LA CIVILIZACIN CRETENSE O MINOICA

INTRODUCCIN A LA HISTORIA DE GRECIA

La Historia de Grecia se ubica dentro del periodo de la Historia conocido como Edad Antigua o
Historia Antigua.

Los acontecimientos de la Historia Antigua se ubican en dos zonas: El Prximo Oriente Antiguo,
donde se desarrollan las culturas del Prximo Oriente Asitico y Egipto; y el Mediterrneo, un
espacio dominado por las culturas de Grecia (Helenismo) y Roma, lo que se conoce como
mundo clsico. Sin embargo estos dos espacios no estn separados sino que se interrelacin,
provocando que en algunos casos la vida de las civilizaciones clsicas se viera condiciona por la
influencia de los pueblos orientales; como es el caso de las Guerras Mdicas (Griegos contra
Persas).

La historia antigua comienza con los primeros documentos escritos que suponen un adelanto
tcnico. Esto va unido a la aparicin de la civilizacin, que surge a causa de la especializacin
laboral, la diferenciacin social y las unidades polticas complejas. La aparicin de la civilizacin
llega con Mesopotamia y Egipto en el siglo IV o III a.C. En Grecia aparece en la Edad del Bronce
Egea (S. III-II a.C). El final de esta poca es un tanto complejo, pues la fecha de su fin no est
clara. El final pudo producirse en el 325 (Concilio de Nicea), 375 (Irrupcin de los pueblos
brbaros), 395 (Muerte de Teodosio y Divisin del Imperio) o en el 476 (Cada del Imperio
Romano de Occidente). Otros opinan que el proceso de cambio de la E. Antigua a la E. Media
fue largo y complejo, dando una etapa de cambio entre los siglos III al VIII (Llegada de
Carlomagno y los musulmanes), donde se pasa de un sistema esclavista a un sistema de
produccin asitico (segn los marxistas).

La Historia de Grecia se desarrolla entre el siglo III a.C y el ao 30 a.C. Pueden observarse
distintas etapas:

Grecia Independiente (1 del S. IV a.C)

poca Helenstica: Monarquas helensticas bajo el poder romano.
o Macedonia: 168 a.C (En el 146 a.C Grecia pasa ya a ser una provincia romana).
o Reino de Pergamo: 130 a.C
o Reino Selecida: 63 a.C
o Egipto Ptolemaico: 30 a.C (Con la reina Cleopatra acaba integrndose dentro
del Imperio Romano).

En Grecia tiene lugar la aparicin de la Historia, unida a la aparicin de las fuentes escritas.
Para conocer su historia tambin podemos recurrir a restos arqueolgicos (ciencia con una
metodologa propia, que surge con el anticuarismo del siglo XIX). Tambin contamos con
fuentes mixtas como la epigrafa, la papirologa o la numstica; que se basan en un mtodo
filolgico (soporte de textos) y en uno arqueolgico (tratamiento material y contexto de
aparicin).

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La Edad del Bronce en el Egeo. El Mundo Minoico y
el Mundo Micnico (3000 1150 a.C)
La tecnologa de la fundicin y elaboracin del cobre lleg a Grecia hace 3000 aos,
extendindose en el 2500 a.C. el uso del bronce y de otros metales preciosos como el oro, la
plata, el plomo, por todo el Egeo. La introduccin de la metalurgia permiti la construccin
de las primeras herramientas y armas de bronce, al que solo tuvieron acceso los personajes y
familias de ms alto rango. Adems esto supuso la aparicin de obreros especializados y de
talleres locales, junto con la aceleracin del comercio del cobre y el estao. De esta manera
Grecia fue abrindose paso en la economa y la cultura del mundo mediterrneo. Como
consecuencia del crecimiento de la economa y los asentamientos, se incrementaron la
riqueza, el poder y la autoridad de los lderes, convirtindose estos en jefes vitalicios, a los que
se les concedan honores y privilegios excepcionales.

La Edad del Bronce en el Egeo se alarga desde el 3000 a.C hasta el 1150 a.C; dentro de l
podemos distinguir tres culturas:

Cultura Cicldica (Surge en las Islas Ccladas).

Mundo Cretense o Minoico (Creta)
Micenas (Continente)

En esta ltima hunde sus races la cultura griega. Sin embargo debido a las influencias que
tiene Creta sobre la cultura micnica, se ha propuesto que el origen ms remoto de la cultura
griega se situase en la cultura minoica. Esta es una poca de riqueza y esplendor fabulosos.

CULTURA CICLDICA

Se trata de una serie de culturas polticamente ms complejas, que las prehistricas, que
tienen dolos en piedra y productos ms elaborados. Comienza a verse una especializacin
laboral. Puede decirse que aparece o se desarrolla la civilizacin.

