informacin. El etngrafo, o la etngrafa,
participa, abiertamente o de manera encubierta, de la vida cotidiana de personas
durante un tiempo relativamente extenso, viendo lo que pasa, escuchando lo que se
dice, preguntando cosas; o sea, recogiendo todo tipo de datos accesibles para poder
arrojar luz sobre los temas que l o ella han elegido estudiar. En muchos sentidos la
etnografa es la forma ms bsica de investigacin social.

En lo que respecta a la etnografa, ni el positivismo ni el naturalismo son

completamente satisfactorios. El naturalismo se mueve dentro de una amplia gama
de corrientes filosficas y sociolgicas: el interaccionismo simblico, la
fenomenologa, la hermenutica, la filosofa lingstica y la etnometodologa. De
acuerdo con lo que dicen los naturalistas, el valor de la etnografa como mtodo de
investigacin social se funda en la existencia de dicha variedad de
padrones culturales -ya sea dentro de una misma sociedad o entre sociedades
diferentes-y en su relevancia para entender procesos sociales. La etnografa explota
la capacidad que cualquier actor social posee para aprender nuevas culturas, y para
alcanzar la objetividad a la que lleva este proceso.

En conclusin, el naturalismo presenta la etnografa como el mtodo preeminente, si

no exclusivo, de investigacin social. Ello es as porque cualquier predicado sobre el
comportamiento humano requiere que entendamos los significados sociales que nos
informan sobre aqul. La gente interpreta los estmulos en trminos de tales
 45

significados, no responden meramente ante el ambiente fsico. Tal comprensin

requiere que aprendamos la cultura de aquellos a quienes estamos estudiando.
En sociologa, el naturalismo surgi como una reaccin contra el crecimiento de la
tradicin que investigaba a travs de cuestionarios, con la intencin de construir un
paradigma alternativo, diseado para proteger de la crtica positivista la etnografa y
otras tcnicas cualitativas. El pionero en las dcadas de los 40 y 50 fue Herbert
Blumer (Blumer, 1969), y en los aos 60 esta tendencia fue reforzada por el
renacimiento de la sociologa interpretativa. Incluso dentro de la antropologa, donde
la etnografa siempre ha sido el principal mtodo de investigacin, se ha producido
una tendencia similar, aunque menos intensa, hacia el establecimiento de varias
tradiciones de investigacin.

Hemos visto cmo el positivismo y el naturalismo hacen referencia a esta cuestin

de maneras muy diferentes. Para el positivismo el objetivo es descubrir leyes
universales o al menos elaborar explicaciones acerca de fenmenos particulares
formuladas en trminos de leyes universales. Por otra parte, para el naturalismo, la
nica tarea legtima es la descripcin cultural. Debera quedar claro que no
entendemos la etnografa como un paradigma alternativo a la investigacin
experimental, de encuestas o documental. Ms bien se trata simplemente de un
mtodo con unas ventajas y desventajas especficas a pesar de que, debido a la
influencia del positivismo, sus virtudes hayan sido en gran medida subestimadas.
Por muchos cientficos sociales. Hemos examinado dos lgicas contrastadas de
investigacin social y sus implicaciones para la etnografa.

Ni el positivismo ni el naturalismo nos proporcionan una estructura adecuada para la

investigacin social. Ambos desconsideran su reflexividad fundamental, el hecho de
que hacemos parte del mundo que estamos estudiando, y que no hay cmo escapar
a la inevitabilidad de confiar en el conocimiento del sentido comn y en mtodos de
investigacin basados en el sentido comn. Toda investigacin social se basa en la
capacidad humana de realizar observacin participante. Actuamos en el mundo
social y somos capaces de vernos a nosotros y nuestras acciones como objetos de
ese mundo.
 46

Mdulo 3

RHAUME, DIMENSIONES EPISTEMOLGICAS DE LAS RELACIONES ENTRE

TORA Y PRCTICA

Hablar de anlisis clnico es evocar, entre otras, cuatro grandes "imgenes" o

modelos de prcticas profesionales y modos de produccin de conocimiento. La
clnica mdica -La nocin de "clnica" refiere bastante directamente a la "clnica
mdica", en el sentido preciso del saber mdico que se desarrolla en el contacto
directo con los "enfermos. Este mtodo clnico de produccin del saber mdico es
bien diferente del saber biomdico "moderno", fundado al principio sobre una gestin
cientfica de produccin de conocimientos tal que se la puede desarrollar en las
ciencias naturales (biologa, qumica, fsica). Este modo de construccin del saber
biomdico, bsico o aplicado, domina largamente ahora la escena mdica.

Se construye habitualmente por fuera del nexo clnico, La psicologa clnica- El

anlisis clnico hace pensar, tambin, en toda la tradicin de la psicologa clnica,
donde la psicoterapia es una de las formas ms tpicas. Se trata, entonces, del saber
acerca de la persona humana y su desarrollo, construido sobre la base del contacto
entre el psiclogo y su "cliente/paciente.

La investigacin-accin -El anlisis clnico se acerca igualmente a la investigacin-

accin. En la tradicin de la "investigacin-accin", iniciada por Kurt Lewin en
psicologa social, la formacin del saber cientfico es inseparable de la prctica
social. Se puede contrastar esta tradicin de investigacin con la de la psicologa
social experimental, elaborada siguiendo las caractersticas del mtodo de las
ciencias naturales en el laboratorio. Se encuentra all la misma distancia que existe
 47

entre la psicologa clnica y la psicologa experimental. La consulta organizacional -El

anlisis clnico puede ser asociado, por ltimo, a otro sector de prctica y de
produccin del conocimiento: la consulta organizacional.

Esta se ha desarrollado, principalmente, en Amrica del Norte, dentro de la tradicin

Lewiniana de la investigacin-accin. El repaso rpido de estas grandes tradiciones
de prctica, nos permite extraer un cierto nmero de rasgos a retener que pueden
contribuir a definir lo que sera un anlisis clnico en ciencias humanas y sociales. El
anlisis clnico es una gestin de investigacin, basada en una relacin dialctica
entre la teora y la accin: la elaboracin terica se desarrolla a partir de estrategias
orientadas a solucionar los problemas de accin que la gente vive. Recprocamente,
la accin es de algn modo la base de referencia y una fuente de validacin de la
teora. El anlisis clnico se basa en la relacin e interaccin particular entre el
investigador y la poblacin a la que la investigacin va dirigida.

El anlisis clnico apunta a la construccin de un saber acerca de la accin social,

dando a esta ltima expresin el significado de "toda conducta individual o colectiva
inscrita dentro de relaciones sociales histricamente situadas. Por ltimo, el anlisis
clnico da lugar a la elaboracin de un saber sobre el proceso mismo de interaccin
o de intervencin, establecido entre el investigador interviniente y las personas o
grupos en los que l interviene. Estos cuatro rasgos ponen el acento sobre la
relacin del anlisis clnico con la intervencin y la accin, el cual apuntara as, a
producir conocimientos que puedan ayudar a hacer ms eficaz la prctica. La larga
tradicin etnogrfica, tanto en antropologa cultural como en sociologa (la "primera
escuela de Chicago"), toma tambin el aspecto de un "anlisis clnico", en el sentido
de una relacin concreta entre un investigador y una poblacin determinada, de un
esfuerzo de comprensin de los puntos de vista expresados por la gente "estudiada"
a propsito de su cultura y de las relaciones sociales establecidas entre ellos.

El mtodo biogrfico, las historias de vida y la observacin participante se relacionan

con el anlisis clnico, en lo que refiere a la implicacin del investigador en su
relacin con la poblacin estudiada, tomada de una situacin de accin especfica.
El anlisis etnogrfico apunta ms a comprender que a contribuir a poner en regla
los problemas, o a volver eficaz la accin. El anlisis clnico se inscribe en el amplio
 48

espectro de enfoques, mtodos y tcnicas. Citemos las que hemos tratado:

investigacin clnica mdica, psicologa clnica, investigacin-accin, consulta
organizacional, enfoque etnogrfico, del cual en particular se trataron los mtodos de
historias de vida y observacin participante.

EL ANLISIS CLNICO EN CIENCIAS HUMANAS

Eugne Enriquez

Un trabajo de este tipo, en comn, que procura hacer surgir al sentido (y al no

sentido) y por consecuencia al cambio, parece particularmente atractivo. Y no soy
yo, que defiendo desde hace tiempo a la psicosociologa y la sociologa clnica,
quien dira lo contrario. Pero es indispensable profundizar en el problema. En efecto,
las otras aproximaciones (psicolgica, antropolgica, sociolgica) que no quieren ser
clnicas, son percibidas, de hecho, de manera negativa, como objetivantes,
reificantes, clasificatorias, modelizantes, y que dejan escapar lo que es el pulso de la
vida.

Podemos igualmente adelantar, sin equivocarnos mucho, que una sociologa

fundada sobre paradigmas de determinacin social global (ej.: la sociologa de P.
Bourdieu), que trata de explicar el sistema social y su funcionamiento con la ayuda
de algunas variables simples, an cuando puedan ser cruzadas (ej.: la sociologa de
T. Parsons) o incluso una sociologa de tipo cuantitativo, tienen todas la pretensin
de mostrar y demostrar todos los engranajes de una sociedad, en la cual nuestro rol,
en tanto que sujeto actuante y pensante de manera autnoma, sera casi nulo.

Es por eso que, en lugar de oponer continuamente los mtodos clnicos y los
mtodos objetivos, ser interesante ver en qu medida se excluyen, pero tambin en
qu medida pueden ayudarse recprocamente. Las aproximaciones que se dicen
neutras favorecen la explicacin (explicar quiere decir etimolgicamente desplegar),
 49

es decir, cuando ello es posible, la bsqueda de causas mltiples y no de una nica

causa (la investigacin causal dej en el olvido -por lo menos podemos esperarlo- a
la causalidad en "ltima instancia", apela a la multicausalidad, la sobredeterminacin
y la causalidad circular), y cuando esto se vuelve muy difcil, la elaboracin de leyes
o de regularidades.

Las aproximaciones clnicas favorecen la comprensin (como lo ha demostrado

Dilthey, Weber, Scheler), dicho de otra manera, la aptitud de simpata, de empata,
de comprensin del interior de eso que pasa en el exterior y que tiene siempre eco
en uno mismo, a condicin de ser sensible y no resistirse, que permite el
advenimiento progresivo del sentido e igualmente la interpretacin que permite salir
de la confusin, la amalgama, y que da a cada uno la posibilidad de situarse en su
sexo, generacin y grupo social.

La reflexin que evoco remite a una experiencia intra e interpsquica, en la que la

subjetividad del sujeto est totalmente comprometida. Es un modo de pensar, donde
lo vivido y lo sentido encuentran su lugar junto a la actividad racional. Slo esta
reflexin permite la reflexividad, es decir, la facultad del pensamiento de retornar
sobre s mismo y aprehender las condiciones de creacin de la reflexin.

Este trabajo, como he sealado, no se puede hacer solo. El otro est siempre
presente. El lenguaje nos invita a la intercomunicacin, y as a pensar nuestro propio
pensamiento, teniendo en cuenta la actividad "espiritual" del otro y los
cuestionamientos que se presentan sobre nuestro discurso, y las razones de su
creacin.

En todo trabajo de formacin, investigacin e intervencin, somos solicitados en

esos diferentes aspectos. Tratemos de hacer a los especialistas de las ciencias
humanas seres ms vivos; si hacemos eso, tanto las ciencias humanas como sus
especialistas, sern ms apreciados.
 50

HACER UNA HISTORIA DE VIDA: DECISIONES CLAVE DURANTE EL

PROCESO DE INVESTIGACIN

El mtodo biogrfico tambin conocido como el mtodo de las historias de vida

se ha consolidado, en el contexto de las ciencias sociales iberoamericanas, como
una alternativa metodolgica acadmicamente legtima, si bien comparativamente
poco utilizada. En este sentido, existen, en castellano, textos destacados que
abordan sus aspectos epistemolgicos, tico-polticos, histricos, tericos y
metodolgico-tcnicos
.
Qu es el mtodo biogrfico?

Lo primero que podra decirse es que no es el nico. En efecto, el mtodo biogrfico

es una de las opciones cualitativas que los/as investigadores/as tienen a su
disposicin.

Para presentar esta cuestin, creo que resulta til distinguir entre metodologas,
mtodos y tcnicas. Sugiero preservar el trmino metodologa para las diferentes
alternativas a la (obsoleta) distincin cualitativo/cuantitativo (Bassi, 2014a). As,
habr tres tipos de metodologas las cualitativas, las cuantitativas y las mixtas,
que se diferencian por su modo de comprender y abordar la realidad social.

Mtodo puede utilizarse as para denominar las diversas estrategias que, dentro de
cada metodologa, existen (o habrn de existir). Dentro de las opciones cualitativas:
anlisis del discurso, teora del actor-red, enfoque narrativo, mtodo etnogrfico,
investigacin- accin participativa, sistematizacin de experiencias, mtodo
documental, teora fundamentada, etc.

Volviendo a los mtodos disponibles en la actualidad y respecto de ellos, el mtodo

biogrfico parece distinguirse claramente. A excepcin del enfoque narrativo (con el
que guarda, como ser ver, ciertas similitudes), ninguno aparenta confundirse con l.
Claro, esos parecidos y apariencias se disuelven cuando se intenta una definicin:
en ese momento, los lmites claros empiezan a difuminarse. Veamos.

El mtodo biogrfico (Pujadas, 1999/2002, p. 13) es un trmino relativamente

moderno y resulta til en tanto permite englobar bajo un mismo rtulo intentos muy
dispares a nivel terico y metodolgico, adems de alejados geogrfica y
temporalmente; y, por ello, muy poco sumisos a un intento inclusivo de este tipo. No
slo que muchos/as autores/ as no coincidiran en llamar mtodo biogrfico a ese
conjunto de tradiciones, adems el trmino ni siquiera exista en la segunda mitad
del siglo XIX, cuando algunos/ as estadounidenses se abocaban a retratar, bajo una
luz benvola y mediante coloridas biografas de diversos jefes indgenas, a quienes
acaban de conquistar y sojuzgar.
 51

En definitiva, como en el caso del pasado que nos cuenta la Historia y de la

realidad que reflejan las historias de vida, las vicisitudes histricas de un
enfoque tan polidrico como el (que me empeo en llamar) mtodo biogrfico, no
pueden ser reducidas a un relato simple y consistente. Sera se un relato ms
propio de la (re)construccin, mitolgica y a posteriori, de un pasado ordenado y sin
aristas por limar, un relato como el de los/as fundadores/as la Wundt y su
laboratorio seminal (Danziger, 1979; Harris, 1999). Pero, en el caso del mtodo
biogrfico, existen demasiadas discontinuidades, divorcios, separaciones,
diferencias, distancias (fsicas tambin, no slo tericas), ignorancias mutuas,
desfases temporales y objetivos dispares como para poder construir un relato pleno
de sentido. Como siempre, contar la Historia de una disciplina o de un rea de
conocimiento, supone torcer las historias para que se alineen y no desentonen en la
foto de familia.

A fines de este escrito, usar el trmino mtodo biogrfico para referirme a una
serie de tradiciones, tanto acadmicas como no acadmicas, que utiliza o ha
utilizado todo tipo de fuentes que aportan informacin de tipo personal y que sirven
para documentar una vida, un acontecimiento o una situacin social, haciendo
inteligible el lado personal y recndito de la vida, de la experiencia, del
conocimiento. As, en l tienen cabida todos los enfoques y vas de investigacin
cuya principal fuente de datos se extrae de biografas, material personal o fuentes
orales () (Bolvar y Domingo, 2006, p. 4, las cursivas son mas).

Desde esta perspectiva, la historia asume un rol vital: en un sentido fuerte, el m -

todo biogrfico, como he dicho antes de las ciencias sociales, es su historia. Es por
ello que recomiendo a los/as lectores/as interesados/as la lectura de las obras que,
en castellano y sistemticamente, se han ocupado del asunto, particularmente, los
textos de Jorge Aceves Lozano (1993), Jorge Baln (1974), Antonio Bolvar y Jess
Domingo (2006), Jos Miguel Marinas y Cristina Santamarina (1993) y Jos Pujadas
(1999/2002).

Estos textos repasan el recorrido histrico del mtodo (un recorrido a tres bandas:
Estados Unidos, Europa y Latinoamrica), reseando sus autores/as clave y obras
seeras, adems de, claro, sus aspectos epistemolgicos, tericos y metodolgicos
esenciales.

Partir de la dificultad para definir el mtodo biogrfico, ms fcilmente

comprensible, como he dicho, si se atiende a su carcter histrico: El carcter
multifactico de esta metodologa y las diversas tradiciones en las que se sustenta
han dado lugar a una multiplicidad terminolgica (Bolvar y Domingo, 2006, p. 5).
As, hasta el momento, he utilizado el trmino mtodo biogrfico para englobar
genricamente a expresiones tan diversas como la biografa, la autobiografa
(formas, ambas, cercanas a la literatura), el relato biogrfico o la historia de vida.

A pesar de ello, en el marco de las ciencias sociales se suele seguir la distincin

hecha por Denzin que reserva el trmino relato biogrfico (life story) para la
narracin biogrfica de un sujeto o para una historia de vida tal como la persona
que la ha vivido la cuenta e historia de vida (life history) para el estudio de caso
referido a una persona y que incluye su relato biogrfico as como tambin otro
tipo de informacin o documentacin adicional
 52

Por otra parte, la forma es decir, qu puede incluirse como documento personal
para enriquecer una historia de vida es virtualmente infinita y en buena medida
dependiente de las necesidades, creatividad y posibilidades concretas de los/as
investigadores/ as. En la actualidad, si bien es poco probable, en algunos casos,
contar con, por ejemplo, cartas o fotografas en papel, s es esperable que pueda
accederse a correos electrnicos, fotos en archivos digitales y toda la gama de
registros derivados del uso por parte del/de la informante de las redes sociales e
internet en un sentido general.
Esto, claro, adems de documentos de ms larga historia y de uso convencional en
ciencias sociales: registros oficiales de diverso tipo (como partidas de nacimiento),
legajos educacionales o laborales, etc. De este modo, ms que estarse reduciendo
la cantidad y el tipo de documentos secundarios, como quizs podra pensarse, lo
que sucede es que estn, en tanto expresin de una forma de vida, cambiando.
As, una historia de vida ser, como mnimo, un trabajo analtico a partir de un relato
biogrfico escrito o verbal obtenido a pedido de un/a investigador/a y que puede
y suele incluir documentos personales como fuentes de informacin
complementarias.

Se asocian al mtodo biogrfico una serie de ventajas (Pujadas, 1999/2002, pp. 44-
45): riqueza y profundidad de la informacin, posibilidad de generar hiptesis
tericas (en el mismo sentido que el postulado por la teora fundamentada), facilidad
para evaluar in vivo todas las variables que determinan el comportamiento del
individuo, equiparacin y rebasamiento de todas las informaciones que pudieran
obtenerse por otras tcnicas ms conservadoras, posibilidad de representatividad a
travs de las biografas cruzadas (como en el clsico de Oscar Lewis, Los hijos de
Snchez, 1961/2012) o a travs de la estrategia de saturacin terica (en la que me
detendr ms adelante), contraste de resultados obtenidos por otros mtodos e
ilustracin vvida de un caso.

De las ventajas mencionadas quiero detenerme en dos: la riqueza y profundidad de

la informacin y la posibilidad de generar hiptesis tericas.

La primera ventaja se inscribe en una ms general, tradicionalmente asociada a

las metodologas cualitativas: en tanto los/as informantes no son constreidos/as a
responder en unos trminos limitados y predefinidos (como lo haran en una
encuesta de tems cerrados), la informacin derivada es consecuentemente ms
detallada, rica y libre (en el sentido de ms abiertamente configurada por el/la
informante). En efecto, dado que el ncleo duro de una historia de vida est
constituido por un largo y minucioso relato en primera persona de alguien acerca de
su propia vida, es esperable que el emergente est ms directamente ligado a la
vivencia segn el/la informante la articula y comunica. Tambin es ms probable que
dicho emergente contenga ms detalles y matices, es decir, sea ms profundo, al
tiempo que ms amplio temticamente.

As, una primera razn para hacer una historia de vida sera poder acceder a un
tipo de informacin que improbablemente podra ser producida mediante
metodologas ms estructuradas y que supongan una relacin ms superficial entre
investigador/a e informante.
 53

La segunda ventaja generar hiptesis tericas est directamente vinculada a

dos cuestiones centrales para el mtodo biogrfico: su relevancia para la ciencia
social y la cuestin de la representatividad. Dos cuestiones, a su vez, vinculadas
entre s, pero que no son exactamente lo mismo.

Si los relatos de vida (y, claro est, las autobiografas), nos interesan, no es
porque sean historias personales (con las que no tenemos nada que hacer),
sino porque estas historias personales no son sino el pretexto para describir
un universo social desconocido. A travs de los ojos del narrador, no es a l a quien
queremos mirar, sino al mundo; o, con ms precisin, a su mundo [as] al
representar las historias de la vida individual, el mtodo biogrfico pretende acceder
a la realidad de la vida de los agregados sociales (estratos, clases, culturas, etc.)
el valor del mtodo biogrfico para la ciencia social, de su ubicacin en un espacio
paradigmticamente psicosocial, es decir, fronterizo entre el espacio individual y la
estructura social.

Es evidente que, desde este punto de vista, una historia de vida se vuelve relevante
si aborda un problema de la estructura social y no solamente una inquietud (con
todo lo acuciante que sta pueda ser para una persona particular). As, puede
pensarse una historia de vida como un pretexto para investigar otras cosa: en
esa posibilidad reside, justamente, la relevancia del mtodo biogrfico para la
ciencia social.

No resulta relevante hacer la historia de vida de cualquier persona (con todo lo

interesante que sta pueda ser). En una investigacin concreta (habitualmente en
su proyecto y ms especficamente y en el apartado fundamentacin,
contextualizacin o formulacin del problema), debe poder mostrarse en qu sentido
la historia de vida que se pretende componer ilustra, representa o se vincula a un
problema de la estructura social. Es decir, la vida en cuestin (al menos algunas
de sus aristas) debe aludir a algo diferente de s misma.

En definitiva, la historia de vida debe poder comprenderse y presentarse en trminos

tericos, es decir, debe poder ser leda a partir de un cierto punto de vista terico
o de cierta teora especfica. De ah aquella ventaja del mtodo biogrfico a la que
alud generar hiptesis tericas, aunque yo preferira decir que, ms que una
ventaja, se trata de un requisito: que la historia de vida pueda ser comprendida
desde una teora o puesta en sus trminos. De ese modo, podr sacarse la historia
de vida del espacio de la ancdota colorida y se la har hablar a la ciencia social
en el idioma que entiende: la teora. Del xito de esa maniobra, entiendo, depende el
xito de una historia de vida en tanto algo ms que una buena historia y la
posibilidad de legitimarse dentro de una ciencia social que, en general, pide ms que
ancdotas: pide regularidades, generalidades y, puestos/as a pedir, pide incluso
leyes! Para terminar, dir que considero difcil poder justificar sobre todo en
entornos acadmicos terica y metodolgicamente conservadores una historia de
vida que no cumpla este requisito.

De hecho, Marinas y Santamarina (1993, pp. 9-10) se refieren a la relacin

investigadores/ as-informantes como un valor del mtodo biogrfico en contraste con
la distancia positivista: El proceso de investigacin social exige la toma de
conciencia () de la implicacin de quien investiga en la tarea de formular la
 54

identidad de lo investigado. Franco Ferrarotti (en Marinas y Santamarina, 1993, p.

121) propone una salida ingeniosa y honesta: argumenta que el objeto de estudio no
es el/la informante foco de la investigacin, sino la relacin entre l/ella y el/la
investigador/a. Los relatos de vida () no tienen un autor, sino dos: el narrador, pero
tambin el investigador.

La historia de vida es, sobre todo, el producto de un encuentro, es el resultado

de una seduccin mutua, una historia de amor. () Relata la culminacin y
desenlace de un encuentro entre dos personas que se atraen la una a la otra,
desarrollan una mutua confianza y donde cada una de ellas integra la posicin
afectiva de la otra en su vida cotidiana. () Por eso, el investigador tiene problemas
a la hora de realizar su anlisis, ya que debe objetivar y traducir a trminos
cientficos lo que es, en primera instancia, un encuentro humanos, donde los lmites
del yo y l se funden como en una relacin amorosa.

Todo esto alude, en ltima instancia, a la dimensin dialgica de toda investigacin

(Bajtn, 1979/1998; Sisto, 2008), es decir, al hecho de que se trata de procesos
intersubjetivos y situados de construccin, realizados a travs de y en el lenguaje.
Desde este punto de vista, los hallazgos de una investigacin en este caso, la
historia de vida en tanto informe de investigacin no puede entenderse al margen
de sus condiciones contingentes de produccin rol del/de la investigador/a
incluido que son las que, literalmente, producen esos hallazgos.

La exigencia de representatividad suele confundirse con lo que he presentado antes

(subapartado Relevancia del mtodo biogrfico para la ciencia social), sea, la
capacidad de poder comprender y presentar una vida en trminos tericos y poder
as contribuir a la ciencia social con algo ms que una historia colorida. Tratar de
mostrar que son stas dos cuestiones diferentes, aunque a menudo se presenten
como la misma.

La representatividad es un criterio metodolgico que alude a la relacin entre una

muestra y un universo. La idea (y aparentemente, lo ideal) es que la primera
represente (hable por) el segundo. As, segn el discurso metodolgico
establecido (Cottet, 2006, p. 185), las personas que efectivamente operan como
informantes resultan relevantes si y slo si representan a unas personas distintas
de s mismas (ntese que digo unas personas y no un problema de la estructura
social).

