Las cuerdas vocales humanas son la parte del aparato fonador directamente responsable de la produccin de la voz.

No tienen forma de cuerda, sino

que se trata de una serie de repliegues o labios membranosos por lo que es un error llamarlas cuerdas, el trmino anatmico es pliegues vocales.

Las cuerdas vocales son el rgano fonador directamente relacionado con la produccin de sonido en el aparato fonador humano. Hay cuatro cuerdas
vocales, dos que forman el par de cuerdas vocales verdaderas (o cuerdas vocales inferiores) y otras dos que forman el par de cuerdas vocales falsas,
tambin llamadas cuerdas vocales vestibulares, ventriculares o superiores. La principal diferencia entre ambas es que las cuerdas vocales falsas no
intervienen en la produccin de sonidos asociados a la fonacin.

Dnde estn y cmo son?

Las cuerdas vocales falsas se sitan en el interior de la laringe sobre las cuerdas vocales verdaderas. A pesar de su nombre, ni las cuerdas vocales
verdaderas ni las cuerdas vocales falsas tienen forma de cuerda sino que son membranas formadas por pliegues de la mucosa. De hecho, el trmino
anatmico exacto para referirse a las cuerdas vocales verdaderas es pliegues vocales y para las cuerdas vocales falsas es pliegues vestibulares.

Las cuerdas vocales falsas estn formadas por dos bandas, una izquierda y otra derecha, que delimitan entre ellas un espacio retrctil conocido como
rima vestbula. Cada banda es un pliegue de la mucosa larngea que recubre al ligamento vestibular (tiro-aritenoideo superior) el cul est anclado en
la parte anterior al cartlago tiroides y en la parte posterior al cartlago aritenoides. El borde inferior de las cuerdas vocales falsas constituye el borde
superior del ventrculo de la laringe. El borde superior contnua hacia arriba con la epiglotis.

Qu funcin tienen?

Las cuerdas vocales verdaderas son las responsables de la produccin de sonido asociado al habla o fonacin mientras que la incapacidad de producir
sonido de las cuerdas vocales falsas es lo que le da el adjetivo de falsas. Su principal funcin es de tipo mecnico protegiendo las cuerdas vocales
verdaderas. Adems, el ligamento vestibular que est recubierto por las cuerdas vocales falsas conecta la laringe con la epiglotis, esencial para evitar la
entrada de comida y lquidos en la laringe durante la deglucin. Tambin, las cuerdas vocales falsas cuentan con numerosas glndulas que intervienen
en la lubricacin de las cuerdas vocales inferiores y del tracto superior de la laringe.

Aunque las cuerdas vocales falsas no intervienen en la produccin de sonido directamente relacionado con la fonacin, si que pueden producir
sonidos. La vibracin de las cuerdas vocales falsas produce sonidos guturales graves que se pueden apreciar al gritar o gruir. Estos sonidos
tambin se utilizan en numerosas expresiones artsticas, tales como el canto tibetano o el canto gutural (death growl). Este sonido gutural se produce por
presin y amortiguacin de las cuerdas vocales verdaderas y para producirse ha de expulsarse el aire presionando la garganta. El uso excesivo de estas
tcnicas vocales pueden producir un trastorno conocido como disfona hiperfuncional debido a espasmos en las cuerdas vocales.

Galera

Cuerdas vocales (vista laringoscpica)

Referencias

1. Anatoma bsica de la laringe. Centro de Otorrinolaringologa Clnica Juan Carrero.

2. Ingo R. Titze (Enero de 2008). The human instrument. Scientific American 298, 94101. doi:10.1038/scientificamerican0108-94.

