Proyecto de Vida SDB Constituciones

I.
INTRODUCCION GENERAL
LAS CONSTITUCIONES
Estas Constituciones describen autnticamente el proyecto

apostlico de los Salesianos de Don Bosco (cf. Const. 192). Son
su documento de identidad en la Iglesia y libro de vida en su
caminar en pos del Seor.
Don Bosco afirma en su testamento espiritual que la

Congregacin Salesiana tiene ante s un porvenir gozoso y que su
vitalidad perdurar mientras se observen con fidelidad las
Constituciones. La Sede Apostlica las considera nuestro cdigo
fundamental1, que as resulta el parmetro con que se juzga la
autenticidad bautismal de quien las profesa.
Las Constituciones, por tanto, ocupan un lugar de privilegio en

la conciencia personal de cada salesiand y en la vida de toda la
Congregacin.
De ah la importancia de conocer bien su contenido y de
esforzarse por interiorizar sus valores.
Diversos usos del trmino Constituciones
El origen etimolgico de la palabra constituciones se halla en

el verbo latino constituere.
Entre sus mltiples acepciones hallamos la siguiente: organizar,

crear, fundar un grupo o una sociedad.
El uso en singular del trmino derivado (constitucin) sirve

para indicar, cuando se trata de una sociedad-estado, el conjunto
de leyes que son la base de su ordenamiento jurdico.
En cambio, el plural (constituciones) se refiere espe-

cficamente, en el mbito eclesitico, a un documento
fundamental de vida religiosa que precisa las modalidades de
vida de los miembros de un Instituto en su seguimiento de
Cristo.
Esta palabra ha tenido, a lo largo de los siglos, un

significado diferenciado en los Institutos de vida consagrada.
En realidad su empleo slo se impone del siglo XHI en

adelante; antes predominaba el trmino regla. Cuando, en
atencin a su peso y antigedad, se declararon intocables las
1 Cf. CC, canon 587.

famosas Reglas de san Benito y de san Agustn (siglos IX y XI respectivamente), al lado de la Regla se pusieron otros
documentos complementarios, a fin de interpretar sus ideas, orientaciones y normas de manera ms adecuada a los tiempos y
lugares. Tales textos se llamaron a menudo constituciones, o tambin instituciones, estatutos, ordenamientos, etctera.
En el concilio Lateranense IV (siglo xm), que reestructur la ya compleja vida religiosa en la Iglesia, se determin que, para
dar valor oficial a un proyecto religioso nuevo, era imprescindible la aprobacin explcita de la Sede Apostlica.
Dicha aprobacin pontificia autenticaba el documento fundamental de las nuevas fundaciones, que poda ir acompaado de
otros textos complementarios. Por ejemplo, la Compaa de Jess, fundada el siglo XVI, tiene: la Formida instituti como
documento fundamental: concreta la estructura de la Orden; las constituciones, que completan y aplican; y, con el correr de los
aos, los decretos, fruto de su organismo legislativo: las congregaciones (o captulos) generales.
2 Introduccin general
Slo ms tarde, cuando fueron apareciendo las Congregaciones modernas llamadas as por sus "votos simples", se
emple ordinariamente la palabra constituciones para indicar el documento bsico de su proyecto de vida religiosa.
El camino que el fundador deba seguir para obtene
Introduccin general 23
rla aprobacin pontificia tena una praxis eclesistica bastante

uniforme, con exigencias jurdicas fijas, sobre todo desde el siglo
XIX hasta el Cdigo de derecho cannico del ao 1917. Ello
obligaba al autor a segir un esquema preestablecido y a
condensar en formas muy sintticas los valores originales de su
espritu y de su misin.
Don Bosco, por ejemplo, no pudo proyectar sus Constituciones
ni con la libertad de los fundadores antiguos ni con el providencial
soplo carismtico del Vaticano II.
Evolucin de su significado real
Antes de responder a la pregunta: Qu son las Constituciones

para los Salesianos de Don Bosco?, conviene tener en cuenta la
importante evolucin del significado real del trmino y, pr
consiguiente, de su empleo actual.
Podemos distinguir tres momentos principales en esta
evolucin. Las Constituciones se entienden, sucesivamente, como:
a. Documento aplicativo, que acompaa a la Regla. Es el

significado que hemos dicho al hablar de las Ordenes antiguas, de
votos solemnes.
b. , Estatuto-base, que describe la estructuracin religiosa

de una Congregacin moderna de votos simples, segn el
esquema de la praxis eclesistica vigente (siglos XIX y CIC de
1917). Ntese que los miembros de Congregaciones apostlicas
de votos simples eran considerados prcticamente como religiosos
de segunda clase.
Carta o cdigo fundamental, que, adoptando el significado

clsico de Regla, describe la identidad, los valores evanglicos y
la ndole del proyecto religioso de un Instituto de vida
consagrada. Aqu se da un salto de calidad en el significado real
del trmino. Lo hizo posible la renovacin promovida por el
Vaticano II. .Nuestro actual texto de las Constituciones tiene
cabalmente este ltimo significado. El paso del segundo mo-
mento al tercero, que da a las Constituciones rango de verdadera
Regla, ha exigido una vuelta laboriosa y atenta a los orgenes, a
fin de repensar con fidelidad todo el carisma del Fundador,
teniendo ante s la nueva y riqusima perspectiva de poderlo
describir en las Constituciones.
Para formarse una idea concreta de la diferencia que hay entre
los momentos segundo y tercero, resulta significativo contrastar
por ejemplo, las exigencias de Nor- tnae secundum quas, de
1901, confirmadas sustancialmente en 1921, que hacen
institucional la praxis eclesistica vigente, y el motu proprio
Ecclesiae sanctae (1966) que concret la manera de aplicar el
decreto conciliar Perfectae caritais.
Normae secundum quas Ecclesiae sanctae (1966) (1901)
Elementos que han de evi- Las Constituciones inclu- tarse en el

texto de las yan los siguientes elemen- Constituciones: tos:
27. Hay que excluir Citas A. Principios evanglicos
de la Sagrada Escritura, y teolgicos de la vida reli-
de los concilios, de los giosa y de su unin con

santos padres... la Iglesia, as como expre-
_ VT . , siones adecuadas y segu-

29. No se mencionen le- ras den a ^
yes aviles, ordenamientos tar y seguir el espritu y los de la

magistratura civil, fines ios fuda. aprobaciones del gobierno, doresF ^ sanas
tradido.
y cosas semejantes. nes; todo eUo constitUye el
31. Elimnense 'las cues- patrimonio de cada insti-
tiones de teologa dogm- tuto (PC 2b).
tica o moral, las tomas de

posicin acerca de doctri- B.
Las normas jurdicas as
discutids, especial-
necesarias para definirmente
si se refieren a la materia de
los votos.
33. No tienen cabida en las

Constituciones las en-
seanzas ascticas, las ex-
hortaciones espirituales
propiamente dichas ni las
consideraciones msticas ...
Por tanto, las Constituciones
deben incluir slo las leyes
constitutivas de la
Congregacin y las normas
para los actos de comunidad,
tanto en lo que se refiere al
gobierno como a la disciplina
y conducta de vida 2.
claramente el carcter, los
fines y los medios del Insti-
tuto. Tales normas no sean
demasiado numerosas, y
formlense de modo con-
veniente 3
2 Cf. Normas secundum quas S.

Congregano Episcoporum el
Regularium procedere solet in
approbandis novis Inslitutis votorum
simplicium, Roma 1901.
3* ES II, 12.
.
El nuevo Cdigo de derecho cannico (1983) adopta este

ltimo significado, que ya haba seguido Ecclesiae sanctae4.
Favorece y tutela la originalidad de la ndole peculiar de cada
Instituto, su patrimonio espiritual y su carcter apostlico
preciso. El Cdigo establece algunos principios generales,
imprescindibles para identificar incluso jurdicamente la vida
consagrada y religiosa; pero deja, y hasta exige, el lugar
necesario para la identidad del carisma. Determina, y es un
bien, que las estructuras fundamentales de un Instituto se
enuncien con claridad y precisin, que su forma corresponda a
la voluntad genuina del Fundador, que la organizacin de las
comunidades en sus distintos niveles y el ejercicio de la auto-
ridad estn al servicio de los fines vocacionales, y que
4 Cf. CYC, cnones 587.598. 631. 662.

funcionen adecuadamente la corresponsabilidad y la subsidiariedad.
Considerando la evolucin ocurrida, debemos reconocer que se ha

producido un cambio radical. Podra recordarse el smil de Don Bosco:
pasar a limpio un borrador5.
El Concilio no quiso que se manipulara el texto del Fundador, sino que

se hiciera una actualizacin fiel y plena de su vivencia espiritual y
apostlica. Teniendo en cuenta los actuales cambios socioculturales y
conociendo las limitaciones que haban tenido que aceptar muchos textos
de Constituciones, el Concilio quiso, para stas, que se restableciera todo
el patrimonio original del Fundador.
El texto de las Constituciones, pues, no poda limitarse a simple estatuto

jurdico, formado sustancialmente de cnones y normas; tampoco deba ser
un pequeo tratado doctrinal genrico de vida consagrada. Haba que
elaborar el texto de modo que fuera descripcin tipolgica clara de la
ndole peculiar del Instituto, es decir, que ofreciera un cuadro descriptivo
de los rasgos que caracterizan el modelo o clase de vivencia de los
orgenes, corroborada por la tradicin.
Ecclesiae sanctae quiso que las Constituciones fueran ricas en principios
evanglicos, teolgicos y eclesiales; pero no como inserciones artificiales,
sino ms bien como subrayados y explicitaciones nacidos del mismo
interior del proyecto vivido y descrito, aunque sin separarlos de las
exigencias concretas de una oportuna estructura de soporte.
5 Cf. MB XI, 309; .4CS305 ao 1982-, pg. 14.

En consecuencia, se trata de un texto que no sea simplemente fruto de

un legislador hbil ni de un pensador agudo, sino de un genial maestro de
santidad y de apostolado.As pues, hoy hallamos en nuestras
Constituciones la descripcin autorizada de un proyecto original de vida
consagrada. Indican los principios fundamentales del seguimiento de
Cristo y su dimensin eclesial segn el espritu caracterstico del
Fundador. Presentan una integracin armnica entre inspiracin
evanglica y concrecin de estructuras. Por encima de las indispensables
necesidades institucionales y normativas, presentan la vivencia de Espritu
Santo realizada por el Fundador y legada por l a su Instituto.
Podemos decir que nuestras Constituciones actuales son un cdigo
fundamental ms espiritual que jurdico, ms distintivo que genrico, ms
apostlico que conventual.
San Juan Bosco, fundador
Como se ha dicho, las Constituciones de una Congregacin estn

ntimamente vinculadas a su Fundador.
Lo vemos claramente en Don Bosco. Conviene meditar en el difcil

sendero que debi recorrer, durante casi veinte aos, antes de conseguir la
aprobacin pontificia el mes de abril de 18746.
Se esforz cuanto le fue posible por transfundirse cabra decir en

