Desinfección Del Agua

2016
UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA LA MOLINA

FACULTAD DE CIENCIAS
MONOGRAFA DE PROCESOS UNITARIOS II
DESINFECCIN
PROFESOR: BALDEON QUISPE, WILFREDO
INTEGRANTES:
CAMN FLORIDA, KAREN NEYLITH
ELIAS BRAVO, AMY ALESSANDRA
QUISPE ROQUE, JOSEFINA LOURDES
2016-0
PROCESOS UNITARIOS II
CONTENIDO
Introduccin 3
1. Utilidad de la desinfeccin 4
2. Aspectos microbiolgicos del agua 5
2.1. Microorganismos y enfermedades 5
3. Teora de la desinfeccin y sus cintica 22
3.1. Factores que influyen en la desinfeccin 22
3.2. Variables controlables de la desinfeccin 25
3.3. Accin de los desinfectantes 25
3.4. Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick 26
4. Formas de desinfeccin 29
4.1. Formas fsicas 29
4.1.1. Desinfeccin solar 29
4.1.2. Radiacin Ultravioleta 37
4.1.3. Filtracin lenta 46
4.1.4. Minifiltracin 52
4.2. Formas qumicas 59
4.2.1. Ozono 59
4.2.2. Cloro 65
4.3. Desinfeccin especial del agua 82
4.4. Desinfeccin del agua en situaciones de emergencia 85
5. Formas de determinar la eficacia y normas bacteriolgicas 88
5.1. Calidad bacteriolgica del agua potable 88
5.2. Eficiencia de la desinfeccin 89
5.3. Normas bacteriolgicas del agua potable 90
6. Aspectos econmicos 93
7. Efectividad de la desinfeccin en el Per 94
Bibliografa 98
2
DESINFECCIN
16 de febrero de 2016
INTRODUCCION
La desinfeccin del agua implica la eliminacin, desactivacin o la muerte de los

microorganismos patgenos, limitando su crecimiento y reproduccin. Dentro del
tratamiento del agua, est ubicado como el ltimo proceso unitario y tiene como
objetivo garantizar la calidad del agua desde el punto de vista microbiolgico y
asegurar que sea adecuada para la salud de los consumidores.
En la actualidad, con la meta de brindar una asistencia de aptitud en los servicios

bsicos y garantizar una calidad de vida mejor a la poblacin, las entidades a cargo
permiten la distribucin de agua con calidad en la medida de las posibilidades. Siendo
actualmente una de las funciones principales de los representantes y un derecho
bsico para la poblacin.
En la presente monografa se presentan los conceptos de este ltimo proceso de

tratamiento de las aguas para el consumo, se detallan las metodologas de aplicacin
dentro de las cuales se explica con mayor nfasis las que tienen un uso ms extendido
en el Per y se expone la realidad de la reglamentacin de calidad aplicada para este
proceso.
3
I. UTILIDAD DE LA DESINFECCIN
La desinfeccin es un proceso diseado para la deliberada reduccin del nmero de

microorganismos patgenos. Aunque otros procesos de tratamiento de agua, como la
filtracin, coagulacin, floculacin o sedimentacin, pueden alcanzar una reduccin
patgena, no es generalmente su objetivo principal.
Este proceso constituye una barrera eficaz para numerosos patgenos (especialmente
las bacterias) durante el tratamiento del agua de consumo, y debe utilizarse tanto en
aguas superficiales como en aguas subterrneas expuestas a la contaminacin fecal.
La desinfeccin residual se utiliza como proteccin parcial contra la contaminacin con
concentraciones bajas de microorganismos y su proliferacin en el sistema de
distribucin (OMS, 2008).
La importancia de la desinfeccin radica en la necesidad de este proceso para

prevenir enfermedades en los consumidores del recurso. Esta como parte de un
proceso de tratamiento del agua puede obedecer a los siguientes objetivos
(Barrenechea, et. al):
i. Reducir el contenido inicial de contaminantes microbiolgicos en el agua cruda

(pre-desinfeccin). Proceso utilizado solo en casos especiales.
ii. Desinfectar el agua luego de la filtracin. Constituye el uso ms importante y
necesario en las plantas de tratamiento de agua potable.
iii. Desinfeccin simple de un agua libre de contaminantes fisicoqumicos que no
requiere otro tratamiento.
Cabe destacar que para que la desinfeccin sea efectiva, las aguas sujetas al
tratamiento deben encontrarse libres de partculas coloidales causantes de turbiedad y
color, las cuales pueden convertirse en obstculos para la accin del agente
desinfectante. El agua turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida
puede blindar organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del
contacto son bajos. Por lo que la desinfeccin alcanza una eficiencia mxima cuando
el agua tiene una turbiedad cercana a la unidad. Por ello, la OMS (2008) afirma que es
indispensable desplegar los esfuerzos necesarios para que los procesos de
tratamiento previos sean efectivos y eficientes, considerando que los tiempos de
contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz.
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DESINFECCIN
II. ASPECTOS MICROBIOLGICOS DEL AGUA
No se puede comenzar un anlisis sobre el tema de la desinfeccin sin ciertas

consideraciones acerca de algunos factores relacionados con la salud humana.
2.1. Microorganismos y enfermedades
La conjetura de que los microorganismos pueden causar enfermedades se remonta a

la poca romana. Sin embargo, evidencias sobre los microorganismos se han recogido
slo en los ltimos siglos, como las observaciones de van Leeuwenhoek en 1673, los
experimentos de Pasteur refutando la generacin espontnea en 1861, y los
postulados de Koch en 1884 que especifican las condiciones de un microorganismo
para causar una enfermedad. Koch, de hecho, aisl el organismo Bacillus anthracis en
1876 y demostr que causa el ntrax. (Hendricks; 2006)
Despus de tales hechos hasta la actualidad se ha considerado de vital importancia en

el mundo, sobre todo por sus repercusiones en la salud humana, el estudio de los
microorganismos patgenos.
En los ltimos aos la Organizacin Mundial de la Salud ha declarado 4 veces estado

de emergencia de salud pblica de alcance internacional comenzando el 2009 por la
epidemia de la gripe H1N1, en mayo del 2014 tras la propagacin de la poliomelitis en
varios pases, en agosto del mismo ao por la epidemia del bola, y el ltimo, a inicios
de este ao (2016) por la epidemia de Zika. Es importante saber que estas
enfermedades son causadas por virus y en el caso del Virus del bola resulta
complicado de solucionar en pases con difcil acceso a ciertos recursos sanitarios.
Con respecto a enfermedades de origen hdrico, no fue hasta mediados del siglo XIX,
ni se confirm cientficamente hasta fines de dicho siglo, que el clera, la fiebre tifoidea
y otras enfermedades entricas, podan ser trasmitidas a travs del agua, y que los
desages contenan frecuentemente los agentes causantes de las enfermedades.
(Cceres; 1990)
La OPS (1999) declar que en Amrica Latina y el Caribe, los riesgos epidemiolgicos
relacionados con el consumo de agua contaminada por grmenes muy virulentos,
como son los del clera, las fiebres tifoideas o la hepatitis vrica; as como la existencia
de otras enfermedades de origen hdrico resultantes de la contaminacin
microbiolgica de las aguas de consumo humano, causan un gran impacto en la
poblacin, Por ejemplo, en 1991 surgi una epidemia de clera que se extendi a 21
pases, ocasionando 1 207 000 casos hasta 1997.
5
Entonces, tras las consideraciones anteriores es de relevante importancia incluir en

esta monografa los microorganismos relacionados con el agua, sus definiciones,
enfermedades que causan y aspectos relacionados con la desinfeccin del agua, pues
finalmente el objetivo de la desinfeccin, por todos los mtodos que sern explicados
detalladamente en lo posterior, es la eliminacin o inactivacin de estos agentes
infecciosos.
2.1.1. Aspectos generales
Segn Cceres (1990), los microorganismos en general, son encontrados

comnmente en el agua, en el suelo y en el aire. La cantidad de ellos, presente en
cualquiera de estos medios, depende de una serie de factores como humedad,
temperatura y tambin la cantidad de nutrientes que les permita sobrevivir. Estos
seres, que estn entre los ms pequeos de los organismos vivos, realizan actividades
ambientales esenciales como captar energa del sol y ejecutar etapas de los ciclos de
carbono, del oxgeno, del nitrgeno y de otros elementos indispensables para la biota.
Su importancia radica en su existencia en residuos humanos, en su patogenicidad, en
su uso como indicadores de contaminacin y en su funcin como ejecutores del
tratamiento biolgico. (Romero; 2004)
Los principales organismos encontrados en el agua se clasifican, de acuerdo con sus

caractersticas celulares, como se indica en la Tabla 1.
Tabla 1. Clasificacin celular de los organismos
Miembros
Grupo Estructura celular Caractersticas
representativos
EUCARITICA Multicelulares con Plantas

diferenciacin amplia de
(contiene ncleo verdadero Animales
clulas y tejido.
EUCARIOTAS encerrado dentro de una
membrana nuclear) Unicelulares o miceliales
con poca o ninguna Protistas (algas,
diferenciacin de tejido. hongos, protozoos)
PROCARITICA Qumica celular similar a

EUBACTERIAS Bacterias
(sin membrana nuclear) los eucariotas.
PROCARITICA Metangenas
Qumica celular
ARQUEBACTERIAS (sin membrana nuclear) Halfilas
caracterstica.
Termacidfilas
Fuente: (Romero; 2004)
Fair et al. (1993) afirman que todos los organismos que se encuentran en el agua son
importantes para el control de la calidad del agua sin considerar: 1) si tienen su medio
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DESINFECCIN
natural de vida en el agua o pertenecen a poblaciones transitorias introducidas por el
hombre y sus obras; 2) si su crecimiento lo propician los nutrientes presentes en el
escurrimiento natural y en aguas residuales municipales, o lo inhiben los venenos
ambientales de los drenajes agrcolas y efluentes industriales, y 3) si son capaces de
infectar o envenenar al hombre y los animales superiores o si poseen la capacidad de
destruir residuos orgnicos y restituir al agua su pureza natural.
Los microorganismos que pueden estar presentes en el agua de consumo humano

son bacterias, virus, protozoos y helmintos.
2.1.2. Bacterias
De todos los microorganismos las bacterias son las ms numerosas y las que tambin
se encuentran con ms frecuencia en el agua. Una bacteria, es un microorganismo
unicelular que no posee ncleo definido y que produce su citoplasma a partir de
reacciones con el medio en que vive, utilizando oxgeno a travs de unos catalizadores
orgnicos llamados enzimas. (Cceres; 1990)
El crecimiento ptimo de bacterias ocurre generalmente a pH entre 6,5 y 7,5 y la

mayora no toleran pH mayor de 9,5 o inferior a 4,0. La temperatura afecta en forma
importante la actividad bacteriana, en general se afirma que la tasa de crecimiento
bacteriana se dobla para un incremento de 10C, hasta que se alcanza la temperatura
ptima. (Romero; 2004)
Segn la OMS las principales bacterias patgenas son: Acinetobacter, Aeromonas,

Bacillus, Burkholderia pseudomallei, Campylobacter, Cepas patgenas de Escherichia
coli, Helicobacter pylori, Klebsiella, Legionella, Mycobacterium, Pseudomonas
aeruginosa, Salmonella, Shigella, Staphylococcus aureus, Tsukamurella, Vibrio y
Yersinia.
De las cuales las especies patgenas intestinales ms comunes encontradas en el

agua son: Salmonella, Shigella, Escherichia coli, Vibrio cholereae, Yersinia
enterocoltica y campylobacter fetus. En relacin con este ltimo gnero, entre la
dcada de los 80 y 90 un grupo de investigadores peruanos estudiaba a la
Campylobacter pylori (ahora llamada Helycobacter Pylori) causante de una infeccin
que produca gastroenteritis en la poblacin peruana.
Segn Cceres (1990), se haba estudiado su prevalencia en la costa, sierra y selva,

demostrndose que es una bacteria por igual distribuida, pese a las condiciones
ambientales diversas que existen en nuestro pas, presentndose en un mayor nmero
de casos que los observados en otras partes del mundo, y que la prevalencia de la
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bacteria es similar en todos los grupos estudiados en Lima (diferentes niveles

econmicos) lo que haca pensar en un agente comn como el agua para consumo
humano.
Pero en el ao 2002, Ramrez et al. (2002) afirm que a diferencia de lo que ocurra
en el ao 1990 cuando la prevalencia era similar en todos nuestros estratos sociales,
con excepcin de las mujeres de nivel socioeconmico alto en la que era
significativamente menor, en los ltimos aos hemos venido observando una
disminucin sostenida de la prevalencia de la infeccin por H. pylori, en los niveles
socioeconmicos medio y alto, mantenindose elevada y estacionaria en el estrato
socioeconmico bajo. Y el ao 2003 Ramrez et al. mencion que la alta prevalencia
de la infeccin en los pases en vas de desarrollo se ha asociado con las pobres
condiciones sanitarias, observacin apoyada por la aparente transmisin fecal-oral de
la infeccin, la alta prevalencia en los niveles socioeconmicos ms bajos de la
poblacin, y el rol del agua en la propagacin de la bacteria. Se ha encontrado al H.
pylori en el agua para consumo humano y en aguas servidas, identificndose como
factores de riesgo para adquirir la infeccin el consumo de vegetales crudos irrigados
con aguas servidas no tratadas y en el Per el consumir agua procedente de la
Atarjea, central de procesamiento desde donde se distribuye el agua a toda la ciudad
de Lima.
Algunos de los agentes patgenos, cuya transmisin por agua de consumo

contaminada es conocida, producen enfermedades graves y que, en ocasiones,
pueden ser mortales. Algunas de estas enfermedades son la fiebre tifoidea, el clera,
la hepatitis infecciosa y las enfermedades causadas por Shigella spp. y por E. coli.
Otras enfermedades conllevan tpicamente desenlaces menos graves, como la diarrea
de resolucin espontnea (por ejemplo, Cryptosporidium). (OMS; 2006)
Otras bacterias (Pseudomonas, Flavobacterium, Klebsiella y Serrania), cuya presencia

en el ambiente es natural y a las que no se les considera patgenos, tambin pueden
ocasionar enfermedades de tipo oportunista. Esos organismos cuando estn
presentes en el agua potable en gran cantidad pueden causar infecciones, sobre todo
en aquellas personas cuyos mecanismos de defensa se hallan disminuidos.
La cantidad mnima suficiente de estas bacterias para causar enfermedades en el ser

humano es muy variable. Segn Cceres, en el caso de la Salmonella typhi, la sola
ingestin de unas cuantas de ellas puede causar infeccin. Cuando se trata de la
Shiguella flexneri se requieren varios cientos de clulas, en tanto que sern necesario
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DESINFECCIN
muchos millones de clulas serotpicas de Salmonella para que se produzca una
gastroenteritis.
Pero, en relacin con las bacterias patgenas que se pueden eliminar mediante la
desinfeccin, no debe subestimarse la importancia de otras vas de transmisin que no
sea la del agua potable, ya que la sola provisin de agua potable de buena calidad
bacteriolgica por s misma no evitar necesariamente las infecciones, si al mismo
tiempo no se adoptan mejoras en el saneamiento y en los hbitos personales.
2.1.2.1. Bacterias coliformes
Los coliformes son un grupo de bacterias que incluye los gneros Escherichia y
Aerobacter. El grupo de bacterias coliformes, que tienen su hbitat primario en el
conducto intestinal de los seres humanos, ha sido durante mucho tiempo el indicador
preferido de la contaminacin fecal del agua y de la posible presencia consecuente de
los parsitos intestinales o de los patgenos.
Segn Fair et al. (1993) el hecho de que este grupo de bacterias indica contaminacin
se basa en decenas de descubrimientos como los siguientes:
1. Cuando se examinan organismos coliformes en las aguas negras, se encuentra

que aproximadamente la mitad de organismos que fermentan a la lactosa
pertenecen a especies que se originan en la materia fecal. Debido a que las
heces humanas son la fuente principal de los patgenos entricos, la
identificacin de coliformes ofrece una evidencia significativa de peligro. La
velocidad de remocin de las bacterias coliformes en las aguas y aguas
residuales, y las velocidades de su destruccin o muerte, son substancialmente
paralelas a las velocidades respectivas de las bacterias intestinales patgenas.
2. Se calcula que el nmero de organismos coliformes en las heces se encuentra
entre 1011 y 1013 por persona, diariamente. Es interesante saber que el nmero
total de bacterias existentes en la materia fecal, registrado mediante tcnicas
bacteriolgicas simples sea aproximadamente 103 veces mayor.
Entonces Fair et al. concluy que el extenso nmero de organismos coliformes en las
excreciones humanas los convierte en excelentes indicadores biolgicos de
contaminaciones potenciales por bacterias entricas patgenas.
Segn Romero (2004), con base en el ensayo de coliformes, un agua puede

clasificarse como se indica en la Tabla 2.
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Tabla 2: Calidad de agua segn NMP (Nmero ms probable) de coliformes
Clase NMP / 100 mL
1. Agua apta para purificacin con solo desinfeccin. < 50
2. Agua apta para purificacin con tratamiento convencional. 50 5 000
3. Agua contaminada que requiere tratamiento especial. 5 000 50 000
4. Agua contaminada que requiere tratamiento muy especial > 50 000
Fuente: Romero; 2004
El organismo E. coli era, y sigue siendo, el indicador ms frecuente de contaminacin

fecal. Sin embargo, en los ltimos aos se ha descubierto que el Streptococcus fecal
(Streptococcus faecalis y S. faecium; un subconjunto de los estreptococos fecales
considerados ms especficos de las heces) es un indicador mejor de la contaminacin
fecal humana. (Russell; 2012)
2.1.3. Virus
Los virus, son parsitos intracelulares, generalmente especficos respecto a las clulas
que constituyen su albergue. No se reproducen por s mismos, como en el caso de las
bacterias, sino que inducen en una clula husped, por medio de la excitacin de sus
sistemas bioqumicos, a la produccin de nuevos virus.
Constituidos por DNA o RNA, con un recubrimiento protenico, invaden una clula viva
donde el materia viral gentico redirige las actividades celulares hacia la produccin de
nuevas partculas virales a costa de la clula husped. Cuando una clula infectada
muere se emite una gran cantidad de virus que infectarn otras clulas. (Romero;
2004)
Romero afirma que los virus poseen una gran resistencia a la inactivacin por agentes
ambientales adversos, a la desinfeccin con cloro u ozono y son inmunes a los
antibiticos.
La mayora de los virus asociados con la transmisin por el agua son los que pueden
infectar el aparato digestivo y son excretados en las heces de las personas infectadas
(virus entricos). (OMS; 2006)
Si bien la reproduccin no ocurre fuera de huspedes vivos, los virus entricos tienen
una gran capacidad para sobrevivir en el ambiente acutico pueden permanecer vivos
por das y meses. Estos entran al ambiente acutico principalmente por las descargas
de aguas servidas.
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DESINFECCIN
En general se cree que la va principal de exposicin de los virus entricos es por
contacto directo con personas infectadas o por contacto con objetos contaminados por
heces. Sin embargo, debido a la capacidad de los virus para sobrevivir y debido a que
slo se requiere de una dosis baja para infectarse, tanto la exposicin como las
consiguientes infecciones pueden ocurrir por medios menos evidentes, incluso por la
ingestin de agua potable contaminada.
En algunas reas en vas de desarrollo, las fuentes de agua pueden estar muy
contaminadas y los mtodos de tratamiento pueden ser menos confiables. Teniendo
en cuenta estos factores y el gran nmero de personas bajo riesgo, es preciso
considerar al agua potable como un vehculo potencial de primer orden en la
transmisin ambiental de virus entricos. (Cceres; 1990)
Segn la OMS los principales virus patgenos son: Adenovirus, astrovirus, calicivirus,
enterovirus, virus de la hepatitis A, virus de la hepatitis E, rotavirus y ortorreovirus.
En cuanto a sus efectos sobre la salud, los virus entricos pueden producir una amplia
variedad de sndromes, incluyendo erupciones, fiebre, gastroenteritis, meningitis,
enfermedades respiratorias y hepatitis.
Cuando el agua de consumo est contaminada con aguas servidas, pueden

presentarse dos enfermedades en proporciones endmicas: la gastroenteritis y la
hepatitis infecciosa. A parte de estas infecciones existe poca evidencia epidemiolgica
que demuestre que el agua potable debidamente tratada est involucrada en la
transmisin de infecciones vricas. (Cceres; 1990)
Los adenovirus son una fuente importante de gastroenteritis infantil, se excretan en

cantidades abundantes en las heces humanas y se ha comprobado su presencia en
aguas residuales, en fuentes de agua bruta y en aguas de consumo tratadas en todo
el mundo. Dada su prevalencia como patgenos entricos y su deteccin en el agua,
el agua de consumo contaminada es una fuente probable, si bien no confirmada, de
infecciones por adenovirus. Estos virus se consideran importantes porque son
excepcionalmente resistentes a algunos procesos de tratamiento y desinfeccin del
agua, en particular a la irradiacin con luz UV.
Los astrovirus causan gastroenteritis, sobre todo diarrea, principalmente en nios

menores de cinco aos, aunque tambin se ha notificado en adultos. Son los
causantes de slo una pequea parte de las gastroenteritis notificadas. Sin embargo,
dado que la enfermedad es normalmente leve y muchos casos no se notifican, es
posible que se est subestimando el nmero de infecciones. Se les han detectado en
fuentes de agua y en sistemas de abastecimiento de agua de consumo.
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Los calicivirus son una de las causas principales de gastroenteritis vrica aguda en
todos los grupos de edad. Se excretan en las heces de las personas infectadas, por lo
que estarn presentes en aguas residuales domsticas y en alimentos y agua, incluida
el agua de consumo, con contaminacin fecal.
Los enterovirus son una de las causas ms frecuentes de infecciones humanas. Se ha

calculado que causan unos 30 millones de infecciones al ao en los EE. UU. Las
personas infectadas por este virus los excretan en las heces. Los enterovirus son, por
lo general, los que se encuentran en mayor abundancia en aguas residuales, recursos
hdricos y aguas de consumo tratadas. (OMS; 2006)
El virus de la hepatitis A es el clsico virus de origen hdrico, responsable en Nueva

Delhi de ms de 30 000 casos en 1955 - 1956; el virus Norwalk causa vmito y diarrea
severa y los Rota producen el sndrome de la diarrea infantil, la cual causa la muerte
de millones de nios en pases subdesarrollados. (Romero; 2004)
Se han detectado estos virus en aguas de consumo que cumplan las especificaciones
aceptadas de tratamiento, desinfeccin y presencia de microorganismos indicadores
convencionales. Por lo que deber validarse la eficacia de los procesos de tratamiento
utilizados para eliminarlos.
Los rotavirus humanos (RVH) son la principal causa de mortalidad infantil en el mundo.
A pesar de que la ingestin de agua de consumo no es la va de transmisin ms
frecuente, la presencia de RVH en el agua de consumo constituye un riesgo para la
salud pblica. Hay indicios de que los rotavirus son ms resistentes a la desinfeccin
que otros virus entricos.
Las aguas de consumo deben tambin protegerse de la contaminacin durante su

distribucin. Debido a la resistencia alta de los virus a la desinfeccin, el anlisis de E.
coli (o bien de coliformes termotolerantes) no es un ndice fiable de la presencia o
ausencia de virus en aguas de consumo. (OMS; 2006)
En la Tabla 3 se presenta un resumen de los principales virus entricos humanos que

pueden estar presentes en el agua, y el grfico 1 muestra las vas potenciales de
transmisin de las bacterias y virus entricos al hombre.
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DESINFECCIN
Tabla 3: Virus entricos humanos
Grupos de virus Tipos Enfermedades y sntomas
Enterovirus Polio
3 Poliomelitis, meningitis, fiebre.
Poliovirus
Cocksackievirus A 24 Herpangina, meningitis, fiebre.

