EL ESBOZO DEL POSITIVISMO Profesor: Snchez de Jess Nicols
Esbozo del Positivismo 1
Abelardo Villegas
Como se sabe, el pensamiento de Comte tiene varios antecedentes, pero en un
clsico trabajo, John Bury ha mostrado que tanto los antecedentes del positivismo
como esa doctrina respondan a una aspiracin que fue formulada por Kant en el
sentido de que se necesitaba un nuevo Kepler o un nuevo Newton que hallase la ley
del movimiento de la civilizacin. El positivismo, como casi toda la filosofa
moderna, tiene ante s el espectacular desarrollo de las ciencias de la naturaleza, y
aun el concepto de ella misma como un todo sometido a leyes, en contraste con el
mbito de lo humano o lo social, es decir, en contraste con el mbito de la historia
que, sustrada de la naturaleza, parece estar desarrollada al azar, convirtiendo las
ciencias humanas en un conjunto de saberes anrquicos. La idea de crear lo que
Comte llam ms tarde la fsica social, contiene la aspiracin de unificar al hombre
con la naturaleza y encontrar las leyes naturales que rigen la vida social.
No cabe duda, como lo seala Bury, que fue el concepto de progreso el que
sirvi de clave para los intentos de formulacin de estas leyes. El progreso,
entendido de muy diversas maneras, implicaba sobre todo la tesis de que todos los
fenmenos sociales tienen sentido, de que unos sirven para la aparicin de otros, de
tal manera que no existiran las aberraciones histricas, tal como algunos iluministas
lo pensaron con respecto a la Edad Media. Los adeptos a la idea de progreso,
generalmente reacios a todo lo que fuera religiosidad, mediante la aplicacin de esa
idea, llegaron a comprender que incluso la religiosidad poda ser considerada como
un trnsito necesario para alcanzar etapas de conciencia superiores.
El antecedente ms inmediato de Comte es Saint-Simon: Fue l quien sostuvo la
idea de abandonar un conocimiento especulativo para tornarlo en un conocimiento
positivo, y tambin fue l quien sostuvo que a diversas etapas del conocimiento
corresponden otras tantas de desarrollo social e histrico, Pero el prepositivismo de
Saint-Simon, en justo contraste con Comte, se encaminaba a lo que hoy llamaramos
la izquierda; crea que la meta del progreso es la felicidad general y como las clases
trabajadoras forman la mayora de la poblacin, el primer paso hacia esa meta deba
ser la mejora de la suerte de tales clases, mediante la instauracin de un socialismo
de cuo peculiar.
1
Villegas, Abelardo. Positivismo y Porfirismo. Mx., Edit. Sep-Setentas pp.
5-12
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Por su parte, Augusto Comte, quien trabaj de joven con Saint-Simon, retoma
los pensamientos de su maestro y los organiza en un sistema de amplias perspectivas
en su famoso Curso de filosofa positiva. Algunas de las ideas centrales de Comte
son las siguientes: primero la tesis de que la humanidad se ha desarrollado a travs
de tres estadios, el teolgico, el metafsico y el positivo: es decir, que los hombres
han tratado de explicar los fenmenos naturales recurriendo primero a imaginarias
divinidades, luego a abstracciones y, finalmente, llegando a comprender que slo
podra ser captados de manea positiva a travs de mtodos cientficos como la
observacin y la experimentacin. Cada una de las formas de conocimiento tiene qu
atravesar por estos tres estadios y como, segn Comte, la totalidad del mecanismo
social se basa, en ltima instancia, en las opiniones, la historia entera del hombre se
desarrolla a travs de esa triple fase: Cabe distinguir en esta concepcin comtiana la
idea bsica de la Ilustracin; tambin sustentada por Hegel y otros autores, en el
sentido de que el desarrollo de la historia es ms que la realizacin de diversas
formas de conciencia. Se trata de un intelectualismo profundo, pero en el caso del
positivismo, de un intelectualismo urdido a travs del concepto de progreso. El
progreso concebido de esta manera, sera la ley del desarrollo histrico, y no menos
importante que sta sera la otra, de cohesin o solidaridad que est expresada en
esta interrelacin entre los hechos y la conciencia.