En el caso de las historias de vida habr que mostrar en qu medida la

generalizacin no es exigible o deseable (y, quizs, tampoco posible). Entiendo que
hay al menos cuatro lneas de respuesta:

i. Defender, en un sentido esencial (radical), que la generalizacin en ciencias

sociales no es posible, toda vez que sus objetos de estudio son histricos y
contingentes y slo hablan de s mismos;

ii. argumentar que es la comprensin y no la generalizacin la meta de la ciencia

social;

iii. sostener que un estudio intensivo y laborioso como el que supone componer una
 55

historia de vida es pragmticamente incompatible con la generalizacin; y,

finalmente,

iv. contraponer la falta de generalizacin a la profundidad de la informacin, es decir,

ofrecer un factor compensatorio que toma la siguiente forma: Lo s, mis
resultados no son generalizables y son idiosincrticos, pero proveen una informacin
sumamente rica y detallada de una parcela relevante del funcionamiento social.
Como fuere, y en el caso de que se quiera procurar cierta generalidad del conoci -
miento en el sentido contenido en la idea de representatividad, hay algunas
posibilidades.

En primer lugar, evidentemente, pueden tomarse muestras en base a estrategias de

muestreo probabilsticas: no hay obstculo terico-metodolgico ah, si bien,
errneamente, este tipo de muestreo se asocia slo a modelos cuantitativos. En todo
caso, dado el nivel de exigencia que para los/as investigadores/as supone componer
una historia de vida, considero poco realista proponer esta alternativa.

En una lnea similar (aunque de menor pedigr acadmico), se halla la saturacin

terica: Daniel Bertaux e Isabelle Bertaux-Wiame en su conocido trabajo acerca del
oficio de los panaderos de Pars (1980), proponan esta estrategia como forma de
eliminar el componente idiosincrtico del mtodo biogrfico y permitir la
generalizacin:

La saturacin es el fenmeno por el que, superado un cierto nmero de entrevistas

(biogrficas o no), el investigador o el equipo tienen la impresin de no aprender ya
nada nuevo () (Bertaux y Bertaux-Wiame, 1980, p. 156). El matrimonio Bertaux
considera que es este concepto el que fundamenta la validez de la perspectiva
biogrfica

Para ello, es importante que la(s) personas(s) seleccionadas (como informantes)

respondan a un perfil caracterstico y representativo del universo socio-cultural que
estamos estudiando; esto es, una persona integrada en su propio medio social

Jos Pujadas (1999/2002) sostiene que las historias de vida de caso nico
resultan poco interesantes a nivel analtico, ya que los autores parecen creer que
la historia habla por s misma y, por tanto, no necesita ser explicada o no deben
extraerse conclusiones de ella. A pesar de esto, el autor no considera esto
necesariamente como una debilidad.

As, las posibilidades quedan abiertas para quienes se embarquen en la

composicin de un historia de vida: tanto quienes opten por limitarse a presentarla
lo cual es ya, de por s, un trabajo considerable como quienes decidan hacer
algn tipo de anlisis terico, tienen tradiciones acadmicas disponibles en las que
apoyar (legitimar) sus decisiones. En trminos retricos, el efecto de esta maniobra
es que quienes deseen objetar, sea una historia de vida testimonial como una
analizada, debern tambin poder sostener su objecin frente a la tradicin en
que dicha historia de vida se enmarca. En definitiva, y desde una concepcin de la
ciencia en tanto una empresa eminentemente retrica (Billig, 1987), el foco se
desplaza de la correccin de las decisiones a, como he insistido, su justificabilidad
en contextos concretos.
 56

Han advertido de que los mtodos biogrficos narrativos, si bien permiten dar voz a
los agentes, son tambin unos dispositivos de saber y de poder y, como tales, a la
vez instrumento de dominio mediante el acceso al conocimiento de la vida (Bolvar y
Domingo, 1996, p. 3).

Segn est definido, el mtodo biogrfico est orientado al estudio de una vida
completa . De todas maneras y de acuerdo a los intereses especficos de los/as
investigadores/ as y de sus objetivos, puede, segn algunos autores, considerarse
slo una parte de ella, aunque esta opcin parece acarrear cierto disvalor. Dicen
al respecto Bertaux y Bertaux-Wiame (1980, p. 162):

Muchos investigadores, influidos por los relatos de vida publicados, que se

presentan casi siempre como relatos autobiogrficos completos, que cubren
todos los aspectos de la existencia y toda su duracin, deploran el carcter
incompleto de los relatos que ellos mismos recogen.

Mi distincin apunta a reservar el mtodo biogrfico para los casos en que lo que se
examina es la vida completa de una persona, en tanto sta resulta relevante en el
sentido que he defendido antes derivado de la idea de problema de la estructura
social de Wright Mills. En este caso, es toda una vida lo que se considera
relevante tericamente. En contraposicin, considero que el enfoque narrativo podra
abocarse a periodos especficos de la vida de una persona en tanto en stos
aparezca el problema de investigacin de inters para el/la investigador/a.

En definitiva, si se acepta esta distincin, el mtodo biogrfico sera pertinente

cuando la totalidad de la vida de una persona o, mejor, el rasgo que de ella se
considere ms notable o destacado, pero que aparece transversalmente en la vida
toda se considera como foco de la investigacin.

Las historias de vida suelen focalizarse en una o muy pocas personas

(histricamente y si no se diluyen las exigencias del mtodo, no ms de cinco, a no
ser que se trate de investigaciones de gran envergadura que suelen no ser
particularmente profundas), mientras que en el enfoque narrativo las unidades de
informacin pueden ser ms e, incluso, estar sujetas a criterios de representatividad
convencionales. Entiendo que esto se deriva de los requerimientos de trabajo de uno
y otro mtodo: mientras que el mtodo biogrfico suele focalizarse intensivamente
en una persona y, por tanto, requerir la realizacin de mltiples entrevistas y el uso
de documentos personales que cubran toda la vida de la persona considerada, el
mtodo narrativo suele ser igualmente intensivo, pero centrado en periodos ms
cortos y no contempla, en general (aunque no hay obstculo para ello), el uso de
documentos personales.

Es evidente que el mtodo biogrfico se halla en una regin fronteriza con la

literatura.

No slo por su dependencia del lenguaje algo que podra decirse de todo lo
humano, sino, sobre todo, por la relevancia que en ambas reas tiene algo muy
difcil de precisar: una buena historia. As, en el caso del mtodo biogrfico, a los
 57

criterios cientficos parecieran agregarse otros convencionalmente ajenos a la

ciencia social: los criterios estticos.

A diferencia de este caso, las historias de vida suelen escribirse en un tono personal
y directo que no pretende ocultar dichas condiciones de produccin (que son en
todos los casos, se reconozca o no, indiferenciables de los hallazgos): el/la
investigador/ a reconoce la particular posicin sociopoltica desde la que habla y no
procura ocultarla en ningn momento del proceso de investigacin, la escritura
incluida. Tampoco oculta que el informe final es tan suyo como del/de la
informante.

En el caso del mtodo biogrfico una exigencia no declarada es que las historias de
vida resultantes debes ser atractivas, interesantes, hasta cautivantes. Y en muchos
casos lo son: quienes leen historias de vida por primera vez al menos, en el caso
de los/as estudiantes a quienes se las he dado a leer suelen destacar que no
parecen ciencia.

Pujadas (1999/2002, pp. 45-46) repara en la dificultad a veces extrema de obtener

buenos/as informantes, dispuestos a colaborar y con una buena historia que
contar . Quizs por ello este autor introduce algunas caractersticas deseables en el
(sujeto) objeto de la investigacin, que pueden resultar llamativas dentro de modelos
ms conservadores. Por pedir, pide Pujadas que el informante sea brillante,
genuino, sincero, que se explique con claridad e introduzca en el relato elementos
amenos, que sea autocrtico.

En cualquier caso, la tcnica de produccin ms utilizada ha sido la entrevista.

Pero no cualquier tipo entrevista, en tanto sta debe ser coherente con las bases
epistemolgicas y tericas del mtodo.

Una historia de vida no es una entrevista en profundidad sino la narracin de toda la

historia vivida por una persona tal como a ella le va saliendo en mxima
espontaneidad. Por esto es necesaria para el sujeto la mayor libertad posible
de expresin. El investigador ha de limitarse a provocar y facilitar la
espontnea narracin del sujeto.

Lo que es ms importante retener es que, muy frecuentemente, las informaciones

ms cruciales, las pistas ms significativas para una investigacin, las
obtenemos en esas situaciones de distensin posteriores a la realizacin de
una sesin formal de encuesta. Esos momentos de charla informal, frente a
una cerveza o a un caf, son tan importantes como la encuesta en s misma.

Es poco probable que una sea suficiente.

A estas dos fuentes bsicas y casi exigibles de informacin suelen agregarse lo
que yo llamo apuntes etnogrficos: toda la serie de observaciones ms o menos
anecdticas en el sentido de no sistemticas realizadas durante los contactos
entre investigadores/as e informantes, que enriquecen la historia de vida y que
pueden incluir: la apariencia del/de la informante, la descripcin de sus espacios de
residencia y circulacin cotidiana, la resea de sus seres significativos, algunos
datos de su trabajo o grupos con que interacta, etc. Estas observaciones pueden
ser ms o menos fortuitas (derivadas nicamente del hecho de que
 58

investigadores/as e informantes pasan tiempo juntos/as) o estar intencionalmente

provocadas, por ejemplo, planificando un da de visita al barrio en que el/la
informante vive o a un lugar en el que l/ella pasa habitualmente su tiempo de ocio
(biblioteca, bar, plaza, etc.).

En cualquier caso, no debe perderse de vista que la lectura terica es siempre una
hiptesis de la que, ms que mostrar su verdad, debe poder mostrarse su
plausibilidad.

Dicho de otro modo, el anlisis debe poder ser defendido a partir del relato y de los
documentos personales, pero no como una lectura ltima o representativa de los
datos , sino como una lectura que pueda legtimamente sostenerse a partir de ellos.
A este respecto y en la lnea de lo que defiende Pujadas (1999/2002), lo importante
sera justificar las decisiones tomadas a lo largo del proceso de investigacin, es
decir, hacer transparente dicho proceso mediante la explicitacin de sus pasos,
incluido el anlisis terico, de manera de reducir la opacidad de la prctica cientfica.
En este sentido, creo que no deben tomarse precauciones adicionales a las que
se consideren pertinentes para cualquier proceso de investigacin ya que no veo por
qu los/as informantes de una historia de vida estaran ms inclinados/as a mentir
que en cualquier otro contexto de investigacin. Es, acaso, menos probable que
un/a informante mienta menos en un test o en una encuesta?

A pesar de esto, s hay algunos trucos metodolgicos, como la triangulacin de

informacin acudir a otros/as informantes, a los documentos personales o a los
apuntes etnogrficos en busca de confirmacin que permitiran, aunque no del
todo, disipar la objecin. Es lo que Potter (1996/2006) entiende como el recurso al
consenso para hacer factual un hecho y que podra caricaturizarse como sigue:
Si lo dicen muchos/as, por algo ser.

En cualquier caso, y a riesgo de ser repetitivo, de lo que se trata aqu es de una

toma de posicin consciente y de la posibilidad de justificarla ante una audiencia
presumiblemente hostil a confiar, sin ms, en la historia que alguien tiene para
contarle a la ciencia social.

Bourdieu llama a esto la ilusin biogrfica: la esperanza de que podemos tomar

las vidas y presentarlas como procesos coherentes, inteligibles, con sentido. En
definitiva, domesticar el caos y la irracionalidad de una vida a las constricciones
propias de un relato: secuencialidad, desarrollo lgico, predictibilidad e, incluso,
teleologa.
 59

BOLIVAR- La investigacin biogrfica y narrativa en Iberoamrica:

Campos de desarrollo y estado actual

Dentro de la investigacin cualitativa, el enfoque biogrfico y narrativo ha adquirido

una identidad propia, cuyos orgenes, desarrollo y variantes metodolgicas pueden
ser descritas en Iberoamrica.

En primer lugar, la investigacin narrativa es una parte de la investigacin cualitativa

convencional, an cuando hay posiciones que la entienden como un enfoque
especfico y propio, distintivo de la investigacin cualitativa convencional.

Por su parte, la investigacin biogrfica no se identifica con la investigacin

narrativa, puesto que hay estudios biogrficos desde una metodologa cuantitativa,
pero una parte sustancial de los estudios biogrficos adoptan una metodologa
narrativa. Como seala Paul ATKINSON (2005) la "narrativa no es el nico modo de
organizar o dar cuenta de la experiencia, aunque es de los modos ms penetrantes
e importantes de hacerlo. La narrativa es un gnero relevante para representar y
hablar de la accin en la vida cotidiana y en contextos especializados". Historia de
vida (desde la life-history) e investigacin narrativa (narrative inquiry), pues,
configuran un campo propio de investigacin, que ha adquirido cada da mayor
relevancia y se ha visto potenciado ante el desengao postmoderno de las grandes
narrativas y la reivindicacin de la dimensin personal en las ciencias sociales.

La investigacin narrativa es hoy un lugar de encuentro/interseccin entre diversas

ciencias sociales, lo que la configura como "transversal" a dichos campos
disciplinares, como un "gnero confuso", que deca GEERTZ. As incluye elementos
derivados de la teora lingstica/literaria, historia (historia oral e historia de vida),
antropologa (narrativa), psicologa (ciclos de vida, psicologa moral, psicologa
narrativa), la filosofa hermenutica, etc. De este modo, 1) lingstica y teora
literaria, de manos del estructuralismo primero, de la semitica/pragmtica despus,
y finalmente del anlisis del discurso y narratologa, ha hecho contribuciones
relevantes en este mbito.

2) En historia, la "historia oral" cuenta ya con una larga tradicin. aparte de

recopilaciones relevantes (BALAN 1974; MARINAS & SANTAMARINA 1993;
ACEVES 1993), que han contribuido a difundirla. 3) sociologa y etnografa: La
metodologa biogrfica primariamente ha sido empleada por los socilogos
espaoles, pues no en vano su origen es sociolgico ("escuela de Chicago",
contando con numerosos trabajos de campo y tericos (PUJADAS 1992; De
MIGUEL 1996). Finalmente, 4) en filosofa ha tenido un amplio tratamiento, con
estudios monogrficos, la narratividad en Paul RICOEUR (1987, 1996), as como de
otros filsofos (MacINTYRE 1987; TAYLOR 1996) comunitaristas que han
reivindicado la narrativa en la constitucin de la identidad, o en el campo del
desarrollo y educacin moral.
 60

El incremento y popularidad alcanzado por la investigacin narrativa sobre las

historias de vida y biografas puede responder a nuestra actual coyuntura
postmoderna: en un mundo que ha llegado a ser catico y desordenado, slo
queda el refugio en el propio yo. De modo paralelo al fin de sicle anterior, la
prdida de fe en el racionalismo ilustrado y en las explicaciones totales del
mundo ("l'incrdulit l'gard des mtarcits", de que hablaba LYOTARD), han
abocado a refugiarse en las pequeas, pero autnticas, narrativas personales.

En este contexto, la investigacin biogrfico-narrativa emerge como una potente

herramienta, especialmente pertinente para entrar en el mundo de la identidad, de
los significados y del saber prctico y de las claves cotidianas presentes en los
procesos de interrelacin, identificacin y reconstruccin personal y cultural.

La investigacin biogrfico-narrativa est adquiriendo cada da mayor relevancia,

altera los modos habituales de lo que se entiende por conocimiento, comportando un
enfoque propio, con sus propios modos de emplear la metodologa cualitativa. El
enfoque biogrfico-narrativo y sus metodologas correspondientes se est volviendo
crecientemente ms seductor. Con sus propios orgenes ("escuela de Chicago"),
las distintas ciencias sociales (sociologa, antropologa, psicologa, educacin) la
estn empleando con profusin en la ltima dcada. Dentro de una metodologa
de corte "hermenutico", permite conjuntamente dar significado y comprender las
dimensiones cognitivas, afectivas y de accin. Contar las propias vivencias, y
"leer" (en el sentido de "interpretar") dichos hechos/acciones, a la luz de las
historias que los agentes narran, se ha convertido en un perspectiva peculiar de
investigacin.

Pero los anlisis biogrfico-narrativos no estn exentos de peligros y limitaciones.

Michael FOUCAULT (1999), Norman DENZIN (1991) o Nikolas ROSE (1996) han
advertido de que los mtodos biogrficos narrativos, si bien permiten dar la voz a los
agentes, son tambin unos dispositivos de saber y de poder y, como tales, a la vez
un instrumento de dominio mediante el acceso al conocimiento de la vida.

Conducir toda la cuestin biogrfico-narrativa al ngulo personal, sin conectarla con

el substrato social y poltico, que si seguimos siendo modernos la
sobredetermina, nos llevara a una visin "polticamente naive", dejando las cosas
como estn.

De este modo, desde una perspectiva foucaultiana, Nikolas ROSE (1996) puso
de manifiesto cmo las narrativas de vida, biografa y autoformacin se puedan
inscribir dentro de los nuevas tecnologas de gobernacin de los individuos del
"liberalismo avanzado", cuya esencia consiste en hacerlos responsables. Esta
nueva configuracin de la individualidad, con la ilusin de autorrealizacin,
propugna una tica de la personalizacin como nueva frmula de reinventar
contemporaneamente el hacerse a s mismo. Las biografas, convertidas en
objeto de saber, se convierten en procedimientos de objetivacin de los individuos
en sujetos. Que, en su lugar, puedan ser un instrumento de autonoma individual o
de capacitacin profesional, exige explicitar y negociar al mximo las condiciones de
su ejercicio y uso.

El marco biogrfico entendido, en primer trmino, como la investigacin que se

 61

ocupa de todo tipo de fuentes que aportan informacin de tipo personal y que
sirven para documentar una vida, un acontecimiento o una situacin social
hace inteligible el lado personal y recndito de la vida, de la experiencia, del
conocimiento. En l tienen cabida todos los enfoques y vas de investigacin
cuya principal fuente de datos se extrae de biografas, material personal o
fuentes orales, que dan sentido, explican o contestan preguntas vitales actuales,
pasadas o futuras, a partir de las elaboraciones o posibles argumentos con los
que se cuentan experiencias de vida o historias vividas desde la perspectiva de
quien las narra.

Tanto la dimensin social como la personal y biogrfica, como vieron en los aos
veinte THOMAS y ZNANIECKI (2004), es indisociable de las lgicas del decir: el
relato de los sujetos. Los relatos que la gente cuenta sobre la vida personal
hablan de lo que hacen, sintieron, les sucedi o las consecuencias que ha tenido
una accin, siempre contextualmente situados en relacin con otros; no desde
un yo solitario o imparcial. La narrativa expresa la dimensin emotiva de la
experiencia, la complejidad, relaciones y singularidad de cada accin; frente a las
deficiencias de un modo atomista y formalista de descomponer las acciones en
un conjunto de variables discretas. Como modo de conocimiento, el relato capta
la riqueza y detalles de los significados en los asuntos humanos (motivaciones,
sentimientos, deseos o propsitos), que no pueden ser expresados en definiciones,
enunciados factuales o proposiciones abstractas, como hace el razonamiento lgico-
formal. Como dice BRUNER (1988, p.27): "el objeto de la narrativa son las
vicisitudes de las intenciones humanas".

Con la aparicin del mtodo biogrfico en sociologa y las delimitaciones

conceptuales a estos trminos se ha convenido distinguir entre:

1. life story, rcit de vie o narracin o relato de vida: como la narracin de una
vida tal como la persona la ha vivido y/o cuenta;

2. life history, histoire de vie o historia de vida: o conjunto del anterior concepto
y las elaboraciones externas de bigrafos o investigadores, as como los
registros, entrevistas, etc, que permiten validar esta narracin y/o historia.

Bernab SARABIA (1985), en un estudio pionero en castellano sobre las historias de

vida, ya estableca siguiendo a DENZIN (1991) claramente la distincin entre
historias de vida ("autobiografas definidas como vidas narradas por quienes las han
vivido, o informes producidos por los sujetos sobre sus propias vidas") y biografas
("narraciones en las que el sujeto de la narracin no es el autor final de la misma").

Con todo ello, como defendamos en otro momento (BOLVAR, DOMINGO &
FERNNDEZ 1998, 2001), se trata de un enfoque biogrfico-narrativo que pretende
la exploracin de los significados profundos de las historias de vida, en lugar de
limitarlo a una metodologa de recogida y anlisis de datos, para constituirse en una
perspectiva propia que se podra caracterizar por cinco postulados bsicos:

Narrativo: Las percepciones de la prctica y el conocimiento prctico,

experiencial y de vida son difcilmente perceptibles y transmitidos de otro
modo.
 62

Constructivista: Existe una continua atribucin de significados a las mltiples

historias que se van reconstruyendo en torno a pasajes o episodios, en
funcin de la explicacin del presente y del grado de desarrollo actual, lo que
nos permite una reconstruccin/reflexin/asimilacin/superacin de nuestra
propia historia. El pasado al menos en su interpretacin y consecuencias
sigue presente en el da a da cotidiano influyendo y ayudando como
analizador desde el que tomar deciones y encarar el futuro, al mismo tiempo
que esta propia historia se reconstruye, interpreta o se refocaliza en funcin
del punto de inters y comprensin actual.

Contextual: Las narraciones biogrficas y los episodios que stas relatan,

slo encuentran sentido dentro de los contextos en los que son contadas y en
los que se produjeron: social, cultural, institucional, etc.

Interaccionista: Los significados se adquieren e interpretan en funcin del

contexto en el que se desenvuelven y en continua interaccin con los
mismos; un contexto determinado influenciar en la biografa y sta tendr
verdadero sentido en su perspectiva interaccionista con otras vidas,
contextos, situaciones, momentos histricos, epifanas y momentos crticos,
etc. entre los cuales se construye el significado de la propia narracin. Las
fuentes, los testigos, los actores, etc. no anteceden a la biografa, sino que
se constituyen y modifican a travs de los relatos.

Dinmico: Tiene un componente temporal importante y, por el propio

concepto de desarrollo, se construye y reconstruye constantemente en un
proceso continuo aunque no homogneo.

Como aproximacin humanista a la realidad social (PLUMMER 2004) combina,

dialcticamente, su aproximacin a la subjetividad de los testimonios biogrficos
contextualizados dentro de las matrices de relaciones objetivas con el contexto y
cohortes con las que est implicado el sujeto en su trayectoria vital. De este
modo, los relatos personales muestran la complejidad de las trayectorias vitales
de los sujetos y de los grupos sociales especialmente los primarios (pequea
comunidad), ms all de las normas y modas ms formales y/o globales.

La indagacin biogrfica sirve para hacer explcitos los procesos de socializacin,

los principales apoyos de su identidad, los impactos que recibe y percibe, los
incidentes crticos en su historia, la evolucin de sus demandas y expectativas, as
como los factores que condicionan su actitud hacia la vida y hacia el futuro. A travs
de esta metodologa se puede mostrar la "voz" de los protagonistas cotidianos, sus
relatos de vida y experiencia hacen pblicas aquellas percepciones, intereses,
dudas, orientaciones, hitos y circunstancias que desde su perspectiva han
influido significativamente en ser quienes son y en actuar como lo hacen.

La investigacin biogrfica y, especialmente, narrativa, permite aflorar y desarrollar

perfiles que vinculen estrategias cualitativas de investigacin a los actores reales
de la vida cotidiana. La narracin biogrfica ofrece un marco conceptual y
metodolgico para analizar aspectos esenciales del desarrollo humano y marca
"sus" personales lneas y expectativas de desarrollo. Compartir la vida, los
 63

significados y las comprensiones dialcticamente mediante un relato de vida

posibilita la creacin y mantenimiento de una comunidad discursiva. En este
sentido, la investigacin narrativa permite reparar y representar un conjunto de
dimensiones relevantes de la experiencia (sentimientos, propsitos, deseos,
etctera), que la investigacin formal deja fuera. Pero no slo expresa
importantes dimensiones de la experiencia vivida, sino que, ms radicalmente,
media la propia experiencia y configura la construccin social de la realidad

Una historia de vida se construye integrando todos aquellos elementos del

pasado que el sujeto considera relevantes para describir, entender o representar
la situacin actual y enfrentarse prospectivamente al futuro y, como tal, decan
THOMAS y ZNANIECKI (2004), "constituyen la clase perfecta de material
sociolgico". Una historia de vida, como ejemplificara el campesino Wladeck,
emigrante polaco, contada en extenso a lo largo de 300 pginas, desde su
nacimiento hasta el momento presente (su etapa escolar y familiar, primeros
trabajos y emigracin a Alemania y, luego, a Chicago) en El campesino polaco
es una narracin extensa de una experiencia de vida entera como un todo,
iluminando los aspectos ms importantes. Para hacerla se apoya en los
documentos personales, que PLUMER (2004, p.14) define como "todos aquellos
documentos en los que una persona revela sus caractersticas sociales y personales
en formas que las hacen accesibles para la investigacin. Incluiran diarios, cartas,
fotografas, historias de vida e incluso inscripciones de lpidas. Hoy da deberan
incluirse tambin videos y sitios web personales".

Para tratar de reducir el efecto de esas dificultades varios trabajos lo describen

suficientemente y recomiendan:

Usar instrumentos adecuados tales como: cascadas de profundizacin

reflexiva en relatos biogrfico-narrativos, grupos de discusin, historias de
aprendizaje, etc.;

triangular modos de anlisis verticales, o de caso, y horizontales, o de

bsqueda de regularidades grupales, narrativos y de narrativas (ms
paradigmticos);

cuidar la validez del proceso de investigacin, explicando, describiendo y

argumentando cada paso y decisin tomada;

emplear procesos de saturacin de datos (llegar a un estadio en el que

nuevos relatos no aportan nada relevante no conocido ya) y de bsqueda de
informantes clave con procesos de "bola de nieve" (partiendo de unos
iniciales, ir ampliando el volumen de informadores en funcin de los datos y
pistas que se vayan ofreciendo), con buenos informantes y no despreciando "puntos
en blanco" (no suficientemente explicados o pasados conscientemente o no por
alto) o casos alternativos o discordantes;

sometiendo los resultados a juicio pblico y negociacin dialctica con los

informantes/actores.

