EXSAYOS

MS

MORAL Y DE POLITICA.
 BACON.
ENSAYO*

MORAL Y DE POLTICA
TU \ P U C M - O S i OB.

ARCADIO RODA RIVAS,

MADRID.
I M P R E S T A UK M. M I N U S A,
caile de Jujnelo, num. 19.

1870.
El traductor se reserva los derechos que la ley lo concede.
 PRLOGO DEL TRADUCTOR.

No ofrecemos al pblico la traduccin de

estos Ensayos como u n trabajo perfecto, sino
como u n trabajo t i l . La fama imperecedera y
universal que va u n i d a ai nombre de Francisco
Bacon, sabemos que la debe ms p r i n c i p a l m e n -
te la obra que dej comenzada con el titulo
de Grande restauracin de las ciencias, que
las dems que produjo su infatigable y vastsi-
mo i n g e n i o . Pero a u n q u e estos estudios no p u e -
dan considerarse como su obra, m s i m p o r t a n t e ,
son sin disputa de u n mrito extraordinario: l
mismo se atreve reconocerlo as en la dedica-
toria de la s e g u n d a edicin que hizo al d u q u e
 Vi

de l i u k i n g h a m , cuando dice primero, refirin-

dose ellos, *que se complace en a u m e n t a r k
esperanza de que favor de ia l e n g u a latina,
ipii es n n a l e n g u a universa.:, podrn vivir t i n -
3

to como v i v a n los libres y las letras: <. y cuan-

do ms acidante aade ju.- son uno de los m e -
jores frutos ijue la Providencia divina le lia
permitido obtener de ios afanes y trabajos de
su p l u m a .
Pero la importancia, y sobro todo la utili-
dad de este libro se comprende mejor, conside-
rando fue el hombre (pie lo escribi se haba
dedicado desde su t e m p r a n a j u v e n t u d al e s t a -
dio de todas las ciencias, en las cuales produjo
u n a completa y saludable revolucin, y ms
tarde al manejo de los negocios polticos: que
su vida en medio de la corte de Inglaterra,
donde lleg desempear cargos importantes,,
le facilit el conocimiento de las cosas y de los
hombres : (pie sus talentos eran tan propios
para remontarse las regiones di; las ideas es-
peculativas como para descender hasta el terre-
no de la prctica, y <jue unidas estas circuns-
tancias u n espritu t e n a z m e n t e investigado;
y profundo, debieron enriquecer su inteligencia
con un precioso tesoro de conocimientos, de
c u y a extensin y calidad son u n a mu-ira estos
 VI)

n-n.s((.yu.s, publicados por s e g u n d a vez ei imo

if2.">, cuando y a Labia cumplido ios sesenta y
cuatro de su edad.
A diferencia de otros filsofos y moralistas,
A\e slo presentan a la consideracin ele ios
hombros modelos ideales, c u y a realidad es in-
compatible las ms veces con la aca n a t u r a l e -
za del h u m a n o linaje, aspira ms bien i n d i -
carnos los escollos que nos a m e n a z a n en el m a r
de la existencia, y los puertos y ensenadas
donde puede buscarse u n refugio en los dias
tempestuosos. Pero no slo nos e n c a m i n a con
sus preceptos hacia la perfeccin moral, sino
'lie lijando su vista en las relaciones qu*
unen al hombre con los dems hombres y
con la sociedad en que vive, presenta los ca-
racteres individuales ms peligrosos y el modo
de conducirse con ellos, y traza la conducta
que se debe seguir para lograr la consecucin
de todos los Unes justos y legtimos. Cono-
cedor de la g r a n d e influencia que los h o m -
bres de gobierno y los prncipes ejercen en la
sociedad, dirige ellos m u c h a s veces las pru-
dentes observaciones que halda sacado de la
historia de los pueblos, de los mismos acon-
tecimientos de que h a l d a sido actor especta-
dor. No olvidando n a d a de c n a n t o puede con-
 VUI

tribuir principalmente al bienestar de los hom-

bres, hasta da e n uno de sus artculos alguno.-;
consejos sobre el modo de conservar la salud,
ios cuales nos parecen de u n valor incuestiona-
ble, comparados con los que hemos visto en al-
g u n a s ol ras de h i g i e n e .
Se conoce, no obstante, en el conjunto de
estos Ensayos, que el autor escriba fines de!
siglo XVI y principios del XVII: en lo poco que
habla de asuntos econmicos, se ve que a b u n d a
en los errores que e r a n patrimonio de aquella
poca, y que esta r a m a del saber no fu la q u e
m s ocup su poderosa i n t e l i g e n c i a : estos son,
sin e m b a r g o , pequeos lunares que apenas se
divisan en un trabajo enciclopdico como este,
y que no m e r m a n su importancia ni su m r i -
to, de i g u a l modo que u n a obra arquetipa y
m o n u m e n t a l del arte a n t i g u o no desmerece
casi n a d a a u n q u e el tiempo la h a y a sealado
con su h u e l l a , a u n q u e se note entre la m u l -
titud de sus bellezas a l g u n a ligera incorrec-
cin .
La parte poltica de esta obra es d i g n a de
meditarse m u c h o , especialmente por los h o m -
bres que se sientan empujados por su destino
hacia el terreno spero y peligroso de los nego-
cios pblicos. No desconocemos el dictamen coi:-
 IX

trario al nuestro, que sobre las opiniones de Ba-

con relativas este punto, h a n formado escrito-
res m u y ilustres; pero pesar del respeto que se
merecen, insistimos en creer que el hombre que
se educa y prepara para lanzarse en el m a r pro-
celoso de la poltica, debe buscar en todas partes
armas y recursos para hacer posible y prspera
su navegacin. Pues qu, ha de aventurarse
indefenso en n n camino sembrado de riesgos y
emboscadas? Se h a de considerar i n v u l n e r a b l e
con la sola defensa que le ofrezca su v i r t u d ,
cuando la virtud sin la sagacidad y la p r u d e n -
cia, es u n peto que ms bien atrae que rechaza
los dardos de la maldad? El decir los hombres
que sean honrados solamente, es decirles la m i -
tad de lo que deben saber: el ensearles que
sean honrados y que sepan conocer las m a q u i -
naciones de los perversos y librarse de ellas, es
completar su enseanza con u n a doctrina esen-
cialsima. Cuanto ms puros y cuanto ms be-
llos y elevados sean los sentimientos de u n
hombre, t a n t a mayor es su necesidad de apren-
der toda, la bajeza y depravacin de que son ca-
paces a l g u n a s criaturas. Bacon saba que los
hombres no pueden convertirse en ngeles
mientras se hallen en esta vida perecedera cu-
biertos de su cascara mortal, y en vez de pro-
 X

ponerse u n imposible, dirige sus esfuerzos

que no sean vctimas n i verdugos.
Por ms que sus creencias religiosas no sean
e x a c t a m e n t e las que a b r i g a nuestra alma, pre-
ciso es concederle que se ocupa de e4os asuntos
con u n a templanza y circunspeccin (liguas de
elogio, y que sus palabras estn animadas de
u n sentimiento conciliador y tolerante, inspi-
rado sin duda por Ja lectura de las hermos;'-
p g i n a s del E v a n g e l i o .
Tributaremos u n a muestra de respeto la
verdad, tal cismo nuestro pensamiento la com-
prende, aadiendo que algunos captulos pue-
den servir lo mismo para indicar al hombre
honrado el mal camino de que debe apartarse,
que para ensear al de torcidas intenciones el
modo de ser ms infame; pero a u n en estos ca-
sos, j a m s cita el ejemplo de u n hecho detesta-
ble sin lanzar contra l todo el peso de su re-
probacin .
Podemos decir por consecuencia, que esta
obra es de g r a n d e utilidad para las personas de
alta categora i g u a l m e n t e que para las de po-
sicin social menos elevada, y que si el hom-
bre de escasos conocimientos tiene en ella m u -
cho que aprender, t a m b i n el que posea u n a
extensa ilustracin encontrar algo nuevo que
 XI

aadir al caudal de los suyos. Los jvenes, so-

bre todo, nos parece que h a b r a n de sacar de su
lectura u n provecho considerable, puesto que
contiene el fruto sazonado de c i n c u e n t a aos
de estudios hechos en los libros y en los n e g o -
cios del m u n d o . Un joven puede poseer talen-
tos naturales y cierto fondo do instruccin:
pero do qu le sirven estos recursos si no estn
auxiliados por la experiencia,? No es la expe-
riencia la que proporciona , la edad m a d u r a
las ventajas que sta lleva siempre los pocos
aos para conocer y evitar los peligros de que
esta sembrada la. vida? No son t a m b i n las lec-
ciones de la experiencia las que mayores y ms
dolorosos sacriicios cuestan ai hombre, y las
que ms t a r d a n en llegar fortalecer su razn,
cuando prefiere recibirlas del tiempo ms bien
que de las palabras de los sabios? Esto es i n -
cuestionable, y no vacilamos en a s e g u r a r que
la coleccin de Ensayos que presentamos tra-
ducida , es un verdadero tesoro para la .ju-
ventud.
Pero no vaya , creerse que u n a m i r a d a s u -
perficial basta para aprender en estas pginas
todo lo que ellas pueden e n s e a r : los g r a n d e s
ingenios llenan sus escritos do slidos pensa-
mientos, y es preciso leerlos d e t e n i d a m e n t e
 XII

para aprovechar toda su doctrina: el espritu es

e n cierto modo comparable al estmago, que
no puede digerir de una vez gran cantidad de
alimentos m u y sustanciosos.

NOTA. Si esta obra fuese bien recibida del p -

blico, no t a r d a r a m o s en publicar la traduccin de
las dems obras de B a c o n , que desde hace algn
tiempo tenemos comenzada.
 BACON.

ENSAYOS DE MORAL Y DE POLTICA.

I.

i)K LA VEIDAD.

Qu es la verdad? p r e g u n t a b a Plades ir-

n i c a m e n t e y sin querer a g u a r d a r la respuesta.
Se ven muchas personas q u e , m i r a n d o como
u n a esclavitud la necesidad de tener opiniones
y principios fijos, quieren gozar de u n a entera
libertad, tanto en sus pensamientos como en
sus acciones. La secta de los filsofos que duda-
ban de todo, se e x t i n g u i hace mucho tiempo;
pero todavia se e n c u e n t r a n muchos espritus
vagos inciertos que parecen contagiados de la
misma m a n a , a u n q u e sin tener t a n t o vigor y
profundidad como los a n t i g u o s excpticos. Sin
e m b a r g o , la causa que h a acreditado y consa-
grado tantos errores, no ha consistido en las di-
ficultades que es necesario vencer para descu-
brir la v e r d a d , n i en el trabajo porfiado que
e x i g e esta investigacin, n i en aquella especie
de y u g o que parece imponer al pensamiento
cuando se la encuentra, sino en un amor n a t u -
ral por la m e n t i r a m i s m a .
E n t r e los filsofos ms modernos de la es-
cuela g r i e g a , h a y uno que se ha ocupado m u y
especialmente de esta cuestin, y que ha pro-
curado en vano investigar la causa, por la cual
tienen los hombres u n a predileccin tan m a r -
cada hacia la m e n t i r a , siendo as que no les
proporciona placer como los poetas, ni prove-
cho como los mercaderes, sino que por el con-
trario parecen amarla por ella m i s m a . Yo resol-
vera esta cuestin del modo s i g u i e n t e : lo m i s -
mo que u n dia m u y claro es menos favorable
al efecto de las decoraciones escnicas que la
luz dbil de las bugas y de los candelabros, lo
mismo la verdad en todo su esplendor, es t a m -
bin menos favorable al prestigio, al adorno y
la pompa teatral del m u n d o , que su luz u n
poco debilitada por la m e n t i r a . La verdad, t a n
preciosa como parece, no tiene acaso mas que
u n valor comparable al de u n a perla que nece-
sita el auxilio de la luz del dia para presentar
 - J
todo su mrito, y no i g u a l al de u n brillante,
cuyos propios resplandores aventajan las l u -
ces. Sea do esto lo que quiera, no es dudoso que
un poco de ficcin mezclada con la verdad cau-
sa siempre placer.
Quitar al espritu las vanas opiniones. las
falsas apreciaciones, las ilusiones seductoras y
todas las quimricas esperanzas de que se a l i -
menta, sera acaso condenarlo al enojo, al dis-
gusto, la melancola y al desaliento. Uno re
los ms grandes doctores de la Iglesia, y cuya
severidad nos parece otras veces u n poco exce-
siva, llama, la poesa el vino de los demonios,
fundndose en que las ilusiones de que llena la
imaginacin ocasionan una especie de embria-
guez, y sin embargo, la poesa no es m a s que la
sombra de la mentira. Pero la, m e n t i r a en rea-
lidad perjudicial, no es la que toca l i g e r a m e n -
te a! espritu h u m a n o , y que no hace, por d e -
cirlo as, n a d a ms que pasar su lado y ro-
zndose con l; sino la que lo penetra ms pro-
fundamente y se fija en el e n t e n d i m i e n t o , que
es aquella de que hablamos ms arriba.
Sea cualquiera la, idea que los hombres p u e -
dan formarse de lo verdadero y de lo falso en
4 extravo de sus juicios y depravacin de sus
alecciones, la verdad, que no tiene ms juez
 1(1

que ella m i s m a , nos ensea que su investiga-

cin, conocimiento y sentimiento, que se pare-
cen al deseo, la vista y al goce, son el mayor
bien que puede concederse los mortales. Lo
primero que Dios cre en los dias de la forma-
cin del universo, fu la luz de los sentidos, y
lo ltimo, la luz de la razn; pero su obra eter-
n a , obra propia del sbado, es la iluminacin
m i s m a del espritu h u m a n o . esde un principio
derram la luz sobre la superficie de la materia
sobre el caos, despus sobre la faz del hombre
que acababa de formar, y por ltimo, extendi
e t e r n a m e n t e la luz ms viva y pura en las al-
mas de los escogidos. Lucrecio, ese poeta que ha
sabido dar a l g n realce la ltima y ms re-
p u g n a n t e de las sectas, ha dicho con la elegan-
cia que le es propia: Un placer bastante agra-
dable es el de u n hombre que desde lo alto de la
roca donde est sentado, contempla u n navio
combatido por la tempestad. Es i g u a l m e n t e d e -
licioso m i r a r desde u n a torre elevada dos ejr-
citos que pelean en u n a vasta llanura, y ver
incierta la victoria, pasar del uno al otro alter-
n a t i v a m e n t e . Pero no h a y n i n g n placer com-
parable al que experimenta u n sabio que desde
las alturas de la verdad, alturas en que nadie
ejerce t i r a n a y donde reina perpetuamente
un aire t a n puro como sereno, dirige sus t r a n -
quilas miradas sbrelas opiniones engaosas y
sobre las tempestades de las pasiones h u m a -
nas:^ y a n debera a a d i r que semejante es-
pectculo no excita en nosotros mas que u n a
i n d u l g e n t e conmiseracin, y no orgullo n i des-
precio. Ciertamente, todo mortal que a n i m a d o
del fuego divino de la caridad, y descansando
sobre el seno de la. Providencia, no tiene otro
pensamiento ni otro norte que la verdad, goza
desde este m u n d o de los bienes celestiales de la
otra vida.
Si pasamos ahora de la verdad filosfica
teolgica la verdad prctica, ms bien la
buena le y la sinceridad en los asuntos del
m u n d o , no podremos d u d a r , y esta es una. m -
v
i m n incontestable a n para ;n-olios que pien-
san de distinto modo, que u n a con iucta franca
y siempre recta no es lo que da m a y o r eleva-
cin y d i g n i d a d los hombres, y que la. false-
dad en id comercio de la. vida, es semejante
los metales viles que se alean con el oro, que
a u n q u e le hacen ms fcil de trabajar d i s m i -
n u y e n su valor. Todos estos caminos oblicuos y
tortuosos, asemejan el hombre la. serpiente,
que se arrastra porque no sabe m a r c h a r de otro
modo. No hay vicio ms vergonzoso n i que ms
degrade, que el de la perfidia, ni papel ms
h u m i l l a n t e que el de un embustero, el de u n
tramposo, cogidos i n f r a g a n i i sobre el delito.
As es, que M o n t a i g n e , buscando la razn por la
cual el ser desmentido es u n a afrenta i a n gran-
de, resolvi as esta cuestin con su d r - w r n i -
miento ordinario: Si fijamos bien la atencin,
qu es un mentiroso sino un hombre que tome
los hombres y que desprecia Dios? > V on
efecto, m e n t i r , no es i n s u l t a r Dios misino y
doblarse cobardemente delante de los hombres''
Por ltimo, para dar una idea de la enorme
m a g n i t u d de los crmenes que ocasionan la men-
tira y la falsedad, diremos que estos vicies, Ho-
llando la medida, de ls iniquidades h u m a n a s ,
h a n de sor como la trompeta que llamar sobre
los hombres ! juicio de Dios: p u ^ s est escrito
que cuando el .Salvador del mondo descienda
eniv nosotros, no encontrar la buena f sobre
la tierra.
 II.

DK LA MXERTK.

Los hombros t e m e n la m u e r t e como los n i -

os temen las tinieblas, y lo que contribuye
los terrores que e x p e r i m e n t a n , son los cuentos
tenebrosos con que se les embanca. Xo cabe
duda en que las profundas meditaciones sobre
la m u e r t e , considerada como consecuencia del
pecado original y como paso para entrar en la
otra vida., son u n a ocupacin piadosa y salada-
ble; pero el temor de la m u e r t e , mirada como
u n tributo que es preciso p a g a r . la n a t u r a l e -
za, es u n a verdadera debilidad. Hasta en las
meditaciones religiosas sobre este asunto, en-
tra a l g u n a s veces puerilidad y supersticin: por
ejemplo, en uno de esos libros que m e d i t a n los
 20

rnonges para prepararse la m u e r t e , se lee lo

que s i g u e : Si la ms peque Ha herida hecha en
u n dedo puede causar tan vivos dolores, que
horrible suplicio no debe ser la muerte, que es
la disolucin la corrupcin del cuerpo entero?.'..
Conclusin absurda y despreeiuUo. puesto que
la fractura o dislocacin de un solo miembro
causa ms g r a n d e s dolores que la mu crie m i s -
m a , no siendo las partes esenciales , i la vida-
las ms sensibles, lis m u y juiciosa la frase del
escritor que h a dicho, hablando solamente come
filsofo y h o m b r e de m u n d o : El apralo de la
m u e r t e es ms terrible (pie la muerte misma.e
E n e'ecto, ios g e m i d o s , las con\ulsiones. la
palidez del rostro, la tristeza de jo-: amigos, la
desolacin de la familia y ei gub'.o a ornato de
los funerales, es lo que hace i la m u e l l e t a n
terrible.
Conviene observar esie p r o p s i t o , que no
h a y en el corazn del hombre ninguna, pasin
t a n dbil que no pueda i - o b i o p o r i e r . s e a! temor
de la m u e r t e . La m u e r t e no es. pues, un e n e -
m i g o t a n formidable, puesto que e hombre
t i e n e siempre en s mismo rceurses c o n que
vencerla. Kl deseo de v e n g a n z a triim'u tle ella,
el amor la desprecia, el honor la desea, la de-
sesperacin la elige por refugio, el miedo la
apresura, la le la abraza con u n a especie de
gozo, y si hemos de creer lo que dice la histo-
ria de Roma, despus que el emperador Otn se
hubo dado la m u e r t e , la compasin, que es la
m s dbil de las ,-: lecciones h u m a n a s , determin
algunos de los que le eran ms afectos se-
g u i r su ejemplo: resolucin, repito, que t o m a -
ron por pura compasin hacia su jefe y como la
nica digna, de sus parciales. A estas causas
aade Sneca el enojo, la saciedad y el d i s g u s -
to: '-Para despreciar la m u e r t e , dice este filso-
fo, no h a y necesidad de valor ni desesperacin;
basta, permanecer mucho tiempo haciendo y
deshaciendo una misma cosa, y estar hastiado
de la vida. >
Un hecho i g u a l m e n t e d i g n o de atenderse,
es la poca alteracin que la proximidad de la
muerte produjo en el a l m a firme y generosa de
ciertas p-ivonas que no desmintieron su vida
pasada ni a u n en estos ltimos momentos,
siendo dignos de s mismos hasta su fin. Por
ejemplo, la llimas palabras de Csar Augusto
fueron u n a especie de cumplido: <Livia, dijo
su esposa, adis, y acordaos de nuestro m a t r i -
monio. > Tiberio disimulaba todava en sus l t i -
mos momentos: Ya,, dice Tcito, sus fuerzas le
a b a n d o n a b a n , pero la disimulacin quedaba
 ->2

a n . > Yespasiano muri chancendose, y sea-

ta;lo en su silla dijo cuando poco poco so le es-
capaba la vida; <>;Ah! yo creo que me convier-
to en u n dios, v Las ltimas palabras de (Jaiba,
fueron u n a especie de sentencia: Soldado, ex-
clam, si t crees m i muerte til al pueble
romano, hiere :>> y despus l mismo presento
el cuello su asesino. Scptimio overo muri
despachando un asunto: '.Aproximaos, dijo, y
concluyamos esto; por poco que me reste de
vida, a n quedar tiempo para hacerlo.* Y lo
mismo podra decirse de otros muchos perso-
najes.
Los estoicos ponan mucho cuidado en ex-
c i t a r l o s hombres despreciar la m u e r t e , sien-
do as que todos sus preparativos contribuyen a
hacerla ms imponente. Yo prefiero ni que ha
dicho que v a muerto es el ltimo acto, el
desenlace del drama de la vida. Es tan natu-
ral morir como nacer, y quiz el hombre sufra
ms a! nacer que al morir. El que muere en
mitad de u n g r a n designio con que est pro-
fundamente ocupado, siente la muerte de i g u a l
modo que el guerrero que es herido m o r t a l m e u -
te en el calor de un combate. La ventaja propia
de todo g r a n bien al cual se aspira y que llena
el a l m a por completo, es quitar el sentimiento
 T-y

del dolor y de la m u e r t e m i s m a . Pero dichoso,

m i l veces dichoso, el que estando dedicado u n
objeto verdaderamente d i g n o de sus esperanzas
y de su atencin, puede al morir cantar como
Simen: A'/'i/c lvnttis, etc. Otra ventaja de la
muerte es abrir al g r a n d e hombre el templo de
ia fama y e x t i n g u i r al mismo tiempo la e n v i -
dia. Ese mismo hombre, dice Horacio, quien
todos envidian, tan pronto como cierre los ojos
ser de todos querido.

III.

!)t: LA ONU DAD X)VA, S U N T I M r E X T o EX 1-A IGLKSTA

CRISTI AX A.

Siendo la religin el principal vnculo de la

sociedad h u m a n a , debera desear esta misma
sociedad que la religin se fortaleciese por los
estrechos lazos de la verdadera unidad. Las d i -
tensiones y los cismas en materia de religin,
son u n azote que era desconocido los paganos.
La razn de esta diferencia consiste en que el
paganismo estaba compuesto ms bien de ritos
y ceremonias relativas al culto de los dioses,
que do dogmas positivos y de u n a creencia fija:
fcil cosa es adivinar lo que podia ser la fe de
los p a g a n o s , mirando simplemente que so
Iglesia, no tenia por doctores nada, ms que
poetas. Pero el Espritu Santo, hablando de los
atributos del verdadero Dios, dice que es un
Dios celoso, por lo cual su culto no sufre ni mez-
cla n i corrupcin. Creemos, pues, poder per-
mitirnos a l g u n a s reflexiones sobre el importan-
te asunto de la unidad de la Iglesia, y tratare-
mos de responder satisfactoriamente estas tres
p r e g u n t a s : Cules seran los frutos de la u n i -
dad religiosa? Cules son sus verdaderos li-
mites? Por qu medios podra establecerse?
E n cuanto los frutos de esta unidad, ade-
ms de que sera a g r a d a b l e Dios, que debe ser
el principal fin de la vida y el objeto de los ob-
jetos, procurara dos ventajas principales, de
las cuales la u n a mirara los (pie estn ahora
fuera de la iglesia, siendo la otra propia de los
que se e n c u e n t r a n ya en su seno. Hay adems,
que el mayor de todos ios escndalos posibles,
Y sin duda el ms manifiesto, consiste en los
cismas y en las h e r e j a s : escndalo peo? que los
que nacen de la corrupcin de las costumbres,
pues en este concepto sucede lo mismo al cuer-
po espiritual de la Iglesia que al cuerpo h u m a -
no, en el que u n a herida y u n a solucin de
continuidad son frecuentemente un m a l menos
peligroso que la corrupcin de los humores; de
suerte que no existe causa ms poderosa para
alejar de la Iglesia los que estn fuera de su
seno y para desterrar de ella los que se h a -
llan bajo su dominio, que los ataques dirigidos
contra la unidad.
As es, que cuando los sentimientos estn
excesivamente divididos, se oye g r i t a r unos:
Vedla all en las soledades; y decir otros:
\'n, ri, miradla aqu en el santuario; es de-
cir, cuando los unos buscan Cristo en los
concilibulos de los herticos, y los otros en la
faz exterior de la Iglesia. Entonces es cuando
se debe tener constantemente en la memoria,
aquella frase de las Santas Escrituras: ^Guar-
daos de salir. El Apstol de los g e n t i l e s , cuyo
ministerio y vocacin estaban especialmente
consagrados introducir en la Iglesia los que
se hallaban fuera de su seno, se expresaba as
hablando los infieles: Si u n p a g a n o c u a l -
 2<;

quiera otro infiel entrase en vuestra Iglesia y os

oyese hablar diferentes l e n g u a s , qu pensara
de vosotros? No os tomara por insensatos?.
C i e r t a m e n t e que los ateos no se escandalizan
menos cuando s e l e s aturde con el ruido de las
disputas y controversias sobre la religin, sien-
do esto lo que los aleja de la Iglesia, y los indu-
ce burlarse de las cosas santas. Aunque u n
asunto t a n serio como este parece excluir toda
ciase de e p i g r a m a s de chanzas, no puedo me-
nos de referir aqu u n rasgo de tal naturaleza
que puede dar una j u s t a idea do los malos efec-
tos de las disputas teolgicas. Un gracioso de
oficio ha i n v e n t a d o en el catalogo de u n a bi-
blioteca i m a g i n a r i a , u n libro con este ttulo:
Piruetas y monadas de los herticos. >> V en
efecto, no h a y n i n g u n a secta que no t e n g a al-
g u n a actitud ridicula y a l g u n a puerilidad que
le sea propia y la caracterice: extravagancias
que, llamando la atencin de los hombres des-
credos y de los polticos depravados, excitan
su desprecio y les dan pi para mofarse y ridi-
culizar los sagrados misterios.
Respecto de los que se e n c u e n t r a n y a en el
seno de la Iglesia, los resultados que pueden
obtener de la unidad de sta, estn compren-
didos en el goce de la paz que les proporciona.
lo cual encierra u n a infinidad de bienes inesti-
mables, estableciendo y afirmando la te y avi-
vando el fuego divino de ia caridad. Adems
de esto, la paz de la Iglesia parece que destila
en las conciencias y que hace reinar en ellas
esa serenidad que presenta en el exterior. E n
fin, dicha, paz conduce los que se contenta-
ran con escribir y leer controversias polmi-
cas religiosas, hasta llevarlos fijar su a t e n -
cin en los tratados que respiran sentimientos
h u m i l d e s y piadosos.
Hablando de los limites de la u n i d a d , i m -
porta ante todo determinarlos bien; pues se
puede incurrir en los dos extremos opuestos:
los unos, animados de u n falso celo, parecen
rechazar toda palabra que tienda u n a paci-
ficacin. Est todo en paz? Y respondi J e h :
Qu tienes t que ver con la paz? Pasa y si-
g e m e . La paz no es el fin de los hombres
de este carcter, y ellos no tratan mas que de
hacer predominar la opinin y la secta que
sostienen. Otros al contrario, semejantes los
Laodiceos, ms tibios sobre el asunto de la r e -
ligin, i m a g i n a n d o que se podra con la a y u -
da de cierto temperamento y de ciertas propo-
siciones medias, y participando de opiniones
contrarias, conciliar con destreza los puntos
que parezcan ms contradictorios, dan e n t e n -
der con esta, conducta, que pretenden ser media-
dores entre Dios y los hombres. Pero es necesa-
rio evitar i g u a l m e n t e estos dos extremos, lo
c u a l se conseguir explicando y determinando
de u n a manera clara y para todos inteligible,
en qu consiste precisamente esta alianza, cu-
yas condiciones ha estipulado el Salvador del
m u n d o por medio de dos sentencias clusu-
las que primera vista parecen contradicto-
rias: El que no est con nosotros, es contra
nosotros: el que no est contra nosotros, es con
nosotros: es decir, si se. tiene cuidado de sepa-
rar y d i s t i n g u i r bien los puntos fundamentales
y esenciales de la religin, de aquellos que slo
deben ser minutos como opiniones verosmiles
y como simples miras que t i e n e n por objeto el
orden y disciplina de la Iglesia. Algunos de
nuestros lectores creern acaso que no hacemos
a q u n a d a ms que manosear de nuevo un
asunto trivial y cuestionado, y proponer i n -
t i l m e n t e cosas ya. ejecutadas: pero os que tal
piensen i n c u r r i r n en u n error, puesto que si
distinciones tan necesarias se hubiesen h e -
cho con ms imparcialidad, habran sido ms
g e n e r a l m e n t e adoptadas. Probar slo diri-
g i r sobre este importante asunto a l g u n a s m i -
 29

radas proporcionadas m i dbil i n t e l i g e n c i a .

H a y dos especies de controversias que pue-
den desgarrar el seno de la iglesia y que es
preciso evitar i g u a l m e n t e : la u n a tiene l u g a r
cuando ei punto que constituye ia cuestin es
frivolo y falto lo importancia, y no merece, por
consiguiente, que sotme con calor la disputa,
en cuyo caso no h a y ni se atiende otro princi-
pio que al espritu de contradiccin; porque
como lia observado uno de los Padres de la
Iglesia, la tnica de Cristo no tenia costuras,
pero el ves!ido de la Igiosia est abigarrado de
diferentes coluros: con este motivo da el precep-
to siguiente: - H a y a variedad en este vestido,
pero r:o haya. (f.i;vjcii',--jHcs, pues la unidad y la
uniformidad son dos cosas m u y diferentes.* El
otro gnero de controversias tiene l u g a r , cuan-
do siendo ms importante el punto de ia cues-
tin se le oscurece a fuerza de sutilezas, de
suerte que e es a r g u m e n t o s alegados por una
y otra parle so e n c u e n t r a ms ingenio y astu-
cia que sustancia y suiidez. F r e c u e n t e m e n t e
sucede que cuando un hombre dotado de b u e n
juicio y penetracin oye . dos ignorantes que
disputan acalorados, se apercibe en s e g u i d a de
que en ei fondo se^ del mismo d i c t a m e n , y de
que no diicron n a d a ms que en las expresio-
 30

nes. a u n q u e entrambos abandonados s mis-

mos no puedan llegar entenderse por medio
de u n a buena definicin. Pero si pesar de la
pequesima diferencia que puede encontrarse
entre los juicios h u m a n o s , u n hombre, puede
tener bastante ventaja sobre otros hombres para
hacerles u n a observacin que los concilie, es
m u y natural creer que Dios, que desde lo alto
de los cielos penetra en todos los corazones y loe
en todos 'os e n t e n d i m i e n t o s , vea aun ms fre-
c u e n t e m e n t e una. misma opinin en dos aser-
ciones donde lo? hombres, cuyo juicio es t a n
dbil, crean ver dos pareceres diferentes, y que
l se d i g n e dispensar entrambos su acepta-
cin. San Pablo nos da u n a j u s t a idea de Jas
controversias de este g n e r o y de sus efectos, en
la advertencia y el precepto que ofrece con este
mismo motivo; "Evitad, dice, ese profano neo-
logismo que da. l u g a r tantos altercados, y las
vanas disputas de palabras que usurpan el nom-
bre la ciencia. -
Los hombres se suscitan s mismos dificul-
tades y motivos de disputa donde estos no exis-
t e n : disputas que no tienen otro origen n i fun-
damento que la g r a n d e aficin usar nuevos
trminos, cuyo significado se lija de m a n e r a
que en vez de ajusfar las palabras al pensa-

miento, es al contrario el pensamiento el que
se ajusta las palabras.
Hay t a m b i n dos especies de paz y de u n i -
dad que deben mirarse como falsas: la u n a es
ja. que tiene por fundamento u n a ignorancia
implcita, puesto que todos los colores se i g u a -
lan, mejor dicho, se confunden en las tinie-
blas. La otra es la que tiene por base el asenti-
miento directo, formal y positivo de dos opinio-
nes contradictorias sobre puntos esenciales y
fundaniental.es. La verdad y el error sobre a s u n -
tos de e<t.a naturaleza, pueden compararse al
hierro y al barro de que estaban compuestos los
dedos de los pos de la estatua que Nubucodo-
nosor vio cu sueos: se puede conseguir que se
adhieran, poro es imposiblo que se aleen.
Kn cuanto los medios y disposiciones de
que puede hacerse uso para lograr esa u n i d a d ,
no deben n u n c a los hombres esforzarse por es-
tablecerla y sostenerla, hasta el extremo de te-
ner que olvidarse de las leyes de la caridad,
de cualquiera otra ley fundamental de la socie-
dad humana. Hay entre los cristianos dos clases
de espadas, la u n a espiritual y la otra temporal,
y teniendo cada u n a de ellas su destino y oficio
especiales, deben ser convenientemente em-
pleadas en m a n t e n e r la, religin; pero en n i n -
 g o n caso deber echarse mano de aquella ter-
cera espacia de i l a h o m a ; dicirulolo de otro
modo, en n i n g n caso ser preciso propagar la
religin por la fuerza de las a r m a s , ni violentar
las conciencias por medio de sangrientas perse-
cuciones, menos que h a y a que remediar un
escndalo nmv, tiesto, blasfemias horribles,
conspiraciones contra el Estado, combinadas
con heregas. Mucho menos a n se debo tomar
el pretexto do a religin para fomentar sedi-
ciones, autorizar conjuraciones promover re-
vueltas, poniendo armas en manos del pueblo,
empleando cualquier otro medio de esta n a -
turaleza, que tienda la subversin de toda
especie de orden y de gobierno. Emplear estos
odiosos medios es poner en contradiccin las
tablas de la ley, y considerando los hombres
como cristianos, olvidar que los cristianes son
hombres. l'A poeta Lucrecio, no padiendo apro-
bar la horrible accin de A g a m e n n , que sacri-
fic su propia luja, e v e l a m a i n d i g n a d o : -qTnn
horrenda atrocidad ha podido inspirar la reli-
gin!/ Y qu hubiera nicho de la m a t a n z a de
San I'arteiomy, si estos horrorosos atentados
h u b i e r a n sido cometidos en su tiempo? Seme-
j a n t e s horrores h a b r a n a u m e n t a d o cien veces
ms los epicreos y ateos que existan.
 V.xi el caso mismo de estar obligados em-
plear ia espada en servicio de la r e l i g i o n , debe
obrarse con la nus g r a n d e circunspeccin y
prudencia., siendo una. m e d i d a abominnbio po-
n e r esie riir. cu las manos 'del populacho.
Abandnenlo- tales medios a los anabaptistas y
otras m-ias del mismo t e m p l e . S e g u r a m e n t e
pronunci e demonio u n a g r a n b a s e m i ; cuan-
do dijo: <<?,; r, levantar.'*, y ser semejante ai To-
dopoderoso:* poro m a y o r es todava presentar
Dios rr, escena, si uodemos expresarnos de este
modo, y hacerle nocir: Yo descender, y m e
Lar semejante ai prncipe de las tinieblas.
Ser u n sacrilegio ms excusa ido d e g r a d a r ia
causa le a religion, hasta el extreme, de redu-
cirla aconsejar cometer en u n o m b r e a t e n -
tados tan. exeerab'os como los une hemos c i t a -
do, como asesinatos de prncipes, como m a t a n -
zas de pueblos e n t e r o s , sublevaciones contra
gobiernos, ele? ;.Xo sera esto hacer descender
al Espritu Sa.nto. no bajo la forma de paloma,
sino bajo la forma do u n buitre, izar sobre la
'pacifica nave de la Iglesia el odioso pabelln
que enarbolan sobro sus buques los piratas y los
asesinos? E s , p u e s , a b s o l u t a m e n t e necesario,
que armndose ia iglesia de su doctrina y de
sus augustos decretos, armndose los principes
de su espada y los hombres esclarecidos del ca-
duceo de la teologa y de la filosofa moral,
todos se concierten y coaliguen para condenar
y e n t r e g a r para siempre al fuego del infierno
toda accin de esta naturaleza y toda doctrina
que tienda justificarla, siendo esto cabalmen-
te lo que y a se ha hecho en g r a n parte. Nadie
duda que en toda deliberacin sobre la reli-
g i n , se debe tener m u y presente esto consejo
del Apstol: La clera del hombre no puede
cumplir la j u s t i c i a d i v i n a .
Terminaremos este articulo con u n a obser-
vacin memorable de uno de los Sontos Ladres:
(Aquellos, dice, que sostienen que se deben
violentar las conciencias, estn interesados en
hablar as: y este dogma abominable es para
ellos un medio de satisfacer sus d i o s a s pa-
siones.
 IV.

DK f.A VKXCUXZ.V.

La. v e n g a n z a es u n a especie do j u s t i c i a bar-

bara y salvaje, fas leyes deben procurar su
completa, extirpacin; porque si es m u y cierto
que la primera ofensa el primer delito ofende
la ley, t a m b i n lo es que la v e n g a n z a la des-
t i t u y e y so coloca en su lugar. Si se mira con
detencin, la v e n g a n z a no hace otra cosa que
igualarnos a nuestros enemigo*, m i e n t r a s que
perdonndolos nos hacemos m u y superiores
ellos: perdonar hacer gracia es u n a prerogati-
va de los reyes: La verdadera gloria del h o m -
bre, ha. dicho Salomn, es despreciar las ofen-
sas. El pasado dej de existir, es irrevocable,
y los sabios t i e n e n bastante con pensar en el
 --
presente y en el porvenir. Asi pues, ocuparse
m u c h o del pasado, es perder el tiempo y ator-
mentarse i n t i l m e n t e .
Nadie hace u n a injuria por la injuria mis-
m a , sino por el placer, el provecho ei honor
que espera sacar de ella. Y esto establecido, qu
razn h a y para irritarse contra otro hombre
porque urna ms su persona que la. nuestra? Y
a u n oponiendo u n sugoto de t a n m a l a ndole
que nos ofenda s i n f n n i n g u n o y por pura ma-
levolencia, qu nos hemos de enfadar? Se-
mejante hombre sera, por lo menos en aparien-
cia, de i g u a l naturaleza que ios espinos y las
zarzas, que p i n c h a n y a r a a n porque no pue-
den hacer oir cosa.
El gnero de venganza, ms excusable, es
aquel que t i e n e por objeto castigar i, j a r a s que
se cpcap.-m la accin de las leyes: pero de
cualquier modo, deber tomarse la \mm,.anza
con cierta p r u d e n c i a , de manera p;e no se
(

a t r a i g a uno el castigo de la ley, ni se do al

enemigo el mismo derecho con qc<. croemos
obrar . pues entonces estaremos expuestos
recibir dos golpes en vez de uno. Ib:y perso-
nas que desprecian u n a v e n g a n z a s<-creta y
que desean que su e n e m i g o sepa de emule le
d i r i g e n el tiro; y esta clase de \ e n g a n z a es
 y7

ciertamente la ms generosa, porque se puede

creer opio si la ofensa se v e n g a , es menos por
disfrutar el placer de la v e n g a n z a y de devol-
ver el gol10. <jiie por obligar al ofensor que
se arrepienta: pero los golpes de n a alma co-
barde y prida, se parecen las saetas dispa-
radas en ia oscuridad, de la noche. Cierta frase
de Cosme do Mediis, duque de Florencia,
propsito de los amigos prfidos n e g l i g e n t e s ,
tiene un no s (pi do austero y dosolador: las
faltas de esta especie le parecen imperdonables:
eLa ley 1 i vi na, decia, nos m a n d a perdonar
nuestros ci"migos, poro no nos manda, perdo-
nar a nuestros amigos./) Job hablaba mimado
de mejor espritu cuando exclamaba: "No de-
bemos hos todos ios bienes de que gozamos?
No debcioi' aceptar de su mano todos los m a -
les que nos anigen? liste mismo juicio debe
formarse d e bu amigos quo nos a b a n d o n a n
nos hacen traicin. Todo el que medita u n a
v e n g a n z a , no hace ms que reproducir la l l a g a
que el tir-mpo sio hubiera cerrado.
Las v e n g a n z a s que se i n t e n t a n por u n a cau-
sa, comn, o n casi, siempre afortunadas, como
Jo prueba s e n c i e n t e m e n t e el resultado de las
conjuraciones formadas para v e n g a r la muerte
de J u i r ' - a r . la de Pertinax y la de Enri-
que III, rey de Francia; pero no ocurro lo m i s -
mo con las v e n g a n z a s particulares. Mas dire-
mos a n : los Lumbres vengativos tienen u n
destino semejante al de los hechiceros, que co-
mienzan por hacer muchos desgraciados, y aca-
ban por serlo ellos mismos.

V.

DE LA A)\'::KSU)AD.

Uno de los m s bellos pensamientos de S-

neca, en el cual se encierra u n a g r a n d e z a y
elevacin verdaderamente estoicas, es este:
Los bienes de la prosperidad slo deben des-
pertar nuestros deseos; pero los bienes propios
de la adversidad deben excitar nuestra admi-
racin. C i e r t a m e n t e que si se debo considerar
como m i l a g r o todo lo que es superior la n a -
 :3i

furaleza, en Ja adversidad es donde ms mila-

gros so p u e d e n encontrar. Otro pensamiento
todava ms elevado que el anterior, y que pa-
rece increble en u n p a g a n o , es el s i g u i e n t e :
Kl. mayor y ms bello espectculo, es ver r e -
unidas en un mismo individuo la debilidad de
nn hombre y la fortaleza de u n Dios, A- lisie pen-
samiento habra figurado mejor en la poesa,
gnero al cual pertenecen estas ideas tan eleva-
das: y la verdad es que los poetas no h a n des-
cuidado del todo este noble asunto, pues esa
m i s m a fortaleza parece significarse en una iic-
cion bastante e x r a a de los a n t i g u o s , ficcin
que encierra, a l g n misterio y que se relaciona,
visiblemente con una disposicin del a l m a m u y
anloga la del verdadero cristiano. Los poetas
han ungido, como iba diciendo, que- Hrcules
en la expedicin emprendida para l i b e r t a r Pro-
meteo, el cual represntala naturaleza h u m a n a ,
atraves el Ocano en una vasija de barro: ale-
gora que pinta m u y v i v a m e n t e ese valor que
inspira el cristianismo y que pone al hombre en
estado de navegar en la frgil nave de su cuer-
po sobre el Oefano borrascoso de esta vida, y de
arrostrar las tempestades i n n u m e r a b l e s de las
pasiones h u m a n a s .
Pero para usar un lenguaje menos elevado.
 40

digamos simplemente que la virtud propia de

la prosperidad es la temperancia, y la virtud
propia, do la -adversidad es la, fuerza, de alma,
la ms heroica de las virtudes morales. La
prosperidad es la bendicin propuesta por el
A n t i g u o Testamento , y la adversidad es la
que propone el N u e v o , como u n a urueba ms
especial dei favor divino. Tambin se ve en
el A n t i g u o Testamento que David toca en su
arpo, y a cantos l g u b r e s , ya, alegres, y (pie
el pincel del Espritu Santo se ejercita ms en
p i n t a r las aflicciones de Job que Jas brillan-
tes prosperidades de Salomn. Se puede ob-
servar t a m b i n en las obras de p i n t u r a de
t a p i c e r a , que u n asunto alegre sobro u n fon-
do tri=!e y oscuro, es ms agradable que u n
asiiuio triste sobre u n fondo claro y alegre.
Pc-o esto que decimos del placer de los ojos, e- :

necesario aplicarlo al placer del cor.azom Jet

v i r t u d , as considerada, es semejante , las sus-
tancias aromticas, que molidas quemadas ex-
halan un perfume ms suave; y do i g u a l modo,
la prosperidad descubre mejor ios vicios y la ad-
versidad las virtudes.
 VI.

:.]*, LA. ! ) l S I i n m . ' . 0 0 : \ Y SU SIITOMTi.

l a disimulacin no es ms que u n a falsa

imagen de la, poltica de la, prudencia, porque
es necesario tener un mismo tiempo m u c h a
fuerza de espritu y de carcter para saber cun-
do conviene decir la verdad, y atreverse e n t o n -
ces a revelarla. As es. que ios peores polticos
son los uis disimulados.
Livin, dice Tcito, se acomodaba m u y bien
la destreza y la poltica de su esposo y la
disimulacin de su hijo; donde se ve que este
historiador atribuye el acierto y la verdadera
poltica, Augusto, y solamente la disimula-
cin Tiberio. T a m b i n Mneio dice , Yespa-
siano. exhortndole tomar la? armas contra
 42

Vitelio: No tendremos que luchar contra el

g r a n discernimiento de Augusto, ni centra la
circunspeccin y la profunda, disimulacin de
Tiberio.'> Las facultades que producen la ver-
dadera poltica, son m u y diferentes de aquellas
de que dependen la reserva la, disimulacin,
y las unas no deben confundirse con la.s otras.
Cuando u n hombre tiene bastante penetracin
y discernimiento para comprender [aclmente
lo que debe descubrir, lo que debe ocultar por
completo, lo que debe dejar que se entrevea, y
qu personas y en qu ocasiones debe confiar-
se, todo lo cual constituye el gnero de t a l e n -
to que es propio del hombre de Estado, y a
que Tcito llama con razn arte de vivir, en
este caso, repito, rara vez se ve u n hombre
en la presin de fingir, y la disimulacin no
sera para l nada ms que u n embarazo y una.
pequenez que frecuentemente dificultara sus
designios; pero si carece de estas facultades, es
necesario saber encubrir y disimular.
Cuando un hombre no sabe variar sus m e -
dios n i escoger los ms propsito, lo mejor
q u e puede hacer es tornar el camino ms segu-
ro, pues los que tienen poca vista deben mar-
char sin precipitacin. Se ve g e n e r a l m e n t e que
las personas m u y hbiles y de verdaderos ta-
 4:3

lentos, tienen Tina m a n e r a de tratar tranca y

abierta, la cual deben su reputacin de recti-
tud y sinceridad: pero semejantes los caballos
bien amaestrados, saben pararse y volverse
cuando conviene, y en el pequeo nmero de
casos en (pie un pequeo disimulo se les hace
necesario, la. misma opinin que >e tiene de su
franqueza y buena, fe los hace impenetrables.
El arte de encubrir y disfrazar el n a t u r a l do
la persona, puede ser de tres m a n e r a s . El pri-
mero es el de un hombre reservado, discreto y
silencioso que n u n c a hace referencia s y que
no se deja adivinar. El segundo es un gnero
de disimulacin que ealiicar de n e g a t i v o ,
como el de u n hombre que con a y u d a de ciertos
indicios engaosos, acierta, aparecer entera
mente distinto de como es en realidad. El t e r -
cero es el de la disimulacin positiva afirma-
tiva, propia del que tinge expresamente y dice
con toda formalidad ser e n t e r a m e n t e opuesto
de como es, en Jo cual consiste el u n g i m i e n t o
artificio propiamente dicho.
Al primero de estos tres gnero- pertenece
la virtud de un confesor. (Auno la confesin en
su verdadero significado, no es slo u n a confi-
dencia de donde se desea sacar a l g n provecho,
sino ms bien u n alivio para la persona que
 _ 14
tiene necesidad de descargar su conciencia, su-
cede que oi hombre reservado y conocido por
tal, sabe u n a infinidad de cosas, que ms bien
se le dicen por desembarazarse de la carga, de
los nef.^nuiiento.?. que por d r s e l o s A conocer.
La desnudez del a l m a no es menos indecorosa
que la, del cr:-rpo. y conviene, para evitarla,
tener u n naco de reserva y de circunspeccin
en los (discursos, en las m a n e r a s y en 1,-is accio-
nes, con lo ene i se consigue el respeto de los
extrao?. m habladores son casi siempre vanos
y ridculos, y tan fcilmente como dicen lo
que suben, d i c e n lo que no saben. As es que
deba tenerle par seguro que el hbito del secreto
es u n recurso poltico y u n a virtud moral: pero
es neceser?;) que el rostro no revele lo que la
l e n g u a quiere m a n t e n e r oculto, pues es una de-
bilidad m u y g r a n d e dejarse conocer por los g e s -
tos, por el adornan y por la traicin de un sem-
blante indiscreto, siendo as que se observan
m a s cuidadosamente los indicios de esta natu-
raleza y que se les da ms crdito que las
palabras.
Respecto al segundo modo de disimular, creo
que la disimulacin pie hemos llamado n e g a -
tiva, es frecuentemente una consecuencia na-
t u r a l y necesaria de la discrecin, de tal ma-
 tr>

era, qno tocio hombre que quiere ser reservado

tiene que disimular algo. Los hombres son bas-
tante sagaces para no permitir al ms reserva-
do que se m a n t e n g a col todo indiferente entre
dos partidos opuestos, que conserve ])errecta-
m e n t e en secreto su opinin y que t r a g a la
balanza tan en i el, que parezca no i ruinarse
ni a u n lado ni otro. Cuando qvierer. penetrar
en el corazn de un h o m b r e , lo rodean de cues-
tiones insidiosas, le tientan por iones lados,
vuelven la carga u n a y otra vez. y lo estre-
chan y obligan de tal modo, que menos do
g u a r d a r u n silencio obstinado y sospechoso,
tarde temprano se ve en la premsiou no des-
cubrirse! un poco, ranqueudoes eou sus res-
puestas el camino que ellos buscan, r-i tema el
partido de callarse, penetran sus s u r t i m i e n t o s
ms secretos por su mismo silencio, con mayor
presteza y seguridad que lo h u b i e r a n hecho
con sus discursos: y en cuanto a, las respues-
tas a m b i g u a s y semejantes les de los orcu-
los, no es posible valerse de ellas riarunvc u n a
larga poca, y ai fin h a y precisin de expli-
carse con mayor claridad. Es, p.,.,s, imposi-
ble g u a r d a r mucho tiempo un secreto sin per-
mitirse u n poco disimulo, que en esto ceso no
ser, segn lo hemos dicho mas arriba, mas
 _ 4;

que u n a consecuencia de la misma discrecin.

Respecto clel tercer gnero que menciona-
mos, que consiste en el encubrimiento positivo
y el artificio, es el ms criminal y el menos
poltico do lo? tres, hecha excepcin de ios asun-
tos de una g r a n d e importancia y en ciertos
casos bastante raros. En consecuencia, este a r -
tillero convertido en h.'sbio, es un vicio que
proviene de una falsedad n a t u r a ! , de un carc-
ter tmido, de a l g n otro defecto: y este de-
fecto y lo necesidad de encubrirle hoce se use
frecuentemente el u n g i m i e n t o , ya por conve-
niencia por cualquiera otra m i r a , ya sola-
m e n t e por no perder el hbito de usarlo.
Tienen tres g r a n d e s ventajas la disimula-
cin y el artificio: el primero es confiar los
contrarios y sorprenderlos. Cuando los desig-
nios de un hombre l l e g a n sor g e n e r a l m e n t e
conocidos, este descubrimiento da. por decirlo
as, la seal de aviso sus adversario?, y les
hace acudir para entorpecerle atiesarle en su
camino. La s e g u n d a ventaja consiste en asegu-
rarse u n a retirada en caso de mal resultado:
pues el que declara a b i e r t a m e n t e sus designios
se obliga en cierto modo no retrocede]', bajo
pena ele menoscabar su reputacin. La tercera
est en descubrir ms fcilmente los propsitos
de lo- otros. Cuando u n hombro parece que se
expresa con confianza, no se le rechaza con u n
desairo: se le deja avanzar todo lo que quiere, y
en cambio de sus discursos, que parecen francos
y espolemeos, se le comunica v o l u n t a r i a m e n t e
o que .d quiero saber. Con este motivo dice cier-
to proverbio espaol, que no deja de ser gracio-
so: <.-TH atrevidamente u n a mentira, y a r r a n c a -
rs una verdad: como si no hubiese otro medio
mas que el artificio para hacer tales a v e r i g u a -
ciones.
Pe; o estas tres ventajas estn neutralizadas
por ir- inconvenientes: el primero es que la
disimulacin y el fingimiento soo seales de
temo?, lo cual en toda clase de negocios hace
equivocar el Un llegar l ms t a r d e . il se-
guir.: consiste en que se inspiran amias i n -
certidumbre en el espritu de aquella.? personas
que, a no ser por esto, habran sin obstculo se-
cunda lo nuestras miras, quedando as el hom-
bre reducido sus propias fuerzas y casi privado
de todo auxilio a g e n o . El tercer i n c o n v e n i e n t e
est en que todo hombre artificioso y disimula-
do se priva del recurso m s poderoso y necesa-
rio para la accin y para el trato de g e n t e s : es
decir, que pierde el crdito y se e n a g e n a ia
condanza de los dems. El mejor medio y la
mejor combinacin en este gnero de conducta,
sera peder h e r m a n a r con u n a reputacin de
franqueza, el hbito del secreto y la facultad
de disimular cuando sea necesario, y aun la de
fingir cuando no h a y otro recurso de que va
lerse.

VII.

i > 3 LOS Y DI-I LOS I l iJ U S .

Ese gozo t a n dulce que los padres y las m a

dres experimentan la vista de sus hijos pen
sando en ellos, es u n sentimiento interior y
casi oculto, i g u a l m e n t e que los temores y las
penas que les inspiran. No pueden expresar su
gozo, y no quieren descubrir sus alicciones. El
placer de afanarse para los hijos, suaviza todos
los trabajos; pero t a m b i n los hijos hacen las
 desgracias ms a m a r g a s y las a m a r g u r a s ms
penetrantes. Ellos multiplican- los cuidados y
las inquietudes de la vida, y ai mismo tiempo
endulzan ia idea de ia m u e r t e y la hacen m e -
nos terrible. Perpetuarse por los Lijos, es una
ventaja, comn .al hombre y los brutos; poro
perpetuarse por la reputacin, por servicios es-
clarecidos y por tiles instituciones que prome-
ten un dilatado porvenir, es u n a prorogativa
propia solamente del h o m b r e . Las obras mas
memorables y ir.-- ms g r a n d e s y hermosos es-
fe i decimientos, se deben hombres que care-
can de sucesin y que parecen haberse pro-
puesto nicamente expresar i m p r i m i r bien
en ellos ia i m a g e n de su a l m a ele su i n g e n i o ,
que debi !>ohrevivirles cuando la de su cuerpo
se mbiom desliando. Asi es, que los hombres
que ms se ocupan de la posteridad, son aque-
llos mismos ipoe carecen de ella. Los que e m -
piezan por s a hacer ilustre su familia, son por
lo r e g n i a r demasiado i n d u l g e n t e s con sus hijos,
los cuajos consideran, no slo como destina-
dos t peruoeao- >u r a z a , sino t a m b i n como
h e r e d e n * ce gloriosas acciones: los m i r a n
como hijos al i s - r a o tiempo que como sus crea-
turas.
Los paures y las madres que t i e n e n varios
i
hijos, rara vez profesan todos igual grado de
cario: h a y siempre a l g u n a predileccin, con
frecuencia injusta y mal e n t e n d i d a , sobro todo
de parte de las madres. De aqu esta fiase de Sa-
lomn: Un hijo sabio es para su padre un mo-
tivo de gozo: pero u n mal hijo es para su madre
u n motive de vergenza y de afliccin. :> Tam-
bin se observa en u n a numerosa familia, que
los padres tienen ms consideraciones para los
primognitos, y que el ms pequeo suele ser
la delicia de la casa, m i e n t r a s (pie ios de en
medio estn como olvidados, a u n q u e ordinaria-
m e n t e se porten mejor que los otros.
La avaricia de los padres que atesoran para
los hijos, es u n vicio que n o tiene excusa: los
desalienta, los envilece, los estimula e n g a -
a r y los induce frecuentar J a s malas com-
paas: y despus cuando son dueos de su pa-
trimonio, se d a n la crpula u n lujo exce-
sivo, y se comprometen en gastos exbcrbifan-
tcs que los a r r u i n a n en poco tiempo. La con-
ducta ms juiciosa que los padres pueden adop-
tar en este p u n t o con relacin sus hijos, con-
sist? en guardar con ms cuidado su autoridad
n a t u r a l que sus intereses pecuniarios.
U n a costumbre m u y i m p r u d e n t e en los pa-
dres, en los maestros y en los criados, es la de
hacer nacer y alimentar entre los hermanos
una cierta emulacin que degenera en discor-
dia cuando llegan una. edad ms avanzada, y
que turba ia paz de las familias.
Los italianos tienen casi la misma t e r n u r a
para sus hijos, para sus sobrinos y para los de-
ms prximos parientes, y con tai que sean de
una misma sangre, no miran que sean de la l-
nea, recta, de la linea colateral. Y la verdad es
(pie la. nn.tura.leza no establece en esto m u c h a
diferencia, pues vemos con frecuencia, i n d i v i -
duos que se parecen ms sus tos cuales-
quiera otros de sus prximos parientes que
sus mismos padres, lo cual parece depender de
u n a cierta, casualidad.
Es necesario dirigir todo el plan de la edu-
cacin hacia el gnero de vida que los hi-
jos se destinen y aprovechar esta, tierna edad
en que son ms dciles. No es absolutamente
necesario arreglar esta eleccin confornie , las
inclinaci'mes naturales que se descubran en
los nios, y suponiendo que adelantarn ms
en ei sentido que parecen inclinados: pero si
se ve en alguno u n a aptitud y ma facilidad
extraordinarias para cierto gen ra de estudios,
de ejercicios de ocupaciones, c.-> preciso alen-
tar entonces sm tendencias, en vez de contra-
 52

riar la naturaleza impidiendo que las siga. Pero

g e n e r a l m e n t e h a b l a n d o , el ms juicioso precep-
to sobre este asunto, es el s i g u i e n t e : Escoged
siempre lo mejor, y el hbito se encargar de
hacerlo fcil y a g r a d a b l e .
E n t r e los hijos, son ordinariamente los se-
gundos los que se hacen mejores sugetos; pero
rara vez se l o g r a n cuando en su favor se deshe-
reda los primognitos.

VIII.

D E L MATKDIOXIO Y D E L CELIBATO.

