6.

El participio activo como modificador

El participio activo, al cual tambin se le denomina participio presente, conforma, al

igual que el participio pasivo, una de las principales formas verbales inglesas.
Consiste bsicamente de agregar el sufijo "ing" a la raiz verbal, sea el verbo regular
o irregular.
work-working fine- fining love-loving mark-marking keep-keeping
fish-fishing do-doing be-being have-having sit-sitting

6.1. Funciones adicionales

El participio activo o presente cumple varias funciones gramaticales muy
importantes en el idioma ingls, una de las cuales es la de modificador adjetival. A
fin de que podamos tener una comprensin ms precisa de la funcin modificadora,
vamos a referirnos de nuevo brevemente a cada una de las otras funciones, de modo
que podamos diferenciarlas en un contexto determinado.

6.1.1 Funcin de gerundio

Esta funcin es quizs la ms conocida o frecuente (conforma frases verbales y
verb phrases) y corresponde con lo que en espaol denominamos gerundio
(terminaciones "ando" y "iendo", aunque a veces se puede traducir de otra forma,
generalmente ms corta):
I am working. They were singing. They had been fishing.
(Estoy trabajando.) (Estaban cantando.) (Haban estado pescando).
He could be leaving. The boys were swimming. He was eating breakfast.
(El podra estar saliendo). (Los muchachos nadaban). (El desayunaba).

6.1.2 Funcin de Sujeto/Objeto

El participio activo puede funcionar como sujeto de una oracin, al igual que puede
tambien ser el objeto o complemento directo de la misma:
Swimming is a good exercise.
(El nadar / La natacin / es un buen ejercicio).
My friends prefer swimming.
(Mis amigos prefieren el nadar. /la natacin.)
Watering is essential for crops.
(El riego es esencial para las cosechas.)

123
 Most crops need constant watering.
(La mayora de las cosechas necesitan constante riego.)
Painting is an art. I took painting.
(La pintura es un arte.) (Yo tom clases de pintura.)

Como puede verse, en estos casos la traduccin al espaol del participio activo
puede hacerse como sustantivo o como verbo sustantivo (la natacin, el nadar; el
riego, el regar; la pintura, el pintar) segn sea ms conveniente.

6.1.3 Objeto o complemento indirecto

En estos casos el participio activo es el objeto de una preposicin, a la cual
complementa. Veamos estos ejemplos:
We ate before finishing. They talked about painting the wall.
(Comimos antes de terminar.) (Ellos hablaron acerca de pintar la pared.)
It has the problem of turning too fast.
(Tiene el problema de girar muy rpido.)
On arriving home, we realized the error.
(Al llegar a casa, nos dimos cuenta del error.)
The problem was solved by sealing the crack.
(El problema se resolvi sellando (al sellar) la grieta.)

En estos casos la traduccin al espaol puede hacerse como verbo sustantivado en

la mayora de los contextos. En contextos con la preposicin by, cuando esta
significa "por medio de", se puede traducir el participio como si fuera un gerundio
castellano (ando, iendo ), ignorando la preposicin. De cualquier forma existen las
dos alternativas segn el contexto.

6.1.4 Funcin de conector

Ms que todo como sustituto del vocablo conector that (como pronombre relativo)
ms el verbo conjugado:
A machine having two main parts A machine that has two main parts
(Una mquina que tiene dos partes)
A force acting at another place A force that acts at another place
(Una fuerza que acta en otro lugar)
Transitors taking up the place of tubes... Transistors that take up the place of
tubes..
(Transistores que toman el lugar de tubos)
Definitions dealing with those problems
Definitions that deal with those problems
124
 (Definiciones que tratan esos problemas)

Es decir que en estos casos en los que el participio substituye a that, se traduce al
espaol como si el "que" estuviera all.

6.2. El participio activo como modificador adjetival

El participio activo acta como modificador adjetival en cinco situaciones
diferentes, las cuales detallamos a continuacin:

6.2.1 Modificador de sustantivo o frase nominal

Cualquier participio activo puede en principio convertirse en modificador de
cualquier sustantivo o frase nominal. En el campo de la ciencia y la tecnologa esta
funcin es de gran utilidad ya que aparte de su concisin sirve tambin para
implicar un dinamismo que los adjetivos comunes y corrientes muchas veces no
pueden expresar. A continuacin presentamos ejemplos con la versin original
relacionada ya sea por el pronombre that, o por las preposiciones for u of:
Ejemplos relacionados con that:

spinning wheel (rueda que gira, rueda giratoria) wheel that spins
cleaning men (hombres que limpian, limpiadores) men that clean
boiling water (agua que hierve, agua hirviendo) water that boils
thinking man (hombre que piensa, pensador) man that thinks
acting force (fuerza que acta, fuerza actuante) force that acts

hanging plant (planta que cuelga, planta colgante) plant that hangs
tiring tasks (tareas que cansan, tareas cansonas) tasks that tire
turning gear (mecanismo que gira, mecanismo girante) gear that turns
unbending bar (barra que no se dobla, barra indoblable) bar that does not bend
talking doll (mueca que habla) doll that talks

