Historia la notacin en la msica occidental

La historia la notacin en la msica occidental abarca unos dos mil trescientos aos,1 desde los
primeros smbolos alfabticos del mundo grecolatino hasta las ltimas tendencias de notacin abstracta
usadas en la actualidad.2
La notacin de la msica ha sido siempre un elemento delicado y complejo, ya que no slo deba
indicar la altura de los sonidos, sino tambin los restantes parmetros de la msica: duracin,
tempo, intensidad sonora, carcter, articulacin, etc.3 A lo largo de la historia han ido surgiendo distintos
sistemas de notacin, vindose influidos no solo por cuestiones artsticas, sino tambin por aspectos
polticos, sociales y religiosos. Desde la antigua Grecia, se tiene constancia de la existencia de formas
de notacin musical; sin embargo, es a partir de la msica de la Edad Media, principalmente el canto
gregoriano, cuando se comienza a emplear el sistema de notacin musical que evolucionara al
actual.1 En el Renacimiento, cristaliz con los rasgos ms o menos definitivos con que lo conocemos
hoy, aunque como todo lenguaje ha ido variando segn las necesidades expresivas de los
usuarios.2
Las distintas formas de notacin musical y los soportes empleados han sido muy diversos a lo largo de
la historia, y son objeto de estudio por parte de los musiclogos e historiadores de la msica en la
actualidad. Los diversos sistemas de notacin dan testimonio de la realidad artstica y cultural del
momento, y son una muestra del inters del ser humano por preservar el arte para la posteridad. 2 4

ndice

1 Los orgenes de la notacin musical

o 1.1 Notacin babilnica
o 1.2 Notacin griega
2 Edad Media: evolucin y desarrollo de la notacin
o 2.1 Notacin bizantina
o 2.2 La transmisin oral del canto gregoriano
o 2.3 La notacin juda europea
o 2.4 La notacin neumtica
o 2.5 Los nombres de las notas
o 2.6 Los modos rtmicos
o 2.7 Notacin franconiana
o 2.8 La notacin del Ars Nova
o 2.9 El siglo XV
3 Renacimiento: las tablaturas
4 Barroco: el bajo cifrado
5 Clasicismo: la consolidacin de la notacin tradicional
6 Romanticismo: el canto segn la forma de la nota
7 El siglo XX: la notacin grfica y la indeterminacin
8 Notas y referencias
o 8.1 Referencias
9 Bibliografa
o 9.1 Bibliografa utilizada
o 9.2 Bibliografa adicional

Los orgenes de la notacin musical

Notacin babilnica
Los babilonios crearon la notacin ms antigua que se conoce, mediante la aplicacin de nombres
propios a los intervalos musicales.5La pieza casi completa ms antigua que se conserva procede de
una tablilla y data de 1400-1250 a. C. La tablilla fue hallada en Ugarit, una ciudad-estado y puerto
comercial ubicada en la costa de Siria.5 El poema est en hurrita, un idioma que no puede traducirse
enteramente, pero el texto parece ser un himno a Nikkal, esposa del dios de la Luna. Los especialistas
1
han propuesto distintas transcripciones de esta msica, a pesar de que la notacin se entiende con tal
dificultad que no puede leerse con una mnima certeza.

Aunque inventasen un sistema de notacin de carcter alfabtico, la mayor parte de la msica se

ejecutaba de memoria o era improvisada. Es muy probable que los msicos no tocasen o cantasen a
partir de la notacin, sino que la utilizasen como un guion a partir de cual reconstruan toda la
meloda.5 6
Tambin se conservan fragmentos con notacin musical de carcter jeroglfico en pinturas murales
del Antiguo Egipto, as como breves melodas en ejemplares antiguos de la Biblia hebrea, aunque los
especialistas no han conseguido alcanzar ningn consenso a la hora de descifrar estas indicaciones
musicales.
Notacin griega

Partitura del Epitafio de Seikilos. Presenta notacin musical alfabtica, por encima de la letra, escrita en griego
clsico.a

Meloda del Epitafio de Seikilos, transcrita a notacin moderna.