Cocksackievirus B 6 Miocarditis, enfermedades respiratorias, pleurodynia, fiebre.
Echovirus 34 Meningitis, diarrea, fiebre.

New Enteroviruses 4 Meningitis, encefalitis, conjuntivitis, fiebre.
Virus de la hepatitis A 1 Hepatitis infecciosa.
Adenovirus 30 Enfermedades respiratorias, infecciones a los ojos.
Reovirus 3 No establecido claramente
Rotavirus Vmitos y diarrea
Calicivirus Vmitos y diarrea
Fuente: (Cceres; 1990)
Grfico 1: Transmisin potencial de bacterias y virus
2.1.4. Protozoos
Los protozoos son protistas eucariontes, unicelulares, microscpicos, generalmente

aerobios o facultativos anaerobios, hetertrofos, aunque algunos pocos son
anaerobios. Entre los ms importantes se incluyen las amibas, los flagelados y los
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ciliados libres y adheridos. Estos organismos se alimentan de bacterias y de otros

microorganismos, as como de materia orgnica particulada. (Romero; 2004)
Segn la OMS los principales protozoos patgenos son: Acanthamoeba, Balantidium

coli, Cryptosporidium, Cyclospora cayetanensis, Entamoeba histolytica, Giardia
intestinalis, Isospora belli, Microsporidios, Naegleria fowleri, Toxoplasma gondii.
De los anteriores, 3 tipos pueden ser transmitidos por el agua: Entamoeba histolyca,
Balantidium coli y esp. Giardia. Estos organismos son los agentes etiolgicos de la
amebiasis (disentera amebiana), balantidiasis y giardiasis, respectivamente, y todos
han sido asociados a brotes epidmicos causados por el agua potable.
Varias amebas, que suelen ser de vida libre (Naegleria, Hartmannella y esp.
Acanthamoeba) pueden ser transmitidas por el agua y ser agentes de enfermedades
frecuentemente fatales. Sin embargo, la infeccin trasmitida por el agua con estos
organismos casi siempre es asociada al contacto recreativo ms que al hecho de
haberse bebido el agua.
La E. histolytica est distribuida por todo el mundo y existe en las etapas de trofozoos
y quistes. La infeccin se produce por ingestin de quistes. Puesto que este organismo
es fundamentalmente un parasito de los primates, el hombre es el reservorio de la
infeccin, por lo que la contaminacin de los sistemas de abastecimiento de agua con
aguas servidas domsticas puede trasmitir este organismo por el agua potable. Se ha
informado de casos en los que el brote epidmico ha podido detectarse como
procedente dela contaminacin del agua potable con aguas servidas.
Los quistes pueden sobrevivir por varios meses en el agua a 0C; 30 minutos a 45C y
5 minutos a 50 C, siendo uno de los grmenes patgenos ms resistentes al cloro,
que se conocen.
El Balantidium coli es un organismo ciliado que se halla distribuido por todo el planeta
y que puede ser infeccioso para el hombre tanto en su etapa de trofozoo como en la
de quiste. Las infecciones en los humanos generalmente se producen como resultado
de la ingestin de alimentos o de agua contaminada con materia fecal proveniente de
porcinos. (Cceres; 1990)
Las Giardias, estn distribuidas en todo el mundo y son flagelados que existen en las
formas de trofozoos y quistes. La infeccin se presenta por ingestin de quistes.
La Giardia lamblia es un protozoo presente en las heces de humanos y animales que

pueden causar graves enfermedades gastrointestinales. Es un contaminante comn
de aguas superficiales. Durante algunos aos pas inadvertido debido a que el foco
14
DESINFECCIN
principal estaba en los organismos coliformes. En 1981, la OMS clasific la Giardia
como un patgeno.
Fsicamente la Giardia es inicialmente un ooquiste que puede sobrevivir fuera del

cuerpo durante largos periodos de tiempo. En los Estados Unidos, este patgeno es
identificado con ms frecuencia en brotes de enfermedades originados por las aguas.
La Giardia no especifica de un tipo de husped, a diferencia de algunas formas de
organismos coliformes.
Existen dos maneras por las que la Giardia puede infectar a los seres humanos,
ambas implican aguas potables tratadas de forma inadecuada (desinfeccin
inadecuada): una manera es a travs de las heces de los animales en la cuenca de
entrada del agua potable, y la segunda manera es a travs del sistema de
alcantarillado humano que conduce el agua potable. En ambos casos, el mecanismo
de control es la desinfeccin adecuada.
El control efectivo de la Giardia se consigue con cloro y ozono, combinado con

filtracin. (Russell; 2012)
2.1.5. Helmintos
Incluyen a los nematodos y platelmintos; los primeros son gusanos redondos, con
aparato digestivo, parsitos del hombre o de animales, que requieren uno o ms
huspedes intermedios en su ciclo vital; sirven como alimento de otras especies y
pueden alterar la calidad del agua de consumo al desarrollarse sobre la superficies de
filtros, adems ingieren bacterias y virus, y los hacen as resistentes a la cloracin. Los
platelmintos son gusanos parsitos en su mayora, casi todos hermafroditas, de
cuerpo aplanado, sin aparato circulatorio ni respiratorio. (Romero; 2004)
Se ha encontrado una gran variedad de huevos y larvas de helmintos en el agua

potable y es claro que todo aquello que es infeccioso para el hombre debiera estar
ausente del agua potable si se quiere que sea segura e inocua. Sin embargo, la vasta
mayora de estos helmintos no son principalmente transmitidos por el agua por lo que
no es ni factible ni necesario vigilar su presencia en el agua, como actividad
permanente.
Una gran cantidad de helmintos, poseen huevos o quistes resistentes e infecciosos

para el hombre. Si esos huevos o quistes, llegan al agua potable y son ingeridos por la
persona, esta se infectar.
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Los helmintos ms difundidos son los Ascaris lumbricoides, Trichuris trichura,

Schistosoma y Ancylostoma, los mismos que tambin pueden estar presentes en las
aguas de recreacin. (Cceres; 1990)
Segn la OMS los principales helmintos patgenos son: Dracunculus medinensis,

Fasciola spp.
La erradicacin en todo el mundo, antes de 1995, de la infeccin por dracnculo fue un

objetivo del Decenio Internacional del Agua Potable y del Saneamiento Ambiental
(19811990), y la Asamblea Mundial de la Salud se comprometi formalmente con
este objetivo en 1991. El programa de erradicacin del dracnculo (Dracunculus
Eradication Programme) ha logrado reducir drsticamente el nmero de casos. Se
calcula que en 1986 haba 3,3 millones de casos, 625 000 casos en 1990 y menos de
60 000 en 2002, la mayora en Sudn. La dracunculiasis se limita a los pases de la
franja central del frica subsahariana.
Con respecto a la Fasciola sp., los casos en personas han ido en aumento en 51
pases de los cinco continentes. Las estimaciones del nmero de personas con
fascioliasis oscilan entre 2,4 y 17 millones, o incluso ms, en funcin de cul sea la
prevalencia, no cuantificada, en muchos pases de frica y Asia.
El anlisis de la distribucin geogrfica de los casos en personas muestra que la

correlacin entre la fascioliasis animal y humana slo se produce a un nivel bsico.
Las zonas con tasas de prevalencia altas en personas no se corresponden
necesariamente con zonas donde la fascioliasis es un gran problema veterinario. Hay
problemas de salud graves asociados a la fascioliasis en pases andinos (Bolivia,
Per, Chile, Ecuador), el Caribe (Cuba), el norte de frica (Egipto), Oriente Prximo
(Irn y pases vecinos) y Europa occidental (Portugal, Francia y Espaa). (OMS; 2006)
En la tabla 4 se presenta una lista de los helmintos potencialmente susceptibles de ser

trasmitidos por el agua potable.
Tabla 4: Helmintos potencialmente transmisibles por el agua potable
Categora principal Nombre

Tremtodos (lombrices de ganado lanar) Fasciola gigantica
Fasciola heptica
Fasciolosis buski
Schistosoma haematobium
Schistosoma intercalatum
Schistosoma japonicum
Schistosoma mansoni
Schistosoma mekongi
Cstodos (tenias) Echinococcus granulosus
Echinococcus multilocularis
Hymenolepsis nana
Multiceps s.
16
DESINFECCIN
Spirometra mansoni
Spirometra mansonoides
Spirometra proliferum
Spirometra theileri
Taenia solium
Nemtodos (lombrices cilndricas) Ancylostoma brasiliense
Ancylostoma duodenale
Ascaris lumbricoides
Dranculus medinensis
Enterobius vernicularis
Necator americanus
Strongyloides stercoralis
Toxocara spp.
Trichuris trichura
Uncinaria stenocephala
Fuente: (Cceres; 1990)
En resumen, los posibles agentes patgenos transmitidos por el agua son:
las bacterias, los virus, los protozoos y los helmintos incluidos en la tabla 5 y el
grfico 2, excepto Schistosoma, que se transmite principalmente por contacto,
al baarse o lavarse con aguas superficiales contaminadas;
agentes patgenos emergentes, incluidos Helicobacter pylori, Tsukamurella,
Isospora belli y los microsporidios, cuya transmisin por el agua es verosmil,
pero no se ha confirmado;
Bacillus, que incluye la especie patgena transmitida por los alimentos Bacillus
cereus, pero cuya transmisin por el agua no ha sido demostrada hasta ahora;
y
cianobacterias peligrosas.
17
Tabla 5: Agentes patgenos trasmitidos por el agua y su importancia en los sistemas

de abastecimiento de agua
Fuente: OMS; 2006
18
DESINFECCIN
Grfico 2: Vas de transmisin y ejemplos de patgenos relacionados con el agua
Fuente: OMS; 2006
La tabla 6 y 7 muestran a los microorganismos de origen hdrico patgenos y las

enfermedades que ocasionan.
Tabla 6: Sntomas y reservorio de las principales enfermedades transmitidas por el agua
Fuente: OPS; 2007
19
Tabla 7: Microorganismos de origen hdrico y enfermedades asociadas
Fuente: (Hendricks; 2006)
20
DESINFECCIN
Segn la Organizacin Panamericana de la Salud (1999) los microorganismos
patgenos poseen diversas propiedades que los distinguen de los contaminantes
qumicos, estos son:
No estn en solucin, sino que se presentan en forma de partculas. Pueden

estar en suspensin libre o aglomerados en las materias suspendidas en el
agua.
El riesgo de contraer una infeccin no depende nicamente de la concentracin
media de microorganismos en el agua. La probabilidad de que un germen
patgeno consiga implantarse en el organismo y provoque una infeccin
depende de su grado de invasin, de su dosis mnima infectante as como del
nivel inmunolgico del individuo.
Si se produce infeccin, los grmenes patgenos se multiplican en el
organismo del husped. Algunas bacterias patgenas pueden incluso
multiplicarse en los alimentos y las bebidas, lo que perpeta y aumenta los
riesgos de infeccin. Ese no es el caso de los contaminantes qumicos.
Contrariamente a los efectos provocados por numerosas sustancias qumicas,
la relacin dosis/efecto de los microorganismos patgenos no es acumulativa.
Una nica exposicin a un microorganismo patgeno puede bastar para
provocar una enfermedad.
Debido a estas propiedades, no se puede establecer un lmite inferior tolerable para

los microorganismos patgenos. Por lo que el agua destinada al consumo humano, a
la preparacin de alimentos o a la higiene personal no debe contener ningn
microorganismo patgeno para el hombre.
21
III. TEORA DE LA DESINFECCIN Y SU CINETICA
Se ha demostrado que las especies desinfectantes del cloro reaccionan con las
enzimas que son esenciales para los procesos metablicos de las clulas vivientes.
Las clulas mueren cuando no son activadas estas substancias clave. La destruccin
de las enzimas tambin permanece siendo el mecanismo letal primario de los
desinfectantes cuando un proceso radical, como el de calentamiento, coagula los
contenidos de las clulas. (Fair et al; 1993)
Debido a que las enzimas se generan dentro del plasma de la clula, la desinfeccin
qumica procede tericamente en dos etapas:
1. La penetracin de la pared celular.

2. La reaccin con las enzimas celulares, inhibiendo el metabolismo de la glucosa
y, por tanto, provocando la muerte del organismo.
3.1. Factores que influyen en la desinfeccin
Los factores que influyen en la desinfeccin del agua son los siguientes:
3.1.1. Los microorganismos presentes y su comportamiento
El tipo de microorganismos presentes en el agua tiene influencia definitiva en el

proceso de desinfeccin. La reaccin de los microorganismos frente a un desinfectante
parece estar determinada por la resistencia de sus membranas celulares a la
penetracin del mismo y por la relativa afinidad qumica con las sustancias vitales del
microorganismo.
Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonelas son las menos resistentes
a la desinfeccin, pues su respiracin se efecta en la superficie de la clula.
Algunos grupos de bacterias, cuando se encuentran en condiciones adversas a sus

hbitats naturales, producen una espora en cuya fase son capaces de resistir a los
desinfectantes y al calor seco, requiriendo de un proceso distinto para su destruccin.
A las bacterias no esporuladas les siguen en resistencia los quistes de protozoarios

(quistes de amebas), estos son 100 veces ms resistentes a la desinfeccin con cloro
libre que la Escherichia coli y 9 veces ms resistentes que los virus ms fuertes.
Los virus entricos como el ecovirus, cocksakiavirus y poliovirus, son tambin muy
resistentes a la desinfeccin en base a la capa de protenas que los cubre.
El nmero de microorganismos presentes en el agua no afecta el proceso de

desinfeccin. Ello quiere decir que se requiere la misma concentracin y tiempo de
contacto del desinfectante, para matar una gran cantidad de microorganismos que
22
DESINFECCIN
para una cantidad pequea, siempre y cuando la temperatura y pH del agua sean los
mismos.
Cuando las bacterias (como los estafilococos) forman aglomerados celulares, las que
se encuentran protegidas en el interior pueden sobrevivir luego del proceso de
dosificacin del desinfectante. Para evitar que esto ocurra, es necesario favorecer la
distribucin uniforme de los microorganismos en el agua, lo cual se puede lograr
mediante la agitacin. (Cceres; 1990)
3.1.2. La naturaleza y concentracin del agente desinfectante
Desinfectantes como el cloro y derivados pueden formar en el agua una serie de

especies qumicas cloradas, de diferente eficiencia desinfectante.
Por otro lado, la concentracin del desinfectante determinar el tiempo de contacto

necesario para destruir todos los microorganismos presentes en el agua. Una
concentracin alta del desinfectante requerir de menos tiempo para destruir todos los
microorganismos que una concentracin ms dbil. Para poseer una intensidad
efectiva los desinfectantes se deben hallar uniformemente distribuidos en el agua.
(Cceres; 1990)
3.1.3. La temperatura del agua
Por lo general, la temperatura favorece el proceso de desinfeccin. Es decir, la

desinfeccin es mucho ms rpida con el aumento de la temperatura. Este hecho tiene
singular importancia en pases como el Per, en donde el agua en la regin de la
Costa es ms caliente que en la Sierra. (Cceres; 1990)
Por otro lado, es necesario tener en cuenta que la solubilidad de los agentes
desinfectantes en estado gaseoso es inversamente proporcional a la temperatura. Por
tanto, en condiciones extremas de temperatura (por ejemplo, en lugares donde el agua
llega a menos de 5C o en otros donde puede tener 35C), la cantidad del
desinfectante disuelto en el agua variar considerablemente; ser menor a mayor
temperatura y viceversa. (Barrenechea & De Vargas; s.f.)
3.1.4. La naturaleza y calidad del agua
La materia en suspensin puede proteger a los microorganismos existentes en el agua

e interferir en la desinfeccin.
La materia orgnica puede reaccionar con los desinfectantes qumicos y cambiar su

estructura, algunos de los compuestos resultantes pueden ser ineficientes y otros
pueden llegar a ser inocuos. (Cceres; 1990)
23
En ciertos casos, si en el agua persisten compuestos orgnicos que no han sido

removidos en los procesos previos a la desinfeccin, se pueden generar derivados
txicos o compuestos que confieren sabor u olor al agua, muchos de ellos
desagradables, lo que cambiara su calidad organolptica. (Barrenechea & De Vargas;
s.f.)
3.1.5. El pH
El pH del agua es de suma importancia para la vida de los microorganismos acuticos,

ya que valores muy altos o muy bajos ofrecen a los microorganismos un medio
adverso, con excepcin de los quistes de amebas, que soportan pH tan altos como 13
o muy bajos como 1.
Por otra parte, la accin de los desinfectantes es fuertemente influenciada por el pH

del agua. De acuerdo con su naturaleza, cada desinfectante tiene un rango de pH de
mayor efectividad. En general la prctica demuestra que cuanto ms alcalina es el
agua, se requiere mayor dosis de desinfectante para una misma temperatura y tiempo
de contacto. (Cceres; 1990)
3.1.6. El tiempo de contacto
Cuanto mayor es el tiempo de contacto, mayor ser la posibilidad de destruccin de

los microorganismos para una cierta dosis de desinfectante. Bajo condiciones de flujo,
el tiempo mnimo de desplazamiento del agua es un factor de suma importancia.
La tabla 8 muestra la variacin de los productos de la dosis de cloro por el tiempo de

contacto, necesarios para inactivar virus y protozoarios en funcin del pH y la
temperatura. Se puede observar que las mejores condiciones (es decir los menores
valores de TD) se obtienen a valores de pH de 7,0 a 7,5 y a las temperaturas mayores.
Tabla 8. Valores de tiempo de contacto versus dosis de cloro (TD) para la destruccin de
microorganismos patgenos
Fuente:Barrenechea & De Vargas; s.f.):
24
DESINFECCIN
3.2. Variables controlables en la desinfeccin
Las principales variables controlables en el proceso de desinfeccin son las siguientes:
1) La naturaleza y concentracin del desinfectante.
2) El grado de agitacin al que se somete al agua.
3) El tiempo de contacto entre los microorganismos y el desinfectante.
Los dems factores no son controlables.
Finalmente, cuando el desinfectante es un producto qumico, resulta fundamental la

concentracin de la sustancia activa y su efectividad con cada tipo de microorganismo
que se desea desactivar.
3.3. Accin de los desinfectantes
El sistema enzimtico de las bacterias interviene en el metabolismo celular. Se

considera que la principal forma de accin de los desinfectantes es la destruccin o
inactivacin de las enzimas.
Las enzimas son producidas en el interior de las clulas y son protegidas por las
membranas celulares. En el caso de los desinfectantes qumicos, se consideran muy
importantes las siguientes caractersticas:
a) La capacidad de penetracin del desinfectante a travs de las membranas

celulares.
b) La produccin de reacciones con las enzimas de la clula de manera de producir un

dao irreversible en su sistema enzimtico.
Lo anterior est de acuerdo con la observacin general de que las molculas neutras
son bactericidas ms efectivos que los iones, aparentemente debido a que pueden
penetrar con ms rapidez las paredes celulares cargadas negativamente. Mientras que
el paso aninico a travs de las paredes celulares puede contrarrestarse por la
repulsin electrosttica, las molculas neutras pueden difundir ms libremente.
(Weber; 1979)
Los agentes qumicos tales como ozono, dixido de cloro y cloro, capaces de oxidar a
los compuestos orgnicos, pueden actuar como desinfectantes por degradacin
qumica directa de la materia celular. Sin embargo, es importante reconocer que el
poder oxidante no es necesariamente una medida de la capacidad desinfectante. Por
ejemplo, el agua oxigenada es un oxidante fuerte pero exhibe propiedades
bactericidas pobres.
25
La aplicacin directa de energa calorfica, irradiacin por onda corta, o disrupcin

ultrasnica producen la destruccin fsica de los microorganismos, mientras que un
nmero considerable de compuestos qumicos orgnicos e inorgnicos ejercen efectos
venenosos sobre los microorganismos, principalmente por interaccin con las
protenas enzimticas o por cambios estructurales disruptivos dentro de la clula.
La accin desinfectante del cloro y otros halgenos, est basada en la rpida

inactivacin enzimtica. Se conoce que ciertas sales tales como las de plata y
mercurio precipitan la protena celular y as destruyen la vida de la clula. (Weber;
1979)
3.4. Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick
La desinfeccin del agua no es un proceso instantneo, ya que se realiza a una cierta

velocidad, la misma que est determinada por tres factores:
a) el tiempo de contacto;
b) la concentracin del desinfectante, y
c) la temperatura del agua.
Cuando los microorganismos son expuestos bajo condiciones ideales a la accin de

un desinfectante, la tasa de destruccin sigue la ley de Chick.
Grfico 3. Representacin grfica de la ley de Chick
Esta ley seala que el nmero de

microorganismos destruidos por
unidad de tiempo es proporcional al
nmero de microorganismos
remanentes.
La velocidad del tiempo de

destruccin es una ecuacin
diferencial:
donde:
n = # de microorg. vivos por litro
t = tiempo en minutos
k = constante de velocidad
26
DESINFECCIN
Integrando la ecuacin anterior desde t = 0 a t = t y desde n = n0 a n = nt :

ln ( ) = o
0
0
= =
donde:
n0 = nmero de microorganismos por litro a t = 0
nt = nmero de microorganismos por litro a t = t
R = factor de reduccin
El valor de t ser:
2.303
=
0
Graficando el tiempo de contacto (t) y el porcentaje de microorganismos que
sobreviven se producir una lnea recta con una pendiente de (-k.loge) y una
intercepcin de 100% cuanto t=0, como se muestra en el grfico 3. (Cceres; 1990)
La velocidad de desinfeccin k depende de la concentracin del desinfectante y del

coeficiente de dilucin. La constante de velocidad tambin puede estar afectada por la
temperatura, como se muestra en la ecuacin de Arrhenius:
= (/)
donde = energa de activacin (cal); R= constante del gas (1,99 cal/K);

Ta=temperatura absoluta (K), y C es una constante determinada.
La ecuacin se analiza grficamente representando log k versus 1/Ta; factores tales

como la concentracin de nutrientes, pH y presin osmtica, afectan a las constantes y
a la velocidad. (Russell; 2012)
Problema:
La siguiente tabla muestra la desinfeccin del virus de la poliomielitis usando hipobromito como
desinfectante. Determnese la constante de Chick y el tiempo requerido para reducir la
concentracin de los poliovirus viables a 1/10000 de la concentracin original.
Concentraciones de poliovirus viables
t(s) N/N0
4 0.07690
8 0.00633
12 0.00050
Solucin: Representar el ln(N/N0) frente al tiempo.