E l que tiene mujer hijos, puede decirse

que h a dado rehenes Ja fortuna; porque la
mujer y los hijos son otros tantos obstculos y
trabas que se oponen las g r a n d e s empresas,
ora sea la v i r t u d , ora el vicio lo que p r e t e n -
de inclinarnos su c a m i n o . Sea de esto lo que
quiera, no es dudoso que las mejores obras y los
ms tiles establecimientos h a n sido hechos por
hombres sin hijos, que habiendo considerado
el bien pblico corno su nica familia, le h a n
consagrado todas sus alecciones. A primera vis-
ta parecer muchas veces que los que t i e n e n
hijos deberan ocuparse con g r a n d e solicitud del
tiempo venidero, al cual deben trasmitir, por
decirlo as, u n a s prendas t a n queridas: y se v e n
en efecto muchos clibes cuyos pensamientos
se d i r i g e n expresamente su individuo slo, y
que m i r a n como una solemne locura todos los
cuidados y desvelos que otros se toman por u n a
poca en que no h a n de existir.
Hay otros que consideran la mujer y los
hijos como u n a causa de gasto, y los h a y tam-
bin que siendo m u y ricos tienen bastante e x -
travagancia ])ara vanagloriarse de no t e n e r su-
cesin, y q u e -'e en; 'placen en parecer as d u e -
os de mayor o i c n u , porque tal vez h a y a n
oido decir a l g u n a persona: Fulano es m u y
rico;* y contestar otra: eSin duda, pero t i e n e
muchos hijos:- como si esta circunstancia dis-
m i n u y e s e cousideiabiemente su capital.
Pero el motivo que m a n t i e n e m s ordina-
r i a m e n t e en el celibato, es el amor la i n d e -
 51

pendencia. Esto es lo qoo so observa con espe-

cialidad en ciertos individuos enamorados de
s mismos, hipocondriacos, rr.,ja.bi/os, y de tal
modo sensibles la ms Ih.era incomodidad,
que estaran tentados m i r a r sus ligas como
cadenas. E n t r e los clibes es donde so sue-
len encontrar los mejores amigos, los mejores
amos y ios mejores criados: pero no los sugelos
ms apreciables, pues se d i s g u s t a n fcilmente,
y sin duda es por esto por lo que se e n c u e n -
t r a n entre ellos muchos propensos , la m i s a n -
tropa .
El celibato conviene los eclesisticos: por-
que cuando en la casa, propia h a y u n vaco
que llenar, no se cede n a d a v o l u n t a r i a m e n t e
los vecinos, y cuando la caridad tiene m u c h a
ocupacin en los nuestros, se olvida por com-
pleto de os extraos. Es del todo indiferen-
te que los jueces los magistrados contrai-
gan, matrimonio: porque si u n hombre de esta,
clase fuera fcil de corromper seducir, no au-
m e n t a r a su esposa esta, debilidad. Kespecto de
los soldados, veo en la historia que cuando los
generales h a b l a n para animarlos al combato,
les recuerdan siempre el porvenir de sus m u j e -
res y de sus hijos. As pues, podr creerse en
vista de esto, que el menosprecio del m a t r i m o -
nio es entre los turcos lo que hace sus solela-
I O S poco resueltos y valientes.

E n ltimo resultado, la mujer y los lujos

son, por decirlo as, u n a escuela perpetua do
h u m a n i d a d : y aunque g e n e r a l m e n t e sean los
clibes >;ts carita I i vos que los casados, porque
tienen menos gastos obligatorios que hacer, son
or oro lado ms crueles, ms austeros, ms
duros y mas propios para ejercer oficios i n q u i s i -
toriales, lo cual se debe que no t i e n e n su
alrededor objeios que puedan despertar frecuen-
temente en su corazn el sentimiento do la
ternura. Los individuos de un n a t u r a l serio y
grave, (no tienen t a m b i n u n carcter cons-
t a n t e , son por lo g e n e r a l buenos maridos. As
vemos que la tbida dice de Uiises que prefiri
su mujer, ya vieja, la inmortalidad.
(ton frecuencia ocurre que las mujeres cas-
tas, ergu losas del .mrito de esta castidad y
coniadas en. su terrible v i r t u d , son de u n ca-
rcter spero < i n t r a t a b l e . Una mujer no es
ordinariamente ind. casta, y sumisa . su esposo
sino que m i e n t r a s lo cree p r u d e n t e , c u y a opi-
nin j a m s tendr de l si se apercibe de que
os celoso. Las mujeres son las reinas de los jve-
nes, las compaeras de los adultos y las nodri-
zas de ios viejos; de m a n e r a que n u n c a falta
pretexto para tomar una m u j e r . cuando so
piensa de este modo. A pesar de esto, los a n t i -
guos lian puesto en el nmero de los sabio-, al
que, preguntado por la edad n/uo convenia
casarse, respondi: Cuando uno es j o v e n , no es
tiempo todava, y cuando se llega la, vejez,
ya es demasiado tarde.
Se observa tambin que los peores maridos
son con frecuencia los que tienen mejores muje-
res, lo cual debe consistir en su carcter b a b i -
tuamerite difcil a las atenciones y caricias
conyugales, que slo de tiempo en tiempo tie-
n e n para ellas. ( acaso en que las mujeres se
gloran entonces de su misma paciencia: y esto
es j u s t a m e n t e lo que ocurre cuando el mal ma-
rido fu do su exclusi\a. eleccin y tomado
contra, la voluntad de la familia, porque en este
caso quieren ellas justificar su locura y no pre-
sentarse arrepentidas.
 De todas las afecciones del alma, las dos
nicas ;'i que se atribuyo el poder de fascinar y
de hechizar, son el amor y la envidia, listas
dos pasiones t i e n e n i g u a l m e n t e por principie
violentos deseos, y a l i m e n t a n una infinidad de
ideas descabelladas y e x t r a v a g a n t e s . La tina y
la otra se comunican por os ojos, y eoueluven
por conocerse en ellos: circunstancias ambas
que pueden c o n t r i b u i r Ja. fascinacin, si es
que los efectos de esta especie que se a t r i b u y e n
a la vista tienen a l g u n a realidad. Vemos nue
el Espritu Santo llama la envidia mal de
ojo, y que los astrlogos califican de malos sn-
tomas J a s m a l i g n a s influencias de los astros. Es
 58

cosa sabida ovio la envidia al producir sus per-

niciosos osoios, es por los ojos por donde obra
y como p o r una especie de irradiacin. Las i n -
vestigaciones de este gnero se h a n llevado
basta el punto de observar que los golpes ms
funestos para u n envidioso, son los que recibe
cuando la persona envidiada triunfa y leva su
irloria una g r a n d e altura, lo cual a u m e n t a de
cierta m a n e r a ia intensidad de Ja envidia.
Pero a u n cuando estas sutiles observaciones
merecen que se les d a l g n l u g a r en el t r a t a -
do que n a t u r a l m e n t e pertenecen, las abando-
naremos por de pronto, y nos ocuparemos en
responder de u n a m a n e r a satisfactoria las tres
p r e g u n t a s siguientes: 1 . Cules son las perso-
a

n a s ms propensas envidiar? 2."' Cules las

ms expuestas ser envidiadas? 3 . Qu dife-
a

rencia existe entre la envidia pblica y la en-

vidia particular?
Un hombre sin mrito, envidia siempre el
de los extraos, porque el alma h u m a n a se ali-
m e n t a siempre del bien propio del m a l a g e n o ,
y cuando le falta el primero do estos dos ali-
mentos, se sustenta con el segundo. Todo hom-
bre que desespera ele llegar al grado de talento
de virtud que ve en otro, lo deprime cuanto
puerto para rebajarlo, a u n q u e slo sea en apa-
 5 S

riencia, y ponerlo acercarlo su propio nivel.

Todo hombre m u y entrometido y ene g u s t a
de mezclarse en los asuntos de otro, es ordina-
riamente envidioso; porque no siendo, como no
es, todo el trabajo que se toma' con este enfro-
metirniento un medio necesario para desempe-
a r mejor sus negocios, os de creer que el p l a -
cer que encuentra en curiosear ios age ios. es
con la idea de observar las alias, conocer las
ridiculeces y proporcionarse con esto espectcu-
lo u n a especie do diversin. La envidia es u n a
pasin inquieta y acosadora, que pocas veces se
sabe dismil lar.
Los hombres de n a c i m i e n t o ilustre t i e n e n
envidia casi siempre de los hombres nuevos que
se elevan, porque entonces la distan, ia que
antes los separaba les parece que se d i s m i n u y e ,
Esta es una, ilusin semejante a la que a l g u n a s
veces experimentamos con relacin los objetos
visibles: por ejemplo, cuando otros a v a n z a n r-
p i d a m e n t e permaneciendo nosotros quietos
avanzando con ms l e n t i t u d , nos parece que
retrocedemos.
Las personas m u y feas deformes, los e u -
nucos, los viejos y ios bastardos, son g e n e r a l -
m e n t e envidiosos; porque todo hombre afligido
por u n a desgracia que cree irremediable y que
no tiene esperanza de mejorar su condicin, se
esfuerza en rebajar la de ios otros., menos que
estas desgracias naturales accidentales se en-
cuentren acompaadas de un a l m a generosa y
heroica en u n hombro q u e , aprovechndolas en
su favor, quiera, pasar p o r u a especie de prodi-
gio y hacer decir de si: Conque es u n eunuco
u n cojo, e t c . . . . (guien lia hecho tan g r a n d e s
cosas 1 De este carcter fue el eunuco Narss.
i g u a l m e n t e que Agesilao y T a m e r l a n , que fue-
ron cojos.
Ocurre lo mismo les que despus de g r a n -
des desgracias vuelven elevarse. Desconten-
tos de todos sus contemporneos, miran las des-
venturas agenas como u n a especie de i n d e m n i -
zacin de las que ellos lian padecido.
Los que sienten g r a n d e avidez por ios elo-
gios y por toda clase de gloria, y desean sobre-
salir en miadios conceptos, son n a t u r a l m e n t e
envidiosos. Encuentran cada paso motivos de
envidia., porque es imposible que no h a y a a i -
g u i e n que les aventajen en las materias que
ellos ms se precien de conocer. Tal fu el ca-
rcter del emperador Adriano, que tenia u n a
envidia mortal a los pintores, los escultores,
los arquitectos, etc., artes todas en las cuales
creia sobresalir.
 Por l t i m o , la mayor parte de los hombres
tienen envidia de sus parientes, de sus colegas
y de aquellos con quienes h a n sido educados,
cuando los ven adelantarse y d i s t i n g u i r s e . Mi-
r a n la elevacin de sus mulos como u n motivo
de reproches, que pono entre ellos una. distancia
h u m i l l a n t e y que no se aparta de su memoria.
La. envidia de C'ain contra Abel fu tanto ms
vil y c r i m i n a l , cuanto que en la oca-ion en oue
las ofrendas de Abel fueron preferidas las
suyas, no hubo nadie que fuese testigo de esta
preferencia.
ttespecto de los que estn mas expuestos
ser envidiados, observaremos en primor l u g a r ,
que las personas de u n mrito extraordinario
que l l e g a n elevarse, t i e n e n menos que temer
de la envidia, porque existe u n a persuasin ge-
neral de que merecen la fortuna, que h a n ad-
quirido, y porque lo que despierta g e n e r a l m e n -
te la envidia son las larguezas liberalidades,
y de n i n g n modo el simple pago de u n a d e u -
da. Adems, la envidia nace de i a comparacin
entre el sugeto envidioso y el envidia m, y por
consiguiente, donde no puede existir co. ra-
cin no puede existir la envidia. Se ve que ios
reyes no son envidiados por sus s' 'iLos. sino
solamente por otros reyes. Se debo ooservar que
 las personas de poco mrito de un mrito ado-
cenado, estn ms expuestas la envidia en
el principio de su fortuna que en lo sucesivo,
y que sucede lo contrario las personas de u n
mrito sobrecaliento: a u n q u e este mrito sea
siempre el mi?mo, su resplandor parece dismi-
n u i r , porque los ojos se acostumbran l poco
poco, sin contar con que tarde temprano es
oscurecido por el de los nuevos talentos que
aparecen sobre la escena.
Cuando ios honores estn acompaados de
cuidado?, do trabajos penosos y do peligros, son
menos envidiados los sugetos que gozan de
ellos, porque se ve que dichos honores les cues-
t a n m u y caros, sucediendo que muchas veces
se Je* compadece, en cuyo caso la lstima r e -
emplaza la envidia. He ve que los ms pru-
dentes y juiciosos de los personajes que se e n -
c u e n t r a n elevados las primeras dignidades,
se quejan afectada y c o n t i n u a m e n t e de la vida
que hacen: Qu triste vida! * exclaman con
frecuencia; no porque as lo piensen realmente,
sino por embotar los tiros de la envidia: obser-
vacin que. sin e m b a r g o , no se aplica nada
m s que los que se e n c u e n t r a n abrumados de
negocios difciles sin haberlos buscado volun-
t a r i a m e n t e : porque n a d a , por el contrario, atrae
 US

tanto la envidia como u n a codiciosa ambicin

que cominee a acaparar toda clase de negocios,
siendo el mejor mtodo que un personaje cons-
tituido en d i g n i d a d puedo seguir para, e x t i n -
g u i r l a , el dejar en su puesto cada subalterno,
respetando escrupulosamente todos los derechos
y privilegios inherentes sus respectivos e m -
pleos. Mediante esta conducta, todos los i n t e -
riores sern otros tantos g u a r d i a n e s que le pon-
drn cubierto de la envidia.
Xadie h a y t a n expuesto ella como aque-
llos c u y a elevacin ios hace orgullosos, y que
parecen no contentarse nada ms que cuando
pueden hacer ostentacin de su pretendida
rrande'/a. y a sea p o r u a fastuosa m a g n i f i c e n -
cia, ya triunfando insolentemente de toda opo-
sicin y de todo competidor: esto es lo contrario
de lo que hace u n hombre p r u d e n t e que no
halla, dificultad en dejar, con propsito delibe-
rado, que se le adelanten en las cosas a que
atribuye poca importancia. Es verdad que en
gozando de u n a g r a n fortuna de u n a m a n e r a
franca y abierta, sin fausto ni ostentacin, se
da menos cobo la envidia que afectando una
excesiva simplicidad y u n a artificiosa modes-
tia: porque en el segundo caso parece que se
n i e g a la fortuna y que se reconoce no merecer
 o-i
sus favores, lo cual es para los extraos u n n u e -
vo motivo de e n v i d i a .
ln fin. como hemos dicho al principio que
esta pasin t i e n e algo de hechicera, es necesa-
rio emplear con los envidiosos el mismo reme-
dio (|ue se emplea o r d i n a r i a m e n t e para los po-
sedos; es decir, y usando de trminos ms tc-
nicos, trasferir el sortilegio y volverlo contra
otro sugeto. As pues, ios ms diestros y juicio-
sos do los personajes elevados los g r a n d e s em-
pleos, t i e n e n cuidado de hacer aparecer en es-
cena a l g n imliviuuo, i lacia el cual dirigen la
atencin i , y sobre el cual hacen recaer
el peso de la e n v i d i a , (pee sin ese artificio caera
sobre ellos: u n a s veces la d i r i g e n contra sus
subalternos sus protegidos, otras contra sus
colegas mismos y contra sus mulos. N u n c a
carecen de individuos quienes puedan hacer
desempear este papel, pues a b u n d a n los hom-
bres de carcter impetuoso, audaces y \ 'dos de
elevarse, que quieren absolutamente ser em-
pleados cualquiera costa.
Con referencia la envidia pblica, obser-
varemos desde luego que tiene en s algo de
b u e n o , mientras que en la envidia particular
es malo todo cunto se e n c u e n t r a : la e n v i -
dia pblica es u n a especie de ostracismo que
sirve y-ara, eclipsar a las personas cuyas cuali-
dades briiiauos p e d i d a 7 1 ser peligrse,s. En g e -
nera i. es un freno necesario para contener a ios
g r a n d e s poderosos inmedirles abusar de su
injlueuca.
La clase de envidia que ios latinos s i g n i i -
eaba: con a voz i n r i / H , ^ y que en las l e n g u a s
modernas se designa, por la palabra descontento,
es un a s u m o que trataremos ms e x t e n s a m e n t e
cuando hablemos de Jas t r b a l e acias y subleva-
ciones. C o u S i ' n y o c u l o s Estados u n a enferrne-
uad contagiosa: porque lo mismo que Jas enfer-
medades de esta, especie van introducindose
poco poco y exteudinuose hasta las partes
sanes que al iin corrompen, as el descontento
general, una vez excitado, infesta las rdenes
y dce;otos ms justos y las medidas m s sabas
de gobierno, hacindolas aparecer aitte la opi-
nin pblica como otras tantas nuevas i n j u s t i -
cias imprudencias. As es, que se g a n a poco
con mezclar actos laudables Jas acciones odio-
sas que lo produjeron. Esta conducta m i x t a es
un signo de debilidad, y a n u n c i a que se t i e n e
rnelo la opinin pblica, semejante t a m b i n
. .es males contagiosos, que a t a c a n m s pronto
y con mayor violencia los que los t e m e n .
Esta envidia pblica recae sobre los altos
5
 C<

empleados y ministros, ms bien que sobre los

prncipes y los mismos pueblos: lie aqu una re-
gla segura sobre este particular. Si el descon-
tento que se tiene del ministro es muy grande,
aunque los motivos sean ligeros, si es gene-
ral y se dirige contra todos los ministros sin
distincin, entonces este descontento compren-
de tambin, aunque sea secretamente, la to-
talidad del gobierno y al prncipe mismo.
Terminaremos este artculo con una obser-
vacin general sobre la envidia, saber: Que
de todas las pasiones humanas, sta es la ms
constante y obstinada, mientras que las otras
no se hacen sentir sino que de tiempo en tiem-
po y en razn de causas accidentales que las
excitan y provocan. Con razn se ha dicho que
la envidia es incansable, pues jams sosiega,
encontrando alimento en todas partes. Se ha
observado tambin que la envidia, lo mismo
que el amor, hace caer en una especie de lan-
guidez al que la padece, no producindose este-
efecto por las dems pasiones, sin duda porque
ms frecuentemente nos dejan descansar. Esta
es tambin la ms vil y baja de todas las pa-
siones. El Espritu Santo la ha hecho el atri-
buto propio y especial del demonio, que duran-
te la noche siembra la cizaa entre la buena
simiente; porque la envidia no trabaja nada
ms que en las tinieblas, y se afana oculta-
mente en deteriorar y corroer las mejores cosas,
que en la parbola de donde este pasaje se ha
sacado, esln figuradas por la buena semilla.

X.

DEL AMOR.

El teatro tiene que agradecer al amor ms

que la vida real del hombre. En efecto, esta pa-
sin es el asunto ordinario de las comedias, y
algunas veces entra tambin en las tragedias
como elemento principal; pero es causa de
grandes males en la vida comn, donde unas
veces se presenta como sirena y otras como
furia.
Se debe observar que entre los grandes hom-
 - US
b r e s , t r i l i t o a n t i g u o s c o m o n e n i e m o s , coco, m e -
morio. lia l l e g a d o h a s t a nosotros, n o se occoom
t r a m a g u a o q u e s o b a y o entre-do c a r . e x c e s o
ios trasportes d o u n a m o r i n s e n w - b - i : lo ( v a l
parece probar ce las g r a . d s i>:i;e: y P K g r a n -

deS n e g o c i o s SO!; locOO i P E i b :0S C O O >-.>LE debijh

d a d . E s n e c e s a r i o e x c e p t u a r a. -.en-;-'. A n t o n i o \.
a. A p i o e i d c o o n m ' r o ; i;u-<s el niiamc- ere m
i i o m b r e entregado . i o s p i u c o i c ^ \ be c o s t o m -
bres desarregladlas, y e i o t r o , a .<,~:>v b e s e " d o
i>a c a r c t e r a u s t e r o , l a m b i o o ' - ' c i e n u A a p a r -
to u n t r i b u t o l a l e e > : - a ... as. e - t a p a r e c e
demostrar q u e -A n a m r n o s o l a n a a t e p u e d o p e -
netrar en u n corazn donde encuentre fcil a c -
ceso, sino q u e t a m b i n sabe deslizarse furtiva-
mente e n el c o r a z n m e j o r j'or Ideado, cuando
s o d e s c u i d a la. v i g i l a n c i a d e l a guardia.. I ' n o d e
ios ponsa.aiPmo-- ;
m s d e s p r e c i a b l e s fie H p i c u r o ,
es e s t e : El h o m b r e y la mujer h a n nacido el
u n o para, el o t r o exclusivamente.,< ( l o m e si e i
h o m b r e , q u e f u c r e a d o p a r a c a u t . e , a p ir i o s c i e -
l o s y .io - o m e r o s m a s s u b l i m a n no tuviera q u e
h a c e r orre, e o s : j m aoriaanoeor perpetuamente
d e r o d i l l a s a a t e u n i d e l o m e z q u i n o , y so" e s c l a -
vo, n o y a rio a p o i i i c s corporales con o ei. bruto,
sino d e l p a m e r J o l o ; (pos: do Je-; . s , r e p i t o , ; (

q u e f u e r o n d e s t i n a d o s p a r a los niu m e c e s usos

 '

Para j u z g a r qu excesos pued e conducir al

hombre esta, pasin insensata, y de qu modo
puede incitarlo despreciar, por decirlo as, J a
natura,! y la realidad de les cosas que ms
aprecie, i asn, considerar que e l uso perpetuo de
la hiprbob', q u e e s u n a i g u r a siempre exage
rada, c o n v i e n e n i c a m e n t e ai amor. V esta exa
geracin no lia!la solo en las expresiones de
los a m a n u m sino que est tambin en sus ideas.
Aunque se d i c e con fundamento que el a d u l a
dor por e x c e l e n c i a , y del cual se valen todos ios
nenias aduladores, os nuestro amor propio, un
amante es un. adulador cien veces peor; porque
por m u y a da idea, ipm tenga, de si el nombre
ms vanidoso, n u n c a puede aproximarse la que
tiene el anmete de la, persona, a m a d a . As pues,
h a n tenido rezn en decir que imposible sor
sabio y estar al m i s m o tiempo enamorad.
Pero To so'aueute parece r i d e o l a e s t a de
bilidad, . .que e b s r v e e ene 'm'co'os encon
trndose la eu.on exentos d o d t p que lo
parece n a l : va la orneare; r ^ n ' u , cuando
1
el amor no 1.4 recproco, porque e : e . . e m e n t e
t :

1
indudable que esta paion es sien me ' e o c v u r m
dida por a g r a d e c i m i e n t o , y que este rrndfi
miento es, o u n amor i g u a l , u n s dos
precio: razn ie solera pai'a e^tar siempre en
 70

g u a r d i a contra esa pasin que nos hace perder

las cosas ms deseadas, y que frecuentemente
es ella m i s m a la mayor causa de no conseguir
nuestro objeto. Respecto de las otras perdidas
que ocasiona, nos h a n dado los poetas u n a justa
idea, diciendo que el insensato que dio la p r e -
ferencia Elena (a Venus;, perdi los dones de
J u n o y de Palas. Cualquiera que se e n t r e g a al
amor, r e n u n c i a con esto slo a l a fortuna y la
sabidura. Las pocas en que esta pasin tiene
su crecimiento, y por decirlo as su finjo, son
las pocas de debilidad, como por ejemplo, las
de u n a g r a n d e prosperidad, de de u n a extre-
m a d a adversidad. Estas son por lo comn las dos
situaciones que encienden avivan el fuego
del amor, lo cual demuestra suficientemente
que es hijo do la locura. As pues, a u n q u e no
sea posible defenderse por completo de esta pa-
sin, es necesario por lo menos procurar repri-
m i r l a , separndola c m cuidado de le-- asuntos
importantes: pues u n a vez mezclada en los ne-
gocios, todo io enreda y es casi seguro el mal
resultado. Xo comprendo bien por qu ios g u e r -
reros son tan fuertemente dados al anu.r. Sera
acaso por a. misma causa, que son -icionados
a l v i n o , y porque los p e l i g r o quieren la recom-
3

pensa de los placeres?

 El amor es u n a afeccin n a t u r a l al hombre,
pues!o que el instinto lo conduce a m a r sus
semejantes; y cuando este sentimiento e x p a n -
sivo no se concentra en uno dos individuos,
sino que se extiende, por el contrario, g r a n
nmero de ellos, degenera en caridad, filantro-
pa, virtud, etc., que es lo que se observa con
frecuencia en ios religiosos. El amos c o n y u g a l
1

produce el gnero h u m a n o , y la amistad lo per-

fecciona: pero el amor m u n d a n o ilegtimo le
degrada y envilece.

XI.

VF. LOS DKSTLSo.S KLMWVDOS Y DE L A S DIGXrDADES.

Los hombres que ocupan los destinos eleva-

d o s son siempre esclavos del prncipe do la
nacin, esclavos de la opinin pblica, y esela-
vos. en u , de los negocio: de suerte <j; no
son dueos de su persona. u; do sus accione', ni
de su tiempo. No es en efecto una rara m u a l a
de querer m a n d a r perdiendo le propia i b e a d .
y adquir?' u n g r a n poder sobre es u r b a n o s re
nunciando tenerlo sobre nosotros J USUOS?

Loe altos puestos se logran con gran,les sucrib

cios.es decir, que no se consierueo sino ene
con rudos y penosos trabajos, que eon todava
mayores si s e alcanzan las dina; idades pea me
dio de g r a n d e s i n d i g n i d a d e s , din <H puedo?
!
m u y e'evados est;t el sucio res 'eedizo. y p.;r
o/msruiento es m u y difcil sose:iero; en ebos;
5
y le peor e'" que di o se . be"oeoder or ene
cuida por un e c i n s e di; le otroha de nuestra,
:
fortuna, lo e os m u y a ic' : v en todes oca
siones. Cuando deja .e ser e pao se ha,
1
'iri, u: ra. o e' s quiere contieno o; v i v i e o d o ? ,
"eurre :uo r o siuipre j i a y o r > V e r ' S e d e ,. r e .
t.arar: cuando se desea, y es a'u; mas ir. cimute
no desearlo cuando convendr:. La. ' e r . o r parto
1
de i ' o res no g u s t a n de la. vida, privada,
u perr 'o |a edad y las enferme lados que re
clreme' ' o,r giliento y o. reposo, y proba
ron usomja ee d esos viejos lugareos, une no
tenienuo untante fuerza para pasear por el
l u g a r , p e r m a n e c e n sentados la puerta do su
casa, exponiendo su vejez a las burlas del que
pasa.
Los personajes que ocupan desempean
g r a n d e s empleos, lienen necesidad de mirarse
en la, opinin dolos dems para creerse dicho-
sos: parque si no so j u z g a n nada ms que por
su propio sentimiento, no podrn temer seme-
j a n t e creencia. Pero cuando i m a g i n a n lo que
de ellos piensan los dems y consideran cuntos
querran ocupar su.-, puestos, animados entonces
por la opinin de los extrao", concluyen cre-
yendo que realmente son felices; y en efecto lo
son en cierto nodo, poro en los cortos instantes
en qne piensan en s mismo-; comprenden su
verdadera posicin, siendo -es lirnos en cono-
cer sus culpas y los primeros en sentir sus pe-
nas. Los hombres r e r e s tilos do u n g r a n po-
der, estn casi siempre olvidados de s propios:
perdidos ou el torbellino de le* negocios, pie
Jes producen contenas ocupaciones, no t i e n e n
tiempo do pensar en sus cosas n t i m a s , y rara
vez so ocupan do su cuerpo y de su alma.
La muerto ms vergonzosa, dijo Sneca el
trgico, es la, del hombre que siendo conocido
do todos, m u e r e sin que l mismo se conozca.
Los grandes empleos d a n i n d i s t i n t a m e n t e
el poder de hacer el bien y de hacer el mal;
pero esto ultimo es u n a verdadera desgracia, y
si lia y a l g u n a cosa, t a n buena como no tener ja
voluntad de hacer el m a l . el no poder hacerlo
es lo quo ms se le aproxima. Toda nuestra
ambicin cuando hemos llegado poseer u n a
g r a n d e a u t o r i d a d , debe ser solamente la de
conseguir el poder de hacer el bien; porque las
buenas intenciones, a u n q u e m u y agradables
Dios, no parecen los hombres otra cosa que
bellos ensueos cuando no se realizan, y bien
claro est que no pueden realizarse sin la a y u -
da de u n poder considerable y de un puesto
elevado, desde el cual puedan salvarse los obs-
tculos que hasta para practicar el bien se e n -
cuentran.
Los merecimientos y las bmmas obras deben
ser el principal fin de todas las acciones h u m a -
nas, y el recuerdo del bien que se h a hecho sir-
ve al hombro de descanso y de g r a t a y com-
pleta satisfaccin: pises se comprende que si el
hombre participa, del trabajo de la Divinidad,
debe t a m b i n participar de su reposo. Se ha di-
cho que considerando Dios las obras de sus m a -
nos, vio quo era bueno cuanto habia hecho, y
que entonces descans.
E n el desempeo de vuestro destino, tened
siempre presentes ios mejores ejemplos, pues
u n a juiciosa imitacin vale tanto como g r a n n-
mero de preceptos. Despus de ejercido vuestro
empleo d u r a n t e u n cierto tiempo, reflexionad
sobre vuestra propia conducta, fin de conti-
n u a r tan bien como comenzasteis'. No despreciis
el ejemplo de los que a n t e r i o r m e n t e h a y a n des-
empaado sin acierto vuestro mismo cargo, no
para hacer mejor vuestra m a r c h a con la reve-
lacin de sus faltas, sino para aprender a evi-
tarlas. Cuando tengis a l g u n a reforma que i n -
troducir, realizedla sin fausto n i ostentacin,
y perfeccionad lo presente sin hacer la censu-
ra de lo p i s a d o . No os contentis con s e g u i r l a s
huellas de los mejores ejemplos, y tratad de su-
perarlos y de haceros dignos de que se os imite.
Afanaros especialmente en relacionar y acomo-
dar todas las cosas al espritu y al objeto de su
primera, institucin, despus de haber i n v e s t i -
gado y descubierto en qu y cmo han venido
degenerar: esto deber hacerse consultando
dos pocas distintas, saber: la a n t i g e d a d
para conocer lo que h a y de mejor en el a s u n t o ,
y los tiempos menos lejanos para enterarse de
lo que mejor conviene los presentes.
Adoptad marcha y principios fijos, para que
se pueda saber de a n t e m a n o lo que debe aguar-
darse de vosotros, poro sin ceirse m u y estre-
 - - 7;

c h m e n t e ellos, fin ele plegarse u n poco

cuando a l g u n a s veces sea necesario, y cuidad
cuando h a g i s estas peo,nenas alteraciones, de
presentar c l a r a m e n t e los motivos opio obrar
asi os h u y a n obligado.
Daf'euded con v o ' a n t a los derechos propios
de viurnro empleo, evitando con sumo cuidado
traspasar la jurisdiccin do vuestras facultados:
ejerced vuestros derechos e n .silencio y -/su
factn, en l u g a r de recurrir , reclamaciones i m -
portunas y de a t u r d i r al pblico con vuestras
ruidosas pretensiones. Defended, i g u a l m e n t e y
respead los derechos .yac correspondan vues-
tros sob-iIteraos, y estar persuadidos de pie es
ms honroso d i r i g i r el cuerpo conjunto de los
negocios, que perder-e en la multitud i n m e n -
sa de les p e n e n o s detalles.
Acege;i ;i todos poltica y cariosamente,
tratad do atraeros cuantos puedan daros tiles
avisos aliviaros en el ejercicio de vuestro car-
go: guardaos de alejar los y > os ofrecen l u -
cos soaoi'ror, de esta especie h ed 'mi eos sufrir
desaires y .-lamiles a cuto m i a r que se entrome-
ten demasiado.
La. l e n t i t u d , la descortesa, la corrupcin y
la debilidad de carcter, son los principales v i -
cios o defectos en los hombres que desempean
 77

altos empleos. E n cnanto la l e n t i t u d , evitad-

la siendo p u n t u a l e s , activos y accesibles; termi-
nad u n asunto antes de empezar otro, y no los
amontonis sin necesidad. Con referencia la
corrupcin diremos que, para evitarlo, no h a y
que con tentarse con atar vuestras propias m a -
nos y las de vuestros criados y subalternos, sino
que t a m b i n es preciso sujetar las de los preten-
dientes solicitadores, para impedir que b a g a n
ofertas. La i n t e g r i d a d podr producir el p r i -
mero de estos dos efectos, pero para obtener el
segundo es preciso hacer alarde de esta misma
virtud y dar conocer el horror que os inspira
toda venalidad, porque no es bastante ser incor-
ruptible, sino que es necesario ser conocido por
tal y ponerse cubierto cuidadosamente de la-
ms ligera sospecha. As pues, cuando os veis
obligados cambiar de ideas do m a r c h a , Lo-
cedlo a b i e r t a m e n t e exponiendo con franqueza
las razones que ello os han obligado y sin
usar n i n g n artificio para ocultando ai conoci-
miento de los extraos. Asimismo, si mos-
tris por uno de vuestros criados oe vuestros
subalternos u n a prediSeeei'm especial y conoci-
da que no aparezca fundad;:,, en slidas razones,
se le considerar como la puerta secreta "para
introducir en vuestro pecho la corrupcin.
 7 s -

E n cnanto la rudeza y la descortesa, no

puede servir nadie sino que para disgustar
cuantos le rodean. La severidad infunde temor,
pero la incivilidad inspira r e p u g n a n c i a . Las r e -
prensiones que dirija u n hombre de, alto puesto
deben ser g r a v e s , sin nada, de ofensivas n i pi-
cantes. E n cuanto la debilidad de carcter, es
u n defecto peor que la corrupcin y la venalidad
mismos. L"n hombre que se deja vencer fcil-
m e n t e por la importunidad y g a n a r por peque-
as consideraciones, e n c u e n t r a cada paso difi-
cultades que le detienen le separan del c a m i -
no derecho. Salomn lo ha dicho: Tener d e -
masiada consideracin las personas, es u n a
debilidad c r i m i n a l : un hombre de este carcter
h a r transgresiones en la ley, y vender la j u s -
ticia por u n bocado de pan.
Los a n t i g u o s h a n tenido razn en decir que
el empleo muestra al hombre: u n g r a n destino
revela la capacidad de unos y la nulidad de
otros. G-alba, dice Tcito, habria sido j u z g a d o
por todos d i g n o del imperio, si no hubiese lle-
gado j a m s ser emperador. Vespasiano, aade
en otra p a r t e , es el nico que despus de subir
al poder supremo, fu todava superior las es-
peranzas que haba inspirado; con la diferen-
cia de que en el primer caso slo se trata de la
 79

aptitud para el gobierno, y en el segundo se

Lace referencia t a m b i n las costumbres y al
carcter. En efecto, la g r a n d e z a de alma de u n a
persona . quien los honores y dignidades h a n
aquilatado en vez de pervertirla, no puede ser
dudosa., y m u y por el contrario, semejante cam-
bio es el sntoma ms seguro de la elevacin de
sus sentimientos; porque lo mismo que en fsi-
ca los cuerpos que se e n c u e n t r a n fuera de su
l u g a r n a t u r a l no se v u e l v e n l sino que por
medio de la fuerza, quedando en reposo as que
ocupan su sitio, lo mismo la v i r t u d , m i e n t r a s
aspira los honores que le son debidos, se halla
en un estado violento, y cuando h a llegado
ocupar el puesto elevado que aspiraba, recobra
la calma y t r a n q u i l i d a d .
Se sube las altas dignidades por u n a esca-
lera de movimiento, y si se e n c u e n t r a n faccio-
nes en el trnsito, es preciso inclinarse u n poco
hacia u n lado, y luego que se llega arriba po-
nerse en el centro y g u a r d a r bien el equilibrio.
Respecto la memoria de vuestro predece-
sor, hablad siempre de ella con respeto y cari-
o; porque si lo deprims, el que os siga os pa-
gar, en la misma moneda.
Si tenis colegas, guardadles las mayores
consideraciones, y recelaos de darles parte en
 s o -
los asuntos de que estis encargados; porque
vale ms llamarlos cuando no lo a g u a r d e n , que
excluirlos cuando se crean con derecho ser
llamados.
E n las respuestas que deis, particularmente
, los pretendientes, y en las conversaciones or-
dinarias, olvidad u n poco las prerogativas de
vuestro destino, y no afectad mucho su d i g n i -
dad; haced m s bien de modo que se d i g a de
vosotros: Este hombre es m u y diferente cuan-
do no est en el ejercicio de su cargo.

XII,

J)V, LA AUDACIA.

Vamos hacer u n a cita que parece pri-

m e r a vista ms conveniente al retrico que al
filsofo, pero que sin e m b a r g o , m i r a d a de cier-
 SI

lo modo, merece la atencin aun de los mismos

sabio?. "Cual es la parte ms esencial al ora-
dor? se p r e g u n t o 1 >oinstenes.La accin, res-
pondi.Cul es la que le sigue?La accin,
volvi responder.Y la que 'ocupa el tercer
iu.u'ar?-Le accin. repiti de nuevo. En esto
no d-da nada que l no hubiese aprendido por
s e -api:), experiencia, y a u n q u e nao lo posey
esir gnero de talento en t a n alto g r a d o de per-
oca ion. no !'u. sin e m b a r g o , porque la n a t u -
raleza lo hubiese favorecido con sus dones, sino
p o r a e venci su n a t u r a l rudeza con u n trabajo
obsinaio.
No deja de causar asombro e ver este
g r a n d e hombre a t r i b u i r tanta, i n ' m m n n e i a
esta parte do la oratoria, que puede pasar por la
ms srmerlicial y que parece ser u n talento pro-
pio de comediantes, y colocarla sobre la i n v e n -
orn, sobro la elocucin y por encima do todas
las otras partes que parecen mucho ms esen-
ciales: y lo que es ms extrao todava, ser la
a u n a qao designa como s en u n orador fuese
,r ttdo. Pero csa preferencia es m u y fundada:
en la composicin de la n a t u r a l e z a del espritu
h u m a n o , e n t r a m u c h a mas locura que sabidu-
r a. por consiguiente, los talentos que so diri-
gen a. la parte Haca del espritu y que la sub-
o
y u g a n , t i e n e n sobre ta m u l t i t u d u n poder
diferente al de los tlenlos que se dirigen la
parte sensata. La audacia es en ia ejecucin, le
que ia accin oratoria en el simple discurso:
tiene en las relaciones civiles y poltica* una
influencia y unos efecto? que, parecen prodigio-
sos. Cul es el ms poderoso instrumento pare
los negocios? se puede p r e g u n t a r t a m b i n . La
audacia. Uul es el que ie sigue? La audacia.
Y el tercero? La audacia. Sin embargo, la au-
dacia, bija de la i g n o r a n c i a y de ia necedad,
est r e a l m e n t e m u y por debajo de los verdade-
ros talentos; pero pesa)- de esto encadena, sub-
y u g a , hechiza, por decirlo as, los hombres
abandonados y de e n t e n d i m i e n t o perezoso, que
son los ms: a l g u n a s veces domina l i a r l a los
mismos sabios, e n ios momentos do debilidad o
irresolucin, y hace milagros en los gobiernos
populares. T i e n e menos ascendiente sobre un
prncipe sobre u n senado, y sucede tambin
que los hombres m u y audaces obtienen mejor
xito en los principios que despus, porque siem-
pre prometen ms de lo (pie pueden cumplir.
El cuerpo poltico, lo mismo que el cuerpo
h u m a n o , tiene sus charlatanes que se entrome-
t e n curarlo. Los hombres de esta, especie e m -
p r e n d e n fcilmente g r a n d e s curas, y aciertan
a l g u n a que otra vez por casualidad: pero como
su supuesta ciencia tiene poco fondo, d e s e n g a -
an bien pronto y no t a r d a n en perder su cr-
dito. A pesar de esto, se salvan a l g u n a s veces
imi.1a.ua i o el milagro de .d ahorna'. Mste impostor
leda"' prometido y hecho creer al pueblo que
por Ja virtud de ciertas palabras b a r i a v e n i r
hacia si una m o n l a a . sobre la cual pedira por
los que observasen fielmente su ley. Estando
reunido el pueblo, llama n la m o n t a a , le rei-
tera su llamamiento m u c h a s veces, y aunque la
m o n t a a tardase en venir, no se da, por vencido
y sale de! paso diciendo: Pues ya que la mon-
t a a no quiere venir hacia M a h o m a . Mahoma
mismo ir hacia la. mor;taa. Del mismo modo,
cuando estos hombres audaces, de-pues de haber
hecho m a g n (leas promesas se ven forzados
faltar vergonzosamente sus palabras, en vez
de avergonzarse de su necedad, salen del paso
como Mahoma con a ayuda, de a l g n subterfu-
gio, y hacen Compre su negocio.
S'o es dudoso que los hombres de este carc-
ter son m u y ridculos la. vista de los que tie-
nen sensatez, y a l g u n a s veces la del v u l g o :
y no puede, en efecto, ser de otra m a n e r a , por-
que la, verdadera causa de la risa y del ridculo
es el absurdo y la falta de conveniencia; pero
 K.

quin ofendo ms frecuentemente todas los

leyes de la conveniencio que u n hombre audaz
importuno? otada h a y fuvi risible como u n a
afrenta de esta especie, cuando el que la sufre
pierde toda s u o o a t i i v m c i a . su rostro so le altera
entonces y se lo pone m u y desfigurado, lo que
no debe extraarse, pae*-'- g e ; en la v e r g e n z a
ordinaria los sentmmruoe rolo sufren una li-
gera a g i t a c i n . y t m la e n e oruduce .ia, afrenta
se queda el n i m o inmvil y desconcertado,
como el de u n .jugado:* d e ojo.gcz quien se da
j a q u e m a t e en medio de sus piezas: esta l t i m a
observacin no dud:>t:ios <' v convendra ms
:

u n a stira que un i r a ' r e j a l a ; , serio como este.

Pero lo que n u n c a so c e b o olvidar es que la
audacia es ciega: no conoc - o vn sg;;s ni incon-
venientes, y por consecucin i es m u y peligrosa
para, deliberar, conviniendo sio para la ejecu-
cin. As pues, ios ndanos no sirven para los
primeros puestos donde las cosos eeresuelven, y
slo son buenos para ejcontar, cuyo oficio per-
tenece puestos ms secundarios: esto se funda
en que cuando se delibera, es conveniente ver los
peligros, mientra-5 que en llegando ia ejecu-
cin es preciso perderlos do vista., menos que
sean m u y i n m i n e n t e s .
 DI'. [.A. U O X m ' O N'A'LVKAI. o A i ),A: Lili i ;A

Entiendo por lo palabra bondad, u n afelo

un sentimiento que nos lleva desear que
nuestros semejantes -can dichosos, y que t i e n e
por objeto el bien general de la h u m a n i d a d .
Estoes lo que lo g r e g o s llaman ilantropa.
no teniendo el trmino h u m a n i d a d con que se
h a sustituido en l a s lenguas modernas, u n a sig-
nificacin bada.nm lata ni bastante enrgica
para expresar m i id-a.
Llamo siinpb mente bondad al hbito de
hacer el bien, y bondad n a t u r a l la inclinacin
pensamiento c o n t a n t e do hacerlo, lista es la
ms noble acuitad, del alma h u m a n a y la ms
g r a n d e de bis virio des: asemeja el hombre la
 8G

Divinidad, de la cual es el prime? atributo. La-

bondad moral respondo la caridad cristiana,
y no es susceptible de exceso, sino oamente
de error equivocacin con rc-pc 'do ai fin que
se propone. U n a ambicin excesiva produjo la
caida de los ngeles, y u n deseo desmedido de
saber ocasion Ja del hombre: pero en la cari-
dad, repetimos que no cabe exceso, y j a m a s
n g e l n i hombre a l g u n o puede correr riesgo de
excederse, a u n q u e se e n t r e g u e enteramente
ella.
La inclinacin de hacer el bien o le bondad
dispositiva, est tan profundamente a r r a i g a d a
e n la naturaleza h u m a n a , que cuando no se
ejerce hacia, ios hondees se ejerce hacia, los ani-
males, como se ve en muchos ejemplos de los
turcos; pueblo q u e , a u n q u e cruel, lleva la sen-
sibilidad por las bestias mismas hasta el punto
de dar limosna Jos perros y t i las aves: y se-
g n reiere el barn de ihisbock, u n platero
veneciano estuvo riesgo de ser apedrearlo por
el pueblo de Constantinopla , por haber puesto
u n a especie de mordaza un pjaro que tenia
u n pico e x t r e m a d a m e n t e largo. Sin embargo,
la v i r t u d de que hablamos, es decir, la bondad
la caridad, tiene sus errores y equivocaciones,
y ios italianos h a n establecido este propsito
 s7

una m x i m a proverbio odioso: Lo demasiado

bueno, no es bueno para, nadie. Nicols Ma
quiavaio, uno tie los sabios de la. indicada nacin,
lia tenido la imprudencia de avanzar basta decir
en trminos ciaros y formales, que el cristianis
mo balda sido perjudicial los hombres m u y
buenos, igua l u n e r o que. los injustos y tiranos.
L o q u e l e hacia, baldar a s i e r a que, en efecto,
nunca buho religin, ley secta, que elevara la
bondad la, caridad tanto como la ha. elevado la.
religin cristiana. 'Por consiguiente, para evitar
un mismo tiempo el escndalo y el peligro, es
bueno conocer los errores quo un sentimiento
tan laudable en s mismo puede impulsar co
meter. No despreciis n i n g n medio ni ocasin
para, hacer bien a os hombres, pero sin dejaros
e n g a a r por sus apariencias: porque esto seria
una. pereza debilidad de carcter, o mejor
dicho, una, laqoeza impropia de las almas hon
radas. No deis u n e pe: la ai gallo de Esopo, que
preferira un e a n o de cebada. E l mejor pre

cepto en este y'. es el ejemplo ' Dios
mismo, que hace; lucir el sol y caer la lluvia
sobre el j u s t o y n.{ .justo i n d i s t i n t a m e n t e , pero
que no diponsa todos i g u a l cantidad de ri
quezas, de honores y de talentos.
Los l'iene que son n a t u r a l m e n t e comunes.
deben ser concedidos todos sin distincin:
pero los que son por n a t u r a l e z a monos g e n e r a -
les, es preciso distribuirlos con acierto. Ten
cuidado de romper el original despus de hecha
la copia, pues la teologa nos ensena que ei
amor de nosotros mismos es ei original y ia copia
el amor del prgimo. Vende todo lo une tie-
nes, da el producto los pobres y s i g n m e : * si.
pera no vendas todo lo que tienes lauda, despus
de estar bien decidido a s e g u i r m e : os decir, no
tomes este partido extremo sino que abrazando
u n gnero de vida donde puedas Pacer con pe-
queos medios tanto bien como haran otros
con g r a n d e s riqueza.?: porque de lo contrario,
agotarlas ei m a n n n t i a i queriendo a u m e n t a r ei
arroyo. Xo solamente se observa en mochas in-
dividuos un hbito de bondad dirigido por lo
razan, sino que ios hay con ma iueiinacion
n a t u r a l a nacer el bien, as como otros tienen
u n deseo t a m b i n n a t u r a l de perjudicar y pa-
recen complacerse en hacer dao. MI primer
grado do esta mala ndole i n h e r e n t e ciertos
individuos, es un carcter t a c i t u r n o , spero,
difcil, contradictorio, agresivo y malicioso,
constituyendo la envidia el ms alto grado que
degenera, en m a l d a d , propiamente hablamro.
Los hombres de estas inclinaciones so re.roci-
j a n con las desgracias y faltas agenas, las miran
como u n a especie de agradable espectculo, y no
desperdician ocasin de a g r a v a r l a s . Buscan y se
a r r i m a n los desgraciados cuyos corazones es-
tn heridos, no como aquellos perros que l a m a n
las Hagas de Lzaro, sino ms bien como los
insectos tjue se- a g a r r a n las partes afectadas
por el m a l y e n v e n e n a n las heridas. Son ver-
daderos misntropos, que sin tener en su j a r -
din n i n g n rbol tan cmodo como el que ofre-
ca los atenienses cierta filosofa atrabiliaria,
quisieran, sin embargo, ver colgados todos
los hombres. De esta madera se hacen los bue-
nos polticos, pues las personas de este temple
pueden compararse esos troncos torcidos, que
son tiles para construir los barcos destinados
a ser violentamente agitados, pero que no sir-
ven para la construccin de las casas, las cuales
deben permanecer inmviles.
La bondad se conoce por diferentes especies
de manifestaciones y efectos que le son propios
y (pie la caracterizan. Por ejemplo, u n hombre
corts, afectuoso y propicio con los extranjeros,
a n u n c i a con esta conducta que se cree ciuda-
dano del m u n d o todo, y que su corazn no es
una isla solitaria y separada de la costa, sino
u n continente en comunicacin con tocios los
 )>

pases. Si se siente lleno de caridad por ios i n -

fortunados, da entender que su corazn es
como aquel rbol precioso, que ofrece su blsa-
mo al que io necesita. Si perdona fcilmente
las ofensas, es u n a prueba de que su alma est
de tal m a n e r a elevada sobre las injurias, que
ios tiros re la m a l i g n i d a d no pueden subir tan
arriba. S es agradecido a los pequeos servi-
cios, es la delicadeza prueba que atiende ms
las intenciones que las obras y los intereses
d l o s nombres. En fin, si alcanza, el grado de
sublime caridad de San Pablo, que deseaba ser
anatematizado en Jesucristo or asegurar la sa-
lud de sus herma nos, este heroico deseo a n u n -
cia en l u n a naturaleza divina y u n a especie 1

de serneianza con el Redentor del m u n d o .

 !)I

XIV.

Al tratar de la, nobleza, ia consideraremos

primero como u n a pari del Estado, despus
como u n a distincin honrosa entre ios p a r t i c u -
lares, y l t i m a m e n t e como la condicin de
cierta clase de ciudadanos.
Una monarqua donde no h a y nobleza n i n -
g u n a , es u n puro despotismo y u n a pura t i r a -
na, como so observa en el ejemplo de los t u r -
cos. La nobleza atempera y (paita el cansancio,
por decirlo as, al poder soberano, c o m p a r t i e n -
do tambin con la familia real las mi radias del
pueblo. E n las democracias no es necesaria, y
estn ms tranquilas y menos expuestas sedi-
ciones cuando no t i e n e n familias nobles: por-
que entonces se a t i e n d e slo los negocios que
se proponen, y no ai sugeto que los presenta
que se ofrece para desempearlo: y si se atiende
algo la persona, es en vista del asunto m i s -
m o , y no considerando mas que sus calidades
individuales, sin. m i r a r para, nada sus ttulos
y su genealoga.. V e m o s por ejemplo, que la
repblica de Suizo ?c conserva m u y bien pe-
sar d l a diversidad do creencias religiosas y de
la divisin del pas en cantones, porque el ver-
dadero lazo que une estos pequeos listados y
sus ciudadanos es la utilidad particular que
recprocamente pueden prestarse, y no la d i g -
nidad de Jas personas, Por la. misma razn, el
gobierno de Jas provincias unidas de los Pases-
Bajos es excelente: la igualdad entre Jas perso-
nas produce all la, i g u a l d a d en las asambleas,
hace las leyes m s imparciales, y nace tambin
que se p a g u e n ms v o l u n t a r i a m e n t e los i m -
puestos.
U n a nobleza respetado y poderosa a u m e n t a
el esplendor y la majestad del prncipe, pero
d i s m i n u y e su poder: da al pueblo ms vida,
pero empobrecindole y haciendo su condicin
m s dura. Es bueno que ia nobleza no sea ms
poderosa de lo que e x i g e n el inters del prnci-
pe y el del Estado, pero conviene que conserve
fuerza suficiente para reprimir las clases infe-
riores, y para, (pie la indolencia popular, vi-
niendo romperse contra o da especio de salva-
:

guardia, no pueda o f e n d e r a majestad del mo-

narca. Una nobleza m u y poderosa empobrece
u n Estado y tiene oros n> ades i n c o n v e n i e n -
tes, entre ios cuales est ; o o e los gastos
excesivos que ocasione s u m e a en i pobreza
muchas de sus l a m i d a s , le que i n t r o d u c e una
gran desproporcin entre loe honores y los
bienes.
Con respecto a la noelee mirada, como u n a
distincin entre ios pordeniare . observaremos
:

que u n a n t i g u o caslil.'o 0 e.unqr.ifcr otro edificio

secular que so c o u s f a t e toeiamoiue. inspira,
cierto gnero de respeto. :.> cual sucede t a m -
bin con u n rbol de o u u e ' e i , . n e g e conserva
fresco y entero pesor le -u m u c h a edad. Pero
si los cuerpos rnsoueiPu e r e een atraerse a l g n
respeto veneracin. ;.pu - er u n a a n t i g u a
,:

ilustre familia que a c o m o e e las vicisitudes

y borrascas del tienipod i e .cebona n u e v a no
es sin disputa, otra cosa une una derivacin del
poder soberano. mienU o la a n t i g u a parece
sor la obra, exclusive, be o,-eino. Los primeros
individuos Jos cuaima \xu.> familia debo su no-
bleza y sus timbres de glorie, tienen por lo co-
m a n cualidades ms brillantes, aunque menos
rectitud y probidad que sus descendientes, sien-
do m u y raro que no se eleven por u n a mezcla
de buenas y de malos medios: interesa ai lis-
tado que i a memoria de sus virtudes pase a la
posteridad oara que sirva de ejemplo, y que los
vicios sean, por decirlo as. sepultados con ellos.
Las prerogativas que los nobles deben su n a -
cimiento, ios hacen monos industriosos y alti-
vos que ios plebeyos: adems, toda persona que
carece de talento es na,tura luiente i n c l i n a d a
envidiar ios do los otros, lo que debo aadirse
que los nobles, estando colocados m u y altos des-
de un principio no pueden elevarse mucho ms.
y que tocio hombro que permanece la misma
altura m i e n t r a s los dems s u b e n , se imagina
que desciende y no le es posible ahogar u n sen-
timiento de envidia.
Pero si la nobleza es ms envidiosa , es
sin disputa memos envidiada; porque estando
n a t u r a l m e n t e destinada gozar de grandes ho-
nores, esto mismo la garantiza, de la envidia
que se tiene ios hombres nuevos. Los reyes
que pueden escoger en la nobleza de sus Esta-
dos individuos de g r a n capacidad para el des-
empeo de los negocios, g a n a n mucho preti-
rindolos sugetos de las otras clases; pues de
este modo todo m a r c h a en los asuntos p b l i -
cos con ms desembarazo y ligereza, en razn
de que los nobles e n c u e n t r a n siempre ms s u -
misin y obediencia en el pueblo, siendo as
que parecen haber nacido para mandarle y diri-
girlo.

XV.

DE LOS MOTINES Y SUBLEVACIOXES.

