Clifford GEERTZ

1978 [1973] Thick Description: Toward an Interpretive Theory of Cul-

ture; The Impact of the Concept of Culture on the Concept
of Man; The Growth of Culture and the Evolution of Mind;
Person, Time, and Conduct in Bali; Deep Play: Notes on
the Balinese Cockfight. In The Interpretation of Cultures.
Nova Iorque: Basic Books. pp. 470.

3 Em seu livro Philosophy in a New Key, In her book, Philosophy in a New

Susanne Langer observa que certas
idias surgem com tremendo mpeto
no panorama intelectual. Elas solucio-
nam imediatamente tantos problemas
fundamentais que parecem prometer
tambm resolver todos os problemas
fundamentais, esclarecer todos os
pontos obscuros. Todos se agarram a
elas como um abre-te ssamo de
alguma nova cincia positiva, o ponto
central em termos conceituais em tor-
no do qual pode ser construdo um
sistema de anlise abrangente. A mo-
da repentina de tal grande ide, que
exclui praticamente tudo o mais por
um momento, deve-se, diz ela. ao
fato de todas as mentes sensveis e
ativas, se voltarem logo para explor-
la. Utilizamo-la em cada conexo, pa-
ra todos os propsitos, experimenta-
mos cada extenso possvel de seu
significado preciso, com generaliza-
es e derivativos.
Entretanto, ao nos familiarizarmos
com a nova idia, aps ela se tornar
parte do nosso suprimento geral de
conceitos tericos, nossas expectati-
vas so levadas a um maior equil-
brio quanto s suas reais utilizaes,
e termina a sua popularidade excessi-
va. Alguns fanticos persistem em sua
opinio anterior sobre ela, a chave
para o universo, mas pensadores
menos bitolados, depois de algum
tempo, fixam-se nos problemas que a
idia gerou efetivamente. Tentam a-
plic-la e ampli-la onde ela realmen-
te se aplica e onde possvel expan-
di-la, desistindo quando ela no pode
ser aplicada ou ampliada. Se foi na
verdade uma idia seminal, ela se
Key, Susanne Langer remarks that
certain ideas burst upon the intel-
lectual landscape with a tremen-
dous force. They resolve so many
fundamental problems at once that
they seem also to promise that
they will resolve all fundamental
problems, clarify all obscure issues.
Everyone snaps them up as the
open sesame of some new positive
science, the conceptual centre-
point around which a comprehen-
sive system of analysis can be built.
The sudden vogue of such a grande
ide, crowding out almost every-
thing else for a while, is due, she
says, to the fact that all sensitive
and active minds turn at once to
exploiting it. We try it in every con-
nection, for every purpose, experi-
ment with possible stretches of its
strict meaning, with generalisations
and derivatives.
After we have become familiar with
the new idea, however, after it has
become part of our general stock of
theoretical concepts, our expecta-
tions are brought more into balance
with its actual uses, and its exces-
sive popularity is ended. A few
zealots persist in the old key-to-
the-universe view of it; but less
driven thinkers settle down after a
while to the problems the idea has
really generated. They try to apply
it and extend it where it applies and
is capable of extension; and they
desist where it does not apply or
cannot be extended. It becomes, if
it was, in truth, a seminal idea in
the first place, a permanent and

1
 torna, em primeiro lugar, parte per-
manente e duradoura do nosso arse-
nal intelectual. Mas no tem mais o
escopo grandioso, promissor, a versa-
tilidade infinita de aplicao aparente
que um dia teve. A segunda lei da
termodinmica ou princpio da seleo
natural, a noo da motivao incons-
ciente no explicam tudo, nem mes-
mo tudo o que humano, mas ainda
assim explicam alguma coisa. Nossa
ateno procura isolar justamente es-
se algo, para nos desvencilhar de uma
quantidade de pseudocincia qual
ele tambm deu origem, no primeiro
fluxo da sua celebridade.
4 O pantanal conceptual para o qual
pode conduzir a espcie de teorizao
pot-au-feu tyloriana sobre cultura
evidente naquela que ainda uma
das melhores introdues gerais an-
tropologia. o Mirror for Man, de Clyde
Kluckhohn. Em cerca de vinte e sete
pginas do seu captulo sobre o con-
ceito, Kluckhohn conseguiu definir a
cultura como: (1) o modo de vida
global de um povo; (2) o legado so-
cial que o indivduo adquire do seu
grupo; (3) uma forma de pensar,
sentir e acreditar; (4) uma abstra-
o do comportamento; (5) uma te-
oria, elaborada pelo antroplogo, so-
bre a forma pela qual um grupo de
pessoas se comporta realmente; (6)
um celeiro de aprendizagem em co-
mum; (7) um conjunto de orienta-
es padronizadas para os problemas
recorrentes; (8) comportamento a-
prendido; (9) um mecanismo para a
regulamentao normativa do com-
portamento (10) um conjunto de
tcnicas para se ajustar tanto ao am-
biente externo como em relao aos
outros homens; (11) um precipitado
da histria, e voltando-se, talvez em
desespero, para as comparaes, co-
mo um mapa, como uma peneira e
como uma matriz. Diante dessa esp-
cie de difuso terica, mesmo um
conceito de cultura um tanto compri-
2
enduring part of our intellectual
armoury. But it no longer has the
grandiose, all-promising scope, the
infinite versatility of apparent appli-
cation, it once had. The second law
of thermodynamics, or the principle
of natural selection, or the notion of
unconscious motivation, or the or-
ganization of the means of produc-
tion does not explain everything,
not even everything human, but it
still explains something; and our
attention shifts to isolating just
what that something is, to disen-
tangling ourselves from a lot of
pseudoscience to which, in the first
flush of its celebrity, it has also
given rise.
The conceptual morass into which
the Tylorean kind of pot-au-feu
theorising about culture can lead, is
evident in what is still one of the
better general introductions to an-
thropology, Clyde Kluckhohns Mir-
ror for Man. In some twenty-seven
pages of his chapter on the con-
cept, Kluckhorn managed to define
culture in turn as: (I) the total way
of life of a people (2) the social
legacy the individual acquires from
his group; (3) a way of thinking,
feeling, and believing; (4) an ab-
straction from behaviour; (5) a
theory on the part of the anthro-
pologist about the way in which a
group of people in fact behave; (6)
a storehouse of pooled learning";
(7) a set of standardised orienta-
tions to recurrent problems; (8)
learned behaviour; (9) a mecha-
nism for the normative regulation
of behaviour; (10) a set of tech-
niques for adjusting both to the ex-
ternal environment and to other
men; (11) a precipitate of his-
tory; and turning, perhaps in des-
peration, to similes, as a map, as
sieve, and as a matrix. In the face
of this sort of theoretical diffusion,
even a somewhat constricted and
not entirely standard concept of
culture, which is at least internally
 mido e no totalmente padronizado,
que pelo menos seja internamente
coerente e, o que mais importante,
que tenha um argumento definido a
propor, representa um progresso
(como, para ser honesto, o prprio
Kluckhohn perspicazmente compreen-
deu). O ecletismo uma autofrustra-
o, no porque haja somente uma
direo a percorrer com proveito, mas
porque h muitas: necessrio esco-
lher.
5 O operacionismo como dogma meto-
dolgico nunca fez muito sentido no
que concerne s cincias sociais e, a
no ser por alguns cantos j bem var-
ridos o behaviourismo skinneria-
no, os testes de inteligncia, etc.
est, agora praticamente morto. To-
davia, e apesar disso, ela teve um
papel importante e ainda tem uma
certa fora, qualquer que seja a fora
que sintamos ao tentarmos definir o
carisma ou a alienao em termos de
operaes: se voc quer compreender
o que a cincia, voc deve olhar, em
primeiro lugar, no para as suas teo-
rias ou as suas descobertas, e certa-
mente no para que seus apologistas
dizem sobre ela; voc deve ver o que
os praticantes da cincia fazem.
Em antropologia ou, de qualquer for-
ma, em antropologia social, o que os
praticantes fazem a etnografia. E
justamente ao compreender o que a
etnografia, ou mais exatamente, o
que a prtica da etnografia, que
se pode comear a entender o que
representa a anlise antropolgica
como forma de conhecimento. Deve-
mos frisar, no entanto, que essa no
uma questo de mtodos. Segundo
a opinio dos livros-textos, praticar a
etnografia estabelecer relaes, se-
lecionar informantes, transcrever tex-
tos, levantar genealogias, mapear
campos, manter um dirio, e assim
por diante. Mas no so essas coisas,
as tcnicas e os processos determina-
dos, que definem o empreendimento.
O que o define o tipo de esforo in-
3
coherent and, more important,
which has a definable argument to
make is (as, to be fair, Kluckhohn
himself keenly realised) an im-
provement. Eclecticism is self-
defeating not because there is only
one direction in which it is useful to
move, but because there are so
many: it is necessary to choose.
Operationalism as a methodological
dogma never made much sense so
far as the social sciences are con-
cerned, and except for a few rather
too well-swept corners Skin-
nerian behaviorism, intelligence
testing, and so on it is largely
dead now. But it had, for all that,
an important point to make, which,
however we may feel about trying
to define charisma or alienation in
terms of operations, retains a cer-
tain force: if you want to under-
stand what a science is, you should
look in the first instance not at its
theories or its findings, and cer-
tainly not at what its apologists say
about it; you should look at what
the practitioners of it do.
In anthropology, or anyway social
anthropology, what the practitio-
ners do is ethnography. And it is in
understanding what ethnography is,
or more exactly what doing ethnog-
raphy is, that a start can be made
toward grasping what anthropologi-
cal analysis amounts to as a form
of knowledge. This, it must imme-
diately be said, is not a matter of
method. From one point of view,
that of the textbook, doing ethnog-
raphy is establishing rapport, se-
lecting informants, transcribing
texts, taking genealogies, mapping
fields, keeping a diary, and so on.
But it is not these things, tech-
niques and received procedures,
that define the enterprise. What de-
fines it is the kind of intellectual ef-
 telectual que ele representa: um risco
elaborado para uma descrio den-
sa, tomando emprestada uma noo
de Gilbert Ryle.
6 A discusso de Ryle sobre descrio
densa aparece em dois recentes en-
saios de sua autoria (ora reimpressos
no segundo volume de seus Collected
Papers) e dirigida ao tema genrico
sobre o que, como ele diz, o Le Pen-
seur est fazendo: Pensando e Re-
fletindo e O Pensar dos Pensamen-
tos. Vamos considerar, diz ele, dois
garotos piscando rapidamente o olho
direito. Num deles, esse um tique
involuntrio; no outro, uma piscade-
la conspiratria a um amigo. Como
movimentos, os dois so idnticos;
observando os dois sozinhos, como-se
fosse uma cmara, numa observao
fenomenalista, ningum poderia di-
zer qual delas seria um tique nervoso
ou uma piscadela ou, na verdade, se
ambas eram piscadelas ou tiques ner-
vosos. No entanto, embora no retra-
tvel, a diferena entre um tique ner-
voso e uma piscadela grande, como
bem sabe aquele que teve a infelici-
dade de ver o primeiro tomado pela
segunda. O piscador est se comuni-
cando e, de fato, comunicando de
uma forma precisa e especial: (1) de-
liberadamente, (2) a algum em par-
ticular, (3) transmitindo uma mensa-
gem particular, (4) de acordo com um
cdigo, socialmente estabelecido (5)
sem o conhecimento dos demais
companheiros. Conforme salienta R-
yle, o piscador executou duas aes
contrair a plpebra e piscar en-
quanto o que tem um tique nervoso
apenas executou uma contraiu a
plpebra. Contrair as plpebras de
propsito, quando existe um cdigo
pblico no qual agir assim significa
um sinal conspiratrio, piscar. tu-
do que h a respeito: uma partcula
de comportamento, um sinal de cultu-
ra e voil! um gesto.
Todavia, isso apenas o princpio.
Suponhamos, continua ele, que haja
4
fort it is an elaborate venture in, to
borrow a notion from Gilbert Ryle,
thick description.
Ryles discussion of thick descrip-
tion appears in two recent essays
of his (now reprinted in the second
volume of his Collected Papers) ad-
dressed to the general question of
what, as he puts it, Le Penseur is
doing: Thinking and Reflecting
and The Thinking of Thoughts.
Consider, he says, two boys rapidly
contracting the eyelids of their right
eyes. In one, this is an involuntary
twitch; in the other, a conspiratorial
signal to a friend. The two move-
ments are, as, movements, identi-
cal; from an I-am-a-camera, phe-
nomenalistic observation of them
alone, one could not tell which was
twitch and which was wink, or in-
deed whether both or either was
twitch or wink. Yet the difference,
however unphotographable, be-
tween a twitch and a wink is vast;
as anyone unfortunate enough to
have had the first taken for the
second knows. The winker is com-
municating, and indeed communi-
cating in a quite precise und special
way: (1) deliberately, (2) to some-
one in particular, (3) to impart a
particular message, (4) according
to a socially established code, and
(5) without cognizance of the rest
of the company. As Ryle points out,
the winker has not done two things,
contracted his eyelids and winked,
while the twitcher has done only
one, contracted his eyelids. Con-
tracting your eyelids on purpose
when there exists a public code in
which so doing counts as a con-
spiratorial signal is winking. Thats
all there is to it: a speck of behav-
iour, a fleck of culture, and voil!
a gesture.
That, however, is just the begin-
ning. Suppose, he continues, there
um terceiro garoto que, para divertir
maliciosamente seus companheiros,
imita o piscar do primeiro garoto de
uma forma propositada, grosseira,
bvia, etc. Naturalmente, ele o faz da
mesma maneira que o segundo garo-
to piscou e com o tique nervoso do
primeiro: contrariando sua plpebra
direita. Ocorre, porm, que esse garo-
to no est piscando nem tem um ti-
que nervoso, ele est imitando al-
gum que, na sua opinio, tenta pis-
car. Aqui tambm existe um cdigo
socialmente estabelecido (ele ir pis-
car laboriosamente, superobviamen-
te, talvez fazendo uma careta os
artifcios habituais do mmico), e o
mesmo ocorre com a mensagem. S
que agora no se trata de uma cons-
pirao, mas de ridicularizar. Se os
outros pensarem que ele est real-
mente piscando, todo o seu propsito
vai por gua abaixo, embora com re-
sultados um tanto diferentes do que
se eles pensassem que ele tinha um
tique nervoso. Pode ir-se mais alm:
em dvida sobre sua capacidade de
mmica, o imitador pode praticar em
casa, diante de um espelho, e nesse
caso ele no est com um tique ner-
voso, nem piscando ou imitando
ele est ensaiando. Entretanto, para a
cmara, um behaviorista radical ou
um crente em sentenas protocolares,
o que ficaria registrado que ele est
contraindo rapidamente sua plpebra
direita, como os dois outros. As com-
plexidades so possveis, se no pra-
ticamente infindveis, pelo menos do
ponto de vista da lgica. O piscador
original poderia, por exemplo, estar
apenas fingindo, para levar outros a
pensarem que havia uma conspirao,
quando de fato nada havia, e nesse
caso nossas descries do que o imi-
tador est imitando e o ensaiador en-
saiando mudam completamente. O
caso que, entre o que Ryle chama
de descrio superficial do que o
ensaiador (imitador, piscador, aquele
que tem o tique nervoso...) est fa-
zendo (contraindo rapidamente sua
5
is a third boy, who, to give mali-
cious amusement to his cronies,
parodies the first boys wink, as
amateurish, clumsy, obvious, and
so on. He, of course, does this in
the same way the second boy
winked and the first twitched: by
contracting his right eyelids. Only
this boy is neither winking nor
twitching, he is parodying someone
elses, as he takes it, laughable, at-
tempt at winking. Here, too, a so-
cially established code exists (he
will wink laboriously, overobvi-
ously, perhaps adding a grimace
the usual artifices of the clown);
and so also does a message. Only
now it is not conspiracy but ridicule
that is in the air. If the others think
he is actually winking, his whole
project misfires as completely,
though with somewhat different re-
sults, as if they think he is twitch-
ing. One can go further: uncertain
of his mimicking abilities, the
would-be satirist may practice at
home before the mirror, in which
case he is not twitching, winking, or
parodying, but rehearsing; though
so far as what a camera, a radical
behaviourist, or a believer in proto-
col sentences would record he is
just rapidly contracting his right
eyelids like all the others. Com-
plexities are possible, if not practi-
cally without end, at least logically
so. The original winker might, for
example, actually have been fake-
winking, say, to mislead outsiders
into imagining there was a conspir-
acy afoot when there in fact was
not, in which case our descriptions
of what the parodist is parodying
and the rehearser rehearsing of
course shift accordingly. But the
point is that between what Ryle
calls the thin description of what
the rehearser (parodist, winker,
twitcher...) is doing (rapidly con-
tracting his right eyelids) and the
thick description of what he is do-
ing (practicing a burlesque of a
 plpebra direita) e a descrio den- friend faking a wink to deceive an
sa do que ele est fazendo, (prati-
cando a farsa de um amigo imitando
uma piscadela para levar um inocente
a pensar que existe uma conspirao
em andamento) est o objeto da et-
nografia: uma hierarquia estratificada
de estruturas significantes em termos
das quais os tiques nervosos, as pis-
cadelas, as falsas piscadelas, as imi-
taes, os ensaios das imitaes so twitches, which, as a cultural cate-
produzidos, percebidos e interpreta-
dos, e sem as quais eles de fato no
existiriam (nem mesmo as formas ze-
ro de tiques nervosos as quais, como
categoria cultural, so tanto no-
piscadelas como as piscadelas so
no-tiques), no importa o que al-
gum fizesse ou no com sua prpria
plpebra.
13 Situar-nos, um negcio enervante que
s bem-sucedido parcialmente, eis
no que consiste a pesquisa etnogrfi-
ca como, experincia pessoal. Tentar
formular a base na qual se imagina,
sempre excessivamente, estar-se si-
tuado, eis no que consiste o texto an-
tropolgico como empreendimento ci-
entfico. No estamos procurando, pe-
lo menos eu no estou, tornar-nos
nativos (em qualquer caso, eis uma
palavra, comprometida) ou copi-los.
Somente os romnticos ou os espies
podem achar isso bom. O que procu-
ramos, no sentido mais amplo do ter-
mo, que compreende muito mais do
que simplesmente falar, conversar
com eles, o que muito mais difcil, e
no apenas com estranhos, do que se
reconhece habitualmente. Se falar
por algum parece ser um processo
misterioso, observou Stanley Cavell,
isso pode ser devido ao fato de falar
a algum no parecer de maneira
alguma misterioso.
14 Visto sob esse ngulo, o objetivo da
antropologia o alargamento do uni-
verso do discurso humano. De fato,
esse no seu nico objetivo a ins- That is not, of course, its only aim
6
innocent into thinking a conspiracy
is in motion) lies the object of eth-
nography: a stratified hierarchy of
meaningful structures in terms of
which twitches, winks, fake-winks,
parodies, rehearsals of parodies are
produced, perceived, and inter-
preted, and without which they
would not (not even the zero-form
gory, are as much nonwinks as
winks are nontwitches) in fact exist,
no matter what anyone did or didnt
do with his eyelids.
Finding our feet, an unnerving
business which never more than
distantly succeeds, is what ethno-
graphic research consists of as a
personal experience; trying to for-
mulate the basis on which one
imagines, always excessively, one
has found them is what anthropo-
logical writing consists of as a sci-
entific endeavour. We are not, or at
least I am not, seeking either to
become natives (a compromised
word in any case) or to mimic
them. Only romantics or spies
would seem to find point in that.
We are seeking, in the widened
sense of the term in which it en-
compasses very much more than
talk, to converse with them, a mat-
ter a great deal more difficult, and
not only with strangers, than is
commonly recognized. If speaking
for someone else seems to be a
mysterious process, Stanley Cavell
has remarked, that may be be-
cause speaking to someone does
not seem mysterious enough.
Looked at in this way, the aim of
anthropology is the enlargement of
the universe of human discourse.
 truo, a diverso, o conselho prtico,
o avano moral e a descoberta da or-
dem natural no comportamento hu-
mano so outros, e a antropologia
no a nica disciplina a persegui-
los. No entanto, esse um objetivo
ao qual o conceito de cultura semiti-
co se adapta especialmente bem.
Como sistemas entrelaados de sig-
nos interpretveis (o que eu chamaria
smbolos, ignorando as utilizaes
provinciais), a cultura no um po-
der, algo ao qual podem ser atribu-
dos casualmente os acontecimentos
sociais, os comportamentos, as insti-
tuies ou os processos; ela um
contexto, algo dentro do qual eles po-
dem ser descritos de forma inteligvel
isto , descritos com densidade.
16 A exigncia de ateno de um relat-
rio etnogrfico no repousa tanto na
capacidade do autor em captar os fa-
tos primitivos em lugares distantes e
lev-los para casa como uma mscara
ou um entalho, mas no grau em que
ele capaz de esclarecer o que ocorre
em tais lugares, para reduzir a per-
plexidade que tipos de homens so
esses? a que naturalmente do ori-
gem os atos no-familiares que sur-
gem de ambientes desconhecidos. Is-
so naturalmente levanta alguns pro-
blemas srios de verificao ou, se
verificao uma palavra muito for-
te para uma cincia to soft* (por
mim eu preferiria avaliao) de
que maneira diferenar um relato me-
lhor de um pior. Todavia, essa tam-
bm a sua melhor virtude. Se a etno-
grafia uma descrio densa e os et-
ngrafos so aqueles que fazem a
descrio, ento a questo determi-
nante para qualquer exemplo dado,
seja um dirio de campo sarcstico ou
uma monografia alentada, do tipo Ma-
linowski, se ela separa as piscadelas
dos tiques nervosos e as piscadelas
verdadeiras das imitadas. No preci-
samos medir a irrefutabilidade de
*
No original, soft science, em oposio s hard sciences, de base matemtica, consideradas mais exatas.
7
instruction, amusement, practi-
cal counsel, moral advance, and the
discovery of natural order in human
behaviour are others; nor is an-
thropology the only discipline which
pursues it. But it is an aim to which
a semiotic concept of culture is pe-
culiarly well adapted. As inter-
worked systems of construable
signs (what, ignoring provincial us-
ages, I would call symbols), culture
is not a power, something to which
social events, behaviours, institu-
tions, or processes can be causally
attributed; it is a context, some-
thing within which they can be in-
telligibly that is, thickly de-
scribed.
The claim to attention of an ethno-
graphic account does not rest on its
authors ability to capture primitive
facts in faraway places and carry
them home like a mask or a carv-
ing, but on the degree to which he
is able to clarify what goes on in
such places, to reduce the puzzle-
ment what manner of men are
these? to which unfamiliar acts
emerging out of unknown back-
grounds naturally give rise. This
raises some serious problems of
verification, all right or, if verifi-
cation is too strong a word for so
soft a science (I, myself, would pre-
fer appraisal), of how you can tell
a better account from a worse one.
But that is precisely the virtue of it.
If ethnography is thick description
and ethnographers those who are
doing the describing, then the de-
termining question for any given
example of it, whether a field jour-
nal squib or a Malinowski-sized
monograph, is whether it sorts
winks from twitches and real winks
from mimicked ones. It is not
against a body of uninterpreted
data, radically thinned descriptions,
 nossas explicaes contra um corpo
de documentao no-interpretada,
descries radicalmente superficiais,
mas contra o poder de imaginao ci-
entfica que nos leva ao contacto com
as vidas dos estranhos. Conforme dis-
se Thoreau, no vale a pena correr o
mundo para contar os gatos de Zanzi-
bar.
17 Ora, essa proposio, de que no do
nosso interesse retirar do comporta-
mento humano justamente as propri-
edades que nos interessam antes de
comear a examin-lo, tem sido, por
vezes, dimensionada numa grande a-
legao: a saber de que uma vez que
so apenas essas propriedades que
nos interessam, no precisamos nos
preocupar com o comportamento, a
no ser superficialmente. A cultura
tratada de modo mais efetivo, pros-
segue o argumento, puramente como
sistema simblico (a expresso-chave
, em seus prprios termos), pelo
isolamento dos seus elementos, espe-
cificando as relaes internas entre
esses elementos e passando ento a
caracterizar todo o sistema de uma
forma geral de acordo com os sm-
bolos bsicos em torno dos quais ela
organizada, as estruturas subordi-
nadas das quais uma expresso su-
perficial, ou os princpios ideolgicos
nos quais ela se baseia. Embora se
trate j de uma melhoria acentuada
em relao s noes de comporta- source of some of the most power-
mento aprendido e fenmeno men-
tal do que a cultura e fonte de al-
gumas das idias tericas mais pode-
rosas da antropologia contempornea,
essa abordagem hermtica das coisas
parece-me correr o perigo de fechar
(e de ser superada cada vez mais por
ela) a anlise cultural longe do seu
objetiva correto, a lgica informal da
vida real. H pouca vantagem em se
extrair um conceito dos defeitos do
psicologismo apenas para mergulh-
lo, imediatamente, nos da esquema-
tismo.
Deve atentar-se para o comportamen-
8
that we must measure the cogency
of our explications, but against the
power of the scientific imagination
to bring us into touch with the lives
of strangers. It is not worth it, as
Thoreau said, to go round the world
to count the cats in Zanzibar.
Now, this proposition, that it is not
in our interest to bleach human be-
haviour of the very properties that
interest us before we begin to ex-
amine it, has sometimes been esca-
lated into a larger claim: namely,
that as it is only those properties
that interest us, we need not at-
tend, save cursorily, to behaviour
at all. Culture is most effectively
treated, the argument goes, purely
as a symbolic system (the catch
phrase is, in its own terms), by
isolating its elements, specifying
the internal relationships among
those elements, and then charac-
terizing the whole system in some
general way according to the
core symbols around which it is or-
ganised, the underlying structures
of which it is a surface expression,
or the ideological principles upon
which it is based. Though a distinct
improvement over learned behav-
iour and mental phenomena no-
tions of what culture is, and the
ful theoretical ideas in contempo-
rary anthropology, this hermetical
approach to things seems to me to
run the danger (and increasingly to
have been overtaken by it) of lock-
ing cultural analysis away from its
proper object, the informal logic of
actual life. There is little profit in
extricating a concept from the de-
fects of psychologism only to
plunge it immediately into those of
schematicism.
Behaviour must be attended to, and
 to, e com exatido, pois atravs do
fluxo do comportamento ou, mais
precisamente, da ao social que
as formas culturais encontram articu-
lao. Elas encontram-na tambm,
certamente, em vrias espcies de ar-
tefatos e vrios estados de conscin-
cia. Todavia, nestes casos o significa-
do emerge do papel que desempe-
nham (Wittgenstein diria seu uso)
no padro de vida decorrente, no de
quaisquer relaes intrnsecas que
mantenham umas com as outras.
Outra implicao que a coerncia
no pode ser o principal teste de vali-
dade de uma descrio cultural. Os
sistemas culturais tm que ter um
grau mnimo de coerncia, do contr-
rio no os chamaramos sistemas, e
atravs da observao vemos que
normalmente eles tm muito mais do
que isso. Mas no h nada to coe-
rente como a iluso de um paranico
ou a estria de um trapaceiro. A fora
de nossas interpretaes no pode
repousar, como acontece hoje em dia
com tanta freqncia, na rigidez com
que elas se mantm ou na segurana
com que so argumentadas. Creio
que nada contribuiu mais para desa-
creditar a anlise cultural do que a
construo de representaes impe-
cveis de ordem formal, em cuja exis-
tncia verdadeira praticamente nin-
gum pode acreditar.
20 A situao ainda mais delicada por-
que, como j foi observado, o que
inscrevemos (ou tentamos faz-lo)
no o discurso social bruto do qual
no somos atores, no temos acesso
direto a no ser marginalmente, ou
muito especialmente, mas apenas -
quela pequena parte dele que os nos-
sos informantes nos podem levar a
compreender. Isso no to fatal
como soa, pois, na verdade, nem to-
dos os cretenses so mentirosos, e
no necessrio conhecer tudo para
poder entender uma coisa. Todavia,
isso torna a viso da anlise antropo-
lgica como manipulao conceptual
9
with some exactness, because it is
through the flow of behaviour,
more precisely, social action that
cultural forms find articulation.
They find it as well, of course, in
various sorts of artefacts, and vari-
ous states of consciousness; but
these draw their meaning from the
role they play (Wittgenstein would
say their use) in an ongoing pat-
tern of life, not from any intrinsic
relationships they bear to one an-
other.
A further implication of this is that
coherence cannot be the major test
of validity for a cultural description.
Cultural systems must have a mini-
mal degree of coherence, else we
would not call them systems; and,
by observation, they normally have
a great deal more. But there is
nothing so coherent as a paranoids
delusion or a swindlers story. The
force of our interpretations cannot
rest, as they are now so often
made to do, on the tightness with
which they hold together, or the
assurance with which they are
argued. Nothing has done more, I
think, to discredit cultural analysis
than the construction of impeccable
depictions of formal order in whose
actual existence nobody can quite
believe.
The situation is even more delicate,
because, as already noted, what we
inscribe (or try to) is not raw social
discourse, to which, because, save
very marginally or very specially,
we are not actors, we do not have
direct access, but only that small
part of it which our informants can
lead us into understanding. This is
not as fatal as it sounds, for, in
fact, not all Cretans are liars, and it
is not necessary to know everything
in order to understand something.
But it does make the view of an-
thropological analysis as the con-
ceptual manipulation of discovered
 dos fatos descobertos, uma recons-
truo lgica de uma simples realida-
de, parecer um tanto incompleta. A-
presentar cristais simtricos de signi-
ficado, purificados da complexidade
material nos quais foram localizados,
e depois atribuir sua existncia a prin-
cpios de ordem autgenos, atributos
universais da mente humana ou vas-
tos, a priori, Weltanschauungen,
pretender uma cincia que no existe
e imaginar uma realidade que no
pode ser encontrada. A anlise cultu-
ral (ou deveria ser) uma adivinha-
o dos significados, uma avaliao
das conjeturas, um traar de conclu-
ses explanatrias a partir das melho-
res conjeturas e no a descoberta do
Continente dos Significado e o mape-
amento da sua paisagem incorprea.
Assim, h trs caractersticas da des-
crio etnogrfica: ela interpretati-
va; o que ela interpreta o fluxo do
discurso social e a interpretao en-
volvida consiste em tentar salvar o
dito num tal discurso da sua possibi-
lidade de extinguir-se e fix-lo em
formas pesquisveis. O kula desapa-
receu ou foi alterado, mas, de qual-
quer forma, Os Argonautas do Pacfico
Ocidental continua a existir. H ainda,
em aditamento, uma quarta caracte-
rstica de tal descrio, pelo menos
como eu a pratico: ela microscpica.
21 A falcia Jonesville--a-Amrica em
ponto pequeno (ou a Amrica--
Jonesville em ponto grande) to b-
via que a nica coisa que exige expli-
cao como as pessoas conseguiam
acreditar nisso e levar outros a acre-
ditarem tambm. A noo de que se
pode encontrar a essncia de socie-
dades nacionais, civilizaes, grandes
religies ou o que quer que seja, re-
sumida e simplificada nas assim cha-
madas pequenas cidades e aldeias
tpicas um absurdo visvel. O que sense. What one finds in small
se encontra em pequenas cidades e
vilas (por sinal) a vida de pequenas
cidades e vilas. Se os estudos locali-
zados, microscpicos, fossem real-
10
facts, a logical reconstruction of a
mere reality, seem rather lame. To
set forth symmetrical crystals of
significance, purified of the material
complexity in which they were lo-
cated, and then attribute their exis-
tence to autogenous principles of
order, universal properties of the
human mind, or vast, a priori welt-
anschauungen, is to pretend a sci-
ence that does not exist and imag-
ine a reality that cannot be found.
Cultural analysis is (or should be)
guessing at meanings, assessing
the guesses, and drawing ex-
planatory conclusions from the bet-
ter guesses, not discovering the
Continent of Meaning and mapping
out its bodiless landscape.
So, there are three characteristics
of ethnographic description: it is in-
terpretive; what it is interpretive of
is the flow of social discourse; and
the interpreting involved consists in
trying to rescue the said of such
discourse from its perishing occa-
sions and fix it in perusable terms.
The kula is gone or altered; but, for
better or worse, The Argonauts of
the Western Pacific remains. But
there is, in addition, a fourth char-
acteristic of such description, at
least as I practice it: it is micro-
scopic.
The Jonesville-is-America writ small
(or America-is-Jonesville writ large)
fallacy is so obviously one that the
only thing that needs explanation is
how people have managed to be-
lieve it and expected others to be-
lieve it. The notion that one can
find the essence of national socie-
ties, civilizations, great religions, or
whatever summed up and simpli-
fied in so-called typical small
towns and villages is palpable non-
towns and villages is (alas) small-
town or village life. If localised, mi-
croscopic studies were really de-
 mente dependentes de tais premissas
para sua maior relevncia se pu-
dessem capturar o mundo amplo no
pequeno eles no teriam qualquer
relevncia.
22 Todavia, isso no ocorre realmente.
Os antroplogos no estudam as al-
deias (tribos, cidades, vizinhanas...),
eles estudam nas aldeias. Voc pode
estudar diferentes coisas e, diferentes
locais, e a umas coisas por exem-
plo, o que a dominao colonial faz s
estruturas estabelecidas de expectati-
va moral podem ser melhor estu-
dadas em localidades isoladas. Isso
no faz do lugar o que voc est es-
tudando. Nas remotas provncias do
Marrocos e da Indonsia eu lutei com
as mesmas questes com que outros
cientistas sociais lutaram em lugares
mais centrais por exemplo, por que
as alegaes mais insistentes dos
homens em favor de humanidade so
feitas em termos de orgulho grupal?
e chegamos quase que mesma
concluso. Pode acrescentar-se uma
dimenso especialmente necessria
no atual clima de mea-e-resolva da
cincia social , mas isso tudo. Se
voc tiver que discorrer sobre a ex-
plorao das massas, h um certo va-
lor em ter visto um meeiro javans
revolvendo a terra durante um tem-
poral tropical ou um alfaiate marro-
quino bordando kaftans luz de uma
lmpada de 20 watts. Mas a noo
que isso lhe d (e que o coloca numa
situao moral vantajosa, de onde vo-
c pode olhar para os menos privile-
giados eticamente) no seu todo uma
idia que somente algum que ficou
muito tempo no mato pode ter, possi-
velmente.
A noo de laboratrio natural tem The natural laboratory notion has
sido igualmente perniciosa, no ape-
nas porque a analogia falsa que
espcie de laboratrio esse onde
nenhum dos parmetros manipul-
vel? , mas porque ela leva noo manipulable? but because it
11
pendent for their greater relevance
upon such a premise that they
captured the great world in the lit-
tle they wouldnt have any rele-
vance.
But, of course, they are not. The
locus of study is not the object of
study. Anthropologists dont study
villages (tribes, towns, neighbour-
hoods . . . ); they study in villages.
You can study different things in
different places, and some things
for example, what colonial domina-
tion does to established frames of
moral expectation you can best
study in confined localities. But that
doesnt make the place what it is
you are studying. In the remoter
provinces of Morocco and Indonesia
I hove wrestled with the same
questions other social scientists
have wrestled with in more central
locations for example, how
comes it that mens most importu-
nate claims to humanity are cast in
the accents of group pride? and
with about the same conclusive-
ness. One can add a dimension
one much needed in the present
climate of size-up-and-solve social
science; but that is all. There is a
certain value, if you are going to
run on about the exploitation of the
masses in having seen a Javanese
sharecropper turning earth in a
tropical downpour or a Moroccan
tailor embroidering kaftans by the
light of a twenty-watt bulb. But the
notion that this gives you the thing
entire (and elevates you to some
moral vantage ground from which
you can look down upon the ethi-
cally less privileged) is an idea
which only someone too long in the
bush could possibly entertain.
been equally pernicious, not only
because the analogy is false
what kind of a laboratory is it
where none of the parameters are
 de que os dados obtidos com os estu- leads to a notion that the data de-
dos etnogrficos so mais puros, ou rived from ethnographic studies are
mais fundamentais, ou mais slidos, purer, or more fundamental, or
ou menos condicionados (a palavra more solid, or less conditioned (the
favorita elementar) do que aque- most favoured word is elemen-
les conseguidos atravs de outras es- tary) than those derived from
pcies de pesquisa social. A grande other sorts of social inquiry. The
variao natural de formas culturais great cultural variation of cultural
, sem dvida, no apenas o grande forms is, of course, not only an-
(e desperdiado) recurso da antropo- thropologys great (and wasting)
logia, mas o terreno do seu mais pro- resource, but the ground of its
fundo dilema terico: de que maneira deepest theoretical dilemma: how
tal variao pode enquadrar-se com a is such variation to be squared with
unidade biolgica da espcie humana? the biological unit of the human
Mas no se trata, mesmo metaforica- species? But it is not, even meta-
mente, de uma variao experimen- phorically, experimental variation,
tal, uma vez que o contexto na qual because the context in which it oc-
ela ocorre varia simultaneamente com curs varies along with it, and it is
ela e no possvel (embora haja a- not possible (though there are
queles que tentam) isolar os ys dos those who try) to isolate the ys
xs para escrever a funo adequada. from xs to write a proper function.
23 Os famosos estudos que se propuse- The famous studies purporting to
ram mostrar que o complexo de dipo show that the Oedipus complex was
funcionava ao contrrio nas ilhas Tro- backwards in the Trobriands, sex
briand, que os papis do sexo esta- roles were upside down in Tcham-
vam invertidos em Tchambuli e que buli, and the Pueblo Indians lacked
faltava agressividade aos ndios Pue- aggression (it is characteristic that
blo ( caracterstico que todos eles they we all negative but not in
eram negativos mas no no Sul), the South), are, whatever their
qualquer que seja a sua validade em- empirical validity may or may not
prica, so hipteses no testadas e be, not scientifically tested and
aprovadas cientificamente. So in- approved hypothesis. They are in-
terpretaes, ou interpretaes err- terpretations, or misinterpretations,
neas, como tantas outras, a que che- like any others, arrived at in the
gamos da mesma maneira que tantos same way as any others, and as in-
outros, e to inerentemente inconclu- herently inconclusive as any others,
sivas como tantas outras, e a tentati- and the attempt to invest them
va de investi-las da autoridade da ex- with the authority of physical ex-
perimentao fsica no passa de uma perimentation is but methodological
prestidigitao metodolgica. Os a- sleight of hand. Ethnographic find-
chados etnogrficos no so privilegi- ings are not privileged, just particu-
ados, apenas particulares: um outro lar: another country heard from. To
pas do qual se ouve falar. V-los co- regard them as anything more (or
mo qualquer coisa mais (ou qualquer anything less) than that distorts
coisa menos) do que isso distorce a both them and their implications,
ambos e s suas implicaes para a which are far profounder than mere
teoria social, muito mais profundas primitivity, for social theory.
que o simples primitivismo.
24 O que nos leva, finalmente, teoria. Which brings us, finally, to theory.
O pecado obstruidor das abordagens The besetting sin of interpretive
interpretativas de qualquer coisa approaches to anything litera-
literatura, sonhos, sintomas, culturas

