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LA SEGURIDAD Y LA SALUD
Internacional
del Trabajo
EN EL USO DE PRODUCTOS
QUMICOS EN EL TRABAJO
Da Mundial
de la Seguridad y
la Salud en el Trabajo
28 de abril 2014
SafeDay
Da Mundial
de la Seguridad y
la Salud en el Trabajo
28 de abril 2014
Copyright Organizacin Internacional del Trabajo 2013
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978-92-2-328315-5 (print)
Egalement disponible en anglais: Safety and health in the use of chemicals at work, ISBN: 978-92-2-128315-7 (print), Genve,
2013, et en francs: La scurit et la sant dans lutilisation des produits chimiques au travail, ISBN: 978-92-2-228315-6
(print) Genve, 2013.
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Lo que crea el dilema son los riesgos asociados con la exposicin a estos
productos qumicos. El pesticida que ayuda a cultivar los alimentos,
Qu es un producto al producir ms y mejores cosechas puede dar como resultado efectos
qumico? adversos en la salud de los trabajadores involucrados en la produccin
De acuerdo al Convenio de la OIT del pesticida, en su aplicacin a los campos, o al estar expuestos a sus
sobre la seguridad en la utilizacin residuos. Los residuos de la produccin y el uso de pesticidas tambin
de los productos qumicos en pueden causar efectos ecolgicos adversos que persisten en el medio
el trabajo, 1990 (nm.170) la ambiente por muchos aos despus de su utilizacin. El frmaco que salva
expresin productos qumicos la vida de un paciente con un estado de salud grave puede producir efectos
designa los elementos y compuestos adversos en la salud de los trabajadores expuestos mientras se produce o
qumicos, y sus mezclas, ya sean administra el producto qumico. Los productos de limpieza que generan
naturales o sintticos, tales como los una higiene adecuada tambin pueden afectar negativamente a aquellas
obtenidos a travs de los procesos personas que trabajan con dichos productos y que estn expuestas a los
de produccin. mismos diariamente. Los productos qumicos presentan un amplio rango
de efectos potencialmente adversos, desde los riesgos para la salud tal
Los Productos qumicos peligrosos
como la carcinogenicidad, y los riesgos fsicos como la inflamabilidad,
se clasifican en funcin del tipo
hasta los riesgos ambientales, tales como la contaminacin generalizada
y el grado de los riesgos fsicos y
y la toxicidad en la vida acutica. Muchos incendios, explosiones y otros
y los riesgos que entraan para la
desastres resultan del control inadecuado de sus riesgos fsicos.
salud. Las propiedades peligrosas
de las mezclas formadas por dos A travs del tiempo, la seguridad qumica ha sido una de las reas que
o ms productos qumicos podrn ms se ha desarrollado en el campo de la seguridad y la salud en el trabajo
determinarse evaluando los riesgos (SST). Sin embargo, aun cuando en los ltimos aos se haya logrado un
que entraan los productos qumicos avance importante respecto a la normativa y la gestin de los productos
que las componen. qumicos; y los gobiernos, empleadores y trabajadores continen haciendo
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esfuerzos para minimizar los efectos negativos del uso de sustancias peligrosas tanto a nivel
nacional como internacional, el progreso es an insuficiente. Los incidentes graves continan
sucediendo y existen todava repercusiones negativas tanto en la salud de los seres humanos
como en el medio ambiente. Los trabajadores que estn directamente expuestos a las
sustancias peligrosas, deben tener derecho a trabajar en un entorno seguro y saludable, y a
estar debidamente informados, capacitados y protegidos. Es necesario obtener una respuesta
mundial coherente al continuo avance cientfico y tecnolgico, al crecimiento mundial de la
produccin de productos qumicos y a los cambios en la organizacin del trabajo. Asimismo, es
importante continuar desarrollando nuevas herramientas para hacer que la informacin sobre
los riesgos qumicos y las medidas de proteccin asociadas se puedan conseguir fcilmente;
adems se debe organizar y utilizar dicha informacin para estructurar un enfoque sistemtico
para la seguridad y la salud en el uso de productos qumicos en el trabajo.
