La desunin de las Provincias Unidas. Marcela Ternavasio.

Las disputas suscitadas durante la dcada de 1810 entre los partidarios de un rgimen poltico
centralizado y los que pretendan crear una confederacin pusieron fin a la existencia del gobierno
central a comienzos de 1820. Esta situacin dio lugar al surgimiento de nuevas entidades
territoriales autnomas, las provincias que sin renunciar a unirse en un pacto constitucional, fueron
organizando sus instituciones siguiendo el molde republicano. Las experiencias vividas en el
interior de cada una fueron desiguales: mientras algunas exhibieron un mayor grado de
institucionalizacin poltica, otras mostraron una gran inestabilidad o bien la preeminencia de
poderosos caudillos locales.

La crisis de 1820 en Buenos Aires.

El 16 de febrero de 1820 se decidi la creacin de la primera Sala de Representantes de Buenos
Aires, llamada tambin Junta de Representantes, cuyo nico mandato era designar gobernador de
la provincia de Buenos Aires, all se decidi la gestin del Tratado de Pilar.
Dicho tratado estableci como principio la futura organizacin federal para el pas y estipulo la
convocatoria a una pronta reunin en San Lorenzo para discutirla. Buenos Aires debi aceptar la
libre navegacin de los ros y someter a juicio ante un tribunal a los miembros de la ya cada
administracin directoral. La firma del tratado no fue bien recibida por algunos grupos porteos
que lo vieron como una humillacin al honor de la ex capital virreinal. Como consecuencia de ese
clima de oposicin, se produjo la primera crisis de gobierno. Luego de varios conflictos y revueltas
en la ciudad la Junta de Representantes es disuelta, el Cabildo convoco a la eleccin de una nueva
junta que designara gobernador.

Camino a la pacificacin.
Frente a este desastre militar, las milicias de campaa al mando del general Martin Rodrguez y de
Juan Manuel de Rosas decidieron intervenir. El 26 de septiembre, la Junta de Representantes
nombro gobernador a Martin Rodrguez quien a la inmediatez debi enfrentar un motn en el
Cabildo. Rodrguez apoyado por las milicias de campaa al mando de Rosas, derroto la revuelta
en la ciudad y ambos comandantes fueron los salvadores del orden en Buenos Aires. Ac surge un
fortalecimiento en cuanto a lo militar.
Si bien la paz pareca asegurada la crisis del ao '20 dejaba una imagen amarga para todos los
porteos, ms que nada esta crisis se expres en el sentido de la cantidad de autoridades nombradas
en ese periodo. Por aquel entonces se expresa "en aquellos das gobern el que quiso".

Un nuevo mapa para el Rio de la Plata.

Con la autonoma de Buenos Aires que ocurri con el resto de las provincias luego de 1820?
El proceso de fragmentacin poltico-territorial que sigui a la disolucin del Directorio estuvo
precedido por otras fracturas de igual importancia. De las gobernaciones intendencias creadas a
fines del siglo XVIII solo tres se mantuvieron dentro de le egida del poder revolucionario liderado
por Buenos Aires. La de Buenos Aires, la de Salta y la de Crdoba.
Adems de las sucesivas fragmentaciones en los mrgenes de lo que haba sido el Virreinato del
Rio de la Plata, durante la dcada de 1810 se conformaron nuevas provincias. Algunas fueron
creadas por el propio gobierno central, mientras otras se autoerigieron autnomas respecto de l o
de sus jurisdicciones ms inmediatas.
Las repblicas provinciales. De la autonoma de los pueblos a las autonomas provinciales.
Todas las provincias abrazaron paulatinamente la forma republicana de gobierno en sus nuevas
reglamentaciones. En ellas se establecieron regmenes representativos de base electoral muy
amplia.
En cada una de las provincias comenzando por Buenos Aires se fueron suprimiendo los cabildos,
lo cual implico una redefinicin de los territorios y de las bases de la gobernabilidad, entonces se
redistribuyeron las funciones y las atribuciones entre las nuevas autoridades creadas y se
redefinieron las bases de poder entre la ciudad y el campo.

