92 LOCAL

Association 3535

TRANSFORMER LCOSYSTME
ENTREPRENEURIAL
EN AFRIQUE
Il fait partie de la nouvelle gnration de jeunes leaders.
Richard Seshie, entrepreneur et un des 20 laurats du programme
Young Leaders AfricaFrance , initi pour la premire fois cette
anne par lassociation AfricaFrance et lAgence Franaise de
Dveloppement afin de renforcer les comptences de jeunes talents
dAfrique et de France. Lors de leur sjour de formation Paris, nous
avons rencontr le jeune ivoirien pour parler des challenges de
lentrepreneuriat en Afrique francophone.
Propos recueillis par Tanja Schreiner

PARISABIDJAN | OCTOBRE | NOVEMBRE | DCEMBRE 2017


ParisAbidjan Vous tes fondateur de lAs-
sociation 3535. Pourriez-vous nous en dire
plus!?
Richard Seshie Aprs une premire exp-
rience en tant quentrepreneur au Ghana, jai
fait un diagnostic sur lentrepreneuriat.
Aujourdhui il y a une grosse promotion du
concept de lentrepreneuriat, mais je me suis
rendu compte que lenvironnement des affaires
nest pas tout fait stimulant et favorable pour
transformer des ides en vritable russite. Jai
donc dcid de mettre sur pied lAssociation
3535. Cest un rseau de jeunes entrepreneurs
africains, principalement dAfrique franco-
phone, pens par des jeunes entrepreneurs pour
des jeunes entrepreneurs. Cette association
identifie les obstacles que nous rencontrons
dans lentrepreneuriat au jour le jour et les
transforme en un projet concret afin dadresser
chacune de ces problmatiques. Cest un peu
comme un incubateur pour des projets concrets
qui vont transformer lcosystme entrepre-
neurial en Afrique.
PA Cette association dcerne rgulire-
ment les Prix Jeunesse de la Francophonie
35<35.
RS Chaque anne, nous invitons Abidjan
35 jeunes innovateurs gs de moins de 35 ans.
On les fait venir Abidjan pour reconnatre leur
mrite, mais aussi pour comprendre les pro-
blmatiques auxquelles ils font face. ce jour
nous avons identifi environ 500 jeunes entre-
preneurs qui font bouger lAfrique francophone.
Fait notoire": ce ne sont pas des jeunes entre-
preneurs qui dbutent, mais des jeunes entre-
preneurs qui sont en phase de croissance ou qui
ont dj connu des russites. La deuxime tape
pour nous est maintenant de concrtiser les
projets identifis.
PA Pour r iez-vous nous prsenter
quelques-uns de ces projets!?
RS Le premier qui me tient personnellement
cur est un "makerspace" pour lagriculture.
Fondamentalement, une grande partie des co-
nomies en Afrique francophone est base sur
LOCAL 93
lagriculture et lagro-industrie. Il y a aujourdhui des jeunes
qui crent des innovations pour rpondre des problma-
tiques dans lagriculture. Un innovateur au Togo a par
exemple cr le "Foufoumix", une machine qui permet aux
femmes de ne plus devoir piler le foufou [une pte la base
digname] durant des heures. Un autre exemple est livoirien
Samuel Svi qui a cr un petit mcanisme qui permet de
continuer la saigne du latex durant la saison des pluies. Il
a gagn de nombreux prix, dont le prix de la recherche scien-
tifique et le prix dexcellence du Prsident de la Rpublique,
mais rencontre des difficults commercialiser son inven-
tion. La raison est quil ny a pas de fab lab qui aide proto-
typer des innovations. Nous voulons faire un "makerspace"
pour identifier ces inventeurs, trouver des usines pour pro-
totyper leurs innovations rapidement et les accompagner
dans la commercialisation. On veut transformer leurs pro-
jets en de vritables russites entrepreneuriales.
Un autre projet est la Tech Loves Africa, un programme de
mobilit de jeunes talents internationaux. Aujourdhui il y
a beaucoup dincubateurs en Afrique qui accueillent de
jeunes entreprises, mais le problme est que ces entreprises
nont pas toujours les moyens pour avoir les meilleurs talents.
Nous voulons mettre en place un programme de mobilit
afin damliorer et accompagner la comptence digitale de
ces entreprises. Notre ambition est daccompagner dici cinq
ans les start-ups les plus prometteuses dans les domaines
de la tech et de lconomie verte en plaant 1 000 jeunes
talents internationaux auprs delles.
IL Y A AUJOURDHUI UN GR AND BUZZ AUTOUR DE
LENTREPRENEURIAT, QUI EST PRSENT COMME
UNE PA N ACE AU CHM AGE EN AFRIQUE.
PA Quelles problmatiques rencontrent aujourdhui
les entrepreneurs en Cte dIvoire!?
RS Initialement, les conomies africaines taient des
conomies de rente, bases sur lextraction des matires
premires pour lexportation vers des pays hors dAfrique.
Pour capturer ces rentes, il fallait faire partie de la fonction
publique. Les anciennes gnrations taient donc tentes
de travailler pour la fonction publique, qui tait une voie
royale pour avoir une vie dcente et, pour certains, senri-
chir. Mais avec lexplosion dmographique, la cration de
ces emplois ne correspondait pas avec le nombre de jeunes
OCTOBRE | NOVEMBRE | DCEMBRE 2017 | PARISABIDJAN
94 LOCAL