las Constituciones, no en el sentido de sustituir, sino para dejar un
testamento vivo, espejo en que aparecieran los rasgos ms caractersticos
de su semblante. Con razn pudo afirmar: Amar a Don Bosco es amar las
Constituciones7, y cuando entreg un ejemplar a Juan Cagliero, jefe de la
primera expedicin misionera, pudo decir con persuasin emocionada:
Aqu tenis a Don Bosco que va con vosotros (cf. Const, proemio).
La comprensin autntica de las Constituciones lleva
0
Cf. F. MOTTO, Costituztom dalla Sociel'a di S. Francesco di Sales 1858-1875, LAS, Roma 1982;
cf. tambin el segundo captulo de este comentario: Nota histrica del texto de nuestras
Constituciones.
7
Cf. MBXVU, 258, citada en el proemio de las Constituciones. siempre a la realidad viva
del Fundador, que contina siendo el modelo verdadero (cf. Const. 12, 97,
186), la ptica genuina y la clave imprescindible para leer el texto de las
Constituciones. Hay complementariedad intrnseca entre Don Bosco .y las
Constituciones de la Sociedad de san Francisco de Sales. Lo cual supone,
en quien las lee, conocimiento ntimo del Fundador y de su vida.
Sin embargo, la misma naturaleza de las Constituciones pide otros

textos que las complementen por dos razones concretas, sobre todo.
La primera se debe a la imposibilidad de incluir toda la riqueza del

patrimonio espiritual (sobre todo si consideramos las limitaciones de la
praxis eclesistica de entonces) en el breve texto de las Constituciones.
Por ello es importante tener siempre en cuenta otros escritos
particularmente significativos del Fundador. Vase, por ejemplo, el
apndice de las Constituciones actuales: Escritos de Don Bosco.
La segunda razn es que las Constituciones quieren ser Un proyecto

concreto de seguimiento de Cristo, con una determinada disciplina
asctica y una peculiar metodologa apostlica. Ahora bien, si las
Constituciones tienen que limitarse a describir principalmente la estructura
fundamental de la ndole propia, habr que completarlas con proyecciones
prcticas y normativas, transmitidas por la tradicin y condensadas
progresivamente en algn documento complementario. Don Bosco daba
mucha importancia a los aspectos metodolgicos de la conducta, y
consideraba imprescindible el sentido de una adecuada disciplina religiosa
actualizada constantemente.
As, la historia d buen nmero de nuestros Captulos Generales,
comenzando por los primeros cuando an viva el Fundador, habla de
la formulacin de normas reglamentarias concretas 8. Baste recordar, antes
del C-
d
Cf. en este comentario: Nota histrica del texto. digo, de 1917: el primero (1877), el
segundo (1880), el cuarto (1887) y el dcimo (1904), en que la actividad
legislativa de la Congregacin es ms intensa.
De este modo se llega gradualmente a la redaccin de los Reglamentos
Generales, tambin elaborados y reestructurados a fondo despus del
Vaticano II. Entran en la rbita de las Constituciones, de las que aplican y
concretan no pocos aspectos prcticos. Escribe el Rector Mayor en una
importante circular: "Un conocimiento vital de las Constituciones no ser
ni completo ni sincero sin un adecuado estudio de los Reglamentos
Generales. La diferencia de naturaleza de ambos textos no implica
discriminacin de importancia, sino exigencia de mutua integracin.
Cmo podra darse fuerza metodolgica a las Constituciones si se
desconocen los Reglamentos Generales?"6.
Constituciones y Regla de vida
Hemos visto que en las Ordenes antiguas la Regla era un texto

autorizado y clsico y, en consecuencia, venerado e intocable, que arranca
de los orgenes (san Benito, san Agustn en occidente); pero a su lado
haba otros textos interpretativos y aplicativos, ms precisos e incluso ms
vinculantes.
Al surgir nuevos gneros de vida religiosa aparecen nuevos tipos de

Regla.
San Francisco de Ass, por ejemplo, no quiso tomar ninguna de las

Reglas tradicionales como modelo para su Orden, sino que cre una nueva
(con diversas redacciones iniciales), ms conforme con su proyecto
evanglico.
6 . VIGAN, El texto renovado de nuestra Regla de vida, ACG nm. 312 ao 1985, pg. 42.
Como ya hemos insinuado, tambin san Ignacio de Loyola quiso una

Frmula instituti como texto de base distinto de las Reglas clsicas, y a su
lado las constituciones y los sucesivos ordenamientos: decretos del
organismo legislativo de la Compaa, la congregacin general.
La redaccin de las Reglas de otras Ordenes tienen tambin una historia

compleja, con modalidades y textos diferentes, cuyo objetivo era siempre
garantizar la originalidad de una inspiracin evanglica propia y una me-
todologa concreta de disciplina de vida.
Todo ello confirma que de hecho ha habido una evolucin constante en

el concepto de Regla, ms bien fluido y adaptable a cada Instituto.
En las Congregaciones modernas (de votos simples), cuyo documento

fundamental son las Constituciones, el concepto de Regla hay que
referirlo, ante todo, a ellas: pero se extiende a los textos que las
acompaan para regular la vida de los profesos.
En nuestra tradicin salesiana, el trmino Regla (o las Reglas)

frecuentemente es sinnimo de Constituciones. Don Bosco lo empleaba en
tal sentido, cuando an no existan los Reglamentos Generales. Esto puede
servir para destacar todava mejor, en sintona con su uso secular, el valor
fundamental que para nosotros tienen las Constituciones; pero sin olvidar
nunca el valor de los dems textos normativos.
Con objeto de ver mejor el significado concreto de Regla de vida, vale
la pena precisar la distincin y la mutua complementariedad de
Constituciones y Reglamentos.
Segn el nuevo Cdigo de derecho cannico, las Constituciones de un

Instituto religioso son su "documento fundamental. Deben contener:
"La voluntad e intenciones del Fundador ... acerca de la naturaleza, fin,
espritu y carcter del Instituto, as como tambin sus sanas tradiciones,
todo lo cual constituye el patrimonio del Instituto '0.
C/C, canon 578. "Las normas fundamentales sobre el gobierno del

Instituto y la disciplina de sus miembros, la incorporacin y formacin
de stos, as como el objeto propio de los vnculos sagrados7. Desde
el punto de vista jurdico, las Constituciones tienen rango de ver-
daderas leyes eclesisticas, "aprobadas por la autoridad competente de
la Iglesia, y slo con su consentimiento pueden modificarse 2.
Finalmente, en las Constituciones, se han de armonizar
convenientemente los elementos espirituales y los jurdicos 8.
En cambio, los Reglamentos Generales, que acompaan a las

Constituciones, regulan la vida prctica, la disciplina y la actividad de
nuestra Sociedad. "Contienen las aplicaciones concretas y prcticas de
inters universal de las Constituciones/vlidas, por tanto, para toda la
Congregacin9.
Desde el punto de vista jurdico, tambin los Reglamentos Generales
son "leyes eclesisticas10, aprobadas por el Captulo General. Dado que, a
veces, algunas normas se formulan en consideracin a determinadas
situaciones histricas, de por s mudables, los Reglamentos son, por
naturaleza, ms fciles de modificar.
En resumen, el proyecto concreto de vida religiosa, es decir, la

inspiracin evanglica original y la normativa prctica que la traduce a
conducta de vida, incluye la necesidad de precisar los diferentes aspectos
que regulan la vida de los profesos. Tal precisin se ha formulado en
textos diferentes, pero complementarios.
7 C/C, canon 587, 1.

8 C/C, canon 587, 3.
9 CG2/381.
10 Cf. C/C, canon 587, 4.
Cf. CG22, Documentos, nm. 91.
Se ve, pues, elasticidad y evolucin en el significado del vocablo

Regla. Lo cual ha provocado el uso ms amplio y prctico de la
expresin: Regla de vida, en conformidad con lo que dice el texto actual
de nuestras Constituciones: "La vida y la accin de las comunidades y los
hermanos se rigen por el derecho universal de la Iglesia y por el derecho
propio de nuestra Sociedad (Const. 191).
En efecto, si por Regla de vida se entiende no slo la descripcin de la

propia inspiracin evanglica, sino tambin la normativa prctica de la
conducta religiosa o sea, un itinerario concreto de seguimiento del Seor
con una disciplina espiritual y una metodologa apostlica particular, que
oriente cada da la conducta personal y comunitaria de los profesos, su
empleo parece ms apropiado para indicar simultneamente las
Constituciones y los Reglamentos Generales, e incluso los dems textos
del derecho propio (cf. Const. 191).
En tal sentido lo usan diversas Congregaciones modernas. As lo hace
tambin nuestro Rector Mayor don Egidio Vigan, por ejemplo, en su
discurso de clausura del XXH Captulo General16, en la circular del 29 de
octubre de 1984 con que presenta a la Congregacin la redaccin
elaborada de las Constituciones y los Reglamentos 11 y en la presentacin
oficial del texto renovado de nuestra Regla 12.
11 Cf. ACG, nm. 312ao 1985, especialmente pgs. 13-14.

12 Cf. Constituciones de 1984, presentacin, pgs. 7-8.
13
Podemos afirmar, pues, que para nosotros el trmino Constituciones
indica especficamente, y de forma exclusiva, el cdigo fundamental de
nuestro proyecto de vida consagrada, que es cabalmente el objeto de las
reflexiones de este comentario. En cambio, la expresin Regla de vida
(o nuestras Reglas), aun indicando principal y sustancialmente las
Constituciones, incluye tambin en su significado prctico los
Reglamentos Generales y, en sentido amplio, las dems orientaciones y
disposiciones de nuestro derecho propio (cf. Const. 191).Proceso de
interiorizacin
Las Constituciones no son ni un libro de biblioteca ni un talismn o

librito mgico; son libro de vida: "Son para nosotros, discpulos del Seor,
un camino que conduce al Amor" (Const. 196). Es preciso, por tanto,
meditarlas y asimilarlas en un proceso constante de interiorizacin, que
haga de cada profeso un mulo del beato Miguel Ra, llamado "regla
viviente.
Las Constituciones definen el proyecto apostlico de Don Bosco (cf.

Const. 2, 192).
La palabra proyecto hace ver que se refiere a la libertad y creatividad

para entrar personalmente por una rbita bien definida de vida y de accin.
El profeso no se incorpora a la Congregacin como se instala un

engranaje mecnico en una mquina; tampoco se trata de aplicar de una
vez para siempre un programa detallado y fijo, y realizarlo siempre igual,
sino que elige una rbita evanglica que recorrer segn criterios
dinmicos que las Constituciones van indicando a su espritu de iniciativa
y al compromiso de su fe. El proyecto determina la trayectoria espiritual a
que es lanzado, y le ofrece criterios y mtodos para alcanzar los objetivos
de la misin que se le ha confiado. El profeso afronta, pues, una aventura
que vivir, y no una planificacin estandardizada que ejecutar.
Se trata de proyecto apostlico, es decir, caracterizado por el

seguimiento de Cristo, verdadero apstol del Padre. Lo cual implica, a su
vez, sensibilidad y atraccin por dos polos inseparables: el misterio de
Dios, al que acceder con la plenitud de las facultades personales, y la
historia del hombre, donde sumergirse con ardor de salvacin. Dos polos
siempre nuevos, que no admiten ni inmovilidad ni rutina.
El proyecto apostlico en cuestin es el de Don Bosco, es decir, una

vivencia en la realidad de la historia, no para repetir un pasado
estereotipado, sino para fermentar con su mismo espritu prctico y con su
eficacia eldevenir del hombre actual, bajo idntico dinamismo del Espritu
Santo, corroborado por la santidad y el genio del Fundador.
Son aspectos que requieren iniciativa personal, esfuerzo de mente y de
corazn, o sea, una interiorizacin viva y permanente de las
Constituciones.
Los valores y elementos de este proyecto exigen algunas actitudes
personales y comunitarias ante las Constituciones. Las ms importantes
son: conocimiento, sintona, devocin y prctica.
Conocimiento. Las decisiones y el compromiso de la libertad
presuponen siempre el conocimiento de un proyecto. Resulta imposible
el propsito de ejecutar ningn plan si se desconoce su contenido. Por
tanto, no se puede prescindir de estudiar atentamente las
Constituciones. n la raz de la decadencia de un Instituto se halla el
descuido y desconocimiento de sus Constituciones por parte de los
miembros.
Sintona. El estudio desemboca espontneamente en un
conocimiento de connaturalidad vocacional, que lleva consigo
sentimientos de estima, simpata y amor, es decir, una actitud de
sintona cordial. El profeso considera las Constituciones como herencia
preciosa de familia, signo de predileccin divina y de iluminacin para
su existencia personal, secreto espiritual que lo lleva a descubrir el
tesoro del Evangelio. Son su ptica especfica de contemplar el rostro
de Cristo y su clave para leer toda la revelacin, pues "nuestra Regla
viviente es Jesucristo, el Salvador anunciado en el Evangelio, que hoy
vive en la Iglesia y en el mundo, y que nosotros descubrimos presente
en Don Bosco, que entreg su vida a los jvenes (Const. 196).
Devocin. Sabiendo que toda institucin humana como escribi