Interesa los pastores del pueblo conocer

bien los pronsticos y seales de las tempesta-
des que pueden levantarse en u n Pistado, y que
son ordinariamente m s temibles cuando los
elementos opuestos que las promueven se i g u a -
lan ms, del mismo modo que las que se forman
hacia los equinoccios son t a m b i n ms violentas
que en todo el resto del ao. Pero antes de que
 90

los motines y sediciones estallen en u n Estado,

ciertos rumores sordos y confusos, signos del
descontento g e n e r a l , los presagian, de igual
m a n e r a que en la. n a t u r a l e z a se a n u n c i a ia
tempestad por el vago raido de u n viento sub-
terrneo y por el m u g i d o sordo de las olas que
empiezan a levantarse.
Unas veces, dice el poeta, descubrindole el
secreto descontento, le a n u n c i a que la revolu-
cin se aproxima: otras, revelndole las m a q u i -
naciones que se t r a m a n sordamente contra l,
le predice ia g u e r r a abierta de que est a m e n a -
zado .
Los libelos y los discursos licenciosos contra
el gobiermq se multiplican y propagan rpida-
m e n t e : b's- falsas noticias destinadas vitupe-
rarlo se e x t i e n d e n por todos lados y son credas
sin dificultad: ta les son los presagios de ios mo-
tines y sublevaciones. V i r g u l o , al. formar la, g e -
nealoga do la F a m a , dice que era bija de ios
Gigantes.
Es liormaua do Ceos y de Encelado, y so
dice que la Tierra, irritada y fecundada, por
la clera"de los inmortales, la dio luz en su
l t i m o parto. Cmo si los rumores de que ha-
blamos no se sintieran n a d a ms que despus
de haber pasado la sedicin! La verdad es que
 97

son o r d i n a r i a m e n t e su preludio. E l poeta obser-

va con mucho acierto (pie no h a y otra diferen-
cia entre las sediciones y los rumores sediciosos
que l a q u e se e n c u e n t r a e n t r e el h e r m a n o y la
hermana., entre el varn y loa h e m b r a , so tire
todo cuando el d e s c o n i e n t o g e n e r a l l l e g a al e x -
tremo de une bis m s sabias y justas acciones
dei gobierno y las que ms deberan a g r a d a r al
pueblo, son mal recibidas y torcidamente inter-
pretadas, lo cual demuestra que el descontento
h a llegado su colmo, como lo observa Tcito
cuando dice: El descontento pblico es t a n
g r a n d e , que lo mi-uno rechaza el bien que el
mal que so hace.o Pero a u n q u e los rumores de
r u hablamos son u n presagio de los motines,
no se sigue de esto que se evitarlon las subleva-
ciones adoptando medidas m u y severas: porque
frecuentemente acontece, que cuando se t i e n e
el valor de nmrimbdas esfallan ms pronto, y
rodo el trabajo (pro se pone en evitarlas, sirve
slo para hacerlas ms duraderas.
V lomas, cierto g n e r o de obediencia de
d.c que luidla Tcito, debe ser sospechoso: P e r -
ro an v>eo asn e n el deber, pero de modo que se
b d b n " ras dispuestos m u r m u r a r de las orde-
ne- d.> gobierno que cumplirlas. E n efecto,
discutir las ordenes, dispensarse por excusas de
ejecutarlas eludirlas y r i d i c u l i z a r l a s . son
otras t a n t a s m a n e r a s de sacudir el y u g o . u
otros tantos ensayos de desobediencia, sobre
todo cuando los que defienden al gobierno h a -
blan con timidez, en tanto que sus contrarios
h a b l a n con insoioncia.
Y como m u y j u i c i o s a m e n t e ha observado
Maquiavelo,.cuando u n prncipe, q u e debera
ser el padre comn de todos sus subditos, se
inclina uno de los bandos en que su pueblo
se halla dividido, sucede a su gobierno b que
a u n buque que lleva m u c h a carga u n e de
los lados, que concluye por zozobrar. Esia. es
una verdad que ense cosa suya E n r i -
que 111, rey de F r a n c i a ; porque slo *e uni a
la liga para vencer y abatir ms fcilmente
los protestantes, y en seguida esta misma!, liga
se volvi contra l. Cuando en la defensa, de
u n a causa no es la autoridad real el objeto ms
i m p o r t a n t e , los subditos creen tener u n deber
m s sagrado que el de la obediencia que deben
al soberano, y desde entonces empieza ste .
verse desposedo de su potestad.
Cuando los rebeldes facciosos h a b l a n
obran audaz y a b i e r t a m e n t e , su insolencia
a n u n c i a que y a h a n perdido todo respeto al
gobierno, pues los movimientos de los grandes
 Di)

311 un reino h a n de estar subordinados los del

prncipe, que debe ser su primer mvil: las al-
tas clases han do ser semejantes los planetas,
qnc en la hiptesis admitida da, de Toloineo) son
arrastrado-; por un movimiento m u y rpido de
orienta occidente, en v i r t u d del de toda la es-
fera que estn obligados seguir, a u n q u e mo-
vindose ms l e n t a m e n t e de occidente oriente
en v i r t u d de un movimiento propio. As es que
cuando no obedeciendo los g r a n d e s mas que
, su propio impulso e m p r e n d e n u n a m a r c h a
m u y violenta, ofrecen u n a seal de que todas
las rbitas se hallan confundidas, y de que todo
el sistema tiende su destruccin; porque el
respeto de los subditos es el presente que Dios h a
hecho los reyes y la base de su poder, y a l g u -
nas veces les amenaza con despojarlos de l:
Yo desceir la c i n t u r a de los reyes.a
Cuando las cuatro columnas que, sostienen
toda especie de gobierno, la religin, la j u s t i -
cia, la prudencia y el tesoro pblico se quebran-
t a n debilitan, entonces es cuando se hace
preciso recurrir , las oraciones y plegarias para
obtener el buen tiempo. Pero t e r m i n a n d o aqu
lo que tenamos que decir de los 'sntomas de
Jas sublevaciones y motines (asunto sobre el
cua darn tambin a l g u n a luz las ideas que va-
 100

mos exponer), empezaremos tratar: 1." De

la causa material de las sublevaciones. 2.' De
sus motivos de sus causas eficientes. 3." Do los
remedios y preservativos contra este genero de
calamidad.
La causa material do ias sublevaciones es
evidentemente el primer objeto en que debe li-
jarse nuestra atencin. En efecto, puede negar-
se que- el mas seguro medio para prevenir una
sublevacin, siempre que las circunstancias lo
p e r m i t a n , es quitar desde luego su causa m a -
terial ? Guando la materia combustible est
amasada y preparada, sera m u y difcil decir
de qu p u n t o partir la obispa que ha de p r e n -
derlo fuego. Las sublevaciones tienen dos p r i n -
cipales causas materiales, saber: un. g r a n dis-
gusto y u n g r a n sufrimiento; es decir, un g r a n
n m e r o de descontentos y necesitados: pues no
es dudoso que tantos hombres arruinados o car-
gados de deudas como h a y a en u n a nacin, tan-
tos son los que desean la g u e r r a civil. Esto es lo
que dice Lucano, cuando antes de hacer el cua-
dro de las guerras intestinas do liorna, presenta
las verdaderas causas que las haban producido
en la situacin en que dicha ciudad se encon-
traba entonces:
Por u n lado, la usura voraz v ios intereses
7 i-'
 101

que acumulndose daban alas al tiempo, y por

otra la lo frecuentemente violada, hicieron que
la g u e r r a fuese el nico recurso del mayor n -
mero. ->
Esta, misma situacin del mayor n m e r o , que
mira la g u e r r a como su nico recurso, y que
por consigo n d o la desea, es u n a seal infali-
;

ble do que. mi Mstado so halla dispuesto tiara ios

motines y sublevaciones. Si la m u l t i t u d de los
hombro arruinados, cargados de deudas y faltos
de recursos, se compone de las altas clases lo
mismo que do la g e n t e baja, el peligro es mayor
y ms i n m i n e n t u porque las peores convulsio-
nes son las que a r r a n c a n del corazn. Kespecto
de los descontentos, diremos que son en el cuer-
po poltico lo que los humores corrompidos en
el cuerpo h u m a n o , que d a n por resultado ordi-
nario producir u n calor excesivo que ocasiona
inflamaciones. Pero c u e s t o s casos, el prncipe
') el gobierno no debe m e d i r el peligro por los
actos de j u s t i c i a injusticia que de tal modo
h a y a n excito do los espritus, porque esto sera
atribuir al pueblo m u c h a ms razn de la que
c o m u n m e n t e tiene, siendo as que con h a r t a
frecuencia se le ve rechazar lo que puede serle
til.
Mucho menos todava debe j u z g a r s e del pe-
 ligro por la importancia, de los verdaderos mo-
tivos que t e n g a la m u l t i t u d para sublevarse:
porque cuando el temor es ms g r a n d e que el
sufrimiento, el descontento pblico se hace mo-
nos peligroso, por lo mismo que el dolor tiene
u n limite, m i e n t r a s que el temor no le tiene, y
porque en caso de que la opresin baya, subido
- su colmo, esta misma opresin que ha agota-
do la paciencia, del pueblo le quita el valor de
poder resistirse. Pero no sucede lo mismo cuan-
do el pueblo no se b a envilecido t a n extrema-
d a m e n t e . E l prncipe y el gobierno no se debeu
figurar de n i n g n modo, por esta sola conside-
racin, que los descontentos que entonces se
a g i t a n y so manifiestan, pueden manifestarse
repetidas veces y por largo tiempo sin n i n g n
peligro notable inconveniente: porque si bien
es cierto que no toda n u b e ocasiona una, tem-
pestad , de seguro suceder, corno so j u n t e n
m u c h a s , que- sobrevendr u n a de redos v i e n -
tos y granizo: y si todas las nubes p.aajoias
que se h a n mirado con desprecio llegan re-
unirse, la tormenta ser mucho ms imrrorosa
por lo mismo que ha sido ms tarda: esto es lo
que dice un proverbio espaol: Cuanto ms
tirante est la. cuerda, ms cerca, est de rom-
perse.
 i.o:? motivos las causas ms ordinarias de
las sediciones, son las g r a n d e s y repetidas re-
formas "mudanzas en la religin, en las leyes,
en las costumbres pblicas, etc. : las infraccio-
nes do privilegios y de i n m u n i d a d e s , la opre-
sin genera!, la elevacin de los nombres sin
mrito, las i n t r i g a s de las otras potencias, la
llegada, de u n a muHiaul de extranjeros, una
predileccin demasiado sealada hacia algunos
de entre ellos, las grandes carestas, ios ejrci-
tos licenciados de improviso y sin precauciones,
los disturbios excitados propio intento, y en
u n a palabra, todo lo que puede irritar al p u e -
blo y roaligar u n g r a n n m e r o de desconten-
tos dndoles u n inters c o m n .
Mu cuanto las rdenes y ios preservati-
vos contra las sediciones, indicaremos a l g u n o s
generales, sin obedecer para- olio a ias leyes del
mtodo. ' ' y - - . ) para, conseguir u n a cura
P u r o

completa y radica] .. preciso oponer cada es-

e

pecie de r e d o ; armero de remedio que le sea

propio, habr ;>,-> r o m i g o i e n t e que fijar ms
la atencin sabr l a prudencia n a t u r a l del que
gobierna que so'a-e preceptos y regas fijas.
El primero de hornos los remedios preserva-
tivos, es quitar disminuir cuanto sea posible
a causa material de las sediciones de que ya
 P)i-
liemos hablado, es decir, la pobreza, el hambre
y la miseria que se dejen sentir en el Estado.
Los medios que p u e d e n conducir este Un.
consisten en desembarazar todas las vas de co-
mercio, abrir otras nuevas y a r r e g l a r la b a l a n -
za; reanimar las industrias nacionales, dester
rar la ociosidad, poner u n freno al lujo y a. lo?
gastos ruinosos por medio de leyes s u n t u a r i a s ,
dar ms vigor por medio de recompensas y lu-
yes imparciales todo lo que tienda a per lee
clonar la a g r i c u l t u r a , arreglar el precio de ios
gneros y de todas las cosas do comercio, y mo-
derar Jas tasas y los impuestos, etc. Generalmen-
te h a b l a n d o , h a y que atender mucho la. po-
blacin, sobre todo cuando las guerras no la. dis-
m i n u y e n , para que no excedan sus neeesidade-;
las que puede sufragar el producto de la a g r i -
c u l t u r a , de la industria y del comercio. Per
para poder d e t e r m i n a r con acierto y con j u s t i -
cia la masa de la poblacin, no basta atender
solamente al n m e r o absoluto de almas de
h a b i t a n t e s ; porque un pequeo nmero de ellos
que g a s t e n m u c h o y que trabajen poco, a r r u i -
n a r a ms p r o n t a m e n t e u n Estado que u n
g r a n n m e r o do hombres m u y laboriosos y eco-
nmicos. Cuando el n m e r o de los nobles y
otras personas de distincin est en despropor-
cion con las dems clases inferiores del pueblo,
empobrecen y a g o t a n el Estado. Sucede lo m i s -
mo cuando h a y u n clero m u y numeroso, que
pesar de todo no produce n a d a para la masa
c o m n . Y tambin puede esto decirse de las
gentes que se dedican los estudios, cuyo n -
mero no debe exceder m u c h o al que necesitan
las profesiones activas que requieren conoci-
mientos adecuados.
He aqu otra observacin que no debe per-
derse de vista: u n a nacin no puede a u m e n t a r
sus riquezas en ms cantidad (pie la que haga
perder las otras. Tres son las cosas que u n a
nacin puede vender los dems, saber: La
materia primera o el producto bruto; el produc-
to manufacturado y el trasporte lete. C u a n -
do estas tres ruedas principales se m u e v e n
g i r a n con facilidad, las riquezas afluyen al
pas. A l g u n a s veces, s e g n la expresin del
poeta, la forma., y en general el trabajo, tie-
n e n ms valor que la m a t e r i a ; es decir, que
el precio de la mano de obra y el del traspor-
t e , excede con frecuencia al de la m a t e r i a p r i -
m a y enriquece ms pronto las naciones. De
esto tenemos n n ejemplo notable en los Paises-
Bajos, que viven en la a b u n d a n c i a sin otros
recursos principales que la i n d u s t r i a , que ex-
 100

piolan con ms ventaja que los dems pueblos,

E l gobierno debe tomar medidas para, ira-
pedir que toda la masa do numerario de u n
pas se a c u m u l e en manos de un pequeo n-
mero de individuos, pues de otro modo una na-
cin podra perecer de h a m b r e en el seno de
la a b u n d a n c i a , siendo el dinero como los ali-
nos, que slo producen cuando se distribuyen
c o n v e n i e n t e m e n t e . A este saludable objeto se
llegar ahogando reprimiendo al menos tres
monstruos devoradores, que son: la usura, el
monopolio, y la m a n a de convertir en prados
para pastos las tierras de sembrado.
E n cuanto los medios de calmar los espri-
tus y aplacar el descontento g e n e r a l , o al m e -
nos de p r e v e n i r sus ms peligrosas consecuen-
cias, observaremos desde luego que cada Estado
se h a l l a compuesto do dos principales clases,
saber: la nobleza y los plebeyos estado llano
que formal; el mayor n m e r o . Cuando uno solo
de estos dos ordene* est descontento, no es m u y
g r a n d e el peligro que amenaza, siendo siempre
los m o v i m i e " u s de u n pueblo lentos y poco
n

duraderos cuando no est acaudillado por los

g r a n d e s , y no pudiendo stos casi nada por si
solos si la m u l t i t u d no se halla espontnea-
m e n t e dispuesta levantarse. Pero cuando ios
 107

nobles a g u a r d a n para mostrar su descontento

que sea general el del pueblo, entonces es
cuando el peligro a m e n a z a con g r a n d e s propor-
ciones. La. fbula dice, que habiendo sabido J -
piter que los dioses coaligados t e n a n el prop-
sito do aherrojando, se determin, despus de
aconsejarse con Minerva, llamar en su socor-
ro Bi iareo el de los cien brazos; alegora cuyo
espritu verdadero es demostrar los reyes c u n -
to les importa atender y contentar al pueblo y
no desperdiciar n i n g n cuidado para concillar-
se su aficin.
Dejar u n pueblo cu libertad de quejarse
y desahogar su mal h u m o r ' m i e n t r a s que las
quejas no lleguen hasta la insolencia la ame-
naza), es t a m b i n u n a medida saludable; por-
que si se conservan los humores viciados y se
obliga la s a n g r e de la herida que circule! por
dentro, so ocasionarn lceras maligna ; y mor-
5

tales.
Todava h a y otro medio para aplacar ios es-
pritus cuando estn irritados y para adormecer
el descontento: consiste en hacer desempear
Prometeo el papel de Epirneteo. io cual es de
seguro el remedio ms eficaz. Despus que E p i -
rneteo, dice la fbula, hubo visto que todos los
males haban salido de la caja de Pandora, dej
caer la cubierta, y la esperanza qued encerra-
da en el fondo. E n efecto, distraer los hombres
alimentndolos de promesas y entretenerlos con
destreza llevndolos de u n a esperanza otra, es
el ms seguro antdoto contra el veneno del
descontento: v el carcter distintivo do un go-
K *-u?

bienio sabio y p r u d e n t e est en el acierto de i n s -

pirar confianza los subditos por medio de j u i -
ciosas promesas, luego que no le es posible pro-
curarles u n a satisfaccin ms real, y en saber
gobernar los espritus de modo que en el caso
de u n a desgracia inevitable, les quede siempre
a l g u n a esperanza consoladora: esto no es t a n di-
fcil como parece, porque los individuos, lo m i s -
mo que las facciones, estn n a t u r a l m e n t e dis-
puestos afectar, para hacer alarde de su valor,
esperanzas que no t i e n e n .
Otro mtodo para prevenir los funestos efec-
tos del descontento g e n e r a l , mtodo m u y cono-
cido, pero que no por eso es menos seguro, con-
siste en no perdonar n i n g n medio para impedir
que el pueblo se a g r u p e hacia a l g n personaje
d i s t i n g u i d o que pueda servirle de jefe y para
formar u n cuerpo r e g u l a r y d i r i g i r todos sus
movimientos. Entiendo por jefe un hombre de
ilustre n a c i m i e n t o que goce de u n a g r a n repu-
tacin, que est seguro de la confianza del par-
 ti do sedicioso, que t e n g a l mismo particulares
motivos de resentimiento, y hacia el cual, por
esta circunstancia, vuelva el pueblo los ojos na-
t u r a l m e n t e . Cuando h a y en u n Estado u n per-
sonaje t a n peligroso, es preciso atrarsele toda
costa y obligarlo A que se aproxime ai gobierno
para ligarlo l con slidas ventajas que n u n -
ca pueda esperar del partido contraro: y si esto
no es posible porque rechace toda a v e n e n c i a ,
conviene oponerle otro sugeto de las mismas
condiciones, que comparta el favor popular y le
sirva de contrapeso balanceando su influencia.
Genera imente hablando, el mtodo de dividir
y t r i t u r a r , or decirio as. las facciones v las
ligas que se forman en un Estado enemistando
entre s los jefes, ai menos haciendo nacer
entre ellos celos y rivalidades , es u n medio
despreciable y que slo produce resultados satis-
factorios cuando no comprendiendo los parti-
dos sus verdaderos intereses, luchan, e n g a a d o s ,
pero u n a vez concertados y unidos estrecha-
m e n t e , forman mi poder irresistible.
lie observado recorriendo la historia, que
esas frases ingeniosas y picantes que h a n de-
jado escapar los prncipes contra otros perso-
najes e m i n e n t e s , h a n encendido las rebeliones,
Csar se ocasion u n dao irreparable con estas
palabras: Sila fu u n i g n o r a n t e que no supo
m a n d a r ; con lo cual quit para siempre ios
romanos la esperanza que t e n a n de que tarde
temprano abdicara la dictadura,, ('alba se
perdi por esta frase: Mi empleo consiste en
escoger soldados, no en comprarlos; quitndo-
les as la esperanza del donativo gratificacin
que los emperadores romanos daban al ejrcito
cuando se coronaban: i g u a l m e n t e Probo tuvo
la imprudencia de decir: Si vivo todava, al-
g u n o s aos, el imperio romano no t e n d r nece-
sidad de soldados: palabras desesperantes para
u n ejrcito. Lo mismo podra aadirse de otros
muebos. Los prncipes deben, pues, en circuns-
tancias difciles y en asuntos delicados, tener
m u c h a circunspeccin en sus palabras, y evitar
sobre todo esos dichos claros y precisos, que son
como seales profundas que parecen denunciar
sus secretos pensamientos. E n cuanto los dis-
cursos ms extensos, se observan mucho me-
nos, producen menos efecto, y son por consi-
g u i e n t e menos peligrosos.
Por l t i m o , los prncipes deben tener siem-
pre cerca de su persona u n o muchos sugetos
distinguidos por su valor sus talentos m i l i t a -
res y de u n a fidelidad e x p e r i m e n t a d a , para
a h o g a r las sublevaciones desde su principio.
 ni
6in este refnerzo. u n a corte se espanta m u y f-
cilmente cuando las revoluciones l l e g a n esta-
llar, y se encuentra en aquella especie de peli-
g r o , de que Tcito da u n a j u s t a idea diciendo:
La disposicin de los espritus es tai, que pocos
se atreven cometer el ltimo atentado, u n n-
mero mayor lo desea, y todos se h a l l a n dispues-
tos permitirlo. Tero es necesario que los g e -
nerales do, que hablamos sean de u n a fidelidad
ms segura que los del partido popular, pues
de otro modo sera el remedio peor que el m a l
que so aplica.

XVI,

DEL ATEISMO.

Mejor querra creer todas las tabulas de la

leyenda, del Talmud del Alcorn, que pensar
que esta g r a n d e m q u i n a del universo, donde
veo u n orden tan constante, m a r c h a por si sola,
sin que u n a i n t e l i g e n c i a presida sus movimien-
tos. Por eso Dios no se h a d i g n a d o n u n c a obrar
milagros para convencer los ateos, siendo sus
obras u n a continua y sensible demostracin de
su existencia. Una filosofa superficial hace in-
clinarse u n poco hacia el atesmo: poro una filo-
sofa ms profunda lleva al conocimiento de un
Dios.
E l hombre en sus contemplaciones no di-
visa nada ms que causas subalternas secun-
darias que le parecen esparcidas sin coherencia,
y se puede detener en ellas sin atreverse a l e -
vantarse ms arriba: pero cuando considera la
no i n t e r r u m p i d a cadena que l i g a y rene to-
das estas caucas, su mutua dependencia, y , si
es permitido que me exprese as. su estrecha
confederacin, entonces se eleva al conocimien-
to clel g r a n Ser. que siendo el verdadero lazo de
todas las partes del u n i v e r s o , h a formado este
vasto sistema y lo m a n t i e n e por su providen-
cia, El absurdo mismo de la secta que ms se
acerca al atesmo, es la mejor demostracin de
la existencia, de u n Dios: hablo de la escuela de
Lencipo, de Demcrito y de Epicuro. Me parece
menos absurdo pensar que cuatro elementos
 1 1 _

variables con u n a q u i n t a esencia i n m u t a b l e ,

convenientemente colocada desde toda u n a
eternidad, puedan existir sin u n Dios, que i m a -
g i n a r que un n m e r o infinito de adornos ele
elementos infinitamente pequeos, sin n i n g n
centro determinado hacia el cual t i e n d a n , h a -
y a n podido por u n concurso fortuito y sin la
direccin de u n a suprema i n t e l i g e n c i a , p r o d u -
cir este orden admirable que vemos en el u n i -
verso. Encontramos en la Sagrada Escritura
estas palabras t a n conocidas: El insensato h a
dicho su corazn: Dios no existe. Observemos
que no dice que el insensato h a pensado as,
sino que se lo ha, dicho s mismo, ms bien
como cosa que desea y de la cual trata de con-
vencerse, que como si de ello estuviese n t i m a -
m e n t e persuadido.
Los hombres que se a t r e v e n n e g a r la, exis-
tencia de Dios, solamente son los que en ello
tienen inters; y lo que prueba de sobra que el
atesmo est en los labios de los que dicen pro-
fesarlo, ms bien que en su corazn, es que los
ateos se complacen en h a b l a r de su creencia,
como si buscasen el asentimiento de los dems
para apoyarse y fortificarse en l. Se ve t a m -
bin que desean hacer proslitos y que p r e -
sentan sus opiniones con tanto entusiasmo y
s
fanatismo como los sectarios; en u n a palabra, el
atesmo tiene sus misioneros lo mismo que la
religin, y , lo que es ms todava, tiene sus
mrtires que prefieren sufrir los ms horrorosos
tormentos retractarse.
Pero si estn verdaderamente persuadidos
de que Dios no existe, y una vez negada, su
existencia, en cuyo caso todo deben creerlo fini-
to sin que t e n g a n n i n g u n a otra cosa que a a -
dir, qu atormentarse de ese modo por una
opinin n e g a t i v a ? .Se h a pretendido que iipicu-
ro disimulaba su verdadero pensamiento sobre
este p u n t o , y que por asegurar su reputacin y
su persona, afirmaba pblicamente que existan
seres perfectamente dichosos, que gozando de
s mismos no se d i g n a b a n mezclarse en el g o -
bierno de este inundo inferior; poro que en su
fondo no creia del todo la existencia de la di-
vinidad, y que hablaba asi por acomodarse su
tiempo, lista acusacin nos parece tanto ms
despojada ele .fundamento, cuanto que en sus
conversaciones familiares sobre este a s u n t o , su
lenguaje era a l g u n a s veces sublime y hasta
divino.
Lo que es verdaderamente impo, deca,
entonces, no es n e g a r los dioses del vulgo, sino
aplicar los dioses las opiniones de ese profano
vulgo.-) Hubiera hablado mejor el mismo Pla-
tn? Y a u n q u e Epicuro baya tenido la audacia
de n e g a r la providencia de los dioses, jams se
atrevi negarles su n a t u r a l e z a .
Los salvajes de la Amrica t i e n e n sus n o m -
bres particulares para designar especficamente
todas sus divinidades, pero no tienen n i n g u -
no que corresponda nuestra palabra Dios. Esto
es casi Jo mismo que si los paganos hubiesen
tenido slo los nombres de Jpiter. Apolo, Mar-
te, etc.. careciendo de la palabra Be/'X, en la-
tn, y /)>'<*. en g r i e g o : lo que prueba que las
nacin;-- m - brbaras, si no h a n tenido de la
divinidad una nocin tan g r a n d e y perfecta
como nosotros, h a n tenido, s. una idea, aunque
ms incompleta y defectuosa. As pues, los
ateos tienen en su contra a los salvajes reuni-
dos con los ms profundos filsofos. Se encuen-
tran m u y rara vez ateos r e a l m e n t e desinteresa-
dos y p u r a m e n t e tericos, tales como TMgoras,
Ilion. Luciano, etc. Aun estos momios puede
ser que lo parecieran ms de lo que r e a l m e n t e
lo fuesen, porque se sabo que los que combaten
u n a religin u n a supersticin a d m i t i d a , son
siempre acusados de atesmo. Pero los verdade-
ros ateos son los hipcritas que manosean sin
cesar las cesas santas, y que no t i e n e n n i n g n
 110
sentimiento religioso y las desprecian en el
fondo de su corazn.
Fd atesmo puede tener diferentes causas.
1." Los sentimientos inclinados l y las dispu-
tas sobre la religin, con especialidad cuando
se m u l t i p l i c a n e x t r e m a d a m e n t e : porque cuando
no h a y ms que dos opiniones y dos partidos
que las defienden, esta, misma oposicin reani-
m a el celo de entrambos; pero si reina u n a
g r a n diversidad de pareceres, esta multiplici-
dad hace nacer dudas sobre todo introduce el
atesmo. *>.* La conducta escandalosa de los
eclesisticos, cuando h a llegado ai punto que
haca exclamar .San Bernardo: Ya no puede
decirse que tal pueblo tal sacerdote, porque
h o y , el sacerdote es cien veces peor que el pue-
blo. 3 . Las frecuentes burlas sobre las cosas
a

s a n t a s , que e x t i r p a n de los corazones el respeto

debido la religin. 4 / Por ltimo, las cien-
cias y las letras, sobre todo en el seno de Ja paz
y la prosperidad; porque las revoluciones y las
desgracias hacen volver los ojos la religin.
Los que n i e g a n Ja existencia de Dios, se es-
fuerzan en suprimir la ms noble prerogativa
del hombre; porque el hombre no es por su
cuerpo n a d a ms que u n semejante l o s brutos,
y si no t i e n e por su a l m a a l g u n a semejanza con
la Divinidad, ser slo u n a n i m a l vil y despre-
ciable. Destruyen as el verdadero fundamento
de la m a g n a n i m i d a d y todo lo que puede
elevar la, naturaleza h u m a n a . E n efecto, ved
el valor que tiene u n perro m i e n t r a s se siente
animado por su dueo, que es para l como u n
ser de naturaleza superior: valor que no t e n d r a
sin la confianza que le inspira la presencia y el
apoyo de esta naturaleza ms perfecta que la
suya. E n esto consiste que el hombre que se
siente asegurado de la proteccin de la D i v i n i -
dad y que descansa, por decirlo as, en el seno
de la Providencia, saca de esta idea y del sen-
timiento (pie de ella se, deriva, u n vigor y con-
fianza de los cuales la naturaleza h u m a n a ,
abandonada s m i s m a , no sera capaz. Por
consiguiente, el atesmo, odioso por m i l con-
ceptos, lo es sobre todo porque priva al hombre
del ms poderoso medio que tiene para l e v a n -
tarse sobre su n a t u r a l debilidad.
Pero sobre esto acontece lo mismo las n a -
ciones que ios individuos; n u n c a pueblo al-
g u n o ha igualado al romano en la elevacin de
sentimientos. Escuchemos cmo Cicern mues-
tra, el verdadero origen de esta g r a n d e z a de
alma: Aunque seamos a l g u n a s veces u n poco
amantes de nuestras instituciones v de nosotros
 US

mismos, ol padres conscriptos! el pueblo roma-

no puede tener cierta alta idea de su n a t u r a l
superioridad, as como debe reconocerse inferior
los espaoles en el n m e r o ; 'os galos en la
elevacin de la estatura y en la fuerza del
cuerpo: los cartagineses en la astucia; a- los
griegos en las ciencias, las letras y las artes, y
en fin. los latinos italianos en ese amor i n -
nato la libertad que parece ser su carcter
distintivo, el instinto y el alma de todos los
Imbitantes do esa comarca: si el pueblo romano
lia vencido y sobrepujado en tantas cosas todas
las naciones conocidas, no lia debido sus victo-
rias y su ascendiente esas cualidades parti-
culares, sino solamente la piedad, la reli-
g i n , u n a especie de ciencia y de sabidura,
que consiste en pensar que el universo entero
se m u e v e y gobierna por la i n t e l i g e n c i a y la
voluntad suprema de los dioses inmortales.
 XVII.

DE LA SUTERSTICIOX.

Vale ms no tener n i n g u n a idea de Dios,

que tener u n a i n d i g n a de l; pues lo primero
no es ms que i g n o r a n c i a incredulidad, y lo
segundo es u n a ofensa i m p a , pudiendo decirse
que la supersticin es injuriosa la Divinidad.
'Ciertamente, dijo el juicioso Plutarco, querra
mejor que se dijese que Plutarco no existe, que
oir dorar que h a y u n hombre as llamado que
devora todos sus hijos t a n pronto como n a c e n ,
s e g n dicen los poetas que haca .Saturno con
los suyos.o
De i g u a l modo que la supersticin es ms
ofensiva Dios que la irreligin, as es t a m b i n
ms peligrosa para el hombre: el atesmo le
deja, pesar de todo, muchos apoyos y g u i a s ,
tales como la filosofa, los sentimientos de ter-
n u r a que inspira la m i s m a n a t u r a l e z a , las
leyes, el amor la gloria, el deseo de la buena
r e p u t a c i n , que todas son cosas que bastaran
para conducirle h a s t a cierto grado de v i r t u d
moral, al menos exterior, y en la suposicin
rigorosa de que absolutamente no tuviese re-
l i g i n a l g u n a ; pero la supersticin derriba
todos estos apoyos y establece en el a l m a h u -
m a n a u n a verdadera tirana.' Adems, el ates-
mo no h a turbado n u n c a la paz de los imperios,
porque hace los individuos ms prudentes
con relacin lo que mira ellos mismos, y
hace t a m b i n que slo se ocupen de su propia
seguridad, sin acordarse para n a d a del resto de
las cosas. Vemos t a m b i n que los tiempos ms
inclinados al atesmo son los de paz pblica,
tales como los de A u g u s t o , m i e n t r a s que la su-
persticin h a derribado muchos gol tiernos,
convirtindose en u n nuevo y poderoso mvil
que, comunicando su impulso violento todas
las esferas g u b e r n a m e n t a l e s , desmonta, por com-
pleto el sistema poltico.
E l pueblo es'muy propenso la supersticin,
porque en todo lo que hace referencia opinio-
nes de esta naturaleza, los sabios se ven obli-
 gados ceder los locos; y destruyndose por
esta causa el orden n a t u r a l , se ajustan acomo-
dan los pensamientos y creencias los usos es-
tablecidos. Se puede m i r a r como u n a observa-
cin m u y juiciosa, la que hicieron este prop-
sito ciertos prelados del concilio de Trento, que
fu una asamblea donde la disciplina eclesis-
tica desempe el primer papel. Los astrnomos
h a n i m a g i n a d o escntricos, epiciclos, rbitas y
otras m q u i n a s hipotticas para explicar los fe-
nmenos celestes, a u n q u e no i g n o r a b a n que
n a d a de esto existia r e a l m e n t e . Los escolsti-
cos, siguiendo su ejemplo, h a n i n v e n t a d o prin-
cipios m u y sutiles y teoremas m u y complica-
dos, para justificar explicar la prctica de los
usos de la Iglesia.
Las causas ms ordinarias de la supersticin
son los ritos y ceremonias destinados compla-
cer la vista y los dems sentidos: la afectacin
de santidad, solamente exterior hipcrita; u n a
veneracin excesiva por las t r a d i c i o n e s , lo
cual sobrecarga y complica e x t r a o r d i n a r i a m e n -
te la doctrina de la Iglesia; los manejos de los
'prelados por a u m e n t a r sus prerogativas y r i -
quezas; la demasiada facilidad en acceder
actos religiosos que d a n e n t r a d a las innova-
ciones en la disciplina; la m a n a de atribuir
la Divinidad las necesidades, las facultades y
las pasiones h u m a n a s , asemejando Dios al hom-
bre, lo cual mezcla la verdadera doctrina una
m u l t i t u d do opiniones vanas y quimricas: y en
fin, los tiempos de barbarie, sobre todo si los
pueblos se sienten afligidos de desastres y cala-
midades.
La supersticin, cuando se presenta sin dis-
fraz, es u n a cosa disforme y ridicula: porque
as como la semejanza del mono con el hombre
a u m e n t a la fealdad n a t u r a l del primero, as el
falso parecido de la supersticin con la religin
hace aquella ms odiosa: y de igual modo
que los ms saludables alimentos se convierten
en gusanos cuando se corrompen, de i g u a l modo
la supersticin convierte la verdadera discipli-
n a y las costumbres ms respetables en prc-
ticas pueriles y ridiculas. A l g u n a s veces,
fuerza de querer evitar la supersticin ordina-
ria, se incurre sin apercibirse de ello en otro
gnero de supersticin, que es cabalmente lo
que sucede cuando uno se alalia de no poder
extraviarse, alejndose todo lo que es posible de
la supersticin a r r a i g a d a desde largo tiempo.
As pues, cuando se quiere depurar la religin,
es necesario evitar con sumo cuidado el incon-
v e n i e n t e en que se tropieza por el celo desme-
dido, es decir, que debe procurarse mucho no
mezclar lo bueno con lo malo, lo cual sucede
frecuentemente cuando es el pueblo el refor-
mador.

XVIII.

UE LOS VLUKS.

Los viajes por pases extranjeros constitu-

yen en la primera juventud una parte de la
educacin, y en la edad madura una parte de
la experiencia; pero de un hombre que empren-
da su viaje antes de saber algo la lengua del
pas que quiere visitar, se puede decir que va
la escuela y no que va viajar. Yo quisiera que
un joven no viajase, sino que bajo la direccin
de un encargado instruido y de intachables
costumbres, que adems de haber recorrido an-
teriormente el pas donde se propone ir, su-
piese la l e n g u a y se hallase en estado de i n d i -
carle cules son en ese mismo pas los objetos
que merecen l l a m a r la atencin de un viajero
estudioso, qu relaciones debe contraer y en
qu grado de i n t i m i d a d , y qu ciencias y artes
h a n llegado cierto punto de perfeccin; por-
que fcilmente ocurrira de otro modo, que u n
joven viajara con los ojos cerrados, y a u n q u e
fuera de su casa y lejos de su patria, no veria
nada nuevo.
No es sorprendente que en los viajes por
m a r , donde no se ve otra cosa que el cielo y el
a g u a , se t e n g a la costumbre de llevar diarios,
y que en los viajes por tierra, donde cada paso
se ofrecen tantos objetos dignos de atencin, se
t e n g a rara vez este cuidado? Como si las cosas
los acontecimientos que se presentan fortui-
t a m e n t e mereciesen ms ser consignados en
los libros de memorias de apuntes, que las
observaciones que so lleva el proposito de hacer.
Conviene acostumbrarse escribir la rela-
cin detallada de los viajes; pero las cosas que
m s p r i n c i p a l m e n t e merecen llamar la atencin
de u n viajero, son': las cortes do los prncipes,
sobre todo en los momentos en que d a n audien-
cia los embajadores; los tribunales de justicia,
cuando se resuelven en ellos causas notables;
las asambleas del clero, los consistorios ecle-
sisticos; los templos y los monasterios, y dems
m o n u m e n t o s dignos de admiracin; los muros
y fortificaciones de las ciudades, tanto g r a n d e s
como pequeas; los puertos, radas, estanques,
ensenadas, etc.: las a n t i g e d a d e s y las ruinas
notables; las bibliotecas, los colegios, los a t e -
neos y los dems l u g a r e s donde se discuten y
ensean las ciencias, las letras y las artes; los
navios y los depsitos de maderas; los palacios
ms magnficos; los j a r d i n e s ms hermosos; los
paseos pblicos; las casas crculo -" de recreo,
5

como casinos, etc.: los castillos: ios arsenales

de mar y fierra; los graneros y almacenes p -
blicos; las bolsas; las ms ricas tiendas de los
mercaderes; las academias donde la j u v e n t u d
hace sus ejercicios; la m a n e r a de l e v a n t a r las
tropas y de disciplinarlas, la m i s m a disciplina
m i l i t a r y la tctica, etc.; los espectculos, d o n -
de representen los mejores actores; los tesoros y
los depsitos donde se g u a r d e n las cosas precio-
sas; los g u a r d a muebles; los museos: y por l -
timo, todo cuanto h a y a de mas notable en los
lugares por donde se pase: conviene t a m b i n
que el encargado director del j o v e n viajero
tome de a n t e m a n o , sobre todas las p a r t i c u l a r i -
dades d i g n a s de atencin, noticias verdaderas
y detalladas. E n cuanto los torneos, los tiestas
pblicos, las cabalgatas, bailes de mscaras,
tertulias, festines, bodas, funerales, ejecuciones
y otros espectculos de esta especie, no ser
m u y necesario hacer pensar los jvenes en
ellos, pues son cosas que por s mismos corre-
r n buscarlas v o l u n t a r i a m e n t e . Sin embar-
g o , no conviene que del todo se desdeen estas
diversiones.
Si so desea que u n joven recoja en poco
tiempo mucho fruto de sus viajes, y que se prin-
g a en estado de hacer la relacin de ellos con
exactitud y precisin y de reasumirlo todo en
breves palabras, he aqu la m a r c h a que es pre-
ciso hacerlo seguir:
1 /' Es necesario, como y a hemos dicho, que
antes de emprender el viaje sepa r e g u l a r m e n t e
la l e n g u a de la nacin donde se e n c a m i n e ,
y que el encargado ayo que haya de acompa-
arlo tenga., segn t a m b i n dejamos a p u n t a -
d o , a l g n conocimiento del pas. Es preciso
adems que se provea de u n libro de geografa;
que a/prenda la topografa lleve, al menos,
u n b u e n m a p a del pas por donde v a y a via-
j a r , el cual le servir como de clave para todas
las excursiones que h a g a ; que t e n g a el cuidado
de llevar un diario, y que no permanezca largo
tiempo en un mismo lugar, sino que su deten-
cin sea proporcionada las observaciones que
en cada punto deba hacer.
Si en a l g u n a capital on a l g u n a poblacin
de segundo orden permaneciese a l g n tiempo,
debe cambiar con frecuencia do hospedaje, sin
que se entienda que en esto deba ser extremado,
iiste es el mas seguro medio de multiplicar sus
relaciones y de instruirse! completamente en las
leyes del pas, en las costumbres, usos, etc.:
convendr t a m b i n que evite el tmu, con sus
compatriotas, y que coma en ios cu cunos don-
de asisten las personas do cierto r a n g o ilustra-
cin. Cuando parta, de u n l u g a r para trasladar-
se otro, tendr cuidado de procurarse canias de
recomendacin para a l g n sugeto distinguido
1 m? me O

residente en el punto donde se dirija, y que

pueda facilitarle medios para ver y aprender
todo lo que merezca despertar su curiosidad.
Este es el modo de abreviar el viaje y de reco-
ger copiosos frutos con p r o n t i t u d .
En cuanto las relaciones ms menos n -
timas que so puedan contraer en el pas por
donde se viaja, diremos que las personas que
deben, buscarse con ms preferencia son los em-
bajadores, diputados, secretarios de las emboja-
 128

das y otros miembros del cuerpo diplomtico.

De esta manera-, a u n q u e se viaje solamente en
u n pas, se adquieren m u c h a s luces y u n caudal
de experiencia, superior al que podra obtener-
se por otros medios.
Debe tener cuidado de visitar en todos los
l a g a r e s donde se d e t e n g a , las personas ms
d i s t i n g u i d a s en cada r a m o , sobro todo las
m u y conocidas en otros pases, con objeto de
poder observar por uno mismo si su aspecto,
sus m a n e r a s y sus costumbres corresponden
la g r a n reputacin de que gozan.
Debe evitar t a m b i n toda ocasin de dispu-
tas y altercados, que nacen n a t u r a l m e n t e de
las diversiones escandalosas y reprobadas y de
las partidas do j u e g o , siendo tambin produci-
das por motivo de mujeres, por u n asiento m a l
retenido por palabras ofensivas. As pues, que
evite toda estrecha relacin con los hombres
colricos y pendencieros y que fcilmente con-
t r a i g a n enemistades, porque de s e g u r l e com-
plicarn en sus cuestiones y le comprometern
con frecuencia.
Cuando nuestro viajero vuelva de regreso
su patria, no debe perder de vista completa-
m e n t e los pases que h a y a recorrido, sino que
h a de cultivar la amistad de los hombres de
 :i2!>

mrito y de las personas d i s t i n g u i d a s por su

posicin, quienes p a r t i c u l a r m e n t e h a y a t r a -
tado, entreteniendo con ellos u n a correspon-
dencia ms menos frecuente: debe procurar
asimismo que se conozca ms por sus discursos
que ha viajado, que por sus modales y vestidos;
conviene tambin que sea p r u d e n t e en sus con-
versaciones, y que a g u a r d e para h a b l a r de sus
viajes que se le i n v i t e ello, aquellas oca-
siones que espontneamente le ofrezcan co-
y u n t u r a propsito; que viva y se conduzca de
modo que claramente se vea que no h a a b a n -
donado los usos, los modales y los hbitos de
su patria para hacer alarde de los extranjeros,
sino que de todo lo que h a podido aprender en
sus viajes, h a escogido la flor para introducirla
en las costumbres y m a n e r a s de su pas.
 XIX.

DE LA SOBETIAXA Y DET. \y\TC. DE MAXi)A

N i n g u n a posicin tan mala como la del

hombro que no tiene casi n a d a que desear y que
casi tocio tiene que temerlo! Tal es la suerte (le-
la mayor parte de los monarca.?, cisin tan eleva-
dos sobre los dems hombres, que apenas h a y so-
bre ellos a l g o q u e puedan aspirar, lo cual hace
que su a l m a se halle perpetuamente entregada,
la indolencia,, al enojo y al disgusto. So e n -
c u e n t r a n asediados de peligios. de temores, de
recelos y de sospechas que hacen su corazn
m u y difcil de conocer . como lo dice clara-
m e n t e la S a g r a d a Escritura: -,E1 corazn de los
reyes es impenetrable. En efecto, cuando u n
hombre que est mortificado por la inquietud y
 131

lleno do sospechas y zozobras, no tiene n i n g n

deseo p r e d o m i n a n t e que pueda subordinar los
dems que le a g i t e n y hacer concurrir su vo-
luntad un punto determinado, su corazn es
m u y difcil de comprender.
Obsrvese que los principes procuran fre-
c u e n t e m e n t e crearse deseos, apasionarse por fri-
volos o jelos por ocupaciones i n d i g n a s de
ellos. ted;es como la caza, la construccin de edi-
ficios, Ja elevacin de u n favorito o i estable-
cimiento de una orden militar religiosa. Al-
g u n a s veces esta, adicin se i n c l i n a hacia los
artes libere les d hacia u n arte mecnica, que
conslteyc. por r e g l a g e n e r a l , su nica ocupa-
cin. Nern, por ejemplo, era msico: Domi-
cia.no. tirador de flechas: Commodo, gladiador,
y Carao da cochero. Semejantes gustos y afi-
ciones en personajes de t a n elevado r a n g o , p a -
recen m u y extraos los que no conocen el
principia urcicuta: El a l m a h u m a n a s e com-
place nue- adelantando en las cosas pequeas
que permamcuendo estacin;)ra en las g r a n -
des. Yernos tambin que los reyes que h a n he-
cho rpidas conquistas d u r a n t e su j u v e n t u d , y
que despus se h a n visto obligados a detenerse
porque les era imposible seguir adelante sin
sufrir a l g n contratiempo sin encontrar a l -
 g u n obstculo, h a n concluido por hacerse m e -
lanclicos y supersticiosos, como sucedi Ale-
j a n d r o el G r a n d e , Diocleciano, y eu nuestro
tiempo Carlos I de Espaa y Y de Alemania:
porque cuando el hombre, acostumbrado a avan-
zar r p i d a m e n t e , e n c u e n t r a a l g u n a dificultad
que lo detiene, so siente descontento de s
mismo y se verifica una. m u d a n z a en su ca-
rcter.
Es m u y difcil conocer la constitucin, y
si me es permitido h a b l a r a s ! , el temperamento
de u n imperio, y comprender con exactitud el
r g i m e n que ms le conviene para, conciliar
sus elementos contradictorios; poro saber hacer
u n a juiciosa y acertada combinacin de esas
mismas fuerzas opuestas, emplearlas alterna-
t i v a m e n t e mezclndolas y confundiendo las
u n a s con las otras, es cosa m u y disfinta. As
pues , la respuesta de Apolonio a Yespasianc
sobreest asunto, est llena de buen sentido y
ofrece los prncipes u n a g r a n leccin. Este
emperador le p r e g u n t cules haban sido las
verdaderas causas de la perdicin de Nern:
Nern, respondi, saba perfectamente t e m -
plar su arpa y divertirse; pero en el gobierno,
u n a s veces apretaba m u c h o las cuerdas, y otras
las dejaba demasiado flojas. No h a y nada que
arruine debilite t a n t o al poder como las v a -
riaciones de u n gobierno que, frecuentemente
y sin oportunidad, pasa de u n extreme otro
apretando y aflojando a l t e r n a t i v a m e n t e los re-
sortes do la autoridad.
Es cierto que hoy toda la destreza de los
ministros y do los hombres de Estado, parece re-
ducirse , sabor encontrar prontos remedios para
ios peligros ms prximos y vencer las dificul-
tades medida que se van presentando, en l u -
g a r de proveer con tiempo la tempestad y res-
g u a r d a r s e de ella por medios y recursos slidos,
cuyos efeelos sirvan y se e x t i e n d a n al porvenir:
a g u a r d a r los peligros como lo h a c e n , no es, en
cierto modo, lo mismo que desafiar la fortuna
y complacerse en luchar contra ella? El verda-
dero hombre de Estado no se duerme de este
modo: no ve impasible brotar j u n t o s los gr-
menes de las revoluciones, y so apresura sofo-
carlos; pues cuando la materia combustible est
preparada, quin puede impedir que u n a chis-
pa le prenda, fuego, n i quin puede preveer
de dnde partir esa chispa?
Los prncipes estn asediados do dificulta-
des que se reproducen sin cesar y que a l g u n a s
veces son insuperables; pero la m a y o r de todas
consisto en su propio carcter: el defecto m s
comn en ios prncipes, como tambin o obser-
v a n Tcito y Salusiio, es tener ai mismo tiempo
voluntados contradictorias: un prncipe no pue-
de sufrir la ciecncion de la orden pao l mismo
acaba de dar, porque quiere el ln y rechaza ei
medio de conseguirlo. ,
Los reyes t i e n e n relaciones necesarias con sus
vecinos, con sus mujeres y sus L i j o s , con o cle-
ro, con la alta nobleza y con la de segundo or-
den, sean los simples gentiles-hombros, con
los comerciantes, con el pueblo de las clases in-
feriores, con las (ropas, etc. Sin una poca v i g i -
lancia y circunspeccin, todos esto* son otros
tantos e n e m i g o s .
Respecto de sus vecinos, las circunstancias y
las situaciones son t a n diversas y numerosas,
que es imposible daer sobre todo esto punto r e -
g l a s generales, por lo cual nos ceiremos es-
tablecer u n a que conviene todos hm casos y
que n u n c a se debe echar en olvido, y que es
como s i g n e : no perdis de vista vuestros veci-
m i

nos, ni desperdiciis n i n g n medio para i m p e -

dir que se e n g r a n d e z c a n en poder y territorio,
fin de que no se coloquen en estado de perjudi-
caros, y a sea. extendiendo sus dominios princi-
p a l m e n t e hacia vuestras fronteras, y a atrayn-
dose el comercio y la i n d u s t r i a , etc. General-
me!;'.o h a b l a n d o , a, los Consejos de Estado, qne
m cuernos permanentes, corresponde el preve-
nir esta, clase de nados. Dorante el triunvirato
do Enriooe \ III do Inglaterra, francisco I de
Francia y el emperador Carlos V. estos p r i n c i -
pes i i i s o r v a r o n m u y liien la antedicha r e g l a : se
intervenan y eelaban recprocamente y con
tanta vigilancia, que, n i n g u n o do los tres poda
g a n a r un pi de terreno sin que los otros dos se
ligasen contra l para restablecer el equilibrio,
siendo su m a r c h a constante no hacer la paz has-
ta, haber conseguido su objeto. Lo mismo puede
decirse do la l i g a formada entre Fernando, rey
de aples, Lorenzo de Mediis, duque de Tos-
cana, y Luis Esforc, duque de Miln, la cual,
senatn Cuiciardiui. fu la salvaguardia v la sa-
lud de Italia.
Algunos escolsticos pretenden que no es
permitido hacer la g u e r r a sino que despus de
u n a injuria recibida y de u n a provocacin ma-
n iosta; pero pesar de este dictamen, creemos
que el temor fundado en u n peligro i n m i n e n -
te es u n a causa, l e g t i m a de g u e r r a . Es permi-
tido prevenir el golpe que amenaza y evitarlo,
sindolos primeros en acometer.
Hablando ahora, de las reinas, diremos que
la historia ofrece muchos ejemplos de perfidia y
 de crueldad, que pueden servir de terribles lec-
ciones para los reyes. Livia envenen a su espo-
so y se cubri de u n a eterna infamia. H a b i e n -
do cansado Jioselana la prdida dei prncipe
Mustaf, que t a n clebre se liabia hecho, ocasio-
n g r a n d e s t u r b u l e n c i a s en la casa y en la su-
cesin de su esposo. La mujer de Eduardo II
contribuy mucho al destronan!ienento y Ja
m u e r t e del suyo. Estas catstrofes oirs seme-
j a n t e s son de t e m e r , sobre todo, cuando las rei-
nas t i e n e n hijos de otro m a t r i m o n i o que quie-
ren elevar al trono, cuando t i e n e n a m a n t e s fa-
vorecidos.
T a m b i n la historia ofrece sangrientos ejem-
plos de lo que los reyes tienen que temer de
parte de sus hijos, habiendo sido fistos a l g u n a s
veces las vctimas de las sospechas de sus pa-
dres. La m u e r t e violenta de Mustaf fu t a n fu-
nesta la raza de Solimn, que la sucesin de
los turcos desde la m u e r t e de este prncipe es
m u y sospechosa, porque se ha credo que Soli-
m n II fu supuesto. La m u e r t e de Crispo,
quien su padre Constantino el Grande hizo mo-
rir, fu i g u a l m e n t e fatal su dinasta. Otros
dos de sus hijos perecieron, de u n modo violen-
to, y Constantino III no fu por eso ms afortu-
nado, pues a u n q u e m u r i de enfermedad, su
fallecimiento acaeci poco tiempo despus que
Juliano tom las armas para combatirle. La
m u e r t e de Demetrio, hijo de Filipo f, rey de
Macedonia, cay) sobre el padre, que muri de
pena, y remordimientos.
La historia presenta g r a n n m e r o de estos
odiosos ejemplos, y sin e m b a r g o , en casi n i n -
g u n o de ellos se ve que los padres h a y a n logra-
do a l g u n a ventaja real atentando a la vida de
sus propios hijos: deben exceptuarse algunos
casos en que stos h a y a n tomado las a r m a s ,
como hizo Selim I contra Bayaccto, y los tres
hijos de E n r i q u e I I , r e y de Inglaterra., que se
levantaron t a m b i n contra su padre.
Los prelados poderosos y llenos de orgullo,
pueden t a m b i n hacerse temibles los reyes,
de lo cual son buenos ejemplos Toms Hecket
y Anselmo, los dos arzobispos de Cantorbery,
que tuvieron la, audacia de medir su bculo
con la espada del soberano. A pesar de todo,
dieron que hacer prncipes que no carecan de
valor y de firmeza, tales como Guillermo el
Bojo, E n r i q u e I y Enrique II. Pero los eclesis-
ticos no deben infundir g r a n temor los g o -
biernos sino que en los dos casos s i g u i e n t e s :
cuando dependen de una autoridad extranjera,
y cuando la colacin de ios beneficios est
cargo de! pueblo 6 de sus seoras respectivos c
inmediatos.
E u cuanto la alta nobleza, conviene que
el prncipe t e n g a ios grandes cierta distan-
cia de su persona, fin de inspirarles respeto.
Sin embargo, si el rey los h u m i l l a y envilece
e x c e s i v a m e n t e , podr hacerse ms absoluto,
pero tendr menos seguridad sobro el trono y
estar en peor estado para realizar sus desig-
nios. Esta es u n a observacin (pie he hecho en
m i historia de Enrique V I I , rey de Inglaterra,
que oprima su nobleza, i m p r u d e n t e m e n t e ,
lo cual fu la verdadera causa de los trastornos
y revoluciones que sufri: pues a u n q u e los n o -
bles quedasen sometidos, u n secreto 'desconten-
to les retrata do secundar los designios del m o -
narca, vindose obligado hacerlo todo por si
misino.
La nobleza do segundo orden, (pie es en
cuerpo menos u n i d o , es por esto mismo p e o
peligrosa. A l g u n a s veces alarmara a.ge, pero
haciendo siempre ms ruido que dando. Adenitis
de esto, es u n contrapeso necesario para con-
traresar la influencia de la alta nobleza
impedir que se h a g a m u y poderosa,. E n lin.
la autoridad que los nobles de orden inferior
ejercen sobre el pueblo, es ms inmediata y
 ms propia para aplacar los motines populares,
Los comerciantes son la vena principal del
cuerpo poltico: cuando el comercio no loroce,
este cuerpo puedo tener miembros robustos,
pero la mayora de sus partes estar m a l ali-
mentada y tendr poca fortaleza. Los g r a v m e -
nes impuestos sobro esta ciase de ciudadanos,
son rara vez ventajoso los intereses del mo-
narca, porque lo que por este medio puede g a -
nar sobre un centenar de individuos, lo pierde
en una., provincia entera que empobrece: la
masa do los impuestos no puede crecer sino en
proporcin do la masa total de fondos capita-
les empleados en el comercio. Las clases infe-
riores del pueblo no son temibles n a d a ms
que en (ios casos, saber: cuando tienen u n
jefe de g r a n d e fama y podero, y cuando se
toca demasiado la religin, las a n t i g u a s
costumbres y los medios de donde sacan la
subsistencia.
Per ltimo, los militares son peligrosos en
u n Estado, cuando forman ejrcitos permanen-
tes en Tin solo cuerpo y obedecen adems u n
jefe nico, y cuando estn m u y acostumbrados
las gratificaciones y recompensas. Peligros
de que vemos muchos ejemplos en las frecuen-
tes sublevaciones de los genzaros de Constan-
 140

t i n o p l a y en las de la guardia preoriana de los

emperadores romanos. Pero cuando se tiene la
precaucin de reclutar y organizar los soldados
en diferentes lugares poniendo a su cabeza m u -
chos jefes, y no acostumbrndolos demasiado
las gratificaciones, se proporciona al Estado una
defensa p e r m a n e n t e y exenta de riesgos.
Los principes pueden compararse los cuer-
pos celestes, que producen el buen tiempo y el
malo y que reciben m u c h a s muestras de respe-
to, pero (pie t i e n e n ms brillantez y majestad
que descanso. Todos los preceptos que se pueden
dar i o s reyes, estn comprendidos en estas dos
advertencias de la Sagrada Escritura: Acur-
date de que eres h o m b r e , y no olvides que ai
mismo tiempo eres u n dios sobre la tierra; o b -
servaciones de las cuales la u n a debe ser el fre-
no de su poder y la otra el de su voluntad.
 DEL COX.SE.TO Y DE LOS CONSEJOS D E ESTADO.

