PONENCIA SOBRE TRANSGENICOS (EL HAZ Y EL ENVES)

RESUMEN

Est claro que el aprovechamiento de los transgnicos supone una gran oportunidad de mejora
agronmica, pues a travs de estos OMGs lograremos cultivos cada vez ms productivos, con
mejoras en el sabor y en las plagas, a las heladas y a muchos otros fenmenos que, de un modo u
otro, condicionan la productividad de un cultivo, y ms an en los pases en vas de desarrollo.

As pues, desde el punto de vista general parece que los transgnicos suponen un gran avance...
pero este avance es para todos? Se ha llegado a pensar que a travs de los transgnicos, se
puede solucionar el hambre en el mundo. La investigacin en materia de transgnicos est
llevada a cabo por las grandes multinacionales. Son grandes empresas, destinadas a generar ms y
ms riqueza en manos de grandes grupos de inversin que nunca han mostrado la ms mnima
preocupacin por solucionar algn problema de ndole "social". Si as fuera, estas empresas ya
hubieran colaborado en solucionar estos problemas... y no ha sido as, Por otra parte, existe el
riesgo de no saber qu ocurrir con los OMG a largo plazo... son organismos que no existen de un
modo natural y es muy difcil saber qu pasar en 50 o 100 aos as como si algunos organismos se
pierdan y acaben colonizando territorios ms all de las zonas de cultivo, acabando con especies
autctonas. Quin nos garantiza que un sper tomate (risas) no va a acabar colonizando una zona
de bosque y acabando con las especies propias de all?

INTRODUCCION

En esta ponencia quiero contrastar las dos caras de los transgnicos (el haz y el envs nombre de
mi ponencia y tomado del libro de Jorge Riechmman) para empezar quiero hacer una breve
aclaracin de El qu, quin, cunto, cundo, dnde y por qu de los transgnicos

Qu

Los cultivos transgnicos estn muy concentrados en apenas 6 pases, en unos pocos cultivos y en
unas pocas caractersticas. Aunque hay muchas plantas transgnicas, slo unas pocas se cultivan.
La soja transgnica, con 41,4 millones de hectreas en 2003, represent el 61% del rea
transgnica mundial; el maz, con 15,5 millones de hectreas, el 23%. El resto corresponde al
algodn, con 7,2 millones de hectreas y el 11% del total mundial, y a la colza, con 3,6 millones de
hectreas y el 5% del total mundial.

En el ao 2003 el 55% de los 76 millones de hectreas de soja cultivadas en el mundo

correspondi a la soja transgnica, el 21% de los 34 millones de hectreas cultivadas de algodn,
el 16% de la colza de los 22 millones de hectreas cultivadas en el mundo, y el 11% de los 140
millones de hectreas de maz cultivadas en el mundo correspondi al maz transgnico. Si se
suman los cuatro cultivos citados, el 25% de los 272 millones de hectreas correspondi a los
cultivos transgnicos.

Quin

Monsanto tiene el 80% del mercado de las plantas transgnicas, seguida por Aventis con el 7%,
Syngenta (antes Novartis) con el 5%, BASF con el 5% y DuPont con el 3%. Estas empresas tambin
producen el 60% de los plaguicidas y el 23% de las semillas comerciales.

Cmo

La prctica totalidad de los cultivos transgnicos han sido manipulados para reemplazar a
sustancias qumicas de amplio uso, sobre todo insecticidas (Bacillus thuringiensis) y herbicidas
(glifosato o glufosinato, fabricados tambin por las mismas empresas que venden las semillas). La
mayora de las plantas transgnicas incorporan un gen de resistencia a los antibiticos (gen
marcador). Cerca del 18% por ciento de los cultivos transgnicos mundiales son variedades Bt
(Bacillus thuringiensis), sobre todo de maz (9,1 millones de hectreas, 13% del total mundial en
2003), manipuladas para producir una toxina contra los insectos (12,2 millones de hectreas en
total), y el 73% son cultivos transgnicos de soja (41,4 millones de hectreas, 61%), maz, colza y
algodn diseados para resistir a herbicidas como el glifosato o el glufosinato (67,7 millones de
hectreas). El resto llevan ambas caractersticas, Bt y resistencia al glifosato.