3. Disfona hiperfuncional. Diccionario mdico, Clnica Universidad de Navarra.

Publicidad
5.10 HISTOLOGIA DE LA LARINGE.
Epitelio.
Membrana basal.
Corion.
Espacio de Reinke.
Glndulas.
Cartlagos.
El revestimiento endolarngeo es doble y est formado por la mucosa y una membrana elstica.
La mucosa tapiza en toda su extensin toda la superficie de la laringe, continundose por abajo con la mucosa de la traquea y por
arriba con la mucosa de la faringe y de la base de la lengua. Es delgada, lisa, sonrosada y debe de permanecer continuamente hmeda
mediante la secrecin de las glndulas que posee dispersas por el corion.
El epitelio larngeo est ntimamente adherido a la cara posterior del cartlago epigltico, a los ligamentos vocales y a los
ligamentos ariteno-epiglticos, en el resto de las diferentes zonas de la laringe su adherencia es mucho menor.

EPITELIO.
La laringe dispone de dos tipos de epitelio en su mucosa:

Epitelio pavimentoso estratificado de tipo mucoso (escamoso).

Es no queratinizante y se sita sobre todo a nivel de las CV y del borde libre de las bandas ventriculares. Es un epitelio
epidermoide de transicin como el que tapiza la boca, la hipofaringe, el esfago y otras zonas de transicin con la epidermis. Es una
mucosa dermo-papilar que se diferencia de la piel porque la capa superficial no se queratiniza, no lleva cubierta granulosa ni crnea y solo
en condiciones patolgica puede queratinizarse. Est formado por tres capas:
- Capa basal o germinativa. Reposa sobre la membrana basal. Est constituida por una capa de cc cilndricas con ncleos ovales.
- Capa espinosa que puede comprender hasta 8-10 capas de cc con ncleos redondos y filamentos de unin. El nmero de filas
celulares es variable y est en relacin con las papilas drmicas que son ms o menos numerosas y profundas segn las condiciones
locales.
- Capa superficial. Est mal delimitada con relacin a la capa espinosa. Est formada por varias filas de cc, ms o menos
aplanadas, de ncleo visible y que se descaman sin experimentar queratinizacin. Al M/E se constata la existencia de espacios
intercelulares, salvo en las filas ms en contacto con la basal donde estos espacios estn ocupados por prolongaciones celulares.
Cada prolongacin celular se entrecruza con la de la cc adyacente. Son un tipo de micropuentes. La existencia de estos micropuentes
ayuda a la adherencia del moco, a la absorcin de agua, y a la traccin durante la vibracin de la mucosa.
Con el M/E se puede apreciar que las cc del epitelio estratificado escamoso estn dispuestas en 7 u 8 capas, presentando en
su superficie proyecciones citoplsmicas bajo la forma de crestas o de vellosidades que se entrelazndose las de una cc con
las de las cc vecinas.
Bajo la influencia de txicos, irritacin o inflamacin crnica este epitelio puede presentar una cubierta parecida al estrato crneo y
prolongaciones epiteliales que se introducen en la dermis de forma que las papilas drmicas se hacen cada vez mas grandes.
A diferencia de la piel normal, las cc epiteliales de la laringe forman metablicamente una unidad funcional hasta el momento de
su descamacin.

Epitelio cilndrico pseudoestratificado, ciliado, de tipo respiratorio.