El auge actual, sin duda, puede estar debido a esta nueva sensibilidad
 64

postmoderna que ha inundado el estudio en ciencias sociales, pero como

muestra la panormica presentada tiene races histricas suficientes y focos
geogrficos, temticos y epistemolgicos tan diversos, como para afirmar que
esta popularidad tiene todo un basamento ms all de la moda o de la
concrecin en un determinado lugar geogrfico o temtico o la simple asignacin
a un rea de conocimiento.

Una primera aproximacin histrica en el contexto iberoamericano al origen y

desarrollo del mtodo biogrfico desvela que ha tenido mltiples enfoques y
centros de inters cambiantes a lo largo del tiempo: desde las consideraciones
narrativo-literarias, los diversos posicionamientos ideogrficos y conservacionistas,
al uso de voces y documentos personales orientados a recuperar la memoria
histrica de episodios, personajes y situaciones de especial relevancia personal y/o
social o bien de la otra historia, la no oficial, la del pueblo llano, la de las minoras,
los perdedores, los campesinos, los silenciados o "sin voz".

Con ellos y el creciente inters por los campos de la marginalidad, la aculturacin

y los desarrollos de la personalidad y la cultura, empieza a interesarse por el
tema la sociologa y con ello, va tomando cuerpo este mtodo que se va
diversificando y concretando "in crescendo" desde el llamado "sntoma biogrfico"
(MARINAS & SANTAMARINA 1994) hasta la eclosin de nuestros das, en los que
se habla de "la razn tras el sntoma"

Este indicador llamado "sntoma biogrfico" hace surgir un discurso que

tradicionalmente estaba ocultado en la investigacin sociolgica tradicional y que
ahora renace con fuerza ampliando sus miras, para retener y formar una
autoconciencia de la sociedad. En el contexto actual se da una importancia
general (fuera de la investigacin social) a lo que significan los relatos de los
sujetos, las historias que recogen experiencias vitales, como un "derecho de
todos a la autobiografa". La historia de vida y las biografas parecen tener, en
este momento, una importancia nueva. Precisamente porque hay una revisin en
profundidad de nuestros saberes sociales (no slo sociolgicos) ante el conjunto de
fenmenos de ruptura de cdigos culturales e ideolgicos, de los sistemas de
referencia convencionales.

As se compone un escenario que, desde diversos focos y con distintas influencias y

trayectorias (unas locales y otras claramente internacionales), empieza a
desarrollarse un movimiento de los parmetros de la investigacin social que se
vehicula principalmente desde la historia oral, la reivindicacin poltica de vencidos y
minoras mayoritarias (mujer, campesinos o pueblo llano) y el auge de la
investigacin sociolgica de corte cualitativo. Paralelamente se arma de argumentos,
razones, principios y procedimientos de accin, que le dan cuerpo y estructura
metodolgica y epistemolgica, hasta el punto de constituirse en un enfoque con
entidad propia pasando de moda o sntoma a racionalidad y que puede usarse
indistintamente ms all de las reas o los campos de estudio.

La aceptacin y la generalizacin de la investigacin biogrfico-narrativa, como

enfoque metodolgico con entidad propia y de manera paralela al sntoma
cualitativo que anuncia CISNEROS (2000) , lleva a que cada vez haya ms
proyectos de investigacin que lo usan y a que aparezcan nuevos artculos de
 65

difusin que dan cuentan de la importancia y/o utilidad de esta perspectiva, de

cara a su integracin en reas de conocimiento particulares, como es el caso de
la educacin17 e incluso en el mbito de las ciencias biosanitarias.

En la actualidad, la metodologa cualitativa en ciencias sociales se ha consolidado

definitivamente. Lo que tambin ocurre con la metodologa biogrfico-narrativa. Y se
da una tendencia evidente hacia la sistematizacin y especializacin en estos tipos
de investigacin, con un corpus creciente de investigacin desde esta perspectiva
que va arraigndose y robustecindose paulatinamente con nuevas aportaciones,
perspectivas y cierres metodolgicos. Con ello se empiezan a superar los recelos de
la academia y el complejo de inferioridad del enfoque, comienzan a observarse
nuevos retos de racionalizacin y se vislumbra una nueva fase de asentarlo
epistemolgica y metodolgicamente.

En latinoamerica- Mxico y Argentina podran ser, en cierto modo, los precursores

de estudios y sistematizaciones del mismo.

En el primero, adems de los trabajos de Oscar LEWIS (1959, 1961, 1964)20 , Jorge
ACEVES (1992, 1993), desde el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social (Ciesas), introduce en su edicin de historia oral a algunos de
los ms acreditados investigadores internacionales (Paul THOMPSON, Daniel
BERTAUX, Alessandro PORTELLI, etc.). Por su parte, Jorge BALN (1974), aos
antes en Argentina, introduce en su compilacin sobre historias de vida a algunas de
las voces ms acreditadas (Howard BECKER, Juan F. MARSAL, etc.) en ciencias
sociales. Ambos pases son dos focos que irradian nuevas formas a todo el mundo
iberoamericano. Su potencial editorial se hace sentir, proyectando enfoques y
aportaciones propias o traducen obras de bastante inters que difcilmente hubiesen
llegado a Espaa en determinados momentos histricos.

En Mxico, con experiencia en el uso de la historia oral como parte importante

del estudio en ciencias sociales, por su permeabilidad hacia tendencias y
aportaciones venidas de Norte Amrica (especialmente desde la escuela de
Chicago), ms la llegada de algunas otras influencias europeas y su particular
idiosincrasia hace que se desarrolle una antropologa etnogrfica focalizada en el
mundo de los suburbios y la pobreza caso de LEWIS los ms que significativos
aportes desde la sociologa y la investigacin cualitativa21 (LINDN
1999b; GALINDO 1994) o el importante salto cualitativo en la perspectiva que
supuso pasar del modelo de constitucin de archivos de recuperacin de la
memoria oral a verdaderos proyectos de investigacin. En este sentido, junto a
otros investigadores, el papel desempeado por Jorge ACEVES (1992, 1993,
1994, 1996) es fundamental en el uso de la historia oral, as como en los nuevos
enfoques integradores de otras disciplinas, no limitado a la recogida de las voces
sino triangulado con otras fuentes que aporte una genealoga del contexto. A la
historia oral, dice Jorge ACEVES (1996, p.18): "le interesa los hechos y eventos
sociales donde intervienen instituciones e individuos en determinados procesos
econmicos, polticos y simblico-culturales. Le interesa producir conocimientos
y no slo ser un canal de exposicin oral de testimonios".

En el segundo tambin tiene un espacial desarrollo la historia oral, influenciada

por los estilos de la historia oral norteamericana del momento, aunque sin su
 66

grado de financiacin. Un ejemplo de ello ser la creacin del Archivo de Historia

Oral del Instituto Di Tella de Buenos Aires, con relatos de dirigentes sindicales o
sobre el peronismo. Hecho ste que se vio potenciado grandemente a partir de la
restauracin de la democracia y como foco clave de los vientos "militantes" que
circularon por Iberoamrica y la pennsula en torno a los ochenta.

Pero lo que le da espacial relevancia es su amplia y tradicional cadencia hacia el

estudio del mundo interior y el psicoanlisis y por la influencia de la escuela
francesa vehiculada por la revista Annales, que se dejar notar en sus proyectos
y escritos (SCHWARZSTEIN 1991). El trabajo de BALN publicado en 1974
sobre "Historias de vida en ciencias sociales" tiene impacto a nivel internacional y
supone una revalorizacin de los relatos autobiogrficos y otras historias de vida
ms all de las influencias venidas del norte. As recoge mltiples historias de
vida de distintas disciplinas y regiones, que reorientan este tipo de estudios hacia
procesos sociales bsicos de la vida cotidiana y en la propia constitucin de la
identidad.

Este enfoque parte del inters por el estudio de los documentos personales y la
validacin de los mtodos emergentes de ellos. Desde la tradicin emanada
desde la escuela de Chicago en los aos veinte, tras la crisis del funcionalismo y
el positivismo, adopta una orientacin reflexiva y metodolgica cualitativa, con
especial incidencia en la orientacin biogrfica. Entre las aportaciones
metodolgicas ms destacadas cabra resear las de CRDOVA (1990), ACEVES
(1992, 1996), MARINAS y SANTAMARINA (1993), PUJADAS (1992) o
De MIGUEL (1996), BOLVAR, DOMINGO y FERNNDEZ (2001). En ellas se
incluyen desde aspectos tericos, metodolgicos y tcnicos, hasta balances de la
historia oral y guas de campo para la recopilacin de testimonios al tiempo que
afrontan de una parte el reto de superar la banalidad denunciada por
ALONSO (1998) y de otra la racionalidad y cientificidad del enfoque
(MARINAS 2004).

No todos los estudios y autores que se acogen al abanico de lo biogrficonarrativo

toman opciones metodolgicas similares. El enfoque biogrfico
permanece, pero se utilizan diseos e instrumentos de recogida y anlisis de
evidencias bastante variados. Cada momento o problemtica de estudio ha
optado por unos enfoques y presupuestos metodolgicos determinadazos, hasta
llegar a una visin actual ms holstica del campo, capaz de ofrecer cobertura a
mltiples problemticas y planteamientos.

Aportes y desarrollos metodolgicos experimentados desde la historia oral

En un primer momento se limitan a recopilar datos, historias y voces desde una
perspectiva documentalista, heredada de la tradicin periodstica en Estados
Unidos. La gran mayora de estos trabajos fueron ms simples recogidas de
horas y horas de grabacin, sin anlisis ni sistematizacin, que verdaderas bases
de documentacin con cuerpo y estructura cientfica. No obstante con estas
aportaciones se pondrn algunas bases del mtodo: la implicacin personal de
los investigadores en la recogida de informacin y la construccin de la
narracin, tiene una finalidad concreta (enfoque). Se preocupan por
contextualizar los relatos, sus construcciones son ms mostrar cmo reacciona
un individuo ante unas normas culturales que reconstrucciones cronolgicas de
historias personales.
 67

Al empezar a utilizarse las historias orales, los relatos biogrficos y este tipo de
material desde principios democrticos e igualitarios, cediendo la voz a los
"verdaderos" protagonistas, hace que el investigador se diluya hacia un mero
recolector de testimonios eso s, a su juicio interesantes y significativos, con
un apego a la mera transcripcin de la entrevista para no adulterarla de
interpretaciones no nacidas del propio narrador29. Pese a ello, ofrecen la novedad
de volver la mirada y centrar inters en esta otra historia "subjetiva o iletrada", y,
con ello, comienza el enfoque a tomar cuerpo de disciplina y cientificidad.

En un principio, el mtodo biogrfico se ve limitado y vinculado a reas

especficas de estudio que, por lo general, son menos accesibles desde otros
mtodos (droga, vejez, mujer, homosexualidad, experiencias de guerra,
prostitucin, etc.) y para los que esta perspectiva ofreca otra mirada con mucha
mayor potencialidad y realidad. Seguidamente, a partir del auge de la historia
oral30, los aportes metodolgicos adquieren mucha mayor consistencia y
conciencia de marco comn de trabajo.

Los trabajos de LEWIS y otros autores del llamado retrato cultural, van
aportando elementos claves para afrontar nuevos retos en este campo:
trascender de los individualismos y testimonialismos, hacia un mtodo ms
replicable, con un fuerte componente terico y que se puede aventurar en la
generalizacin desde las subjetividades de las diferentes individualidades que
componen un "grupo" social, al tiempo que cuestionado la pertinencia del mtodo
slo hacia sectores de testimonialistas basados en la filosofa de ceder la
palabra a los actores sociales.

Si bien, al principio, suelen ser estudios no muy fuertes, metodolgicamente

hablando, desde nuestra perspectiva actual, para su tiempo tienen gran
importancia e impacto metodolgico y temtico. Autores como SARABIA (1985,
1986, 1988) se dedican a mostrar la importancia de los documentos personales
para documentar y analizar una vida. Es de resear el auge que tomaron los
estudios a partir de documentos personales (PLUMMER 1989), diarios personales
o profesionales. Las propuestas de ZABALZA (1988), a mediados de los
ochenta, de uso de diarios de clase como documentos para estudiar
cualitativamente los dilemas prcticos profesionales, en este sentido, fue un
referente en el mundo de la educacin.

Un gran aportacin, en esta lnea de trabajo, supuso integrar toda la

fundamentacin y el desarrollo de la investigacin social en el campo de las
entrevistas en profundidad y, muy especialmente, alrededor de la metodologa de
los grupos de discusin, llevados al mbito de lo personal, lo particular o
biogrfico.

Desde el mbito de la antropologa y la etnografa se han hecho importantes

contribuciones al enfoque, tanto en sus formas, como en sus posicionamientos.
De partida, la investigacin etnogrfica es narrativa y construye un discurso
escrito en el que retratar, interpretar y ayudar a la comprensin de los otros. As
ha venido aportando pistas desde los pioneros informes biogrficos de estudios
antropolgicos, a los anlisis de los discursos sobre el otro, al que hay que
deconstruir, pasando por los estudios de la cultura como texto. Pero tambin por
sus propios debates, que han terminado por fortalecer determinadas opciones y
 68

desvelando ciertos peligros

Otra aportacin interesante al enfoque viene dada desde la filosofa,

principalmente contribuyendo a consolidar su argumentacin epistemolgica34.
De este modo, cabe destacar el poder de la reflexin a travs de un relato y del
valor del mismo como herramienta para revelar la identidad y para reinterpretarla
y proyectarla hacia el futuro. Asimismo, se insiste en que esta reflexin en y
sobre el relato, detiene la historia y permite comprenderla, acceder a su sentido,
a su significado, a la razn que la inspira, etc. superando su mero discurrir
histrico o textual.

Desde la hermenutica, la filosofa de la historia y la teologa fundamental se han

hecho importantes desarrollos aunque ignorados entre la comunidad cientfica
, analizando la cuestin del sentido de la historia y de los acontecimientos
desde una perspectiva teolgica

En cuanto a las dimensiones de estudio ms relevantes han venido desarrolladas

primeramente en torno a la historia oral, los relatos de vida, las
autobiografas y los retratos culturales. Pero estn emergiendo con fuerza otras
reas. Una de ellas proviene del feminismo que, ms all de retratar el mundo de
la mujer, reivindican sus voces, desmontan prejuicios y apuestan por el cambio
social.

El mtodo biogrfico se ve limitado y vinculado, en un principio, a reas

especficas de estudio que, por lo general, son menos accesibles desde otros
mtodos (droga, vejez, mujer, homosexualidad, experiencias de guerra, prostitucin,
etc.), para los que esta perspectiva ofreca otra mirada con mucha
mayor potencialidad para hacer visibles dichos mundos. Seguidamente,
recogiendo toda una tradicin a lo largo del siglo e integrados todos los aportes
que la investigacin cualitativa le poda ofrecer, en torno a los aos noventa, se
observa un gran momento de auge y desarrollo. Es el llamado "sntoma
biogrfico"

La potente lnea de trabajo desde el enfoque biogrfico-narrativo, ha sido

fortalecida en gran medida, por las aportaciones venidas desde entrevistas en
profundidad o relatos orales/escritos, focalizados en un tema concreto o episodios
de vida. Estos van evolucionando y ganando en capacidad de comprensin y
pretensin de verdad al inscribirse en verdaderos procesos dialcticos de bsqueda
en comn de una verdad posible/creble y consensuada. Ya no es slo recoger
testimonios, con pretensin de mostrar "lo oculto" o de ayudar a la denuncia y la
emancipacin, sino, hacerlo con ciertas garantas de veracidad y desde opciones
ms atentas a los procesos dialcticos de negociacin y de bsqueda de la verdad
que se generan en estas situaciones.

La investigacin narrativa

Con el auge del enfoque, venido en gran medida por la analoga de GEERTZ de
tomar los fenmenos sociales como textos y el giro hermenutico acaecido en
las ciencias sociales, hace que la investigacin narrativa sea hoy un lugar de
encuentro e interseccin o eje transversal entre diferentes ciencias sociales. Lo
que produce un doble impacto, a modo de trasgresin metodolgica de los usos
 69

tradicionales de otros mtodos en las reas de procedencia38, y como escenario

en el que se configuran nuevas lneas de investigacin y objetos de estudio hasta
ahora inaccesibles; abriendo el campo desde su posicin "bisagra" entre teora
de la accin y la de la tica hacia cualquier forma de reflexin oral o escrita que
utiliza la experiencia personal.

La narracin biogrfica ofrece un marco conceptual y metodolgico para analizar

aspectos esenciales del desarrollo de la sociedad o de una profesin en el
tiempo de una persona y marca "sus" personales lneas y expectativas de
desarrollo, proporcionando el marco biogrfico que hace inteligible la complejidad
de la vida y de la accin humana y social. La vida puede ser interpretada como
un relato, siendo bsico para comprender la accin y el conocimiento humano.
As, RICOEUR sealaba que interpretar el texto de la accin es interpretarse a s
mismo42 y McEWAN identificaba abierta a la narrativa como "la forma propia para
caracterizar las acciones humanas".

Como se ha defendido en otro momento (BOLVAR 2002), la narrativa no slo

expresa importantes dimensiones de la experiencia vivida, sino que, ms
radicalmente, media la propia experiencia y configura la construccin social de la
realidad. BRUNER (1988), nos seal que la narrativa no es slo una
metodologa sino una forma de construir realidad, apropiarse de ella y de sus
significados particulares y colectivos, es otra forma de conocimiento igualmente
legtima. La reconstruccin biogrfica es un juego de intersubjetividades que
emerge esencialmente de la persona y de su testimonio, ya sea oral u escrito.

Desde la fundamentacin de la narrativa se reconoce la propiedad del

significado, de la interpretacin y de la pretensin de verdad, de la que tanto se
le objetaba anteriormente a estos relatos.

Adems, un enfoque narrativo prioriza un yo dialgico, su naturaleza relacional y

comunitaria, donde la subjetividad es una construccin social,
intersubjetivamente conformada por el discurso comunicativo. El juego de
subjetividades, en un proceso dialctico, se convierte en un modo privilegiado de
construir conocimiento.

La investigacin narrativa permite representar un conjunto de dimensiones de la

experiencia que la investigacin formal deja fuera, sin poder dar cuenta de
aspectos relevantes (sentimientos, propsitos, deseos, etc.). Con ello se resalta
el valor de la experiencia y el saber acumulado, que como defendiese
BRUNER se integra en el conocimiento y se hace pblico en la narracin y se
defiende que al contar y escribir un caso, se produce un mayor grado de
concienciacin y elaboracin del mismo.

Lo importante es el saber dialctico que emerge en torno a un relato biogrfico.

Se supera el dilema entre veracidad del relato o intenciones que lo guan,
entendiendo la memoria como un mecanismo de bsqueda de sentido de los
hechos en funcin de la experiencia previa vivida, el contexto en el que se
produce y la capacidad para interpretar la realidad actual, y no slo como
almacn de experiencias y recursos del que echar mano. No importa ya tanto el
mundo interior que es capaz de hacer emerger, sino el mundo de interrelaciones,
cogniciones y elementos que intervienen que sea capaz de potenciar en la
 70

reconstruccin y comprensin del mismo. No es ya slo contar, sino dialogar

(consigo mismo y con el investigador) y negociar el significado, escribir para
facilitar la comprensin y llegar a un nuevo saber dialctico compartido entre
informante e investigador

Con ello se supera la distancia entre oralidad y relatos escritos, que es una
cuestin de soporte, para incidir en lo sustantivo y que da cuerpo al enfoque
biogrfico-narrativo (la perspectiva y su utilidad, no su tecnologa a las fuentes
utilizadas). Llegndose a afirmar que el propio relato sirve para representar el
conocimiento enraizado y elaborado que surgi a lo largo del proceso: desde los
hechos en s, a la toma de conciencia de los mismos, y a la exposicin pblica de
los significados, matices e interpretaciones que se le dotan a lo largo del relato.

comporta un enfoque especfico de investigacin con su propia credibilidad y

legitimidad para construir conocimiento en ciencias sociales. Reclama, por tanto, un
modo distintivo del paradigma cualitativo convencional, sin limitarse a una
metodologa de recoleccin y anlisis de datos. Contar las propias vivencias y "leer"
(en el sentido de "interpretar") dichos hechos y acciones, a la luz de las historias que
los actores narran, se convierte en una perspectiva peculiar de investigacin.

FERRAROTI- LAS HISTORIAS DE VIDA COMO MTODO

Hoy son las mismas ciencias de la naturaleza, las ciencias exactas, que se ven
constreidas a autoproblematizarse, las que se aproximan cada vez ms y de
manera por completo imprevista a las ciencias de lo vago y que renuncian o
penosamente comienzan a renunciar, al concepto de ley intemporal, necesaria o de
necesidad, universalmente valida.

La investigacin cualitativa histricamente ha privilegiado los estudios de

comunidad, adems de la experiencia extraordinaria de la escuela de chicago en los
30, contrario a la investigacin Cuantitativa, en vez de dejar caer sobre el objeto de
estudio categoras, esquemas y cuestionarios preelaborados y usados en formas
intercambiables, descuidando con esto el contexto histrico especfico, las
investigaciones cualitativa tienden a hacer emerger, desde abajo en contacto directo
con el objeto de investigacin (observacin participante y esa que llamo
investigacin a fondo), las reas problemticas y los eventuales conceptos
operativos.

Son fruto de una impostacin de la investigacin esencialmente inductiva y que no

puede partir sino sobre la base de una exploracin preliminar. La reunin de las
historias de vida presupone, como antes he subrayado una relacin de confianza
entre entrevistador y entrevistado. La investigacin cualitativa es una bsqueda
tpicamente abierta que induce al analista a practicar esa virtud de la humildad que
ya Bacon consideraba esencial para cualquier cientfico.
 71

La historia de vida es un texto, un campo, rea ms bien definida, algo vivido con un
origen y un desarrollo, con progresiones y regresiones, con contornos sumamente
precisos, con sus cifras y su significado. Debo aproximarme a este texto con
atencin humilde, silenciado al aventurero interior. Las reas problemticas de una
historia de vida pueden concernir la socializacin primaria (familiar, escuela), la
esfera sexual, trabajo, y la posibilidad de hallar una ocupacin, como se dice
creativa,, los vnculos con la pareja y con los hijos.

Ben Flyvbjerg- cinco equvocos sobre la investigacin basada en

estudios de caso

Estudio de un caso. Al tratarse del examen detallado de un ejemplo singular de una

clase de fenmenos, el estudio de un caso no puede proporcionar informacin fiable
sobre la clase en toda su amplitud, pero puede resultar til en los estadios
preliminares de una investigacin, puesto que proporciona hiptesis que pueden
contrastarse sistemticamente con un nmero ms extenso de casos.

Esta descripcin es indicativa de la opinin que popularmente se tiene sobre la

investigacin basada en estudios de caso, la cual, aunque no sea completamente
errnea, es tan simplista que lleva a equvocos muy burdos.

Si bien es cierto que un estudio de caso es un anlisis detallado de un solo

ejemplo, como veremos ms adelante no es verdad que un estudio de caso
no pueda proporcionar informacin confiable sobre la clase en su conjunto.
Tambin es correcto decir que un estudio de caso puede ser utilizado en las etapas
preliminares de una investigacin para generar hiptesis, pero es descaminado
pensar que constituye un mtodo piloto que slo ha de usarse para preparar las
encuestas completas del verdadero estudio, la comprobacin sistemtica de las
hiptesis y la elaboracin de la teora.

Dogan y Pelassy (1990:121) lo expresan de esta manera: slo podemos explicar

un caso particular basndonos en hiptesis generales. Todo lo dems es
incontrolable y, por tanto, intil.

Descubr al cabo del tiempo, con la ayuda de las ltimas obras de Campbell y otros
trabajos similares, que el falso juicio del saber comn con respecto a la investigacin
basada en estudios de caso puede resumirse en cinco equvocos o simplificaciones
extremas sobre la naturaleza de dicha investigacin:

Equvoco nm. 1. El conocimiento general y terico (independiente del contexto)

es ms valioso que el conocimiento concreto y prctico (dependiente del contexto).
Equvoco nm. 2. No puede generalizarse a partir de un caso individual; por
 72

tanto, los estudios de caso no pueden contribuir al avance cientfico.

Equvoco nm. 3. Los estudios de caso son ms tiles para generar hiptesis, es
decir, para la primera etapa de un proceso completo de investigacin, mientras
que otros mtodos son ms apropiados para comprobar hiptesis y elaborar
teoras.

Equvoco nm. 4. Los estudios de caso tienen un sesgo hacia la verificacin, es

decir, una tendencia a confirmar las ideas preconcebidas del investigador.
Equvoco nm. 5. A menudo es difcil resumir y elaborar proposiciones y teoras
generales con base en estudios de caso especficos.

Funcin que desempean los casos en el aprendizaje humano

Podemos afirmar dos cosas. Primero, los estudios de caso producen el tipo de
conocimiento dependiente del contexto que, segn revelan las investigaciones
sobre el aprendizaje, es necesario para que una persona pueda avanzar desde el
nivel del principiante que sigue reglas hasta el del experto virtuoso. Segundo, en el
estudio de los asuntos humanos, al parecer slo existe el conocimiento dependiente
del contexto, el cual, por lo tanto, excluye la posibilidad de efectuar una construccin
epistmico terica.

No obstante, ya desde ahora podemos afirmar que si ambos postulados son

correctos, tendran enormes consecuencias sobre los juicios del saber comn con
respecto a los estudios de caso en la investigacin y la enseanza y, siendo as,
tales juicios seran cuestionables.

Por tanto, los estudios fenomenolgicos del proceso de aprendizaje hacen hincapi
en la importancia de ste y otros mtodos similares: no es sino gracias a las
experiencias con casos que uno puede avanzar del nivel de principiante hasta
convertirse en un experto.

Esta es la limitacin de la racionalidad analtica: es impropia para obtener los

mejores resultados en el ejercicio de una funcin, como estudiante, investigador o
profesionista.