Ejemplos relacionados con for:

swimming pool (pozo para nadar, alberca, piscina) pool for swimming
living room (cuarto para vivir, sala de estar) room for living
ironing board (mesa para planchar) board for ironing
sealing liquid (lquido para sellar, sellador) liquid for sealing
painting brush (brocha para pintar) brush for painting

storing box (caja para almacenar) box for storing

reading glasses (lentes para leer) glasses for reading
washing machine (mquina para lavar, lavadora) machine for washing
watering systems (mtodos de regar) systems for watering
waiting period (perodo de espera) period for waiting

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Ejemplos relacionados con of:
resting period (tiempo de descanso, para descansar) period of resting
winning symbol (simbolo de victoria, de triunfo) symbol of winning
rinsing cycle (ciclo de enjuague) cycle of rinsing
rating rules (reglas de tarifaje) rules of rating
eating hours (horas de comer) hours of eating

waiting rooms (salones de espera) rooms of waiting

nurturing beds (lechos de nutrimento) beds of nurturing
billing accounts (cuentas de cobranza) accounts of billing
loading areas (reas de carga) areas of loading
boarding gates (puertas de abordaje) gates of boarding

Ntese que algunos de los ejemplos relacionados con las preposiciones pueden
intercambiar estas preposiciones sin que cambie la versin abreviada o el significado
o sentido de estos:
areas of loading / areas for loading systems of watering / systems for watering

6.2.2 El participio como explicativo gerundial

Como puede verse, estos compuestos son en realidad muy fciles de aprehender en
su estructura bsica como adjetivos. Debemos sin embargo tener cuidado de no
confundirlos con expresiones donde el participio se use con fines descriptivos, como
por ejemplo en frases explicativas de una ilustracin:
Men working Water boiling Force acting
(Hombres trabajando) (Agua hirviendo) (Fuerza actuando)
pero,
working men boiling water acting force
(hombres trabajadores) (agua hirviente) (fuerza actuante)

A veces es deficil determinar exactamente cul es la funcin. Por ejemplo si vemos

la expresin deer crossing (cruce de venados) en un anuncio en una carretera,
podemos asumir que se trata de un sitio donde con frecuencia hay venados que
cruzan la va por lo que hay que tener cuidado de no arrollarlos; pero si dicha
expresin aparece como leyenda de una ilustracin donde se puede ver a un grupo
de esos animales cruzando algn sitio en particular, el sentido sera diferente y all
el participio activo crossing ya no sera un modificador adjetival sino que indicara
una accin que est ocurriendo en ese momento (en la ilustracin). Esto por
supuesto sucede con frecuencia en contextos ms complejos o extensos, no
necesariamente con el participio activo como leyenda de una ilustracin, donde el
participio puede no ser el sujeto. Por ejemplo "...with water boiling at 100 C....",

126
(con agua que hierve a 100 grados centgrados), no es igual que "...with boiling
water used to clean the.." (con agua hirviente usada para limpiar).

6.2.3 En trminos fusionados

Por otra parte, como ya adelantamos en un inciso anterior, muchas de las
expresiones que se forman con el participio activo como sustantivo que describe una
actividad pasan luego a una segunda etapa evolutiva en la cual se convierten en
trminos fusionados, con o sin guin, pero invirtiendo sus lugares:
keeping of the house / housekeeping welding in arc/ arc-welding
(manejo de la casa) (soldadura de arco)
writing for the screen / screenwriting circuiting in short / short-circuiting
(escritura de guiones para la pantalla) (cortocircuitamiento)
howling at the moon / moon-howling raising of the hair / hair-raising
(aullarle a la luna) (parar de los pelos, espeluznante)

6.2.4 Expresiones modificadoras compuestas

Adems, el participio activo ingls puede tambin conformar, tal como lo hace el
participio pasivo, expresiones modificadoras compuestas unidas por un guin que
son formas abreviadas de expresiones ms extensas y que significan lo mismo en la
gran mayora de los casos:
plants that grow slowly
plants that are growing slowly (plantas de crecimiento lento)
slow-growing plants
device that weaves baskets
device for weaving baskets (dispositivo para tejer cestas)
basket-weaving device
tool that shapes steel
tool for shaping steel (instrumento para moldear el acero)
steel-shaping tool