Caudillos y constituciones.
A la luz de los nuevos estudios sobre los casos provinciales, se comprueba que aquellos caudillos
-tan denostados o celebrados por ensayistas, literatos e historiadores desde el siglo XIX- ejercieron
su poder en el marco de un creciente proceso de institucionalizacin poltica.
Si bien la vocacin de hegemona y supremaca demostrada por algunos gobernadores o caudillos
regionales apareca reida con los principios plasmados en sus entramados jurdicos, casi nadie
poda eludir la invocacin de algunos de tales principios a la hora de legitimarse en el poder. As,
el sufragio coexisti con revoluciones armadas o la amenaza del uso de la fuerza. Las guerras
civiles y los conflictos armados entre caudillos u hombres fuertes de distintas provincias que
asolaron el territorio en esos aos no se dieron en un vaco institucional, sino en un espacio en el
que muy trabajosamente intentaban imponerse las reglas del nuevo arte de la poltica.
En ese laxo y comn encuadre republicano, las diversas provincias fueron dictando sus propias
constituciones o reglamentos. En este ltimo aspecto, las provincias promulgaron leyes de aduana,
de recaudacin impositiva y de emisin monetaria. Las finanzas pblicas prcticamente no
gravaron la propiedad ni los ingresos, sino que acentuaron la tendencia, iniciada con la revolucin,
de solventar los ingresos de sus erarios con los recursos proporcionados por el comercio. Buenos
Aires, que alent ms que nunca un sistema librecambista, era duea ahora del principal recurso
fiscal de la aduana de ultramar, en tanto que las provincias vivan situaciones muy precarias, ya
que el volumen de sus comercios era insuficiente para recaudar impuestos capaces de cubrir los
dficit fiscales.

Experiencias desiguales.
Entre los ejemplos de mayor estabilidad institucional en la dcada de 1820 -adems del de Buenos
Aires, que se desarrollar en las siguientes pginas-, sobresale el de Corrientes. La vida poltica
Correntina se caracteriz por su estabilidad, bajo la hegemona de un grupo dirigente integrado
por hombres de los principales sectores propietarios, fundamentalmente mercaderes y hacendados,
que supieron controlar a las fuerzas militares y a los posibles conatos de revueltas e
insubordinacin. El civilismo de estas autoridades se tradujo institucionalmente al vedarse al
gobernador el ejercicio del mando militar directo de tropas.
La experiencia correntina contrasta con sus vecinas del litoral en diversos sentidos. Con Santa Fe,
puesto que all se desarroll un experimento poltico cuya estabilidad no dependi tanto de la
sofisticacin de sus instituciones como de la capacidad del caudillo que la gobern durante veinte
aos usando a su favor los reglamentos y normas sancionados.
En la provincia de Crdoba, varias corporaciones tradicionales -clero, universidad y consulado-
mantuvieron un peso fundamental mientras la mayora de los miembros de la gestin poltica -
ubicados en la Sala de Representantes y en otros cargos de la administracin provincial pertenecan
a la elite urbana con intereses en el comercio.
Mendoza dej de ser capital de la intendencia de Cuyo para erigirse en provincia autnoma, al
separarse San Juan y San Luis en 1820. Gobernada por su elite de mercaderes y hacendados,
organiz un rgimen
de orden y progreso, muy celebrado en esos aos por la prensa portea. A diferencia de otras
provincias, los mendocinos no tuvieron un caudillo predominante.

Las provincias del Norte.

Bernab Araoz haba creado la Repblica de Tucumn y se haba instaurado como su presidente,
incluyendo a Catamarca y a Santiago del Estero. El gobernador santiagueo se mantuvo en el poder
durante ms de dos dcadas, desplazando a las familias tradicionales de origen virreinal y
apoyndose tanto en milicias como en fuerzas armadas permanentes.
En Salta, luego de la muerte de Gemes, las familias ms poderosas retomaron el poder y ubicaron
en dos oportunidades a Jos Ignacio Gorriti como gobernador.
Durante el perodo abierto en 1820, si bien las provincias se constituyeron en cuerpos polticos
autnomos, con sus propias leyes y reglamentos, en ningn momento renunciaron a conformar un
orden supra provincial.
Ese inters se mantuvo vivo a travs de la fluida vinculacin entre las provincias, merced al sistema
de pactos y de ligas regionales ofensivo-defensivas, donde se presentaba la fragmentacin como
algo provisorio y se sealaba un futuro congreso que habra de alcanzar la unidad. El problema
era, una vez ms, el acuerdo respecto de la forma de gobierno que deba establecerse y el grado de
autonoma de estas nuevas entidades polticas.
Esta ltima clusula expona uno de los problemas derivados de la situacin creada con la
disolucin del poder central: la cuestin de los recursos procedentes de la Aduana de Buenos Aires.
El reclamo de las provincias por la libre navegacin de los ros apuntaba a acceder libremente al
comercio de ultramar y a lograr que la ex capital no fuera la nica beneficiada con la recaudacin
de los suculentos impuestos a la importacin. Buenos Aires, en su nueva condicin de autonoma,
se consideraba duea de todos los lucros provenientes de sus costas y puertos as como del
comercio que hiciera con otros estados, cuestiones que condicionaron la vida poltica de todo el
perodo y las relaciones interprovinciales de all en ms.

La Republica de Buenos Aires una experiencia feliz?