En una situacin de enseanza, la apropiada seleccin de estudios de caso puede

ayudar a que el estudiante alcance un buen nivel de competencia, mientras que los
hechos y reglas independientes del contexto lo llevan apenas al nivel de principiante.
Una de ellas es la Universidad de Harvard, en la cual tanto la enseanza como la
investigacin en las escuelas profesionales estn basadas en gran medida sobre la
idea de que el conocimiento de casos es esencial para el aprendizaje humano.
En Harvard encontr literatura y gente que, con todo conocimiento de causa, me
deca: Olvdate del saber comn, sigue adelante y lleva a cabo estudios de caso.
Pens que, si eso era bueno para Harvard, deba tambin ser bueno para m,
y me atrevera a sugerir que otros hagan esta misma reflexin, entre ellos algunas
grandes instituciones universitarias. Mucho se ganara, por ejemplo, si se cambiara
el formato de ctedras an vigente en la mayora de las universidades, por uno de
aprendizaje por casos.
 73

Hacer del conocimiento basado en reglas el objetivo ltimo resulta nocivo. Ambos
mtodos son necesarios. Los niveles ms altos del proceso de aprendizaje, es decir,
el virtuosismo y la verdadera maestra, slo se alcanzan mediante las experiencias
propias de la persona como practicante de las habilidades relevantes. Por tanto,
adems de emplear el mtodo de casos y otros mtodos experienciales, la forma en
que los profesores pueden ayudar ms a sus estudiantes de cursos superiores es
propiciando que tengan experiencias prcticas reales; por ejemplo, mediante
convenios de colocacin, internados, empleos de verano, etctera.

En el caso de los investigadores, el hecho de que el estudio de caso est cercano a

situaciones de la vida real y a su variada riqueza de detalles es importante por dos
motivos. En primer lugar, es crucial para tener una visin matizada de la realidad, en
la que se vea que el comportamiento humano no puede entenderse como meros
actos gobernados por reglas, cosa que se afirma en los niveles inferiores del
proceso de aprendizaje y en gran parte de la teora. En segundo lugar, los casos son
importantes para los procesos de aprendizaje de los propios investigadores, pues los
llevan a desarrollar las habilidades necesarias para realizar una buena pesquisa.
Si los investigadores desean mejorar sus habilidades a niveles ms altos, entonces
la experiencia concreta, dependiente del contexto, es tan esencial para ellos como
para cualquier profesionista que aprende otra habilidad. Como mtodo de
investigacin, los estudios de caso pueden ser un remedio efectivo para esa
tendencia.

Campbell no es el nico ejemplo de un investigador que haya cambiado de opinin

en cuanto al valor de los estudios de caso. En el estudio de los asuntos humanos no
pueden hallarse teoras predictivas y universales. Por lo tanto, el conocimiento
concreto y dependiente del contexto es ms valioso que la bsqueda vana de
teoras predictivas y de universales.

Por lo general, se piensa que la idea de que no es posible generalizar a partir de un

caso individual resulta devastadora para los estudios de caso en tanto mtodo
cientfico. Este segundo error en relacin con los estudios de caso es tpico entre los
defensores del ideal de la ciencia natural en las ciencias sociales, pero tambin lo
comparten algunos investigadores a los que no suele relacionarse con este ideal.
La eleccin del mtodo tiene que depender del problema por estudiarse y de sus
circunstancias.

Eckstein ha expresado una opinin equilibrada del papel que desempean los
estudios de caso para llegar a la generalizacin mediante la comprobacin
de hiptesis:

[L]os estudios comparados y de caso son medios alternativos para la finalidad

de comprobar teoras, cuya seleccin debe basarse en gran medida en
consideraciones de tipo arbitrario o prctico, ms que de tipo lgico (). Es
imposible tomar en serio la afirmacin de que los estudios de caso resultan dudosos
porque suelen enfrentar problemas, y que los estudios comparados merecen
el beneficio de la duda, porque nunca presentan problemas (1975:116 y 131,
subrayado en el original, vase tambin Barzelay, 1993:305 y ss).
 74

Eckstein utiliza aqu el trmino teora en su sentido duro, es decir, que comprende
la explicacin y la prediccin. Esto hace que su refutacin de la idea de que los
estudios de caso no pueden ser utilizados para comprobar teoras o para generalizar
sea ms fuerte que la ma, dado que yo me limito aqu a la comprobacin de
teoras en el sentido suave, es decir, comprobando los planteamientos o
hiptesis. Eckstein demuestra que si hubiera teoras predictivas en las ciencias
sociales, entonces se usaran estudios de caso para comprobarlas, as como otros
mtodos.

El hecho de querer aplicar rigurosamente las teoras a los casos nos obliga a
elaborar teoras con mayor rigor que en otras circunstancias, siempre que la
aplicacin sea verdaderamente rigurosa, es decir, que tenga el propsito de
mostrar que una teora vlida obliga a una interpretacin especfica del caso y
excluye otras. Como se dijo antes, esto es, por desgracia, poco frecuente (si acaso
ocurre) en la ciencia poltica.

Una razn de ello es la falta de teoras contundentes (Eckstein, 1975:103-104).

Los estudios de caso son ideales para generalizar usando el tipo de prueba
que Karl Popper llam falsificacin, que en las ciencias sociales forma parte
de la reflexividad crtica. La falsificacin es una de las pruebas ms rigurosas
a las cuales puede ser sometida una tesis cientfica: basta con que una sola
observacin no coincida con la tesis para que sta se considere totalmente invlida
y deba, por tanto, ser revisada o rechazada. El propio Popper emple el ahora
clebre ejemplo de todos los cisnes son blancos, y propuso que la sola
observacin de un solo cisne negro falsificara la proposicin, con lo que adquirira
relevancia general y dara lugar a que se hicieran ms investigaciones y se
elaboraran otras teoras. Los estudios de caso son muy adecuados para detectar
cisnes negros, por la profundidad de su enfoque: lo que parece ser blanco a
menudo, tras una observacin ms atenta, resulta ser negro.

Volveremos a hablar de la falsificacin cuando examinemos ms adelante el cuarto

equvoco respecto de los estudios de caso. Por ahora, podemos corregir el segundo
equvoco (que no es posible generalizar a partir de un caso individual y que los
estudios de caso no pueden contribuir al avance cientfico), de tal forma que diga:
A menudo se puede generalizar a partir de un caso individual y los estudios de
caso son en ocasiones esenciales para el avance cientfico mediante la
generalizacin como complemento o alternativa a otros mtodos. Sin embargo, se
ha exagerado la importancia de la generalizacin formal como factor primordial
del progreso cientfico, al tiempo que se subestima el poder del ejemplo.

Estrategias para la seleccin de casos

La tercera idea equvoca acerca de los estudios de caso es la creencia de que este
mtodo es til para generar hiptesis en las primeras etapas del proceso general de
investigacin, pero que existen mtodos ms adecuados para comprobar hiptesis y
elaborar teoras. Este malentendido se deriva de la idea errnea anterior de que no
podemos generalizar a partir de casos individuales. Y dado que acabamos de
corregir el error anterior, podemos hacer lo mismo con el tercero, replantendolo de
 75

la siguiente manera: Los estudios de caso son tiles para generar y comprobar
hiptesis, pero no se limitan tan slo a estas tareas de investigacin.

Contra lo que afirma el saber comn en esta materia, Eckstein (1975:80) sostiene
que los estudios de caso son incluso mejores para comprobar hiptesis que para
producirlas. En su opinin, los estudios de caso son valiosos en todas las etapas
del proceso de concepcin de una teora, pero lo son an ms en aquella en la que
suele reconocrseles menos vala, a saber, la etapa en la que se ponen a prueba las
candidatas a teoras. La comprobacin de hiptesis se relaciona directamente con
el tema de la capacidad de generalizacin y ste, a su vez, con el de la seleccin
de los casos. Ahora bien, la capacidad de generalizacin de los estudios de caso
puede elevarse mediante la seleccin estratgica de casos.

Adems, desde una perspectiva dirigida tanto a la comprensin como a la accin,

suele ser ms importante esclarecer las razones de fondo de un problema
determinado y sus consecuencias, que describir sus sntomas y la frecuencia con
que ocurren. Las muestras aleatorias que hacen hincapi en la representatividad
rara vez conducen a ese tipo de conclusiones, por lo que resulta ms apropiado
tomar unos pocos casos, elegidos por su validez.

Por ejemplo, una clnica mdica dedicada a la salud en el trabajo quera investigar si
la gente que manejaba solventes orgnicos sufra algn dao cerebral como
resultado de dicha actividad. Pero, en lugar de elegir una muestra representativa
entre todas las empresas ubicadas en esa zona y que utilizaban solventes
orgnicos, la clnica localiz un lugar de trabajo en el que se cumpla con todas las
normas de seguridad en materia de limpieza, calidad del aire, etc.

As, esa empresa modelo se convirti en un caso crtico, pues, si en ese

establecimiento en particular se hallaban daos cerebrales relacionados con los
solventes orgnicos, lo ms probable sera que el mismo problema estuviera
presente en otras empresas en las que se tena menos cuidado con las normas de
seguridad para el uso de solventes orgnicos. Por medio de esta seleccin
estratgica, es posible ahorrar tiempo y dinero en la investigacin de un determinado
problema. Otro ejemplo de seleccin de un caso crtico es la eleccin antes
mencionada del plomo y la pluma para probar si objetos de distinto peso caen a la
misma velocidad. La seleccin de los materiales hizo posible que se formulara una
generalizacin caracterstica de los casos crticos, una generalizacin del tipo: Si es
vlido para este caso, es vlido para todos los casos (o muchos). En su forma
negativa, la generalizacin sera: Si no es vlido para este caso, entonces tampoco
lo es para ningn caso (o slo unos cuantos).

Un ejemplo de un caso menos probable es el estudio clsico de Michels (1962)

sobre la oligarqua en las organizaciones. Al elegir una organizacin popular con una
estructura horizontal y fuertes ideales democrticos (es decir, el tipo de organizacin
con una probabilidad especialmente baja de ser oligrquica), Michels pudo
comprobar la universalidad de la tesis relativa a la oligarqua:
Si esta organizacin es oligrquica, entonces tambin lo sern la mayora de ellas.
El ejemplo complementario de un caso ms probable sera el estudio de Whyte
(1943) sobre un barrio bajo de Boston, el cual, segn la teora existente, tendra que
presentar desorganizacin social, pero que, en cambio, mostraba todo lo contrario
 76

(vanse tambin los artculos que comentan este estudio en Journal of

Contemporary Ethnography, vol. 21, nm. 1, 1992). Los casos del tipo ms
probable son particularmente adecuados para falsificar proposiciones, mientras que
los menos probables son ms convenientes para las pruebas de verificacin.

Por ejemplo, el barrio bajo de Whyte podra considerarse como el caso menos
probable para una hiptesis concerniente a la universalidad de la organizacin
social. Por tanto, identificar un caso como ms o menos probable depende del
diseo del estudio, as como de las propiedades especficas del caso en cuestin.

Heidegger afirma que un caso paradigmtico se reconoce porque brilla, pero me

temo que eso no nos ayuda mucho. Todos podemos decir qu caso es mejor o
peor (por ejemplo, de un cuadro de Czanne). Pero no creo que exista ninguna
regla que determine qu es lo que hace de Czanne un pintor moderno
paradigmtico

() [E]sto representa un grave problema para una sociedad democrtica, en donde

se supone que la gente debe justificar sus intuiciones. De hecho nadie puede
justificar realmente sus intuiciones. Por tanto, tienes que fabricar razones, pero no
sern las razones reales.

Adems de la seleccin estratgica del caso, la realizacin del estudio de caso sin
duda influir en ello, as como las reacciones al estudio por parte de la comunidad
investigadora, el grupo estudiado y, posiblemente, un pblico ms amplio. El valor
del estudio de caso depender de los postulados de validez que los investigadores
puedan plantear en su estudio y del estatuto que dichos postulados obtengan en
dilogo con otros postulados de validez del discurso al cual el estudio pretende
contribuir. Como cualquier otro buen artesano, lo nico que puede hacer el
investigador es recurrir a su experiencia e intuicin para juzgar si un determinado
caso es de inters en un contexto paradigmtico y si puede presentar razones
aceptables para todos que justifiquen la seleccin del caso.

Por ltimo, con respecto a las estrategias para la seleccin de los casos, debemos
mencionar que las distintas estrategias no son por necesidad mutuamente
excluyentes.

El cuarto de los cinco equvocos acerca de la investigacin basada en estudios

de caso es que este mtodo tiene un sesgo hacia la verificacin, entendida como
una tendencia a corroborar las nociones preconcebidas del investigador, por lo que
el estudio acaba perdiendo todo valor cientfico.

l observa que los estudios de caso padecen lo que llama un dao discapacitante,
porque no aplica los mtodos cientficos, entendidos como mtodos que sirven
para disminuir la tendencia a imprimir nuestras interpretaciones previas en los datos
obtenidos. Para Francis Bacon (1853, xlvi) este sesgo hacia la verificacin no era
tan slo un fenmeno relacionado con los estudios de caso, en particular, sino una
caracterstica humana fundamental. Bacon lo expresaba as: El entendimiento
humano, por su peculiar naturaleza, supone con facilidad un grado mucho mayor de
orden e igualdad en las cosas del que realmente encuentra. Una vez planteada una
proposicin, el entendimiento humano fuerza todo lo dems de tal suerte que la
 77

corrobore y le d nuevos sustentos. El error peculiar y perpetuo del entendimiento

humano es que lo mueven y entusiasman ms las afirmaciones que las negaciones.

El sesgo hacia la verificacin es general, pero la presunta deficiencia de los estudios

de caso y otros mtodos cualitativos es que son claramente ms propensos a que
entre en juego el juicio subjetivo y arbitrario del investigador, que otros mtodos; a
menudo se les considera menos rigurosos que los mtodos cuantitativos, hipottico-
deductivos. Aunque esa crtica sea til, pues apunta hacia un problema importante,
los investigadores de casos ms experimentados sin duda encuentran en ella una
ignorancia total de lo que implica una investigacin basada en estudios de caso.
Campbell y otros han demostrado que esa crtica es falaz, pues los estudios de caso
tienen su propio rigor, sin duda diferente, pero no por ello menos estricto que el de
los mtodos cuantitativos. La ventaja de los estudios de caso es que pueden
encapsular situaciones de la vida real y poner a prueba los argumentos en relacin
directa con los fenmenos, a medida que stos se desarrollan en la prctica.

Segn Campbell, Ragin, Geertz, Wieviorka, Flyvbjerg y otros, los investigadores

que han realizado estudios de caso intensivos y profundos suelen comentar que sus
opiniones, suposiciones, conceptos e hiptesis preconcebidos eran errneos y que
el material del caso les oblig a revisar sus ideas sobre puntos esenciales. Los
estudios de caso obligan al investigador a hacer el tipo de falsificaciones antes
descrito.

De acuerdo con las experiencias antes citadas, lo que caracteriza a los estudios de
caso es la falsificacin, no la verificacin.

Ms an, la cuestin del subjetivismo y del sesgo hacia la verificacin se aplica a

todos los mtodos, no slo a los estudios de caso u otros mtodos cualitativos. Por
ejemplo, el elemento de subjetivismo arbitrario es importante para elegir las
categoras y variables que se utilizarn en una investigacin cuantitativa o
estructural, como sera un cuestionario estructurado para ser usado en una amplia
muestra de casos. Y es muy probable que 1) dicho subjetivismo perdure, sin que se
le corrija por completo a lo largo de todo el estudio, y 2) que afecte los resultados,
simplemente porque el investigador cuantitativo-estructural no se acerca tanto a sus
objetos de estudio como el investigador de estudios de caso, y por ende, es menos
probable que sea corregido por la retroalimentacin de los objetos de estudio.

Con base en esto, el cuarto equvoco (que los estudios de caso supuestamente
tienen un sesgo hacia la verificacin, entendida como una tendencia a confirmar las
ideas preconcebidas del investigador) se replantea de la siguiente forma:

Los estudios de caso no tienen un sesgo a verificar las ideas preconcebidas del
investigador en mayor grado que cualquier otro mtodo de indagacin. Por el
contrario, la experiencia indica que los estudios de caso tienen una mayor tendencia
a falsificar las nociones preconcebidas que a verificarlas.

Por lo general, los detractores de los estudios de caso consideran esto como un
inconveniente, pero, para el investigador de estudios de caso, una narrativa densa
y difcil de resumir no constituye un problema. Por el contrario, a menudo es un
sntoma de que el estudio ha revelado una problemtica particularmente rica. Por lo
 78

tanto, la pregunta sera si el hecho de sintetizar y generalizar, que los crticos

consideran un ideal, siempre es deseable.

Peattie (2001:260) advierte explcitamente contra el deseo de condensar estudios de

caso densos: El problema consiste, simplemente, en que el valor mismo del estudio
de caso, la naturaleza contextual e interdependiente de las fuerzas, se pierde
cuando uno trata de sintetizar conceptos vastos y mutuamente excluyentes. Los
estudios de caso densos, segn Peattie, son ms tiles para los profesionales y ms
interesantes para la teora social que los hallazgos basados en hechos o las
generalizaciones tericas de alto nivel.

Lo contrario de resumir y cerrar un estudio de caso es mantenerlo abierto. A este

respecto, encontr dos estrategias que propician particularmente esa apertura. En
primer lugar, al escribir sobre un estudio de caso, prescindo de adoptar el papel de
narrador omnisciente y sintetizador, y prefiero relatar la historia en su diversidad,
permitiendo que sta surja a partir de las historias multifacticas, complejas y a
menudo opuestas que los actores involucrados me narraron. En segundo lugar, evito
relacionar el caso con las teoras de alguna especialidad acadmica, y mejor lo
vinculo con posturas filosficas ms amplias, que trascienden las especializaciones.

De esta manera, permito que lectores con formaciones diversas hagan distintas
interpretaciones y extraigan conclusiones diferentes de la pregunta: Este caso,
de qu es un caso? El propsito no es que el estudio de caso sea cualquier
cosa para cualquier persona, sino permitir que sea algo diferente para cada
persona diferente. E intento lograr esto describiendo el caso con tantas facetas
distintas (como la vida misma) de tal suerte que los diversos tipos de lectores
se sientan atrados o repelidos por diversas cosas presentes en l. As, adems
de las interpretaciones de los actores y narradores del caso, se invita a los
lectores a que determinen su significado y que interroguen las interpretaciones
de actores y narradores para que respondan a esa pregunta categrica de
todo estudio de caso: Este caso, de qu es un caso?

Wittgenstein empleaba la siguiente metfora para describir cmo utilizaba

los estudios de caso en filosofa: Cuando les enseo filosofa, soy como un gua que
les prepara para desplazarse por Londres. Los debo llevar por toda la ciudad, de
norte a sur, de Euston al dique, y de Picadilly al Marble Arch. Despus de haberlos
hecho recorrer toda la ciudad durante varios das, en todas direcciones, es posible
que pasemos varias veces por cierta calle, al tener que cruzar por ella en distintos
recorridos. Al final, conocern Londres y podrn orientarse como cualquier
londinense. Como es obvio, un buen gua los llevara por las calles principales ms a
menudo que por las secundarias; un mal gua hara lo contrario. En filosofa, yo soy
ms bien un mal gua.

De esta manera, el quinto equvoco, segn el cual a menudo resulta difcil sintetizar
los estudios de caso especficos en proposiciones y teoras generales, puede
reformularse de la siguiente manera:

Es cierto que a menudo resulta difcil resumir los estudios de caso, sobre todo
en lo que concierne al proceso del caso; es menos cierto en lo que se refiere a los
resultados. Sin embargo, los problemas para sintetizarlos se deben con ms
 79

frecuencia a las propiedades de la realidad estudiada, que al estudio de caso

como mtodo de investigacin. A menudo no es aconsejable resumir y generalizar
un estudio de caso. Los buenos estudios deberan leerse como narraciones,
en su totalidad.

Debemos destacar de nuevo que, pese a lo difcil o inadecuado que sea resumir los
estudios de caso, en general este mtodo puede contribuir al desarrollo acumulativo
del conocimiento; por ejemplo, usando los principios para poner a prueba
proposiciones, que describimos antes, en el segundo y tercer equvocos
.
Conclusin

Hoy en da, cuando algunos estudiantes y colegas se presentan ante m esgrimiendo

las ideas tomadas del saber comn acerca de la investigacin basada en estudios
de caso (por ejemplo, que no puede generalizarse a partir de un caso individual o
que los estudios de caso son arbitrarios y subjetivos), s qu contestarles: ese saber
comn est en gran medida equivocado o es engaoso.

Por las razones antes expuestas, los estudios de caso constituyen un mtodo
necesario y suficiente para algunas importantes tareas de investigacin en las
ciencias sociales, y es un mtodo que se defiende muy bien cuando se le compara
con otros de la amplia variedad que ofrece la metodologa de investigacin de las
ciencias sociales.

Cuando los estudiantes me piden bibliografa sobre cmo llevar a cabo una
investigacin basada en estudios de caso, por lo general les recomiendo The Art of
Case Study Research de Stake (1995), y si son intelectualmente curiosos, les
sugiero que tambin lean What is a Case? de Ragin y Becker (1992). Ambas obras
son de primera y coinciden con las opiniones expresadas en este trabajo.

Sin embargo, permtanme reiterar que la anterior revisin de los cinco equvocos
sobre la investigacin basada en estudios de caso no debe interpretarse como un
rechazo de la investigacin que utiliza amplias muestras aleatorias o poblaciones
enteras, como seran, por ejemplo, las encuestas-cuestionario con anlisis
cuantitativos. Este tipo de investigacin tambin es esencial para el desarrollo de las
ciencias sociales; por ejemplo, para comprender hasta qu punto estn presentes
ciertos fenmenos en un determinado grupo o cmo varan entre diversos casos. La
ventaja de las muestras numerosas es su alcance, y su problema es la profundidad.
Para los estudios de caso la situacin es la inversa. Por ello, ambos mtodos son
necesarios para que las ciencias sociales puedan tener un desarrollo slido.

Entre mtodos cualitativos y cuantitativos es espuria. La separacin es un

desafortunado artefacto de las relaciones de poder y limitaciones de tiempo en los
estudios de posgrado; no es una consecuencia lgica de lo que los estudiantes de
posgrado y los acadmicos necesitan saber para realizar y realizar bien sus
investigaciones. En mi opinin, la buena ciencia social se opone al uno u otro y
est a favor del ambos/y en la cuestin de los mtodos cualitativos versus mtodos
cuantitativos. La buena ciencia social se ocupa de los problemas, no de la
metodologa, en el sentido de que emplea aquellos mtodos que mejor convienen
 80

para responder, en una determinada problemtica, a las preguntas de la

investigacin.

En la mayora de los casos, los mejores resultados se obtienen de una combinacin

de mtodos cualitativos y cuantitativos. Por fortuna, actualmente se ha relajado, en
trminos generales, la antigua e improductiva separacin entre mtodos cualitativos
y cuantitativos.

Dicho lo anterior, no podemos dejar de sealar que, en las ciencias sociales, el

equilibrio entre los estudios de caso y las muestras numerosas est actualmente
sesgado a favor de estas ltimas, al grado de que pone a los primeros en desventaja
en la mayora de las disciplinas. A este respecto, cabe repetir la observacin de
Thomas Kuhn de que una disciplina que carece de una cantidad suficiente de
estudios de caso cuidadosamente realizados es una disciplina que carece de una
produccin sistemtica de ejemplares, y una disciplina sin ejemplares es una
disciplina ineficaz. En lo que se refiere a las ciencias sociales, la existencia de un
mayor nmero de estudios de caso contribuira a remediar esta situacin.

STAKE- INVESTIGACIN CON ESTUDIO DE CASOS

De un estudio de casos se espera que abarque la complejidad de un caso particular.

Estudiamos un caso cuando tiene un inters muy especial en s mismo. Buscamos el
detalle de la interaccin con sus contextos. El estudio de casos es el estudio de la
particularidad y de la complejidad de un caso singular, para llegar a comprender su
actividad en circunstancias importantes.

Circunstancias importantes. La visin sobre los estudios de casos que presento en

este libro parte de los mtodos de investigacin naturalistas, holsticos, etnogrficos,
fenomenolgicos y biogrficos. Aqu presentamos, de forma breve, un modo
disciplinado y cualitativo de investigacin en el caso singular. El investigador
cualitativo destaca las diferencias sutiles, la secuencia de los acontecimientos en su
contexto, la globalidad de las situaciones personales.

El caso nico- estudio intrnseco e instrumental, seleccin de casos, formulacin de

generalizaciones, importancia de la interpretacin. Nos interesan tanto por lo que
tienen de nico como por lo que tienen de comn. Pretendemos comprenderlos.
 81

El caso es uno entre muchos. Un nio puede serlo. Un profesor tambin. Pero su
forma de ensear carece de la especificidad y de la acotacin necesarias para que
pueda llamarse un caso. Pero es menos frecuente considerar como casos la relacin
entre las escuelas, las razones de una enseanza innovadora, o la poltica de la
reforma educativa. stas son cuestiones generales. no especficas.
El caso es algo especfico, algo complejo, en funcionamiento. Tenemos un inters
intrnseco en el caso, y podemos llamar a nuestro trabajo estudio intrnseco de
casos. Cada estudio de casos es un instrumento para aprender sobre los efectos de
las normas de calificacin, pero deber existir una buena coordinacin entre cada
uno de los estudios individuales. Cuanto ms intrnseco sea el inters de un caso,
ms deberemos refrenar nuestra curiosidad y nuestros intereses especiales, y ms
deberemos discernir y centrarnos en los temas especficos de. La investigacin con
estudio de casos no es una investigacin de muestras. El objetivo primordial del
estudio de un caso no es la comprensin de otros.

La primera obligacin es comprender este caso. En un estudio intrnseco. El caso

est preseleccionado. En un estudio instrumental, algunos casos servirn mejor que
otros. Debemos escoger casos que sean fciles de abordar y donde nuestras
indagaciones sean bien acogidas, quiz aquellos en los que se pueda identificar un
posible informador y que cuenten con actores (las personas estudiadas) dispuestos
a dar su opinin sobre determinados materiales en sucio.

