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PROCESOS

Foto: www.marlexing.com

Ms Resistente es Posible,
Boracin de Metales
Carlos Elas Seplveda Lozano
Periodista Metal Actual

La alta microdureza de Existen aplicaciones que demandan piezas o materiales

La boracin la capa borada, mayor que resistan condiciones que son muy exigentes, por
puede aplicarse que la microdureza ende es necesario que dichos materiales sean sometidos
a procesos que los provean de propiedades fsicas y me-
a casi todos los del acero templado
cnicas mayores para tales fines.
de contenido medio
tipos de aceros, de carbono, puede Aunque en la industria metalmecnica existen procesos
con excepcin conservarse hasta como la nitruracin, cimentacin, entre otros, la bora-
los 700C, por lo
de aquellos que la boracin es
cin de los aceros ha tenido un desarrollo importante
los ltimos aos, debido a que su implementacin per-
que tienen idnea para elevar mite que las piezas puedan ser usadas en aplicaciones
alto contenido la resistencia al ms exigentes y su vida til sea mayor que aquellas que
desgaste de las tienen otro tipo de proceso termoqumico.
de aluminio o piezas que trabajan
El borurado, otro trmino con el que se conoce la bora-
silicio. a temperaturas
cin, es un tratamiento termoqumico 1 que, bsicamente,
elevadas.