La humanidad se encaminara hacia una etapa no slo de auge de las ciencias
positivas sino de la organizacin social dirigida por la sociologa y por el resto de las
ciencias, la fsica social convertira la poltica en ciencia y todo se organizara segn
sus criterios. Pero a pesar de este cientificismo arraigado, en su interpretacin de la
historia, Comte haba considerado que la aparicin del cristianismo no haba
constituido un fenmeno adverso a la meta cientfica puesto que haba dado cabida a
la razn especulativa en un margen ms amplio que otras religiones. Consider que
el saber racional haba crecido a expensas de la inspiracin divina y que en ese
sentido el catolicismo haba cumplido con los fines inherentes a la etapa en que
apareci.
El positivismo comtiano presenta as varias caractersticas que lo hicieron
altamente sugestivo en su tiempo. La exaltacin de la etapa cientfica o positiva era
paralela al desarroll que en Europa se haba dado de la ciencia y la tecnologa. Mas,
al mismo tiempo, tal exaltacin del espritu positivo no implicaba un rechazo
absoluto del espritu religioso, ste habra cumplido una, etapa en la historia del
progreso y como tal deba ser aceptado, de manera que aunque el positivismo era un
cientificismo, tenda hacia la unidad con actitudes opuestas a l mismo.
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Est unidad a su vez era completamente congruente con la idea de orden, tan
cara al pensamiento comtiano, pues el desorden y la anarqua se producan al no
comprender las anrquicas mentes que los delicados mecanismos del progreso
colocaban las distintas concepciones en el lugar que les corresponda. La religin,
rechazando de manera total a la ciencia, o la metafsica liberal, rechazando en forma
sectaria el espritu religioso, hacan imposible el progreso ordenado.
Otro aspecto de la doctrina de Comte es su arraigado europeocentrismo. Su
interpretacin de la historia se refiere fundamentalmente a la historia Europea, en
tanto que el desarrollo de la historia de Asia o del Islamismo aparecieron sumamente
confusos y no crey que valiera la pena ocuparse de ellos. Este acendrado
europesmo de Augusto Comte, aunado a su positivismo y a su fanatismo en
relacin al orden, convierten a su filosofa en una ideologa del capitalismo europeo
de aquella poca. Como lo ha hecho notar Zea, la poca era la restauracin, cuando
las monarquas europeas, una vez eliminado Napolen, pretenden volver a establecer
el orden anterior a la Revolucin Francesa. Comte no estara de acuerdo en ello, pero
en su filosofa hay una profunda indiferencia hacia los ideales de libertad de la
Revolucin. La sociedad positiva estara ms bien gobernada por una asamblea de
sabios cuya misin fundamental consistira en hacer comprender a la sociedad que la
misma est regida por leyes intelectuales. Esta conclusin es justamente opuesta a la
de su maestro Saint-Simn. Es la idea del desarrollo de la ciencia y la tecnologa,
pero en orden, ya que las anrquicas revoluciones se han ocupado en superar
definitivamente la etapa teolgica.
Cabe hacer notar tambin que influye notablemente en estas concepciones de
progreso la idea que se tena de ley natural: La naturaleza fue concebida tom una
serie de procesos sometidos a regularidades necesarias y precisamente el carcter
necesario de la ley natural aplicada al conocimiento de los fenmenos sociales
dejaba fuera el concepto de libertad, de espontaneidad, y aun de azar, que tan caros
haban sido al liberalismo. Ante el espritu positivo, imbuido de la necesidad de las
leyes naturales, y de su carcter emprico, las ideas de libertad y espontaneidad no
podan parecerle ms que meramente especulativas, de modo que no le era difcil
cuestionar la organizacin social fundada en tales ideas. Por ello la trascendencia
poltica del positivismo, su significacin, tena que ser adversa a la prctica liberal
del avance de las sociedades mediante explosivas revoluciones.