Dnde

Estados Unidos (63%), Argentina (21%), Canad (6%), China (4%), Brasil (4%) y Surfrica (1%)
representan el 99% de la superficie plantada con transgnicos en 2003, aunque en el resto del
mundo, afortunadamente, no pasan de ocupar un lugar marginal. No obstante, ha aumentado el
nmero de pases con cultivos transgnicos, 6 en 1996, 9 en 1998, 13 en 2001, y 18 en 2003. Los
transgnicos se cultivan en 7 pases industrializados (Estados Unidos, Canad, Australia, Espaa,
Alemania, Rumania y Bulgaria) y en 11 pases en desarrollo (Argentina, China, Surfrica, Mxico,
Indonesia, Brasil, India, Uruguay, Colombia, Honduras y Filipinas).

El ISAAA prev que en los prximos cinco aos 10 millones de agricultores de 25 pases sembrarn
100 millones de hectreas de cultivos transgnicos, y el valor del mercado mundial de
transgnicos pasar de los actuales 4.500 millones de dlares de este ao a 5.000 millones en el
ao 2005.

Estados Unidos sembr 42,8 millones de hectreas con cultivos transgnicos, un 10% ms que en
2002, representando el 63% del total mundial (bsicamente maz Bt y soja tolerante a herbicidas).
Argentina plant 13,9 millones de hectreas, un 3% ms que en 2002 y un 21% del total mundial
(maz Bt, y casi el 100% de la superficie de soja). Canad cultiv 4,4 millones de hectreas, el 6%
del total mundial y un 26% ms que en 2002 (colza, maz Bt y soja tolerante a herbicidas).

Brasil, que en 2003 sembr soja transgnica legalmente por primera vez (ya se importaban
semillas de soja transgnica de contrabando, procedentes de Argentina), a pesar de las promesas
electorales del presidente Lula y de la oposicin de buena parte del PT, plant 3 millones de
hectreas, un 4% del total mundial (en su totalidad soja resistente al herbicida glifosato, que
vende Monsanto, al igual que las semillas transgnicas).

China plant 2,8 millones de hectreas de algodn transgnico (58% del cultivo nacional de
algodn), con un aumento del 33% respecto a 2002 y el 4% del total mundial. Surfrica sembr
400.000 hectreas, un 33% ms que en 2002 y un 1% del total mundial (maz Bt, algodn y soja).
En Australia disminuy la superficie cultivada, que fue de slo 100.000 hectreas de algodn
transgnico. India plant algodn Bt por segundo ao, llegando a 100.000 hectreas en 2003.
Uruguay plant 60.000 hectreas de soja y maz Bt, y Rumania sembr 70.000 hectreas de soja
transgnica.

Espaa sigui siendo el nico pas de la Unin Europea que sembr una superficie importante con
cultivos transgnicos, 32.000 hectreas de maz Bt, con un aumento del 33% respecto a 2002,
aunque deber dejar de cultivarlo, por la utilizacin de antibiticos, que inducen a resistencias,
tras la resolucin del Parlamento Europeo. En el resto de Europa, Alemania sembr una pequea
superficie con maz Bt, y Bulgaria sigui cultivando unos pocos miles de hectreas de maz
tolerante a herbicidas.
Filipinas sembr por primera vez cultivos transgnicos en 2003, unas 20.000 hectreas de maz Bt.
En Indonesia los agricultores sembraron una pequea superficie con algodn Bt en Sulawesi.
Colombia aument las plantaciones de maz Bt hasta unas 5.000 hectreas, y Honduras plant
2.000 hectreas de maz Bt en 2003 (500 hectreas en 2002). Mxico cultiv 25.000 hectreas de
maz Bt y 10.000 hectreas de soja tolerante al herbicida glifosato.

