SUELO Y FORMACIN DEL SUELO:

La edafognesis es el proceso de formacin del suelo a partir de una roca inicial no alterada. El suelo es la capa
superficial del terreno, alterada y activa biolgicamente. El suelo es una interfase entre otros sistemas
terrestres: geosfera, hidrosfera, atmsfera y biosfera. La formacin del suelo o pedognesis, es el efecto
combinado de procesos fsicos, qumicos, biolgicos, y antropognicos sobre los materiales ancestrales del
suelo en la formacin de horizontes de suelo.

El proceso de formacin del suelo est condicionado por diferentes factores, entre los que destacan el tipo de
roca madre, el relieve, el clima y la presencia de organismos. La roca madre proporciona los materiales slidos
a partir de los que se formar el suelo, por lo que es determinante en las propiedades y constituyentes de los
suelos jvenes, pero su influencia se va reduciendo a medida que el suelo va madurando. El relieve condiciona
la velocidad de la meteorizacin y de la sedimentacin, e influye en la disponibilidad de agua. Los organismos
proporcionan materia orgnica y mezclan y alteran los componentes del suelo. Por ltimo el clima es uno de
los aspectos ms determinantes en la evolucin del suelo, ya que condiciona la disponibilidad de agua.

El suelo empieza a formarse a partir de una masa de roca expuesta y no alterada. En estas condiciones se
meteoriza, formando un manto de alteracin, sobre el que puede depositarse, en algunas zonas, material
procedente de otras zonas que ha sido erosionado y transportado. La vegetacin se forma sobre el manto de
alteracin, lo que permite que se acumulen otros materiales, especialmente orgnicos. El resto de los
horizontes del suelo se forman como resultado de la acumulacin de materia orgnica y de la infiltracin de
agua.

El proceso de formacin del suelo recibe el nombre de edafognesis. El proceso

comienza con la formacin de un regolito (producto de la meteorizacin), sobre
el que se implanta la vegetacin y se produce la vida y muerte de animales y
plantas. La acumulacin de esta materia orgnica, y los procesos de lavado
superficial producen la diferenciacin de un suelo AC. Con el tiempo se llegan a
desarrollar los procesos de transporte y meteorizacin avanzada que dan origen
al horizonte de acumulacin (B), formndose el caracterstico suelo completo
ABC.-
Horizonte 0: formado por la acumulacin de materia orgnica en descomposicin, que forma humus y cidos
orgnicos.
Horizonte A (zona de lavado vertical): producido por la disolucin y lavado de materiales reactivos y solubles.
Es rico en materia orgnica. En l enraza la vegetacin herbcea. Su color es generalmente oscuro por la
abundancia de materia orgnica descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua
arrastrndola hacia abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.
Horizonte B (zona de precipitado): constituido por acumulacin de precipitados inicos y coloidales. Aqu se
almacenan los minerales lixiviados (es un proceso en el que un disolvente lquido pasa a travs de un slido
pulverizado para que se produzca la disolucin de uno o ms de los componentes solubles del slido). Carece
prcticamente de humus, por lo que su color es ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los materiales
arrastrados desde arriba, principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc., situndose
en este nivel los encostramientos calcreos ridos y las corazas laterticas tropicales.
Horizonte C (o subsuelo): resultado de la descomposicin parcial de la roca madre, contiene muchos minerales
y sigue parecindose a la roca madre. Est constituido por la parte ms alta del material rocoso in situ, sobre el
que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica y la qumica (la alteracin qumica
es casi inexistente ya que en las primeras etapas de formacin de un suelo no suele existir colonizacin
orgnica), pero en l an puede reconocerse las caractersticas originales del mismo.
Horizonte D o R (roca madre o material rocoso): es la capa ms profunda constituida por roca madre sin
alterar. Es el material rocoso subyacente que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa.
Algunos distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa a la roca madre, y R,
cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base fsica sin una relacin especial con la
composicin mineral del suelo que tiene encima.-

Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son: la deposicin
elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son las siguientes:
"Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgnico." Esta
es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los
minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la
fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
"Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales." Inicialmente, se da la alteracin de
factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros
agentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este
proceso de formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un
suelo, y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas implicados
litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.
COMPOSICIN DEL SUELO:
Existen muchos tipos de suelos y todos ellos estn compuestos por materia mineral, aire, agua, materia
orgnica.