12
 teratura, sonhos, sintomas, culturas
que elas tendem a resistir, ou
lhes permitido resistir, articulao
conceptual e, assim, escapar a modos
de avaliao sistemticos. Ou voc
apreende uma interpretao ou no,
v o ponto fundamental dela ou no,
aceita-a ou no. Aprisionada na ime-
diao de seu prprio detalhe, ela
apresentada como autovalidante ou, o
que pior, como validada pelas sen-
sibilidades supostamente desenvolvi-
das da pessoa que a apresenta; qual-
quer tentativa de ver o que ela em
termos diferentes dos seus prprios
vista como um travesti como etno-
cntrico, o mais severo termo do an-
troplogo para abuso moral.
25 claro que isso no serve para um
campo de estudo que, embora timi-
damente (embora eu no seja tmido
quanto ao assunto, em absoluto), a-
firma-se como cincia. No h qual-
quer razo para que seja menos for-
midvel a estrutura conceptual de
uma interpretao cultural e, assim,
menos suscetvel a cnones explcitos
de aprovao do que, digamos, uma
observao biolgica ou um experi-
mento fsico nenhuma razo, exce-
to que os termos nos quais tais for-
mulaes podem ser apresentadas
so, se no totalmente inexistentes,
muito prximos disso. Estamos redu-
zidos a insinuar teorias porque falta-
nos o poder de express-las.
Ao mesmo tempo, deve admitir-se
que h uma srie de caractersticas de
interpretao cultural que tornam a-
inda mais difcil o seu desenvolvimen-
to terico. A primeira a necessidade
de a teoria conservar-se mais prxima
do terreno ao que parece ser o caso
em cincias mais capazes de se aban-
donarem a uma abstrao imaginati-
va. Somente pequenos vos de racio-
cnio tendem a ser efetivos em antro-
pologia: vos mais longos tendem a
se perder em sonhos lgicos, em em-
brutecimentos acadmicos com sime-
tria formal. O ponto global da aborda-
13
ture, dreams, symptoms, culture
is that they tend to resist, or to be
permitted to resist, conceptual ar-
ticulation and thus to escape sys-
tematic modes of assessment. You
either grasp an interpretation or
you do not, see the point of it or
you do not, accept it or you do not.
Imprisoned in the immediacy of its
own detail, it is presented as self-
validating, or, worse, as validated
by the supposedly developed sensi-
tivities of the person who presents
it; any attempt to cast what it says
in terms other than its own is re-
garded as a travesty as, the an-
thropologists severest term of
moral abuse, ethnocentric.
For a field of study which, however
timidly (though I, myself, am not
timid about the matter at all), as-
serts itself to be a science, this just
will not do. There is no reason why
the conceptual structure of a cul-
tural interpretation should be any
less formulable, and thus less sus-
ceptible to explicit canons of ap-
praisal, than that of, say, a biologi-
cal observation or a physical ex-
periment no reason except that
the terms in which such formula-
tions can be cast are, if not wholly
nonexistent, very nearly so. We are
reduced to insinuating theories be-
cause we lack the power to state
them.
At the same time, it must be admit-
ted that there are a number of
characteristics of cultural interpre-
tation which make the theoretical
development of it more than usu-
ally difficult. The first is the need
for theory to stay rather closer to
the ground than tends to be the
case in sciences more able to give
themselves over to imaginative ab-
straction. Only short flights of rati-
ocination tend to be effective in an-
thropology; longer ones tend to
drift off into logical dreams, aca-
demic bemusements with formal
 gem semitica da cultura , como j
disse, auxiliar-nos a ganhar acesso ao
mundo conceptual no qual vivem os
nossos sujeitos, de forma a poder-
mos, num sentido um tanto mais am-
plo, conversar com eles. A tenso en-
tre o obstculo dessa necessidade de
penetrar num universo no-familiar
de ao simblica e as exigncias do
avano tcnico na teoria da cultura,
entre a necessidade de aprender e a
necessidade de analisar, , em conse-
qncia, tanto necessariamente gran-
de como basicamente irremovvel.
Com efeito, quanto mais longe vai o
desenvolvimento terico, mais pro-
funda se torna a tenso. Essa a
primeira condio para a teoria cultu-
ral: no seu prprio dono. Como
no se pode desligar das imediaes
que a descrio minuciosa apresenta,
sua liberdade de modelar-se em ter-
mos de uma lgica interna muito li-
mitada. Qualquer generalidade que
consegue alcanar surge da delicade-
za de suas distines, no da ampli-
do das suas abstraes.
25 A partir da, segue-se uma peculiari-
dade no caminho: como simples tema
de fato emprico, nosso conhecimento
da cultura... culturas... uma cultura...
cresce aos arrancos. Em vez de seguir
uma curva ascendente de achados
cumulativos, a anlise cultural sepa-
ra-se numa seqncia desconexa e,
no entanto, coerente de incurses ca-
da vez mais audaciosas. Os estudos
constroem-se sobre outros estudos,
no no sentido de que retomam onde
outros deixaram, mas no sentido de
que, melhor informados e melhor
conceitualizados, eles mergulham
mais profundamente nas mesmas coi-
sas. Cada anlise cultural sria come-
a com um desvio inicial e termina
onde consegue chegar antes de exau-
rir seu impulso intelectual. Fatos an-
teriormente descobertos so mobili-
zados, conceitos anteriormente de-
senvolvidos so usados, hipteses
formuladas anteriormente so testa-
das, entretanto o movimento no par-
14
symmetry. The whole point of a
semiotic approach to culture is, as I
have said, to aid us in gaining ac-
cess to the conceptual world in
which our subjects live so that we
can, in some extended sense of the
term, converse with them. The ten-
sion between the pull of this need
to penetrate an unfamiliar universe
of symbolic action and the require-
ments of technical advance in the
theory of culture, between the need
to grasp and the need to analyze,
is, as a result, both necessarily
great and essentially irremovable.
Indeed, the further theoretical de-
velopment goes, the deeper the
tension gets. This is the first condi-
tion for cultural theory: it is not its
own master. As it is unseverable
from the immediacies thick descrip-
tion presents, its freedom to shape
itself in terms of its internal logic is
rather limited. What generality it
contrives to achieve grows out of
the delicacy of its distinctions, not
the sweep of its abstractions.
And from this follows a peculiarity
in the way, as a simple matter of
empirical fact, our knowledge of
culture... cultures... a culture...
grows: it spurts. Rather than fol-
lowing a rising curve of cumulative
findings, cultural analysis breaks up
into a disconnected yet coherent
sequence of bolder and bolder sor-
ties. Studies do build on other stud-
ies, not in the sense that they take
up where the others leave off, but
in the sense that, better informed
and better conceptualized, they
plunge more into the same things.
Every serious cultural analysis
starts from a sheer beginning and
ends where it manages to get be-
fore exhausting its intellectual im-
pulse. Previously discovered facts
are mobilized, previously developed
concepts used, previously formu-
lated hypotheses tried out; but the
movement is not from already
proven theorems to newly proven
te de teoremas j comprovados para
outros recm-provados, ele parte do
tateio desajeitado pela compreenso
mais elementar para uma alegao
comprovada de que algum a alcan-
ou e a superou. Um estudo um a-
vano quando mais incisivo o que
quer que isto signifique do que a-
queles que o precederam; mas ele se
conserva menos nos ombros do que
corre lado a lado, desafiado e desafi-
ando.
por essa razo, entre outras, que o
ensaio, seja de trinta pginas ou tre-
zentas, parece o gnero natural no
qual apresentar as interpretaes cul-
turais e as teorias que as sustentam e
porque, se algum procura tratados
sistemticos na rea, logo se desa-
ponta, principalmente se encontra al-
gum. Mesmo artigos de inventrio so
raros aqui e, de qualquer forma, ape-
nas de interesse bibliogrfico. As prin-
cipais contribuies tericas no esto
apenas nos estudos especficos o
que verdade em praticamente qual-
quer rea , mas muito difcil abs-
tra-las desses estudos e integr-las
em qualquer coisa que se poderia
chamar teoria cultural como tal. As
formulaes tericas pairam to baixo
sobre as interpretaes que governam
que no fazem muito sentido ou tm
muito interesse fora delas. Isso acon-
tece no porque no so gerais (se
no so gerais, no so tericas),
mas porque, afirmadas independen-
temente de suas aplicaes, elas pa-
recem comuns ou vazias. Pode-se, e
isso de fato como a rea progride
conceitualmente, assumir uma linha
de ataque terico desenvolvida em li-
gao com um exerccio de interpre-
tao etnogrfica e utiliz-la em ou-
tro, levando-a adiante a uma preciso
maior e maior relevncia, mas no se
pode escrever uma Teoria Geral de
Interpretao Cultural. Ou se pode,
de fato, mas parece haver pouca van-
tagem nisso, pois aqui a tarefa essen-
cial da construo terica no codi-
ficar regularidades abstratas, mas
15
ones, it is from an awkward fum-
bling for the most elementary un-
derstanding to a supported claim
that one has achieved that and sur-
passed it. A study is an advance if
it is more incisive whatever that
may mean than those that pre-
ceded it; but it less stands on their
shoulders than, challenged and
challenging, runs by their side.
It is for this reason, among others,
that the essay, whether of thirty
pages or three hundred, has
seemed the natural genre in which
to present cultural interpretations
and the theories sustaining them,
and why, if one looks for systematic
treatises in the field, one is so soon
disappointed, the more so if one
finds any. Even inventory articles
are rare here, and anyway of hardly
more than bibliographical interest.
The major theoretical contributions
not only lie in specific studies
that is true in almost any field
but they are very difficult to ab-
stract from such studies and inte-
grate into anything one might call
culture theory as such. Theoreti-
cal formulations hover so low over
the interpretations they govern that
they dont make much sense or
hold much interest apart from
them. This is so, not because they
are not general (if they are not
general, they are not theoretical),
but because, stated independently
of their applications, they seem ei-
ther commonplace or vacant. One
can, and this in fact is how the field
progresses conceptually, take a line
of theoretical attack developed in
connection with one exercise in
ethnographic interpretation and
employ it in another, pushing it for-
ward to greater precision and
broader relevance; but one cannot
write a General Theory of Cultural
Interpretation. Or, rather, one can,
but there appears to be little profit
 tornar possveis descries minucio-
sas; no generalizar atravs dos ca-
sos, mas generalizar dentro deles.
26 Generalizar dentro dos casos cha-
mado habitualmente, pelo menos em
medicina e em psicologia profunda,
uma inferncia clnica. Em vez de co-
mear com um conjunto de observa-
es e tentar subordin-las a uma lei
ordenadora, essa inferncia comea
com um conjunto de significantes
(presumveis) e tenta enquadr-los de
forma inteligvel. As medidas so cal-
culadas para as previses tericas,
mas os sintomas (mesmo quando
mensurados) so escrutinados em
busca de peculiaridades tericas is-
to , eles so diagnosticados. No es-
tudo da cultura, os significantes no
so sintomas ou conjuntos de sinto-
mas, mas atos simblicos ou conjun-
tos de atos simblicos e o objetivo
no a terapia, mas a anlise do dis-
curso social. Mas a maneira pela qual
a teoria usada investigar a impor-
tncia no-aparente das coisas a parent import of things is the
mesma.
Somos levados, assim, segunda
condio da teoria cultural: ela no ,
pelo menos no sentido estrito do ter-
mo, proftica. O diagnosticador no
prediz o sarampo; ele decide que al-
gum o tem ou, no mximo, antecipa
que algum pode t-lo em breve. Mas
essa limitao, que bem real, tem
sido habitualmente mal compreendida
e, ao mesmo tempo, exagerada, uma
vez que foi assumida como significan-
do que a interpretao cultural ape-
nas post facto: que, como o campo-
ns na antiga histria, primeiro atira-
mos na cerca e depois pintamos o al-
vo em torno dos tiros. difcil negar
que existe muito disso em torno de
ns, s vezes em lugares importan-
tes. Todavia, deve negar-se que seja
esse o resultado inevitvel de uma
abordagem clnica ao uso da teoria.
16
in it, because the essential task of
theory building here is not to codify
abstract regularities but to make
thick description possible, not to
generalize across cases but to gen-
eralize within them.
To generalise within cases is usually
called, at least in medicine and,
depth psychology, clinical infer-
ence. Rather than beginning with a
set of observations and attempting
to subsume them under a govern-
ing law, such inference begins with
a set of (presumptive) signifiers
and attempts to place them within
an intelligible frame. Measures are
matched to theoretical predictions,
but symptoms (even when they are
measured) are scanned for theo-
retical peculiarities that is, they
are diagnosed. In the study of cul-
ture the signifiers are not symp-
toms or clusters of symptoms, but
symbolic acts or clusters of sym-
bolic acts, and the aim is not ther-
apy but the analysis of social dis-
course. But the way in which theory
is used to ferret out the unap-
same.
Thus we are lead to the second
condition of cultural theory: it is
not, at least in the strict meaning of
the term, predictive. The diagnosti-
cian doesnt predict measles; he
decides that someone has them, or
at the very most anticipates that
someone is rather likely shortly to
get them. But this limitation, which
is real enough, has commonly been
both misunderstood and exagger-
ated, because it has been taken to
mean that cultural interpretation is
merely post facto: that, like the
peasant in the old story, we first
shoot the holes in the fence and
then paint the bulls-eyes around
them. It is hardly to be denied that
there is a good deal of that sort of
thing around, some of it in promi-
nent places. It is to be denied,
 however, that it is the inevitable
outcome of a clinical approach to
the use of theory.
27 Tal viso de como a teoria funciona Such a view of how theory func-
numa cincia interpretativa sugere tions in an interpretive science sug-
que a diferena, relativa em qualquer gests that the distinction, relative in
caso, que surge nas cincias experi- any case, that appears in the ex-
mentais ou observacionais entre des- perimental or observational sci-
crio e explicao aqui aparece ences between description and
como sendo, de forma ainda mais re- explanation appears here as one,
lativa, entre inscrio (descrio even more relative, between in-
densa) e especificao (diagnose) scription (thick description) and
entre anotar o significado que as specification (diagnosis) be-
aes sociais particulares tm para os tween setting down the meaning
atores de cujas aes elas so e afir- particular social actions have for
mar, to explicitamente quanto nos the actors whose actions they are,
for possvel, o que o conhecimento and stating, as explicitly as we can
assim atingido demonstra sobre a so- manage, what the knowledge thus
ciedade na qual encontrado e, alm attained demonstrates about the
disso, sobre a vida social como tal. society in which it is found and, be-
Nossa dupla tarefa descobrir as es- yond that, about social life as such.
truturas conceptuais que informam os Our double task is to uncover the
atos dos nossos sujeitos, o dito no conceptual structures that inform
discurso social, e construir um siste- our subjects acts, the said of so-
ma de anlise em cujos termos o que cial discourse, and to construct a
genrico a essas estruturas, o que system of analysis in whose terms
pertence a elas porque so o que so, what is generic to those structures,
se destacam contra outros determi- what belongs to them because they
nantes do comportamento humano. are what they are, will stand out
Em etnografia, o dever da teoria against the other determinants or
fornecer um vocabulrio no qual pos- human behaviour. In ethnography,
sa ser expresso o que o ato simblico the office of theory is to provide a
tem a dizer sobre ele mesmo isto vocabulary in which what symbolic
, sobre o papel da cultura na vida action has to say about itself
humana. that is, about the role of culture in
human life can be expressed.
28 H uma histria indiana pelo me- There is an Indian story at least I
nos eu a ouvi como indiana sobre heard it as an Indian story about
um ingls a quem contaram que o an Englishman who, having been
mundo repousava sobre uma plata- told that the world rested on a plat-
forma apoiada nas costas de um ele- form which rested on the back of
fante, o qual, por sua vez, apoiava-se an elephant which rested in turn on
nas costas de uma tartaruga, e que the back of a turtle, asked (perhaps
indagou (talvez ele fosse um etngra- he was an ethnographer; it is the
fo; a forma como eles se compor- way they behave), what did the
tam), e onde se apia a tartaruga? turtle rest on? Another turtle. And
Em outra tartaruga. E essa tartaruga? that turtle? Ah, Sahib, after that it
Ah, Sahib; depois dessa so s tar- is turtles all the way down.
tarugas at o fim.
29 H uma srie de caminhos para fugir There are a number of ways to es-
a isso transformar a cultura em fol- cape this turning culture into