La mayor prueba de confianza que se puede

dar a u n n o m b r e , es elegirlo para consejero;
porque cuando se conflan u n extrao los bie-
nes, los hijos, la propia dicha a l g u n o s de los
asuntos particulares, a n no se le confia n a d a
ms que u n a parte de lo que uno tiene y de lo
que u n o es: m i e n t r a s que se pose disposicin
del que se escoge para consejero, la persona
misma y todo cuanto se posee. E n vista de esto,
j u z g e s e qu g r a n d e confianza y sinceridad de-
ben merecernos los hombres por cuyos consejos
nos guiemos.
Cuando u n prncipe es b a s t a n t e discreto
para rodearse de u n consejo de individuos acer-
t a d a m e n t e elegidos, no debe temer que padezca
su autoridad ni que el pblico le supongan falto
de a p t i t u d , pues Dios mismo tiene su consejo, y
el nombro mas augusto que lia. dado su ama-
do Hijo, es el de consejero, ln un prudente y
juicioso consejo es donde resido toda seguridad.
Por sabia y oportuna que sea una medida que
pueda tomarse, nunca, las cosas h u m a n a s se ve-
r n exentas de contrariedades: pero si los asun-
tos no se discuten y e x a m i n a n ms de una, vez
en un consejo, el gobierno mismo esar sujeto
todas las agitaciones y vicisitudes de la fortu-
n a : iluctuar en una. ineertidumbro irresolu-
cin perpetua: se le ver sin cesar hacer y des-
hacer las cosas sin regla y sin objeto lijos; y en
u n a palabra, su marcha incierta y vacilante
ser, como la de un hombre embriagado. El hijo
de Salomn conoci, por su propia experiencia,
la fuerza y poder de un buen consejo, lo mismo
que su padre balda, experimentado su necesi-
dad. Por u n consejo mal escogido se vio el pue-
blo de Dios desmembrado primero y despus
arruinada) por completo, pudiendo hacerse sobre
este particular dos observaciones m u y instruc-
tivas, que podrn servir para conocen' los bue-
nos cuerpos consultivos y distinguirlos de ios
malos: la u n a , que concierne las personas, es
que el consejo de los israelitas, que nos hemos
referido, estaba todo compuesto de jvenes: y la
otra, que se refiere al resultado de las delibera-
ciones, consiste en que estos consejeros tan j -
venes no inspiraban al prncipe- nada ms que
resol uniones violentas.
La alfa sabidura de la a n t i g e d a d brilla
e m i n e n t e m e n t e en u n a fbula que parece haber
sido i n v e n t a d a para mostrar los roye* io m u -
cho que les interesa estar estrechamente unidos,
y, en cierro modo, incorporados a su consejo,
al mismo tiempo qno la, g r a n prudencia y b u e -
n a p-jllica coa que deben servirse de l. P r i -
mero ungieron ios poetas que J p i t e r se cas
con olctis, que es el e m b l e m a del consejo, para
darnos entender que sto y el soberano deben
estar unidos. Despus suponen que Metis conci-
bi, fecundada por el padre de los dioses, y que
no queriendo ste a g u a r d a r la poca del a l u m -
bramiento, la devor: sinti entnces.uua espe-
cie de embarazo, que no ces hasta que hubo
dado - luz Palas Minerva, que sali a r m a d a
de su cabeza.
Esta fbula, por monstruosa que parezca,
no deja de encerrar uno de los mayores secre-
tos del arto de g o b e r n a r , y nos ensea de una
m a n e r a clara el modo con que el prncipe

debo sacar partido de su consejo. P r i m e r a m e n -
te nos da entender que deben consultrsele
todos los negocios importantes, lo cual corres-
ponde aquella primera concepcin y al p r i -
m e r embarazo. E n segundo l u g a r nos indica,
que cuando los asuntos h a y a n sido discuti-
dos v bien madurados en el seno del consejo, v
se hallen en estado de publicarse, no debe
permitirle pasar ms adelante n i sufrir que se
a t r i b u y a la resolucin, hacindola pblica e n
su propio nombre y por su sola autoridad. Es
preciso, por el contrario, que el prncipe h a g a
suyo el resultado del asunto, fin de que la
nacin se persuada de que todas las rdenes y
decretos que aqu ya so pueden comparar P a -
las armada, porque son promulgados con toda
la m a d u r e z , prudencia y autoridad necesa-
rias), todas las rdenes y'decretos, repito, e m a -
n a n n i c a m e n t e del jefe supremo; y no slo
que proceden de su autoridad, lo cual sera sufi-
ciente para acreditar su poder, pero insuficien-
te para a u m e n t a r sostener su reputacin, sino
t a m b i n de su voluntad, de su prudencia y de
su propio e n t e n d i m i e n t o .
Investiguemos ahora cules son los i n c o n -
venientes que u n prncipe se expone, estable-
ciendo y consultando u n Consejo de Estado,
 y qu medios son necesarios para precaverse de
ellos remediarlos. Los principales los ms
conocidos se reducen tres: el primero est en
que cuando los asuntos se comunican u n
g r a n nmero de personas, no se puede casi
n u n c a contar con el secreto. El segundo con-
siste en. que la autoridad del soberano parece
debilitarse, dando entender al mismo tiempo
(pie desconfa de su propia capacidad y que no
tiene la fuerza necesaria para gobernarse por
si mismo. L i tercero se funda en el peligro de
ios dictmenes partidos, interesados, y m s ti-
les quien los da que a q u i e n los recibe.
Para prevenir estos inconvenientes, los i t a -
lianos h a n i n v e n t a d o y los franceses h a n adopta-
do d u r a n t e el gobierno de a l g u n o de sus reyes,
los consejos secretos, conocidos con el n o m b r e
de consejos de g a b i n e t e . que es u n remedio
peor que el m a l .
ivu punto al secreto, nadie obliga al p r n c i -
pe comunicar su consejo todos los negocios,
y es dueo de hacerlo con cuidado y b u e n dis-
cernimiento, ora sea con relacin las m a t e -
rias, ora con relacin las personas. Tampoco
es conveniente que cuando el prncipe p o n g a
u n asunto la deliberacin, declare su propio
parecer: sino que debe por el contrario ser m u y
10
reservarlo en este punto ye cuidar m u y especial-
m e n t e de no ser comprendido. V,n cuanto al
consejo de g a b i n e t e , se podran poner sobre la
p u e r t a estas palabras: Estoy lleno de entradas
y salidas. U n a sola persona bastanie vanidosa
para gloriarse de saber u n secreto y bastante
indiscreta para revelarlo, perjudicar cien ve-
ces ms que u n g r a n n m e r o de ellas que, con
m u c h a s malas cualidades, estuviesen persuadi-
das de que su primer deber es g u a r d a r religio-
s a m e n t e el sigilo.
H a y sin duda negocios que requieren le ms
profunda reserva, lo cual es m u y difcil de con-
seguir si se comunican ms de u n a dos per-
sonas, sin contar al prncipe. E n este caso no
perjudica el reducido n m e r o de individuos al
acierto de las revoluciones, porque entre poco?
est el secreto m s g u a r d a d o , lo que por s solo
es u n a ventaja, habiendo adems mayor con-
cierto, mayor consecuencia y ms constaucia
y facilidad en la ejecucin, todo lo cual resul-
t a de que pocas personas e n c u e n t r a n menos d i -
ficultades para entenderse. Pero para esto es
preciso que el prncipe t e n g a g r a n fondo de
prudencia, y que su mano sen bastante fuerte
y poderosa para llevar por s mismo el timn.
Es necesario adems que estos ntimos conse-
 147

jeros quienes se comunica abiertamente, sean

sinceros, do u n a probidad reconocida y fielmen-
te interesados en las miras de su seor. De esto
se ve u n ejemplo en la, persona, de Enrique VII,
rey de Inglaterra, que j a m s confiaba sus m a -
yores y ms importantes asuntos sino que
Fox y , Alerten.
En cuanto ai desprestigio de la autoridad
del principe, creo poder asegurar que es u n te-
mor quimrico. Ms dir a n : cuando el prn-
cipe asiste en persona las deliberaciones, su
presencia en t a n a u g u s t a asamblea realza, ms
bien que rebaj el brillo y la majestad reales.
N i n g n principo se lia conocido que perdiese
algo de su autoridad por haber escuchado y
gudose mucho por su consejo, sino que en
esos dos casos: cuando ciertos individuos h a n
adquirido g r a n d e influencia, especialmente si
lia sido uno solo el depositario de este excesi-
vo ascendiente, cuando muchos miembros se
h a n coaligado con miras particulares: inconve-
nientes entrambos que son fciles de descubrir
y remediar.
Defirindonos al ltimo de los que apunta-
mos antes, sea al que consiste en los dictme-
nes prfidos interesados, diremos que es cierto
que estas palabras de la Sagrada Escritura: No
 se encontrar la buena te sobro la tierra. de-
ben aplicarse este siglo tomado en conjunto,
y no individuos determinados. Dichosamente,
h a y a n hombres fieles, sinceros, veraces, le-
nos de rectitud y franqueza, enemigos de la
m e n t i r a , del artificio y la disimulacin, listos
hombres son los que los principes deben procu-
rar atraerse por ios ms fuertes lazos. Acontece
que rara, voz los consejeros de listado se ponen
en perfecta i n t e l i g e n c i a y concordancia. Ordi-
n a r i a m e n t e , la envidia y la desconfianza rec-
procas les llevan observarse inspeccionarse
de cerca los unos los otros, de suerte que si
a l g u n o de entre ellos so a v e n t u r a r a . dar con-
sejos capciosos y favorables sus particula-
res designios, el prncipe seria advertido m u y
pronto.
Pero el remedio radical de este inconve-
n i e n t e , es que los soberanos t r a t e n de conocer
sus consejeros t a n bien como estos se cono-
cen entre s; pues el primer talento de u n m o -
n a r c a consiste e n conocer fondo ios hombres
quienes emplea. No conviene absolutamente
que el principe honre sus consejeros con su
confianza, hasta tal punto que puedan espiar
todos sus discursos y acciones paca penetrar en
lo ms profundo de su pecho; y los mejores
 119

consejeros son los que emplean sus talentos y

sagacidad en facilitar los asuntos de su seor,
ms bien que en comprender sus pensamientos
y en conocer su carcter: cuando se bailen ani-
mados de este espritu, se ocuparn principal-
m e n t e en darles sabios consejos, y no en lison-
jearle y complacerle. U n mtodo que puede ser
m u y til ios prncipes, consiste en i n d a g a r el
parecer de sus consejeros, unus veces en la asam-
blea y otras separadamente; porque un dicta-
m e n dado en particular es ms libre y sincero,
m i e n t r a s que en pblico a y m i l consideracio-
nes que obligan reservar u n a parte y a l g u n a s
veces el todo de las opiniones. E n u n a conver-
sacin particular se abandona uno ms a r d i e n -
t e m e n t e su propio impulso, y en u n a a s a m -
blea se cede ms bien al de los extraos. Es.
pues, necesario emplear alternndolos estos dos
medios: consultar p a r t i c u l a r m e n t e aquellos
consejeros que t i e n e n intuios influencia, fin
de oirlos cuando n a d a embaraza sus ideas, y en
plena sesin Jos que ejercen m a y o r ascendien-
t e , para contenerlos con ms facilidad en los l -
mites del respeto.
De nada servir u n prncipe p r e g u n t a r
su consejo sobre los asuntos, si no consulta t a m -
bin sobro las personas que emplea quiere e m -
 LIO
plear en ellos; porque los negocios son como las
i m g e n e s i n a n i m a d a s , dependiendo los resulta-
dos de las personas elegidas.
Pero los informes que se tomen sobre Jos i n -
dividuos, no h a n de dar slo una idea g e n e r a l ,
v a g a y semejante las que sirven de base los
teoremas de matemticas, sino una, idea precisa
y especfica: es necesario que las indagaciones
de esta naturaleza t e n g a n por objeto el carcter-
i n d i v i d u a l y el talento propio de las personas
que v a y a n emplearse: la eleccin juiciosa y
acertada do ios hombres es la prueba ms visible
que u n prncipe puede dar de su discrecin, y
los errores ms peligrosos son los que sobre esto
punto se cometen. Los mejores consejeros, como
alguien ha dicho, son los muertos. Estos no
a d u l a n ni e n g a a n , mientras que u n consejero
vivo se ve frecuentemente inclinado y o g u s a s
veces obligado suavizar debilitar la venia m
As pues, es til conferenciar de vez en como
con los libros, sobre todo con los que h a n sido
escritos por hombres que por si mismos han
desempeado papeles importantes en el teatro
del m u n d o .
Hoy dia, los consejos no son, en muchas
p a r t e s , mas que u n a especie de reuniones
crculos familiares, donde se discurre sobre los
 151

asuntos m s Lien que se discute sobre ellos,

aunque m u c h a s veces precisa llegar pronto
una conclusin y convertir en decretos estos
resultados superficiales. Fuera mucho mejor,
cuando se trata de un asunto m u y i m p o r t a n t e ,
proponerlo u n dia y aplazar para el siguiente
la resolucin, puesto que la noche m a d u r a las
ideas. Esto se hizo cuando se propuso el tratado
de unin entre I n g l a t e r r a y Escocia, reinando
tambin en aquella asamblea mucho orden y
regularidad. Yo creo que debera designarse un
dia lijo para las recwsfm peticiones de ios
particulares. Por este medio, es d e m a n d a n t e s
ti peticionarios, enterados del dia en que haba
de atendrseles, no tendran necesidad n a d a
ms que de prepararse para entonces, no des-
perdiciando as tanto tiempo.
Mediante esta misma disposicin, en las se-
siones en que slo se debiesen tratar asuntos
importantes, no se distraera la atencin en los
iie escaso i iteres.
Al elegir los secretarios que h a n de enterar
de los asuntos al consejo, debe procurarse que
sean personas del todo indiferentes y que toda-
va no t e n g a n opinin fija, lo que es mejor que
i n t e n t a r establecer u n a especie de equilibrio,
combinando con esta mira personas de opuestas
opiniones, cada u n a de las cuales est en situa-
cin ele defender las que profese. Yo deseara
a n que se estableciesen comisiones perpetuas
dedicadas a diferentes objetos, tales como el co-
mercio, los impuestos, la g u e r r a , los delitos, etc.,
y lo mismo para determinados asuntos y pro-
vincias. En los Estados donde h a y muchos con-
sejos subordinados u n consejo superior, como
sucede en Espaa, los inferiores no son, propia-
m e n t e h a b l a n d o , nada ms que comisiones per-
m a n e n t e s anlogas las que indicarnos aqu,
pero revestidas de m a y o r autoridad.
Si sucede que el consejo tiene que tomar
datos relativos lo que concierne diversas
profesiones, como las de jurisconsulto, n a v e -
g a n t e , comerciante, artesano, etc., consultar
con preferencia los hombres que ejercieron
estas mismas profesiones, debiendo extenderse
los informes por los secretarios, y si el caso lo
pidiese, por el consejo reunido. Tampoco debe
permitirse los consejeros que se presenten en
t u m u l t o n i que hablen g r i t a n d o en estilo t r i -
bunicio, pues esto servira para aturdir y fasci-
n a r la asamblea, ms bien que para ilustrarla.
U n a mesa m u y larga cuadrada, redonda
ovalada, etc., sillones colocados alrededor
de la sala y pegando la pared, no son cosas
del todo indiferentes; y a u n q u e estas disposi-
ciones parecen no afectar mas que la forma
y ser p u r a m e n t e exteriores, no dejan de e n t r a -
ar efectos m u y reales y positivos. Por ejem-
plo: cuando la mesa es demasiado a n c h a , el pe-
queo nmero de personas sen tudas en la extre-
midad principal, t i e n e n sobre las otras u n a
ventaja n a t u r a l que frecuentemente les hace
dueos del asunto, m i e n t r a s (pie cu u n a mesa
cuadrada, la misma ventaja t e n d r n los conse-
jeros que ocupen el laclo opuesto.
Cuando el principe asiste en persona al con-
sejo, debe poner u n cuidado especialsimo en
ocultar sus pensamientos y opiniones, y en
procura.r t a m b i n que los consejeros no logren
penetrar su n i m o : pues si consiguen esto, en
vez de emitir cada uno su propio parecer, se
g u i a n el del prncipe, deseosos de lisonjearle
y olvidando el deber que t i e n e n de aconsejarle
libre y espontneamente: c a n t a r a n estas pa-
labras: Plucclio tib. Domine. Seor, yo tratar
do complacerte l).

(1) Salmo do David.

 NEUOOlOS.

La fortuna es semejante un mercado don-

de aguardando un poco se suele comprar m s
barato. Pero a l g u n a s veces se parece la Sivila,
que medida, que quema sus libros sube el pre-
cio de los que q u e d a n , y concluye exigiendo
por el ltimo el valor que p r i m e r a m e n t e hu-
biera pedido por todos. La ocasin, dice el poe-
ta, tiene por cunante u n a poblada cabellera y
es calva por detrs: y cuando ofrece su vaso,
presenta primero et asa y despus el lado opues-
to, por donde es ms difcil a g a r r a r l o .
El ms alto grado de la prudencia h u m a n a
consiste en saber cul es el momento oportuno
para empezar y la mejor razn para hacer la
 1 "> 5

siembra: cuando el peligro parece pequeo es

m u c h a s veces m u y g r a n d e , y ms bien que por
su m a g n i t u d , perjudica los hombres porque
los sorprende. Cuando ya se le ha visto, con-
viene ms saiirle al encuentro que a g u a r d a r l e :
pues el centinela que vela mucho est expuesto
dormirse, a u n q u e t e n g a cercano al e n e m i g o ,
as como incurre en el extremo opuesto el que
rodendose de precauciones parece que con estas
mismas llama la atencin del peligro y se lo
atrae. /V estos puede sucedentes lo que los sol-
dados (pao se dejan e n g a a r por u n efecto que
produce a hua, la cual, as que est demasiado
baja, da de espaldas los enemigos y proyecta
su sombra, hacia adelante, hacindoles creer
que se hallan ms prximos y estimulndoles
hacerles disparos que no les a l c a n z a n .
Antes de obrar es preciso asegurarse de si el
negocio ha. llegado al punto de madurez que re-
quiere; y g e n e r a l m e n t e hablando, para realizar
u n designio ele importancia conviene e n c a r g a r
el principio Argos, el de los cien ojos, y el n
a Briareo, el de los cien brazos; es decir, que es
necesario ser desde luego m u y precabido y es-
tar m u y v i g i l a n t e , para poder llegar p r o n t a -
m e n t e al in que se desea.
El casco de P l u t o n , que s e g n la fbula
encubre la m a r c h a del hombre hbil y lo hace
invisible, no representa otra cosa que el secreto
en el consejo y la celeridad en la ejecucin: y
cuando llega el momento de obrar, nada s i g n i -
fica la reserva comparada con la ligereza y la
diligencio, siendo a l g u n a s veces este secreto
efecto de la celeridad m i s m a , como sucede con
la bala de u n fusil, que la velocidad de su
m a r c h a debe el pasar invisible n u e s t r a vista.

XXII.

DE LA ASTUCIA Y DE LA SUTILEZA.

Por astucia y sutileza comprendemos u n a

falsa y c r i m i n a l prudencia, que se dirige siem-
pre por sendas oblicuas y tortuosas. H a y cier-
t a m e n t e u n a g r a n d s i m a diferencia entre u n
hombre p r u d e n t e , no slo con relacin la vir-
tud, sino t a m b i n con relacin la sagacidad,
sucediendo en esto como entre los j u g a d o r e s ,
que no es el mejor el que m u e v e y maneja las
cartas con ms viveza y prontitud.
Conocer los hombres y comprender los n e -
gocios, son dos cosas m u y distinta?. Con fre-
cuencia se ven hombres calculistas y m q u i n a -
dores, que podran representar u n panel princi-
pal entre los ms astutos facciosos, y no por esto
dejan de ser g e n t e s faltas do luces y talentos.
Muchas veces h a y sugetos que p e n e t r a n la
parte Haca de los dems y a u n los momentos de
debilidad do los caracteres ms enrgicos y so-
veros, y sin e m b a r g o i g n o r a n la parte esencial
de los asuntos. Este es el carcter distintivo de
los que han estudiado en los hombres ms que
en los libros. Los individuos de esta clase son
ms propios para la prctica, que para la espe-
culativa, y ms nara la ejecucin que para de-
liberar. Pueden ser tiles m i e n t r a s se c a m i n a
por senderos que les sean m u y conocidos; pero
en el momento en que se les extrava u n poco
ele su ruta, toda su astucia y todos sus recursos
vienen parar en n a d a . "Queris d i s t i n g u i r ,
deca un filosofo de la a n t i g e d a d , ai verdade-
ro sabio del insensato"? Pues mandarlos p a -
ses extranjeros y lo conseguiris. Aplicando
 15b

esta r e g l a los hombres do que tratamos, v e -

ramos en seguida su poco fondo. Como estos
hombres tan sutiles y astutos se asemejan
los pequeos merceros, no ser i n t i l descubrir
el interior de su tienda..
Un mtodo m u y usado por las personas as-
t u t a s , es observar con g r a n atencin el rostro
de sus interlocutores, como lo hacen los jesu-
tas que h a n establenlo ese precepto y que lo
recomiendan y practican por s mismos, fun-
dndose en que h a y algunos hombres que si-
g u e n u n a conducta prudente, con la. cual m a n -
t i e n e n reservados los mov mientes de su cora-
zn, pero que sin embargo dejan traslucir en
el semblante el estado del nimo: se sobreen-
t i e n d e que lo mismo que ios,jesutas, el que
m i r a lijamente su interlocutor, h a do tener
el cuidado de bajar de cuando en cuando los
ojos.
Otro medio que ofrece la sagacidad para con-
seguir fcil y p r o n t a m e n t e lo que de otra -per-
sona se pretende, consiste en emmczar e n t r e t e -
nindola con un asunto que ir; > S do g r a n d e
inters, para que, preocupada cmi el, no vea
bien los inconvenientes de acceder nuestra
e x i g e n c i a , y para que s dien!;ades y obje-
ciones que debera oponer pasen desapercibidas
 su reflexin. Un sugeto conocido mi, que
era secretario y consejero de Estado bajo el g o -
bierno de la reina. Isabel, empleaba con fre-
cuencia este recurso para conseguir de ella lo
que deseaba. Cuando ie pona a l a irma a l g u n a
orden, empozaba, distrayendo su atencin h a c i a
a l g n asunto de g r a n d e importancia, con cuyo
ardid consegua que firmase el documento sin
n i n g u n a dificultad.
Tambin se puede obtener por sorpresa el
consentimiento de u n a persona, hacindole la
proposicin en momentos en que se halle ocu-
pada, por negocios de m u c h a premura, que, i n -
teresndole v i v a m e n t e , no ie dejen tiempo para
fijarse en el que, so le presenta.
E n medio recurso eficacsimo para des-
componer u n asunto que, propuesto y m a n e j a -
do por otra persona con prudencia y sagacidad
haba de dar buen resultado, es encargarse u n o
por s mismo de presentarlo, y fingiendo que
se desea, de todo corazn u n xito feliz, con-
ducirse de m a n e r a que no t e n g a n ms que re-
chazarlo.
Interrumpirse uno mismo en m i t a d del dis-
curso, como si i n v o l u n t a r i a m e n t e se hubiese
padecido una equivocacin, es u n buen medio
de despertar la curiosidad del que oye, que en-
 KJO
trar en deseos de conocer todo lo restante de lo
que se lia y a indicado con esta, e s t r a t a g e m a .
Como lo que se dice es siempre ms i n t e r e -
sante y produce mejor efecto si obligamos
que se nos exija la conversacin, que cuando
hablamos por nuestra propia voluntad y sin quo
nadie lo h a y a deseado, se i n t e n t a r conseguir
lo primero fingiendo u n cambio notable en el
tono y en la, expresin del s e m b l a n t e , fin de
incitar al interlocutor que p r e g u n t e la causa
motivo de la m u d a n z a y nos procure as la
c o y u n t u r a que deseamos para explicarnos. De
este medio se vali Xe hernias para llamar la
atencin de su soberano, y la pregunta, que
el prncipe le hizo con este motivo, respondi:
Esta es la primera vez que m i semblante apa-
rece triste delante del r e y .
Cuando se est obligado comunicar al
prncipe cualquiera otra persona i m p o r t a n -
te u n a noticia, aiiictiva , en g e n e r a l , cosas des-
agradables, se debe emplear el artificio de que
la primera, n u e v a sea denla por u n a persona, su-
balterna cuyas palabras no t e n g a n g r a n d e a u -
toridad, y reservar la parte principal para, u n a
de ms consideracin, fin de que sea interro-
g a d a y la respuesta parezca m u y n a t u r a l i n -
dispensable la p r e g u n t a que se le hace, y a u n
como ocasionada sin n i n g u n a preparacin p r e -
cedente. Medio de que Narciso tuvo la pruden-
cia de valerse para dar al emperador Claudio la
e x t r a a noticie, del nuevo m a t r i m o n i o de Mc-
salina, su mujer, con Silio.
Cuando se quiere propagar a l g u n a noticia,
sin que uno parezca el autor de ella y sin. que
la pblica, atencin se fije en la persona, que la
da, conviene valerse de cualquiera de estas
frasee: ar'e dice q u e . . . . Ha llegado n u e s t r a
i n d i c i a . . . . etc.a.
Cierto sugeto quien conozco, cuando es-
cribe una. curta sobre u n asunto que le i n t e r e -
sa v i v a m e n t e , h a l l a en toda ella do cosas de
escasa., i m p o r t a n c i a , g u a r d a n d o lo que m s i n -
ters le inspira, para la postdata, donde hace
mencin do ello corno si se le hubiese ol vidado
y le fuera, casi indiferente.
Otro conocido mo usaba u n ardid casi se-
m e j a n t e , cuando iba buscar u n a persona
para hablarle do u n a s u n t o que l le i n t e r e -
saba: entablaba conversacin, no hablando d i -
recta ni exclusivamente de su objeto, hasta
que aprovechando los momentos m s o p o r t u -
nos, volva por sus mismos pasos y se ocupaba
del negocio como de u n a cosa que casi se le h a -
ba olvidado.
11
 102

H a y otros que. g r a d u a n d o la hora, que lia

do venir verlos a l g u n a persona para, tralar de
u n asunto que les interesa, se ponen a propio
intento a leer u n a carta relativa al asunte mis-
ino, desempear cualquiera otra tarca que
con ! se relacione; de cuyo modo la persona
que llega cree que les sorprende ocupndose del
negocio en cuestin, y se proporcionon as co-
y u n t u r a propsito para hablar sobre l como
por casualidad.
Otro medio comparable ios precedentes,
pero de ndole ms odiosa, consiste en p r o n u n -
ciar a l g u n a s palabras atrevidos delante de per-
sona que sea propensa atribuirse los pensa-
mientos genos, fin de que bis repita en di-
ferente l u g a r y se culpe desprestigie por s
mismo. Des sugetos que me eran conocidos,
pretendan bajo el reinado de la reina Isabel
el destino de secretarios. A u n q u e los dos pro-
curasen excluir al contrario, vivan bastante
amigablemente, y su misma pretensin les
daba , veces motivo para dirigirse a l g u n a s
bromas. Un dia uno de ellos dijo ai otro:
Solicitar el empleo de secretario cuando el so-
berano est en la poca del descenso de su vida,
es exponerse mucho; por m i parte, confieso que
no ambiciono del todo u n destino semejante.
El que escuchaba cogi estas palabras p r o n u n -
ciadas in leui ci c a d a m e n t e , y en moa conversa-
cin familiar con varios amigos suyos, tuvo la
i m p r u d e n c i a de decir que no tenia g r a n d e inte-
rs en alcanzar el cargo de secretario, porque
era m u y peligroso cuando el monarca se baila-
ba en la edad de su decadencia. Sabido esto
por el otro aspirante la secretario, maniobr
de m a n e r a que llegase conocimicnlo de la
reina, atribuyndolo su adversario. La prin-
cesa, que se creia a u n e n el vigor de ia j u v e n -
t u d , no pudo saber esto sin g r a n disgusto, y
desde entonces no le permiti q u e volviese ,
hablar del empleo que solicitaba.
Otro recurso del mismo gnero, que los i n -
gleses expresan m u y r i d i c u l a m e n t e por la ex-
presin proverbial de cambiar el g a t o en la
sartn,> consiste en atribuir . otra persona lo
mismo que nosotros le hemos dicho en su cara.
Es m u y fcil y nada expuesto enterar los de-
ms de este modo, pues cuando las palabras
h a n sido dichas en u n a conversacin sin otros
testigos que los dos individuos que lo tuvieron,
quin podr. en ltimo caso, doseu! rir la ver-
dad y culpar al uno ms ni menos que al otro?
F r e c u e n t e m e n t e , ninguno de ambos interlocu-
tores podr saber cul de ellos es ma culpado.
 104

No menos prfido es el medio de acusar i n -

directamente los dems disculpndose uno
s mismo, valindose de proposiciones n e g a t i -
vas, como por ejemplo: no entrar en otras ave-
riguaciones, pero puedo asegurar nao jamas lie
tenido tal cual proyecto, etc.; medio de que
Tigelino so vali para hacer que Nern sospe-
chase de Burrhus: En cuanto m. deca, no
se me ver forjar proyectos para otro reinado:
m i nica ambicin consiste en ver gozar ai
emperador de u n a salud completa, y en que
reine la.rgo tiempo.
Hay l a m i n e n personas que tienen una g r a n -
dsima a b u n d a n c i a de cuentos anzollas que
hacen servir su propsito, envolviendo en dios
todo cuanto quieren decir, con cuyo medio con-
s i g u e n no ser importunos con sus palabras y
hacer agradable lo mismo que tienen que co-
municar.
Cuando se quiere hacer u n a p r e g u n t a a. otra
persona, es bueno expresarse de modo que no
se la obligue contestar i n m e d i a t a m e n t e , sino
que se comprenda la respuesta, a u n q u e la d
enunciada en los mismos trminos que se ha-
y a n empicado para interrogarle, lo cual ahorra
mucho embarazo y a y u d a la decisin.
H a y personas que a g u a r d a n en las conver-
 10 o

sacinos d u r a n t e un tiempo infinito, la ocasin

.lo poder aventurar lo que tienen que decir,
(.'untas vueltas y revueltas dan antes de fijar-
se en ol punto donde su designio y sus mira-
das se dirigen! Cuntos diferentes asuntos tra-
t a n y recuerdan tintes de llegar al suyo! Este
os un arte (pie exige mucha paciencia, pero no
deja por eso de tener su u t i l i d a d .
Una p r e g u n t a atrevida 6 imprevista, basta
a l g u n a s veces para desconcertar al hombre ms
sereno y para sorprenderle hasta el punto de
obligarlo descubrirse. Esto fu' lo que ocurri
hace algunos unios un sugeto que habia sido
desterrado do Londres, y que habiendo vuelto
antes do tener cumplido su castigo, adopt otro
nombre . fin de no ser fcilmente descubierto.
>e paseaba u n dia por la iglesia de San Pablo,
y u n a persona, quien de a n t e m a n o se habia
prevenido, se le acerc y llam al oido por su
propio nombro, y volvi la cabeza apresurada-
mente y sorprendindose, con lo cual l mismo
se descubri.
Al lin. estos medios tan ruines a b u n d a n
m u c h o , y sera conveniente reunirlos en u n a
coleccin, porque nada es tan perjudicial en u n
Estado como el error que frecuentemente con-
funde la astucia y la sutileza con la prudencia.
 Sin embargo de todo, h a y entro esta clase
de g e n t e s muchsimos individuos <ue no sir-
ven para otra cosa sino que para empezar y para
concluir los negocios, siendo absolutamente i n -
tiles en el curso de ellos. Se parecen u n a de
esas casas de hermosa a p a r i e n c i a . que tienen
puerta magnfica y u n a escalera no menos sun-
tuosa, y que luego no ofrecen sus moradores
u n a sola habitacin donde pueda estarse con al-
g u n a comodidad. Cuando u n asunto ha llegado
casi su fin, podrn encontrar a l g u n a buena sa-
lida y preveer a l g n feliz resultado, pero no dan
n i n g n provecho m i e n t r a s se est deliberando
sobre l. y menos an ai tiempo do debatirse. Si
se ha de creer lo que dicen, ellos no son hom-
bres nacidos para disputar, sino para practicar
y d i r i g i r los otros. H a y personas que quieren
mejor levantar su fortuna sobre los lazos que
tienden los dems, que sobre bases slidas y
duraderas. A stos debe recordrseles aquella
m x i m a de Salomn, que dice: .VA sabio se
contenta con cuidar de s y de sus propias ac-
ciones: el insensato se separa del buen camino,
y se introduce en los tortuosos senderos de la
astucia y las maquinaciones.
 XXIII.

OK LA FALSA Pi'.UlMiXCIA Di-iL EGOSTA.

La h o r m i g a os un a n i m a l l o que compren-
do m u y Lien sos intereses; pero no por eso deja
do ser >ma plaga para los j a r d i n e s y los campos,
i g u a l m e n t e , el hombre que se ama demasiado
es u n a verdadera calamidad pblica. Aprended
conciliar vuestros intereses con los intereses
comunes: salwd ser justos con vosotros mismos
sin ser injustos con ios dems, y principalmen-
te con vuestra, patria y vuestro r e y . Es la. cosa
ms vil y despreciable el hombre que o h i d n -
dose de todo, so hace l mismo el centro de
todas sus aspiraciones y designios. Esto es con-
vertirse en u n sor material y completamen-
te m u n d a n o , olvidando que si vivimos sobre la
 108

tierra y permanecemos en ella durante un pe-

rodo ms menos largo, tenemos otros intere-
ses que se relacionan con el Cielo, por los cua-
les debemos m i r a r , haciendo ste el objeto
principal de nuestras obras y deseos.
E l egosmo de u n prncipe no es t a n culpa-
ble como el de otro cualquier individuo, pues
a u n q u e u n prncipe h a g a su persona el centro
de todo su inters, ste no es el de u n solo hom-
bro, sino el de u n g r a n n m e r o de sus seme-
j a n t e s , afectando mucho la fortuna pblica
el bien y el m a l que le suceda. Cuando este
vicio llega ser el nico mvil de un subdito
en u n a monarqua y de u n ciudadano en una
repblica, se convierte en u n a verdadera, cala-
midad. Todos los negocios que pasen por sus
manos se resentirn de sus miras interesadas:
separndolos de su direccin n a t u r a l , los llevar
por el oblicuo camino de sus particulares i n t e -
reses, que son casi siempre contrarios los de!
prncipe los del Estado. Por esto los monar-
cas deben poner su confianza slo en hombres
que no t e n g a n este vicio n i mucho menos se
hallen dominados por l , si quieren que los
encargos que les confien produzcan la utilidad
que a g u a r d a n .
Lo que hace ms daoso el egosmo de esta
 lr,!l

clase de hombres, es que no g u a r d a n i n g u n a

proporcin el beneficio que para s reservan con
el inmenso perjuicio que hacen sufrir los de-
m s . Sera m u y c r i m i n a l que sacrificasen, los
intereses del prncipe i g u a l c a n t i d a d de los
suyos propios: pero a u n es m a y o r delito procu-
rarse una, pequea, ventaja costa de g r a n d e s
perjuicios ocasionados al soberano al Estado.
Esta conducta es la que s i g u e n los ministros,
tesoreros, embajadores,generales, oficiales, etc.,
cuando so h a l l a n dominados por el vicio de que
hablamos, i g u a l m e n t e que otros servidores i n -
fieles y corrompidos. Una vez colocados en la
balanza sus intereses, siempre, y trueque de
todo, la i n c l i n a n hacia s a r r u i n a n d o m u c h a s
veces los ms importantes negocios del amo
que se los confi. F r e c u e n t e m e n t e sucede que
la ventaja que logran es slo proporcionada
su fortuna, mientras que el perjuicio que oca-
sionan es relativo la del monarca: pues los
egostas lo son todo menos escrupulosos, y no
hallarn dificultad en i n c e n d i a r la casa de su
'cecino para tener l u m b r e donde frer un huevo.
Sin embargo, estos mismos hombres se afanan
algunas veces por los intereses de sus amos,
siendo despus de los suyos los nicos por que
m i r a n , y unos otros sacrifican frecuente-
 1 7 0

m e n t e los ms importantes negocios ti el sobe-

rano del listado.
La p r u d e n c i a del egosta se divide en m u -
chas especies, todas cual ms perniciosas.
Unas veces tiene la prudencia de las ratas, que
cuidan m u y bien de a b a n d o n a r una r;iai c u a n -
do est prxima desplomarse: otras ia, de la
zorra, que sorprendo al conejo en la m a d r i g u e -
ra que para s ha hecho y se aprovecha de ella;
a l g u n a s veces la del cocodrilo, que deja correr
sus l g r i m a s cuando quiere devorar. Pero lo
que no debe echarse en olvido es que esta clase
de hombres, qao sin tener rivales son t a n aman-
tes de s mismos, gnero de carcter que Cice-
rn a t r i b u y e bempeyo, acaban g e n e r a l m e n t e
por naufragar en sus designios, y despus de
no haber hecho otra cosa d u r a n t e su vida que
sacrificios en su propio honor, concluyen por
ser vctimas inmoladas la inconstau na de la
fortuna, c u y a rueda se h a b r n vanagloriado
a l g u n a vez de fijar con su prudencia i n t e r e -
sada.
 171

XXIV.

j)E LAS IXXOVACOXES.

Tocio a n i m a l nace informe, y en esta p r i m e -

ra poca de su existencia puede considerarse
como u n simple bosquejo. listo mismo puede de-
cirse de las innovaciones, que son las hijas del
tiempo, a u n q u e en verdad esta regla tiene sus
excepciones, puesto que vemos con frecuencia
que los individuos que ms ilustran u n a familia
son mas dignos do esta elevacin que sus des-
cendientes. Pero lo que decimos de ios hombres
es necesario decirlo t a m b i n do las cosas; y en
la mayor parte de las instituciones h u m a n a s ,
el primer plan, que es corno el primer modelo
el original, no conserva casi n i n g n parecido
con las diferentes copias transformaciones que
se hacen en los tiempos ulteriores: esto consiste
en que el m a l , que la h u m a n a naturaleza sigue
v o l u n t a r i a m e n t e despus que dio el primer paso
en el camino de su perdicin, m a r c h a siempre
en crecimiento: m i e n t r a s que e l i d e n , hacia el
cual no se i n c l i n a sino que hacindose una g r a n
violencia, va. c o n t i n u a y n a t u r a l m e n t e decre-
ciendo.
Todo remedio es una innovacin, y por esto
se h u y e n con frecuencia y consideran como
nuevos males. El m a y o r de todos los innovado-
res es el tiempo: pero el tiempo que cambia n a -
t u r a l m e n t e las cosas llevndolas de m a l n peor,
como acabamos de indicar, qu esperanzas po-
dr ofrecer al hombro de t e r m i n a r sus males, si
el hombre mismo no pone e n j u e g o su p r u d e n -
cia y actividad para cambiar en bien sus infor-
tunios? Es cierto que las instituciones de largo
tiempo establecidas convienen mejor las cos-
t u m b r e s y batatos de los que se rigen por ellas,
adquiriendo con esta l a r g a unin u n a conformi-
dad y conexin que las m a n t i e n e adaptadas e n -
tre s, y las hace como ms propias y naturales
las u n a s para las otras, m i e n t r a s que las nuevas
h a l l a n resistencia en las a n t i g u a s , en las cua-
les introducen cierta turbacin; y por buenas
y convenientes que puedan ser por la virtud
 de su propia naturaleza, ocasionan, siempre al-
g n perjuicio, fundado en la a n t e d i c h a falta de
armona y conformidad. Son miradas como los
extranjeros, los cuales inspiran ms sorpresa y
curiosidad que cario.
Todo lo gue acabamos: de deai ser muy
cierto cuando el tiempo no introduzca reclame
n a t u r a l m e n t e algn cambio: poro no en caso
contrario, pues el tiempo corre p e r e n n e m e n t e
como las a g u a s de u n rio caudaloso, y su insta-
bilidad es tanta, que la excesiva duracin de
las instituciones y un apego obstinado las an-
tiguas costumbres, causan iguales mayores
males y turbulencias que las mismas innova-
ciones, siendo mirados los que tienen g r a n ve-
neracin por las a n t i g e d a d e s como objeto de
risa de mofa para sus contemporneos, fin
vista de esto, los hombres deberan i m i t a r e n
Jas innovaciones la conducta del tiempo, que
conduce sin duda g r a n d e s y radicales m u -
danzas, pero que lo hace por grados insensi-
bles y casi desapercibidos. Do otro modo sucede
que toda novedad se mira con desconfianza, y
aunque mejoren a l g u n a s cosas so conseguir
que otras empeoren, porque el que g a n a con la
reforma lo a t r i b u y e solo al tiempo, y oi que se
siente perjudicado la m i r a como u n a injusti-
 I7i

cia y hace objeto de sus quejas los innova-

dores.
Debe reflexionarse m u y maduramente antes
de adoptar c hacer experimentos en Jos cuerpos
polticos, para remediar sus males, fuera de
aquellos en so? de una urgente necesidad, de
una ventaja conveniencia, palpables. Y antes
de determinarse introducir las innovaciones,
h a y que asegurarse de que es el deseo de refor-
mas saludables el que reclama el cambio, y no
el deseo de cambiar el que produce las refor-
m a s . En u n a palabra, toda innovacin se debe,
si no rechazar, por lo menos mirar como sospe-
chosa, que es lo que nos dice la. Sagrada Es-
critura en estas frases : Empecemos nuestro
camino por los senderos a n t i g u o s , y miremos
desde olios prra encontrar r u t a mejor: despus
que la hayamos e n c o n t r a d o , tengamos el sufi-
ciente valor r>ara penetrar por ella.
 XXV.

)):; L\ EXI'KOTCIOX EN F.OS NEGOCIOS.

Una diligencia afectada es en los negocios

un verdadero obstculo : se la podida comparar
lo que los mdicos l l a m a n predigesion di-
gestin precipitada, que acelera demasiado el
curso de las operaciones del estmago, y ocasio-
ne, g r a n dao llenando el cuerpo de humores
viciados, que son el origen de casi todas las e n -
fermedades. No h a y , pues, que medir la dili-
gencia por el tiempo empleado, sino por el pro-
greso que se h a y a hecho Lacia el objeto de
nuestras aspiraciones: pues as como en la car-
rera no so adelanta ms con alzar m u c h o los
pies y dar g r a n d e s y descompuestos saltos,
sino con dirigir bien los pasos y aprovechar las
 1 7 0

fuerzas, as en los negocios no consiste ta acti-

vidad en abarcarlo todo la vez. sino <m seguir
el asunto con constancia y discrecin.
H a y muchos hombres que se precian de ser
m u y trabajadores y laboriosos; y siendo ms
amigos de aparecer diestros y ligeros que de
serlo en realidad. lo precipitan todo sin conse-
g u i r n i n g n provecho. Abreviar un negocio
simplificando las materias las partes que e n -
tren en l, y simplificarlo t r u n c a n d o esas m i s -
mas partes, son dos cosas m u y distintas. ('uando
u n negocio se maneja con precipitacin, se ade-
l a n t a y atrasa a l t e r n a t i v a m e n t e sin tener segu-
ridad en lo (ue se h a c e , y h a y i >e empezarlo
m s de u n a vez. Un sugeto quien yo conoca,
recome .'.daba siempre la calma en todas las co-
sas, y cuando a l g u n o a n d a b a m u y apresurado
por acabar a l g n asunto, le deca: .~So corra V.
tanto y llegar ms pronto.
La verdadera diligencia es una cualidad
preciosa: porque el tiempo es la verdadera m e -
dida del valor de los negocios, as como el d i -
nero lo es de las mercancas, y de aquellos que
invierten mucho tiempo puede decirse que cues-
t a n m u y caros. La l e n t i t u d de los espartanos
entre los a n t i g u o s , y la de los espaoles entre
los modernos, se h a n hecho proverbiales, h a -
bieiido dado l u g a r este adagio: / Yatr/a mi
Huerto rfe JspaTia.' es decir, puede m i muerte
venir de Espaa, que entonces es posible que
m u e r a de viejo.
A los que dan las primeras explicaciones so-
bre u n asunto, conviene prestarles atencin y
guardarse m u y bien de interrumpirles el hilo
de su relato, pues trayendo do a n t e m a n o prepa-
radas sus ideas, si se les obliga variar el or-
den ele ellas', nadarn repitiendo muchas veces
u n a misma cosa b a s t a que de nuevo a r r e g l e n
su discurso, para lo cual necesitan indispensa-
blemente a l g n tiempo; pero a n as. n u n c a se
h a b r n expresado tan bien como si se h u b i e r a n
oido sin replicar. E n el teatro sucede que el
apuntador se ba.ee m u c h a s veces ms molesto y
enojoso que el actor que no sabe bien su papel.
No cabe duda en que las repeticiones h a c e n
perder tiempo: pero sin e m b a r g o , n i n g u n a cosa
abrevia tanto como ellas los negocios, cuando
se emplean para aclarar bien el estado de stos,
de cuyo modo se ahorra u n a g r a n parte de los
discursos i n t i l e s . Los discursos prolijos y re-
buscados, no son ms cmodos para la explica-
cin de ios negocios que u n vestido talar con
larga, cola, lo sera para correr.
Los discursos preliminares, las digresiones,
las excusas, los cumplimientos y otros acceso-
rios que no sirven n i interesan n a d a ms que a
quien ios emplea, hacen perder mucho tiempo,
y aunque parezcan pruebas de modestia, es sin.
e m b a r g o la. vanidad la cansa que los sngiei-e.
Pero si se observa que las personas con quienes
se t e n g a entablado vaya entablar*.-* a l g n
negocio tienen el n i m o prevenido contraria-
m e n t e , no conviene apresurarse entrar en ma-
teria . pues toda prevencin exige un exordio <\
prembuio que la destruya, asi como para intro-
ducir u n u n g e n t o se necesita u n a l a r g a fro-
tacin.
.La verdadera, actividad en los negocio.'? es el
orden, el mtodo, u n a juiciosa distribucin y
divisiones exactas. Sin embargo, no se necesita
que stas se m u l t i p l i q u e n mucho ni se funden
en distinciones muy sutiles; porque si es cierto
que el que no divide nada absolutamente el
todo j a m s podr comprender bien el asunte,
t a m b i n lo es que el que lo divido demasiad-)
oscurecer la materia en vez de aclararla y
n u n c a podr salir con honor del negocio en que
se e m p e e . El verdadero medio de ahorrar el
tiempo, es ocupar bien aquel de que disponga-
mos, pues todo lo que se hace fuera, de sazn
no es otra cosa que vano ruido. | ? todo negocio
n
h a y tres partes esenciales: la preparacin, el
examen discusin, y la ejecucin conclu-
sin. Si se quiere activar, el e x a m e n es lo que
pide ms tiempo y ms personas: las otras dos
partes necesitan muchas menos.
Proceder por escrito al principiar u n n e g o -
cio, es u n medio que facilita la discusin y con-
t r i b u y e la expedicin; porque a u n q u e se su-
ponga que este primer escrito sea rechazado, la
misma negativa dar ms luces que u n a consi-
deracin v a g a y verbal sobre el negocio.

XXVI.

DE LA AFECTACIN DE PRUDENCIA Y DEL MANEJO

QUE USAN LOS AFICIONADOS FORMALIDADES.

Si hemos de dar crdito la opinion comn,

ios franceses saben ms de lo que a p a r e n t a n , y
los espaoles a p a r e n t a n ms de lo que saben.
 - 180
Pero sea ele esto lo que quiera respecto de las na-
ciones, es indudable que pueden hacerse dichas
distinciones respecto de los individuos: el Aps-
tol ha dicho de los falsos devotos, que tienen
todas las apariencias de la piedad, sin tener
ninguno de los efectos reales de esta virtud.
Tales son t a m b i n los hombres de que tratamos
en este artculo, los cuales tienen la costum-
bre de no hacer n a d a sin u n g r a n d e aparato de
gravedad.
Es u n espectculo verdaderamente risible
el que presentan la vista de u n hombre de
juicio, vindolos con qu manejo y artideio
tratan de presentar como cuerpo Ulo una sim-
ple supcrieie. Algunos son tan advertidos y
reservados, que nunca se presentan C l a r a m e n -
te sobre n i n g n negocio, apare id ando siem-
pre reservar algo, y cuando rao pueden ocul-
tar de otro modo su i g n o r a n c i a verdadera, Un-
g e n no decir m u c h a s cosas porque la prudencia
lo prohibe. Otros h a b l a n slo por gestos y ade-
m a n e s , y por decirlo de este modo, parecen
sabios do pantomima, . propsito 'de ios cuales
ha Mcho Cjceroj dirigUmosc P i s n : T
nos dices alzatdo u n a ceja hasta lo alto de la
frente y bajando la otra hasta la barba, que
te causa horror la crueldad.
 1S1
Hay otros, que creyendo imponer y autori-
zar con una palabra expresin dicha con aire
decisivo y sentencioso, parten de ella dando
por demostrado y tomando por base lo que son
incapaces do probar. Otros a p a r e n t a n desprecio
hacia todo lo que supera su capacidad, y ocu-
pndose de os asuntos de esta clase como por
encima y ron cierta indiferencia desdeosa,
t r a t a n de que su i g n o r a n c i a pase por una prue-
ba de juicio y sabidura. Tfay adems algunos
que tienen siempre la mano u n a excepcin
con que entretener burlar el asunto, esqui-
vando de este modo el p u n t o esencial de que se
trata. uio-Gelio los pinta perfectamente di-
ciendo que son: Unos hombres decidores de
futilezas, capaces con sus repetidas distinciones
de pulverizar el objeto ms slido. Platn nos
presenta t a m b i n u n ejemplo de estos en su
Protgoran a t r i b u y e n d o Prodico u n discurso
compuesto todo de excepciones y sutilezas desde
el principio basta el fin. E n toda deliberacin,
los hombres de este carcter adoptan Ja n e g a -
tiva, porque una vez desechada la proposicin
puesta sobra q tapete, no queda n a d a que h a -
(

cer, mientras que si se admite discusin, es

u n a nueva obra que tiene que ejecutarse.
Para, terminar este artculo, diremos que no
h a y comerciante prximo quebrar, n i pobre
v e r g o n z a n t e que emplee tanto artllelo para es-
conder su miseria y m a n t e n e r su crdito, como
emplea u n hombre de esta naturaleza para ad-
quirir conservar reputacin de prudencia y
sabidura. A l g u n a s veces aciertan por casuali-
dad, y suelen llegar representar cierto papel;
pero debemos guardarnos de encargarles nego-
cios de importancia, pues es ms fcil sacar
partido de otros hombres menos discretos, pero
que sean ms francos, que de estos tan amigos
de formalidades.

XXVII.

DE LA AMISTAD.

Un hombre que busca la soledad, es u n a

bestia salvaje u n dios. El que habl as no
pudo r e u n i r en menos palabras ms verdades y
e r r o r e s : porque si no es dudoso que el hombro
que h u y e e trato do los dems racionales y que
tiene u n a aversin n a t u r a l y profunda hacia la
sociedad de ios otros hombres, participa, algo
de i a bestia salvaje, es. s, absolutamente falso
que t e n g a algo de divino el que se aleja por
rompilo del trato de sus semejantes, a. menos
que esto recogimiento t e n g a por objeto gozar
mayor tranquilidad para entregarse las me-
ditaciones de las cosas reveladas, cuyos goces
espirituales creyeron equivocadamente disfru-
tar algunos paganos, tales como Epimenides
de Crea, Kmpedocles de Sicilia y a l g n otro,
siendo s i n embargo realmente cierto, que esos
mismos goces fueron disfrutados por muchos de
entre nuestros a n t i g u o s anacoretas y de los pa-
dres de la, iglesia cristiana.
Pero hay pocos hombres que comprendan
perfectamente en qu consiste la verdadera so-
ledad y que t e n g a n de ella u n a idea cabal y
perfecta; pues un g e n t o , por numeroso que
sea, no forma por esto slo una sociedad, n i u n a
multitud de rostros es otra cosa que u n a g a l e -
na, de retratos, igualmente una conversacin
entre personas que las unas para las otras son
indiferentes, no es ms agradable que el soni-
 IS1

do de xin cmbalo. Este adagio latino: (Jrart

ciudad, g r a n soledad, atestigua lo que de-
cimos.
En u n a poblacin de g r a n extensin no
pueden los amigos reunirse con tanta facilidad
y por consiguiente con t a n t a frecuencia, b a -
ilndose separados por mayores distancias. De
cualquier modo que sea, puede asegurarse que
la soledad ms horrorosa es la que sufre un
hombre sin amigos, y t a m b i n se puede decir
que el m u n d o sin la amistad es el mayor de los
desiertos. Bajo este punto de vista, el hombre
incapaz de tener amigos tiene mucho parecido
con u n a bestia, salvaje.
El principal fruto de la amistad consiste en
que proporciona el medio de compartir el peso
de ios pensamientos, m u c h a s veces ailictivos,
que las pasiones que nos agitan reproducen sin
cesar, ci cuyo modo se alivia considerablemen-
te ei corazn.
Se "puede tomar zarzaparrilla para las afec-
ciones del h g a d o , or de azufre para las infla-
maciones pulmonares, a g u a mezclada con tin-
t u r a de acero para las opilaciones del bazo, y
castreo para fortificar el cerebro; pero no h a y
medicina t a n eficaz para librar el corazn de la
opresin que producen nuestras penas, como un
amigo al cual comuniquemos nuestros place-
res, nuestros disgustos, nuestros temores, nues-
tras sospechas, etc., cuyo gnero de c o m u n i c a -
cin tiene a l g u n a a n a l o g a con la confesin
auricular.
A primera vista nos asombramos de que los
prncipe-- den tanto valor osla ciase de a m i s -
tad de que hablamos', y de que m u c h a s veces
e x p o n g a n por sostenerla su persona, y hasta la
seguridad y sosiego de sus reinos; pero esto
ocurre porque u n monarca no puede recoger
los dulces frutos de esta, preciosa amistad sino
que elevando hasta, s uno de sus subdi-
tos y hacindole en cierto modo su compaero
y su i g u a l , lo cual tiene g r a n d e s i n c o n v e n i e n -
tes y expone graves pelign-. Las lenguas
modernas , que dan esta clase de amigos
ie los reyes el nombre de privados , favori-
tos, etc.. parecen significar de parte del prn-
cipe que esta privanza predileccin es una
gracia especial ; pero en las l e n g u a s a n t i -
g u a s suceda de otro modo, emplendose entre
los romanos la denominacin de p a . j ' i i c i j w a c a -
' p i ' i m , que significa partcipe de los cuidados
y las inquietudes. Lo que prueba, que es real-
m e n t e adecuada esta denominacin , es que
nada estrecha y fortifica tanto los lazos de la
amistad entre el principo y esta elasv de a m i -
gos, como la participacin que les concede en
los negocias: verdad que no sido se *u acorva en
los monarcas dbiles y esclavos de sus paciones,
sino tambin en ios de ms 'irme voluntad y
de talentos \ calidades ms recomend Idos, lo
ntis.no polticas que morales. Algunos han fa-
vorecido determinados sugeos de cutre sus
subditos, basta el extremo de darles y recibir
de olios el titulo de amigos, y de hacer que los
dems ios designen t a m b i n con esta palabra,
que ordinariamente se emplea de particular
particular.
Cuando Si la se elev al poder supremo, fa-
voreci extraordinariamente Pompeyo, que
despus fu honrado con el sobrenombre de
g r a n d e , y lleg el caso de que ste se lison-
jease de que tenia ms poder que su protector:
Pompeyo logr en u n a ocasin obtener el con-
sulado para uno de sus amigos, . pesar de los
manejos y aspiraciones de Sila, y estando ste
expresndole su descontento con a l g u n a a l t i -
vez, el joven le impuso silencio con esta res-
puesta: El sol saliente t i e n e ms adoradores
que el sol que se pone. Csar viva en tan
g r a n d e i n t i m i d a d con Dcimo B r u t o , que le
h a b l a instituido por su heredero despus de su
 LS7

sobrino Octavio; esto supuesto a m i g o tuvo bas-

t a n t e predominio sobro la voluntad de Csar
para atraerlo al senado donde los conjurados le
a g u a r d a b a n para darle m u e r t e , intimidado por
algunos nodos presagios y por un sueo que
halda tonillo su mujer Calpurnia, habia resuel-
to no asistir aquel (lia . la sesin ni salir de su
casa, y entonces Bruto, cogindole de la m a n o ,
le dijo: e Ya mus. yo a g u a r d o que para v e n i r al
senado no e s p e r a r a s que tu mujer t e n g a mejo-
res ensueos, con lo cual le determino salir.
Posea, lauda tal punto el favor y la confian-
za de Julio Ywar, que Antonio, en u n a carta
que Cicern recit palabra por palabra en u n a de
sus filpicas, le calificaba de encantador, s i g n i -
ficando (pie habia como hechizado Csar. Oc-
tavio habia, honrado y distinguido con u n a
amistad tan estrecha Agripa, hombre de baja
condicin, (oe habiendo preguntado un dia
Mecenas con quin casara su hija Julia, re-
cibi de l esta respuesta: E s preciso casarla
con Agripa, hacerla morir: pues Jo has elevado
tanto, que cutre estos dos extremos no h a y me-
dio posible. > Ida amistad de Tiberio con Seyano
era. tan estrecha y de tal modo lo habia aproxi-
mado si, que entrambos eran mirados como
una sola persona, y en u n a carta, que el p r n c i -
pe le escribi se expresaba de este m o d o : Creo
que en consideracin nuestra a m i s t a d . no
debo ocultaros n a d a . As fu, que queriendo
honrar el senado esta amistad extraordinaria
del principe, ie hizo erigir un altar como u n a
diosa. Se observa otra amistad t a n estrecha por
lo menos como la de lo? anteriores ejemplos, en-
tre Sptimo Severo y Plautia.no. por la cual se
crey este ltimo autorizado para t r a t a r los
hijos de su a m i g o con u n a dureza excesiva,
pesar de los cuales y de todas las dems afec-
ciones de este emperador, m a n t e n a en l u g a r
preferente sus relaciones. As lo atestigua, en
u n a certa dirigida al senado sobre este sugeto,
en la que decia: Es tal m i afecto por esta per-
sona, que deseo que m e sobreviva.
Si estos principes hubiesen sido de u n a n-
dole semejonte la de Traja.no ia de Marco
Aurelio, podra atribuirse u n a t e r n u r a t a n ex-
t r e m a d a ia bondad natural do su carcter;
pero observando cuan Armes, severos y apegados
sus propios intereses eran estos emperadores de
que tratamos, nos veremos obligados concluir
q u e , pesar de que posean el m a y o r poder y
g r a n d e z a que u n mortal puedo aspirar, h u -
bieran credo imperfecta su propia, felicidad, si
la adquisicin de u n a m i g o de esta especie no
la hubiese perfeccionado. Pero lo que principal-
m e n t e debe llamar nuestra atencin, es que es-
tos prncipes t e n a n esposa, hijos, sobrinos, etc.
Seguramente n i n g u n o de stos poda ocupar el
l u g a r do u n a m i g o .
Sin embargo de lo dicho, Felipe le ('omines
dice propsito de Garios el Temerario, d u q u e
de Borgoa, que j a m s consultaba sus negocios
con nadie, y que nadie comunicaba sus i n -
quietudes y sus penas ms angustiosas y p e n e -
trantes. Hacia el fin de su vida, a a d e , esta, re-
serva extraordinaria lleg t u r b a r un poco su
razn. El mismo (tomines hubiera podido hacer
igual observacin, si lo hubiese credo necesa-
rio, de hus M, rey de Francia, que lu su se-
g u n d o seor, cuyo carcter sombra; y reserva-
do se convirti en su verdugo d u r a n t e ios l t i -
mos aos de su vejez y de su vida. Esto precep-
to simblico de Pitgoras: No devores tu cora-
zn, a u n q u e u n poco oscuro y e n i g m t i c o ,
no deja de estar lleno de sentido: y si. no temie-
se usar de u n a calificacin demasiado dura,
diria que los hombres que no t i e n e n amigos
verdaderos quienes comunicar lo que a b r i g a
su pecho, son u n a especie de antropfagos
canbales que devoran su propio corazn.
Tambin debe observarse sobre este primer
 190

fruto ele le amistad, que la libre comunicacin

de un hombre con su a m i g o produce dos efec-
tos i g u a l m e n t e saludables a u n q u e opuestos: es
decir, que a u m e n t a los goces y d i s m i n u y e las
pesares: pues no existe s e g u r a m e n t e n i n g n
hombre que tenga, costumbre de participar sus
asuntos do tudas especies otra, persona, que
no sienta placer comunicando sus alegras,
y que no alivie su alma, de las nenas que la
martirizan y afligen, descarga uu ola, por d e -
cirlo as. en el pecho de u n amigo verdadero.
As es, que puede decirse conrazmi que la amis-
tad produce en el a l m a ios diferentes efectos
que la piedra filosofal en el cuerpo h u m a n o ,
pues si hemos do creer a- los alquimistas, stos
le atribuyen resultados contrarios, qero i g u a l -
m e n t e ventajosos. Mas no hay que recurrir
las operaciones misteriosas de Ja alquimia en
busca de i m g e n e s sensibles que se nos presen-
t a n mejor en el curso ordinario do la naturaleza,
para demostrar las ventajas de Ja amistad: ve-
mos en las composiciones fsicas que la unin
facilita y fortalece las acciones naturales, mien-
tras que debilita y amortigua toda impresin
violenta: la unin de las almas produce t a m -
bin en ellas este doble efecto.
El s e g u n d o fruto de la amistad no es m -
nos til iiara esclarecer el espirita, que el p r i -
mero para a u m e n t a r los placeras y d i s m i n u i r
los p r s a w y aflicciones del corazn: porque si
estas libres y afectuosas comunicaciones serenar:
las f tempestades y borrascas do-irnos!ras pasio-
nes, estableciendo la calma y tranquilidad en
el alma h u m a n a , t a m b i n disipa la oscuridad
y confusin do! e n t e n d i m i e n t o , d e r r a m a n d o en
l una luz t a n viva, como suave y a g r a d a b l e .
Y no se crea que esto depende solo de h s conse-
jos amistosos que se pueden recibir de las sa-
ludables y desinteresadas intenciones de u n
a m i g o : estos consejos constituyen una nueva
venaja de que hablaremos despus, un poco di-
ferente de la que ahora nos ocupa. Todo hombre
que t e n g a su espritu agitado y como oscure-
cido por una m u l t i t u d de pensamientos que no
pueda, desenredar fcilmente, sentir que sus
ideas se aclaran y su razn se afirma, con solo
comunicarlos u n a m i g o y discurrir con l
sobre (dios; porque entonces discute sus opinio-
nes con ms facilidad, a r r e g l a sus ideas con
ms orden, y .juzga mejor de la verdad y u t i -
lidad de sus pensamientos , luego que los ha
expresa/lo con palabras. Por este medio se hace
ms prudente que si estuviese abandonado s
mismo, no siendo dudoso que este efecto se lo-
 g r a mejor en u n a conversacin de una hora
que en u n a meditacin do un dia entero.
Temstocles empleaba u n a comparacin
m u y exacta, al decir al rey de Persia que los
discursos de Jos hombres son como los tapices
pintados cuando despus de extendidos mues-
t r a n claramente a la vista los objetos que el di-
bujo representa: y que los pensamientos, antes
de comunicarlos, son corno esos mismos tapices
mientras permanecen enrollados.
Esto s e g u n d o fruto de la amistad, que con-
siste en desahogar el espritu y esclarecer las
ideas, no se crea que slo puede obtenerse de
amigos do u n talento superior y capaces de
ciar u n consejo acertado. Un interlocutor tan
perfecto, desde luego que valdra m s ; pero
sin e m b a r g o do esto, uno mismo se instruye
comunicando sus pensamientos, a u n q u e sea
u n a m i g o que nada h a y a de facilitarnos la
tarea, y afilando, por decirlo as, el ingenio
contra una piedra que si no corta haga, cortar.
E n u n a palabra, sera mejor expresarnos ante
u n a estatua a n t e u n cuadro pintado, (pie per-
manecer silencioso y en u n a meditacin conti-
n u a d a , que sin d u d a ahoga los mejores pen-
samientos.
Para hacer ms completo este segundo fruto
de la. amistad, puede aadrsele otra ventaja
que es ms sensible y ms g e n e r a l m e n t e cono-
cida: m e refiero , los consejos saludables y
desinteresados que se pueden recibir de u n
a m i g o . lerclito lia. dicho con razn, en uno
de sus e n i g m a s , que la luz reflejada es siempre
la mejor: y no es dudoso que la que se recibe
por el consejo de u n a m i g o , es ms p u r a que la
que uno puede sacar de su propio e n t e n d i m i e n -
to, que est siempre, en cierto modo, descom-
puesta y alterada por muchas pasiones y gustos
habituales; de suerte que entre el consejo de u n
a m i g o y el nuestro propio, h a y la misma, dife-
rencia que entre el de u n a m i g o leal y el de u n
adulador; pues el m a y o r adulador que existe es
nuestro amor propio, y el ms seguro remedio
contra sus lisonjas es la franqueza y la libertad
do una persona sincera.
H a y dos ciases de consejos, de los cuales
unos se refieren las costumbres y otros los
negocios. E n cuanto los de la primera espe-
cie, los avisos leales de u n a m i g o son los ms
suaves y seguros preservativos para conservar
un sano corazn. Pedirse a s mismo u n a c u e n -
ta exacta y severa, es u n remedio demasiado
penetrante y corrosivo. La simple lectura de
los libros de moral, es un remedio e x t r e m a d a -
 mente d bil. Observar cad a uno sus propias
faltas y considerarlas en otro individuo
en u n espejo, os un remedio tanto menos s e g u
ro cuanto que este espejo es frecuentemente
infiel y no presenta rellqja con exactitud las
i m g e n e s . As pues, la ms eficaz y suave m e
dicina es, sin disputa, el consejo de u n a m i g o
franco y leal. Las personas que no t i e n e n su
disposicin u n amigo que pueda hablarlos l i
bremente d e ellas mismas y darles u n aviso
oportuno, i n c u r r e n en u n a jn unidad de faltas
y contradicciones inconsecuencias groseras,
que a c a b a n por a r r u i n a r su reputacin y su
fortuna. Se les pued e aplicar estas palabras de
San J a i m e : El que se m i r a en u n espejo, olvi
da m u y pronto su fisonoma.
(don referencia los negocios, un proverbio
a n t i g u o dice que dos ojos ven nis que u n o .
siendo verd ad t a m b i n que el que m i r a el j u e g o
ve mejor las faltas que el que est j u g a n d o . Un
hombre irritado es ms i m p r u d e n t e que aquel
que despus do un primer movimiento de cle
ra h a pronunciado las letras del alfabeto, y en
fin, se hace mejor p u n t e r a afirmando el fusil
en una tronera que tenindolo sido con el brazo.
Del mismo modo un a m i g o sincero y leal es un
aployo y un recurso continuo para el hombre
'408 no t i e n e la presuncin de creer que lo sabe
todo y que no h a y sabidura que no se halle
encerrada en su cabeza. Para decirlo de u n a
vez, el buen consejo es el que dirige todos los
asunlos hacindoles m a r c h a r hacia su in.
111 que en l u g a r do consultar siempre u n a
misma persona de u n a sinceridad y lealtad r e -
conocidas, consulta a personas diferentes sobre
los diversos asuntos que se le o r i g i n a n , h a c e
sin duda mejor, a u n q u e se expone dos g r a n -
des inconvenientes: consiste el uno en no reci-
bir sino consejos egostas, porque los sinceros y
desinteresados son e x t r e m a d a m e n t e raeros, y el
consejo va casi siempre dirigido hacia el i n t e -
rs del que lo da: el otro es, que frecuente-
m e n t e se recibirn consejos m u y perjudiciales
al menos mezclados de ventajas y de incon-
venientes, a u n q u e se cien con la mejor b u e n a
f. Si llamis u n mdico experto en la enfer-
medad que padecis, pero que no conozca vues-
tro t e m p e r a m e n t o , os expondris que os quite
la fiebre ocasionndoos el clico y que no
acabe con la enfermedad sino que m a t a n d o
al enfermo. Pero no correris este riesgo con
u n verdadero amigo que conozca fondo v u e s -
t r a naturaleza, vuestros hbitos y vuestra situa-
cin, porque no os dar mas que remedios con-
 1 9 0

venientes vuestra complexin actual, y no

paliativos que despus de haberos sido algo pro-
vechosos os sean m u y perjudiciales. No deis,
pues, m u c h o crdito a los consejos dados por
t a n t a s personas diferentes, pues ms bien ser-
v i r n para llenaros de incertidumbre que para
franquearos el camino y dirigiros bien.
A estos dos frutos de la amistad, que consis-
t e n en calmar y arreglar las afecciones del
a l m a y en facilitar y d i r i g i r las operaciones del
e n t e n d i m i e n t o , se j u n t a el tercero y ltimo, que
comparar u n a g r a n a d a llena de menudos
g r a n o s , fundndome en que la amistad propor-
ciona u n a m u l t i t u d de recursos y consuelos en
las diversas situaciones de la vida.
Para comprender bien las diferentes v e n t a -
j a s que n a c e n de la amistad, basta conocer la
infinidad de cosas que ella solamente puede
proporcionar, y entonces veremos que los a n t i -
g u o s no dijeron bastante asegurando que u n
a m i g o es u n a repeticin de nuestro ser; pues
m u c h a s veces es para nosotros u n a m i g o ms
que nuestra m i s m a persona.
Todos los hombres son mortales, y frecuen-
t e m e n t e no d u r a la vida lo necesario para tener
el completo placer de dejar terminados ciertos
designios, que suelen ser m u y preferentes
nuestro corazn, tales como el de establecer
los hijos, concluir una obra, etc.; pero el que
posee u n verdadero a m i g o puede estar seguro de
que sus deseos se vern cumplidos a u n q u e l
falte, y por este medio t e n d r , por decirlo asi,
dos vidas su disposicin.
Cada individuo tiene u n solo cuerpo que
est circunscrito al sitio que ocupa, sin poder
hallarse en dos lugares u n mismo tiempo.
Dos amigos parece que se duplican recproca-
m e n t e , pues lo que uno no puede hacer lo
practica por medio del otro. Adems de esto,
cuntas cosas no puede hacer y decir uno m i s -
mo, si no quiere faltar las conveniencias so-
ciales! Xo se puede, por ejemplo, sin faltar
la modestia, hablar de los servicios que se h a n
prestado y mucho menos exagerarlos; uno no
sabra ni podra muchas veces bajarse pedir
por s mismo u n a gracia, suplicar, etc.; pero
todas estaos cosas, que serian poco decentes en
'coca del que est, personalmente interesado en
ellas, sientan bien en la de un amigo. Adems,
no h a y persona que no t e n g a relaciones de
donde nacen ciertas conveniencias que no se
deben olvidar y que frecuentemente molestan
enojan. Por ejemplo, se ve obligado tomar
el tono de padre para tratar con sus hijos, el de
marido para con la mujer, y con sus mismos
enemigos tiene que usar un tono contenido, etc.:
m i e n t r a s que u n a m i g o puedo tomar el ademan
y estilo que e x j a n l a s circunstancias, sin estar
ligado por n i n g u n a especie de conveniencia.
Si yo quisiera hacer una completa enumeracin
de todas las ventajas de la amistad, este articulo
sera inmenso. Todo est comprendido en esta
r e g l a : Cuando u n hombre no puede por s solo
desempear completamente su papel y no tiene
amigos que le a y u d e n , es indispensable que
abandone la escena.