Buenos Aires en el goce de su autonoma poda sacar ms ventajas de las que poda proveer una
unidad nacional, al menos por el momento.
En esos primeros aos, el proyecto, en su dimensin econmico-social, fue apoyado por los grupos
ms poderosos de la provincia. Los grandes comerciantes que haban sobrevivido a las guerras de
la dcada precedente podan ahora retomar sus negocios y volcarse hacia nuevas actividades
productivas. Por cierto que la actividad ganadera se presentaba como la ms promisoria, en un
escenario en el que abundaba la
Tierra y donde la creciente demanda internacional de los derivados del ganado proporcionaba a
quienes dominaban los circuitos mercantiles la oportunidad de "corregir" el desequilibrio heredado
por la prdida del Alto Per. Esto se expres tanto en la participacin de algunos de sus miembros
en la Legislatura -que abandonaron de este modo la precedente reticencia a colaborar directamente
en la actividad poltica-, como en una ms silenciosa afinidad, materializada a travs de mltiples
redes y vnculos, tanto personales como familiares o de negocios.
Sin embargo, el experimento poltico desplegado en Buenos Aires entre 1821 y 1824, conocido,
segn una expresin de la poca, como la "feliz experiencia", no lleg a concretarse en una
constitucin escrita.

Modernizar el espacio poltico.

Las reformas que se fueron legislando y aplicando escalonadamente en la provincia apuntaron a
modernizar la estructura poltica y administrativa heredada de la colonia. Estaban habilitados para
votar "todos los hombres libres" sin ninguna restriccin de riqueza ni educacin (lo que no era as
para los electos, que deban gozar de la condicin de propietarios) y quedaba incorporada
definitivamente la campaa en el rgimen representativo.
Ordenar la tumultuosa participacin poltica activada con la revolucin implicaba cercenar el
poder de los cabildos, en especial el de la ciudad de Buenos Aires, escenario de asambleas, motines
o asonadas. Las funciones de justicia fueron derivadas hacia un rgimen mixto que estableci una
justicia de primera instancia, letrada y rentada, y una justicia de paz, lega y gratuita, distribuidas
ambas en ciudad y campaa. Las funciones de polica quedaron a cargo de un jefe de polica con
seis comisarios para la ciudad y ocho para la campaa.
La Sala de Representantes, surgida durante la crisis del ao 20, devino en poder legislativo de la
provincia. A pesar de no estar fijadas sus atribuciones en ninguna ley orgnica ni constitucin, la
Sala se convirti en el centro del poder poltico provincial. Adems de ser la encargada de nombrar
al gobernador cada tres aos, deba votar el presupuesto de gastos anual, aceptar la creacin de
todo tipo de impuesto, evaluar lo actuado por el ejecutivo (a partir del mensaje que el gobernador
comenz a presentar anualmente), fijar el perodo de sus sesiones y discutir y aprobar el plan de
reformas propuesto por los ministros.
Un rasgo que caracteriz a todo este perodo fue la expansin de la prensa peridica y la creacin
de nuevas asociaciones que permitieron ampliar el debate pblico. Pero tal vez la accin cultural
ms significativa desplegada durante la "feliz experiencia" Rivadavia fue la fundacin de la
Universidad de Buenos Aires, en 1821.

Reorientar la economa.
El plan de reformas apunt tambin a capitalizar todos los recursos disponibles para impulsar el
crecimiento econmico. En esos aos, el campo se estaba convirtiendo en el escenario de una
expansin ganadera que, aunque incipiente todava, constitua el reaseguro de un engranaje que
culminaba con el engrosamiento de las arcas fiscales del gobierno. Estimular la produccin rural
implicaba asegurar condiciones ptimas para expandir las tierras disponibles y exportar el
producto en el mercado internacional. Las tasas de importacin seguan siendo la fuente esencial
de ingresos pblicos.
En el campo financiero, una de las primeras acciones del gobierno fue la creacin del Banco de
Descuentos. Su directorio estuvo conformado por representantes del sector econmico-social
dominante de la provincia y por comerciantes ingleses residentes en Buenos Aires.
Al promediar la dcada de 1820, Buenos Aires haba reemplazado la arruinada economa del
litoral, transformndose en la principal regin ganadera del pas.
En el mbito urbano, Buenos Aires tambin exhibi cambios significativos. Los recursos
invertidos en construcciones pblicas y privadas transformaron la fisonoma de la vieja ciudad
colonial.
Este ritmo de crecimiento pudo sostenerse especialmente en los primeros aos del gobierno de
Martn Rodrguez. El estado confiaba en liquidar fcilmente el servicio de la deuda contrada si se
mantena el volumen del comercio martimo y se reduca el presupuesto militar, tal como estaba
previsto por la reforma realizada en esos aos.
En este contexto, es obvio que la predominancia de la economa bonaerense sobre el resto de las
regiones se bas en la posesin de un puerto privilegiado que, a travs del comercio martimo, le
permiti absorber los recursos de su Aduana y capitalizar en su provecho los beneficios obtenidos
a travs del librecambio.