You are on page 1of 11

IX Congreso Argentino de Antropologa Social

Fronteras de la Antropologa

Construyendo otredades: Robert Lehmann-Nitsche y el indio del Gran Chaco

Lena Dvila da Rosa


Facultad de Filosofa y Letras de la UBA
pipim_le@yahoo.com.ar

___________________________________________________________________________
Resumen

En este trabajo analizo la construccin de la imagen del indio del Gran Chaco entre 1900 y
1930 que realiza el antroplogo Robert Lehmann-Nitsche, y la relacin de esta construccin
con la poltica nacional hegemnica en torno a la formacin de la identidad nacional
argentina. Doy cuenta de ello a travs del examen de las publicaciones de este antroplogo as
como de algunas de las fotografas que ilustran sus trabajos. Considero que constituye un
interesante aporte el anlisis de esta construccin a travs de los trabajos de un antroplogo
que fue referente para muchos otros investigadores. Su concepcin ahistrica respecto de los
pueblos indgenas, su inters por la clasificacin racial y su bsqueda de distanciamiento y
objetividad representan los ideales de la Antropologa de aquella poca. Un anlisis crtico de
los estudios de este investigador y del contexto socio- poltico y econmico en que stos se
concibieron permite reflexionar acerca de las distintas formas de producir conocimiento y, por
lo tanto, acerca de nuestra actual prctica antropolgica. Romper con una prctica
eurocntrica requiere objetivar los intereses que nos motivan y guan en nuestras
investigaciones as como cuestionar constantemente las representaciones que utilizamos. Pero
adems demanda preguntarnos para qu y para quienes est dirigido el conocimiento que
continuamente producimos y reproducimos.

Palabras claves: Lehmann-Nitsche, Gran Chaco, pueblos indgenas, eurocentrismo.

1. Introduccin

Robert Lehmann-Nitsche naci el 9 de noviembre de 1872 en Radonitz (Alemania) y


muri el 8 de abril de 1938 en Berln. En su pas de origen se doctor en Ciencias Naturales y
en Medicina. En 1897 lleg a Argentina con el objetivo de encargarse de la seccin de
Antropologa del Museo de La Plata. Tarea para la cual haba sido recomendado por Rudolf
Martin al director de esta institucin Francisco P. Moreno.
Durante los 33 aos que residi en Argentina Lehmann-Nitsche realiz numerosas
investigaciones sobre lingstica, antropologa fsica, folklore, arqueologa, etc. En 1905 fue
designado titular de la primera ctedra sudamericana de antropologa, fue profesor de esta
materia en la Universidad de La Plata y en la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA y fue
miembro de los consejos directivos de ambas universidades. En 1910 particip en carcter de
secretario general del XVII Congreso Internacional de Americanistas realizado en Buenos
Aires. Su propio desarrollo como investigador as como el hecho de ocupar cargos de alta
reputacin, contribuy a que se convirtiera en uno de los antroplogos ms reconocidos de la
Argentina de aquel momento.

1
2. Sobre la cultura y el sujeto

Ante todo es importante destacar que subyace a todos los estudios de Robert
Lehmann-Nitsche, en torno a los pueblos indgenas de la zona del Gran Chaco, una misma
concepcin de la cultura y del sujeto.
La cultura fue representada por este antroplogo como una entidad esttica y
ahistrica. Concibi a la cultura como una totalidad integrada por los hbitos, la lengua, los
mitos, los comportamientos y las cualidades de sus miembros; la cual poda ser estudiada y
descripta sin que fuera necesario explicar sus condiciones de existencia. Y mucho menos las
condiciones en las que las investigaciones eran llevadas a cabo. Asimismo construy a un
sujeto pasivo y descontextuliazado.
En 1910, en una ponencia presentada en el Congreso Cientfico Internacional
Argentino, Lehmann-Nitsche propuso destinar territorio a los pueblos indgenas de Argentina
a fin de que se crearan reservas, tal como lo haba hecho Estados Unidos. Sin embargo no se
escuch ms que su voz. Es decir, este debate incumba principalmente a las poblaciones
originarias, sin embargo ellas fueron excluidas y su voz fue negada.
Tambin es importante tener en cuenta que este antroplogo realiz gran parte de su
trabajo de campo en lugares de disciplinamiento social. Es decir, en reducciones indgenas y
en los ingenios azucareros del norte del pas a los que concurran gran cantidad de
trabajadores de la zona del Gran Chaco.1 Ya que no se oponen a ser medidos en el ingenio
como s se oponen en su terruo. (Lehmann-Nitsche; 1907:54). Esta situacin tambin se
evidencia en lo que podra ser considerado como la presentacin de La Astronoma de los
Tobas. En ella el investigador plante que las obras escritas acerca de la astronoma de estas
tribus eran de carcter dudoso e incoherente. Con el objetivo de llevar adelante una
investigacin ms detallada respecto de este tema aleg:

he tratado de hacer todo lo posible para aportar nuevo material,


recogido directamente de la boca de los indios () as que aprovech mi
amistad con el indio Nanrat, no solamente para apuntar un vocabulario del
dialecto que habla sino tambin para estudios astronmicos, todo esto
durante mi permanencia en el ingenio azucarero Ledesma, provincia de
Jujuy, en julio de 1921, adonde fui comisionado, a mi solicitud, por el
Museo de La Plata, para completar mis investigaciones entre las tribus
indgenas que all concurren durante la zafra. (Lehmann-Nitsche;
1923b:267-268).

Como sostienen algunos autores, examinar los cuerpos de los indgenas e indagarlos
acerca de sus prcticas fuera de su lugar de origen posibilit y reforz la construccin de una
imagen de los sujetos descontextualizada (Martnez y Tamango; 2006). Pero adems,
Lehmann-Nitsche en ningn momento mencion las condiciones en las que se encontraban
los trabajadores indgenas en los ingenios. De este modo, neg, o por lo menos silenci, otros
elementos fundamentales que hacan al contexto de estos pueblos. Me refiero a la violencia y
la explotacin a la que eran sometidos en tales lugares.
Slo en Estudios antropolgicos sobre los Chiriguanos, Chorotes, Matacos y Tobas
(Chaco Occidental) publicado en 1907 y posteriormente en la ponencia presentada en 1910
denunci que al indgena se le caza sin misericordia. Aunque aadi: extinguindose as
un elemento irremplazable que debi ser destinado a hacer posible la explotacin general de
1
Realiz trabajo de campo en la reduccin indgena Napalp. Durante su estada la polica atac uno de los principales
campamentos indgenas, matando a una gran cantidad de personas. Un ao despus Lehmann-Nitsche public La
Astronoma de los Tobas (segunda parte). Sin embargo, nada mencion acerca de esta masacre. Su silenciamiento no es ms
que un ejemplo de complicidad con el poder (Ver Gordillo; 2006).