No existe una forma confiable para determinar exactamente cuntos productos qumicos se
utilizan y cuntos trabajadores estn expuestos a los mismos en el mundo. Los productos
qumicos son fcilmente asociados a los establecimientos industriales, tales como las
refineras petroqumicas, las obras de construccin o las fbricas de automviles. Una serie
de productos qumicos, tales como pinturas, lacas, disolventes, pegamentos, slice cristalina
y humos de soldadura son solo algunas de las sustancias a las cuales pueden estar expuestos
los trabajadores en los lugares de trabajo en el sector de la construccin. Sin embargo,
prcticamente cada lugar de trabajo en cada sector utiliza productos qumicos y, de este modo,
un amplio rango de trabajadores est potencialmente expuesto. Por lo tanto, los productos
qumicos son una preocupacin potencial en cada tipo de trabajo realizado. Aunque la
cantidad de esfuerzo que se necesita para abordar la situacin especfica variar con el grado de
exposicin y la cantidad manipulada, simplemente no existe un sector que pueda estar exento
de tener un enfoque de prevencin y control de las
sustancias peligrosas. Por ejemplo, en los ltimos
El Convenio sobre los productos qumicos,
aos ha habido una mayor preocupacin sobre los
1990 (nm. 170) define la expresin
productos qumicos utilizados en las peluqueras y
utilizacin de productos qumicos en el
los salones de belleza (tal como el metacrilato de
trabajo para implicar toda actividad laboral
metilo). Muchos de ellos son bastante peligrosos,
que podra exponer a un trabajador a un
particularmente debido a que se utilizan sin las
producto qumico, y comprende:
medidas de prevencin y proteccin adecuadas,
tales como una apropiada ventilacin, el equipo de la produccin de productos qumicos;
proteccin, o la capacitacin de los trabajadores. la manipulacin de productos qumicos;
Aunque los consumidores tambin estn expuestos el almacenamiento de productos
en estos establecimientos, dichas exposiciones son qumicos;
poco frecuentes y de corta duracin, a diferencia
el transporte de productos qumicos;
de las exposiciones de los trabajadores que usan
la eliminacin y tratamiento de los
los productos qumicos durante todo el da,
residuos de productos qumicos;
diariamente. Incluso, los ambientes de oficina estn
expuestos al tner y a productos qumicos similares, la liberacin de productos qumicos
y pueden tener personal asignado a las imprentas resultante de las actividades de trabajo;
o para realizar otras operaciones dentro del edificio el mantenimiento, la reparacin y
que est ms expuesto a los productos qumicos. El la limpieza de equipo y recipientes
personal de limpieza y de vigilancia en los edificios utilizados para los productos qumicos;
de oficinas tambin sufre las exposiciones a los
productos qumicos.
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
Se debe tener en cuenta que existen algunos sectores que tienen repercusiones especiales en el
medio ambiente, cuando se disean programas preventivos. Por ejemplo, en el sector agrcola,
al aplicar los pesticidas a los cultivos, stos se liberan inmediatamente en el are o pueden
desplazarse a las fuentes de agua o persistir en el suelo durante varios aos. El trabajador que
los aplica puede estar directamente expuesto, pero la posible exposicin de otras personas en la
comunidad circundante tambin se debe tener en cuenta al determinar de qu manera se puede
realizar esta operacin de manera segura. El Convenio de la OIT (nm. 184) sobre la seguridad
y la salud en la agricultura, 2001 y su Recomendacin (nm. 192), contemplan las medidas de
evaluacin de riesgos y la gestin racional de los productos qumicos en la agricultura.
Es difcil determinar cuntas sustancias qumicas hay en los lugares de trabajo en todo
el mundo; esto se complica por el hecho de que estas sustancias tambin se encuentran
combinadas en mezclas. Estas mezclas qumicas pueden ser producidas intencionalmente con
fines comerciales. No obstante, cuando se consideran los programas de prevencin y proteccin
en el uso de los productos qumicos en el trabajo, tambin se debe asumir que la mezcla no
intencionada de productos qumicos en el lugar de trabajo pueden causar emisiones peligrosas
in situ. Mientras que muchas sustancias qumicas individuales son evaluadas inadecuadamente
en cuanto a sus efectos para la seguridad y la salud, las mezclas de tales sustancias son
generalmente nicas para el lugar de trabajo en cuestin, y son pocas veces evaluadas o
examinadas en forma de mezcla. La mayora de los trabajadores estn expuestos a mezclas, en
lugar de sustancias qumicas individuales, por lo tanto, el control de las exposiciones a mezclas
es importante para tener un programa eficaz de prevencin y proteccin.
4
Cul es el impacto en la salud de los trabajadores
expuestos a los productos qumicos?
OIT / M. Crozet
cuerpo fcilmente, y est presente en cantidades suficientes
para alcanzar una dosis o cantidad de exposicin determinada,
dicha exposicin puede tener muchas repercusiones. Los efectos
agudos de las exposiciones a productos qumicos, tales como el
envenenamiento o las fatalidades debidas a una sola exposicin2, han
sido ampliamente reconocidos, en comparacin con los resultados de las
exposiciones a menores cantidades en forma repetida a lo largo del tiempo, debido a los
sntomas inmediatos asociados. Una dificultad para determinar el alcance de los efectos para
la salud de las exposiciones a los productos qumicos en el lugar de trabajo, es la falta de
reconocimiento de los tipos de efectos que pueden ocurrir, y el largo perodo de latencia que
puede transcurrir antes de que se perciban algunos de los efectos. Al establecer la relacin
entre una exposicin de hace 20 aos y un caso de cncer actual, la tarea tambin se ve
obstaculizada por la falta de informacin sobre los efectos de las exposiciones a los productos
qumicos, as como el registro insuficiente de aquellos efectos conocidos que resultan de la
exposicin a los productos qumicos.