Es el tipo histolgico de mucosa respiratoria normal y recubre la mayor parte de la superficie larngea. Como el anterior est
formado por tres capas.
- Capa profunda, basal, o germinativa. Formada por cc redondas, cbicas o piramidales. Poseen un ncleo redondo u oval que
ocupa el 60% de la superficie celular. Algunas de estas cc contienen granulaciones de moco inmaduras.
- Capa media: est compuesta de cc cilndricas, llamadas cc intermedias, cc de reemplazamiento, o cc cuneiformes. Muchas de
ellas tiene prolongaciones mltiples e irregulares que alcanzan hasta la membrana basal en profundidad, o la superficie epitelial
externa en direccin contraria.
- Capa superficial. Posee dos tipos de cc ciliadas, las cilndricas y las caliciformes. Los extremos inferiores de estas cc se dirigen a
forma de cuas, o prolongaciones cuneiformes, hacia la membrana basal. Algunas cc alcanzan la membrana en su totalidad, otras
solo la tocan en parte, pasando entre los intersticios de las cc basales y de las intermedias.
En el epitelio respiratorio humano hay, junto a las cc ciliadas, otras cc que son una forma de transicin entre stas y las cc
caliciformes, y que juegan un importante papel en la mecnica ciliar a travs de su secrecin segn las necesidades.
El moco de las cc caliciformes tiene un aspecto fcilmente identificable pues cada granulacin est rodeada de una
membrana. Las granulaciones de moco inmaduro son menos numerosas, estn situadas en la base celular, teniendo una apariencia
ms homognea que las granulaciones maduras situadas junto a la superficie. Ocupan el 75-95% de la superficie del citoplasma
celular. Su ncleo es redondo u oval-alargado segn el gran eje de la cc.
Las cc ciliadas se reconocen por su forma cilndrica, presentando en su parte superior cilios y microvellosidades. Su ncleo es
redondo o un poco ovalado, ocupando el 50% de la superficie celular. Cada cilio est formado por una doble estructura de filamentos
y en una seccin trasversal su puede observar que est compuesto de nueve pares rodeando a un par nico. El corpsculo basal esta
rodeado de numerosas mitocondrias. Los cilios estn ms en contacto con la capa serosa que tiene un mayor porcentaje de agua que
la mucinosa.
Los espacios intercelulares tienen una disposicin distinta al del epitelio pavimentoso estratificado.

Distribucin del epitelio.

El epitelio pavimentoso estratificado recubre todo el margen larngeo, es decir la zona de transicin faringo-larngea: borde libre de
la epiglotis, repliegue ari-epigltico, cara interna del aritenoides y espacio interaritenoideo. Incluso llega a la cara superior y al borde
interno de la CV. Clsicamente se ha dicho que el epitelio pavimentoso llega hasta el borde interno de la cuerda vocal. Para algunos
autores se extiende a lo largo de toda la cuerda vocal, por delante hasta la comisura anterior y por detrs hasta la apfisis vocal del
aritenoides. Se extiende unos 5 a 8 mm sobre el borde libre de la cuerda vocal y lateralmente hacia el techo del ventrculo unos 6-8
mm. Pero en el borde libre de la CV el epitelio pavimentoso toma un carcter epidrmico, resaltando sus crestas dermopapilares,
extendindose a este nivel unos 20 a 30 asientos celulares. Estas crestas no existen en el resto de la superficie cordal,
extendindose tan solo tres o cuatro asientos celulares. El resto de la superficie de la laringe est tapizada por epitelio cilindro
estratificado.
La localizacin del epitelio pavimento estratificado en la laringe depende de varios factores y est descrita de diferente
forma por diversos autores. Para unos recubre la mitad superior de la cara larngea de la epiglotis, la cara anterior de los
aritenoides y el borde interno de las bandas ventriculares. Estas divergencias de criterio tienen su explicacin en la evolucin
normal del epitelio larngeo segn la edad y en las variaciones debidas a factores irritativos mecnicos e inflamatorios de la mucosa
larngea, que pueden favorecer la metaplasia del epitelio cilndrico ciliado hacia epitelio pavimentoso.
En condiciones normales, hay islotes de epitelio pavimentoso diseminados por las zonas recubiertas de epitelio cilndrico ciliado. En
las zonas de transicin entre ambos epitelios el cambio se realiza mediante una transformacin progresiva de cc planas superficiales
a cc cilndricas. Sin embargo, en los islotes pavimentosos que aparecen entre el epitelio cilndrico, el cambio entre ambos epitelios se
realiza sin reas de transicin.
En el feto la laringe esta recubierta de epitelio cilndrico ciliado y despus de unos das del nacimiento, comienza a aparecer el
epitelio pavimentoso estratificado por el borde lingual de la epiglotis y en el borde libre de las CV.
Con la edad el epitelio pavimentoso va ganando en superficie mediante un fenmeno de metaplasma que va apareciendo en el
borde libre de la epiglotis, en los repliegues ari-epiglticos y la cara interna de los aritenoides. Se va extendiendo por las CV, en las
que bajo influencias mecnicas directas, se hace cada vez ms grueso, tomando un aspecto francamente epidrmico. Luego
aparecen islotes pavimentosos en la cara posterior de la epiglotis, en las bandas ventriculares y en los ventrculos de Morgagni. Bajo
influencias traumticas o de inflamaciones crnicas los islotes pavimentosos pueden llegar a confluir, llegando a estar estas regiones
recubiertas completamente de epitelio pavimentoso. El epitelio metaplsico no llega nunca a presentar caractersticas de epidrmico
franco como el que recubre las CV, presenta ms bien unas caractersticas intermedias: ausencia de granos de aleidina, escaso
desarrollo de los filamentos de unin con la cubierta malpigiana, persistencia de ncleos en la cubierta de descamacin y una dbil
queratinizacin.
Algunos autores han observado que el grosor del epitelio larngeo disminuye con la edad, siendo de 51 en personas jvenes y de
29 en las personas de edad, por tanto se puede decir que a lo largo de la vida va perdiendo el 50% de sus cc. No obstante, la
frecuencia de las mitosis aumenta notablemente con la edad. Todos estos fenmenos que va experimentando con la edad el epitelio
larngeo, metaplasma, disminucin del nmero de cc, aumento de la frecuencia de las mitosis, han sido interpretados como una
puerta abierta a su degeneracin maligna.