No se conoce prcticamente nada de lo compuesto o ejecutado antes del siglo III a. C. y los testimonios
que nos proporcionan informacin sobre la msica en Grecia son de varios tipos: escritos literarios,
histricos, filosficos o cientficos, que describen o se refieren de alguna manera a la naturaleza de la
msica, a sus reglas y a sus poderes benficos; una coleccin de unos cuarenta fragmentos musicales,
entre los que destaca el Epitafio de Seikilos, inscripcin grabada en una lpida datada entre
el siglo II a. C. y elsiglo I d. C. (representado al margen);7 una serie de instrumentos reales en estado
muy precario recogidos en las excavaciones arqueolgicas, y una rica iconografa de instrumentos y
msicos representados principalmente en vasos, relieves y mosaicos.8
Del estudio de los fragmentos de msica que se han conservado, se sabe que la rtmica de la msica
griega era muy flexible y variada, y no buscaba el isocronismo. La mtrica potica determinaba el ritmo
musical.8
El primer testimonio sobre el uso de una notacin en Grecia aparece en Aristxeno de Tarento, que
desarroll sus teoras entre finales del siglo IV y comienzos del siglo III a. C. Sus alusiones no se
refieren a un uso corriente de la escritura musical en la prctica de los compositores, sino ms bien a su
utilizacin por parte de los tericos, as como en la enseanza de la msica. 9 De hecho, las imgenes
de la Grecia antigua rara vez muestran a un intrprete leyendo un pergamino o una tablilla mientras
toca. A partir de ello y de los documentos escritos se deduce claramente que los griegos, a pesar de
poseer una notacin bien desarrollada, aprendan la msica sobre todo de odo y la improvisacin era
frecuente.10
La notacin musical en Grecia ha llegado a nuestros das fundamentalmente por dos vas diferentes. La
primera est constituida por documentos con signos referidos a la msica y por los tratados musicales.
El fragmento ms antiguo que se ha conservado con notacin es un papiro del siglo I a. C., en el que
hay un pasaje coral de la tragedia de Orestes, cuyo original fue creado por Eurpides.11
La segunda fuente de documentos la constituyen las llamadas Tablas de Alipio, de mediados
del siglo IV d. C., que nos dan la notacin sistemtica, vocal e instrumental de todas las escalas
(modos) empleadas por los grecorromanos.8

2
En Grecia haba dos notaciones de carcter alfabtico, una para el canto coral y otra para los
instrumentos.9 La instrumental era ms antigua que la vocal9 y se remonta seguramente a
los auletas de los siglos VII y VI a. C.8
Los signos alfabticos servan por igual para la voz y para los instrumentos. Pero cuando se trataba de
msica vocal con acompaamiento de instrumentos, entonces para la voz se utilizaba el alfabeto
jnico de veinticuatro letras con las que se traducan no solo los sonidos principales, sino tambin los
cromticos.8
El alfabeto se empleaba de la siguiente manera: cada letra, situada en vertical, corresponda a una nota
fija. Adems de la posicin original del carcter al cual le corresponda un sonido haba otras dos
maneras de representar la letra: estas tres posiciones comprendan tres sonidos cada una.8 Los griegos
no posean un sistema de templanza de las notas como el actual, y al no tener material historiogrfico
suficiente para comprobar cules eran estos sonidos, es muy difcil recrear fielmente estas notas. 8 Se
piensa que cada una de estas tres posiciones se utilizaban para completar los tres diferentes
tetracordios que servan de base para las escalas: tetracordio diatnico (notas sinalteraciones),
tetracordio cromtico (notas alteradas por semitonos) y el tetracordio enarmnico (nota elevada de tal
manera que se encontraba ms cerca de la nota inferior que de la nota de la cual proviene la
alteracin).8 Este sistema no conoca las escalas propiamente dichas, sino que se basaba en la
repeticin de estos tetracordios para elaborar la escala griega completa de dos octavas. La notacin
instrumental original comprenda quince letras, correspondientes a dos octavas.9
Con el alfabeto quedaba resuelto el aspecto de la representacin de la altura de los sonidos. Para el
problema de la duracin de los mismos se crearon una serie de signos convencionales basados en
notas largas y breves, que ms tarde se convertiran en los modos rtmicos. 8
La notacin griega fue adoptada por el Imperio romano, en cuya capital, Roma, se ha conservado en
una docena de documentos, transcritos varias veces por distintos especialistas. 8