Pablo VI est acechada por la esclerosis y amenazada por el
formalismo, y que la regularidad exterior no bastara por s misma
paragarantizar el valor de una vida y su coherencia nti- ; ma19, es
absolutamente necesario hacer que calen en la vida los contenidos de las
Constituciones y que madure la sintona con ellos mediante una actitud
fde oracin. No oracin desde fuera o paralela, sino ver- c dadera lectura
orante del texto, que transforme 'el . estudio de los artculos en dilogo
con Dios. Es im- : portante saber rezar las Constituciones, o sea, intro-
ducirlas vitalmente en el dinamismo espiritual de nuestra devocin a
Jesucristo. Una actitud as har que el profeso penetre en el corazn de
Don Bosco . para comprender su inspiracin 1 evanglica, como
manantial permanente y creativo de todo su proyecto apostlico.
Prctica. El conocimiento, la sintona y la devocin no pueden

quedarse en el nivel simplemente afctivo; deben desembocar
necesariamente en una prctica de vida. No se trata de observancia
legal, que, como hemos odo a Pablo VI, puede resultar esclertica.
Cmo se hace, por ejemplo/para vivir el artculo 40, que nos presenta
l oratorio de Don Bosco com "criterio permnente de discernimiento
y renovacin d toda ctividad y obra"? Se trata de traducir hoy a vida
rfeal la vivencia de Don Bosco20. "'
T
' La prctica real es mucho ms que simple observan-: eia; exige
fidelidad sostenida por el testimnio personal, pqr la comunin de vida
en casa, por la creatividad pastoral que responda a. los desafos de la
poca, por la conciencia de Iglesia local y universal, por la
predileccin de la juventud ncesitada actual, por un infatigable
espritu de sacrificio cada da del ao. .......
Nuestras Constituciones n estn para llevarnos a un
! i::r 12. J
20
Sobre la prctica diligente y amorosa de la Regla, lase la apasionada circular de Don Bosco a sus
"queridos y amados hijos", dei 6 de enero de 1884. Cf. Epistolario, IV, pgs. 248-250.convento
donde vivir como observantes; lo que nos piden es estar con Don Bosco,
para ser misioneros de los jvenes. Con razn pudo afirmar don Felipe
Rinaldi: "El espritu nuevo que Don Bosco imprimi en las Constituciones
espritu de precursor de los tiempos provoc muchos obstculos a su
aprobacin ... Haba ideado una Pa Sociedad que, aun siendo verdadera
Congregacin religiosa, no tuviera su aspecto exterior tradicional. El
espritu propio de nuestras Constituciones es la elasticidad de adaptacin a
todas las formas de bien que continuamente van surgiendo:en la
humanidad"13.
He ah por qu el proceso de interiorizar las Constituciones es, en
definitiva, el verdadero compromiso de fondo de nuestra profesin
religiosa, vivida y desarrollada a lo largode toda nuestra existencia.
Del bautismo a la profesin
Para comprender bien el significado de las Constituciones en la vida de

salesiano, es necesario pensar que se ordenan especficamente a la
profesin religiosa, pues por el ofrecimiento libre y total de s mismo a
Dios el profeso se compromete a vivir "segn 1 camino evanglico
trazado en las Constituciones salesianas (Const. 24). De esta opcin, un
"de las mas elevadas ... de un creyente (Const. 23) procede, para el
salesiano, la obligatoriedad de las Constituciones, profesadas "libremente
ante la Iglesia (Const. 193).
, La profesin manifiesta la voluntad de pertenecer a la Congregacin, la

decisin de "quedarse con Don Bosco, a fin de compartir
responsablemente su proyecto apostlico, traduciendo el propio
compromiso bautismal a propsito de seguir a Jesucristo como lo sigui
l:
13 ACS nm. 17 6 de enero de 1923, pg. 41.

Como se ver en el comentario del texto, la profesin es "un acto que

renueva y confirma el misterio de laalianza bautismal, para darle una
expresin ms ntima y plena (Const. 23) 14.
La vida nueva del bautismo queda determinada, eri el salesiano, por las
modalidades de compromiso indicadas en las Constituciones, que son la
descripcin autntica de su modo de vivir el misterio del bautismo. En el
seguimiento de Cristo, "no hay dos planos: el de la vida religiosa, un poco
ms elevado, y el de la vida cristiana, un poco ms bajo. [Para l],
testimoniar l espritu de la bienaventuranzas mediante la profesin
[religiosa] es: su nica manera de vivir el bautismo15?.
, De esa forma las Constituciones entran de hecho, :para los profesos, en

el gran concepto bblico' de alianza:
Del bautismo a la profesin su existencia recorre el sendero de una

alianza concreta con Dios: implica, por parte de Dios, el sello de la
consagracin con el poder de su Espritu, que hace posible la vida
bautismal mediante la prctica plena de las Constituciones 16, y, por parte
del profeso, el ofrecimiento total de s, no simplemente cn la emisin de
los votos, sino: tambin con la adopcin global de todo el proyecto de las
Constituciones (cf, Const. 3, 24).
14 Cf. tambin Const 60; LG44;PC5.' .

15 Cf. CCE 106..
16 Cf. XCG312ao 985, pgs. 15-18 y 25-30.
22
El camino de esta alianza, que es discipulado de Cristo con clara
conciencia de Iglesia, est sealado e iluminado por las Constituciones, en
cuanto lectura peculiar del Evangelio. Con razn pudo afirmar don Miguel
Ra: "Las Constituciones, nacidas del corazn patem de Don Bosco y
aprobadas por la Iglesia, son [para nosotros] el meollo del Evangelio, la
va de la perfeccin, la llave: dej paraso, el pacto de nuestra alianza con
Dios" 17.Las Constituciones, prenda de esperanza
Los frutos de un proceso constante de interiorizacin, que lleve a vivir

las Constituciones con el ardor y el consuelo de la alianza, las hacen
"prenda de esperanza (Com. 196).
En efecto, los profesos, "situados en el corazn de la Iglesia" (Const. 6),

se convierten, "por la accin del Espritu (Cons. 25), en "signo de la
fuerza de la resurreccin" (Const. 63); la prctica de .los consejos
evanglicos les ayuda a "discernir la accin de Dios en la historia" y los
transforma "en educadores que anuncian a los jvenes un cielo nuevo y
una tierra nueva. (cf. Const. 63). Adems, la perspectiva de su
perseverancia, que "se apoya totalmente en la fidelidad de Dios", es
posible a diario porque "se alimenta con la gracia de su consagracin"
(Const. 195): corro por:el camino de tus mandatos, porque me has
ensanchado el corazn" (cf. Salmo 118,32).
Por otra parte, las Constituciones son; en la vida de los profesos,

"prenda, de: esperanza", sobre todo para los jvenes.
La misma Iglesia reconoce, en el camino evanglico trazado por ellas,

"un bien: especial para todo el Pueblo de Dios. (Const. 192). Por la
prctica de los consejos evanglicos los profesos se convierten en testigos
del mundb futuro, "avivando [en los jvenes] los compromisos, y el gozo
de la esperanza (Const. 63); su vida consagrada se hace, de se modo,
"el,don ms precioso que podemos ofrecer a los jvenes (Const 25).
17 M. RUA, Circular sobre la observancia de las Constituciones diciembre de 1909, Lettere

circolari, pg. 499.
El proyecto apostlico de Don Bosco tiende a hacer que los profesos
sean "en la iglesia signos y portadores del amor de Dios a los jvenes,
especialmente a los ms pobres (Const. 2).
As, la juventud podr ver que Dios la ama, y se lo agradecer con alegra
al comprobar que los salesianos de hoy son "prenda de esperanza para
los pequeos y los pobres" (Const. 196).Aspecto maano
Para concluir estas breves observaciones introductorias, ser til

recordar el aspecto maano de las Constituciones actuales.
Don Bosco estaba convencido de que su peculiar vivencia espiritual y

apostlica era un don que flua de las manos maternas de la Virgen: "Mara
Santsima es la fundadora y la sostenedora de nuestras obras 26.
Por esta razn las Constituciones presentan claramente una peculiar
radicacin maana.
Afirman:
Que el Espritu Santo suscit a Don Bosco "con la intervencin

materna de Mara (Const. 1);
que la Virgen Mara indic a Don Bosco su campo de accin

entre los jvenes, y lo gui y sostuvo constamente, sobre todo en la
fundacin de nuestra Sociedad" (Const. 8);
que nuestro Fundador, "guiado por Mara, que fue su maestra,

vivi, en el trato con los jvenes del primer oratorio, una experiencia
espiritual y educativa que llam sistema preventivo" (Const. 20);
que "Mara Inmaculada y Auxiliadora nos educa para la
donacin plena al Seor y nos alienta en el servicio a los hermanos
(Const. 92).
Por otro lado, las Constituciones declaran explcitamente la entrega

filial a Mara, que caracteriza a cada uno de los profesos (cf. Const. 8) y a
toda la Congregacin en cuanto tal (cf. Const. 9).
"Guiados por Mara, acogemos las Constituciones como testamento de

Don Bosco, libro de vida para nosotros y prenda de esperanza para los
pequeos y los pobres (Const. 196).Ella, Auxiliadora y Madre de la
Iglesia, es quien nos ayuda, "en la fe", a hacer de este texto un libro de
oracin y de compromiso: el camino que nos conduce al Amor (cf. Const.
196).
II. NOTA HISTORICA DEL TEXTO
Presentar sintticamente la historia del texto d las Constituciones de la