diplms qui entraient sur le march du travail chaque
anne. Il y a donc eu un gros problme demploi. Une des
rponses que les gouvernements ont identifies est lentre-
preneuriat. Il y a aujourdhui un grand buzz autour de len-
trepreneuriat, qui est prsent comme une panace au
chmage en Afrique. Il y a une volont politique, mais il
manque encore un cosystme soutenant les entrepreneurs.
Laccs au capital et laccs aux comptences sont deux
grandes problmatiques pour les petites entreprises qui
veulent dmarrer. On est en train de trouver des rponses
ces problmatiques et, avec lAssociation 3535, nous sou-
haitons acclrer ce processus.
Afrique francophone. Le problme en Cte
dIvoire est quil y a une situation de monopole
avec la Loterie nationale de Cte dIvoire qui
ne permet pas davoir des oprateurs indpen-
dants pour des jeux en ligne. Au Nigria ou au
Ghana, il y a une industrie formidable de paris
sportifs en ligne qui gnre des centaines de
millions de dollars. Il ny a pas encore cette
dynamique en Afrique francophone. Il faut tenir
compte de lenvironnement institutionnel, mais
il y a des secteurs qui pourraient tre porteurs
en Afrique francophone.

PA Vous tes laurat de nombreux prix,

dont le Prix Orange de lEntrepreneur
IL FAUT UNE GNR ATION DENTREPRENEURS Social. Pour quel projet avez-vous t
POUR TR A NSFORMER DES IDES EN DE V RITABLES rcompens!?
PPITES QUI GNRENT UN IMPACT CONOMIQUE RS Quand jai quitt Microsoft, je suis
E T SOCIA L POUR LES POPUL ATIONS. retourn en Cte dIvoire pour chercher une
opportunit de monter ma propre entreprise.
Malheureusement la crise avait commenc, je
PA Lors de la Confrence de Montral, organise en me suis donc relocalis au Ghana en 2011. Au
juin dernier par le Forum conomique International Ghana environ 80"% des exploitants sont des
des Amriques, vous avez expliqu que lAfrique fran- petits exploitants qui cultivent seulement sur
cophone tait !lenfant pauvre de lentrepreneuriat!. trois hectares. Ils rencontraient des difficults
Que cela signifiet-il!?
RS Quand on regarde les 54 pays dAfrique, on trouve un
dynamisme incroyable dans les pays anglophones. Il y a ce
petit quelque chose magique en termes de dynamisme quon
ressent dans des capitales anglophones comme Accra ou
Lagos. a bouge"! Dans des pays francophones, a bouge aussi,
mais cest un peu plus lent. La seule ville de Lagos a un PIB
qui est suprieur aux PIB combins de la Cte dIvoire, du
Sngal et du Cameroun. Cest quand mme incroyable. Il y
a aujourdhui beaucoup dopportunits dans des pays fran-
cophones comme la Cte dIvoire, mais il faut une gnration
dentrepreneurs, dinnovateurs pour transformer des ides
en de vritables ppites qui gnrent un impact conomique
et social pour les populations.