Componentes solidos:
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral del suelo. Y entre
estos, componentes slidos, del suelo destacan:
Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos, y
fundamentalmente cuarzo).
Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales de arcilla,
(caolinita, illita, etc.).
xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y de Al (gibbsita, boehmita), liberados por el
mismo procedimiento que lasarcillas.
Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteracin mecnica y qumica
incompleta de la roca originaria.
Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia condicionan el tipo de
suelo y su evolucin.
Carbonatos (calcita, dolomita).
Sulfatos (aljez).
Cloruros y nitratos.
Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia orgnica muerta existente
sobre la superficie, el humus o mantillo:
Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de animales.
Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes de la total descomposicin del
humus bruto, de un color negro, con mezcla de derivados nitrogenados (amonaco,
nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc. Segn el tipo de reaccin cido-baseque predomine en
el suelo, ste puede ser cido, neutro o alcalino, lo que viene determinado tambin por la roca
madre y condiciona estrechamente las especies vegetales que pueden vivir sobre el mismo.

Componentes lquidos:
Esta fraccin est formada por una disolucin a causa de las sales y los iones ms comunes como Na+, K+, Ca2+,
Cl-, NO3-, as como por una amplia serie de sustancias orgnicas. La importancia de esta fase lquida en el
suelo estriba en que ste es el vehculo de las sustancias qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto slido:

Tipos de lquido en el suelo.

La primera, est constituida por una partcula muy delgada, en la que la fuerza dominante que une el
agua a la partcula slida es de carcter molecular, y tan
slida que esta agua solamente puede eliminarse del suelo
en hornos de alta temperatura. Esta parte del agua no es
aprovechable por el sistema radicular de las plantas.
La segunda es retenida entre las partculas por las fuerzas
capilares, las cuales, en funcin de la textura pueden ser
mayores que la fuerza de la gravedad. Esta porcin del agua
no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.
Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en
ocasiones puede llenar todos los espacios intersticiales en
las capas superiores del suelo, con el tiempo percola y va a alimentar los acuferos ms profundos.
Cuando todos los espacios intersticiales estn llenos de agua, el suelo se dice saturado.
Componentes gaseosos:
La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene gran variabilidad en
su composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2 dixido de carbono. El primero siempre menos
abundante que en el aire libre y el segundo ms, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres
vivos del suelo, incluidas las races y los hongos. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son
el metano (CH4 ) y el xido nitroso (N2O).

TIPOS DE SUELOS:

Suelo est formado por partculas de distinto tamao debido a la fragmentacin de la roca, por eso se
clasifican estas partculas segn su tamao en:

a) Suelos rocosos o pedregosos: predominan las piedras, tienen poca

retencin de agua y no permite el crecimiento de races. no poseen
horizontes A ni B por lo que la roca se puede apreciar directamente
en la superficie. Son suelos duros e impermeables por lo que
siempre permanecen secos. No permiten el crecimiento de
vegetales. Estn formados por rocas, piedras y gravillas por lo que
suelen ser muy permeables impidiendo que el agua sea retenida, de
la misma manera los materiales orgnicos suelen perderse en ellos, razn por la cual son
improductivos para cultivar.

b) Suelos orgnicos (humferos): son aquellos que contienen abundancia de humus, su color es oscuro,
tienen buena retencin de agua y son buenos para la agricultura. Son permeables y esponjosos. Tienen
partculas pequeas de arcilla y limo-

c) Suelos calcreos: formados por una gran cantidad de sales, tienen poca retencin de agua
y materia orgnica y nitrgeno y fsforo, con deficiencia de nutrientes como Zn y Fe.
Tienen un 15% te carbonato de calcio. Son secos y ridos y de color blanco. No son
buenos para a agricultura.-