Ejecutar la regresin lineal de los puntos experimentales. Como resultado se obtiene la
pendiente de la recta (k=0.634/s). El tiempo requerido para reducirlos unas 10000 veces es
1
ln ( 2 ) ln ( )
1 10000 = 15
= =
0.634
Fuente: (Russell; 2012)
27
En general, los virus son ms resistentes a los desinfectantes que las bacterias, tal
como se nota en la constante de velocidad, por ejemplo, del HOCl para E. coli y para
el virus de la poliomielitis.
Por ejemplo, en la cloracin, los valores de k para estos organismos a 6 C son los
siguientes:
20 0.9 4 0.9

respectivamente, donde C es la concentracin de HOCl en miligramos por litro y t es el

tiempo en minutos.
Estos valores de k indican que para el ejemplo dado, k es proporcional a la

concentracin a la potencia 0,9.
En general, k = kt CX. Donde x tiene un valor entre 0,8 y 1,5. (Barrenechea & De
Vargas; s.f.)
En la prctica, no siempre la desinfeccin obedece a una reaccin de primer orden.

Por ello se presentan desviaciones de la ley de Chick. Por ejemplo, la eliminacin de
Entamoeba histolytica con cloro libre o yodo corresponde a una reaccin donde se
podra aplicar dicha ley; en cambio, algunos virus no siguen este comportamiento
debido principalmente a la presencia de algunas sustancias que impiden mantener el
residual adecuado de algunos desinfectantes, a la diferente susceptibilidad de los
microorganismos, a la inapropiada mezcla de los agentes desinfectantes en el agua y
finalmente a la presencia de colonias de bacterias en una concentracin variada de
ellas. Por ello, es necesario realizar la elaboracin de las grficas correspondientes, en
la prctica, y determinar la desviacin en cada caso especfico.
La ley de Chick puede tomarse como referencia para conocer el comportamiento de un

determinado proceso de desinfeccin. Conociendo el nmero de microorganismos y la
cantidad de ellos en un determinado tiempo (n/no), se puede determinar el valor de k;
es decir, la velocidad de reaccin con el desinfectante. (Cceres; 1990)
28
DESINFECCIN
IV. FORMAS DE DESINFECCIN
4.1. Formas Fsicas
4.1.1. Desinfeccin solar

4.1.1.1. Propiedades y descripcin del mtodo
El proceso de desinfeccin solar (SODIS) es un proceso trmico que consiste en

elevar la temperatura del agua por un espacio suficiente de tiempo en contenedores
acondicionados para lograr la absorcin del calor proveniente de la radiacin solar.
Estos contenedores pueden ser de diversos materiales conductores del calor; en todos
los casos se busca que sean de color negro porque absorben mejor el calor en
oposicin a los colores claros. El color oscuro permite un aumento acelerado de la
temperatura del agua y la conservacin del calor por ms tiempo.
A pesar de lo interesante del mtodo y de sus escasos requerimientos, la SODIS no

ha alcanzado popularidad extendida. La razn es que hay demasiadas variables que
condicionan su eficiencia y la eventual seguridad del agua tratada. La latitud y la altitud
geogrfica, la estacin, el nmero de horas de exposicin, la hora, las nubes, la
temperatura; el tipo, el volumen y el material de los envases que contienen el agua; la
turbiedad de agua y el color; son, entre otros, los parmetros que podran interferir en
una desinfeccin perfecta.
La tecnologa de la SODIS usa equipos como el calentador solar (de produccin

continua) y los sistemas en tanda, entre los que figuran la cocina solar, el concentrador
solar y una gama de destiladores.
Todos esos equipos son sencillos, econmicos y fciles de operar. La aceptacin que
han tenido en varias regiones del mundo ha confirmado que representan una solucin
atractiva y apropiada. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
4.1.1.2. Mecanismos de la desinfeccin solar
SODIS usa dos componentes de la luz solar para la desinfeccin del agua: El primero,
la radiacin UV-A, tiene efecto germicida y el segundo, la radiacin infrarroja, eleva la
temperatura del agua. El uso combinado de la radiacin UV-A y del calor produce un
efecto de sinergia que incrementa la eficacia del proceso SODIS. (SODIS, 2005)
29
Grfico 4. Espectro de la luz solar
Efectos de la radiacin UV
La radiacin solar puede clasificarse en tres rangos de longitud de onda: radiacin
UV, luz visible y radiacin infrarroja. La mayora de la luz UV-C y UV-B, en el rango
de 200 a 320 nm, es absorbida por la capa de ozono (O3) en la atmsfera que
protege a la tierra. Slo una fraccin de la radiacin UV-A, con un rango de
longitud de onda de 320 a 400 nm, cercano a la luz violeta visible, llega a la
superficie de la tierra. Es esta fraccin de la radiacin solar la que penetra en las
botellas y tiene un efecto germicida.
La luz UV-A tiene un efecto letal en los patgenos presentes en el agua. Esta
interacta directamente con el ADN, los cidos nucleicos, las enzimas y las
paredes de las clulas vivas; cambia la estructura molecular y puede producir la
muerte de la clula. La radiacin UV tambin reacciona con el oxgeno disuelto en
el agua y produce formas altamente reactivas de oxgenos (radicales libres de
oxgeno y perxidos de hidrgeno). Estas molculas tambin interfieren en las
estructuras celulares y matan a los patgenos. (SODIS, 2005)
La porcin realmente bactericida del componente ultravioleta, que corresponde al
rango del UV-C (100-280 nm), es la que menos est presente en la radiacin solar
y aun suponiendo que fuera suficiente para tener algn poder de desinfeccin, se
ha comprobado cientficamente que la mayora de los materiales, incluso los
transparentes a la luz solar, como el vidrio y el plstico, son casi totalmente opacos
a la radiacin ultravioleta. El resultado de este simple anlisis es que si se expone
agua a una radiacin escasa y adems se interpone un filtro prcticamente opaco
a la misma, entonces la capacidad desinfectante de esa radiacin es
necesariamente nula o, en el mejor de los casos, despreciable. Decididamente, la
SODIS no opera bajo el pretendido mecanismo de la fotoqumica. El
funcionamiento de la SODIS se basa en la pasteurizacin, que es un proceso
trmico. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
30
DESINFECCIN
Efectos de la temperatura (radiacin infrarroja)
Otro aspecto de la luz solar es la radiacin de onda larga, denominada infrarroja.
Esta radiacin tampoco puede ser vista por el ojo humano, pero podemos sentir el
calor producido por la luz con una longitud de onda superior a 700 nm. La radiacin
infrarroja absorbida por el agua es responsable de su calentamiento.
Los microorganismos son sensibles al calor. La tabla 9 presenta la temperatura y el
tiempo de exposicin necesarios para eliminar microorganismos. Puede verse que
el agua no tiene que hervir para matar el 100% de los microorganismos y que el
calentamiento del agua a 50-60C durante una hora tiene el mismo efecto. (SODIS,
2005)
Tabla 9. Resistencia trmica de microorganismos
Efecto de SODIS en los patgenos
Los patgenos que afectan a los humanos se adaptan a vivir en los intestinos de las
personas, donde encuentran un ambiente hmedo y oscuro, con temperaturas que
oscilan entre los 36C y los 37C. Una vez descargados en el medio ambiente, estos
patgenos son muy sensibles a las condiciones fuera del cuerpo humano. No pueden
tolerar temperaturas elevadas y no tienen un mecanismo de proteccin contra la
radiacin UV. Por lo tanto, es posible usar la temperatura y la radiacin UV para
inactivar a estos patgenos. (SODIS, 2005)
Las investigaciones han demostrado que SODIS destruye las bacterias y los virus
patgenos. Se ha documentado la inactivacin de los siguientes microorganismos:
31
- Bacterias: Escherichia coli (E.coli), Vibrio cholerae, Streptococcus faecalis,

Pseudomonas aeruginosa, Shigella flexneri, Salmonella typhii, Salmonella
enteritidis, Salmonella paratyphi
- Virus: Bacterifagos f2, Rotavirus, Virus de la Encefalomiocarditis, Colifagos
- Levaduras y Mohos: Aspergillus niger, Aspergillus flavus, Candida, Geotrichum
- Parsitos: Criptosporidium parvum, Giardia lamblia
Sin embargo, todava no se ha evaluado sistemticamente la inactivacin de otros

organismos, que forman quistes y esporas, como la Entamoeba hystolitica y los
helmintos, mediante la desinfeccin solar del agua.
Es posible destruir estos organismos mediante la temperatura (hirviendo o

pasteurizando el agua). (SODIS, 2005) Las altas temperaturas tienen un marcado
efecto sobre todos los microorganismos; las clulas vegetativas mueren debido a la
desnaturalizacin de las protenas y la hidrlisis de otros componentes. En el agua, si
bien hay algunas bacterias con capacidad de esporular, lo que las hace
particularmente resistentes al calor, en general puede afirmarse que la mayora de las
bacterias mueren entre los 40 y los 100 C, mientras que las algas, protozoarios y
hongos lo hacen entre los 40 y los 60 C. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
La desinfeccin por ebullicin consiste en elevar la temperatura del agua a 100 C y

mantener esa condicin por espacio de uno a cinco minutos. El resultado es la
eliminacin de la mayora, sino de todos, los microorganismos presentes. En
contraposicin, la pasteurizacin se define como la exposicin de una sustancia
(normalmente alimenticia, incluida el agua), durante el tiempo suficiente a una
considerable temperatura para destruir los microorganismos que puedan producir
enfermedad o daar las condiciones del alimento.
Para el caso del agua se ha tratado de determinar la relacin ptima entre el tiempo y
la temperatura para destruir los grmenes patgenos. Si bien esto no es exacto, se ha
tomado como regla que para un agua clara (con turbiedad menor de 5 UTN) se puede
asegurar un razonable nivel de seguridad en la desinfeccin con cualquiera de las
siguientes relaciones: 65 C durante 30 minutos o 75 C durante 15 minutos.
Desde un punto de vista eminentemente prctico y operativo estas condiciones se

aseguran en zonas soleadas con exposiciones de cuatro a cinco horas en el perodo
de mxima radiacin (11:00 hrs - 16:00 hrs). (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Es importante sealar que SODIS no produce agua estril. Organismos, diferentes a

los patgenos que afectan a los humanos, por ejemplo las algas, se adaptan bien a las
condiciones ambientales dentro de las botellas de SODIS y pueden incluso
32
DESINFECCIN
desarrollarse all; sin embargo, estos organismos no representan un peligro para la
salud humana. (SODIS, 2005)
4.1.1.3. Caractersticas del agua para aplicar desinfeccin solar

Turbiedad del agua: Las partculas suspendidas en el agua reducen la
penetracin de la radiacin solar en el agua e impiden que los microorganismos
sean irradiados. Por lo tanto, la eficacia de desinfeccin de SODIS se reduce en
agua turbia.
SODIS requiere agua relativamente clara, con una turbiedad

menor a 30 UNT (Unidad Nefelomtrica de Turbiedad).
Si la turbiedad del agua es mayor a 30 UNT, es necesario pretratar el agua antes

de exponerla a la luz solar. (SODIS, 2005)
Oxigeno: SODIS es ms eficaz en agua con altos niveles de oxgeno: la luz solar
produce formas altamente reactivas de oxgeno (radicales libres de oxgeno y
perxidos de hidrgeno) en el agua. Estas molculas reactivas reaccionan con las
estructuras celulares y matan a los patgenos. (SODIS, 2005)
Estudios de laboratorio han demostrado que el oxgeno disuelto en el agua a tratar
influye en la eficiencia del mtodo. (SODIS, 2005)
4.1.1.4. Equipos
Calentadores solares
El calentador solar comercial que se utiliza para desinfectar agua est compuesto por
un colector que es una caja con marco de aluminio y cubierta de vidrio. El colector
contiene tubos de cobre, pintados de negro, soldados a dos tubos cabezales y que
almacenan el agua en proceso de calentamiento. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Grfico 5. Esquema de un termosifn para calentamiento de agua
33
Cocinas solares:
Una cocina solar se compone de un par de cajas que pueden ser de cartn o
madera, una dentro de la otra, que sirven para atrapar el calor del sol y utilizarlo,
en este caso, para calentar el agua. El principio consiste en aprovechar el calor
que llega del sol por radiacin y atraparlo en el interior de la caja pequea; se evita
que salga por medio de una cubierta transparente, que generalmente es de vidrio.
Este calor es transferido por conduccin a travs de las ollas de metal hacia el
agua contenida. (Solsona, F; Mndez, J.P;
2002)
Grfico 6. Esquema de una cocina solar
Concentradores solares
Los concentradores solares son un tipo de calentador solar. Al igual que una lente
cncava que recibe los rayos de luz y los concentra en un punto (el foco), estas
cocinas concentran los rayos del sol en un punto en donde se coloca una pequea
plataforma para asentar all la olla o recipiente que se quiere calentar.
A diferencia de las cocinas descritas anteriormente, la concentracin de los rayos
en este tipo de cocinas genera temperaturas que pueden llegar a 350 C, lo que
permite el rpido calentamiento del agua. Ello puede producir la desinfeccin por
pasteurizado o por ebullicin directa. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
34
DESINFECCIN
Destiladores solares
Estos equipos tambin se utilizan para la produccin de agua potable a partir de
agua de mar o de agua dulce con algn problema de contaminacin, adems de
desinfectar el agua. El destilador solar requiere un elemento que transforme la
energa solar en un incremento de la temperatura del agua para poder evaporarla.
En los destiladores solares ms simples, el colector solar consiste en una charola
horizontal, de color negro, que contiene el agua que se quiere destilar, a la que se
le denomina destilando. El calentamiento del destilando produce evaporacin y
las sales minerales quedan retenidas en la charola. Para facilitar la evaporacin,
conviene que el evaporador tenga un rea grande comparada con el volumen de
destilando que puede contener. El agua as evaporada, se recolecta mediante una
cubierta de vidrio o algn otro material colocado sobre el evaporador a una
distancia e inclinacin adecuadas.
Desinfeccin en botellas y recipientes pequeos
Para el mbito familiar, donde se desinfectan pequeos volmenes de agua, el
Instituto Federal Suizo para la Ciencia y Tecnologa Ambiental (EAWAG), a travs
de su Departamento de Agua y Saneamiento en Pases en Desarrollo (SANDEC),
ha promocionado el uso de botellas y recipientes especiales pintados de negro.
Esta modalidad ha tenido amplia aceptacin en los lugares donde se ha
implementado, aunque es necesario aclarar que siempre se ha debido disponer de
programas de informacin, de concientizacin de los usuarios y de monitoreo y
seguimiento. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
La tcnica consiste en exponer el agua a desinfectar en botellas de plstico, como
las que se usan para las bebidas gaseosas las que pueden estar o no, pintadas de
negro. Los requerimientos en cuanto al tiempo y temperaturas de exposicin son
exactamente iguales que para cualquiera de las otras tcnicas.
Botella de gaseosa con monitor de temperatura
35
Botellas de plstico: PET o PVC?
Varios tipos de materiales plsticos transparentes son buenos transmisores de luz en el

rango UV-A y en el visible del espectro solar. Las botellas de plstico estn hechas de
PET (tereftalato de polietileno) o de PVC (cloruro de polivinilo). Ambos materiales
contienen aditivos, como estabilizadores UV, para incrementar su estabilidad o para
proteger los recipientes y sus contenidos de la oxidacin y de la radiacin UV. (SODIS,
2005)
Botellas de plstico o botellas de vidrio?

La transmisin de la radiacin UV-A a travs del vidrio est determinada por su
contenido de xido de hierro. El vidrio de ventana comn de 2 mm de espesor casi
no transmite luz UV-A. Por lo tanto, no se puede usar para SODIS. Ciertos vidrios
especficos (Pyrex, Corex, Vycor, cuarzo) transmiten cantidades de luz UV-A ms
significativas que el vidrio de ventana comn; sin embargo, su uso en SODIS no
se recomienda por el peligro que representa su manipulacin, especialmente por
nios. (SODIS, 2005)
4.1.1.5. Ventajas y Desventajas de la desinfeccin solar
Equipo Ventajas Desventajas
Calentadores No depende de energa convencional, cuyo No pueden utilizarse en

costo se incrementa con la creciente demanda. das nublados o
Solares
Evitan el uso de sustancias qumicas txicas. lluviosos.
Requieren equipo relativamente sencillo y de
No proporciona
bajo costo, que se recupera rpidamente y
proteccin residual.
proporciona agua potable durante muchos
aos. Su uso no deteriora el ambiente.
Cocinas No consumen lea, por lo que ayudaran a Son dos veces ms

evitar la deforestacin y la erosin en las lentas que una estufa
solares
zonas rurales. Se ha calculado que para convencional.
llevar a punto de ebullicin un litro de agua, se
No pueden utilizarse en
necesita aproximadamente un kilo de lea.
das nublados o
Tampoco consumen combustibles fsiles. lluviosos.
Esto es especialmente til en el medio rural,
No proporcionan
donde el suministro de gas resulta
proteccin residual.
problemtico.
No emiten humo como los fogones abiertos
que causan enfermedades respiratorias.
No son costosas y son fciles de construir
36
DESINFECCIN
Botellas y Sumamente sencillos y econmicos. No proporcionan

recipientes proteccin residual.
Fcilmente aceptables por las comunidades.
Requieren agua limpia.
No pueden usarse para
tratar grandes
volmenes de agua
4.1.2. Radiacin UV
Aunque la radiacin ultravioleta (o luz ultravioleta o UV) no es popular en el tercer

mundo, es el nico mtodo fsico practico que puede usarse para la desinfeccin del
agua en comunidades pequeas (con sistema centralizado de agua) (Solsona, F;
Mndez, J.P; 2002)
Las aplicaciones prcticas de la radiacin ultravioleta comenzaron en 1901 cuando se

consigui producir esta luz artificialmente. Los primeros intentos experimentales se
llevaron a cabo en Marsella, Francia, en 1910. Entre 1916 y 1926, se us UV en los
Estados Unidos para la desinfeccin del agua y para proveer agua potable a los
barcos. Sin embargo, se ha tenido poco entusiasmo en las aplicaciones de suministro
pblico de agua a causa de la popularidad del cloro y sus derivados, asociados a su
bajo costo de aplicacin; recin en 1970 las lmparas comienzan a ser confiables y de
vida prolongada. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Los efectos biocidas de la radiacin ultravioleta (UV) han sido ya conocidos y se

estableci que las longitudes de onda corta de los rayos UV eran responsables de la
desintegracin microbiana a menudo asociada con la luz solar. (American Water
Works Association, 2002) La desinfeccin con radiacin ultravioleta se ha venido
utilizando ampliamente en los sistemas de abastecimiento de agua de pequeos
establecimientos, como hospitales, industrias de alimentos y bebidas. Recientemente
se ha incrementado su uso para la desinfeccin de efluentes de plantas de tratamiento
de aguas servidas y ha vuelto a recibir atencin como desinfectante de pequeos
sistemas de agua, debido a su capacidad de desinfectar sin producir cambios fsicos o
qumicos notables en el agua tratada. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
4.1.2.1. Propiedades de la radiacin ultravioleta:
Los parmetros ms importantes de la radiacin UV relacionados con la desinfeccin

del agua son:
Longitud de onda: el rango germicida se encuentra entre 240 y 280 nm y se

obtiene la mxima eficiencia desinfectante cerca de los 260nm. Estos lmites se
37
encuentran dentro del rango denominado ultravioleta C (100-280nm), que se

diferencia del ultravioleta A (315 - 400 nm) y del ultravioleta B (280 - 315nm).
(Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Calidad del agua: la temperatura del agua tiene poca o ninguna influencia en la
eficacia de la desinfeccin con luz ultravioleta, pero afecta el rendimiento operativo
de la lmpara de luz ultravioleta, cuando la misma est inmersa en el agua. La
energa ultravioleta es absorbida por el agua, pero en mucho mayor grado es
absorbida por los slidos en suspensin o disueltos, turbiedad y color. En el agua
para consumo humano, la concentracin de los slidos en suspensin es
generalmente inferior a 10ppm, nivel al que empieza a experimentar problemas
con la absorcin de la luz ultravioleta. La turbiedad debe ser tan baja como sea
posible y en todo caso, debe evitarse turbiedades mayores a 5 UTN. (Unidades
Nefrelometricas) (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Intensidad de la radiacin: A menor distancia del agua respecto al punto de

emisin de los rayos, mayor ser la intensidad de los mismos y por tanto la
desinfeccin ser ms eficiente. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002) La profundidad
de penetracin de esta radiacin en el agua es limitada, lo que se traduce en que
si se requiere eficiencia en la eliminacin de microorganismos por rayos
ultravioleta, se deben irradiar solo lminas delgadas de agua. (Barrenechea, A.; De
Vargas, L.) Existe una regla general que dice que no debe haber ms de 75 mm de
profundidad de agua para asegurar que cada porcin de la misma sea alcanzada
por los rayos adecuadamente. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Tipo de microorganismo: La radiacin UV se mide en microvatios por centmetro

cuadrado (W/cm2) y la dosis en microvatios segundo por centmetro cuadrado
(Ws/cm2) (radiacin tiempo). La resistencia al efecto de la radiacin depender
del tipo de microorganismo. No obstante, la dosificacin de luz ultravioleta
requerida para destruir los microorganismos ms comunes (coliformes,
pseudomonas, etc) vara entre 6.000 y 10.000 Ws/cm2. Las normas para la
dosificacin de luz ultravioleta en diferentes pases varan entre 16.000 y 38.000
Ws/cm2. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Tiempo de exposicin: Como cualquier otro desinfectante, el tiempo de

exposicin es vital para asegurar un buen desempeo. No es fcil determinar con
exactitud el tiempo de contacto (ya que este depende del tipo de flujo y de las
caractersticas del equipo), pero el periodo debera estar relacionado con la
38
DESINFECCIN
dosificacin necesaria. Las exposiciones normales son de orden de 10 a 20
segundos. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
4.1.2.2. Mecanismos de desinfeccin por radiacin ultravioleta
El mecanismo de desinfeccin se basa en un fenmeno fsico por el cual las ondas

cortas de la radiacin UV inciden sobre el material gentico (ADN) de los
microorganismos y los virus, y los destruye en corto tiempo, sin producir cambios
fsicos o qumicos notables en el agua tratada.
La inactivacin por luz UV se produce mediante la absorcin directa de la energa

ultravioleta por el microorganismo y una reaccin fotoqumica intracelular resultante
que cambia la estructura bioqumica de las molculas (probablemente en las
nucleoprotenas) que son esenciales para la supervivencia del microorganismo. Est
demostrado que independientemente de la duracin y la intensidad de la dosificacin,
si se suministra la misma energa total, se obtiene el mismo grado de desinfeccin.
La mayora de los equipos de desinfeccin ultravioleta utilizan una exposicin mnima

