La UNAM utiliza energa solar para tratar aguas residuales

El proceso de tratamiento de agua es ecolgico al no utilizar otro tipo de energa ms que solar y podra
tener usos caseros, comerciales e industriales.
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La naturaleza es tan perfecta que en ella podemos encontrar la solucin a prcticamente todo.
Investigadores de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico desarrollaron un proceso para utilizar
energa solar en el tratamiento de aguas residuales.
De acuerdo con diferentes reportes se ha notado que tanto en el agua residual como en la potable, hay
restos de materiales orgnicos como triclosn, resorcinol, edulcolorantes, ibuprofeno, naproxeno, entre
otras sustancias dainas para la salud de diferentes seres vivos.
Para lograr la descontaminacin del agua se utiliza la fotocatlisis heterognea solar en la que se utilizan
fotocatalizadores como xidos y sulfuros. La energa ultravioleta activa el fotocatalizador provocando
reacciones qumicas que liberan radicales hidroxilo. stos oxidan los contaminantes orgnicos limpiando
el agua residual e incluso la potable.
Mediante este proceso fue posible oxidar el triclosn, este es un producto que se encuentra en algunos
desinfectantes, pastas dentales y otros productos de cuidado personal. Es muy comn que se encuentre
en el agua y su presencia en ella ha ido creciendo de forma alarmante.
Una de las ventajas de la tecnologa desarrollada por la UNAM es que podra aplicarse tanto de forma
casera, comercial e incluso industrial. El agua potable no est libre de estos contaminantes as que sera
un excelente tener un reactor fotocataltico en casa para un tratamiento extra antes de consumirse.
Los reactores con los que han venido trabajando tienen una capacidad de tratamiento de 20 y 100 litros
de agua por ciclo con un reactor fotocataltico autnomo en trminos de energa. Al no requerir una fuente
de energa elctrica, el proceso es ecolgico.

Se patenta un nuevo material que absorbe CO2

La empresa Geosilex Trenza Metal (Zamora, Espaa) ha desarrollado un proyecto de investigacin en
colaboracin con la Universidad de Granada que ha tenido como resultado la patente de un nuevo
material de construccin denominado Geosilex, una cal con una elevada capacidad de absorcin de CO2
ambiental. El proyecto sigue en marcha, tiene un presupuesto de cuatro millones de euros y ya se ha
materializado en obras finalizadas.

La materia prima de este producto innovador son desechos industriales. En la produccin de un gas
llamado acetileno se genera un residuo cuyo componente fundamental es el hidrxido clcico (Ca(OH)2),
que habitualmente se desecha. Sin embargo, nosotros lo recogemos, lo tratamos para quitarle impurezas
y lo preparamos para una nueva funcin, explica Miguel Bermejo, responsable de desarrollo de
productos de la empresa zamorana, que tiene su planta de produccin en la localidad de Corrales.

El material resultante se seca y se suministra en polvo, siendo compatible para realizar mezclas con las
cenizas de centrales trmicas de carbn. Estas cenizas son silicatos solubles que le dan la posibilidad de
fraguarlo, de forma que puede convertirse en un material que sustituya al cemento, indica. De hecho, el
70% del cemento puede llegar a reemplazarse por una mezcla de Geosilex y estas cenizas, segn los
experimentos de los cientficos.
Este hecho ya supone una gran ventaja, porque la huella de carbono de la produccin del nuevo material
equivale a cero, debido a que procede de residuos de otro proceso industrial. Adems, puede emplearse
como absorbente de CO2 en chimeneas de industrias como las propias cementeras, de forma que no
registra emisiones y adems incrementa la actividad captadora de CO2. Esto se debe a que la estructura
laminar y el tamao de su partcula es muy pequeo, indica el experto.

En definitiva, el proceso contribuye a reciclar residuos, a crear un material de construccin con una huella
de carbono cero y a captar CO2, de manera que medioambientalmente resulta muy rentable.

Y qu se puede hacer con el Geosilex? Adems de sustituir a la cal, su capacidad para combinarse con
el hormign hace que sus usos en construccin sea muy variados, por ejemplo, en obras pblicas o
pavimentos. Hasta el momento, una de las obras ms llamativas realizadas con el nuevo material de
construccin es el parque de la Campa de los Ingleses de Bilbao.

La patente del Geosilex se present en 2010, pero seguimos realizando estudios con el material, afirma
Miguel Bermejo, lo cual ha llevado a una segunda patente del proyecto, que se basa en la carbonatacin
forzada a base de material biolgico. La carbonatacin es una reaccin qumica que ocurre en el
hormign en la que el hidrxido de calcio (cal apagada) reacciona en agua con el CO2 del aire y forma
carbonato clcico insoluble. En este caso, la idea es emplear la enzima anhidrasa carbnica para acelerar
el proceso. Pues bien, hemos conseguido reducir el tiempo de este proceso miles de veces", apunta.