d) Suelo limoso: en el predomina el limo (limoso se refiere a suelo con moho, con hongos). Es parecido al
talco o la harina. Son muy frtiles para cultivar. Tienen alta capacidad de retencin del agua. Y son
fciles de trabajar. El Limo, es un tipo de suelo muy compacto, sin llegar a serlo tanto como los
arcillosos. Estos suelos resultan producidos por la sedimentacin de materiales muy finos arrastrados
por las aguas o depositados por el viento. Suelen presentarse junto a los lechos de los ros y son muy
frtiles.
e) Suelos arcillosos: es un terreno pesado que no filtra casi el agua. Es pegajoso,
plstico en estado hmedo y posee muchos nutrientes y materia orgica.
Tienen un alto grado de concentracin de granos finos de arcilla, por lo que
retienen el agua encharcndola, pero no permiten su filtracin. Se pueden usar
para cultivar mezclndolos con humus y abonos, lo que los hace productivos en
gran medida, pero tienden a agrietarse cuando son expuestos al sol durante largo tiempo. Poseen una
textura blanda y son ms compactos que los arenosos, son menos permeables y retienen ms la
humedad. Alta capacidad de retencin de agua. Alta proporcin de agua no disponible para plantas.
Aireacin no favorable. Alto volumen total de porosidad. Movimiento bajo de agua. Baja
permeabilidad de agua y aire. El contenido natural de nutrientes es usualmente alto y la eluviation es
baja. Surgimiento de gran cantidad de suelo como resultado de la absorcin de agua. Encogimiento y
creacin de precipicios por los drenajes. Las plantas difcilmente penetran estos suelos arcillosos con
las races. En los sedimentos de arilla/tono aparte de los xidos metlicos, minerales primarios de las
rocas originarias y cuarzo existen tambin minerales secundarios (nuevas formaciones de minerales),
los minerales arcillosos. Los minerales arcillosos son de gran importancia para los suelos. Ellos, por
ejemplo son capaces de incorporar y nutrir e suelo con iones como el calcio, potasio o magnesio.

f) Suelos arenosos: es ligero y filtra el agua fcilmente. Tiene baja materia orgnica por lo que no es muy
frtil. Baja capacidad de retencin de agua Aireamiento. Volumen relativo pequeo de poro. Poros
sueltos relativamente grandes. Rpido secado. Elevada cantidad de nutrientes para plantas.
Subsecuentemente baja transferencia. Son aquellos que estn formados bsicamente de arenillas,
tienen sus partculas muy sueltas, por ende son muy porosos por lo que no retienen agua suficiente
porque la dejan escurrir con facilidad (no retienen la humedad) y poseen poco material orgnico ya
que este se erosiona fcilmente, por lo que no son aptos para la agricultura.

1) Suelo minero: est formado por rocas. Componen los yacimientos de minerales mismos que en
realidad se hallan muy por debajo del subsuelo

a) Rocas gneas: se forman por endurecimiento (enfriamiento) del magma volcnico.-

b) Rocas sedimentarias: 2000 millones de aos de antigedad. Se forman por restos de materia orgnica
e inorgnica y que con el tiempo forman sedimentos o capas. son rocas que se forman por
acumulacin de sedimentos, los cuales son partculas de diversos tamaos que son transportadas por
el agua, el hielo o el aire, y son sometidas a procesos fsicos y qumicos (diagnesis), que dan lugar a
materiales consolidados.
c) Rocas metamrficas: formadas por rocas gneas y sedimentarias que se han transformados por
cambios fsicos y qumicos como la presin, temperatura, erosin, etc.-
PORSPECCIN GEOQUMICA: La exploracin geoqumica est enfocada en el descubrimiento de distribuciones
anmalas de elementos. Reconocimiento general: Por medio de una cantidad pequea de muestras o es decir
mediante un muestreo lo menos costoso como posible se quiere localizar sectores favorables en un rea
extendida y reconocida en grandes rasgos. Las reas de 10 a 1000 km2 se evalan a menudo con una muestra
por 1km2 a una muestra por 100km2. Un mtodo geoqumico apto para el reconocimiento general es la
localizacin de provincias geoqumicas y su delineacin. Si existe una correlacin entre la probabilidad de la
presencia de las menas y la abundancia media de un elemento en una roca representativa para una regin o la
abundancia media de un elemento en distintos tipos de rocas se puede establecer una red de muestreo con un
espaciamiento amplio y analizar las muestras para ubicar las reas con valores elevados en comparacin con la
abundancia media del elemento en inters.

EL OBJETIVO DE LA PROSPECCIN es el reconocimiento general de un yacimiento mineral,

LA EXPLORACIN est enfocada en un reconocimiento detallado del depsito mineral.