En 1859, casi treinta aos despus de la aparicin del primer tomo del Curso de
filosofa positiva, Charles Darwin public El origen de las especies. Esta obra,
bsica en muchos aspectos, transform la idea de la vida y, en especial, de la vida
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humana. Destrua el concepto de la fijeza de las especies animales: la experiencia
negaba que la vida animal estuviera dividida en tipos rgidos y, en cambio, mostraba
un transformismo radical, las especies podan transformarse radicalmente o
desaparecer o bien podan crearse otras nuevas, todo dependa de su habilidad para
adaptarse al medio y sobrevivir. Se postulaba, as, una continuidad de la vida, sin
saltos ontolgicos, pero, y esto resultaba fundamental, el hombre formaba parte de
esa lnea continua, resultaba ser una especie natural ms, un ente ms de la
naturaleza, sometido a sus leyes, apenas gradualmente separado de algunos animales
superiores.
Para la filosofa tradicional, acostumbrada, por su fuerte lastre cristiano y
helnico, a concebir al hombre como una criatura de excepcin, y a pensar el mbito
de la vida humana como radicalmente distinto del de la vida natural, las tesis
darwinianas subvertan el orden de los valores y hasta resultaban humillantes.
Darwin no haca juicios de valor, pero al mostrar la vida como un proceso que rompe
constantemente sus propios moldes, preparaba la insercin del concepto de progreso
en la naturaleza. El progreso no resultara as slo la ley de la civilizacin sino de la
vida entera.
El evolucionismo de Herbert Spencer implica, pues esta articulacin
fundamental. La evolucin consiste en una adaptacin del organismo vivo al medio
ambiente, pero esta adaptacin no es nunca definitiva sino una constante
readaptacin. Y en tal proceso pueden advertirse dos lneas directrices en el seno de
los propios organismos: un trnsito de lo homogneo a lo heterogneo y una
especializacin de las partes. El organismo comienza siendo un todo indiferenciado,
mas en el proceso de adaptacin sus partes se van especializando y distinguiendo
para luego formar una unidad superior integrada por partes especializadas. Este
proceso, advierte Spencer, es de perfeccionamiento, los organismos superiores son
aquellos cuyas partes estn ms diferenciadas y, justo, es esta diferenciacin la que
les permite una mayor adaptabilidad.
Ya se comprende entonces que el organismo ms perfecto no es tanto el hombre
cuanto la sociedad; la sociedad es un superorganismo tanto ms perfecto cuanto
diferenciados se encuentran los individuos. La vida social es, en consecuencia, la
interaccin de los diferentes. De esta manera, siguiendo una tradicin britnica,
Spencer concilia su naturalismo con la libertad. Lo que hace progresar al organismo
social es la accin o interaccin libre de los individuos. El movimiento procede por
una toma y daca de opiniones contrapuestas y la integridad de la individualidad es
condicin de progreso. As, el progreso de las civilizaciones aparece como una ley
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natural ineluctable, pero como una ley que convierta a todos los individuos en
autmatas subordinados a la necesidad, sino que opera a travs de la libertad
convirtiendo a esta misma en una necesidad. Podrn sin duda, observarse algunas
discrepancias y alteraciones, pero stas se subordinan a la tendencia general de la
evolucin, como los picos de las montaas se subordinan a la curvatura terrestre.
Haba, sin embargo, un matiz en el optimismo general que domina al darwinismo
y al evolucionismo. Para Darwin, la seleccin natural operaba en forma inexorable
para aquellas especies incapaces de adaptarse y vigorizarse en el proceso de
adaptacin; stas desaparecan presas de las ms aptas. De modo que la idea de la
naturaleza como fuente de bienestar y espontaneidad y aun de libertad que
dominaba, por ejemplo, al pensamiento de Rousseau, se sustituye por el de una
naturaleza teatro de una lucha permanente y de un esfuerzo permanente de
readaptabilidad. Pero como la idea de la naturaleza tenda a englobar la de la
sociedad, result inevitable aplicar esta idea al mundo humano, el cual fue concebido
por los darwinianos como mbito de una lucha semejante en donde los pueblos o
razas jugaran el papel de especies aptas e ineptas, con todas las consecuencias que
de ello se podan derivar.
CUESTIONARIO 1
1. Cul era la aspiracin de Kant con respecto a las ciencias sociales a la que
dio respuesta Comte?
2. Por qu el concepto de "progreso" fue el que sirvi de clave para la
formulacin de las leyes comtianas de la sociedad?