LA EDAD DEL BRONCE EN CRETA. LA CULTURA MINOICA.

La civilizacin Minoica toma su nombre del rey legendario Minos, debido a la interpretacin
que realizo Arthur Evans, quien asocio los restos encontrados en el Palacio de Cnosos (1899)
con los restos del antiguo Palacio del Rey Minos, donde exista un laberinto que encerraba al
Minotauro (segn la tradicin). Cnosos es la ciudad que domina un pas rico y populoso.

La historia de Creta se divide en varias etapas, siendo las ms florecientes las que se
encuentran entre el 2000 a.C y el 1400 a.C:

1) Periodo Prepalacial o Minoico Antiguo (3000/2.600 2000 a.C): En esta poca llegan
los primeros fermentos de civilizacin a raz de cambios que llegan desde el exterior.
Creta (Isla de los Bienaventurados) es un importante paso de comercio martimo, es
bsico para poner en contacto a las distintas culturas del comercio mediterrneo.
Tambin tienen lugar una serie de avances tcnicos y procesos de aculturacin,
provocados por los inmigrantes anatolios.

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 2) Periodo Protopalacial o de los Primeros Palacios (2000 1700 a.C): Se construyen los
primeros palacios. Al final de esta poca se produce un terremoto que destruye estos
palacios. Otros estudiosos como Dickinson postulan que el final de esta etapa tuvo
lugar a causa de un periodo de guerra, donde Cnosos se alz como dirigente.
3) Periodo Palacial o Edad de los Grandes Palacios (1700 1400 a.C): Es la poca ms
floreciente, donde tiene lugar la reconstruccin de los palacios, hacindose ms
grandiosos.
4) poca Postpalacial (1400 1200 a.C): donde tiene lugar el final de la cultura minoica,
que es sustituida por la micnica.

LA ESTRUCTURA SOCIO-ECONMICA DE LOS GRANDES PALACIOS

Los habitantes se establecieron en las zonas central y oriental de la isla, donde haba llanuras
frtiles bastante grandes. Se dedicaban a la agricultura y la ganadera. Durante el cuarto
milenio aparecieron nuevos asentamientos, creciendo a su vez algunos poblados agrcolas. Los
prncipes asumieron unos poderes considerablemente ms grandes en sus ciudades y aldeas.
Los prncipes de los poblados ms grandes pasaron a ser gobernantes nicos de varias
comarcas, por encima de otros y del pueblo. Creta se convirti as en un pas de pequeas
ciudades-reino.

La sociedad se articula en torno a palacios. Estos palacios estaban formados por un sinfn de
habitaciones (dependencias residenciales, talleres y almacenes), apiadas en torno a un gran
patio central. Como soporte usaban la columna troncocnica y sus paredes estaban decoradas
con pinturas murales de vivos colores que representan escenas animales (tauromaquia),
vegetales o rituales. Creta llego a dominar todo el mar Egeo, por ello se echan en falta pinturas
de carcter blico, cuya ausencia suscita el interrogante de cmo siendo una sociedad no
militar consigue dominar el Egeo. Estos palacios tienen unas enormes dimensiones y un
aspecto laberntico (Palacio de Cnosos).

El primer palacio de Creta fue erigido hacia el 1700 a.C en Cnosos, que para entonces era una
gran ciudad de varios miles de habitantes. Otros palacios, aunque no tan importantes, son:
Mali, Festo y Zakro. Se ha discutido si estos palacios eran centros de reinos independientes o
si bien eran sedes diversas del mismo poder. En Egipto se habla de una tradicin en Creta
relativa al rey Minos (rey del pas de Keftiu); esto estara relacionado con la segunda
afirmacin ya que deja intuir que Cnossos tendra una supremaca en buena parte de la isla; sin
embargo esto no ha podido ser confirmado.

Los palacios eran la residencia del soberano y sus subordinados, adems de centros
administrativos, polticos, ncleo de la actividad econmica, de las ceremonias oficiales y de
los ritos religiosos de todo el reino. Dirigen la produccin y el comercio, aunque no de forma
absoluta ya que existen tambin zonas rurales (Tierras de dignatarios, propiedad privada; y
comunidades), que pagan al palacio una tributacin en especia o en forma de prestaciones de
trabajo personal.

EL COMERCIO ULTRAMARINO

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El auge poltico y cultural de Creta probablemente deba atribuirse a su inclusin en el comercio
internacional. Las relaciones con Egipto y Asia fueron estrechas y directas. Su posicin
geogrfica y sus puertos naturales, hacan de ella una importante encrucijada en las rutas
comerciales que atravesaban el mediterrneo. Las economas palaciegas que surgieron en
Creta, fueron en consecuencia, una rplica a pequea escala de las economas estatales del
Prximo Oriente.