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
pasiva al humo de tabaco, con 2,0, 1,2 y 0,6 millones de muertes anualmente. Seguido
por partculas qumicas de origen ocupacional, productos qumicos involucrados en
envenenamientos agudos y pesticidas involucrados en auto envenenamientos, con 375.000,
240.000 y 186.000 muertes anuales respectivamente. El estudio consider solo una
seleccin de productos qumicos de la industria y la agricultura, cuyos datos estuvieron
disponibles.6 De acuerdo a estas cifras, la carga mundial de morbilidad ascendi a 1,7 por
ciento (en DALY), equivalente a 2,0 por ciento de todas las muertes.
Aunque los productos qumicos no son los responsables de todas las enfermedades profesionales,
la exposicin a los productos qumicos juega desde luego un papel clave para el desarrollo
de tales enfermedades. El logro del Trabajo Decente incluye la prevencin de enfermedades
profesionales debido a las exposiciones a productos qumicos. La OIT estima que 2,34 millones
de personas mueren cada ao por accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo.
De estas muertes, la mayora o 2,02 millones corresponden a enfermedades profesionales y
relacionadas con el trabajo, se estima que la cifra anual de casos de enfermedades relacionadas
con el trabajo no mortales debe ser de 160 millones. Adems que dichas enfermedades causan
un inmenso sufrimiento a las vctimas y sus familias, provocan grandes prdidas econmicas
para las empresas y sociedades, incluyendo la disminucin de la capacidad laboral y la
productividad. Aproximadamente el 4 por ciento del producto interno bruto (PIB), equivalente
a aproximadamente USD 2,8 billones, se pierde debido a las enfermedades y accidentes
relacionados con el trabajo en costos directos e indirectos.
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OIT / M. Crozet
de productos qumicos en el trabajo. Los valores del Lmite de
Exposicin Profesional (LEP) son normas desarrolladas como
directrices que ayudan al control de riesgos para la salud, y
los higienistas industriales las utilizan al tomar decisiones
sobre los niveles seguros de exposicin a diversos qumicos y
fsicos encontrados en el lugar de trabajo, cuando establecen
las medidas de control. La derivacin e implementacin del
LEP para las sustancias qumicas individuales ha sido el enfoque
principal. El LEP es un lmite numrico recomendado o requerido
para la exposicin en el lugar de trabajo. Estos lmites comnmente
establecen un nivel de exposicin promedio ponderado en el tiempo, que
se espera impedir la mayora de los efectos en la salud de los trabajadores
expuestos a las sustancias qumicas durante la jornada completa. Tambin pueden
existir lmites para exposiciones a corto plazo o lmites mximos que no deben excederse bajo
ninguna circunstancia. Los pases y las organizaciones han utilizado diversos trminos para
describir sus LEP. Uno de los que tienen una referencia ms extendida es el Valor Lmite
Umbral (TLV, por sus siglas en ingls). Los TLV son niveles recomendados sin ningn requisito
legal y la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH, por
sus siglas en ingls) es la entidad encargada de su elaboracin. Aunque no existen lmites
obligatorios, algunos pases los han adoptado y los han legalizado en sus sistemas. De este
modo, los TLV tienen un amplio alcance con respecto a los lmites de exposicin en los
lugares de trabajo en todo el mundo. Otros trminos que los pases o las organizaciones han
utilizado incluyen el Lmite Permitido de Exposicin, el Lmite de Exposicin Recomendado y
las Concentraciones Mximas Admisibles (MAC, por sus siglas en ingls). Una base de datos
que incluye muchos de los LEP recomendados o requeridos en todo el mundo est disponible
en Alemania.9
Estos LEP se han concentrado en muchos casos en un solo efecto en la salud, en lugar de
enfocarse holsticamente en una sustancia qumica y determinar todos sus riesgos potenciales.
Por lo tanto, puede existir un LEP para el benceno y la cifra potencial para que cause leucemia
a los trabajadorespero no se reconoce en la misma norma que el benceno sea altamente
inflamable y que necesita ser manipulado cuidadosamente para minimizar los riesgos de
dicho efecto. En otros casos, un pas puede haber aprobado una norma para el plomo, que
incluya un lmite de exposicin profesional (LEP) para las exposiciones al plomo, as como las
medidas de proteccin para asegurar la manipulacin y el uso seguros del plomo en el lugar de
trabajo. Con frecuencia, aunque tales normas individuales han abordado adecuadamente los
problemas con una sola sustancia qumica, la realidad de la situacin es que existen tantos
productos qumicos a los cuales los trabajadores pueden estar expuestos que este enfoque
de sustancia por sustancia nunca podr protegerlos apropiadamente. Adems, en los lugares
donde los gobiernos o las organizaciones han creado listas de los lmites recomendados de
exposicin profesional para varios cientos de sustancias qumicas, ha quedado claro que
se requieren recursos importantes para mantener estas listas actualizadas. As, muchas de
estas listas contienen LEP obsoletos, que no reflejan los ltimos datos sobre las sustancias
qumicas, o contienen datos de las que ya no se elaboran, o que se usan tan rara vez que
pocos trabajadores estn expuestos a las mismas. No existe actualmente un sistema de
prioridades para seleccionar las sustancias qumicas que deben evaluarse en la mayora de
las situaciones, y las sustancias qumicas altamente peligrosas y/o aqullas ampliamente
utilizadas hoy en da en los lugares de trabajo, pueden no ser tratadas en absoluto. Aunque
tal vez siempre exista la necesidad de algunos LEP que aborden la exposicin a ciertas
sustancias qumicas peligrosas, es evidente que se necesitan enfoques alternativos que
puedan cubrir la mayora de los productos qumicos en el lugar de trabajo.
