PAOLO VI

PACIS NUNTIUS

LETTERA APOSTOLICA

SAN BENEDETTO ABATE VIENE PROCLAMATO

PATRONO PRINCIPALE DELL'INTERA EUROPA

A PERPETUA MEMORIA

Messaggero di pace, realizzatore di unione, maestro di civilt, e soprattutto araldo della

religione di Cristo e fondatore della vita monastica in Occidente: questi i giusti titoli della
esaltazione di san Benedetto Abate. Al crollare dell'Impero Romano, ormai esausto, mentre
alcune regioni d'Europa sembravano cadere nelle tenebre e altre erano ancora prive di civilt
e di valori spirituali, fu lui con costante e assiduo impegno a far nascere in questo nostro
continente l'aurora di una nuova ra. Principalmente lui e i suoi figli portarono con la croce,
con il libro e con l'aratro il progresso cristiano alle popolazioni sparse dal Mediterraneo alla
Scandinavia, dall'Irlanda alle pianure della Polonia (Cf AAS 39 (1947), p. 453). Con la croce,
cio con la legge di Cristo, diede consistenza e sviluppo agli ordinamenti della vita pubblica
e privata. A tal fine va ricordato che egli insegn all'umanit il primato del culto divino per
mezzo dell'opus Dei, ossia della preghiera liturgica e rituale. Fu cos che egli cement
quell'unit spirituale in Europa in forza della quale popoli divisi sul piano linguistico, etnico
e culturale avvertirono di costituire l'unico popolo di Dio; unit che, grazie allo sforzo
costante di quei monaci che si misero al seguito di s insigne maestro, divenne la caratteristica
distintiva del Medio Evo.

Questa unit che, come afferma sant'Agostino, esemplare e tipo di bellezza assoluta (Cf
Ep. 18, 2: PL 33, 85), purtroppo spezzata in un groviglio di eventi storici, tutti gli uomini di
buona volont dei tempi nostri tentano di ricomporre. Col libro, poi, ossia con la cultura, lo
stesso san Benedetto, da cui tanti monasteri attinsero denominazioni e vigore, salv con
provvidenziale sollecitudine, nel momento in cui il patrimonio umanistico stava
disperdendosi, la tradizione classica degli antichi, trasmettendola intatta ai posteri e
restaurando il culto del sapere. Fu con l'aratro, infine, cio con la coltivazione dei campi e
con altre iniziative analoghe, che riusc a trasformare terre deserte e inselvatichite in campi
fertilissimi e in graziosi giardini; e unendo la preghiera al lavoro materiale, secondo il suo
famoso motto ora et labora, nobilit ed elev la fatica umana. Giustamente perci Pio XII
salut san Benedetto padre dell'Europa (Cf AAS loc. mem.); in quanto ai popoli di questo
continente egli ispir quella cura amorosa dell'ordine e della giustizia come base della vera
socialit. Lo stesso Predecessore Nostro desider che Dio, per i meriti di questo grande
santo, assecondasse gli sforzi di quanti cercano di affratellare queste nazioni europee. Anche
Giovanni XXIII, nella sua paterna sollecitudine, desider vivamente che ci avvenisse.

quindi naturale che pure Noi, a questo movimento, tendente al raggiungimento dell'unit
europea, diamo il Nostro pieno assenso. Per questo abbiamo accolto volentieri le istanze di
molti Cardinali, Arcivescovi, Vescovi, Superiori Generali di Ordini religiosi, Rettori di
Universit e di altri insigni rappresentanti del laicato di varie nazioni europee per dichiarare
san Benedetto Patrono d'Europa. E per questa solenne proclamazione Ci si presenta quanto
mai opportuna la data di oggi in cui riconsacriamo a Dio, in onore della Vergine santissima
e di san Benedetto, il tempio di Montecassino che, distrutto nel 1944 durante il terribile
conflitto mondiale, stato ricostruito dalla tenacia della piet cristiana. Il che facciamo ben
volentieri, ripetendo il gesto di alcuni Nostri Predecessori, che personalmente vollero
procedere nel corso dei secoli alla dedicazione di questo centro di spiritualit monastica, reso
famoso dal sepolcro di san Benedetto. Sia dunque un cos insigne santo ad esaudire i nostri
voti e, come egli un tempo con la luce della civilt cristiana riusc a fugare le tenebre e a
irradiare il dono della pace, cos ora presieda, all'intera vita europea e con la sua intercessione
la sviluppi e l'incrementi sempre pi.