17
clore e colecion-lo, transform-la em
traos e cont-los, transform-la em
instituies e classific-las, transfor-
m-la em estruturas e brincar com e-
las. Todavia, isso so fugas. O fato
que comprometer-se com um conceito
semitico de cultura e uma aborda-
gem interpretativa ao seu estudo
comprometer-se com uma viso da a-
firmativa etnogrfica como essenci-
almente contestvel, tomando em-
prestada a hoje famosa expresso de
W. B. Gallie. A antropologia, ou pelo
menos a antropologia interpretativa,
uma cincia cujo progresso marcado
menos por uma perfeio de consenso
do que por um refinamento de deba-
te. O que leva a melhor a preciso
com que nos irritamos uns aos outros.
Isso muito difcil de constatar quan-
do a ateno de algum monopoli-
zada por apenas uma das partes do
argumento. Os monlogos tm pouco
valor aqui, pois no h concluses a
serem apresentadas; h apenas uma
discusso a ser sustentada. Alis, se
os ensaios aqui reunidos tm alguma
importncia, menos pelo que dizem
do que pelo que testemunham: um
enorme aumento no interesse, no s
na antropologia como nos estudos so-
ciais em geral, no papel das formas
simblicas na vida humana. Isso sig-
nifica que aquela pseudoentidade im-
palpvel e mal-definida, que mais de
uma vez nos contentamos em deixar
a cargo dos filsofos e crticos liter-
rios remexer, voltou ao cerne da nos-
sa disciplina. At mesmo os marxistas
citam agora Cassirer, e at os positi-
vistas citam Kenneth Burke.
Em meio a tudo isso, minha prpria
posio tem sido tentar resistir ao
subjetivismo, de um lado, e ao caba-
lismo de outro, tentar manter a anli-
se das formas simblicas to estrei-
tamente ligadas quanto possvel aos
acontecimentos sociais e ocasies
concretas, o mundo pblico da vida
comum, e organiz-la de tal forma
que as conexes entre as formulaes
18
folklore and collecting it, turning it
into traits and counting it, turning it
into institutions and classifying it,
turning it into structures and toying
with it. But they are escapes. The
fact is that to commit oneself to a
semiotic concept of culture and an
interpretive approach to the study
of it is to commit oneself to a view
of ethnographic assertion as, to
borrow W.B. Gallies by now famous
phrase, essentially contestable.
Anthropology, or at least interpre-
tive anthropology, is a science
whose progress is marked less by a
perfection of consensus than by a
refinement of debate. What gets
better is the precision with which
we vex each other.
This is very difficult to see when
ones attention is being monopo-
lized by a single party to the argu-
ment. Monologues are of little value
here, because there are no conclu-
sions to be reported; there is
merely a discussion to be sus-
tained. Insofar as the essays here
collected have any importance, it is
less in what they say than what
they are witness to: an enormous
increase in interest, not only in an-
thropology, but in social studies
generally, in the role of symbolic
forms in human life. Meaning, that
elusive and ill-defined pseudoentity
we were once more than content to
leave philosophers and literary crit-
ics to fumble with, has now come
back into the heart of our discipline.
Even Marxists are quoting Cassirer;
even positivists, Kenneth Burke.
My own position in the midst of all
this has been to try to resist sub-
jectivism on the one hand and cab-
balism on the other, to try to keep
the analysis of symbolic forms as
closely tied as I could to concrete
social events and occasions, the
public world of common life, and to
organize it in such a way that the
connections between theoretical
 tericas e as interpretaes descriti-
vas no sejam obscurecidas por ape-
los s cincias negras (mgicas).
Nunca me impressionei com o argu-
mento de que, como impossvel
uma objetividade completa nesses as-
suntos (o que de fato ocorre), me-
lhor permitir que os sentimentos le-
vem a melhor. Conforme observou
Robert Solow, isso o mesmo que di-
zer que, como impossvel um ambi-
ente perfeitamente assptico, vlido
fazer uma cirurgia num esgoto. De
outro lado, tambm no me impres-
sionaram as alegaes de que as lin-
gsticas estruturais, a engenharia de
computao, ou qualquer outra forma
avanada de pensamento possibilitar-
nos- compreender os homens sem
conhec-los. Nada concorrer mais
para o descrdito de uma abordagem
semitica da cultura do que permitir
que ela deslize para uma combinao
de intuio e alquimia, no importa
quo elegantemente se expressem
essas intuies ou quo moderna a
alquimia se apresente.
30 Na busca das tartarugas demasiado
profundas, est sempre presente o
perigo de que a anlise cultural perca
contacto com as superfcies duras da
vida com as realidades estratifica-
doras polticas e econmicas, dentro
das quais os homens so reprimidos
em todos os lugares e com as ne-
cessidades biolgicas e fsicas sobre
as quais repousam essas superfcies.
A nica defesa contra isso e, portan-
to, contra transformar a anlise cultu-
ral numa espcie de esteticismo so-
ciolgico primeiro encadear tais
anlises em relao a tais realidades e
tais necessidades. por isso que eu
escrevi sobre nacionalismo, violncia,
identidade, a natureza humana, a le-
gitimidade, revoluo, etnicismo, ur-
banizao, status, a morte, o tempo
e, principalmente, sobre as tentativas
particulares de pessoas particulares
de colocar essas coisas em alguma
espcie de estrutura compreensiva e
significativa.
19
formulations and descriptive inter-
pretations were unobscured by ap-
peals to dark sciences. I have never
been impressed by the argument
that, as complete objectivity is im-
possible in these matters (as, of
course, it is), one might as well let
ones sentiments run loose. As Rob-
ert Solow has remarked, that is like
saying that as a perfectly aseptic
environment is impossible, one
might as well conduct surgery in a
sewer. Nor, on the other hand,
have I been impressed with claims
that structural linguistics, computer
engineering, or some other ad-
vanced form of thought is going to
enable us to understand men with-
out knowing them. Nothing will dis-
credit a semiotic approach to cul-
ture more quickly than allowing it
to drift into a combination of intui-
tionism and alchemy, no matter
how elegantly the intuitions are ex-
pressed or how modern the al-
chemy is made to look.
The danger that cultural analysis, in
search of all-too-deep-lying turtles,
will lose touch with the hard sur-
faces of life with the political,
economic, stratificatory realities
within which men are everywhere
contained and with the biological
and physical necessities on which
those surfaces rest, is an ever-
present one. The only defense
against it, and against, thus, turn-
ing cultural analysis into a kind of
sociological aestheticism, is to train
such analysis on such realities and
such necessities in the first place. It
is thus that I have written about
nationalism, about violence, about
identity, about human nature,
about legitimacy, about revolution,
about ethnicity, about urbanization,
about status, about death, about
time, and most of all about particu-
lar attempts by particular peoples
to place these things in some sort
of comprehensible, meaningful

33 J no final de seu recente estudo so-
bre as idias usadas pelos povos tri-
bais, O Pensamento Selvagem, o an-
troplogo francs Lvi-Strauss obser-
va que a explicao cientfica no
consiste, como fomos levados a ima-
ginar, na reduo do complexo ao
simples. Ao contrrio, ela consiste, diz
ele, na substituio de uma complexi-
dade menos inteligvel por outra mais
inteligvel. No que concerne ao estudo
do homem, pode ir-se at mais adian-
te, penso eu, no argumento de que a
explicao consiste, muitas vezes, em
substituir quadros simples por outros
complexos, enquanto se luta, de al-
guma forma, para conservar a clareza
persuasiva que acompanha os qua-
dros simples.
Suponho que a elegncia permanea
como um ideal cientfico geral; mas
nas cincias sociais muitas vezes no
afastamento desse ideal que ocorrem
desenvolvimentos verdadeiramente
criativos. O avano cientfico comu-
mente consiste numa complicao
progressiva do que alguma vez pare-
ceu um conjunto de noes lindamen-
te simples e que agora parece uma
noo insuportavelmente simplista.
aps ocorrer essa espcie de desen-
canto que a inteligibilidade e, dessa
forma, o poder explanatrio, chega
possibilidade de substituir o enredado
mas incompreensvel, pelo enredado,
mas compreensvel, ao qual Lvi-
Strauss se refere. Whitehead uma vez
ofereceu s cincias naturais a mxi-
ma Procure a simplicidade, mas des-
confie dela; para as cincias sociais
ele poderia ter oferecido Procure a
complexidade e ordene-a.
34 O estudo da cultura se tem desenvol-
vido, sem dvida, como se essa m-
xima fosse seguida. A ascenso de
uma concepo cientfica da cultura
significava, ou pelo menos estava li-
gada a, a derrubada da viso da natu-
reza humana dominante no iluminis-
mo uma viso que, o que quer que
20
frame.
Toward the end of his recent study
of the ideas used by tribal peoples,
La Pense Sauvage, the French an-
thropologist Lvi-Strauss remarks
that scientific explanation does not
consist, as we have been led to
imagine, in the reduction of the
complex to the simple. Rather, it
consists, he says, in a substitution
of a complexity more intelligible for
one which is less. So far as the
study of man is concerned, one
may go even further, I think, and
argue that explanation often con-
sists of substituting complex pic-
tures for simple ones while striving
somehow to retain the persuasive
clarity that went with the simple
ones.
Elegance remains, I suppose, a
general scientific ideal; but in the
social sciences, it is very often in
departures from that ideal that
truly creative developments occur.
Scientific advancement commonly
consists in a progressive complica-
tion of what once seemed a beauti-
fully simple set of notions but now
seems an unbearably simplistic
one. It is after this sort of disen-
chantment occurs that intelligibility,
and thus explanatory power, comes
to rest on the possibility of substi-
tuting the involved but comprehen-
sible for the involved but incompre-
hensible to which Lvi-Strauss re-
fers. Whitehead once offered to the
natural sciences the maxim Seek
simplicity and distrust it; to the
social sciences he might well have
offered Seek complexity and order
it.
Certainly the study of culture has
developed as though this maxim
were being followed. The rise of a
scientific concept of culture
amounted to, or at least was con-
nected with, the overthrow of the
view of human nature dominant in
the Enlightenment a view that,
 se possa falar contra ou a favor, era
ao mesmo tempo clara e simples e
sua substituio por uma viso no
apenas mais complicada, mas enor-
memente menos clara. A tentativa de
esclarec-la, de reconstruir um relato
inteligente do que o homem, tem
permeado todo o pensamento cientfi-
co sobre a cultura desde ento. Tendo
procurado a complexidade e a encon-
trado numa escala muito mais grandi-
osa do que jamais imaginaram, os an-
troplogos embaralharam-se num es-
foro tortuoso para orden-la. E o fi-
nal ainda no est vista.
37 As tentativas de localizar o homem no
conjunto dos seus costumes assumi-
ram diversas direes, adotaram tti-
cas diversas; mas todas dias, ou vir-
tualmente todas, agiram em termos
de uma nica estratgia intelectual
ampla: a que eu chamarei, de forma a
ter uma arma a brandir contra ela, de
concepo estratigrfica das rela- graphic conception of the relations
es entre os fatores biolgico, psico-
lgico, social e cultural na vida huma-
na. De acordo com essa concepo, o
homem um composto de nveis,
cada um deles superposto aos inferio-
res e reforando os que esto acima
dele. medida que se analisa o ho-
mem, retira-se camada aps camada,
sendo cada uma dessas camadas
completa e irredutvel em si mesma, e
revelando uma outra espcie de ca-
mada muito diferente embaixo dela.
Retiram-se as variegadas formas de
cultura e se encontram as regularida-
des estruturais e funcionais da orga-
nizao social. Descascam-se estas,
por sua vez, e se encontram debaixo
os fatores psicolgicos as necessi-
dades bsicas ou o-que-tem-voc
que as suportam e as tornam poss-
veis. Retiram-se os fatores psicolgi-
cos e surgem ento os fundamentos
biolgicos anatmicos, fisiolgicos,
neurolgicos de todo o edifcio da
vida humana.
38 Ao nvel da pesquisa concreta e da
anlise especfica, essa estratgia
21
whatever else may be said for or
against it, was both clear and sim-
ple and its replacement by a
view not only more complicated but
enormously less clear. The attempt
to clarify it, to reconstruct an intel-
ligible account of what man is, has
underlain scientific thinking about
culture ever since. Having sought
complexity and, on a scale grander
than they ever imagined, found it,
anthropologists became entangled
in a tortuous effort to order it. And
the end is not yet in sight.
Attempts to locate man amid the
body of his customs have taken
several directions, adopted diverse
tactics; but they have all, or virtu-
ally all, proceeded in terms of a sin-
gle overall intellectual strategy:
what I will call, so as to have a
stick to beat it with, the strati-
between biological, psychological,
social, and cultural factors in hu-
man life. In this conception, man is
a composite of levels, each super-
imposed upon those beneath it and
underpinning those above it. As one
analyses man, one peels off layer
after layer, each such layer being
complete and irreducible in itself,
revealing another, quite different
sort of layer underneath. Strip off
the motley forms of culture and one
finds the structural and functional
regularities of social organisation.
Peel off these in turn and one finds
the underlying psychological factors
basic needs or what-have-you
that support and make them
possible. Peel off psychological fac-
tors and one is left with the biologi-
cal foundations anatomical,
physiological, neurological of the
whole edifice of human life.
At the level of concrete research
and specific analysis, this grand
 grandiosa desceu, primeiro, a uma
caada por universais na cultura, por
uniformidades empricas que, em face
da diversidade de costumes no mundo
e no tempo, podiam ser encontradas
em todo o lugar em praticamente a
mesma forma e, segundo, a um es-
foro para relacionar tais universais,
uma vez encontrados, com as cons-
tantes estabelecidas de biologia, psi-
cologia e organizao social humanas.
Se alguns costumes pudessem ser
destacados no meio do abarrotado ca-
tlogo da cultura mundial como co-
muns a todas as variantes locais, e se
eles pudessem ser ligados, de manei-
ra determinada, a certos pontos inva-
riantes de referncia nos nveis sub-
culturais, ento pelo menos algum
progresso poderia ser feito para espe-
cificar quais os traos culturais que
so essenciais existncia humana e man existence and which merely
quais aqueles que so apenas adven-
tcios, perifricos ou ornamentais.
Dessa forma, a antropologia podia de-
terminar as dimenses culturais de
um conceito do homem coincidente
com as dimenses fornecidas, de ma-
neira semelhante, pela biologia, pela
psicologia ou pela sociologia.
43 A principal razo pela qual os antro-
plogos fogem das particularidades
culturais quando chegam questo
de definir o homem, procurando o re-
fgio em universais sem sangue,
que, confrontados como o so pela
enorme diversidade do comportamen-
to humano, eles so perseguidos pelo
medo do historicismo, de se perderem
num torvelinho de relativismo cultural
to convulsivo que poder priv-los ism so convulsive as to deprive
de qualquer apoio fixo. No que no
tenha havido oportunidade para tal
receio: Patterns of Culture, de Ruth
Benedict, talvez o livro de antropolo-
gia mais popular que j se publicou
nos Estados Unidos, com sua estranha
concluso de que qualquer coisa que
um grupo de pessoas se incline a fa-
zer digno do respeito de qualquer
outro grupo, talvez o exemplo mais
relevante das posies canhestras que
22
strategy came down, first, to a hunt
for universals in culture, for empiri-
cal uniformities that, in the face of
the diversity of customs around the
world and over time, could be
found everywhere in about the
same form, and, second, to an ef-
fort to relate such universals, once
found, to the established constants
of human biology, psychology, and
social organisation. If some cus-
toms could be ferreted out of the
cluttered catalogue of world culture
as common to all local variants of
it, and if these could then be con-
nected in a determinate manner
with certain invariant points of ref-
erence on the subcultural levels,
then at least some progress might
be made toward specifying which
cultural traits are essential to hu-
adventitious, peripheral, or orna-
mental. In such a way, anthropol-
ogy could determine cultural di-
mensions of a concept of man
commensurate with the dimensions
provided, in a similar way, by biol-
ogy, psychology, or sociology.
The major reason why anthropolo-
gists have shied away from cultural
particularities when it carne to a
question of defining man and have
taken refuge instead in bloodless
universals is that, faced as they are
with the enormous variation in hu-
man behaviour, they are haunted
by a fear of historicism, of becom-
ing lost in a whirl of cultural relativ-
them of any fixed bearings at all.
Nor has there not been some occa-
sion for such a fear: Ruth
Benedicts Patterns of Culture,
probably the most popular book in
anthropology ever published in this
country, with its strange conclusion
that anything one group of people
is inclined toward doing is worthy of
respect by another, is perhaps only
the most outstanding example of
 se pode assumir quando algum se
entrega por completo quilo que Marc
Bloch chamou a excitao de apren-
der coisas singulares. No entanto, o
receio um truque. A noo de que, a
menos que um fenmeno cultural seja
empiricamente universal, ele no po-
de refletir o que quer que seja sobre a
natureza do homem to lgica como
a noo de que, porque uma anemia
celular no , felizmente, universal,
ela nada nos pode dizer sobre os pro-
cessos genticos humanos. O ponto
crtico em cincia no se os fen-
menos so empiricamente comuns
do contrrio, por que Becquerel esta-
ria to interessado no comportamento
peculiar do urnio? , mas se eles
podem ser levados a revelar os pro-
cessos naturais duradouros subjacen-
tes neles. Ver o cu num gro de a-
reia no um ardil privativo dos poe-
tas.
44 Resumindo, precisamos procurar rela-
es sistemticas entre fenmenos
diversos, no identidades substanti-
vas entre fenmenos similares. E para
consegui-lo com bom resultado preci-
samos substituir a concepo estrati-
grfica das relaes entre os vrios
aspectos da existncia humana por
uma sinttica, isto , na qual os fato-
res biolgicos, psicolgicos, sociolgi-
cos e culturais possam ser tratados
como variveis dentro dos sistemas
unitrios de anlise. O estabelecimen-
to de uma linguagem comum nas ci-
ncias sociais no assim de mera
coordenao de terminologias ou, o
que pior ainda, de cunhar novas
terminologias artificiais. Tambm no
o caso de impor um nico conjunto
de categorias sobre a rea como um
todo. uma questo de integrar dife-
rentes tipos de teorias e conceitos de
tal forma que se possa formular pro-
posies significativas incorporando
descobertas que hoje esto separadas
em reas estanques de estudo.
Na tentativa de lanar tal integrao
23
the awkward positions one can get
into by giving oneself over rather
too completely to what Marc Bloch
called the thrill of learning singular
things. Yet the fear is a bogey. The
notion that unless a cultural phe-
nomenon is empirically universal it
cannot reflect anything about the
nature of man is about as logical as
the notion that because sickle-cell
anaemia is, fortunately, not univer-
sal, it cannot tell us anything about
human genetic processes. It is not
whether phenomena are empirically
common that is critical in science
else why should Becquerel have
been so interested in the peculiar
behaviour of uranium? but
whether they can be made to re-
veal the enduring natural processes
that underlie them. Seeing heaven
in a grain of sand is not a trick only
poets can accomplish.
In short, we need to look for sys-
tematic relationships among di-
verse phenomena, not for substan-
tive identities among similar ones.
And to do that with any effective-
ness, we need to replace the
stratigraphic conception of the re-
lations between the various aspects
of human existence with a synthetic
one; that is, one in which biologi-
cal, psychological, sociological, and
cultural factors can be treated as
variables within unitary systems of
analysis. The establishment of a
common language in the social sci-
ences is not a matter of mere co-
ordination of terminologies or,
worse yet, of coining artificial new
ones; nor is it a matter of imposing
a single set of categories upon the
area as a whole. It is a matter of
integrating different types of theo-
ries and concepts in such a way
that one can formulate meaningful
propositions embodying findings
now sequestered in separate fields
of study.
In attempting to launch such an in-
 do lado antropolgico e alcanar, as-
sim, uma imagem mais exata do ho-
mem, quero propor duas idias. A
primeira delas que a cultura me-
lhor vista no como complexos de pa-
dres concretos de comportamento
costumes, usos, tradies, feixes de
hbitos , como tem sido o caso at
agora, mas como um conjunto de me-
canismos de controle planos, recei-
tas, regras, instrues (o que os mas
engenheiros de computao chamam
programas) para governar o com-
portamento. A segunda idia que o
homem precisamente o animal mais
desesperadamente dependente de
tais mecanismos de controle,
extragenticos, fora da pele, de tais
programas culturais, para ordenar seu
comportamento.
45 Nenhuma dessas idias completa-
mente nova, mas certos desenvolvi-
mentos recentes, tanto em antropolo-
gia como em outras cincias (cibern-
tica, teoria da informao, neurologia,
gentica molecular) tornaram-nas
susceptveis de uma afirmao mais
precisa, alm de emprestar-lhes certo
grau de apoio emprico que anterior-
mente no tinham. A partir de tais re-
formulaes do conceito da cultura e
do papel da cultura na vida humana,
surge, por sua vez, uma definio do
homem que enfatiza no tanto as ba-
nalidades empricas do seu compor-
tamento, a cada lugar e a cada tem-
po, mas, ao contrrio, os mecanismos
atravs de cujo agenciamento a am-
plitude e a indeterminao de suas
capacidades inerentes so reduzidas
estreiteza e especificidade de suas re-
ais realizaes. Um dos fatos mais
significativos a nosso respeito pode
ser, finalmente, que todos ns come-
amos com o equipamento natural
para viver milhares de espcies de vi-
das, mas terminamos por viver ape-
nas uma espcie.
A perspectiva da cultura como meca-
nismo de controle inicia-se com o
pressuposto de que o pensamento
24
tegration from the anthropological
side and to reach, thereby, a more
exact image of man, I want to pro-
pose two ideas. The first of these is
that culture is best seen not as
complexes of concrete behaviour
patterns customs, usages, tradi-
tions, habit clusters as has, by
and large, been the case up to now,
but as a set of control mechanisms
plans, recipes, rules, instructions
(what computer engineers call pro-
grams) for the governing of be-
haviour. The second idea is that
man is precisely the animal most
desperately dependent upon such
extragenetic, outside-the-skin con-
trol mechanisms, such cultural pro-
grams, for ordering his behaviour.
Neither of these ideas is entirely
new, but a number of recent devel-
opments, both within anthropology
and in other sciences (cybernetics,
information theory, neurology, mo-
lecular genetics) have made them
susceptible of more precise state-
ment as well as lending them a de-
gree of empirical support they did
not previously have. And out of
such reformulations of the concept
of culture and of the role of culture
in human life comes, in turn, a
definition of man stressing not so
much the empirical commonalities
in his behaviour, from place to
place and time to time, but rather
the mechanisms by whose agency
the breadth and indeterminateness
of his inherent capacities are re-
duced to the narrowness and speci-
ficity of his actual accomplish-
ments. One of the most significant
facts about us may finally be that
we all begin with the natural
equipment to live a thousand kinds
of life but end in the end having
lived only one.
The control mechanism view of
culture begins with the assumption
that human thought is basically
humano basicamente tanto social
como pblico que seu ambiente na-
tural o ptio familiar, o mercado e a
praa da cidade. Pensar consiste no
nos acontecimentos na cabea (em-
bora sejam necessrios acontecimen-
tos na cabea e em outros lugares pa-
ra que ele ocorra), mas num trfego
entre aquilo que foi chamado por G.
H. Mead e outros de smbolos signifi-
cantes as palavras, para a maioria,
mas tambm gestos, desenhos, sons
musicais, artifcios mecnicos como
relgios, ou objetos naturais como
jias na verdade, qualquer coisa
que esteja afastada da simples reali-
dade e que seja usada para impor um
significado experincia. Do ponto de
vista de qualquer indivduo particular,
tais smbolos so dados, na sua maio-
ria. Ele os encontra j em uso cor-
rente na comunidade quando nasce e
eles permanecem em circulao aps
a sua morte, com alguns acrscimos,
subtraes e alteraes parciais dos
quais pode ou no participar. Enquan-
to vive, ele se utiliza deles, ou de al-
guns deles, s vezes deliberadamente
e com cuidado, na maioria das vezes
espontaneamente e com facilidade,
mas sempre com o mesmo propsito:
para fazer uma construo dos acon-
tecimentos atravs dos quais ele vive,
para auto-orientar-se no curso cor-
rente das coisas experimentadas,
tomando de emprstimo uma brilhan-
te expresso de John Dewey.
O homem precisa tanto de tais fontes
simblicas de iluminao para encon-
trar seus apoios no mundo porque a
qualidade no-simblica constitucio-
nalmente gravada em seu corpo lana
uma luz muito difusa. Os padres de
comportamento dos animais inferio-
res, pelo menos numa grande exten-
so, lhes so dados com a sua estru-
tura fsica; fontes genticas de infor-
mao ordenam suas aes com mar-
gens muito mais estreitas de varia-
o, tanto mais estreitas e mais com-
pletas quanto mais inferior o animal.
Quanto ao homem, o que lhe dado
25
both social and public that its
natural habitat is the house yard,
the marketplace, and the town
square. Thinking consists not of
happenings in the head (though
happenings there and elsewhere
are necessary for it to occur) but of
a traffic in what have been called,
by G. H. Mead and others, signifi-
cant symbols words for the most
part but also gestures, drawings,
musical sounds, mechanical devices
like clocks, or natural objects like
jewels anything, in fact, that is
disengaged from its mere actuality
and used to impose meaning upon
experience. From the point of view
of any particular individual, such
symbols are largely given. He finds
them already current in the com-
munity when he is born, and they
remain, with some additions, sub-
tractions, and partial alterations he
may or may not have had a hand
in, in circulation after he dies. While
he lives he uses them, or some of
them, sometimes deliberately and
with care, most often spontane-
ously and with ease, but always
with the same end in view: to put a
construction upon the events
through which he lives, to orient
himself within the ongoing course
of experienced things, to adopt a
vivid phrase of John Deweys.
Man is so in need of such symbolic
sources of illumination to find his
bearings in the world because the
nonsymbolic sort that are constitu-
tionally ingrained in his body cast
so diffused a light. The behaviour
patterns of lower animals are, at
least to a much greater extent,
given to them with their physical
structure; genetic sources of infor-
mation order their actions within
much narrower ranges of variation,
the narrower and more thorough-
going the lower the animal. For
man, what are innately given are
 de forma inata so capacidades de
resposta extremamente gerais, as
quais, embora tornem possvel uma
maior plasticidade, complexidade e,
nas poucas ocasies em que tudo tra-
balha como deve, uma efetividade de
comportamento, deixam-no muito
menos regulado com preciso. Este ,
assim, o segundo aspecto do nosso
argumento. No dirigido por padres
culturais sistemas organizados de
smbolos significantes o comporta-
mento do homem seria virtualmente
ingovernvel, um simples caos de a-
tos sem sentido e de exploses emo-
cionais, e sua experincia no teria
praticamente qualquer forma. A cultu-
ra, a totalidade acumulada de tais pa-
dres, no apenas um ornamento
da existncia humana, mas uma con-
dio essencial para ela a principal
base de sua especificidade.
47 Isso significa que a cultura, em vez de
ser acrescentada, por assim dizer, a
um animal acabado ou virtualmente
acabado, foi um ingrediente, e um in-
grediente essencial, na produo des-
se mesmo animal. O crescimento len-
to, constante, quase glacial da cultura
atravs da Era Glacial alterou o equi-
lbrio das presses seletivas para o
Homo em evoluo, de forma tal a
desempenhar o principal papel orien-
tador em sua evoluo. O aperfeio-
amento das ferramentas, a adoo da
caa organizada e as prticas de reu-
nio, o incio da verdadeira organiza-
o familiar, a descoberta do fogo e, o
mais importante, embora seja ainda
muito difcil identific-la em detalhe, o
apoio cada vez maior sobre os siste-
mas de smbolos significantes (lin-
guagem, arte, mito, ritual) para a ori-
entao, a comunicao e o autocon-
trole, tudo isso criou para o homem
um novo ambiente ao qual ele foi o-
brigado a adaptar-se. medida que a
cultura, num passo a passo infinitesi-
mal, acumulou-se e se desenvolveu,
foi concedida uma vantagem seletiva
queles indivduos da populao mais
capazes de levar vantagem o caa-
26
extremely general response capaci-
ties, which, although they make
possible far greater plasticity, com-
plexity, and, on the scattered occa-
sions when everything works as it
should, effectiveness of behaviour,
leave it much less precisely regu-
lated. This, then, is the second face
of our argument: Undirected by cul-
ture patterns organised systems
of significant symbols mans be-
haviour would be virtually ungov-
ernable, a mere chaos of pointless
acts and exploding emotions, his
experience virtually shapeless. Cul-
ture, the accumulated totality of
such patterns, is not just an orna-
ment of human existence but the
principal basis of its specificity an
essential condition for it.
What this means is that culture,
rather than being added on, so to
speak, to a finished or virtually fin-
ished animal, was ingredient, and
centrally ingredient, in the produc-
tion of that animal itself. The slow,
steady, almost glacial growth of
culture through the Ice Age altered
the balance of selection pressures
for the evolving Homo in such a
way as to play a major directive
role in his evolution. The perfection
of tools, the adoption of organised
hunting and gathering practices,
the beginnings of true family or-
ganisation, the discovery of fire,
and, most critically, though it is as
yet extremely difficult to trace it
out in any detail, the increasing re-
liance upon systems of significant
symbols (language, art, myth, rit-
ual) for orientation, communication,
and self-control all created for man
a new environment to which he was
then obliged to adapt. As culture,
step by infinitesimal step, accumu-
lated and developed, a selective
advantage was given to those indi-
viduals in the population most able
to take advantage of it the effec-
 dor mais capaz, o colhedor mais per-
sistente, o melhor ferramenteiro, o l-
der de mais recursos at que o que
havia sido o Australopiteco proto-
humano, de crebro pequeno, tornou-
se o Homo sapiens, de crebro gran-
de, totalmente humano. Entre o pa-
dro cultural, o corpo e o crebro foi
criado um sistema de realimentao
(feedback) positiva, no qual cada um
modelava o progresso do outro, um
sistema no qual a interao entre o
uso crescente das ferramentas, a mu-
dana da anatomia da mo e a repre-
sentao expandida do polegar no
crtex apenas um dos exemplos
mais grficos. Submetendo-se ao go-
verno de programas simbolicamente
mediados para a produo de artefa-
tos, organizando a vida social ou ex-
pressando emoes, o homem deter-
minou, embora inconscientemente, os
estgios culminantes do seu prprio
destino biolgico. Literalmente, embo-
ra inadvertidamente, ele prprio se
criou.
49 Somando tudo isso, ns somos ani-
mais incompletos e inacabados que
nos completamos e acabamos atravs
da cultura no atravs da cultura
em geral, mas atravs de formas al-
tamente particulares de cultura: do-
buana e javanesa, Hopi e italiana, de
classe alta e classe baixa, acadmica
e comercial. A grande capacidade de
aprendizagem do homem, sua plasti-
cidade, tem sido observada muitas
vezes, mas o que ainda mais crtico
sua extrema dependncia de uma
espcie de aprendizado: atingir con-
ceitos, a apreenso e aplicao de sis-
temas especficos de significado sim-
blico. Os castores constroem diques,
os pssaros constroem ninhos, as a-
belhas localizam seu alimento, os ba-
bunos organizam grupos sociais e os
ratos acasalam-se base de formas
de aprendizado que repousam predo-
minantemente em instrues codifica-
das em seus genes e evocadas por
padres apropriados de estmulos ex-
ternos chaves fsicas inseridas nas
27
tive hunter, the persistent gatherer,
the adept toolmaker, the resource-
ful leader until what had been a
small-brained, protohuman Austra-
lopithecus became the large--
brained fully human Homo sapiens.
Between the cultural pattern, the
body, and the brain, a positive
feedback system was created in
which each shaped the progress of
the other, a system in which the in-
teraction among increasing tool
use, the changing anatomy of the
hand, and the expanding represen-
tation of the thumb on the cortex is
only one of the more graphic ex-
amples. By submitting himself to
governance, by symbolically medi-
ated programs for producing arte-
facts, organising social life, or ex-
pressing emotions, man deter-
mined, if unwittingly, the culminat-
ing stages of his own biological des-
tiny. Quite literally, though quite
inadvertently, he created himself.
We are, in sum, incomplete or un-
finished animals who complete or
finish ourselves through culture
and not through culture in general
but through highly particular forms
of it: Dobuan and Javanese, Hopi
and Italian, upper-class and lower-
class, academic and commercial.
Mans great capacity for learning,
his plasticity, has often been re-
marked, but what is even more
critical is his extreme dependence
upon a certain sort of learning: the
attainment of concepts, the appre-
hension and application of specific
systems of symbolic meaning. Bea-
vers build dams, birds build nests,
bees locate food, baboons organise
social groups, and mice mate on
the basis of forms of learning that
rest predominantly on the instruc-
tions encoded in their genes and
evoked by appropriate patterns of
external stimuli: physical keys in-
serted into organic locks. But men
build dams or shelters, locate food,
 fechaduras orgnicas. Mas os homens organise their social groups, or find
constroem diques ou refgios, locali- sexual partners under the guidance
zam o alimento, organizam seus gru- of instructions encoded in flow
pos sociais ou descobrem seus com- charts and blueprints, hunting lore,
panheiros sexuais sob a direo de moral systems and aesthetic judge-
instrues codificadas em diagramas ments: conceptual structures
e plantas, na tradio da caa, nos moulding formless talents.
sistemas morais e nos julgamentos
estticos: estruturas conceptuais que
moldam talentos amorfos.
51 Quaisquer que sejam as diferenas Whatever differences they may
que elas apresentam, as abordagens show, the approaches to the defini-
para a definio da natureza humana tion of human nature adopted by
adotadas pelo iluminismo e pela an- the Enlightenment and by classical
tropologia clssica tm uma coisa em anthropology have one thing in
comum: ambas so basicamente tipo- common: they are both basically
lgicas. Elas tentam construir uma typological. They endeavour to con-
imagem do homem como um modelo, struct an image of man as a model,
um arqutipo, uma idia platnica ou an archetype, a Platonic idea or an
uma forma aristotlica, em relao Aristotelian form, with respect to
qual os homens reais voc, eu, which actual men you, me, Chur-
Churchill, Hitler e o caador de cabe- chill, Hitler, and the Bornean head-
as bornu no so mais que refle- hunter are but reflections, distor-
xos, distores, aproximaes. No ca- tions, approximations. In the En-
so do iluminismo, os elementos desse lightenment case, the elements of
tipo essencial deviam ser descobertos this essential type were to be
desvendando as exterioridades da cul- uncovered by stripping the trap-
tura dos homens verdadeiros para ver pings of culture away from actual
o que sobrava o homem natural. men and seeing what then was left
Na antropologia clssica, seriam des- natural man. In classical anthro-
cobertos pela decomposio das ba- pology, it was to be uncovered by
nalidades da cultura, verificando, en- factoring out the commonalities in
to, o que aparecia o homem con- culture and seeing what then ap-
sensual. Em qualquer dos casos o re- peared consensual man. In ei-
sultado o mesmo que tende a e- ther case, the result is the same as
mergir em todas as abordagens tipo- that which tends to emerge in all
lgicas de problemas cientficos: as typological approaches to scientific
diferenas entre os indivduos e os problems generally: the differences
entre os grupos de indivduos tornam- among individuals and among
se secundrias. A individualidade pas- groups of individuals are rendered
sa a ser vista como excentricidade, a secondary. Individuality comes to
diferena como desvio acidental do be seen as eccentricity, distinctive-
nico objeto de estudo legtimo para o ness as accidental deviation from
verdadeiro cientista: o tipo normativo the only legitimate object of study
subjacente, imutvel. Em tal aborda- for the true scientist: the underly-
gem, por mais bem formulada e bem ing, unchanging, normative type. In
defendida que seja, os detalhes vivos such an approach, however elabo-
so submersos em esteretipos mor- rately formulated and resourcefully
tos: estamos buscando uma entidade defended, living detail is drowned in
metafsica, o Homem, com H mais- dead stereotype: we are in quest of
culo, no interesse de quem sacrifica- a metaphysical entity, Man with a
mos a entidade emprica que de fato capital M, in the interests of