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
Cules son los efectos de los riesgos fsicos de los productos qumicos en el
lugar de trabajo?
Adems de las potenciales enfermedades y lesiones graves a los trabajadores que manipulan
los productos qumicos en el lugar de trabajo, existe una gran posibilidad de dao a la
propiedad en las instalaciones y, en el peor de los casos, de impacto en la comunidad aledaa
y el medio ambiente en general.
8
respetando los intereses tanto de los trabajadores, como de las comunidades y el medio ambiente.
Estos instrumentos, junto con el Convenio sobre la inspeccin del trabajo, 1947 (nm. 81) y su
Protocolo, 1995 (nm. 81), el Convenio sobre la inspeccin del trabajo (agricultura), 1969 (nm.
129) y sus recomendaciones, todos prevn un marco nacional para la gestin racional de los
productos qumicos para los gobiernos, empleadores y trabajadores, y sus organizaciones.
La estrategia general para lograr la gestin racional de los productos qumicos en el lugar de
trabajo y la proteccin del medio ambiente en general, puede ser simplemente descrita como
sigue:
El primer paso es identificar qu productos qumicos estn presentes; clasificarlos segn sus
riesgos para la salud, fsicos y ambientales; y preparar etiquetas y fichas de datos de seguridad
para transmitir informacin sobre los riesgos y las medidas de proteccin asociadas. Sin dicha
informacin sobre los productos qumicos en el lugar de trabajo o liberados al medio ambiente,
no es posible avanzar en cuanto a una evaluacin del impacto, y la determinacin necesaria
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
Paso 3
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este enfoque tambin es coherente con las Directrices relativas a los sistemas de gestin de la
seguridad y la salud en el trabajo (ILO-OSH 2001) de la OIT.12 La siguiente tabla muestra los
componentes principales del programa en el lugar de trabajo.
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
La gestin racional de los productos qumicos requiere una efectiva y eficiente gobernanza
mediante la transparencia, la participacin pblica, y la rendicin de cuentas que involucran
a todas las partes interesadas; haciendo un mejor uso del dilogo social para mejorar la
legislacin y su puesta en prctica, incluyendo una inspeccin de trabajo efectiva, provista de
los medios necesarios, y llevada a cabo por inspectores capacitados, debidamente calificados
y libres de cualquier influencia fornea indebida. La participacin activa de las organizaciones
de empleadores y trabajadores es fundamental para el desarrollo de polticas y programas
nacionales para la gestin racional de los productos qumicos y la buena gobernanza. Los
empleadores tienen el deber de tomar medidas de prevencin y proteccin a travs de la
evaluacin y el control de riesgos en el trabajo, incluyendo los relativos a las exposiciones
a productos qumicos. Los trabajadores y sus organizaciones tienen derecho a participar en
todos los niveles de la formulacin, supervisin e implementacin de polticas y programas de
prevencin en el trabajo. Los administradores, supervisores, profesionales en SST, trabajadores
y representantes de la seguridad y la salud, todos tienen roles importantes que desarrollar
mediante la participacin y el dilogo social efectivos en la puesta en prctica de medidas
de SST, aumentando la efectividad de los sistemas de gestin de riesgos. La gestin racional
de las sustancias peligrosas en el trabajo es un elemento esencial para reducir el impacto
en la salud de los trabajadores, la industria y el medio ambiente. Las organizaciones de
empleadores y trabajadores estn representadas en una serie de mecanismos internacionales
para los dilogos sociales mundiales, los acuerdos marco y las iniciativas voluntarias que
promueven las buenas relaciones industriales en la industria de productos qumicos y la
gestin racional de los productos qumicos.
12
Cul es el impacto de los productos qumicos en el medio ambiente?
Los productos qumicos han demostrado tener un impacto importante en el medio ambiente,
desde el cambio climtico hasta la destruccin de la fauna y la flora y la contaminacin del
agua potable. Evidentemente, el tener un uso ms prudente y oportuno de los productos
qumicos, y un control de las emisiones y eliminacin de sus desechos, son cruciales para
asegurar un medio ambiente adecuado para nuestro futuro. Esto debe hacerse con una
responsabilidad cabal de la proteccin de la
seguridad y la salud de los trabajadores.
UNEP 7 unep.org
gran medida en aquellos pases donde se han
establecido prcticas y controles adecuados
para hacer limpieza y prevenir su repeticin.