Edad Media: evolucin y desarrollo de la notacin

Notacin bizantina
Tras el desmembramiento del Imperio romano (en el 330) y la aparicin del Gran Cisma de Oriente (en
1054), el Imperio bizantinoestableci su capital en Constantinopla, desvinculndose definitivamente del
poder de Roma, tanto en el terreno poltico como en el religioso.12
Esta separacin de ndole poltico-religiosa tuvo un efecto decisivo sobre la cultura y el arte de la
sociedad bizantina, que potenci sus caractersticas exclusivas. De esta manera, el sistema de notacin
musical empleado en Bizancio fue diferencindose paulatinamente del romano, aunque ambos tuvieron
un origen griego. Por otra parte, la notacin bizantina, tambin de carcter alfabtico, incorpor
elementos orientales, de tal manera que los signos empleados eran ya muy diferentes de los originales
griegos a mediados del siglo XII.12
La notacin bizantina estaba pensada como una ayuda para la memoria, en tanto que la transmisin de
los cantos se llevaba a cabo de manera oral. Existen signos ecfonticos para las lecturas
y neumas para los cantos, que no designan alturas de sonido fijas, sino intervalos, y tambin ritmos y
maneras de ejecucin. La interpretacin de los neumas primitivos es difcil, sobre todo, a partir
del siglo IX.12
Estos signos bizantinos siguen emplendose en la notacin de los cantos propios de esa liturgia,
aunque en una versin simplificada, gracias a la reforma que en el ao 1821 llev a cabo el obispo
Crisanto.12
La transmisin oral del canto gregoriano
En la actualidad, se tiene constancia de que la liturgia romana, dentro de la Iglesia primitiva, se
estableci a comienzos del siglo VIII porque en ese momento fueron puestos por escrito los textos. No
obstante, las melodas se transmitan oralmente, sin dejar constancia escrita, de tal modo que solo se
ha conservado un fragmento de msica cristiana anterior a Carlomagno: un himno a la Santsima
3
Trinidad de finales del siglo III, hallado en un papiro de Oxirrinco (Egipto) y escrito en la antigua
notacin griega. Sin embargo, esta notacin haba sido olvidada antes del siglo VII, cuando san Isidoro
de Sevilla (560-636) escribi que, a menos que los sonidos sean recordados por el hombre, estos
perecen, porque no pueden ponerse por escrito.13
De qu modo se crearon y transmitieron las melodas del canto sin ser escritas ha sido objeto de
dedicado estudio y de gran controversia. Algunas de las melodas ms simples y cantadas con ms
frecuencia pudieron difundirse literalmente. Pero el corpus del canto gregoriano comprende cientos de
melodas elaboradas, algunas de ellas cantadas solo una vez al ao.14 Algunos estudiosos sugieren
que numerosos cantos se improvisaban sin convenciones estrictas, siguiendo un contorno meldico
dado y utilizando frmulas de apertura, cierre y ornamento, apropiadas a un texto particular o a
determinado momento de la liturgia. Cierto paralelismo se halla en la cantilacin juda y en la
centonizacin bizantina, ambas tradiciones orales antes de ser fjiadas por escrito. 13
La variacin individual no era algo conveniente si los cantos se tenan que interpretar de la misma
manera en todas las iglesias de un vasto territorio, como era el deseo del papa y de los reyes francos.
Durante siglo VIII, en Roma, se hicieron distintos intentos de estandarizacin de las melodas y de
adiestramiento de cantores francos que fuesen capaces de reproducirlas con total exactitud. Sin
embargo, debido a que este proceso dependa de la memoria y del aprendizaje de odo, las melodas
acababan por ser modificadas con el paso del tiempo, como relatan los informes de la poca. Por tanto,
la invencin de una notacin para la msica se hizo imprescindible.14 15 16 17
La notacin juda europea
La comunidad juda de Europa posea sus propias tradiciones musicales. En las sinagogas, el canto de
los salmos se realizaba usualmente de manera responsorial entre un lder y la congregacin. La lectura
de las escrituras hebreas se entonaba por un solista que utilizaba un sistema de cantilacin. Las
melodas no estaban escritas, aunque a principios del siglo IX se desarroll una notacin
denominada te'anim para indicar los acentos, las divisiones del texto y las pautas meldicas
apropiadas. Se esperaba que los cantantes improvisaran a partir de esta notacin, apoyndose en
frmulas meldicas heredadas por tradicin oral y aadiendo ornamentos de manera libre.18
La notacin neumtica
Los libros ms antiguos de canto con notacin musical conservados hasta hoy datan de finales
del siglo IX, pero sus coincidencias sustanciales han sugerido a los especialistas que la notacin poda
haber estado ya en uso en la poca de Carlomagno o poco despus.14 La notacin surgi como un
modo de alcanzar la uniformidad y un medio de perpetuar esa uniformidad. 20 21
En las notaciones primitivas, los signos llamados neuma (en latn, gesto) se colocaban encima del
texto para indicar el nmero de notas de cada slaba y si la meloda ascenda, descenda o repeta el
mismo tono.14 15 22 23 Estos neumas pudieron derivarse de signos de inflexin y acento,22 y su grafa se
basa en los movimientos de la mano al dirigir la msica (gestos quironmicos). Hoy se ha estudiado la
posibilidad de que la notacin neumtica haya nacido para fijar el repertorio del rito mozrabe
hispano.24 25 Los neumas no indicaban alturas de tonos o intervalos, sino que servan como reglas
nemotcnicas que indicaban el perfil correcto de la meloda, por lo que estas tenan que seguir
aprendindose de odo:14 22 este tipo de notacin poco precisa se denomina adiastemtica (vase la
reproduccin del margen derecho).15 26
En los siglos X y XI, los copistas colocaban neumas a alturas variables con el fin de indicar el tamao
relativo y la direccin de los intervalos.15 23 Estos neumas se conocan como neumas de altura
precisa o neumas distemticos.22 24 27 Los principales eran:15