En la primera fase, en la prospeccin se quiere lograr un reconocimiento general del rea de inters, localizar
una anomala con las propiedades de un depsito mineral y reducir su tamao. La prospeccin est enfocada
en la bsqueda de las menas ubicadas relativamente cerca con respecto a la superficie aplicando los mtodos
directos e indirectos de prospeccin. Para la localizacin de un depsito mineral se aplica las fotos areas y las
imgenes de satlite del rea en cuestin, la topografa y los mapas estructurales correspondientes.
Directamente se levanta y analiza los afloramientos de un depsito mineral y/o las rocas meteorizadas y/o
alteradas, que pueden originar de un yacimiento mineral. En casos ms complejos se lleva a cabo un
levantamiento de la geologa del rea de inters como de las formaciones geolgicas, de sus dimensiones y de
su estructura. Se toma distintos tipos de muestras (mtodo indirecto) como del agua de ro, del suelo, de
plantas o de rocas y se aplica en ellas los anlisis del laboratorio adecuados como los anlisis qumicos en
muestras de agua, los anlisis petrogrficos (por un microscopio polarizador) y geoqumico (por ejemplo el
anlisis de fluorescencia de rayos X o el anlisis por la espectrometra de absorcin atmica) en muestras de
rocas por ejemplo para obtener informaciones acerca de la calidad, la cantidad y la distribucin de los
elementos y/o los minerales de inters y acerca de la gnesis de la mineralizacin. Estos mtodos tambin
pueden dar resultados en el caso de depsitos minerales descubiertos por ejemplo por una capa de aluviones.
Los mtodos indirectos abarcan los mtodos geofsicos y los mtodos ya mencionados como el 'remote
sensing', el muestreo y los mtodos geoqumicos. Los mtodos geofsicos sirven para detectar anomalas
geofsicas, que pueden ser originadas por depsitos minerales. Los mtodos geofsicos en parte son adecuados
para el uso areo, superficial y subterrneo, como el mtodo magntico, y se puede aplicarlos a partir de la
superficie terrestre, a partir del mar o en una mina como el mtodo ssmico.
La segunda fase, la exploracin est enfocada en un reconocimiento detallado del depsito mineral
descubierto en la fase de prospeccin. Ahora se delinean las dimensiones exactas y el enriquecimiento del
depsito mineral principalmente por medio de los mismos mtodos aplicados en la prospeccin, pero en un
rea reducida y claramente definida. Se realizan sondeos y mediciones geolgicas y geofsicas en los pozos
generados (borehole-logs). Se toman muestras representativas (esquirlas de la superficie, a lo largo de
excavaciones, tneles o de perforaciones, rocas compactas) a travs de una red de muestreo con
espaciamiento mucho ms angosta como aquel establecido en la prospeccin y se las analizan. Los mtodos de
exploracin se aplican en la superficie y en el subterrneo. La fase de exploracin se termina con un estudio de
factibilidad ('feasibility study'- estudio de factibilidad) en base del conjunto de datos obtenidos en las dos
fases. A partir del estudie de factibilidad se puede decidir si se continuar con el desarrollo y la explotacin del
depsito mineral o si se abandonar este proyecto.
En efecto no existe un lmite claramente definido entre la prospeccin y la exploracin, y muchos autores
utilizan los dos trminos como sinnimos.
PROPIEDADES DEL SUELO:

Los suelos presentan muchas propiedades que son tiles e importantes en su identificacin y que determinan
su mayor o menor productividad. Estas se dividen en dos grupos: Propiedades Fsicas y Propiedades Qumicas.

1) Propiedades fsicas: Son propiedades fsicas el color, la porosidad la permeabilidad, la profundidad efectiva,
el drenaje, la textura, la estructura entre otras.

a) EL COLOR
Permite reconocer diferentes tipos de terreno. Los suelos oscuros generalmente indican presencia de
materia orgnica; los rojos y amarillos contienen xidos de hierro y los grises y blanquecinos son ricos
en cuarzo, caoln, yeso y otros minerales arcillosos.

b) LA POROSIDAD
Est definida por los poros o cavidades que se forman entre las partculas del suelo. Los suelos
arenosos son muy porosos en tanto que los arcillosos son poco porosos. Los poros permiten el paso
del aire y del agua.

c) LA PERMEABILIDAD
Es la facilidad con la cual el aire y el agua se mueven dentro del suelo.

d) LA PROFUNDIDAD EFECTIVA
Es la profundidad a la cual pueden llegar las races sin obstculos fsicos ni qumicos de ninguna
naturaleza en busca de agua y nutrientes.

e) LA TEXTURA
La textura de un suelo es la proporcin de los tamaos de los grupos de partculas que lo constituyen y
est relacionada con el tamao de las partculas de los minerales que lo forman y se refiere a la
proporcin relativa de los tamaos de varios grupos de partculas de un suelo. Esta propiedad ayuda a
determinarla facilidad de abastecimiento de los nutrientes, agua y aire que son fundamentales para la
vida de la planta.

