CENTRALES ELECTRICAS

Constitucin general de una Central Trmica de vapor

Generalidades: En las centrales trmicas de vapor se utilizan como maquinas motrices

las maquinas de vapor o turbinas de vapor, o en algunos casos, ambos tipos de maquinas
simultneamente, para accionar los generadores elctricos, tambin se suelen utilizar
para el accionamiento de maquinas auxiliares tales como: bombas, hogares mecnicos
de calderas, ventiladores, excitatrices, etc. El vapor necesario se produce en calderas,
quemando combustible en los hogares que forman parte integrante de las propias
calderas; desde estas, el vapor se conduce por medio de canalizaciones hasta las
maquinas o las turbinas de vapor.

En una central trmica de vapor se distinguen 3 tipos de energa:

1. La energa hidrulica del agua vaporizada en las calderas, se debe tener en
cuenta que las tuberas de agua hasta las calderas sean lo ms pequeas posible;
siempre que sea posible, convendr situar la central lo ms cerca posible en la
inmediaciones de un ro u otro deposito natural de agua. Tambin es conveniente
reducir las longitudes de las tuberas que conducen vapor desde las calderas
2. la energa trmica acumulada en el combustible utilizado (carbn mineral, fuel
oil, etc.), por lo tanto se ha de prever los correspondientes depsitos de
combustibles para el abastecimiento continuo de la central.
3. Energa elctrica producida en la central. Los puntos de consumo han de estar
prximos a la central, pues de lo contrario, la produccin y el posterior
transporte de energa elctrica, no resulta econmico.

El vapor producido en las calderas se enva a las sala de maquinas, donde acciona
las turbinas de vapor y estas a su vez, a los generadores de energa elctrica. Se
eleva la tensin de la energa elctrica producida a travs de los transformadores
elevadores y se transmite a la estacin de distribucin desde donde se distribuye a
los diferentes puntos de consumo.

Las centrales trmicas de vapor comprenden tres partes esenciales, que son:
1. Sala de calderas. La distribucin de la sala de calderas y la disposicin de los
turbo-grupos depende del nmero de calderas previsto por turbina
2. Sala de maquinas.
3. Sala de distribucin (comprende la sala de interruptores, los juegos de
barras, los reguladores de tensin, etc. Dispuesta adyacente a la sala de
turbinas

Los intercambios de energa se realizan utilizando 3 circuitos principales y varios

auxiliares, es decir:
1. Circuito de combustible.
2. Circuito de agua-vapor.
3. Circuito de energa elctrica.
4. Circuitos auxiliares.
A continuacin se estudia con detalle cada circuito:
Circuito de combustible: El combustible se quema en el hogar de la caldera.
Despus de calentar la caldera, donde tiene lugar la vaporizacin del agua, los gases
residuales de la combustin o humos pasan a un conducto para ser eliminados al
exterior, pudindose aprovechar la energa trmica en ellos contenida para el
circuito primario de uno o varios recalentadores de vapor y para el circuito primario
de uno o varios economizadores del agua de alimentacin de la caldera. Desde aqu
los gases de la combustin pasan a la chimenea de tiro natural o de tiro forzado, por
donde salen al exterior.

Circuito de agua-vapor: La vaporizacin del agua se realiza en la caldera. Como el

vapor, a la salida de la caldera contiene todava partculas liquidas, se le recalienta
hacindolo pasar por el circuito secundario de uno o varios recalentadores primarios,
situados en la trayectoria de los gases de la combustin.
Desde la caldera o de los recalentadores si los hubiere, el vapor a presin y a alta
temperatura, se conduce a la turbina, donde se expansiona produciendo energa
mecnica. En las turbinas modernas, se realiza extracciones de vapor,
conducindolo de nuevo a los recalentadores secundarios de la caldera donde el
vapor sufre nuevos recalentamientos para ser posteriormente introducidos en los
siguientes cuerpos de las turbinas o en otras turbinas independientes.
Como una central trmica de vapor tiene mejor rendimiento cuanto ms fri este el
vapor de escape, a la salida de la turbina, el vapor se hace pasar por un condensador,
donde el vapor se condensa y se transforma nuevamente en agua; la condensacin se
realiza introduciendo agua fra a presin en el condensador, a la que obliga a
circular por unos serpentines de refrigeracin. En las centrales trmicas situadas en
las cercanas de los ros, lagos, etc., donde se dispone de agua en abundancia, la
cantidad de esta, necesaria para la condensacin puede recogerse del deposito
natural (ro, lago) al que vuelve, ya caliente, despus de haber recorrido el serpentn
de refrigeracin del condensador. Pero cuando el agua de condensacin no puede
tomarse de un ro, o un lago, etc.., o la cantidad disponible resulta insuficiente,
despus de la salida del condensador, se lleva a torres de enfriamiento donde se
enfra para recircularlas nuevamente hacia el condensador.
El agua resultante de la condensacin, y procedente de la turbina se impulsa hacia
caldera por medio de bombas de alimentacin. Para aumentar el rendimiento
trmico del conjunto es conveniente que el agua de agua de alimentacin entre en la
caldera ya caliente, por lo que se hace pasar previamente por los circuitos
secundarios de uno o ms precalentadores, calentados por las extracciones de vapor
de las turbinas, y por uno o ms economizadores, calentados por los gases de
escape antes de su salida a la atmsfera por la chimenea..
El agua de alimentacin de la caldera puede proceder de la condensacin del vapor
de calefaccin, de una fuente independiente, o de ambos a la vez. existen centrales
que se construyen sobre todo, por empresas industriales que necesitan grandes
cantidades de vapor (fabricas de papel, fabricas textiles, azucareras, etc.) y a las
que , por esta circunstancia, les resulta econmico producir la energa elctrica para
su propio consumo.