El punctum (\), que se redujo hasta un trazo corto horizontal o un simple punto, indicando un sonido
ms bajo con respecto al anterior.15
La virga (/), que seala un sonido ms agudo.15
De estos dos signos derivaron otros, como el pes, que equivale a dos sonidos ascendentes; laclivis, dos
sonidos descendentes; el torculus, dos sonidos ascendentes y uno al grave, y elporrectus, contrario al
4
anterior;15 tambin se emple el custos, una pequea nota sin texto, que indica la altura del comienzo
de la siguiente lnea.23 Este sistema de notacin neumtica parece que no se desarroll hasta
el siglo VIII, pero en el siglo IX lleg a ser de uso comn.15 26 20
Los modos rtmicos
A finales del siglo XII, los compositores de la escuela de Notre Dame desarrollaron, por primera vez
desde la Grecia antigua, una notacin que indicaba la duracin de las notas, que se aplic a toda
la msica polifnica hasta bien entrado el siglo XIII, centuria en que fue descrita en un tratado atribuido
a Johannes de Garlandia.39 En lugar de emplear la forma de las notas para indicar su duracin relativa,
emplearon combinaciones de grupos de notas, llamados ligaduras, para indicar patrones de longa (nota
larga) o breve (nota corta). Existan seis patrones bsicos, llamados modos por Garlandia, que se
identificaban por un nmero:39 40 41

Tambin se le aplicaron los nombres de los pies mtricos del versus francs o
latino: troqueo, yambo, dctilo, anapesto, espondeo y tribraquio.39 La unidad bsica de tiempo
(conocida como tempus), transcrita aqu como una corchea, se anotaba siempre en grupos de tres. Los
modos 1 y 5 eran los ms usuales y, al parecer, los ms antiguos. El modo 4 se empleaba raras veces
y es posible que se incluyera para completar el sistema.41 Por otra parte, los ritmos menores se
conceban como fraccionamiento (fractio) de los valores modales regulares, y se indicaban mediante
notas adicionales intercaladas en las ligaduras, o mediante rombos aadidos (currentes).40
En teora, una meloda compuesta en un modo determinado consista en las repeticiones del patrn,
terminando cada frase con unsilencio. Pero una meloda as podra resultar montona, por lo que en la
prctica el ritmo era ms flexible.41 42
Notacin franconiana[editar]
Los motetes polifnicos de finales del siglo XIII eran en su mayora silbicos, es decir, cada slaba
requera una nota independiente. De este modo, las ligaduras ya no podan emplearse para indicar el
ritmo, por lo que era necesaria la invencin de un nuevo sistema para la notacin de la msica. 20 43
Franco de Colonia, compositor y terico, codific el nuevo sistema, llamado notacin franconiana en su
honor, en su tratado Ars cantus mensurabilis.b Por primera vez, las duraciones relativas fueron
consignadas por las formas de las notas.44 Existan cuatro signos:45 46