Los cretenses daban una gran importancia al comercio, tanto es as que llegaron a implantar la
Talasocracia Minoica (creacin de un imperio martimo). La flota minoica era tan poderosa
que consigui imponer su control en el Mediterrneo oriental, lo que les permite tener
palacios abiertos, desprovistos de fortificaciones; y lo que explica tambin que no necesitasen
las armas para lograr este control (un ejemplo sera el tributo que Atenas pagaba a Creta), ya
que no hay restos arqueolgicos minoicos fuera de Creta, lo que descarta la imposicin de un
dominio territorial o poltico. Sin embargo hoy da se piensa que Creta tan solo tendra una
gran influencia en el exterior (1700 a.C).

Comerciaban con las islas del entorno: Ctara, las Ccladas, como Tera y Melos; Egina, que era
el puente comercial con el continente griego; Chipre, Egipto, donde se han encontrado restos
de cermica minoica y posteriormente cermica que imita a la cretense; Oriente asitico (Siria,
Mari,). Este comercio exterior era muy rico y se realizaba con puntos muy lejanos.

Exportaban productos agrcolas (grano), madera (para Egipto), manufacturas (cermica) y

mano de obra (alfareros,). Al contrario importaban manufacturas exticas, materias primas
(metales, como el cobre de Chipre; o piedras de las Islas Ccladas).

ECONOMA

Creta tena una economa redistributiva, donde el rey y el palacio ejercan un control notable
sobre la asignacin y el uso de las tierras circundantes, buena parte de las cuales pertenecan
directamente al palacio. El producto de las tierras de palacio, as como de las explotaciones
agrcolas y ganaderas privadas, pagado en forma de tributo, iba a para al mismo palacio, donde
se almacenaba. El rey poda distribuirlo como quisiera. El flujo de los productos alimenticios y
de materias primas permita a su familia y a su squito llevar un estilo de vida suntuoso y
adems subvenir a las necesidades de los trabajadores de rango inferior del complejo palacial.
Las grandes cantidades de grano y aceite de oliva, almacenadas formaban parte de una reserva
para distribuir a la poblacin cuando se producan hambrunas u otras calamidades.

Sin embargo el principal uso que haca el rey de su excedente era el comercio. Las grandes
reas del palacio destinadas a almacenes y la existencia de talleres indican que una parte
significativa de la produccin estaba destinada a la exportacin a cambio de otros bienes. Los
talleres trabajaban afanosamente por transformar en bienes materiales materias primas
procedentes de las zonas rurales como: lana, lino, pieles, bronce, oro, marfil y mbar. Muchos
de esos productos iban destinados al comercio interior en las ciudades-reino. Deducimos por
tanto que la isla estaba provista de una buena red viaria. El intercambio de materiales y
productos elaborados en el comercio mediterrneo, es lo que hizo tan ricos a los palacios.

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SISTEMAS DE ESCRITURA

La escritura surge en la poca de los primeros palacios (1400 a.C). Tiene una finalidad
administrativa. Cuentan con dos sistemas de escritura:

- Escritura jeroglfica (es la ms antigua, 1900 a.C): Se trata de un sistema de escritura

pictogrfica, inspirado quiz en los jeroglficos egipcios, que se encuentra en sellos,
tablillas de arcilla o en pinturas sobre cermica (Mali).
- Lineal A: hacia el 1800 a.C. la escritura jeroglfica se convirti en una escritura lineal
ms estilizada, compuesta de signos especficos que representan slabas y que se unan
para reproducir el sonido de las palabras. Se conserva en pequeas tablillas de arcilla,
utilizndose para el inventario econmico de los palacios (Festo). El lineal A es la
escritura tpica de la burocracia neopalacial minoica.

LAS CLASES SOCIALES DE CRETA

Existe una sociedad de clases, diferenciadas por los diferentes niveles y modos de vida. Hay
una minora privilegia frente al resto del pueblo. La familia real y la nobleza disfrutaban de un
enorme lujo. Adems las casas de dos o tres pisos encontradas en las ciudades fuera de los
palacios, surgieren la existencia de otro estado inferior de familias privilegiadas. Este grupo
formaba un fragmento muy pequeo de la poblacin libre y perteneca a los sectores
administrativo y comercial. Por otra parte haba miles de labradores y artesanos, que vivan en
pequeas casas, amuebladas con mucha modestia, en pequeas aldeas y que eran enterrados
con ajuares fnebres muy escasos en tumbas sencillas.

Slo las familias de rango elevado disfrutaban de una riqueza grandsima y de unos modos de
vida ms lujosos, obtenidos de los tributos y la fuerza de trabajo obtenidos del pueblo. La
gente corriente aceptaba voluntariamente su papel de sbditos explotados, ya que obtenan
beneficios de las clases poderosas en forma de proteccin frente a la hambruna y los agresores
externos.