Sin embargo, existen otros pases que
an estn enfrentando una contaminacin
significativa. En algunos casos, los efectos ambientales se ven como un complemento necesario
para el desarrollo y el crecimiento econmico. Los costos a largo plazo para la sociedad deben
ser abordados adecuadamente al momento de tomar decisiones sobre lo que es aceptable en
funcin del impacto en el medio ambiente. En los pases desarrollados se ha puesto mucho
nfasis en corregir los errores del pasado y establecer e implementar polticas para evitar dichos
errores en el futuro. Los pases en desarrollo y las economas en transicin tienen la oportunidad
de aprender de los errores cometidos en los pases desarrollados, y la experiencia de tener que
corregirlos, aplicando la prevencin a las nuevas instalaciones a travs de los principios del
diseo. Un aspecto importante de esta situacin es darse cuenta que la contaminacin atraviesa
las fronteras. Mientras que un pas puede tener programas para prevenir las emisiones y la
eliminacin de residuos inadecuados, un pas vecino puede no tenerlosy la contaminacin
viaja por el aire, as como por las vas navegables. Por lo tanto, para tener programas nacionales
realmente efectivos para el medio ambiente, debe existir una estrategia internacional coordinada
para promover un enfoque similar para todos los pases.
Muchos de los trabajos que se estn creando actualmente en la economa mundial son los
llamados empleos verdes, o empleos en las industrias que estn diseadas para reducir los
impactos ambientales adversos mediante el desarrollo y la puesta en prctica de tecnologas
y prcticas alternativas.13 Aunque los empleos verdes son bienvenidos, ya que brindan nuevas
oportunidades para los trabajadores que sern empleados, es fundamentalmente importante
que cuando estos empleos se establezcan, se monitoreen para garantizar que no estn creando
nuevos riesgos posiblemente desconocidos. Si bien se apoya el concepto de que se necesitan
13
LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
14
Cmo se relaciona la seguridad en el uso
de productos qumicos en el trabajo con la
proteccin ambiental?
OIT / P. Merchez
La gestin racional de los productos qumicos
con respecto a la proteccin ambiental
incluye el desarrollo de los mismos pasos que
la ilustracin del grfico anterior. Como se
mencion anteriormente, primero, los productos
qumicos deben ser identificados, clasificados,
y se debe distribuir informacin sobre los riesgos
y las medidas de prevencin; segundo, debe haber
una evaluacin de las potenciales exposiciones o las
cantidades, y posteriormente, una evaluacin de los riesgos
para determinar qu debe ser controlado; y, por ltimo, se debe
poner en prctica, evaluar y monitorear las medidas de control
adecuadas.
15
LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
con el trabajo de la UNCED para asegurar que el trabajo avanzara de modo cooperativo y
coordinado. Este grupo constituye el Programa Interorganizacional de Gestin Racional de los
Productos Qumicos (IOMC por sus siglas en ingls). La funcin que tiene ahora es promover la
coordinacin de las polticas y de las actividades de las Organizaciones Participantes, de forma
conjunta o por separado, para lograr la gestin racional de los productos qumicos con relacin
a la salud humana y el ambiente. Las organizaciones participantes son: La Organizacin de
las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO); la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT); el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); el Programa
de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA); la Organizacin de las Naciones
Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI); el Instituto de las Naciones Unidas para la
Formacin y la Investigacin (UNITAR); la Organizacin Mundial de la Salud (OMS); el Banco
Mundial; y la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE). Cada una
de las organizaciones participantes tiene programas y polticas relativos a la gestin racional
de los productos qumicos. A travs del IOMC, estos programas y polticas continan siendo
complementarios, mejorando el enfoque general mediante la coordinacin de esfuerzos, y
proporcionando la creacin de capacidades con la finalidad de ayudar a los pases a tratar los
problemas relacionados con los productos qumicos. De estos esfuerzos ha surgido el Enfoque
Estratgico para la Gestin de Productos Qumicos a Nivel Internacional (SAICM).19
16
OIT
El SAICM tiene el objetivo de impulsar a que los gobiernos y otras partes interesadas aborden
la seguridad qumica de manera ms eficaz en todos los sectores relevantes, tales como:
agricultura, medio ambiente, salud, industria, y trabajo. La OIT, como parte del Programa
Interinstitucional de Gestin Racional de los Productos Qumicos (IOMC)22, fue miembro
activo en el desarrollo del SAICM y participa activamente en el Plan de Accin Global del
SAICM. El SAICM promueve la creacin de capacidades en los pases en desarrollo y los pases
con economas en transicin, y una mejor coordinacin de los esfuerzos internacionales para
perfeccionar la gestin racional de los productos qumicos.23
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
Como primer paso para la gestin racional de los productos qumicos, es fundamental la
preparacin y distribucin de informacin exhaustiva. Ello se refleja entre los principales
elementos del Convenio de la OIT sobre los productos qumicos, 1990 (nm. 170). Cuando se
aprob, el Comit tambin aprob una resolucin apoyando el desarrollo de un sistema
globalmente armonizado que aborda la clasificacin de riesgos, etiquetas, y fichas
de datos de seguridad. Mientras que el Convenio fue redactado a fin de que los
gobiernos pudieran avanzar adoptando sus propios sistemas, los miembros
del Comit pensaron que una puesta en prctica exitosa del Convenio
sera mejorada teniendo un enfoque global para complementarlo, y que
pudiera ser simplemente adoptado por los pases. Ello asegurara que
los riesgos fueran clasificados de igual forma, independientemente
del pas de origen, y que las etiquetas y las fichas de datos de
OIT / M. Crozet
El desarrollo de tal sistema demostr ser una tarea descomunal, que tom
muchos aos para completarse. La OIT fue una protagonista principal en este
18
proceso, convocando a una Reunin de Expertos para
examinar las reas involucradas en lograr la armonizacin,
y luego sirviendo como Secretara para el grupo que
coordinaba el desarrollo del sistema, as como para el
grupo que prepar los elementos de la comunicacin de
riesgos.