(en el agua) de 30.000 Ws/cm2. Esto es adecuado para inactivar las bacterias y virus
patgenos, pero quiz no sea suficiente para ciertos protozoos patgenos, quistes de
protozoos y huevos de nemtodos, que pueden requerir hasta 100.000 Ws/cm2 para
su inactivacin total.
4.1.2.3. Equipos
Los principales componentes de un sistema de desinfeccin consiste en: las lmparas

de UV, las fundas de cuarzo en los que se colocan los tubos, la estructura de soporte y
los balastos electrnicos. (Gonzales, P)
La luz ultravioleta se produce por medio de lmparas de vapor de mercurio de alta y

baja presin, siendo ms populares las ltimas (recientemente se usa vapor de
antimonio). Se asemejan a las conocidas lmparas fluorescentes.
Las lmparas raras veces se queman, pero generalmente se cambian despus de que
han perdido 25% a 30% de la luz ultravioleta que emitan cuando eran nuevas. Estas
lmparas tienen una duracin de 10.000 horas, lo que en trminos prcticos y teniendo
en cuenta el recambio cuando ha descendido su intensidad a 70-75 %, significa una
vida til de nueve meses a un ao de trabajo sin interrupcin. (Solsona, F; Mndez,
J.P; 2002)
Como se ha mencionado, la desinfeccin del agua con luz ultravioleta puede lograrse
con longitudes de onda de luz entre 240 y 280 nm y se obtiene la mxima eficiencia
germicida a los 260 nm. Las lmparas de arco de mercurio a baja presin que se
39
encuentran en el mercado producen una longitud de onda de luz ultravioleta cerca de

254 nm.
El mecanismo que usa la lmpara ultravioleta es sencillo: dentro de la lmpara, que es

un tubo hecho de cuarzo o slice, un arco elctrico golpea una mezcla de vapor de
mercurio y argn que hay en el interior. Cuando la corriente elctrica golpea la mezcla,
el argn no participa, ya que su funcin es solo ayudar a arrancar la lmpara, extender
la vida del electrodo y reducir las prdidas, pero las molculas del mercurio se excitan
y cuando los electrones de las rbitas externas descienden a rbitas de menor nivel
energtico, emiten la energa sobrante en forma de radiacin ultravioleta. (Solsona, F;
Mndez, J.P; 2002)
Los arrancadores (argn) tienen la misin de producir una descarga fuerte que genera
la primera ionizacin del gas. Establecen un cortocircuito sobre la lmpara, que
precalienta los electrodos, interrumpe luego bruscamente la corriente, lo que origina en
la reactancia inductiva del balasto un pico de alta tensin que inicia el arco. Los
balastos fijan la corriente de operacin (y por consiguiente la tensin) de la lmpara,
presentan una alta impedancia hacia la red en el momento de arranque y producen
una resistencia hmica baja, de manera que las prdidas de potencia (calor generado)
sean mnimas. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Hay dos tipos bsicos de cmaras de exposicin del agua a la radiacin ultravioleta.
Aquellas en las que las lmparas estn sumergidas en el agua y las que estn fuera
del agua. En las unidades de luz ultravioleta de lmparas sumergidas, se debe proveer
un espacio aislado donde se ubica la lmpara, lo que se logra rodeando la misma con
una camisa de cuarzo que es un material transparente a los rayos. Solo el cuarzo
presenta esa caracterstica, y de los plsticos, solo el PTDF (Tefln) es parcialmente
transmisible. En el segundo tipo, las lmparas estn suspendidas sobre el agua que se
est tratando, en forma casi rasante con el agua. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Un sistema moderno de desinfeccin ultravioleta puede incluir lo siguiente:
- Una cmara de exposicin de material anticorrosivo, el cual alberga el sistema.

- Lmparas ultravioleta.
- Limpiadores mecnicos, limpiadores ultrasnicos u otros mecanismos de auto
limpieza.
- Censores conectados a sistemas de alarma para el monitoreo de la intensidad de
la luz ultravioleta.
40
DESINFECCIN
- Interruptor de velocidad en caso de que se presenten velocidades de flujo altas o
bajas, intensidades altas o bajas o temperaturas anormales en los componentes
del sistema.
- Monitores de lmpara apagada.
- Balastos elctricos.
Una consideracin importante en el diseo del equipo de desinfeccin es asegurarse

de que cada microorganismo reciba la dosis biocida de radiacin en la cmara de
contacto. Esto se logra determinando el espacio correcto entre las lmparas y las
superficies reflectoras del interior de la cmara y agitando adecuadamente el agua
cuando pasa por la cmara. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002) La turbulencia permite a
todos los elementos de fluido llegar a estar suficientemente cerca de las superficies de
las lmparas e incluso minimizar el grado de mezcla transversal (cortocircuito).
(American Water Works Association, 2002)
El equipo ultravioleta con lmparas sumergidas puede tener una de las dos
configuraciones bsicas de flujo del agua: paralelo o perpendicular a la longitud de las
lmparas. Si el flujo es perpendicular, las propias lmparas y camisas pueden producir
la turbulencia necesaria para asegurar que toda el agua quede expuesta a la dosis
biocida. Cuando el flujo es paralelo a la longitud de las lmparas, es necesario utilizar
mezcladores estticos (pantallas) para proporcionar la turbulencia necesaria. (Solsona,
F; Mndez, J.P; 2002)
4.1.2.4. Operacin y Mantenimiento
Los requerimientos en cuanto a operacin y mantenimiento de los sistemas de

desinfeccin ultravioleta son mnimos, pero cruciales para un rendimiento adecuado.
Es preciso asegurar que las camisas de cuarzo o la tubera de tefln estn libres de
sedimentos u otros depsitos que atenen la radiacin, pues podra ocurrir deposicin
de partculas. En los sistemas pequeos, la limpieza generalmente se hace a mano,
limpiando la camisa de cuarzo una vez al mes como mnimo y en circunstancias
excepcionales, dos o tres veces por semana.
Las lmparas se deben cambiar a intervalos necesarios para garantizar por lo menos
30.000 microvatios-segundo/cm2 de rea de exposicin en todo momento. Esta
variar de una lmpara a otra, pero en general estn programadas para el intervalo
promedio cuando su intensidad disminuye a menos de 70% de su potencial nominal.
En aguas muy fras pueda que haya que cambiar las lmparas con mayor frecuencia.
Como la luz ultravioleta no deja residual de desinfectante alguno, es indispensable

desinfectar muy bien todo el sistema con un desinfectante qumico apropiado antes de
41
activar por primera vez una unidad de desinfeccin ultravioleta. (Solsona, F; Mndez,
J.P; 2002)
Consejos para la operacin y mantenimiento

- Debe haber control para asegurar que no haya incrustacin en los encamisados
de proteccin. Estos deben recibir atencin constante para eliminar tales
incrustaciones.
- El operador del equipo de desinfeccin con luz ultravioleta debe usar anteojos y
ropa protectora para evitar exponerse a la radiacin de alta energa,
caracterstica de la luz ultravioleta. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
4.1.2.5. Ventajas y desventajas.
Ventajas
Sencillez de la operacin y mantenimiento.

No se requieren productos qumicos.
El tiempo de exposicin requerido es muy corto en comparacin con la duracin
del contacto necesario para los desinfectantes qumicos convencionales, por lo
que no requiere de tanques de contacto.
Acta sobre una amplia gama de microorganismos, ya que los rayos ultravioleta
inactivan los cidos nucleicos (ADN y ARN). Pueden eliminar bacterias comunes,
esporulados y virus.
No reacciona con los constituyentes del agua y, por tanto, no forma derivados ni
cambia las condiciones organolpticas del agua.
El agua no requiere tratamiento previo, salvo filtracin en caso de aguas turbias.
Presenta costos reducidos de operacin.
No se conoce que haya efectos directos adversos sobre la salud de los
consumidores de agua desinfectada con luz ultravioleta.
En el proceso de desinfeccin no se le agrega ninguna sustancia al agua, por lo
que no hay riesgos de formacin de SPD y la luz ultravioleta no altera el sabor ni
el olor del agua tratada.
A la dosificacin y frecuencia utilizada para la desinfeccin, no se conoce que
exista la formacin de derivados.
La sobredosis de luz ultravioleta no produce ningn efecto nocivo.
Desventajas:
Notable reduccin de la eficiencia cuando aumenta la turbiedad o el color del

agua, debido a que los microorganismos pueden protegerse de los efectos de la
luz ultravioleta en las partculas en suspensin.
42
DESINFECCIN
Dificultad de medir la eficacia de la desinfeccin, excepto si se hace un anlisis
microbiolgico para determinar la presencia de organismos indicadores despus
del tratamiento con luz ultravioleta, lo que resulta difcil en reas rurales muy
alejadas.
Con el transcurso del tiempo, las lmparas pueden ensuciarse, lo que reducir la
capacidad de penetracin de los rayos.
La gran desventaja del mtodo es que la luz ultravioleta no proporciona
residuales. Esto quiere decir que despus de la desinfeccin por este sistema
hay que aplicar un compuesto qumico para garantizar la seguridad
microbiolgica del agua durante todo su trayecto por la red de distribucin y aun
para cuando se almacena en las viviendas. La amenaza de una nueva
contaminacin o recrudecimiento de bacterias en un sistema de distribucin de
agua son razones imperiosas que han cuestionado el uso generalizado de la
desinfeccin con luz ultravioleta sin aadir un desinfectante secundario que
proporcione un residual eficaz. La eficacia dudosa de los rayos ultravioleta contra
algunos de los quistes de protozoos y huevos de nematodos patgenos requiere
que las aguas superficiales reciban filtracin u otro tratamiento para su remocin
antes de la desinfeccin con rayos ultravioletas.
La desinfeccin con luz ultravioleta suele ser ms costosa que los mtodos
convencionales de desinfeccin. (Los costos del equipo son algo mayores si se
compara con los dosificadores de solucin de cloro)
El uso de este mtodo de desinfeccin solamente, sin un desinfectante secundario, se

recomendara cuando la desinfeccin es preventiva; cuando la fuente de agua es
fiable, con una turbiedad menor a 1 UTN, y cuando hay pocas posibilidades de
contaminacin del agua en el sistema despus del tratamiento ultravioleta. En todos
los dems casos debe agregarse un desinfectante secundario. (Solsona, F; Mndez,
J.P; 2002)
4.1.2.6. Equipos comerciales:
Los suministradores de equipos ultravioletas son Wedeco y Trojan.
TROJAN
Existen dos modelos:
- El sistema UV3000 plus es un sistema de canal abierto de baja presin y alta

intensidad. Es un sistema especialmente indicado para tratamiento de aguas
residuales tanto como tratamiento terciario o reutilizacin en un rango amplio de
caudales (Gonzales, P;)
43
Sistema UV3000 plus
Grfico 7. Caractersticas del sistema UV3000 plus
- El equipo TrojanUVSwiftTM es un sistema de lmparas de media presin utilizado

fundamentalmente en tratamiento de aguas potables para la eliminacin de
patgenos incluyendo virus, bacterias y protozoos.
Sistema TrojanUV Swift
44
DESINFECCIN
WEDECO
Sistema Wedeco
4.1.2.7. Plantas de tratamiento de agua potable en el Per donde se utiliza luz

ultravioleta:
- Sistemas de tratamiento con filtros percoladores incluyendo macrfitas, Planta
Biofsica ejecutado por la municipalidad de San Borja: La Municipalidad de San
Borja ha implementado dos plantas con filtros percoladores, filtros de macrfitas y
desinfeccin con radiacin ultravioleta, combinacin de procesos denominados
comercialmente Planta Biofsica. El tratamiento se est aplicando a las aguas de
riego proveniente del rio Surco y no de las aguas residuales domsticas.
- PTAR La Escalerilla: El Agua y el Desarrollo Sostenible. Ubicada en el
departamento de Arequipa. El objetivo social del proyecto es mejorar la calidad de
vida de los habitantes del Cono Norte de Arequipa Metropolitana. La planta
dispone de un sistema avanzado de eliminacin de nutrientes, microtamizado de
slidos y proceso de desinfeccin mediante UV.
45
4.1.3. Filtracin Lenta
Utilizado por primera vez en Estados Unidos en 1872, la filtracin lenta en arena (FLA)
es el sistema de tratamiento de agua ms antiguo del mundo. Copia el proceso de
purificacin que se produce en la naturaleza cuando el agua de lluvia atraviesa los
estratos de la corteza terrestre y forma los acuferos o ros subterrneos.
El filtro lento se utiliza principalmente para eliminar la turbiedad del agua o las algas
presentes en fuentes de agua (National Environmental Services Center), pero si se
disea y opera convenientemente puede ser considerado como un sistema de
desinfeccin del agua. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
4.1.3.1. Propiedades y Descripcin
La filtracin lenta, es un proceso que se desarrolla en forma natural, sin la aplicacin

de ninguna sustancia qumica, pero requiere un buen diseo, as como una apropiada
operacin y cuidadoso mantenimiento para no afectar el mecanismo biolgico del filtro
ni reducir la eficiencia de remocin microbiolgica. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
El proceso consiste en filtrar el agua no tratada lentamente a travs de una cama

porosa de arena, el agua entra a la superficie del filtro y luego drena por el fondo.
(National Environmental Services Center)
Es un sistema sencillo, limpio y a la vez eficiente para el tratamiento de agua, su

simplicidad y bajo costo de operacin y mantenimiento lo convierte en un sistema ideal
para zonas rurales y pequeas comunidades, teniendo en cuenta adems que los
costos por rea de terreno son comparativamente menores en estas zonas. (Solsona,
F.; Mndez, J.P.; 2002)
Construido adecuadamente, el filtro consiste en un tanque, una cama de arena fina,

una capa de grava que soporta la arena, un sistema de subdrenajes para recoger el
agua filtrada y un regulador de flujo para controlar la velocidad de filtracin. (National
Environmental Services Center)
Huisman & Wood describieron en 1974 el mtodo de desinfeccin por medio de la

filtracin lenta, como la circulacin del agua cruda a baja velocidad a travs de un
manto poroso de arena. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002) Los filtros lentos de arena
requieren una muy baja aplicacin o nivel de filtracin (0.015 a 0.15 galones por
minuto por cada pie cuadrado de rea de la cama de filtro, dependiendo de la
graduacin del medio de filtro y de la calidad del agua a tratar). La accin de retiro
incluye un proceso biolgico en adicin a los procesos qumicos y fsicos. (National
Environmental Services Center) Durante el proceso, las impurezas entran en contacto
46
DESINFECCIN
con la superficie de las partculas del medio filtrante y son retenidas, desarrollndose
adicionalmente procesos de degradacin qumica y biolgica que reducen la materia
retenida a formas ms simples, las cuales son llevadas en solucin o permanecen
como material inerte hasta un subsecuente retiro o limpieza.
El agua cruda que ingresa a la unidad permanece sobre el medio filtrante tres a doce
horas, dependiendo de las velocidades de filtracin adoptadas. En ese tiempo, las
partculas ms pesadas que se encuentran en suspensin se sedimentan y las
partculas ms ligeras se pueden aglutinar, lo que facilita su remocin posterior.
Durante el da, bajo la influencia de la luz solar, se produce el crecimiento de algas, las
cuales absorben bixido de carbono, nitratos, fosfatos y otros nutrientes del agua para
formar material celular y oxgeno. El oxgeno as formado se disuelve en el agua, entra
en reaccin qumica con las impurezas orgnicas y hace que stas sean ms
asimilables por los microorganismos. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
En la superficie del medio filtrante se forma una capa constituida por material de origen
orgnico, conocida con el nombre de schmutzdecke o piel de filtro, a travs de la
cual tiene que pasar el agua antes de llegar al propio medio filtrante. El schmutzdecke
o capa biolgica est formado principalmente por algas y otras numerosas formas de
vida, como plancton, diatomeas, protozoarios, rotferas y bacterias. La accin intensiva
de estos microorganismos atrapa, digiere y degrada la materia orgnica contenida en
el agua. Las algas muertas, as como las bacterias vivas del agua cruda son tambin
consumidas en este proceso. Al mismo tiempo que se degradan los compuestos
nitrogenados se oxigena el nitrgeno. Tambin se remueve algo de color y una
considerable proporcin de partculas inertes en suspensin es retenida por cernido.
(Solsona, F.; Mendez, J.P.; 2002)
Una vez que el agua pasa a travs del schmutzdecke, entra al lecho filtrante y es
forzada a atravesarlo en un proceso que normalmente toma varias horas y en el que
se desarrollan diversos procesos fsicos y biolgicos que constituyen el proceso final
de purificacin. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
47
4.1.3.2. Mecanismos
En el proceso de filtracin lenta actan varios fenmenos o mecanismos fsicos

similares a los de la filtracin rpida previos al mecanismo biolgico que desinfecta el
agua. Estos mecanismos son muy importantes, dado que permiten la concentracin y
adherencia de las partculas orgnicas al lecho biolgico para su biodegradacin.
(Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
A continuacin se describe brevemente la funcin de cada uno de los mecanismos

fsicos o de remocin que se producen en la filtracin lenta, as como el mecanismo
biolgico responsable de la desinfeccin.
Mecanismos de transporte
Esta etapa de remocin bsicamente hidrulica ilustra los mecanismos mediante los
cuales ocurre la colisin entre las partculas y los granos de arena. Estos mecanismos
son: cernido, intercepcin, sedimentacin, difusin y flujo intersticial. (Solsona, F.;
Mndez, J.P.; 2002)
Mecanismo de adherencia
Este mecanismo es el que permite remover las partculas que, han colisionado con los
granos de arena del medio filtrante. La propiedad adherente de los granos de arena es
proporcionada por la accin de fuerzas elctricas, acciones qumicas y atraccin de
masas as como por pelcula biolgica que crece sobre ellos, y en la que se produce la
depredacin de los microorganismos patgenos por organismos de mayor tamao
tales como los protozoarios y rotferas. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Mecanismo biolgico de la desinfeccin
La remocin total de partculas en este proceso se debe al efecto conjunto del
mecanismo de adherencia y el mecanismo biolgico. Es necesario que para que el
48
DESINFECCIN
filtro opere como un verdadero sistema de desinfeccin se haya producido un
schmutzdecke vigoroso y en cantidad suficiente. Solo cuando se ha llegado a ese
punto, el FLA podr operar correctamente. Entonces se dice que el filtro (o el manto)
est maduro. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Al iniciarse el proceso, las bacterias depredadoras o benficas transportadas por el
agua utilizan como fuente de alimentacin el depsito de materia orgnica y pueden
multiplicarse en forma selectiva, lo que contribuye a la formacin de la pelcula
biolgica del filtro. Estas bacterias oxidan la materia orgnica para obtener la energa
que necesitan para su metabolismo (desasimilacin) y convierten parte de sta en
material necesario para su crecimiento (asimilacin). As, las sustancias y materia
orgnica muerta se convierten en materia viva. Los productos de la desasimilacin son
llevados por el agua a profundidades mayores y son utilizados por otros organismos.
El contenido bacteriolgico est limitado por el contenido de materia orgnica en el
agua cruda y es acompaado de un fenmeno de mortalidad concomitante, durante el
cual se libera materia orgnica para ser utilizada por las bacterias de las capas ms
profundas y as sucesivamente. De este modo, la materia orgnica degradable
presente en el agua cruda se descompone gradualmente en agua, dixido de carbono
y sales relativamente inocuas, como sulfatos, nitratos y fosfatos (proceso de
mineralizacin), los cuales son descargados en el efluente de los filtros. (Solsona, F.;
Mndez, J.P.; 2002)
La actividad bacteriolgica descrita es ms pronunciada en la parte superior del lecho
filtrante y decrece gradualmente con la profundidad y la disponibilidad de alimento.
Cuando se limpian las capas superiores del filtro se remueven las bacterias, siendo
necesario un nuevo perodo de maduracin del filtro hasta que se logre desarrollar la
actividad bacteriolgica necesaria. A partir de 0,30 a 0,50m de profundidad, la
actividad bacteriolgica disminuye o se anula (dependiendo de la velocidad de
filtracin); en cambio, se producen reacciones bioqumicas que convierten a los
productos de degradacin microbiolgica (como aminocidos) en amonaco y a los
nitritos en nitratos (nitrificacin). (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso biolgico,
mientras la capa biolgica est desarrollndose, la eficiencia es baja y no debe
considerarse al FLA como un eliminador de materia orgnica, sino como un mejorador
de la calidad del agua, sobretodo de la turbiedad.
4.1.3.3. Subproductos
Los subproductos del proceso de filtracin lenta son sustancias naturales de
degradacin biolgica sin ningn riesgo para la salud, ya que el proceso no requiere
sustancias qumicas que reaccionen con la materia disuelta en el agua. En tal sentido,
49
los subproductos de la filtracin lenta son dixido de carbono y sales relativamente

inocuas, como sulfatos, nitratos y fosfatos, adems de un contenido bajo de oxgeno
disuelto. Estas condiciones pueden ser revertidas con un proceso de aireacin.
4.1.3.4. Equipos e Infraestructura
Dada la sencillez de la filtracin lenta, solo se requiere un equipo de bombeo cuando
es necesario elevar la carga hidrulica para que el agua llegue hasta el filtro. Por otro
lado, la calidad del agua cruda determina el uso de otras instalaciones adicionales al
filtro lento a fin de adecuar la calidad del agua cruda a las condiciones de operacin
del filtro. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Lecho de soporte
Tabla 10. Lecho de soporte (medidas)
Camada Tipo Dimetro de Espesor de la

partcula (mm) camada
(mm)
Superior Arena gruesa 1-2 50
Segunda Gravilla fina 2-5 50
Tercera Gravilla 5 - 10 50
Inferior Grava 10 - 25 150
Medio filtrante
Tamao efectivo, d10 0,15 0,45 mm