2
las regiones tropicales y subtropicales. (Lehmann-Nitsche; 1907:54 y Lehmann-Nitsche;
1915: 5)
En primer lugar, esta denuncia no haca alusin a la concreta situacin de los indgenas
en los ingenios. En segundo lugar, se observa claramente que esta defensa responda ms a
criterios utilitarios que humanitarios (Gordillo; 2006: 234). Por ltimo, podra sostenerse que
el hecho de obviar las condiciones de trabajo en los ingenios azucareros da cuenta de la
ahistoricidad de sus trabajos. Pero tambin habla de su apoyo a los ingenios. O en otras
palabras, de su complicidad con el poder.
Por otra parte, en las investigaciones del autor se puede observar la asociacin entre la
nocin de cultura y la de raza. Puede decirse que para Lehmann-Nitsche las diferencias
culturales no eran ms que diferencias raciales.
Es importante tener en cuenta que la nocin de raza fue, y sigue siendo, uno de los
elementos de mayor eficacia y perdurabilidad de dominacin social. 2 En primer lugar, fue
sobre esta idea que se clasific socialmente a la poblacin de Amrica y del resto del mundo.
Es central a esta categora la idea de que existen diferencias biolgicas entre los distintos
grupos. Los pueblos indgenas fueron identificados como naturalmente inferiores en relacin
a los europeos. Asimismo, a cada una de las razas se asociaron lugares, jerarquas y
determinados roles sociales (Quijano; 2000:201-246). Y puesto que raza y cultura se vieron
asociadas, a una raza inferior correspondi una cultura tambin inferior. A su vez, y esto era lo
que crea Lehmann-Nitsche, las diferencias culturales entre los grupos se encontraron
expresadas en diferencias fsicas. Es decir, en diferencias fenotpicas como ser el color de la
piel, el color y la forma de los ojos, la forma y el tamao de la nariz y del crneo, etc.
Cabe sealar que durante los primeros aos en la Argentina este antroplogo realiz
estudios antropomtricos. En la primera dcada del siglo XX public artculos en los que se
exhiben mediciones y fotografas de los cuerpos de varios hombres, mujeres y nios tobas.
Estas mediciones tenan por objetivo la bsqueda de marcas que dieran cuenta de las
diferencias fsico-culturales entre la raza indgena y la blanca.
Por otra parte, la prdida de determinadas caractersticas fsicas as como de otros
caracteres considerados esenciales, implicaba la desaparicin de la cultura en cuestin. Razn
por la cual, muchas veces la tarea del antroplogo consista en rescatar todo cuanto se pudiera
de estas sociedades en vas de extincin.
La importancia de esta labor fue expresada por Lehmann-Nitsche en el artculo
publicado en 1907. En la introduccin plante la necesidad de realizar estudios somticos de
los indgenas de Sudamrica. Consideraba que muy pocas eran las investigaciones acerca de
este tema, preparadas sistemticamente, con anticipacin y realizadas posteriormente en el
propio terreno. Adems, destac la urgente necesidad de llevar a cabo investigaciones de este
tipo, ya que:

Dada la gran rapidez con que se extingue la poblacin indgena del


continente sudamericano hay que apurarse con el estudio de sus caracteres
fsicos, porque en tiempo no muy lejano se harn del todo imposibles
relevamientos exactos de muchas de estas tribus. (Lehmann-Nitsche;
1907: 53)

Adems, y puesto que Lehmann-Nitsche conceba a la cultura como una entidad


esttica, lo nuevo, lo distinto, se pensaba como contaminacin, como mezcla con otras
experiencias culturales y por lo tanto como prdida de cierta pureza. De esta manera, el autor

2
No hay que olvidar que la clasificacin social de la poblacin mundial a partir de la nocin de raza tiene origen y carcter
colonial (Quijano, 2000:201).

3
negaba la posibilidad creativa y de transformacin de estos pueblos, as como los cambios que
haban sufrido producto de la dominacin colonial.
Debe tenerse en cuenta que no slo los escritos de Robert Lehmann-Nitsche dan cuenta
de la mencionada concepcin de la cultura y del sujeto. Tambin lo hacen, y de forma muy
clara, las fotografas que ilustran muchas de sus investigaciones.

En estas fotografas no aparece ningn elemento que de cuenta del lugar en el que
ellas fueron tomadas ni de las condiciones en las que estas personas se encontraban en aquel
momento. Lo cual no hace ms que contribuir a la descontextualizacin de los sujetos. A
travs de este tipo de fotos las personas que all aparecan, sus cuerpos, se convertan en
objetos de conocimiento. Asimismo, estas fotografas dan cuenta de la relacin de dominacin
existente entre quienes la tomaron y las personas que all aparecen. 3

3. De caracterizaciones y categoras

Ya analizadas las concepciones de cultura y del sujeto presentes en los trabajos de Robert
Lehmann-Nitsche, es necesario preguntarse por aquellas cualidades que le atribuye a los
pueblos indgenas del Gran Chaco.
Cabe sealar que este territorio ha sido, y sigue siendo, habitado por diferentes etnias
indgenas, cada uno de las cuales posee su propia cultura y una particular trayectoria histrica.

3
Estas fotografas forman parte de "tudes Anthropologiques sur les Indiens Takshik du Chaco Argentin" publicado en 1904
por Robert Lehmann-Nitsche.