Clases de texturas: Los nombres de las clases de textura se utilizan para identificar grupos de suelos
con mezclas parecidas de partculas minerales. Los suelos minerales pueden agruparse de manera
general en tres clases texturales que son: las arenas, las margas y las arcillas, y se utiliza una
combinacin de estos nombres para indicar los grados intermedios.

f) LA ESTRUCTURA
Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone el sustrato
natural Depende de la disposicin de sus partculas y de la adhesin de las partculas menores para
formar otras mayores o agregados.

Algunos de estos tipos de estructura de suelo son:

Estructuras simples o no desarrolladas:

a) Estructura particular: Suelos compuestos por partculas individuales sin estructura y
frecuentemente son suelos arenosos, fcilmente penetrables.

b) Estructura masiva: Son aquellos con agregados consolidados en una masa uniforme, con cierto
porcentaje de arcillas y materia orgnica, ms difcil de penetrar en seco.
 c) Estructura cementada: Son aquellos en que los agregados han sido deformados, comprimidos o
uniformados (pisoteo, laboreo, senderos).

Estructuras compuestas:
a) Estructura grumosa: Suelos con agregados o grumos redondeados, migagozos o granulares, esto
producto de la accin de las races y la descomposicin de la materia orgnica fresca.
b) Estructura laminal: Estructura con agregados en cuyas dimensiones predominan los ejes
horizontales. Este tipo de estructura pone gran impedimento a la penetracin de las races, al drenaje
interno y a la germinacin de las races.
c) Estructura en bloques: Son equidimensionales, es frecuente en los horizontes inferiores (B y C),
en suelos pesados de textura fija (arcillas)
d) Prismtica o columna: Con bordes ms o menos aristados, son de una buena productividad
cuando son pequeos los prismas. Cuando pierden esta caracterstica es sinnimo de degradacin.

Estructura del Suelo

La partculas texturales del suelo como arena, limo y arcilla se asocian para formar agregados y a unidades
de mayor tamao nombrados por peds. La estructura del suelo afecta directamente la aireacin,
el movimiento del agua en el suelo, la conduccin trmica, el crecimiento radicular y la resistencia a la
erosin. El agua es el componente elemental que afecta la estructura del suelo con mayor importancia debido
a su solucin y precipitacin de minerales y sus efectos en el crecimiento de las plantas.

La Profundidad del suelo

La definicin original del solum se denominaba como la capa superficial del suelo (horizonte A) junto con el
subsuelo (E y B). El horizonte C se defina como estratos con poca formacin edafognetica. De este modo la
profundidad efectiva del suelo fue considerada como la espesura del suelo. Sin embargo, la presencia de
races y la actividad biolgica que frecuenta a menudo en horizonte C realza la importancia de incluir este
horizonte en la definicin de profundidad del suelo. En la prctica los estudios con levantamiento de suelos
utilizan lmites de profundidad arbitrarios (200 cm).

Caractersticas del Agua en el Suelo

El agua almacenada o fluyente en el suelo afecta la formacin del suelo,
su estructura, estabilidad y erosin. El agua almacenada es el factor principal para satisfacer la demanda
hdrica de las plantas.

La Disponibilidad del Agua en el Suelo

Cuando un campo se encuentra encharcado, el espacio de aire en el suelo se desplaza por el agua. Se
denomina Capacidad de Campo (CC) a la cantidad de agua el suelo es capaz de retener luego de ser
saturado y dejado drenar libremente evitando evapotranspiracin y hasta que el potencial hdrico se estabilice
(tras 24 a 48 horas de la lluvia o riego). El agua ocupando el espacio de los poros ms grandes (macroporos)
drena hacia capas inferiores bajo la fuerza de gravedad. Los poros ms pequeos (microporos) se llenan de
agua y los ms grandes de aire y agua. El punto Capacidad de Campo corresponde a una succin de 1/3 bar.
Las plantas deben producir una succin hasta 15 bares como mximo. A los 15 bares de succin la cantidad
de agua en el suelo se denomina por el Punto de Marchitez Permanente (PMP). A ese punto las plantas
pierden la capacidad de succin y siguen perdiendo agua mediante la transpiracin. Se pierde la turgencia de
la planta resultando en su marchitez. Grficamente la diferencia entre el Punto de Capacidad de Campo y el
Punto de Marchitez Permanente resulta en el agua disponible para cultivo en mm o expresado
porcentualmente. La textura del suelo influencia en la cantidad de agua en un suelo drenado hasta el punto de
capacidad de campo y la cantidad que est disponible para las plantas. La humedad del suelo que se
encuentra disponible se puede determinar en el laboratorio como se ilustra en las curvas de retencin de
humedad del suelo.

