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Resumen Abstract
Durante el periodo 2008-2010 se realizaron During 2008-2010 inventories of chemical reagents
inventarios de los reactivos qumicos utilizados used and stored in teaching and research laboratories
y almacenados en los laboratorios de los campus of Omar Dengo and Benjamn Nez campuses of
Omar Dengo y Benjamn Nez de la Universidad National University were generated. E
Nacional.
ach laboratory coordinator was asked to fill out a
Se le solicit a cada coordinador de laboratorio form that included name, quantity and CAS number
completar un formulario que inclua el nombre, la of every chemical reagent stored and utilized in the
cantidad y el nmero CAS de los reactivos qumicos laboratories. Chemical reagents were then classified
almacenados y utilizados en cada laboratorio. Con according to the risk categories described by the
estos datos, se clasificaron los reactivos de acuerdo United Nations IMDG Code. Such a classification
con su categora de peligro, utilizando el Cdigo process allowed the development of distribution
IMDG de la Organizacin de las Naciones Unidas patterns of the chemical reagents within the schools,
(ONU). institutes and research centers of Universidad
Nacional.
La clasificacin de los reactivos qumicos permiti
el desarrollo de sus patrones de distribucin en In addition, they were identified the chemicals
las diferentes unidades, institutos y centros de hazardous classes of the reagents of larger and lesser
investigacin de la Universidad Nacional. Adems, utilization within the university laboratories. An
se identificaron las clases de reactivos de mayor y adequate chemical reagent management, along with
menor uso en los laboratorios de la institucin. El a classification system based upon risk categories,
adecuado manejo de los reactivos qumicos, con su is necessary in order to establish a safe working
correspondiente clasificacin basada en la categora environment in university laboratories.
de riesgo, es la base principal para la implementacin
Classification of chemical reagents permits reduction
de un ambiente seguro de trabajo en los laboratorios.
of the administrative, economical, legal, safety,
La clasificacin de los reactivos qumicos permite and technical expenses associated with chemical
minimizar los costos administrativos, econmicos, emergencies management; furthermore, it allows
legales, de seguridad y tcnicos asociados con la the development and application of preventive
atencin de emergencias qumicas; permitiendo work practices by students and university personnel
adems el desarrollo y aplicacin de prcticas during chemical reagent manipulation.
de trabajo preventivas por parte de funcionarios
y estudiantes durante la manipulacin de estas
sustancias.
Introduccin
Los laboratorios de investigacin, enseanza, disposicin final ecolgicamente racional (EPA, 2002,
extensin y vinculacin externa de las universidades, citado por Cortinas de Nava, 2005).
tanto pblicas como privadas, generan una gran Uno de los pasos iniciales de estos planes de manejo
variedad de residuos qumicos peligrosos. Los ambiental de los laboratorios consiste en que cada
volmenes y la frecuencia con que se producen universidad realice la evaluacin de su desempeo
tales residuos varan en funcin de las actividades ambiental inicial. Esto implica identificar los residuos
que se realizan en cada laboratorio. As por ejemplo, peligrosos y medir tanto el volumen generado como
en los laboratorios de enseanza, las cantidades de los volmenes reutilizados o reciclados (EPA, 2002,
residuos qumicos pueden variar de un semestre a citado por Cortinas de Nava, 2005).
otro o de un ao a otro, en funcin de los reactivos
Se conocen al menos cinco sistemas para clasificar e
utilizados (Cortinas de Nava, 2005).
identificar la peligrosidad de las sustancias qumicas
A diferencia de las actividades de la industria de la utilizadas en los laboratorios de investigacin y
transformacin, que generan volmenes elevados y docencia y en los laboratorios de control de calidad
constantes de sustancias peligrosas, en los laboratorios y de ensayo, as como en la industria qumica de
universitarios se utilizan pequeas cantidades, y de gran escala, entre otros. Tales sistemas categorizan
forma espordica, de una gran variedad de reactivos los productos qumicos de acuerdo con criterios
qumicos, lo que resulta en menor cantidad de de compatibilidad fsico-qumica, principalmente.
residuos pero de muy diversa ndole. La diversidad A continuacin, se enumeran dichos sistemas
en los volmenes y las caractersticas fsico-qumicas (PNUMA, OMS, SAICM, 2007; National Institute for
de los residuos requiere de una gestin integral Occupational Safety and Health, 2004).
para lograr una adecuada disposicin final de estos 1. Agencia de Proteccin Ambiental de Estados
(Cortinas de Nava, 2005). Unidos (EPA, Environmental Protection Agency).