La notacin franconiana se basaba en grupos ternarios a partir de la unidad bsica, el tempus:

tres tempora constituyen una perfeccin, similar a un comps de tres tiempos.20 45 46
La notacin permita a los compositores disponer de una mayor libertad y variedad rtmica, que dio un
paso ms con Petrus de Cruce(1270-1300), con quien las tres voces de los motetes empezaron a
progresar a velocidades bastante distintas entre s.45 47
La notacin del Ars Nova

5
La pieza Mariam matrem virginem, contenida en el Llibre Vermell delMonasterio de Montserrat, escrita en
notacin cuadrada gregoriana delsiglo XIV.

El introito Gaudeamus omnes, escrito en neumas del siglo XIV.

El Ars Nova, estilo musical francs inaugurado por Philippe de Vitry (1291-1361) en la dcada de1310 y
continuado hasta la dcada de 1370, se distingue de los estilos anteriores por la aparicin de dos
innovaciones en la notacin del ritmo, descritas en el tratado Ars nova de Vitry y en los tratados
de Jehan des Murs. La primera innovacin permita la divisin doble (imperfecta) frente a la triple
(perfecta) tradicional; la segunda haca posible la divisin de la semibreve, hasta ese momento el
menor valor posible de una nota, en mnimas.48 c El sistema resultante ofreca nuevos tipos
de comps y permita una flexibilidad rtmica mucho mayor, incluyendo, por primera vez,
la sincopacin.48 En torno a 1340, Des Murs consider una innovacin ms, los signos de
mensuracin, antecesores de los actuales signos de comps.20 49
El terico flamenco Jacobo de Lieja (1260-despus de 1330) defendi arduamente el arte
antiguo (ars antiqua) de finales del siglo XIII en su tratado Speculum musicaed contra las innovaciones
recientes:50 En dnde agrada de tal modo esta lascivia del canto, este refinamiento excesivo, por el
cual, como piensan algunos, las palabras se pierden, la armona de las consonancias disminuye, el
valor de las notas cambia, la perfeccin se degrada, la imperfeccin es exaltada y la medida se
confunde?51

6
En la notacin del Ars Nova, las unidades de tiempo podan formar grupos de dos o tres notas, con
diferentes niveles de duracin, lo que permita una variedad mucho ms amplia en los ritmos que
podan ser escritos. La longa, la breve y la semibreve podan dividirse en dos o tres notas del siguiente
valor ms pequeo. La divisin de la longa fue denominada modo (modus), la de la breve
tiempo (tempus) y la de la semibreve prolacin (prolatio). La divisin era perfecta o
mayor (maior) si era triple, imperfecta o menor (minor) si era doble.20 52
Las cuatro combinaciones posibles de tiempo y prolacin dan lugar a cuatro compases diferentes. Con
el paso del tiempo, el tiempo y la prolacin fueron indicados mediante una serie de signos de
mensuracin: un crculo para el tiempo perfecto o un crculo incompleto para el imperfecto, con un
punto para la prolacin mayor y sin l para la prolacin menor.20 53 En ocasiones, se empleaba un
sistema de seis lneas o hexagrama.54
En la notacin del Ars Nova, la forma de cada nota poda indicar su duracin particular, que permaneca
inalterada por las notas que la rodeaban.20 53
La forma de las notas en la notacin del Ars Nova es la misma que en la notacin franconiana, con el
aadido de la mnima. En ambos sistemas, las ligaduras siguieron siendo empleadas para ciertas
combinaciones de longas y breves, como haba sido el caso desde la notacin de Notre Dame. 20 55
El siglo XV[editar]
En el siglo XV, se sigui empleando la notacin del Ars Nova, aunque se introdujeron algunas
modificaciones en la grafa de las notas. As, en torno a 1425, los copistas empezaron a escribir las
notas con cabezas huecas (en ocasiones, a esta notacin se le da el nombre de notacin blanca) en
lugar de rellenar cada cabeza con tinta (notacin negra).56 Dicha transformacin pudo tener lugar
porque en esa poca los copistas pasaron de escribir sobre pergamino, raspado sobre piel de cordero o
de cabra, a escribir en papel; rellenar las notas negras sobre la spera superficie del papel aumentaba
el riesgo de salpicar la tinta o de que esta se corriese por el papel arruinando toda la pgina.57