Tras las dos patentes presentadas, ya est en marcha una tercera parte de la investigacin que pasa por
el estudio de la absorcin de CO2 en lugares donde se emiten gases contaminantes. Los primeros
resultados estn confirmando el buen rendimiento del Geosilex.

La rentabilidad de este nuevo producto para la industria de la construccin depender en un futuro de

cuestiones relacionadas con su modelo de produccin. "Puede ser una alternativa si se fabrica cerca de
donde se generan las residuos que nos sirven de materia prima", comenta el experto, ya que esto
reducira la huella de carbono y se presentara como una buena alternativa para consumir los residuos de
la fabricacin de acetileno.

Los gases de efecto invernadero absorben las radiaciones infrarrojas. La industrializacin del mundo ha
hecho que el ser humano sea el responsable del incremento de la emisin de estos gases hacia la
atmsfera, especialmente de dixido de carbono (CO2), principal responsable del llamado efecto
invernadero, que consiste en que la atmsfera retiene dentro del planeta parte de la energa que el suelo
emite por haber sido calentado por la radiacin solar. Esto est provocando un incremento de las
temperaturas que, segn los cientficos, provoca graves efectos sobre el clima y la vida en la Tierra. Por
eso, se estn realizando muchos esfuerzos encaminados a reducir las emisiones.

Imagen de las partculas de Geosilex en el microscopio. (Foto: Geosilex Trenza Metal)

Sin embargo, la obtencin de cal industrial no contribuye a este objetivo. Este producto se logra mediante
la calcinacin a elevadas temperaturas del carbonato de calcio, que en la naturaleza se encuentra en las
piedras calizas y en el proceso de fabricacin se emiten grandes cantidades de CO2.
Por el contrario, Geosilex es un hidrxido de calcio que procede de residuos y absorbe este gas adems
de ahorrar energa en su fabricacin. Los lquidos sobrantes en el proceso de purificacin tambin se
pueden reutilizar en la industria cermica."El agua saturada de hidrxido de calcio se puede incorporar a
hormigones o al amasado de arcillas, lo cual permite fabricar ladrillos con una mayor calidad y un menor
consumo energtico, ya que rebaja el punto de fusin necesario", comenta Miguel Bermejo.

Todos estos datos se pueden tener en cuenta a la hora de medir la huella de carbono de este producto y
sus procesos de fabricacin en relacin con otros. El concepto de huella de carbono hace referencia a la
totalidad de los gases de efecto invernadero emitidos directa o indirectamente, en este caso, en la
obtencin de un profucto. Pues bien, los desarrolladores del Geosilex consideran que la huella de
carbono de este material es cero, porque se fabrica de residuos de otro proceso, pero adems a esto hay
que aadir su capacidad para absober CO2.y el hecho de ser un material de construccin que reduce la
cantidad de cemento normal que se emplea, de manera que la huella de carbono podra ser negativa.

En el caso de la absorcin de dixido de carbono, los cientficos calculan que un metro cuadrado de
pavimento de Geosilex elimina el exceso de CO2 contenido en 5.000 metros cbicos de aire.

Por otra parte, la empresa ha desarrollado tambin un tipo de envases hermticos de 1.000 kilos que
resultan apropiados para contenerlo, ya que protegen al aditivo y son retornables y reutilizables para
contribuir a la sostenibilidad.

Este trabajo de I+D+i es un buen ejemplo de colaboracin entre el mundo empresarial y el universitario
con una clara aplicacin, en este caso, a la industria de la construccin."Cuando iniciamos el proyecto,
localizamos al equipo cientfico ms competente, porque haba que realizar investigacin bsica,
analizando las partculas, sus caractersticas y comportamiento", indica el responsable de la empresa,
Miguel Bermejo. La colaboracin se estableci con la Universidad de Granada, que sigue apoyando a
Geosilex Trenza Metal en el desarrollo de la idea.

La investigacin ha tenido que hacer frente a varios retos. A partir de la materia prima, que eran residuos
de la fabricacin de acetileno, se buscaba eliminar impurezas como sulfuros, sulfitos y sufatos, potenciar
las propiedades y aadir prestaciones fscas y qumicas. As, diferentes aditivos proporcionan diferentes
formulaciones del material y cada una de ellas cambia en cierta medida sus propiedades.

La patente Aglomerante captador de CO2, mtodo de fabricacin mediante seleccin, purificacin y

optimizacin de la cal de carburo y aglomerados de actividad medioambiental dej establecidas las
caractersticas de este material, que en un 97% procede de los residuos industriales.

El estudio a escala nanomtrica del comportamiento de esta cal ha permitido patentar el proceso de su
fabricacin, que consigue eliminar impurezas de los residuos originales, elimina restos de carbono
orgnico y consigue captar CO2. Asimismo, preserva la facultad de las partculas de producir
agregaciones con microestructura tridimensional muy coherente, segn los responsables del proyecto.

El Geosilex tiene un elevado pH, de manera que a largo plazo contribuye a aumentar la estabilidad
qumica del cemento y hace que una construccin dure ms. Esto sucede porque el elevado pH impide la
fijacin de microorganismos vivos e inertiza los sedimentos orgnicos.