Coeficiente de uniformidad CU 1,5 4,0
Altura del medio filtrante 0,5 0,7 m
Los filtros lentos de arena pueden adoptar ser rectangulares o circulares,

dependiendo del material con el que se elaboran: hormign, ferrocemento o
mampostera. El grfico 8 muestra un filtro lento modificado rectangular de
hormign. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Grfico 8. Filtro lento modificado rectangular de hormign
50
DESINFECCIN
4.1.3.5. Ventajas y Desventajas
VENTAJAS DESVENTAJAS
-La mayor ventaja de esta unidad reside en su - Requieren de una superficie grande, grandes
simplicidad. El filtro lento sin controlador de cantidades del medio del filtro y de mano de
velocidad y con controles de nivel mediante obra para su limpieza. (National Environmental
vertederos es muy sencillo y confiable de Services Center)
operar con los recursos disponibles en el
- El filtro lento sin pretratamiento, no
medio rural de los pases en desarrollo.
debe operar con aguas con turbiedad mayor
de 20 30 UNT; espordicamente se
-Los requerimientos mnimos de compuestos pueden aceptar picos de 50 a 100 UNT.
qumicos y energa hacen que el filtro lento de (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
arena sea una tcnica apropiada para el retiro
- Los filtros lentos de arena no retiran
de materia suspendida orgnica e inorgnica.
completamente todos los qumicos orgnicos,
Estos filtros tambin retiran organismos
sustancias inorgnicas disueltas, como
patgenos. (National Environmental Services
metales pesados o precursores del
Center)
trihalometano (THM) (compuestos qumicos
-No hay cambios organolpticos en la calidad que pueden formar THMs cuando se mezclan
del agua (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002) con el cloro). Incluso, el agua con arcillas muy
finas no es tratada fcilmente usando filtros
-Los filtros lentos de arena pueden proveer una
lentos de arena. (National Environmental
excelente calidad de tratamiento de agua
Services Center)
(Tabla 1) (National Environmental Services
Center) - La eficiencia de esta unidad se reduce con la
temperatura baja. (Solsona, F.; Mndez, J.P.;
-Mnimos problemas de manejo de lodo.
2002)
- La presencia de biocidas o plaguicidas en el
-No es necesaria la supervisin cercana del
afluente pueden modificar o destruir el proceso
operador. (National Environmental Services
microbiolgico en el que se basa la filtracin
Center)
lenta. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
-Los sistemas pueden hacer uso de materiales
y de mano de obra disponible localmente.
51
4.1.4. Minifiltracin
La filtracin convencional (lenta y rpida) usa material particulado (lechos de grava y

arena, filtros de diatomceas y filtros de materiales como tela y lona), mientras que la
minifiltracin emplea membranas especiales. (Ingeniera de tratamiento y
acondicionamiento de aguas). La minifiltracin es un mtodo de desinfeccin que
opera bajo el principio fsico de la filtracin. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
A pesar de su eficacia para remover microorganismos patgenos, estos mtodos se

han empleado poco en ciudades de los pases en vas de desarrollo debido a sus altos
costos de inversin y de operacin y mantenimiento. En las pocas plantas de este tipo
existentes en Amrica Latina se ha constatado que su produccin es excelente y que
pueden funcionar con operadores capacitados o no, ya que los procesos pueden estar
automatizados casi por completo. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
4.1.4.1. Propiedades y Descripcin del mtodo
La minifiltracin incluye a la microfiltracin, la ultrafiltracin, la nanofiltracin y la

smosis inversa. La diferencia entre estas categoras reside en el tamao de los
poros de la membrana filtrante. En tal sentido, la propiedad desinfectante de estas
membranas depende de la capacidad que tengan para retener los microorganismos
patgenos debido a que las dimensiones de estos son superiores al tamao de los
poros. Desde el punto de vista de la retencin con capacidad de desinfeccin, el
cuadro siguiente presenta los mtodos y los dimetros del poro que retienen especies
microorganismos. Los rangos presentados no son exactos, pero permiten dan una
idea del rango relativo de cada uno de ellos. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Tabla 11. Clasificacin de la minifiltracin
FILTRO DIMETRO DE PORO PRESIN RETENCIN

(membrana) Micrones () (psi) (sustancias filtradas)
smosis inversa < 0,001 200 1.500 Sales, radicales libres

Nanofiltracin 0,001 0,01 70 250 Azcares, molculas
Ultrafiltracin 0,01 0,1 15 200 Coloides, virus
Microfiltracin 0,1 0,2 10 Bacterias, quistes
50
52
DESINFECCIN
53
Microfiltracin y ultrafiltracin:
La microfiltracin (MF) y ultrafiltracin (UF) son mtodos de filtracin en membrana,

en los cuales se utilizan pelculas con dimetro de poros ms pequeos que los
empleados en filtros de sedimentos para filtracin de partculas. Estas pelculas son
de diferentes materiales tales como: nylon, microfibras de polietileno, microfibras de
vidrio, polipropileno, etc. (Ingeniera de tratamiento y acondicionamiento de aguas)
La desinfeccin por medio de la microfiltracin se lleva a cabo a travs de una

membrana con poros de hasta 0,2 micrones. Aunque es la membrana de mayor
tamao en el rango de la minifiltracin, su capacidad es suficientemente buena para
que una planta potabilizadora de agua aborde en un solo paso algunos de los
problemas ms discutidos con respecto a las tecnologas actuales. (Solsona, F.;
Mndez, J.P.; 2002) Entre ellos:
- Remocin de bacterias en general

- Remocin de quistes de Giardia, Cryptosporidium y otros parsitos l
Reduccin de virus
- Disminucin del uso de desinfectantes qumicos (si se hace precloracin).
Nanofiltracin:
La desinfeccin por medio de la nanofiltracin por ejemplo, usa una membrana con
poros y presiones operativas cuyos valores se ubican entre los de las membranas de
ultrafiltracin y los de smosis inversa. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
La nanofiltracion es una tcnica til para:
. La remocin parcial de slidos disueltos contenidos en el agua (principalmente
iones divalentes). En la MF y UF es posible remover slidos en suspensin
(partculas) de tamao coloidal, bacterias y virus. En la NF es posible separar
elementos y molculas de tamao an menor (slidos disueltos). (Ingeniera de
tratamiento y acondicionamiento de aguas)
. Remover la mayor parte de la materia orgnica disuelta presente en las aguas
naturales, lo cual quiere decir que la nanofiltracin es tambin muy eficiente para
remover color.
. Remover sustancias orgnicas precursoras de trihalomentanos (THM) de las aguas
superficiales cuando se desinfecta por cloracin. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
. Con el uso de membranas de NF es posible separar calcio Ca+2 y magnesio Mg+2
los cuales causan dureza en el agua. (Ingeniera de tratamiento y acondicionamiento
de aguas)
54
DESINFECCIN
Osmosis inversa:
Si tenemos dos soluciones, una de ellas con un contenido alto de sales disueltas (A) y
otro con un contenido menor de dichas sales (B), separadas ambas soluciones por
medio de una membrana semipermeable (una membrana que permita el paso del
lquido, pero no el slido disuelto), se presentar un fenmeno que se conoce como
smosis.
La solucin de menor contenido de sales disueltas tender a difundirse a travs de la
membrana de separacin pasando al comportamiento de solucin de alto contenido de
sales, para de esta manera tratar de equilibrar la concentracin en sales en ambos
lados de la cmara del sistema. (Ingeniera de tratamiento y acondicionamiento de
aguas)
En smosis inversa se hace fluir agua a presin a travs de una pelcula o membrana
produciendo agua de alta pureza en una seccin de la membrana y en una segunda
seccin de la membrana se queda agua con un mayor contenido de sales. Cuanto
mayor es la cantidad de sales en la solucin concentrada, mayor es la presin
osmtica que se tiene que vencer, por lo que es ms conveniente estar purgando
continuamente esta agua que acarrea las sales y as se tiene lo que se conoce como
rechazo. (Ingeniera de tratamiento y acondicionamiento de aguas)
Grfico 9. Diferentes tipos de filtracin en membrana y componentes que se pueden separar

en cada tipo de filtracin
4.1.4.2. Mecanismo
La desinfeccin en la minifiltracin se alcanza al hacer pasar el agua que se va a tratar

a travs de la superficie de contacto de la membrana, donde las partculas del agua
son retenidas o permeadas en funcin de su tamao fsico. Para ello se aplican
diferencias de presin moderadas; la presin puede ser positiva cuando se aplica
sobre el afluente y negativa (vaco) cuando se aplica sobre el efluente tratado.
55
En la desinfeccin por minifiltracin, que es un proceso netamente fsico, no se genera

ningn subproducto porque el mtodo no emplea compuestos qumicos. (Solsona, F.;
Mndez, J.P.; 2002)
4.1.4.4. Materiales y Equipos empleados
Las membranas que se emplean en la minifiltracin se componen de capas de hojas

muy delgadas microporosas sujetas a una estructura de soporte ms gruesa y porosa.
Las membranas pueden ser de acetato de celulosa o de distintos tipos de cermica,
polisulfontatos y polivinildieno, mientras que la estructura de soporte generalmente
est confeccionada en polipropileno, polister o hasta de politetrafluoretileno.
Los dispositivos de la minifiltracin trabajan con un diferencial de presin positivo o

negativo (vaco) y se emplean diferentes tipos de membrana para cada uno de ellos.
a) Membranas operadas a presin
Inicialmente, estas membranas estaban diseadas como lminas planas enrolladas en

forma de espiral. Pero debido a su baja tolerancia a los slidos y a las altas presiones
que requeran para operar, sus costos operativos resultaban elevados. Ello dio lugar
a que se usaran poco para la microfiltracin. Sin embargo, se aplican cuando el
objetivo no es la retencin de slidos, como sucede en la desalinizacin de agua
salobre y agua de mar por medio de la nanofiltracin u smosis inversa. (Solsona, F.;
Mndez, J.P.; 2002)
En la ltima dcada, para atender las necesidades de microfiltracin con bajos costos
operativos se desarrollaron las membranas de fibra hueca. Estas se han convertido
rpidamente en el estndar de la industria y se aplican en el rea de agua potable.
Existen dos tipos de membranas de fibra hueca operadas a presin:
- Membranas de adentro hacia afuera, en las que el afluente ingresa al interior de

la membrana y el agua limpia se obtiene al pasar del interior de la membrana al
exterior (Grfico 10.a).
- Membranas de afuera hacia adentro, en las que el afluente ingresa desde el
exterior de la membrana y el agua limpia se obtiene al pasar del exterior de la
membrana al interior (Grfico 10.b).
56
DESINFECCIN
Grfico 10. Modalidades de microfiltracin bajo presin
Todas las membranas de fibra hueca a presin estn instaladas en recipientes

presurizados que aplican la presin necesaria para la transferencia adecuada del
fluido. La presin de operacin tpica de estas membranas es de 10 a 50 psi. (Solsona,
F.; Mndez, J.P.; 2002)
b) Membranas operadas al vaco
Las membranas al vaco operan con una succin creada dentro de las fibras huecas
por medio de una bomba. El agua tratada pasa a travs de la membrana, entra a las
fibras huecas y es bombeada para su distribucin. Se introduce un flujo de aire en el
fondo del mdulo de la membrana para crear una turbulencia que frota y limpia el
exterior de las fibras de la membrana y les permite funcionar con una tasa de flujo alta.
Este aire tambin oxida el hierro y otros compuestos orgnicos y se obtiene agua de
mejor calidad que la suministrada por la filtracin comn.
Cuando se usa una membrana de fibra hueca de afuera hacia adentro, la planta no
necesita pretratamiento aunque el agua de alimentacin contenga arcillas y partculas
finas. Por ello reemplaza, en un solo paso, a la coagulacin, floculacin, clarificacin y
filtracin por arena de las plantas convencionales y adems elimina el pretratamiento
requerido por las membranas espirales y las membranas de adentro hacia afuera.
En una planta de este tipo, las membranas estn sumergidas en el denominado

tanque de proceso, desde all, el agua fluye hacia el interior de la membrana. El agua
filtrada, ya limpia, es extrada por medio de una bomba. Un ventilador genera el aire
requerido para mantener la membrana limpia. A continuacin se presenta el diagrama
de flujo de la planta. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
57
Grfico 11. Diagrama de flujo de un microfiltro con membrana sumergida
Ventajas
- No requiere el uso de compuestos qumicos en la operacin.

- Reduce la turbiedad, los slidos suspendidos y parte del color del agua al
eliminar las sustancias orgnicas.
- Reduce la presencia de precursores de trihalometanos que puedan formarse
con la cloracin secundaria.
- Reduce los costos de operacin y disposicin, permite mediciones ms
controladas y confiables, usa menos espacio y, maneja flujos y calidades
constantes o variables.
- Se requiere de un espacio mnimo por unidad de rea de filtracin.
- A igual capacidad o rea de filtracin, el costo de inversin es mucho menor en
un filtro de membranas que en un filtro de grava y arena o en un filtro de
gravedad.
- Las membranas para tratamiento de agua, pueden trabajar en continuo, ahorran
energa, son fcilmente escalables y combinables con otros procesos.
- La instalacin y la operacin del filtro es mucho ms sencilla que un filtro
granular, adems de que es ms econmica.
- Produce el efecto de barrera absoluta contra los microorganismos, menor
requerimiento de cloro para la desinfeccin secundaria y menor tamao de la
planta.
- Otra ventaja importante es la remocin de hierro y manganeso debido a la
oxidacin de las formas hidrosolubles de estos elementos.
Desventajas
- Existen problemas de contaminacin de los materiales de soporte en los cuales

se producen incrustaciones y por tanto disminuyen la eficiencia del proceso.
- Los costos son mucho mayores que los de los mtodos de desinfeccin ms
populares.
58
DESINFECCIN
4.2. Formas qumicas
4.2.1. Ozono
El ozono es conocido desde hace ms de cien aos. En 1840 se le dio el nombre

actual ozein, que significa heder, oler. En 1857 se dise un generador y en 1906 se
us por primera vez en una planta de tratamiento de agua, en Niza, Francia. En los
Estados Unidos de Amrica antes de 1980 haba menos de 10 plantas, pero el nmero
ha ido creciendo notablemente y como se explicar, a medida que los mtodos de
tratamiento se vuelvan ms exigentes, la demanda ser mayor. (Solsona, F; Mndez,
J.P; 2002)
4.2.1.1. Propiedades
El ozono es una forma alotrpica del oxgeno, en la cual tres tomos del elemento se
combinan para formar una molcula. A la temperatura y presin del ambiente es un
gas inestable que se descompone rpidamente para volver a la molcula de oxgeno
(O). Debido a esta caracterstica, no se puede almacenar o envasar, sino que debe
generarse in situ y usarse inmediatamente. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002) Es poco
soluble en el agua y muy voltil. Se mantiene en el agua solo algunos minutos; en su
aplicacin, se pierde aproximadamente el 10% por volatilizacin. (Barrenechea, A.;
De Vargas, L.)
Por lo general, la ozonizacin se utiliza cuando se requiere su propiedad ms

importante: su elevado potencial oxidante, que permite eliminar los compuestos
orgnicos que dan color, sabor u olor desagradables al agua y, al mismo tiempo,
cuando se desea inactivar los microorganismos patgenos del agua. Una
caracterstica importante de la ozonizacin es la ausencia de efecto residual, lo cual es
un beneficio porque si el ozono se mantuviese en el agua le dara un sabor
desagradable, pero a la vez es una desventaja, ya que, es necesario asegurar la
calidad del agua hasta que llegue al consumidor mediante algn efecto residual.
(Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Las dosis necesarias para desinfectar el agua varan segn la calidad de la misma de
la siguiente manera:
- Para aguas superficiales de buena calidad bacteriolgica, luego de la filtracin, se

requieren de 2 a 3 mg/L de ozono.
- Para aguas superficiales contaminadas, luego de la filtracin, se debe aplicar entre
2,5 y 5 mg/L de ozono.
El mtodo de desinfeccin por ozonizacin consiste en agregar cantidades suficientes

de ozono lo ms rpidamente que sea posible, de manera que satisfaga la demanda y
59
mantenga un residuo de ozono durante un tiempo suficiente para asegurar la

inactivacin o destruccin de los microorganismos. La demanda de ozono en la
mayora de los sistemas de abastecimiento de agua suele ser mayor a la del cloro,
debido a su gran potencial de oxidacin. Los procesos de desinfeccin por ozono
normalmente tratan de mantener un residual mnimo de 0,4 a 0,5 ppm despus de 10
a 20 minutos de contacto con el agua. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
4.2.1.2. Mecanismos
El mecanismo de desinfeccin en la ozonizacin se basa en el alto poder del ozono

como oxidante protoplasmtico general. Esta condicin convierte al ozono en un
eficiente destructor de bacterias y la evidencia sugiere que es igual de efectivo para
atacar virus, esporas y quistes resistentes de bacterias y hongos.
Cuando hay presencia de material orgnico, la qumica se hace ms compleja y se

acelera la descomposicin del ozono. Con un potencial de oxidacin de 2,07 voltios, el
ozono tericamente puede oxidar la mayora de los compuestos orgnicos y los
convierte en dixido de carbono y agua, pero como es selectivo en cuanto a las
sustancias que oxida rpidamente, la cintica de las reacciones del ozono con muchos
compuestos ser demasiado lenta para que resulte en la conversin de estos a dixido
de carbono durante el tratamiento del agua. Como casi siempre la demanda total de
ozono excede su suministro, estas reacciones cesarn mucho antes de que todas las
sustancias orgnicas se hayan oxidado totalmente. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Otra consideracin que se debe tener en cuenta, al igual que con otros desinfectantes,
es que la eficacia del ozono depende de su contacto con los microorganismos, por lo
que debe evitarse que estos se agrupen y protejan (si el agua es turbia) y tambin se
debe proveer algn sistema de mezcla o contacto con el ozono antes que el gas se
disipe.
Respecto al nivel de concentracin del ozono para la desinfeccin del agua de

consumo humano, no se conoce ningn efecto adverso directo sobre la salud. Sin
embargo, al igual que el cloro, el ozono puede producir subproductos (SPD) como los
bromatos, el bromoformo, el cido bromoactido, los aldehidos, las cetonas y los
cidos carboxlicos. Entre ellos, los aldehdos son probablemente los de mayor
inquietud para la salud, pero la informacin an es insuficiente para evaluar los riesgos
de la exposicin a los mismos en el agua potable. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Se deben sopesar los riesgos para la salud por la ausencia de desinfeccin y los
riesgos para la salud por la presencia de subproductos. Dado que todava quedan
60
DESINFECCIN
muchos campos de investigacin que deben explorarse con referencia a los SPD de la
ozonizacin de aguas naturales o tratadas, las pruebas actuales indican que desde el
punto de vista de los efectos para la salud, la ozonizacin podra considerarse segura.
4.2.1.4. Equipos
Los sistemas de ozonizacin constan de cinco componentes bsico: la unidad de

preparacin de gas (que puede ser tanto aire u oxgeno puro); el generador de ozono,
la fuente de energa elctrica, el tanque de contacto (contactor) y la unidad para la
eliminacin del gas sobrante. En muchos casos, adems de ozono se aade un
desinfectante secundario para asegurar un residual duradero. (Gonzales, P;)
Grfico 12. Esquema bsico del proceso de ozonizacin
a) Preparacin del gas
Para la obtencin del ozono podemos partir de:
- Aire (O2 del aire): requiere un mayor costo de inversin, un menor costo de
explotacin y un costo energtico de 14 18kWh/kg
- Oxigeno industrial: requiere un menor costo de inversin, un mayor costo de
explotacin y un coste energtico de 5 6kWh/kg (Gonzales, P;)
El propsito del dispositivo de preparacin de gas es secar y enfriar el gas que

contiene oxgeno. Los generadores del tipo descarga de corona utilizan aire seco u
oxgeno puro como fuente de oxgeno que se va a convertir en ozono. (Solsona, F;
Mndez, J.P; 2002)
61
b) Generadores de ozono
Posteriormente, en el generador de ozono, se produce la generacin por medio de una

descarga producida entre dos dielctricos, a travs de las cuales pasa oxigeno o aire
seco. (Gonzales, P.)
Grfico 13. Generador Dielctrico de Ozono
- Operacin del generador de ozono: el aire o el oxgeno se alimenta en uno de los

extremos del generador y fluye a travs de los huecos entre los dielctricos y los
tubos de los electrodos. Los dielctricos proporcionan una conexin de alto voltaje
y estn localizados dentro de los tubos de electrodos que proporcionan una
conexin de baja tensin a tierra. El alto voltaje se aplica a los dielctricos y
descarga al tubo del electrodo. Esta carga elctrica convierte una porcin del
oxgeno en el gas fluyendo a travs del hueco a ozono. La mezcla
oxigeno/ozono/aire se descarga por el otro extremo del generador al punto de
aplicacin. El agua de enfriamiento circula entre los tubos, dentro de la carcasa
para eliminar el calor generado. (Gonzales, P;)
Los fabricantes fundamentales de sistemas de generacin de ozono son WEECO,