Renacimiento: las tablaturas[editar]

Los compositores del Renacimiento aadieron valores de notas an ms breves, cada una con la mitad
de duracin que la nota inmediatamente superior, rellenando la cabeza de una mnimapara originar una
semiminima y aadiendo uno o dos indicadores a la semimnima para producir la fusa y la
semifusa.57 58
A finales del siglo XVI, la forma romboidal de las notas en la notacin renacentista se transform en las
cabezas redondas utilizadas hoy, mientras que las ligaduras cayeron en desuso. Lasclaves eran
utilizadas para acomodar la lectura a cada tesitura vocal, con el objetivo de que el mbito de lectura no
saliese demasiado del pentagrama. Aunque las claves se emplean desde elsiglo XII, fue en el siglo XVI
cuando se regulariz su empleo.58 La barra de comps fue aadida en el siglo XVII.57 59
En el Renacimiento tuvo lugar asimismo la aparicin de las tablaturas, una manera de representar
grficamente las posiciones de la mano al interpretar los distintos acordes en uninstrumento de cuerda
pulsada (vase ejemplo al margen izquierdo), como el lad o la tiorba, ode teclado (vase ejemplo al
margen derecho). Las tablaturas eran muy fciles de comprender y posibilitaban la interpretacin por
parte de aficionados.60 61
Las tablaturas de rgano eran reducciones prcticas de las voces en una pauta y con letras o cifras.
Existan varios tipos de tablatura, en funcin de los pases: 62

Alemana, que presentaba a su vez dos modalidades: la antigua, que se emple entre los siglos XV
y XVI, y en la cual aparecan, en la parte superior, de seis a ocho lneas reunidas por una llave con
notas mensurales, mientras que en la parte inferior se incluan letras; y la nueva, que se utiliz entre
los siglos XVI y XVIII, y en la cual todas las voces se representaban con letras. 62
Espaola, que utilizaba notas y cifras.62

7
 Italiana, que haca uso de notas dispuestas en sistemas de seis a ocho lneas arriba y de cinco a
seis lneas abajo.62
Inglesa, que empleaba notas ubicadas en dos sistemas de seis lneas.62
Francesa, que usaba notas situadas en dos sistemas de cinco lneas. 62
En cuanto a las tablaturas de lad, estas consistan en una escritura de posiciones: la tablatura
representaba un sistema de seis lneas que era la imagen de las cuerdas del instrumento, hallndose la
ms grave situada en la parte superior, correspondientemente con la posicin del diapasn. Las cifras
situadas entre las barras de comps indicaban el traste que deba pisarse y las plicas de las notas
sealaban la duracin de las mismas.62 Estas tablaturas se hicieron especialmente populares en la
dcada de 1600 en Inglaterra, en las lute song o canciones con lad.63 e

Barroco: el bajo cifrado[editar]

Vanse tambin: Bajo continuo y Bajo cifrado.

Tabla de interpretacin y ejecucin del bajo cifrado

Ya en el Barroco, tanto la clebre escuela para rgano francesa como los laudistas franceses
comenzaron a emplear agrments, ornamentos diseados para poner de relieve las notas importantes y
dar carcter a las melodas. Estos se convirtieron en un elemento fundamental en la msica francesa y
eran aadidos por los intrpretes de manera libre e improvisada. Poco despus, el uso
de agrments pas a la msica vocal.64
En el siglo XVII, se populariz tambin el uso del bajo continuo (en italiano, basso continuo), sistema
por el cual el compositor escriba la meloda o melodas y la lnea del bajo, pero dejaba a los intrpretes
el relleno de los acordes y voces interiores apropiadas. Cuando los acordes que haban de tocarse eran
distintos de las tradas comunes en su estado fundamental o era necesario aadir tonos no
pertenecientes al acorde o alteraciones, el compositor sola aadir cifras por encima o por debajo de las
notas del bajo para indicar las notas requeridas. Esta notacin se conoce como bajo cifrado.65 66
En la escritura del bajo cifrado existan algunas convenciones: una nota sin cifra sealaba que deba
aadrsele una tercera y una quinta, cuando apareca solo un 3 o un 4 se deba tocar tambin la quinta,
un 6 o un 7 implicaban adems una tercera, las alteraciones accidentales se indicaban mediante el
signo correspondiente al lado de las cifras, una alteracin accidental sin cifra afectaba a la tercera del
acorde (vanse las cifras y sus equivalencias en la tabla del margen).67