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es realizado mediante un proceso
difusivo, lo que significa que genera
una capa superficial delgada que os-
cila de 1 a 50 micras de espesor.
El procedimiento realiza la satura-
cin con boro de la superficie de
un metal o aleacin (difusin), con
el fin de aumentar sus propiedades
fsicas y mecnicas, como la dureza,
principalmente en medios cidos.
Este tratamiento permite solucionar
problemas de materiales sometidos
a estados de corrosin, desgaste y, lo
que es ms importante, combinados.
Dado que se trata de un proceso di-
fusivo, las variables de control, para
un metal o aleacin, son la tempera-
tura y el tiempo.
El borurado se utiliza para aceros
utilizados en la fabricacin de he-
rramientas, especialmente aceros de
trabajo en fro, para aumentarsu
resistencia al desgaste. Tambin se
aplica en piezas como brocas para la
industria minera y petrolera.
Con el mismo objetivo, incrementar
la vida en servicio de las piezas some-
tidas a esfuerzos significativos, son
utilizados los procesos de cementa-
cin, nitrocementacin y nitruracin.
A una escala menor se emplea la sa-
turacin superficial con boro, silicio y
metales. Este procedimiento puede
ser utilizado en las piezas de autom-
viles y tractores, de mquinas y herra-
mientas agrcolas y para textiles.
Foto: www.irvinsystems.com
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Foto: Tomado documento PDF:
Boracin de Aceros Tesis Doctoral,
Milagrosa Hernndez. 1999.
Micrografa de probetas boradas a 825C, en las cuales
puede observarse el crecimiento de la capa superficial.
Muchas de las piezas de dichas m-
quinas funcionan en condiciones
que aceleran su deterioro, cargas
cclicas y/o corrosin, a temperatu-
ras altas o muy bajas (criognicas),
de forma que las tensiones mximas
se alcanzan en las capas superficia-
les del metal, donde se encuentran
las concentraciones principales de
esfuerzos. Los tratamientos termo-
qumicos, al elevar la dureza, la re-
sistencia al desgaste, a la formacin
de ralladuras, y a la corrosin, au-
mentan la fiabilidad y duracin de
las mquinas y sus componentes.
Pros y Contras de la Boracin
Las capas boradas poseen una serie
de ventajas sobre las capas endureci-
das convencionalmente. Una de ellas
Muchas de las
piezas utilizadas
en motores
de carros u
otras mquinas
son boradas
para que
tengan mayor
resistencia al
desgaste que
son sometidas.
PROCESOS 39
es que tienen valores de extrema du-
reza, entre 1450 y 5000 HV (Vickers,
valor para la dureza), con altos puntos
de fusin de las partes constituyentes.
La dureza de las capas boradas pro-
ducidas en aceros al carbono es ma-
yor que la realizada por otros trata-
mientos convencionales y es posible
mantenerla a mayores temperaturas
que, por ejemplo, la de los nitrurados.
Tambin es mayor que la del acero
de herramientas endurecido, o que
las cuchillas endurecidas con cromo,
y es equivalente a la del carbono de
tungsteno.
Adems de lo anterior, el proceso de
boracin puede aplicarse a un gran
nmero de aceros endurecibles (ace-
ros entre 0,1% y 1% en C) y puede
mejorar la resistencia a la corrosin
por erosin de materiales frreos en
cidos diluidos no oxidantes y me-
dios alcalinos.
As mismo, las reas boradas poseen
una resistencia a la oxidacin signi-
ficativa (ambientes hasta de 800C),
por lo que pueden resistir el ataque
de los metales fundidos y son ms
duraderas en condiciones de fatiga
frecuente o constante.
En comparacin con el estado de
templado y revenido a baja tempe-
ratura, la boracin bifsica del acero
(0,42-0,49 %C) eleva su resistencia
al desgaste por abrasin de 3,5 a 6
veces y la monofsica de 2 a 3 veces.
Por otro lado, la alta microdureza
de la capa borada, mayor que la
microdureza del acero templado de
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Foto: Tomado documento PDF:
Boracin de Aceros Tesis Doctoral,
Milagrosa Hernndez. 1999.
contenido medio de carbono, puede
conservarse hasta los 700C, por lo
que la boracin es idnea para ele-
var la resistencia al desgaste de las
piezas que trabajan a temperaturas
elevadas. (Ver tablas 1 y 2)
Esta resistencia al desgaste puede
probarse mediante el ensayo de Fa-
ville (un cilindro rota sobre un prisma
con el mismo tratamiento midindo-
se el desgaste sufrido por ambos)
Aunque aumenta las propiedades de
los aceros, los procedimientos para
realizar la boracin son inflexibles
y demandan mucho trabajo, lo que
lo hace menos efectivo, en cuanto a
costos se refiere, si es comparado con
otros tratamientos de endurecimiento
superficial como nitruracin por plas-
ma o cementacin por gas. Por ende,
la boracin es idnea cuando son re-
queridos componentes especiales con
alta dureza, resistencia a la corrosin
y mano de obra ms econmica.
Otra desventaja es que, luego del
procedimiento, el espesor de la capa