Sociedad de san Francisco de Sales, desde el primer borrador de 1858
hasta la aprobacin de las Constituciones renovadas, tras el Vaticano II, en
1984, significa recorrer, con perspectiva particular, la vida y obra de Don
Bosco y de sus sucesores, las vicisitudes sociales y culturales de ms de un
siglo y ' la legislacin eclesistica aparecida en dicho perodo de tiempo.
Porque, efectivamente, los elementos que intervienen en la formacin de
las Constituciones de un Instituto religioso son tres:
1. El Fundador, que aporta los carismas recibidos de Dios. Despus
de or la llamada divina, determina el fin y el espritu de su Instituto. Se
trata del elemento carismtico, que es propio del Fundador y contina en
su Congregacin.
2. Las circunstancias, que esclarecen al Fundador la voluntad
divina y lo inducen a actuar. Las coyunturas histricas concretan el fin e
influyen en la forma legislativa. Tales circunstancias de'tiempo y lugar
podran definirse como el elemento humano.
3., La legislacin eclesistica. La vida de un Instituto, nacido en la
Iglesia y parada Iglesia, necesita seguridad doctrinal y moral, que
nicamente la Sede Apostlica puede garantizarle. Es el elemento jurdico.
Tambin en la Obra salesiana han intervenido estos elementos, para dar

vida a una legislacin fecunda. Naturalmente, resulta imposible trazar, n
un brve captulo, el estudio completo, sistemtico y exhaustivo de ms de
cien aos de historia civil, religiosa y salesiana. Dados los objetivos de
este comentario, nos limitaremos a unos
2 Nota histrica
apuntes de carcter histrico que, al presentar las principales vicisitudes
del texto que tenemos en nuestra mano, nos haga comprender su
significado y apreciar su valor. Por lo dems, es fcil encontrar
bibliografa sobre este asunto
, Si consideramos com piedras miliares di camino recorrido por las
Constituciones salesianas los aos 1874 (en que se aprobaron las
Constituciones escritas por l Fundador), 1923 (ao de la nueva
aprobacin del texto, tras ser acomodado a las disposiciones del Cdigo
de derecho cannico d 1917) y 1984 (ao en que se aprobaron
definitivamente las Constituciones renovadas, pedidas por el Vaticano II),
la historia de nuestro texto se puede dividir en tres etapas:
1. 1858-1875: etapa de creacin de las Constituciones
por Don Bosco.
2. 1875-1966: etapa de aadiduras, correcciones y
precisiones del texto.
3. . 1968-1984: etapa de revisin y elaboracin de las
Constituciones, tras el Vaticano II.
1. DON BOSCO PREPARA

l^AS CON^ (1858-875)
En la primera etapa, que dura diecisiete aos, los momentos ms

importantes ri la evolucin del txto de las Constituciones estn
sealados por dos fechas: 18
1864: Decretum laudis y formulacin de las trece
primeras animadversiones por la correspon- ' diente
Congregacin romana. - f !
1874: Aprobacin de las Constituciones del Funda- / / ; dor. ; '
18 Vase la BIBLIOGRAFIA, al final de este comentario.

Noia histrica 41
;1864: Decretum laudis y formulacin de
animadversiones
, El primer texto de las Constituciones preparado por Don Bosco,

basndose en fuentes literarias, concretas;y tras contactos personales, e
intercambios epistolares con diversas autoridades civiles y religioss de la
poca, se remontan 1858. De dicho texto se derivan, tras sucesivas
aadiduras y correcciones, todas las redaccin po te riores. !
,...
De los cincuenta y ocho artculos que formaban aquel primer text,

veintiuno se referan a los votos, catorce al gobierno, cinco a los fines de la
Congregacin y cuatro a la aceptacin de los socios. El captulo:
forma.d.la. Sociedad, inclua tambin artculos de contenido hete
rogneo. De importancia especial, adems de la introduccin en que se
presentaban motivaciones de carcter general, era el primer captulo:
origen de la Sociedad. En l se narraban en rpida sntesis ls vicisitudes
catequsticas del oratorio de Valdocco de 1841 en adelante, que a los ojos de
los salesianos constituira la experiencia earismtico-normativa para su
porvenir.: C
Que, a pesar de todo, se trataba de un: texto provisional, se comprende
fcilmente por la extrema imprecisin: de las normas jurdicas, por las
considerables lagunas sobre las-relaciones con ls autoridades^diocesanas y
pontificias y por la falta de indicaciones sobre la vida de oracin de
los.miembros.de>la Sociedad.-De: forma: que, incluso antes del 18 de
diciembre de 1859 (da en que nace formalmente la Congregacin de los
Salesianos), el prinier borrador y haba sido modificado ron la: adi- dura
de otro fin de la Sociedad (el cuidado:-de las vocaciones), con cambios en
el procedimiento de elegir los consejeros del Rector Mayor y con la
redaccin de un captulo sobre las prcticas de piedad.
1 Nota histrica
La revisin del texto durante los cuatro anos que mediaron entre la entrega
del manuscnio al arzobispo de Turn y su transmisin a la: Santa Sede (1860
1364), reflejaba ya las gestiones con la autoridad diocesana para abrir nuevas
casas y la legislacin oficial de la Iglesia, dada a conocer mediante la
Collectanea de Bizzarri19. Los artculos pasaron de cincuenta y ocho a
ciento siete, agrupados en quince captulos, sin contar el introductorio ni la
frmula de la profesin religiosa, colocada al final. Se aadieron normas
para el gobierno religioso de la Sociedad, para la eleccin del Rector Mayor,
para las prcticas de piedad, para la forma de vestir de los socios, para los
socios externos.
: El 23 de febrero de 1864 la Congregacin romana de obispos y regulares
emanaba el decretum laudis, con que reconoca oficialmente la existencia
de la nueva Sociedad. Adjuntaba trece animadversiones, que habra que
tener en cuenta para la futura aprobacin de las Constituciones.
1864-1875: Aprobacin de las Constituciones y edicin

bilinge
Durante los diez aos siguientes, Don Bosco mantuvo gestiones con la
autoridad central y perifrica, orientadas directa o indirectamente a obtener la
aprobacin de las Constituciones de su Sociedad.
19 Si bien hasta 1860, aproximadamente, Roma haba dejado a las Congregaciones. que surgan en
abundancia por aquellos aos, cierta libertad en la confeccin.de sus estatutos (aunque:despus los
contfolaba.y sugera posibles modificaciones), en 1863 .1a Collectanea in usum Secrelariae Sacrae
Cngregailonis Episcoporam el Rgularium (Roma, 1863) ofreca normas . comunes eri que Jos
fundadores deban hallar inspiracin y modelos
Nota.histrica 43
Al recibirlas trece ;animadversiones sepuso a trabajar para adecuar el

texto a las peticiones llegadas de Roma.. Algunas :fueron acogidas sin ms; a
otras Don Bosco opuso con claridad diversas motivaciones. En particular, no
comparta la perplejidad manifestada por las Congregaciones romanas acerca
de los artculos qe daban al Superior General la facultad de dispensar delos
votos, de conceder dimisorias para las ordenaciones sagradas, de enajenar
bienes y contraer deudas sin el visto bueno de la Santa Sede, de fundar
nuevas casas y de hacerse cargo de la direccin de seminarios nicamente
con licencia del ordinario.
El nuevo texto, en latn, presentado en 1867 junto con la splica de

aprobacin del Instituto y de las Constituciones, recibi de Roma las
mismas observaciones que en'1864. Los buenos oficios de los obispos y
cardenales favorables a Don Bosco no lograran nada ante las autoridades
romanas competentes que, atenindose a las observaciones crticas del nuevo
arzobispo de Turn, hacan ver la escasa fiabilidad de la formacin eclesis-
tica impartida en las casas salesianas. La misma formulacin del voto de
pobreza que sancionaba el principio de que los socios por Regla
renunciaban al uso y usufructo de los bienes, pero conservaban su propiedad-
provoc fuertes objeciones. Sin embargo, tales objeciones de la Curia romana
no pudieron impedir que, aprobada la Congregacin por el obispo de Casale
en 1868, al ao siguiente la aprobacin diocesana se hiciera pontificia;/
Esta aprobacin d 1869 marc una fecha importante en la historia de la
Congregacin Salesiana. Pero an quedaba por dar un paso ms: la
aprobacin definitiva de las Constituciones.
1 Nota histrica
Don Bosco tom el texto impreso de 1867 y lo retoc. Con otras veinte cartas
comendaticias de obispos lo mand personalmente al secretario de la
Congregacin de obispos y regulares, el cual a su vez lo someti al voto de
un nuevo consultor. Las treinta y ocho observaciones de ste, reducidas a
veintiocho por el secretario, en buena parte fueron aceptadas por Don Bosco
en un texto nuevo de 1873. Sin embargo, para algunas peda suavizaciones; a
otras se opom'a decididamente tanto eri declaraciones oficiales como en
conversaciones informales con motivo de su viaje a Roma durante el ao
nuevo de 1873-1874. Entre otras cosas, en este viaje DonBosco esperaba
convencer a los obispos y cardenales poco favorables a la aprobacin
definitiva de las Constituciones salesianas, sobre todo despus de un carteo
alarmista de monseor Gastaldi, donde el prelado, adems de crticas
concretas sobre la formacin religiosa y cultural de los salesianos, peda un
adecuado control del ordinario sobre las comunidades de la Congregacin:
Aunque no sin algn cambio ms, las Constituciones de la Sociedad de san

Francisco de Sales eran aprobadas, finalmente, el 3 de abril de 18/4.
Respecto al primer esbozo de 1858 y al texto presentado en Roma el ao
1864, las variaciones introducidas haban sido muchas e incluso radicales en
algunos mbitos. La introduccin de abundantes normas jurdicas, haba
ofuscado un poco la inspiracin bsica de carcter espiritual de sus primeras
redacciones. En particular, haban desaparecido el proemio y el captulo
sobre la historia de la Congregacin, Los votos seran trienales, antes de
renovarlos por otros tantos aos o hechos para siempre. La admisin a las
rdenes ttulo Congregati- nis slo sera posible para los socios d votos
perpetuos. Se haban formulado normas para convocar el Captulo General,
para participar en l, para elegir los miembros del Captulo Superior. Los.
artculos sobre el voto de pobreza tenan otra formulacin, segn el modelo
de las Constituciones de los sacerdotes maristas, aprobadas el ao anterior.
S haban aadido dos captulos nuevos: uno sobre los estudios! y otro sobre
el noviciado, que durara un ao completo bajo la direccin de un maestro!
en casa: erigida a propsito. .
La estructura de las Constituciones constaba de quince captulos, con un
total de ciento treinta y siete artculos, segn este orden: \ ' .
. "
Cap. I Fin de la Sociedad 6 artculos

2 Nota histrica
Cap. II Forma de la Sociedad 8 artculos
Cap. ni Vot de obediencia 5 artculos

Nota.histrica 43
Cap. IV Voto de pobreza 7artculosCap. V

Voto de castidad 6 artculos
Cap. VI Gobierno religioso 7 artculos
Cap. VII Gobierno interno 8 artculos
Cap. VIH Eleccin del Rector Mayor 9 artculos
Cap. IX Otros superiores 17 artculos
Cap. X De cada casa en particular 17 artculos
Cap. XI Aceptacin de los socios 10 artculos
Cap. XH Estudio 6 artculos
Cap. Xin Prcticas de piedad 11 artculos
Cap. XIV Noviciado y: maestro de no vi- ; :
cios ' . \ v\-: 17 artculos

Cap. XV Forma de vestir -". - 3 artculos
La frmula de la profesin y una conclusin sobre la obligatoriedad de

las Constituciones, bajo pena de pecado o no, completaba el texto manuscrito
autenticado por la Sede Apostlica.
Nota.histrica 43
Ya en Turn, Don Bosco manda a la imprenta, durante el mismo ao, un
texto en el que personalmente, junt con el profesor Lanfranchi, haba
introducido algunos cambios. Lasj llamadas correcciones de lengua y
estilo, atribuidas errneamente al bamabita Inocencio^ Gobio, en realidad
suponen atenuacin de ciertas prescripciones normativas y daban relieve
especial a algunas ideas originales de Don Bosco que durante el proceso . de
aprobacin se haban ido ofuscando20. .
20 Toda la tipologa de las correcciones de este texto est presentada pri G. PROVERBIO en Ricerche
Storiche Salesiane, nm. 4 (enero-junio de 1984),.
' pgs. 93-109.
1 Nota histrica
Al ao siguiente (1875), en la edicin italiana, Don Bosco retocaba algunas
normas ya aprobadas y publicadas en la edicin latina, y recuperaba alguna
disposicin eliminada eulas precedentes etapas de trabajo. Lo haca en virtud
de un indulto concedido por el Sumo Pontfice vivae vocis orculo 21. En
particular, retocaba a fondo;elcaptulo del noviciado, que de diecisiete
artculos qued reducido a siete. Una introduccin de contenido teol-
gico-doctrinal, escrita por Don Bsco y en parte por don Julio Barberis,
preceda, en el impreso, al texto de las Constituciones, que los salesianos
conservaran intacto durante treinta aos sucesivos.
2. LAS CONSTITUCIONES PRECISADAS, REVISADAS