OZONIA, MITSUBSHI y FUJI. (Gonzales, P;)
c) Fuente de energa elctrica
Las fuentes de energa elctrica de baja frecuencia (50 a 60 Hz) y alta tensin (>
20.000 voltios) son las ms comunes. Los adelantos tecnolgicos han producido
dispositivos que operan a alta frecuencia (1.000 a 2.000 Hz) y 10.000 V y se utilizan
ms en grandes sistemas de agua. Las fuentes de energa de frecuencias ms altas
suelen ser ms eficaces, pero todava no se han introducido en gran escala en los
62
DESINFECCIN
sistemas de abastecimiento para comunidades pequeas. (Solsona, F; Mndez, J.P;
2002)
d) Contactores
Los sistemas de ozonizacin utilizan contactores para transferir el ozono generado al

agua que se va a desinfectar. El tipo de contactor depende del objetivo especfico de
la ozonizacin. Los objetivos se pueden clasificar como de reacciones rpidas: este es
el caso de la inactivacin de microorganismos, la oxidacin de hierro, magnesio y
sulfuros, y el mejoramiento de la floculacin; y de reacciones lentas: la oxidacin de
sustancias ms difciles, como plaguicidas, sustancias orgnicas voltiles y otras
sustancias orgnicas complejas que por razones cinticas tienden a requerir tiempos
de reaccin ms largos. En estas ltimas reacciones, la ozonizacin suele completarse
con luz ultravioleta o perxido de hidrgeno y este efecto combinado generalmente se
califica como un proceso avanzado de oxidacin. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Hay dos diseos bsicos del contactor: el de cmaras con difusores de burbujas y el
reactor agitado por turbina. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
Grfico 15. Contactor de cmaras separadas con

deflectores y difusores Grfico 14. Difusor de turbina
En todos los tipos de contactos se utiliza el flujo de contracorriente, en que el agua

fluye hacia abajo y las burbujas de aire suben a fin de maximizar el tiempo de
contacto.
e) Destruccin del ozono sobrante
La concentracin que alcance el ozono disuelto ser directamente proporcional a la

presin parcial del gas de ozono sobre el agua. Por lo tanto, aun con una eficiencia de
trasferencia de 90% (una de las mejores alcanzadas), el gas que escapa puede
contener 500 a 1.000 ppm de ozono. Con frecuencia, el gas sobrante de ozono se
63
hace recircular a un proceso unitario anterior para mejorar la oxidacin o floculacin

con objeto de utilizarlo al mximo. (Solsona, F; Mndez, J.P; 2002)
A pesar de la recirculacin, generalmente quedar ozono (sobrante) en el escape de

los gases, que se debe destruir o diluir suficientemente por razones de seguridad. En
las plantas pequeas de tratamiento de agua, la dilucin con aire puede ser factible,
pero en las plantas grandes se utiliza uno de los tres mtodos siguientes para destruir
el ozono sobrante: 1) descomposicin trmica mediante la elevacin de la temperatura
a ms de 300 C; 2) descomposicin cataltica por pasaje a travs de metales u xidos
de metal, y 3) la absorcin en carbn activado granular hmedo. (Solsona, F; Mndez,
J.P; 2002)
Ventajas
- Gran parte del ozono generalmente ser consumido por otras sustancias que
suelen estar presentes en el agua y habr que satisfacer esa demanda antes de
asegurar la desinfeccin.
- Desde el punto de vista de la eficacia biocida, el ozono es el desinfectante ms
potente que se utiliza en los suministros de agua.
- El ozono tiene un efecto oxidante por adicin de un tomo de oxigeno; su accin
de ozonlisis le permite actuar sobre los enlaces dobles, fijando la molcula
completa de ozono sobre los tomos del doble enlace (accin sobre las protenas y
enzimas) El conjunto de estas propiedades hace que acte sobre los virus, los
sabores, el color y sobre ciertos microcontaminantes.
- La velocidad con que el ozono mata a las bacterias es bastante mayor que la del
cloro, debido a que, si bien ambos son oxidantes, el mecanismo de accin es
diferente. El ozono mata a la bacteria por medio de la ruptura de la membrana
celular. Este proceso, conocido como destruccin de clulas por lisina, produce la
dispersin del citoplasma celular en el agua. En cambio, el cloro debe introducirse
a travs de la pared celular de la bacteria y difundirse dentro del citoplasma, accin
que depende en alto grado del tiempo de contacto.
- Se considera que el ozono es el desinfectante de mayor eficiencia microbicida y
requiere tiempos de contacto bastante cortos.
- A diferencia del cloro, que es muy sensible al pH del medio, este tiene poca
influencia sobre la dosis de ozono necesaria para la desinfeccin.
64
DESINFECCIN
- Desde el punto de vista econmico, el uso ms favorable del ozono parece ser
cuando, adems de la desinfeccin, se emplea simultneamente para otros fines
en el tratamiento de agua.
Desventajas
- El ozono no proporciona un residual estable, por lo tanto, habr que aadir un

desinfectante secundario para proporcionar ese residual y proteger el agua de una
posible contaminacin en el sistema de distribucin.
- Presenta un precio de costo ms elevado que el cloro o sus compuestos.
- Limitada informacin sobre la toxicidad de sus productos derivados como los
aldehdos, los cidos carboxlicos, los bromatos, los bromometanos, las cetonas,
etctera.
- El ozono tiene otras dos limitaciones importantes como desinfectante nico: su
vida media en el agua generalmente es menos de 30 minutos y adems reacciona
con sustancias orgnicas para producir derivados de peso molecular inferior, que
son ms biodegradables que sus precursores. Ello podra resultar en un nuevo
crecimiento microbiano en el sistema de distribucin porque descompone las
sustancias orgnicas y las convierte en formas que los microorganismos, que se
encuentran comnmente en los sistemas de distribucin, pueden utilizar como
nutrientes.
4.2.2. Cloro
El cloro es un elemento qumico de nmero atmico 17 situado en el grupo de los

halgenos (grupo VIIA) de la tabla peridica de los elementos, fue descubierto por el
boticario y qumico sueco Karl Wilhelm Scheele (1742-86) en 1774.
Su ncleo, se encuentra rodeado por una capa externa de 7 electrones. Debido a que
su estructura tiene una gran estabilidad, los tomos de cloro poseen una fuerte
tendencia a adquirir un electrn extra para llegar a 8. Esta tendencia, se manifiesta
como una accin oxidante, por ello es que el cloro elemental es un poderoso agente
oxidante y funciona como tal, en la mayora de sus reacciones qumicas. (Cceres;
1990)
4.2.2.1. Caractersticas del cloro como desinfectante
Los atributos ms importantes del cloro son su potencia y persistencia germicida de
amplio espectro en los sistemas de distribucin de agua. Adems, su capacidad para
abordar eficiente y econmicamente otros muchos sistemas de tratamiento de agua,
tambin ha contribuido a su amplio uso.
65
La popularidad del cloro en la desinfeccin de agua se basa en muchos factores. En

estudio realizado por J. Carrell Morris (citado por Christman; 1998), de la Escuela de
Medicina de la Universidad de Harvard en 1985, se identific muchos de los beneficios
del cloro en el tratamiento de agua:
Germicida potente: El uso demostrado del cloro reduce el nivel de los
microorganismos en el agua potable, los que causan enfermedades a niveles casi
imposibles de medir.
Cualidades residuales: El cloro produce una accin sostenida de desinfeccin
residual "nica entre los desinfectantes disponibles de agua en gran escala". La
superioridad del cloro como un desinfectante residual sigue siendo vlida hasta
hoy. La presencia de un residuo sostenido mantiene la higiene del agua potable
final de la planta de tratamiento al grifo del consumidor.
Control del gusto y olores: La cloracin del agua potable reduce los gustos y
olores. El cloro oxida muchas sustancias que se presentan naturalmente, tales
como las secreciones de algas malolientes y olores de la vegetacin en
putrefaccin, lo que da como resultado agua potable sin olor y con mejor sabor.
Control de crecimiento biolgico: La potente accin germicida del cloro elimina las
bacterias, moho y algas de limo. El cloro controla estos organismos molestos que
por lo general crecen en reservorios, paredes de caeras de transmisin de agua
y tanques de almacenamiento.
Control qumico: El cloro en el tratamiento de agua destruye el sulfuro de
hidrgeno, y extrae amoniaco y otros compuestos nitrogenados que tienen
sabores desagradables y que obstaculizan la desinfeccin.
Y adems tiene otras ventajas como destruir los organismos patgenos del agua en
condiciones ambientales y en un tiempo corto, es de fcil aplicacin, manejo sencillo y
bajo costo, la determinacin de su concentracin en el agua es sencilla y de bajo
costo.
Aunque tambin presenta algunas desventajas:
a) Es muy corrosivo.
b) Puede producir sabor desagradable en el agua, incluso en concentraciones que
no significan riesgo para el consumidor.
c) Su manejo y almacenamiento requiere ciertas normas de seguridad, para evitar
riesgos en la salud de los operadores.
4.2.2.2. Historia de la cloracin
En Europa, en 1846, el doctor Ignaz Semmelweis introdujo uno de los primeros usos
del cloro como desinfectante. Mientras trabajaba en un hospital de Viena, determin
que la fiebre de los nios y otras infecciones eran transmitidas a los pacientes por los
66
DESINFECCIN
doctores que no se lavaban las manos despus de cada examen. Instituy un
procedimiento de desinfeccin que requera que los mdicos se lavasen con jabn y
agua de cloro. Uno de los primeros usos conocidos del cloro para la desinfeccin del
agua se dio en 1854, cuando el Dr. John Snow intent desinfectar el abastecimiento
de agua de Bombas de la calle Broad en Londres despus de un brote de clera.
Posteriormente Sims Woodhead, cuando hubo un brote de tifoidea; us "solucin de
leja" como una medida temporal para esterilizar las caeras de distribucin de agua
potable en Maidstone, Kent (Inglaterra). (Christman; 1998)
Por otro lado en Amrica, inicialmente el uso de cloro por intermedio de sus
componentes oxidantes aplicados al agua, fue hecho con otros propsitos y no
precisamente para la desinfeccin. Por 1830 se le utiliz para mejorar las
caractersticas organolpticas del agua, muchos aos despus (1896) se le utiliz con
la finalidad de ayudar a la filtracin y en 1902 se le us para ayudar al proceso de
coagulacin.
Hasta ese entonces, la cloracin no se efectuaba para control bacteriolgico en el
agua, salvo en situaciones accidentales, e inclusive se cuestionaba frecuentemente la
posibilidad de aplicar cloro para potabilizar el agua.
En el ao 1908, por primera vez se utiliz cloro (como hipoclorito de calcio) en la
desinfeccin diaria y permanente de un abastecimiento de agua, realizado por George
A. Johnson y John L. Leal en la planta de tratamiento de Jersey City N.J. (EEUU).
Aunque ese hecho gener una gran controversia, a partir de ese momento se
generaliz el uso del cloro y frente a su gran uso en el tratamiento de aguas se cre el
Instituto del Cloro (Chlorine Institute) con la finalidad de desarrollar estudios y trabajos
de investigacin para su utilizacin.
El proceso de la cloracin de aguas en forma regular y permanente, desde un punto
de vista cientfico, se aplic luego de una investigacin profunda realizada por Abel
Wolman y L. H. Enslow, entre los
aos 1917 y 1919. (Cceres; 1990)
El suceso de la cloracin de las
aguas de abastecimiento fue tal,
que en el ao 1927, la tasa de
mortalidad en los Estados Unidos,
por fiebre tifoidea, baj de 28 por
100000 a menos de 5 por 100000.
(Grafico 16)
Hoy en da, en los Estados Unidos,
Grfico 16. Tasa de mortalidad por la fiebre Tifoidea en USA

Fuente:(Christman; 1998)
67
ms del 98% de los sistemas de abastecimiento que desinfectan el agua potable usan
cloro y su uso est generalizado en todo el mundo.
En el Per la primera Planta de Cloracin se inaugur el 19 de mayo de 1917 a cargo

de la Junta Municipal de Agua Potable de Lima, durante el segundo gobierno del
Presidente Jos Pardo y Barreda. Se emple el sistema de aplicacin directa del cloro
gaseoso, instalndose la planta en una antigua casa de aforos, que se haba
construido a la salida de las aguas de La Atarjea. (Valencia; 2012)
A fines del ao 1918, la Junta Municipal del Agua contrat los servicios del ingeniero
Walter J. Spalding, para que llevara a cabo el estudio de las mejoras del servicio, las
que consistieron en la captacin de aguas subterrneas mediante galeras filtrantes de
1000 metros de longitud y la construccin de un reservorio de concreto armado de
26000 m3 de capacidad. El proyecto inclua tambin el sistema de tratamiento basado
en: sedimentacin con aplicacin de sulfato de aluminio como coagulante, filtracin por
medio de unidades rpidas y desinfeccin por medio de la aplicacin de cloro.
Aos despus, se aplic el mtodo de desinfeccin mediante cloracin en las
principales ciudades del pas. (Cceres; 1990)
Actualmente todas las Empresas Prestadoras de Servicios de Saneamiento en
funcionamiento del Per utilizan la cloracin como mtodo de desinfeccin.
4.2.2.3. Caractersticas del cloro y sus derivados

El cloro, en condiciones normales de presin y temperatura, es un gas verdoso que
pesa dos veces y medio ms que el aire. Sus caractersticas principales, como
elemento, se pueden observar en la tabla 12 y sus propiedades en la tabla 13
(GeneralicEni; s.f.). Se le produce en forma gaseosa por electrlisis de una solucin de
cloruro de sodio.
Tabla 12. Caractersticas del cloro
Nmero atmico: 17
Grupo: 17
Periodo: 3
Configuracin electrnica: [Ne] 3s2 3p5
Estados de oxidacin: -1 +1 +5 +7
Electronegatividad: 3.16
Radio atmico / pm: 99.4
Masa atmica relativa: 35.453 0.002
68
DESINFECCIN
Tabla 13. Propiedades del cloro
Propiedades fsicas
-3
Densidad / g dm : 2030 (113 K)
1507 (239 K)
3.214 (273 K)
Volumen molar / cm mol :
3 -1
17.46 (113 K)
23.53 (239 K)
22061.61 (273 K)
Propiedades Trmicas
Conductividad trmica / W m-1K-1: 0.0089
Punto de fusin / C: -101.5
Punto de ebullicin / C: -34.04
-1
Calor de fusin / kJ mol : 6.41
Calor de vaporizacin / kJ mol-1: 20.4033
Calor de atomizacin / kJ mol-1: 120
Abundancia del elemento
en la atmsfera / ppm: -
en la corteza terrestre / ppm: 130
en los ocanos / ppm: 19000
El cloro puede aplicarse tambin utilizando algunos de sus derivados. Entre los ms
conocidos estn:
El cloro (Cl2) en forma lquida, envasado en cilindros a presin.
Cloruro de cal, con un contenido de 30 a 37% de cloro disponible.
Hipoclorito de calcio [Ca(OCl)2], con 70% de cloro disponible.
Hipoclorito de sodio (NaClO) con un contenido de cloro activo de 10% a 15%.
Dixido de cloro (ClO2) producido en la misma planta de tratamiento de acuerdo
con la siguiente reaccin:
5 NaClO2 + 4 HCl 4 ClO2 + 5 NaCl + 2 H2O

Monocloramina (NH2Cl), formada por la adicin de cloro y amonio al agua que va
a ser desinfectada. (Barrenechea & De Vargas; s.f.)
4.2.2.4. Comportamiento del cloro en el agua
El cloro reacciona con el agua formando el cido hipocloroso (HOCl) y el cido
clorhdrico (HCl) segn la siguiente reaccin:
Cl2 + 2 H2O HOCl + HCl (1)

Esta es una reaccin reversible de hidrlisis que se produce en fracciones de
segundo.
Adems el cloro, como cido hipocloroso, se disocia en iones de hidrgeno (H+) e
iones de hipoclorito (OCl-), segn la reaccin reversible:
HOCl H+ + OCl- (2)
69
Al cido hipocloroso (HOCl) y el ion hipoclorito (OCl-) se les denomina cloro activo
libre. Por su naturaleza, el HOCl es mucho ms eficaz como desinfectante que el ion
hipoclorito (OCl-). Para efectos prcticos, este ltimo no es considerado como
desinfectante.
Las soluciones de hipoclorito, como el cloruro de cal y el hipoclorito de sodio,
establecen el mismo equilibrio de ionizacin en el agua. Por ejemplo, para el
hipoclorito de calcio, las reacciones que
establecen el equilibrio son:
Ca(OCl)2 + H2O Ca++ + 2OCl-
H+ + OCl- HOCl
Las reacciones (1) y (2) dependen del pH del
agua.
As, la primera predomina con valores bajos de
pH y la segunda con valores altos. Las
cantidades de cido hipocloroso y de iones de
hipoclorito formados en las reacciones
anteriores equivalen, en capacidad oxidante, a
la cantidad de cloro original.
Las proporciones de cido hipocloroso y de
iones hipoclorito en el agua clorada, en
relacin con distintos valores de pH, aparecen
en el grfico 17. Grfico 17. Cantidades relativas de HOCl y OCl- en
diferentes valores de pH.
Con un pH de 5 o menos, el cloro est en forma
de cloro molecular. A pH 5,0 y 6,0, el cloro existente est bajo la forma de cido
hipocloroso. Por encima de pH 6,0, hay iones hipoclorito, los cuales predominan
cuando el pH supera el pH 7,5. Debido a esto, se comprueba que la desinfeccin por
cloracin del agua es ptima cuando el pH es bajo.
El valor de pH del agua clorada, se encuentra generalmente en el intervalo en que el
cloro existe como cido hipocloroso y iones hipoclorito. (Cceres; 1990)
4.2.2.5. Reacciones del cloro con el amoniaco
Uno de los componentes frecuentes del agua es el amoniaco. Cuando se agrega cloro
al agua que lo contiene, se producen las siguientes reacciones:
Cl2 + H2O HOCl + H+ + Cl-

a) Formacin de monocloraminas (NH2Cl):
NH4 + HOCl NH3 + Cl- + H20
70
DESINFECCIN
NH3 + HOCl NH2Cl + H20
Cuando se agrega ms cloro que el requerido para convertir completamente el
amoniaco en monocloraminas, se produce la segunda reaccin.
b) Formacin de dicloraminas (NHCl2)
NH2Cl + HOCl NHCl2 + H20

Las dicloraminas formadas no son estables y se descomponen de acuerdo con la
ecuacin III.
c) 2 NHCl2 N2 + Cl2 + 2 H+ + 2 Cl-

Esto significa que el ion NH4+ es oxidado por el cloro a N2.
A la ecuacin completa resultante de la suma de estas ecuaciones parciales se la
conoce como reaccin al punto de quiebre.
Cuando se agrega cloro en exceso, se forma la tricloramina, de sabor amargo y, por
tanto, no deseable en el agua:
NHCl2 + HOCl NCl3 + H20

Las cloraminas monocloramina (NH2Cl), dicloramina (NHCl2) y, en ciertas
circunstancias, el tricloruro de nitrgeno (NCl3), forman el denominado cloro
combinado utilizable. (Barrenechea & De Vargas; s.f.)
4.2.2.6. Reacciones del cloro con otros componentes del agua
El cloro tambin reacciona con otros componentes del agua como sustancias
orgnicas proteicas, aminocidos y sustancias qumicas (Fe, Mn, NO2, H2S) con los
cuales produce distintos compuestos que no tienen ninguna relacin con la
desinfeccin. Por esta razn, al cloro gastado en estas reacciones se le conoce con
el nombre de cloro combinado no utilizable, o demanda de cloro. (Barrenechea & De
Vargas; s.f.)
4.2.2.7. Resumen de las reacciones del cloro en el agua y su relacin con el
proceso de cloracin
La tabla 14 resume los tipos de reaccin del cloro en el agua y su efecto en el proceso
de desinfeccin.
Tabla 14. Tipos de reaccin del cloro en el agua
Efecto
Reaccionantes Productos Nombre desinfectante
Agua HOCl, OCl- Cloro libre Potente
Nitrgeno amoniacal Cloraminas Cloro combinado Pobre
Materia orgnica, Fe, Demanda Nulo
Mn, SO2, H2S, etc. Cloro consumido
71
Las cloraminas, productos del cloro combinado, son responsables de la desinfeccin

como cloro residual, por ser ms estables que el cido hipocloroso o el hipoclorito.
Tienen condicionada su formacin, tambin al pH del agua.
Los residuales de las cloraminas, por ser relativamente estables, tienen una accin
desinfectante ms lenta. Esta capacidad decrece con el menor contenido de cloro en
su molcula; es decir, la dicloramina es ms activa que la monocloramina.
El grfico 18 sintetiza el comportamiento qumico del cloro en el agua, debiendo
tenerse presente, que la cantidad de cloro que debe considerarse para la eliminacin
de microorganismos no forma parte de la denominada demanda sino del cloro residual
(libre y combinado). Esto significa que la eliminacin de los microorganismos no
produce una disminucin sensible de la cantidad de cloro residual, el que adems de
ejercer su accin bactericida, protege al agua contra posteriores contaminaciones.
(Cceres; 1990)
Grfico 18.Principales formas de cloro en la cloracin del agua
4.2.2.8. Cloracin sobre el punto de quiebre

El clculo de la dosis necesaria para una efectiva cloracin se hace mediante una
prueba de laboratorio que consiste en determinar el punto de quiebre.
La cloracin sobre el punto de quiebre, consiste en aadir al agua tanto cloro como
sea necesario, para oxidar todo el NH3 presente en el agua, dejando adems un
residual de HOCl, OCl- (cloro residual libre) o una combinacin de ambos, segn el pH
del agua.
El grfico 19 ilustra lo que ocurre en el proceso de cloracin en el punto de quiebre.
72
DESINFECCIN
Grfico 19. Curva generalizada, obtenida durante la cloracin al breakpoint