Pertanto, su proposta della Sacra Congregazione dei Riti, dopo attenta considerazione, in
virt del Nostro potere apostolico, con il presente Breve e in perpetuo costituiamo e
proclamiamo san Benedetto Abate celeste Patrono principale dell'intera Europa, concedendo
ogni onore e privilegio liturgico, spettante di diritto ai Protettori primari. Nonostante ogni
disposizione in contrario. Questo rendiamo noto e stabiliamo, decidendo che la presente
Lettera resti valida ed efficace, che ottenga i suoi pieni ed integrali effetti e sia rispettata da
quanti essa riguarda o riguarder in futuro; cos pure sia ad essa conforme qualunque giudizio
o definizione; e fin d'ora sia invalido qualunque atto contrario da chiunque e da qualunque
autorit fosse posto, coscientemente o per ignoranza.

Dato a Roma, presso San Pietro, i1 24 ottobre dell'anno 1964, secondo del Nostro Pontificato.

PAOLO PP. VI
 Paul VI

Pacis Nuntius

Apostolic Letter

by which St. Benedict, Abbot, is proclaimed

Principle Patron of All of Europe

In everlasting memory

Messenger of peace, molder of union, magister of civilization, and above all herald of the
religion of Christ and founder of monastic life in the West: these are the proper titles of
exaltation given to St. Benedict, Abbot. At the fall of the crumbling Roman Empire, while
some regions of Europe seemed to have fallen into darkness and others remained as yet
devoid of civilization and spiritual values, he it was who, by constant and assiduous effort,
brought to birth the dawn of a new era. It was principally he and his sons, who with the
cross, the book and the plow, carried Christian progress to scattered peoples from the
Mediterranean to Scandinavia, from Ireland to the plains of Poland (Cf. AAS 39 (1947), p.
453). With the cross; that is, with the law of Christ, he lent consistency and growth to the
ordering of public and private life. To this end, it should be remembered that he taught
humanity the primacy of divine worship through the opus Dei, i.e. through liturgical and
ritual prayer. Thus it was that he cemented that spiritual unity in Europe, whereby peoples
divided on the level of language, ethnicity and culture felt they constituted the one people of
God; a unity that, thanks to the constant efforts of those monks who followed so illustrious
a teacher, became the distinctive hallmark of the Middle Ages.

It is this unity, which St. Augustine calls the exemplar and type of absolute beauty (cf.
Ep.18: PL 33, 85) but which regrettably has been broken through a maze of historical events,
that all men of good will even in our own day seek to rebuild. With the book, then, i.e. with
culture, the same St. Benedict, -- from whom so many monasteries derive their name and
vigor -- with providential care, saved the classical tradition of the ancients at a time when the
humanistic patrimony was being lost, by transmitting it intact to its descendents, and by
restoring the cult of knowledge. Lastly, it was with the plow, i.e., with the cultivation of the
fields and with other similar initiatives, that he succeeded in transforming wastelands gone
wild into fertile fields and gracious gardens; and by uniting prayer with manual labor,
according to his famous motto ora et labora, he ennobled and elevated human work.
Rightly, therefore, did Pius XII salute St. Benedict as the father of Europe (Cf. AAS loc.
Mem.); for he inspired in the peoples of Europe that loving care of order and justice that
forms the foundation of true society. Our same Predecessor desired that God, through the
merits of this great saint, second the efforts of all those seeking to unite the nations of Europe
in fraternal bonds. In his paternal solicitude, John XXIII also greatly desired this to come
about.

It is natural, then, that We also give our full assent to this movement that tends toward the
attainment of European unity. For this reason, we gladly welcomed the requests of many
cardinals, archbishops, bishops, superior generals of religious orders, rectors of universities
and other distinguished representatives of the laity from the various European nations to
declare St. Benedict the Patron of Europe. And in the light of this solemn proclamation,
todays date appears to Us particularly appropriate, for on this day We re-consecrate to God,
in honor of the most holy Virgin and St. Benedict, the temple of Montecassino, which having
been destroyed in 1944 during the terrible world conflict, was reconstructed through the
tenacity of Christian piety. This we do most willingly, repeating the actions of several of Our
Predecessors, who personally took steps throughout the centuries towards the dedication of
this center of monastic spirituality, which was made famous by the sepulcher of St. Benedict.
May so remarkable a saint receive our vow and, as he once dispelled the darkness by the light
of Christian civilization and radiated the gift of peace, may he now preside over all of
European life and by his intercession develop and increase it all the more.

Therefore, as proposed by the Sacred Congregation of Rites, and after due consideration, in
virtue of Our apostolic power, with the present Brief and in perpetuity we constitute and
proclaim St. Benedict, Abbot, the Principle heavenly Patron of all Europe, granting every
honor and liturgical privilege due by law to primary Protectors. Notwithstanding any
provision to the contrary. This we make known and establish, deciding that the present Letter
remain valid and effective, that it obtain its full and integral effect and be respected by all
those it regards or shall regard in future; so also, may whatever judgment or definition be in
accordance with it; and henceforth, may whatever contrary act, by whatever authority it was
established, consciously or through ignorance, be deemed invalid.

Given in Rome, at St. Peters, the 24th of October in the year 1964, the second of Our Pontificate.

Paolo PP. VI