4
Si bien para Lehmann-Nitsche no era lo mismo estudiar a los tobas que a los wichs, subyace
a cada una de sus caracterizaciones una concepcin genrica y ahistrica de estos pueblos.
Refera al Gran Chaco como un territorio ocupado por los representantes de la raza
aborigen. La cual a su vez era descrita como naturalmente inferior y primitiva (Lehmann-
Nitsche; 1915: 3-4).
Esta caracterizacin da cuenta de una perspectiva eurocntrica. El antroplogo, al
describir a los pueblos indgenas como primitivos y como representantes de una raza inferior
les arrancaba su pasado. Al mismo tiempo que los converta en el pasado de la propia
sociedad a la que l perteneca. O en otras palabras, los situaba en un estadio evolutivo
anterior al de las llamadas sociedades civilizadas.
Asimismo, y como mencion previamente, calificar a una raza como inferior
implicaba predestinarla a tener una cultura tambin inferior. Lehmann-Nitsche no slo neg
las verdaderas identidades de los pueblos del Gran Chaco, sino que adems las subsumi en
una nica identidad que era racial, colonial y negativa (Quijano; 2000:221).
Adems, identific a los indgenas de este territorio con cualidades que reforzaban esta
imagen. Por ejemplo, en las primeras pginas de La Astronoma de los Tobas Lehmann-
Nitsche realiz una muy breve descripcin de los miembros de este grupo tnico. Los
caracteriz por su carcter belicoso y traicionero y por ser personas poco tratables.
Consideraba que era preciso conquistarse la confianza del hombre primitivo y que para ello
era necesario pasar una larga estada con ellos (Lehmann-Nitsche; 1923b:267- 270).
Pero el autor tambin construy una imagen aparentemente positiva de los indios. La
cual se vinculaba con su capacidad de adaptacin fsica a los climas de la regin, a su fuerza
corporal y a su habilidad para trabajos que requeran del cuerpo ms que de la razn. Entre los
argumentos presentados en la conferencia de 1910, con el objetivo de conservar el elemento
tnico indgena, se destaca el siguiente:

Esta gente representa sin duda un elemento importante en la explotacin de


la riqueza del pas, fomento de industrias y del comercio de aquellas
regiones, y en la poca en que se necesitan brazos, constituyen un cuerpo
de obreros sumamente barato y sin pretensiones, hbil para el desempeo
de los trabajos ordinarios y pesados del campo y de los ingenios para lo
cual el pen europeo, sera demasiado caro e incapaz de soportar el clima
hmedo y caliente de aquella zona. (Lehmann-Nitsche; 1915:5)

En realidad, esta supuesta imagen positiva fue utilizada para justificar la explotacin a
la que se someta a los indgenas en los ingenios. Adems, mientras ms resaltaba los
caracteres fsicos de estos pueblos ms los acercaba a la naturaleza, ms los alejaba de la
razn y ms los diferenciaba de si mismo.
Llegado este punto, considero vlido preguntarse quin tiene el poder de clasificar a
estas poblaciones, de describirlas e identificarlas como pueblos primitivos alejndolos cada
vez ms de la llamada civilizacin. Es claro que en este caso era Lehmann-Nitsche, el
antroplogo, quien contaba con este poder de enunciacin y quien de esta manera imprima la
diferencia colonial. 4
Por otra parte, cabe sealar que Lehmann-Nitsche construy esta imagen del indio del
Gran Chaco, a partir de categoras como salvaje/primitivo-civilizado, irracional/racional,
cuerpo/mente, belicoso/no belicoso, atraso/progreso. Tales categoras se caracterizan por un

4
La diferencia colonial consiste en clasificar a las poblaciones o grupos de personas a partir de sus carencias o excesos, lo
cual da cuenta de la diferencia y la inferioridad respecto de quien los clasifica.

5
dualismo que es propio de la perspectiva eurocntrica. Siendo la categora de raza central,
puesto que atraviesa todo el pensamiento del investigador.
Debe tenerse en cuenta que cada una de estas categoras necesita de su contracara. As,
para que exista la categora civilizado es necesario que exista la de primitivo. Por otra parte,
muchas veces se haca hincapi en el primero de los dos trminos a fin de justificar un
determinado proyecto de dominacin (Trinchero; 2000: 102). 5
Finalmente puede pensarse en estos trminos como categoras propias de la
colonialidad-modernidad. Ya que primitivismo, salvajismo, irracionalidad, atraso, entre otras,
no son ms que la cara de la colonialidad. Mientras que civilizacin, racionalidad, progreso,
etc. representan a la modernidad. Y tal como afirma Walter Mignolo, la segunda necesita de la
primera tanto para instalarse como para construirse y subsistir. (Mignolo; 2003:35)