(Russell; 2012)
En esta curva generalizada (cada tipo de agua tendr su propia curva), se puede
observar que cuando se aade cloro al agua (como cloro lquido, gaseoso o
compuestos clorados), las sustancias fcilmente oxidables tales como Fe+2, Mn+2, H2S
y la materia orgnica, reaccionan con el cloro reducindose la mayor parte de esta
sustancia a ion cloruro (punto A).
Luego de satisfacer esta demanda inmediata, el cloro continuara reaccionando con el
amoniaco para formar cloraminas entre los puntos (A) y (B). En el caso de relaciones
molares de cloro a amoniaco (C/N) menores que uno, se formara monocloramina y
dicloramina, la distribucin de estos compuestos viene regulada por sus velocidades
de formacin, que son a su vez dependientes del pH y la temperatura.
Las cloraminas restantes se oxidarn a xido nitroso y nitrgeno, reducindose el cloro
a ion cloruro. Con la adicin continuada del cloro, casi todas las cloraminas se
oxidarn en el breakpoint.
La adicin de cloro ms all de este punto (breakpoint) dar como resultado un
aumento directamente proporcional del cloro libre disponible
La razn fundamental para continuar aadiendo cloro suficiente para que aparezca
cloro residual libre, es que la desinfeccin se lograra con toda seguridad, ya que se
obtendr un residual ms estable, que puede ejercer su accin por un perodo
prolongado, destruyendo tambin a los microorganismos patgenos en menor tiempo.
La presencia de compuestos adicionales en el agua, que reaccionan con el cloro,
puede alterar mucho la forma de esta curva. (Cceres; 1990)
73
4.2.2.9. Supercloracin
La supercloracin, consiste en aplicar cloro al agua en una cantidad mayor que se
requiere para efectuar normalmente la desinfeccin, con la finalidad de producir un
residual alto en las redes de distribucin y en los dems componentes del sistema de
almacenamiento, mantenindosele durante un cierto tiempo de contacto, para luego
proceder a su disminucin o eliminacin.
Es utilizado en la desinfeccin de redes de agua, nuevas o usadas (luego de su
reparacin), as como en la desinfeccin de reservorios, cisternas, pozos de agua, etc.
4.2.2.10. Decloracin
La decloracin consiste en eliminar totalmente el cloro presente en el agua, o reducirlo
a niveles deseables.
Algunos mtodos de decloracin consideran la adicin de productos qumicos
reductores, el paso del agua a travs de lechos de carbn activado y la aireacin. Los
agentes reductores pueden ser el anhdrido sulfuroso o bixido de azufre (SO2),
bisulfito de sodio (NaHSO3), sulfito de sodio (Na2SO3) o tiosulfato de sodio (Na2S2O3) y
tambin amoniaco.
4.2.2.11. Pre-Cloracin y Post-Cloracin
La pre-cloracin ha sido, y sigue siendo todava la prctica obligada en el tratamiento
de aguas procedentes de fuentes altamente contaminadas., tambin se le ha venido
utilizando para eliminar algas en los tanques de sedimentacin cuando se requiere
oxidar ciertas sustancias como el hierro y manganeso, color orgnico, compuestos
fenlicos, etc.
Pero desde los ltimos 20 aos del siglo XX, todas estas prcticas estn variando
rpidamente, desde que se descubri que la cloracin de aguas en presencia de
materia orgnica, especialmente de los denominados precursores, genera a los
denominados trihalometanos (THM).
Entretanto la post-cloracin, es decir, la cloracin despus de los procesos de
tratamiento, es una prctica que se sigue utilizando. (Cceres; 1990)
4.2.2.12. Eficacia del cloro
Se puede decir que hay un consenso en afirmar que el orden de dificultad para la
desinfeccin es el siguiente:
Bacterias < virus < quistes
A su vez, la dificultad de eliminacin aumenta en desages o en aguas contaminadas
con desages.
El grado de destruccin de los patgenos por cloracin depende de la temperatura del
agua, del pH, del tiempo de contacto, del grado de mezcla, de la turbiedad, de la
presencia de sustancias interferentes y de la concentracin del cloro disponible.
74
DESINFECCIN
Las cloraminas que se forman con la presencia del amonio son desinfectantes mucho
menos efectivos que el cloro libre. As, tenemos que a valores normales de pH se
necesita 40 veces ms cloramina que cloro libre para producir casi el 100% de muerte
de E. coli en el mismo periodo de tiempo. Para Salmonella typhi, el rango es,
aproximadamente, de 25:1. En cuanto al tiempo de contacto, las cloraminas, a una
misma concentracin que el cloro activo, necesitarn un tiempo 100 veces mayor que
el cloro activo para tener el mismo efecto.
El cloro como HOCl es un buen desinfectante, aunque no muy efectivo contra quistes
de protozoarios. El dixido de cloro es efectivo, pero su uso es limitado por traer
problemas de sabor y olor en el agua potable; adems, no tiene un efecto comprobado
contra quistes de protozoarios. Por ltimo, las cloraminas tienen un excelente poder
residual pero no la misma eficiencia como desinfectante primario.
4.2.2.13. Estaciones de cloracin
Las instalaciones de cloracin comprenden los siguientes componentes:
Almacn
Sala de cloracin;
Cmara de contacto.
Los lugares donde se realizan los procesos de desinfeccin son los dos ltimos.
4.2.2.13.1. Sala de cloracin
Es el ambiente donde se encuentra todo el sistema de medicin y control, y en
ocasiones, los cilindros de cloro en operacin. Este ambiente debe ser amplio, bien
ventilado y con destinacin exclusiva.
Cloro gaseoso
a) Sistema de medicin y control
Estos sistemas pueden variar mucho, dependiendo de la forma en que se utilice el
cloro: gas envasado en cilindros o compuestos de cloro en polvo, o en solucin.
El cloro gas obtenido por evaporacin de cloro lquido, puede aplicarse por dos
mtodos: (1) Adicin directa a travs de difusores (alimentacin a presin), o (2)
alimentacin a vaco, en la cual una pequea parte del caudal de agua se satura con
cloro y despus se mezcla con el caudal principal, la constriccin creada por el tubo
Venturi del inyector produce un vaco que se transmite a travs de todos los
dispositivos internos de los cloradores y las lneas de aduccin.
75
Grfico 20. Esquema de un clorador a

presin
Grfico 21. Esquema de un equipo de cloracin al vaco
76
DESINFECCIN
b) Evaporadores
Cuando la tasa de extraccin de cloro gaseoso es mayor de 680 kg/da se utilizan
estaciones de cloracin con evaporador. El evaporador es un aparato de
calentamiento usado para convertir cloro lquido en cloro gaseoso. (Romero; 2006)
Grfico 22. Instalacin de un evaporador

Compuestos de cloro
Los compuestos clorados ya sean lquidos o slidos son disueltos en agua y
pueden ser dosificados y aplicados utilizando los siguientes equipos: bombas
dosificadoras, hidroeyectores, etc.
4.2.2.13.2. Cmara de contacto
Segn Cceres (1990), la mezcla adecuada en plantas de tratamiento debe ser
considerada como uno de los factores ms importantes en la desinfeccin con cloro. Y
se ha demostrado que en la desinfeccin de aguas servidas, la aplicacin de cloro en
alta turbulencia llega a producir resultados 100 veces mejores que en los casos en que
la misma dosificacin es aplicada junto a un mezclador mecnico.
Para obtener la turbulencia necesaria en estaciones de tratamiento, se han
experimentado varios dispositivos, siendo ellos, resaltos hidrulicos, vertederos
sumergidos, cmaras con mamparas (bafles), etc.
Un mtodo simple y muy eficiente consiste en aplicar el cloro en una tubera con
escurrimiento turbulento (Numero de Reynolds elevado), aprovechando as la
turbulencia durante varios segundos, para la mezcla rpida. La longitud de la tubera
deber ser igual o mayor a 10 veces su dimetro.
77
La aplicacin del cloro en tuberas con escurrimiento a seccin llena, es la forma ms

recomendada. Si la tubera fuera de dimetro pequeo, la solucin de cloro puede ser
aplicada directamente a 1/3 del dimetro.
Grfico 23. Aplicacin de cloro en tuberas con escurrimiento a seccin llena

Para tuberas de mayor dimetro, se recomienda utilizar un difusor (o ms de uno si
fuera el caso), constituido por un tubo plstico con varios orificios. El dimetro de cada
orificio, esta generalmente comprendido entre a 5/8, con caudales de 0.1 a 0.6
litros por segundo por orificio. (Grfico 9)
Grfico 24.
Cuando se utilizan resaltos hidrulicos, es necesario tener bastante cuidado en evitar
el desprendimiento excesivo del cloro, lo que puede ocurrir, dependiendo del punto
escogido para instalar el difusor y tambin de la lmina de agua del mismo.
Grfico 25. Difusor en el resalto hidrulico.
78
DESINFECCIN
En toda instalacin, otra de las unidades importantes es la cmara o tanque de
contacto.
La cmara de contacto tiene por finalidad promover el tiempo de contacto necesario
para permitir la accin bactericida del cloro con un mximo de eficiencia. (Barrenechea
& De Vargas; s.f.)
El tiempo de contacto, que es un cierto tiempo para obtener el grado deseable de
destruccin de microorganismos patgenos, no puede establecerse como una cifra fija
en minutos, ya que la eliminacin de grmenes en el agua depende de muchos
factores, entre los cuales se encuentran: la forma como se presenta el agente
desinfectante, su concentracin, el pH y la temperatura del agua.
En pH alto, la desinfeccin es mucho ms lenta, requirindose mayores dosis de cloro
y tiempo de contacto ms prolongado. El pH ptimo, est prximo a 7.5.
Generalmente en las plantas de tratamiento, la cloracin se efecta en valores de 7.5;
entonces en las zonas de costa y selva donde la temperatura del agua oscila entre 20
y 25C, se considera 20 minutos como tiempo de contacto mnimo.
En la zona de la sierra, el agua tiene una temperatura de 2 a 6C, ah debe
considerarse como tiempo de contacto mnimo 30 minutos, siendo este valor el que se
debera de tomar como tiempo de contacto razonable para todos los casos, teniendo
en cuenta que las condiciones prcticas no son precisamente las ideales.
Ahora bien, los valores antes mencionados se refieren a la desinfeccin con cloro
residual libre, pero si los residuales son de cloro combinado (cloraminas) el tiempo
mnimo de contacto debe ser de 60 minutos para residuales de 1.0 mg/lt para pH 6,
hasta 1.8 mg/lt. (Cceres; 1990)
4.2.2.14. Algunos aspectos toxicolgicos de la cloracin
Trihalometanos
En 1974, los cientficos de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos
(EPA) determinaron que el cloro reacciona con ciertos materiales orgnicos durante la
desinfeccin de agua para crear trihalometanos (THM), incluido en particular el
cloroformo, con cantidades menores de otros THM. Los estudios toxicolgicos
emprendidos en cloroformo indicaron que era carcinognico para animales de
laboratorio, aunque en niveles mucho mayores que los encontrados en agua potable.
Los temores de que los THM podran ser un carcingeno humano potencial, llevaron a
la EPA a fijar los lmites reglamentarios para estos subproductos de desinfeccin
(SPD) a 100 partes por mil millones (ppmm) para sistemas que servan a ms de
10.000 personas. (Christman; 1998)
Los trihalometanos son los productos ms conocidos que se derivan de la
desinfeccin. Sin embargo, aportan solamente 10% del total de compuestos
79
halogenados formados por la cloracin, aunque en algunas condiciones (como pH

cido o neutro) pueden predominar.
Los trihalometanos se forman por la cloracin acuosa de las sustancias hmicas,
compuestos solubles secretados por algas y compuestos naturales nitrogenados.
Los principales trihalometanos son el cloroformo (que tambin puede formarse con la
desinfeccin con cloraminas, pero en concentraciones mucho menores), el
bromodiclorometano, el dibromoclorometano y el bromoformo.
La concentracin de trihalometanos en agua potable vara desde niveles no
detectables hasta 1,0 mg/L o ms. Se encuentran niveles ms altos en aguas
superficiales que en aguas de subsuelo y sus concentraciones tienden a aumentar con
el incremento de la temperatura, el pH y las dosis de cloro. Se puede minimizar la
formacin de trihalometanos evitando la precloracin y mediante procesos efectivos de
coagulacin, sedimentacin, filtracin, y reduciendo los niveles de precursores
orgnicos antes de la desinfeccin final.
Los trihalometanos bromurados se forman por la presencia de bromuro durante la
cloracin. Debido a su alto contenido natural de bromuro, las aguas del subsuelo
clorinadas presentan una mayor concentracin de trihalometanos bromurados que las
aguas superficiales tratadas.
Clorofenoles
Los clorofenoles se presentan en el agua potable por la reaccin del cloro con
compuestos fenlicos como biocidas o como productos de la degradacin de fenoxi-
herbicidas. Sin embargo, debido a su alta incidencia en el sabor del agua, pueden
provocar rechazo en el consumidor a concentraciones muy pequeas. Las
concentraciones usualmente encontradas en el agua estn por debajo de 0,001 mg/L.
Cloraminas y sus derivados
Las cloraminas son formadas por la reaccin del cloro con el amonio o aminas
orgnicas. Se pueden formar monocloraminas, dicloraminas y tricloraminas. Sin
embargo, las dicloraminas y, principalmente, las tricloraminas son compuestos
olorosos y, por lo tanto, su formacin en el agua potable no es deseada.
El principal producto formado por el uso de la cloramina es el cloruro ciangeno
(CNCl). El CNCl es rpidamente metabolizado en el cuerpo humano como cianuro; de
all que el valor gua para monocloraminas en el agua establecido por la OMS en 1993
sea 3,0 mg/L, sobre la base de los efectos txicos del cianuro.
(Barrenechea & De Vargas; s.f.)
80
DESINFECCIN
4.2.2.15. Beneficios pblicos de la cloracin
De acuerdo con un estudio del 2010 (realizado por Thomas Frieden), la esperanza de
vida en los pases desarrollados ha aumentado de menos de 50 aos en 1900 a casi
80 aos en la actualidad, gracias en gran parte a la disponibilidad de agua limpia y
rpida disminucin de las enfermedades infecciosas, adems de otros factores tales
como el crecimiento econmico, el aumento de los niveles de vida y una mejor
nutricin.
La cloracin ha desempeado una funcin crtica, ya que desde hace ms de 100
aos protege los abastecimientos de agua potable de enfermedades infecciosas
transmitidas por el agua. La filtracin y la desinfeccin de cloro del agua potable han
sido responsables de gran parte del 50% de aumento de la expectativa de vida en los
pases desarrollados durante el siglo XX. Este hecho motiv a la revista Life citar en
1997 a la filtracin y cloracin de agua potable como "probablemente el ms
significativo progreso de salud pblica del milenio".
El debate de subproductos de desinfeccin ha llevado a algunas personas a pensar
que disminuir el uso de cloro en el tratamiento de agua potable. Pero los
desinfectantes alternativos tambin crean subproductos. Hay otras maneras ms
apropiadas de reducir los subproductos de desinfeccin, como las tecnologas de
remocin de precursores.
Cualquier otro tipo de desinfectante no puede proporcionar la amplia variedad de
beneficios del cloro. Los desinfectantes que contienen cloro proporcionan el residuo
ms eficaz y confiable en los sistemas de distribucin. Este residuo es una parte
importante del enfoque multibarrera para prevenir las enfermedades transmitidas por
el agua. (Chirstman; 1998)
Sin embargo, es preciso sealar que el desinfectante perfecto no existe. Los gestores
de los abastecimientos pblicos deben de realizar una labor de experimentacin y
estudio sobre la idoneidad de un compuesto o una combinacin de ellos para el agua
a tratar. (Domnech; 2004)
81
4.3. Desinfeccin especial del agua:

Pozos excavados
Los pozos excavados han sido desde la antigedad una fuente importante de agua y
muchos pueblos siguen abastecindose de ellos. Las aguas de esos pozos provienen
de las napas freticas que especialmente en las aldeas y villas casi siempre estn
contaminadas por las infiltraciones de las letrinas cercanas. Por aadidura, la mayora
de los pozos no est bien protegida ni cuenta con mecanismos para extraer agua que
impidan el manoseo por parte de los usuarios. Puede que el agua del pozo ya est
contaminada o que se contamine por la manipulacin al extraer el agua, pero lo cierto
es que solo excepcionalmente un pozo excavado pblico estar libre de riesgos de
transmisin de enfermedades hdricas.
Ante esta situacin, las instituciones nacionales e internacionales, los rganos de

salud pblica y los profesionales de la salud han abogado durante dcadas por la
realizacin de campaas de desinfeccin de pozos excavados.
El primer resultado es que hoy existen numerosos tipos de dosificadores, que casi
siempre utilizan cal clorada. Entre ellos, pueden mencionarse las vasijas con orificios,
las bolsas plsticas, los frascos concntricos y toda la gama de potes cermicos
porosos. El segundo resultado es que todos estos mtodos empricos son malos y no
cumplen apropiadamente el fin que persiguen.
Lo que sucede es que un pozo excavado tiene un trato muy desigual, ya que en horas
de la noche no se lo opera y durante el da su agua es extrada en cantidad variable y
a ritmos diferenciados. Ello significa que si se dispone de sistemas de dosificacin
constante, fatalmente a horas distintas del da las concentraciones que resulten sern
muy variables tambin. El resultado final y global es que los usuarios detestan la
cloracin de estos pozos pues en ocasiones el agua est tan cargada de cloro que
rechaza su ingesta y en otras, simplemente, el agua enferma a quien la toma.
Esta realidad concreta ha derivado en la tendencia actual, sostenida por numerosas

instituciones de salud pblica, de abandonar la desinfeccin ineficiente de los pozos
excavados y en vez de ello recomendar que la poblacin colecte el agua (sucia y
contaminada) del pozo, la transporte a su morada y la filtre y desinfecte en su propia
casa. Como desinfectante se puede utilizar hipoclorito de sodio preparado por medio
de electrlisis tanto en el nivel comunitario como familiar o por cualquier otro medio
disponible en la comunidad (soluciones de plata por ejemplo). (Solsona, F.; Mndez,
J.P.; 2002)
82
DESINFECCIN
Si bien esto requiere el apoyo de buenos planes de educacin y monitoreo, a la larga,
los resultados son mucho ms positivos que la muy controvertida desinfeccin de
pozos abiertos. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
El clsico pozo excavado con todas sus

condiciones para la contaminacin.
Tanques nuevos
Todos los tanques, reservorios y cisternas (tanques enterrados) nuevos deben

desinfectarse antes de que se pongan en servicio. De igual manera, los tanques que
han estado fuera de servicio para su reparacin o limpieza tambin deben
desinfectarse antes de que sean puestos nuevamente en servicio. Previa a la
desinfeccin, los pisos y paredes de los tanques deben limpiarse, barrerse y fregarse
para extraer la tierra y sedimentos.
Uno de los mtodos de desinfeccin para un tanque nuevo es llenarlo hasta el nivel de
rebosamiento con agua limpia a la cual se ha agregado suficiente cloro para producir
una concentracin de 50 a 100 mg de cloro por litro de agua.
La solucin de cloro se aade al agua lo antes posible durante la operacin de llenado

con el fin de asegurar una mezcla minuciosa y su contacto con todas las superficies a
ser desinfectadas. Despus de que el tanque se ha llenado, se deja reposar,
preferentemente durante 24 horas y nunca menos de seis horas. Esta agua debe
eliminarse luego y una vez que el tanque est vaco, se vuelve a llenar para su
suministro normal. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Tanque elevado
Un segundo mtodo, que es muy satisfactorio y prctico para las condiciones rurales,
es la aplicacin directa de una solucin fuerte (200 mg de cloro/l) a las superficies
internas del tanque. La superficie debe quedar en contacto con esa solucin al menos
durante 30 minutos antes de que el tanque se llene de agua. (Solsona, F.; Mndez,
J.P.; 2002)
83
Cisternas y tanques rodantes
Un tanque sobre ruedas es lo mismo que un tanque estacionario, salvo por la obvia
condicin de que puede desplazarse. Por tanto, tambin deben ser idnticos los
requerimientos para la desinfeccin y la metodologa a emplear. Existen, sin embargo,
tres sutiles diferencias: 1) la accesibilidad al interior, 2) el material de tanque y 3) el
dueo. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Redes y tuberas nuevas
Las redes de distribucin durante su operacin y las tuberas durante su colocacin y

manipuleo tienen la tendencia a contaminarse, independientemente de las
precauciones que se hayan tomado en su manejo. Por consiguiente, deben
desinfectarse antes de que se pongan en uso. Los sistemas de distribucin deben ser
desinfectados cuando se contaminan en caso de ocurrir una rotura, inundaciones, etc.
Cada tubera debe limpiarse por raspado con cualquiera de los instrumentos que la
tecnologa moderna ha diseado para ese fin y luego deben enjuagarse para eliminar
toda la materia extraa desprendida. Inmediatamente antes de su uso, el material de
empaque y unin debe limpiarse y de ser posible desinfectarse. En seguida se
desinfectan las tuberas internamente. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Tanques domiciliarios:
En muchos pases en desarrollo, por cuestiones de economa del proyecto, los

servicios de agua potable se construyen considerando la provisin de tanques
domiciliarios que sirven como depsitos pulmn. En vez de construir grandes
tanques y cisternas se prefiere, en ocasiones, distribuir esa capacidad de
almacenamiento en una sumatoria de pequeos tanques colocados en cada una de
las viviendas abastecidas.
Como se ha comprobado en muchas oportunidades y en numerosos pases, el agua

que ha sido producida y distribuida con excelente calidad se malogra justo antes de
ser consumida por los usuarios. La razn principal de este hecho es el mal estado de
los tanques domiciliarios. Se comprob que en el 75% de los casos, los tanques
contaminaban el agua que ingresaba a ellos. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
Esta situacin comn, que ocurre en los pases donde el agua se almacena en
tanques domiciliarios, se debe a la falta de legislacin que obligue a los propietarios de
las viviendas a cuidar, limpiar y desinfectar los mismos; a falta de programas de
proteccin de tales elementos desarrollados por los organismos de salud pblica,
tambin se debe a una notoria carencia de educacin sanitaria de los usuarios, ya que
84
DESINFECCIN
la desidia mostrada por los responsables de mantener limpios los tanques (los
propietarios de las viviendas) casi siempre se debe a la falta de conocimiento sobre la
necesidad de mantener tales tanques en condiciones de excelencia sanitaria por los
riesgos que ello evita. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
4.4. Desinfeccin del agua en situaciones de emergencia
Debido a razones naturales u otros tipos de desastres como ciclones, terremotos e