As consigue mayor eficiencia y alarga la vida de los hormigones en los que se aplica. Adems, en
algunas superficies y con determinadas mezclas podra contribuir incluso a la limpieza, porque la fijacin
del polvo se suele producir por la adhesin a elementos orgnicos.

Algunos materiales de construccin que incorporan Geosilex en su fabricacin parecen comportarse

tambin como buenos aislantes trmicos, entre otras ventajas.

La investigacin en estas lneas resulta prioritaria para avanzar en la reduccin de las emisiones de
gases de efecto invernadero y en el logro de una mayor eficiencia energtica de las construcciones y la
empresa zamorana se cuenta ya entre las pioneras. (Fuente: Jos Pichel Andrs/DICYT).

Biomason, ladrillo que crece de las bacterias

Cmo que no se pueden cosechar ladrillos? Un nuevo invento llamado biomason nos
muestra que s.

La industria de la construccin deja cada ao una huella ambiental lamentablemente extensa.

Apesar de que muchos estamos a favor de la arquitectura sustentable, lo cierto es que falta
mucho por hacer en materia de productos alternativos, como el adobe o la paja, los cuales no
necesitan un proceso industrial para su utilizacin.

La Produccin mundial de cemento en 2008 ascendi 2,8 billones de toneladas, con las
cantidades equivalentes de CO2 liberado a la atmsfera. el 40% de las emisiones de dixido
de carbono estn vinculados a la industria de la construccin.

La fabricacin de hormign, uno de los materiales con ms consumo de energa debido a la

transportacin y horneado, pues utiliza piedra caliza convertida en cemento a travs de
procesos de alta temperatura.

Biomason es un ladrillo que se forma con procesos naturales, naci en 2012. La patente fue
creada por Ginger Krieg Dosier.

Para la idea de biomason se toma como antecedente un estudio de la estructura de los

corales, que crean un tipo de "cimiento" debido a la temperatura y microorganismos en el
agua de mar. La idea central era que en lugar de fabricar ladrillos estos sean plantados y
"crezcan" de la tierra. Este proyecto ha ganado premios como Next Generation The Big
Fix de la revista Metropolis.

Para la "fabricacin" se emplean microorganismos y un proceso qumico biolgico de

mamposteo a base de cemento.

Los procesos actuales de construccin usan una paleta limitada de materiales tradicionales,
como son concreto, vidrio, acero y madera. Estos materiales contienen una alta energa incorporada y dependen
de recursos naturales limitados. Biomason "planta" sus ladrillos y deja que los microorganismos hagan el resto.

Aplicacin

Es un material tan resistente para utilizar como mampostera normal. Aunque el proceso de fabricacin sigue
siendo continuamente actualizado para optimizar su produccin y costo, ya se puede considerar como una
alternativa ms en el campo de la construccin sustentable.
Cemento negativo en carbono

La industria del cemento es responsable un 6 por ciento de las emisiones industriales de CO2 (2
gigatoneladas GT), y para mediados de siglo alcanzar las 5 GT. Pero esto puede cambiar con inventos
como ste, la creacin de un hormign no solo no produce CO2, sino que adems lo absorbe.

Novacem, una pequea empresa del Imperial College London, ha inventado este innovador material
como alternativa al tradicional cemento portland. Su objetivo es acabar con este material, creado hace
casi doscientos aos, y cuya fabricacin supone una brutal huella.

A diferencia del cemento portland se crea a partir de silicatos de magnesio (sustituyendo al carbonato de
calcio) cuyo balance de carbono es negativo. Lo hace sin perder propiedades, ya que finalmente consigue
la misma calidad estructural.

Adems, tiene la ventaja de requerir temperaturas menos altas que las del cemento tradicional y
conforme va envejeciendo acta como sumidero. Pero, cundo podremos usarlo? Lo tenemos difcil. Si
bien la empresa esperaba poder comercializarlo en 2015, el proyecto est congelado.

Novacem no pudo atraer a los inversores y no dispuso de los fondos necesarios. La compaa fue
liquidada en septiembre de 2012 y vendi su propiedad intelectual a Calix de Australia. Por lo tanto, habr
que esperar sentados

Hormigones biolgicos

Por su parte, la Universidad Politcnica de Catalua han creado un hormign biolgico que hace crecer
microorganismos pigmentados de forma acelerada. Son stos los que recubren el hormign y absorben el
CO2 de la atmsfera.

Es un material aislante y regulador trmico gracias a la captacin de la radiacin solar. En concreto,

regula la conductividad trmica hacia el interior del edificio segn sea la temperatura lograda.

Su fabricacin evita buena parte de los impactos negativos de la industria de la construccin, por lo que
adems de purificar el aire mejora la biodiversidad. Igualmente, es decorativo, pues sirve para decorar la
fachada de edificios en distintos colores o usar en zonas ajardinadas como elemento de integracin
paisajstica y sostenible.