OIT / R. Lord
El nuevo sistema se bas en importantes sistemas existentes
en Europa, Estados Unidos, y Canad, as como el ya armonizado
sistema internacional para la informacin sobre el transporte. Ha
estado disponible para su adopcin por ms de 10 aos, y muchos
pases ya lo han ejecutado, o estn en proceso de hacerlo. Algunos de los
principales pases involucrados en la produccin de productos qumicos lo estn
implementando, incluyendo los Estados Miembros de la Unin Europea, los Estados Unidos
y el Japn. El SGA es una recomendacin internacional, pero las disposiciones se vuelven
obligatorias mediante la puesta en prctica nacional. La adopcin del SGA permitir a los
pases satisfacer los requisitos de clasificacin del Convenio, y otras medidas para la gestin
racional de los productos qumicos mediante el hecho de confiar en el enfoque armonizado
internacionalmente, en lugar de tener que desarrollar y mantener un sistema propio. Adems,
la informacin proporcionada segn el SGA permitir el desarrollo de programas efectivos
para la gestin racional de los productos qumicos.24
Un aspecto esencial de un programa nacional exitoso del SGA es garantizar que los
fabricantes, importadores y proveedores de productos qumicos sean responsables de
generar la informacin requerida, y la pongan a disposicin de sus clientes mediante la
cadena de suministro. Los sistemas exitosos actuales incorporaron este enfoque. Aunque
los empleadores individuales son responsables de la implementacin de un programa, no se
espera que ellos estn familiarizados con todos los productos qumicos que compran, y que
preparen la documentacin apropiada. Esa responsabilidad debe recaer en el productor o
distribuidor del producto qumico con respecto al centro de trabajo donde es utilizado.
El proyecto de las FISQ es una tarea conjunta entre la OMS y la OIT con la cooperacin de
la Comisin Europea.25 Este proyecto lo iniciaron la OMS y la OIT durante la dcada de los
80, con el objetivo de difundir la informacin adecuada sobre el uso de productos qumicos
en el lugar de trabajo. A la fecha, estn disponibles aproximadamente 1.700 fichas y se
aaden peridicamente nuevos productos qumicos; las fichas tambin han sido traducidas
a 16 diferentes idiomas. La elaboracin de las FISQ las realiza un grupo de expertos
internacionales provenientes de una serie de instituciones cientficas especializadas de
diversos pases y son revisadas por los homlogos durante el proceso de desarrollo. El proceso
de revisin por los homlogos asegura el carcter autntico de la informacin proporcionada
en las fichas. Para las nuevas fichas los productos qumicos son seleccionados basndose
en una variedad de criterios de inters (alto volumen de produccin, incidencia de problemas
de salud, propiedades de alto riesgo). Los productos qumicos a ser incluidos en el proyecto
pueden ser propuestos por las autoridades o las partes interesadas de los pases, tales como
los sindicatos. Las fichas existentes son actualizadas peridicamente cuando se dispone
de nueva informacin importante. La informacin proporcionada en las FISQ est hecha en
conformidad con el Convenio de la OIT sobre productos qumicos, 1990 (nm. 170) y su
Recomendacin (nm. 177) con la Directiva del Consejo de la Unin Europea 98/24/CE,
y con los criterios del Sistema Globalmente Armonizado de Clasificacin y Etiquetado de
Productos Qumicos (SGA).26
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LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
El objetivo de las Fichas Internacionales de Seguridad Qumica es servir como una referencia
acordada internacionalmente, que brinda informacin actualizada para complementar
cualquier informacin de seguridad qumica disponible a nivel nacional o a nivel de la
empresa para la gestin racional de los productos qumicos, y no estn dirigidas a sustituir
ninguna obligacin legal implementada por los pases que las utilicen. El proyecto de las
FISQ tiene el objetivo de proporcionar informacin fundamental sobre la seguridad y la
salud en el uso de productos qumicos en una forma clara y concisa. Las fichas brindan un
resumen conciso de los potenciales efectos adversos de un producto qumico, as como las
medidas de proteccin. El principal objetivo de las fichas es promover el uso seguro de los
productos qumicos en el lugar de trabajo y puede usarse como fuente de referencia para los
empleadores, los responsables de la seguridad y la salud en el trabajo a nivel de la empresa,
o por los trabajadores que estn expuestos a los productos qumicos en cuestin. Las fichas
tambin son usadas regularmente como una fuente de informacin rpida y concisa en
caso de que ocurriera un incidente qumico. Las FISQ podran ser la principal fuente de
informacin disponible tanto para la gerencia como para los trabajadores en los pases menos
desarrollados o en las pequeas y medianas empresas.
OIT / M. Crozet
}}Permitir la libre movilizacin de sustancias en el Mercado
de la UE.