Parece que el estudio de casos es una base pobre para poder generalizar. Slo se
estudia un caso, o unos pocos casos, pero se estudian en profundidad. El cometido
real del estudio de casos es la particularizacin, no la generalizacin. El buen
estudio de casos es paciente, reflexivo, dispuesto a considerar otras versiones de.
 82

Rescatar, Descubrir, Recrear- metodologas participativas en investigacin

social comunitaria- Guiso

La vida, las acciones y relaciones sociales se configuran como los mbitos, como l
nicho ecolgico/gnoseolgico por excelencia de la investigacin social comunitaria.

Si la vida es el mbito, el espacio social de la investigacin comunitaria, sta se

configura en procesos en los que se ponen en escena las tensiones entre la
reproduccin, la produccin, la recuperacin y la creacin de conocimientos capaces
encubrir, desinformar, incomunicar o, por el contrario, de reinformar, descubrir y
divulgar satisfactores a necesidades vitales. Para que esto ltimo se d, la
investigacin social comunitaria toca comprenderla como una praxis comprometida y
crtica de generacin de conocimientos; como un movimiento dialctico de accin
reflexin accin, donde los sujetos rescatan, descubren y recrean el sentido de sus
prcticas y discursos. Esto requiere una opcin epistemolgica y un diseo
metodolgico que genere alta reflexividad sobre el contexto, la accin y los sujetos
que conocen y que se reconocen al expresar las miradas, percepciones,
conocimientos y supuestos sobre la realidad que buscan describir, comprender,
explicar y transformar.

La investigacin social comunitaria, se constituye tambin desde emociones e

intereses tericos y extratericos, desde los deseos de participar de manera
consciente en la construccin del mundo, con una esperanza indignada para
transformar los contextos y las precarias condiciones de vida. Se requiere entender
que puede existir un quehacer humano caracterizado por la accin comunicativa
transformadora, entendida como el dilogo problematizador acerca de los acuerdos,
desacuerdos y contradicciones en los referentes experienciales, tericos, polticos y
culturales. Es por ello que podemos decir que la propuesta de investigacin social
comunitaria, que comentaremos, asume como dinmica metodolgica transversal la
insercin crtica y dialgica en la realidad como mbito y estrategia para la
construccin de conocimiento social emancipador.

El texto, en definitiva, va a presentar una perspectiva de la investigacin social

comunitaria, caracterizada por la intencionalidad consciente y expresa de crear
vnculos entre lo conocido y lo desconocido, entre la teora y la prctica, entre el yo y
los otros, entre los discursos y la accin que transforma la realidad. Esto es un
desafo en el mundo de hoy, cuando todo lo desconocido y diferente es una
amenaza, cuando lo que no esta a la moda no sirve, cuando la pregunta distancia,
cuando cada uno tiene que resolver slo sus problemas. Hoy ms que nunca
necesitamos con urgencia investigadoras e investigadores capaces de retejer
vnculos, crear articulaciones e hilvanar solidaridades.

Estas ideas no presentan solamente un modo de hacer; sino, y por sobre todo,
quieren ser una invitacin a pensar la investigacin social comunitaria como esa
disposicin a la apertura, a la escucha, al dilogo y al reconocimiento crtico de la
 83

diferencia y la desigualdad, que adems de permitirnos conocer, nos construye

como mejores seres humanos.

La vida es el nicho ecolgico/gnoseolgico de la Investigacin Social Comunitaria

(ISC) porque se reconoce como punto de enclave y de constitucin del
conocimiento. No es posible pensar y realizar ISC sin reconocer que sta se da,
genera y desarrolla en los diferentes mbitos y devenires de la vida. No hay
conocimientos, observaciones, consideraciones o propuestas que sean ajenas o que
se hagan fuera de ella. Y es all donde el que investiga necesariamente se
encuentra a si mismo en la praxis de vivir haciendo distinciones que no estn nunca
operacionalmente fuera de lugar, porque pertenecen a las coherencias
operacionales de su realizacin como sistema viviente, constitutivamente en
congruencia con el medio.

Reconocer que la vida - individual, grupal, comunitaria, institucional - es el nicho en

el que se genera el conocimiento, es darse cuenta de varias caractersticas y
condiciones en las que ste se produce.

Algunas condiciones generadas, desde el nicho vida, nos permiten dar cuenta de la
ubicacin temporal y espacial del proceso y del producto del conocer; lo que nos
seala el carcter situado del conocimiento y por ello su singularidad y
particularidad. Por otro lado, nos permite indicar que el conocer es una prctica vital
ubicable, relacionable en un espacio y tiempo social. Es all donde podemos
identificar acumulados, continuidades y rupturas; como tambin, se pueden
establecer los hechos, eventos y acontecimientos que contextualizan la construccin
social de conocimientos.

Tambin, al vincular conocimiento y vida, podemos reconocer que este proceso es

por naturaleza inacabado y por consiguiente perfectible, lo que permite romper con
el paradigma de la certidumbre y de las verdades absolutas y definitivas.

Reconocer que la construccin de conocimiento es una prctica social, desarrollada

desde la vida, es entender que este se produce desde opciones, emociones y
reacciones que mueven a la pregunta, a la problematizacin y transformacin de los
modos de comprender, explicar, expresar y construir lo social desde una perspectiva
humana; Tambin, desde las opciones, emociones y reacciones los conocimientos
se producen, se afectan, se transforman, cobrando valor, legitimidad o sentido
social. Estas relaciones y articulaciones no son vistas u observadas por sujetos
ingenuos, que no hayan tomado conciencia de ello, ni hayan reconocido los
elementos que se ponen en juego en este tipo de dinmicas generadoras y
articuladoras de vida y sentidos.

Establecer esta relacin fundante, es relacionar el conocimiento con la praxis de

vivir, con las formas de actuar, y de proceder en todas las dimensiones en las que se
configuran las personas. Es por ello que los procesos de conocimiento sobre lo
social no sean ajenos a prcticas reflexivas sobre: los contextos, las acciones y las
relaciones entre sujetos y de estos con el ambiente.

Conocer, como toda prctica social, es un quehacer que se caracteriza por aspectos
 84

explcitos e implcitos, por la toma de decisiones y el uso de bienes culturales

materiales y simblicos, por transitar por momentos y espacios privados, pblicos,
ntimos y externos. Como praxis se articula a una red de coordinaciones que
configuran comunidades de prctica1 donde se acuerdan fines y procedimientos
comunes; lo que posibilita mantener o recrear sentidos y significados, resituando y
relacionando de manera singular esfuerzos, trabajos y acciones2. Conocer en el
nicho de vida, en la prctica social, genera cohesiones. Los colectivos, grupos o
comunidades investigativas se esmeran en compartir un repertorio prctico -
emprico- y terico - discursivo - desde el que pueden establecer distinciones,
competencias y luchas en diferentes campos. Este efecto de unin y contacto est
mediado por procesos de apropiacin y de aprendizaje, que cualifican a los sujetos y
sus prcticas.

El proceso de conocimiento vital es multireferenciado al ser un quehacer ligado a la

historia, la vida cotidiana, el trabajo y los intereses de las personas y grupos. Es una
prctica social que puede ser relacionada con opciones y que construye sus
referentes desde intra/inter, privado/ pblico, individual/grupal y tambin, lo
comunitario/institucional. El proceso vital de conocer es una praxis vinculante a
sistemas, circuitos y redes de informacin y comunicacin. Es un ejercicio soportado
en valores diversos y contradictorios. Es una prctica que se referencia, que cobra
significados y sentidos particulares en las diferentes disputas y luchas generadoras
de inquietudes y problemticas a estudiar. Es una prctica que configura su perfil
desde relaciones, ejercicios e instancias de poder.

En resumen, la ISC es pensada como una practica vital/social caracterizada y

generada como un proceso constructivo y dialgico movido por intenciones e
intereses de conocer y apropiarse del acumulado prctico/terico existente en el
presente, para definir un escenario de futuro transformador. La ISC as entendida no
es ajena a opciones, emociones y decisiones orientadas a problematizar las
experiencias y los conocimientos socialmente acumulados, y desarrollar otros a
partir deconstruciones y recreaciones.

Entender la ISC como una prctica social en la que se construyen comprensiones y

explicaciones, es reconocer que esta hace parte de una dinmica social y cultural
que lleva a los sujetos involucrados a reconocerse, a reconocer, a reinventar y a
reinventarse, y a restablecer y reorganizar los componentes configuradores del
contextos - hechos, tensiones, eventos, procesos de apropiacin de culturales:
materiales / simblicos - , y facilitar el desarrollo de nuevos sentidos y la
reelaboracin de relatos, discursos y proyectos sociales.

El carcter dialgico, la orientacin cara a cara de esta construccin, caracteriza la

ISC como un encuentro entre sujetos que se van constituyendo recprocamente
como interlocutores capaces de reconocerse y de reconocer un objeto de estudio a
partir de un acuerdo comunicativo.

Participacin y comunicacin son elementos constitutivos de una propuesta de

investigacin alternativa, donde el dilogo crtico con lo diverso resignifican y
transforman los componentes epistemolgicos y metodolgicos de las propuestas y
programas positivistas, simplificadores y reificadores (cosificadores) de investigacin
social.
 85

Al asumir la comunicacin y la participacin de cada sujeto, se reconoce y valora la

singularidad y particularidad como niveles legtimos en los procesos de construccin
de conocimientos sociales. El conocimiento cientfico, desde este punto de vista
cualitativo, no se legitima por la cantidad de los sujetos estudiados, sino por la
cualidad de su expresin. El nmero de sujetos a estudiar responde a un criterio
cualitativo, definido esencialmente por las necesidades del proceso de conocimiento
descubiertas en el curso de la investigacin (GONZLEZ R. 00). La singularidad y
la particularidad llevan a recrear las nociones de sujeto restableciendo y
reconfigurando los caracteres individual y social, poltico y cultural de las
construcciones de sentido.

HECHOS Y PERCEPCIONES- En los procesos de ISC, la realidad se asume a

travs del reconocimiento de los hechos, situaciones, experiencias y eventos; esta
es la parte concreta, que se presenta, la mayora de las veces, como irrefutable
porque es, fue, est y hay evidencias... Es la cara palpable de la realidad, que no se
discute sino que se relata, narra y se informa a partir de unos datos y comprobantes
que dan cuenta de ella. Pero aqu no queda la cosa, el problema es que la realidad
social, esa que construimos los sujetos tiene tambin una dimensin social, cultural,
emocional, subjetiva que se manifiesta cuando se expresan las percepciones,
comprensiones, valoraciones, los juicios y las proyecciones que de la situacin a
estudiar poseen las personas.

El conocimiento que se genera en un proceso de ISC no se relaciona o se organiza

slo en torno a los datos, sino que tambin se tienen en cuenta las percepciones
que los diversos sujetos poseen y activan en el momento de analizar, interpretar y
ubicarse frente al asunto que se quiere estudiar y sobre el que tambin se quiere
actuar. Es de notar que no es slo frente al objeto de investigacin que las personas
se posicionan, sino que tambin lo hacen frente a las opiniones, anlisis y
comprensiones que los otros sujetos expresan del asunto estudiado.

En la ISC, reconocemos que somos seres dispuestos, listos para narrar, relatar y
contar a otros lo que somos, hicimos, vimos; o tambin para referir lo que nos
relataron sobre hechos, personas o sucesos. Somos sujetos testimoniales, nos
gusta nombrar, estamos dispuestos a recordar contando y a registrar para recordar y
dejar una marca. En los procesos de ISC el relato, la narracin y la expresin se
ponen de manifiesto en grafas, fotos y videos que dan cuenta de situaciones,
actividades, acciones y actuaciones. Todo registro es un punto de partida para el
anlisis de la realidad.

Lo primero que se hace es un relato que ubique, describa y relacione el objeto de

estudio con los diferentes aspectos del contexto y de la vida de las personas, los
grupos, las comunidades y las instituciones.

La realidad se va describiendo, narrando en reuniones, entrevistas, tertulias, foros y

talleres. Hablar la realidad, para ver donde habitualmente no se ve Es necesario
registrar estas narraciones de una manera sencilla y sistemtica, que permita la
utilizacin posterior de la informacin. La revisin de informacin documental es un
aspecto importante (pero no el nico como a veces se cree) en el momento
descriptivo, porque pone de manifiesto otras maneras de observar, relatar y
 86

representar. (Mapas revistas, memorias, cuadros estadsticos, directorios, agendas,

peridicos)

La ISC es sin duda una prctica social dialgica que tiene por objetivo la
construccin de textos descriptivos que permiten objetivar la realidad y poner de
manifiesto las percepciones que los sujetos tienen sobre ella. En el momento
descriptivo, todos los procedimientos y tcnicas estn orientados hacia un fin:
construir relatos, narraciones y descripciones.

A diferencia de otros procesos investigativos, ste no tiene como pretensin elaborar

el texto nico, que debe ser considerado como descripcin objetiva y verdadera de
la realidad social; por el contrario la ISC, como prctica anfibia, se sita en mltiples
terrenos y nichos vitales y discursivos, donde se generan voces, conversaciones,
relatos y nombres con los cuales se objetiva la realidad. La ISC reconoce diversidad
descriptiva y favorece la aparicin de mltiples textos, que van dando cuenta de las
particulares y singulares maneras de describir, comprender, explicar y prospectar la
realidad.

La ISC se constituye en un proceso de bsqueda de caminos que permitan "explorar

los modos muy diversos en los que los grupos humanos e individuos construyen
redes de sentido en sus prcticas cotidianas, en su circulacin por los espacios,
como consumidores culturales y de los medios de comunicacin..."

MOMENTOS Y RECORRIDOS. Esta parte del texto, se centra en la descripcin y

anlisis del diseo metodolgico buscando dar cuenta de los momentos que
permiten a los sujetos involucrados en un proceso de ISC rescatar, descubrir y
recrear sentidos y conocimientos articulados a situaciones, acciones y discursos
sociales.

Como toda prctica social, la ISC es una secuencia de acciones encadenadas,

ordenadas por una estructura que se expresa en programaciones y planes, pero que
tambin se devela en los momentos de reflexividad y dialogo que se dan a lo largo
del proceso investigativo. Existen entonces ejes estructurantes, fases, nfasis y una
serie de estrategias que se disean para alcanzar los objetivos propuestos. Dado
que la ISC es entendida como contextuada una prctica social su estructura no
puede ser atemporal, ni inflexible, por el contrario se presenta y reconoce como
abierta a eventualidades, a puntos de vista y a decisiones tericas y
procedimentales.

A continuacin se presentan las fases, momentos, tcnicas y productos

desarrollados en el proyecto de ISC Construyendo culturas de convivencia,
desarrollado en el Municipio de Bello, Antioquia, Colombia. Completan este ejercicio
de recuperacin y sistematizacin inicial, algunos comentarios, conceptos y cuadros
que permitieron ordenar la informacin o situarla en el marco analtico pertinente a
las necesidades temticas y tericas de la ISC.

Diseo Metodolgico ISC

Fase I: De Reconocimiento: Noviembre 17 Diciembre 19 De 2003
Finalidades:
 87

Identificar y caracterizar los diferentes actores, instituciones y organizaciones

sociales de las Comunas 7 y 8 de Bello,
Construir avances sobre los referentes temticos del proceso.
Avanzar en la elaboracin de la ruta metodolgica del proceso.

Momentos:
Primer Momento: Conformacin y organizacin del Equipo de Trabajo.
El equipo base del proyecto se conform por seis profesionales de las Ciencias
Sociales y Humanas, y est coordinado por un profesional con experiencia
investigativa, docente y comunitaria en diferentes procesos educativos con
organizaciones sociales e instituciones educativas.

El equipo cuenta con el apoyo de un grupo de 12 estudiantes de la Fundacin

Universitaria Luis Amig y de la Universidad de Antioquia, adscritos a diferentes
programas del rea social como Trabajo Social, Pedagoga Reeducativa, Sociologa,
Desarrollo Familiar y Psicologa Social; quienes constituyen el Laboratorio
Universitario de Estudios Sociales (LUES), algunos de ellos en calidad de
practicantes y otros como colaboradores voluntarios. Se organizaron tres grupos de
trabajo de acuerdo a las reas de accin definidas:

Reconocimiento y contextualizacin de la zona

Diseo Metodolgico
Desarrollos Temticos

Segundo Momento:

Reconocimiento de los barrios

Definidos los equipos de trabajo, se inici el proceso de reconocimiento de los
barrios que integran las Comunas 7 y 8 de Bello, con el fin de identificar los lugares
caractersticos de los barrios, su infraestructura, lmites, fronteras, los trnsitos y las
actividades de la poblacin. Estos recorridos se registraron por medio de
cartografas en donde se mapearon aspectos y caractersticas de los barrios y de los
espacios sociales en donde aparecan interacciones significativas, identificadas
durante los recorridos. Se utilizaron los registros fotogrficos de algunos lugares
claves para los pobladores como instituciones educativas, bibliotecas comunitarias,
parques, iglesias y otros locales de alta significacin para las organizaciones
sociales de la zona.

Durante estos recorridos se lograron identificar diferentes dinmicas sociales,

culturales y econmicas de los barrios:

1* El entorno de la estacin del Metro, el xito y las nuevas urbanizaciones que se

levantan en la parte baja de Niqua: En estos espacios se objetiva el orden
establecido y la planeacin previa en la distribucin del espacio pblico, en las
vas de acceso y en la ubicacin del equipamiento comunitario. Los espacios son
homogneos, aunque este sector es de estratificacin tres, parece ser la zona
donde residen los habitantes con las mejores condiciones econmicas de las
comunas 7 y 8.
 88

2* Ciudadela del Norte o Cacique Niqua en cercanas al Hospital Marco Fidel

Surez: El segundo espacio se aprecia como inmvil, sin espacio pblico y
escenarios de encuentro. Se aprecia la contigidad, el hacinamiento y la densidad
poblacional. Es una dinmica social distinta. Las mallas que rodean los edificios
limitan el acceso y separan manzanas enteras de viviendas.

3* El entorno de la Casa de Justicia en Niqua parte alta y limites con el sector de

Camacol, barrio El Mirador: Estos barrios son menos planificados, pero ms
dinmicos que los anteriores, se presenta mayor movimiento vehicular, mayor
presencia de personas, no slo caminan, algunas esperan, se toman la calle para
conversar, se saludan, intercambian. Al contrario de los espacios anteriores se ven
ventas ambulantes, nios jugando en la calle, hombres y mujeres compartiendo.
Aqu el espacio se objetiva como pblico y se presenta deteriorado y reducido;
sin embargo se siente la vida que se expresa en los estudiantes cruzan de un
lado a otro, en las tiendas pequeas llenas de msica, en los graffiti y algunas
pintas con las que marcan sus territorios los actores armados.

Algunos espacios recorridos, observados y cartografiados con la gente tienen una

importancia histrica y vivencial para los pobladores:

4* Las Mangas (lotes baldos) de la parte baja del Cerro Quitasol: como espacio de
convivencia y encuentro y actualmente estn siendo cerradas y selladas por las
urbanizadoras del sector de Niqua.

5* Parroquia Nuestra Seora de Chiquinquir: se caracteriza por ser un centro

comunitario, all se ubican un colegio, la parroquia, una biblioteca comunitaria, un
parque y un centro de acopio.

6* Zona Escolar (Niqua Parte Alta): Hacia el costado sur occidental de la Casa de
Justicia se encuentran concentradas un nmero significativo de instituciones
educativas.

7* Sector en Desarrollo (Niqua parte baja): En las cercanas de la estacin del Metro
se ha establecido una zona comercial importante articulada a una dinmica
residencial.

8* Alrededores del Hospital Marco Fidel Surez: es una de las zonas donde se ha
establecido el expendio de sustancias psicoactivas.

9* Limites entre Niqua Parte Alta y Barrio Mirador (Sector Camacol): Zona de
conflictividad y confrontacin entre bandas y presencia de actores armados ms
evidente.

10* Sector Ciudad Perdida: Barrio de invasin y asentamiento de familias

desplazadas.

Contextualizacin de las Polticas de Seguridad y Convivencia en Bello

A la par de ir realizando los recorridos, el grupo de investigacin emprende la
bsqueda de bases de datos e informacin y la indagacin con personas claves de
las organizaciones comunitarias, juveniles, instituciones educativas y funcionarios de
 89

la Administracin Municipal. Tambin, se indag por los documentos institucionales

que recogieran experiencias desarrolladas especficamente en las Comunas 7 y 8.

A lo largo de la indagacin documental y del reconocimiento de la zona, se fueron

estableciendo contactos institucionales y comunitarios, con funcionarios y personas
que participaron en programas y proyectos de convivencia y de resolucin de
conflictos. Este acercamiento a los actores locales fue importante para desarrollar la
fase de recuperacin de experiencias.

Construccin del Marco de Referentes Temticos

A travs de la indagacin documental, de entrevistas y conversatorios, con

funcionarios de la Asesora de Paz y Convivencia de Bello, se ampla la informacin
de los programas y proyectos realizados, as como las percepciones, reflexiones y
enfoques que tenan las Administraciones Municipales para intervenir los conflictos y
promover la Convivencia Lo que se buscaba no era producir un glosario sobre los
temas propuestos, sino ganar claridades sobre cmo operan stas categoras en los
actores y espacios concretos, y cmo inciden las contradicciones en los discursos
que construyen los actores involucrados en la ISC.

Elaboracin de la Ruta Metodolgica

Se realiz durante sta primera fase, un proceso de indagacin bibliogrfica sobre

los referentes del componente metodolgico: La IAP, la Animacin sociocultural y las
Tcnicas Interactivas con el objetivo de ganar claridad sobre los enfoques que
fundamentan el proyecto ISC.

Tcnicas Utilizadas

Durante la fase de reconocimiento y contextualizacin se emplearon algunas

tcnicas como:

Observacin participante
Cartografa Social
Entrevistas
Recorridos de observacin
Registros fotogrficos

Fase II: Recuperacin y Anlisis de Experiencias: Enero 19 Marzo 12, 2004

Finalidades
Recuperar participativamente prcticas, conocimientos, vivencias, percepciones
sociales de los lderes, miembros de instituciones educativas, integrantes de
organizaciones comunitarias, jvenes, artistas y gestores culturales de la comuna 7
y 8 del municipio de Bello, en relacin con la solucin negociada de conflictos, la
promocin de la convivencia pacfica y la negociacin de acuerdos de paz.

- Organizar y analizar participativamente la informacin recogida y generada con

tcnicas interactivas de investigacin social.
-
Caractersticas
 90

Como estrategia de acercamiento y desarrollo del proceso de recuperacin de

experiencias, se organizaron cuatro grupos de trabajo de acuerdo con los escenarios
de resolucin de conflictos y afianzamiento de la convivencia.
Escenario Comunitario y Social
Escenario Juvenil
Escenario Escolar
Escenario Cultural y Religioso
De igual manera se promovieron y generaron espacios de encuentro entre los
habitantes de la comuna 7 y 8 del municipio de Bello y los lderes que poseen cierto
grado de reconocimiento y legitimidad ante la comunidad, que se encuentran
desarrollando procesos organizativos, culturales y educativos en los distintos barrios
que conforman las comunas. En estos espacios se convers y reflexion en torno a
la manera como se han venido resolviendo los conflictos entre los habitantes y las
estrategias que han venido utilizado para promover la convivencia pacfica.

As mismo, se realiz el Seminario Taller Convivencia y Acceso a la Justicia en

Colombia, Elementos para la reflexin y el debate en el Municipio de Bello, con el
fin de propiciar un espacio de reflexin acadmica en el municipio de Bello y de
aportar elementos tericos y prcticos. En este seminario se cont con la
participacin de funcionarios pblicos, instituciones pblicas y privadas, pobladores
del municipio de Bello, estudiantes y profesores de instituciones educativas y
especialmente habitantes de las comunas 7 y 8.

Momentos

1* Momento de Contactos : este momento se caracteriz por la realizacin de

visitas, a las sedes de Organizaciones Sociales, de grupos juveniles, de iglesias,
Instituciones educativas y bibliotecas comunitarias; en donde era posible conocer
sobre el proceso que desarrollaban en los distintos barrios. De igual manera, se
realizaron contactos telefnicos, con aquellas personas que eran recomendadas.
(Bola de nieve)

2* Momento de Ejecucin de Estrategias para la Recuperacin de Experiencias : En

este momento se desarrollaron estrategias como el taller, la entrevista, la tertulia y
los conversatorios, con el fin de motivar la reflexin acerca de la convivencia y de
la recuperacin de experiencias en torno al tratamiento de los conflictos.
Momento de Tematizacin y Anlisis de la Informacin: fue un momento de trabajo
al interior de cada uno de los equipos conformados para los distintos escenarios.

Se llev a cabo el siguiente procedimiento:

Trascripcin textual de las entrevistas y organizacin de los registros de talleres;

Tematizacin de cada uno de los relatos
Realizacin de informes por campo que dieran cuenta de los hallazgos
encontrados,
Interpretaciones y formulacin de planteamientos que sirvieran de base para los
lineamientos del Plan Integral de Convivencia.
 91

Talleres de anlisis para establecer relaciones entre los escenarios las

experiencias y las concepciones acerca de seguridad, conflicto, convivencia y
justicia.

Productos
Transcripciones de entrevistas
Diarios de campo
Tematizaciones y anlisis de informacin
Consolidados de los talleres
Registro de vdeo y fotogrfico
Fase II: Formulacin y validacin de lineamientos y propuestas: Marzo 12
Agosto
2004
Finalidades
Sensibilizar a lderes comunitarios, gestores culturales, educadores, directivos,
estudiantes y funcionarios de las instituciones, en la necesidad de disear y negociar
un plan integral de convivencia para las comunas 7 y 8 del municipio de
Bello.

Propiciar una interlocucin entre los diferentes actores comunitarios,

institucionales y organizaciones comunitarias, con el fin de desarrollar pautas y
propuestas de convivencia ciudadana a partir de los aprendizajes obtenidos en la
reflexin de las experiencias realizadas.