JURIDICAMENTE Y AMPLIADAS (1875-1966)
Como se ha dicho, casi al da siguiente de ser aprobadas las

Constituciones, Don Bosco las correga en virtud del vivae vocs orculo
papal.; Durante: los ochenta aos siguientes, el texto de las Constituciones
ser objeto de ms cambios, no obstante la voluntad precisa de los salesianos
de ser fieles a Don Bosco y su temor casi instintivo a tocar textos
venerables.- Dos motivos influyeron en tal hecho. Ante todo, el desarrollo de
la Congregacin. De unas decenas de socios, ^residentes en Piamonte y
Liguria el ao 1874, los salesianos haban pasado a superar, en la dcada de
los aos sesenta de nuestro siglo, los veinte mil, repartidos por casrun
centenar de naciones de los cinco continentes. Naciones distintas, tiempos
diversos y, en consecuencia, situaciones diferentes de aquella en que haba
actuado Don Bosco exigan alguna precisin o ampliacin en el cdigo de
vida. i'.,
21 Cf. F. MOTTO, pg. 20, con la nota nm. 47. *

El panorama de la evolucin histrica de las Constituciones, desde su primera formulacin en 1858 hasta
la muerte de Don Bsco (1888) puede verse en
Nota.histrica 43
Al desarrollo interno de la Congregacin: se aadi otro motivo, d orden
jurdico-eclesial: Ja promulgacin, por parte de la Sede Apostlica, d
documentos-que expresamente invitaban a los Institutos religiosos a ac-
tualizar e introducir cambios en los textos de sus Constituciones..
Recordamos, en particular, Normae secundum quas de 1901 y la
promulgacin del Cdigo de derecho cannico el ao 1917. , -
yLos instrumentos directos de las necesarias intervenciones
legislativas fueron los Captulos Generales de la Sociedad, con la serie de sus
acuerdos. Puede afirmarse qu, en este perodo, es imposible escribir
la'historia de las Constituciones sin hacer, por lo menos en paric la historia de
los Captulos Generales.
La historia del texto de las Constituciones en estos ochenta aos tiene tres
momentos fundamentales
1905: aprobacin, por parte de Santa Sede, de los
"acuerdos que deben considerarse orgpicps".
1923: Aprobacin de las Constituciones acomodadas

a las disposiciones del Cdigo de derecho cannico del 1917. : ;
:
1966: Aprobacin de los cambios introducidos en las
Constituciones por el XIX Captulo General : (1965).
,Hay que aadir la elaboracin de los Reglamentos Generales, paralela a
las sucesivas revisiones del texto de las Constituciones.
1905: Aprobacin de los acuerdos orgnicos que deban figurar en el

texto de las Constituciones de 1875
1 Nota histrica
a. El 1 de septiembre de 1905 la Congregacin d obispos y regulares
aprobaba, con el correspondiente decreto, "los acuerdos de los Captulos
Generales de la Pa Sociedad Salesiana, que deban considerarse
orgnicos. El procurador general de entonces, Juan Marenco, los haba
presentado con los documentos del X Captulo General. Veamos
brevemente lo que haba ocurrido en los treinta aos anteriores 5. -
-Cuando an viva Don Bosco.
Al ser aprobadas las Constituciones en abril de 1874, la Congregacin

Salesiana entraba con pleno derecho en la categora de las familias religiosas
reconocidas, oficial y pblicamente. Con la fuerza del carisma del Fundador
y el entusiasmo de la aprobacin recibida, gracias a la cual se apoyaba "en
cimientos estables, seguros y hasta podramos decir que infalibles 6, la
Sociedad se enriqueca rpidamente con nuevos miembros y se extenda por
Europa y Amrica. Tal expansin, flanqueada por la igualmente admirable de
las Hijas de Mar Auxiliadora y de los Cooperadores salesianos, planteaba el
problema de su organizacin y consolidacin. A pesar de las continuas
exhortaciones orales y escritas de Don Bosco, cop que se haba esforzado en
sostener los primeros pasos de su Congregacin, ya no eran suficientes 7. Se
impona una accin normativa legal, por lo dems prevista ya en el captulo
V de las Constituciones. "El Captulo General se reunir, por va ordinaria
cada tres aos, para tratar los asuntos de mayor importancia y tomar las
providencias que requieran las necesidades de la Sociedad y los tiempos y
lugares (cap. V, art. 3). "El Captulo General podr incluso proponer
aadiduras a las Constituciones y los cambios que crea oportunos" (cap. V,
art. 4).
As, en 1877 el Captulo General de la Sociedad Salesiana, en el plazo de
un mes, tomaba ms de trescientos acuerdos, publicados el ao siguiente 8.,
Se haban con-
P. STELLA, Le Costituzioni salesiane fino al 888, publicado en "Fedelt e rinnovamento. Studi sulle

Costituzioni salesiane , LAS, Roma, 1984, pgs: 15- 54. Para el periodo posterior, vase en el
mismo volumen el artculo de F. DESRAMAUT, Le Costituzioni salesiane dal 1888 al 1966, pgs.
55-dOL
6 Cf./mro/uccw de las Constituciones aprobadas el ao 1874. ' ' ;

7 Hasta el I CaptIo Generl, la vida de las csas salesiaas se rega (dems de por las
Constituciones) por el Regolamento dellOratorio di S. Francesco di Sales, editado varias veces, por
el Regolamento per le Case della Societ di S. Francesco di Sales, impreso, tras varias redacciones
2 Nota histrica
manuscritas, en 1877, y por ios acuerdos tomados con motivo de las llamadas conferencias anuales

de directores. .: -, : . : L. :!>: V
Nota.histrica 43
* Deliberazioni del Capitolo Generale della Pia Societ salesiana tenuto in Lanzosiderado
cinco
mbitos de la vida salesiana: Estudio (cinco captulos), vida comn (once
captulos), moralidad (cuatro captulos),'economa (seis captulos), regla-
mento del inspector (cuatro captulos). Varios apndices confirmaban
reglamentos y normas para el teatro, para los directores, para los Captulos
Generales, para |a Asociacin de cooperadores, para las comunidades de
Hijas de Mara Auxiliadora. . 7
Tres aos despus, el II Captulo General examinaba de nuevo toda la

legislacin anterior, tanto la capitular como la formulada en las
cnferencis a los directores. La Coleccin de los nuevos acuerdos (ms de
cuatrocientos), que se imprimira; en 1882i9, lica Cinco distinciones:
Reglamentos especiales (para el Captulo General, para el Captulo Superior,
para el inspector, para el director, etctera), vida comn, piedad y moralidad,
estudios, economa.
Una publicacin posterior de acuerdos capitulares sl- dra en 1887 10,
cuando an viva Don Bosco, al final del IV Captulo General (el tercero slo
haba durado siete das y n haba producido documentos especiales): Esi.s
acuerdos afrontaban aspectos nuevos, desarrollando algunos que hasta
entonces haban quedado en la sombra. En un centenar de acuerdos se trataba
un reglamento detallado para las parroquias y se daban normas para las
ordenaciones sagradas, para los oratorios festivos, para el Boletn ,Salesiano,
para el mantenimiento del espritu religioso y d las vocaciones entre
coadjutores y artesanos. 1 - .........
Torinese nel settembre 1877. Tipografia e Libreria salesiana - Turin 1878 (96
pgs.).
4
Deliberazioni del secondo Capitolo Generale della Pia Societ salesiana, tenuto in Lanzo torinese nel
settembre 1880. Tipografia e Libreria salesiana - Turin 1882 (88 pgs.) :
1 Nota histrica
b. 10
Deliberazioni del terzo e quarto Capitolo Generale della. Pia Societ salesiana tenuti in
Valsalice nel.settembre J883-86. Tipografia salesiana S;. Benigno Canavese 1887 (28 pgs.).
-
. -c: , ;Despus de morir Don Bosco.
Despus de la muerte de Don Bosco, la actividad legislativa continu bajo

el sucesor, don Miguel Ra. El opsculo impreso en 189022, que recoga las
decisiones del V Captulo General, celebrado el ao anterior, constaba de
once captulos y un total de ciento diecisiete artculos. En ellos se legislaba
sobre los estudios de filosofa y teologa, sobre la asistencia a los socios que
prestaban servicio militar; se dabn directrices para las vacaciones de
verano,. para la administracin de los patrimonios, para la figura y la funcin
del consejero profesional. Espacio relativamente amplio (cuarenta artculos)
ocupaba el reglamento de las parroquias. Pasaran cuatro aos ms, antes de
llegar a una sistematizacin del derecho salesiano que precisara, distinguiera
segn lgica e hiciera realizables las numerosas decisiones de los diversos
Captulos Generales y las coordinase con las Constituciones vigentes. La
labor del VI Captulo General y la de una comisin, que trabaj un ao
entero, llev a la formulacin de los setecientos doce "acuerdos de los seis
primeros Captulos Generales", publicados en un fascculo aparte y en un
libro que inclua la introduccin doctrinal de Don Bosco y las Constituciones
de 1875n. El orden de tales acuerdos segua, en lo posible, el adoptado por
Don Bosco en el II Captulo General, es decir: Reglu nemos especiales (art.
1-243), vida comn (art. :244.347). piedad (art. 348-393), moralidad (art.
394-537), estudios (art. 538-b7,),,.economa (618-712).
22 Deliberazioni dei quinto Capitol Generale della Pia Societ salesiana tenuto in Valsalice press '
Torino nei settembre 1889. Tipografia salesiana - S. Benigno Canavese 1890 (36 pgs.).
Nota.histrica 43
Los Captulos Generales sptimo y octavo (celebrados respectivamente en
1895 y 1898) no formularon determinaciones especiales. Los asuntos tratados
enlazabancon los Captulos anteriores y se dieron a conocer publicando sus
documentos, a fin de que los socios como escriba don Miguel Ra en
1896 conocieran el mtodo seguido en las asambleas capitulares y
pudieran ser informados antes de las decisiones '?. Es importante, para la
historia del texto de las Constituciones, el acuerdo tomado por el VIH
Captulo General de revisar cuanto antes eL texto.de las Constituciones,
poniendo como base el primer texto aprobado por la Sede Apostlica: 1^, con
objeto de incluir en ellas algunas determinaciones importantes de los
Captulos Generales.
El 1 de septiembre de 1901 se inauguraba el IX Captulo General, ltimo al

que asistieron los directores con los delegados de cada casa. Habra debido
ordenar las decisiones tomadas en el pasado. En particular, tena que
modificar los acuerdos relativos a la confesin de los socios por parte de los
directors, a fin de cumplir e decreto dado por el Santo Oficio el 24 de abril
de 1901.
1 Nota histrica
No obstante las buenas intenciones de los capitulares y el generoso