20
a disposicin a travs del REACH, se encuentra
disponible en lnea una serie de herramientas
y fuentes de informacin sobre la seguridad
OIT / J. Maillard
y la salud del uso de productos qumicos en el
trabajo, provenientes de la Agencia Europea para
la Seguridad y la Salud en el Trabajo.29
El CARIT tambin tiene Grupos de Trabajo, uno de los cuales se encarga de la seguridad y
salud en el trabajo con respecto a los productos qumicos (CHEMEX), y proporciona orientacin
a los servicios nacionales de inspectores de trabajo sobre la aplicacin del REACH en
temas de seguridad y salud en el trabajo, relacionados con las exposiciones a los productos
qumicos en los centros de trabajo; brinda asesora y sensibiliza sobre las directivas de SST
directamente aplicables al uso de productos qumicos en los centros de trabajo y apoya a
los servicios de inspectores para asegurar el cumplimiento de los empleadores, y en algunos
casos de los fabricantes y proveedores. En el 2010, el CARIT realiz una campaa en Europa
sobre la evaluacin de riesgos en el uso de sustancias peligrosas.31 El CARIT tambin colabora
activamente a nivel europeo con la Agencia Europea de Seguridad y Salud en el Trabajo (EU-
OSHA) y REACH, el sistema reglamentario sobre productos qumicos de la UE.
21
LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
}}Continuar la cooperacin activa de los miembros de IOMC para coordinar las polticas
sobre la gestin de productos qumicos;
}}Promover la adopcin del SGA por los Estados Miembros y la puesta en prctica y
utilizacin por la industria;
}}Apoyar los esfuerzos para armonizar los mtodos de identificacin, evaluacin y gestin
de riesgos qumicos a nivel internacional;
22
}}Aplicar adecuadamente el enfoque preventivo, como lo establece el Principio 15 de
la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, mientras que tenga el
propsito de lograr que los productos qumicos sean utilizados y producidos en una
manera que conduzca a la minimizacin de los efectos adversos en la salud de los
trabajadores;
Observaciones finales
Los productos qumicos son esenciales para la vida moderna, y continuarn siendo producidos
y utilizados en los centros de trabajo. Coordinando esfuerzos, los gobiernos, empleadores, y
trabajadores, y sus organizaciones, pueden lograr la gestin racional de los productos qumicos para
obtener un balance adecuado entre los beneficios de su uso y las medidas de prevencin y control
de los posibles impactos adversos en los trabajadores, los centros de trabajo, las comunidades y el
medio ambiente.
La implementacin del SGA en un pas abordar el primer paso de la gestin racional de los
productos qumicos. Las disposiciones del SGA apoyan a los fabricantes e importadores que son
responsables de la identificacin y clasificacin de los riesgos para la salud, fsicos y ambientales de
todas las sustancias y mezclas que ellos producen o importan. Tambin especifican el desarrollo de
etiquetas y fichas de datos de seguridad para sustancias y mezclas peligrosas, utilizando el criterio
armonizado del SGA, ayudando por ende a garantizar que los trabajadores expuestos, as como los
empleadores de la industria manufacturera, tengan acceso a la informacin. Estos requisitos para
los fabricantes y proveedores que sern responsables de la clasificacin de riesgos, la transmisin
de la informacin sobre riesgos y las medidas de proteccin, conformarn la base de un programa
para la gestin racional de los productos qumicos en el pas. Las tareas que ataen a los gobiernos,
empleadores, y trabajadores son:
23
LA SEGURIDAD Y LA SALUD EN EL USO DE PRODUCTOS QUMICOS EN EL TRABAJO
Notas
1. Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional, Centros para el Control de Enfermedades, Nanotecnologa,
www.cdc.gov/niosh/topics/nanotech/
2. Ambos estn registrados como lesiones por los sistemas de indemnizacin por accidentes del trabajo.
3. (SAICM/ICCM.3/1).
4. Environmental Health 2011 (Salud Ambiental 2011), 10:9 doi: 10.1186/1476-069X-10-9.
5. Los aos de vida ajustados por discapacidad (DALY) es una medida de la carga global de morbilidad (el impacto de un problema
de salud medido por costo financiero, mortalidad, morbilidad u otros indicadores), expresado como el nmero de aos perdidos
debido a la mala salud, la discapacidad o la muerte prematura, adoptado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en
el ao 1996 y originalmente desarrollado por la Universidad de Harvard para el Banco Mundial. La OMS ha proporcionado un
juego de directrices detalladas para medir la carga de morbilidad a nivel local y nacional. Vase OMS Environmental Burden
of Disease Series 1 (Serie Carga de Morbilidad Ambiental) Ginebra: Organizacin Mundial de la Salud, 2003
6. La cantidad limitada de productos qumicos o sus mezclas, cuyos datos estuvieron disponibles para el estudio, incluy
productos qumicos involucrados en envenenamientos agudos, partculas y carcingenos pulmonares ocupacionales, mezclas
de contaminacin de aire exterior e interior, plomo, asbesto y arsnico.