28
 encontramos o homem com h
minsculo.
Todavia, o sacrifcio to desnecess-
rio como intil. No h oposio entre essary as it is unavailing. There is
a compreenso terica geral e a com-
preenso circunstancial, entre a viso
sinptica e a viso detalhista. Na ver-
dade, atravs do seu poder de tirar
proposies gerais a partir de fen-
menos particulares que uma teoria ci-
entfica alis, a prpria cincia out of particular phenomena that a
deve ser julgada. Se queremos des-
cobrir quanto vale o homem, s pode-
remos descobri-lo naquilo que os ho-
mens so: e o que os homens so, a-
cima de todas as outras coisas, va-
riado. na compreenso dessa varie-
dade seu alcance, sua natureza,
sua base e suas implicaes que
chegaremos a construir um conceito
da natureza humana que contenha ao
mesmo tempo substncia e verdade,
mais do que uma sombra estatstica e
menos do que o sonho de um primiti-
vista.
52 E para chegar, finalmente, razo do
meu ttulo, aqui que o conceito de
cultura tem seu impacto no conceito
de homem. Quando vista como um
conjunto de mecanismos simblicos
para controle do comportamento, fon-
tes de informao extra-somticas, a
cultura fornece o vnculo entre o que
os homens so intrinsecamente capa-
zes de se tornar e o que eles real-
mente se tornam, um por um. Tornar-
se humano tomar-se individual, e
ns nos tomamos individuais sob a di-
reo dos padres culturais, sistemas
de significados criados historicamente
em termos dos quais damos forma,
ordem, objetivo e direo s nossas
vidas. Os padres culturais envolvidos
no so gerais, mas especficos no general but specific not just
apenas o casamento, mas um con-
junto particular de noes sobre como
so os homens e as mulheres, como
os esposos devem tratar uns aos ou-
tros, ou quem deve casar-se com
quem; no apenas religio, mas
29
which we sacrifice the empirical en-
tity we in fact encounter, man with
a small m.
The sacrifice is, however, as unnec-
no opposition between general
theoretical understanding and cir-
cumstantial understanding, be-
tween synoptic vision and a fine
eye for detail. It is, in fact, by its
power to draw general propositions
scientific theory indeed, science
itself is to be judged. If we want
to discover what man amounts to,
we can only find it in what men
are; and what men are, above all
other things, is various. It is in un-
derstanding that variousness its
range, its nature, its basis, and its
implications that we shall come
to construct a concept of human
nature that, more than a statistical
shadow and less than a primitivist
dream, has both substance and
truth.
It is here, to come round finally to
my title, that the concept of culture
has its impact on the concept of
man. When seen as a set of sym-
bolic devices for controlling behav-
iour, extrasomatic sources of in-
formation, culture provides the link
between what men are intrinsically
capable of becoming and what they
actually, one by one, in fact be-
come. Becoming human is becom-
ing individual, and we become indi-
vidual under the guidance of cul-
tural patterns, historically created
systems of meaning in terms of
which we give form, order, point,
and direction to our lives. And the
cultural patterns involved are not
marriage but a particular set of
notions about what men and
women are like, how spouses
should treat one another, or who
should properly marry whom; not
just religion but belief in the
 crena na roda do karma, a observn-
cia de um ms de jejum ou a prtica
do sacrifcio do gado. O homem no
pode ser definido nem apenas por su-
as habilidades inatas, como fazia o i-
luminismo, nem apenas por seu com-
portamento real, como o faz grande
parte da cincia social contempor-
nea, mas sim pelo elo entre eles, pela
forma em que o primeiro transfor-
mado no segundo, suas potencialida-
des genricas focalizadas em suas a-
tuaes especficas. na carreira do
homem, em seu curso caracterstico,
que podemos discernir, embora difu-
samente, sua natureza, e apesar de a
cultura ser apenas um elemento na
determinao desse curso, ela no o
menos importante. Assim como a cul-
tura nos modelou como espcie nica
e sem dvida ainda nos est mode-
lando assim tambm ela nos mode-
la como indivduos separados. isso o
que temos realmente em comum
nem um ser subcultural imutvel,
nem um consenso de cruzamento cul-
tural estabelecido.
53 Resumindo, tempos que descer aos
detalhes, alm das etiquetas engana-
doras, alm dos tipos metafsicos, a-
lm das similaridades vazias, para a-
preender corretamente o carter es-
sencial no apenas das vrias cultu-
ras, mas tambm dos vrios tipos de
indivduos dentro de cada cultura, se
que desejamos encontrar a humani-
dade face a face. Nessa rea, o cami-
nho para o geral, para as simplicida-
des reveladoras da cincia, segue a-
travs de uma preocupao com o
particular, o circunstancial, o concre-
to, mas uma preocupao organizada
e dirigida em termos da espcie de
anlises tericas sobre as quais toquei
as anlises da evoluo fsica, do cal evolution, of the functioning of
funcionamento do sistema nervoso,
da organizao social, do processo
psicolgico, da padronizao cultural e
assim por diante e, muito especi-
almente, em termos da influncia m-
tua entre eles. Isso quer dizer que o
caminho segue atravs e uma com-
30
wheel of karma, the observance of
a month of fasting, or the practice
of cattle sacrifice. Man is to be de-
fined neither by his innate capaci-
ties alone, as the Enlightenment
sought to do, nor by his actual be-
haviours alone, as much of con-
temporary social science seeks to
do, but rather by the link between
them, by the way in which the first
is transformed into the second, his
generic potentialities focused into
his specific performances. It is in
mans career, in its characteristic
course, that we can discern, how-
ever dimly, his nature, and though
culture is but one element in de-
termining that course, it is hardly
the least important. As culture
shaped us as a species and is no
doubt still shaping us so too it
shapes us separate individuals.
This, neither an unchanging subcul-
tural self nor an established cross-
cultural consensus, is what we
really have in common.
We must, in short, descend into de-
tail, past the misleading tags, past
the metaphysical types, past the
empty similarities to grasp firmly
the essential character of not only
the various cultures but the various
sorts of individuals within each cul-
ture, if we wish to encounter hu-
manity face to face. In this area,
the road to the general, to the
revelatory simplicities of science,
lies through a concern with the par-
ticular, the circumstantial, the con-
crete, but a concern organised and
directed in terms of the sort of
theoretical analyses that I have
touched upon analyses of physi-
the nervous system, of social or-
ganisation, of psychological proc-
ess, of cultural patterning, and so
on and, most especially, in
terms of the interplay among them.
That is to say, the road lies, like
any genuine Quest, through a terri-
 plexidade terrificante, como qualquer
expedio genuna.
55 Na histria intelectual das cincias
comportamentais, o conceito da
mente tem desempenhado um curi-
oso papel duplo. Aqueles que viam o
desenvolvimento de tais cincias
compreendendo uma extenso retil-
nea dos mtodos da cincia fsica para
o reino da orgnica utilizaram-na co-
mo uma palavra endiabrada, cujo re-
ferente eram todos aqueles mtodos
e teorias que falharam em alcanar
um ideal muito herico de objetivi-
dade. Termos tais como introspec-
o, compreenso, pensamento con-
ceptual, imagem, idia, sentimento,
reflexo, fantasia, e assim por diante,
foram estigmatizados como mentalis-
tas, isto , contaminados pela subje-
tividade da conscincia, e sua utiliza-
o foi castigada como um fracasso
lamentvel do esforo cientfico. A-
queles que, pelo contrrio, viam o
movimento do fsico para o orgnico
e, mais especialmente, para o huma-
no, com o significado de revises de
longo alcance na abordagem terica e
no processo de pesquisa, tendiam a
utilizar a mente como um conceito
cauteloso, que se propunha mais a-
pontar os defeitos na compreenso do
que corrigi-los, que se propunha mais
enfatizar os limites da cincia positiva
do que ampli-los. Para tais pensado-
res, a funo primordial era dar uma
expresso vagamente definida, porm
intuitivamente vlida, sua convico
estabelecida de que a experincia
humana tem importantes dimenses
de ordem que a teoria fsica (e, pari
passu, as teorias psicolgica e social
modeladas sobre a teoria fsica) no
leva em considerao. A imagem de
Sherrington de uma mente nua
tudo o que conta na vida: desejo,
prazer, verdade, amor, conhecimento,
valores surgindo em nosso mun-
do espacial mais fantasmagrica que
um fantasma serve como um epto-
me dessa posio, como a conhecida
prtica de Pavlov de multar qualquer
31
fying complexity.
In the intellectual history of the be-
havioural sciences the concept of
mind has played a curious double
role. Those who have regarded the
development of such sciences as
involving a rectilinear extension of
the methods of physical science
into the realm of the organic have
used it as a devil word, the referent
of which was all those methods and
theories which failed to measure up
to a rather heroic ideal of objectiv-
ism. Terms such as insight, under-
standing, conceptual thinking, im-
age, idea, feeling, reflection, fan-
tasy, and so on, have been stigma-
tised as mentalistic, i.e., contami-
nated with the subjectivity of con-
sciousness, and the appeal to
them castigated as a lamentable
failure of scientific nerve. But those
who have, on the contrary, re-
garded the move from a physical to
an organic, and most especially to a
human, subject matter as implying
far-reaching revisions in theoretical
approach and research procedure
have tended to use mind as a
cautionary concept, one intended
more to point to defects in under-
standing than to repair them, more
to stress the limits of positive sci-
ence than to extend them. For such
thinkers its main function has been
to give a vaguely defined but intui-
tively valid expression to their set-
tled conviction that human expe-
rience has important dimensions of
order which physical theory (and,
pari passu, psychological and social
theories modelled on physical the-
ory) omits to consider. Sherring-
tons image of naked mind all
that counts in life. Desire, zest,
truth, love, knowledge, values
going in our spatial world more
ghostly than a ghost, serves as an
epitome of this position, as Pavlovs
reported practice of levying fines on
any of his students who so much as
 dos seus estudantes que pronunciasse
uma nica palavra mentalista em seu
laboratrio fez com a posio contr-
ria.
56 Com efeito, e com poucas excees, o
termo mente jamais funcionou como
conceito cientfico, mas como um arti-
fcio retrico, mesmo quando foi proi-
bida a sua utilizao. Para ser mais
exato, ele atuou como transmissor de
um medo e s vezes explorador
desse medo em vez de definir um
processo, um medo do subjetivismo,
de um lado e do mecanicismo de ou-
tro. Mesmo quando inteiramente
convicto da natureza do subjetivismo
antropomrfico e seus perigos, ad-
verte-nos solenemente Clark Hull, o
pensador mais cauteloso e experiente
pode tornar-se vtima das suas sedu-
es, e ele nos aponta, como uma
profilaxia, a estratgia de ver todo o
comportamento como se fosse produ-
zido por um co, um rato albino ou, o
que ainda mais seguro, por um ro-
b. Enquanto isso, no campo oposto,
Gordon Allport parece ver em tal a-
bordagem uma ameaa dignidade
humana, queixando-se de que nos
modelos que vimos seguindo falta a
orientao de longo alcance que a
essncia da moralidade... Consagrar-
se a mquinas, ratos ou crianas le-
va-nos a superestimar os aspectos do
comportamento humano que so peri-
fricos, orientados por sinais ou gen-
ticos [e] menosprezar os aspectos
centrais, orientados para o futuro ou
simblicos. Em face de tais descri-
es contraditrias do espectro que
persegue o estudo do homem, no
de admirar que recentemente um
grupo de psiclogos, divididos entre o
desejo de apresentar uma anlise
convincente dos aspectos direcionais
do comportamento humano e cumprir
os cnones cientficos de objetividade,
fosse tentado pelo desesperado estra-
tagema de se referir a eles mesmos
como behavioristas subjetivos.
32
uttered mentalistic words in his
laboratory does of the opposite.
In fact, with some exceptions, the
term mind has not functioned as
a scientific concept at all but as a
rhetorical device, even when its use
has been forbidden. More exactly, it
has acted to communicate and
sometimes to exploit a fear
rather than to define a process, a
fear of subjectivism on the one
hand and of mechanism on the
other. Even when fully aware of
the nature of anthropomorphic sub-
jectivism and its dangers, Clark
Hull warns us solemnly, the most
careful and experienced thinker is
likely to find himself a victim to its
seductions, and urges as a pro-
phylaxis the strategy of viewing all
behaviour as if it were produced by
a dog, an albino rat, or, safest of
all, a robot. While, for the opposi-
tion, Gordon Allport professes to
see a threat to human dignity in
such an approach, complaining that
the models we have been following
lack the long-range orientation
which is the essence of morality...
An addiction to machines, rats, or
infants leads us to overplay those
features of human behaviour that
are peripheral, signal-oriented, or
genetic [and] to underplay those
features that are central, future-
oriented, or symbolic. In the face
of such contradictory descriptions
of the spectre that is haunting the
study of man, it is small wonder
that a recent group of psycholo-
gists, torn between their wish to
present a convincing analysis of the
directional aspects of human be-
haviour and to meet scientific can-
ons of objectivity, found them-
selves tempted by the rather des-
perate stratagem of referring to
themselves as subjective behav-
iourists.
57 No que concerne ao conceito da men-
te, essa situao extremamente in-
feliz, uma vez que uma noo extra-
ordinariamente til e para a qual no
h um equivalente preciso, a no ser
talvez o arcaico psique, transfor-
mada num abantesma. E a infelicida-
de ainda maior porque os medos
que tanto mutilaram o termo so
grandemente infundidos, ecos mori-
bundos da grande e ridcula guerra ci-
vil entre o materialismo e o dualismo
gerada pela revoluo newtoniana.
Conforme disse Ryle, o mecanicismo
uma farsa, pois o medo que dele se
tem est na concepo de que con- bogey, because the fear of it rests
traditrio dizer que uma mesma ocor-
rncia governada por leis mecnicas
e princpios morais, como se um jo-
gador de golfe no pudesse ao mes-
mo tempo conformar-se com as leis
da balstica, obedecer s regras do
golfe e jog-lo com elegncia. Todavi-
a, o subjetivismo tambm uma far-
sa, pois o medo a ele est na concep-
o igualmente peculiar de que por eu
no poder saber o que voc sonhou
durante a noite, o que pensou en-
quanto decorava uma srie de slabas
sem sentido, ou o que pensa a respei-
to da doutrina de maldio infantil, a
menos que voc resolva contar-me,
qualquer teorizao que eu possa fa-
zer sobre o papel que tais fatos men-
tais desempenham no seu comporta-
mento deve ser baseada numa falsa
analogia antropomrfica com o pa-
pel que eles desempenham no meu
comportamento, conforme o que eu
sei ou penso que sei. O custico co-
mentrio de Lashley de que os meta-
fsicos e telogos gastaram tanto
tempo acenando com histrias de fa-
das sobre [a mente] que chegaram a
acreditar nas fantasias uns dos ou-
tros s no correto quando deixa to note that a great many
de observar que grande nmero do
cientistas do comportamento se enga-
jou na mesma espcie de autismo co-
letivo.
67 O Pleistoceno, com suas rpidas e ra-
dicais variaes de clima, formaes rapid and radical variations in cli-
33
So far as the concept of mind is
concerned, this state of affairs is
extremely unfortunate because an
extraordinarily useful notion and
one for which there is no precise
equivalent, save perhaps the archa-
ism psyche, is turned into a
shibboleth. It is even more
unfortunate because the fears
which have so crippled the term are
largely baseless, the dying echoes
of the great mock civil war between
materialism and dualism generated
by the Newtonian revolution.
Mechanism, as Ryle has said, is a
on the assumption that it is
somehow contradictory to say that
one and the same occurrence is
governed by mechanical laws and
moral principles, as though a golfer
cannot at once conform to the laws
of ballistics, obey the rules of golf,
and play with elegance. But
subjectivism is a bogey too, for the
fear of it rests on the equally
peculiar assumption that because I
cannot know what you dreamed of
last night, thought of while
memorising a string of nonsense
syllables, or feel about the doctrine
of infant damnation unless you
choose to tell me, any theorising I
may do about the role such mental
facts play in your behaviour must
be based on a false anthropo-
morphic analogy from what I know
or think I know, about the role they
play in mine. Lashleys tart
comment that metaphysicians and
theologians have spent so many
years weaving fairy tales about
[mind] that they have come to
believe one anothers phantasies,
is inaccurate only in that it neglects
behavioural scientists have been
engaged in the same sort of collec-
tive autism.
The Pleistocene period, with its
 terrestres e vegetao, j foi reco-
nhecido, h muito tempo, como o pe-
rodo no qual as condies foram ide-
ais para o veloz e eficiente desenvol-
vimento evolutivo do homem. Agora
ele parece ter sido, tambm, um per-
odo no qual o ambiente cultural su-
plementou crescentemente o ambien-
te natural no processo de seleo, de
forma a acelerar ainda mais a taxa de
evoluo do homindeo, numa veloci-
dade sem precedente. A Era Glacial
parece ter sido no apenas a poca
do alargamento da fronte e do enco-
lhimento das mandbulas, mas uma
poca em que se forjaram pratica-
mente todas essas caractersticas da
existncia do homem que so as mais
graficamente humanas: seu sistema
nervoso perfeitamente encefalado,
sua estrutura social baseada no tabu
do incesto e sua capacidade de criar e
usar smbolos. O fato de esses diver-
sos aspectos de humanidade emergi-
rem juntos, numa interao complexa
uns com os outros, em vez de surgi-
rem em srie, como se propunha h
tempos, de importncia excepcional
na interpretao,da mentalidade hu-
mana, pois sugere que o sistema ner-
voso do homem no permite apenas
que ele adquira cultura, mas positi-
vamente exige que o faa para poder
simplesmente funcionar. Em vez de a
cultura funcionar simplesmente para
suplementar, desenvolver e ampliar
capacidades organicamente baseadas,
lgica e geneticamente anteriores a
ela, ela parece ser o ingrediente des-
sas capacidades. Um ser humano sem
cultura seria, provavelmente, no um
macaco intrinsecamente talentoso,
embora incompleto, mas apenas uma
monstruosidade totalmente sem men-
te e, em conseqncia, sem possibili-
dade de ser trabalhada. Como o repo-
lho com quem se parece, o crebro do
Homo sapiens, surgindo do arcabouo
da cultura humana, no seria vivel
fora dela.
73 A espcie de evoluo neural que o-
correu durante a diferenciao filtica
34
mate, land formations, and vegeta-
tion, has long been recognised to
be a period in which conditions
were ideal for the speedy and effi-
cient evolutionary development of
man; now it seems also to have
been a period in which a cultural
environment increasingly supple-
mented the natural environment in
the selection process so as to fur-
ther accelerate the rate of hominid
evolution to an unprecedented
speed. The Ice Age appears not to
have been merely a time of reced-
ing brow ridges and shrinking jaws,
but a time in which were forged
nearly all those characteristics of
mans existence which are most
graphically human: his thoroughly
encephelated nervous system, his
incest-taboo-based social structure,
and his capacity to create and use
symbols. The fact that these dis-
tinctive features of humanity
emerged together in complex inter-
action with one another rather than
serially as for so long supposed is
of exceptional importance in the in-
terpretation of human mentality,
because it suggests that mans
nervous system does not merely
enable him to acquire culture, it
positively demands that he do so if
it is going to function at all. Rather
than culture acting only to supple-
ment, develop, and extend organi-
cally based capacities logically and
genetically prior to it, it would seem
to be ingredient to those capacities
themselves. A cultureless human
being would probably turn out to be
not an intrinsically talented though
unfulfilled ape, but a wholly mind-
less and consequently unworkable
monstrosity. Like the cabbage it so
much resembles, the Homo sapiens
brain, having arisen within the
framework of human culture, would
not be viable outside of it.
What sort of neural evolution has
taken place during the phyletic dif-
dos mamferos ou seja, em particu-
lar, durante o avano dos primatas e
dos homindeos evidentemente
bem menos clara e mais controverti-
da. De um lado, Gerard argumenta
que as mudanas foram quase que in-
teiramente quantitativas, um cresci-
mento apenas no nmero de neur-
nios, conforme se reflete na rpida
expanso do tamanho do crebro:
Os novos ganhos em capacidade, o
que visto de forma marcante na
linha dos primatas e que culmina no
homem, so devidos ao simples
aumento de nmero, e no me-
lhoria das unidades ou padres. O
aumento do tamanho do crebro
tem paralelo na atuao mais rica,
mesmo para regies e funes par-
ticulares (por exemplo, rea motora
da lngua e fala), mas coisa co-
mum torna-se menos claro como
isso funciona. O simples aumento
de nmero, sem uma especificao
secundria (que tambm ocorre),
pode parecer incapaz de gerar no-
vas capacidades e apenas intensifi-
car as antigas, mas este no o ca-
so... No crebro, um aumento da
populao anatmica de neurnios
eleva o limite da reserva fisiolgica
de neurnios e isso permite uma
variedade maior de seleo e uma
riqueza maior de anlises e combi-
naes que se expressam num
comportamento cambiante e intros-
pectivo.
Bullock, porm, concordando que os
sistemas nervosos dos animais supe-
riores e do homem no mostram dife-
renas importantes em termos dos
mecanismos ou da arquitetura neuro-
fisiolgica conhecida, questiona aci-
damente esse ponto de vista, argu-
mentando que h uma necessidade
premente de pesquisa de parmetros
ainda no descobertos do funciona-
mento nervoso, nveis emergentes
de relaes fisiolgicas entre os neu-
rnios em massa, para dar conta das
sutilezas do comportamento nos or-
ganismos avanados:
35
ferentiation of the mammals i.e.,
in particular, during the advance of
the primates and hominids is
evidently rather less clear and more
controversial, however. On the one
hand, Gerard has argued that the
changes have been almost entirely
quantitative, a growth in the sheer
number of neurons, as reflected in
the rapid expansion of the brain
size:
The further gains in capacity,
seen most strikingly in the pri-
mate line and culminating in man
are due to simple increase in
numbers rather than to im-
provement in units or patterns.
The increasing brain size parallels
richer performance, even for par-
ticular regions and functions
(e.g., tongue motor area and
speech), is a commonplace; how
this operates is less clear. Sheer
increase in number, without sec-
ondary specification (which does
also occur), might seem unable
to generate new capacities but
only to intensify old ones, but
this is not the case... In the
brain, an increase in the ana-
tomical neurone population raises
the limit on the physiological
neurone reserve and so allows
greater variety of selection and
greater richness of analysis and
combination expressed in modifi-
able and insightful behaviour.
But Bullock, though agreeing that
the nervous systems of the higher
animals and man show no impor-
tant differences in terms of known
neurophysiological mechanisms or
architecture, sharply questions this
point of view, and argues that there
is a pressing need to search for yet
undiscovered parameters of nerv-
ous functioning, emergent levels of
physiological relations between
neurons in masses, to account for
the subtleties of behaviour in ad-
vanced organisms:
 Embora no possamos apontar ele-
mentos fundamentalmente novos
nos mecanismos neuronais dos cen-
tros superiores, difcil presumir
que suas realizaes muito maiores
possam ser atribudas apenas ao
grande incremento de nmero e in-
ter-relaes entre eles, a no ser
que isso tambm acarretasse novas
propriedades e mecanismos. Muitos
presumem aparentemente, como
uma aproximao inicial, que o
principal fator do aumento da com-
plexidade comportamental na evo-
luo seja o nmero de neurnios
invocando at mesmo uma espcie
de massa crtica que permite novos
nveis de comportamento... [Mas]
parece claro que o nmero de neu-
rnios tem uma correlao to po-
bre com a complexidade comporta
mental que pouco explica, a no ser
que acrescentemos como parte re-
almente essencial que certas esp-
cies de neurnios, que ainda no fo-
ram definidas, ou o que a
mesma coisa certos tipos de no-
vas propriedades de conseqncias
ou de arquitetura neuronal so o
substrato importante do progres-
so... No creio que nossa atual fisio-
logia dos neurnios, extrapolada,
possa dar conta do comportamento.
O principal fator no avano evoluti-
vo no apenas o nmero de clu-
las e conexes... Nossa esperana
reside na descoberta de novos pa-
rmetros dos sistemas neuronais.
74 Para algum de fora, talvez o aspecto
mais marcante dessa controvrsia se-
ja o grau em que ambas as partes se
mostram inquietas e vagamente insa-
tisfeitas com as verses absolutas do
seu prprio argumento, o grau em
que ele no parece inteiramente plau-
svel at mesmo para os prprios par-
ticipantes. De um lado, h a admisso
de que a natureza precisa da relao
entre o tamanho do crebro e a com-
plexidade comportamental no bas-
tante clara e h algumas reservas, a
sotto voce, a respeito de especifica-
es secundrias. De outro lado, h
uma franca perplexidade no que con-
cerne a ausncia aparente de novos
mecanismos nos sistemas nervosos
36
Though we cannot point to fun-
damentally new elements in the
neuronal mechanisms of the
higher centres, still it is difficult
to assume that their greatly en-
larged accomplishments are
solely attributable to the great in-
crease in numbers and intercon-
nections between them, unless
this in itself brings on new prop-
erties and mechanisms. Many
apparently assume as a first ap-
proximation that the main factor
in increasing behavioural com-
plexity in evolution is the number
of neurons even invoking a
kind of critical mass which per-
mits new levels of behaviour...
[but] it seems clear that the
number of neurons correlates
with behavioural complexity so
poorly as to explain little unless
we add as the really essential
part that certain kinds of neu-
rons, not now definable, or
what is the same thing certain
kinds of newer properties of con-
sequences or neuronal architec-
ture, are the important substra-
tum of advance... I do not be-
lieve that our present physiology
of neurons, extrapolated, can ac-
count for behaviour. The main
factor in evolutionary advance is
not just numbers of cells and
connections... Our hope lies in
the discovery of new parameters
of neuronal systems.
To an outsider, perhaps the most
striking aspect of this controversy
is the degree to which both parties
seem somewhat uneasy and
vaguely dissatisfied with the unal-
loyed versions of their own argu-
ment, the degree to which it seems
not to be entirely plausible even to
themselves. On the one side there
is an admission that the precise na-
ture of the relation between brain
size and behavioural complexity is
indeed unclear and some sotto voce
reservations about secondary
specification; on the other, a frank
puzzlement concerning the appar-
ent absence of novel mechanisms
in advanced nervous systems and a
avanados, e um murmrio auspicioso
sobre propriedades emergentes. Na
verdade, h uma espcie de acordo
em considerar como uma sobrecarga
da credulidade o atribuir o aumento
secular da capacidade mental dos
mamferos apenas e simplesmente a
um aumento bruto da populao neu-
roniana. A diferena que, num dos
casos, as dvidas so aquietadas pela
nfase colocada no fato de se conse-
guir um paralelismo entre o aumento
do tamanho do crebro e atuaes
mais ricas, enquanto no outro as d-
vidas so acentuadas pela nfase no
fato de parecer faltar alguma coisa
para tornar esse paralelismo satisfa-
toriamente explicvel.
Esse assunto poder ser finalmente
esclarecido, conforme sugere Gerard,
pelos progressos no trabalho com cir-
cuitos de computadores, onde a atua-
o melhora com a simples multiplica-
o de unidades idnticas. Ou, como
sugere Bullock, por novos refinamen-
tos na anlise das diferenas qumicas
entre as clulas nervosas. Todavia,
parece que o principal caminho para a
soluo est no abandono de toda a
conceptualizao nativista do funcio-
namento nervoso nos mamferos su-
periores, que parece estar implcita
em ambas essas abordagens. A e-
mergncia sincrnica nos primatas de
um crebro anterior expandido, for-
mas desenvolvidas de organizao so-
cial e, pelo menos depois que os Aus-
tralopitecneos puseram suas mos
nas ferramentas, padres de cultura
institucionalizados, indica no ser a-
conselhvel a forma padronizada de
tratar em srie os parmetros biolgi-
co, social e cultural sendo o primei-
ro tomado como anterior ao segundo,
e o segundo como anterior ao tercei-
ro. Pelo contrrio, esses assim cha-
mados nveis devem ser vistos como
interrelacionados reciprocamente, e
considerados em conjunto. Se assim
procedermos, as espcies de proprie-
dades novas que procuramos dentro
do sistema nervoso central, para ser-
37
hopeful murmuring about emer-
gent properties. There is actually
something of an agreement that
the attribution of the secular in-
crease in mammalian mental ca-
pacity solely and simply to a gross
increase in neuron population taxes
credulity. The difference is that in
one case doubts are quieted by a
stress on the fact that a parallelism
between increasing brain size and
richer performance does, anyhow,
obtain; while, on the other, doubts
are accentuated by a stress on the
fact that something seems to be
missing to make this parallelism
satisfactorily explicable.
This issue may eventually be clari-
fied as Gerard suggests, by ad-
vances in work with computer cir-
cuits where performance does im-
prove with a simple multiplication
of identical units; or, as Bullock
suggests, by further refinements in
the analysis of chemical differences
between nerve cells. But it is even
more likely that the main avenue to
its resolution lies in the abandon-
ment of the wholly nativistic con-
ceptualisation of nervous function-
ing in the higher mammals which
seems to be implicit in both these
approaches. The synchronic emer-
gence in primates or an expanded
forebrain, developed forms of social
organisation, and, at least after
Australopithecines got their hands
on tools, institutionalised patterns
of culture indicates that the stan-
dard procedure of treating biologi-
cal, social, and cultural parameters
serially the first being taken as
primary to the second, and the sec-
ond to the third is ill-advised. On
the contrary, these so-called levels
should be seen as reciprocally in-
terrelated and considered con-
jointly. And if this is done, the sort
of novel properties we shall search
for within the central nervous sys-
tem to serve as a physical basis for
 vir de base fsica ao marcante desen-
volvimento de campos autnomos de
excitao neural peridica nos prima-
tas em geral e no homem em particu-
lar, sero radicalmente diferentes das
espcies de propriedades que procu-
raramos se olhssemos esses campos
como lgica e geneticamente anteri-
ores sociedade e cultura, exigin-
do, portanto, uma determinao total
em termos apenas de parmetros fisi-
olgicos intrnsecos. Talvez estejamos
exigindo demais dos neurnios ou, se
no demais, pelo menos as coisas er-
radas.
79 Em suma, o intelecto humano, no
sentido especfico do raciocnio orien-
tador, depende da manipulao de
certos tipos de recursos culturais, de
maneira tal a produzir (descobrir, se-
lecionar) os estmulos ambientais ne-
cessrios ao organismo qualquer
que seja o propsito; trata-se de uma
busca de informao. Essa busca
ainda mais premente devido ao ele-
vado grau de generalidade das infor-
maes intrinsecamente disponveis
no organismo atravs das fontes ge-
nticas. Quanto mais inferior o ani-
mal, menos ele precisa descobrir de-
talhes, no seu habitat, antes de seu
comportamento atuar; os pssaros
no precisam construir tneis aerodi-
nmicos para testar princpios aerodi-
nmicos antes de aprender a voar
eles j os conhecem. A singularida- The uniqueness of man has often
de do homem j foi expressa, muitas
vezes, em termos do que ele capaz
de aprender quanto e quantas es-
pcies deferentes de coisas. De uma
forma geral, isso muito verdadeiro,
embora macacos, pombos e at
mesmo polvos possam s vezes des-
concertar-nos com as coisas quase
humanas que eles possuem a capa-
cidade de aprender. Mas de uma
importncia terica fundamental enfa-
tizar o quanto e quantas coisas o ho-
mem ainda tem que aprender. J se
demonstrou, muitas vezes, que o ho-
mem, sendo, como , fetalizado,
domesticado e geralmente irresolu-
38
the striking development of
autonomous fields of recurrent neu-
ral excitation in primates generally,
and in man particularly, will differ
radically from the sort of properties
we would seek were we to regard
those fields as logically and ge-
netically prior to society and cul-
ture, and therefore requiring a full
determination in terms of intrinsic
physiological parameters alone.
Perhaps we have been asking too
much of neurones; or, if not too
much, at least the wrong things.
In sum, human intellection, in the
specific sense of directive reason-
ing, depends upon the manipulation
of certain kinds of cultural re-
sources in such a manner as to
produce (discover, select) environ-
mental stimuli needed for what-
ever purpose by the organism; it
is a search for information. And this
search is the more pressing be-
cause of the high degree of gener-
ality of the information intrinsically
available to the organism from ge-
netic sources. The lower an animal,
the less it needs to find out in detail
from the environment prior to be-
havioural performance; birds need
not build wind tunnels to test aero-
dynamic principles before learning
to fly those they already know.
been expressed in terms of how
much and how many different sorts
of things he is capable of learning.
Although monkeys, pigeons, and
even octopuses may now and then
disconcert us with the rather hu-
man things they prove capable of
learning to do, in a general way this
is true enough. But it is of perhaps
even more fundamental theoretical
importance to stress how much and
how many things man has to learn.
That, fetalized, domesticated,
and generally unhardy as he is,
man would be a physically unviable
animal independently of culture has
 to, seria um animal fisicamente invi-
vel se independente da cultura. Menos
observado o fato de que ele seria
tambm mentalmente invivel.
Tudo isso se aplica tambm tanto ao
lado afetivo do pensamento humano
quanto ao lado intelectual. Numa s-
rie de livros e papers, Hebb desenvol-
veu a fascinante teoria de que o sis-
tema nervoso humano (e o dos ani-
mais inferiores, numa extenso cor-
respondentemente menor) exige uma
corrente contnua de estmulos ambi-
entais existentes, num grau timo,
como precondio para uma atuao uli as a precondition to competent
competente. De um lado, o crebro
do homem no como uma mquina mans brain is not like a calculating
de calcular funcionando atravs de
um motor eltrico, que pode perma-
necer parada, sem entradas (inputs),
por perodos indefinidos; para funcio-
nar efetivamente ele precisa ser a-
quecido e mantido em funcionamento
atravs de inputs constantemente va-
riados, pelo menos durante o perodo
em que est desperto. De outro lado,
dada a tremenda susceptibilidade e-
mocional intrnseca do homem, tal in-
put no pode ser demasiado intenso,
demasiado perturbador, se no ocorre
um colapso emocional e o colapso
completo do processo de pensamento.
Tanto o tdio como a histeria so ini-
migos da razo.
80 Assim, como o homem o animal
mais emocional alm de ser o mais
racional, necessrio um controle animal", a very careful cultural con-
cultural muito cuidadoso dos estmu-
los de medo, raiva, sugestes, etc.
atravs de tabus, da homogeneizao boos, homogenisation of behaviour,
do comportamento, da rpida racio-
nalizao de estmulos estranhos em stimuli in terms of familiar con-
termos de conceitos familiares, etc.
para impedir uma instabilidade afetiva
continuada, uma oscilao constante
entre os extremos da paixo. Todavia,
como o homem no pode atuar efici-
entemente na ausncia de um grau
bastante elevado de ativao emocio-
nal razoavelmente persistente, so
igualmente essenciais mecanismos
39
often been pointed out. That he
would be mentally unviable as well
has been rather less frequently
noted.
All this is no less true for the affec-
tive side of human thought than it
is for the intellective. In a series of
books and papers, Hebb has devel-
oped the intriguing theory that the
human nervous system (and to a
correspondingly lesser extent, that
of lower animals) demands a rela-
tively continuous stream of opti-
mally existing environmental stim-
performance. On the one hand,
machine operated by an electric
motor, which can lie idle, without
input, for indefinite periods; instead
it must be kept warmed up and
working by a constantly varied in-
put during the waking period at
least, if it is to function effectively.
On the other hand, given the tre-
mendous intrinsic emotional sus-
ceptibility of man, such input can-
not be too intense, too varied, too
disturbing, because then emotional
collapse and a complete breakdown
of the thought process ensue. Both
boredom and hysteria are enemies
of reason.
Thus, as man is the most emo-
tional as well as the most rational
trol of frightening, enraging, sug-
gestive, etc., stimuli through ta-
rapid rationalisation of strange
cepts, and so on is necessary to
prevent continual affective instabil-
ity, a constant oscillation between
the extremes of passion. But, as
man cannot perform efficiently in
the absence of a fairly high degree
of reasonably persistent emotional
activation, cultural mechanisms as-
suring the ready availability of the
 culturais que assegurem a pronta dis- continually varying sort of sensory
ponibilidade de tipos constantemente experience that can sustain such
variados de experincias sensoriais activities are equally essential. In-
que possam sustentar tais atividades. stitutionalised regulations against
As regulamentaes institucionali- the open display of corpses outside
zadas contra a exposio de cadve- of well-defined contexts (funerals,
res fora de contextos bem definidos etc.) protect a peculiarly high-
(funerais, etc.) protegem um animal strung animal against the fears
peculiarmente vulnervel contra o aroused by death and bodily de-
medo da morte e da destruio corpo- struction; watching or participating
ral; assistir ou participar de corridas in automobile races (not all of
automobilsticas (nem todas realiza- which take place at tracks) deli-
das em autdromos) estimula delicio- ciously stimulates the same fears.
samente esses mesmos medos. Lutas Prize fighting arouses hostile feel-
de campeonato acendem sentimentos ings; a firmly institutionalised in-
hostis, porm uma afabilidade inter- terpersonal affability moderates
pessoal firmemente institucionalizada them. Erotic impulses are titillated
os modera. Os impulsos erticos so by a series of devious artifices of
estimulados por uma srie de artif- which there is, evidently, no end;
cios tortuosos para os quais no h but they are kept from running riot
limites, evidentemente; mas eles so by an insistence on the private per-
impedidos de proliferar atravs de formance of explicitly sexual activi-
uma insistncia na execuo privada ties.
das atividades explicitamente sexuais.
81 Nesse contexto, nossa tarefa mental In this context our mental task
muda de uma coleta de informaes shifts from a gathering of informa-
sobre o padro de acontecimentos no tion about the pattern of events in
mundo exterior per se para uma de- the external world per se toward a
terminao do significado afetivo, da determining of the affective signifi-
importncia emocional desse padro cance, the emotional import of that
de acontecimentos. No estamos pre- pattern of events. We are con-
ocupados em resolver problemas, cerned not with solving problems,
mas em esclarecer sentimentos. En- but with clarifying feelings. Never-
tretanto, a existncia de recursos cul- theless, the existence of cultural
turais, de um sistema adequado de resources, of an adequate system
smbolos pblicos, to essencial pa- of public symbols, is just as essen-
ra essa espcie de processo como o tial to this sort of process as it is to
para o raciocnio orientador. Assim that of directive reasoning. And
sendo, o desenvolvimento, a manu- therefore, the development, main-
teno e a dissoluo de humores, tenance, and dissolution of
atitudes, sentimentos, e assim por moods, attitudes, sentiments",
diante que so percepes no and so on which are feelings in
sentido de estado ou condio, no the sense of states or conditions,
sensaes ou motivos constituem not sensations or motives consti-
tanto uma atividade basicamente pri- tute no more a basically private ac-
vada dos seres humanos quanto o tivity in human beings than does di-
pensamento orientador. A utilizao rective thinking. The use of a
de um mapa rodovirio permite-nos ir road map enables us to make our
com preciso de So Francisco a Nova way from San Francisco to New
York; a leitura das novelas de Kafka York with precision; the reading of
possibilita-nos formar uma idia dis- Kafkas novels enables us to form a
tinta e bem definida da burocracia distinct and well-defined attitude