La Textura del Suelo

La textura del suelo se refiere a la proporcin de componentes inorgnicos de diferentes formas y
tamaos como arena, limo y arcilla. La textura es una propiedad importante ya que influye como factor de
fertilidad y en la habilidad de retener agua, aireacin, drenaje, contenido de materia orgnica y otras
propiedades.

El tringulo de textura de suelos segn la FAO se usa como una herramienta para clasificar la
textura. Partculas del suelo que superan tamao de 2.0mm se definen como piedra y grava y tambin se
incluyen en la clase de textura.Por ejemplo, un suelo arenoso con 20% de grava se clasifica como franco
arenoso con presencia de gravas. Cuando predominan componentes orgnicos se forman suelos orgnicos en
vez de minerales

Color del Suelo

El color del suelo depende de sus componentes y vara con el contenido de humedad, materia orgnica
presente y grado de oxidacin de minerales presentes. Se puede evaluar como una medida indirecta ciertas
propiedades del suelo. Se usa para distinguir las secuencias en un perfil del suelo, determinar el origen de
materia parental, presencia de materia orgnica, estado de drenaje y la presencia de sales y carbonato.

Consistencia del Suelo

La consistencia es la propiedad que define la resistencia del suelo a la deformacin o ruptura que pueden
aplicar sobre l. Segn su contenido de humedad la consistencia del suelo puede ser dura, muy dura y suave
.Se mide mediante tres niveles de humedad; aire-seco, hmedo y mojado. Para la construccin sobre l se
requiere medidas ms precisas de resistencia del suelo antes de la obra.

Porosidad del Suelo

El espacio poroso del suelo se refiere al porcentaje del volumen del suelo no ocupado por slidos. En general
el volumen del suelo est constituido por 50% materiales slidos (45% minerales y 5% materia orgnica) y 50%
de espacio poroso. Dentro del espacio poroso se pueden distinguir macro poros y micro poros donde agua,
nutrientes, aire y gases pueden circular o retenerse. Los macro poros no retienen agua contra la fuerza de la
gravedad, son responsables del drenaje, aireacin del suelo y constituyen el espacio donde se forman las
races. Los micro poros retienen agua y parte de la cual es disponible para las plantas.

Densidad del Suelo

Mediante la determinacin de la densidad se puede obtener la porosidad total del suelo. Se refiere al peso por
volumen del suelo. Existen dos tipos de densidad, real y aparente. La densidad real, de las partculas densas
del suelo, vara con la proporcin de elementos constituyendo el suelo y en general est alrededor de 2,65.
Una densidad aparente alta indica un suelo compacto o tenor elevado de partculas granulares como la arena.
Una densidad aparente baja no indica necesariamente un ambiente favorecido para el crecimiento de las
plantas.

Movimiento del agua en el suelo

El agua fluye en el suelo debido a varios tipos de fuerzas como de gravedad, ascenso capilar y osmosis. Entre
fuerzas de succin 0 y 1/3 bar el agua fluye en el suelo por las fuerzas de gravedad, este fenmeno se nombra
por flujo saturado. Fuerzas de succin ms elevadas se nombran flujos no saturados. Los flujos de agua se
pueden medir en campo mediante la Conductividad Hidrulica. Se puede obtener informacin fundamental en
la circulacin del agua en el suelo mediante la descripcin de suelos de las clases de drenaje y sus
caractersticas asociadas (propiedades glyicas y stgnicas).

2) Propiedades qumicas: pH, materia organica, intercambio catinico, nitrgeno disuelto, salinidad,
alcalinidad, fertilidad,

Capacidad de Intercambio Catinico (CIC)

La Capacidad de Intercambio Catinico (CIC) es una medida de cantidad de cargas negativas presentes en las
superficies de los minerales y componentes orgnicos del suelo (arcilla, materia orgnica o sustancias
hmicas) y representa la cantidad de cationes que las superficies pueden retener (Ca, Mg, Na, K, NH4 etc.).
Estos sern intercambiados por otros cationes o iones de hidrogeno presentes en la solucin del suelo y
liberados por las races. El nivel de CIC indica la habilidad de suelos a retener cationes, disponibilidad y
cantidad de nutrientes a la planta, su pH potencial entre otras. Un suelo con bajo CIC indica baja habilidad de
retener nutrientes, arenoso o pobre en materia orgnica. La unidad de medicin de CIC es en centimoles de
carga por kg de suelo cmolc/kg o meq/ 100g de suelo.