4. Lehmann-Nitsche y la construccin de la identidad nacional argentina

Considero de suma importancia analizar la relacin existente entre la poltica nacional


hegemnica en torno a la construccin de la identidad nacional y la imagen de los pueblos
indgenas del Gran Chaco que construy Robert Lehmann Nitsche. Sin embargo, para poder
entender cuales son estas relaciones se necesita primero comprender como es que se
construy esta identidad.
Hacia fines del siglo XIX, y de la mano de la generacin del 80, se puso en marcha el
proyecto de formacin del Estado-Nacin argentino. El objetivo de los sectores nacionales
hegemnicos consisti en construir una Nacin con un Estado centralizado que fuera capaz de
garantizar la dominacin y el control sobre los territorios y, por supuesto, sobre las
poblaciones que all se encontraban.
Es importante tener en cuenta que uno de los principios positivos de construccin de la
nacionalidad se apoy en la idea de territorialidad, es decir en la ocupacin de espacios
vacos. Mientras que uno de los principios negativos se construy mediante la elaboracin de
un otro en trminos de enemigo: las poblaciones indgenas que precisamente detentaban
cierto control sobre los territorios a conquistar. (Trinchero; 2000:34). La homogeneizacin
de la poblacin se llev a cabo a travs de la conquista de estos espacios y el exterminio de
los indgenas que all habitaban.
Cabe destacar que una vez conquistados estos territorios comenz un proceso de
expansin de los ingenios azucareros y, con ello, un aumento de la demanda de mano de obra.
Una vez territorializada la Nacin, la fuerza de trabajo indgena se convirti en el recurso a
privilegiar. Los mismos sectores hegemnicos que en su momento legitimaron el exterminio
de las poblaciones indgenas, fueron los que tiempo despus apoyaron su preservacin y
disciplinamiento, en tanto fuerza de trabajo.
La identidad nacional argentina se construy a partir de la exclusin de los pueblos
originarios. Ya sea mediante su exterminio (llevado a cabo a travs de campaas militares
como la Conquista del Desierto, la Campaa de Victorica, y otras); o por medio de la
negacin de los pueblos indgenas en tanto sujetos dotados de voz y, por lo tanto, con
capacidad de hablar por s mismos. Tal como afirma Hugo Trinchero, los pueblos indgenas
fueron excluidos del pacto constitutivo de la nacin emergente (Trinchero; 2000:32).
El reconocimiento de estos pueblos no estuvo determinado en base a su pertenencia
tnica. Por el contrario, fueron reconocidos por ser temerarios, guerreros, salvajes, inferiores,
etc. Caractersticas que hacan de ellos un Otro radicalmente distinto.

5
As por ejemplo, a la hora de justificar el exterminio de los pueblos originarios se resaltaba el carcter belicoso e irracional
propio de su raza.

6
Es importante sealar que las relaciones entre los pueblos indgenas y el resto de los
nuevos ciudadanos se configuraron como relaciones de dominacin. La idea de raza sirvi
para legitimar la dominacin/explotacin impuesta a estos pueblos. O en otras palabras, las
relaciones sociales entre las poblaciones originarias y el resto de la poblacin argentina se
configuraron de acuerdo a un determinado patrn de poder: la colonialidad del poder.6 No
obstante, debido a la forma en que se configur el poder, la conflictividad le era inherente y se
constituy como un rasgo permanente y necesario (Quijano; 1999:31). De hecho, las
tensiones entre los representantes del Estado-Nacin, los indgenas, los dueos de los ingenios
azucareros y los misioneros a cargo de las reducciones indgenas fueron constantes.
Cuando Robert Lehmann-Nitsche identificaba a las poblaciones indgenas del Gran
Chaco por su carcter belicoso y traicionero, por ser poco tratables y desconfiados; estaba
reproduciendo aquellas mismas categoras utilizadas en el discurso poltico hegemnico para
justificar la exclusin de las poblaciones indgenas de la nueva Nacin.
Por otro lado, es necesario volver a mencionar que Lehmann-Nitsche al caracterizar a
estos pueblos resaltaba cualidades vinculadas al cuerpo. Como ser la fuerza corporal, la
adaptacin a los climas hmedos y calurosos y la habilidad para el desempeo de los
trabajos pesados y ordinarios del campo (Lehamnn-Nitsche; 1915: 5). Desde la perspectiva
del autor, tales atributos se encontraban naturalmente asociados a la raza india. Es a partir de
estas cualidades que plante la utilidad de los indgenas como mano de obra en los ingenios
azucareros. No hay que olvidar que los argumentos presentados por el antroplogo en El
problema indgena, en torno a la necesidad de preservar a los aborgenes dentro de grandes
reservas, respondan a criterios de ndole econmica. A sus ya citados argumentos me interesa
agregar el siguiente:

El indgena () proporciona la obra de mano barata y fcil de manejar


de que se sirve uno, cuando la necesita, y en la poca cuando no se
trabaja, no ocasiona gastos ni de casa ni comida (Lehmann-Nitsche;
1915:5)

De esta manera, asoci a las poblaciones indgenas del Gran Chaco, en tanto
representantes de una raza, a una particular forma de trabajo: trabajo estacional. Al mismo
tiempo, reserv las labores de tipo intelectual a todos aquellos dotados de razn. Cualidad de
la que parecieran carecer los pueblos originarios, en tanto miembros de una raza inferior.
Pero que se presenta como inherente a la raza blanca.
Como ya mencion, la idea de raza est presente en todas sus investigaciones. Esta
categora sirvi para justificar la dominacin y la explotacin ejercida sobre estos pueblos
tanto en los ingenios como en otros mbitos. No obstante, la explotacin se manifest
principalmente en el mbito del trabajo (Mignolo; 2003: 49).
Sostengo que la caracterizacin de los pueblos indgenas que realiz Robert Lehmann-
Nitsche reforz y legitim la divisin racial del trabajo. Pero adems, le sirvi a las
fracciones hegemnicas de la burguesa para justificar la sobreexplotacin a la que se someta
a los trabajadores indgenas en los ingenios, y de la que nada dijo este antroplogo.
De hecho, muchas veces pareciera que Robert Lehmann-Nitsche representara a los
pueblos indgenas desde la perspectiva de las clases dominantes. En este sentido, es necesario
preguntarse por la relacin existente en aquel entonces entre los centros de concentracin del
capital y los centros intelectuales. Lo cierto es que existan vnculos entre el Museo de La

6
La colonialidad del poder da cuenta del patrn de dominacin global cuya estructura se basa en la imposicin de una
clasificacin racial, jerrquica y desigual de la poblacin a nivel mundial. La colonialidad del poder es el mecanismo que
produce y reproduce la diferencia colonial.

7
Plata, para el cual trabajaba este investigador, y algunos de los ingenios azucareros ms
importantes del pas.
Como ya mencion, en el artculo publicado en 1907 Lehmann-Nitsche plante la
necesidad de realizar estudios de los caracteres fsicos de los pueblos indgenas. Afirm que
Samuel Lafone Quevedo, Director del Museo de La Plata, era conciente de ello. Adems,
sostuvo que gracias a las relaciones que el Director del Museo mantena con los hermanos
Leach, dueos del ingenio azucarero La Esperanza, pudo realizar su investigacin. Fue
Samuel Lafone Quevedo quien:

valindose, pues de las relaciones que mantiene con la colonia inglesa del
pas y especialmente con los industriales azucareros del norte, pudo
proporcionarse en la regin del noroeste de la repblica, oportunidad
favorable de llevar a cabo con xito una investigacin antropolgica.
(Lehmann-Nitsche; 1907: 53)

Finalmente me interesa sealar que las ideas de Robert Lehmann-Nitsche no son otra
cosa que una expresin de la colonialidad del saber.7 Ya que al identificar a los habitantes del
Gran Chaco como miembros de una raza que es naturalmente inferior y primitiva, al
caracterizar a los pueblos indgenas como traicioneros y belicosos, al negar la existencia de
vnculos coloniales, de explotacin y de dominacin; produca y reproduca una forma de
conocer el mundo que era eurocntrica y que adems se encontraba articulada a formas de
dominio colonial.