40
 moderna. Adquirimos a capacidade de
desenhar avies que voam em tneis
aerodinmicos; desenvolvemos a ca-
pacidade de sentir uma reverncia
verdadeira na igreja. Uma criana
conta pelos dedos antes de contar na
sua cabea; ela sente o amor na sua
pele antes de senti-lo no seu cora-
o. No apenas as idias, mas as ideas, but emotions too, are cul-
prprias emoes so, no homem, ar- tural artefacts in man.
tefatos culturais.
Dada a falta de especificidade do afe-
to intrnseco no homem, atingir um
fluxo timo de estimulao do seu sis-
tema nervoso uma operao muito
mais complicada do que dirigir pru-
dentemente entre os extremos de
demasiado e muito pouco. Na ver- tremes of too much and too lit-
dade, isso envolve uma regulamenta-
o qualitativa muito delicada do que
penetra pelo aparelho sensorial, e a-
qui, novamente, o caso mais de
uma procura ativa dos estmulos exi-
gidos do que uma expectativa deles.
Neurologicamente, essa regulamenta-
o obtida atravs de impulsos efe- this regulation is achieved by effer-
rentes do sistema nervoso central que
modificam a atividade receptora. Psi-
cologicamente, o mesmo processo
pode ser sentenciado como controle
atitudinal da percepo. O que ocorre,
porm, que no homem nem as -
reas predominantes, nem os conjun-
tos mentais podem ser formados com
preciso suficiente na ausncia de o-
rientao por parte de modelos sim-
blicos. Para tomar nossas decises,
precisamos saber como nos sentimos
a respeito das coisas; para saber co-
mo nos sentimos a respeito das coisas
precisamos de imagens pblicas de
sentimentos que apenas o ritual, o
mito e a arte podem fornecer.
82 O termo mente refere-se a certo
conjunto de disposies de um orga-
nismo. A capacidade de contar uma
caracterstica mental; tambm o a
jovialidade crnica, assim como a co-
bia embora ainda no tenha sido
possvel discutir o problema da moti-
vao quanto a ela. O problema da
41
toward modern bureaucracy. We
acquire the ability to design flying
planes in wind tunnels; we develop
the capacity to feel true awe in
church. A child counts on his fin-
gers before he counts in his head;
he feels love on his skin before he
feels it in his heart. Not only
Given the lack of specificity of in-
trinsic affect in man, the attainment
of an optimal flow of stimulation to
his nervous system is a much more
complicated operation than a pru-
dent steering between the ex-
tle. Rather, it involves a very deli-
cate qualitative regulation of what
comes in through the sensory ap-
paratus; a matter, here again,
more of an active seeking for re-
quired stimuli than a mere watchful
waiting for them. Neurologically,
ent impulses from the central nerv-
ous system which modify receptor
activity. Psychologically, the same
process may be phrased in terms of
the attitudinal control of perception.
But the point is that in man neither
regnant fields nor mental sets can
be formed with sufficient precision
in the absence of guidance from
symbolic models of emotion. In or-
der to make up our minds we must
know how we feel about things;
and to know how we feel about
things we need the public images of
sentiment that only ritual, myth,
and art can provide.
The term mind refers to a certain
set of dispositions of an organism.
The ability to count is a mental
characteristic; so is chronic cheer-
fulness; so also though it has not
been possible to discuss the prob-
lem of motivation here is greed.
The problem of the evolution of
 evoluo da mente, portanto, no
um falso tema gerado por uma meta-
fsica mal conceituada, nem o caso de
descobrir em que ponto da histria da
vida uma anima invisvel foi sobrepos-
ta ao material orgnico. Trata-se de
reconstituir o desenvolvimento de cer-
tas espcies de habilidades, capacida-
des, tendncias e propenses nos or-
ganismos e delinear os fatores ou ti-
pos de fatores dos quais depende a
existncia de tais caractersticas.
As pesquisas recentes da antropologia
indicam como incorreta a perspectiva
em vigor de que as disposies men-
tais do homem so geneticamente an-
teriores cultura e que suas capaci-
dades reais representam a amplifica-
o ou extenso dessas disposies
preexistentes atravs de meios cultu-
rais. O fato aparente de que os est-
gios finais da evoluo biolgica do
homem ocorreram aps os estgios
iniciais do crescimento da cultura im-
plica que a natureza humana bsica,
pura ou no-condicionada, no sen-
tido da constituio inata do homem,
to funcionalmente incompleta a
ponto de no poder ser trabalhada. As
ferramentas, a caa, a organizao
familiar e, mais tarde, a arte, a religi-
o e a cincia moldaram o homem
somaticamente. Elas so, portanto,
necessrias no apenas sua sobre-
vivncia, mas sua prpria realizao
existencial.
83 A aplicao dessa reviso da perspec-
tiva da evoluo humana conduz hi-
ptese de que os recursos culturais
so ingredientes, e no acessrio, do
pensamento humano. medida que
se vai, filogeneticamente, dos animais
inferiores para os superiores, o com-
portamento caracterizado pela cres-
cente imprevisibilidade ativa no que
se refere aos estmulos correntes,
uma tendncia aparentemente apoia-
da fisiologicamente por uma crescente
complexidade e predominncia dos
padres centrais de conduta da ativi-
42
mind is, therefore, neither a false
issue generated by a misconceived
metaphysic, nor one of discovering
at which point in the history of life
an invisible anima was superadded
to organic material. It is a matter of
tracing the development of certain
sorts of abilities, capacities, ten-
dencies, and propensities in organ-
isms and delineating the factors or
types of factors upon which the ex-
istence of such characteristics de-
pends.
Recent research in anthropology
suggests that the prevailing view
that the mental dispositions of man
are genetically prior to culture and
that his actual capabilities repre-
sent the amplification or extension
of these pre-existent dispositions
by cultural means is incorrect. The
apparent fact that the final stages
of the biological evolution of man
occurred after the initial stages of
the growth of culture implies that
basic, pure, or unconditioned,
human nature, in the sense of the
innate constitution of man, is so
functionally incomplete as to be un-
workable. Tools, hunting, family or-
ganisation, and, later, art, religion,
and science moulded man
somatically; and they are, there-
fore, necessary not merely to his
survival but to his existential reali-
sation.
The application of this revised view
of human evolution leads to the hy-
pothesis that cultural resources are
ingredient, not accessory, to human
thought. As one moves from lower
to higher animals phylogenetically,
behaviour is characterised by in-
creasing active unpredictability with
reference to present stimuli, a
trend apparently supported physio-
logically by an increasing complex-
ity and regnancy of centrally pro-
ceeding patterns of nervous activ-
ity. Up to the level of the lower
dade nervosa. Esse crescimento das
reas centrais autnomas pode ser
levado em considerao, pelo menos
em sua maior parte e at o nvel dos
mamferos inferiores, em termos do
desenvolvimento de novos mecanis-
mos neurais. Nos mamferos superio-
res, porm, tais novos mecanismos
ainda no foram encontrados. Embora
se possa conceber que o simples au-
mento no nmero de neurnios pode,
por si mesmo, responder plenamente
pelo florescimento da capacidade
mental do homem, o fato de o cre-
bro humano maior e a cultura huma-
na emergirem sincronicamente, e no
serialmente, indica que os desenvol-
vimentos mais recentes na evoluo
da estrutura nervosa consistem no
aparecimento de mecanismos que
tanto permitem a manuteno de -
reas dominantes mais complexas co-
mo tornam cada vez mais impossvel
fazer a determinao completa dessas
reas em termos de parmetros in-
trnsecos (inatos). O sistema nervoso
humano depende, inevitavelmente, da
acessibilidade a estruturas simblicas
pblicas para construir seus prprios
padres de atividade autnoma, con-
tnua.
43
mammals, at least the major part
of this growth of autonomous cen-
tral fields can be accounted for in
terms of the development of novel
neural mechanisms. But in the
higher mammals such novel
mechanisms have as yet not been
found. Although, conceivably, mere
increase in numbers of neurones
may in itself prove able fully to ac-
count for the florescence of mental
capacity in man, the fact that the
large human brain and human cul-
ture emerged synchronically, not
serially, indicates that the most re-
cent developments in the evolution
of nervous structure consist in the
appearance of mechanisms which
both permit the maintenance of
more complex regnant fields and
make the full determination of
these fields in terms of intrinsic (in-
nate) parameters increasingly im-
possible. The human nervous sys-
tem relies, inescapably, on the ac-
cessibility of public symbolic struc-
tures to build up its own autono-
mous, ongoing pattern of activity.
O pensamento humano rematada-
mente social: social em sua origem,
em suas funes, social em suas for-
mas, social em suas aplicaes. Fun-
damentalmente, uma atividade
pblica seu habitat natural o
ptio da casa, o local do mercado e a
praa da cidade. As implicaes desse
fato para a anlise antropolgica da
cultura minha preocupao funda-
mental aqui so enormes, sutis e
insuficientemente apreciadas.
As idias balinesas nessa rea so
no apenas anormalmente bem de-
senvolvidas, mas tambm, a partir de
uma perspectiva ocidental, suficien-
temente estranhas para projetar al-
guma luz sobre as relaes gerais en-
tre diferentes ordens de conceptuali-
zao cultural e que se ocultam de
ns quando olhamos apenas para
nosso prprio arcabouo, demasiado

44
familiar para a identificao, classifi-
cao e manejo dos indivduos huma-
nos e quase humanos. Eles apontam
particularmente para algumas con-
exes no-bvias entre a maneira
como um povo percebe a si mesmo e
aos outros, o modo pelo qual eles
sentem o tempo e o tom afetivo de
sua vida coletiva conexes que tm
sentido para se compreender no ap-
enas a sociedade balinesa, mas tam-
bm a sociedade humana em geral.
Grande parte da recente teorizao
cientfica social voltou-se para uma
tentativa de distinguir e especificar
dois conceitos analticos principais:
cultura e estrutura social. O mpeto
desse esforo originou-se do desejo
de levar em conta fatores ideacionais
nos processos sociais, sem sucumbir
s formas hegelianas ou marxistas de
reducionismo. Para evitar ter que ver
as idias, conceitos, valores e formas
expressivas como sombras lanadas
pela organizao da sociedade sobre
as densas superfcies da histria ou
como a alma da histria cujo pro-
gresso no mais que a elaborao
de sua dialtica interna, foi necessrio
ver esses fatores como foras inde-
pendentes, mas no auto-suficientes
atuantes, mas causando impacto
apenas em contextos sociais especfi-
cos aos quais se adaptam, pelos quais
so estimulados, mas sobre os quais
eles tm uma influncia determi-
nante, em grau maior ou menor. Em
seu livrinho sobre The Historians
Graft, escreveu Marc Bloch: Vocs
esperam realmente conhecer os
grandes mercadores da Europa renas-
centista, os vendedores de tecidos e
especiarias, os monopolizadores do
cobre, do mercrio e do alume, os
banqueiros dos reis e imperadores
apenas atravs do conhecimento de
sua mercadoria? preciso ter em
mente o fato de que eles foram re-
tratados por Holbein, que eles liam
Erasmo e Lutero. Para compreender a
atitude do vassalo medieval para com
o seu senhor, voc tem que se infor-