El pH del Suelo
El pH (potencial de hidrgeno) determina el grado de adsorcin de iones (H +) por las partculas del suelo e
indica si un suelo est acido o alcalino. Es el indicador principal en la disponibilidad de nutrientes para las
plantas, influyendo en la solubilidad, movilidad, disponibilidad y de otros constituyentes y contaminantes
inorgnicos presentes en el suelo. El valor del pH en el suelo oscila entre 3,5 (muy cido) a 9,5 (muy
alcalino).Los suelos muy cidos (<5,5) tienden presentar cantidades elevadas y txicas de aluminio y
manganeso. Los suelos muy alcalinos (>8,5) tienden a dispersarse.La actividad de los organismos del
suelo es inhibida en suelos muy cidos y para los cultivos agrcolas el valor del pH ideal se encuentra en 6,5.

Porcentaje de Saturacin de Bases

En el suelo se encuentran los cationes cidos (hidrgeno y aluminio) y los cationes bsicos (calcio, magnesio,
potasio y sodio). La fraccin de los cationes bsicos que ocupan posiciones en los coloides del suelo de refiere
al porcentaje de saturacin de bases. Cuando el pH del suelo indica 7 (estado neutral) su saturacin de bases
llega a un 100 porciento y significa que no se encuentran iones de hidrgeno en los coloides. La saturacin de
bases se relaciona con el pH del suelo. Se utiliza nicamente para calcular la cantidad de limo requerida en un
suelo acido para neutralizarlo.

Nutrientes para las Plantas

La cantidad de nutrientes presente en el suelo determina su potencial para alimentar organismos vivos. Los 16
nutrientes esenciales para el desarrollo y crecimiento de las plantas se suelen clasificar entre macro y
micro nutrientes dependiendo de su requerimiento para el desarrollo de las plantas. Los macronutrienes se
requieren en grandes cantidades e incluyen Carbono(C), Hidrgeno (H), Nitrgeno(N), Fsforo (P), Potasio (K),
Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Azufre(S). Los micronutrientes por otro lado se requieren en pequeas, su
insuficiencia puede dar lugar a carencia y su exceso a toxicidad, se refieren a Hierro (Fe), Zinc (Zn),
Manganeso (Mn), Boro (B), Cobre (Cu), Molibdeno (Mo), Cloro (Cl).
Carbono Orgnico del Suelo
La vegetacin fija el carbono de la atmosfera por fotosntesis transportndolo a materia viva y muerta de las
plantas. Los organismos del suelo descomponen esta materia transformndola a Materia Orgnica del Suelo
(MOS). El carbono se libera de la biomasa para la MOS, en organismos vivos por un cierto tiempo o se vuelve
a emitir para la atmosfera por respiracin de los organismos (organismos del suelo y races) en forma de
dixido carbono, CO2, o metano CH4, en condiciones de encharcamiento en el suelo. La MOS se encuentra en
diferentes grados de descomposicin y se distingue en distintas fracciones como lbiles (compuestas de
hidratos de carbono, ligninas, protenas, taninos, cidos grasos) o fracciones hmicas (cidos flvicos, cidos
hmicos y huminas).Las fracciones lbiles resultan ms rpidas en digerir para los microorganismos resultando
en respiracin de carbono y plazo de permanencia ms corto en el suelo. Las fracciones hmicas se
encapsulan en los agregados del suelo y son ms difciles para acceder. Adems, su composicin es ms
estable con qumicos ms complejos de descomponer y permanecen por periodos muy largos en el suelo. El
Carbono Orgnico del Suelo (COS) mejora las propiedades fsicas del suelo, aumenta la Capacidad de
Intercambio Cationico, la retencin de humedad y contribuye con estabilidad de suelos arcillosos al ayudar
a aglutinar las partculas para formar agregados. La MOS est compuesta en mayora de carbono, tiene una
capacidad de retener una gran proporcin de nutrientes, cationes y oligoelementos esenciales para el
crecimiento de las plantas. Gracias a la MOS la lixiviacin de nutrientes se inhibe y es integral a los
cidos orgnicos que disponibilizan los minerales para las plantas y regulador del pH del suelo. Se
reconoce globalmente que el tenor de carbono orgnico en el suelo sea un factor fundamental para la salud del
suelo, forma parte fundamental del Ciclo de Carbono y tiene gran importancia en la mitigacin a los efectos del
cambio climtico.