Y as tambin:
system that saves time time-saving system
(sistema economizador del tiempo)
technique used to cool iron iron-cooling technique
(tcnica para enfriar el hierro)
pills that work fast fast-working pills
(pldoras de rpida accin)
machine that seals letters letter-sealing machine
(mquina que sella cartas)
127
 liquid used to clean tapes tape-cleaning liquid
(lquido limpiador de cintas)

woman that cleans windows window-cleaning woman

(mujer limpiadora de ventanas)
country that speaks English English-speaking country
(pas de habla inglesa)
lamp used to dry beans bean-drying lamp
(lmpara para secar habichuelas)

Como puede verse, la traduccin de las expresiones dadas en los ejemplos puede
tener ms de una versin correcta en nuestra lengua. Sin embargo la diferencia entre
una y otra no sera significativa en trminos semnticos. "lmpara para secar
habichuelas" no implicara algo distinto a "lmpara secadora de habichuelas" o
"lmpara de secar habichuelas". Ntese por otra parte que en los casos en los cuales
el sustantivo conformante de la expresin modificadora abreviada estaba en plural
en la versin originaria, ste aparece en singular en la versin con guin:
liquid used to clean tapes: tape-cleaning liquid
device that weaves baskets: basket-weaving device
man that loves animals: animal-loving man

6.2.5 Doble uso del participio activo

Tambin se da el caso de que un participio activo puede funcionar como
modificador de otro participio activo que a su vez funciona como sustantivo o
ncleo de una frase nominal. Veamos estos ejemplos:
mining engineering lighting fittings coupling changing
(ingeniera de minas) (accesorios de iluminacin) (cambio de acoplamiento)
alternating signaling working rulings tuning settings
(sealizacin de alternacin) (decisiones funcionales) (sitios de entonacin)

Ntese que aun cuando los participio activos mining, lighting, coupling, alternating
y tuning en estos ejemplos pudieran considerarse como adjetivos o modificadores
adjectivales, ms bien son sustantivos que estn conformado compuestos nominales
y de hecho tienen esa funcin en los ejemplos siguientes.

gold mining room lighting

(minera de oro) (iluminacin ambiental)

axle coupling signal alternating)

(acoplamiento de eje) (alternacin de seales)

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 Ejercicios

1. Liste aparte el participio activo que funcione como modificador adjetival:

- The Gurling miners had an automatic sifting device for that.

- We bought an expensive scanning processor for treating patients.
- In scanning procedures there has to be some careful tuning.
- The rising gold mining industry is conscious of the problems.

- Electrical engineering is a constant growing field.

- The engineering exercises were done in the early morning.
- Walking very early in the morning was his exercicing routine.
- He was mirroring the ideas of the working people in his office.

2. Escriba la forma abreviada de las expresiones siguientes:

Ejemplo: A machine that plates wood / A wood-plating machine

- a device that changes money - machine that selects coffee

- method to solve problems - norms for the broadcasting of news
- country that speaks French - plants that grow normally
- scheme to save money - medicine that works fast
- pipes to water crops - lathe used to machine copper

3. Convierta a la forma abreviada de la frase nominal:

Ejemplo: robot that talks / talking robot

- process for changing - days of working - robot that talks

- acids that react - theory for learning - manner of speaking
- books of praying - books that sell - cars for training
- time for computing - trays of drying - birds that sing

4. Determine la forma infinitiva del participio activo y su significado como tal:

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 beet raising footnoting wild guessing target finding broadcasting
woodworking sand blasting metal alloying carpet weaving land-farming
tape recording search oil painting proof-reading car making
house wiring lighting dog cattle driving hand writing book-biding
breeding

5. Traduzca al espaol las siguientes expresiones:

spinning rod cooling bed timing device

boiling oil welding gun sharpening tools
sealing gaskets cooking pot reading materials
widening gap wiring chart recording tape
arriving time swimming trunks rinsing cycle
balancing act answering machine typing rules

6. Convierta las expresiones siguientes a su forma original:

Ejemplo: slow-drying clothes / clothes that dry slowly

worth-reading books far-reaching effects tape-loading slot

time-sharing plan all-knowing sage ever-rising flood
iron-cooling tools still-lingering smell self-aligning controls
door-locking code slowly-drying clothes best-selling books

7. Determine la funcin del participio activo en las expresiones dadas:

Ejemplos: Reading can be fun (infinitivo sustantivado: El leer)
They were reading the newspaper: (participio: leyendo, lean)

- We solved the quizz by calling John. - Dreaming is a physical function.

- On seeing that, he left. - Closing down is the solution.
- The teenager was speeding. - He called before going out.
- We dont like coming late. - It was done without ironing.
- The class subject was speeding. - She had been dicing the carrots.

8. Determine cules participios activos tienen funcin de sustantivo y cules de

adjetivos:

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drying powder washing room braking discs essay writing
baking soda. taking-off norms walking shoes long driving
making-up pro burning fuel drawing board talking machine
shoeing level sealing liquid slow walking writing devices
boarding house glue sealing car washing spinning wheel

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