Cundo

La progresin ha sido espectacular, desde el primer cultivo transgnico de tabaco en 1992 en

China, y las primeras plantaciones comerciales en Estados Unidos en 1994. En 1995 se cultivaron
apenas 200.000 hectreas, en 1996 se pas a 1,7 millones de hectreas, en 1997 a 11 millones, en
1998 se cultivaron 27,8 millones, en 1999 se plantaron 39,9 millones, 43 millones en 2000, 52,6
millones en 2001, 58,7 millones en 2002 y en el ao 2003 se alcanzaron los 67,7 millones de
hectreas, con un crecimiento mundial del 15% (11% en los pases industrializados respecto a
2002 y un 28% de aumento en los pases en desarrollo).

Cunto

En 1983 se cre la primera planta transgnica, y en 20 aos los cultivos transgnicos, impulsados
por unas pocas multinacionales, pasaron de la nada a ms de 67,7 millones de hectreas en el ao
2003, sin que an se conozcan sus consecuencias sobre la salud y el medio ambiente, y en
contradiccin con el ms elemental principio de precaucin. Segn el Servicio Internacional para la
Adquisicin de Aplicaciones Agrobiotecnolgicas (ISAAA), el rea mundial de cultivos transgnicos
se multiplic por 40 desde 1996.

Por qu

Las plantas transgnicas son mayoritariamente resistentes a los herbicidas, y se venden formando
parte de un "paquete de tecnologa" que incluye la semilla transgnica y el herbicida al que es
resistente. Los dos productos principales son actualmente el "Roundup Ready" de Monsanto que
tolera su herbicida "Roundup" (glifosato), y el "Liberty Link" de AgrEvo que tolera su herbicida
"Liberty" (glufosinato).

Puede parecer contradictorio y demaggico, pero un objetivo declarado de tales plantas

transgnicas es reducir el uso de herbicidas. Al disear cultivos tolerantes a niveles muy altos de
exposicin a un herbicida (que es un producto qumico txico para la mayora de las plantas), las
empresas ofrecen a los agricultores la opcin de usar potentes aplicaciones de herbicidas en la
estacin de crecimiento, en lugar de la prctica normal que requiere una serie de aplicaciones de
varios compuestos diferentes. A pesar de lo que pregonan las empresas fabricantes, en la prctica
aumenta la cantidad de herbicidas aplicados, al no afectar a las plantas cultivadas, pero su
simplicidad facilita el trabajo de muchos agricultores.

Otro beneficio potencial pregonado por Monsanto es que pueden permitir "el mnimo laboreo",
las tcnicas de cultivo que reducen la necesidad de arar o incluso lo eliminan completamente. Una
de las razones para arar es eliminar las malas hierbas, pero al dejar la tierra desnuda, el arado
agrava la erosin del suelo frtil.

Las plantas transgnicas resistentes a los herbicidas, al igual que los cultivos Bt, son una extensin
del modelo actual basado en los plaguicidas. Pueden permitir una reduccin del uso de los
herbicidas a corto plazo, pero su adopcin generalizada promover la dependencia de los
herbicidas. En muchas partes del mundo en desarrollo, donde hoy apenas se usan herbicidas, el
hbito de su uso podra agravar la crisis ambiental: los herbicidas son txicos para muchos
organismos del suelo, contaminan las aguas subterrneas y pueden tener efectos a largo plazo en
las personas y en la fauna. Y, por supuesto, la resistencia aparecer, pues se favorece la
dependencia de unos pocos herbicidas de amplio espectro (glifosato y glufosinato), por lo que la
resistencia se desarrollar ms rpidamente, y la agricultura ser ms vulnerable. En EE UU el uso
generalizado de Roundup (glifosato) en la soja Roundup Ready ha promovido varias especies de
malas hierbas resistentes a ese herbicida.