inundaciones se interrumpe completamente los sistemas de abastecimiento de agua
potable. Mientras se realizan los esfuerzos para volver a poner los sistemas en
operacin, se debe asignar alta prioridad al abastecimiento de agua potable a la
poblacin afectada. (Solsona, F.; Mndez, J.P.; 2002)
En una situacin de emergencia, para lograr la seguridad bacteriolgica se debe

asegurar una desinfeccin adecuada.
En la mayora de los casos, el agua de pozo profundo es la fuente preferida de agua

potable. Si el agua de pozo profundo no est disponible y se tiene que usar agua de
un rio o lago, se debe evitar lugares que contengan materiales flotantes y agua de
color oscura u olor. (Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU)
Cuando sea necesaria la desinfeccin de emergencia, examine la condicin fsica del

agua. Los desinfectantes son menos eficaces en el agua
turbia. Se debe filtrar el agua turbia o con color con paos
limpios o dejarla reposar para que los sedimentos se
depositen, luego, se extrae el agua limpia para desinfectarla.
El agua que se prepara para la desinfeccin debe
almacenarse solamente en envases limpios, cerrados muy
bien y que no sean corrosivos. (Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU)
4.4.1. Mtodos
Ebullicin: Hirviendo vigorosamente el agua durante un
minuto, mata cualquier microorganismo presente en el
agua que pueda causar enfermedades. El poco sabor
que tiene el agua hervida puede mejorarse cambindola
de un envase a otro varias veces (esto se conoce como
aireacin), dejndola reposar por varias horas o
aadindole una pizca de sal por cada litro de agua hervida. (Agencia de
Proteccin Ambiental de los EE.UU)
Tratamiento qumico: cuando no sea prctico el hervir el agua, se debe usar la
desinfeccin qumica. Los dos productos qumicos que se utilizan ms
85
comnmente es el cloro y el yodo. El cloro y el yodo son algo eficaces para

proteger contra la Giardia pero no para controlar el Cryptosporidium. Por
consiguiente, se utiliza cloro o yodo solamente para desinfectar agua de pozo
profundo (y no agua procedente de la superficie como ros, lagos y manantiales),
ya que esta, por lo general no contiene estos organismos causantes de
enfermedades. El cloro es ms eficaz generalmente que el yodo en el control de la
Giardia, y ambos desinfectantes tienen mejor efecto en agua templada. (Agencia
de Proteccin Ambiental de los EE.UU)
- LEJIA (cloro lquido, blanqueador): la leja normal que se utiliza en el hogar
contiene un compuesto de cloro que desinfecta el agua. el procedimiento que se
debe seguir se encuentra por lo general en la etiqueta. Cuando no se especifica
el procedimiento a seguir, se busca en la etiqueta el porcentaje de cloro que
contiene y se utiliza la informacin en la siguiente tabla como gua. (Agencia de
Proteccin Ambiental de los EE.UU)
Contenido de cloro Gotas por litro de agua limpia
10
1%
2
4-6%
1
7-10%
Si no se conoce la concentracin del contenido de cloro, se aade 10 gotas por
litro de agua. Se dobla la cantidad de cloro para agua turbia o con color.
Se mezcla bien el agua tratada y djela reposar
durante 30 minutos. El agua deber tener un ligero
olor a cloro. Si no es as, se repite la dosis y dejar
reposar el agua otros 15 minutos. Si el agua tratada
tiene un sabor a cloro, se deja el agua reposar,
expuesta al aire durante varias horas o se cambia de
un envase a otro repetidamente. (Agencia de Proteccin Ambiental de los
EE.UU)
- Hipoclorito de calcio granular:
Se aade y disuelve una cucharadita llena de hipoclorito de calcio granular de
buena calidad (aproximadamente 7 gr o de onza) por cada 2 galones (7 litros
y medio). La mezcla producir una solucin de cloro de aproximadamente 500
mg/l, ya que el hipoclorito de calcio tiene un contenido de cloro igual al 70 por
ciento de su peso. Para desinfectar agua, se aade la solucin de cloro a razn
de una parte de solucin de cloro por cada 100 partes de agua a tratar. Esto es
aproximadamente igual aadir 1 litro (16 onzas) de cloro por cada 12.5 galones
86
DESINFECCIN
(47 litros) de agua a ser desinfectada. Para eliminar el olor a cloro, si este no se
desea, se airea el agua desinfectada por medio de cambiarla de un envase
limpio a otro. (Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU)
- Tabletas de cloro:
Las tabletas de cloro con la dosis necesaria para desinfectar el agua potable se
pueden conseguir ya preparadas para su venta. Estas tabletas se pueden
comprar en farmacias y tiendas de artculos de deporte y se deben utilizar
segn se indique en sus instrucciones. Cuando no haya instrucciones
disponibles, se utiliza una tableta por cada litro de agua que se quiera purificar.
(Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU)
- Tintura de yodo:
El yodo comn que se utiliza en el hogar por motivos medicinales se puede
tambin utilizar para desinfectar el agua. Se aade cinco gotas al 2por ciento de
tintura de yodo de farmacopea EE.UU (U.S.P, por sus siglas en ingls) por cada
litro de agua limpia. Para el agua turbia se aade diez gotas y se deja la
solucin reposar durante 30 minutos por lo menos. (Agencia de Proteccin
Ambiental de los EE.UU)
- Tabletas de yodo:
Las tabletas de yodo preparadas para la venta contienen la dosis necesaria
para desinfectar el agua potable y se pueden adquirir en farmacias y tiendas de
artculos de deporte. Se deben utilizar segn se ha indicado. Cuando no haya
instrucciones disponibles, utilice una tableta por cada litro de agua que se
quiera purificar. (Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU)
87
V. FORMAS DE DETERMINAR LA EFICIENCIA DE LA DESINFECCIN

Y NORMAS BACTERIOLGICAS DEL AGUA POTABLE
5.1. Calidad bacteriolgica del agua potable
La calidad microbiolgica del agua potable ha sido implicada en la propagacin de

enfermedades infecciosas y parasitarias importantes, como el clera, la fiebre tifoidea,
la disentera, la hepatitis, la giardiasis, gusano de Guinea y la esquistosomiasis.
Muchas otras enfermedades se asocian con el agua de otras maneras. El agua puede
actuar positivamente en el control de algunos a travs de su uso en la higiene, y puede
actuar como una fuente o vector para otros en los que se requiere el contacto con
agua para la transmisin de la enfermedad o cuando los agentes de vectores de
enfermedades o insectos necesitan agua en el que para completar su ciclo de vida.
(OMS, 2008)
El peligro ms comn, respecto al uso del agua potable es su contaminacin, ya sea

directa o indirecta, debido a la accin de las aguas residuales, de las excretas
humanas y animales y de otros desages. Por el consumo de agua contaminada por el
hombre, se generara un sin nmero de casos de infeccin. Este tipo de agua
incorpora una variedad diversa de organismos patgenos intestinales: bacterias virus y
par sitos, cuya presencia se relaciona con enfermedades. Las bacterias patgenas
ms conocidas incluyen: Salmonellas, Shigellas, Escherichia coli, Vibrio cholerae,
entre otros (Cceres, 1990).
Por tales causas se han desarrollado mtodos para efectuar exmenes de rutina que
garanticen la no presencia de contaminacin fecal en el agua destinada para el
consumo humano. Estos mtodos de aislamiento y enumeracin suelen ser complejos
y demandar mucho tiempo, por lo que es impracticable mantener en constante
vigilancia al agua potable y se ha optado por detectar microorganismos que
normalmente estn presentes en las heces de los seres humanos. Asimismo, se mide
el rendimiento y eficacia de los sistemas de tratamiento de aguas y en especial de la
desinfeccin.
Esto conlleva que la seleccin de los microorganismos que sirvan como indicadores de
contaminacin deben cumplir las siguientes caractersticas:
Ser abundantes en los excrementos

Existir en cantidades menores en otras fuentes de agua
Sobrevivir ms tiempo en el agua que los grmenes patgenos.
Tener resistencia a los desinfectantes
88
DESINFECCIN
Entre los microorganismos que satisfacen estos requisitos son todos los grupos de las
bacterias coliformes, entre ellas Escherichia coli que es el principal indicador de
contaminacin. En tal sentido, como estas bacterias no deberan estar presentes en
los sistemas de abastecimiento de agua y su deteccin es usada por tanto como
indicador de eficiencia de tratamiento.
Cabe mencionar que el origen de estos microrganismos no solo son las heces de
animales de sangre caliente, sino tambin vegetales y el suelo. De esta manera, la
presencia de algunos microorganismos coliformes (1 a 10 microorganismos por 100
ml.) especialmente en aguas subterrneas que no hayan sido tratadas no tiene gran
relavancia, excepto si se trata de coliformes fecales.
Las muestras deben cumplir los siguientes supuestos en el caso de ciertos

microorganismos destacables:
Fuente: OSE, 2006
5.2. Eficiencia de la desinfeccin
Como indicadores de contaminacin de agua existen dos mtodos que permiten

detectar y enumerar las abcterias coliformes: el mtodo de tubos mltiples y la tcnica
de la membrana filtrante. A continuacin una breve descripcin de estas metodologas
segn Cceres Lpez (1990):
El mtodo de tubos mltiples

a) Prueba presuntiva
El supuesto plante que los microorganismos coliformes son los causantes
de la reaccin cido gas, la cual se confirmar mediante otras pruebas
usando medios de cultivo que permitan realizar una diferenciacin.
Mediante anlisis y pruebas estadsticas se calcula en nmero ms
probable (NMP) de bacterias en una muestra. Es aplicable en todos los
tipos de agua en especial donde la turbiedad es notoria.
89
b) Prueba confirmativa
Para confirmar la presencia de coliformes fecales en el agua se analizan los
tubos con reacciones presuntivas positivas y se las incuba par analizar la
presencia de gas en los tubos as sembrados.
Mtodo de membrana filtrante

Consiste en pasar con ayuda del vaco, la muestra de agua a travs de una
membrana de celulosa 0.45 micrones. Un factor determinante ser la turbiedad
y se har un conteo de las membranas con un contenido de 20 a 60 colonias.
La eficacia del proceso se mide comparando el nmero de colonias antes y
despus.
5.3. Normas bacteriolgicas del agua potable
Normas peruanas
1. Lmites mximos permisibles - ley N 28817
Tabla 15. Lmites Mximos Permisibles de parmetros

microbiolgicos y parasitolgicos
Fuente 1. Direccin General de Salud Ambiental Ministerio de Salud, 2010
90
DESINFECCIN
2. Estndares de Calidad Ambiental Decreto Supremo N 002-2008 MINAM
Tabla 16. Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua Categora 1: Poblacional y Recreacional
Fuente 3. El Peruano; 2008
Tabla 18. Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua Categora 2: Actividades Marino Costeras
Fuente 2. El Peruano; 2008

Tabla 17. Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua Categora 3: Riego de Vegetales Y
bebidas de Animales
T
a
b
l
a
91
Tabla 19. Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua Categora 4: Conservacin
del Ambiente Acutico
Fuente: El Peruano;2008
92
DESINFECCIN
VI. ASPECTOS ECONMICOS
El Ministerio de Vivienda, Construccin y Saneamiento (MVCS) inform que el acceso

a servicios de agua potable se increment de 76.8% en 2011 a 85.7% en 2014 en todo
el pas, lo que ha logrado beneficiar principalmente a la poblacin en condicin de
pobreza y a la asentada en zonas rurales, segn las Cifras de Pobreza 2014
elaborado por el Instituto Nacional de Estadstica e Informtica (INEI).
El MVCS ha financiado, en lo que va del gobierno, 1,650 proyectos de agua y
saneamiento en todo el pas, por un total de S/. 6,807 millones. Segn el INEI, el
mayor incremento en el acceso de los hogares a servicios de agua potable por red
pblica se registr entre la poblacin en condicin de pobreza. En el periodo 2011
2014 pas de 56.4% a 73.4%, lo que representa un crecimiento de 17 puntos
porcentuales. Asimismo, se presenta cifras sobre la evolucin del servicio por red
pblica en la poblacin considerada no pobre. En este segmento, el porcentaje de
hogares con acceso a agua entre 2011 y 2014 se elev de 84.7% a 89.3%.
Por otro lado se presenta los costos totales en los aos 2011 y 2012 por parte de la
polacin en funcin al consumo de agua potable.
Tabla 20. Tarifas de Agua Potable y Alcantarillado (2010-2012) (Nuevos soles por metro cbico)
Fuente: INEI, 2014
93
VII. EFECTIVIDAD DE LA DESINFECCIN
Como se mencion anteriormente la metodologa ms aplicadas para la desinfeccin

de las aguas en los procesos de potabilizacin de aguas en el Per son las de
cloracin. En tal caso expone cual es el porcentaje de cloro residual libre en el agua
para consumo humano segn mbitos geogrficos entre los aos 2008 y 2012.
Tabla 21. Tabla Cloro Residual Libre en el Agua para Consumo Humano segn mbitos
Geogrficos, 2008-2012 (Porcentaje respecto del total de hogares)
Fuente 4. INEI, 2014
Programa de Vigilancia de la calidad y sanitaria del agua potable
El control de calidad es una actividad de monitoreo rutinario, cuya finalidad es

garantizar que la calidad del agua y del servicio de abastecimiento en todo el sistema
de distribucin hasta su entrega a las comunidades cumpla con la normativa vigente.
Esta tarea es responsabilidad del abastecedor (Plan Nacional de Vigilancia y Control
de la Calidad del Agua para Consumo Humano 10). Puede definirse como el conjunto
de actividades ejercidas en forma continua por el abastecedor con el objetivo de
verificar que la calidad del agua suministrada a la poblacin cumpla con la legislacin
La vigilancia del agua de consumo humano es una actividad distinta del control de
calidad, pero compatible y complementaria con ella. La vigilancia es una actividad
investigativa, cuyo nfasis est en la salud pblica y la entidad responsable es el
Ministerio de Salud, de acuerdo con lo prescrito en el Cdigo Sanitario. Puede
definirse segn la Gua Para La Vigilancia y Control de la Calidad del Agua para
Consumo Humano elaborado por CEPIS y la OPS (2002) como el conjunto de
acciones adoptadas por la autoridad competente para evaluar el riesgo que representa
a la salud pblica la calidad del agua suministrada por los sistemas pblicos y privados
94
DESINFECCIN
de abastecimiento de agua, as como para valorar el grado de cumplimiento de la
legislacin vinculada con la calidad del agua.
En teora, la vigilancia sanitaria tiene dos grandes componentes:
La correlacin de la calidad fsica, qumica y microbiolgica del agua con las

enfermedades de origen hdrico a fin de determinar el impacto en la salud
El examen permanente y sistemtico de la informacin sobre calidad del agua
para confirmar que la fuente, el tratamiento y la distribucin respondan a
objetivos y reglamentacin establecidos. De ese modo, el examen permanente
del sistema de abastecimiento conformado por la inspeccin sanitaria y la
evaluacin de la calidad del agua destinada al consumo humano, as como el
anlisis del perfil epidemiolgico de la comunidad sirven al rgano responsable
por la vigilancia sanitaria como instrumentos de evaluacin del riesgo.
Estas intervenciones de las entidades competentes estn entrelazadas de la siguiente

manera. Considerando que estos entes reguladores, estos podrn emitir directivas en
las que eventualmente se exija a los abastecedores una calidad superior a la
especificada en la norma, pero nunca inferior, como tampoco podrn promulgar
directivas que vayan en contra de los reglamentos, normas o cdigos promulgados por
la autoridad competente.
Grfico 26. Interrelacin entre el control y la vigilancia sanitaria

de la calidad del agua para consumo humano
Fuente: Rojas, 2002
95
1. Siuacin actual:
Para el ao 2002 de la poblacin urbana, 15.6 millones (80,6%) dispone del servicio
de agua, la cual es brindada por las 45 EPS reconocidas por la SUNASS y 3.7
millones (19,4%) es atendida por otras formas de administracin, tales como empresas
municipales. De la poblacin atendida por las EPS reconocidas, 7.5 millones (48%) de
habitantes reciben el servicio de agua de SEDAPAL y los 8.1 millones (52%) restantes,
de las 44 EPS. Estos datos son de mayor antigedad que los presentados en el
aspecto econmico.
Tabla 22. Distribucin del agua potable en la poblacin
Fuente: SUNASS, 2002
De la poblacin rural, 7.3 millones (98,6%) reciben el servicio de agua de las

municipalidades, JASS, organizaciones comunales, etc. y los 100.000 restantes (1,4%)
corresponden a poblaciones dispersas sin ningn tipo de organizacin que los atienda.
DIGESA, por otra parte, manifiesta que en el mbito operativo el 76% de la poblacin
total del pas es atendida por las 34 Direcciones de Salud ubicadas en todo el pas.
De estos al segundo trimestre de 2003, el 41% tuvieron acceso a los servicios de agua
segura; es decir slo 8.4 millones de 20.4 millones de habitantes, tienen acceso a
agua tratada y desinfectada, tal como se muestra en los cuadros y grfico siguiente:
Tabla 23. Trabajo resumen de DIGESA
Fuente: MINSA, 2003
96
DESINFECCIN
Comparando con la poblacin proyectada al ao 2002, se tiene que la poblacin
atendida es el 76% y con acceso a agua segura, es el 41%, tal como se aprecia en
el cuadro y figura respectiva.
Grfico 27. Poblacin Total, servida y vigilada con acceso al agua de bebida segura por
DIGESA
Fuente: MINSA, 2003
Para la ejecucin de estas funciones las entidades encargadas poseen niveles

operativos que ejercen la vigilancia de la calidad del agua y lo realizan de la
siguiente manera:
Grfico 28. Organigrama de la Direccin Ejecutiva de Saneamiento Bsico del Ministerio de

Salud
Fuente: MINSA, 2003
97
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100

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2016

UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA LA MOLINA

PROFESOR: BALDEON QUISPE, WILFREDO

La desinfeccin del agua implica la eliminacin, desactivacin o la muerte de los

En la actualidad, con la meta de brindar una asistencia de aptitud en los servicios

En la presente monografa se presentan los conceptos de este ltimo proceso de

La desinfeccin es un proceso diseado para la deliberada reduccin del nmero de

La importancia de la desinfeccin radica en la necesidad de este proceso para

i. Reducir el contenido inicial de contaminantes microbiolgicos en el agua cruda

No se puede comenzar un anlisis sobre el tema de la desinfeccin sin ciertas

2.1. Microorganismos y enfermedades

La conjetura de que los microorganismos pueden causar enfermedades se remonta a

Despus de tales hechos hasta la actualidad se ha considerado de vital importancia en

En los ltimos aos la Organizacin Mundial de la Salud ha declarado 4 veces estado

Entonces, tras las consideraciones anteriores es de relevante importancia incluir en

2.1.1. Aspectos generales

Segn Cceres (1990), los microorganismos en general, son encontrados

Los principales organismos encontrados en el agua se clasifican, de acuerdo con sus

Tabla 1. Clasificacin celular de los organismos

EUCARITICA Multicelulares con Plantas

PROCARITICA Qumica celular similar a

Fuente: (Romero; 2004)

Los microorganismos que pueden estar presentes en el agua de consumo humano

El crecimiento ptimo de bacterias ocurre generalmente a pH entre 6,5 y 7,5 y la

Segn la OMS las principales bacterias patgenas son: Acinetobacter, Aeromonas,

De las cuales las especies patgenas intestinales ms comunes encontradas en el

Segn Cceres (1990), se haba estudiado su prevalencia en la costa, sierra y selva,

bacteria es similar en todos los grupos estudiados en Lima (diferentes niveles

Algunos de los agentes patgenos, cuya transmisin por agua de consumo

Otras bacterias (Pseudomonas, Flavobacterium, Klebsiella y Serrania), cuya presencia

La cantidad mnima suficiente de estas bacterias para causar enfermedades en el ser

2.1.2.1. Bacterias coliformes

1. Cuando se examinan organismos coliformes en las aguas negras, se encuentra

Segn Romero (2004), con base en el ensayo de coliformes, un agua puede

Tabla 2: Calidad de agua segn NMP (Nmero ms probable) de coliformes

Clase NMP / 100 mL

1. Agua apta para purificacin con solo desinfeccin. < 50

2. Agua apta para purificacin con tratamiento convencional. 50 5 000

3. Agua contaminada que requiere tratamiento especial. 5 000 50 000

4. Agua contaminada que requiere tratamiento muy especial > 50 000

Fuente: Romero; 2004

El organismo E. coli era, y sigue siendo, el indicador ms frecuente de contaminacin

Cuando el agua de consumo est contaminada con aguas servidas, pueden

Los adenovirus son una fuente importante de gastroenteritis infantil, se excretan en

Los astrovirus causan gastroenteritis, sobre todo diarrea, principalmente en nios

Los enterovirus son una de las causas ms frecuentes de infecciones humanas. Se ha

El virus de la hepatitis A es el clsico virus de origen hdrico, responsable en Nueva

Las aguas de consumo deben tambin protegerse de la contaminacin durante su

En la Tabla 3 se presenta un resumen de los principales virus entricos humanos que

Grupos de virus Tipos Enfermedades y sntomas

Cocksackievirus A 24 Herpangina, meningitis, fiebre.

Echovirus 34 Meningitis, diarrea, fiebre.

Virus de la hepatitis A 1 Hepatitis infecciosa.

Adenovirus 30 Enfermedades respiratorias, infecciones a los ojos.

Reovirus 3 No establecido claramente

Rotavirus Vmitos y diarrea

Calicivirus Vmitos y diarrea

Fuente: (Cceres; 1990)

Grfico 1: Transmisin potencial de bacterias y virus

Los protozoos son protistas eucariontes, unicelulares, microscpicos, generalmente

ciliados libres y adheridos. Estos organismos se alimentan de bacterias y de otros

Segn la OMS los principales protozoos patgenos son: Acanthamoeba, Balantidium

La Giardia lamblia es un protozoo presente en las heces de humanos y animales que

Fsicamente la Giardia es inicialmente un ooquiste que puede sobrevivir fuera del