1.

2 PREPARACIN DEL AIRE COMPRIMIDO

El aire comprimido contiene impurezas que pueden producir perturbaciones en el

funcionamiento y un rpido deterioro de las instalaciones neumticas. Estas impurezas
estn formadas por agua, polvo, xido y aceite procedente de la lubricacin del Compresor.
El agua origina un desgaste prematuro en los componentes neumticos, ya que arrastra el
aceite que lubrica las partes mviles, produce partculas de xido en las tuberas de
distribucin, deteriora las tuberas flexibles y favorece la formacin de hielo en ambientes
de trabajo a baja temperatura. Las impurezas slidas daan las juntas y las partes mviles
de los componentes. La depuracin del aire comprimido comienza en la Estacin de
Compresin:

o El filtro de entrada retiene las partculas grandes de polvo en suspensin. Con el fin de
alargar la vida til de estos filtros, la aspiracin del Compresor deber estar alejada de
lugares donde se producen (lijadoras, pulidoras, etc.)
o Los refrigeradores de aire instalados en el Compresor condensan gran parte del vapor de
agua aspirado. Para que la cantidad de agua aspirada sea la menor posible, el compresor
debe instalarse en el lugar ms seco y fresco posible. - El acumulador es un eficaz
colaborador en la limpieza del aire, ya que en l se depositan los condensados de agua de
los refrigeradores y el aceite procedente del Compresor.

SEPARACIN DEL AGUA

Los efectos negativos que los condensados de vapor de agua producen en las
instalaciones neumticas, hacen necesaria su eliminacin. La cuantificacin de los
condensados justifica la colocacin de purgas tanto en el acumulador como en las lneas de
distribucin. En los casos en que sea necesario utilizar aire comprimido muy depurado y el
sistema de purgas de agua no sea suficiente, se emplean sistemas especiales de secado con
los que es posible reducir el contenido de agua en el aire hasta 0.001 gr/m3.

SECADO POR ABSORCIN

Es un procedimiento de secado puramente qumico, que se utiliza en instalaciones de
bajo consumo de aire. El equipo est formado por un depsito que contiene una sustancia
higroscpica, a travs de la cual se hace circular el aire comprimido; el vapor de agua
forma una emulsin agua-sal que se va licuando hasta el fondo del depsito y se purga al
exterior por medio de una vlvula. La masa higroscpica se consume, por lo que se hace
necesaria su reposicin peridica. En la salida de estos equipos hay que colocar un filtro
terminal que elimine las partculas de sal que arrastra el aire.

SECADO POR ADSORCIN

Este secado se basa en la fijacin de las molculas de agua a las paredes de un
elemento poroso compuesto bsicamente por dixido de silicio. Como el elemento
adsorbente se satura, este equipo de secado est formado por dos depsitos y mientras uno
est activo el otro se regenera o seca usando para ello aire caliente. En este tipo de secado,
no puede entrar aceite, puesto que se obturaran los capilares del elemento poroso y sera
imposible su regeneracin. Por tanto, es indispensable colocar en la entrada del equipo un
desolador. El elemento adsorbente se renueva cada dos aos aproximadamente.

SECADO EN FRO
En este mtodo la separacin del agua se realiza por enfriamiento. El aire entra en el
equipo a travs de un intercambiador de calor, donde es preenfriado por el aire fro y seco
que sale de la instalacin frigorfica. En la cmara frigorfica el aire es enfriado hasta 2 C;
no debe bajarse de esta temperatura, ya que comienza la congelacin de los condensados. A
la salida del frigorfico se instala un separador que evacua los condensados al exterior a
travs de una purga automtica. Despus del separador se instala un filtro que retiene el
aceite que poda quedar en suspensin, aprovechando el aumento de viscosidad debido a la
baja temperatura. El aire seco y filtrado entra en el secundario del intercambiador, donde es
calentado por el aire entrante.