XXVIII.

DE LOS CASTOS.

Solamente m i e n t r a s so g a s t a n con u n fin

honrado y benfico, son verdaderos bienes las
 1!):) -

riquezas; pero h a y gastos extraordinarios que

deber, se-" proporcionados las circunstancias y
ocasiones que ios e x i g e n , pues se presentan ca-
sos en que es preciso saber despojarse de ios
bienes, no slo por cumplir con la piedad, s i n o
tambin en servicio y provecho d l a p a t r i a .
En cnanto a los gastos diarios, cada uno
debe r e g 11 birlos con relacin a su fortuna y
las utilidades con que cuente, distiibuyndo-
fos de manera que no sean desperdiciados por los
descuidos por la poca fidelidad de ios criados.
El cieulo de nuestros gastos y utilidades de-
bemos hacerlo bajo un pi de economas que
permita, si fuese despus necesario, sufragar
con desahogo cualquier estipendio imprevisto
que pueda originarse. Todo hombre que no
quiera que su fortuna decrezca y que aspire
m a n t e n e r l a siempre en u n mismo nivel, debe
imponerse como u n a ey rigorosa, el cuidado de
no consignar en su presupuesto ms gastos que
la mitad de la suma que asciendan sus utili-
dades; y el que desee a u m e n t a r sus bienes, no
deber gastar n a d a ms que la tercera parte de
los productes de sus r e n t a s .
Los grandes seores suelen m i r a r como una
bajeza el descender hasta el detalle de sus
asuntos; y cu la mayor parte de ellos consiste
esta r e p u g n a n c i a , mucho monos en n a t u r a l
n e g l i g e n c i a que en el temor de exponerse la
pena que sentiran si encontrasen sus rentas
m u y escasas y desarregladas. Olvidan que para
sanar las heridas es preciso empezar por son-
dearlas. Los que no quieren tomarse el trabajo
de manejar sus asuntos y prefieren desenten-
derse de esta tarea embarazosa, slo tienen el
recurso de escoger con sumo acierto y cuidado
las personas quienes h a y a n do, encargar sus
1

intereses, con Ja precaucin de v a n a r l a s de

tiempo en tiempo, fin de aprovecharse, de la
timidez v falta de astucia que los nuevos ora-
pennos t e n d r n .
El (pie no quiere (3 no puede dedicar sus
negocios u n cierto tiempo, debe asegurar sus
bienes y destinar sus gastos u n a cantidad
d e t e r m i n a d a i n v a r i a b l e . El que gasta mucho
en u n concepto, debe ser econmico en otro; si
por ejemplo os aficionado tener una mesa bien
provista y lujosa, deber economizar eu su ves-
tido: si es aficionado la esplendidez en los
m u e b l e s , ha de procurar economa en su ca-
balleriza, y as en todo lo dems; porque s
quiere g a s t a r en todos los ramos sin un arreglo
y p r u d e n t e economa, s e g u r a m e n t e acabar por
arruinarse.
 '201

.'uando so a b r i g a el designio de p a g a r las

deudas, se puede perjudicar la fortuna que se
posea queriendo hacerlo m u y de prisa, i g u a l -
m e n t e que procediendo m u y despacio: pues no
se pierde menos apresurndose mucho vender,
que tomando dinero prestado u n inters cre-
cido. Sucede con frecuencia que el hombre g a s -
toso que toma de u n a vez el cuidado de e x t i n -
g u i r su dficit, se atrasa de nuevo; porque en
seguida que se ve desahogado vuelve su con-
ducta primitiva, m i e n t r a s que el que procura
hacerlo p a u l a t i n a m e n t e , contrae ei hbito de la
economa y pone as la reforma en sus c o s t u m -
bres tanto como en sus bienes y gastos. El que
tiene u n verdadero deseo de restablecer el buen
estado de sus negocios, no debe despreciar los
ms pequeos objetos; pues es menos vergonzo-
so privarse de gastos insignificantes, que h u -
millarse pura lograr g a n a n c i a s considerables.
Con respecto los gastos diarios, diremos
que es preciso arreglarlos de m a n e r a que siem-
pre se puedan continuar en el mismo pi en
que se empezaron, y que en las g r a n d e s ocasio-
nes, que son bastante raras, se debe permitir
una poca ms esplendidez y magnificencia que
de ordinario.
 DE LA VEJDADEHA URAXDEZA DE LAS NACIONES.

E n t r a a m u c h a presuncin y vanidad la
respuesta que hablando de s mismo dio Terns-
tocies en cierta ocasin; pero si sus palabras se
hubiesen referido otra persona, habran sido
m u y estimables. De cualquier modo que sea,
pueden servir de m a t e r i a juiciosas reflexiones.
E n u n festn se Je invit que tocase u n lad,
y respondi que no haba aprendido a manejar
aquel i n s t r u m e n t o , pero que de u n a aldea saba
hacer u n a g r a n ciudad.
Las anteriores palabras pueden expresar en
sentido metafrico dos talentos m u y diferentes
en los que m a n e j a n los negocios del Estado; por-
que si se e x a m i n a n con atencin ios consejeros
y los ministros de los reyes, acuso se encontra-
ron a l g u n o s que sern capaces de extender los
lmites de un reino pequeo sin que sepan to-
car el lad; y por el contrario, se h a l l a r n m u -
chos de e^os ene m a n e j a n con primor este y
otros instrumentos de msica, es decir, que son.
diestros en as artes de la corte, pero que t i e n e n
t a n escasa la. capacidad que se requiere para fo-
m e n t a r los intereses do las naciones, que p a r e -
cen ms bien formados expresamente por la
naturaleza para a r r u i n a r y destruir los Estados
m s florecientes.
Ciertamente que estas artes viles y f a j a s ,
por las cuales los consejeros y ministros g a n a n
muchas veces el favor del soberano y u n a espe-
cie de reputacin entre el pueblo, slo les hacen
merecer el titulo de msicos y bailarines; por-
que semejantes habilidades sirven n i c a m e n t e
para divertirse, y no pasan de ser u n a especie
de adorno en el que las posee, ms bien que u n
medio til para ei e n g r a n d e c i m i e n t o de las na-
ciones, lis verdad sin e m b a r g o que a l g u n a s v e -
ces se e n c u e n t r a n ministros que son capaces de-
comprender los negocios pblicos y de condu-
cirlos acertadamente y evitar los peligros que
se ven claros y manifiestos, hallndose p e -
sar de esto m u y lejos de t e n e r las disposiciones
necesarias para engrandecer u n Estado reduci-
do. Pero sea cualquiera la naturaleza de los a r -
tfices, consideremos la obra y veamos cul es
la verdadera g r a n d e z a de un reino y cules son
los medios de hacerlo floreciente. Asunto es este
sobre el cual los prncipes deben reflexionar sin
descanse, para no comprometerse en vanas y
ternerarios empresas, que pueden sor condu-
cidos por u n a presuncin exagerada de sus
fuerzas, y t a m b i n para no prestar odos los
consejos tmidos (pie puedan tener por origen
u n a idea demasiado desventajosa de su poder.
Esto no puede medirse por la extensin de
un Estado: es cierto que sus contribuciones y
sus rentas se v a l a n , que la poblacin se cal-
cula, y que se ven los planos de sus ciudades:
pero nada h a y ms difcil n i ms sujeto error,
que el querer j u z g a r por estos datos de la ver-
dadera, fuerza y del poder y valor intrnseco de
las naciones.
El reino del cielo no se h a comparado
u n a nuez, y s u n g r a n o de mostaza, que es
u n a de las simientes ms pequeas, a u n q u e
tiene la propiedad de desarrollarse en poco
tiempo. De i g u a l modo h a y dos clases de esta-
dos de u n a g r a n d e z a considerable, que sin e m -
bargo no son propios para ensanchar sus lmi-
 2 0 5 -

tes, y otros que a u n q u e pequeos pueden ser-

vir de fundamento A ios ms g r a n d e s imperios.
Las ciudades fuertes, los arsenales bien abaste-
cidos, las buenas ganaderas de caballos, los
carros, los elefantes, los caones y otras m q u i -
nas de g u e r r a , no son n a d a ms que corderos cu-
biertos con la piel del len, cuando la nacin no
es n a t u r a l m e n t e valerosa y a g u e r r i d a : el n m e -
ro mismo no significa n a d a cuando los soldados
estn desprovistos de valor, porque como dice
Virgilio, Liipvs nmnermu x'coriun non cvral\
el lobo no se acobarda por g r a n d e que sea el re-
bao.
Cuando el ejrcito de los persas se presen-
t , los macedonios en las llanuras de Arbe-
iles semejante u n a g r a n d e i n u n d a c i n , los
corazones ms esforzados sintieron miedo y no-
ticiaron Alejandro el peligro que corran
sus legiones, aconsejndole que atacase los
persas d u r a n t e la noche; pero l respondi que
no quera lograr la victoria t a n bajo pre-
cio, y que era ms fcil obtenerla que ellos se
pensaban. T i g r a n e el Armenio, estaba acampa-
do sobre u n a altura la cabeza de cuatrocien-
tos mil soldados, y viendo que a v a n z a b a n los
romanos hacia ellos en nmero todo lo ms de
catorce mil combatientes, dijo mofndose de t a n
pequea luoste: Si vienen para, una embaja-
da son mucho?; pero si vienen dispuestos com-
batir son demasiado pocos. Sin embargo, a n -
tes do que Jlegase la noche conoci que habian
sido bastante*, para ponerle en l u g a . y hacer
u n a g r a n carnicera en sus tro oes, Existe u n a
infinidad de ejemplos que demuestran la su-
perioridad ene tiene el esfuerzo s o b r e el n -
mero, debiendo convenir en que o valor de un
pueblo es ei punto capital de su grandeza. Or-
d i n a r i a m e n t e se dice q u e el dim-ro es el sosten
de la g u e r r a : pero de qu sirve el dinero cuan-
do faltan ios brazos y cuando ios pueblos son
afeminados? Soln respondi m u y oportuna-
n a m e n t e Creso, que lo enseaoa sus riquezas:
Si viene a l g u n o que t e n g a mejor acero, os ro-
bar todo ese oro. As pues, que u n prncipe
no considere m u y g r a n d e s sus fuerzas si su
pueblo no es belicoso; est, por el contrario,
convencido de que es considerable su poder
como su pueblo sea g u e r r e r o .
Respecto de las tropas a u x i l i a r e s , que son
o r d i n a r i a m e n t e el recurso de toda nacin que
no es a g u e r r i d a , infinitos ejemplos demuestran
que al in se convertir la medicina en un mal
.irremedia
La bendicin de .Tuda y la de Issachar, no
 207

se e n c u e n t r a n n u n c a r e u n i d a s , es decir, que
un urismo pueIdo no ser j a m s la vez el j o -
ven len y el asno cargado. Un pueblo agobia-
do en demasa por el peso de las contribuciones,
no puede ser guerrero; pero las que son i m -
puestas por consentimientos del Estado, abaten
menos su vigor que las que nacen de un poder
desptico, como puede observarse en los impues-
tos de ios Pases-Bajos y en los subsidios de In-
glaterra. Hablo del vigor y no de las riquezas,
porque no ignoro que contribuciones iguales,
ora sean exigidas por consentimiento del Esta-
do, ora por u n a autoridad tirnica, empobrecen
i g u a l m e n t e o pas, pero producen u n efecto
diferente sobre el n i m o de los individuos, p u -
diendo concluir de aqu que un pueblo sobre-
cargado de impuestos, no es propio para e x t e n -
der sus conquistas.
Las naciones que aspiren engrandecerse,
deben cuidar de que la nobleza y ios g e n t i l e s -
hombres no se m u l t i p l i q u e n demasiado, para
evitar el que esclavicen y a b a t a n al pueblo.
Asi corno u n m o n t e donde se h a n dejado dema-
siados resalvos no descansa bien v d e g e n e r a en
matorral, de i g u a l modo en u n Estado donde
h a y a exceso de nobles, el pueblo ciueda sin fuer-
za y sin vigor. E n t r e cada cien cabezas, apenas
u n a ser propia para sostener el casco, y toda-
va ms difcil ser hallar soldados para la i n -
fantera, que constituye el principal elemento
de los ejrcitos: habr, m u c h a g e n t e y poca
fuerza. Admirable fu la sabidura con que E n -
rique VII, r e y de Inglaterra, del cual he habla-
do l a r g a m e n t e en la historia que h e escrito de
su reinado, estableci tierras y casas de u n v a -
lor fijo y moderado, cada u n a de las cuales po-
da m a n t e n e r u n a familia con u n desahogo su-
ficiente y en u n a condicin apartada de la ser-
v i d u m b r e . Dispuso t a m b i n que el jefe de cada
familia fuese propietario, al menos usufruc-
tuario, y no un colono que sufriese el y u g o y
que cultivase la tierra. Esto produce en u n a
nacin lo que Virgilio dice de la a n t i g u a
Italia:

Terrapotens armis atque libere gleba.

H a y otra parte del pueblo que slo existe,

lo que yo creo, en I n g l a t e r r a y en Polonia,
que es t a m b i n de utilidad para la g u e r r a , y
que no debe ser descuidada n i desatendida: me
refiero ese g r a n n m e r o de escuderos que si-
g u e n los nobles; y sin duda que la m a g n i -
ficencia, el esplendor y u n g r a n acompaa-
m i e n t o de sirvientes como si fuera u n a escolta,
 / ..vi V r . e a . h n b i a u d e p o n e r o i i o r o / o Su
i: y m e e s ' u p o r i o r g o u o b o d a d o
:

ueeioo. u, neo. g r a n d e extension d e t e r a t o -

U: . .

Les meed - i v - c i o s eoncoiiun p o c a s cartas

de nacionalidad, io (pie fu cansa de (pie m i e u -
ir.ts sus lmites no se ensanciiaron permanecie-
sen Jos negocios en buen orden; pero tan pron-
t o couio extendieron sus dominios, l l e g a n d o
ser excesivamente g r a n d e s en proporcin al n -
me n de subditos naturales que serian, cayeron
en decadencia.
 210

J a m s Estado a l g u n o ha naturalizado los

extranjeros tan fcilmente como los romanos,
Y se ve que su fortuna correspondi esta pru-
dente conducta, puesto que su imperio lleg
ser el mayor que el m u n d o ha, conocido. No ol-
vidaban lo que se llama / 7 ar'ilal.h en su ms
lata significacin, es decir, no solamente _/>/.<
c t f i t t i i i c m i , j t i c o n i i i ' h i i , "x h i r m W o J h . sino
t a m b i n j>./.n s v f j r a g i i y j m j/eti/hnx ,v//v fv>n<>-
v u m derecho los honores; y concedan estos
derechos, no ya a l g u n a s personas en particu-
lar, sino familias, ciudades, y a l g u n a s veces
naciones enteras, aadiendo esto su costum-
bre de enviar colonias entre los dems pueblos.
Fijando la atencin en estas observaciones,
no podr decirse que los romanos h a n cubierto
toda la tierra, pero s que toda la tierra se cu-
bri de romanos, siendo este el mejor camino
para llegar la g r a n d e z a que adquirieron.
Causa asombro el ver que la Espaa, con
t a n pocos subditos naturales, pueda conservar
bajo su dominio tantos reinos y provincias:
pero esta nacin es mucho mayor que E s p a r -
ta en sus principios, y a u n q u e los espaoles
conceden rara vez cartas de nacionalidad, h a -
cen lo que ms se aproxima esto, que es ad-
m i t i r soldados indiferentemente de todas las
naciones, y a u n servirse a l g u n a s veces de g e -
nerales extranjeros. Por la pragiatiea-sancion
publicada este ao, parece que estn disgusta-
dos de necesitar h a b i t a n t e s y que quieren po-
ner remedio este m a l .
Es cierto que los oficios sedentarios que se
ejercen con los dedos ms bien que con los
brazos, son contrarios por su naturaleza todo
espritu militar. Los pueblos belicosos a m a n
por lo comn la ociosidad y preeren el peli-
gro al trabajo. No se debe reprimir esta i n c l i -
nacin si se quiere que el valor no so a m o r t i -
g e . Era u n a g r a n ventaja para, E s p a r t a . Ate-
nas y liorna, el que fuesen esclavos la m a y o r
parte de sus obreros, de la cual se aprovecharon
hasta que el cristianismo aboli casi por com-
pleto la esclavitud. Lo que ms se aproxima
esto, consiste en tener extranjeros para cierta
clase de ocupaciones, y tratar de atraerlos, de
dispensarios por lo menos buena acogida cuando
espontneamente v e n g a n . Los subditos n a t u -
rales deben ser de tres especies: labradores, sir-
vientes y obreros, en c u y a clase comprendo
los que se valen de sus brazos y sus fuerzas,
como herreros, albailes, carpinteros, e t c . , sin
contar los soldados.
Lo que ms contribuye la g r a n d e z a de u n
re

11

armas . :" ..' n n a a a a 1: da . a r n e r a ;

ve -

c o a s i t ' ' a ' d s e 'acaba,ca> be '-aame -. a c u e r n a ;

Id a , 1
1] a i j e u
quo m m i di m . b a u o m m <>^

I. u ) b 'i i J
i ti 11 a > t

e-i) m i u <. m'> t;

> , la- t ^ a i] , b
los a .u -. i a , i i i , t i , > v L a i L

tenido m 1 'po ais es ta a i ' i > >

1 1
i ' O-
turcos io n i a u i i testan h o y da, por ms que se
hallen en g r a n decadencia: en la cristiandad,
los espaoles parecen ser los nicos que todava
a b r i g a n talos i n t e n c i o n e s .
Es evidente que cada uno hace mayores pro-
gresos en aquello que se dedica con ms afi-
cin, lo cual basta para creer que tocia nacin
 1 V i ,_. .
! U' i 1 ' i> r i r r

IS

.on

" :', S r o a J '' : OOS

' o>b : t o ' p . a op .aie: : ubres

'.'.'i a d e ; ;
1
e ' reaper
: e r 'le ' le . eeu rai
se eere'ee.else i ; : a p : . n n , . y
v o n u n u r i a n . o r ' Ir g ere , que
'a, e r e . e ; . e a b ; : : nia
; l'a.:.le s o b a : ; : . I I v o r e a l .
: .; p r o r o o t o . e'o" a? s e n espe
oeeeolsa a elore s a i rezn
i; P e ' O S . , : .. -..horion

le. r e n I r ' . . e a v o o o . .
!
uiorcs e os g e e e'b'.. qer; oeeten
;

jo r o n s e s y i e a a i o o _,ooolp p o r Io
esripro>ia. e n , l . g u e r r a
d r n i o de e n g r e n ; e o^ra E s , p u e s ,
 i n -
necesario que u n a nacin que aspire consti-
tuir un imperio, est m u y alerta sobre las dife-
rencias que nacern con motivo de sus limites,
de su comercio o del recibimiento de sus em-
bajadores, y que no contemporice cuando se la
provoque, y se halle dispuesta enviar socorros
s u s aliados. No do otro modo se han conduci-
do siempre los romanos: si uno de os pueblos
amigos era atacado, a u n q u e tuviese adems ron
otras naciones una alianza defensiva, ellos eran
ios primeros en mandarles socorros tan Jneuro
como los pedan, no dejndose j a m s adelantar
en el honor del beneicio.
.Respecto de las g u e r r a s que se hacian a n t i -
g u a m e n t e por unos pueblos en favor de ios que
t e n a n i g u a l clase de gobierno, no comprendo
sobro qu derecho se fundaban: de esta especie-
eran las de los romanos por la libertad de la
Grecia, y la de los lacedemonios y atenienses
para establecer para destruir las democracias y
las oligarquas. Tales son a n las que sostienen
los prncipes las repblicas para, librar de la
tirana otros pueblos extranjeros. Pero baste
advertir, con respecto este particular, que una
nacin no debe aspirar u n a grandeza consi-
derable, si no aprovecha todas las ocasiones de
armarse que se le puedan ofrecer.
 N i n g n cuerpo, sea fsico poltico, puede
conservar su salud sin ejercicio. Una guerra
justo, y honrosa es para u n listado la ocupacin
m s saludable. Una lucha i n t e s t i n a es semejan-
te al calor de la liebre; pero u n a g u e r r a e x t r a n -
jera puede compararse al calor causado por el
ejercicio, que conservada salud do los cuerpos.
L'na paz prolongada acaba con el vigor y cor-
rompe las costumbres, lis ventajoso para .la,
g r a n d e z a de u n a nacin, a u n q u e no io s e a para
su comodidad, que est casi siempre armada,; y
por ms que sea m u y costoso el t e n e r perpetua-
m e n t e un ejrcito en pi de g u e r r a , cu esto
embiste m pac un pueblo sea arbitro de sus ve-
cinos (i -a uue i o g u a r d e n por lo menos u n a
.amado consideracin. La Espaa es u n a prue-
ba, de lo (pie decimos, y se ve que desde nace
(domo veinte anos tiene siempre u n ejrcito
eutrelenido en una parto en otra.
El listada que consigue el imperio do los
;nares, va por el camino m s corto la m o n a r -
qua universal. Refirindose los preparativos
de Pon pey contra Csar, deca Cicern tico
o s i g u i e n t e : (!s>,>..siliioa Puiujtci pla-ne Tfa'Hiis-
focuoil ('.VA' /"[i eiiiiii (".i hUli'l fiOl'd-nr. CHiit
i-ti'i<i,'. ntliri. Y sin duda que Pompeyo h u -
biera vencido Csar, si por u n a confianza
m u y i m p r u d e n t e n o l i u b i o m m cambiad.
mor don.
, omos jos 1
o r m o : s s e r n e m n o mm :
i v o Ir ; p o r l a d e A c c i o , o o o d e m ' i o d.
m (im a m u m o , r o r i o . n o jy.ea son 00.0
immolos ; s n o ; : ; . o o s rio l o s A n . u An-- -
:
A ; n : on. ' or; US ' o t o d o i ' en , ,o :
0 uni ; ; : : ; ,<) Osi CS ' m m , m o
imml'o s m n o m s .m c o m p : o m o . o a ,oA
!
Sido s o m m a n o e s e v i d e n t e m 0 e m m re
uno ' mo 0 0 io.s .uoi'ns. mm, : .....

mm m (i >
:i; e p e : u n s : ' m m ; .m, d
'0 .e neoeoo e , iUleu : e :
o ' m o' :
A' e o o e ; .;.: ..e ' m' . . :

; ed.Anon m s y . . n o , .eu." 00 ' - -

un c o m b a t e m.mAAu;, ' ; ; o nu
' i ' ron: m r e f ; e ; e . e s m ; Ci ' m
!
: ' 0 o u ; ij 13no; i u i u b e p.e.. m , .e

:
."opa o r n e n r o m a n i . . . s d o um., .".;," .
imo. 0 m A y m n lAor.u. n i n o P m u p e io u m
o's mbius " s b n p r o m e t i d o s a i earioa e
u : n : e,s r u a r e s .
;.> p i s m n e r r e s d o : t u o a p i
ri o r n o s e l e u e n e n o s c u r i d a d , :
m e n o con aquella puoria a m m a n a cam
;
l o s h e n o n e t a n t o r e s p a . m .oc! m; .!
 217

l i t a r o s , .) t e n e m o s p o r a e s t i m u l a r el v a l o r d e
las n o u e s , n a d a m s q u e a m a n a s r d e n e s q u e
'a m i s m o se d i s p e n s a n la. t o g a o s e l a e s p a
d a . a!p . ' d i s t i n c i o n e s e n h e m e e n y a l o r e
1
r o s h a " ' d a h s pura, les sold : . 1 r s / era.'S' e d a d
pi sea " ' o d d n s m) se m h e c.e carado d e
:
vir: a.a*a a u l g m m m m e ie M;d e :V"dos
a . ".amo de b i i ' u l ' u , l a s a " ed a . a f"; " ) a ? i

.as on. a Lai

a l i a r e ) . . ! ' ; a n n a . e m n mpa Idc S q a e se i a v a n i a
! n . deamaos ai vie:,.s y m n e a l e s . el n o m b r e
a i i"".:!' '"aduce q u e los r e v o e h a r u n i e s le':i
: > a r a a r a r s. a.' : rio e "e e; 'es e e m ' T a l e s

odium '; or: eira", j a i s n t e ." "e a.'ree,.

:
;eea e.'a.a c e s a s , r a u p e , c r e a e. p ' o v a e s , t a n
;umLera.r y um a r i d a : e s , eu.. "e e d i m p ma.
i r n e u d i r V ; m y eie a P a re era e , : e r -
;

oe',:.' ': : : a n i d a s .

dar! e n v i e n e a l e m a n sub: e l e d o , eme i a

" do 'os i u m p V a . a e m . c a i r e ios r o
g u a u o, oseoctanlo ;
a ; i ()%'V, '"" mar no
i a ; y pudend; n s t i t ' u d o u (no e a c a u e o . m a s
t r e s omteu inpmda.ntos: io, g l o r i a y el J v>nor
de los .'uenoraJ es. el a u m e n t o eel Tesoro p b l i
co y ios gro.tiuco.ciouas p a m loe s o l d a d o s . P e r o
quio "I h o n o r e x r a o r d i m i r i o ( e l t r i un lo e o
 218 - -

c o n v e n g a en las monarquas sino que para la

persona de los reyes de sus hijos. As se hizo
en tiempo de los emperadores, los cuales reser-
varon para s solos y para sus hijos el honor del
triunfo al volver de guerras que ellos mismos
h a b a n t e r m i n a d o , no concediendo los g e n e -
rales n a d a ms que las i n s i g n i a s y a l g u n a s
otras seales de t a n altsima honra.
Para concluir este capitulo, aadiremos que
nadie, s e g n lo dice la Escritura Santa, puede
a a d i r u n codo su estatura: pero que en Ja
formacin de ios reinos, est ai alcance del po-
der del principe y de los que gobiernan e x t e n -
der los dominios: porque introduciendo con pru-
dencia leyes y costumbres semejantes poco
diferentes de las que hemos indicado aqu, es
seguro que h a b r n derramado para el porve-
n i r u n a semilla de prosperidad. Peto ordinaria-
m e n t e , los principes no se ocupan de estas co-
sas y dejan que resuelva sobre ellas la fortuna
 21

XXX.

no lx x\r->-:\:\ ok WS'SKRVAU I.A SALUD.

Existe pura caita individuo Tina cierta p r u -

dencia, que solo se reitere su persona, y que
es ms sentir que todas Jas rerlas generales
de la medicina: todo lo que encierra est com-
prendido en esto consejo: observe cada uno con
cuidado lo que es favorable su salud y lo que
la perjudica. Tal es el mejor mtodo para con-
servarla y la mejor especie de medicina pre-
servativo.
Sin e m b a r g o , el razonamiento que se ex-
presa en es i as palabras: Tal cosa no conviene
m i t e m p e r a m e n t o , por lo cual no debo hacer
uso de ella, os mejor fundado que este otro: Tal
cosa no me perjudica, y por consiguiente pue-
do continua:" u s n u o b . P e r o r o e l V'O'or r, r p i o
;
d e lo. j i m m . t r r m v b ;'i d i r a i o do e x c e
s o s e '/ ora. e > l a s d e O ' ' 0 a a. ; e . i x ?..
ITKO.'O. ;0 e- ,e ''Ol i,OO:0 io ' ' : e;.,
b or : a ) or a ,.; .a c e r o ": : ao/a ;o<a

; O e , . 3 _ e .. , .1., ...;!;. '' ,Q ^"s "

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O!'O.:0a. 0.1. : a e " ; i o mxima (00!. e u r o p e e:
p o e o o a o i e v o a re o'O r o o m m . . ' ; ."
e ! " ;> ; '. ' O r e : ;_ Ovvi 0! ,. ; , ; ;;) ! .-! ( e o e : ,
; (

OOS - ;0. ', . O,:0a ],0'.:0 e . 0:1 sop)

c a n i!.:: r a , . ; ! . ' p o r c o o r i p a r i o o i e , a x u n r od. l o
dar a:s d y a : o . o: m e d e ' Y ' l O S ^ ' O ;imo:i, fe
e s c o r e o ios alimentos, el s n o d o , ei ejercicio,
ios vestidos. :\ habitacin, oto., y si e ; > c o o t r a i s
a l g o orce os sea daoso, procure remediarlo
p o c o . p o c o : n e r o s i o s t a v a r i a c i n os p e r j u d i c a ,
volved ti r e c o b r a r vuestros antiguos hbitos:
bien que ua gOZO C X C C o i v o : V e r t i r U--S Y e C O r C S
en lugar ue sacame oe eiios; c u r r a / frac neo de-
m e n t e en neo mismo el s c m i m m m u o i:;, ad-
miracin y tic Ja sorpresa por murdo de la no-
vedad, y .referir los dems e s t n m o, los que
presenten la i m a g i n a c i n oi.ioros nobles,
grandes y elevados, tales como o, .historia, la
mitlogo:, y el espectculo do la n a t u r a l e z a .
Si os abstenis de toda especie* do medica-
mento m i e n t r a s gozis de salad, el cuerpo en-
contrar dificultad para resistir los electos de
las medicinas cuando u n a enfermedad u n a
indisposicin os obliguen tomarlas. Si por el
contrario, os acostumbris demasiado ellas
cuando disfrutis de salud perfecta, luego que
u n a enfermedad las haga, necesarias, el cuerpo
no experimentar n i n g u n a impresin nueva y
no producirn el efecto que se desea. La dieta
peridicamente renovada en ciertas estaciones
y d u r a n t e cierto tiempo, me parece preferible
al uso frecuente de los m e d i c a m e n t o s : la dieta
es ms alterante, pero ocasiona menos agitacio-
nes y fatiga menos los rganos.
Cuando el cuerpo experimenta a l g n des-
arreglo extraordinario no debe descuidarse, y
conviene consultar en seguida un mdico.
D u r a n t e las enfermedades, ocuparos principal-
m e n t e de vuestra salud; pero en el estado de
salud obrad a t r e v i d a m e n t e y sin acordaros de-
masiado de vuestro cuerpo. Porque toda persona
q u e h a y a acostumbrado su naturaleza sufrir
variaciones frecuentes, podr en aquellas dolen-
cias que le a t a q u e n y que no t e n g a n el carc-
ter de a g u d a s , curarse con la a y u d a de la dieta
y de u n r g i m e n u n poco ms suave que el or-
dinario. Celso da este propsito u n consejo
que no hubiese a v e n t u r a d o como mdico, si al
m i s m o tiempo no h u b i e r a sido u n hombre de
u n a prudencia consumada: s e g n su parecer,
e mtodo eme ms s e g u r a m e n t e contribuye
ia conservacin de la salud y la prolongacin
de la vida, consiste en variar el r g i m e n ali-
menticio, los ejercicios y las ocupaciones, com-
binando al mismo tiempo los ms contradicto-
rios o inclinndose los dos extremos a l t e r n a -
t i v a m e n t e , y con a l g u n a mas frecuencia al
extremo menos peligroso: si por ejemplo, es
necesario acostumbrarse las vigilias y al des-
canso prolongado, deber;! concederse u n poco
ms al sueo excesivo que las vigilias exce-
sivas; t a m b i n convendr sufrir dieta u n a s v e -
ces y tomar otras comidas abundantes, pecan-
do ms bien por exceso que por defecto; y asi-
mismo, ser t i l tener u n a vida m u y activa
alternada con u n r g i m e n ms sedentario, c u i -
dando de acercarse con preferencia al prime]'
extremo. Tal es el medio de dar ia n a t u r a l e -
za lo que puede satisfacerla, conservndole al
mismo tiempo bastante vigor para ejecutar
sobrellevar las cosas ms difciles y penosas.
E n t r e los mdicos, h a y unos que son dema-
siado i n d u l g e n t e s con el enfermo, y que a t e n -
diendo ios caprichos de ste ms de lo que con-
viene, se separan m u y fcil y frecuentemente
de las reglas de u n tratamiento r e g u l a r y m e -
tdico, olvidando sin duda que al transigir con
 - 22-

e p a o i e u l e trausigen i a m b i e n c o n la o m b r i n e -
v. Otrcsg p o r ci c o n t r a r i o , son d e m a s i a d o rr-
gidos y eseiavos do las r e g i a - de ir ciocci;., y
por n o separarne de d a e , n o c o n c e d e r na-be a i
t e i u p e r a a t e n ' o i n d i v i d u a i , a la, s i t a a e i o e a ias
o i r e u n s t a n c i u s p a r t i c r d a r o s de doni-ermi a L i m o a d
dna. mdico c a v a , m a r c i l a se;, u n trryim> m e -
d i o e u l v e e s b a e x i r o m o s , y si n o e s a o s i b i o en-
c o n t r a r i o ani, c o m b i n a i ! r e u n i d o s io* d e a i g e m a
opuedo; pero a i c o n s u l t a r a cualcjr.ic-va d o e l i o * ,
no dispenscis ineuor (um d a n z a ad <e e eonoce
bien v u e s t r o t e m p e r a m e n t o (pie al q a c g o z a de
mayer reputacior..
 XXXI.

DE EA SOSPECHA.

La sospecha es entre los pensamientos lo

m e entre las aves el murcilago, y lo mismo
que ste, no vuela nada ms que en la oscuri-
dad. No se le debe prestar atencin, por lo
menos no conviene escucharla m u y fcilmente:
oscurece el espritu, aleja nuestros amigos, y
hace que se marche con menos desembarazo y
perseverancia hacia el objeto que nos propone-
mos. Las sospechas predisponen los reyes a la
tirana, ios esposos los celos y los hombres ms
sabios y prudentes la irresolucin y una
melanclica tristeza.
Liste defecto proviene del espritu ms bien
que del corazn, y se ve con frecuencia que aun
v,
 las almas ms nobles y valerosas n> estn exen-
tas de sufrirlo. Enrique V i l . rey do I n g l a t e r -
ra, es u n ejemplo notable de esta verdad: p.w:s
prncipes habrn sido u n mismo tiempo tan
valientes y tan dados la sospecha como 41:
pero sta ofrece menos peligros en un espritu
de elevado temple, que no le da crdito basta
despus de haber examinado con detencin m
grado de probabilidad que la acompaa. <pu
en los caracteres dbiles y tmidos inclinados :'
acogerla en seguida.
La sospecha es hija de la ignorancia, y por
consiguiente su verdadero remedio esta en ins-
truirse enterarse de las cosas, en vez de ali-
mentarla en el silencio: las sospechas crecen en
las tinieblas y se a l i m e n t a n de h u m o .
Adems de lo dicho, son t a n injustas como
perjudiciales: los hombres no son ngeles y ca-
m i n a n hacia sus fines, como los que desconfan
de ellos c a m i n a n hacia los sayos: exigirn
stos que sus intereses sean mirados por ios de-
ms hombres con mayor atencin que los i n t e -
reses que estos mismos hombres pertenecen?
El mejor medio para moderar las sospechas, es
tomar precauciones como si fueren fundadas y
disimularlas como si fueren falsas; porque la.
ventaja que proporcionan las sospechas gober-
nadas de este modo, consiste en que nos con-
duciremos de tal suerte, que a u n en el caso de
jue sean verdecieras no tendremos nada que
temer.
Las qee sin motivo a l g u n o nacen en nos-
otros mismos, no son otra cosa que u n zumbi
tan impertinente como vano y ridiculo: pero las
que nos inspiran y las que fomentan en n u e s -
tro animo las intenciones maliciosas inconsi-
deradas de los chismosos y charlatanes, tienen
ana, especie do aguijn que las hace penetrar
m u y profundamente. El mejor remedio para
salir del laberinto de las sospechas, es confesar-
las con franqueza las personas en quienes las
hacemos recaer. De este modo nos procuraremos
arofiablemente a l g u n a s luces sobro el sugeto
que nos h a y a inspirado desconfianza, y lo-
graremos adems hacerlo ms circunspecto y
cuidadoso de s mismo, para que no vuelva
lar motivo semejantes recelos. Pero guardaos
bien de hacer tales confesiones un alma baja
y prfida, porque cuando u n hombre do este
carcter conoce que inspira desconfianza, no
hay que contar en lo sucesivo con su fidelidad:
is lo dice el proverbio italiano, suspetto Hcenzia
/"ede, como si la. sospecha debiese excluir y ahu-
yentar la buena f. siendo as que debe, por el
contrario, obligar i, manifestarse tan claramen-
te, que no se pueda volver dudar en lo su-
cesivo.

XXXII.

!)F, I.A COXVKKSACrOX.

Se encuentran muchos hombres que en la

conversacin cuidan ms de hacer alarde de su
ingenio y de manifestar que se encuentran ca-
paces de defender toda clase de opiniones y de
hablar sin descanso sobre toda clase de asun-
tos, que de dar pruebas de un juicio bastan-
te sano para .separar prontamente la verdad
del error: se conducen como si el verdadero ta-
lento en este punto consistiera en saber todo lo
que se puede decir, ms bien que todo lo que
se debe pensar.
 Hay otros que t i e n e n u n cierto nmero de
Jugares comunes sobre los cuales j a m s se c a n -
san de hablar, pero que fuera de ellos se ven
obligados reducirse al silencio. Este gnero
de esterilidad les hace parecer montonos, e n -
fadosos y hasta m u y ridculos, despus que se
les descubre este defecto. El papel ms d i g n o
que se puede desempear en la conversacin,
consiste en alimentarla impidiendo que ruede
largo tiempo sobre u n mismo particular, y pro-
curar con destreza que pase de u n asunto
otro, haciendo el oficio, si vale decirlo as, del
que dirige las figuras y movimientos en u n
baile.
Es bueno variar el tono de la conversacin,
entremezclando t a m b i n en ella los discursos
sobre asuntos presentes y del momento, y sobre
sucesos pasados y venideros; las narraciones
con los razonamientos, las interrogaciones con
las aserciones, y en fin, lo burlesco con lo se-
rio. Se hace pesada y l a n g u i d e c e cuando se fija
mucho sobre u n mismo p u n t o . E n cuanto a
las bromas, diremos que h a y cosas que j a m s
deben ser objeto de ellas, y que en cierto modo
ueben gozar u n privilegio: tales son la reli-
gin y los asuntos de Estado, los g r a n d e s h o m -
bres, las personas constituidas en. d i g n i d a d , los
 ruto -

asuntos graves de las personas presentes, y

tambin toda desgracia que deba inspirar com-
pasin. Hay sugctos que temeran dormirse si
de vez en cuando no lanzasen a l g u n a stira pi-
cante: pero este es un hbito detestable y de!
cmd debemos t r a t a r de despojarnos. perro.
/ii'Ci . s / i t / i / ' l / . s . c( _/})//'i/f.s
1
i'fi'i'i', I n r i s . No I n -
g a s mucho uso de las espuelas y en la brida
sujeta. -'Ovidio. Metamorfosis i!, i27.
Existo g r a n diferencia entre una broma
graciosa y u n a stira a m a r g a , y es preciso no
confundir una palabra brillante con un sarcas-
mo; porque si un hombre satirice hace temer a
los dems hi agudeza de su i genio. <! debe u
su vez temer. su propia memoria. ISI que sus-
cita cuestiones m e n u d o , aprende mucho y
agrada g e n e r a l m e n t e , sobre todo si sabe apro-
piaras al gnero de i n t e l i g e n c i a de las perso-
n a s quienes las propone. En proporcionndo-
les oportunidad de hablar de l o q u e mejor sa-
ben, se satisfacen de s mismas y de quien les
dio ocasin a ello, y lo ilustran con nuevos co-
nocimientos que le cuestan bien poco. Sin em-
bargo, es preciso guardarse de ser importuno,
proponiendo demasiadas cuestiones tinas detrs
die otras y como haciendo sufrir a los interlocu-
tores u n a especie de examen 6 interrogatorio.
 Dejad que cada cual hable a su vez. y si se
< ncueutr a l g u n o que tomando la palabra fre-
c u e n t e m e n t e la conserva largo rato hacindose
de e>te modo el irauo de o, conversacin, e x -
traviarle ti propsito, para que otros de los que
g u a r d a n .silencio puedan t a m b i n entrar en
t u r n o . Si tenis a l g u n a vez la destreza de u n -
g i r i g n o r a n da de lo que mejor soltis, parece-
os 'recuenteiuiuig; que sabis a u n aquello que
ignoris.
Es conveniente hablar poco de nosotros
mismos, y esto poco con mucho tino y cuidado.
L a persona, . quien nosotros conocemos, deca
"un temo irnico de otra que tenia esta. laque-
>.a: Preciso es que este hombre sea un dechado
de sabidura y de prudencia cuando tanto haba
de s mismo.o No hay ms que u n a sola m a n e -
ra do alabarse con oportunidad, y sta consiste
cu- hacer en otro el. elogio de u n a virtud un.
talento que uno mismo posee. Guardaos mu-
cho de permitiros con frecuencia alusiones p i -
cantes que se refieran personas presentes. La
conversacin debe ser como u n paseo por terre-
no llano y despejado, y no como u n camino
que conduce tai a cual ciudad, como u n
sendero que lleva, al castillo de este del otro
personaje.
 He conocido en u n a de nuestras provincias
occidentales dos sugetos, uno de los cuales se
d i s t i n g u a por la noble y elevada m a n e r a con
que dispensaba la hospitalidad y por la abun-
dancia y esplendidez de su mesa, pero que era
aficionado stiras y burlas, y baca de este
modo que su magnificencia costase demasa-
do cara. P r e g u n t a n d o el otro cierto dia uno
de sus amigos, que haba comido en casa de
este magnifico chanceador, si m i e n t r a s estu-
vieron la mesa no haba lanzado n i n g n
e p i g r a m a contra a l g u n o de los asistentes, el
sugeto quien se hizo esta p r e g u n t a le res-
pondi que en efecto se haba tomado esa liber-
tad . cuyo propsito dijo el i n t e r r o g a n t e : Yd
sospechaba yo que de ese modo habra echado
a perder u n a b u e n a comida.
La discrecin y oportunidad en los discur-
sos valen ms que la elocuencia, y el apropiar
bien io que se dice al carcter y al gnero de
talento del auditorio, es preferible u n modo
de h a b l a r metdico y e l e g a n t e . Saber hablar
de seguido sin hacer una divisin pronta y ca-
bal, es u n sntoma de pesadez en el espritu.
Hacer u n a rpida divisin y no saber formar u n
discurso continuado, indica u n entendimiento
estril y que tiene poco fondo. Se sabe que ios
animales que ms corren no son los que tienen
mayor facilidad para hacer marros, y esta es la
diferencia que se observa entre el galgo y la
liebre. Circunstanciar minuciosamente todo lo
que se dice y detenerse en un largo prembulo
antes de venir al hecho, hace las conversacio-
nes fastidiosas; pero no especificar n i n g u n a cir-
cunstancia, hace el discurso spero, seco y des-
carnado.

XXXIII,

K O.AS COLONIAS d FUNDACIONES DE PUEBLOS.

De todas las empresas acometidas en los

tiempos primitivos, las ms heroicas fueron las
colonias fundaciones de pueblos. El mundo
produca en su juventud ms hijos que ahora
que se halla en la vejez, puesto que las colonias
 - fio i-
se pueden mirar como la verdadera prole de las
naciones ms a n t i g u a s , que (i su vez nacieron
de otros pueblos anteriores. La fundacin de un
pueblo debe hacerse en u n suelo deshabitado,
es decir, en un paraje donde no sea preciso ex-
pulsar unes moradores para que se establez-
can los otros, pues esto seria, propiamente ha-
blando, una injusta extirpacin y no u n a ver-
dadera fundacin.
Lina colonia es como un bosque que se dan-
ta: no se dc e esperar que d a l g n producto
!

hasta despus de una v e i n t e n a de aos, ni

grande? rendimientos hasta que haya transcur-
rido un reioodo oe tiempo mucho mas largo, lil
deseo de una g a n a n c i a p r e m a t u r a ha destrui-
do la mayor parte de las colonias: pero sin e m -
bargo no deben despreciarse los provechos obte-
nidos p r o n t a m e n t e , siempre que no decaiga, la
colonia uno los produce.
Es u n a empresa vergonzosa y m u y des-
acertada, el querer formar una colonia con la
espuma ios desechos de una nacin, es decir,
con los malhechores, los desterrados y dems
criminales. Jo cual seria corromperla y perderla
de a n t e m a n o . Los hombres de esta clase son in-
capaces de una vida arreglada, son perezosos, y
sienten aversin hacia todo trabajo til y pac-
 ----- :>35 - -

fleo; cometen nuevos crmenes, cousumen con

despilfarro ios provisiones, se cansan m u y pronto
de esta manera de vivir, y envan !a m e t r -
poli faisas noticias con g r a n d e perjuicio de la
colonia. Los hombres que deben preterirse para
esto objeto s o n los que ejercen las profesiones
activas ms necesarias, como jardineros, labra-
dores, obreros en hierro y m a d e r a , pescadores,
cazadores, farmacuticos, cirujanos, cocineros,
cerbeeeros, etc.
En arribando al pas donde se trata de esta-
blecer la colonia, de'oe comenzarse por observar
entiles son Pos productos, sobre todo ios alimen-
ticios, <pie el suelo suministra natural y espon-
t n e a m e n t e , tales como castaas, nueces, pi-
nas, ciruelas, cerezas, aceitunas, dtiles, miel
silvestre, etc. Despus debe i n d a g a r s e cules
son entre la misma clase de productos a l i m e n -
ticios, los (pee crecen en el espacio de u n ao,
los que el pas produce por s misno y los que
puede producir fcilmente, tales como las zana-
horias, chirivas, nabos, cebollas rbanos, co-
les, molones comunes, sandas, m a z . etc. El
trigo, la cebada y la avena, e x i g i r a n ai princi-
pio demasiado trabajo; pero se pueden sembrar
liabas y g u i s a n t e s , que viven sin m u c h o culti-
vo y que pueden suplir la carne y ai pan: el
arroz que r i n d e m u c h o , puedo llonar el mismo
objeto. Se deber tener, sobre todo, u n a a b u n -
d a n t e provisin de g a l l e t a y de h a r i n a para
atender la subsistencia de la colonia, bas-
ta que ella pueda cosechar trigo en el pas
mismo.
E n cuanto al g a n a d o y la volatera, con-
v e n d r escoger las especies menos expuestas
enfermedades y que m s se m u l t i p l i q u e n , como
cabras, puercos, g a l l i n a s , nsares, pavos, palo-
mas, conejos, etc. Los vveres deben distribuirse
por raciones como en u n a ciudad asediada. El
terreno empleado en la j a r d i n e r a y en la labor
debe ser comn y los productos deben encerrar-
se e n depsitos pblicos. A veces debern e x -
ceptuarse a l g u n o s pequeos trozos de tierra,
cuyo aprovechamiento se dejar los particula-
res para que en ellos ejerzan su industria.
E n t r e las producciones naturales del pas,
obsrvenselas que podran ser objeto de comer-
cio y fuente de riqueza para la colonia, como
se h a hecho con el tabaco de la V i r g i n i a : esto
podr contribuir los gastos del establecimien-
to, en la suposicin de que tales empresas no
sean ms perj udicales que tiles para la colo-
n i a . E n la m a y o r parte de los l u g a r e s donde se
establecen colonias, se e n c u e n t r a abundancia
 de maderas, que son u n a m e r c a n c a de fcil sa-
lida y que podr servir de mucho en el mismo
pas, con tal de que se e n c u e n t r e n a l g u n a s m i -
n a s de hierro a l g u n a s corrientes de a g u a para
los molinos. Si el calor del clima p e r m i t e e s t a -
blecer salinas, debe ensayarse esta i n d u s t r i a ,
que puede procurar g r a n d e s r e n d i m i e n t o s . Si
la seda vegetal se e n c u e n t r a en el pas, ser
t a m b i n u n artculo m u y lucrativo. La pez, la
brea y el a l q u i t r n a b u n d a r n asimismo e n u n
pas donde se crien muchos pinos y abetos. Las
drogas y las maderas de olor deben considerar-
se como unas mercancas preciosas. Lo mismo
puede decirse de la sosa y de otros muchos ar-
tculos de comercio; pero no h a y que afanarse
demasiado en las m i n a s , especialmente en los
primeros tiempos de la colonia, pues son con
frecuencia empresas engaosas que ofrecen g a s -
tos considerables, y el cuantioso provecho que
se espera sacar de ellas hace que se descuiden
los negocios ms seguros.
Respecto del gobierno, nos parece que debe-
ra estar en las manos de uno solo, auxiliado
por u n consejo. Este gobierno deber ser m i l i -
tar, suavizado a l g u n a s veces por prudentes res-
tricciones. Evtese todo t r a n c e depositarlo en
m u c h a s personas, con especialidad si estn in-
teresadas en Jas empresas de la colonia: ms
valdra, que estuviese gobernada por g e n t i l e s -
hombres que por mercaderes, porque estos lti-
mos no a t i e n d e n , por regla g e n e r a l , sino que
al provecho prsenlo y las g a n a n c i a s prema-
turas.
La colonia deber hallarse libre de impues-
tos basta que h a y a adquirido cierto desarrollo,
y asimismo, deber tener completa libertad
para trasportar y vender sus gneros donde
m s le c o n v e n g a , menos que a l g u n a razn
particular i m p o r t a n t e aconseje poner l i m i t a -
ciones su comercio.
Debe cuidarse t a m b i n de no a u m e n t a r la
poblacin de la colonia sino que p a u l a t i n a m e n -
t e , s e g n lo exija la necesidad de nuevos b r a -
zos y s e g n lo p e r m i t a n los medios de subsis-
tencia con que se c u e n t e .
Sucede m u c h a s veces que se destruyen
a r r u i n a n en poco tiempo las colonias por haber
sido establecidas demasiado cerca del m a r , de
los rios de l u g a r e s pantanosos. Siempre ser
conveniente en los principios no alejarse de
las costas de las orillas de los rios navegables,
para prevenir la dificultad de los trasportes
otros parecidos inconvenientes. Pero pasada
esta poca, ser ms provechoso penetrar en el
interior del pnw y establecerse en parajes ms
sanos, que permanecer en sitios donde ia exce-
siva abundancia de ias a g u a s perjudiquen la
salubridad del aire. T a m b i n interesa m a c h o
la salud de los colonos que t e n g a n una g r a n
provisin de sal, tanto para usarla e n los ali-
mentos ordinarios, como para hacer y conser-
var salazones.
Si se establece la colonia en un pas de sal-
vajes, no bastar contentarlos con regalos de
poco valor: ser preciso g a n a r su corazn con
una. conducta constantemente moderada y j u s -
ta, sin olvidarse un momento de atender a la
propia seguridad. Xo deber g a n a r l e su a m i s -
tad ayudndoles combatir sus enemigos,
sino solamente protegindolos y acudiendo su
defensa. T a m b i n ser conveniente enviar de
vez en cuando a l g u n o de estos salvajes ia
metrpoli, lin de que p u e d a n ver por sus m i s -
mos ojos que la condicin de los hombres civi-
lizados es ms dichosa que la suya, y puedan
dar de ello una alta idea sus compaisanos. As
que la colunia se h a consolidado, es la ocasin
oportuna de llevar mujeres, fin de no depen-
der del exterior para reponer el descenso las
mermas de la poblacin.
Xo h a y bajeza ms criminal n i ms odiosa
 2 4 0

que la de abandonar una colonia despus de

haber hecho que los individuos que la compo-
n e n abandonen la metrpoli. La infamia que
lleva consigo una conducta semejante, es la de
sacrificar una infinidad de desgraciados, en
cuyo mayor apuro los desampara el mismo que
los comprometi.