Romper las tendencias de aislamiento y fragmentacin social, propiciando

espacios de interaccin, en donde los individuos asuman su realidad sociocultural en
el dilogo y pongan en juego las diferentes concepciones, percepciones e intereses
que configuran los imaginarios y las acciones sociales que buscan la paz, la
convivencia, y la resolucin negociada de conflictos.

Movilizando procesos ciudadanos

La experiencia relatada nos muestra como, en un proceso de ISC, las comunidades

no son objeto de estudio, sino sujetos portadores de conocimientos, por lo cual
participan en el proceso de investigacin y se apropian del saber as construido. La
investigacin a la que hemos hecho referencia, permiti la recuperacin, descripcin
y textualizacin de las experiencias y prcticas de convivencia, as como las de
resolucin de conflictos en una zona urbana marcada por la violencia y la lucha
armada.

Las estrategias investigativas participativas e interactivas implementadas permitieron

reconocer los mbitos en los que se configuran y resuelven los conflictos (familiar,
barrial, escolar y grupal); caracterizando los modos que poseen habitantes y las
organizaciones de buscar y de dar respuestas a problemticas coyunturales y
especficas de manera creativa y solidaria.
 92

El desarrollo de la propuesta ISC hizo posible identificar las posibilidades y

limitaciones que se presentan en las concepciones, conocimientos y las prcticas de
los pobladores cuando orientan sus esfuerzos a promover y afianzar la convivencia y
la solucin negociada de conflictos; lo que gener conocimientos instituyentes
(fundantes), apropiados (pertinentes) y apropiables (asimilables y utilizables), que
pudieron ser integrados en la formulacin de propuestas y en el diseo de
estrategias para la aplicacin de los lineamientos, su negociacin e integracin en
las polticas pblicas municipales de convivencia y paz.

La construccin de conocimientos capaces de aportar en el desarrollo de ambientes

de reconocimiento, en la promocin del dilogo entre actores, en la formulacin de
acuerdos que permitan el trnsito entre territorios, en la resolucin satisfactoria los
conflictos entre vecinos, en la formacin en la tolerancia religiosa y esttica, en la
ampliacin de las condiciones de seguridad y libertad, en el restablecimiento del
trato humano y dialgico en el seno de la familia, son algunos de los desafos que
tendrn que asumir los diferentes actores comunitarios e institucionales en prximos
ejercicios de ISC si el objetivo sigue siendo el de construir una cultura de
convivencia en el marco de una opcin democrtica, en derecho y justicia.

Asumiendo lo anterior, las propuestas ISC slo podran pensarse desde la

construccin de identidades alternativas, desenmascarando cualquier intento que
busque caer en nuevas negaciones o repetir exclusiones. Los productos de la
recuperacin, tematizacin, comprensin y comunicacin, son conocimientos,
saberes, mensajes, contenidos y valoraciones que van creando conjuntos de
resonancia, mapas de sentidos y prcticas, redes y rizomas en los que se reconocen
las pluralidades y se conectan sujetos con colectivos.

En nuestros das, necesitamos pensar la investigacin social en el marco

paradigmtico de las redes. La red se constituye en el mbito privilegiado de
recreacin conceptual, de la generacin de interrogantes, de la produccin y
circulacin de conocimientos sobre la prctica, de la recreacin cultural, poltica,
econmica y, en general, de la vida cotidiana de los "ciudadanos". La red como
mbito que permite el encuentro y la reconstitucin de las identidades, valorando la
diversidad y las diferencias. En los escenarios que se perfilan en este nuevo milenio,
las redes reales/virtuales son y sern los espacios de legitimacin de lo producido en
procesos de ISC.

El reto que tenemos entre manos es pensar disear y realizar proyectos de ISC
ubicados en puntos de interseccin reales/virtuales, en zonas de trnsito y
encuentro, en los que sea posible la construccin de vnculos que vayan, tcnica e
ideolgicamente, ms all de los existentes y que tengan la potencia suficiente para
recrear los mbitos, las capacidades y las actitudes que configuran sujetos solidarios
en la accin poltica, econmica, ecolgica y cultural, buscando con ello debilitar el
modelo dominante empeado en bloquear la vida, la justicia social, la convivencia y
toda forma de participacin democrtica.
 93

Soneira- La teora fundamentada en los datos (Grounded Theory)

de Glaser y Strauss

La teora fundamentada, tal como fue originalmente formulada, supone la

convergencia de dos tradiciones intelectuales y acadmicas diferentes de la
sociologa norteamericana: por un lado, la de Barney G. Glaser, proveniente del
departamento de sociologa de la Universidad de Columbia, que recoge la influencia
de la metodologa cuantitativa de Paul Lazarsfeld y la propuesta de teoras de
alcance medio de Robert K. Merton; y la de Anselm Strauss, del departamento de
sociologa de la Universidad de Chicago, bajo el liderazgo intelectual de Robert Park,
quien a su vez reconoce la influencia de Georg Simmel y del interaccionismo
simblico de Herbert Blumer. Ambas tradiciones se conjugan en una original sntesis
que puede definirse como una metodologa general para desarrollar teora que est
enraizada (grounded) en informacin sistemticamente recogida y analizada
(Strauss y Corbin, 1994; la traduccin es nuestra).

A partir de esta obra fundamental, ambos comenzaron a desarrollar por separado la

metodologa de la teora fundamentada en los datos. En 1978 Glaser redact
Theoretical Sensitivity. Advances in the Methodology of Grounded Theory, y en 1987
Strauss hizo lo propio con Qualitative Analysis for Social Scientists.

El mtodo de la TF- Algunos trminos utilizados por la TF y su definicin

Conceptos: se refiere al etiquetamiento [labeling] realizado a hechos, eventos o

fenmenos.
Categora: es una clasificacin de conceptos, hecha a partir de la comparacin
de conceptos y su integracin en un orden ms elevado llamado categora.
Codificacin: procesamiento y anlisis de los datos (abierta, axial, selectiva).
Propiedades: atributos o caractersticas pertenecientes a una categora.
Dimensionalizar: dividir una propiedad en sus dimensiones.
Hiptesis: respuestas provisorias acerca de las relaciones entre categoras.
Proposicin: un enunciado que expresa una relacin entre dos o ms categoras y
sus propiedades.
Sensibilidad terica: se refiere al atributo de tener discernimiento, la habilidad
de dar sentido a los datos, la capacidad de comprender, de separar lo pertinente de
lo que no lo es.

La metodologa propuesta por la TF se basa en dos grandes estrategias:

el mtodo de la comparacin constante, y el muestreo terico. A travs del mtodo
de la comparacin constante el investigador recoge, codifica y analiza datos en
forma simultnea, para generar teora. Es decir, estas tareas no se realizan en forma
sucesiva sino simultnea, y no estn dirigidas a verificar teoras, sino solo a
 94

demostrar que son plausibles. Esto, a su vez, se realiza a travs de dos

procedimientos:

Ajuste: las categoras deben surgir de los datos y ser fcilmente aplicables a ellos;
y
Funcionamiento: deben ser significativamente apropiadas y capaces de explicar la
conducta en estudio.
El muestreo terico es, por cierto, distinto del muestreo estadstico:
El muestreo terico se realiza para descubrir categoras y sus propiedades,
y para sugerir las interrelaciones dentro de una teora. El muestreo estadstico se
realiza para obtener evidencia precisa sobre distribuciones de una poblacin entre
categoras, que pueden ser utilizadas en descripciones o verificaciones.

Por el muestreo terico el investigador selecciona casos a estudiar segn su

potencial para ayudar a refinar o expandir los conceptos o teoras ya desarrollados.
La saturacin terica significa que agregar nuevos casos no representar hallar
informacin adicional por medio de la cual el investigador pueda desarrollar nuevas
propiedades de las categoras.

A fin de avanzar en la descripcin de esta metodologa, expondremos sus

principales operaciones o procedimientos, teniendo siempre presente que las fases
previas siguen operando simultneamente a lo largo del anlisis.

Si bien la TF utiliza prioritariamente la entrevista como instrumento de recoleccin de

datos, esto no es excluyente de otras tcnicas. En efecto, pueden utilizarse en forma
alternativa o conjunta la observacin, la conversacin informal, focus groups y el
anlisis de documentos y literatura.

Respecto de las entrevistas, Creswell (1998: 56) considera que entre 20 y 30

entrevistas son suficientes para saturar categoras, aunque no fundamenta esta
aseveracin. Glaser se manifiesta contrario a grabar las entrevistas y al anlisis
palabra por palabra de las desgrabaciones. A su vez, Dick (2005: 5) sugiere tomar
notas y controlar estas notas con la grabacin.

La observacin, las conversaciones casuales que se realizan en el escenario as

como las entrevistas grupales, deberan registrarse como notas de campo. Por su
parte, los documentos y la literatura especfica, como veremos ms adelante, son
tratados como una fuente ms de informacin.

Una vez obtenido un conjunto de datos a travs de alguno o varios de los

procedimientos antes mencionados, la primera operacin a desarrollar consiste en
comparar la informacin obtenida, tratando de dar una denominacin comn a un
conjunto de datos que comparten una misma idea. Es lo que llamamos codificar.
Codificar supone leer y releer nuestro datos para descubrir relaciones, y en tal
sentido codificar es ya comenzar a interpretar.

Este tipo inicial de codificacin es la que se ha denominado codificacin

abierta [open coding]. Los cdigos pueden provenir tanto de las lecturas y la
formacin terica del investigador (pre-codificacin) o, lo que es ms rico, del
lenguaje y las expresiones utilizadas por los actores (cdigos in vivo).
 95

Al principio se compara entrevista (u otra fuente de datos) contra entrevista (u otra

fuente): de aqu surgen las categoras. Luego, cuando la teora emerge, se
comienzan a comparar los nuevos datos que se van recolectando con las categoras
tericas. Esto es lo que se denomina la comparacin constante.

Codificar supone siempre un corte o fractura de los datos. Por un lado permite
identificar y agrupar informacin descontextualizndola, es decir extrayndola del
texto original. Por otro lado admite recuperarla en un nuevo texto
(recontextualizacin) y comenzar a interrogarla para descubrir sus propiedades y
dimensiones (sub-categoras). Esto supone dos operaciones analticas
complementarias:

a. La bsqueda activa y sistemtica de propiedades. Es lo que se denomina

codificacin axial.

b. La escritura de notas (memos) para registrar las ideas y relaciones que vayan
surgiendo durante la codificacin. Bsicamente los memos son notas que uno se
escribe a s mismo para retener las ideas y relaciones que le van surgiendo a partir
de la lectura y comparacin de los datos.

Los elementos bsicos de una teora son las categoras, las propiedades de las
categoras y las hiptesis. La forma propuesta por la TF para ir articulando los
componentes de una teora dentro del mtodo de la comparacin constante, es
proceder, en un primer paso, a maximizar las similitudes y minimizar las diferencias
para, en un paso posterior, realizar el proceso inverso, enfatizar las diferencias entre
los casos analizados.

El proceso de comparacin a travs de similitudes y diferencias entre los casos nos

permite delimitar la teora, a travs de dos operaciones de anlisis caractersticas de
esta fase:
a. el criterio de parsimonia (o economa cientfica), es decir, hacer mxima la
explicacin y comprensin de un fenmeno con el mnimo de conceptos y
formulaciones;

b. el criterio de alcance [scope] que busca ampliar el campo de aplicacin de la

teora sin desligarse de su base emprica.

El primer criterio se operativiza a travs de un proceso de reduccin de categoras,

lo que permite centrarse en alguna categora central [core category]. En efecto,
luego de un tiempo dedicado al anlisis de datos sucede que una categora
(ocasionalmente ms de una) aparece con una alta frecuencia de menciones y bien
conectada con otras categoras.

Sin duda estamos ante la categora central. Cuando una categora central ha sido
identificada se interrumpe el procedimiento de codificar informacin que no estuviera
directamente relacionada con ella. Se codifica slo para la categora central y
aquellas que aparecen conectadas a esta. A este procedimiento se lo conoce
tambin como codificacin selectiva.
 96

Strauss (1987; citado por Strauss y Corbin, 2002: 161) proporcion una lista de
criterios que se pueden utilizar para determinar si una categora califica como
central:

1. Tiene que ser central, o sea, que todas las otras categoras principales
se puedan relacionar con ella.

2. Debe aparecer con frecuencia en los datos. Ello significa que en todos, o en casi
todos los casos haya indicadores que apunten a tal concepto.

3. La explicacin que se desarrolla a partir de relacionar las categoras es lgica y

consistente, y los datos no son forzados.

4. El nombre o la frase usados para describir la categora central deben ser lo

bastante abstractos para que puedan usarse para hacer investigacin en otras reas
sustantivas, que llevan al desarrollo de una teora ms general.

5. A medida que el concepto se refina analticamente por medio de su integracin a

otros conceptos, la teora crece en profundidad y poder explicativo.

6. El concepto puede explicar las variaciones as como el asunto central al que

apuntan los datos, o sea, cuando varan las condiciones, la explicacin se mantiene,
aunque la manera como se expresa un fenmeno puede variar algo. Tambin
debera uno poder explicar los casos contradictorios o alternativos en trminos de la
idea central.

Al recolectar informacin sobre un conjunto reducido de categoras llega un punto en

que la nueva informacin no agrega nuevo conocimiento sobre estas y sus
propiedades. Cuando esto sucede se interrumpe la codificacin sobre esta
categora. Se dice que la categora est saturada.

Para la TF, la teora puede ser sustantiva o formal. La teora es sustantiva cuando
est referida a una misma clase de grupos o casos. Es formal cuando est referida a
grupos o casos no comparables a nivel sustantivo, pero comparables a un nivel
conceptual ms amplio. Cuando se busca ampliar las posibilidades de
generalizacin de una teora sustantiva a un nivel de mayor generalizacin (de teora
formal), se dice que se est ampliando el alcance de la teora.

Por teora sustantiva expresamos aquella desarrollada para un rea sustantiva,

emprica, de la investigacin sociolgica, como ser el cuidado de pacientes,
relaciones intertnicas, educacin profesional, delincuencia, u organizaciones de
investigacin. Por teora formal, significamos aquella desarrollada de un rea formal
o conceptual de investigacin sociolgica, como estigma, conducta desviada,
organizaciones formales, socializacin, congruencia de estatus, autoridad y poder,
sistemas de recompensa, o movilidad social. Ambos tipos de teora pueden ser
considerados como de alcance medio

A diferencia de lo que sucede en otro tipo de estudios, no se conoce cul es la

literatura relevante hasta tanto no se ha avanzado en la investigacin.
 97

Segundo, la literatura especfica no tiene un lugar destacado, se le da el mismo

estatus que a otra fuente de datos.

La literatura como emergente.

En un estudio emergente, como lo son los de teora fundamentada, a recoleccin de

datos comienza cuando se tiene una situacin de investigacin. El fenmeno central
decanta a partir de la identificacin de una categora central y sus relaciones. Es
tambin a partir de este punto que uno puede identificar la literatura relevante.
Dentro de esta lgica es muy difcil, por no decir imposible, elaborar a priori un
estado del arte.

La literatura como informacin.

Esta identificacin progresiva de la literatura relevante permite tambin que a la
misma se la compare con la teora emergente que va surgiendo del proceso de
investigacin, del mismo modo que se comparan nuevos datos con la teora
emergente. En este sentido la lectura de esta literatura es un procedimiento ms que
se integra a los procedimientos de recoleccin de datos, codificacin, redaccin de
memos.

El paradigma de codificacin

El conjunto de tcnicas y procedimientos de la TF a partir de los distintos tipos de

codificacin (abierta, selectiva, axial) y la aplicacin de los mtodos de la
comparacin constante y el muestreo terico se conjugan en un esquema o armazn
representativo de esta tradicin de investigacin. Es lo que Strauss y Corbin (1990:
99) denominaron el paradigma o paradigma de codificacin.

Segn Dick, la teora fundamentada comienza con una situacin de investigacin.

Dentro de esa situacin, la tarea del investigador es la de comprender qu esta
pasando ah, y cmo los actores manejan sus roles (Dick, 2005: 2). Cuando se
trabaja con datos, las relaciones entre acontecimientos y sucesos no son siempre
evidentes. Por tal razn es til tener un esquema que se pueda utilizar para
organizar las conexiones que van emergiendo.

Lo que llamamos paradigma es un esquema organizativo de este tipo. En realidad,

el paradigma no es ms que una perspectiva sobre los datos, otra posicin analtica
que ayuda a recolectarlos y a ordenarlos de manera sistemtica, de tal modo que la
estructura y el proceso se integren.

Creswell (1998: 57) sintetiza el proceso sistemtico de anlisis de datos en la teora

fundamentada de la siguiente forma: En la codificacin axial, el investigador rene
los datos en nuevas formas despus de la codificacin abierta. Esto es presentado
usando un paradigma de codificacin o diagrama lgico en el cual el investigador
identifica un fenmeno central (por ejemplo, una categora sobre el fenmeno),
explora condiciones causales (por ejemplo, categoras de condiciones que
influencian el fenmeno), especifica estrategias (por ejemplo, las acciones o
interacciones que resultan del fenmeno central), identifica el contexto y las
condiciones intervinientes (por ejemplo, las condiciones estrechas o amplias que
 98

influencian las estrategias), y delinea las consecuencias (por ejemplo, los resultados
de las estrategias) para este fenmeno.

Los procedimientos de recogida, codificacin, anlisis, clasificacin e interpretacin

de la informacin se realizan a lo largo de todo el proceso de investigacin, y se
operativizan mediante la redaccin de memos. La redaccin de memos y su
clasificacin a partir de algn criterio (una lnea narrativa) permiten elaborar un
esquema de redaccin. Este esquema y la confeccin de grficos y mapas
conceptuales, adelantan de alguna forma la redaccin del informe final, y debera
permitir al investigador poder presentar los resultados de su investigacin a travs
de la publicacin de artculos o libros.

Este es el ttulo de una investigacin1 realizada hace ya unos aos, aplicando la

metodologa propuesta por la TF. El tema de la investigacin era lo que
denominamos los movimientos evangelsticos. Esto es, el surgimiento y desarrollo
de en ese momento nuevas formas de expresin de lo religioso en el campo
evanglico centradas en las figuras de predicadores carismticos o evangelistas.
Estas formas de expresin de lo religioso daban origen a formas organizativas
distintas del tipo iglesia, y que denominamos movimiento. Las preguntas
centrales de la investigacin eran: qu caractersticas tienen los movimientos
evangelsticos?, se trata de un nuevo tipo de organizacin religiosa?

El caso seleccionado fue el de Dimensin de Fe del obispo Gabriel Vaccaro, y las

categoras que se generaron fueron confrontadas con nuevos casos: el Ministerio
Ondas de Amor y Paz (OAP) del pastor Hctor Anbal Gimnez, fruto de una
investigacin anterior,2 y Visin de Futuro (VDF) del reverendo Omar Cabrera y
Mensaje de Salvacin (MDS) de Carlos Annacondia; ambos presentados por la
literatura existente en ese momento.

La recoleccin de datos

El trabajo de campo se realiz en el templo de la Iglesia de Dios (Alidd) y,

particularmente, en el Dimensin de Fe, ambos ubicados en el barrio de Mataderos.
La recoleccin de datos se realiz a travs de entrevistas grabadas, conversaciones
informales, observacin participante en ceremonias, visitas ocasionales y
documentacin proporcionada por los pastores y de difusin.

La codificacin

Transcribimos a continuacin algunas partes del informe final, con el objeto de

ilustrar la aplicacin de la metodologa. Las palabras resaltadas en los prrafos
siguientes son conceptos (en el sentido que utilizan el trmino Glaser y Strauss)
fruto del etiquetamiento [labeling] a eventos o fenmenos. La mayora de ellos son
producto de una codificacin in vivo, es decir utilizando trminos empleados por los
actores o extrados de la literatura de estos grupos religiosos. La relacin entre
conceptos permiti crear un conjunto de categoras.

En este ltimo apartado intentaremos el anlisis comparativo de los distintos grupos

estudiados. Seguiremos para ello, el esquema propuesto por Glaser y Strauss, es
decir proceder en un primer paso a maximizar las similitudes y minimizar las
 99

diferencias para, luego, en un paso posterior, realizar el proceso inverso, enfatizando

las diferencias entre los casos analizados. De esta manera intentaremos generar
algunas categoras bsicas ancladas en los datos (grounded theory) que sirvan
para comprender el fenmeno. La pretensin de este trabajo no va ms all de
generar teora sustantiva.

Si destacamos las similitudes entre los cuatro grupos estudiados, tenemos:

a) El surgimiento del movimiento y su sostenimiento se basan en un fuerte carisma

personal del evangelista.

b) Adquieren la estructura de movimiento, en desmedro de las formas organizativas

eclesisticas tradicionales. Esta forma organizativa se destaca por su ductilidad y
adaptabilidad.

c) Los cuatro casos estudiados se caracterizan por considerarse iglesias nacionales,

independientes, no ligadas formalmente a iglesias misioneras, es decir, extranjeras.

d) Tienen un ncleo bsico de creencias compartidas:

d.1) La necesidad de conversin, es decir, aceptar al Seor significa
un antes y un despus en la vida personal.
d.2) La bendicin del Espritu Santo, es decir, el Espritu Santo
se manifiesta en las personas a travs de fenmenos de glosolalia
o de sanidad divina.
d.3) La lucha espiritual: los males de este mundo se explican por
la presencia de Satn, empeado en destruir al hombre.

e) Los movimientos evangelsticos se caracterizan por emplear una metodologa

significativamente distinta de las iglesias tradicionales. Su manifiestacin ms
evidente se da en la campaa, esta supone: Un objetivo principal: convertir
(conseguir frutos).

Una metodologa, utilizando distintos medios: medios de comunicacin

social (radio, TV), volantes, carteles, etctera.
Una figura principal, aunque no excluyente, el evangelista.
Un mensaje que se transmite a travs de la palabra u otra manifestacin
(sanidad, exorcismo, etctera).
La campaa tiene un lugar (un espacio pblico, abierto o cerrado, vg. un cine,
estadio deportivo, plaza, carpa, etc.) y un tiempo que adquieren una especial
significacin.

Estas categoras bsicas que surgen de exaltar las similitudes, no nos impiden, sin
embargo, visualizar las profundas diferencias que existen en los casos estudiados. A
saber:

a) El carisma
Si bien es cierto que en el origen de todos estos movimientos hay un fundador (en el
sentido de J.Wach) que respalda la continuidad del movimiento, vemos luego que la
manifestacin del carisma asume diversas formas:
 100

a.1) El lder carismtico, en el sentido weberiano. A este tipo se acerca Carlos

Annacondia.
a.2) La pareja carismtica: se da cuando el carisma del fundador se transfiere a la
pareja (el Pastor Hctor Gimnez y su esposa Irma, Omar y Marfa Cabrera).
a.3) El lder institucional: es el caso de O. Vaccaro. Sigue teniendo una fuerte
presencia convocante (en ciertos crculos) pero su carisma se ha institucionalizado.
Ha habido un proceso de rutinizacin del carisma en vida del fundador.

Delimitacin de la teora

Continuamos con el informe:

b) Estructura de movimiento
Aqu podramos proponer, para ubicar los casos estudiados, un continuo terico
entre movimientos evangelsticos y estructuras eclesisticas tradicionales. O sea:
Movimiento Iglesia

Sin duda, en el extremo movimientista ubicamos al Ministerio Ondas de Amor y

Paz, ya que este se caracteriza por una organizacin cambiante, relativamente poco
estructurada, centrada en la figura de Gimnez.

Ubicamos a continuacin, y hacia el centro, a Mensaje de Salvacin de Carlos

Annacondia. Podra argumentarse en contrario que la organizacin de MS es menos
estructurada incluso que la de Gimnez. Es cierto. Pero recordemos que
Annacondia trabaja coordinadamente con las iglesias locales (a diferencia de OAP),
las cuales aportan su propia estructuracin.

De todas maneras, este caso lo tratamos ms abajo.

A continuacin podramos ubicar a VDF, el cual en los ltimos aos ha perdido en

poder de convocatoria pero ha ganado en estructura organizativa.

Muy cerca del polo Iglesia ubicaramos a Dimensin de Fe, la cual se define como
brazo evangelstico de la Alidd.

La comparacin constante de los casos estudiados permiti la generacin de teora.

En este caso concreto, la construccin de una tipologa bipolar que permiti ubicar
los casos en un continuum movimiento/ iglesia.

Por todo lo dicho hasta aqu, hemos visto que existe un conjunto de categoras
bsicas que nos permiten identificar a un movimiento evangelstico. Sin embargo,
dentro de estos hay diferencias marcadas, que nos permiten proponer por lo menos
tres tipos distintos de evangelismo.

a) Tenemos por un lado un Evangelismo de prosperidad cuya prdica se basa en la

salud y el bienestar econmicos. Para recibir estos dones es necesario dar (diezmo
y ofrendas). Su accionar se basa en el uso intensivo de los medios de comunicacin
social (radio, TV, literatura, casetes).
 101

La estructura del movimiento se caracteriza por su adaptabilidad. Est dirigido a todo

tipo de pblico y acta de manera autnoma frente a otros grupos religiosos o
iglesias locales. Entendemos que VDF y el ministerio OAP se ubican en este tipo.

b) El Evangelismo de salvacin o de sanidad se caracteriza, precisamente,

por la prdica y la prctica de la sanidad divina. Tiene un fuerte nfasis en el carisma
personal del evangelista, quien manifiesta dones muy destacados. Todos los
medios organizativos estn en funcin del carisma del evangelista, el cual se irradia
tambin a la relacin con otros grupos religiosos. Est dirigido a todo tipo de pblico,
en especial a aquellos que necesitan sanidad (fsica o espiritual). Sin duda el
ministerio de Carlos Annacondia se ubica en este tipo.

c) El Evangelismo institucional. Est ligado a una iglesia en el sentido ms

tradicional, para la cual desarrolla proselitismo religioso. El carisma del evangelista
(puede haber varios) est subordinado a la institucin. Su funcin primordial es
convertir, incorporar nuevos creyentes a la institucin religiosa. La relacin con otros
grupos religiosos es de institucin a institucin. Dimensin de Fe-Alidd se acerca a
las caractersticas de este tipo. La potencialidad heurstica de este esbozo de
tipologa debe ser demostrada con el estudio de nuevos casos.