3. Quin fue el maestro de Comte y que ideas tom de l?
4. Cules son los tres estadios del desarrollo de la humanidad segn Comte?
5. Por qu la idea de "orden" es bsica en el positivismo?:
6. A qu se debe la concepcin europeocentrista de Comte?
Todos saben, en efecto, que en nuestras explicaciones positivas, an en las ms
perfectas, no tenemos de ninguna manera de pretensin de exponer las causas
generadoras de los fenmenos, puesto que con ello no haramos nunca otra cosa que
postergar la dificultad, sino solamente analizar con exactitud las circunstancias de su
produccin, referir las unas a las otras por las relaciones normales de sucesin Y de
similitud.
As para citar el ejemplo ms admirable decimos que los fenmenos generales
del universo son explicados, hasta donde puede serlo, por la ley de la gravitacin
newtoniana, porque de un lado, esta bella teora nos muestra toda la inmensa
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variedad de hechos astronmicos como no siendo ms que un solo y mismo hecho
considerado desde diversos puntos de vista: la tendencia constante de todas las
molculas las unas hacia las otras en razn directa de sus masas y en razn inversa
de los cuadrados de sus distancias; mientras que, por otro lado, este hecho general
nos es presentado como una simple extensin de un fenmeno que nos es
eminentemente familiar y que por eso miramos como perfectamente conocido, la
pesantez de los cuerpos en la superficie de la tierra. En cuanto a determinar lo que
son en s mismas esa atraccin y esta pesantez, cules son las causas de ellas, son
stas cuestiones que todos miramos como insolubles, que no son ya del dominio de
la filosofa positiva y que abandonamos con razn a la imaginacin de los telogos,
o a las sutilezas de los metafsicos.
La prueba manifiesta de la imposibilidad de obtener soluciones tales, es que cada
vez que se ha intentado decir a este respecto algo verdaderamente racional, los ms
grandes espritus no han podido sino definir estos dos principios el uno por el otro,
diciendo de la atraccin que no es otra cosa que una, pesantez universal y, en
seguida, de la pesantez, que consiste simplemente en la atraccin terrestre.
Explicaciones como stas, que hacen sonrer cuando se pretende conocer la
naturaleza ntima de las cosas y el modo de generacin de los fenmenos, son, sin
embargo, lo ms satisfactorio que podemos obtener, al mostrarnos como idnticos
dos rdenes de fenmenos que fuere largo tiempo considerados como sin relacin
alguna entre ellos. Ningn espritu justo trata hoy de ir ms lejos.
Sera fcil multiplicar estos ejemplos, que adems, se presentarn en
muchedumbre a lo largo de este curso, puesto que tal es ahora el espritu que dirige
exclusivamente las grandes combinaciones intelectuales. Para citar en este momento
uno de los trabajos contemporneos, escoger la bella serie de investigaciones del
seor Fourier sobre la teora del calor. Nos ofrece la verificacin muy patente de las
observaciones generales precedentes. En efecto, en este trabajo, cuyo carcter
filosfico es tan eminentemente positivo, las leyes ms importantes y las ms
precisas de los fenmenos termolgicos se encuentran develadas, sin que el autor se
haya ocupado una sola vez de la naturaleza ntima del calor, sin que haya
mencionado, salvo para sealar su vaciedad la controversia tan agitada entre los
partidarios de la materia calorfica y aquellos que hacen consistir el calor en las
vibraciones de un ter universal: Y sin embargo las cuestiones ms altas muchas de
las cuales no haban sido nunca planteadas son tratadas en esta obra; prueba de que
el espritu humano, sin lanzarse sobre esos problemas inabordables, y
restringindose a investigaciones de un orden enteramente positivo, pudo encontrar
all un alimento inagotable a su actividad ms profunda.
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CUESTIONARIO 2
1. Cmo fundament Comte que el espritu humano haya pasado por tres
estadios?
2. Cules son las caractersticas del estado teolgico, del metafsico y del
positivo?
3. Consideras correcta la afirmacin de que la inteligencia individual cubre
en su desarrollo las tres etapas sealadas por Comte?
4. Cul es, segn Comte, el carcter fundamental de la filosofa positiva?
5. Hasta dnde llega la indagacin positivista de las leyes naturales, trata de
buscar las causas generales de los fenmenos?
6. Cmo explica Comte la ley de gravitacin universal, la teora del calor y
hasta dnde limita sus indagaciones?