En Costa Rica, la legislacin aplicable a los vertidos La EPA agrupa los productos o desechos qumicos
industriales no se puede aplicar a los residuos en cuatro categoras, como se muestra en el cuadro
provenientes de los laboratorios universitarios. Esta 1 (PNUMA, OMS, SAICM, 2007).
situacin no es nica para este pas; la Agencia de
Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA)
reconoci que la legislacin desarrollada para regular
Cuadro 1. Sistema de clasificacin de
los vertidos de residuos peligrosos no haba sido
productos qumicos de la EPA
diseada para ser aplicada a los desechos qumicos
provenientes de universidades. Ante ello, la EPA se Categora Descripcin
dio a la tarea de desarrollar proyectos que buscaran 1 Sustancias inflamables
alternativas para reducir, reutilizar y reciclar los 2 Sustancias txicas
residuos peligrosos generados en los laboratorios 3 Sustancias corrosivas
universitarios, as como para darles un tratamiento o 4 Sustancias reactivas
A partir de la clasificacin, se gener una base de IRET, CINAT, INISEFOR y OVSICORI y la escuela de
datos y patrones de distribucin de los reactivos Ciencias Ambientales cuentan con tres laboratorios
qumicos almacenados y consumidos durante el como mximo.
periodo 2008-2010. Las escuelas de Ciencias Biolgicas, Ciencias Agrarias
y Medicina Veterinaria tienen ms de seis laboratorios
cada una (por ej., Medicina Veterinaria tiene 16);
Resultados y discusin
no obstante, sus procesos son principalmente
El 83% de los 58 laboratorios incluidos en el microbiolgicos, por lo que se utilizan cantidades
estudio complet los formularios con la informacin menores de reactivos qumicos en comparacin
solicitada. Se determin que en los laboratorios y con la Escuela de Qumica. Adems, esta ltima
bodegas se almacenaba un total de 10.218 kilogramos escuela ofrece cursos (teora y laboratorio) para las
(kg) de reactivos qumicos en forma slida y 10.773 carreras de Qumica Industrial, Topografa, Ciencias
L de reactivos lquidos, distribuidos en las diferentes Geogrficas, Ciencias Biolgicas, Veterinaria, Ciencias
unidades acadmicas. Agrarias e Ingeniera Forestal, entre ellos qumica
general, qumica orgnica, qumica analtica, qumica
La distribucin porcentual del total de los reactivos inorgnica y bioqumica.
slidos y lquidos en las diferentes unidades se
muestra en la figura 1. Los institutos IRET, INISEFOR Como se mencion anteriormente, los reactivos
y CINAT aportaron cantidades inferiores al 1% del qumicos se clasificaron de acuerdo con las
total. Por el contrario, en la Escuela de Qumica se categoras establecidas por el Cdigo IMDG de la
localiz la mayor cantidad de reactivos qumicos, ONU. La distribucin porcentual de cada una de las
aportando el 79% de los reactivos slidos y el 71% categoras, tanto para los reactivos en estado slido
como lquido, se muestra en la figura 2. La mayor
de los lquidos.
cantidad (63%) de reactivos lquidos corresponde a
La mayor cantidad de reactivos qumicos de la la clase 3 (productos qumicos inflamables), mientras
Escuela de Qumica obedece principalmente a que que en los slidos el 33% corresponde a la subclase
esta cuenta con 16 laboratorios, 12 de los cuales 6.1 (productos qumicos txicos). Las sustancias
son de investigacin, dos de docencia y dos de radiactivas (clase 7) son las que aportan menor
vinculacin externa. Por el contrario, los institutos porcentaje (inferior a 0,5%) al total.