crece de 5 a 25 por ciento, por lo
que, hipotticamente hablando, si
el espesor de la capa es de 25 micras,
podra crecer de 1,25 a 6,25 micras
ms, hecho que depende de la es-
tructura del metal base. Por tal moti-
vo es adecuado tener en cuenta este
crecimiento de la capa superficial.
En el momento en que debe ser eli-
minada, parcialmente, la capa bora-
da, con el objetivo de cumplir exigen-
cias de tolerancias ms estrictas, slo
puede lograrse por medio del lapea-
do 2 con diamante, puesto que el gra-
nallado causa fracturas en la capa; es
por ello que la boracin es efectuada
con ms frecuencia para piezas con
una seccin transversal grande.
1350 HV
232 HV
Comparacin
de Dureza (HV,
Vickers) de las
diferentes capas
del material.
192 HV
En cuanto a las propiedades de fa-
tiga, cuando se trata de cargas con-
siderables (2000 Newton), de piezas
aleadas y boradas, son bajas en com-
paracin con la de los aceros someti-
dos a cementacin y nitruracin; Por
lo que la boracin de engranajes se
emplea cuando las cargas transver-
sales son mnimas.
Con frecuencia es necesario endu-
recer y templar la herramienta tras
la boracin, lo cual requiere una
atmsfera de vaco o inerte para
preservar la integridad de la capa. A
continuacin se describirn los pro-
cesos que hacen posible este trata-
miento termoqumico y sus cuidados
antes y despus de realizarlo.
Procesos que Implica
Este proceso de endurecimiento su-
perficial termoqumico puede aplicar-
se a una gran variedad de materiales
frreos, no frreos e incluso mate-
riales cermicos. Por ende, pueden
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borarse aceros de casi todo tipo (ex-
cepto los que poseen alto silicio o alu-
minio) como las superaleaciones base
nquel, las aleaciones refractarias, y
tambin las de oro, plata y cobre. El
proceso involucra un calentamiento
del material a una temperatura de
700 a 1000C, durante 1 a 12 horas
(dependiendo del medio utilizado
y la magnitud de temperatura.), en
contacto con un medio de boracin
adecuado: slido (polvo o pasta), l-
quido o gaseoso. Otros mtodos uti-
lizan plasma, lecho fluidizado o de-
posicin de vapor. Tambin es posible
realizar boracin multicomponente.
Mientras se realiza el proceso, cabe
destacar que entre ms temperatu-
ra haya, mayor ser la velocidad de
difusin, aunque a algunos tipos de
aceros no es recomendable llevarlos
a tales temperaturas, puesto que
disminuyen sus caractersticas mec-
nicas por fenmenos como aumento
en el tamao de grano, corrosin in-
tergranular, entre otros.
El endurecimiento superficial del
acero se puede conseguir, funda-
mentalmente, mediante dos pro-
cedimientos: modificando la com-
posicin qumica de la superficie
mediante la difusin de un elemento
qumico (carbono, nitrgeno, azufre,
etc.) conocido como tratamiento ter-
moqumico, o modificando slo la
microestructura de la superficie por
tratamiento trmico, a lo que se de-
nomina tratamiento superficial.
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Debido a que las capas boradas incrementan su tamao
de un 5 a un 25 por ciento, las piezas deben estar me-
canizadas y acabadas al momento de presentarse dicho
crecimiento. No es posible utilizar superficies fundidas o
forjadas. Un acabado superficial de 32 rms (rugosidad)
no vara durante el proceso, aunque no son recomenda-
bles acabados mayores a 64 rms. Los acabados ms finos
se hacen ligeramente ms rugosos en el proceso.
Es importante destacar que luego de la boracin las pie-
zas no pueden mecanizarse para rectificar errores en su
tamao, debido a que la capa sufrira una rotura. Es po-
sible prever el crecimiento de dimensiones que pueda
tener un metal, manteniendo su reproductividad me-
diante el proceso.
As mismo, por las temperaturas elevadas que se mane-
jan en el proceso, los metales utilizados en este deben
ser trmicamente estables y libres de toda tensin proce-
dente del mecanizado se puede eliminar la tensin tr-
mica mediante un recocido. Si el metal va a recibir un
tratamiento de endurecimiento posterior, es pertinente
un endurecimiento antes de realizar la boracin, para
minimizar los cambios dimensionales.
Es adecuado que el operario tenga en cuenta que es po-
sible realizar una serie de procedimientos previos a la
boracin del metal con el objetivo de mejorar las con-
diciones del acero. El Recocido es adecuado para la dis-
minucin de tensiones superficiales en piezas debido a
su mecanizado. Las piezas, en el recocido, se calientan
durante 1 hora a 600 C, al igual que las piezas soldadas
que presentan tensiones en las zonas de soldadura.
Otro tratamiento es el endurecimiento por temple, que
es aplicado en piezas que no deben sufrir cambios apre-
ciables durante la boracin. Es llevado a cabo antes de
la ltima fase de mecanizado, y es similar al tratamiento
trmico despus de la boracin.