MEMBRANA BASAL.
Bajo el epitelio se encuentra la membrana basal, formada fundamentalmente de fibroblastos, y bajo ella el tejido conjuntivo
organizado en capas sucesivas, formando la denominada lmina propia, que es el soporte de la mucosa endolarngea. La
membrana basal es muy delgada a nivel de los ventrculos, realizando engrosamientos en determinadas zonas para constituirse en
ligamentos.
A nivel del vestbulo larngeo forma a cada lado el ligamento ari-epigltico o membrana cuadrangular, y en el borde libre de las
bandas ventriculares forma el ligamento tiro-aritenoideo superior.
En la regin gloto-subgltica, la membrana se denomina cono elstico. La parte superior del cono est formada por el borde libre
de las CV, formando los ligamentos tiro-aritenoideos inferiores. Por debajo constituye una parte de la membrana crico-tiroidea,
tapiza la cara interna del anillo cricoideo y se continua hacia abajo con la membrana fibroelstica de la traquea.
Tanto la membrana basal como la lamina propia son los espacios donde se desarrollan la mayor parte de las lesiones cordales
benignas subepiteliales.
La lmina propia tiene una estructura muy particular que va a permitir explicar las capacidades biomecnicas naturales de las CV.
Consta de tres capas descritas por Hirano en 1975:
- Capa superficial, es de tejido fibroso laxo relativamente pobre en fibras elsticas y colgenas: es el espacio de Reinke en el que
fcilmente se puede desarrollar un edema inflamatorio. Mide de 03 a 05 mm de espesor.
- Una capa intermedia constituida principalmente de fibras elsticas.
- Una capa profunda compuesta sobre todo de fibras colgenas.
El ligamento vocal se forma por un engrosamiento localizado de la capa intermedia y de la capa profunda.
Las fibras colgenas laxas de la cubierta superficial de la lmina propia tienen de 005 a 007 de dimetro. Las fibras elsticas
de la capa intermedia son las ms gruesas con un dimetro de 05 a 15 , estando la mayor parte ramificas y anastomosadas.
En la capa profunda las fibras colgenas son menos laxas, a veces trenzadas, discurren paralelas al borde libre de la cuerda.

CORION.
La dermis de la mucosa, por debajo de la membrana basal, est constituida por una delgada cubierta reticular, formada por fibras
conjuntivas y finas fibras elsticas. A nivel de las CV, especialmente en la cara inferior, presenta mltiples papilas vasculares. En las
bandas y en las cuerdas la dermis posee multitud de folculos cerrados, lo que se ha denominado amgdala larngea, y que son
tambin muy numerosos a nivel de la regin situada inmediatamente bajo las CV. El corion contiene numerosos folculos cerrados,
sobre todo en la regin de los ventrculos y de la subglotis.
Bajo la cubierta reticular y confundindose gradualmente con ella, hay una capa de tejido conjuntivo, ms o menos laxa, con
grandes redes encerrando en ellas cc adiposas, glndulas y, a veces, fibras musculares. Las fibras elsticas aparecen en forma de
fascculos ondulados paralelos a la mucosa. En las CV estos fascculos se hacen muy densos y forman una autentico cordn elstico
que es el ligamento tiro-aritenoideo.
Los nervios sensitivos tienen su origen en el corion y en el epitelio tienen sus terminaciones libres y botones gustativos.
Dentro de los elementos del tejido conectivo de la laringe destaca el colgeno que es el que da a la laringe su resistencia y
elasticidad, siendo particularmente abundante en la CV y es parte fundamental del cono elstico.