En Creta el rey no era slo un gobernante sino todo un smbolo. Era la encarnacin del estado:
comandante supremo en la guerra, legislador y juez, representante del pas y del pueblo ante
los dioses. Es destacable esta funcin sacerdotal de soberano ya que algunos estudiosos creen
que los reyes minoicos gobernaban como reyes-sacerdotes, como influencia de los monarcas
mesopotmicos; sin embargo en Creta nunca existieron los grandes complejos templarios del
Oriente Prximo.

Tambin hay que decir que Creta era una sociedad esclavista. Los verdaderos esclavos,
individuos que realizan trabajos forzados, no radican tanto en el trato que reciben, sino en el
hecho de que no son personas, sino una propiedad. Esto quiere decir que aunque viven en una
comunidad no son miembros de ella y que por lo tanto carecen de la proteccin ms
elemental frente a la utilizacin arbitraria de sus cuerpos. Se trata de cautivos de guerra o
forasteros y es muy probable que la mayora de ellos pertenecieran a los palacios.

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LA CULTURA MINOICA

El arte y la arquitectura minoica deben mucho a las civilizaciones del Oriente Prximo,
especialmente a Egipto. De ellas adoptaron las tcnicas y estilos de las civilizaciones ms
antiguas.

En el arte minoico, no existen escenas que muestren al rey como un guerrero dedicado a la
conquista y de hecho son muy pocas las imgenes de la pompa real. Los temas y los motivos
de los murales de los palacios minoicos son ms o menos los mismos que los de las villas de la
clase media. Se trata de temas relacionado con la naturaleza. Existe un espritu del arte
sereno y feliz, risueo; cuyo objeto era hacer del palacio un lugar lleno de belleza y encanto. La
pintura se caracterizaba por el refinamiento, la vitalidad y la exuberancia. Transmite una gran
sensacin de movimiento y parece llena de vida.

Los palacios eran de enormes dimensiones y una complejidad en la su distribucin (estructura

laberntica). Eran realizados con piedras y adobes, adems de vigas de madera. Tenan dos o
tres pisos, ms el stano. Los prticos (con columnas) y los numerosos balcones y logias
estaban pintados con brillantes colores, dndole a la fachada un aspecto teatral. Los pequeos
patios de luces permitan iluminar y ventilar el interior del palacio. Un sistema de tuberas y
alcantarillas suministraba agua corriente a muchas habitaciones y permita la eliminacin de
residuos. Las paredes y los pasillos estaban decorados con pinturas de vivos colores, que
representaban motivos vegetales y animales, o escenas de la actividad de los hombres, como
procesiones y otros ritos. Ningn palacio se encuentra amurallado, nos encontramos ante una
isla pacfica y segura, a salvo de conflictos internos y externos.

La cermica, orfebrera y la elaboracin de los metales y el marfil, se caracterizan por una

destreza tcnica y artstica anloga. Los frescos y las estatuillas transmiten el aspecto que tena
ese pueblo, es decir de los ricos y poderosos habitante de las villas y los palacios. Hombres y
mujeres son representados con figuras jvenes, esbeltas y llenas de gracia. Los hombres se
muestran afeitados y visten nicamente con una falda corta. Las mujeres llevan complicadas
faldas de volantes y corpios con mangas, ceidos al cuerpo, que dejan los pechos al
descubierto; el pelo largo, delicadamente rizado y brazaletes y collares de oro.

EL FN DE LA CIVILIZACIN MINOICA

A principios del siglo XIV tiene lugar una destruccin generaliza (a excepcin de Malia y
Festos), inicindose as la poca Postpalacial (1200 a.C). Para explicar esta destruccin se han
barajo diferentes hiptesis:

- En la Isla de Tera tienen lugar una serie de estallidos volcnicos que provocan
maremotos que destruyen Creta.
- Creta cay como consecuencia de la conquista micnica.
- Desaparece despus de un periodo de luchas internas que los micnicos aprovechan
para asentarse en la isla.

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Lo nico que se sabe con seguridad es que los cretenses son remplazados por los aqueos
(griegos/micnicos) en el 1400 a.C; cuando tenemos los primeros restos de escritura silbica
Lineal B, el sistema de escritura de la lengua griega. Esta tablillas de cermica encontradas en
Creta en Lineal B prueban que en esta poca Creta se encontraba bajo una administracin
griega.

Desde que los griegos dominan Cnossos, Creta entra dentro de la rbita heldica, con una
poltica, administracin y archivos micnicos; junto con tumbas de guerreros con ajuares
similares a los del continente (ajuares ricos compuestos por armas, oro, joyas,). Sin embargo
resulta extrao que solo Cnossos y la parte Occidental de la isla tengan una presencia griega,
mientras que en el resto se sigue utilizando la lengua cretense (Lineal A).