El Bacillus thuringiensis (Bt) transgnico reemplaza a un insecticida, que antes se rociaba sobre las
plantas, por otro dentro de la misma planta. La resistencia de las plagas al Bt podra aparecer en
pocos aos, afectando no slo a los cultivos transgnicos, dado que el Bt tambin se usa en los
cultivos convencionales. Los agricultores vern cmo uno de los plaguicidas ms benigno
ambientalmente dejar de ser til. Los cultivos Bt son un retroceso a los peores das del empleo
masivo de plaguicidas qumicos, cuando se animaba a que los agricultores rociaran sus campos con
plaguicidas cuya toxicidad no tard en aparecer. El Bt est programado para atacar a la plaga
durante todo el periodo de crecimiento de la planta, aumentando la probabilidad de resistencia, al
aumentar al mximo la exposicin.
En 1997, un ao despus de su primera plantacin comercial en Canad, un agricultor inform, y
las pruebas de ADN confirmaron, que la colza Roundup Ready se haba propagado, por
polinizacin, a una especie silvestre cercana, que creca en los mrgenes del sembrado,
produciendo una mala hierba con resistencia al herbicida. El gen con resistencia al herbicida haba
"escapado." Haba aparecido una grave contaminacin, la gentica, al abrir la caja de Pandora
transgnica.

Si un cultivo transgnico es capaz de reproducirse sexualmente (y generalmente lo es), la fuga de

"transgenes" es inevitable, lo que puede tener graves consecuencias en las zonas de gran
diversidad agrcola. El algodn de Monsanto, mezcla de Roundup Ready y Bt, est en el mercado
desde hace varios aos. En el futuro podra difundir una amplia variedad de potentes genes en la
naturaleza.

Todas las semillas transgnicas estn patentadas. Hasta ahora los agricultores podan comprar las
semillas, incluso las patentadas, y podan usarlas posteriormente en sus propios cultivos e incluso
cambiarlas por otras semillas. Pero con las nuevas leyes de patentes, todas esas actividades son
ilegales; el comprador paga por usar una sola vez el germoplasma.

El derecho a poseer genes es un fenmeno nuevo en la historia mundial y sus efectos en la

agricultura, y en la vida en general, todava es muy incierto. Las multinacionales argumentan que
la propiedad intelectual es esencial para que prospere su industria. Para otros se trata de un
nuevo neofeudalismo, que convierte a los agricultores en los nuevos siervos de las
multinacionales, que les venden semillas y plaguicidas y les compran la produccin a muy bajos
precios, sin dejarles ni oficio ni beneficio, con el nico consuelo de la propiedad formal sobre la
tierra que cultivan. En la prctica, una especie de franquicia de Monsanto. Las multinacionales de
las semillas transgnicas han iniciado una nueva era, cuyo fin es controlar la industria ms
importante y bsica (todos comemos todos los das, y la mayora tres veces), una industria que
factura ms de 2 billones de dlares, la industria alimentaria.

Las patentes son un ingrediente importante en la expansin de la industria. Las ventas globales de
plantas transgnicas crecieron de 75 millones de dlares en 1995 a 4.500 millones en 2003. Se
espera que las ventas alcancen los 5.000 millones en 2005 y 25.000 millones en el ao 2010.

Las patentes dan a las multinacionales un enorme poder sobre los agricultores. Para defender sus
derechos sobre las patentes, las cuatro o cinco multinacionales del sector exigen a los agricultores
que firmen "contratos de semillas", un fenmeno totalmente nuevo en la agricultura. Los
contratos pueden estipular qu marca de plaguicidas debe usar el agricultor, una especie de
mercado cautivo para algunos herbicidas en estos "paquetes tecnolgicos."