Circuito Elctrico: La energa elctrica producida en los generadores elctricos,

accionados por las turbinas de vapor. Desde los generadores, la corriente elctrica se
lleva a transformadores apropiados, donde se eleva la tensin de la corriente
producida. Los transformadores pueden alojarse en lugares especiales o, en el
mismo pabelln de distribucin que por lo general, est completamente separado de
la sala de maquinas, para facilitar la inspeccin de los aparatos y transformadores,
para montaje o desmontaje cuando sea necesario.
Las centrales trmicas de vapor necesitan, generalmente, un consumo bastante
elevado de energa; lo ms conveniente es tomar esta energa de un pabelln de
distribucin.

Circuitos auxiliares: Los circuitos auxiliares de una central trmica de vapor son
muy numerosos, los ms importantes son :
1. Circuito de tratamiento de combustible: Por ejemplo si se trata de combustible
carbn mineral, el combustible debe almacenarse previamente, tratarlo despus,
triturndolo y deshumedecindolo, antes de enviarlo al hogar de la caldera.
2. Circuito de aire de la combustin. El aire necesario para la combustin en el
hogar, debe ser inyectado en ste a presin , por medio de los sopladores,
hacindolo pasar por los calentadores bajo la accin de los gases de la
combustin.
3. Circuito de eliminacin de cenizas y escorias: Los residuos slidos de la
combustin (cenizas y escorias) deben eliminarse a medida que se van
produciendo, por medio de instalaciones apropiadas.
4. Circuito de tratamiento del agua de alimentacin: Por lo general, el agua que ha
de alimentar la caldera, debe tratarse previamente para eliminar las sales y otras
sustancias disueltas que provocaran la corrosin de las tuberas, calderas, etc.
5. Circuito de agua de refrigeracin. Adems del condensador, el agua fra se
necesita para enfriar otros dispositivos de la central trmica. Por lo tanto, el
circuito de refrigeracin ha de tener en cuenta, adems de las necesidades de
agua fra para la condensacin, las dems circunstancias que puedan presentarse.
6. Circuito de lubricacin: Para la lubricacin de cojinetes en las maquinas
motrices, generadores, bombas, motores, etc. es conveniente centralizar el
servicio correspondiente, con depsitos y tuberas adecuados, recuperando
adems el lubricante a la salida de las maquinas, por medio de instalaciones
depuradoras y filtradoras.
7. Circuitos de mando: Para el complejo funcionamiento de una central trmica de
vapor, son necesarios circuitos para el mando de las maquinas y dispositivos de
la misma. Estos circuitos son:
Circuitos leo hidrulicos para el accionamiento de los servomotores de mando
y regulacin de las maquinas motrices.
Circuitos Elctricos, generalmente corriente continua, suministrados por
bateras de acumuladores, para el mando de disyuntores, reles, etc.
Circuitos neumaticos para mando de disyuntores, reguladores de maquinas
motrices, etc.
8. Circuito de hidrogeno: En los turbogeneradores refrigerados por hidrogeno, ha
de preverse tambin un circuito especial para el hidrogeno.

La tendencia moderna en la construccin de centrales trmicas de vapor se orienta

segn los siguientes criterios:
Los bloques de produccin, es decir, cada caldera alimenta su propia turbina y esta
acciona su generador.
Todo el equipo trmico se agrupa segn una sucesin lgica, desde el condensador a
la caldera.
El mando de toda la central trmica desde un puesto de mando centralizado.
La centralizacin del control de los generadores y de las lneas generales de salida
desde el puesto de mando central, facilita la operacin y el control de la central.
En las centrales modernas se realizan el control centralizado, lo que supone la
agrupacin de las informaciones proporcionadas por los manmetros, indicadores y
contadores del conjunto de la instalacin, as como los dispositivos de control
necesarios para la regulacin y el ajuste manual o automtica de todas las variables
que intervienen en el funcionamiento de la central.

Sobrecalentador
de vapor

Caldera turbina
de
vapor

Economizador

Bomba de
alimentacin de Condensador
agua

Deposito de agua