5. Conclusiones

Robert Lehmann-Nitsche fue considerado uno de los antroplogos ms prestigiosos


del pas a principios del siglo XX. Y como tal, fue referente para muchos otros investigadores.
Su concepcin ahistrica respecto de los pueblos indgenas, su inters por la clasificacin
racial, su bsqueda de distanciamiento y objetividad, entre otras cosas, representaban los
ideales de la Antropologa de aquella poca. Esta disciplina, a travs de investigadores como
Lehmann-Nitsche, construy un Otro estigmatizado. Asimismo, y como afirma Hugo
Trinchero, estos antroplogos estuvieron siempre dispuestos a ver lo extico, mientras que los
vnculos coloniales, imperiales y de explotacin fueron negados, ocultados y hasta
justificados (Trinchero; 2007:33).
Adems, no hay que olvidar que los mbitos acadmicos ms importantes del pas,
como lo eran el Museo y la Universidad de La Plata y la Facultad de Filosofa y Letras de la
UBA, mantenan vnculos con muchos de los lugares de disciplinamiento social. De esta
manera se constituy una antropologa que muchas veces fue cmplice y legitimadora del
poder.
Podra decirse que Lehmann-Nitsche no hacia ms que reproducir las ideas
dominantes de la poca. Sin embargo, en ese mismo momento existan antroplogos que
tenan una perspectiva distinta.8 Adems, el solo hecho de que exista una perspectiva

7
La colonialidad del saber refiere al carcter eurocntrico de los saberes modernos y a su articulacin a formas de dominio
colonial y neocolonial.
8
Gastn Gordillo realiza una comparacin entre la perspectiva de Robert Lehmann-Nitsche y la de Erland Nordenskild.
Sostiene que los trabajos de Nordenskild representan una perspectiva alternativa a la antropologa dominante, representada
por el primero de estos antroplogos (Gordillo; 2006:225-254).

8
hegemnica de conocimiento, implica que existen otras formas de ver y de conocer el mundo
que coexisten con ella, slo que de forma subalterna.
Por otra parte, a lo largo de nuestra formacin acadmica solemos reflexionar acerca
de los orgenes de la antropologa, el papel que jugaron los primeros antroplogos europeos,
las implicancias de sus propuestas, etc. Como afirma Escobar, desde los primeros aos de la
carrera aprendemos que desconocer lo que se ha hecho en el centro puede poner en duda
nuestra competencia profesional (Escobar; 2005:251). 9
Pero adems, aprendemos a ignorar a nuestros propios antroplogos. Inclusive a
aquellos que, desde una mirada eurocntrica, contribuyeron a sentar las bases de la disciplina
en el pas. Considero necesario preguntarnos quienes fueron estos investigadores, cual era su
perspectiva y su modo de producir conocimiento, cuales sus objetos de estudio, cual era el
contexto socio-poltico y econmico al momento de concebir sus producciones, que vnculos
mantenan con los centros de poder, que lugares escogan para realizar trabajo de campo y por
qu, etc.
Creo que la crtica a los estudios de todos estos investigadores debe servirnos para
reflexionar acerca de nuestra actual prctica antropolgica. Romper con una prctica
eurocntrica requiere objetivar los intereses que nos motivan y guan en nuestras
investigaciones as como cuestionar constantemente las representaciones que utilizamos. Pero
adems demanda preguntarnos para qu y para quienes est dirigido el conocimiento que
continuamente producimos y reproducimos. Solo as podremos superar el eurocentrismo
como patrn de conocimiento y comenzar a pensar en otras formas de producir conocimiento.

6. Bibliografa

Bilbao, Santiago A. (2004) Rememorando a Roberto Lehmann-Nitsche. La Colmena,


Buenos Aires.

Bourdieu, P. y Wacquant, L. (1995) Respuestas. Por una Antropologa reflexiva.


Grijalbo, Mxico.

Escobar, Arturo (2005) Otras Antropologas y Antropologas de Otro Modo: Elementos


para una red de antropologas del mundo, en Arturo Escobar: Ms all del Tercer
Mundo. Globalizacin y diferencia. Universidad el Cauca / Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, Bogot. Pp. 231-256.