esfuerzo de la comisin nombrada para ello, no se logr realizarlo, y en 1901
sali una nueva edicin d las Constituciones y de los uerdos anteriores,
rehaciendo simplemente las pginas que contenan artculos afectados por
dicho decreto.As llegamos al X Captulo General, que sera muy importante.
Al objeto de cumplir la voluntad manifestada por el IX Captulo General23, y
basndose en las Normae secundum quas de 1901 24, deba reorganizar toda
la legislacin anterior, distinguiendo las determinaciones de carcter general,
complementarias de las Constituciones ylas que nicamente incluan deseos
y slo tenan carcter de directriz. Las labores capitulares, que duraron desde
el 23 de agosto hasta el 13 de septiembre de 1904, llevaron a la edicin de
dos textos fundamentales en la historia de la Sociedad: Determinaciones
orgnicas y Determinaciones preceptivas, ambas presentadas a la Santa
Sede.
23 "Que el Rector Mayor nombre una comisin permanente, que se encargue de reorganizar las
decisiones tomadas en anteriores Captulos Generales que tengan carcter general y sean complemento
de nustras Constituciones,
; eliminando, las que slo indican deseos.: y sean simplemente de carcter directivo. Las decisiones
elegidas por la comisin debern presentarse de nuevo: en el prximo Captulo General, antes de
mandarlas a Roma para su
. aprobacin": IX Capiolo Generale, 1-5 setiembre 1901. Turn, s.d., pg. 9. : j
24 Ante el multiplicarse de Congregaciones religiosas ,que:pedan.a Roma, la aprobacin de sus
Constituciones, la Sagrada Congregacin de obispos'y regulares, organismo de la Santa Sede encargado
de aprobar tales Institutos, elabor, en la segunda mitada del siglo XIX una jurisprudencia de aprobacin,
que en 1901 tom carcter institucional en Normae secundum quas S. Congregado Episcoporum et
Regularium 'procedere solet in approbandis novis insiutis votrum simplicini Este documento ofreca
na pauta minuciosa '-y'detallada para frmular las Constituciones de los nuevos-Institutos. Lo cual,
si bien-facilitaba las actuaciones jurdico-'administrativas de las Congregacio- nes romanas, llevaba
consigo el peligro de una temible nivelacin y uniformidad-general d los textos dlas Constituciones. : . .
Nota.histrica 43
Las primeras -ciento once, compiladas y examinadas en las sesiones

generales del Captulo, frori aprobadas por la Sede Apostlica y pasaron a
ser otros tantos artculos de nuestras Constituciones 25. Primera-mente se
publicaron en un fascculo de cincuenta pginas '8, y en 1907 fueron
traducidas al latn y publicadas al- pie de pgina en edicin bilinge 19: un
asterisco indicaba el artculo de las Constituciones al que se refera cada
determinacin.
Hay que advertir que todos los captulos de las Constituciones, excepto el
octavo (eleccin del Rector Mayor), el doce (estudios) y el quince (forma de
vestir), fueron ampliados y enriquecidos con precisiones e interpretaciones.
De esa forma, todos los aspectos de la vida slesiana tuvieron cambios y
complementos en el mbito de las Constituciones, Aqu merece la pena
destacar algunas novedades que influirn considerablemente en el futuro
legislativo de la Congregacin. En el primer cptulo hay dos decisiones que
ampliaron el cmpo de accin de los socios a ls misihes extranjeras (1,
h)1 y a las parroquias ( 6, 4: "que ordinariamente hp deban aceptarse").
En los captulos de los votos s Concretaron medidas ms estrictas sobre la
separacin de las comunidades respect a extraos/sobre la mayor
uniformidad de vida entre las casas, etctera. En el captulo sexto se traz
un reglamento preciso de los Captlos Generales, y en el once se
introdujeron artculos sobre las inspectoras y los inspectores, desconocidos
hasta 1874. ;
El influjo de Normae scundum qus es considerable, sobr todo en las
determinaciones sobre los votos, en l citacin de documentos eclesales y
en el apndice
25 MICHELE RUA, LetL drcolari,- pg. 398. El trmino orgnico : usado con frecuencia en los
Captulos Genrales, especialmente en el X, nunca tuvo una significacin jurdica precisa en tales
foros/fuera de la que podramos llamar constitucional;;La sinonimia s remontaba a Don Bosco (cf.
introduccin de las deliberazioni del I Capiolo Generale). El adjetivo/en realidad, insista en el
concepto ya sealado por el sustantivo que modificaba, es decir a determinacin. En efecto, sta
deba entenderse precisamente como artculo de las Constituciones (determinacin 33b). Con toda
probabilidad, segn la mente
;

de los legisladores, el adjetivo debera aplicarse a las determinaciones que, al ser aadidura o
cambio de las Constituciones, reciban fuerza de ley slo tras
Nota.histrica 43
aprobacin de la. Sede Apostlica. En cambio, las que no cambiaban ni aadan nada a las

Constituciones, aun siendo de carcter general y penna- . nenie, haba que considerarlas preceptivas d
disciplinarias, y!obligbn a todos los socios apenas las promulgara el Rector Mayor. Los
Regolamenti della Pia Societ di S. Francesco di Sales (Torino, Tipografia salesiana 1906) slo se
proponen coordinar las determinaciones preceptivas.
1 Nota histrica
18
Deliberazioni dei Capitoli Generali della Pia Societ salesiana da ritenersi como organiche.
r 19
Tipografia salesiana - Torino 1905 (50 pgs.). . Costituzioni della Societ di S. Franceso di Sales
precedute dalla Introduzione scritta dal Fondatre Sac. Giovanni Bosco. Tipografia salesiana - Torino^
1907 (304 pgs.). , i r ; ' : , - de la edicin de 1907, que publicaba
ntegros los decretos Actis admodum y Romani Pontfices.
1923: Aprobacin de las Constituciones tras la

promulgacin del Cdigo de derecho cannico
La promulgacin del Cdigo de derecho cannico el ao 1917 y la circular

de la Congregacin de obispos y regulares del 26 de agosto de 1918, en que
se mandaba a los Institutos presentar de nuevo las Constituciones, despus de
conformarlas con las leyes de la Iglesia 26, puso en movimiento a los juristas
salesianos. Pasados tpes aos, el papa Benedicto XV aprobaba el nuevo texto
de las Constituciones, formado por doscientos cuarenta artculos. En l
haban confluido los ciento treinta y: siete de las Constituciones primitivas de
Don Bosco y ciento once artculos orgnicos aprobados el ao 1905, que
en el Captulo General de 910 haban sido completados con otros dos: uno
sobre el procurador general ante a Santa Sede y otro sobre el secretario del
Captulo: Superior. El conjunto se enriqueca, adems, con las aportaciones
especficas del Cdigo.
Aunque el Rector Mayor, don Felipe Rinaldi, afirmaba en su circular del

24 de septiembre de 1921 que no se haban hecho "cambios sustanciales",
reconoca que algunos "retoques no carecan d importancia: por ejemplo,
los relativos la cuenta de conciencia, a las modalidades de admisin a la
profesin y a las rdenes sagradas, y a la administracin 27.
26 "Ad normam canonis 489 Codicis Iuris Canonici, Regulae et particulares

Constituiiones singuiarum religionum, canonibus Codicis non contrariae, vim
suam servant; quae vero eisdem opponuntur, abrogatae sunt, ac proinde
earum textus emendandus erit, A4S 1918, pg. 290..
27 ACSnm.624 de septiembre de 1921,pg.261.
Noia histrica 41
Hay que advertir que la rapidez en la ejecucin d lo pedido por la Sede
Apostlica, si bien por una parte dabatestimonio de sumisin inmediata a las
nuevas indicaciones eclesiales y de respeto a los cnones del Cdigo de
derecho cannico, por otra no llev a un resultado perfecto. El mismo don
Felipe, a los diecisis meses de la aprobacin pontificia, escriba: [La
edicin de 1921] resulta algo defectuosa en diversos puntos, tanto por falta
de nexo lgico en la distribucin de la materia, como por repeticiones
parciales y totales, bastante frecuentes, defectos que se deben al mismo
trabajo que hubo que hacer para conformar todo con el nuevo Cdigo.
Adems, dado que el Captulo General tiene autoridad para hacer cambios
que no sean impuestos por la Iglesia, quedaron en las Constituciones algunos
artculos prcticamente superados por la pieria organizacin de nuestra
Sociedad28. " r
El XII Captulo General, convocado el ao 1922, procur subsanar tales

defectos, estimulado por la nueva declaracin de la Sagrada Congregacin
(26 de octubre de 1921), que adverta a los organismos legislativos; de los
Institutos religiosos que aprovecharan la ocasin de adecuar el texto al nuevo
cdigo para introducir los cambios que creyeran convenientes. Los resultados
de las asambleas capitulares, encomendados a la labor conclusiva de una
comisin especial, llevaron a revisar completamente las Cnstitucions. Se
trat de ordenar toda la materia en captulos segn la divisin primitiva, de
distribuir lgicamente los artculos en cada captulo, de eliminar repeticiones,
de pulir la,forma literaria, ;dg. introducir pequeos cambios pedidos por los
tiempos y el desarrollo de la Sociedad.
28 .4CS nm. 17 6 de enero de 1923, pg. 42.

1 Nota histrica
El nuevo texto, aprobado el 19 de junio de 1923, resultaba formado por
doscientos un artculos (treinta y nueve menos que el anterior), distribuidos
en diecisiete captulos.Sin entrar en-el anlisis de los cambios introducidos
en esta etapa23, podemos destacar:
a. La reorganizacin de los captulos.
Frente a la unificacin en un solo captulo d ls dos existentes en','las
Constituciones1 primitivas sobre l gobierno (cap. VI:: gobierno religioso;
cap. VII: gobierno interno), los artculos de las determinaciones orgnicas
sobre el Capitul General y sobre las inspectoras, que anteriormente
figuraban en lugares de contenido heterogneo, adquirieron autonoma en dos
captulos especficos: inspetorias (cp: IX) y Captulo General (cap. XI).
As, los ttulos de cada captulo ganaron en precisin lgica/adecuada a su
contenido real.
b Mayor precisin sobre el carcter unitario de la autoridad.
Se defini estatutariamente la figura del inspector por analoga con la del
Rector Mayor.
c. Importantes intervenciones eri el mbito de la formacin, del
noviciado en particular. ,:
Se recogen casi literalmente, las formulaciones del Cdigo; pero la
atencin se centra, sobre todo en el adelanto espiritual del nuevo hermano. .
Las opciones principales de la misin de la Sociedad, de sus obras, de la
vida religiosa no se haban cambiado.
1966: Aprobacin de nuevos cambios, hechos por el

XIX Captulo General
Al contrario que los Reglamentos/que tuvieroh diversos momentos de
revisin, las Constituciones aprobadas
Not histrica 57
13
Para esto v. F. DESRAMAUT, Le Costituzioni salesiane, o.c., pgs. 80-96.el ao 1923
permanecieron prcticamente iguales durante casi cuarenta aos. EL XV
Captulo General (1938) elimin un inciso sobre la participacin de los
vicarios} prefectos apostlicos en la suprema asamblea salesiana. El XVI
Captulo General (1947) elev el nmero de consejeros del Captulo Superior
cinco, en lugr de ls tres de 1923. La edicin de las Constituciones, hecha
el ao 1954, reproduca las anteriores, con algn que otro cambio de poca
importancia.
En cambio, el XIX Captulo General, celebrado en la nueva sede romana

del Ateneo Salesiano, result muy importante. Puede decirse que fue anillo
de unin entre los Captulos Generales anteriores y el Captulo General
Especial (1971).
En conjunto, el edificio legislativo de 1923 no tuvo modificaciones
radicales. En cambio, fueron numerosos y a veces significativos los retoques,
sobre todo en la; estructuras, que sintieron ms el efecto de la apertura i la
renovacin conciliar ya en marcha. Podemos ecordar aqu la atencin
prestada por este Captulo a la ngura del salesiano, el inters por la
descentralizacin salvando la unidad de la Congregacin, el reconocimiento
explcito del papel del Captulo General (a cuyo reglamento se dedica mucho
tiempo), el relieve especial dado a los Cooperadores, el aumento de
consejeros del Consejo Superior (antes llamado Captulo Sup.erior)
introduciendo los consejeros regionales, las nuevas figuras del vicario
inspectorial y local.
Los cambios hechos por el XIX Captulo General en las Constituciones y
los Reglamentos fueron publicados segn la divisin siguiente 29: ' :
(
29 ACSnm. 224enero de 1966, pgs. 221-238.