En este texto podemos observar la delimitacin de la teora. Es decir, la bsqueda

de la categora central (movimiento evangelstico) a partir de una codificacin
selectiva (criterio de parsimonia). Tambin queda claro, por el tipo de casos
seleccionados y comparados, que el alcance de la teora generada queda
circunscrito a movimientos evangelsticos. Es decir, se ha generado teora sustantiva
respecto de este tipo particular de fenmeno religioso.

Si, por ejemplo, pretendiramos comparar este tipo particular de movimiento con
movimientos polticos (por ejemplo, peronismo) y movimientos sociales (feminismo,
ecologismo, etc.) podramos generar teora formal sobre movimientos en general,
entendidos como un tipo de organizacin social flexible con alta capacidad de
movilizacin.

En la medida en que se avanz en el proceso de codificacin (abierta, axial,

selectiva) y comenz a delimitarse la teora pudo, simultneamente, iniciarse la
evaluacin de la literatura existente sobre el tema, identificando aquella relevante de
la que no lo era. Es decir, identificar la literatura emergente.

Si bien los procedimientos de la TF son compartidos por un gran nmero de

investigadores, sin embargo no todos los aplican de la misma manera, o
necesariamente comparten los mismos supuestos de los cuales partir. Bsicamente
podemos identificar tres diseos de la teora fundamentada:

a) El diseo emergente. Barney Glaser es su principal exponente.

Para Glaser una teora debe tener ajuste y relevancia, y debe funcionar.
La Teora Fundamentada alcanza estos criterios porque es generada
sistemticamente de los datos de la investigacin (Glaser, 1978: 4).
El ajuste significa que las categoras de la teora deben ajustarse a los datos. Los
datos no deben forzarse o seleccionarse para que encajen en teoras
 102

preconcebidas. Nuestra posicin es que la realidad producida en la investigacin es

ms precisa que la teora cuyas categoras no encajan, no al revs

b) El diseo sistemtico. Este modelo, que fue desarrollado particularmente

por Strauss y Corbin, consiste en un conjunto de pasos cuya ejecucin minuciosa
permitira garantizar la construccin de una buena teora.

Bsicamente estos procedimientos de codificacin son los siguientes:

1. Construir teora ms que comprobarla.
2. Ofrecer a los investigadores herramientas tiles para manejar grandes cantidades
de datos brutos.
3. Ayudar a los analistas a considerar significados alternativos de los fenmenos.
4. Ser sistemtico y creativo al mismo tiempo.
5. Identificar, desarrollar y relacionar los conceptos, elementos constitutivos bsicos
de la teora

c) El diseo constructivista. El diseo constructivista, propuesto por Charmaz, parte

de la crtica a los otros diseos, a los cuales engloba en la categora de
objetivistas, y a los que endilga lo siguiente: La teora fundamentada objetivista
acepta el supuesto positivista que un mundo externo puede ser descrito, analizado,
explicado y predicho: es verdad, pero con v minscula. Esto es, la teora
fundamentada objetivista es modificable en tanto cambien las condiciones. Asume
que diferentes observadores van a descubrir este mundo y describirlo de una
manera similar

Por el contrario propone una teora fundamentada constructivista, a la que

describe de la siguiente forma:
Una teora fundamentada constructivista asume que la gente crea y mantiene
mundos significativos a travs de procesos dialcticos de otorgar significado a sus
realidades y actuar dentro de ellas [] Adoptando un enfoque de teora
fundamentada constructivista, el investigador puede mover ms lejos los mtodos de
la teora fundamentada al reino de la ciencia social interpretativa consistente con un
nfasis blumeriano (1969) en el significado, sin asumir la existencia de una realidad
externa unidimensional.

A su vez, un enfoque constructivista reconoce que las categoras, conceptos, y el

nivel terico de un anlisis emerge de las interacciones del investigador dentro del
campo y de preguntas sobre los datos.

El analista de teora fundamentada cuenta un relato [story] sobre gente, procesos

sociales, y situaciones. El investigador compone el relato; no simplemente extiende
la mirada de un observador [viewer] objetivo. Este relato refleja al observador as
como al observado.

La TF nacida de la combinacin de dos tradiciones intelectuales y acadmicas

distintas de la sociologa norteamericana abarc no solo el mbito de esta disciplina
sino que se expandi a las ciencias sociales en general, a la psicologa y produjo
importantes contribuciones en el campo de la enfermera y la educacin. Es por esta
razn que la TF es el mtodo ms citado en el mundo por investigadores que hacen
investigacin cualitativa (Qualitative Data Analysis, QDA), de acuerdo a las
 103

bsquedas en bases de datos (Google, Medline, Cinahl, Psyclit, Econlit).

En general todos los autores coinciden en sealar que la TF puede combinarse

provechosamente con otras tradiciones de investigacin cualitativa. Asimismo, si
bien la entrevista es la tcnica de recoleccin de datos privilegiada por la TF, esta no
es excluyente, y puede utilizarse en forma conjunta con la observacin, el anlisis
documental y aun el focus group.

La TF ha alcanzado un gran desarrollo dentro de la investigacin cualitativa. Sin

embargo este desarrollo no est exento de controversias. Un primer nivel de
controversia queda expresado en las distintas formas de aplicacin de los mtodos
de la TF a partir de los tres diseos vistos en el apartado anterior. A un diseo ms
emergente se le contrapone otro ms sistemtico, dejando planteada una
discusin de tipo metodolgico. Sin embargo, la propuesta de un diseo
constructivista opuesto a los otros dos (objetivistas) deja planteada una
controversia en el plano epistemolgico.

Todo son datos es un bien conocido dictum de Glaser. Qu significa?

Significa exactamente que lo que est sucediendo en la escena de investigacin son
los datos, cualquiera sea la fuente, ya sea entrevistas, observacin, documentos, en
cualquier combinacin. No es solamente qu est siendo contado, cmo est siendo
contado y las condiciones en que est siendo contado, sino tambin todos los datos
que rodean lo que est siendo contado. Significa que lo que est sucediendo debe
resolverse exactamente de la manera que debe utilizarse, esto es para
conceptualizar, no para descripciones precisas. Los datos son siempre buenos hasta
donde llegan, y siempre hay ms datos para seguir corrigiendo las categoras con
propiedades ms relevantes.

Esta afirmacin de que los datos que produce la TF son para generar teora y no
para describir, es una respuesta explcita a los distintos autores de las diferentes
tradiciones de investigacin cualitativa (las cuales engloban como QDA), entre las
que incluye a la versin constructivista de TF de Charmaz.

As como el diseo emergente utiliza preferentemente la induccin, 5 el diseo

sistemtico de Strauss y Corbin combina induccin y deduccin en un nuevo tipo de
inferencia lgica: la abduccin.6 A su vez algunos autores, como Miller y Fredericks,
plantean que la TF tiene capacidad explicativa y aun predictiva:
La Teora Fundamentada es un tipo de teorizacin, enfocado en el contexto de
descubrimiento como relacionado a una explicacin plausible de algunos fenmenos
y proveyendo un argumento inductivo por su plausibilidad. No tiene necesidad de
acomodarse o predecir, aunque puede hacer lo uno o lo otro en principio.

Algunos, por el contrario, enfatizan la naturaleza hermenutica de la TF, destacando

las posibles contribuciones que podra hacer a la construccin de una hermenutica
metdica.

Finalmente, dos observaciones respecto de las bondades la TF. A diferencia de

otras metodologas cualitativas que ponen su nfasis en la descripcin, la TF pone
nfasis en la generacin de teora. Es decir, privilegia la densidad conceptual
antes que la descripcin densa (Strauss y Corbin, 1994: 274). Por otra parte,
 104

varios programas informticos cualitativos se basan en la lgica propuesta por la TF

(vase cap. 7), lo cual facilita la posibilidad de producir investigacin cualitativa
con rigor intelectual.

Valles - Captulo 4: La investigacin documental: tcnicas

de lectura y documentacin

La dimensin histrico-cultural de los problemas que plantean los investigadores

sociales

La investigacin documental fue una herramienta de investigacin importante de los

fundadores de la sociologa. La ciencia social trata de problemas de biografa, historia y de
sus intersecciones dentro de estructuras sociales, los cuales se usan como punto de
orientacin de sus estudios. Los estudios a-histricos tienden a ser estticos o a muy corto
plazo. El conocimiento de la historia es siempre indispensable para comprender la sociedad.
Los estudios comparativos e histricos estn profundamente entrelazados.

Definicin y clasificacin de los materiales documentados

El diccionario distingue tres concepciones de la palabra documento

1) Testimonio escrito de pocas pasadas que sirve para reconstruir historia

2) Escrito que sirve para justificar o acreditar algo, tal como un ttulo profesional, una
escritura notarial, un oficio o un contrato
3) Instruccin o enseanza de una materia.

Estas definiciones dejan afuera la historial oral y en general, todo tipo de documento que
no sea papel.

Documentacin es entendido como una estratgia metodolgica de obtencin de

informacin. En la investigacin social, los documentos constituyen una tercera fuente de
evidencia, una tercera tcnica de recogida de datos, colocando en primer lugar la
observacin y la entrevista. La tercer tcnica de recogida de datos (sobre un texto) se
puede realizar a travs de una entrevista y observacin con la misma intensidad con que se
hace sobre otra cosa. Los derivados de la lectura del texto pueden usarse de la misma
manera que los derivados de otro tipo de entrevista u observacin.

Los tipos de documentos que acaban diferenciando MacDonald y Tripton son los siguientes:
Documentos escritos
o Documentos oficiales de las administraciones pblicas (informes y estadsticas)
o Prensa escrita
o Papeles privados (cartas, diarios, memorias, etc)
 105

Documentos audiovisuales
o Fotografas
o Pinturas
o Esculturas
o Arquitecturas

Ambos autores reflexionan sobre la diferenciacin de documentos segn su

intencionalidad (explcita o implcita) de registrar y archivas aspectos de la vida social.
Amparo Almarcha, Amando de Miguel, Jesus de Migul y Jose Luis Romero hablan sonre la
documentacin y organizacin de los datos de la investigacin sociolgica, donde distinguen
tres tipos de datos sobre la realidad social:

1) Datos primarios: elementos de observacin obtenidos intencionalmente por el

investigador en la bsqueda de una hiptesis de trabajo (ej: una encuesta).

2) Elaboracin secundaria de datos primarios: normalmente los investigadores sociales no

explotan todos los datos obtenidos y puede avanzarse notablemente en el conocimiento de
una realidad social a base de reanalizar las informacionres recogidas en estudios
sociolgicos realizados previamente con otros fines.

3) Datos secundarios: es el cmulo de informacin que se hallan registradas o publicadas

por diversas instituciones sin propsitos especficos de investigacin social, sino con otros
fines muy variados, fundamentalmente, proveer de informacin o documentacin a los
rganos del Estado o al pblico.

Estos tres autores tambin hablan de la intencionalidad en los puntos anteriores. Dentro de
los datos secundarios, conviene diferenciar:

a) Documentos literarios
b) Documentos numricos
c) Documentos audiovisuales

En sntesis, son varias las clasificaciones posibles de los materiales documentales que
interesan al investigador, sin embargo, las clasificaciones en si mismas no son lo ms
importante, sino el reconocimiento a la riqueza de los elementos documentales
aprovechables en la indagacin cualitativa.

El uso de los materiales documentales: ventajas e inconvenientes, cuestiones de

evaluacin e interpretacin

Ventajas e inconvenientes

Detrs del uso de los materiales documentales, algunos autores han detectado las
siguientes ventajas:
Bajo coste de una gran cantidad de material informativo, que en algunos casos tienen un
carcter peridico
No reactividad, a diferencia de lo que puede ser una observacin o conversacin
Exclusividad: el contenido informativo que proporcionan algunos materiales documentales
tienen un cierto carcter nico, pues difiere del que puede obtenerse mediante tcnicas
directas de observacin y conversacin
Historicidad: los escritos, imgenes y voces permanecen en el tiempo.
 106

Con respecto a los inconvenientes:

Selectividad en la produccin o registro, y en la conversacin o archivo del material

documental.
La propia naturaleza secundaria del material documental
La interpretabilidad multiple y cambiante del material documental, dependiendo del
contexto
La denominada crtica etnometodolgica a la utilizacin de fuentes documentales
oficiales: estadsticas e informes pblicos. Se plantea que la informacin procedente de
fuentes oficiales debe tratarse como socialmente producida

Todo esto no habla de un inconveniente del material documental, sino de un uso

inadecuado. El uso que haga el investigador deber ir acompaado de la correspondiente
evaluacin e interpretacin del material documental, reconociendo tambin sus lmites.
Evaluacin e interpretacin del material documental disponible

Conviene aadir algunas consideraciones al uso de informacin documental. Platt organiza

su reflexin metodolgica distinguiendo dos conjuntos de problemas de la investigacin
documental:

a) Problemas especficos
a. Autenticidad del documento
b. Disponibilidad de la documentacin
c. Problemas de muestreo (identificacin de las muestras que se disponen)
d. Credibilidad del documento
e. Posibilidad de hacer inferencias a partir del contenido de los documentos sobre los rasgos
individuales del autor, aspectos sociales o caractersticas de su audiencia
b) Problemas compartidos con otros tipos de investigaciones
a. Interpretacin del significado del documento
b. De presentacin del material documental

Bsqueda y consulta del material documental

Se har un prev apunte de una tarea por la cual tiene que pasar necesariamente cualquier
investigacin documental. Esta es la localizacin de los documentos y suconsulta, presto o
adquisicin. Generalmente, la idea de un proyecto hace que el investigador tenga en mente
la clase de documentos que le gustara disponer, pero tambin pueden que vayan
apareciendo segn transcurre el estudio.

En el mejor de los casos, los documentos estarn centralizados en un archivo de fcil

acceso, pero no siempre es as, dndole al investigador la tarea de recolectar material
disperso y poco accesible.

La bsqueda de hemerotecas y bibliotecas va siendo, cada vez menos, el nico modo de

obtener informacin. Los medios digitales estn fomentando esto, dando acceso ms
cmodo y rpido a la que se necesita.
 107

Tcnicas de observacin y participacin: de la observacin

participante a la investigacin-accin-participativa

Clarificacin conceptual y terminologa

Existe un primer eje que dice que la distincin entre observacin cientfica y
observacin comn suele ser uno de los ejes en torno a los que giran algunas
reflexiones.

Segn Ruiz Olabuenaga y Ispizua: la observacin es una de las actividades

comunes de la vida diaria, esta observacin puede transformarse en una poderosa
herramienta de investigacin social en caso de que se haga de la siguiente manera:
orientndola y enfocndola a un objetivo concreto, planificndola sistemticamente,
controlndola y relacionndola con proposiciones y teoras y sometindola a
controles de veracidad, de objetividad, fiabilidad y precisin.

Koning, en su tratado de sociologa emprica habla de:

1) Principio de constancia en la observacin
2) Principio de control del sesgo del observador
3) Principio de la orientacin terica de los actos de observacin cientfica

Merton inclusive ha dicho que los investigadores pueden llegar a realizar

observaciones casuales, no planeadas, pero de importancia cientfica.

En un segundo eje, otra distincin frecuente en los manuales de mtodos se plantea,

por un lado, a la observacin cientfica en tanto mtodo de conocimiento presente en
una investigacin, y por otro a las tcnicas concretas de observacin directa. Esto
lleva a establecer las diferencias entre observacin en un sentido restringido y la
experimentacin, la encuesta o la documentacin. Cualquiera de estos modos de
investigacin cabe dentro de la categora genrica de observacin cientfica. Pero
suele confundirse con observacin los procedimientos en que el investigador
presencia en directo el fenmeno que estudia.

El observador no puede contentarse solo con la informacin indirecta de los

entrevistados o de los documentos, esto se fundamenta en:

a) La bsqueda de realismo (frente al control logrado en el experimento o en la

encuesta, pero a travs del artificio contextual)
b) La reconstruccin del significado, contando con el punto de vista de los sujetos
estudiados.

Es una diferencia entre aproximacin directa e indirecta, el observador no puede

contentarse solo con lo expresado anteriormente.

Un tercer eje trae como ejemplo a Gutierrez y Delgado donde exponen la

consideracin de la tcnica de observacin participante como modalidad de ob
 108

servacin exgena, propia de los sistemas observados. Ellos abogan por un

procedimiento inverso: la autoobservacin, considerada una de las modalidades de
observacin endgona propia de sistemas observador. La distincin en torno a las
nociones de observacin exgena-endgena y a los conceptos de sistemas
observados-observador procedentes de la ciberntica, donde se dice que
observado- observador representan el paso de una teora del control del
comportamiento y la comunicacin en animales y maquinas a una autoorganizacin
y complejizacin creciente de los sistemas.

La autoobservacin constituye un procedimiento de aprendizaje/conocimiento

inverso del realizado en la observacin participante: en lugar de aprender a ser un
nativo de una cultura extraa el nativo aprender a ser un observador de su propia
cultura.

Matices a tener en cuenta en la definicin de la observacin participante

La expresin de observacin participante designa una estrategia metodolgica
compuesta por una serie de tcnicas de obtencin y anlisis de los datos, entre las
que se incluye la observacin y la participacin directa.

Denzin supone asignar el rango de estrategia de la investigacin a lo que tan solo es

una tcnica (la OP). La estregia aqu es el mtodo de campo o estudio de casos, la
cual tiende a confundirse con un instrumento especifico de obtencin y anlisis de
los datos, como es la tcnica de la observacin participante.

Sanmartin hace referencia a que el investigador no es solamente un observador

participante, es a la vez un activo entrevistador y analista de archivos que contrasta
los datos producir a partir de la encuenta, documentos, observacin y experiencia
participativa.

La falta de definicin entre la estrategia de casos de estudio y la tcnica de OP

puede verse en muchos autores.

Los Adler emplean la expresin observacin naturalista para definir el conjunto de

tcnicas observacionales encuadradas en el paradigma cualitativo. Hay una
insistencia en marcar la lnea entre cualitativo y cuantitativo que lleva a pasar por
alto un elemento comn a todo acto de observacin, esto es que toda observacin
es selectiva.

Sobre la variedad de tcnicas cualitativas de observacin participante

Cabe distinguir dos roles: participante ordinario y participante observador.
Participante ordinario:

Propsito nico: realizar actividades correspondientes a la situacin social en la

que participa naturalmente
Desatencin selectiva: baja la guardia o da cosas por supuesto
Observacin de ngulo cerrado: limitada al propsito inmediato
Experiencia desde dentro de la situacin, desde la condicin de miembro o parte
de la escena
Introspeccin natural: usa la vida cotidiana para comprender la ajena
 109

Sin registro sistemtico

Por otro lado, el observador participante tiene estas caractersticas:

Propsito doble: implicarse en las actividades y observar a fondo
Atencin incrementada
Observacin en ngulo abierto: ampliada por el propsito aadido de estudiar un
aspecto puntual.
Experiencia desde dentro y fuera de la escena
Introspeccin aplicada: explotacin de la introspeccin natural como instrumento
de investigacin social
Registro sistemtico

El rol tcnico del observador participante hay que diseccionarlo, ya que cuenta con
distintas modalidades porque podemos dividirlo en observador y participante.
Burfor Junker sugiere cuatro roles posibles, van desde el completo participante a un
observador. A su vez tenemos el participante como observador y el observador
como participante.

Rol Participante: mxima ocultacin de la observacin y algo grado de

implicacin/participacin
Participante como observador: ocultacin parcial de la actividad de observacin y
predominio de la participacin
Observador como participante: revelacin de la actividad de observacin y
predominio de la observacin
Observador: mxima revelacin de la actividad de observacin y alto grado de
distanciamiento/no participacin.

La concrecin de implicaciones ticas y cientficas son las que completa la

caracterizacin de cada rol.

Junker tambin menciona:

1) El investigador tambin resulta observado

2) Las personas observadas ejercen, asimismo, de sujetos observadores, desde
posiciones sociales diversas
3) Aparte los roles que el investigador vaya eligiendo, hay otros roles que le
adjudican los miembros de la situacin social que estudia.
4) Uno y otros roles pueden ir cambiando en el curso de la interaccin que tiene
lugar durante el trabajo de campo.

Spradley habla de los tipos de participacin, estos van desde la no participacin a la

completa participacin, pasando por tres opciones intermedias. Pasiva, moderada y
activa.

No participacin:
Participacin pasiva: se presencia la escena pero con participacin mnima. El
investigador dispone de roles perifricos (un espectador, por ejemplo)
 110

Participacin moderada: es el balance entre miembro y extrao.

Participacin activa: no es solo presenciar lo que ocurre, sino que supone
implicarse en la actividad estudiada.
Participacin completa

Usos ventajas e inconvenientes en las tcnicas de observacin y participacin

La utilizacin de la observacin y la participacin desde perspectivas sociolgicas

Jorgensen dice que la observacin participante resulta apropiada cuando:

a) Se sabe poco sobre lo que se estudia

b) Hay grandes diferencias entre puntos de vista de los miembros y el de los ajenos
c) El fenmeno se oculta a la luz publica

El autor seala que la observacin participante es adecuada en estudios

exploratorios y orientados a generar interpretaciones tericas.

Ms que la OP, interesa ampliar el foco a la utilizacin de las tcnicas

observacionales. Los Adler fijan en cinco las tradiciones tericas y/o de
investigacin sociolgicas, estrechamente relacionadas con las tcnicas de
observacin participante:

1) Sociologa formal: da especial inters por la forma de interaccin social y los tipos
de interactores.
2) Sociologa dramatrgica sintetiza un estilo investigador basado en una sugerente
visin escnica y ritualizada de las relaciones sociales entre las personas. La OP se
encuentra ligada a una perspectiva microsociolgica, atenta a la exterioridad teatral
y al juego de roles en la vida social.
3) Los estudios de la esfera pblica: constituyen en gran parte una amplicacin de la
lnea de investigacin comentada en el punto anterior.
4) El uso de la autoobservacin como herramienta tcnica en el estudio de la
sociedad, encuentra especial cobertura en la sociologa fenomenolgica y en la
sociologa existencial. De estas perspectivas se propugna la inmersin del
observador en la vida real, donde tiene lugar el fenmeno a estudiar.
5) La perspectiva de etnometodologa supone un contrapunto respecto a los
enfoques interaccionistas, fenomenolgicos y existencialistas presentes tambin en
la sociologa. Optan por el estudio de los fenmenos empricamente observables (no
entran los pensamientos, ideas o creencias, por ejemplo)

Aspectos de diseo, campo y anlisis

Toda tcnica de investigacin social requiere de una previa toma de decisiones que
se ha de plasmar en un diseo especifico en el que se casen los objetivos de estudio
y la metodologa. En cualitativa los diseos suelen ser ms flexibles y abiertos,
aunque igual deben tener directrices bsicas del trabajo de campo.
 111

Si se utilizarn tcnicas de observacin participacin, una decisin ser sobre los

tipos de participacin. Otro punto le corresponde a las decisiones muestrales, donde
se trata de seleccionar temas de inters, situaciones sociales, escenarios, grupos,
etc.

Una vez obtenida la perspectiva sociolgica de la observacin, la atencin se

centrar en un ejercicio de observacin directa sobre el terreno, algunas pistas para
observar el escenario son:

1) Elaborar un croquis del escenario y preguntarse que actividades se permiten o no

2) Prestar atencin a los usos del espacio y las actividades que hace la gente:
formas de comunicarse o evitar comunicacin, la distancia que mantienen entre si
3) Fijarse en la escenificacin que protagonizan unos y otros para ayudarse,
mutamente, en la representacin de sus papeles respectivos
4) Buscar diferencias en la manera de comportarse, de realizar actividades,
dependiendo de si las personas estn solas, en pareja o en grupos.

Lo que se deber hacer es tomar notas de campo. Spradley nos dice que debemos
ya distinguir en la nota el lenguaje utilizado en la situacin estudiada del lenguaje
utilizado por el investigador. Los trminos nativos deberan registrarse al pie de la
letra. En la descripcin de observaciones se aconseja evitar la tendencia a emplear
el lenguaje de las ciencias sociales. Debe seguirse el uso del lenguaje concreto, o
sea, empezar con hechos concretos que veas, oigas, saborees, huelas y sientas
(esto mucho antes de empezar a generalizar). Si las notas se llenan de la jerga de
social, difcilmente se podr generalizar a partir de ellas. Este autor, adems,
diferencia 4 tipos de notas de campo:

a) Condensadas: tomadas en el momento o despus de una sesin de trabajo.

Incluyen todo tipo de apuntes, de lo que el observador ve u oye, pero sin pararse a
anotar en detalle todo lo que observa
b) Expandidas: escritas a partir de las anteriores
c) Notas del diario de campo: donde se va registrando el lado personal del trabajo de
campo. Es instrospectivo
d) De anlisis e interpretacin: entre las anteriores y la redaccin final. Donde se
funde lo observado con la perspectiva terica utilizada.

Para Schatzman y Strauss las notas son meras ayudas. Es un registro vivo basado
en una concepcin interactiva de las etapas de la investigacin. Ayudan a guardar y
analizar datos.

El modelo de notas de campo que proponen los autors de Field Research son:
a) Notas de observacin (NO): sobre lo presenciado (visual y auditiva). Poca
interpretacin. Cada NO representa un suceso considerado suficientemente
importante para incluirlo en la experiencia registrada
b) Notas tericas (NT): intentos auto-conscientes, controlados de derivar significado
a partir de las NO.
c) Notas metodolgicas (NM): refleja un acto operativo completado o planeado, una
instruccin a uno mismo, un recordatorio, critica a las teoras propias.
 112

Otro instrumento importante son las hojas de registro, o sea, guiones de

observacin y codificacin, en forma de listados, casilleros, fichas, aplicados segn
un protocolo de observacin con instrucciones especficas.

