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Estrutura do vrus
Com a visualizao dos vrus, foi possvel conhecer sua estrutura, que relativamente
simples quando comparada com a das clulas eucariticas, por exemplo. De uma
maneira simplificada, podemos dizer que esses organismos so formados por duas
partes principais: o material gentico, que normalmente o DNA ou o RNA, raramente
os dois, e uma capa proteica (capsdeo).
O capsdeo pode apresentar diferentes simetrias, tais como a icosadrica, helicoidal ou
complexa. Na simetria icosadrica, observa-se que o capsdeo assume uma forma
similar a de um icosaedro, ou seja, um poliedro formado por 20 faces, 12 vrtices e 30
arestas. Como exemplo desse tipo de vrus, podemos citar o herpesvrus e o rinovrus.
A simetria helicoidal, por sua vez, apresenta o capsdeo com formato de hlice, como
caso do vrus da raiva e da gripe. Por fim, o vrus de simetria complexa apresenta uma
morfologia bastante distinta que no se encaixa em nenhum dos outros tipos. O
exemplo mais tpico desse tipo de vrus so os bacterifagos.
Alguns vrus possuem, alm do capsdeo, outra estrutura que reveste o vrus
denominada de envelope. O envelope viral, que constitudo por lipdios, protenas e
carboidratos, formado a partir da membrana da clula infectada. Como exemplo de
vrus envelopado, podemos citar o HIV, o vrus causador da AIDS.
Replicao viral
O termo vrus geralmente refere-se s partculas que infectam eucariontes (organismos cujas
clulas tm carioteca), enquanto o termo bacterifago ou fago utilizado para descrever
aqueles que infectam procariontes (domnios bacteria e archaea).