XXXIV.

nrc LAS R](>I;EZAS.

Para dar una justa y cabal idea de las ri-

quezas, deberan llamarse el bagaje de la vir-
tud: calificacin que sera an ms exacta si
pudiramos emplear un trmino que significase
precisamente lo que la palabra impedimenta,
por la cual designaban los romanos el bagaje
de un ejrcito; pues es indudable que ese mis-
rao oficio hacen las riquezas respecto de la
virtud. Es, sin disputa, el bagaje m u y necesa-
rio, pero embaraza la m a r c h a , y el cuidado de
defenderlo hace perder ocasiones de las cuales
depende la victoria.
La utilidad de las riquezas consiste en el
placer que proporciona el gastarlas, siendo todo
lo dems u n a ilusin engaosa. A la sombra
de la opulencia prosperan u n a porcin de per-
sonas: pero qu ventaja real y positiva pro-
porciona esto al poseedor de las riquezas? Cuan-
do m s , la de presenciar el g r a n d e despilfarro
que se hace sus expensas, que es u n placer
slo agradable) los ojos. Por consiguiente, el
que dispone de u n a g r a n fortuna no goza de
la totalidad de lo que posee, y todo el fruto de
m s inmensos bienes est reducido al trabajo de
guardarlos, al cuidado de darles inversin, o al
necio placer de a l i m e n t a r con ellos u n lujo t a n
ostentoso c o m o vano. Sabis por qu se ha
atribuido u n precio i m a g i n a r i o ciertos g u i -
jarros relucientes, y por qu se h a n emprendido
n i n f a s y t a n fastuosas obras? Pues ha sido con
objeto de que tan g r a n d e s riquezas parezcan
tiles para a l g u n a cosa.
Xo desconozco que esto podr p r e g u n t a r -
se: el que las posee, no puede servirse de ellas
i;
para defenderse y librarse en cierto modo de
los peligros, de los trabajos, de molestias y
penalidades sin n m e r o que s- i rilan ex-
puestos los pobres? pero responder .>u vacilar
n e g a t i v a m e n t e , siendo el misa.o Salomn
quien m e ofrece la respuesta: Id rb-e. dice, se
cree m u y fuerte contemplando so- inmensos
bienes, pero toda su fuerza consi -a <. u una for
taleza que ha fabricado en su i - v i g m a e i o n
Se ve, pues, cuan acertad m e n l e - 0 0 0 0 ; este s
Ido monarca, que el poder del ro-o os in falso
como un ensueo, mejor a n . coum un casti-
llo de leve h u m o . Sirven en efecto as riquezas
pam vender sus poseedores, ms bien que
para rescatarlos, y no cabo duda, en que es m a -
yor el n m e r o de ricos quienes pierden, que
el n m e r o de los que s a l v a n , lo cual debe re-
traernos de aspirar una fastuosa opulencia.
Y no debernos contentarnos con una. fortu-
na que so pueda adquirir h o n r a d a m e n t e , que
se gaste sin apuros n i despilfarro, y que no eau-
se u n a profunda pena si se pierde? No aconse-
jamos por esto que se afecte u n desprecio filos-
fico por las riquezas: conviene ms aprender a
hacer buen uso de ellas, siguiendo el ejemplo
de Rabirio Postumo, cuyo elogio hace Cicern
en estos trminos: La naturaleza misma de ios
medios que emplea para a u m e n t a r su fortuna,
prueban sobradamente que al aspirar la opu-
lencia, no busca u n a presa para su avaricia, y
* un medio para dispensar su beneficencia.>
Escuchemos ahora Salomn.- y guardmonos
de correr tras las riquezas: edil que corre en
busca de as riquezas, no permanecer mucho
tiempo inocente. -
S e g n una definicin de los poetas, cuando
floto, dios de as riquezas, es enviado por J -
piter, camina m u y despacio como si fuese por
una senda escabrosa: pero cuando es enviado
por Pintn, corre r p i d a m e n t e : alegora cuya
sigu bou d o n os que les remelas- nciqmns con
un trabajo honrado y laborioso l l e g a n paso
lento, y que; por el contrario, las que vienen
por m u e r t e de otro, es decir, por herencias, le-
gados, etc., Hueven descargan en cierto mo-
do sobre las personas quienes v a n e n r i q u e -
cer. P a n d o . esta fbula diverso sentido y con-
siderando a Pluton como el demonio, tambin
se podra hacer de ella u n a aplicacin i g u a l -
m e n t e oportuna: porque cuando las riquezas
son dispensadas por el favor del infierno, se
adquieren por medio del fraude y la violencia,
por injusticias y manejos c r i m i n a l e s , de tal
suerte que parece que l l e g a n corriendo.
 244

Hay muchos medios de enriquecerse, pero

son pocos los medios honrados, debiendo consi-
derar la economa como uno de los ms seguros
entre los de la ultima especie, s i n embargo, la
m i s m a economa n es completamente intacha-
ble, porque aparta un poco del cumplimiento
de los deberes que impone la filantropa y la
caridad.
La perfeccin de los mtodos de a g r i c u l t u r a
son el camino ms expedito y n a t u r a l para e n -
riquecerse en esta profesin, y los productos
que da ia tierra los hombres que saben m e r e -
cerlos por su trabajo y su i n d u s t r i a , son los do-
nes de la m a d r e comn de ios morales. Esto
camino es a la verdad un poco largo: poro cuan-
do los hombres y a ricos dedican sus capitales al
cultivo, su fortuna adquiere u n rpido y prodi-
gioso acrecentamiento. Yo conoc u n lord que
haba adquirido u n a fortuna i n m e n s a por este
medio, que t e n i a g a n a d e r a s de varias clases,
bosques, m i n a s de carbn, de plomo y de hierro,
rentas de trigo y otros productos de esta n a t u -
raleza; de suerte que la tierra era para l u n a
especie de s e g u n d o ocano que le proporciona-
ba todo gnero de bienes. Este sugeto haba
sufrido, en los principios de su fortuna., muchos
afanes y trabajos para adquirir algunos recursos:
pero as que los hubo conseguido, avanz con
m u c h a menos dificultad hasta llegar la ms
g r a n d e opulencia.
Sucede, en electo, que cuando u n hombre
dispone de fondos considerables, tiene u n a v e n -
taja inmensa y constante sobre ios dems; pue-
de aprovecharse de las mejores ocasiones, e m -
plear en g r a n d e y precios ms baratos, reser-
var sus gneros para el tiempo en que se v e n -
dan uns caros, y por l t i m o , participar de las
g a n a n c i a s de aquellos mismos que, teniendo
menos intereses, so ven precisados pedirle
prstamo surtirse de sus almacenes: medios
todos que i n d u d a b l e m e n t e c o n t r i b u y e n e n r i -
quecerle en poco tiempo.
Las g a n a n c i a s y emolumentos de las dife-
rentes profesiones son justas y l e g t i m a s , y las
cansas que pueden a u m e n t a r l a s son la a c t i v i -
dad y u n a reputacin de honradez adquirida
con u n a conducta i n t a c h a b l e . Las utilidades
del comercio son de naturaleza u n poco ms
dudosa, sobre todo cuando se obtienen abusando
de la estrechez y a n g u s t i a de los dems, c u a n -
do para lograr las mercancas precio ms ba-
rato se corrompen los dependientes, comisiona-
dos, etc., de los vendedores, y cuando se alejan
por medios fraudulentos los concurrentes que
se hallaran dispuestos a ofrecer por ios artcu-
los un precio ms crecido. Cuando ios hombres
de esto carcter compran para revender, sobor-
n a n los corredores para g a n a r de antemano
por dos conceptos. Las compaas sociedades
de comercio son tambin u n medio de enrique-
cerse, cuando se tiene buen acierto ara elegir
los asociados.
La usura es uno de los medios ms eficaces
para adquirir fortuna; pero es t a m b i n uno de los
ms inicuos; el usurero come el p a n que otro
g a n a con el sudor de su frente, y se puede decir
que trabaja, el d o m i n g o . Sin e m b a r g o , a u n q u e
este medio es bastante seguro, no deja do tener
sus riesgos: los notarios y a g e n t e s exageran por
su inters particular la fortuna del que pide el
prstamo, a u n q u e sepan que sus negocios se
e n c u e n t r a n en m u y mal estado.
El que i n v e n t a u n a cosa til m u y agrada-
ble, el primero que la presenta al pblico el
que tiene privilegio para explotarla, adquiere
a l g u n a s veces por estos medios u n a copiosa
fuente de riqueza, como sucedi con el primero
que hizo el azcar en las Canarias. Asi pues,
cuando u n hombre posee u n mismo tiempo
m u y buen juicio y m u c h o i n g e n i o de i n v e n -
cin, tiene en su mano un g r a n recurso pura
enriquecerse m o n i a m e n t , sobre todo si las cir-
cunstancias le son favorables. El que solo quie-
re g a n a n c i a s bien aseguradas, pocas veces llega
a conseguir una g r a n fortuna, y el que es ari-
ciomido a arriesgar el todo por el todo, concluye
por labrar su propia r u i n a .
Deben combinarse las empresas peligrosas
con aquellas otras cuyas utilidades son ms se-
g u r a s , liu do que estas ltimas p o n g a n en
estado de soportar las prdidas que exponen
la- primeras. Tambin se adquieren riquezas
en poco tiempo valindose de los monopolios,
solamente empleando en junto para surtir los
vendedores al menudeo, cuando las leyes no
ponen trabas este gnero de comercio: y se
adquieron, sobre todo, cuando se discurro con
bastante acierto, para proveer en qu tiempos y
en qu lugares ser mayor la d e m a n d a de la
mercanca que se ha comprado.
'Las riquezas adquiridas al servicio de los re-
yes de ios g r a n d e s , son honrosas por s mis-
mas: pero cuando constituyen el precio de la
adulacin y de la i n t r i g a , d e g r a d a n y envile-
cen en vez de honrar. Sin e m b a r g o , el arte de
atrapar, por decirlo as, las herencias y legados
de los ricos, arte que Tcito reprende en Sne-
ca., diciendo que pareca envolver en sus redes
 ios hombres poseedores de g r a n d e s fortunas,
es para enriquecerse u n camino ms vergonzoso
a n que el anterior, y t a n t o ms infame, cuan-
to que obliga emplear la adulacin con per-
sonas de u n orden subalterno. No debe creerse
siempre esos sugetos que afectan despreciar
las riquezas; porque los que las desprecian t a n
fcilmente, son por lo r e g u l a r los que desespe-
ran de poder adquirirlas y los mismos q u e m a s
las estiman si a l g u n a vez llegan poseerlas.
Tampoco debe llevarse la economa, hasta la
miseria: no debe olvidarse que si las riquezas
t i e n e n alas, con las cuales a l g u n a s veces se
alejan para no volver, otras veces conviene ha-
cerlas volar g r a n distancia, fin de que vuel-
van a u m e n t a d a s .
Los hombres al morir dejan sus bienes sus
hijos, sus parientes colaterales, sus amigos
al pblico. Cuando los legados de estas diver-
sas especies no son de g r a n d e s cantidades, pro-
ducen efectos ms ventajosos. Una g r a n fortuna
dejada un heredero, es u n cebo que llama
las aves de rapia en torno suyo, no pudiendo
defenderse de la voracidad con que stas le ame-
n a z a n , si no le a y u d a n la edad y u n juicio ex-
perto y maduro. De i g u a l modo los g r a n d e s do-
nativos hechos al pblico por los que m u -
 21-)
ren, y las fundaciones fastuosas que forman
parte de sus disposiciones testamentarias, se pa-
recen ios sepulcros lujosos, que pesar de su
brillante apariencia, bien pronto no encierran
otra cosa que corrupcin. Asi pues, no midis
el valor de vuestros donativos y legados por la
cantidad que asciendan, sino por su conve-
niencia y por la utilidad que h a y a n de produ-
cir, observando en esto como en todas cosas,
justas y prudentes proporciones. Por ltimo, no
difiris estos legados hasta la hora de la m u e r -
te, pues hablando con propiedad, un m o r i b u n -
do al disponer de lo suyo, dispone de lo que en
cierto modo ya no le pertenece,
 XXXV.

SoL;i:L LAS P u o r i l C L V S Y OTRAS 01K Ol LO'iXIO-..

No hal liaremos en este articulo de las profe-

cas sagradas contenidas en los libros santos, ni
de los orculos de los paganos, n i tampoco de
los pronsticos naturales: sino solamente de las
predicciones que lian llegado adquirir cierto
renombre y cuyas causas son e n t e r a m e n t e des-
conocidas. Se lee. por ejemplo, en el Antiguo
Testamento, que la Pitonisa consultada por Sal
le dijo: M a a n a , t y tus hijos estaris conmi-
go. E n Virgilio se e n c u e n t r a n versos imitando
los de Homero, que dicen en sustancia: 'Un
dia llegar en que los descendientes de Eneas
reinen sobre todas las naciones del universo,
prolongndose este imperio hasta los siglos ms
remotos: profeca que parece referirse ai impe-
rio romano. Tambin se conocen estos versos de
Sneca el trgico: <AIguna vez en los tiempos
venideros, habr n a v e g a n t e s audaces que abran
u n camino travs del ocano, y que descu-
bran una, tierra inmensa que este m a r g u a r d a
en s u vasto seno: entonces aparecer u n nuevo
m u n d o los ojos de los mortales ahombrados, y
la Islandia dejar de ser el ultimo eoniin del
m u n d o conocido. Como se ve. esta profeca pa-
rece a n u n c i a r el descubrimiento de las Ame-
ricas.
La bija, de Pollera tes. tirano de Samo?, vio
en sueos su padre bailado por J p i t e r y re-
cibiendo la uncin de, manos do Apolo. Suce-
di e n efecto, poco tiempo despus, que h a b i e n -
do sido este tirano enclavado en una cruz en
u n l u g a r descubierto y con el cuerpo expues-
to un sol ardiente, se cubri de sudor y fu
en seguida baado por la lluvia, rlipo, rey de
Macedonia, so que halda puesto su sello sobre
el vientre de su esposa: y explicndose este
sueo su m a n e r a , dedujo que era estril: pero
Aristandro, su adivino, le dijo que m u y por el
contrario, deba creer que su esposa estaba en
cinta, fundndose en que o r d i n a r i a m e n t e no se
sella sobre cosa que est, vaca. L.a fantasma que
apareci Bruto en su tienda, le dijo: c T m e
volvers ver en Filipos. Tiberio dijo un dia
Galba: <<TL larabien, (Jaiba, t tambin goza-
rs u n poco del poder soberano.-'
Cuando Vespasiano estaba an en dudea.
una, profeca, que se extendi mucho en ios pa-
ses orientales, anunciaba, que el que partiese de
all en direccin la Italia, obtendra, el impe-
rio clel universo: profeca que se podra aplicar al
Salvador del. m u n d o , pero que Tcito, que es el
escritor que la refiere, la aplica al emperador
Vespasiano. Don a c i a n o vio en sueos la noche
que precedi al dia. en que fu m u e r t o , u n a ca-
beza de oro naciendo de su cuello. Sucedi real-
m e n t e que los prncipes que le siguieron hicieron
renacer una nueva edad de oro. E n r i q u e VI, r e y
de I n g l a t e r r a , dijo cierto dia que se lavaba las
m a n o s , sealando u n oven caballero que le
tenia el a g u a m a n i l y que rein despus con el
n o m b r e de E n r i q u e V i l : Este joven ser al fin
el dueo de la corona que h o y nos disputamos.
Recuerdo haber oido al doctor Pena, cuando
m e encontraba en F r a n c i a , que la, r e i n a madre,
Catalina de IMdicis, que crea en la astrologa.
fu en u n a ocasin conocer el horscopo de
E n r i q u e II. su esposo, dando solamente la hora
del nacimiento.de este prncipe y suponindole
otro nombre: y el astrlogo, despus de haber
hecho su clculo, respondi la reina que su
marid morira en un duelo. Esta respuesta le
hizo reir, creyendo m u y s e g u r a m e n t e que el
r a n g o eievadsimo que ocupaba, su esposo lo po-
na cubierto de la desgracia que le haban
presagiado. Pero el hecho i'u que E n r i q u e 11
pereci en un torneo, donde luchando con el
conde de Montgoinmcry, se rompi h i l a n z a de
este, y uno de los pedazos se introdujo por la
visera, del r e y . hirindole mortalmente.
Se conoce t a m b i n esta prediccin del astr-
nomo J u a n rvlller: <E1 ao 88 (1588; ser u n
ao memorable. So ha credo que esto prons-
tico se cumpli cuando Felipe II. rey de Espa-
a, mand contra I n g l a t e r r a aquella escuadra
formidable que los espaoles llamaron arniada
iftrmcilde, la m a y o r que j a m s se haba visto
en los mares, si n por el nmero de los buques,
lo menos por su fuerza. E n cuanto al sueo
ele (leon, se puede creer que no fu ms que
u n a broma: so que u n d r a g n de u n a l o n g i -
tud prodigiosa le devoraba, y se asust mucho
con la explicacin que de este sueo le dio u n
tocinero.
Las predicciones de esta especie son m u y
numerosas, sobre todo si se c u e n t a n las de los
astrlogos y los sueos profticos, y por esto
causa lie credo deber referirme slo los ms
conocidos y acreditados. Estas supuestas profe-
cas deben ser todos igualmente despreciadas,
y merecen clasificarse entre esos cuentos que
sirven para entretener a las g e n t e s sencillas,
cuando estn alrededor le fuego d u r a n t e las
largas noches de invierno. Pero cuando digo
que deben despreciarse, quiero siguicar sola-
mente que no son d i g n a s de n i n g n crdito: y
el cuidado que ponen ciertas personas en exten-
derlas y acreditarlas, merece tanto ms llamar
la atencin del gobierno, cuanto que a l g u n a s
veces h a n ocasionado grandes desgracias. E n
muchos pases existen leyes m u y severas, des-
tinadas expresamente prohibirlas y evitarlas.
No desconozco que podr preguntrseme:
cmo unas predicciones t a n aventuradas so
h a n podido acreditar? Esto se puede atribuir
tres causas: I d Cuando el acontecimiento veri-
ficado es conforme al pronstico, los hombres
observan esta conformidad; pero en el caso con-
trario, pasa desapercibida la falsedad del presa-
g i o . 2 , Ocurre con frecuencia, que conjeturas
probables oscuras tradiciones, se convierten
en profecas despus que se cumplen casual-
m e n t e , y seducido el hombre por una aficin
 2.V> - -

i n n a t a todo lo que le ofrece a l g n misterio,

y por u n vivo deseo de conocer el porvenir, se
i m a g i n a con m u c h a facilidad que puede prede-
cir atrevidamente lo que solo le es permitido
conjeturar: explicacin que puede aplicarse
ios versos proftieos de ('meca el trgico, pues-
to que las tierras conocidas en su tiempo cons-
tituan una pequea parte de la superficie del
globo, y en vista de esto era fcil presumir q u e
existiesen ms all del Ocano Atlntico comar-
cas de u n a g r a n d e extensin; y siendo, por
otra, parte, completamente improbable que u n
wpacio t a n dilatado no fuese mas que u n m a r
>in continente y sin islas, y estando adems
apoyado este razonamiento por la a n t i g u a tra-
dicin que se e n c u e n t r a en el Timeo de Platn
y por lo que dice de la Atlantida, pudo m u y
bien atreverse el. poeta convertir la conjetura
en profeca.3.' La principal y l t i m a causa
est en que la mayor parte de estas prediccio-
nes, cuyo nmero es infinito y que son el fruto
de la impostura de la locura, han sido hechas
sobre datos seguros.
 XXXVI.

i ! T.A A M i i K j r n X .

La ambicin es u n a pasin cuyos efectos son

m u y semejantes los de la bilis; pues se sabe
(pae cuando este liumor funciona sin obstculo,
hace filos hombres activos, ardientes y empren-
dedores, m i e n t r a s que cuando se siente deteni-
do se vuelve m a l i g n o y venenoso, siendo esto
mismo lo que sucede con la ambicin.
En tanto que un ambicioso encuentra ex-
pedita la senda por donde puede elevarse y ade-
l a n t a r en su carrera, es m s inquieto y ruidoso
que temible; pero si sus deseos encuentran obs-
tculos insuperables , un descontento secreto
que le mortifica le hace m i r a r con malos ojos
ios hombres y los negocios, y no se satisface
sino que cuando iodo m a r c h a desastrosamente,
lo cual constituye la ms criminal y peligrosa
de c u a n t a s disposiciones puede tener u n h o m -
bre consagrado al servicio del prncipe del
Estado. As pues, siempre que u n prncipe se
crea en la necesidad de servirse de u n ambicio-
so, debe emplearlo y dispensarle las recompen-
sas, de modo que n u n c a deje de a d e l a n t a r a l g o .
Pero como este movimiento siempre progresi-
vo en un ugeto, expone al monarca muchos
inconvenientes, acaso sea mejor no emplear de
u n a m a n e r a directa hombres de este carcter;
porque si sus servicios no le hacen prosperar, se
conducir de suerte que c a i g a n con l y se i n -
utilicen al mismo tiempo.
Como hemos dicho que el prncipe no debe
valerse de hombres ambiciosos sino que en los
casos do m u v u r g e n t e imperiosa necesidad,
c O I ?

convendr que sealemos aquellos en que pue-

den ser necesarios. Para el m a n d o de los ejrci-
tos es preciso escoger los hombres m s h b i -
les en las artes de la g u e r r a , sin reparar si son
b no ambiciosos. Los servicios de esta especie se
hacen tan necesarios, que compensan todos los
otros inconvenientes, y querer privar u n m i -
litar de su ambicin, sera querer arrebatarle
sus esperanzas. Un prncipe puede convertir
u n ambicioso en u n a especie de pelo broquel
para defenderse de los golpes de la envidia y
de otras clases de peligros: quin s e acomoda-
a desempear este papel t a n comprometido
sino que el ambicioso, semejante un j u g a d o r
inexperto que cada vez compromete ms su
suerte sin conocer lo que se trama so alrede-
dor? Tambin puede servir un h o n d e e de esta
clase para a b a t i r otro que se eleve demasiado,
como Tiberio emple Macron para, abatir Se-
yano.
Asi pues, ios ambiciososos pueden ser ti-
les en los casos que acabamos de indicar, que-
dando a n por decir cmo se les puede re-
primir y emplear de suerte que no haya nada
que temer ele ellos. U n ambicioso es menos t e -
m i b l e cuando pertenece u n a clase modesta,
que cuando junta sus dems ventajas la de u n
nacimiento ilustre: lo mismo sucede cuando tie-
ne u n a s maneras bruscas, inciviles y descorteses,
en vez de ser afable, simptico y popular. Tam-
bin ofrecer menos peligros cuando su eleva-
cin es a n reciente, que cuando habiendo en-
canecido en los puestos honrosos que ocupa, pa-
rece que ha echado en ellos profundas raices.
C o m u n m e n t e se considera como u n a debili-
dad el que un prncipe t e n g a u n favorito. Xo
soy e n t e r a m e n t e de este parecer, y eso mismo
que otros censuran, lo miro por el contrario
como el mejor remedio para contener la ambi-
cin de los g r a n d e s ; porque cuando el favor
la desgracia dependen de u n privado, no h a y
miedo de que nadie se eleve demasiado. Tin m-
todo no menos seguro para enfrenar u n a m b i -
cioso, consiste en oponerle u n a persona que
t a m b i n lo sea para que de este modo se con-
trllala uceen. Pero en este caso es necesario
tener otro sugeto de u n carcter moderado y
conciliador, para m a n t e n e r el equilibrio en-
tre ambos y evitar las discusiones y desave-
n e n c i a s , pues sin esta especie de lastre, la
nave correra demasiado y estara expuesta
zozobrar. El prncipe puede t a m b i n proteger y
alentar a l g n individuo de u n orden inferior,
q u e le servir como de ltigo para corregir de
vez en cuando los ambiciosos. En cuanto al
medio que consiste en hacerles entrever u n a
r u i n a desgracia prxima, concedemos que po-
d r ser bastante para enfrenarlos cuando sonde
carcter tmido; pero este recurso ser m u y p e -
ligroso si se trata de u n hombre audaz y em-
prendedor, y lejos de servir para contenerle, po-
dr inducirle precipitar la ejecucin de sus
designios.
 260

Hablando ahora de los medios de abatirlos,

cuando la necesidad de los asuntos lo exige y
cuando no se puede hacer todo de u n solo golpe,
diremos que la conducta m s oportuna que con
ellos puede seguirse, es entremezclar de t a l
modo los favores y los reveses, que no puedan
figurarse cabalmente lo que deban a g u a r d a r
temer, y se e n c u e n t r e n como perdidos y des-
orientados en u n laberinto. l i n a noble ambicin
que t e n g a por origen el deseo de distinguirse
llevando trmino g r a n d e s empresas, es desde
luego menos peligrosa que la do u n hombre
lleno de pretensiones, que aspirando sobresa-
lir en todo, no h a y nada en que no se quiera
mezclar: esta especie de ambicon es una fuente
de confusin y de desrdenes.
Sin e m b a r g o , u n ambicioso que de todo se
ocupa por s mismo, por ms activo que sen, es
menos temible que el que llega hacerse pode-
roso por el g r a n nmero de sus favorecidos y de
las personas que de l dependen. EL hombre que
desea ocupar el primer puesto entre los ms h -
biles y eminentes, se impone u n a penosa tarea
que no podr cumplir sin hacerse verdadera-
m e n t e til su patria.
Los hombres se pueden proponer la conse-
cucin de tres especies de ventajas: la de poder
 2 6 1

hacer el bien; la de poder aproximarse al p r n c i -

pe y los g r a n d e s , y la de a u m e n t a r su r e p u t a -
cin y su fortuna. Fd individuo que slo aspira
la primera, es honrado y virtuoso, y la ver-
dadera sabidura, de u n prncipe consiste en sa-
ber d i s t i n g u i r entre todos los que le sirven,
los que obran movidos por t a n laudable estmu-
lo. Asi pues, los prncipes y los gobiernos de-
ben preferir para los enpleos pblicos, los sir-
glos que cuidan ms do desempear bien sus
obligaciones que de elevarse, y l o s que c u a n -
do se e n c a r g a n de los negocios los t o m a n como
co^a propia, aspirando ms la satisfaccin de
su conciencia, que obtener resultados b r i l l a n -
tes. Por l t i m o , no se debe confundir u n hom-
bre i n t r i g a n t e con otro c u y a actividad tiene
por estmulo el deseo de practicar el bien.
 XXXVII.

DEL CARCTER NATURAL EN LOS HOMJSRES.

El carcter natural se encubre disfraza

con frecuencia, algunas veces se domina, y
casi nunca se muda por completo. Cuando se
le violenta, vuelve con mayor energa as que
de nuevo logra la ventaja. La instruccin y
los buenos preceptos pueden moderar su impe-
tuosidad : pero solamente los hbitos tienen eJ
poder de domarlo y cambiarlo.
El que quiere acostumbrarse vencer su
carcter natural, no debe imponerse una tarea
demasiado g r a n d e ' n i demasiado pequea: en
el primer caso se desanimara de ver que sus
esfuerzos eran impotentes, y en el segundo no
adelantara bastante en su empresa, aunque
con frecuencia obtuviese a l g n buen resoltado.
Al principio y para hacer el trabajo menos pe-
noso, conviene buscar alguna, a y u d a , de i g u a l
modo que u n a persona que aprende n a d a r se
vale de v e g i g a s llenas de aire para sostenerse
ms fcilmente sobre el a g u a ; pero al cabo de
a l g n tiempo, deben a u m e n t a r s e propsito
las dificultades ejercitndose por el sistema de
los bailarines, que para adquirir m a y o r a g i l i -
dad usan d u r a n t e su aprendizaje unos zapatos
m u y pesados, conociendo sin d u d a que cuando
los ensayos son ms difciles q u e las ocupacio-
nes ordinarias, y por decirlo as obligatorias,
stas so perfeccionan ms pronto y se practican
con ms soltura.
Cuando por ser el carcter n a t u r a l m u y
fuerte y enrgico es ms difcil la victoria, es
necesario ir g a n n d o l a poco poco y como por
grados. lie aqu en qu consiste esta g r a d a -
cin: 1." Es preciso tratar de reprimir del todo
el carcter n a t u r a l d u r a n t e u n cierto tiempo,
imitando el ejemplo del que as que se siente
agitado por la clera, p r o n u n c i a las v e i n t e y
cuatro letras del alfabeto antes de resolverse
hacer las cosas.,2. Es preciso moderarse
poco poco y g a n a n d o terreno p a u l a t i n a m e n t e ,
como lo hara una persona que queriendo per-
 - - 264

der la costumbre de beber vino, empezase to-

m a r dos copas en l u g a r de tres, despus una en
l u g a r de dos, y que redujese en seguida la por-
cin medias copas y ms tarde copas pe-
q u e a s , basta abstenerse completamente del
uso de este licor.3. Deber, por ltimo, do-
m i n a r s e del todo el carcter natural sin hacerle
n i n g u n a concesin, hacindole a l g u n a m u y
pequea.
Pero sin e m b a r g o de lo dicho, si se tiene
b a s t a n t e constancia y fuerza de voluntad para
sacudir de u n a sola vez la tirana del carcter,
esto ser lo preferible. El hombre c u y a alma ha
recobrado u n a completa libertad, es el que des-
pus de haber sabido romper todas las a t a d u r a s
que le sujetaban, ha cesado de sentir la vio-
lencia que antes necesitaba para contenerse.
No debe despreciarse aquella a n t i g u a regla,
que prescribe plegar el g e n i o y el espritu en
sentido contrario al carcter n a t u r a l para cor-
regirlo ms fcilmente, la m a n e r a que se
dobla u n bastn en sentido contrario su cur-
va para enderezarlo; pero este precepto debe
observarse n i c a m e n t e en el caso de que este
extremo opuesto no sea por s mismo u n vicio.
Cuando us hayis empeado en adquirir u n
nuevo hbito, no lo h a g i s con un esfuerzo de-
masiado continuo, y tc.nad de vez en cuando
a l g n descanso. La interrupcin y a l g n repo-
so r e a n i m a n el vigor y d a n nimo para prose-
g u i r la tarea, sin contar con que u n a persona
que todava no so halla bstanle perfeccionada
en la cosa que practica sin interrupcin, con-
trae el hbito de ios defectos lo mismo que el
de las perfecciones, siendo el m s seguro reme-
dio para este i n c o n v e n i e n t e , el suspender
propsito el ejercicio que se practica. Sin e m -
bargo, no h a y que fiarse mucho de cualquier
victoria conseguida sobre el carcter n a t u r a l :
podr permanecer mucho tiempo oculto; pero
en la primera ocasin propicia que se, le p r e -
sente volver de nuevo aparecer: asi lo ates-
t i g u a aquella g a t a de que habla Esopo en una
de sus fbulas, que habiendo sido convertida,
en mujer, se m a n t u v o decentemente colocada
la mesa, hasta el momento en que vio correr
u n ratn. Evitad, pues, estas ocasiones, t r a t a d
de acostumbraros ellas para que no os p u e d a n
impresionar.
El carcter natural, de u n individuo se m a -
nifiesta de u n a m a n e r a clara y desembozazada
en la vida privada y en las relaciones n t i m a s ,
porque no habiendo n i n g u n a causa para dis-
frazarlo, se muestra sin disimulacin. T a i n -
 2G(J

bien se descubre al sentir emociones violentas

que hacen olvidar todas las reglas y precaucio-
nes, y en una situacin nueva imprevista en
que los hbitos nos abandonan.
Dichoso el mortal cuya profesin se armo-
niza con su carcter! en el caso contrario po-
dra decir: Mi alma ha estado largo tiempo
fuera de su morada. Y en efecto, qu vida
ms insoportable que la de u n hombre que per-
petuamente se halla ocupado en cosas que no
tiene aficin? Por lo que mira los estudios,
conviene tener horas fijas para dedicarlas
aquellos que naturalmente no somos inclina-
dos; y respeto de los que son de nuestro gusto,
no hay que inquietarse en destinarles horas se-
aladas: nuestro pensamiento se inclinar ha-
cia ellos sin que haya que estimularlo, pudien-
do reservarles el tiempo que no reclamen los
asuntos y los estudios menos agradables, aun-
que ms tiles y necesarios.
La naturaleza ha sembrado, por decirlo as,
en nuestra alma semillas buenas y malas. Em-
pleemos, pues, nuestra vida toda en cultivar
las primeras y extirpar las segundas.
 207

XXXVIII.

DE LOS i i . l i l I O S Y DE LA EDUCACIN.

Los pensamientos de los hombres dependen

de sus inclinaciones y de sus gustos; sus discur-
sos dependen de sus luces, de los maestros que
h a n tenido y de las opiniones que h a n abraza-
do; pero sus acciones se d e t e r m i n a n solamente
por sus hbitos, como lo observa Maquiavelo,
a u n q u e aplicando esta observacin u n caso de
m u y odiosa naturaleza.
Tratndose de ejecutar, es necesario no fiar-
se de la energa del carcter n i de las ms e n -
carecidas promesas, si todo ello no est fortale-
cido y como sancionado por los hbitos. Por
ejemplo, dice el autor citado, para verificar u n
atentado peligroso y comprometido, y a sea de
conspiracin . ya de cualquiera otra especie,
no os fiis de la ferocidad n a t u r a l del i n d i -
vidu n i de la audacia con que lo emprende,
sino de u n hombre que ya t e n g a templadas sus
m a n o s al calor de la sangre. Esto es cierto,
pero tambin lo es que Maquiavelo no habia
oido hablar del m o n g e Jacobo C l e m e n t e , n i de
Ravaillac, n i do J u r c g u y , ni de Baltasar Ge-
rardo, n i de Guido F a u x . Sin embargo de estas
excepciones es su regla m u y segura, siendo in-
dudable que el carcter natural y los ms sa-
grados compromisos, no tienen tanto poder
como los hbitos.
Solamente el fanatismo puede rivalizar con
ellos , habiendo hecho en nuestros dias t a n
g r a n d e s progresos, que los asesinos cuyo brazo
h a armado por primera vez, no h a n cedido en
firmeza, y seguridad los criminales ms e n d u -
recidos: de i g u a l modo, las resoluciones dictadas
por la supersticin t i e n e n para todo acto san-
g r i e n t o la m i s m a fuerza que los hbitos; pero en
todos los dems casos, la preponderancia y ven-
taja de los hbitos son bien claras y man i ti es-
tas. Oh! quin podr dudar de su poder, c u a n -
do se ve los hombres que despus de tantas
promesas, de t a n t a s protestas, de compromisos
formales, de palabras empeadas, hacen y repi-
 2 ( 3 9

ten precisamente lo mismo que otras veces h a n

hecho, como si fuesen autmatas m q u i n a s
movidas slo por el resorte de los hbitos? He
aqu algunos ejemplos de su poder tirnico.
H a y indios, y entindase que slo hablamos
de ios gimnosofistas, que se sientan tranquila-
mente sobre u n a hoguera y se sacrifican a b r a -
sados. Se ve tambin las viudas disputarse el
honor de ser quemadas con los cadveres de sus
esposos. Los jvenes de Esparta se dejaban azo-
tar sobre los altares de Diana basta que su piel
brotaba s a n g r e , sin exhalar u n a sola queja. Re-
cuerdo (pie en el principio del reinado de la re-
n a Isabel, un rebelde de Irlanda que Labia sido
condenado la l t i m a pena, hizo presentar u n
memorial para obtener la g r a c i a de ser ahor-
cado con una cuerda de m i m b r e s torcidos, y no
con u n a ordinaria, por ser sta, s e g n deca,
la costumbre de su pas. E n la Moscovia h a y
nronges que. d u r a n t e el i n v i e r n o , se i m p o n e n "
la penitencia de meterse en el a g u a y perma-
necer en ella hasta que se hiela en su derredor,
lina vez que tal es el poder de los hbitos, tra-
temos de adquirir solamente los buenos.
Los hbitos contraidos en la niez son sin
disputa los ms d o m i n a n t e s . Lo que llamamos
educacin, no es en el fondo otra cosa que h -
bitos adquiridos en la infancia. Se sabe, por
ejemplo, que los nios y los jvenes aprenden
las l e n g u a s ms fcilmente que los adultos; y
esto consiste en que en las dos primeras edades
la l e n g u a es ms dcil y se presta ms fcil-
m e n t e . los movimientos que e x i g e la forma-
cin de los sonidos articulados. Por la misma
razn, teniendo ms soltura y docilidad los
miembros d u r a n t e el perodo de la j u v e n t u d ,
el cuerpo de los jvenes se acostumbra con m e -
nos inconvenientes toda clase de ejercicios y
movimientos, m i e n t r a s que los que empiezan
m s tarde e n c u e n t r a n mucho ms trabajo para
vencer las dificultades (pie se les presentan.
H a y , sin e m b a r g o , que exceptuar a l g u n o s i n -
dividuos, que t i e n e n cuidado de dejar su a l m a
abierta las nuevas impresiones, sin contraer
n i n g n hbito de que no p u e d a n deshacerse,
fin de estar siempre en disposicin de perfeccio-
narse.
Pero si los hbitos t i e n e n tanto dominio so-
bre los individuos aislados, t i e n e n t a m b i n u n
g r a n poder sobre los que se hallan reunidos en
colectividad, como en u n ejrcito, en u n cole-
g i o , en u n convento, etc. E n este ltimo caso,
el ejemplo i n s t r u y e y d i r i g e , el trato con los
dems sostiene v fortifica, la emulacin des-
v 7
pie ra y aguijonea, y los honores y recompen-
sas elevan el n i m o : de suerte que en estas cor-
poraciones, los hlatos adquieren el m x i m u m
de su fuerza. La experiencia prueba sobrada-
m e n t e que la multiplicacin de las virtudes
en nuestra especie, es el efecto de sabios i n s t i -
tutos gobernados por u n a juiciosa disciplina, y
de otras asociaciones bien ordenadas y d i r i g i -
das. Se observa que las repblicas, y en g e n e -
ral los buenos gobiernos, a l i m e n t a n las v i r t u -
des y a nacidas, pero rara vez saben sembrar la
semilla de otras nuevas y hacerla g e r m i n a r . La
dificultad consisto hoy dia en que los medios
ms eficaces se aplican fines poco dignos del
hombre.

~-^Sf>^g^^.~
 XXXIX.

DE TA FORTCXA.

No so puede 'Indar que h o y muchas causas

p u r a m e n t e accidentales que pueden conducir
los hombres m u y rpidamente hacia la fortu-
n a , tedies como el favor de los g r a n d e s , u n a ca-
sualidad dicho-a, la m u e r t e de otros individuos,
sean las herencias, y las ocasiones favorables
las virtudes talentos que nos son propios; pero
lo ms frecuente' es que la, suerte de cada h o m -
bre est en su manos, como lo h a dicho un poe-
ta en esta frase: -/Cada cual es el autor de su
fortuna.
Mas para designar con mayor precisin la
principal y ms poderosa, de las causas que h e -
mos enumerado, diremos, a u n q u e parezca mu-
cho a t r e v i m i e n t o , que la necedad y descuidos
de unos hacen la fortuna de otros. P r u e b a , en
efecto, la experiencia que el medio ms rpido
y seguro pura prosperar, es estar siempre dis-
puesto aprovecharse de las faltas y desacier-
tos de los extraos. Una ser]dente no se con-
vierte en dragn hasta que ha devorado otra
serpiente.
Las virtudes brillantes y de g r a n d e aparien-
cia, slo procuran elogios quien las posee:
uro h a y virtudes secretas y escondidas que
contribuyen ms n u e s t r a fortuna: esta es-
pecie pertenece u n a cierta m a n e r a delicada y
fcil de hacerse valer, que los espaoles expre-
san en parte por medio de la palabra rfe.xoicul-
tura: lo cual significa que para buscar la suer-
te hay que t e n e r , en vez de un carcter spero
y difcil, un genio dcil, verstil y siempre
dispuesto volverse con la rueda caprichosa de
la fortuna. Queriendo dar Tito Libio u n a j u s t a
idea de Catn el Censor, se expresa as: <- v i -
gor de alma y de cuerpo llegan tal p u n t o
en este hombre, que en cualquier pas que h u -
biese nacido habra hecho su fortuna;,* y des-
pus aade: Tenia un carcter acomodaticio
y verstil.
Por poco perspicaz que un hombre t e n g a la
is
 274

vista para mirar en torno suyo, tarde t e m -

prano descubrir esa fortuna de (pie hablamos:
porque si puede haber hombres ciegos, ella no es
n u n c a invisible. E l camino para conseguirla es
semejante la va lctea; es una. reunin de es-
trellas pequeas, cada una de los enale* pasara
desapercibida si estuviese separada de las de-
ms, pero que hallndose nula- despiden una.
luz bastante viva; y para expresarnos sin ete
sentido f i g u r a d o , diremos que dicho camino
consiste en un conjunto de facultades y de h-
bitos, de talentos y virtudes apena* percep-
tibles.
E n t r e las cualidades necesarias para hacer
fortuna, los italianos indican a l g u n a s de cuya
verdad no puede dudarse. S e g n ellos, para que
un hombre posea todas las condiciones pue se t

requieren, y para que cuente con la, seguridad

ele llegar al logro de sus deseos sobre este parti-
cular, es indispensable que tonga >ni meo di
itit(, es decir, una vena de loco. E n efecto,
hay dos calidades esenciales para abrirse paso
en el camino de la fortuna; la primera es esa
v e n a de loco, y la otra no ser demasiado hon-
rado. As vemos que los que se consagran ni-
c a m e n t e su patria y su soberano, obtie-
n e n rara vez g r a n d e s beneficios: porque men-
tras mi hombre aparta sus miradas de s mis-
mo y las dirige u n asunto extrao, pierde el
camino que lo conduca bcia el objeto de su
propio inters. Una prosperidad rpida hace
los hombres presuntuosos, inquietos, y usando
de u n a expresin francesa ( r e m u a n t d atrevidos
y travieso^: pero u n a fortuna adquirida con el
trabajo y la perseverancia, les a u m e n t a su h a -
bilidad y sus buenas cualidades.
La, fod ana. merece nuestros respetos y h o -
menajes, a u n q u e solo sea por consideracin a
sus dos h i j a s . la confianza y la reputacin,
pues tales son los dos efectos que producen los
m e d a i s : f d i e e s . el uno en nosotros mismos, y
el ob'a en las personas con quienes vivimos y
en su fenduota respecto de nosotros.
Los l u m b r e s prudentes, para ponerse . cu-
b i o r m d c h i envidia que estn expuestos por
sus PiJe; y . y virtudes, atribuyen el suceso de
.sus negocios Ja fortuna la divina Provi-
dencia. Per esto medio disfrutan en paz de su
prosperidad, lo que tambin se aade que u n
poi'muaje ilud.ro da ms alta idea de s mismo
cuando pn<xlo persuadir que un poder superior
\ e l a por sus destinos. Con esta idea dijo Csar
un pifaf) en una, tempestad: Nada temas,
a m i g o mbu llevas Csar y su fortuna: y con
la misma profiri Sila la calificacin de afortu-
tunado la de g r a n d e . Se observa tambin que
los que lian tenido la presuncin de atribuir
los buenos resultados de sus empresas su pru -
ciencia y sus propias disposiciones, h a n con-
cluido por ser m u y desgraciados: observacin
que se comprueba en lo que sucedi al atenien-
se Timoteo. En una, a r e n g a donde daba cuenta
de sus operaciones militares ante la asamblea
del pueblo, repiti m u c h a s veces estas palabras;
Observad, atenienses, que en esto no h a teni-
do n i n g u n a parte la fortuna,: y despus de esta
poca no pudo realizar felizmente n i n g u n a de
las empresas que i n t e n t .
E n t r e las personas que logran resultados
ventajosos, h a y a l g u n a s cuya fortuna se parece
los versos de Homero, que son ms fciles
y fluidos que los de los dems poetas, como lo
observa Plutarco en la vida de Timoleon, al
comparar la. fortuna de ste con la de Agesiiao
y Epaminondas.
 XL.

m: i . A usur I .

Muchos escritores ingeniosos h a n atacado

la usura y los usureros. Q.a cosa ms odio-
sa, dicen los unos, que dar al diablo el diezmo
que pertenece Dios?El usurero, dicen
otros, es el ms i n d i g n o profanador de los dias
de fiesta y trabaja basta en el domingo.> Algu-
nos a a d e n que la usura es el z n g a n o de que
habla Virgilio cuando dice: Las abejas t r a b a -
j a n el panal, mientras los znganos estn ocio-
sos. > Los h a y <pie suponen que el usurero i n -
fringe la primera ley que Dios impuso al hom-
bre despus que este hubo caido de su g r a c i a , la
cual est "nucebida en estos trminos: Ganar*
el p a n con el sudor de tu frente,-> y no con el
sudor de la frente de otro. Algunos quieren an.
que los usureros g a s t e n gorro amarillo, puesto
que lo que hacen no es otra cosa que judaizar
y en fin, dicen otros que aspirar que la plata
produzca plata, es buscar una. ganancia, con-
traria la n a t u r a l e z a .
E n cuanto m , todo lo ms que m.- permi-
tir decir sobre una cuestin t a n d-.-ba1*da, est
reducido que la usura es una do esas conce-
siones hechas la dureza del corazn h u m a n o ,
y un abuso que es preciso tolerar, en atencin
que los prstamos son necesarios ..da ins-
t a n t e , y que la mayora de los hombros son
demasiado interesados para hacerlos sin g a -
nancias.
Algunos autores h a n i m a g i n a d o llenar este
objeto estableciendo bancos nacionales, que an-
tes de hacer sus operaciones se asegarrasmi del
estado de la fortuna del que solicita, el prsta-
mo, indicando para este fin medios ingenioso?
y sutiles, y por consiguiente inseguros: pirro
pocos h a n sido los que h a n suministrado luces:
verdaderamente tiles sobre la cuestin de la
usura. Es, pues, indispensable presentar u n a
especie de cuadro donde consten sus ventajas
i n c o n v e n i e n t e s , fin de que se pueda distin-
guir lo bueno de lo malo, para procurar lo pri-
 :/7: 1

mero y poner remedio ;'i lo s e g u n d o : pe o cui

lando sobre todo de no i n c u r r i r por equivoca-
cin en aquello mismo de que queremos apar-
tarnos.
/,;,,ii-fnieufi'xth: la usara.1." Disminuye
el nmero de los comerciantes: porque si el di-
nero no estuviese desperdiciado en este vil agio-
taje que lo hace estril, estara invertido en
mercancas, haciendo fructificar el comercio,
que es la principal arteria del cuerpo poltico,
el canal que sirve para la importacin de las
riqueza".
2." I,a usura empobrece t a m b i n los co-
merciantes, pues as como u n arrendatario no
puede hacer g r a n d e s adelantos en su industria
agrcola., ni obtener u n producto considerable
de la tierra que labra cuando est obligado
pagar una renta m u y crecida, as u n mercader
no puede hacer su comercio con tanto desahogo,
n i obtener tantos rendimientos, cuando se ve
precisado buscar el capital que necesita u n
inters excesivo. El tercer i n c o n v e n i e n t e , que
es una consecuencia de los dos primeros, con-
siste en Ja disminucin de la r e n t a de las adua-
n a s , que tiene necesariamente su flujo y reflujo,
ue corresponden y se acomodan los del co-
mercio.
 4 . " La usura concentra y amontona ios ca-
pitales de una nacin en las manos de un pe-
queo n m e r o de personas: porque siendo se-
g u r a s las g a n a n c i a s del prestamista y m u y in-
ciertas las del n e g o c i a n t e , ora comercio con
sus propios fondos, ora con fondos tomados
prstamo, claro est que antes despus, el re-
sultado del j u e g o ser que todo el dinero quede
en manos del que m a n e j a los naipes. Adems
de lo dicho, la experiencia demuestra que u n
Estado es siempre ms floreciente, cuando los
capitales estn ms i g u a l m e n t e distribuidos.
5. La usura hace bajar ei precio de las tier-
ras y dems propiedades inmuebles, pues suce-
de con m u c h a frecuencia, que casi todo el dia-
riero que se e n c u e n t r a empleado en el comercio
y la industria agricola, lo distrae la usura
llamando hacia s los capitales.
G.* Apartando los ciudadanos del trabajo
en que se ocupan, hace que languidezcan la <
industrias y d i s m i n u y e el nmero de invencio-
nes tiles (pie tienden la perfeccin de las
arles: obstruye t a m b i n todos los caminos que
el capital seguira n a t u r a l m e n t e para fructifi-
car, si no fuese absorbido por esto abismo, donde
permanece estancado.
7.'' La usura es u n a especie de sanguijuela
que chupa continuamente la s a n g r e ms pura
de una infinidad de particulares, y que al fin
los consume, e x t e n u a n d o al mismo tiempo al
Estado.
Vejttdjts de la asara.1/ A u n q u e la usura
sea perjudicial al comercio bajo cierto punto
de vista, le es til, en otro concepto: se sabe
que la mayor parte del comercio se bace por
negociantes jvenes a n no m u y ricos en
g e n e r a l , que casi siempre t i e n e n necesidad de
pedir dinero prestado rditos; de suerte que
s el prestamista retirase retuviese sus capi-
tales, resultara u n a paralizacin en el co-
mercio.
2.' Si se quitase a los particulares la como-
didad de procurarse dinero inters para hacer
frente sus apremiantes necesidades, no tarda-
ran mucho en verse reducido* al m a y o r apuro
v obligados malbaratar sus bienes, tanto
muebles como inmuebles, y por consiguiente
se les habra apartado de u n mal deplorable
para entregarlos otro ms g r a n d e a n ; pues
la usura no bace ms que minarlos poco poco,
mientras (pie en el caso que hemos supuesto
quedaran arruinados de u n solo golpe. Las h i -
potecas no remedian este mal; por pie los que
prestan con ellas e x i g e n t a m b i n que se les
abonen intereses, y si no se les reembolsa el
da seala,lo para el payo, proceden con todo
rigor y no t i e n e n escrpulo en quedarse con la
finca que ten ion e n g a r a n t a . Recuerdo lo que
este propsito d e - l a un aldeano m u y rico y
m u y codicioso: Malditos sean los usureros!
e x c l a m a b a , e l l o s recogen toda la utilidad que
sacamos de be" adcbnitos hechos ;i, cuenta de
salarios, cuando no podemos cumplir nuestros
compromisos.
E n cuanto la tercera y ltima, ventaja de
la usura, d i r utos que es una esperanza q u i m -
rica la de que se p u e d a n i m a g i n a r alguna vez
disposiciones euyo objeto sea batan ms frecuen-
1

tes los prstamos sin inters; y de atreverse

prohibir , los prestamistas que cobrasen rditos
por su dinero, resultaran una iuinidad de se-
rios i n c o n v e n i e n t e ? . As pues, no se piense en
abolir l e g a l m e n t e la usura, pues todos los g o -
biernos, tanto monrquicos como republicanos,
la h a n tolerado, unas veces fijando el tipo del
inters, otras adoptando otras medidas. S e m e -
jante idea debe enviarse al catlogo de las
utopias.
Hablemos ahora de la m a n e r a de arreglar
y moderar la usura, lo que es lo mismo, de
los medios con cuya a y u d a pueden evitarse sus
 283

inconvenientes, sin perder sus ventajas. Creo

que en combinando j u i c i o s a m e n t e los unos con
las otras, no ser imposible asegurar las p r i n -
cipales de estas l t i m a s . Uno do dichos medios
es limarle los dientes para que no pueda mor-
der tu ido pesar de su voracidad, y otro con-
siste proporcionar los capitalistas facilidad
y seguridades que les i n d u z c a n prestar su
dinero los negociantes, lo cual contribuira
mucho al fomento y desarrollo del comercio.
Este doble objeto no puede lograrse sino que
lijando dos tasas diferentes para el inters del
dinero, la u n a ms alta, que la otra; porque si
no so estableciese mas que u n a un poco baja,
esta disposicin aliviara los deudores, pero
los comerciantes t e n d r a n m u c h a dificultad en
encontrar dinero, siendo cierto adems que esta
profesin es la ms lucrativa de todas, por cuyo
motivo puede sufrir u n a tasa ms elevada.
He aqu lo que conviene hacer para r e u n i r
y conciliar todas las ventajas de que hemos h a -
blado: que h a y a , como dejamos dicho, dos t a -
sas diferentes, la u n a para la usura libre y per-
mitida todos los ciudadalos sin excepcin, y
la otra para la usura permitida solamente
ciertas personas y en ciertos l u g a r e s donde
h a y a u n g r a n comercio: que la primera sea de
 2 4

u n 5 por 100; tpie se h a g a pblica por medio

de u n edicto y una deolaracion donde se con-
s i g n e que los prstamos este inters son libres
para todo el m u n d o , y en consecuencia, que el
gobierno del monarca de la repblica prome-
ta no e x i g i r m u l t a n i n g u n a los que se con-
t e n t e n con ese mdico beneficio: de este modo
los prstamos sern ms fciles de obtener y
procurarn u n g r a n d e alivio los labradores.
Estas mismas disposiciones t a m b i n contribui-
r n mucho subir el precio, sea a u m e n t a r
el valor relativo de las fincas rsticas; porque
siendo la renta a c t u a l m e n t e en I n g l a t e r r a de
u n 6 por 100, exceder la tasa del inters del
dinero, que slo se eleva i u n 5. Otro efecto de
estas medidas ser el movimiento y desarrollo
que tomasen las dems industrias y todas las
artes, tendiendo la perfeccin de las cosas
tiles; porque entonces el mayor nmero de los
que dispongan de fondos, y especialmente los
acostumbrados obtener g r a n d e s beneficios,
preferirn emplearlos de esta m a n e r a , fin de
proporcionarse u n a g a n a n c i a superior al i n t e -
rs establecido por la ley.
Adems de esto, deber permitirse deter-
m i n a d a s personas, como ya hemos indicado,
prestar dinero los comerciantes a u n inters
ms alio eme el que lija la primera tasa y con
las condiciones siguientes: 1." Que el inters,
a u n para estos mismos comerciantes que nos
referimos, sea un poco ms bajo que el que p a -
g a b a n antes. Con esta doble disposicin, todos
los deudores, y a sean no mercaderes, t e n d r n
u n cierto alivdo, debindose comprender que
estos prstamos no se h a r n por medio de u n
banco ni n i n g n otro sistema de fondos pbli-
cos, sino que m u y por el contrario, cada cual
quedar dueo de manejar su dinero sin i n t e r -
vencin de nadie. Y no se crea que digo esto
porque desapruebe e n t e r a m e n t e los bancos, sino
porque es m u y difcil que inspiren confianza al
pblico.2." (ne el gobierno del soberano de
la repblica exija a l g u n a contribucin por los
permisos autorizaciones que concedo, y que el
resto del beneficio quede todo favor del pres-
tamista. Si este derecho que se i m p o n g a g r a v a
poco el inters, no bastar para desanimarlo;
porque la persona que prestaba antes, por ejem-
plo, un nueve diez por ciento, se conforma-
r con el ocho, m s bien que abandonar su e s -
peculacin y dejar g a n a n c i a s seguras por otras
eventuales.
El nmero de los permisos para prestar, no
debe limitarse; pero slo deben concederse en
las ciudades donde el comercio se halle llore-
ciento. De este modo los prestamistas no podrn
abusar de su autorizacin para prestar el dine-
ro a g e n o obtenido ms bajo precio; y la tasa
de n u e v e por cenlo lijada para los que t e n g a n
permisos particulares, no impedir los prsta-
mos verificados con arreglo Ja tasa inferior de
cinco por ciento, puesto que nadie g u s t a de em-
plear su capital m u y lejos de su residencia n i
de confiarle manos desconocidas.
Si se me objetase que lo que acabo de decir
autoriza en cierto modo la usura, y que ademis
la permite slo en determinados lugares, res-
pondera que es mucho mejor permitir una. usu-
ra franca y declarada, que sufrir todos los es-
tragos que ocasiona cuando se ejerce secreta-
m e n t e , por la connivencia de ios que la hacen
coa los que t i e n e n necesidad de los prstamos,
porque los que estn obligados castigarla la
favorecen.
 XLI.