Clasicismo: la consolidacin de la notacin tradicional[editar]

A lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII, se continu empleando la tradicional notacin de cabeza
redonda, sin producirse apenas innovaciones en este sentido. No obstante, fue un periodo en la que se
8
fue extendiendo el empleo de signos y expresiones adicionales que indicaban la dinmica de cada
pasaje. Por su parte, se sigui utilizando el bajo cifrado barroco en el continuo, pero se fueron
abandonando los agrments de la etapa anterior.68

Romanticismo: el canto segn la forma de la nota[editar]

En el siglo XIX, sigui emplendose la notacin tradicional en la msica instrumental, pero se
abandonaron definitivamente prcticas barrocas, como la escritura de bajos cifrados, motivada por el
desuso en el que haban cado instrumentos como el clavicmbalo desde finales del siglo XVIII, por
considerarlos anticuados. Adems, cambiaron las texturas y formas predominantes, surgi la gran
orquesta y apareci la figura del director profesional, independiente de la de los intrpretes.69
Paralelamente, en esta etapa, surgi un creciente inters por la msica antigua, especialmente
del Renacimiento y del Barroco. En este contexto, tuvo lugar el estreno de las pasiones de Johann
Sebastian Bach por la Singakademie de Berln, as como la publicacin en multitud de ediciones de
piezas de canto gregoriano. La Iglesia catlica promovi activamente, desde mediados de siglo, la
composicin de una msica coral sin acompaamiento, en un estilo inspirado en Palestrina. Los
msicos anglicanos recuperaron los clsicos de su tradicin, los ortodoxos rusos renovaron su msica
sacra y las iglesias afroamericanas desarrollaron sus propios estilos de msica. 70
De esta manera, especialmente en las iglesias protestantes estadounidenses, surgi un nuevo sistema
de notacin que reflejaba el nuevo estilo de msica vocal, caracterizado por su sencillez y por
la homofona. Los maestros de coro publicaron canciones nuevas y antiguas en colecciones
como Kentucky Harmony (1816), The Southern Harmony (1835) y The Sacred Harp (1844). La tradicin
de interpretacin de esta msica se conoce como shape-note singing o canto segn la forma de la
nota, en virtud de la notacin empleada en estas colecciones, en las que la forma de la cabeza de las
notas indicaba las slabas de la solmisacin, permitiendo as una fcil lectura a primera vista de las
voces.71
Este sistema de notacin es una ingeniosa reinvencin estadounidense de las slabas introducidas en
el siglo XI por Guido de Arezzo(vase ms arriba). La gente corriente cantaba usando estas
colecciones en la iglesia y en las reuniones locales y regionales, aplicaba las slabas de solmisacin la
primera vez en cada cancin y las cantaba despus en todos los versculos.72
Sin embargo, el sistema de notacin segn la forma de la nota solo se emple para la msica vocal
religiosa de algunas comunidades cristianas estadounidenses. En el resto de la msica producida en
esa poca se emple la tradicional notacin redonda, la usada actualmente, cobrando adems una
gran importancia los signos y smbolos que indican dinmicas, tempo y aggica.72

El siglo XX: la notacin grfica y la indeterminacin[editar]

En ese siglo, comenzaron a aparecer nuevas corrientes de vanguardia en la msica, que conllevaron
en muchas ocasiones cambios en la notacin, normalmente ligados a la experimentacin y la bsqueda
de la novedad, as como a la incapacidad de reflejar los nuevos efectos musicales por medio de la
notacin tradicional.73 De esta manera, desde los aos cincuenta surgieron distintos sistemas de
notacin grfica, que variaban desde una serie de smbolos similares a los usados tradicionalmente
hasta sofisticadas notaciones a todo color (notacin simblica) en las que la transformacin grfica es
total, sin referencias al sistema de notacin convencional y que, en muchos casos, ms buscaban
sorprender visualmente que reflejar con exactitud la msica que haba de interpretarse. 4 74 75 76 77
Por otra parte, no existen convenciones en torno a los smbolos o signos empleados, de manera que
cada compositor o escuela tiene su propio sistema de notacin; paralelamente al surgimiento de estas
nuevas grafas, han aparecido intrpretes y agrupaciones musicales especializados en el estudio y la
interpretacin de partituras grficas. Hasta la fecha, son pocos, pero importantes, los intentos de
algunos tratadistas de clasificar metdicamente esta nueva tendencia grfica en las actuales tcnicas
de composicin, para fijar las bases de un mtodo de nueva notacin musical. 4 74 75 76 78