80
Slidos
70 Lquidos
60
50
40
30
20
10
0
ica
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100 Slidos
Lquidos
80
60
40
20
0
3 4.1 4.2 4.3 5.1 5.2 6.1 7 8 9
Figura 2. Distribucin porcentual de reactivos qumicos almacenados en la UNA, clasificados segn el Cdigo IMDG.
El alto porcentaje de los reactivos inflamables se Otros laboratorios, como los del IRET, generalmente
debe al gran volumen de compuestos orgnicos limpian la cristalera con agua y jabn, en tanto la
que se utilizan en los diferentes laboratorios, que se emplea en el anlisis de trazas se limpia con
como los disolventes orgnicos hexano, metanol, acetona y etanol.
etanol, acetonitrilo y ter etlico, los cuales se Con respecto a los reactivos en estado slido,
usan principalmente en la Escuela de Qumica el mayor porcentaje (figura 2) corresponde a la
(LAPRONEB, LAFIT, Bioqumica, ncleo instrumental, clase 6.1, sales txicas, las cuales se utilizan en
etc.). Los disolventes anotados representan el 46% investigacin y docencia, por ej., sales de mercurio,
del total de los reactivos inflamables incluidos en el arsnico, cadmio y amonio. Las sales de mercurio
inventario y se usan comnmente en anlisis qumicos, provienen de los sulfatos utilizados en el anlisis de
sntesis orgnicas y tcnicas cromatogrficas como DQO. Otros compuestos txicos corresponden al
HPLC. bromuro de etidio, el fenol y la formalina.
Las escuelas de Ciencias Biolgicas y Medicina El bromuro de etidio se utiliza en tincin de geles y
Veterinaria tienen una alta demanda de etanol para electroforesis y el fenol en tinciones y extraccin de
sus ensayos microbiolgicos, lavado de cristalera y ADN, ambos en las escuelas de Medicina Veterinaria,
conservacin de muestras. Ciencias Agrarias y Ciencias Biolgicas. La formalina
Otro grupo de reactivos lquidos que muestra un o formaldehdo se utiliza normalmente para la
alto porcentaje de consumo es el de las sustancias conservacin de cadveres de animales en la Escuela
corrosivas (23%), debido al uso de cidos y bases de Medicina Veterinaria y de plantas e insectos en la
utilizados en el 80% de los laboratorios evaluados. Escuela de Ciencias Biolgicas.
Los cidos clorhdrico, sulfrico, ntrico, perclrico Los compuestos slidos corrosivos almacenados
y actico se utilizan principalmente para acidificar representan el 28% del total y corresponden
mezclas y digerir muestras de suelos y sedimentos, principalmente a los hidrxidos de sodio, calcio,
as como en prcticas de docencia de qumica magnesio, aluminio y potasio, los cuales se utilizan
general y qumica analtica. En particular, el cido principalmente en las prcticas de docencia, as
sulfrico presenta un alto consumo en los anlisis como en titulaciones cido-base y en los anlisis de
de demanda qumica de oxgeno (DQO) y en la dureza en laboratorios de investigacin. Existe un
preparacin de mezcla sulfocrmica para limpieza de alto porcentaje de la clase 9, compuestos varios, los
cristalera, principalmente en la Escuela de Qumica. cuales no tienen una clasificacin especfica, o no se
Tecnologa en Marcha,
Vol. 25, N 3, Julio-Setiembre 2012 57
encontr la clasificacin respectiva en las etiquetas y en el riesgo y peligro de estas sustancias constituye
hojas de seguridad qumica de estos o no fue posible la base para implementar un ambiente seguro de
encontrar una clasificacin en las fuentes consultadas. trabajo en los laboratorios universitarios.