1 Nota histrica
Cambios sustanciales,definitivos): retoque a once artculos y formulacin
de dos nuevos (uno sobre la publicacin peridica de, "Actas del Consejo
Superior yotro sobre la eleccin de los miembros dl Consejo Superior en
un momento dado despus de comenzar el Captulo General).
1. Cambios ad experimntum: sobre el nmero d miembros del
Consejo Superior' y una estructuracin diferente de dicho Consejo.
2. Enmiendas o actualizaciones jurdicas: retoque a siete artculos.
Hubo tambin enmiendas meramnte formales, y algunas propuestas de
cambio (a seis artculos) no fueron aprobadas.
Pero no se trataba ms que de un preludio. A los cuatro meses de
clausurarse el XIX Captulo General, los padres conciliares del Vaticano II
aprobaban el decreto Perfectae caritatis, que peda a todos los Institutos reli-
giosos una "accomodata renovatio", renovando convenientemente
Constituciones, directorios y dems libros y cdigos oficiales, "basndose en
los documentos de este sagrado Concilio (PC 3. 4).
Algo sobre la elaboracin de los

Reglamentos Generales
Lo Drganismos legislativos de la Congregacin no actuaron slo en la

vertiente de las Constituciones, revisadas en conformidad con las leyes de la
Iglesia y el desarrollo de la Sociedad. Paralelamente tuvieran que intervenir
tambin en la otra vertiente: los Reglamentos Generales.
Nota.histrica 43
Como se ha visto, la primera sistematizacin del derecho slesiano se realiz

el ao 1894, publicando los Acuerdos de los seis primeros captulos
generales de la Pa Sociedad Salesiana. En 1906, tras las labores del X
Captulo General, se lleg a una edicin de los Reglamentos Generales, que
reuna todas las anteriores eincluso las decisiones de los Captulos Generales
celebrados hasta entonces.
. Otro momento importante en la elaboracin de los Reglamentos fue el que
sigui al XII Captulo General. La necesidad de "eliminar todo lo que
pareciera intil o embarazoso, de introducir cambios y aadiduras necesarias,
y de ordenar y distribuir todo de modo ms lgico 30 hizo que en la edicin
de 1924 los mil cuatrocientos seis artculos del texto anterior se redujeran a
cuatrocientos diecisis. Tal codificacin permaneci prcticamente intacta en
su fisonoma hasta el Captulo General Especial. Los cambios ms
sustanciales aparecieron en lasL_ediciones.de 1954 y de 1966. En la primera
confluyeron las determinaciones de los Captulos Generales XV, XVI y
XVII: se referan, sobre todo, a las casas de formacin (aspirantados,
noviciados, estudiantados y centros de perfeccionamiento para coadjutores).
En la segunda entraron las decisiones del XIX Captulo General: afectaban a
muchos artculos. Los temas. de la formacin, de las prcticas de piedad, de
la Unin de cooperadores salesianos, del Ateneo Salesiano Pontificio fueron
los que ms tuvieron que adecuarse a la evolucin de los tiempos y lugares.
No obstante, el ordenamiento de base sigui siendo casi idntico.
3. ELABORACION Y APROBACION DEFINITIVA DE LAS

CONSTITUCIONES (1968-1984)
30 FELIPE R1NALDI, Introduccin de ios Reglamentos de la Sociedad Salesiana, Epifana del Seor,
Turn 1924.
1 Nota histrica
El actual texto de las Constituciones de l Sociedad Salesiana obtuvo
aprobacin pontificia tras un larg perodo de reflexin, estudio y
decisiones, que toda l Sociedd desde los hermanos en particular
esparcidos poi el mndo hasta los capitulares congregados en
lsuprema asamblea representativa acometi en cuanto aparecieron las
orientaciones del VaticanoH Es una labor que se prolonga diecisiete aos,
durante los cuales la Congregacin hace un esfuerzo de anlisis de
situaciones y de sntesis constitucional superior a cuanto se haba hecho en
los anteriores cien aos de vida.
Tres momentos principales de este perodo:
1968-1972. Es el momento decisivo de la renovacin. Gira en
torno al Captulo General Especial el XX y desemboca en el texto
renovado de las !Constituciones, aprobado ad experimntum el 5 de
enero de 1972.
1977-1978. El XXI Captulo General inicia la revisin del texto
anterior.
1984. El XXII Captulo General cierra los doce aos de
experimntum.
1971-1972: Constituciones renovadas
ad experimntum
por el Captulo General Especial
Los programas de nueva estructuracin ideados por el XIX Captulo

General se quedan parcialmente en buenos propsitos. A los seis meses del
decreto Perfectae caritatis, otro documento de gran importancia
Ecclesiae sanctae: aplicacin prctica, inmediata y autorizada de algunos
decretos del Vaticano II prescriba que en el trmino de dos tres aos
cada uno de los Institutos religiosos convocara un Captulo especial, para
2 Nota histrica
proceder a la revisin de'ls Constituciones, salvaguardando el fin," la
naturaleza y el carqter del instituto26.: . . , . ,
' Autorizados por la Santa Sede para retrasar la. fecha del comienzo, aunqu
no m del plazo normal de losis aos, los Sale !anos pus eton en
marcha prepara-
Nota.histrica 43
ES, H, 3.6.cin
del Captulo Especial el mes de octubre de 1968; se inaugurara
en junio de 1971.
Recordemos que Ecclesiae sanctae no se limitaba a pedir una simple

puesta al da de la legislacin, en armona con las necesidades de los tiempos,
y a determinar los responsables de tal renovacin. Precisaba tambin cules
deberan ser los elementos que haba que armonizar en el texto renovado. Se
trataba de modificar notablemente la misma concepcin y el gnero literario
de las Constituciones religiosas: de eminentemente jurdicas que eran en el
pasado, deban tomar una rienta- cin que respetara, e incluso evidenciara,
la realidad carismtica del religioso. .El cambio de perspectiva es evidente,
como se ha visto en la introduccin 27, contras: tando los artculos de Normae
secundum quas y las normas de Ecclesiae sanctae.
Las directrices conciliares eran claras. Toda la Congregacin se prepar a
celebrar el Captulo General Especial dedicando tres aos de trabajo en la
base consultando y mentalizando a cada comunidad y, en el nivel
intermedio, convocando dos Captulos inspeeto- rials y trabajando en
diversas comisiones y subcomisiones preparatorias. Las bsquedas, los
estudios y las propuestas llegaron finalmente a los doscientos dos miembros
del Captulo General, que dividido en comisiones y subcomisiones, estudi a
fondo todos los grandes temas de la identidad y de la misin salesiana,
llegando, al cabo de casi siete meses de trabajo intenso (con ciento cuarenta
asambleas plenarias), a aprobar un texto d las Constituciones profundamente
renovado. Cada captulo, cada artculo, cada frase haba sido examinada y
corregida, buscando la precisin de lenguaje, la brevedad de formulacin y la
claridad de expresin que resaltaran toda la riqueza de la vocacin salesiana.
o en vano la elaboracin verdadera y propiamente dicha del texto haba
estado precedida por larga reflexin teolgica,
Not histrica 57
Cf. Introduccin general.histrica y pastoral, necesaria para iluminar las
17
situaciones, las perspectivas y las consiguientes opciones, incluso de

redaccin 28.
Remitiendo a estudios ms. especficos para tener un anlisis completo de
la labor capitular29, aqu nos limitamos a algunos datos ms interesantes. .
1. El esquema general de las Constituciones qued casi igual, si bien
algunos temas tuvieron ms espacio y otros aparecieron por primera vez eri
las Constituciones; por ejemplo: la familia salesiana, el espritu salesiano, la
labor de promocin , humana colectiva, la consideracin diversa de la
parroquia entre las obras salesinas, la descripcin ms completa de las
figuras complementarias de los socios sacerdote y coadjutor-:, la comuni-
dad educativa, un acento especial sobre la pobreza colectiva, la formacin
permanente, los principios y criterios de organizacin de la Sociedad...
2. Ms de ciento cincuenta artculos de las Constituciones de 1966 tuvieron
su homlogo en otros tantos de las Constituciones renovadas. De los
cincuenta restantes, quince fueron eliminados y treinta y cinco pasaron a los
Reglamentos Generales, en atencin a las directrices de Ecclesiae sanctae
y a la evolucin de la legislacin cannica. Se ve, no obstante, que, si bien el
nmero de artculos permaneci idntico, no ocurri lo mismo con su
contenido, notablemente enriquecido de doctrina eelesial v salesiana. .
- . .
3. Basta un examen superficil par darse cuenta deque se recuper en
profundidad el pensamiento de Don Bosco y ri siglo de tradicin salesiana.
Se aprecia, sobre
:(i
Cf. Capiolo genrale speciale XX della Societa salesiana, Roma 1971 (616 pgs.). La historia d las
Constituciones renovadas la describe brevemente J. Aubrv: Come sano naie le mtove CostidtzionL
Iter del lavori dal 1968 al 1972, en Fedelta e rinnovamenio - Studi sulle Costituzioni salesiane, LAS,
Roma 1974, pgs. 205-216.
2
Cf. AA.VV., Fedella e rinnovamenio, o.c., pgs. 217-250.
todo, en la unidad de vida "inseparablemente apostlica y religiosa del

salesiano, en.los valores de la comunin, amistad y confianza mutua, en los
elementos fundamentales del espritu salesiano que. empapan todo el texto.
Desde el punto de vista literario, esto resulta evidente cuando se. comprueban
las .citas frecuentsimas, explcitas e implcitas, tanto de las Constituciones
escritas por el Fundador como de otras fuentes, que se remontan a Don Bosco
o a sus primeros colaboradores.
2 Nota histrica
4. Vistas con mayor profundidad, se nota qu la perspectiva y la
estructura teolgica que est debajo del nuevo texto de las Constituciones
han cambiado, en sintona con la eclesiolog del Vaticano II y su doctrina
sobre a vida religiosa.
5. Finalmente, el mismo lenguaje est ; cambiado, para adecuarse a las
exigencias de la renovacin conciliar. l vocabulario empleado, sin embargo,
no siempre armonizaba la necesidad de expresar nuevos conceptos y nuevas
realidades con la sencillez, de estilo propia de nuestra tradicin.. Tarea del
Captulo General siguiente sera proceder a una elaboracin estilstica, a fin
de lograr mayor claridad de lengua y sencillez de tono.
1977-1978: El XXI Captulo General comienza a

revisar las Constituciones-
Entre los cometidos del XXI Captulo General, el fundamental era revisar
las Constituciones (y los Reglamentos), aprobados ad exprimntum por el
Captulo General Especial el 4 de enero de 1972. Concluido el sexenio de
experimentacin, los Captulos inspectoriales y cada hermano en particular
haban enviado al Cptu- o General observaciones y propuestas.
Siguiendo criterios precisos de trabajo, las observaciones pedan que se

aclararan determinados conceptos y que se concretaran algunos trminos, o
bien sugeran mejoras estilsticas; pero, aunque en nmero limitado,
tambin haba propuestas que afectaban a aspectos no meramente formales

del texto de las Constituciones30.
El XXI Captulo General, comprobando la aceptacin global de las
Constituciones por parte de los hermanos, pero viendo que todava faltaba
conocimiento, asimilacin y experimentacin del texto, acord lo siguiente:
1. Confirmar el texto aprobado por el Captulo General Especial y
prorrogar su experimentacin por otro sexenio..
2. Hacer algiinos cambios que parecan necesarios para subsanar

lagunas o precisar y completar el texto. En particular, se introdujeron cuatro
Not histrica 57
artculos nuevos: uno sobre l formacin intelectual de los socios y tres sobre
la estructura de las delegaciones. Otros cambios se referan a los seglares
corresponsables en la; misin salesiana, a la frmula de la profesin, al papel
del superior en los intercambios comunitarios, a la formacin de los nuevos
hermanos en comunidades formado- ras, la mejr definicin de los trs
consejeros genrales: de formacin, de pastoral juvenil y de familia
salesiana. Otros seis artculos feron precisados desde el punto de vista
jurdico.
El XXI Captulo General decidi asimismo remitir documentos de trabajo,

preparados por una oportuna comisin de revisin d las ; Constituciones y
los Rglarrien- tos, al prximo Captulo General, .que redactara el texto cn
miras a su aprobacin definitiv.
Acuerdos parecidos se tomaron tambin sobre los Reglamentos Generales.
.
Nota histrica 65
Declaracin del XXI Capitulo General, en Documentos capitulares, Madrid 1978. nm. 37!. -
1984: Aprobacin definitiva ::
del nuevo texto de las Constituciones !-" 1