TAYLOR Y R.BOGDAN- CAP 4

LA ENTREVISTA EN PROFUNDIDAD

La entrevista es una herramienta de excavar favorita de los socilogos, para adquirir

conocimiento sobre la vida social, los cientficos sociales reposan en gran medida
sobre relatos verbales. Las entrevistas cualitativas: Son flexibles y dinmicas, no
directivas, no estructuradas, no estandarizadas y abiertas. Entrevista en
profundidad- mtodo de investigacin cualitativo. Reiterados encuentros cara a cara
entre el investigador y los informantes, encuentros dirigidos hacia la comprensin de
las perspectivas que tienen los informantes respecto de sus vidas, experiencias o
situaciones, tal como las expresan con sus propias palabras. El rol implica no solo
obtener respuestas, sino aprender que preguntas hacer y cmo hacerlas. 3 tipos de
entrevista en profundidad. 1- historia de vida o autobiografa sociolgica.

La diferencia entre historia de vida y autobiografa popular es el hecho de que el

investigador Solicita activamente el relato de la experiencia y los modos de ver de la
persona y construye la historia de vida como producto final. La historia de vida tiene
una larga tradicin en las ciencias sociales y figur de modo prominente en el trabajo
de la escuela de chicago en la dcadas del 20, 30, 40. Segundo tipo de entrevista en
profundidad se dirigen al aprendizaje sobre acontecimientos y actividades que no se
pueden observar directamente. Los intereses de la investigacin son relativamente
claros y estn relativamente bien definidos. Los escenarios o las personas no son
accesibles de otro modo.
 113

El investigador tiene limitaciones de tiempo.

La investigacin depende de una amplia gama de escenarios o personas, en la

investigacin Cuali un grupo de uno puede ser tan esclarecedor como una muestra
grande. Las personas dicen y hacen cosas diferentes en distintas situaciones, la
entrevista es una situacin o sea que lo que una persona dice en la entrevista es lo
que esa persona cree o dice en otras situaciones. La estrategia del muestreo terico
puede utilizarse como gua para seleccionar las personas a entrevistar. Al construir
historias de vida el investigador busca a un tipo particular de persona que ha pasado
ciertas experiencias. En la mayora de los casos no se sabe cuntas entrevistas en
profundidad habr que realizar hasta que se comienza a hablar realmente de
informantes.

No se puede decir de antemano cuantas entrevistas exactamente queremos realizar,

es recomendable avanzar lentamente al principio con los informantes. Los puntos
siguientes son los que con mayor facilidad suscitan desinteligencias y por lo tanto lo
que es ms importante plantear, los motivos e intenciones del investigador,
anonimato, la palabra final (decirles que ellos tendrn la palabra final sobre leer y
comentar los borradores de cualquier libro, articulo, etc. Dinero, puede corromper el
vnculo. Logstica- horario general y un lugar para los encuentros.

Durante las primeras entrevistas el investigador establece el tono de la relacin con

los informantes. Debe hallar modos de conseguir que la gente comience a hablar
sobre sus perspectivas y experiencias sin estructurar la conversacin ni definir lo
que aquella debe decir. La entrevista con cuaderno de bitcora, llevan un registro
corriente de sus actividades durante un periodo especfico, este proporciona una
base para las entrevistas en profundidad. Esta no se adecua a informantes que no
son adeptos a registrar sus actividades por escrito. Los documentos personales
(diarios, cartas, dibujos, registros, agendas, listas de cosas importantes de las
propias personas) pueden utilizarse para guiar las entrevistas sin imponer una
estructura a los informantes.

LA GUIA DE LA ENTREVISTA- no es un protocolo estructurado, es una lista de

reas generales que deben cubrirse con cada informante. Supone un cierto grado de
 114

conocimiento sobre las personas que uno intenta estudiar, por lo menos en las
entrevistas en profundidad: Es til para la investigacin y evaluacin en equipo o en
otras investigaciones subsidiadas.

En las entrevistas cualitativas, el investigador intenta construir una situacin que se

asemeje a aquellas en las que las personas hablan naturalmente entre s sobre
cosas importantes. Igual que en las OP, las entrevistas en profundidad requieren
capacidad para relacionarse con otros en sus propios trminos. No abrir juicios parte
importante de la tcnica de entrevistar.

El mejor modo es aceptar a las personas por como son y por lo que son, sin abrir
juicios tampoco mentalmente. A veces requiere una gran cantidad de paciencia, los
informantes pueden extenderse sobre cosas en las que no estamos interesados.
Prestar atencin, comunicar inters sincero en lo que los informantes estn diciendo
y saber cundo y cmo indagar formulando la pregunta correcta. En la entrevista
cualitativa tenemos que sondear los detalles de las experiencias de las personas y
los significados que estas les atribuyen.

El entrevistador hbil fomenta preguntas estimula preguntas que estimulan la

memoria. Lo que se sospecha que son mentiras o engaos con frecuencia se
convierten en desinteligencias o cambios sinceros en las perspectivas del
informante. La relacin entre entrevistador e informante es en gran medida
unilateral. Un grabador permite al entrevistador captar mucho ms que si reposara
nicamente sobre su memoria. Los datos del entrevistador son casi exclusivamente
palabras.
 115

Tcnicas de conversacin, narracin: las entrevistas en

profundidad
Clarificacin conceptual y terminologa

Todas las formas de conversacin mantenidas por el investigador de campo, en su

papel de OP, se pueden considerar como formas de entrevista. Existen dos ideas
recurrentes sobre las entrevistas cualitativas:

1) Que su variedad abarca modalidades equiparables a las conversaciones

informales, casuales

2) Que uno de sus rasgos distintivos tiene que ver con la duracin del encuentro
conversacional.

Schatzman y Strauss afirman que el investigador entiende la entrevista como una

conversacin prolongada.

Erlandson hablan de que la entrevista adopta una forma de dialogo o interaccin,

permitiendo al investigador moverse de atrs hacia adelante en el tiempo. Las
entrevistas pueden adoptar una variedad de formas, desde muy enfocadas a muy
abiertas. La ms comn es la semi estructurada, la cual es guiada por preguntas y
cuestiones bsicas a explorar, pero ni la redaccin ni el orden estn
predeterminados.

Existen diferencias sobre lo que es una entrevista profesional a una conversacin

ordinaria:

1) La define el encuentro, los cuales se componen de tres elementos bsicos:

personas, situaciones y reglas de interaccin.
2) Caplow refiere a pistas de por que la entrevista es similar y diferente a una
conversacin. Sostiene que en beneficio de la entrevista, el entrevistado debe
percibirla como una conversacin. La entrevista formal se diferencia de lagunas
conversaciones en la vida cotidiana:

a. En la entrevista, la participacin de entrevistado y entrevistador cuenta con

expectativas implcitas
b. El entrevistador anima al entrevistado a hablar sin contradecirle
c. A los ojos del entrevistado, el encargado de organizar y mantener la conversacin
es el entrevistador.

Patton aade los tipos de entrevistas que existen:

a) La entrevista conversacional informal. Caracterizada por el surgimiento y

realizacin de las preguntas en el contexto y en el curso natural de la interaccin.
b) La entrevista basada en un guin
 116

c) La entrevista estandarizada abierta, que se caracteriza por un listado de

preguntas ordenadas y redactadas por igual para todos los entrevistados, pero de
respuesta libre o abierta
d) La entrevista estandarizada cerrada, donde se empla un listado de preguntas
ordenadas y redactadas pero con respuestas cerradas.

Solo las tres primeras anteriores son consideradas dentro del rotulo entrevistas
cualitativas

Segundo acercamiento: de los tipos de entrevista profesional a la entrevista de

investigacin social y sus variedades

Hay muchos encuentros de entrevista, dentro de las entrevistas profesionales se

distinguen las siguientes:

1) Entrevista de asesoramiento (jurdico, financiero, laboral, etc)

2) Entrevista de seleccin (RRHH)
3) Entrevista de investigacin
4) Entrevista mdica
5) La entrevista de evaluacin y promocin laboral.

La confesin es un elemento que aparece en la entrevista cara a cara. No es solo la

religiosa, sino que envuelve un gran abanico y engloba a las llamadas confesiones
cotidianas menores. Segn Ibaez la confesin se transforma en un tcnica de
investigacin social en forma de entrevista en profundidad. Las entrevistas en
profundidad se encuentran dentro de las entrevistas de investigacin. Este es un
glosario minimo

1) Entrevista focalizada
2) Entrevista estandarizada no programada, entrevista no estandarizada
3) Entrevista especializada y a elites
4) Entrevista biogrfica; intensiva, individual abierta semidirectiva, larga, etc.

Entrevista focalizada

Segn sus creadores: la entrevista focalizada diferente de otros tipos que podran
parecer similares, y las razones son las siguientes:
a) Los entrevistado han estado expuestos a una situacin concreta (visto un film,
ledo algo, etc)
b) Los investigadores han estudiado previamente dicha situacin, derivando del
anlisis de contenido y de la teora psicolgica social hiptesis sobre el significado y
los efectos de determinados aspectos de la situacin
c) El guin de entrevista se ha elaborado a partir del anlisis de contenido y las
hiptesis derivadas
d) La entrevista se centra en las experiencias subjetivas de la gente expuesta a la
situacin, con el propsito de contrastar las hiptesis y averiguar respuestas o
efectos no anticipados.
 117

La diferencia entre la entrevista en profunidad y la entrevista focalizada se alude a la

posicin ventajosa que tiene el entrevistador con el entrevistado porque ya ha
analizado la situacin previamente.

Para que la entrevista focalizada resulte productiva debe basarse en cuatro criterios:
1) No direccin
2) Especificidad (animas a dar respuestas concretas, no difusas)
3) Amplitud
4) Profundidad y contexto personal
Entrevista estandarizada no estructurada, entrevista no estandarizada
La clasificacin de la entrevista de investigacin segn su estandarizacin y grado
de estructuracin ha tenido una gran repercusin. Se distingue entre
a) Entrevista estandarizada programada
b) Entrevista estandarizada no programada
c) Entrevista no estandarizada

Entrevista estandarizada programada

Es en donde la que la redaccin y orden de todas las preguntas es exactamente el

mismo para cada candidato. Todas las preguntas deben ser comparables, de forma
que cuando aparecen variaciones entre encuestados pueden atribuirse a diferencias
reales de respuesta y no al instrumento. Se supone de base que:

1) El estimulo sea el mismo para todos los encuestados

2) Que sea posible redactar todas las preguntas de modo que tengan el mismo
significado para todos los encuestados
3) Que el orden de las preguntas debe ser el mismo para todos, con el fin de
construir un contexto equivalente
4) Que lo anterior sea posible en la prctica, tras la realizacin de estudios piloto y la
prueba del cuestionario

Entrevista estandarizada no programada

Se diferencia de la anterior en base a lo siguiente:

1) La estandarizacin del significado de una pregunta requiere reformularla en

trminos familiares al entrevistado
2) No hay una secuencia de preguntas satisfactorias para todos los entrevistados.
3) Es factible conseguir la equivalencia de significado para todos los entrevistados a
travs del estudio de estos y la seleccin y preparacin de los entrevistsadores.

Entrevista no estandarizada

No hay siquiera un listado prefijado de preguntas. No se intenta estandarizar nada,

aunque sea considerada una extensin lgica de la entrevista estandarizada no
estructurada.
 118

Gorden subdivide esta clase de entrevista en dos: la no estandarizada preparatoria

(de la estandarizada), y la independiente (no preparatoria, sino cumplidora de una
funcin propia).

Entrevista especializada y a elites

Es una entrevista con cualquier entrevistado.. a quien de acuerdo con los propsitos
del investigador se le da un tratamiento especial, no estandarizado. Por el
tratamiento especial me refiero a

1) Enfatizando la definicin de la situacin por el entrevistado

2) Animando al entrevistado a estructurar el relato de la situacin
3) Permitiendo que el entrevistado introduzca en medida considerable sus nociones
de lo que considera relevante, en lugar de depender de las nociones del investigador
sobre relevancia.

El investigador esta gustoso y deseoso de permitir que el entrevistado le ensee

cual es el problema, la pregunta o la situacin.

Otras expresiones

Entrevistas en profundidad refiere a muchas, como por ejemplo: bibliogrfica

intensiva, individual abierta semidirectiva, larga, etc.

McCracken afirma que la entrevista larga puede distinguirse de la no estructurada

practicada en la OP; y de la entrevista en profundidad practicada por el psiclogo.
La entrevista larga requiere preparacin y estructural especiales, incluyendo, el uso
de un cuestionario abierto.

No hay que descartar la combinacin de diversas modalidades de entrevista,

inclusive, se pueden utilizar en una entrevista real distintas modalidades de
preguntas:

a) Las decididas con anticipacin (sean estas cerradas o abiertas)

b) Las que surgen durante la realizacin de la entrevista

Tercer acercamiento: los modelos tericos de comunicacin e interaccin social en

la definicin de la entrevista

Los autores coinciden en la consideracin de la entrevista en tanto proceso de

comunicacin interpersonal, inscrito en un contexto social y cultural ms amplio.
Gorden encara la definicin de entrevista en profundidad centrando su atencin en
algunas de las barreras psicosociales que obstruyen el libre flujo de informacin
desde el entrevistado al entrevistador. El dibuja el contexto social de la entrevista,
donde el proceso de obtencin de la informacin mediante entrevista depende de:

1) La combinacin de tres elementos internos a la situacin de la entrevista

(entrevista, entrevistado y tema en cuestin)
2) Los elementos externos (factores extra situacionales que relacionan la entrevista
con la sociedad, la comunidad o la cultura)
 119

Gorden insiste que el flujo relevante, vlido y fiable dependen no solo de la

interaccin dentro de la situacin de entrevista sino tambin de la relacin entre la
situacin y la comunidad local y la sociedad ms amplia.

En la preparacin de la entrevista, Gorden cita que pueden tomarse las siguientes

decisiones

a) La seleccin de los entrevistados ms capaces y dispuesto a dar informacin

relevante
b) La seleccin de los entrevistadores que tengan la mejor relacin en el
entrevistado
c) La eleccin del tiempo y lugar ms apropiado para la entrevista.

Durante cualquier entrevista aparece un ciclo de actividad repetida. Se inicia con el

entrevistador, haciendo saber al entrevistado la clase de informacin que necesita,
pero trasmitiendo tambin mensajes no verbales. Hay una emisin de motivacin del
grado o signo que sea, hacia el entrevistado. Este interpreta lo que se le pide o
pregunta, y responde con una informacin que le parece relevante. Por ejemplo, la
memoria afecta a la capacidad y la autocensura la voluntad. El ciclo se completa
cuando el entrevistador califica esta informacin, evala la motivacin y decide en
funcin de ambas evaluaciones lanzar otra pregunta, animar al entrevistado a que
contine, etc. A este ciclo se le denomina interviewing performance.

Para Millar, Crute y Hargie aparece, similar al de Gorden, el modelo interaccional

social de la entrevista, con el que se pretende dar los principales inherentes en la
interaccin didica entrevistador-entrevistado. El modelo se completa con dos
elementos cruciales: los factores personales y los factores situacionales. Realizamos
aqu dos puntuaciones

a) Las declaraciones no siempre pueden tomarse literalmente

b) El analista precisa del conocimiento de las prcticas relatoras empleadas por los
informantes antes de poder comprender con confianza razonable el significado de
los relatos

Alonso define la entrevista en profundad como un proceso comunicativo de

extraccin de informacin por parte de un investigador. Dicha informacin, segn
este investigador, se encuentra en la biografa de la persona entrevistada, esto
implica que la info ha sido experimentada y absorbida por el entrevistado.

Presenta adems una definicin comparada de la entrevista individual abierta, el

grupo de discusin y la entrevista en cuestionario cerrado ayudndose del modelo
de las funciones del lenguaje de Jakobson, donde se afirma que:
a) La tcnica cuantitativa mencionada se adapta a la funcin referencial (lo que
representa una comunicacin denotativa, descriptiva)
b) El grupo de discusin se ajusta a la funcin metalingstica del lenguaje
c) La entrevista abierta se ubica en la funcin expresiva, emotiva
 120

Uso, ventajas e inconvenientes de las entrevistas en profundidad

En relacin a otras tcnicas, las entrevistas en profundidad presentan algunas

ventajas compartidas y otras exclusivas, siendo destacables las siguientes:

1) El estilo especialmente abierto permite la obtencin de una gran riqueza de

informacin
2) Proporciona la oportunidad de clarificacin y seguimiento de preguntas y
respuestas en un marco de interaccin ms directo, personalizado, flexible y
espontneo de la entrevista estructurada o de encuesta
3) Sobresale su ventaja de generar, en la fase inicial de cualquier estudio, puntos de
vista, enfoques, hiptesis y otras orientaciones tiles para traducir un proyecto sobre
el papel a las circunstancias reales de la investigacin, o acoplarlo a la demanda del
cliente, adems de preparar otros instrumentos tcnicos
4) Durante el desarrollo o la fase final, la entrevista en profundidad comparte con
otras tcnicas cualitativas la doble ventaja
a. De ofrecer el contraste o contrapunto cualitativo a los resultados obtenidos
mediantes procedimientos cuantitativos
b. De facilitar la comprensin de los mismos
5) Frente a tcnicas cualitativas de observacin, la entrevista en profundidad es ms
capaz y eficaz en el acceso a la informacin difcil de obtener sin la mediacin del
entrevistador o de un contexto grupal de interaccin.
6) Frente a la tcnica del grupo de discusin, la entrevista en profundidad puede
preferirse por su intimidad o por su comodidad.
Entre las limitaciones:
1) El factor tiempo
2) Comparte con otras tcnicas basadas en la interaccin comunicativa los
problemas potenciales de reactividad, fiabilidad y validez.
3) Frente a tcnicas cualitativas de observacin, la entrevista en profundidad acusa
la limitacin derivada de la falta de observacin directa o participada de los
escenarios naturales en los que se desarrolla la accin.
4) La entrevista en profundidad no produce el tipo de informacin del grupo, tampoco
es igual el tipo de estimulacin, seguridad y espontaneidad en una tcnica u otra.

Aspectos de diseo (preparacin), campo (realizacin) y anlisis (tratamiento)

de las entrevistas en profundidad

Preparacin de la entrevista en profundidad: el guin de entrevista, la seleccin de

entrevistados y otros preparativos

Aspecto A: el guin
Esto es lo mismo que el cuestionario en una entrevista de encuesta. No hay
entrevista en profundidad donde no se emplee un guin. Contiene temas y subtemas
a cubrirse, de acuerdo con los objetivos de la investigacin. No proporciona las
formulaciones textuales de las preguntas ni sugiere las respuestas. Es un esquema
a tratar, pero no se considera cerrado.

Aspecto B: la seleccin de entrevistados

 121

Son decisiones muestrales tomadas al proyectar el estudio y completadas durante el

trabajo de campo. (A quines?, a cuntos? Y Cuntas veces?).
Algunas recomendaciones para lograr esto son:

1) Aproximarse al universo de entrevistados potenciales a travs de las fuentes

disponibles (estadsticas, estudios previos, etc). La idea es ganar conocimiento de
todo tipo para luego tratar una estrategia.

2) En ocasiones se opta por realizar entrevistas en profundidad solo a algunos tipos

o perfiles sociolgicos, basando la seleccin de entrevistados en criterios de
marginalidad, de normalidad o de excelencia.

3) La seleccin de entrevistados puede apoyarse en la clasificacin de estos en tres

tipos generales:

a. Claves: estos son ms bien informantes, no dan informacin directamente sobre

el problema pero aportan sobre la situacin local donde se realiza el estudio.
b. Especiales: es cualquier persona que de informacin directamente relevante para
los objetivos del estudio y que es seleccionada porque ocupa una posicin nica en
la comunidad, grupo o institucin de estudio
c. Representativos: tambin dan informacin directamente relevante a los objetivos
de la entrevista, pero se trata de una informacin ms general poseda, por un
numero amplio de personas de una condicin social o caractersticas
sociodemogrficas similares

4) Se pueden aadir un conjunto de criterios muestrales de naturaleza prctica.

Tiene que ver con la seleccin concreta y final de los entrevistados. Estas preguntas
criterio son:

a. Quines tienen la informacin relevante?

b. Quines son ms accesible fsica y socialmente?
c. Quines estn ms dispuestos a informar?
d. Quines son ms capaces de comunicar la informacin con precisin?

5) Un problema aparejado es a cuntos?. La frmula para el tamao muestral

contiene como ingrediente clave la nocin, principio o estrategia de la saturacin.
Aspecto C: otros preparativos
1) Sobre el entrevistador. Las caractersticas extremas (sexo, edad, apariencia, etc)
y otras menos aparentes (actitud o personalidad) son rasgos a tener en cuenta en la
seleccin de entrevistadores adecuados.
2) Sobre condiciones de tiempo, lugar y registro. Son condiciones de produccin que
pueden afectar a la obtencin de informacin (positiva o negativamente).
3) Sobre el contacto o la presentacin. En las entrevistas en profundidad, las labores
de contacto y presentacin adquieren especial relevancia debido a la mayor
duracin de estos encuentros. Inclusive le tipo de informacin (muchas veces ms
ntima) requiere un mayor detenimiento y cuidado en las formas sociales de
presentacin entre extraos.
 122

La realizacin de entrevistas en profundidad: las tcticas de entrevista

Conviene diferencias 2 grandes clases de tcticas

1) Tcticas que pueden avanzarse en el guin de la entrevista (como un

complemento o desarrollo de ste). Consiste en trazar un esquema, en el que se
anticipen los modos de abordar el tema central y las cuestiones secundarias.
Supone tener preguntas de amplio espectro para los inicios, asi como una serie de
argumentos y cuestiones que sirvan para pasar de un asunto a otros, o para motivar
al entrevistado.

2) Tcticas del entrevistador en la situacin de entrevista. Forman parte del oficio y

pericia del entrevistador, que las improvisa durante la realizacin de la entrevista.
Son formas de comportamiento verbal y no verbal. Existen varias

a. Tctica del silencio: emplear momentos adecuados de silencio, diferente a los

silencios incomodos.
b. Tcticas neutrales: animacin y elaboracin. Animar es motivar con gestos o
ruidos que el entrevistador acepta lo que el interlocutor dice. La segunda es motivar
al entrevistado que se extienda en el tema
c. Tctica de reafirmar o repetir. Obtener ms informacin mediante la repeticin de
expresiones manifestadas por el entrevistado sin tener que formular una pregunta
directa
d. Tctica de recapitulacin: es una forma de elaboracin retrospectiva, que invita al
entrevistado a relatar algo nuevamente.
e. Tcticas de aclaracin: es pedir al entrevistado una secuencia ms detallada de
hechos a partir de un evento puntual.
f. Tctica de cambiar de tema: se adopta para soslayar un asunto delicado que
oprima al entrevistador.
g. La post entrevista: prolongacin del encuentro, donde se dio por concluida la
entrevista y se produce una cierta redefinicin de la situacin y de los roles
respectivos. Puede cumplir alguna de estas funciones
i. Para hablar amigablemente con el entrevistado
ii. Oportunidad extraordinaria para recoger o detectar algn tipo de informacin que
el entrevistado se ha guardado durante la entrevista.
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ALONSO- CAPITULO 3- EL GRUPO DE DISCUSIN EN SU PRCTICA:

MEMORIA OSCIAL, INTERTEXTUALIDAD Y ACCIN COMUNICATIVA

El grupo de discusin es un proyecto de conversacin socializada en el que la

produccin de una situacin de comunicacin grupal sirve para la captacin y
anlisis de los discursos ideolgicos y de las representaciones simblicas que se
asocian a cualquier fenmenos social.

En su prctica concreta, no es ms que un pequeo grupo en torno a 7 u 8 personas

que comentan y debaten sobre una serie de temas discriminantes o estmulos,
inducidos en la dinmica interactiva por un director o moderador formal de la
reunin, durante una duracin variable de tiempo, pero que suele estar entre los 90
minutos y 2 horas. Su objetivo fundamental es el estudio de las representaciones,
colectivos u objetos, tpicos, discursos estereotipados, etc., que surgen a partir de la
confrontacin discursiva de sus miembros.

El grupo de discusin de esta manera se mueve y encuentra su pertenencia en la

esfera de los discursos, en cuanto que estos se presentan como lneas de
enunciacin formadas por combinaciones de signos, gracias a los cuales los sujetos
pueden utilizar el cdigo de la lengua para expresar sus pensamientos personales,
teniendo en cuenta que la conciencia de los hechos por los sujetos sociales entraa
la existencia de significados intersubjetivos estructurados por un sistema de signos o
lenguajes.

El grupo de discusin es un grupo creado, el grupo de discusin es as un artificio,

un constructo que tiene que ser montado en funcin de una tarea su formacin
entonces tiene que estar adaptada al nivel de la realidad social en la que opera. La
grupalidad se toma aqu, por tanto, en trminos de identidades sociales, esto es, de
cmo los sujetos comparten y se identifican con categoras -valores, normas,
atributos tpicos, convenciones, sobrentendidos, etc.- que asientan y permean sus
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comportamientos; dndoles a estos comportamientos la forma de naturalidad, desde

la que se conforman el sentido comn y los marcos de interpretacin con que se
percibe y se acta en el mundo de la vida, espacio en el que los sujetos interactan
cotidianamente.

El grupo de discusin es un grupo artificial convocado en funcin de los objetivos de

la investigacin, cuya interaccin est parcialmente controlada por un investigador-
director que marca los objetivos de la reunin y crea la situacin discursiva. El grupo
de discusin es un juego de lenguaje interindividual, una situacin de interaccin
verbal abierta; su tarea est marcada: tiene como fin la produccin de un discurso
que servir de materia prima para el anlisis, por parte del investigador social. En la
discusin de grupo, por tanto; se buscan internamente diferencias discursivas, y de
ah la heterogeneidad parcial y controlada de los miembros del grupo; pero estas
diferencias no pueden obstaculizar el intercambio conversacional, ni el principio de
cooperacin.