TRATAMIENTO FINAL DEL AIRE COMPRIMIDO

La unidad de tratamiento final del aire comprimido, llamada tambin unidad de
mantenimiento se coloca justo al comienzo de la aplicacin neumtica. Est formada por un
filtro, una vlvula reguladora de presin y un lubricador.
EL FILTRO
Tiene la misin de eliminar las ltimas impurezas que puede llevar el aire. Es un
recipiente en cuya parte superior se instala una placa deflectora que provoca el centrifugado
del aire. Las impurezas, tanto slidas como lquidas, chocan contra las paredes del
recipiente, caen al fondo y son evacuadas al exterior a travs de una purga, que puede ser
manual o automtica. Para alcanzar el conducto de salida, el aire tiene que atravesar un
cartucho filtrante cuya porosidad depender del nivel de pureza exigido en la instalacin.

EL REGULADOR DE PRESIN
La vlvula reguladora, reduce la presin de la red al nivel requerido de la instalacin y
lo mantiene constante aunque haya variaciones en el consumo. En su funcionamiento, la
presin de salida es regulada por una membrana que est sometida por un lado a la fuerza
de un resorte accionado por un tornillo y por el otro, a la ejercida por la propia presin de
salida. Si la presin de salida aumenta debido a la disminucin de caudal, la membrana se
comprime y la vlvula de asiento se cierra. En el caso contrario, la vlvula de asiento se
abre y permite el paso de aire procedente de la red.
Si se reduce la tensin del muelle, el exceso de aire en la salida sale al exterior por el
orificio de escape, aunque hay construcciones en las que este orificio no existe.

EL LUBRICADOR
El lubricador, incorpora al aire comprimido una fina niebla de aceite para lubricar las
partes mviles de los componentes neumticos. El aceite asciende a la parte superior del
lubricador por efecto Venturi y cae en la corriente de aire, que lo nebuliza y lo transporta a
la instalacin. Las unidades de mantenimiento tienen una salida de aire auxiliar antes del
lubricador para las partes de la instalacin que precisen aire sin lubricar.

DISTRIBUCIN DEL AIRE COMPRIMIDO

En instalaciones neumticas industriales, lo normal es que exista una sola estacin de
compresin y que el aire se distribuya a los puntos de utilizacin a travs de tuberas. Slo
en aplicaciones muy puntuales se justifica el uso de Compresores independientes.
.

TENDIDO DE LA RED
En las redes de distribucin del aire comprimido, no slo es importante el correcto
dimensionado, sino tambin la correcta instalacin de las mismas. Las tuberas necesitan
una vigilancia y mantenimiento regulares, por lo que no debern instalarse en
emplazamientos angostos, ya que la deteccin y reparacin de fugas o averas resultar muy
difcil. Siempre que no se disponga de un equipo de secado que garantice la imposibilidad
de condensacin de agua en la red, las tuberas principales debern colocarse con una
inclinacin descendente de un 2 3 % en el sentido de circulacin del aire, para que el agua
condensada pueda evacuarse al exterior a travs de purgas colocadas en los puntos ms
bajos de la instalacin.
Las derivaciones de tomas de aire de la red principal, se harn siempre por la parte superior
de la tubera. Para el tendido de la red principal se adoptan tres sistemas:
o En circuito abierto, que se emplea en instalaciones de bajo consumo. Su tendido es
lineal, la estacin de compresin se conecta en un extremo y el otro est cerrado.
o En circuito cerrado, que se usa en instalaciones con consumos intermedios o altos.
Su tendido forma un anillo y la presin se mantiene ms uniforme.
o Las redes mixtas estn formadas por una red cerrada de la que se derivan varias
redes abiertas. Los materiales empleados pueden ser, acero, cobre, latn o materiales
plsticos; deben de ser resistentes a la oxidacin y fciles de instalar. Las tuberas de
caucho no deben instalarse si no es en casos en los que se precisa de una flexibilidad
mxima.