45
mar tambm sobre a atitude que ele
assumia perante Deus. preciso
compreender tanto a organizao da
atividade social, suas formas insti-
tucionais e os sistemas de idias que
as animam, como a natureza das
relaes existentes entre elas.
justamente nesse sentido que se
dirige a tentativa de esclarecer os
conceitos de estrutura social e de cul-
tura.
H pouca dvida, no entanto, de que
dentro desse desenvolvimento de
duas faces foi o lado cultural que pro-
vou ser o mais refratrio e que per-
maneceu o mais atrasado. Pela
prpria natureza do caso, mais
difcil lidar cientificamente com as id-
ias do que com as relaes econmi-
cas, polticas e sociais entre os in-
divduos e grupos que essas idias in-
formam. Isso torna-se ainda mais
verdadeiro quando as idias en-
volvidas no so doutrinas explcitas,
como a de um Lutero ou de um
Erasmo, ou as imagens articuladas de
um Holbein, mas so noes apenas
meio formuladas, assumidas como
certas, indiferentemente sistemati-
zadas, que guiam as atividades nor-
mais de homens comuns na vida co-
tidiana. Se o estudo cientfico da cul-
tura se arrasta, e na maioria das
vezes se atola num mero descritiv-
ismo, porque o tema de seu assunto
esquivo, enganoso, em sua maior
parte. O problema inicial de qualquer
cincia definir o seu objeto de
estudo de forma tal a torn-lo
possvel de uma anlise torna-se
aqui extremamente difcil de resolver.
neste ponto que a concepo do
pensar como sendo basicamente um
ato social, que ocorre no mesmo
pblico em que ocorrem outros atos
sociais, pode desempenhar um papel
muito construtivo. A perspectiva de
que o pensamento no consiste em
processos misteriosos localizados
naquilo que Gilbert Ryle chamou de
gruta secreta na cabea, mas de um

46
trfico de smbolos significantes
objetos em experincia (rituais e fer-
ramentas; dolos esculpidos e be-
bedouros; gestos, marcaes, ima-
gens e sons) sobre os quais os
homens imprimiram significado faz
do estudo da cultura uma cincia
positiva como qualquer outra. Os sig-
nificados que os smbolos, os veculos
materiais do pensamento, incorporam
so muitas vezes evasivos, vagos, flu-
tuantes e distorcidos, porm eles so,
em princpio, to capazes de serem
descobertos atravs de uma investi-
gao emprica sistemtica princi-
palmente se as pessoas que os perce-
bem cooperam um pouco como o
peso atmico do hidrognio ou a fun-
o das glndulas supra-renais. por
intermdio dos padres culturais,
amontoados ordenados de smbolos
significativos, que o homem encontra
sentido nos acontecimentos atravs
dos quais ele vive. O estudo da cul-
tura, a totalidade acumulada de tais
padres, , portanto, o estudo da
maquinaria que os indivduos ou
grupos de indivduos empregam para
orientar a si mesmos num mundo que
de outra forma seria obscuro.
Em qualquer sociedade particular, o
nmero de padres culturais geral-
mente aceitos e frequentemente usa-
dos extremamente grande, o que
torna o trabalho analtico de se-
lecionar apenas os padres mais im-
portantes e reconstituir quaisquer
relaes que possam ter uns com os
outros uma tarefa vertiginosa. O que
alivia um pouco essa tarefa o fato
de que certos tipos de padres e cer-
tas espcies de relaes entre os pa-
dres reaparecem de uma sociedade
para outra pela razo muito simples
de que as exigncias orientacionais
que eles servem so genericamente
humanas. Os problemas, sendo exis-
tenciais, so universais; suas
solues, sendo humanas, so diver-
sas. Todavia, atravs da compreen-
so circunstancial dessas solues
nicas e, em minha opinio, ape-

47
nas dessa forma que a natureza
dos problemas subjacentes, para os
quais eles constituem uma resposta
comparvel, pode ser verdadeira-
mente compreendida. Aqui, como em
muitos ramos do conhecimento, o
caminho para as grandes abstraes
da cincia se desenrola atravs de um
emaranhado de fatos singulares.
Algumas tentativas esparsas e muito
abstratas ocorreram [] na anlise
cultural assim concebida, de cujos re-
sultados possvel tirar algumas indi-
caes teis para a nossa pesquisa
mais estreitamente localizada. As
mais interessantes dentre essas in-
curses foram as levadas a efeito pelo
falecido filsofo-socilogo Alfred
Schutz, cujo trabalho representa uma
tentativa um tanto herica e no sem
sucesso de fundir as influncias origi-
nadas de Scheler, Weber e Husserl,
de um lado, com as originrias de
James, Mead e Dewey, de outro.
Schutz empenhou-se numa multido
de tpicos nenhum deles, pratica-
mente, em termos de qualquer con-
siderao extensa ou sistemtica de
processos sociais especficos sem-
pre procurando descobrir a estrutura
de significado daquilo que ele via
como a realidade principal na ex-
perincia humana: o mundo da vida
cotidiana enfrentado pelo homem, no
qual ele atua e vive. Um de seus ex-
erccios na fenomenologia social es-
peculativa a diluio da noo
abrangente de companheiros nas de
predecessores, contemporneos,
conscios e sucessores fornece
um ponto de partida especialmente
valioso para nossos prprios ob-
jetivos. Ver o amontoado de padres
culturais que os balineses usam para
caracterizar os indivduos em termos
dessa diviso salienta, na forma mais
sugestiva, as relaes entre as con-
cepes de identidade pessoal, as
concepes de ordem temporal e as
concepes do estilo comportamental
que, como veremos, esto implcitas
neles.

48
Todavia, para propsitos empricos,
mais til formular essas distines de
forma menos estrita e enfatizar que,
como no caso dos conscios e con-
temporneos, elas so relativas e no
ficam muito claras na experincia co-
tidiana. Com algumas excees, nos-
sos antigos conscios e contem-
porneos no caem subitamente no
passado, mas se apagam mais ou
menos gradualmente, tornando-se
nossos predecessores medida que
envelhecem e morrem, e nesse
perodo de aprendizado da ancestrali-
dade podemos ter algum efeito sobre
eles, da mesma forma que as crianas
muitas vezes modelam as fases de
encerramento da vida de seus pais.
Nossos conscios e contemporneos
mais jovens tornam-se gradualmente
nossos sucessores, de forma que
aqueles dentre ns que vivem mais
tempo podem ter o dbio privilgio de
conhecer quem nos vai substituir e
at ter, ocasionalmente, alguma in-
fluncia passageira sobre a direo de
seu crescimento. Conscios, con-
temporneos, predecessores e
sucessores devem ser vistos no
como compartimentos isolados, nos
quais os indivduos se distribuem uns
aos outros para propsitos de classifi-
cao, mas como indicativos de certas
relaes gerais e no muito distintas,
terra-a-terra, que os indivduos con-
cebem para estabelecer entre eles
mesmos e os outros.
Mais uma vez, contudo, essas
relaes no so percebidas exata-
mente como tais; elas s so apreen-
didas atravs da mediao de formu-
laes culturais sobre elas. Sendo for-
muladas culturalmente, seu carter
preciso difere de uma sociedade para
outra, como difere o inventrio dos
padres culturais existentes; ele dif-
ere tambm de situao para situao
dentro de uma nica sociedade, como
padres diferentes entre a pluralidade
dos padres existentes que so con-
siderados suficientemente satis-
fatrios para serem aplicados. Dif-

49
erem ainda de ator para ator dentro
de situaes semelhantes, na medida
em que os hbitos idiossincrticos, as
preferncias e as interpretaes exer-
cem influncia. No existem real-
mente experincias sociais lmpidas
de qualquer importncia na vida hu-
mana, pelo menos alm da infncia.
Tudo nuanado com um significado
imposto e os companheiros, como os
grupos sociais, as obrigaes morais,
as instituies polticas ou as
condies ecolgicas, s so apreen-
didos atravs de uma tela de smbolos
significantes que constituem os vecu-
los de sua objetificao, uma tela que
est, portanto, muito longe de ser
neutra perante a natureza real de-
stes. Os conscios, os contem-
porneos, os predecessores e os
sucessores tanto nascem como so
feitos.
Em Bali h seis tipos de rtulos que
uma pessoa pode aplicar a uma outra
a fim de identific-la como um in-
divduo nico e que desejo levar em
considerao contra esse pano de
fundo conceptual geral: (1) nomes
pessoais; (2) nomes na ordem de
nascimentos; (3) termos de paren-
tesco; (4) tecnnimos; (5) ttulos de
status (chamados comumente nomes
de casta na literatura sobre Bali); e
(6) ttulos pblicos, com os quais
quero indicar os ttulos semi-
ocupacionais utilizados pelos chefes,
governantes, sacerdotes e deuses.
Esses vrios rtulos no so empre-
gados simultaneamente, na maioria
dos casos, mas usados alternati-
vamente, dependendo da situao e,
s vezes, do indivduo. Essas no so
todas as espcies de rtulos que so
usadas, mas so as nicas geral-
mente reconhecidas e aplicadas regu-
larmente. Como cada tipo consiste
no numa mera coleo de etiquetas
teis, mas num sistema terminolgico
distinto e limitado, passo a me referir
a eles como as ordens simblicas da
definio da pessoa e a consider-los
primeiro em srie e s mais tarde

50
como um agregado mais ou menos
coerente.
Se os nomes pessoais so tratados
como se fossem segredos militares,
os nomes da ordem de nascimento se
aplicam principalmente s crianas e
aos jovens adolescentes, e os termos
de parentesco so invocados, quando
muito, esporadicamente e apenas
para fins de especificao secundria,
ento de que maneira a maioria dos
balineses se dirige ou se refere uns
aos outros? Para a grande massa do
campesinato a resposta : atravs de
tecnnimos.
O status em Bali, ou pela menos
a espcie determinada pelos ttulos,
uma caracterstica pessoal: independe
de quaisquer fatores estruturais soci-
ais. Tem, sem dvida, consequncias
prticas importantes, e essas conse-
quncias so modeladas e expressas
atravs de uma grande variedade de
classificaes sociais que vo desde
grupos de parentesco at instituies
governamentais. Ser um Dewa, um
Pulosari, um Pring ou um Maspadan
s significa, basicamente, ter herdado
o direito de manter esse ttulo e exigir
os atributos pblicos de referncia a
ele associados. No significa desem-
penhar qualquer papel particular, per-
tencer a qualquer grupo particular ou
ocupar qualquer posio particular,
econmica, poltica ou sacerdotal.
O tipo de desigualdade humana incor-
porada ao sistema de ttulos de status
e ao sistema de etiqueta que a ex-
pressa no nem moral, nem
econmico, nem poltico religioso.
o reflexo, na interao cotidiana, da
ordem divina sob a qual tal interao
parece ter sido modelada e, a partir
desse ponto de vista, uma forma de
ritual. O ttulo de um homem no in-
dica sua riqueza, seu poder, ou at
mesmo sua reputao moral, mas sua
composio espiritual, e a incon-
gruncia entre essa composio e a
sua posio secular pode ser enorme.
Algumas das figuras de proa em Bali

51
podem ser abordadas com pouca
cerimnia e a outras, muito menos
respeitadas, precisa dirigir-se da
forma mais delicada. Seria difcil con-
ceber algo to distante da esprito
balins quanto a comentrio de Ma-
quiavel de que as ttulos no refletem
honrarias sobre as homens, mas, ao
contrrio, so as homens que ilustram
seus ttulos.
Entretanto, aps tudo que foi dito so-
bre a autonomia do sistema de ttu-
los, se conhecido existir tal relao
entre os padres csmicos e as for-
mas sociais, de que maneira ela
compreendida exatamente? De que
maneira o sistema de ttulos, que se
baseia somente em concepes re-
ligiosas, em teorias de diferenas in-
erentes de valor espiritual entre os
homens individualmente, se liga ao
que, olhando de fora da sociedade,
chamaramos de realidades do po-
der, da influncia, da riqueza, da re-
putao, e assim por diante, implci-
tas na diviso social do trabalho? Em
suma, de que maneira a verdadeira
ordem da direo social combina com
um sistema de prestgio que se coloca
como totalmente independente dela,
de forma a dar conta e, na verdade,
manter a correlao frouxa e geral
entre eles, o que de fato consegue? A
resposta : executando, de forma
muito engenhosa, uma espcie de
truque do chapu, um certo passe
com as mos, com uma famosa insti-
tuio cultural importada da ndia e
adaptada aos gostos locais o Sis-
tema Varna. Por meio do Sistema
Varna, os balineses do uma forma
simples a uma coleo muito desor-
denada de compartimentos de status,
forma essa que representada como
decorrendo naturalmente desse
status, mas que, na verdade, lhe
arbitrariamente imposta.
Como na ndia, o Sistema Varna con-
siste em quatro categorias bsicas
Brahmana, Satria, Wesia e Sudra
colocadas em ordem decrescente de

52
prestgio, e as trs primeiras (chama-
das, em Bali, Triwangsa as trs
pessoas) definem um patriciado
espiritual sobre a quarta, plebia. En-
tretanto, o Sistema Varna em Bali no
, em si mesmo, um artifcio cultural
para fazer discriminaes de status,
mas para correlacionar aquelas que j
foram feitas pelo sistema de ttulos.
Ele resume os interminveis confron-
tos mnimos desse sistema numa
separao concisa (sob alguns aspec-
tos, demasiado concisa) entre carnei-
ros e cabras, carneiros de primeira
qualidade separados dos de segunda,
os de segunda dos de terceira. Os
homens no se percebem uns aos
outros como Satrias ou Sudras, mas
como, digamos, Dewas ou Kebun Tu-
buhs, usando apenas a distino Sa-
tria-Sudra para expressar, de forma
geral e para propsitos de organiza-
o social, a ordem de contraste que
envolve a identificao Dewa como
um ttulo Satria e a identificao Ke-
bun Tubuh como um ttulo Sudra. As
categorias Varna so rtulos aplicados
no aos homens, mas aos ttulos que
eles possuem elas formulam a
estrutura do sistema de prestgio. Os
ttulos, por sua vez, so rtulos apli-
cados aos homens individuais eles
colocam as pessoas dentro dessa
estrutura. Na medida em que a classi-
ficao Varna dos ttulos congruente
com a distribuio real do poder, da
riqueza e da estima da sociedade
isto , com o sistema de estratificao
social a sociedade considerada
bem ordenada. Os tipos certos de
homens esto nos lugares certos: o
valor espiritual e a posio social co-
incidem.
O Sistema Varna executa, assim,
duas coisas. Faz a conexo de uma
srie de distines de prestgio que
parecem ser ad hoc e arbitrrias os
ttulos com o hindusmo, ou a
verso balinesa do hindusmo, enrai-
zando-as numa perspectiva mundial
geral. Interpreta tambm as implica-
es dessa perspectiva mundial para

53
a organizao social, portanto, os
ttulos: as nuanas de prestgio im-
plcitas no sistema de ttulos devem
refletir-se na distribuio real da riqu-
eza, do poder e da estima na so-
ciedade e, na verdade, coincidir com-
pletamente com essa distribuio. O
grau em que essa coincidncia existe
, quando muito, moderado. Todavia,
por mais excees que existam re-
gra Sudras com enorme poder, Sa-
trias que trabalham como meeiros,
Brahmanas que no so estimados
nem estimveis a regra e no as
excees que os balineses vem como
iluminando verdadeiramente a
condio humana. O Sistema Varna
ordena o sistema de ttulos de forma
tal a tornar possvel encarar a vida
social sob o aspecto de um conjunto
geral de noes cosmolgicas: noes
nas quais a diversidade de talento
humano e o trabalho do processo
histrico so vistos como fenmenos
superficiais quando comparados com
a localizao das pessoas num sis-
tema de categorias padronizadas de
status, to cegas ao carter individual
como imortais.
O acesso a [] papis de portadores-
de-ttulos-pblicos est estreitamente
ligado ao sistema de ttulos de status
e sua organizao nas categorias
Varna, uma ligao feita pelo que
pode ser chamado de doutrina da
elegibilidade espiritual. Essa doutrina
afirma que os assentos poltico e re-
ligioso de significado translocal-
regional ou em toda Bali s podem
ser assumidos pelos Triwangsas, en-
quanto os de significao local devem
ficar em mos dos Sudras. Nos nveis
mais elevados, a doutrina estrita: s
os Satrias isto , os homens que
possuem ttulos considerados da
categoria Satria podem ser reis ou
prncipes importantes, s os Wesias
ou Satrias podem ser senhores ou
prncipes menos importantes, s os
Brahmanas podem ser altos sacer-
dotes, e assim por diante. Nos nveis
inferiores, a doutrina menos estrita,

54
mas ainda persiste fortemente a sen-
sao de que os chefes de povoao,
os dirigentes das sociedades de irriga-
o e os sacerdotes populares devem
ser Sudras e de que os Triwangsas
devem manter seu lugar. Em qualquer
dos casos, porm, a grande maioria
das pessoas que possuem ttulos da
categoria Varna ou categorias teori-
camente elegveis para os papis de
intendncia aos quais esto ligados os
ttulos pblicos no dispe de tais
papis, e pouco provvel que os
mesmos lhes sejam atribudos. Ao
nvel Triwangsa, o acesso he-
reditrio, na maior parte das vezes, e
at de primogenitura, sendo feita uma
distino marcante entre o punhado
de indivduos que tm poder e todo
o restante da pequena nobreza que
no o possui. Ao nvel Sudra, o acesso
ao cargo pblico eletivo, muitas
vezes, mas o nmero de pessoas que
tm a oportunidade de servir bem
limitado. O status de prestgio decide
qual a espcie de papel pblico que se
pode atribuir a algum; se esse al-
gum ocupar ou no o cargo, isso
outra questo.
H muitas formas atravs das quais
os homens so conscientizados, ou
talvez se conscientizem, da passagem
do tempo marcando a mudana das
estaes, as alteraes da Lua ou o
progresso na vida de uma planta;
pelo ciclo medido dos ritos, do tra-
balho agrcola, das atividades
domsticas; pela preparao e pro-
gramao de projetos e pela lem-
brana e avaliao dos projetos ex-
ecutados; pela preservao de gene-
alogias, o recital de lendas ou a
elaborao de profecias. Entre as
mais importantes, porm, est cer-
tamente o reconhecimento, em si
mesmo e em seus companheiros, do
processo de envelhecimento biolgico,
o surgimento, a maturidade, a
decadncia e o desaparecimento dos
indivduos concretos. A maneira como
se v esse processo afeta, portanto, e
profundamente, a maneira como se

55
v o tempo. Entre a concepo de um
povo do que ser uma pessoa e sua
concepo da estrutura da histria ex-
iste um elo interno inquebrantvel.
Ora, como venho enfatizando, o ele-
mento mais marcante a respeito dos
padres culturais nos quais esto in-
corporadas as noes balinesas de
identidade pessoal o grau no qual
eles retratam virtualmente cada um
amigos, parentes, vizinhos e es-
tranhos; ancies e jovens; superiores
e inferiores; homens e mulheres; che-
fes, reis, sacerdotes, e deuses; at
mesmo os mortos e os no-nascidos
como contemporneos estereotipa-
dos, companheiros abstratos e
annimos. Cada uma das ordens sim-
blicas da definio da pessoa, desde
os nomes ocultos at os ttulos osten-
tados, age de forma a enfatizar e for-
talecer a padronizao, a idealizao
e a generalizao implcitas na relao
entre os indivduos cuja ligao prin-
cipal consiste no acidente de estarem
vivos ao mesmo tempo, e para silen-
ciar ou sofismar aquelas implcitas na
relao entre os conscios, homens
intimamente envolvidos nas biografias
um do outro, ou entre predecessores
e sucessores, homens que so, na
relao de um com o outro, testa-
menteiros cegos e herdeiros involun-
trios. As pessoas, em Bali, sem
dvida esto diretamente envolvidas
na vida uma da outra, s vezes pro-
fundamente; elas sentem, cer-
tamente, que seu mundo foi moldado
pelas aes daquelas que chegaram
antes delas e orientam suas aes
para moldar o mundo para aquelas
que viro depois delas. Entretanto,
no so esses aspectos de sua ex-
istncia como pessoas sua imedia-
o e sua individualidade, ou seu im-
pacto especial, que nunca ser
repetido, sobre a corrente dos acon-
tecimentos histricos que so ex-
plorados, enfatizados simbolicamente:
a sua colocao social, sua localiza-
o particular dentro de uma ordem
metafsica persistente, na verdade

56
eterna. O paradoxo esclarecedor das
formulaes balinesas da condio de
pessoa que elas so pelo menos
em relao aos nossos termos des-
personalizantes.
Desta forma, os balineses entorpe-
cem, embora certamente no possam
apagar, trs das fontes mais impor-
tantes de um sentido de temporali-
dade: a apreenso de que seus cama-
radas (e tambm deles mesmos)
esto perpetuamente a perecer; a
conscincia do peso que representa a
vida completa dos mortos sobre as
vidas incompletas dos vivos; e a
apreciao do impacto potencial que
assumido em relao aos ainda no
nascidos.
Ao minimizar, culturalmente, todas
essas trs experincias a do pre-
sente evanescente que a intimidade
dos conscios evoca; a do passado
determinante que a contemplao dos
predecessores evoca e a do futuro
moldvel que a antecipao dos
sucessores evoca em favor de um
sentido de pura simultaneidade
gerada pelo encontro anonimizado de
simples contemporneos, os balineses
produzem um segundo paradoxo. Li-
gada sua concepo despersonali-
zada da condio de pessoa, existe
uma concepo atemporalizante (pelo
menos do nosso ponto de vista) do
tempo.
As noes balinesas de calendrio
seu mecanismo cultural para demar-
car as unidades temporais refletem
isso muito claramente. Os calendrios
so usados principalmente no para
marcar o decorrer do tempo, nem
mesmo para acentuar a singularidade
e inevitabilidade do momento que
passa, mas para marcar e classificar
as modalidades qualitativas nos ter-
mos das quais o tempo se manifesta
na experincia humana. O calendrio
balins (ou melhor, os calendrios
pois, como veremos, existem dois de-
les) corta o tempo em unidades limi-
tadas, no para cont-las e totaliz-

57
las, mas para descrev-las e caracter-
iz-las, formular sua significao dif-
erencialmente social, intelectual e re-
ligiosa.
Dos dois calendrios que os
balineses utilizam, um lunar-solar e
o outro construdo em torno da in-
terao dos ciclos independentes dos
nomes dos dias, e eu o chamarei de
permutacional. O calendrio permu-
tacional , de longe, o mais impor-
tante, Consiste em dez ciclos diferen-
tes de nomes dos dias. Esses ciclos
variam em extenso: o mais longo
contm dez nomes de dias, seguindo-
se um ao outro, em ordem fixa, aps
o que reaparece o primeiro nome do
dia e o ciclo recomea. De forma simi-
lar, existem ciclos de nove, oito, sete,
seis, cinco, quatro, trs, dois e at
mesmo de um dia o cmulo de
uma perspectiva de contemporiza-
o do tempo. Os nomes tambm
so diferentes em cada ciclo e os ci-
clos ocorrem de forma concorrente.
Isso quer dizer que, para cada dia,
pelo menos em teoria, existem dez
nomes diferentes, um de cada um dos
dez ciclos. Entretanto, dos dez ciclos,
somente os que contm cinco, seis e
sete nomes de dias tm uma signifi-
cao cultural maior, embora o ciclo
de trs nomes seja usado para definir
a semana do mercado e desempenhe
um papel ao fixar certos rituais me-
nores, tais como a cerimnia de
nomeao pessoal a que nos referi-
mos anteriormente.
Ora, a interao desses trs ciclos
principais de cinco, seis e sete dias
significa que um dado dia trinomi-
nalmente designado (isto , aquele
que possui uma combinao particular
de nomes de todos os trs ciclos) s
aparecer uma vez a cada duzentos e
dez dias, o produto simples de cinco,
seis e sete. Interaes similares entre
os ciclos de nomes de cinco e sete
produzem dias designados binominal-
mente que ocorrem a cada trinta e
cinco dias, entre os ciclos de seis e

58
sete nomes, dias designados binomi-
nalmente que ocorrem a cada quar-
enta e dois dias, e entre os ciclos de
cinco e seis nomes, dias designados
binominalmente que ocorrem a inter-
valos de trinta dias. Consideram-se as
conjunes que cada uma dessas
quatro periodicidades definem, o que
podemos chamar de superciclos (mas
no as prprias periodicidades) no
apenas socialmente significativas,
mas elas tambm refletem, de uma
maneira ou de outra, a prpria estru-
tura da realidade.
Colocando parte os detalhes, a
natureza do reconhecimento do
tempo que esse tipo de calendrio
possibilita no de durao, clara-
mente, mas de preciso. Isto , ele
no usado (e s o poderia ser de
forma muito canhestra e com o
acrscimo de alguns dispositivos aux-
iliares) para medir o ritmo da pas-
sagem do tempo, a quantidade de
tempo decorrida a partir de algum ac-
ontecimento ou a quantidade que re-
sta para completar algum projeto. Ele
adaptado e usado para distinguir e
classificar partculas de tempo discre-
tas, autosubsistentes os dias. Os
ciclos e superciclos so interminveis,
sem ponto de apoio, inexplicveis e
sem um clmax, pois sua ordem in-
terna no tem significao. Eles no
acumulam, no constroem e no se
consumam. Eles no lhe dizem que
tempo agora eles apenas infor-
mam que espcie de tempo .
O anonimato das pessoas e a imobili-
zao do tempo constituem, pois, dois
lados de um mesmo processo cul-
tural: o esvaziamento simblico, na
vida cotidiana dos balineses, da per-
cepo dos companheiros como con-
scios, sucessores ou predecessores,
em favor da percepo deles como
contemporneos. Assim como as
vrias ordens simblicas da definio
da pessoa ocultam o fundamento
biolgico, psicolgico e histrico desse
padro mutante de dotaes e incli-

59
naes a que chamamos personali-
dade por trs de uma tela fechada de
identidades prontas, personalidades
icnicas, da mesma forma o cal-
endrio, ou melhor, a aplicao do
calendrio, dilui o sentido de dissolver
os dias e evaporar os anos que esses
fundamentos e esse padro inevi-
tavelmente sugerem, pulverizando o
fluxo do tempo em partculas descon-
exas, infinitesimais e sem movimento.
Uma simples contemporaneidade ne-
cessita de um presente absoluto no
qual viver; um presente absoluto s
pode ser habitado por um homem que
se torna contemporneo. Entretanto,
existe um terceiro lado do mesmo
processo que o transforma de um par
de proposies complementares num
tringulo de foras culturais mu-
tuamente reforveis: a cerimoniali-
zao do intercmbio social.
Para manter o anonimato (relativo)
dos indivduos com quem se tem um
contato dirio, para arrefecer a in-
timidade implcita nas relaes cara-
a-cara em suma, para transformar
os conscios em contemporneos
necessrio formalizar as relaes com
eles num nvel bem elevado, con-
front-los numa distncia sociolgica
mdia, onde estejam prximos o bas-
tante para serem identificados, mas
no to prximos para serem apreen-
didos: quase estranhos, quase ami-
gos. O cerimonial de grande parte da
vida diria dos balineses, a extenso
(e intensidade) com que so controla-
das as relaes interpessoais atravs
de um sistema desenvolvido de con-
venes e convenincias, , portanto,
um correlato lgico de uma tentativa
em andamento de bloquear a viso
dos aspectos mais criaturais da
condio humana individualidade,
espontaneidade, mortalidade, emo-
cionalidade, vulnerabilidade. Como
sua contrapartida, essa tentativa s
tem sucesso parcial, e o cerimonial da
interao social balinesa no est
mais prximo de se completar da que
o anonimato das pessoas ou a imobili-

60
zao do tempo. Mas a grau em que
se deseja seu sucesso, a grau em que
ele se torna um ideal obcecante, re-
sponsvel pela grau que atinge esse
cerimonial, pela fato de em Bali as
boas maneiras no constiturem um
mero assunto de convenincia prtica
ou decorao incidental, mas serem
uma preocupao espiritual profunda.
A cortesia calculada, a forma exterior
pura e simples, tem l um valor nor-
mativo que ns, que a vemos como
pretensiosa ou cmica, quando no
como hipcrita, jamais poderemos
apreciar, agora que Jane Austen est
to longe de ns quanto Bali.
Isso visto mais claramente em seu
ritual e (o que a mesma coisa) em
sua vida artstica, que , na verdade,
um retrato e um molde para a vida
social. A interao cotidiana uma
atividade ritualista e religiosa, to
cvica, que difcil dizer quando ter-
mina uma e comea a outra: ambas
so expresses do que justamente a
mais famoso atributo cultural de Bali
seu gnio artstico. A pompa elabo-
rada dos templos, as peras grandilo-
quentes, as bals e as peas de som-
bras sobre estacas; os discursos
cheios de circunlquios e gestos
apologticos tudo isso constitui
uma s pea. A etiqueta uma esp-
cie de dana, a dana uma espcie de
ritual e a devoo uma forma de eti-
queta. A arte, a religio e a cortesia,
todas elas exaltam a aparncia exte-
rior, inventiva, bem ornamentada das
coisas. Elas celebram as formas, e
essa manipulao das formas a que
eles chamam de atuao que d
vida balinesa essa nvoa de cerimo-
nial.
Esse molde afetado das relaes in-
terpessoais balinesas, a fuso da rito,
da percia e da cortesia, leva a um re-
conhecimento da qualidade mais fun-
damental e mais distinta da espcie
particular da sua sociabilidade: seu
esteticismo radical. Os atos sociais,
todas os atos sociais, so destinadas