EL POSITIVISMO DESPUES DE COMTE2
Frizt Wagney
La ligazn con la naturaleza del hombre que vive histricamente, como Goethe
la haba subrayado partiendo de vivencias inmediatas, haba pasado a un segundo
plano en el alto vuelo idealista de los pensadores alemanes,, y en el gusto por las
particularidades individuales haban sido desdeados muchas veces rasgos comunes
del espritu humano. Pero la Europa Occidental, que sigui vinculada ms
profundamente a la filosofa de la Ilustracin y que mostraba una mayor tendencia
hacia la observacin emprica, se expres claramente que la vida humana est sujeta
a leyes y condicionada por la naturaleza. El conocimiento del tipo de las ciencias de
la naturaleza empez ya all a modificar la estructura de la vida social, las leyes, de
causa y efecto, verificadas experimentalmente, fueron aplicadas a la prctica a
travs de una cadena interminable de conclusiones. El relato del desarrollo histrico
que haba llegado a ser tan popular en Alemania, fue usado para explicar los
procesos naturales mismos, por bilogos tericos y prcticos, como Herbert Spencer
y Charles Darwin. Pronto ciencias naturales se aprestaron a penetrar triunfalmente
con sus mtodos hasta el campo de la historia. Lo hicieron en una forma mucho ms
incondicional y unilateral que los racionalistas del siglo XVIII, y exigieron sin ms,
que la historia se elevara, por fin, "al rango de una ciencia natural", como lo
expresaba John Stuart Mill.
2
Wagner, Frizt. La ciencia de la Historia. Mxico, UNAM, 1967, pp. 277-
283.
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El animador ms frtil fue el filsofo, psiclogo y socilogo francs August
Comte que llamaba a la poltica "fsica social" y que presentaba la historia humana
como recorriendo fases; la teolgica, pasando por la metafsica, hasta la "positiva",
de la cientificidad racional plenamente lograda. Presentamos, entre sus discpulos, a
los dos historiadores de mayor alcance de la Europa Occidental del siglo XIX:
Thomas Buckle e Hippolyte Taine. Reaccionaban, sobre todo, en contra de la
exaltacin romntica del pasado, que, al servicio de la conservadora teora
continental del Estado, amenazaba con volver a abandonar las conquistas crticas de
la Ilustracin.
Henry Thomas Buckle (1821-1862) slo termin los dos tomos de introduccin
de su History of Civilisation in England (1857 y 1861). En su programa de reformas,
basado en Comte, condena la investigacin histrica desarrollada hasta entonces, de
acuerdo con los conceptos morales burgus-' liberales, declarados absolutos, y con la
recin conquistada imagen del mundo basada en las ciencias naturales, sin tomarse la
molestia de realizar investigaciones inductivas detenidas. Tomamos de sus
exposiciones:
Los historiadores ms famosos, visiblemente se quedan atrs de los ms
distinguidos investigadores de la naturaleza.
Afortunadamente, quien crea en la posibilidad de una ciencia de la historia, no
tiene que compartir la concepcin de la predestinacin, ni la del libre albedro; y
todas las concesiones, que espero aqu de l, son: cuando llevamos a cabo una
actuacin, sta suceda por una o varias causas, que stas, a su vez, sean las
consecuencias de algo que las precedi; y que, por lo tanto, si conociramos todo lo
que ha sucedido y todas las leyes que lo rigen, podramos predecir todos los
resultados inmediatos con seguridad infalible.
Porque, como la historia tiene que ver con las actuaciones de los hombres, pero
stas son solamente el resultado del conjunto de fenmenos internos y externos,
necesario comprobar la importancia relativa de estos fenmenos, de examinar hasta
donde son conocidas sus leyes y de encontrar los medios auxiliares para
descubrimientos ulteriores, que estn a disposicin de estos dos grandes grupos, de
los investigadores de la naturaleza y de los del espritu."
"Antes todava de que termine un siglo, ser completa la serie de las pruebas y
ser tan raro encontrar un historiador que niegue la regularidad constante del mundo
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tico como lo es hoy encontrar un filsofo que niegue la marcha sujeta a leyes del
mundo de la naturaleza."