La lucha para reforzar las patentes no se detendr con este tipo de contratos. La llamada
"tecnologa de proteccin de los genes", popularmente denominada "terminator", puede hacer
que los contratos sobre las semillas sean una realidad biolgica, al igual que los actuales
desarrollos tecnolgicos. La tecnologa terminator o similares (traitor) impiden que las semillas
recolectadas vuelvan a germinar. La tecnologa terminator aumentar la uniformidad de los
cultivos al restringir la prctica de guardar y cruzar semillas de un ao para otro por los
agricultores.

Y en cuanto al potencial de la biotecnologa para alimentar a la poblacin mundial, las tendencias

actuales no son muy alentadoras. El problema del hambre, que afecta segn la FAO a 842 millones
de personas, es un problema de distribucin y de desigualdades, y no de falta de alimentos, que
sobran. Las plantas transgnicas estn hechas para dar beneficios a las 4 multinacionales que las
fabrican, y no para alimentar a los pobres del mundo. Pretender adornar con el supuesto
altruismo de alimentar a los hambrientos lo que es una apropiacin y un oligopolio sobre la
alimentacin, es uno de los mayores escarnios contemporneos.

La agricultura ecolgica, con mezcla de cultivos, sin empleo de herbicidas y otros plaguicidas ni
abonos qumicos, con mezcla de ganado y cultivos de leguminosas, permite obtener mejores
resultados a largo plazo, y es el nuevo paradigma agrcola de la sostenibilidad, muy diferente al
enfoque tecnocrtico que hoy domina el pensamiento.

El rechazo de los consumidores y de los fabricantes y grandes comercializadores de alimentos en

Europa ha reducido el consumo de los alimentos transgnicos. Las exportaciones estadounidenses
de soja y maz a la Unin Europea han cado estrepitosamente.

Los consumidores podemos y debemos rechazar los transgnicos, por razones de salud (alergias,
resistencia a los antibiticos), de la calidad de los alimentos, de los riesgos ambientales
(contaminacin gentica, prdida de biodiversidad, resistencias) y de los riesgos econmicos y
polticos que se derivaran de poner nuestra alimentacin en manos de cinco grandes
multinacionales.
El rpido lanzamiento de los cultivos transgnicos es muy parecido al del DDT y a las centrales
nucleares, hoy en crisis. La combinacin de oposicin pblica y crisis financiera forz a la
paralizacin del desarrollo de estas tecnologas, despus de que sus efectos en el medio ambiente
y en la salud humana demostraran ser ms complejos, difusos y duraderos que las promesas que
acompaaron a su rpida comercializacin. En un esfuerzo para evitar este mismo ciclo con la
introduccin de cada nueva tecnologa "revolucionaria", se ha propuesto la adopcin del principio
de precaucin, al que se oponen las multinacionales citadas.

La transicin a una agricultura y ganadera ecolgica es una necesidad imperiosa, y as empiezan a

entenderlo los consumidores y los propios agricultores. En 2002 la agricultura ecolgica certificada
se extendi por 23 millones de hectreas, aunque una cantidad muy superior no etiquetada se
cultiv sin agroqumicos ni transgnicos.

Los transgnicos tendrn consecuencias mucho ms graves y prolongadas que los plaguicidas
txicos, y suponen el ltimo eslabn de un modelo insostenible, que empobrece a los agricultores
y perjudica a los consumidores, beneficiando slo a unas pocas empresas multinacionales, con un
enorme poder de manipulacin e influencia sobre algunos gobiernos, como el de Estados Unidos,
que a su vez presionan a la Unin Europea y a otros pases donde el rechazo a los transgnicos es
cada vez mayor.