W. LA J T V K X T U D Y LA VL.TEZ.

Un hombro puede sor j ve.: por su edad, y

viejo por el buen empleo que lio ya hecho de sus
aos; cro oslo acontece m u y rara vez. Hablan-
do en general, la juventud os emuo los prime-
ros pensamiento:?, que son ordinariamente m e -
nos juiciosos que los que se tienua despus,
siendo u n a verdad que los pensamientos tienen
tambin su j u v e n t u d como los Individuos.
La j u v e n t u d es n a t u r a i m o n o ms i n g e n i o -
sa que la vejez, y ms fecunda en concepcio-
nes sublimes, que parecen a l g u n a s veces inspi-
raciones divinas.
Los hombres que tienen ;ni a l m a de fuego
agitada con frecuencia por violento? deseos, no
adquieren madurez para obrar, hasta que lian
pasado el verano de la vida. Tales fueron Julio
Csar y Sptimo Severo: la j u v e n t u d de este l-
timo fu, segn dicen los historiadores, u n a
cadena de extravos, y en ella se vio agitado
por pasiones violentsimas y casi furiosas, sin
que esto impidiera que fuese despus uno de los
hombres m i s dignos de la suprema autoridad.
Una persono, de u n carcter ms pacifico,
ms sereno y m s templado, puede distinguirse
y hacer g r a n d e s cosas desde su j u v e n t u d , de lo
cual tenemos ejemplos en A u g u s t o , Cosme de
Mediis, Gastn de Foix y algunos otros.
Un hombre de edad madura que conserva el
fuego y la vivacidad de a j u v e n t u d , es muy;';
propsito para los negocios. La j u v e n t u d es ms
apta para la i n v e n c i n que paca, las cosas que
requieren el juicio maduro y el razonamiento
severo: ms para la ejecucin que para las deli-
beraciones; y ms t a m b i n para los nuevos pro-
yectos que para las cosas ya establecidas. La
experiencia de las personas de edad m a d u r a es
para ellas un g u i a m u y seguro en todos los ca-
sos en que esta experiencia puede aplicarse:
pero en los casos nuevos suele e n g a a r l a s , y casi
siempre concluye por extraviarlas detenerlas
en su c a m i n o .
 Los errores de ios jvenes a r r u i n a n por re-
g i a g e n e r a l los negocios; los de los viejos los
perjudican t a m b i n , y las ms veces no logran
el objeto por no hacer lo suficiente por no h a -
cerlo con presteza. Los jvenes abrazan ms
de lo epue permite la fuerza de sus brazos; saben
producir movimientos que despus no pueden
detener, y vuelan hacia el fin sin pararse en la
necesidad de pesar, de escoger, de moderar y
de g r a d u a r los medios: s i g u e n c i e g a m e n t e u n
pequeo nmero de principios atrevidos, y se
precipitan hacia aquello que les l l a m a la a t e n -
cin por su novedad, de donde n a c e n inconve-
nientes que no saben preveer y evitar, i n t e n t a n
los remedios extremos desde el principio, y lo
que empeora y a u m e n t a todas sus fallas, es que
no"quieren n u n c a convenir n i trabajar en repa-
rarlas, semejantes u n caballo fogoso que se
n i e g a volverse y detenerse.
Los viejos, por el contrario, presentan de-
masiadas objeciones, pierden m u c h o tiempo en
deliberar, no t i e n e n atrevimiento suficiente,
vacilan y se arrepienten antes de haberse equi-
vocado, rara vez l l e g a n hasta el fin, y se con-
t e n t a n casi siempre con u n resultado incom-
pleto.
l ' n medio aconsejado por la prudencia seria
10
combinar reunidas las dos edades: mediante
esta combinacin, las virtudes y los talentos
propios de cada u n a de ellas, remediaran por
el m o m e n t o los vicios y defectos peculiares de
la otra, y en el porvenir, los jvenes h a b r a n
aprendido desempear mejor sus popeles,
cuantilos viejos todava podran sor actores.
Por l t i m o , esta juiciosa combinacin product-'
ra t a m b i n otros buenos efectos: porque si es
verdad que la vejez goza de autoridad, no lo es
menos que la juventud inspira mayores sim-
patas.
En los jvenes es ms estimada la morali-
dad, sin duda porque no tienen c o m o os viejos
para conservarla, el recurso de la prudencia y
la poltica. Cierto rabino fijaba su atencin en.
el texto de la S a g r a d a Escritura . que dice:
Vuestros jvenes t e n d r n visiones, y vuestros
ancianos slo t e n d r n sueos; > . infera que los
jvenes eran preferidos los viejos por la Divi-
n i d a d , en razn, s e g n l aseguraba, de que
u n a visin es u n a revelacin ms clara y m a -
nifiesta que un sueo.
Cuanto ms se h a vivido en este m u n d o ,
ms cantidad de veneno se ha comunicado al
a l m a , paos la vejez sirve para perfeccionar las
facultades intelectuales, ms bien que para roe-
 291

lid car los deseos de la voluntad. Ciertos t a l e n -

tos que m a d u r a n antes de tiempo, pierden m u y
pronto toda su savia: stos pertenecen Jos
que por ser demasiada) agudos sutiles se g a s -
t a n fcilmente. Tal fu el del retrico Flerm-
rcnes. que despus de haber compuesto libros
de u n a excesiva sutileza de pensamientos, cay
m u y temprano en u n a especie de imbecilidad.
T a m b i n se pueden comprender en la m i s m a
d a s : los que t i e n e n facultades y disposicio-
1

nes ms propias de la j u v e n t u d que de la edad

m a d u r a , .-orno una elocuencia fcil, a b u n d a n -
te y florida: esta es una, observacin que hace
Cicern respecto al estilo oratorio de TIortensio:
Permaneci siempre el mismo; pero las m i s -
mas cosas no le convenan siempre. Otro t a n -
to puede decirse de los que tomando en el p r i n -
cipio u n vuelo, por dems elevado, se e n c u e n -
t r a n en seguida como oprimidos por el peso de
su propia g r a n d e z a : u n ejemplo de estos nos
ofrece J'lscinion el Africano, del cual dice Tito
T.ivio, que sus ltimos aos no correspondie-
ron los primeros do su vida.
 XLII.

:)K r,\ BELLEZA.

La virtud se asemeja un brillante, que

t i e n e ms vista cuando est montado con ele-
g a n c i a y sencillez que cuando est recargado
de adornos, y aparece t a m b i n mucho mejor
en u n a persona que t e n g a cierto aire de respe-
table d i g n i d a d , ms bien que u n a belleza afe-
m i n a d a que a g r a d e solamente los ojos.
fiara vez las personas de m u c h a hermosura
r e n e n u n mrito trascendental. Parece que
al formarlas h a tenido la naturaleza ms c u i -
dado de hacer u n todo r e g u l a r que u n conjun-
to de u n a sublime perfeccin. Se observa que
se e n c u e n t r a n libres de defectos ms frecuente-
m e n t e que distinguidas por cualidades de p r i -
mer orden y por u n a l m a elevada, siendo por
r e g l a comn ms deseosas de brillar por los
adornos exteriores que aficionadas adquirir
u n mrito verdadero. H a y , sin e m b a r g o , e x -
cepciones, tales como Csar A u g u s t o , Tito Ves-
pasiano, Felipe TV, rey de F r a n c i a , llamado el
Hermoso, Eduardo IV, rey de I n g l a t e r r a , Is-
mael y el ateniense Alcibiades, que eran todos
personajes dotados de u n a a l m a g r a n d e y ele-
vada, y que al mismo tiempo fueron los h o m -
bres ms hermosos de su tiempo.
E n materia de belleza, se prefiere la g r a c i a
de las formas la hermosura del color, y la gra-
cia del semblante y de los movimientos de todo
el cuerpo la perfeccin de las formas. Y as su-
cede, que lo que h a y de ms seductor en la be-
lleza, no puede expresarlo la p i n t u r a : no est
su alcance comunicar el aire y la a n i m a c i n
de una, persona viva, n i esa impresin i n e x p l i -
cable que produce p r i m e r a vista. No existe
ninguna, persona que m i r a d a en su totalidad,
se e n c u e n t r e completamente e x e n t a de defec-
tos. Sera difcil a v e r i g u a r cul de los dos estu-
vo ms desacertado entre Apeles y Alberto I ) u -
rer, de los cuales el uno quiso componer u n a
belleza ideal con la a y u d a de proporciones g e o -
mtricas, y el otro reuniendo todas las partes
 29i
ms perfectas que pudieran encontrarse en di-
ferentes fisonomas.
Me figuro que tales bellezas g u s t a r a n slo
al pintor que las compusiese, y creo que j a m s
pintor a l g u n o podr componer u n rostro ideal
m s bello que todos los que existen; y si acer-
tase trasladar al lienzo u n a creacin semejan-
t e , sera en todo caso por u n a feliz casualidad,
del mismo modo que el msico compone u n a
pieza preciosa, sin otra regla que el s e n t i m i e n -
to y el gusto. Por poco que lijemos la atencin
sobre esto, se comprender que h a y m u c h a s fiso-
nomas cuyas facciones tomadas u n a u n a no
son nada perfectas ni hermosas, y cuyo conjun-
to no deja de ser a g r a d a b l e .
ti es verdad que la circunstancia ms esen-
cial de la belleza est en la g r a c i a de los movi-
mientos, como hemos dicho ms arriba, no de-
beremos asombrarnos de ver personas que en su
edad m a d u r a son ms agradables que otras que
se hallan en la j u v e n t u d , lo cual est conforme
con esta frase de E u r p i d e s : El otoo de las
personas bellas, es bello todava.
Los jvenes no pueden observar siempre las
conveniencias necesarias t a n bien como las per-
sonas de ms edad, y la g r a c i a que se les en-
c u e n t r a nace en parte de que su misma j u v e n -
 ii ti les sirve de excusa. La belleza se parece los
primeros frutos del verano, que se corrompen
fcilmente y no sirven para g u a r d a r s e . Los fru-
tos ms comunes de la belleza son el liberti-
naje en la j u v e n t u d y el arrepentimiento en la
vejez; sin embargo, cuando es lo que debe ser
oscurece los vicios y hace brillar las v i r t u d e s .

XL1I.

1)0 LA l'UALDAD Y DE LA DEFORMIDAD.

Las personas feas deformes estn por lo

comn en paz con la naturaleza; sta las h a
maltratado, y ellas la m a l t r a t a n su vez: ordi-
n a r i a m e n t e sucede, como lo dice la m i s m a Es-
critura, que no t i e n e n b u e n carcter. Es i n d u -
dable que h a y u n a correspondencia n a t u r a l en-
tre el cuerpo y el alma, y cuando la n a t u r a l e -
 2W
za h a errado en lo uno, es de presumir que tam-
bin habr errado en lo otro.
Pero estando el hombre dotado de libre al-
bedro, las inclinaciones naturales pueden ser
dominadas por la viva luz de la ciencia y la
virtud, como el dbil brillo de las estrellas lo es
por los intensos resplandores del sol. Por consi-
g u i e n t e , no se debe m i r a r la fealdad ni la de-
formidad como u n indicio seguro de m a l carc-
ter, sino solamente como u n a causa que f
produce y que pocas veces no va seguida de su
efecto.
Cualquiera que se conoce u n defecto perso-
nal que no puede quitarse y que le expone con-
t i n u a m e n t e al desprecio, tiene en esto solo un
aguijn que le excita sin descanso hacer es-
fuerzos para ponerse cubierto de ese mismo
desprecio. As vemos que las personas feas son
con frecuencia m u y atrevidas; primero porque
lo necesitan para su propia defensa, y despus
porque el hbito les obliga serio: y esta mis-
m a causa les hace ms inteligentes y perspica-
ces para descubrir los defectos de los otros, fin
de procurarse las mismas armas y recursos con-
tra ellos y de poder tomar el desquite. Adems
de lo dicho, su deformidad las libra de la e n v i -
dia de las personas que tienen alguna, ventaja
natural en este concepto, y que se i m a g i n a n
que siempre estarn en situacin de poderlas
despreciar. Su inferioridad n a t u r a l a d u e r m e
sus mulos y rivales, que creen imposible que se
puedan elevar basta cierto p u n t o , y que no se
persinaden de lo contrario hasta el momento en
que las ven ocupando puestos elevados. As
pues, la deformidad en u n i n g e n i o superior es
u n medio excelente para e n c u m b r a r s e .
Los revs t e n i a n otras veces, v a u n hov dia
sucede lo mismo en a l g u n o s pases, mucha, con-
fianza en los eunucos; porque los individuos ex-
puestos siempre al desprecio g e n e r a l , tienen por
io comn ms fidelidad, para aquellos que son
su nica defensa; pero esta confianza que se les
dispensa es slo para encargos comisiones des-
preciables, considerndoles ms bien como bue-
nos espas y diestros charlatanes, que como m i -
nistros de g r a n d e aptitud capaces de prestar
importantes servicios.
Todo lo anterior, y por las m i s m a s razones ex-
puestas, puede decirse t a m b i n de las personas
feas: pues cuando tienen i n t e l i g e n c i a y disposi-
cin no omiten n i desperdician n i n g n cuida-
do para librarse del desprecio, ora sea valindo-
se- de la virtud, ora valindose del vicio. Por
consiguiente no debe asombrarnos el que i n d i -
 - 2!J8

viduos desgraciados por naturaleza hayan fe-

gado a l g u n a s veces ser g r a n d e s hombres,
como sucedi con Agesilao, Z e h a n g i r , hijo de
Solimn, Esopo y Guasca, presidente del Per,
los cuales podria aadrseles Scrates y algu-
nos otros.

XLIV.
*
COXSIUEKACIOXES SOliRE LOS JAUDIXES.

E l primer j a r d n que hubo en el m u n d o lo

plant Dios. E n t r e todas las delicias de la vida
h u m a n a , no h a y n i n g u n a t a n pura como la que
encontramos en los j a r d i n e s , siendo t a n tiles
la salud de los hombres como su recreo: sin
ellos, los edificios y los palacios no son ms que
obras mecnicas del arte, sin n a d a que se ase-
meje la n a t u r a l e z a . Sin e m b a r g o , es digno de
 -2U<)
observarse que en los siglos que lian hecho m a -
yores progresos en civilizacin y m a g n i f i c e n -
introducido la costumbre de construir
hermosos edificios, ms bien que la de plantar
j a r d i n e s elegantes y a g r a d a b l e s , como si se h u -
biese olvidado que no h a y nada t a n perfecto
como la belleza de u n j a r d i n .
Yo deseara que cada mes del ao, los j a r d i -
nes reales apareciesen renovados; es decir, que
en ellos se pusiesen por t u r n o todas las p l a n t a s ,
segn la poca en que brotan y florecen. P a r a
fin de N o v i e m b r e , Diciembre y E n e r o , so esco-
g e r a n las plantas que estn en todo su v i g o r
d u r a n t e el invierno, tales como el acebo, la
hiedra, el l a u r e l , el enebro, los cipreses, el
tejo, el box, el p i n o , el abeto, el romero, el es-
pliego, la vincapervinca de flor blanca, pur-
p u r i n a y azulada: la camedris y los iris, por
las hojas que echan; los naranjos, los limoneros
y los mirtos arrayanes, que se conservaran
en estufas calientes, y la m a y o r a n a , que se
plantara cerca de u n muro que mirase al m e -
dioda.
Despus, para fin de Enero y el mes de f e -
brero, debera buscarse la camelia de Alema-
n i a , que florece en dicha poca; el azafrn de
primavera de flor amarilla y azulada; las bello-
 3oo
ritas, la a n e m o n e , el tulipn temprano, el j a -
cinto de indias y la fritilaria.
Para Marzo podan tenerse toda clase de vio-
letas, especialmente las sencillas de color de
p r p u r a , que son las ms t e m p r a n a s ; el n a r c i -
so falso de color amarillo, las m a r g a r i t a s y el
almendro, que florecen entonces, el naranjero
y el cornizo, que t a m b i n estn en flor, y el es-
caramujo oloroso.
E n Abril, la violeta, blanca, la. parietaria
a m a r i l l a , el clavo, el csped, los iris, todas las
clases de lirios, el romero, el t u l i p n , la peona
doble, el narciso silvestre, la madreselva, el
g u i n d o , el peral y el ciruelo de diferentes espe-
cies, que se cubren entonces de flor, y el a c a n -
to y las lilas, que comienzan abrir sus hojas.
Para Mayo y J u n i o debern procurarse mu-
chas clases de claveles y rosas, exceptuan-
do las que son ms tardas: la fresa, el espino
blanco, la a g u i l e a , la buglosa, el cerecero,
que lleva en este tiempo su fruto; la grosella,
la h i g u e r a breva 1, el frambueso, las vides, el
espliego, el satirin de flor blanca, el lirio de
los valles, el m a n z a n o y la coronilla.
Para Julio, el clavel de Indias de diversas
clases, las mosqnetas, el tilo en flor, los perales,
los manzanos y los ciruelos tempranos.
 - 301

Para el mes de Agosto, h a b r ciruelas de

todo g n e r o , peras, albaricoques, avellanas, me-
lones de g r a n t a m a o , v las espuelas de todos
colores, conslidas reales.
En Setiembre, se t e n d r n uvas, amapolas
de diferentes colores, naranjas, albrchigos,
higos, cora izlas y peras de invierno m e m -
brillos.
Para Octubre y principios de Noviembre
podr haber serbas, nsperos, ciruelas silves-
tres, rosas tardas, malvarosas y otras plantas
semejantes. Las que acabo de e n u m e r a r con-
vienen al clima de Londres; pero m i objeto es
que se adopte m i idea, para, que pueda haber
en todas partes u n a primavera eterna, en cuan-
to lo permita la n a t u r a l e z a del paraje.
Es ciertamente ms agradable respirar el
aroma de las llores, que se d e r r a m a en el aire
y ondula en l como la armona de la msica,
que arrancarlas de su tallo. Nada contribuye
tanto al placer que hace e x p e r i m e n t a r su per-
fume, como el conocer las flores y las plantas
desde que brotaron hasta que, y a crecidas, ex-
halan en el aire su hlito delicioso.
Las rosas amarillas, i g u a l m e n t e que las
enanas, no prestan n i n g n olor m i e n t r a s estn
creciendo; y esto es t a n cierto, que pasendose
cerca de u n seto, no se percibir aroma n i n g u -
no a u n q u e se h a g a la, prueba en las primeras
horas de la m a a n a , a i laurel tampoco da casi
n i n g n olor m i e n t r a s crece, pudiendo decirse
lo mismo del romero y de la m a y o r a n a . Pero lo
que ms llena el aire en el periodo de su creci-
m i e n t o de un perfume suavsimo, os la violeta,
sobre todo la violeta blanca de flores dobles, que
florece dos veces al a o , u n a mediados de Abril
y otra fines de Agesto. I n m e d i a t a m e n t e des-
pus de esta viene la rosa espumosa, en s e g u i -
da las hojas de fresal, que cuando comienzan
marchitarse prestan u n olor t a n suave que d i -
lata y consuela el corazn. Citar a n las flores
de la v i d , n u e v a m e n t e descubiertas, que se
e n c u e n t r a n en los racimos y que se asen aojan
las que, vemos sobre el tallo del l l a n t n ; el
escaramujo oloroso, la parietaria a m a r i l l a , que
da u n aroma m u y a g r a d a b l e cuando se la colo-
ca cerca de las v e n t a n a s de u n saln do u n a
alcoba , expuesta al m e d i o d a ; los claveles,
t a n t o g r a n d e s como pequeos, la flor de tilo,
las de m a d r e s e l v a , que se elevan g r a n d e al-
t u r a , y por ltimo, las flores del espliego. No
hablo de la flor del h a b a , porque es propia del
campo. H a y a n tres plantas que d e r r a m a n en
el aire el olor ms agradable: la pimpinela, el
 ;}():}

serpol y la monta acutica. De stas debern e s -

tar poblados los paseos, para que el ambiente
est saturado con su perfume.
E n cuanto , la extensin de ios j a r d i n e s ;y
no se pierda, de vista que hablo 'de los j a r d i n e s
reales-, no debe ser menor do t r e i n t a y u g a -
das, que convendr dividir en tres partes: una
la entrada cubierta de yerba m e n u d a : otra
la salida, que servir para tener los planteles, y
la tercera., que estar, en m e d i o , para j a r d n
principal, y cuyos lados debern formarse p a -
seos. Yo destinara cuatro y u g a d a s para prado,
seis para los planteles, ocho para los paseos
calles laterales, y doce para la colocacin del
cuerpo principal del j a r d n . La yerba m e n u d a
debo plantarse por dos razones: p r i m e r a m e n t e
porque deleita los ojos, no habiendo nada, q u e
los encante tanto como u n csped bien segado
y cubierto, sin e m b a r g o , de verdura; en s e g u n -
do l u g a r , porque la parte destinada , este ob-
jeto sirve para abrir u n a e n t r a d a que conduzca
u n a magnfica hilera de rboles, de que debe
hallarse rodeado el j a r d n . Como la senda ser
larga, y como adems en las horas de gran ca-
lor la sombra se proyectar solamente en los
paseos, ser conveniente construir por medio
del csped pasadizos cubiertos, de doce pies de
 altura, fin de poder penetrar en el j a r d n por
u n a sombra no i n t e r r u m p i d a .
La figura cuadrada es la que ms convie-
n e los jardines: por los cuatro lados deben
estar rodeados de u n a espesa hilera de carp-
nos, elegante y bastante arqueada. Conviene
t a m b i n que se eleven arcos sobre pilastras for-
m a n d o enrejado; que t e n g a n diez pies de a l -
t u r a por seis de ancho, y que los espacios que
m e d i e n entre las pilastras sean de la misma
dimensin que la a n c h u r a del arco. Que los car-
pinos sean cuatro pies ms altos que los arcos y
que no dejen de formar enrejado; que en la
parte superior de cada arco se construya una.
torrecilla bastante espaciosa para colocar u n a
j a u l a pajarera; y en fin, que se p o n g a n sobre
los intersticios a l g u n a s figuras doradas de poco
t a m a o y cubiertas de cristales, donde v e n g a n
reflejarse y descomponerse en colores variados
y brillantes los rayos del sol.
Me parece que el planto de los carpinos
que dejo indicado, deber colocarse sobre u n a
e m i n e n c i a montecillo l i g e r a m e n t e inclinado,
de seis pies de a l t u r a y e n t e r a m e n t e cubierto de
flores. T a m b i n deseara que el cuadro del j a r -
din no ocupase tocia la l o n g i t u d del terreno,
debiendo dejarse bastante espacio para formar
varios pasadizos los dos lados, donde viniesen
t e r m i n a r las avenidas cubiertas de csped de
que be hablado a n t e s ; no obstante esto, la e n -
trada y a l a salida del j a r d n deber evitarse el
que dichos pasadizos se j u n t e n la alameda de
los carp nos; la e n t r a d a , para que con el cs-
ped no se pierda la hermosa vista que presente
la referida alameda; la salida, para no tapar
la vista de los planteles travs de los arcos.
En cuanto la disposicin del terreno com-
prendido en la cerca de que hablarnos, se puede
variar segn el g u s t o de cada cual, y todo lo
que me atrevo e x i g i r es que, cualquiera que
sea la distribucin que se h a g a , no se ponga
mucho esmero en las cosas que n i c a m e n t e son
de pura curiosidad y de paciencia. No soy afi-
cionado las figuras talladas en el enebro 6 en
otro cualquier arbusto, y las considero como
verdaderas bagatelas, m s propias de nios que
de hombres; sin e m b a r g o , admito pequeas
hileras de carpinos bajos y redondeados en forma
de orla, con pirmides de poca elevacin. A d -
mitira i g u a l m e n t e columnas y altas pirmides
en forma de enrejado, distribuidas en diferen-
tes sitios, y t a m b i n cubiertas de la a n t e d i c h a
planta. Las avenidas deben ser, en m i j u i c i o ,
g r a n d e s y espaciosas; los pasadizos estrechos y
 cubiertos son buenos para ios jados, pero debe-
rn, estar independientes del cuerpo del j a r d n .
Aconsejara t a m b i n que en el centro se levan-
tase u n montecillo, cuya cima podra subirse
por tres escaleras y tres sendas bastante anchas
para que cuatro personas pudieran m a r c h a r por
ellas de frente, procurando que dichas sendas
tendiesen formar u n crculo perfecto y sin
n i n g u n a apariencia de fortificacin. La altura
del montecillo deber ser de t r e i n t a pies, cons-
t r u y e n d o en la cspide u n e l e g a n t e pabelln
g u a r n e c i d o de chimeneas ordenadas con gusto
y provistas de cierta cantidad de cristales.
Hablemos ahora de las fuentes, que son uno
de los ms tiles adornos de los jardines cau-
sa de la frescura que les comunican; empero
no se c o n s t r u y a n estanques n i viveros, que h a -
cen el aire malsano y lo llenan todo de insec-
tos, de r a n a s y de otros animales no menos
incmodos. He aqu las fuentes que yo acepta-
ra: u n a s donde corriera el a g u a c o n t i n u a m e n -
te, y otras que ms bien fuesen receptculos de
u n a g u a limpia, formando u n cuadrado de trein-
t a cuarenta pies, y donde n u n c a se echasen
peces, para evitar el que llegaran ponerse
cenagosas. Eespecto las primeras, los adornos
dorados y de mrmol que en el dia se usan, po-
drian emplearle con e l e g a n c i a , si en esta clase
de fuentes no ofreciesen u n a dificultad: es n e -
cesario dirigir el a g u a de m a n e r a que corra
continuamente, sin detenerse n u n c a n i en la
pila, ni en la cisterna, y os preciso al mismo
tiempo que la estagnacin no le h a g a perder
su color, ponindola unas veces verde y otras
colorada., y que no crie musgo ni exhale malos
olores. Para conservarlas curiosas, se las l i m -
piar mano d i a r i a m e n t e . Convendr t a m b i n
rodearlas de a l g u n a s gradas pana subir ella
y cercarlas do u n pretil e l e g a n t e .
La s e g u n d a especie de fuentes, que puede
darse el nombro de baos, es susceptible de re-
cibir muchos objetos de adorno y curiosidad,
sobre los cuales no nos detendremos: por ejem-
plo, el fondo, i g u a l m e n t e que los lados, podrn
decorarse con diferentes piezas, sembrando e n
sodas direcciones algunos vidrios do diversos
colores y otros cuerpos lisos y brillantes que
derramen claridad con sus resplandores: t a m -
bin podr colocarse sobre los bordes u n crculo
de estatuas de poco t a m a o . Pero lo i m p o r t a n -
ta, segn ya lo hemos dicho al h a b l a r de la
otra clase de fuentes, es tener el a g u a en m o v i -
miento continuo, para lo cual ser necesario
que se la renueve por medio ele u n receptculo
 colocado mayor a l t u r a , donde se conduzca
por tubos subterrneos de la misma, dimensin
unos que otros, fin de que no se d e t e n g a nada.
Si fuese necesario decir lo que pieno de las
cosas de pura curiosidad, como la do dar al a g u a
la figura de p l u m a s , de copas de cristal, de ve-
los, de campanas y otras semejantes: y si m e
viese obligado hablar de las rocas artificiales
y dems adornos de este gnero, diria que todas
ellas son cosas que pueden a g r a d a r la vista,
pero que no contribuyen nada la, salubridad
y al verdadero encanto de los j a r d i n e s .
Yo deseara que el bosque que hemos consi-
derado como la tercera parte del j a r d n , repre-
sentase, en cuanto fuese posible, la. i m a g e n de
u n a selva, n a t u r a l . No debera encontrarse all
u n solo rbol plantado con orden, si se excep-
t a n las hileras de los que he aconsejado poner
en ciertos sitios, para formar una. calle aveni-
da a b r i g a d a por las ramas y el follaje, i n t e r -
r u m p i d a en varias partes por g r a n d e s abertu-
ras. Esta calle podr recibir en algunos lugares
los rayos del sol, y t e n d r en abundancia llores
odorferas, de modo que al pasear por ella se
respirase u n aire embalsamado: adems de esto,
dejara en el bosque algunos parajes descubier-
tos y despoblados de rboles. Tambin deseara
que estuviese cortarlo en diversos sitios por m a -
torrales de escaramujo oloroso, de madreselvas y
de via silvestre; pero lo que debe preferirse es-
pecialmente, es cubrir el terreno por todas partes
de violetas, y con mayor preferencia de fresas y
bellorilas, porque estas plantas derraman un
olor delicioso y se crian m u y bien la sombra.
En cuanto los matorrales y las hileras
de rboles, creemos que el gusto y no la sime-
tra deben sealar los sitios donde se coloquen.
Tambin apruebo esos cerro tilles, semejantes
los montones de tierra que forman los topos
en los lugares donde habitan, y opino que los
unos debern sombrarse de serpol, de claveles
pequeos y de camedris, cuyas flores son m u y
bellas, de vincapervinca, de violetas y de fre-
sas; y los otros de margaritas, de rosas encar-
nadas, de lirios de los valles, de elboro, de flor
de prpura y de todas las plantas hermosas que
tengan un perfume suave y agradable. Tam-
bin debern ponerse algunos arbustos en la
parte superior de estos cerretillos, tales como el
rosal, el enebro, el acebo, la oxiacanta, que de-
ber estar en menor cantidad que los otros,
causa de la fuerza que tiene su olor cuando
est floreciendo, el grosellero de fruto encarna-
do, la acacia, el romero, el laurel, el escaramu-
j o oloroso, etc. Es indispensable podar estos ir-
bustos para que no l l e g u e n hacerse demasia-
do g r a n d e s .
Nos queda que distribuir el terreno de los
lados en pasadizos particulares que estn cu-
biertos de sombra durante todas las horas del
dia. Es necesario poner algunos al abrigo ele
la violencia de los vientos, de m a n e r a que se
pueda pasear por ellos como en u n prtico. Para
lograr este objeto, deben estar cerrarlos por las
extremidades, y el suelo se cubrir de arena en
vez de csped, fin de que se pueda a n d a r por
ellos sin recibir h u m e d a d . A los lados de la m a -
yor parte de estos pasadizos se colocarn r b o -
les frutales de diversas especies, conveniente-
mente distribuidos. Es necesario observar que
la eminencia donde se p l a n t e n los rboles fru-
tales debe ser ancha y baja, y que vaya suave-
m e n t e ascendiendo: tambin podrn ponerse en
ella a l g u n a s flores odorferas, a u n q u e en peque-
o n m e r o , para que no roben la sustancia que
debe a l i m e n t a r los rboles. E n las e x t r e m i -
dades del terreno lateral, haran m u y buena
vista montenlos de la misma altura que la
cerca exterior, cesele los cuales pudiesen verse
las inmediaciones.
Volviendo al cuerpo principal del j a r d n ,
 :;i i

dir que no nie opondra que se hiciesen en

('1 a l g u n a s calles avenidas espaciosas y p l a n -
tadas los lados de rboles frutales, y a u n ad-
m i t i r a que de trecho en trecho se pusiesen al-
gunos pies de estos rboles, no parecindome
mal tampoco algunos emparrados con asientos,
distribuidos con orden y elegancia: pero todo
ello no deberla estar m u y profuso y a m o n t o n a -
do, puesto que el j a r d n debe hallarse descu-
bierto para que el aire circule libremente. .Me
parece, por ltimo, que cuando se pasee d u r a n -
te las horas calorosas del da, debe buscarse la
sombra de las calles laterales; porque el j a r d n
debe servir solamente para las estaciones ms
temperadas del a o , que son la p r i m a v e r a y el
otouo, no debiendo llegarse l en el esto sino
que por la, m a a n a y por la tarde y en los alas
nebulosos.
Xo me g u s t a n las pajareras, menos que
sean bastante g r a n d e s para tener el suelo cu-
bierto de csped, y a u n a l g u n o s arbustos en
plena vegetacin: de este modo vuelan los p-
jaros con ms libertad, t i e n e n ms independen-
cia, cu sus placeres y en su modo de vivir,
y se consigue t a m b i n que en n i n g u n a parte
de la pajarera se vea u n a falta de curiosidad
que siempre disgusta.
 Como para formar en las calles del j a r d n
subidas y declives variados y agradables es
necesario contar con la naturaleza del terreno,
y como por esta razn no se pueden construir
en todas partes , hemos propuesto solamente
plantas y paseos que convienen todos los lu-
gares.
Dejamos trazada la forma de un j a r d n real,
obedeciendo en parte preceptos que hemos es-
tablecido, y en parte una medida g e n e r a l y
variable. Nos hemos mostrado prdigos en los
gastos que ocasionara; pero poco importa esto
los prncipes, que s e g n se ve en nuestra
poca, pasan la m a y o r parte del tiempo en sus
jardines y consumen sumas considerables en
r e u n i r en ellos los objetos ms e x t r a v a g a n t e s :
a c u m u l a n las estatuas y otros trabajos rielarte,
m u y buenos para la pompa y magnificencia,
pero completamente intiles la verdadera
a m e n i d a d de los j a r d i n e s .
 XLV.

DE LAS NEGOCIAUIONKS, DKL AB7K l>F. jr.VXEJAR I.uS

NEGOCIOS.

Generalmente hablando , es mejor tratar

verbalmente que por cartas, y valindose de
una tercera persona; mejor t a m b i n que por
u n o mismo. Las cartas son buenas cuando se
desea conseguir u n a contestacin escrita, cuan-
do se lleva la m i r a do presentar en tiempo y
l u g a r determinados, para justificarse, los origi-
nales las copias que se conserven, en fin,
cuando se teme ser escuchado por a l g u i e n ,
interrumpidos en u n a conversacin sobre n e -
gocios.
Toda persona que tiene u n exterior i m p o -
n e n t e y respetable, que desea tratar con u n
i n ' e r i o r , d e b e por el contrario negociar v e r b a l -
m e n t e y h a b l a r por s m i s m a . Tambin se debe
seguir este mtodo, cuando uno se propene re-
velar las cosas en los ojos, y dejar solamente
que las a d i v i n e n sin decirlas, cuando uno
quiere reservarse la libertad de retractarse de
lo que se h a y a dado entender de interpre-
tarlo de cierto modo.
Si negociis con la ayuda de un tercero,
escoged m s bien u n a persona de un carcter
recto y do un espritu adocenado, que seguir,
exactamente las rdenes que h a y a recibido y os
referir fielmente todo cuanto baya visto oido.
que uno de esos hombres diestros que, al entro-
meterse en los asuntos genos, salten apropiar-
se el honor el provecho que proporcionan, y
que al referir una respuesta a a d e n lo que les
parece til para contentaros y hacer valer su
habilidad. Tened t a m b i n cuidado de elegir
con preferencia personas que deseen v i v a m e n -
te el b u e n resultado del negocio que les en-
carguis : este deseo los h a r ms activos y
ms i n t e l i g e n t e s : preferid asimismo sugetos
cuyas disposiciones y carcter sean propios para
los asuntos que h a y a n de desempear: por
ejemplo, u n hombre audaz ser bueno para, las
quejas y reproches; uno i n s i n u a n t e , para persua-
dir: uno de i n g e n i o sutil, para observar y hacer
indagaciones; v or l t i m o , u n liomliro brusco,
a i . ' 1 7 7

enrgico intratnblc. para u n asunto que t e n -

g a algo de injusto y arbitrario.
Emplead t a m b i n preferentemente los que
y a hayan acertado en negocios' que antes les
hubieseis encarg ido: t e n d r n ms confianza en
su propia habilidad, h a b r n formado do s m i s -
mos u n a idea ventajosa, y pondrn de su par-
te cuanto les sea posible para sostener la opi-
nin que sus primeros trabajos os h a y a n dado
de su capacidad.
Es mejor tantear poco poco aquel con
quien vais entablar a l g n negocio, que en-
trar de u n a vez en materia, menos que t e n -
gis el designio de sorprenderle con u n a cues-
tin imprevista. De i g u a l modo, es ms conve-
n i e n t e entenderse con los que no t i e n e n satis-
fechas an sus aspiraciones, que con aquellos
que han obtenido cuanto deseaban y estn con-
tentos en su situacin.
E n una negociacin donde las exigencias
son recprocas, el primero que consigue lo que
desea puede decir que tiene casi g a n a d a la par-
t i d a : ventaja la cual no podr razonable-
m e n t e aspirar, si el asunto es de tal naturaleza
que no permite sea su e x i g e n c i a la primera en
satisfacerse, si no tiene la destreza de per-
sxiadir la persona con quien trata, de que
su vez sentir la m i s m a necesidad en otra oca-
sin, si no a b r i g a , por l t i m o , dicha perso-
n a u n a entero confianza de su probidad.
El objeto de todos los tratos y negociaciones,
es descubrir obtener a l g u n a cosa. Los h o m -
bres descubren sus designios por la confianza,
por la clera, por sorpresa por necesidad, es
decir, cuando se les estrecha lo bastante para
ponerlos en la impotencia de encontrar pretex-
tos de ir hacia sus fines, sin descubrirse y de-
jarse comprender.
Para dominar u n hombre, es necesario co-
nocer su carcter y sus gustos: para persuadir-
le, saber qu punto dirige sus miras; y para
i n t i m i d a r l e , conocer sus debilidades y flaque-
zas, g a n a r sus amigos y las dems perso-
nas que ejerzan m a y o r poder sobre su espri-
t u , fin de influir por este medio. Cuando se
trata con personas sagaces y artificiosas, es ne-
cesario, para penetrar el verdadero sentido de
sus discursos, tener la vista fija en el objeto
que se proponen. Conviene hablar m u y poco
con ellas y decirles lo que menos a g u a r d a n ; y
e n todos los asuntos u n poco difciles, es preci-
so no querer sembrar y coger al mismo tiempo,
debiendo tenerse el cuidado de preparar los n e -
 317
gocios y de conducirlos g r a d u a l m e n t e su pun-
to de m a d u r e z .

ti

XLVI.

DE LOS CLIENTES Y DE LOS AMTOOS DE UN ORDEN

INFERIOR.

Conviene desembarazarse de los clientes

protegidos n m y costosos, porque a l g u n a s veces
traen detrs de s u n a cola demasiado l a r g a y
pesada; por clientes costosos e n t i e n d o , no sola-
m e n t e los que nos m e t e n en g r a n d e s gastos,
sino tambin los que con m u y frecuentes e x i -
gencias nos o r i g i n a n por este concepto sacrifi-
cios considerables.
Todo lo que los clientes ordinarios pueden
e x i g i r de sus protectores, es el apoyo, la reco-
mendacin y proteccin que necesiten. Con
mayor cuidado a n es menester evitar los b o m -
bres de u n carcter inquieto y turbulento, que
no se os acercan por apego vuestra persona,
sino ms bien por odio que sientan hacia a l g u n a
otra que los t e n g a resentidos: esta es u n a dlas
principales causas de esa mala inteligencia que
frecuentemente se ve reinar entre los gran-
des. Lo mismo diremes de esos clientes llenos
de vanidad que alaban con g r a n d e s voces sus
protectores y se convierten en las trompetas de
su tama: descomponen todos los asuntos con sus
indiscreciones, y en cambio del honor que re-
ciben con vuestro trato, os procuran u n a infi-
n i d a d de envidiosos y e n e m i g o s .
Hay otra especie de clientes ms peligrosa
a n , que la forman ciertos hombres excesiva-
m e n t e curiosos, que se puede m i r a r corno ver-
daderos espas, y que buscan continuamente
ocasin de penetrar los secretos de u n a casa
para llevarlos en seguida otra, (tozan ordi-
n a r i a m e n t e de favor, porque parecen servi-
ciales y chismean y m u r m u r a n de todo el
mundo.
Que los subalternos se a p e g u e n sus supe-
riores de la misma profesin, como por ejem-
plo los soldados los oficiales y stos los g e -
nerales cuyas rdenes h a n servido, es una
conducta laudable y g e n e r a l m e n t e aprobada,
 - :]!!>

a u n en las monarquas, siempre que no la i n s -

pire el deseo de fausto y de popularidad.
Entro todas las m a n e r a s do adquirir olien-
tes, la ms honrosa y la ms j u s t a es dedicarse
proteger y honrar los hombres d e m r i t o , de
cualquiera orden y condicin que sean. Sin
embargo, cus;rido da diferencia no es m u y sen-
sible , es J n s ventajoso tenor por clientes
hombros de u n mrito algo ms elevado que el
de la generalidad, que hombros de u n mrito
superior: y si hemos de decir la verdad com-
pleta, aadiremos que en u n a poca de corrup-
cin, u n hombre m u y activo presta mejores
servicios que un hombre virtuoso.
En el gobierno do u n Estado, conviene que
el trato ordinario sea casi i g u a l para, todas las
personas de u n a m i s m a categora; porque si se
atestigua ios unos u n a preferencia m u y m a r -
cada, se les hace insolentes v se disgusta los
dems. Pero al dispensar las gracias y favores,
se debe proceder con prudencia y b u e n discer-
nimiento, lo cual hace ms agradecidas las
personas que han recibido el beneficio, y sirve
de estmulo provechoso a l a s dems: porque e n -
tonces, s e g n lo acabamos de indicar, lo que
se hace es u n favor, y no el pago de u n a cosa
que se debia.
 Sin e m b a r g o , es preciso no favorecer m u -
cho a, u n mismo individuo, porque seria, impo-
sible continuar hacindolo en la m i s m a pro-
porcin, lo que al fin lo baria insensible c u a n -
tos favores recibiese.
Es peligroso dejarse gobernar por u n a sola
persona, y adems de ser esto u n signo de de-
bilidad, da pasto la m u r m u r a c i n ; porque el
que no se atreva censuraros directamente, no
dejar de hacerlo del sugeto que os d i r i g e , per-
j u d i c a n d o de este modo vuestra reputacin.
A pesar de lo dicho, es todava ms peligroso
escuchar y seguir los consejos de muchas per-
sonas la vez. El que no evita esto con cui-
dado, logra hacerse inconstante y adquiero la
costumbre de seguir el parecer del ltimo que
llega. Aconsejarse con u n pequeo nmero de
amigos, es u n a conducta m u y juiciosa y p r u -
dente, porque los que m i r a n el j u e g o ven ms
que los que estn j u g a n d o . La verdadera a m i s -
tad es m u y rara en el m u n d o , sobre todo entre
i g u a l e s , y por esto sin duda ha sido la ms ce-
lebrada. Si existe esta sublime amistad es so-
l a m e n t e entre el superior y el inferior, porque
la fortuna del uno depende del otro.
 XLVII.

Di: i-OS i'KOOOllADOUKS Y DE LOS .l'ilUTEN n i E N T E S .

E n Ja inmensa, m u l t i t u d de los negocios se

encuentran m u c h a s pretensiones y proyectos
injustos, y frecuentemente sucede que el i n t e -
rs de los particulares perjudica a los intereses
pblicos.
H a y muchas cosas, buenas en si m i s m a s ,
que se pretenden con m a l a intencin, y no slo
con miras injustas relativamente al objeto, sino
t a m b i n con m a i a le r e l a t i v a m e n t e al resallado,
y h a y asimismo otras que se comienzan sin el
menor deseo de terminarlas: se e n c u e n t r a n mu-
chas personas que se encargan, de nuestras pre-
tensiones y que prometen servirnos con celo y
actividad, sin cuidarse de c u m p l i r su promesa.
21
 Sin embargo , si se aperciben de que el
asunto est prximo terminarse por mediacin
de otro individuo, querrn tener p a r t e e n el re-
sultado y buscarn medio de persuadirnos de
que ellos t a m b i n h a n contribuido, colocndn
se en segundo t u r n o entre las personas a quie-
nes t e n g a m o s que recompensar. Mientras el
asunto est p e n d i e n t e , sacarn partido do las
esperanzas del interesado.
H a y i g u a l m e n t e sugetos que se e n c a r g a n
de los negocios con la sola mira, de arrebatrse-
los otro, para enterarse de a l g u n a cosa que
n i c a m e n t e por este medio podan saber, sin
cuidarse de la suerte del negocio ni m i r a r ms
que su inters particular; bien que se valen
de los asuntos genos para realizar los suyos y
como medio de llegar al p u n t o que se proponen.
T a m b i n se e n c u e n t r a n individuos que se pres-
t a n solicitar por otros con el designio preme-
ditado de hacerles naufragar, para servir fa-
vorecer de este modo q u i e n figura como parte
contraria, como competidor e n e m i g o decla-
rado.
Observando a t e n t a m e n t e se reconocer que
en toda peticin h a y siempre u n derecho de
equidad, si es peticin de justicia, y u n dere-
cho de mrito, si la peticin reclama alguna
gracia. E n el primer caso, si es vuestro deseo
favorecer la parte culpable, servios de v u e s -
tro prestigio para t r a n s i g i r el asunto ms bien
(pie para g a n a r l o . E n el s e g u n d o caso, si os i n -
clinis al que tiene menos merecimientos, abs-
teneos por lo menos de censurar deprimir al
ms d i g n o . Cuando no conozcis la razn de
ciertas peticiones, valeos de cualquier a m i g o
i n t e l i g e n t e y leal que os i n s t r u y a con su juicio
de lo que podis hacer sin ofensa de la h o n r a -
dez; pero en este caso es indispensable m u c h a
prudencia y g r a n discernimiento para la elec-
cin de u n amigo que merezca semejante con-
fianza, pues de otro modo correrais el peligro
de ser engaados en vuestra propia cara.
Hoy dia, los solicitadores y pretendientes
se h a l l a n t a n sujetos sufrir dilaciones y apla-
zamientos i n t e r m i n a b l e s , que u n a conducta
franca y abierta, ora sea rehusando c l a r a m e n t e
el encargarse de los negocios, ora d e s e n g a n -
doles respecto del resultado, y a dicindoles sin
embustes n i rodeos el estado en que se e n c u e n -
t r a n , y no pidindoles ms recompensa que la
verdaderamente j u s t a , que esta sinceridad se
h a hecho, no slo laudable y e q u i t a t i v a , sino
m u y del agrado de los interesados que reciben
e n ella u n verdadero servicio.
 E n c u a n t o las pretensiones de gracias, di-
reinos (pie la d i l i g e n c i a de aquel cuya peticin
se adelanta las de todos los dems, no ser
razn suficiente para preferirlo; pero si de sus
palabras se sacan luces que no L a y a n podido
conseguirse de las de n i n g n otro, no habr
motivo para predisponer en su contra, y doliera
considerarse justo que saque partido d e s s me-
dios, y a u n deber tenerse en cuenta su activi-
dad y los conocimientos que h a y a proporciona-
do. Desconocer el valor ele lo ene se pide, es una
seal de inexperiencia y (le impericia, como
no d i s t i n g u i r ia j u s t i c i a y la injusticia es la
prueba, de u n a conciencia puco delicada.
Un profundo secreto sobre las pe d o n e s que
so quimn hacer, es u n o de los medios ms se-
guros para lograr el objeto: por-iue a u n q u e se
pueda d o - a n i m a r a l g u n o que otro de ios com-
petidores manifestndoles claramente las espe-
ranzas bien fundadas que se t e n g a n , esta, pu-
blicidad no deja, sin embargo, do suscitar otros
nuevos y do estimularlos entorpecer el n e g o -
cio. Lo esencial pora obtener una g r a c i a , es
saber elegir las ocasiones, no solamente con
relacin los que tienen el poder de concederla
n e g a r l a , sino tambin por lo que mira los
que se b a i l a n dispuestos formar concurrencia.
 hacer oposicin por cualquiera otro motivo.
E n la eleccin de las personas que queris
e n c a r g a r del cuidado de vuestros negocios, aten-
ded ms bien a la aptitud y disposiciones que
t e n g a el sugeto para el negocio mismo que su
rango y categora. Por igual razn conviene
preferir al que tiene pocos negocios mas bien
que al que los abarca todos. A l g u n a s veces, la
indemnizacin que se os concede despus de
haberos hecho sufrir una n e g a t i v a , es preferi-
ble lo que se os habia rehusado, con tal de
que no aparezcis m u y desanimados n i m u y
descontentos. Pedid u n a cosa injusta, para con-
seguir ms fcilmente u n a cosa justa.. > Esta
m x i m a puede ser m u y til u n hombre que
noce de g r a n favor: pero en distinto caso le
con vendra ms g r a d u a r las e x i g e n c i a s , in
de llegar por grados lo que se desea, y a g u a r -
dar hasta, obtener siempre a l g u n a cosa; porque
el que h a y a corrido el riesgo de perder por una
primera n e g a t i v a el afecto del p r e t e n d i e n t e , no
querr exponerse en seguida, siendo de nuevo
desatendido, alejarle para siempre y perder
de este modo el fruto de las gracias que ante-
riormente le haya, conseguido.
Nada cuesta menos, en apariencia, u n per-
sonaje e m i n e n t e , que las cartas de recomend-
eioii, y parece que no tiene disculpa para r e -
husarlas. Sin embargo, cuando se prodigan
hombres que no las merecen, perjudican mucho
la reputacin de quien las da. Nada h a y mas
peligroso en L U pas quo esos procuradores p -
blicos que acceden dar las pretensiones del
primero que lega u n a apariencia de derecho y
de equidad: esta es u n a condescendencia funes-
ta los asuntos pblicos y una verdadera ca-
lamidad en los Estados.

XLVIII.

!)!: L O S KSTl'Dk

Eos estudios son para el espritu u n origen

de recreo, de adorno y de capara dad. Un or-
g e n de recreo, en el retiro y la soledad; u n
origen de adorno, en el trato particular y en los
 327

scursos pblico?, y u n origen de capacidad, en

la vida activa en que ponen en estado de nacer
observaciones j uiciosas.
Un hombre instruido solamente por la ex
periencia, es propio para la ejecucin, y a u n
para juzgar en detalle de las personas y de las
cosas, tomadas u n a una separadamente; pero
hombre instruido por el estudio, se le aven
taja mucho para las miras generales y la direc
cin principal de los negocios.
Emplear demasiado tiempo en el estudio,
no es otra cosa, que una, pereza disfrazada con
u n hermoso nombre: hacer alarde de los ad or
nos que se puedan sacar do los estudios, es una
verdadera afectacin: no j u z g a r de los hombres
y de las cosas nada ms que por las reylas sa
cadas cielos libros, es u n mtodo que slo con
viene , un escolstico u n pedante.
has letras perfeccionan la naturaleza, y
ellas mismas son perfeccionadas por la expe
riencia: ios talentos naturales, d e i g u a l mod o
p.ie las plantas, t i e n e n necesidad, de c u l t u r a :
aero cuanto se aprende en ellas es m u y vago
v general si la experiencia no lo seala y d e
termina, nos i n t r i g a n t e s desprecian las letras,
.os simples se contentan con admirarlas y ios
sabios saben sacar partid o de ellas: las letras
solas son 111801101.311168. y aun no bastan para
ensearnos el modo de aprovecharlas. Lo que
puedo e s s e a m o s usarlas bien, es ciera pru-
dencia que no se encuentra en ellas, que es in-
ferior ellas, y que slo se puede adquirir por
la experiencia y la observacin.
Cuando leis u n a obra, que no sea para
contradecir refutar al autor, n i para adoptar
sin e x a m e n sus opiniones y creerlo por su pa-
labra, n i tampoco para brillar en las conversa-
ciones, sino para aprender reflexionar,
pensar, e x a m i n a r y . pesar lo que d i g a el
autor y todos los dems pensamientos que su
lectura sugiera.
; h y Loras de los cuales slo se debe g u s t a r
un poco, otros que se deben devorar, y otros,
en fin. a u n q u e en pequeo n m e r o , que es n e -
cesaria, por decirlo as, masticarlos y d i g e r i r -
lo-. Lo que quiero expresar con esto es que hay
libros de les cuales no debe leerse ms pie
cierta parte: que h a y otros que conviene leerlos
por entero, pero r p i d a m e n t e y sin analizarlos:
y por l t i m o , que h a y un pequeo nmero de
obras que es preciso leer y releer con u n a ex-
t r e m a d a aplicacin. T a m b i n pueden leerse los
luiros en cierta m a n e r a por delegacin, m a n -
dando otras personas que los reduzcan ex-
 :)29

tractos. Se sobreentiende que, de este modo,

slo se leern los que traten de asuntos poco
importantes, los que h a y a n sido escritos por
autores adocenados. E n todo otro caso, los l i -
bros as extractados son tan inspidos como esas
aguas destiladas que se e n c u e n t r a n en el co-
mercio.
La lectura da al espritu a b u n d a n c i a y fe-
cundidad: la conversacin, presteza y facilidad:
la costumbre de escribir, precisin y exactitud,
d'odo hombre que es perezoso para escribir t i e -
ne necesidad do u n a g r a n memoria para suplir
este defecto: el que habla rara vez, necesita de
una g r a n d e vivacidad n a t u r a l de espritu para
suplir esta, falta de costumbr< : el que ha leido
poco, no puede gobernarse sin a n a g r a n d s i m a
destreza para a p a r e n t a r que sabe lo que ignora.
.Segn es la ndole y naturaleza de las obras,
asi son los diferentes (decios que producen en
las personas que las leen. La historia hace al
hombre ms prudente; la noe'sa lo hace m s
espiritual: las matemtica?, ms penetrante; la
fsica filosofa n a t u r a l , ms profundo; la m o -
ral, ms g r a v e y ms circunspecto; la retrica,
y la dialctica, ms contencioso y ms fuerte
en las disputas. E n u n a palabra, los estudios
llegan convertirse en costumbres n c u l -
 330

earse en ellas, y a u n dir que no h a y en el e n -

t e n d i m i e n t o vicio defecto que no pueda coi-
regirse por medio de estudios bien proporciona-
dos y dirigidos, de i g u a l modo que se pueden
prevenir, curar aliviar las enfermedades del
cuerpo con la a y u d a do ciertos ejercicios. Por
ejemplo, j u g a r los bolos es u n remedio u n
preservativo para las arenillas mal de ro-
nes: disparar ochas con el arco... sirve para la
pulmona y los padecimientos del pecho; el pa-
seo es saludable para el estmago, la equitacin
para el cerebro, etc.
De la m i s m a m a n e r a , u n hombre cuyo pen-
samiento est, sujeto frecuentes extravos y
que no puede lijarse sin trabajo, debe estudiar
las matemticas; porque con poco que uno se
distraiga al leer escuchar u n a demostracin
de este g n e r o , es necesario empezar de nuevo.
E l q u e s e a confuso y poco exacto en sus distin-
ciones, que estudie los escolsticos, hombres
dotados de un talento maravilloso para dividir
en cuatro partes iguales u n g r a n o de alpiste;
el que tiene pocas disposiciones naturales para
discutir las materias y rebuscar en los libros
en su m e m o r i a los medios de aclarar una idea
con la a y u d a do oros, que se familiarice con
las cuestiones de los jurisconsultos. As pues,
el estudio puede proporcionar remedio especfi-
co para cada vicio defecto de que es suscepti-
ble el espritu.

XJLIX.

DE CAS E.VCCIOXEK Y DE LOS l ' UtTPVl.S.

Muchos polticos h a n abrigado u n a opinin

que nos parece desprovista de fundamento: se-
g n el ios. un principe en el gobierno de sus
Estados y un g r a n d e en el manejo de sus n e -
gocios, deben atender sobre todo a los partidos
que se formen su alrededor. Si hubisemos de
creerlos, esta sera la parte ms esencial de la
poltica. Pero m e parece, m u y por el contrario,
que la verdadera prudencia consiste en ocupar-
se preferentemente de los intereses comunes y
preferirlas instituciones en que estn de acuer-
do los diferentes partidos. No quiero decir con
esto que los partidos jams lia van de tomarse
en consideracin.
Las personas de u n orden inferior que as-
piren elevarse, deben unirse un partido;
pero la conducta ms acertada para los g r a n -
des y otros personajes que por s mismos son
ya bstanle poderosos, consiste en permanecer
neutrales y conservar el equilibrio sin incli-
narse n i n g u n o do los extremos de la balanza.
Sin e m b a r g o , si u n hombre que a n no se ha
elevado mucho y que se h a unido un partido,
lo sirve con bastante moderacin y sensatez
para no hacerse odioso al partido contrario, se
abre u n a senda ms llana y expedita, m a r c h a n -
do, por decirlo as. entro las dos facciones ene
migas.
El partido ms dbil tiene ordinariamente
ms armona, constancia y unidad, observn-
dose con frecuencia que una faccin compuesta
de un pequeo nmero de hombres resueltos y
obstinados, alcanza ventajas sobre otra ms nu-
merosa y de conducta ms moderada. Cuando
una de las dos facciones ha sido destruida, del
seno de la otra s u r g e n nuevas divisiones; y as
vemos, por ejemplo, que m i e n t r a s el partido de
Loulo y de ios principales senadores pudo sos-
 tenerse contra el de Csar y Pompeyo, estos
ltimos permanecieron estrechamente unidos;
pero cuando la autoridad del senado fu com-
pletamente aniquilada, los vencedores se d i v i -
dieron a su voz. Sucedi lo mismo al partido
de Octavio y Antonio contra Bruto y Casio,
pues cuando stos fueron derrotados, los dos
primeros rompieron su acuerdo. Estos ejemplos
se refieren directamente las facciones par-
tidos que se hacen u n a g u e r r a abierta; pero s u -
cede lo mismo con todos ios que pueden existir,
cualquiera que sea su m a n e r a de luchar.
El que ocupa el segundo puesto en un par-
tido, suelo elevarse al primero cuando se veri-
fica la divisin, sucediendo a l g u n o s veces que
pierdo e n t e r a m e n t e su crdito: porque ciertos
hombres solo sirven para el combate, y cuando
ese cesa, son del todo intiles.
So ven t a m b i n muchos hombres que una
vez elevados al puesto que a m b i c i o n a b a n , aban-
donan el partido que les ha. ayudado a elevar-
se, y se pasan las illas opuestas: sin duda lo
hacen porque creyndose seguros de conservar
sus antiguos partidarios, t r a t a n de a u m e n t a r
su influencia adquiriendo nuevos amigos. Se
observa tambin con bastante frecuencia, que
cuando un traidor abandona su partido con pro-
psito deliberado, se eleva ms pronto: porque
cuando la balanza est en equilibrio basta u n
solo hombre para inclinarla, y sobre ste recae
todo el honor de la victoria. La conducta me-
surada de u n hombre que se m a n t i e n e neutral
e n t r e dos partidos, no es siempre una prueba de
moderacin: frecuentemente se ve que es un
manejo para conseguir a l g n objeto particular
obteniendo ventajas de entrambos lados un
mismo tiempo, y hacindose empujar en el ca-
mino que se ha trazado por los dos partidos
la vez. E n Italia se hace sospechoso el Pontfice
que tiene siempre en los labios las palabras de
padre comn; y fundndose en este indicio se
presume que no emplear el poder de que se
halla revestido, n a d a m s que en el e n g r a n d e -
cimiento de su familia.
Es u n a falta g r a v s i m a en u n soberano h a -
cer causa c u m u n con uno de los partidos que se
h a y a n formado en sus Estados. Esta conducta
es siempre funesta las monarquas, y estable-
ce en apariencia u n a s relaciones ms estrechas
de lo que permite la obediencia y el respeto de-
bidos al monarca, pues los miembros del parti-
do que ste pertenece lo m i r a n como uno
cualquiera de entre ellos. De esto se ha visto un
ejemplo elocuente en la famosa liga de Francia.
 Cuando dos facciones t i e n e n g r a n d e influen-
cia y hacen mucho ruido en u n Estado, es u n a
seal segura de la dehilidad del prncipe, no
habiendo n a d a t a n perjudicial como esto sus
asuntos y su autoridad. Los movimientos de
ios partidos en u n a monarqua deben regularse
por los del soberano, que ha de ser el principal
mvil de todo el sistema poltico. Diremos
en u n a palabra y empleando las ideas y el l e n -
guaje de los astrnomos, que los movimientos
de que hablamos deben ser semejantes los d-
los astros inferiores, que a u n q u e obedecen al
suyo propio, no dejan de ser arrastrados por el
movimiento general y comn de todo el siste-
ma que pertenecen.
 LOS . U O D A I . E . S , Y DE LA 0 1 S K K Y . W I ' S DE LAS
COXVE;S.[EXGL\S SOCLU.ES.