"Los descubrimientos de los grandes hombres no nos abandonan nunca, son
inmortales; contienen aquellas verdades eternas que sobreviven a la cada de los
imperios, que duran mas que las luchas de los andos religioso en pugna, que hasta
ven decaer una religin tras otra."
"Las verdades morales son estacionarias, las intelectuales progresivas, y as es
muy improbable que el progreso de la sociedad dependa del saber moral, que ha
permanecido igual durante muchos siglos, y no del saber intelectual, que ha
progresado sucesivamente a lo largo de las centurias."
"Puesto que la totalidad de las actuaciones humanas gobernadas, pues, con el
ms elevado punto de vista, por la totalidad del saber humano, podra parecer cosa
fcil qu se reunieran las noticias de este saber y, volvindolas a generalizar, se
fijaran todas las leyes que dirigen el progreso de la civilizacin. Y no dudo lo ms
mnimo que esto sucedera a fin de cuentas. Pero desgraciadamente, la historia ha
sido escrita por hombres tan poco capaces de cumplir con su gran misin, que hasta
hoy slo se ha llegado a reunir muy poco del material necesario".
"En el primer tomo, he tratado de fundamentar los cuatro pensamientos capitales
que, en mi opinin, son vlidos como bases de una historia de la civilizacin. Estos
son: 1) el progreso del gnero humano se basa en el xito con que se investiguen las
leyes de los fenmenos, y en la amplitud con que se divulgue el conocimiento de
estas leyes; 2) antes de que tal investigacin pueda comenzar, debe producirse un
espritu escptico, que, primero, impulsa la investigacin y, despus, es impulsado
por ella; 3) los descubrimientos hechos de este modo refuerzan la influencia de las
verdades intelectuales y debilitan relativa, no absolutamente la influencia de las
verdades ticas, que se desarrollan menos y tienen menor crecimiento que las
verdades intelectuales; 4) el enemigo principal de este movimiento, y por lo tanto el
enemigo principal de la civilizacin, es el espritu sujeto a tutela; como tal entiendo
la idea de que la sociedad humana no puede desarrollarse, si sus asuntos no son
vigilados y cuidados a cada paso por el Estado y por la Iglesia, donde el Estado
ensea a los hombres lo que deben hacer, y la Iglesia lo que deben creer. Estas son
las ideas que me parecen esenciales ante todo para una compresin correcta de la
historia, y que he basado en las dos nicas formas posibles, en el camino de la
induccin y en el de la deduccin."
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Mucho ms multifactico e independiente era el historiador, cientfico de la
literatura y socilogo francs, Hippolyte Taine (1828-1893), un artista de la
exposicin, un investigador que quiso fundamentar exactamente sus innumerables
observaciones impresionistas y que, debido a ello, cay en generalizaciones
precipitadas, y tambin descuid la crtica de las fuentes en lo particular. No alcanz6
la exactitud del mtodo filolgico, ni el arte romntico de sentir lo individual;
tampoco puso a disposicin, en la medida necesaria, el material estadstico para sus
afirmaciones relativas a los fenmenos colectivos. Mas, como artista, era un
psiclogo, que supo sentir los movimientos de masas y los caracteres nacionales, y
que destacaban lo tpico de ellos con multitud de colores. Cuando designa la raza, el
ambiente, y el momento" como las fuerzas constitutivas de la historia, se muestra
obligado, tambin aqu, a la historiografa alemana.
Las expresiones sistemticas, que tomamos de sus obras, no pueden transmitir la
impresin de la riqueza de contenido y de la fuerza relatora de sus famosos 0rigenes
de la france contemporaine (1874-94), o de su Histoire de la litterature anglaise
(1863).
"La razn, en tanto se encuentra en el hombre, es Dios, es todo. El cumplimiento
de esta afirmacin es la historia".
"Los antiguos no consideraron la historia como un conjunto de leyes. Solamente
los modernos le han dado su nombre y su meta".
"Muestran, con brillante ejemplo, que el mundo moral, as como el fsico, est
sujeto a leyes firmes, que un alma, como una planta, tiene su mecanismo, que es
materia de la ciencia, que conociendo la fuerza que la crea, podramos reconstruirla
por el pensamiento puro, sin descomponer sus obras".