61
a agradar, em primeira lugar agra-
dar aos deuses, agradar audincia,
agradar ao outro, agradar a si
mesmo; mas agradar como a beleza
agrada, no como a virtude. Da
mesma forma que as oferendas dos
templos ou os concertos de gamelan,
os atos de cortesia so obras de arte
e, como tal, eles demonstram, e pre-
tendem demonstrar, no a retido (ou
o que ns chamaramos de retido),
mas a sensibilidade.
Ora, a partir de tudo isso de que a
vida cotidiana marcantemente ceri-
moniosa; de que esse cerimonial
toma a forma de uma espcie de de-
sempenho intenso, at mesma
assduo, das formas pblicas; de que
a religio, a arte e a etiqueta so ap-
enas manifestaes diferentemente
dirigidas de uma fascinao cultural
total com a semelhana trabalhada
das coisas; e de que a moralidade,
aqui, , em consequncia, esttica em
sua base possvel atingir uma
compreenso um pouco mais exata de
dois dos aspectos mais marcantes (e
mais observados) do tom afetivo da
vida balinesa: a importncia da
emoo do que foi chamado (errada-
mente) de vergonha nas relaes
interpessoais e o fracasso na
atividade coletiva religiosa,
artstica, poltica, econmica de
construir as consumaes definveis,
aquilo que foi chamado (com
agudeza) de ausncia de clmax. O
primeiro desses temas leva dire-
tamente de volta s concepes da
condio de pessoa; o outro, no
menos diretamente, s concepes da
tempo, garantindo assim os vrtices
do nosso tringulo metafrico que liga
a estilo comportamental balins com
o ambiente ideacional na qual ele se
move.
[A] vergonha balinesa, ou o que foi
traduzido como tal (lek), nada tem a
ver com transgresses, expostas ou
no, reconhecidas ou ocultas, apenas
imaginadas ou verdadeiramente ex-

62
ecutadas. Isso no quer dizer que os
balineses no sentem culpa ou ver-
gonha, que no tm conscincia ou
orgulho, da mesma forma que no
tm conhecimento de que o tempo
passa ou de que os homens so in-
divduos nicos. Queremos dizer ape-
nas que nem a culpa nem a vergonha
tm importncia cardeal como regula-
dores afetivos de sua conduta in-
terpessoal, e que o lek, de longe o
mais importante de tais reguladores,
o mais intensamente enfatizado do
ponto de vista cultural, no deve ser
traduzido como vergonha, mas, ao
contrrio, para prosseguir com a
nossa imagem teatral, como terror
do palco. No a impresso de ter
transgredido, nem a sensao de hu-
milhao que se segue a uma trans-
gresso descoberta, ambas sentidas
muito ligeiramente e logo apagadas
em Bali, que a emoo controladora
nos encontros cara-a-cara dos baline-
ses. Pelo contrrio, um nervosismo
difuso, habitualmente controlado,
embora virtualmente paralisante em
certas situaes, ante a perspectiva
(e o fato) da interao social, uma
preocupao crnica, geralmente
penetrante, de que no se possa agir
com a finesse exigida.
A ausncia de clmax, a outra quali-
dade proeminente do comportamento
social balins, to peculiarmente
distinta e to peculiarmente estranha
que s pode ser evocada satisfatoria-
mente atravs de extensas descries
de acontecimentos concretos. Ela se
resume no fato de que as atividades
sociais no constroem, ou no lhes
permitido construir, consumaes de-
finitivas. As discusses surgem e de-
saparecem, s vezes at persistem,
mas raro que subam cabea. Os
assuntos no so levados a uma de-
ciso, eles so contornados e ama-
ciados na esperana de que a simples
evoluo das circunstncias os solu-
cione, ou melhor ainda, que eles sim-
plesmente se evaporem. A vida cotid-
iana consiste em encontros autoconti-

63
dos, mondicos, nos quais algo pode
acontecer ou no uma inteno
compreendida ou no, uma tarefa
realizada ou no. Quando a coisa no
acontece a inteno frustrada, a
tarefa no realizada o esforo pode
ser feito novamente, desde o
princpio, em outra ocasio; ou pode
ser simplesmente abandonado. Os
espetculos artsticos comeam, con-
tinuam (s vezes durante perodos
extensos, pois as pessoas no com-
parecem apenas, vo e voltam, con-
versam durante algum tempo, dor-
mem durante algum tempo, assistem
absortas durante algum tempo) e pa-
ram; eles so to descentralizados
como uma parada, to sem direo
como um festival. Os rituais muitas
vezes parecem consistir, como nas
celebraes dos templos, principal-
mente em se aprontar e fazer a lim-
peza. O cerne do cerimonial, a re-
verncia aos deuses comparecendo
aos seus altares, deliberadamente
abafado a ponto de parecer, s,
vezes, apenas uma reflexo
tardia,uma confrontao de relance,
hesitante, de pessoas annimas colo-
cadas muito prximas fisicamente,
mas mantidas distncia social-
mente. Tudo se resume em receber
bem e despedir-se, uma antecipao
e um ressaibo, e o verdadeiro encon-
tro com as prprias presenas
sagradas uma espcie de cerimonial
abafado, ritualmente isolado. At
mesmo numa cerimnia mais
dramaticamente atuante como a do
Rangda-Barong, a feiticeira temerosa
e o drago tolo combatem-se num
estado de completa irresoluo, um
embate mstico, metafsico e moral
que deixa tudo precisamente nos
mesmos lugares, e o observador ou
pelo menos o observador estrangeiro
tem a sensao de que algo de de-
cisivo estava a ponto de acontecer,
mas no chegou a tanto.
Em suma, os acontecimentos asse-
melham-se aos feriados. Eles apare-
cem, desvanecem-se e reaparecem

64
cada um deles discreto, suficiente em
si mesmo, uma manifestao particu-
lar da ordem de coisas fixadas. As
atividades sociais so performances
separadas; elas no caminham para o
mesmo destino, no se renem para
um desenlace. Da mesma forma que
o tempo preciso, a vida tambm o
. No sem uma ordem, mas orde-
nada qualitativamente, como os
prprios dias, num nmero limitado
de espcies estabelecidas. A vida so-
cial balinesa ressente-se da falta de
um clmax, porque ocorre num pre-
sente sem movimento, um agora sem
vetor. Ou, o que igualmente ver-
dadeiro, o tempo balins ressente-se
da falta de movimento porque a vida
social balinesa se ressente da falta de
um clmax. Os dois implicam-se mu-
tuamente, e ambos juntos implicam e
so implicados pela contemporizao
balinesa das pessoas. A percepo
dos companheiros, a experincia da
histria e o temperamento da vida
coletiva o que algumas vezes
chamado ethos so ligados por
uma lgica definvel. Mas essa lgica
no silogstica ela social.
Referindo-se, como o faz, tanto aos
princpios formais do raciocnio como
s conexes racionais entre os fatos e
acontecimentos, lgica uma pa-
lavra traioeira, e em nenhum lugar
ela mais traioeira do que na anlise
da cultura. Quando se lida com for-
mas cheias de significado, quase in-
suportvel a tentao de ver o rela-
cionamento entre elas como ima-
nente, como se elas consistissem em
alguma espcie de afinidade intrn-
seca (ou desafinidade) que possuem
uma em relao outra. Assim, ou-
vimos falar de integrao cultural
como uma harmonia de significado,
mudana cultural como uma instabili-
dade de significado e conflito cultural
como uma incongruncia de signifi-
cado, com a implicao de que a
harmonia, a instabilidade ou a incon-
gruncia so propriedades do prprio
significado, da mesma forma que, di-

65
gamos, a doura propriedade do
acar, ou a fragilidade propriedade
do vidro.
Entretanto, quando tentamos tratar
essas propriedades do mesmo modo
que trataramos a doura ou a fragili-
dade, eles deixam de reagir, logica-
mente, da forma esperada. Quando
procuramos os constituintes da har-
monia, da instabilidade ou da incon-
gruncia, somos incapazes de local-
iz-los naquilo de que so pro-
priedades presumidas. No se pode
percorrer as formas simblicas como
uma espcie de material de anlise
cultural para descobrir seu contedo
harmnico, sua taxa de estabilidade
ou seu ndice de incongruncia.
Podemos apenas olhar e ver se as
formas em questo de fato coexistem,
mudam ou interferem umas nas
outras de alguma maneira, o que cor-
responde a provar o acar para ver
se doce ou derrubar um vidro para
ver se frgil, e que no corre-
sponde, sem dvida, a uma investiga-
o sobre a composio qumica do
acar ou da estrutura fsica do vidro.
A razo para isso que o significado
no intrnseco nos objetos, atos,
processos e assim por diante que o
possuem, mas como Durkheim,
Weber e muitos outros j enfatizaram
lhes imposto. A explicao de
suas propriedades, portanto, deve ser
procurada naqueles que fazem essa
imposio os homens que vivem
em sociedade. Tomando emprestado
uma expresso de Joseph Levenson, o
estudo do pensamento o estudo dos
homens que pensam; como eles no
pensam em algum local especial e sim
no mesmo local o mundo social
em que fazem tudo o mais, a
natureza da integrao cultural, da
mudana cultural e do conflito cultural
deve ser procurada a: nas experin-
cias dos indivduos e grupos de in-
divduos, medida que, sob a direo
dos smbolos, eles percebem, sentem,
raciocinam, julgam e agem.

66
Entretanto, quando tentamos tratar
essas propriedades do mesmo modo
que trataramos a doura ou a fragili-
dade, eles deixam de reagir, logica-
mente, da forma esperada. Quando
procuramos os constituintes da har-
monia, da instabilidade ou da incon-
gruncia, somos incapazes de local-
iz-los naquilo de que so pro-
priedades presumidas. No se pode
percorrer as formas simblicas como
uma espcie de material de anlise
cultural para descobrir seu contedo
harmnico, sua taxa de estabilidade
ou seu ndice de incongruncia.
Podemos apenas olhar e ver se as
formas em questo de fato coexistem,
mudam ou interferem umas nas
outras de alguma maneira, o que cor-
responde a provar o acar para ver
se doce ou derrubar um vidro para
ver se frgil, e que no corre-
sponde, sem dvida, a uma investiga-
o sobre a composio qumica do
acar ou da estrutura fsica do vidro.
A razo para isso que o significado
no intrnseco nos objetos, atos,
processos e assim por diante que o
possuem, mas como Durkheim,
Weber e muitos outros j enfatizaram
lhes imposto. A explicao de
suas propriedades, portanto, deve ser
procurada naqueles que fazem essa
imposio os homens que vivem
em sociedade. Tomando emprestado
uma expresso de Joseph Levenson, o
estudo do pensamento o estudo dos
homens que pensam; como eles no
pensam em algum local especial e sim
no mesmo local o mundo social
em que fazem tudo o mais, a
natureza da integrao cultural, da
mudana cultural e do conflito cultural
deve ser procurada a: nas experin-
cias dos indivduos e grupos de in-
divduos, medida que, sob a direo
dos smbolos, eles percebem, sentem,
raciocinam, julgam e agem.
Dizer isso, porm, no render-se ao
psicologismo que, ao lado do logi-
cismo, o outro grande sabotador da
anlise cultural. A experincia hu-

67
mana a vivncia real atravs dos
acontecimentos no mera sensa-
o: partindo da percepo mais ime-
diata at o julgamento mais mediado,
ela uma sensao significativa
uma sensao interpretada, uma sen-
sao apreendida. Com a possvel ex-
ceo dos recm-nascidos que, a no
ser pela sua estrutura fsica, so hu-
manos apenas in posse, para os seres
humanos toda a experincia con-
struda, e as formas simblicas nos
termos das quais ela constituda de-
terminam sua textura intrnseca
em conjuno com uma grande
variedade de outros fatores que vo
da geometria celular da retina at os
estgios endgenos da maturao
psicolgica. Abandonar a esperana
de encontrar a lgica da organiza-
o cultural em algum reino de sig-
nificado pitagrico no significa
abandonar a esperana de encontr-
lo. justamente o voltarmos nossa
ateno para isso que d aos smbolos
sua vida: sua utilizao.
O que liga as estruturas simblicas
balinesas que definem as pessoas
(nomes, termos de parentesco, tec-
nnimos, ttulos, etc.) s suas estru-
turas simblicas que caracterizam o
tempo (calendrios permutacionais,
etc.), e ambos s suas estruturas
simblicas de ordenao do compor-
tamento interpessoal (arte, ritual,
cortesia, etc.), a interao dos efei-
tos que cada uma dessas estruturas
exerce sobre a percepo daqueles
que a utilizam, a forma pela qual os
seus impactos experimentais afetam e
reforam um ao outro. Uma propen-
so para contemporaneizar os com-
panheiros diminui a sensao de en-
velhecimento biolgico; uma sensao
embotada de envelhecimento
biolgico remove uma das principais
fontes do sentido do fluxo temporal;
um sentido reduzido do fluxo tempo-
ral d aos acontecimentos inter-
pessoais uma qualidade episdica.
Uma interao cerimoniosa apia as
percepes padronizadas dos outros;

68
as percepes padronizadas dos
outros apiam uma concepo de
estado estvel da sociedade; a con-
cepo de estado estvel da so-
ciedade apia uma percepo tax-
onmica do tempo. E assim por di-
ante: poder-se-ia iniciar com as con-
cepes do tempo e percorrer o
mesmo crculo, em qualquer direo.
O crculo, porm, embora contnuo,
no fechado em seu sentido estrito,
pois nenhum desses modos de ex-
perincia mais do que uma tendn-
cia dominante, uma nfase cultural, e
seus oponentes obscurecidos, igual-
mente bem enraizados nas condies
gerais da existncia humana e no
destitudos de alguma expresso cul-
tural prpria, coexistem com eles e na
verdade agem contra eles. Todavia,
eles so dominantes, eles se reforam
um ao outro e eles so persistentes.
a essa situao, nem permanente
nem perfeita, que o conceito de inte-
grao cultural o que Weber
chamou Sinnzusammenhang
pode ser aplicado legitimamente.
A interdependncia ntima e imediata
entre as concepes de pessoa,
tempo e conduta que foi proposta []
, como eu poderia argumentar, um
fenmeno geral, mesmo que no caso
particular balins ela seja de um grau
bastante peculiar, de vez que tal in-
terdependncia inerente forma
pela qual a experincia humana or-
ganizada, um efeito necessrio das
condies sob as quais conduzida a
vida humana. Todavia, essa apenas
uma entre o nmero enorme e
desconhecido de tais interdependn-
cias gerais, sendo que com algumas
ela est ligada mais ou menos dire-
tamente, enquanto que com outras
est ligada s muito indiretamente, e
com outras ainda no tem virtual-
mente qualquer ligao, para propsi-
tos prticos.
Em princpios de abril de 1958, minha
mulher e eu chegamos a uma aldeia
balinesa, atacados de malria e muito

69
abalados, e nessa aldeia pre-
tendamos estudar como antroplo-
gos. Um lugar pequeno, com cerca de
quinhentos habitantes e relativamente
afastado, a aldeia constitua seu
prprio mundo. Ns ramos in-
vasores, profissionais verdade, mas
os aldees nos trataram como parece
que s os balineses tratam as pessoas
que no fazem parte de sua vida e
que, no entanto, os assediam: como
se ns no estivssemos l. Para eles,
e at certo ponto para ns mesmos,
ramos no-pessoas, espectros, cria-
turas invisveis.
Minha mulher e eu ainda estvamos
no estgio do sopro de vento, um
estgio muito frustrante e enervante,
em que se comea at a duvidar se se
verdadeiramente real, quando, dez
dias ou pouco mais aps nossa che-
gada, foi organizada uma briga de ga-
los muito disputada na praa pblica,
para angariar dinheiro para uma nova
escola.
Ora, a no ser em ocasies muito es-
peciais, as brigas de galos so ilegais
em Bali desde que foi proclamada a
repblica (como o eram sob os holan-
deses, por motivos no muito bem
explicados), em funo das preten-
ses ao puritanismo que o nacional-
ismo radical tende a trazer consigo. A
elite, que no to puritana, pre-
ocupa-se com o campons pobre, ig-
norante, que aposta todo o seu din-
heiro, com o que o estrangeiro poder
pensar, com o desperdcio de tempo
que poderia ser melhor aplicado na
construo do pas. Ela v a briga de
galos como primitiva, atrasada,
no-progressista e que no com-
bina, em geral, com uma nao ambi-
ciosa. Como acontece com outros mo-
tivos de constrangimento fumar
pio, mendigar ou ter os seios desco-
bertos ela procura acabar com eles,
de forma no-sistemtica.
Como resultado disso, as rinhas so
levadas a efeito nos cantos isolados
de uma aldeia, quase em segredo,

70
fato que tende a diminuir um pouco o
ritmo da ao no muito, mas os
balineses no gostam dessa di-
minuio. Nesse caso, porm, talvez
porque estivessem angariando din-
heiro para uma escola que o governo
no tinha condies de dar-lhes, ou
talvez porque as incurses policiais
tivessem diminudo recentemente,
pois o necessrio suborno havia sido
pago segundo deduzi de discusses
subsequentes, os aldees acharam
que poderiam ocupar a praa central
e atrair uma multido maior e mais
entusiasta sem chamar a ateno da
lei.
Eles estavam enganados. N o meio da
terceira rinha, com centenas de pes-
soas em volta, inclusive eu e minha
mulher, ainda transparentes, um su-
perorganismo, no sentido literal da
palavra, um caminho cheio de polici-
ais armados de metralhadoras, surgiu
como bloco nico em torno da rinha.
Por entre os gritos estridentes de
polcia! polcia! proferidos pela
multido, os policiais saltaram do ca-
minho, pularam para o meio da rinha
e comearam a apontar suas armas
ao redor, como gangsters num filme,
embora no chegassem a dispar-las.
O superorganismo desmanchou-se
rapidamente, espalhando seus com-
ponentes em todas as direes. As
pessoas corriam pela estrada, pu-
lavam muros, escondiam-se sob
plataformas, enroscavam-se por trs
de biombos de vime, subiam nos co-
queiros. Os galos, munidos de
espores de ao afiados o bastante
para arrancar um dedo ou fazer um
buraco num p, espalharam-se ao re-
dor, selvagemente. A poeira e o
pnico eram tremendos.
Alguns momentos mais tarde, um dos
policiais entrou no ptio, com ares
importantes, procurando o chefe da
aldeia. (O chefe no s estivera na
rinha, mas a tinha organizado.
Quando o caminho chegou, ele cor-
reu para o rio, tirou o seu sarongue e

71
mergulhou de forma a poder dizer,
quando eles finalmente o encontra-
ram beira do rio, jogando gua na
cabea, que ele estava longe, to-
mando banho no rio, quando tudo ac-
onteceu e ignorava do que se tratava.
Eles no acreditaram nele e multa-
ram-no em trezentas rupias, quantia
essa que a aldeia arrecadou coleti-
vamente.) Vendo minha mulher e eu,
brancos, l no ptio, o policial ex-
ecutou a clssica aproximao dbia.
Quando recobrou a voz, ele pergun-
tou, em traduo aproximada que
diabo estvamos fazendo ali. Nosso
hospedeiro de cinco minutos saltou
instantaneamente em nossa defesa,
fazendo uma descrio to apaix-
onada de quem e do que ns ramos,
com tantos detalhes e to correta que
eu, que mal me havia comunicado
com um ser humano vivo, a no ser
meu senhorio e o chefe da aldeia, du-
rante mais de uma semana, cheguei a
ficar assombrado. Ns tnhamos todo
o direito de estar ali, disse ele, ol-
hando diretamente nos olhos do
javans. Eramos professores norte-
americanos, o governo nos havia
dado permisso, estvamos ali para
estudar a cultura, amos escrever um
livro para contar aos norte-
americanos sobre Bali. Estivramos l
a tarde toda, bebendo ch e conver-
sando sobre assuntos culturais, e
nada sabamos sobre brigas de galos.
Alm disso, no havamos visto o
chefe da aldeia durante todo o dia;
ele devia ter ido cidade. O policial
retirou-se completamente arrasado e,
aps um intervalo decente, intrigados,
mas aliviados por havermos sobrevivi-
do e estarmos fora da cadeia, ns
tambm nos retiramos.
Na manh seguinte, a aldeia era um
mundo completamente diferente para
ns. No s deixramos de ser in-
visveis, mas ramos agora o centro
de todas as atenes, o objeto de um
grande extravasamento de calor, in-
teresse e, principalmente, de di-
verso. Na aldeia todos sabiam que

72
havamos fugido como todo mundo.
Repetidamente nos indagavam (eu
devo ter contado a estria. com todos
os detalhes, pelo menos umas
cinquenta vezes antes que o dia ter-
minasse), de modo gentil, afetuoso,
mas bulindo conosco de forma insis-
tente: Por que vocs no ficaram l e
contaram polcia quem vocs
eram? Por que vocs no disseram
que estavam apenas assistindo e no
apostando? Vocs estavam real-
mente com medo daquelas armas
pequenas? Mantendo sempre o sen-
tido cinesttico, mesmo quando em
fuga para salvar suas vidas (ou como
aconteceu oito anos mais tarde, en-
tregando-as), de povo mais emperti-
gado do mundo, eles imitavam, muito
satisfeitos, tambm repetidas vezes,
nosso modo desajeitado de correr e o
que alegavam ser nossas expresses
faciais de pnico. Mas, acima de tudo,
todos eles estavam muito satisfeitos e
at mesmo surpresos porque ns sim-
plesmente no apresentamos nossos
papis (eles sabiam sobre isso tam-
bm), no afirmando nossa condio
de Visitantes Distintos, mas
preferimos demonstrar nossa soli-
dariedade para com os que eram
agora nossos coaldees. (Na verdade,
o que exibimos foi a nossa covardia,
mas parece que tambm h certa
camaradagem nisso.) At mesmo o
sacerdote Brahmana, um tipo idoso,
grave, a meio caminho do cu. que
em virtude da sua associao com o
outro mundo jamais se envolveria,
mesmo remotamente, com uma briga
de galos, e cuja abordagem era difcil
at para os outros balineses, mandou-
nos chamar sua casa para pergun-
tar-nos o que acontecera, rindo, feliz,
com o extraordinrio do fato.
Para quem quer que tenha perman-
ecido algum tempo em Bali, a pro-
funda identificao psicolgica dos
homens balineses com seus galos
incontestvel. Aqui, o duplo sentido
deliberado. Ele funciona exatamente
da mesma maneira em balins como

73
em nossa lngua, com as mesmas pi-
adas antigas, os mesmos trocadilhos
forados, as mesmas obscenidades.
Bateson e Mead sugeriram at, le-
vando em conta a concepo balinesa
do corpo como um conjunto de partes
separadas animadas, que os galos,
eram vistos como pnis separados,
autofuncionveis, rgos genitais am-
bulantes, com vida prpria. Embora
eu tambm no disponha do tipo de
material inconsciente que possa con-
firmar ou no essa noo intrigante, o
fato de que eles so smbolos mascu-
linos par excellence to indubitvel
e to evidente para os balineses como
o fato de que a gua desce pela mon-
tanha.
A repulsa balinesa contra qualquer
comportamento visto como animal
no pode deixar de ser superenfati-
zada. por isso que no se permite
aos bebs engatinharem. O incesto,
embora no seja aprovado, um
crime bem menos repugnante do que
a bestialidade. (A punio adequada
para a segunda a morte por afoga-
mento, para o primeiro ser obrigado a
viver como um animal). Muitos
demnios so representados na es-
cultura, na dana, no ritual, no mito
sob alguma forma real ou fan-
tstica de animal. O principal rito de
puberdade consiste em limar os den-
tes da criana de forma que no pare-
am presas de animal. No apenas
defecar, mas at comer visto como
uma atividade desagradvel, quase
obscena, que deve ser feita apressa-
damente e em particular, devido
sua associao com a animalidade.
Levar um tombo, ou qualquer outra
manifestao desajeitada, consid-
erado um mal, por essa mesma
razo. Alm dos galos e alguns pou-
cos animais domsticos bois, patos
de nenhuma significao emo-
cional, os balineses so avessos a
animais e tratam o grande nmero de
ces existentes no apenas com
dureza, mas com uma crueldade
fbica. Ao identificar-se com seu galo,

74
o homem balins se est identificando
no apenas com seu eu ideal, ou
mesmo com seu pnis, mas tambm,
e ao mesmo tempo, com aquilo que
ele mais teme, odeia e, sendo a am-
bivalncia o que , o que mais o fas-
cina Os Poderes das Trevas.
As brigas de galo (tetadjen; sabun-
gan) ocorrem numa rinha de cerca de
cinquenta ps quadrados. Habitual-
mente, elas se iniciam na parte da
tarde e duram de trs a quatro horas,
at o pr-do-sol. Um programa com-
preende nove ou dez brigas diferentes
(sehet). Cada briga precisamente
igual s outras, em seu padro geral:
no h um encontro principal,
nenhuma ligao entre brigas indi-
viduais, nenhuma variao no seu
feitio, e cada uma delas arranjada
numa base completamente ad hoc.
Quando termina uma briga e os de-
spojos so retirados as apostas pa-
gas, as pragas praguejadas, as carca-
as retiradas sete, oito, ou talvez
uma dzia de homens entram na
rinha negligentemente, com um galo,
e procuram encontrar um contendor
altura dele. Esse processo, que rara-
mente toma mais do que dez mi-
nutos, podendo no entanto demorar
mais tempo, levado a efeito de um
modo muito reprimido, oblquo, s
vezes at dissimulado. Aqueles que
no esto diretamente envolvidos ap-
enas lhe dedicam uma ateno dis-
farada, de longe; os que esto en-
volvidos, embaraados, procuram
fingir que nada est acontecendo.
Afixados os espores, os dois galos
so colocados no centro da rinha, um
em frente ao outro, por seus tre-
inadores (que podem ou no ser os
proprietrios). Um coco com um
orifcio perfurado colocado num
balde de gua e leva uns vinte segun-
dos para afundar, perodo esse con-
hecido como tjeng, e marcado no
princpio e no fim da briga pelo soar
de um gongo fendido. Durante esses
vinte segundos no permitido aos

75
treinadores (pengangkeb) tocar em
seus galos. Se, como acontece s
vezes, os animais no lutam durante
esse perodo, eles so apanhados,
afofados, puxados, espetados ou in-
sultados, e recolocados no centro da
rinha, e o processo recomea. Al-
gumas vezes eles se recusam a bri-
gar, ou comeam a correr em torno
da rinha, caso em que so aprisiona-
dos juntos numa gaiola de vime, o
que faz com que eles se enfrentem.
Na maioria das vezes, porm, os ga-
los atiram-se imediatamente um ao
outro, batendo as asas, estirando a
cabea e batendo com os ps, numa
exploso de fria animal, to pura,
to absoluta e, a seu prprio modo,
to bonita que at parece abstrata,
um conceito platnico de dio. Em
poucos momentos um deles consegue
atingir o outro com um golpe do
esporo. O treinador cujo galo deu o
golpe imediatamente o levanta, de
forma que ele no leve um golpe em
revide, pois se isto no for feito a
briga praticamente termina num
abrao mortal, na medida em que as
duas aves se cortam literalmente em
pedaos. Isso ainda mais verdadeiro
se, como acontece com frequncia, o
esporo penetra no corpo da sua
vtima, pois ento o agressor fica
merc de seu contendor ferido.
Cercando todo esse melodrama
que a multido compacta em torno da
rinha segue quase em silncio, mov-
endo seus corpos numa simpatia
cinesttica segundo o movimento dos
animais, animando seus campees
com gestos de mo, sem palavras,
com movimentos dos ombros, vol-
teando a cabea, recuando em massa
quando o galo com os espores mor-
tais tomba num dos lados da rinha
(diz-se que os espectadores s vezes
perdem os olhos e os dedos por fi-
carem to atentos), balanando-se
em frente novamente enquanto olham
de um para o outro existe um
vasto conjunto de regras extraordi-