Des pues de leer esto todos nos preguntamos lo mismo son buenos o malos los transgnicos?
Bueno mi postura frente a este tema es bastante flexible pues todos los alimentos y cosas que
consumimos traen consecuencias a largo plazo como o es el consumir alcohol ,azcar , golosinas
etc, en exceso pueden ser malos. Siempre he pensado que el fin justifica los medios (marx y
Maquiavelo) es por eso creo que el fin en este caso sera saciar el hambre pues todos sabemos
que el incremento de la poblacin es cada vez mayor y por ende los agricultores no estaran en la
capacidad de suplir tanta demanda alimentaria. En este orden de ideas me considero a favor de
los transgnicos considero que son una invencin de la biotecnologa bastante til y si lo
pensamos bien la biotecnologa no es mala son las multinacionales los que la vuelven mala y una
frase bastante verdica es la ciencia creo la capacidad de autodestruir el planeta varias veces
pero la mayor contradiccin en nuestra poca es precisamente la capacidad de la especie para
autodestruirse y su incapacidad para gobernarse Fidel castro Ruz 26-04-2010
Segn Sergi Vials, tcnico de consumo de la Organizacin de Consumidores y Usuarios de
Catalua, en el programa de RTVE, Para todos la 2, quiere dejar claro que para hablar de
ventajas y desventajas de los alimentos transgnicos en la sociedad, y por ende, en la salud del
consumidor, debemos tener clara la existencia de dos tipos de alimentos transgnicos: por una
parte, aquellos que son modificados para mejorar sus cualidades organolpticas y propiedades
nutricionales como es el maz transgnico vitamnico desarrollado por la Universidad de Lleida y,
por otra, aquellos alimentos que se modifican slo con el fin que las plantaciones sean ms
resistentes. En el primer caso, s que podra hablar de una ventaja de cara a la salud del
consumidor, pero en el segundo no hay ventaja. Sin embargo, este tipo de alimentos con
propiedades beneficiosas an no han conseguido llegar al consumidor final, segn explica Sergi
Vials. Y si miramos hacia el otro lado, el de la ciencia que alberga grandes esperanzas en los
alimentos transgnicos, nos encontraremos que la demostracin de sus riesgos reales an no ha
llegado:

Los transgnicos son productos que estn sometidos a constantes controles y anlisis por procesos
muy rigurosos y exhaustivos, incluso superiores al que siguen los alimentos tradicionales. Las
exigencias de seguridad alimentaria que se imponen a cualquier alimento transgnico, antes de su
aprobacin, son incluso mayores que las impuestas a los convencionales, explica Csar Nombela,
ex presidente del CSIC y Catedrtico de Microbiologa de la Universidad Complutense.

Los expertos consultados en la materia coinciden en que no existe ninguna razn para pensar que
los transgnicos son alimentos perjudiciales para la salud. El catedrtico de biologa molecular de
la Escuela Superior de Ingenieros Agrnomos de Madrid, Francisco Garca Olmedo, es tajante: la
polmica sobre la seguridad de los transgnicos parte de la ficcin. Hoy se producen 40 millones
de hectreas de alimentos genticamente modificados y no hay ninguna acusacin concreta que
se tenga en pie. Otros expertos en biotecnologa tambin opinan que no ofrecen peligro alguno
ya que los vegetales modificados parten de otros vegetales normales y que no presentan
riesgos, por lo que el consumo de los nuevos sigue siendo totalmente inocuo.

Respecto a la divulgacin de algunos experimentos aislados con resultados negativos para la salud,
la comunidad cientfica los ha juzgado como no ortodoxos, a pesar de haber sido publicados en
revistas cientficas reconocidas. La razn? Que tenan defectos de metodologa, segn
confirmaron otros colegas de prestigio explica Cristina Pascual del Servicio de Alergologa del
Hospital Infanta Sofa en Madrid.
Los datos del departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) dan como cifra fidedigna que en el
ao 2000 haba ms de un billn de plantas transgnicas en su suelo, sin que se hubieran
objetivado alteraciones que comprometiesen el medio ambiente o la salud de sus habitantes.