"As como, en el fondo, la astronoma es un problema de mecnica, y la
fisiologa un problema de qumica, as en el fondo la historia es un problema de
psicologa.
"Mi opinin sobre el fondo de las cosas es totalmente distinta de la de Spencer;
de ninguna manera creo que sea incognoscible; ante todo, no concedo que el fondo
del espritu sea incognoscible".
"Una ciencia abarca hechos individuales, que fija; hechos generales, que
relaciona lgicamente; la historia separa y colecciona; a traves de la crtica de las
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verdades individuales; a travs del espritu filosfico, forma y ordena las verdades
del todo".
"[El historiados se da cuenta] de que el descubrimiento de estas dependencias en
las ciencias naturales ha dado los hombres el medio para predecir y modificar los
acontecimientos de la naturaleza, hasta cierto grado; [y] que un descubrimiento
anlogo en las ciencias del espritu debe suministrar a los hombres el medio para
prever y modificar hasta cierto grado los acontecimientos de la historia. Porque
dominaremos ms nuestro destino, por ms que conozcamos las relaciones mutuas
de las cosas".
"Con este fin y en este sentido se modifica hoy la historia. Por este trabajo puede
llegar a transformarse, de un simple relato, en una ciencia, y establecer leyes despus
de haber explicado hechos".
"En el historiador se encuentra el crtico, que comprueba los hechos, el sabio,
que los rene, el filsofo, que los explica; pero todas estas personalidades se
esconden detrs del poeta, que relata".
"Nuestra gran preocupacin debe ser suplir hasta donde podamos, la falta de la
observacin presente, personal, directa y sensible, porque es el nico camino para
conocer al hombre. Hagmonos presente el pasado; para juzgar una cosa, es
menester su presencia; ...Ese es el primer paso en historia...."
"All est el verdadero hombre, es decir, el grupo de facultades y de sentimientos
que produce todo lo dems. He ah un nuevo mundo: mundo infinito, porque cada
accin visible arrastra en pos de si una serie infinita de discursos, de emociones, de
sensaciones antiguas o recientes, que han contribuido a sacarla a la luz,... Ese mundo
subterrneo es el segundo objeto, el objeto propio del historiador."
"Todos los hechos las tienen [a las causas], sean fsicos o morales: las tienen la
veracidad; la ambicin o el valor, lo mismo que la digestin, el movimiento
muscular o el calor animal. El vicio y la virtud son productos como el vitriolo y el
azcar."
"Los sentimientos y los pensamientos humanos forman, pues, un sistema, y ese
sistema tiene por primer motor ciertos rasgos generales, ciertos caracteres de la
inteligencia y del corazn, comunes a los hombres de una raza, de un siglo o de un
pas. As como, en minerologia, los cristales, por diversos que sean, derivan de
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algunas formas corporales simples, as tambin en historia, las civilizaciones, por
diversas que sean, derivan de algunas formas espirituales simples"
"Tres fuentes diversas contribuyen a producir ese estado moral elemental: la
raza, el medio y el momento."
"Pasa aqu con un pueblo lo que con una planta: la misma savia, bajo la misma
temperatura y sobre el mismo suelo, produce, en los diversos grados de su
elaboracin sucesiva, formaciones diferentes."
"Por mucha inventiva que tenga un espritu, apenas discurre algo: sus
pensamientos son los de su tiempo, y es poco lo que les aade o modifica su propio
espritu."
"Transformemos, pues, las abstracciones y las reflexiones en sensaciones y
imgenes. La historia, al igual que la naturaleza, debe conmover al corazn y a los
sentidos, al mismo tiempo que a la inteligencia. El pasado, reconstruido por la razn,
vuelve a despertar en la imaginacin. Hasta hoy, solamente tenamos materias
muertas y leyes inactivas. Ahora se mueven bajo el soplo divino del alma. La ciencia
llega a ser arte."
CUESTIONARIO 3
1. Que piensa Buckle acerca de las leyes histricas?
2. Cules son los cuatro pensamientos capitales de Buckle que sirven de base a
una historia de la civilizacin?
3. Qu relacin ve Taine entre las leyes naturales y las leyes sociales?
4. Por qu afirma Taine que "el vicio y la virtud son productos como el vitriolo v
el azcar"?