Mandela

Pocos hombres han cambiado el rumbo de la Historia como lo hizo Nelson

Mandela, un luchador incansable que, pese a pasar 27 aos en la crcel, logr
derrotar al rgimen racista del "apartheid", uno de los ms despiadados del siglo
XX.

El carismtico expresidente sudafricano muri hoy a los 95 aos, deceso que ha

causado enorme consternacin no slo en su pas, donde es un hroe nacional,
sino en el resto del mundo, donde se convirti en un smbolo de la esperanza y
del triunfo del espritu humano.

Su largo y tortuoso camino hacia la libertad de Sudfrica empez en la aldea de

Mvezo (este), donde Rolihlahla Mandela (el nombre de Nelson se lo dio ms
tarde una maestra) naci el 18 de julio de 1918.

Tras una disputa de su padre, un lder tribal, con las autoridades, el pequeo
Mandela se traslad a la vecina localidad de Qunu, donde pas su infancia
cuidando ganado.

Madiba, nombre de su clan por el que se le conoce cariosamente en Sudfrica,

estudi en varios colegios destinados a la elite negra, donde comprendi la
injusta inferioridad que sufra la mayora negra frente a la minora blanca del pas.

Sus estudios se interrumpieron en 1940, por respaldar una protesta estudiantil

en la Universidad de Fort Hare, que le confront a una posible expulsin del
centro, seguido de la decisin de su tutor de casarle con una chica de la que no
estaba enamorado.

Mandela tom entonces la decisin que cambi su vida: fugarse a

Johannesburgo. All empez trabajando de guarda en una mina y entr en
contacto con el Congreso Nacional Africano (CNA), partido por el que padeci
casi treinta aos de cautiverio.

Madiba cofund las Juventudes del CNA en 1944, cuando se cas con su
primera mujer, Evelyn Ntoko Mase, que le dio cuatro hijos.
En 1952, Mandela abri con su correligionario Oliver Tambo el primer bufete de
abogados negros de Sudfrica, a la vez que se inici en las primeras protestas
contra el "apartheid", rgimen de segregacin racial instaurado por la minora
blanca en 1949.

Cinco aos despus encaj un revs familiar cuando fracas su primer

matrimonio, aunque poco despus conoci a Nomzamo Winnie Madikizela, con
quien se cas en 1958 y tuvo dos hijas.

Cada vez ms entregado a la lucha antirracista, en 1956 fue acusado de alta

traicin por un supuesto intento de golpe de Estado.

Si bien fue declarado inocente, el proceso desemboc en la ilegalizacin del CNA

en 1960.
Ese mismo ao ocurri la matanza de la ciudad de Shaperville, donde murieron
69 manifestantes negros por disparos de la Polica.

A partir de ah, Mandela actu desde la clandestinidad y, pese a abrazar la idea

de resistencia pacfica del lder indio Mahatma Gandhi, radicaliz su postura,
cre el brazo armado del CNA y viaj por frica con el fin de recibir entrenamiento
y captar fondos.

En 1962, fue detenido y condenado a cinco aos de crcel por abandonar

ilegalmente el pas e incitar a la huelga.

Semanas despus, las autoridades desmantelaron el centro de operaciones del

CNA y comenz el Juicio de Rivonia, en el que le condenaron a cadena perpetua
por sabotaje en 1964.

En el juicio, el brillante orador que fue Mandela pronunci desde el banquillo de

los acusados uno de sus discursos ms clebres.

"He luchado contra la dominacin blanca y contra la dominacin negra. He

albergado el ideal de una sociedad libre y democrtica en la que todas las
personas convivan en armona e igualdad de oportunidades", dijo con voz firme.
"Es un ideal -concluy- que espero alcanzar en vida. Pero, si es necesario, es
un ideal por el que estoy dispuesto morir".

Mandela fue conducido en un vuelo secreto a la crcel de la isla de Robben

Island, donde se convirti en el famoso "preso 46664" y donde pas dieciocho
aos, hasta su traslado a otra prisin en 1982.

La creciente presin de la comunidad internacional, que endureci las sanciones

contra el rgimen del "apartheid", abland al Gobierno sudafricano, que ofreci
la libertad varias veces a Mandela, aunque ste la rechaz repetidamente porque
siempre era condicional.

Por fin, el 11 de febrero de 1990, un Mandela trajeado, sonriente y con el puo

en alto sali a pie de la crcel, das despus de que el presidente sudafricano,
Frederik de Klerk, legalizara el CNA.

En 1993, Mandela y De Klerk fueron galardonados con el Premio Nobel de la

Paz por facilitar la liquidacin pacfica del "apartheid" y la reconciliacin del pas.

Ya en 1994, Madiba hizo historia al ser elegido presidente en las primeras

elecciones multirraciales de Sudfrica.

Tras un lustro en el Gobierno, el primer presidente negro de Sudfrica dej el

cargo en 1999 y se retir de la vida poltica.

Un ao antes, Mandela se haba casado con Graa Machel, viuda del presidente
mozambiqueo Samora Machel, tras divorciarse de Winnie.

Aunque el exmandatario dej la poltica, sigui en la vida pblica como mediador

internacional y promotor de causas solidarias de su Fundacin y el Fondo de la
Lucha contra el Sida, pero su salud se resenta y en 2001 le diagnosticaron un
cncer de prstata.

En 2004, Mandela anunci su retirada definitiva de la vida pblica. "No me llamen

-advirti a la prensa-, ya les llamo yo".
Madiba apareci en pblico por ltima vez en la clausura del Mundial de Ftbol
de Sudfrica de 2010.

Su popularidad estuvo siempre acompaada de un acoso meditico que dur

hasta sus ltimos das de vida, con legiones de periodistas acampados, ante el
hospital de Pretoria en el que estuvo internado el expresidente y ante su casa,
para dar la noticia de su muerte.