9
El compositor estadounidense John Cage fue pionero en lo que l llam indeterminacin, una tendencia
segn la cual el compositor deja ciertos aspectos de la msica sin especificar. Parte de esta idea la
extrajo de la obra de su amigo Morton Feldman, quien en piezas tales como Projection
1 para violonchelo (1950) utiliz una notacin grfica para indicar el timbre, el registro y la duracin en
trminos generales, en lugar de especificar de manera precisa las notas y las
duraciones.79 El Concierto para piano y orquesta (1957-1958) de Cage muestra sesenta y tres pginas
con diversos tipos de notacin grfica, pensada para ser ejecutada por los intrpretes de acuerdo a las
instrucciones de la partitura; los sonidos exactos generados varan considerablemente de una
interpretacin a otra.79 80 Otro ejemplo de Cage en el que se emplean la notacin grfica es Variations
IV (1963), en el que emplea hojas de plstico transparente con lneas, puntos y otros smbolos, que se
superponen al azar y se leen despus como notacin.81
Muchos compositores adoptaron alguna forma de la indeterminacin bajo la influencia de Cage.
As, Earle Brown escribi Available Forms I (1961) para dieciocho intrpretes y Available Forms
II (1962) para gran orquesta; en ellas, los intrpretes interpretan fragmentos completamente escritos en
la partitura, pero con cierta libertad de eleccin en los tonos, en el orden y en los tempi determinados
por el director de la orquesta.82
Otro ejemplo lo constituye la partitura de Klavierstcke XIf (1956) de Karlheinz Stockhausen, que
consiste en una nica hoja, de grandes dimensiones, con diecinueve fragmentos breves de msica que
han de tocarse sucesivamente a medida que el ojo del intrprete consigue dar con uno despus de
otro. Se dan indicaciones para la eleccin y el vnculo de los segmentos; no es necesario tocarlos
todos, cualquiera puede repetirse y la pieza concluye despus de que el pianista toque cualquier
segmento por tercera vez.82
Krzysztof Penderecki tambin emple un tipo de notacin grfica en algunos pasajes de su obra Treno
a las Vctimas de Hiroshima(1960)82 para cincuenta y dos instrumentos de cuerda, basada en texturas y
procesos, en la que se proporcionan escasos pulsos o valores de notas definidos y, en lugar de ello,
mide el tiempo en segundos.83
Tambin cabe mencionar al compositor, arquitecto e ingeniero griego Iannis Xenakis, que fundament
su msica en conceptos matemticos. En Metastaseisg (1953-1954), proporcion a cada intrprete de
cuerda de la orquesta una parte distinta para ser ejecutada y plasm la msica en una serie de grficos,
que sugeran los sonidos resultantes.84
En el mbito de la msica electroacstica, algunos artistas han creado partituras visuales para ilustrar
distintas piezas que se encuadran en esta tendencia. As, el artista alemn Rainer Wehinger cre en
los aos setenta una partitura para la obra Artikulationh de Guiorgui Lgueti, en la que se indican ciertos
aspectos poco convencionales, como los altavoces activos en cada momento. No obstante, este tipo de
partituras no buscan servir de soporte para la msica, con objeto de su interpretacin posterior, sino
que ms bien tratan de reflejar una pieza ya creada.80 i
En el siglo XXI, han surgido compositores que se han mostrado favorables al empleo de este tipo de
notaciones de carcter grfico. En el contexto actual, cabe aludir a los compositores espaoles Manuel
Castillo, Jess Villa Rojo y Ramn Roldn, que hacen uso de sistemas de notacin basados en la
sugerencia, por medio de la cual buscan conferir al intrprete un papel ms importante en el resultado
musical final.73

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