La adecuada clasificacin de los reactivos
qumicos manipulados por investigadores, tcnicos,
Agradecimientos
estudiantes, etc., favorece un mayor conocimiento
de las propiedades fsico-qumicas de las sustancias. Al personal acadmico y administrativo de la
Lo anterior permite, en el mejor de los escenarios, Universidad Nacional.
reducir los costos administrativos, econmicos, legales,
de seguridad y tcnicos, entre otros, relacionados
con la atencin de emergencias qumicas (Furr, 2000, Bibliografa
Ewing, 1990, DiBerardinis et al., 2001). Cortinas de Nava, C. (2005). Ideas sobre planes de manejo de
residuos peligrosos de laboratorios universitarios: responsabilidad
La clasificacin de los reactivos qumicos en los
social de las universidades. Revista de la Universidad Cristbal
laboratorios de los campus Omar Dengo y Benjamn Coln, Nmero 20, 85-97.
Nez de la UNA permite implementar procesos y
procedimientos para la prevencin del riesgo, como: Decreto 26805-S. (1998). La Gaceta 63. Reglamento sobre
registro y control de productos peligrosos. San Jos: La Gaceta.
desarrollo de temas de capacitacin para el uso de
reactivos especficos (inflamables, corrosivos, etc.), Decreto 13466-TSSN. (1982). La Gaceta 24. Reglamento general
compra y mantenimiento preventivo de equipos y de seguridad e higiene de trabajo. San Jos: La Gaceta.
materiales de seguridad, aplicacin de sistemas de DiBerardinis, J.; Baum, J.; First, M.; Gatwood, G., & Seth, A.
segregacin de reactivos en los sitios de trabajo, (2001). Guidelines for laboratory design: Health and safety
inclusin de modificaciones infraestructurales en los considerations. 3 ed. New York: John Wiley & Sons, Inc.
lugares de trabajo y uso de equipo de proteccin Ewing, G. (1990). Safety in the analytical laboratory. J. Chem. (ed.),
personal, entre otros.Todo ello mejora la proteccin 67 (6): A158-A160.
de la salud de los trabajadores, estudiantes y visitantes,
Furr, A. (2000). CRC Handbook of laboratory safety. 5 ed. Florida:
as como la propiedad estructural y el ambiente.
CRC Press Inc.
Grupo Coordinador Nacional. (2008). Perfil nacional de la gestin
Conclusiones racional de sustancias qumicas. 1 ed. San Jos: EUNA.
El presente trabajo permiti inventariar y clasificar National Academies Press. (1995). Prudent practices for handling
los reactivos utilizados en los laboratorios de los hazardous chemicals from laboratories. Washington, D.C.
dos principales campus de la UNA. El inventario National Institute for Occupational Safety and Health. (2004).
de los reactivos permiti identificar patrones de Pocket guide to chemical hazards. Ohio, US: NIOSH
distribucin, ubicacin y manipulacin de estos en las Publications.
diferentes unidades acadmicas, centros e institutos, Pipitone, D.A. (1991). Safe storage of laboratory chemicals. 2 ed.
identificndose de esta manera los sitios que ms New York: John Wiley & Sons, Inc.
manipulan productos qumicos y los reactivos que se
PNUMA, OMS, SAICM. (2007). Enfoque estratgico para la
utilizan en mayor cantidad. gestin de productos qumicos a nivel internacional. Ginebra.
Durante el periodo 2008-2010 se inventariaron Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
10.218 kg y 10.773 L de reactivos slidos y (2002). Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos
lquidos, respectivamente; las mayores cantidades se transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminacin.
generaron en la Escuela de Qumica. Sexta Reunin. Ginebra, pp. 36-49.
La mayor cantidad de reactivos lquidos y slidos Reinhart, P. (2009). An Update of Prudent Practices in the Laboratory:
incluidos en el inventario corresponde a las clases 3 Handling and Disposal of Chemicals. Yale Environmental
-productos qumicos inflamables- y 6.1 -productos Health & Safety. US: National Academies Press.
qumicos txicos-, respectivamente. Universidad de Brasilia. (2008). International Symposium on
Residue Management in Universities. Brasil.
El manejo adecuado de los reactivos qumicos y la
correspondiente clasificacin fsico-qumica basada