Nitrgeno del Suelo

El nitrgeno del suelo es uno de los elementos de mayor importancia para la nutricin de las plantas y
ms ampliamente distribuido en la naturaleza. Se asimila por las plantas en forma cationica de amonio NH4+ o
anionica de nitrato NO3-. A pesar de su amplia distribucin en la naturaleza se encuentra en forma inorgnica
por lo que no se pueden asimilar directamente.

Adems existen las formas gaseosas del N pero son muy pequeas y difciles de detectar como xido nitroso
(N2O),oxido ntrico (NO), dixido de nitrgeno (NO2) , amonaco (NH3) y nitrgeno molecular presente en la
atmsfera del suelo (N2).

La salinizacin del suelo

Se refiere a la acumulacin de sales solubles en agua en el suelo. Las sales que se pueden encontrar en un
nivel fretico salino se transportan con el agua a la superficies del suelo mediante ascenso capilar y una vez
que el agua se evapore se acumulan en la superficie del suelo. La salinizacin suele ocurrir con manejo de
riego inapropiado sin tomar en consideracin el drenaje e lixiviacin de los sales por fuera de los suelos.
Las sales tambin se pueden acumular naturalmente o por la intrusin de agua marina. La salinizacin elevada
en el suelo lleva a la degradacin de los suelos y la vegetacin. Las sales ms comunes se encuentran en
combinaciones de los cationes de sodio, calcio, de magnesio y de potasio con los aniones de cloro,
sulfato y carbonatos.

La alcalinizacin del suelo

La alcalinizacin, o solicidad del suelo, se define como el exceso de sodio intercambiable en el suelo. A
medida que su concentracin incrementa en el suelo empieza a reemplazar otros cationes. Los suelos
sdicos se frecuentan en regiones ridas y semiridas y se encuentran muchas veces inestables con
propiedades fsicas y qumicas muy pobres. Debido a ello el suelo se encuentra impermeable disminuyendo la
infiltracin, percolacin, infiltracin del agua por el suelo y por ltimo el crecimiento de las plantas.

Contenido de carbonato de calcio en el suelo

El carbonato de calcio, CaCO3, es una sal poco soluble que se encuentra naturalmente en varias formas y en
varios grados de concentracin en el suelo. Su presencia juega un papel fundamental en la estructura del suelo
si se encuentra en concentraciones moderadas. Se utiliza como enmienda para neutralizar el pH de suelos
cidos y para suministrar el nivel de Calcio (Ca) para la nutricin de las plantas. Sin embargo, puede resultar
problemtico si su concentracin llega a exceder la capacidad de adsorcin en el suelo formando complejos
insolubles con otros elementos. Estos componentes son difciles de asimilar por las plantas llevando a su
acumulacin. Cantidades excesivas de calcio puede por ello restringir la disponibilidad de fsforo, boro y hierro
para las plantas.

Contenido de Carbonato de Sodio (Yeso) en el suelo

En los suelos puede ocurrir la presencia de la acumulacin secundria de yeso (CaSO4.2H2O)
extendindose principalmente en regiones muy ridas o donde el lavabo del suelo est restringido a causa de
baja permeabilidad. Los suelos afectados por concentraciones elevadas de yeso se han desarrollado en gran
mayora en depsitos no consolidados aluviales, coluviales y elicos de material meteorizado con alto
contenido de bases. Existe una vaga vegetacin natural que cubre los suelos con alto contenido de yeso, de
hecho se encuentran apenas arbustos y rboles xerfilos y/o hierbas efmeras.

LA FERTILIDAD
Est relacionada con la cantidad de nutrientes que el suelo posee para el buen desarrollo de las plantas. Estos
nutrientes son de dos clases:

***Nutrientes Mayores, son los que las plantas requieren en mayor cantidad. Estos son nitrgeno, fsforo,
potasio, calcio y magnesio, los cuales ayudan al crecimiento de races, tallos, hojas, frutos y semillas e
intervienen en la sntesis de sustancias orgnicas.
***Nutrientes Menores, son aquellos elementos que las plantas necesitan en menor cantidad para vivir,
desarrollarse normalmente y producir buenas cosechas. Estos son boro zinc, hierro, manganeso, cobre,
molibdeno y cobalto.

LA MATERIA ORGNICA
Est constituida por restos de plantas y animales en distinto estado de descomposicin; le transmite a los
horizontes color y estructura especiales, proporciona a la planta algunos alimentos que sta necesita para su
crecimiento y produccin, facilita la aireacin y la capacidad de retencin de agua.