Cuando el hombre est red ucid o u n mri

to slido y verd ad ero, necesita que este mrito
sea m u y considerable, as como las piedras p r e
ciosas deben ser m u y superiores para que sean
m o n t a d a s al aire.
Formando i m a j u s t a idea de la importancia,
de los buenos modales, se comprender que 'pro
porcionan tantos elogios como utilid ad : s e g n
el proverbio, las g a n a n c i a s pequeas son las
que llenan el bolsillo, porque se obtienen fre
cuentemente, mientras que los provechos con
siderables se logran rara vez. De i g u a l mane
ra, estas pequeas perfecciones de detalle d e
que nos ocupamos, son las que nos proporcio
naii ms elogios, por lo mismo que es su uso
continuado y que se hacen observar a cada i n s -
t a n t e , en tanto que rara vez se presenta oca-
sin de acreditar una g r a n virtud y un talento
do primer orden.
As pues, esas consideraciones y esas pe-
queas atenciones (pie componen lo que se
llama el trato del m u n d o , pueden aumentar
mucho nuestra reputacin. Creamos sobre este
particular la reina Isabel de Castilla: Las
maneras linas y corteses, decia, son perpetuas
certas de recomendacin para los que las tie-
n e n . Y no se crea que el adquirirlas es una
obra m u y difcil: basta para ello no desdearse
de intentarla, ser un poco observador de los
modales de los dems, y para conseguir el res-
to, tener a l g u n a confianza en uno mismo : por-
que si se estudian demasiado esas pequeas
conveniencias que deben cogerse al vuelo, las
buenas maneras que u n o quiera, tener perde-
rn lo (pie las hace ms a g r a d a b l e , que es u n a
fcil naturalidad, siendo la afectacin en este
punto, como en cualquiera otro, u n a cosa de
m u y m a l efecto.
Las maneras estudiadas de ciertas personas,
se parecen los versos que t i e n e n contadas to-
das sus slabas. No tener atencin n i cortesa
con los (lomas, es ensearles que sean lo mis-
mo con nosotros y qne nos pierdan el res-pelo
que nos deban. Especialmente con iomextran-
jeros v coa ios aficionados la formalidad, es
necesario no dispensarse d l o s cumplidos y pe-
queas atenciones. Sin e m b a r r o , el aire cere-
monioso y la urbanidad excesiva no solamente
fastidian, sino que dan que sospechar y hacen
perder la confianza de las personas a quienes
se trata de ese modo.
Ei arfe de insinuarse en el nimo do [os de-
mas y de g a n a r sus simpatas, tiene puntos de
contacto con ciertas frmulas de poltica. <*n el
fonda bastante comunes, pero que, la larga,
son de g r a n d e efecto cuando se las sabe escoger
y emplear propsito.
Como la excesiva familiaridad so establece
fcilmente entre personas de u n a misma- cate-
gora y de u n a m i s m a edad, debe procurarse
conservar con ellas u n a poca entereza: este pe-
ligro es menor respecto de los inferiores, con
ios cuales somos siempre dueos do hacernos
respetar. El que siempre quiere estar en medio,
y a se trate de la sociedad, ya de los negocios,
consigue que 'se cansen de l y disminuyo su
prestigio.
Es bueno tener frecuentemente deferencias
con los flemas, acomodndonos seguirlos y se-
cundarlos, y (laudles conocer que no obra-
mos as por una excesiva docilidad, sino por po-
ltica v consideracin hacia ellos. Sin e m b a r -
g o , al acomodarse al sentimiento 6 al gusto de
los extraos, es conveniente a a d i r siempre al-
g u n a cosa, de uno mismo: por ejemplo, si adop-
tis una, opinin, modificad u n poco vuestro
a s e n t i m i e n t o , aadindole a l g u n a s variacio-
nes: al aceptar un consejo, exponed tambin al-
g u n a s razones distintas de las que b o y a n e m -
pleado para persuadiros. No seis c u m p l i m e n -
teros, porque si tenis este delecto, vuestros en-
vidiosos, olvidando las buenas prendas que os
adornen, no desperdiciarn la ocasin de pone-
ros en ridculo y de acomodaros el epteto de
aduladores.
Un delecto i g u a l m e n t e perjudicial en los
negocios es atribuir demasiada importancia
pequeas cosas, y ser m u y cuidadoso de aprove-
char las ocasiones y los momentos oportunos.
Salomn dice este propsito: o El que teme
demasiado los vientos, se queda sin sembrar:
y el que mira mucho las nubes, no hace la
recoleccin. Un hombre diestro sabe procurar-
se ms ocasiones do las que n a t u r a l m e n t e se le
haban de presentar. Las m a n e r a s , como los h -
 bitos de u n hombre, no deben ser ni m u y afec-
tados n i m u y severos, sino corteses la vez que
bastante sencillos para que le sirvan de adorno
y le den prestigio sin entorpecer su m a r c h a .

LI.

DE LA ALABANZA.

Las alabanzas son los rayos que se reflejan

de la v i r t u d : pero como la i m a g e n no es seme-
j a n t e al objeto que la produce sino que cuando
el espejo es fiel, la gloria que proviene del pue-
blo es ordinariamente falsa, porque ste atiende
g e n e r a l m e n t e las apariencias y no al verda-
dero m r i t o .
Un mrito trascendental esta m u y por en-
cima de la comprensin del vulgo: alaba sin
dificultad las virtudes del orden ms inferior;
las de segundo orden le causan admiracin
ms Lien asombro, y desconoce el sentimiento
de las virtudes sublimes. La apariencia del m -
rito y el simulacro de la virtud, arrastran los
sufragios de las m u c h e d u m b r e s . La faina es
semejante un rio que sostiene los cuerpos
ligeros y que lleva hundidos en su fondo los
que tienen ms peso y solidez.
Pero cuando los sufragios de los hombres
distinguidos por su nacimiento su mrito so-
juntan a ios de la. m u l t i t u d , entonces solamente
es cuando se puede decir con la Sagrada Escri-
tura, que una buena reputacin es semejante
los perfumes ms suaves; se extiende lo lejos,
y no desaparece nunca, porque es lo mismo que
el aroma de las sustancias untuosas que Sa-
lomn se redero, que es de ms larga duracin
que el de las dores.
Entra t a n t a falsedad en la mayor parte de
los elogios, que no pueden creerse y deben con-
siderarse fuodadaniente sospechosos, siendo con
frecuencia una pura adulacin. Si se trata de
u n adulador v u l g a r , t e n d r l u g a r e s comunes
que lo servirn para repartir incienso toda
clase de personas indistintamente; pero si es un
adulador ai esto, su voz no ser otra cosa que
o! eco do! adulador por excelencia, os decir, el

eco del amor propio ele la persona quien trate
de alabar. Tendr, cuidado de al rihuirlos el g -
nero do virtudes y talentos de que es eroais ms
adornados: se atrever lison;-aros por las cua-
lidades de que vosotros mismos so liis umy bien
que carecis, y aun se referir a, aquellas do une
interiormente os ruborizis, si o embarazarse
por lo que oe digo, vuestra propia oaaciaueia.
H a y otras alabanzas que son hijas de u n a
buena intencin y aconsejadas par el r e s u d o .
De esta especie son los homenajes que se t r i -
b u t a n los principes y los groados, o. lo cual
llamaban los antiguos: . Instruir las personas
con los mismos elogios que s,. | s dispnsame
1

refirindose las alabanzas q u e s o les iueam de

aquella-: virtudes que no t i e n e n y que deberan
adquirir, i i a y hombres a, quienes so alaba ma-
liciosamente y con el designio premeditado de
perjudicarles atrayndoles muchos envidiosos:
Los peores enemigos son los que a l b a m e Los
griegos t e n a n u n proverbio supersticioso, que
deca: oque cuando u n a persona elogiaba . otra
con intencin de causarle dao, le salla una
pstula en la nariz:> lo cual tiene parecido con
este proverbio i n g l s : Al que m i e n t e se le for-
ma, una. hinchazn en la lengua.,o
No es dudoso que los elogios moderados he-
 :U:'i -
chosoportunamente y sin estrpito, contribuyen
rancho a reputacin del que Jos recibe. Salo-
mn ha dicho: - E l que m a d r u g a mucho para,
alabar en a b a voz a su a m i g o , ser para ai una
musa, be maldicin. Alabar con g r a n ruido
una persona o u n a cosa., es estimular sos c a -
r i diosos contradecir es elogios y . ''oprimir-
la. Xo conviene elogiarse, nao mismo sino que
en ciertos caes-; m u y raros; pero e 4 permi-
tido cada uno alabar su empleo profesin,
podiendo hace -so esto con desembarazo y arm
con cierta d i g n i d a d y elevacin. Eos cardena-
les romanos que, son telogos, mongos o e-smls-
ticos. usan palabras proposito despreciativas
e injuriosas para hablar de los empleos y ofi-
cios relativos a ios asuntos tmporab-m rulos
como los ao embajadores, minisiros. ge-amales
de ejrcito, jueces, magistrados, ote. Los dan
irnicamente el nombre de esbirros, como si
semejantes cargos no tuviesen ms i m p o r t a n -
cia que los de alguacil, ujier, bedel, etc. Al
hablar San Labio do s mismo, dice ms de una,
vez: <-:En cuanto , m, hablo como de n a i n -
sensato:-- pero refirindose su ministerio, ex-
clama: (-aso temer enaltecer en toda ocasin
mi apostolado.
 344

LII.

DK L A VANIDAD DK LA V A N A 0 T . 9 P J . V .

Una do las fbulas ms ingenio?.:

es aquella do la mosca que, colocndose sobre
el eje de u n carro, e x c l a m : Oh! cunto
polvo voy levantar! Las personas de quienes
esta mosca es emblema son t a n vanas y pre-
suntuosas, que cuando u n a cosa marcha bien
por s misma por un poder superior, por pe-
quea que sea la parte con que h a y a n contri-
buido, se i m a g i n a n que ellas se les debe
todo.
Los orgullosos son siempre de u n carcter
inquieto y t u r b u l e n t o , porque no existe la va-
nidad sin u n a comparacin entre uno mismo y
los extraos. Es necesario adems que sean algo
violentos para sostener .sos fanfarronadas; pero
dichosamente son incapaces de g u a r d a r reserva,
lo cual les hace menos peligrosos, como lo dice
este proverbio en que estn caracterizados:
Mucho ruido y pocas nueces.
A pesar de lo dicho, este mismo defecto
puede ser til en los negocios. Cuando se quie-
re haeer y propagar a l g n ruido, orear a l g u n a
opinin, adquirir u n a reputacin de talento, de
virtud de grandeza y poder, son excelentes
t r o m p e t a s . Tambin son tiles en los casos se-
mejante'? aquel en opie se encontraban Auto-
co y los Ktoos. ponue h a y ocasionas en qoe
las mentiras y exageraciones puestas en j u e g o
en dos pa.rt.es , la vez, pin -o prouooir un
g r a n d e electo. Supongamos, por ejemplo, qoe
queriendo un hombre comprometer en g u e r r a ,
dos potencias contra u n a , exagero, , cada u n a
separadamente las fuerzas de la otra: esta astu-
cia podro hacerle conseguir su o!joto en ambas
par: .

Algunas veces, u n hombre (pie os mediador

de un asunto entre dos personas, ponderando
cada una de ellas el poder que l ejerce sobre
el nimo de la otra, puede de este mude a u -
m e n t a r su inlluenoia sobre los dos ai mismo
tiempo. En esto caso y en todos ios casos so m e -
j a n t e s , u n ombuslero puede hacer de !a nada
a l g u n a cosa: porque u n a m e n t i r a produce una.
o p i n i n , y esta opinin produce resultados
m u y reales y efectivos. Es bueno que los m i l i -
tares sean u n poco jactanciosos: porque h mis-
mo que u n hierro a g u z a otro hierro, las proe-
zas y j a c t a n c i a s de los unos estimulan el valor
de los otros.
fin todas las empresas difciles, g r a n d e s y
peligrosas, son necesarios los hombres presun-
tuosos para dar el primer movimiento y poner
los otros en j u e g o , pues de los que son cir-
cunspectos puede decirse pee tienen ms lastre
que velan Po mismo sucede con la gloria, de
u n hombro de letras; su lana volar ms a l t a
si la. vanidad le presta a l g u n a s p l u m a s . Los
autores que h a n escrito sobro el menosprecio
que debe tenerse de la gloria . h a n puesto sus
nombres la cabeza de sus tratados. Scra-
tes, Aristteles, (alono y a u n el mismo Hip-
crates, eran vanidosos. La experiencia prueba
que la vanidad de un personaje contribuye mu-
cho perpetuar su memoria, y las virtudes
ms celebradas y enaltecidas han debido esta
causa el reconocimiento y la justicia de los
otros hombres, ms bien que la bondad de s
mismas, i n d u d a b l e m e n t e la reputacin de Ci-
cern, do Sneca y do Plinio el j o v e n , hubiera
sido menos duradera sin una, cierta mezcla de
vanidad que entraba en la composicin de su
genio y do su carcter. 0:1 lo cual e s t a vanidad
se parece a esos barnices que un mismo
tiempo dan los cuadros brillantez y duracin.
Pero el delecto de que hablo aqu, no ha, de
contundirse con la cualidad que Tcito a t r i b u -
ye Mucio. Moto hombre, dice, tenia, u n t a -
lento particular para hacer valor todo lo (pie
habla, dichn hecho. Sin e m b a r g o , un talento
de este genero no procede de vanidad, sino de
una. rara, prudencia q u e . siendo una mezcla
de grandeza d o alma y de discrecin, es til
al mismo tiempo (pie agradable, diodas esas
comios que un escritor da sus lectores, esa
deferencia que m a e s t r a hacia ello? y su mis-
m a modestia, qu son sino una ingeniosa os-
tentacin y un medio de hacerse valer?
Pero de todos los medios que este objeto
contribuyen, el ms juicioso y el ms discreto
es aquel de (pao habla Plinio el j di ven, que
consisto en alabar en los otros las virtudes y
talento de que uno mismo se halla adornado.
Elogiando de este modo , un extrao, dice,
est claro que trabajis para vosotros mismos;
porque si sindoos inferior en el particular
que os refers no deja de merecer elogios, con
m a y o r motivo los merecis vosotros; y si os lleva
ventajas y no merece n i n g u n a alabanza, como
se podra creer si no tenis el cuidado de dis-
pensarlas, menos podris vosotros mereceras.
U n vanidoso es el j u g u e t e de los discretos, el
dolo de los tontos, la presa de los aduladores y
el esclavo de su propia vanidad.

Lili.

DE L A GLORIA Y LA REPUTACIN".

La, reputacin depende de u n cierto arte de

hacer valer los talentos y las virtudes, dndo-
los conocer bajo u n punto de vista ventajoso,
pero sin incurrir en afectacin. Los que corren
a b i e r t a m e n t e hacia la gloria, sucede con fre-
cuencia que h a b l a n de s mismos ms de lo que
conviene, sin conseguir inspirar la ms peque-
a admiracin.
Otros, al contrario, parece que desean oscu-
recer su propio mrito cuando convendra que
lo manifestasen, y por este descuidado proceder
no logran la reputacin que j u s t a m e n t e m e -
recen.
Cuando u n hombre consigue ejecutar lo
que j a m s nadie emprendi, lo que se h a i n t e n -
tado sin resultado satisfactorio, lo que si al-
g u i e n ha llevado t r m i n o ha sido con poca
perfeccin, adquiere uns renombre que si
guindose por las huellas do otro hubiese ejecu-
tado u n a empresa ms difcil que exigiese
mayores talentos y virtudes.
Si u n hombre sabe dominar sus acciones y
atemperar las u n a s con las otras de tal m a n e r a
que a l g u n a s sean agradables todos los p a r t i -
dos, y en g e n e r a l todos los cuerpos que for-
m a n el Estado, el ruido de las alabanzas que
le dispensan se compondr de m a y o r n m e r o
de voces, pero sin t a n t a energa y sonoridad.
Esto es desconocer los verdaderos medios de ad-
quirir reputacin y empearse en u n a empresa
donde cualquier descalabro sera ms vergonzo-
so que glorioso u n b u e n suceso.
La gloria que se adquiere aventajando los
rivales, es por lo comn m u y brillante, y pue-
de compararse u n a piedra precioso, que pu-
lindose y tallndose: en acetas, despide cada
vez mayores resplandores. As pues, proponeos
sobrepujar Amostras competidores, aventajn-
dolos, si es posible, en aquello mismo en que
sobresalen.
Los criados, los clientes y los amigos discre-
tos, contribuyen mucho nuestra reputacin,
como lo dice esta sentencia de los antiguos:
Tocia reputacin, b u e n a mala, nace de aque-
llos con quienes vivimos. fil mejor medio de
prevenir la envidia y defenderse de ella, con-
siste en declarar abiertamente y probar con
nuestra conducta misma, que so desea ms m e -
recer u n a gloriosa reputacin que obtenerla:
esto se hace a t r i b u y e n d o nuestros triunfos y
ventajas la fortuna y la Divina Providencia,
ms bien que nuestros talentos, nuestras
virtudes, la prudencia de nuestras acciones.
ile aqu la idea, que formamos de los dife-
rentes grados de gloria y de reputacin, debi-
dos ios hombres que tienen sobre los dems
u n a autoridad soberana. Al primer orden per-
tenecen los fundadores de los imperios, sean
monarquas repblicas, tales como Pmulo,
Ciro, Csar, Othman Ismael.
 Kl segundo comprende los legisladores,
honrados con el titulo de segundos fundadores, y
tjue gobiernan despus ele su m u e r t e por las le-
yes que han dejado establecidas, por cuya razn
pueden mirarse corno u n a especie de principes
perpetuos. De este nmero son Licurgo. Soln,
dusfiniano, E d g a r y Alfonso do (.'astilla, a p e -
llidado el Sanio, que escribi las ,SVo/a >,iyfdis.
Al lercer orden corresjjonden los salvadores
libertadores de <u patria, es decir, les que la h a n
puesto cubierto de cualquiera calamidad, tales
cerno de las guerras civiles, de lo? tiranos, del
y u g o extranjero, etc. En esta (dase so pueden
considerar . ('osar, Augusto. Yespasiano. Aure-
liano, Teodoro y Enrique V i , r e y de I n g l a t e r r a .
Para el cuarto orden sealaremos los que
por brillantes victorias h a n extendido los l m i -
tes del territorio de su patria, la han g a r a n t i -
zado d l a s invasiones de los extranjeros.
Al ltimo r a n g o corresponden ios v e r d a d e -
ros padres de los pueblos, es decir, los que g o -
bernando conforme los preceptos de la j u s t i -
cia, hacen la dicha de su patria d u r a n t e su.
existencia. Los que colocamos en estas dos l t i -
mas clases son en nmero considerable, por lo
cual sera i n t i l que citramos ejemplos.
E n cuanto los grados de gloria y de r e -
nombre de que son dignos los personajes de u n
orden ms inferior, diremos que al primer l u g a r
pertenecen los que los romanos l l a m a b a n p a r 11-
c i j m CHi'fuon; es decir, esos sugetos sobre los
cuales descargan los soberanos la mayor parte del
peso de los negocios, v u l g a r m e n t e llamados sus
brazos derechos. Se deben colocar inmediatamen-
te despus los g r a n d e s capitanes que no h a n
mandado los ejrcitos, sino que en calidad de
l u g a r t e n i e n t e s del prncipe, y que le lian pres-
tado sealados servicios. Al tercer puesto cor-
responden los favoritos, en los cuales compren-
do solamente ios que permaneciendo en la
posicin que deben ocupar, se contentan con
ser tiles y agradables al prncipe y contribuir
su dicha por medio de u n a dulce intimidad,
sin ser perjudiciales al pueblo. E n el cuarto po-
nemos los hombres de Estado, es decir, los
que se e n c a r g a n de los destinos ms elevados y
difciles, y cumplen honrosamente el deber que
se les h a impuesto.
H a y otro gnero de gloria que quiz podra-
mos colocar en el primer orden, la cual perte-
nece esos hombres, t a n raros como sublimes,
que se condenan u n a muerte segura por el
bien la honra de su patria, como fueron R-
g u l o y los dos Decios.
 LIV.

DE EOS DEBERES DE UN JUEZ.

Los jueces j a m s deben olvidar que su oficio

es JHx dice-re- y no jas d a r : es decir que su ofi-
cio es interpretar y aplicar la ley. y no hacerla
imponerla como c o m u n m e n t e se dice. De otro
modo, la autoridad que usurparan seria seme-
j a n t e la que se arroga la Iglesia romana, que
con pretexto de explicar las Santas Escrituras,
no halla dificultad en alterar su sentido, en
aadirles lo que m s le agrada y acomoda, y
en declarar artculo de fe lo que no encuentra
en ellas, introduciendo as, en nombre de la
a n t i g e d a d , verdaderas innovaciones ( I b

(l| Todn-i ln-, crOiilicu-; de'iernos considerar calumniosos

ios rinlenuiv:, ivii-jonr-. S o n u n ultraje t\n el anglieano Ba-
i:o; di i'is' ' contra In Ijflesi Romana.
1
 n j u : z debe ser ms s;d)io que ingenioso,
ms respectable que simptico y popular, y ms
circunspecto que presuntuoso. Pero ante ludo
debe sor ntegro, siendo sta para, l u n a vir-
tud principal, y la calidad propia, ib; .<n oficio.
.Maldito sea, dice la ley, el que muda las se-
ales destinadas marcar los lmites de las po-
sesiones. El (ue arranca u n a simple piedr-
que sirve de lindero, es en efecto m u y dol--
cuento; pero, mucho ms lo es un juez parcial
que se hace culpable de este crimen, y que
cambia una. infinidad, de lindes dando una sen-
tencia inicua, sobre tierras sobre cualquier
otro gnero de propiedades. n a s e l a sentencia
injusta ocasiona mayores males que un g r a n n-
mero de crmenes cometidos por los particulares:
estos corrompen slo ios cauces y el remanente
de las a g u a s , m i e n t r a s que el j u e z corrompe el
nacimiento mismo, como lo dice Salomn: Que
el justo pierda, su causa por un injusto adver-
sario, es una calamidad comparable , una agua
sucia y corrompida desde su origen. El oficio
y los deberes de u n juez tienen relacin con los
l i t i g a n t e s , con ios abogados, con los notarios,
escribientes, procuradores y dems emplea-
dos subalternos de la j u s t i c i a , y asimismo con
el prncipe y el gobierno quienes representa.
 Por lo que mira las causas y las partes
interesadas, la Escritura dice: Hay jueces que
convierten la sentencia en ngenjos:. pero esto
podra haber aadido, que h a y otros que la con-
vierten en v i n a g r e . La injusticia de u n a sen-
tencia la Lace a m a r g a , y la dilacin la pone
agria.
El primer deber tic u n juez y el principal
objeto de su destino es reprimir la violencia y al
fraude. La violencia es tanto mus perniciosa
cuanto es ms descarada. y el fraude es tanto ms
funesto cuanto es ms reservado y escondido. A
esto se puedo aadir, que los procesos m u y con-
tenciosos deben rechazarse por los tribunales de
justicia, como un alimento indigesto y envene-
nado, l.'n juez deb allanarse los caminos para
1

llegar u n a sentencia justa, como Dios prepara

ios suyos elevando los valles y bajando las co-
linas. Por consiguiente, cuando el j u e z conoz-
ca que u n a d l a s partes t i e n e m u c h a prepon-
derancia sobre la, otra por la violencia de su
marcha, por la destreza con que sabe aprove-
charse de sus ventajas, por u n a i n t r i g a ma-
quinacin que la apoya, por la proteccin de los
hombres que se h a l l a n en el poder, por la h a -
bilidad de su abogado por otra causa seme-
jante, debe entonces dar u n a prueba sensible de
 35 G

su prudencia i n t e g r i d a d , manteniendo en iei

la balanza pesar de estas desigualdades, fin
de poder cimentar la sentencia sobre un suelo
seguro y perfectamente nivelado.
El que se suena con demasiada fuerza se
hace s a n g r e , y cuando la uva se pisa mucho
el vino saca u n gusto spero que sabe al raci-
mo. El j u e z , pues, rio debe fundar su fallo en
u n a interpretacin m u y rigorosa de la ley ni
en lejanas consecuencias, sobre todo cuando se
trate de las leyes penales: no debe hacer i n s -
t r u m e n t o de crueldad, aquello que en la i n -
tencin del legislador es solamente u n medio
de terror. De otro modo parecera desear que
cayese sobre el pueblo la lluvia de que habla
la Escritura en este versculo: Har llover re-
des sobre ellos. Porque cuando las leyes pena-
les so s i g u e n con excesivo vigor, se las puede
comparar i .a P u v i a de asechanzas o lazos
que cae sobre ios pueblos. Y as es que cuando
dichas leyes no se h a n aplicado en mucho
tiempo cuando no convienen al tiempo pre-
sente, est en ia prudencia del juez restringir-
las en su aplicacin: pues su deber consiste en
considerar, no -slo 'las cosas mismas, sino t a m -
bin el tiempo do cada cosa. E n las causas ca-
pitales el j u e z debe m i r a r con ojos severos e]
ejemplo que da el delito, y con ojos de conmi-
seracin la persona del delincuente.
E n cuanto los abogados y la defensa de
las partes, diremos que la gravedad y la pa-
ciencia en escuchar los litigantes, son ele-
mentos esenciales de la justicia. Un juez m u y
hablador y que interrumpe frecuentemente la
palabra, no es otra cosa que un cmbalo que
aturde y desconcierta. No es propio de un juez
el querer hacer ostentacin de la vivacidad de
su espritu previniendo lo que el abogado debe
decir, y sobre lo cual lograra informarse mejor
con slo la paciencia de escuchar. De n i n g n
modo debe pues interrumpir cortar las prue-
bas y las deducciones de los abogados ni ir de-
lante de las informaciones con preguntas preci-
pitadas, ni aun suponerlas oportunas aunque
merezcan este dictamen, sino que ha de escu-
char atentamente hasta el fin.
Las funciones y obligaciones de un juez se
reducen cuatro: l."Debe comprender y deter-
minar el orden y encadenamiento de las prue-
bas.2." Debe moderar las palabras de los liti-
gantes evitando las repeticiones intiles, todo
lo que no tenga n i n g u n a relacin directa con
el asunto ni se refiera la causa, las digresiones
y las irregularidades.3." Debe recapitular,
 entresacar, comparar y reunir ios puntos esen-
ciales (Je todo lo nielado por ambas partes.
4 . " Tiene, por ltimo, que p r o n u n c i a r la sen-
tencia. Cualquiera otra cosa que se h a g a est
de m a s , y o r d i n a r i a m e n t e tiene por causa la
v a n i d a d del j u e z , la comezn de h a b l a r , la
impaciencia al escuchar, l a falta de memo-
ria, y la impotencia para fijar y sostener la
atencin.
Alguna.- voces asombra el ascendiente que
u n abogado audaz puede adquirir sobre un j u e z ,
el cual para hacerse semejante Dios quien
representa cuando se encuentra sentado en su
t r i b u n a l , deberla, abatir los orgullosos y l e -
v a n t a r los h u m i l d e s . Pero ms chocante es
todava el que los jueces t e n g a n abogados pre-
dilectos los cuales dispensan un favor escan-
daloso: parcialidad que a u m e n t a n d o los hono-
rarios de los abogados v los derechos del iuez,
hace ste sospechoso de corrupcin y colusin.
Sin embargo, cuando una causa ha sido bien
defendida y manejada, con mucho acierto y cla-
ridad, el juez debe tributar algunos elogios al
abogado, sobre todo al que ha perdido la causa.
Estos elogios tienen el doble objeto de sostener el
crdito del abogado en el concepto de su cliente,
y hacer p e r d e r ste su obcecacin en favor de su
propia causa. El inters pblico exige tambin
que el j a e z , con l a conveniente cortesa y mode-
racin, dirija a l g u n a s reprensiones ios aboga-
dos, cuando stos dan sus clientes consejos en-
gaosos; cuando con u n a negligencia visible
hacen la defensa m u y dbil; cuando ios hechos
son ms expuestos y m u y poco circunstanciados:
cuando son c a p c i o s o . ? l o s medios de que se valen
en el proceso; e r a n d o litigan con u n a audacia,
ofensiva, para el j u e z , y por l t i m o , cuando
d e f i e n d e n una causo v i s i b l e m e n t e injusta.

El abogado no debe a t u r d i r al j u e z con sus

voces n i usar artificios y manejos para v o l v e r
renovar una, (cansa ya j u z g a d a . Kl juez por su
parte, no (lidie i n t e r r u m p i r al abogado,, ai dete-
nerle en untad de su camino; sino que por el
contrario ha do dejarle tiempo de explicarse,
para no dar l u g a r que la parte que defiende
se q u e j e de (pie su abogado y sus pruebas no
han sido completamente escuchados.
Respecto de los procuradores, de ios nota-
rios y de otros empleados subalternos, diremos
(pie el lugar donde se a d m i n i s t r a la justicia es
u n l u g a r sagrado, y que no solamente el t r i b u -
n a l , sino los bancos mismos y todo aquel recin-
to, deben hallarse exentos de escndalo y cor-
rupcin. Porque, como lo dice la Santa Escritu-
ra: No se vendimia nada entre las zarzas y
los espinos. De igual modo la justicia no pue-
de dar sus preciosos frutos entre los zarzales y
los abrojos, lo que es lo mismo, entre los cu-
riales m u y interesados y codiciosos. De estos
se encuentran en el toro m u y distintas espe-
cies: 1. Los que sembrndolo de procesos enri-
a

quecen los tribunales de justicia empobre-

ciendo los pueblos.2. Los que empean las
a

audiencias en cuestiones de competencia, lla-

mndose jactanciosamente sus amigos y de-
fensores, sin ser otra cosa que los parsitos que
las esquilman; que alimentan su orgullo y las
estimulan con sus adulaciones traspasar los
lmites de sus dominios, y que hacen, por lti-
mo, su negocio expensas de los mismos
quienes extravian con sus lisonjas.3. Los a

que se pueden considerar como la mano izquier-

da de los tribunales, que por medio de rodeos
ingeniosos y de enredos hacen tomar un mal
camino los procedimientos, extraviando la
justicia en senderos tortuosos y en un verda-
dero laberinto.4/ Los exactores impos, que
son los que se aplica con especialidad la com-
paracin que se hace ordinariamente de los tri-
bunales de justicia y de los espinos, bajo los
cuales encuentran los rebaos un abrigo du-
rante la tempestad, pero donde dejan parte de
su lana. Por el contrario, un escribano encane-
cido en su profesin, de una probidad reconoci-
da, bien enterado de los procesos seguidos y de
los juicios pronunciados, circunspecto en los
que estienda de nuevo, instruido en los procedi-
mientos y conocedor del tribunal, es un exce-
lente guia y muestra frecuentemente al juez
mismo la ruta que debe seguir.
Respecto de lo que concierne al prncipe
al Estado, los jueces deben, ante todo, recordar
siempre esta conclusin de las Doce tablas:
Que la salud del pueblo sea la suprema ley;
y repetir al prncipe que si las leyes no tien-
den este objeto, se las debe mirar como reglas
engaosas y como falsos orculos.
Se ve realmente que todo marcha con ms
orden y armona en un Estado, cuando los prn-
cipes conferencian frecuentemente con los j u e -
ces, le mismo que cuando los jueces consultan
frecuentemente al soberano su gobierno: el
prncipe debe hacerlo cuando una cuestin de
derecho se atraviesa en las deliberaciones pol-
ticas, y los jueces cuando consideraciones que
interesan al Estado se presentan mezcladas en
las materias de derecho.
Sucede con bastante frecuencia que un ne-
 32

gocio que se v e n t i l a en los tribunales de j u s t i -

cia y que slo parece afectar intereses par-
ticulares, puede tener consecuencias importan-
tes para el listado: considero como asuntos de
Estado, no slo los que t i e n e n relacin con los
intereses del monarca, sino t a m b i n lodo lo que
puede ocasionar u n a g r a n d e novedad of recer
a l g n ejemplo peligroso, y cuanto interesa visi-
blemente u n a considerable parte de la nacin.
Xadie considere como cierto el falso principio
que dice que existe u n a incompatibilidad n a t u -
ral entre las leyes justas y la verdadera poltica.
Los jueces deben t a m b i n acordarse de que
el trono do Salomn estaba sostente'> por leo-
nes. Por consiguiente ser bueno que los jueces
sean leones, pero que estn colocados debajo del
trono, velando c o n t i n u a m e n t e para impedir que
se ataquen los derechos de la soberana. E n fin,
los jueces deben conocer suficientemente su au-
toridad y preregaivas, y no ignorar q u e su de-
ber les manda y su derecho les permite hacer
u n uso prudente y una, juiciosa aplicacin de
las leyes. E n este sentido deben aplicarse las
siguientes palabras del Apstol, en que se re-
fiere la ley superior todas las leyes h a m a -
nas: Sabemosque la l e y e s b u e n a , siempre que
se usa l e g t i m a m e n t e .
clera es una pretensin descabellada, d i g n a de
u n estoico. En esto tenemos u n orculo ms se-
guro para guiarnos: Encolerizaos, dice la Sa-
grada Escritura, pero guardaos de pecar, y que
el sol no se ponga, sobre vuestra clera; lo cual
indica que se la deben poner lmites, l o q u e
es lo mismo, quo se deben moderar sus movi-
mientos y abreviar su duracin.
Mostraremos primero cmo se puede, g e n e -
ralmente hablando , dominar la tendencia v
la disposicin habitual la clera irascibili-
dad: diremos en seguida, cmo los movimientos
particulares de esta pasin pueden ser reprim-
dos, por lo menos, cmo se puede impedir eme
ocasionen consecuencias m u y funestas; y por
ltimo, indicaremos la manera de calmar en-
cender esta pasin en los extraos.
El mejor remedio para conseguir lo prime-
ro es reflexionar sobre los efectos que esta pa-
sin produce ordinariamente, y sobre los desr-
denes innumerables que causa en la vida hu-
mana. El momento ms oportuno para estas
reflexiones es despus que el acceso de cle-
ra ha pasado. Sneca ha dicho con razn,
que los efectos de la clera se asemejan la cai-
da. de una casa, que al desplomarse sobre otra
ella misma se desmorona. La Sagrada Escritu-
ra nos exhorta gobernar nuestra alma con la
paciencia, y realmente sucede que el que pier-
de la paciencia, pierde la posesin de su alma.
El hombre no debe parecerse la abeja, que
deja su vida en la herida que hace.
La clera es una flaqueza, y se sabe que
son ordinariamente los individuos ms dbiles,
tales como los n i o s , las mujeres, los viejos,
los enfermos, etc., los ms expuestos ella.
De cualquier modo que sea, cuando uno se
siente encolerizado , vale ms mostrar des-
precio que miedo, fin de presentarse superior
ms bien que inferior la injuria recibida y
la persona que la hace, lo cual ser siempre f-
cil, por poco que uno sepa dominarse en los m o -
mentos en que se sienta agitado de esta pa-
sin.
Respecto del s e g u n d o p u n t o , observaremos
que las causas motivos de la clera se redu-
cen tres: 1." Una g r a n d e sensibilidad las
injurias, y u n a excesiva suceptibilidad de ca-
rcter. Nadie se encoleriza m i e n t r a s no se cree
ofendido, lo que indica jque las personas delica-
das y m u y susceptibles en materias de honor,
son ms irascibles que las otras: h a y u n a infi-
n i d a d de cosas que les hieren y que u n a na-
turaleza, ms fuerte no sentira.,2.' La i n c l i -
nacin encontrar en las circunstancias de la
ofensa seales 'de desprecio, lo cual provoca y
enciende la clera tanto como la ofensa m i s m a :
as es que las personas ingeniosas para interpre-
tarlo todo de este modo, se i r r i t a n ms fre-
c u e n t e m e n t e que las dems.3." E l temor de
que la injuria perjudique la reputacin.
El verdadero remedio de todos estos incon-
venientes, remedio indicado por Gonzalo de
Crdoba, consiste en tener u n honor semejante
u n a tela fuerte. Pero el mejor preservativo
contra esta pasin esta en g a n a r tiempo, persua-
dindose, si es posible, de que el momento de
 :)u<:>

la v e n g a n z a no ha llegado a n , de que uno lo

g r a r la ventaja en otra poca, y de que no
teniendo necesidad de apresurarse conviene
ms tener paciencia.
E n cuanto los medios para impedir que la
clera produzca efectos de qoe lia ya que arre-
pentirse, h a y que tomar dos precauciones para
conseguir el o! j e t o . La primera es abstenerse de-
toda expresin demasiado dura y do toda perso-
nalidad m u y picante, pues slo las invectivas
que se pueden d i r i g i r toda d a s e de personas,
son la? que hacen menos impresin en cada, i n -
dividuo en particular. La segunda consiste en
guardarse-de revelar un secreto por un m o v i -
miento de clera, porque semojane indiscre-
cin alejarla para siempre u n hombre de Ja.
sociedad, donde sera u n a p l a g a . Es necesario
t a m b i n , cuando se tiene entre manos a l g n
asunto, tener la precaucin de no descomponer-
lo por causa de la clera, y a n en el caso mis-
mo de abandonarse u n acceso do esta pasin,
no hacer al menos n a d a de que h a y a despus
que arrepentirse.
Tratando ahora de ios medios de excitar
de calmar la clera en otra persona., diremos
que todo depende de saber elegir los momentos.
U n a persona que est ya de mal humor, es m u y
 mi
fcil de irritar: y asimismo se conseguir esto
interpretando las acciones, las palabras, etc..
de cualrpiier individuo, de m a n e r a que se le
Laga c m e r q u e h a y descontento y an mucho
desprecio hacia ella, cuyo medio est, conforme
con lo (uo ms arriba dejamos dicho. En vista de
esto. .<>. o oir, por consiguiente calmar esta p a -
sin con medios d i a m e t r a i m e n t o opuestos: es
decir, i j u e para hablar u n a persona las prime-
ras p a l a b r a ? sobro u n a cosa que pueda irritarla,
e s noce-ario escoger los momentos cu que se la
encuentro de buen humor, siendo as que todo
depende e la primera, impresin. MI segundo
!

medio consiste en interpretar b e n i g n a m e n t e la

ofensa mrbida: os decir, hacer creer la perso-
na ultrajada, que el ofensor no h a tenido el
deseo di? despreciarla, v atribuir el accidente
una malo i n t e l i g e n c i a , al temor, la pasin,
eiudquiera otra causa de esta naturaleza.
 LVI.

DE LAS VICISITUDES DE LAS COSAS.

Nada h a y nuevo sobre la tiera, h a dicho

Salomn: idea que tiene puntos de semejanza
con el d o g m a i m a g i n a r i o de Platn, que dice:
Todo lo que se sabe son reminiscencias; y con
esta otra sentencia del mismo Salomn: Toda
cosa n u e v a , no es ms que u n a cosa que se te-
n i a olvidada: de donde se puede concluir que
el rio Letheo corre en la tierra i g u a l m e n t e que
en el infierno. No s qu astrlogo cuyas ideas
son u n poco abstrusas, pretende que, sin la ac-
cin combinada de dos causas cuyos efectos son
p e r m a n e n t e s , u n a de las cuales consiste en que
las estrellas estn siempre la misma distancia
u n a s de otras y en la m i s m a situacin respecti-
 ;j<9

va, y la otra en que el movimiento diurno es

perpetuo y uniforme, n i n g n ser podra subsis-
tir un solo instante.
La naturaleza, no se puede dudar que est
en un u jo y reflujo perpetuos, y hablando pro-
piamente podemos decir que no h a y reposo ab-
soluto y perfecto. Las dos grandes sbanas que
envuelven las cosas en el olvido, son los dilu-
vios y los temblores de tierra. Las g r a n d e s con-
flagraciones, grandes incendios espontneos,
y las g r a n d e s sequas, producen u n efecto que
no llega jams destruir todos los habitantes
de los parajes donde estos desastres se verifican.
Kl carro de Faetn estuvo rodando u n solo dia.
lo cual indica que el incendio alegricamente
figurado en esta fbula, no fu de larga d u r a -
cin. La sequa que hubo durante tres aos
MI tiempo de filias, y que este profeta habia
anunciado, fu particular cierto pas, y no
destruy toda la poblacin. En cuanto esos
incendios ocasionados por el rayo, tan frecuen-
tes en las Indias Occidentales, no son otra cosa
que un accidente puramente local, y que se e x -
tiende, poco. Respecto de los otros gneros de
calamidades desastres, los individuos que de
eilos escapan son per lo general hombres rsti-
cos ignorantes obligados vivir en las inon-
t a a s , y que no pueden conservar n i n g u n a
tradicin autntica de los tiempos que han
precedido estos accidentes terribles; de suerte
que todo permanece en u n olvido tan completo
v universal, como si no hubiese escapado con
vida n i n g n i n d i v i d u o .
l'or poco a t e n t a m e n t e que se. considere la
constitucin y manera, de vivir de los n a t u r a -
les de las indias Occidentales, se pueden mirar,
con bastante probabilidad de acierto, como u n a
raza ms joven que todas las del a n t i g u o m u n -
do. Y es a n ms verosmil que su destruccin
casi completa, no fu ocasionada, por temblores de
tierra, a u n q u e as lo hubiese asegurado al ate-
niense Soln u n sacerdote de Egipto, que su-
pona, que la Atlntida se haba sumergido en
u n a revolucin de esta especie. Esta catstrofe
debe atribuirse ms bien u n diluvio parcial,
puesto que los temblores de tierra son raros en
Amrica, m i e n t r a s que se ven, por el contrario,
un g r a n nmero de ros largos y profundos que
r i e g a n dilatadas comarcas, y en comparacin
de los cuales todos los de Asia, frica y Euro-
pa son pequeos arroyos. A esto h a y que aadir
que la cordillera de los Andes es mucho ms alta
que todas las del a n t i g u o c o n t i n e n t e , podiendo
haberse refugiado en sus elevadas cumbres los
restos de esta infortunada raza, tanto durante
el diluvio como despus de l.
Respecto la observacin de Maquiavelo.
que pretende que la envidia, y animosidad re-
cprocas de las sectas, es una de Jas causas que
contribuyen m u y eficazmente borrar la m e -
moria de las cosas, censurando en Gregorio el
Grande su empeo por destruir del todo las anti-
gedades paganas, dir que no creo que este
fanatismo haya ocasionado tan considerables
efectos, al menos efectos d u r a d e r o s . como lo
prueba el ejemplo de Sabiniano. uno de sus
sucesores, que hall medio de hacer revivir to-
das estas mismas a n t i g e d a d e s .
Na es este lugar oportuno para tratar de las
vicisitudes y revoluciones de los cuerpos celes-
tes. Sin duda que si el m u n d o no estaba desde
su origen destinado . perecer, el g r a n d e ao
de Platn habra podido tener a l g u n a realidad,
y reunir en conjunto los mismos fenmenos,
aunque no haciendo aparecer precisamente los
mismos individuos en las mismas situaciones,
lo cual no es ms que u n a opinin quimrica
inventada por ios que a t r i b u y e n los astros, no
ya una influencia general y vaga, sobre Ios-
cuerpos terrestres, como nosotros mismos reco-
nocemos, sino una influencia ms precisa y
capaz de producir u n efecto especfico sobre u n
individuo d e t e r m i n a d o .
Respecto de los cometas, es indudable que
ejercen una influencia sensible sobre los movi-
mientos y las maneras de ser de los cuerpos s u b -
lunares, pero basta el d a s e ha tratado ms de
d e t e r m i n a r sus rbitas y predecir sus reapari-
ciones, que de observar detenidamente sus efec-
tos, y sobro todo sus electos rsped vos y com-
parados: es decir, que se h a tratado especial-
m e n t e de conocer con precisin los efectos pro-
pios de estos astros, su m a g n i t u d , su color, la
direccin de su cola, su situacin en las regio-
nes del cielo, la poca de su aparicin, su du-
racin, etc.
fixi<te sobre este particular u n a opinin un
poco atrevida, que sin embargo no quisiera re-
chazar del todo, y que en mi juicio merece ser
comprobada. Dcese que se ha observado en los
Paises-Bajos. no recuerdo en qu paraje, que al
cabo de t r e i n t a y cinco aos se reproduce la
m i s m a poca con las mismas particularidades
en las estaciones, es decir, con los mismos fe-
nmenos meteorolgicos, tales como grandes
hielos, g r a n d e s lluvias, grandes sequas, in-
viernos templados, estos frescos, y todo ello
casi en u n orden correspondiente. He credo
 -ATA -
deber hacer mencin de esto, porque habiendo
comparado yo mismo ciertos aos, de los cuales
me acordaba con los que les correspondan en el
pasado, encontr realmente que los ltimos
eran m u y parecidos los primeros.
Poro abandonemos estas observaciones sobre
la naturaleza y fijmonos en lo que concierne
al hombre. Las mayores vicisitudes que se ob-
servan entre los hombres, son las que se refie-
ren los religiones y las sectas, porque ellas
pertenecen las creencias que ms poderoso in-
flujo ejercen en el espritu h u m a n o . La verda-
dera religin es la nica que se ha fabricado
sobre r o c a d u r a , habiendo sido todas las dems
levantadas sobre arena movediza y continua-
mente a g i t a d a por las olas del tiempo. As pues,
vamos dirigir a l g u n a s miradas y a v e n t u r a r
a l g u n a s observaciones sobre las causas que oca-
sionan el nacimiento de las nuevas sectas, y
aadiremos tambin algunos consejos sobre este-
mismo asunto, todo ello en cuanto sea p e r m i t i -
do la debilidad propia del espritu h u m a n o
detener el desarrollo de estas opiniones t i r n i -
cas, y encontrar a l g n remedio sus g r a n -
des males.
Cuando la religin que viene aceptada y
establecida desde largo tiempo es objeto de dis-
 putas y controversias; cuaudo sus ministros en
l u g a r de atraerse la veneracin pblica con
una vida santa y ejemplar se hacen odiosos y
despreciables con u n a conducta escandalosa, y
cuando al misino tiempo los pueblos estn su-
midos en la ignorancia y la. barbarie, entonces
es cuando debe temerse el n a c i m i e n t o de algu-
n a secta., sobre todo si coincide con estas cir-
cunstancias la aparicin de a l g n talento ex-
traordinario q u e s e a aficionado paradojas, bas-
t a n t e audaz para sostenerlas pblicamente, y
bastante obstinado para defenderlas todo
t r a n c e . Todas estas circunstancias de 'que ha-
blamos existan reunidas cuando Muhoma pu-
blic su ley. fiero h a y otras dos condiciones sin
las cuales u n a secta y a formada no puede e x -
tenderse m u c h o : la u n a es el designio pblico
y manifiesto de destruir debilitar la autoridad
establecida. pues nada h a y que sea para el pue-
blo tan a g r a d a b l e como esto, n i tan propio para
seducirlo; y la otra consiste en dejar mucho
campo las inclinaciones y apetitos sensuales
que d o m i n a n los hombres.
Las herejas especulativas, tales como fue-
ron otras veces las de los arranos, pueden ar-
raigarse hasta cierto punto en el espritu; pero
n u n c a pueden ocasionar g r a n d e s revoluciones
 375
c \ i Jos Estados, i menos que se encuentren
combinadas con ei descontento g e n e r a l y con
otras cansas polticas.
Se pueden fundar las nuevas sectas por tres
clases de medios, a saber: con milagros supues-
tos (i prodigios de cualquiera especie: con la
elocuencia, la. fuerza de la persuasin, y va-
lindose de las armas. Respecto de los m r t i r e s ,
no titubeo en calificarlos de seres milagrosos,
pueslo que parecen exceder las fuerzas de la
naturaleza h u m a n a : la m i s m a opinin a b r i g a -
mos de u n a rara, pureza de costumbres y de
una, vida de apariencia e n t e r a m e n t e santa. El
ms seguro medio para a h o g a r en su n a c i m i e n -
to las sectas los cismas, es corregir los abu-
sos, t e r m i n a r toda clase de diferencias, proceder
con suavidad abstenindose de toda persecucin
s a n g r i e n t a , y en fin. atraer y reducir los
principales jefes, ganndolos mas bien con d -
divas, con destinos y honores, que irritndoles
con la violencia de la crueldad.
Ira historia nos ofrece una m u l t i t u d de
ejemplos de m u d a n z a s y vicisitudes ocasiona-
das por las g u e r r a s . E n este caso dependen de
tros causas principales, que son: el teatro de la
guerra; la naturaleza y la calidad de las a r m a s ,
y la disciplina militar y la tctica, sea el g r a -
do de perfeccin de este arte. Parece que en los
tiempos ms remotos caminaban las guerras de
Oriente Occidente; y asi vemos que los asi-
rlos, los persas, los egipcios, los rabes y los
scitas que h a n hecho sucesivamente invasio-
nes, eran naciones orientales. Los galos eran
sin duda u n pueblo occidental, pero de las dos
irrupciones que hicieron, la una fu en la p a r -
te del Asia menor, llamada despus Galia-0re-
cia, y la otra contra los romanos. Es cierto que
el Oriente y el Occidente no tienen en los cie-
los n i n g n punto fijo que los seale sobre la
tierra y que se relacione al uno ms que al otro,
y tampoco la historia suministra n i n g n punto
de observacin constante, que pruebe que las
g u e r r a s van ms bien de liste Oeste, que en
sentido contrario. Pero el Norte y el Medioda
se d i s t i n g u e n por diferencias permanentes y
que dependen de su situacin con relacin
los cielos.
Kara vez se ha visto los pueblos meridio-
nales invadir los pases del Norte, mientras lo
contrario h a sucedido con mucha frecuencia, lo
cual prueba suficientemente que los moradores
de las comarcas septentrionales son por n a t u r a -
leza ms belicosos: este fenmeno puede depen-
der de que los astros ejercen m a y o r influencia
sobre el hemisferio boreal: ele la grande exten-
sin de territorios situados hacia el Norte, bien
diferencia del hemisferio austral que, por lo
menos en su parte conocida, se halla casi del
todo ocupado por las aguas; en fin, del inten-
so fri que reina en las regiones septentrionales,
que es la causa que debe considerarse como prin-
cipal. Independientemente do Ja disciplina de
ios ejrcitos, el rigor del clima que hace ms
duros los cuerpos y capaces de mayor resisten-
cia, hace tambin los hombres ms robustos y
valerosos, listo se comprueba en el ejemplo de
ios araucanos, cuyo pas est situado en la parte
ms fria de la Amrica, y cuyo valor superaba
al de los habitantes del Per.
Todo imperio que entra en el periodo de su
decadencia y que ha perdido la mayor parte de
sus fuerzas militares, debe guardarse de pro-
vocar guerras: mientras los grandes imperios
se hallan en un estado de vigor y prosperidad,
ponen su confianza solamente en las tropas na-
cionales, y enervan y destruyen as las i'uerzas
dlas provincias conquistadas: pero cuando sus
tropas flaquean se debilitan, todo se pierde
instantneamente y vienen ser la presa de
sus enemigos. Un notable ejemplo de esto se en-
cuentra en la decadencia del imperio romano,
y en la del imperio de Occidente despus de la
m u e r t e de Cario M a g n o , poca en que las cosas
volvieron su estado anterior. Esto mismo es
lo que ocurrir a la monarqua espaola si sus
tuerzas llegan decrecer sensiblemente. El
acrecentamiento m u y considerable m u y rin-
do, y la reunin de Estados cuyo efecto es con
frecuencia este mismo acrecentamiento, son
t a m b i n causas naturales de g u e r r a s . Porque
un reino cuya extensin y poder crecen de
pronto, es comparable u n rio, cuyas aguas
a u m e n t a n de u n a m a n e r a extraordinaria, y que
rebosando por sus m r g e n e s i n n u n d a n las co-
marcas v e c i n a s .
tura observacin que merece ser conocida
de los polticos, es que cuando en u n a parte del
m u n d o se e n c u e n t r a n a l g u n a s naciones sumi-
das en la barbarie entre otras m u c h a s civiliza-
das, los hombres no se d e t e r m i n a n fcilmente
contraer matrimonios ni aspiran a t e n e r hijos,
menos que cuenten con la seguridad de po-
der atender la subsistencia de stos y sus de-
ms necesidades (observaciou que puede apli-
carse todas las naciones hoy existentes excep-
tuando los trtarosj; y entonces esas grandes
inundaciones de hombres que otras veces han
tenido l u g a r , son m u y poco de temer. Si por e)
 - :ga --

contrario abundan ms ios pueblos pobres eu

ios cuales no cuidndose de la subsistencia de
los hijos se multiplica mucho la poblacin, e n -
tonces es u n a necesidad que u n a vez cada siglo,
<> cada dos siglos por lo menos, descarguen el
exceso de sus habitantes invadiendo los pases
vecinos. Esto t e n a n costumbre de hacer los
a n t i g u o s pueblos del \ o r t e , e n c o m e n d a n d o la
suerte que decidiera, cules haban de perma-
necer en la patria d e s s mayores, y cules ha-
ban de ir buscar fortuna otra parte.
Cuando una nacin guerrera pierde su es-
pritu belicoso y se entrega, al lujo y la mo-
licie, puede conlar con la seguridad de ser ata-
cada: porque g e n e r a l m e n t e sucede que degene-
r a n los pueblos medida que se enriquecen,
ofreciendo asi u n a rica presa, al mismo tiempo
que una presa sin defensa, lo cual es u n doble
motivo que provoca la invasin.
E n cuanto la naturaleza y calidad de bis-
a n u a s , diremos que es asunto sobre el cual pue-
de hablarse m u y poco: sin embargo, tambin
sufren sus vicisitudes, siendo cierto que los h a -
bitantes de la ciudad de los oxidracas usaban
u n a especie de artillera que los macedonios ca-
lificaban de rayos, de relmpagos y de armas
mgicas.
 Se sabe en la actualidad que la plvora,
igualmente que las armas de fuego de grueso
y pequeo calibre, eran conocidas y empleadas
en la China hace ms de dos mil aos. He aqui
las condiciones que deben reunir las armas d e
esta especie, y hacia las cuales han de ir per-
feccionndose: 1 . ' Deben alcanzar gran dis-
tancia para que ocasionen mayor estrago en
los enemigos, consistiendo en esto la ventaja
de los caones, de los mosquetes, de los trabu-
cos, de los pedreros, etc. 2." La fuerza del pro-
yectil debe tambin tomarse en consideracin,
y bajo este punto de vista, la artillera moder-
na lleva grandes ventajas los arietes y to-
das las mquinas de 'guerra de los antiguos.
i/ Deben ser tambin de fcil manejo, de suer-
te que se pueda hacer uso de ellas en todos
tiempos; es decir, que sean fciles de trasportar,
de dirigir, etc.
Respecto del modo de hacer la guerra, las
naciones han considerado el nmero, la fuerza
y valor de sus soldados como la medida del po-
der d e s s ejrcitos. Para resolver sus diferen-
cias se presentaban en batalla campal sealan-
do el dia y sitio del combate; pero estos ejr-
citos tan numerosos no se saba aun ordenarlos,
despus la experiencia hizo sentir los inconve-
 nientes de unas m u c h e d u m b r e s tan embarazo-
sas, y se redujo su n m e r o : entonces fu cuan-
do se aprendi el arte de escoger ias posiciones
ventajosas, de hacer escaramuzas, c a m p a m e n -
tos, marchas y c o n t r a m a r c h a s , de establecer
las reservas, y ele valerse de retiradas verdade-
ras o u n g i d a s , etc., i g u a l m e n t e la t c t i c a , q u e
hizo t a m b i n progresos considerables.
En la, j u v e n t u d de los imperios ilorece la
profesin militar, y despus aparecen las letras,
las ciencias y las artos. En la poca que sigue
i n m e d i a t a m e n t e la anterior, las armas y las
artes liberales llorecen a n rentadas por a l g n
tiempo. En el perodo decadente de las nacio-
nes, las artes mecnicas y el comercio g o z a n el
honor y la preferencia. L a s letras tienen t a m -
bin su infancia, en q u e . por decirlo as. no
hacen ms que balbucear. E n seguida viene su
j u v e n t u d , caracterizada por esa a b u n d a n c i a y
ese lujo de pensamiento y .expresiones que son
propios de esta edad. En.su poca de m a d u r e z ,
ias ideas y el (estilo se abrevian y d e p u r a n , h a -
cindose por consiguiente ms slidos, a d q u i -
riendo por ltimo en la vejez mayor brevedad,
y energa. 'Respecto do los aficionados la filo-
loga que han ejercitado su pluma sobre el
asunto de que nos ocupamos, observaremos q u e
sus escritos no son ms que un tejido de cuen-
tos y consideraciones ftiles, que en un trata-
do tan serio como este no merecen ocupar un
lugar.

i-rs
 INDICE

Piincei.

l'i-,>].->-,> del lr;idn..lor '

1 3
I.IV h.Vrdud
; - De la nisi.'i-l.'
III .Di' In unidttd >!il ^nOmUnl.. cn ! i<sh
msilana
IV. D e la ventranza *>
V.--I),.. la advor-idad ?'S
VI.Di' hi ilisiniiilacion y ci fiouimioaio 41
Vii. De |,>s (..idivs v de los liijus 4S
Vili. Del iiiairimonio y del eciUaUo 52
IX. He la cnvidia. >p
X. Del a r
K.~ Ile liw d.-sl'm.K elevai!..s V l.' U* ign-
dades TI
XII.De | andaeia
;l -
Xill.I)'' liumlad nalural i'i ail<| n'irida
XIV. D a la noMcza ''l
XV. De los moline-, y sili! vaeiaui.'s, ''
XVI Ilei aleismo Ili
XVII. De la -i:persiie.i in IH
XVIII. D e los vi Mes 12
XIX. De ia sobenvea y del aile de tiiandar p
XX. Dei eonsejo y de los t.\.it:Vj..s de 0>tado. li
XXI.De la dilacmn v de la ! atil ed eli ios i:e-
w : !>!
XXII.De laaslueiav de la soli!,-za
XXIII. De. la la'MI prodriicia (lei <.<^<\-l H7
XXIV.Do l.u innova.-ioaes ', 'g 1

X X V . He la i'\|iei'a'ioi) en lus li _; 11 e i i ) -; 1"

K X V l a al'eelae.ion de pnuleneia y de! ma-
iieju que usan los alieinnados a i'onna-
lidades '<!>
XXVI!. D e la ainisl-ad 1*2
XXVII!.De los ^aslo,
 o5>4

XXIX.Di' la verdadera yranckva de las na-

ciones 'f'2
X X X . D e la manera de conservar la salud 2M
XXX! lie l.-i <.isie.-lia 225
X X X II.De laconversaeioo 22.S
XXMili - De 'as colonias (i rumiaciones di: pueble. 2H3
XXXIV.-IV las ric|neza> 21o
XXXV.Sobre las profecas v oirs predicciunes.. 2.">
XXXVi D e [:i anibPion " 2.VI
X X X V II.De earcler naloral ni los hombres
1
W,2
X X X \'!i. ) ],,.. liab'is y de la educaei.,::
(: 2<u
XXXIX. D e la orama 72

\!J. - De la nvenlud v la vejez 2s"

XI, I. D e la I, -l!e/a. . .". -'<
X !!!!. lie a fealdad y >',, l.i ileonn'eJad
\ 1,1 V. Cnsale raciono- sobre los j ardil le s 'S
VI,V. _|i,. |- iiefc<Mai-i'nes, ii del arle de malic-
ls

iar ION neuoclo 31'!

XI VI.pe *;, .-..ules v de les amares (b- un or-
den inferior. . ! 3K
XLV.De le-, proeuradeivs y de ios pretiMl-
,!ienles '21
:

X/Vlli. D e lo- eslu'liu- e-S

XI.X. - De la-, facciones y de los purlidos Mf
. -pe !ns nodales y de la nbservncion de
las c u veuleiicia- sociales >'>
!.i - De a alabanza. :t>
l.ll. -De la vanidad de la v.ma^loiia
U'. De -loria y la reputacin
1
:U*
l.IV - De i,,- debelas (le en pie/
I V De !;. cblera 'M>:i
!.VI.~De la vidsiUules de la-osas -V-s