PA Quels sont les secteurs dans lesquels il faut entre-

prendre aujourdhui en Afrique!?
RS Je pense que des secteurs traditionnels comme lagri-
culture ou lagro-industrie restent porteurs. Le secteur
Aurore Lequenne

industriel offre galement de belles opportunits. Dans les

nouvelles technologies, il y a par exemple le divertissement
en ligne qui est un grand secteur encore sous-exploit en

PARISABIDJAN | OCTOBRE | NOVEMBRE | DCEMBRE 2017


Association 3535
Crmonie de remise des Prix Jeunesse de la Francophonie 35<35
en 2016.
sortir leurs produits des champs vers les mar-
chs primaires ou secondaires car les grossistes
leur offraient en gnral des prix trs margi-
naux. Nous avons donc fourni des motos cargos
des coopratives agricoles. Ctait un systme
de crdit-bail pour faciliter la mobilit des petits
exploitants. Lide tait aussi de crer une plate-
forme numrique qui mettait en contact ces
coopratives avec des grossistes urbains ou des
vendeuses informelles pour faciliter lcoule-
ment des produits. Nous avons tout dvelopp
et mme lev 5 000 dollars. Les premires
annes cela marchait bien, jusquen 2014 o
nous avons commis deux erreurs. Nous avons
travaill avec ltat ghanen qui nous a orient
vers de nouvelles coopratives qui pensaient
que ces motos taient un don. Il y avait donc un
grand problme de remboursement. Le deu-
xime et plus grand problme tait la dvalua-
tion du Cdi, qui en 2013 / 2014 a officiellement
perdu 40"% de sa valeur par rapport au dollar.
Nos motos tant produites en Chine et achetes
en dollars, nous avons perdu beaucoup dargent
et avons prfr de mettre la clef sous le pail-
lasson. Pour moi, ctait des annes formatives.
PA Quel est votre conseil aux jeunes entre-
preneurs!?
RS Quelque chose qui ma vraiment marqu
dans mes premires annes en tant quentre-
preneur est ce que jappelle la solitude de len-
LOCAL 95
trepreneur. Lentrepreneur reste seul, la limite dpressif,
parce quil narrive pas trouver le bon modle conomique,
il est constamment en train de chercher des ressources, il
a quitt son travail et peut-tre quil na pas bien prpar
son plan de transition conomique. Mon conseil est donc":
entourez-vous le plus tt possible"! a peut commencer par
un espace collaboratif, rejoignez des activits qui tournent
autour de lentrepreneuriat, essayez de trouver un cofon-
dateur. Mon deuxime conseil est de comparer ses ides
lenvironnement dabord. Est-ce que cest une ide qui rpond
une vraie problmatique, qui est capable de crotre, qui a
un march potentiel"? Nhsitez pas vous lancer, mais assu-
rez-vous rapidement didentifier les freins ou de nouvelles
opportunits pour que vous puissiez trouver le bon modle
conomique.
PA O est-ce que vous vous voyez dans dix ans!?
RS Je veux accompagner lentrepreneuriat en Afrique.
Cest quelque chose qui me passionne fortement. Sur les
prochaines annes, je compte my consacrer et peut-tre,
pourquoi pas, me relancer dans lentrepreneuriat person-
nellement. Plus tard, jaimerais ventuellement poursuivre
une carrire dans le service publique.
BIOGRAPHIE
Richard Seshie est diplm en Gographie Option
Population et Dveloppement de lUniversit Flix
Houphout Boigny de Cte dIvoire. Avant de se lancer
dans lentrepreneuriat, le jeune ivoirien de 30 ans a
travaill au sein de Microsoft comme Responsable
des Affaires Communautaires pour lAfrique du Nord.
Son activit entrepreneuriale la ensuite men au Ghana
et aux tats-Unis. De retour en Cte dIvoire en 2016,
il a fond lAssociation 3535 qui incube et implmente
concrtement des projets afin de transformer
lcosystme entrepreneurial en Afrique. Richard
Seshie a t rcompens par une vingtaine de prix, dont
le Prix Orange de lEntrepreneur Social en Afrique en 2012.
OCTOBRE | NOVEMBRE | DCEMBRE 2017 | PARISABIDJAN