ESPACIO DE REINKE.
A lo largo de toda la superficie del ligamento vocal hay un espacio virtual entre este ligamento y la mucosa que se
denomina espacio de Reinke. La inyeccin de aire o de lquido en esta zona muestra que la mucosa est libre y sin amarres a
las estructuras ms profundas. Este espacio desplegable dibuja un huso. Los extremos de este huso son la apfisis vocal del
aritenoides por detrs y la insercin tiroidea del ligamento por delante. El borde superior de este espacio es una lnea cncava hacia
adentro que alcanza hasta el tercio externo del suelo del ventrculo. El borde inferior es una lnea cncava hacia arriba que desciende
un poco hacia la subglotis. En realidad estos lmites del espacio son los mismos de los bordes de las CV en los que se adhiere la
mucosa. Pero existe una zona de difusin o de escape por la cual se comunica el espacio de Reinke con la subglotis y que dibuja un
triangulo de vrtice inferior, estando situada esta zona en la parte media de le CV ligamentaria, es decir, en la unin del tercio
anterior con el medio.
Microscpicamente no existe ningn punto de unin entre la mucosa y el ligamento vocal. Microscpicamente existen algunas
fibras elsticas que proceden del cono elstico y que se pierden en la cara interna de la mucosa vocal cerca del borde libre. La
existencia de estas microfibras explica porque el edema de Reinke se forma fundamentalmente en la cara superior de la CV.

GLANDULAS.
Las glndulas son anexos del epitelio, estando generalmente repartidas en grupos. Son glndulas serosas puras de tipo acinoso
ramificado y glndulas mixtas seromucosas de tipo tubo-alveolar. Las cc secretoras serosas ocupan el fondo del culo de saco de las
glndulas. El segmento secretor de estas glndulas esta incluido en el corion o entre las fibras musculares subyacentes. El canal
excretor, formado por cc epiteliales, es sinuoso y a veces dilatado en forma de ampolla. Se diferencian diferentes grupos glandulares
localizados en las regiones aritenoideas, blandas ventriculares, ventrculos, CV y subglotis. El grupo del ventrculo es muy difuso. En
la CV, en su cara superior, hay dos filas de glndulas; la primera fila se abre ms o menos en la unin del epitelio pavimentoso y
ciliado, la segunda fila desemboca en pleno epitelio pavimentoso cordal. En la cara inferior de la CV desembocan igualmente dos filas
de glndulas, pero no hay glndulas que desemboquen en el borde libre de la cuerda.

CARTILAGOS.
Los cartlagos larngeos tienden a la osificacin, especialmente el CT, hasta tal punto que algunos autores lo han denominado
hueso tiroides.
La calcificacin es mayor en el sexo masculino y obedece a diversas causas que parecen estar en relacin con el sistema endocrino
y con la edad. Es de tipo endocondral como la de los huesos esquelticos, pero a diferencia de estos no se acompaa de crecimiento,
ya que cuando la calcificacin se inicia, la laringe ya ha alcanzado su tamao definitivo.
El cartlago en la laringe constituye una autntica barrera a la diseminacin tumoral, por ser un tejido avascular que se nutre por
inhibicin. nicamente se realiza invasin cancerosa del CT cuando ste se encuentra parcial o totalmente osificado, ya que la
calcificacin trae como consecuencia la vascularizacin con el fin de nutrir el hueso. La propagacin tumoral al cartlago se realiza a
travs de los vasos.