'->'
La-preparacin de la etapa de trabajo que llevara ala redaccin, definitiva,

comenzaba !ya en junio de 1978, cuando se form un grupo de
Constituciones, encargado: de hacer ver la! contMuidad-'histrca entire
.l;tfext renovado y las ediciones anteriores, evidenciar su, contenido
carismtico y normativo,: y estudiar sus: fundamentos doctrinales. t:.
. .
Los dos volmenes de Sussidi31, de los que.el primero inclua el

documento de la, citada_comisi.0n.de Constituciones y Reglamentos del
XXI Captulo Genera.! ,y una sntesis de los puntos ms sobresalientes
aparecidos en los Captulos Generales XX y XXI, fueron puestos a
disposicin --junto con la edicin crtica de las Constituciones de Don
Bosco de los Captulos inspectoriales y de los, miembros del nuevo
Captulo General. Era un instrumento que favorecera la continuidad :del
trabajo de revisin. . . . , !T,., ,.j.
En la revisin de las ,Constituciones, inuyeron tambin no poco los

grandes textos del Magisterio, y, Ja legislacin de. la Iglesia (cuyo, ltimo
documento,,era; cronolgicamente, el Cdigo de derecho cannico,,publi-
cado unos meses antes, de, comenzar el,XXII Captulo General), el XXj
Captulo General, las directrices salesianas (Actas del Consejo Superior.
materiales d los dicas- terios), la reflexin de. la Congregacin en jos foros,
ms diversos hecha por expertos particulares o por grupos de investigacin.
' ' ; ' . ' :
El XXfl Captulo General, inagurado el 14 de enero de'1984, tuvo
igualmente a su dispsicin dos volurhene- de esquemas precapitulares, qu
n un total de rhs de mil pginas reunan y ordenaban ls aportaciones de
los Captulos inspectoriales y de los hermanos, e incluso
3
Nota histrica 65
11
Contribuii i studio su Costituzioni e Regolamenti SDB, 2 volmenes1. Roma
3
1 Nota histrica
..1382.' ' . '

;.;'CT; ;o
freca orientaciones y propuestas que facilitaran a los capitulares el trabajo de
revisin. . : El hecho de que el texto promulgado por el Captulo
General .Especial hubiera Sido acogido muy positivamente por la
Congregacin lo confirmaban las respuestas a un cuestionario contestado
por los miembros de los Captulos inspectoriales facilit el trabajo de la
asamblea capitular, que realiz su tarea en perspectiva de continuidad con el
Capitulo General Especial y el texto que haba promulgado. ; :
Mediante la combinacin de sesiones generales y trabajo en comisiones

que actuaban en estrecho contacto con una comisin central de redaccin!
encargada de dar homogeneidad al texto, subsanar la diversidad de estilo y
lenguaje y, sobre todo, dar criterios generales con que proceder en la
revisin, el XXII Captulo General, una vez concretada la estructura
gneral dl texto 31, realiz un anlisis meticuloso de cada captulo y
rtCulo, y lleg a la aprobacin del texto definitivo. Se aprobaron tambin
algunas decisiones y orientaciones operativa ar corri uti opsculo
Subsidio par las Constituciones y Reglamentos que, sin
comprometer la autoridad del Captulo, tena la finalidad de favorecer en los
hermanos, durante el perodo inmediatamente posterior al XXII Captulo
General, la comprensin de la nueva estructura del te jet de ls
Constituciones, haciendo ver los aspectos pfofridizados, los cambiados y los
que haban recibido nueva formulacin.
31 Cf. cap. IH de este comentario: estructura general del texto.

Not histrica 57
Las tareas capitulares finalizaron el 12 de mayo, no sin antes haber

encomendado al Rector Mayor y a su Consejo la ltima revi: ion hieran i
del texto y la presentacin del mismo a la Congregac in de religiosos e
institur tos seculares para su aprobacin definitiva 32. Entrefinales de mayo
y finales de noviembre se celebraron diversas sesiones del Consejo
General y de los organismos competentes de la Congregacin romana. De
tal dilogo saldra el texto aprobado 34.
El 25 de noviembre de 1984, tras ser modificados unos treinta artculos
durante las etapas de este dilogo (en la mayora de los casos con precisiones
de carcter jurdico), el texto era aprobado definitivamente. El 8 de diciembre
lo promulgaba el; Rector Mayor. As se pona la palabra fin a un camino de
elaboracin de las Constituciones que haba ocupado durante ms de quince
aos a la Congregacin en todos sus niveles.
32 Desde 1834 la Sagrada Congregacin de obispos y regulares segua una praxis de aprobacin
semejante a la que se. usa en nuestros das, es decir, la primera etapa de consultores y la segunda el
congreso de la Sagrada
Not histrica 57
Congregacin, en la que la solicitud de aprobacin se resolva expidiendo el oportuno decreto.
34
Cf. ACG nm. 312 ao 1985, pgs. 74-78. Ah se presentan en sntesis, pero con detalle, las :
gestiones realizadas en ios meses de junio a noviembre, con miras a la aprobacin.24 MB VII, 334.
12
Deliberazioni dei sei Capitoli Generali della Pia Societ salesiana precedute dalle Regole o
Costituzioni della medesima. Tipografia salesiana S. Benigno Canavese 1894 (384 pgs.).
13
Deliberazioni del settimo Capiolo Generale della Pa:Sodeth salesmna. Tvpo- grafia salesiana
S. :Benigno Canavese 1896 (5 pgs.).: Conviene recordar que en todos los Captulos se haban dado
amplios: poderes al :Rector Mayor para revisar, ordenariy completar las decisiones de dichos
Captulos Generales: Lo cual supuso.retraso en la publicacin de las determinaciones.
Anlogamente, en el VII Captulo General algunos temas (como, por ejemplo, :las, relaciones
. entre el inspector y el director de las casas inspectoriales, entre los.inspecto- . res y las familias de
religiosas, dependientes de.ellos, etctera),haban sido confiadas al estudio del Rector Maypr,.;el cual,
algunos meses ms tarde los
. propona en artculos ad experimntum, mientras liegaba la aprobacin del siguiente Captulo
General.: ; ; - ,
14
Cf. ConstitutionesSocieialis & Francisci Salesi, Ex officina asceterii salesiani - Augustae Taurinorum
1900. (54 pgs:). ,De 1903 en adelante todas las
- ediciones de las Constituciones adoptarn tai "exemplum Constitutionum ... ex earumdem- cdice
autographo penes Congregationem Episcoporum: et Regularium asservato per quam diligentissime
descriptumac recognitum .

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I.

Estas Constituciones describen autnticamente el proyecto

Don Bosco afirma en su testamento espiritual que la

Las Constituciones, por tanto, ocupan un lugar de privilegio en

Diversos usos del trmino Constituciones

El origen etimolgico de la palabra constituciones se halla en

Entre sus mltiples acepciones hallamos la siguiente: organizar,

El uso en singular del trmino derivado (constitucin) sirve

En cambio, el plural (constituciones) se refiere espe-

Esta palabra ha tenido, a lo largo de los siglos, un

En realidad su empleo slo se impone del siglo XHI en

1 Cf. CC, canon 587.

rla aprobacin pontificia tena una praxis eclesistica bastante

Evolucin de su significado real

Antes de responder a la pregunta: Qu son las Constituciones

a. Documento aplicativo, que acompaa a la Regla. Es el

b. , Estatuto-base, que describe la estructuracin religiosa

Carta o cdigo fundamental, que, adoptando el significado

Elementos que han de evi- Las Constituciones inclu- tarse en el

27. Hay que excluir Citas A. Principios evanglicos

de la Sagrada Escritura, y teolgicos de la vida reli-

de los concilios, de los giosa y de su unin con

_ VT . , siones adecuadas y segu-

yes aviles, ordenamientos tar y seguir el espritu y los de la

31. Elimnense 'las cues- patrimonio de cada insti-

tiones de teologa dogm- tuto (PC 2b).

tica o moral, las tomas de

33. No tienen cabida en las

2 Cf. Normas secundum quas S.

El nuevo Cdigo de derecho cannico (1983) adopta este

4 Cf. CYC, cnones 587.598. 631. 662.

funcionen adecuadamente la corresponsabilidad y la subsidiariedad.

Considerando la evolucin ocurrida, debemos reconocer que se ha

El Concilio no quiso que se manipulara el texto del Fundador, sino que

El texto de las Constituciones, pues, no poda limitarse a simple estatuto

5 Cf. MB XI, 309; .4CS305 ao 1982-, pg. 14.

En consecuencia, se trata de un texto que no sea simplemente fruto de

San Juan Bosco, fundador

Como se ha dicho, las Constituciones de una Congregacin estn

Lo vemos claramente en Don Bosco. Conviene meditar en el difcil

Se esforz cuanto le fue posible por transfundirse cabra decir en

Sin embargo, la misma naturaleza de las Constituciones pide otros

La primera se debe a la imposibilidad de incluir toda la riqueza del

La segunda razn es que las Constituciones quieren ser Un proyecto

Constituciones y Regla de vida

Hemos visto que en las Ordenes antiguas la Regla era un texto

Al surgir nuevos gneros de vida religiosa aparecen nuevos tipos de

San Francisco de Ass, por ejemplo, no quiso tomar ninguna de las

Como ya hemos insinuado, tambin san Ignacio de Loyola quiso una

La redaccin de las Reglas de otras Ordenes tienen tambin una historia

Todo ello confirma que de hecho ha habido una evolucin constante en

En las Congregaciones modernas (de votos simples), cuyo documento

En nuestra tradicin salesiana, el trmino Regla (o las Reglas)

Segn el nuevo Cdigo de derecho cannico, las Constituciones de un

C/C, canon 578. "Las normas fundamentales sobre el gobierno del

En cambio, los Reglamentos Generales, que acompaan a las

En resumen, el proyecto concreto de vida religiosa, es decir, la

7 C/C, canon 587, 1.

Se ve, pues, elasticidad y evolucin en el significado del vocablo

En efecto, si por Regla de vida se entiende no slo la descripcin de la

11 Cf. ACG, nm. 312ao 1985, especialmente pgs. 13-14.

Las Constituciones no son ni un libro de biblioteca ni un talismn o

Las Constituciones definen el proyecto apostlico de Don Bosco (cf.