Tabla 1. Durezas de distintos materales y tratamientos

Microdurezas
Material
(HV)
Acero de herramientas para trabajo en caliente
600
X37CrMoSiV5 templado y revenido
Acero indeformable 95MNCrW5 templado y revenido 700
Acero de bajo carbono cementado y templado 700
Acero rpido HS18115 750
Acero al carbono nitrurado 1000
Recubrimiento de cromo duro 1300
Carburo de wolframio 1500
Acero de media aleacin borado 1600
Acero indeformable 95 MnCrW5 borado 1700
Acero de herramientas para trabajo en caliente
1700
X37CrMoSiV5 borado

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Tambin es importante limpiar las
piezas antes de realizar la boracin y
si son susceptibles de deformaciones
por tensiones deben tratarse.
As mismo, con el objetivo de obtener
una buena calidad en la superficie y
evitar un efecto de doble boracin
por dos lados, el operario debe elimi-
nar las salientes y esquinas que pueda
tener la pieza, puesto que al momen-
to de resistir una carga puede fractu-
rarse el material.
As como es necesario, en muchas
ocasiones, realizar tratamientos al
Tabla 2.Estructura y microdurezas de algunas capas boradas
Metal base
Fe
Co
Co-27,5Cr
Ni
Mo
W W2B5
Ti
las piezas requieren endurecimiento
luego del borurado.
Del mismo modo, es posible templar
el acero teniendo en cuenta que el
calentamiento debe llevarse a cabo
La boracin en una atmsfera de gas protector
permite libre de oxigeno, o en sales fundidas
mayores neutras. Cabe destacar que las capas
propiedades boradas pueden sufrir oxidacin en
de dureza en
piezas para atmsferas gaseosas con temperatu-
aplicaciones ras mayores a 700C, la mayor tem-
exigentes. peratura de endurecimiento debe
ser de 1050C.
Lo ms recomendable son los me-
dios de temple como el aceite, aire y
bao de sales; adems de tener cui-
dado con los parmetros de temple
acero antes de efectuar la boracin,
con el fin de evitar la fractura del
tambin es importante llevar a cabo
material, las piezas deben ser tem-
otros despus de ella para que el
pladas nicamente en los casos en
material quede con las propiedades
que van a ser sometidas a presin
requeridas por el industrial.
superficial. Pueden aparecer grietas
en el sustrato cuando sufre grandes
Uno de estos procedimientos es el cambios en su volumen.
recocido difusivo, que tiene como
fin eliminar el FeB (boruro de hie- Las piezas boradas pueden recibir
rro) producido en la boracin de tratamientos trmicos para mejo-
aleaciones de hierro nicamente, rar sus propiedades en el ncleo,
puesto que el FeB no est presente sin afectar a la dureza de la super-
en la gran mayora de aceros al car- ficie. Son adecuados los hornos de
bono. La austenizacin puede reem- vaco usados para el temple de los
plazarse con el recocido difusivo si aceros de herramientas. Tambin se
pueden utilizar hornos al vaco con
temple de aceite diseados especial-
mente.
Microdureza de la capa
Fases de la capa borada Punto de fusin
en Kg/mm
FeB 1900-2100 1390 Citas
Fe2B 1800-2000 1) Los tratamientos termoqumicos aplicados al
CoB 1850 acero son aquellos en los cuales la compo-
sicin de la superficie de la pieza se altera
Co2B 1500-1600
por la adicin de carbono, nitrgeno u otros
Co3B 700-800 elementos. Los tratamientos ms comunes
CoB 2200 (100g) son: carburizacin, nitruracin, carbonitru-
racin y boracin.
Co2B 1550 (100g)
2) Tipo de mecanizado en el que se frotan dos
Co3B 700-800
superficies con un abrasivo de grano muy
Ni4B3 1600 fino entre ambas, para mejorar el acabado
Ni2B 1500 y disminuir la rugosidad superficial.
Ni3B 900
Mo2B 1660 2000 Fuentes
MoB2 2330 2100 Johnny F. Obando B., Ingeniero Qumico MSc.
Mo2B5 2400-2700 2100 investigacion@ferrotermicos.com
2600 2300 Documento PDF: Boracin de Aceros, Mila-
TiB 2500 1900 grosa Hernndez. 1999.
TiB2 3370 2980 es.scribd.com; oa.upm.es.
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