7. http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_protect/---protrav/---safework/documents/publication/wcms_150327.pdf
8. Organizacin Internacional del Trabajo, Informe Final: Reunin de Expertos para Examinar los Instrumentos, los Conocimientos,
la Promocin, la Cooperacin Tcnica y la Colaboracin Internacional como Herramientas para el Establecimiento de un Marco
Regulador de las Sustancias Peligrosas, Ginebra, 10-13 de diciembre 2007.
9. GESTISInternational Limit Values for Chemical Agents, Occupational Exposure Limits (OELs) (Valores Lmite Internacionales
para Agentes Qumicos, Lmite de Exposicin Profesional - LEP), http://www.dguv.de/ifa/index-2.jsp
10. Howard, John, Setting Occupational Exposure Limits: Are WE Living in a Post-OEL World? (Establecimiento de Lmites de
Exposicin Profesional: Vivimos en un mundo post- LEP?), U.Pa.Journal of Labor and Employment Law, Vol. 7:3 2005.
11. Organizacin Internacional del Trabajo, Safety and Health in the Use of Chemicals at Work: A Training Manual (Seguridad y
salud en el uso de productos qumicos en el trabajo: Manual de Capacitacin), Ginebra, 1993.
12. La OIT ha desarrollado una serie de normas, directrices, herramientas de capacitacin y fuentes de informacin relacionadas
con las cuestiones de seguridad de los productos qumicos. Todas estas herramientas, as como otras relevantes para la SST,
estn disponibles a travs de la pgina web de la OIT y pueden ayudar a abordar la gestin racional de los productos qumicos.
Vase www.ilo.org/safework.
13. Lundgren, Karin, Green Jobs and Occupational Safety and Health: New and Transformed Jobs and New Challenges in the
New Economy (Empleos Verdes y Seguridad y Salud en el Trabajo: Empleos Nuevos y Transformados y Nuevos Desafos de
la Nueva Economa), documento de trabajo, OIT, Safework, Ginebra, octubre 2011.
14. Lundgren, Karin, The global impact of e-waste: Addressing the challenge (El impacto global de los desechos electrnicos:
Abordando el reto), documento de trabajo, OIT, SafeWork, Ginebra 2012.
15. OIT: El desarrollo sostenible, el trabajo decente y los empleos verdes, Conferencia Internacional del Trabajo, V Informe, 102a.
reunin, Ginebra, 2013.
16. El enfoque a los sistemas de gestin de SST fue primero aplicado en las instalaciones de alto riesgo.
17. http://www.ilo.org/global/publications/ilo-bookstore/order-online/books/WCMS_PUBL_9221071014_EN/lang--en/index.htm
18. PNUMA/OIT/OMS, Programa Internacional de Seguridad en las Sustancias Qumicas (IPCS), Control de Riesgos de Accidentes
Mayores: Manual Prctico, 1988.
19. Aplicacin Nacional del SAICM: Una Gua de Recursos, Orientacin y Materiales de Capacitacin de las Organizaciones
Participantes en el IOMC, agosto 2012
20. Sistema Globalmente Armonizado de Clasificacin y Etiquetado de Productos Qumicos (SGA), Quinta Publicacin Revisada,
Ginebra y Nueva York, 2013.
21. http://www.unitar.org/cwg/ghs/index.html y http://www.unitar.org/cwg/ghs_partnership/index.htm
22. Las Agencias Participantes son FAO, OIT, ONUDI, OMS, UNITAR, PNUMA, PNUD, Banco Mundial y OCDE.
23. www.saicm.org
24. SGA, 2013.
25. www.ilo.org/icsc
26. Vase: http://www.ilo.org/dyn/icsc/showcard.home
27. Se puede encontrar informacin detallada sobre REACH en www.echa.europa.eu.
28. Agencia Europea de Sustancias y Preparados Qumicos (ECHA) Boletn, marzo 2013, Edicin 1, Online C&L Platform
facilitates discussion on the self-classification of substances (La Plataforma C&L en lnea facilita el debate sobre la auto-
clasificacin de las sustancias).
29. https://osha.europa.eu/en/topics/ds.
30. Servicio de Abstractos y Qumicos (CAS), www.cas.org, vase Comunicados de Prensa, mayo 24, 2011, diciembre 6, 2012,
y noviembre 11, 2013.
31. http://www.chemicalscampaign.eu/
32. Reunin de expertos para examinar los instrumentos, los conocimientos, la promocin, la cooperacin tcnica y la colaboracin
internacional como herramientas para el establecimiento de un marco regulador de las sustancias. Informe MEPFHS/2007/11.
http://www.ilo.org/global/publications/ilo-bookstore/order-online/books/WCMS_092035/lang--en/index.htm e Informe final
http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_norm/---relconf/documents/meetingdocument/wcms_091073.pdf
24
SafeDay
Para obtener ms informacin puede ponerse en contancto con:
Servicio de Administracin del trabajo, Inspeccin del Trabajo y
Seguridad y Salud en el Trabajo (LABADMIN/OSH)
ISBN: 978-92-2-328315-5
Tel: +41 22 799 67 15
Fax: +41 22 799 68 78
Email: safeday@ilo.org
www.ilo.org/safeday