76
nariamente elaboradas e detalhadas
com preciso.
Os balineses nunca fazem algo de
maneira simples quando podem faz-
lo de modo complicado, e as apostas
nas brigas de galos no constituem
exceo a essa regra geral.
Em primeiro lugar, h dois tipos de
apostas, ou toh. H a aposta princi-
pal, no centro, entre os chefes (toh
ketengah), e h a multido de apos-
tas perifricas em torno da rinha, en-
tre os espectadores (toh kesast). A
primeira tipicamente grande; a se-
gunda, tipicamente pequena. A
primeira coletiva, envolvendo coal-
izes de apostadores enxameando em
torno do proprietrio; a segunda in-
dividual, de homem para homem. A
primeira motivo de entendimentos
deliberados, muito quietos, quase fur-
tivos, entre os membros da coalizo e
o rbitro, reunidos como conspira-
dores no centro da rinha; a segunda
motivo de gritos impulsivos, ofertas
pblicas e aceitao pblica pela
multido excitada reunida na perif-
eria. Entretanto, o que muito cu-
rioso e, como veremos, muito revela-
dor, enquanto a primeira sempre,
sem exceo, dinheiro equiparado, a
segunda nunca o , igualmente sem
exceo. O que uma moeda lcita no
centro, uma moeda desviada na
periferia.
De qualquer forma, essa assimetria
formal entre as apostas centrais
equilibradas e as apostas por fora,
desequilibradas, que apresenta o
problema analtico crtico para uma
teoria que v a briga de galos se agi-
tando como elo de ligao entre a luta
em si e o mundo mais amplo da cul-
tura balinesa. Ela sugere, tambm, o
caminho a seguir para resolver esse
problema e demonstrar esse elo de li-
gao.
O primeiro ponto a frisar nesse sen-
tido que, quanto mais elevada a
aposta central, mais provvel que a

77
luta seja bem equilibrada. Uma sim-
ples considerao de racionalidade o
sugere. Se voc aposta quinze ring-
gits num galo, voc est disposto a
manter esse dinheiro numa aposta
certa, mesmo que sinta que seu ani-
mal um pouco menos promissor.
Mas se voc aposta quinhentos ring-
gits, voc abomina faz-lo. Assim, nas
lutas em que as apostas so maiores,
e que sem dvida envolvem melhores
animais, toma-se muito cuidado para
que os galos sejam equiparados em
tamanho, condies gerais, pugnaci-
dade e outros fatores, dentro do que
humanamente possvel. As diferen-
tes formas de ajustar os espores dos
animais tambm contribuem para
garantir isso. Se um dos galos parece
mais forte, ser feito um acordo para
colocar seus espores num ngulo um
pouco menos vantajoso uma esp-
cie de handicap no qual os afixadores
de espores so extremamente ha-
bilidosos, segundo se diz. Tomar-se-
mais cuidado, tambm, em empregar
segundos mais capazes e para que
eles se equiparem em capacidade.
Em suma, numa luta de grandes
apostas, a presso para que o embate
tenha uma proporo de cinquenta
por cento enorme, e essa presso
sentida conscientemente. Ela menor
quando as lutas so de nvel mdio, e
menor ainda quando se trata de lutas
pequenas, embora haja sempre um
esforo para que as coisas sejam
aproximadamente iguais, pois mesmo
com apostas de quinze ringgits
(salrio de cinco dias de trabalho)
ningum deseja fazer apostas ao par
em situao desfavorvel. Mais uma
vez, todas as estatsticas que possuo
tendem a demonstrar isso. Nas
cinquenta e sete lutas catalogadas, o
favorito venceu trinta e trs vezes, o
azaro vinte e quatro, uma proporo
de 1,4: l. Mas se considerar as cifras
em apostas centrais de sessenta ring-
gits, as propores foram de 1,1:1
(vinte e onze) para aqueles acima
dessa linha e 1,6:1 (vinte e um e

78
treze) para aqueles abaixo. Se voc
tomar os extremos, nas grandes lu-
tas, aquelas de apostas centrais
acima de cem ringgts, a proporo
de 1:1 (sete e sete); para lutas muito
pequenas, em que as apostas ficam
abaixo de quarenta ringgts, a pro-
poro de 1.9: 1 (dezenove e dez).
Aposta central mais equilibrada (meio
a meio) a proposio da briga de
galos duas coisas seguem-se ime-
diatamente: (1) quanto maior a
aposta central, tanto maiores so as
apostas por fora, com menores van-
tagens oferecidas, e vice-versa; (2)
quanto maior a aposta central, maior
o volume das apostas por fora, e vice-
versa.
O conceito de Bentham de jogo pro-
fundo encontrado em sua The The-
ory of Legislation. Significa jogo no
qual as apostas so to altas que, do
ponto de vista utilitarista, irracional
que os homens se envolvam nele. Se
um homem cuja fortuna de mil li-
bras (ou ringgits) aposta quinhentas
ao par, a utilidade marginal da libra
que ele pode ganhar claramente
menor do que a falta de utilidade
marginal da libra que ele pode perder.
Num jogo profundo genuno, isso ac-
ontece com ambas as partes. Eles
esto ambos mergulhados at a cabe-
a. Chegando juntos em busca de
prazer, eles entram numa relao que
traro aos participantes, considerados
coletivamente, mais dor que prazer. A
concluso de Bentham, portanto, de
que o jogo profundo imoral a partir
de seus princpios bsicos e que de-
veria ser legalmente proscrito, uma
atitude tpica desse autor.
Mais interessante que o problema
tico, pelo menos quanto nossa pre-
ocupao, que, a despeito da fora
lgica da anlise de Bentham, os
homens engajam-se num tal jogo,
muitas vezes e apaixonadamente, e
mesmo em face de uma punio le-
gal. Para Bentham e os que pensam
como ele (hoje em dia principalmente

79
 advogados, economistas e alguns
psiquiatras), a explicao que, como
j disse, tais homens so irracionais
viciados, fetichistas, crianas,
tolos, selvagens que precisam ser
protegidos contra eles mesmos. En-
tretanto, para os balineses, embora
no a formulem em tantas palavras, a
explicao repousa no fato de que
nesse jogo o dinheiro menos uma
medida de utilidade, tida ou esperada,
do que um smbolo de importncia
moral, percebido ou imposto.
justamente nos jogos frvolos,
naqueles que envolvem pequenas
somas de dinheiro, que os acrscimos
ou decrscimos de dinheiro so sin-
tomas mais prximos da utilidade ou
falta de utilidade, no sentido comum,
no-expandido, de prazer e sofri-
mento, felicidade e infelicidade. Nos
jogos profundos, onde as somas de
dinheiro so elevadas, est em jogo
muito mais do que o simples lucro
material: o saber, a estima, a honra,
a dignidade, o respeito em suma, o
status, embora em Bali esta seja uma
palavra profundamente temida. Ele
est em jogo simbolicamente, pois o
status de ningum alterado pelo re-
sultado de uma briga de galos (alm
de uns poucos casos de jogadores vi-
ciados arruinados); ele apenas afir-
mado ou insultado, e assim mesmo
momentaneamente. Entretanto, para
os balineses, para os quais nada pro-
porciona maior prazer do que uma
afronta feita de forma oblqua, ou
nada mais doloroso do que uma
afronta recebida de forma oblqua
principalmente quando esto assist-
indo conhecidos mtuos, e que no se
deixam enganar pelas aparncias
tal drama avaliado profundamente.
436 O que torna a briga de galos balinesa
absorvente no o dinheiro em si,
mas o que o dinheiro faz acontecer, e
quanto mais dinheiro, mais acontece:
a migrao da hierarquia de status
balinesa para o corpo da briga de ga-
los. Sendo psicologicamente uma rep-

80
 resentao esopiana do
ideal/demonaco, altamente nar-
cisista, da condio de macho, em
termos sociolgicos ela igualmente
uma representao esopiana dos
campos de tenso complexos es-
tabelecidos pelo cerimonial contro-
lado, abafado, mas, no obstante,
uma interao profundamente sentida
dos prprios eus no contexto da vida
cotidiana. Os galos podem ser substi-
tudos pelas personalidades de seus
proprietrios, espelhos animais de
forma psquica, mas a briga de galos
ou, mais exatamente, torna-se
um estmulo da matriz social, o sis-
tema envolvido de cortes cruzados,
sobrepondo-se a grupos altamente
corporativos aldeias, grupos de
parentesco, sociedades de irrigao,
congregaes de tempo, castas
nos quais vivem seus devotos. E,
como o prestgio, a necessidade de
afirm-lo, de defend-lo, de celebr-
lo, de justific-lo e de simplesmente
revolver-se nele (mas, dado o carter
fortemente reservado da estratifica-
o balinesa, no de procur-lo)
talvez seja a fora impulsionadora
central na sociedade, da mesma
forma ele da briga de galos
parte os pnis ambulantes, os sacrifi-
cios de sangue e o intercmbio
monetrio. Esse divertimento apar-
ente e semelhante a um esporte ,
para retomar outra frase de Erving
Goffman, um banho de sangue de
status.
437 Consideremos, portanto, como apoio
tese geral de que a briga de galos, e
especialmente a briga de galos absor-
vente, fundamentalmente uma
dramatizao das preocupaes de
status, os seguintes fatos, que eu
enumero simplesmente como fatos,
para evitar descries etnogrficas
extensas embora as provas concre-
tas, os exemplos, as declaraes e os
nmeros que possam ser apresenta-
dos como material de apoio sejam ex-
tensos e sem erro:

81
QUANTO MAIS UM EMBATE
1. Entre iguais, de status aproximado
(e/ou inimigos pessoais)
2. Entre indivduos de status elevado
TANTO MAIS ABSORVENTE ELE .
QUANTO MAIS ABSORVENTE O
EMBATE
1. Mais prxima a identificao
entre o galo e o homem (ou, o que
mais adequado, quanto mais absor-
vente o embate, mais audacioso ser
o homem, mais estreitamente iden-
tificado com o galo).
2. Quanto mais refinados os galos,
mais exatamente sero eles equipa-
dos.
3. Quanto maior a emoo envolvida,
maior a absoro geral no embate.
4. Quanto mais altas as apostas indi-
viduais centrais e por fora, menores
tendero a ser as vantagens das
apostas por fora, e maiores sero as
apostas em geral.
5. Quanto menor for a perspectiva
econmica e maior a perspectiva de
status da aposta envolvida, mais
slidos os cidados que apostaro.
Argumentos inversos aplicam-se a lu-
tas mais banais que culminam, num
sentido de sinais inversos, em lan-
amentos de moedas, de dados e
outros divertimentos. Para lutas ab-
sorventes no h limites superiores
absolutos, embora haja limites prti-
cos, e h um grande nmero de
estrias lendrias de grandes com-
bates tipo Duelos ao Sol entre sen-
hores e prncipes nos perodos clssi-
cos (pois as brigas de galos foram
tanto preocupaes de elite como
populares), muito mais absotventes
que qualquer outra apresentada hoje
em qualquer lugar de Bali, mesmo en-
tre aristocratas.
A poesia nada faz acontecer. diz
Auden em sua elegia a Yeats. ela so-
brevive no vale de suas palavras na

82
forma de acontecer, numa boca. A
briga de galos tambm, neste sentido
coloquial, nada faz acontecer. Os
homens prosseguem humilhando ale-
goricamente a um e outro e sendo
humilhados alegoricamente por um ou
outro, dia aps dia, regozijando-se
tranquilamente com a experincia
quando triunfam, esmagados um
tanto mais abertamente se no o con-
seguiram/ Mas no se modifica real-
mente o status de ningum. No se
pode ascender na escala de status
pelo fato de vencer brigas de galos;
como indivduo, voc no pode as-
cender nessa escala de maneira al-
guma. E tambm no pode descer por
esse meio. Tudo que voc pode fazer
aproveitar e saborear, ou sofrer e
aguentar, a sensao engendrada de
movimentao drstica e momen-
tnea ao longo de uma semelhana
esttica dessa escala, uma espcie de
salto de status por trs do espelho,
que tem a aparncia de mobilidade,
mas no real.
Como qualquer forma de arte e
justamente com isso que estamos li-
dando, afinal de contas a briga de
galos torna compreensvel a experin-
cia comum, cotidiana, apresentando-a
em termos de atos e objetos dos
quais foram removidas e reduzidas
(ou aumentadas. se preferirem) as
consequncias prticas ao nvel da
simples aparncia, onde seu signifi-
cado pode ser articulado de forma
mais poderosa e percebido com mais
exatido. A briga de galos s ver-
dadeiramente real para os galos
ela no mata ningum, no castra
ningum, no reduz ningum
condio de animal, no altera as
relaes hierrquicas entre as pessoas
ou remodela a hierarquia; ela nem
mesmo redistribuia a renda de forma
significativa. O que ela faz o mesmo
que fazem Lear e Crime e Castigo
para outras pessoas com outros tem-
peramentos e outras convenes: ela
assume esses temas morte, mas-
culinidade, raiva, orgulho, perda,

83
beneficncia, oportunidade e, or-
denando-os numa estrutura globali-
zante, apresenta-os de maneira tal
que alivia uma viso particular da sua
natureza essencial. Ela faz um con-
struto desses temas e, para aqueles
historicamente posicionados para
apreciarem esse construto, torna-os
significativos visveis, tangveis,
apreensveis reais num sentido
ideacional. Uma imagem, uma fico,
um modelo, uma metfora, a briga de
galos um meio de expresso; sua
funo no nem aliviar as paixes
sociais nem exacerb-las (embora,
em sua forma de brincar-com-fogo ela
faa um pouco de cada coisa) mas
exibi-las em meio s penas, ao
sangue, s multides e ao dinheiro.
A questo sobre a maneira como per-
cebemos qualidades em coisas pin-
turas, livros, melodias, peas teatrais
sobre as quais no sentimos poder
afirmar literalmente como estando
nelas veio tona na teoria esttica,
nestes ltimos anos. Nem os senti-
mentos do artista, que continuam
sendo seus, nem os aos espectadores,
que continuam sendo deles, podem
dar conta da agitao de uma pintura
ou da serenidade de uma outra.
Atribumos grandeza, esprito, deses-
pero, exuberncia a encadeamentos
de sons; leveza, energia, violncia,
fluidez a blocos de pedra. Dizemos
das novelas que tm fora, das cons-
trues que tm eloquncia, das
peas teatrais que tm momentum,
dos bals que tm uma qualidade re-
pousante. Nesse reino de predicados
excntricos, dizer que a briga de ga-
los, pelo menos em seus casos mais
aperfeioados, inquietante no
parece fora do natural, mas apenas
um tanto estranho, de vez que acabo
de negar suas consequncias prticas.
A inquietao surge, de alguma
forma, a partir de uma conjuno de
trs atributos de briga: sua forma
dramtica imediata, seu contedo
metafrico e seu contexto social. A

84
briga, uma figura cultural contra um
fundamento social, ao mesmo
tempo uma avolumao convulsiva de
dio animal, uma guerra caricaturada
de eus simblicos e uma simulao
formal das tenses de status, e seu
poder esttico deriva de sua capaci-
dade de conseguir combinar essas
trs realidades diversas. O motivo por
que inquietante no se deve a seus
resultados materiais (ela tem alguns,
mas so insignificantes): que ela
junta o orgulho noo do eu, a
noo do eu aos galos e os galos
destruio, o que leva realizao
imaginativa uma dimenso da ex-
perincia balinesa que normalmente
fica bem obscurecida. A transferncia
de um sentido de gravidade para aq-
uilo que , em si mesmo, um
espetculo altamente amorfo e in-
varivel, uma comoo de asas
batendo e pernas pulsando, feita in-
terpretando-o como expresso de
algo desordenado na forma como
seus autores e espectadores vivem
ou, o que mais grave, no que eles
so.
Como forma dramtica, a luta exibe
uma caracterstica que no parece to
notvel at que se compreenda que
ela no deveria estar ali: uma estru-
tura radicalmente atomstica. Cada
embate um mundo em si mesmo,
um rompimento de forma particulari-
zado. H a equiparao na luta, h as
apostas, h a luta, h o resultado
triunfo completo e derrota completa
e h a passagem do dinheiro de um
para outro, apressada, embaraada.
O perdedor no consolado; as pes-
soas afastam-se dele, desviam o ol-
har, deixam-no sozinho para que ele
assimile sua queda momentnea num
no ser, recomponha-se e retome
rixa, sem cicatrizes e intato. Os
vencedores tambm no so cumpri-
mentados ou os acontecimentos re-
capitulados; uma vez terminado o
embate, a ateno da multido se
concentra totalmente na disputa se-
guinte, e ningum olha para trs.

85
Sem dvida permanece com os dispu-
tantes uma sombra da experincia
vivida, talvez at com as testemunhas
de uma luta absorvente, como perma-
nece conosco quando samos de um
teatro depois de assistirmos a uma
pea de contedo, bem desempen-
hada. Mas isso logo desaparece e se
torna, quando muito, uma lembrana
esquemtica um brilho difuso ou
um estremecimento abstrato e
muitas vezes nem mesmo isso.
Qualquer forma expressiva s vive em
seu prprio presente aquele que
ela mesma cria. Entretanto, aqui,
esse presente partido numa torrente
de lampejos, alguns mais brilhantes
que outros, mas todos eles descon-
exos, alguns quanta estticos. O que
quer que a briga de galos diga, ela o
diz em jorros.
Alis, como j argumentei exausti-
vamente em outro local, os balineses
vivem em jorros. Sua vida, a forma
como a dispem e a percebem,
menos um fluxo, um movimento dire-
cional que vem do passado, atravs
do presente e em direo ao futuro,
do que uma pulsao ligada e desli-
gada de significado e vacuidade, uma
alternao arrtmica de perodos cur-
tos em que algo (isto , algo signifi-
cativo) est acontecendo, e perodos
igualmente curtos em que nada
(isto , quase nada) acontece entre
aquilo que eles mesmos chamam
perodos cheios e perodos vazios
ou, numa outra expresso, junes
e buracos. Focalizando a atividade
como um simples ponto de vista can-
dente, a briga de galos apenas ser
balins da mesma torma que os en-
contros mondicos da vida cotidiana,
atravs do pontilhismo ressoante da
msica do gamelan, at o dia-da-
visitao-dos-deuses das celebraes
dos templos. No significa uma imita-
o da pontuao da vida social
balinesa, nem uma representao
dela, nem mesmo uma expresso
dela um exemplo dela, cui-
dadosamente preparado.

86
Entretanto, se uma dimenso da
estrutura da briga de galos, sua falta
de direo temporal, faz com que ela
parea um segmento tpico da vida
social em geral, a outra, sua agres-
sividade categrica, cabea-com-
cabea (ou esporas-com-esporas), faz
com que ela parea uma contradio,
um reverso, at mesmo uma sub-
verso dela. No curso normal das
coisas, os balineses so tmidos a um
ponto de obsesso quanto ao conflito
aberto. Oblquos, cautelosos, reprimi-
dos, controlados, senhores da falta de
direo e da dissimulao o que
chamam alus, polido, suave ra-
ramente enfrentam aquilo que podem
evitar, raramente resistem quando
podem evadir-se. Aqui, porm, eles
se retratam como selvagens e
mortferos, com exploses manacas
de crueldade instintiva. Uma repre-
sentao poderosa da vida na forma
mais indesejada para os balineses
(para adaptar uma frase que Frye
usou em relao ao deslumbramento
de Gloucester) apresentada no con-
texto de uma amostra dela, como ela
de fato para eles. E porque o con-
texto sugere que a representao,
embora inferior a uma descrio
direta, , apesar disso, mais do que
uma simples fantasia, aqui que a
inquietude emerge a inquietude da
luta, no dos patronos (ou no neces-
sariamente), que muito se divertem.
A matana na rinha de galos no
um retrato de como as coisas so lit-
eralmente entre os homens, mas, de
um ngulo particular, de como elas
so do ponto de vista da imaginao,
o que bem pior.
Qualquer forma expressiva atua
(quando atua) desarrumando os con-
textos semnticos de tal maneira que
as convenincias impostas conven-
cionalmente a certas coisas so im-
postas no convencionalmente a
outras as quais so vistas, ento,
como as possuindo, realmente. Cha-
mar o vento de aleijado, como o fez
Stevens, fixar a tonalidade e manipu-

87
lar o timbre, como o faz Schoenberg
ou, aproximando-se mais do nosso
caso, retratar um crtico de arte como
um urso dissoluto, como o faz
Hogarth, cruzar os limites concei-
tuais. As conjunes estabelecidas en-
tre os objetos e suas qualidades so
alteradas e os fenmenos tempo de
outono, forma meldica ou jornalismo
cultural so revestidos de significa-
dos que normalmente apontam para
outros referentes. De forma similar,
ligar e ligar, e ligar a coliso dos
galos de briga com o divisionismo do
status convidar a uma transferncia
de percepes do primeiro para o lti-
mo, transferncia que , ao mesmo
tempo, descrio e julgamento. (Logi-
camente, a transferncia tambm po-
deria ser feita para o outro lado, sem
dvida, mas, como quase todos ns,
os balineses esto muito mais inter-
essados em compreender os homens
do que em compreender os galos.)
O que coloca a briga de galos parte
no curso ordinrio da vida, que a er-
gue do reino dos assuntos prticos
cotidianos e a cerca com uma aura de
importncia maior, no , como po-
deria pensar a sociologia funcional-
ista, o fato de ela reforar a discrimi-
nao do status (esse reforo no
necessrio numa sociedade em que
cada ato proclama essa discrimina-
o), mas o fato de ela fornecer um
comentrio metassocial sobre todo o
tema de distribuir os seres humanos
em categorias hierrquicas fixas e de-
pois organizar a maior parte da exis-
tncia coletiva em torno dessa dis-
tribuio. Sua funo, se assim po-
demos cham-la, interpretativa:
uma leitura balinesa da experincia
balinesa, uma estria sobre eles que
eles contam a si mesmos.
Colocar o assunto dessa maneira
engajar-se numa espcie de reenfo-
que metafrico de caso prprio, pois
ele muda a anlise das formas cul-
turais de uma tentativa de traar um
paralelo geral para dissecar um or-

88
ganismo, diagnosticar um sintoma,
decifrar um cdigo ou ordenar um sis-
tema as analogias dominantes na
antropologia contempornea para
um paralelo geral da penetrao de
um texto literrio. Se se toma a briga
de galos, ou qualquer outra estrutura
simblica coletivamente, organizada,
como meio de dizer alguma coisa so-
bre algo (para invocar um famoso
rtulo aristoteliano), enfrenta-se, en-
to, um problema no de mecnica
social, mas de semntica social. Para
o antroplogo, cuja preocupao
com a formulao de princpios so-
ciolgicos, no com a promoo ou a
apreciao de brigas de galos, a
questo : que que se aprende so-
bre tais princpios examinando a cul-
tura como uma reunio de textos?
Tal extenso da nao de um texto
como mais do que um material escrito
e mais do que um material verbal,
embora metafrico, certamente no
constitui novidade. A tradio inter-
pretatio naturae da Idade Mdia que,
culminando com Spinoza, tentava ler
a natureza como se fossem as Es-
crituras, o esforo nietszchiano de
tratar os sistemas de valores como se
fossem atenuantes para a vontade do
poder (ou o esforo marxista de trat-
los como atenuantes das relaes de
propriedade) e a substituio freudi-
ana do texto enigmtico do sonho
manifesto pelo texto simples do sonho
latente, todos oferecem precedentes,
embora nem todos igualmente re-
comendveis. Entretanto, a idia con-
tinua a ser pouco desenvolvida teori-
camente, e o colorrio mais profundo,
no que concerne antropologia, de
que as foras culturais podem ser
tratadas como textos, como obras
imaginativas construdas a partir de
materiais sociais, ainda tem que ser
explorado sistematicamente.
No caso em pauta, tratar a briga de
galos como texto salientar um as-
pecto dela (na minha opinio, o as-
pecto principal) que, tratando-a como

89
um rito ou um passatempo, as duas
alternativas mais bvias, se tenderia
a obscurecer: sua utilizao da
emoo para fins cognitivos. O que a
briga de galos diz, ela o faz num vo-
cabulrio de sentimento a excita-
o do risco, o desespero da derrota,
o prazer do triunfo. Entretanto, o que
ela diz no apenas que o risco ex-
citante, que a derrota deprimente
ou que o triunfo gratificante, tau-
tologias banais do afeto, mas que
com essas emoes, assim exem-
plificadas, que a sociedade con-
struda e que os indivduos so reu-
nidos. Assistir a brigas de galos e
delas participar , para o balins, uma
espcie de educao sentimental. L,
o que ele aprende, qual a aparncia
que tm o ethos de sua cultura e sua
sensibilidade privada (ou, pelo menos,
certos aspectos dela) quando so-
letradas externamente, num texto
coletivo; que os dois so to pareci-
dos que podem ser articulados no
simbolismo de um nico desses tex-
tos; e a parte inquietante que o
texto no qual se faz essa revelao
consiste num frango rasgando o outro
em pedaos, inconscientemente.
Na briga de galos, portanto, o balins
forma e descobre seu temperamento
e o temperamento de sua sociedade
ao mesmo tempo. Ou, mais
exatamente, ele forma e descobre
uma faceta particular deles. No s
existem ainda muitos outros textos
culturais que fornecem comentrios
sobre a hierarquia do status e a auto-
apreciao em Bali, como existem
muitos outros setores crticos da vida
balinesa alm do estratificador e do
agonstico que recebem tais comen-
trios. A cerimnia que consagra um
sacerdote Brahmana, o tema do con-
trole respiratrio, da imobilidade de
postura e da concentrao vazia na
profundidade do ser mostram uma
propriedade radicalmente diferente,
mas igualmente real para os baline-
ses, da hierarquia social seu al-
cance da transcendncia numinosa.

90
 Estabelecida no na matriz da emo-
cionalidade cintica dos animais, mas
na desapaixonada esttica da men-
talidade divina, ela expressa a tran-
quilidade e no a inquietao. Os fes-
tivais de massa nos templos das alde-
ias, que mobilizam toda a populao
local em recepes elaboradas aos
deuses visitantes canes, danas,
cumprimentos, presentes afirmam
a unidade espiritual dos companheiros
de aldeia em relao sua desi-
gualdade de status e projeta uma dis-
posio de amabilidade e confiana. A
briga de galos no a chave principal
para a vida balinesa, da mesma forma
que no o a tourada para os espan-
his. O que ela diz a respeito dessa
vida no deixa de ser qualificado ou
at desafiado pelo que outras afirma-
tivas culturais igualmente eloquentes
tambm dizem sobre ela. Mas nada
existe de mais surpreendente nisso do
que no fato de Racine e Molire terem
sido contemporneos ou de que as
mesmas pessoas que fazem arranjos
de crisntemos cruzem espadas.
452 A cultura de um povo um conjunto
de textos, eles mesmos conjuntos,
que o antroplogo tenta ler por sobre
os ombros daqueles a quem eles per-
tencem. Existem enormes dificuldades
em tal empreendimento, abismos me-
todolgicos que abalariam um freudi-
ano, alm de algumas perplexidades
morais. Esta no a nica maneira de
se lidar sociologicamente com as for-
mas simblicas. O funcionalismo
ainda vive, e o mesmo acontece com
o psicologismo. Mas olhar essas for-
mas como dizer alguma coisa sobre
algo, e dizer isso a algum, pelo
menos entrever a possibilidade de
uma anlise que atenda sua sub-
stncia, em vez de frmulas redutivas
que professam dar conta dela.
453 Da mesma forma que nos exerccios
familiares de leitura atenta, pode-se
comear em qualquer lugar, num rep-
ertrio de formas de uma cultura, e
terminar em qualquer outro lugar.

91
Pode-se permanecer, como eu, numa
nica forma, mais ou menos limitada,
e circular em torno dela de maneira
estvel. Pode-se movimentar por en-
tre as formas em busca de unidades
maiores ou contrastes informativos.
Pode-se at comparar formas de dif-
erentes culturas a fim de definir-lhes
o carter para um auxlio mtuo. En-
tretanto, qualquer que seja o nvel em
que se atua, e por mais intrincado
que seja, o princpio orientador o
mesmo: as sociedades, como as
vidas, contm suas prprias interpre-
taes. preciso apenas descobrir o
acesso a elas.

92