Gordillo, Gastn (2006) El Gran Chaco en la historia de la antropologa argentina, en


Gastn Gordillo: En el Gran Chaco. Antropologas e historias. Prometeo Libros,
Buenos Aires.

Lander, Edgardo (1997) Modernidad, Colonialidad y Postmodernidad, Revista


Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, Vol. 3 No. 4, Caracas. Pp. 11-28.

Lander, Edgardo (2000) Conocimiento para qu? Conocimiento para quin?


Reflexiones sobre la geopoltica de los saberes hegemnicos. En: Revista Venezolana
de Economa y Ciencias Sociales, Vol. 6 N 2, pp. 53-72.

9
Mientras que los antroplogos que trabajan en el centro saben que pueden ignorar lo que se ha hecho en la periferia sin
tener por ello que pagar un costo profesional (Escobar; 2005:251).

9
Lehamnn-Nitsche, Robert (1904). "tudes Anthropologiques sur les Indiens Takshik du
Chaco Argentin". En: Revista del Museo de la Plata, 11, 263-313.

Lehamnn-Nitsche, Robert (1907). "Estudios antropolgicos sobre los Chiriguanos,


Chorotes, Matacos y Tobas (Chaco Occidental)". En: Anales del Museo de La Plata, T.
I, Segunda Serie, Coni, Buenos Aires, 53-151.

Lehamnn-Nitsche, Robert (1915). El problema indgena: necesidad de destinar


territorios reservados a los indgenas de la Patagonia, Tierra del Fuego y Chaco segn
el proceder de los Estados Unidos de Norteamrica. Imprenta Coni, Buenos Aires.

Lehmann-Nitsche, Robert (1923b) La astronoma de los Tobas. En: Revista del Museo
de La Plata. 27: 253-266.

Lehmann_Nitsche, Robert (1924/1925) La astronoma de los Tobas (segunda parte).


En: Revista del Museo de La Plata. 28: 181-209.

Lehmann-Nitsche, Robert (1925) Vocabulario Toba (Ro Pilcomayo y Chaco Oriental)


En: Boletn de la Academia Nacional de Ciencias de la Repblica Argentina. 28: 179-
196.

Martnez, Alejandro y Liliana Tamango (2006) La naturalizacin de la violencia: Un


anlisis de fotografas antropomtricas de principios del siglo XX. En: Cuadernos de
Antropologa Social [online], N 24. Pp. 93-112. Disponible en la World Wide Web:
<http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1850-
275X2006000200005&lng=es&nrm=iso>.

Mignolo, Walter (2003) Historias Locales / Diseos Globales: Colonialidad,


conocimientos subalternos y pensamiento fronterizo. Akal Ediciones, Madrid.

Quijano, Anbal (1999) Colonialidad del Poder y la Experiencia Cultural


Latinoamericana, en Roberto Briceo-Len y Heinz Sonntag [eds.]: Pueblo, poca y
Desarrollo: La sociologa de Amrica Latina. Universidad Central de Venezuela /
Editorial Nueva Sociedad, Caracas. Pp. 25-38.

Quijano, Anbal (2000) Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, en


Edgardo Lander [comp.]: La Colonialidad del Poder: Eurocentrismo y ciencias
sociales. Perspectivas latinoamericanas. UNESCO / Ediciones del CLACSO, Buenos
Aires. Pp201-246

Torre Revello, Jos (1945) Contribucin a la bibliografa de Roberto Lehmann-


Nitsche. En: Boletn de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras
de la Universidad de Buenos Aires, ao XXIX, N 101-104, Buenos Aires. Pp. 724-805.

Trinchero, Hctor Hugo (2000) Los dominios del demonio. Eudeba, Buenos Aires.

Trinchero, Hctor Hugo y otros. (2003) Antropologa, Nacin y Poder: la construccin


del objeto etnogrfico en Argentina. En RECERCA. Revista de pensamenti Anlisi.
Universitat Jaume I N 2, Castell. Pp. 67-92.

1
Trinchero, Hctor Hugo (2007) Aromas de lo Extico (retornos del objeto): Para una
crtica del objeto antropolgico y sus modos de reproduccin. Editorial SB, Buenos
Aires.

You might also like