Biografa de Isaac Watts

Isaac Watts naci en Southampton, Inglaterra, el 17 de julio

de 1674, es reconocido como el padre de la himnologa
inglesa.

Sus ms de 750 himnos acreditados fueron traducidos a

varios idiomas y an hoy en da sus melodas inundan los
templos cristianos de todo el mundo.

En su escuela local aprendi latn, griego y hebreo, y exhibi

una propensin especial hacia la rima.
Watt, de espritu inquieto, inteligente y analtico, se destac
en sus estudios. Sin embargo no pudo completarlos en
Oxford o Cambridge debido a la manifiesta disidencia de su
padre con respecto a la Iglesia Oficial. As es que tuvo que conformarse con ir a
Newington (1690). Su educacin lo condujo al pastorado de una gran capilla en
Londres. Trabaj como profesor privado y aunque en disidencia y habitualmente
descalificado por la curia oficial, nunca dej de proclamar sus ideas.

Adems de poeta, Isaac Watts fue un renombrado telogo y filsofo, autor de

numerosos tratados, muchos de los cuales pasaron a ser parte de la bibliografa
obligada en las principales universidades britnicas, an en la actualidad.

A fines del siglo XVII muchas iglesias cristianas cantaban salmos bblicos en versos.
Generalmente la gente tena poco conocimiento musical y era de ejercicio frecuente
el "encajar a la fuerza" los versos de los salmos bblicos en mtrica y rima los
versos de los salmos bblicos. Andrew Wilson-Dickson, en Una Breve Historia de la
Msica Cristiana comenta al respecto diciiendo:"Cada linea del salmo era recitado --
a menudo cantado -- por una voz lder que deba ser contestada por la
congregacin... Tanto el lder como la congregacin tenda a seguir un tiempo
propio (usualmente muy largo, quizs de medio minuto por lnea).

Cuando se trat de hacer armonizaciones se hizo generalmente sin el apoyo de

algn rgano o instrumento y con improvisacin. La velocidad lenta del canto
permita decorar y ornamentar la meloda con notas adicionales, cosa que se haca
en forma espontnea y que generalmente ocurra simultneamente por varios
cantores. El resultado era un caos semi-improvisado". Esto motiv al jven Isaac
Watts cuando un domingo llegaba a casa despus de la iglesia quejndose de lo
pesado, lo montono y sin vida que eran los himnos. En un momento de inspiracin
providencial su padre le ret diciendo: "No te quejes y escribe algo mejor!"
Y eso hizo. El domingo de la semana siguiente la congregacin cant un himno
"Mirad las Glorias del Cordero".

Este vino a ser el primero de los 750 himnos que Watts compuso para la Iglesia.
Sus himnarios ms exitosos fueron "Himnos y Cantos Espirituales"(1707) y "Salmos
de David Imitados en el Lenguaje del Nuevo Testamento"(1719). Luego revis los
salmos para "hacer que David hable como un cristiano". Algunas de sus letras se
siguen cantando hoy en da como el tradicional canto navideo "Al mundo paz" o
los himnos "Oh Dios Nuestra Ayuda en Tiempos Pasados", "Ay! Sangr mi
Salvador?" y "Yo Canto del Glorioso Poder de Dios" entre otros.

No podemos subestimar la influencia de Watts en el canto congregacional. Isaac

sostena que los cantos que deban cantarse en la iglesia deban estar basados en
las Escrituras pero "compuestos en forma libre". Watts crea que los salmos eran de
gran valor para la adoracin cristiana. pero que los mismos eran insuficientes para
expresar la amplitud de la experiencia cristiana.
La influencia de Watts en su tiempo fue dramtica y sta perdura pues si revisamos
los himnarios de la iglesia 150 aos despus de su muerte, notaremos que en ese
entonces el 40 por ciento de los cantos fueron escritos por Isaac Watts.

Hay buenas razones que indican el motivo por los que los himnos de Isaac Watts
han perdurado. Escribi en un estilo muy simple. Sus letras tocaban y eran fciles
de entender tanto para eruditos como para personas sin educacin. Estaba
comprometido con la Verdad del Nuevo Testamento. "Siempre enfocaba su atencin
a la persona de Jesucristo y a Su Obra y no le bastaba hablar en trminos
generales de Dios y Su Misericordia". (segn Lawrence Roff en su libro "Let Us
Sing" (Cantemos)).

Adems parafraseaba las escrituras frecuentemente y a menudo las citaba

directamente. Evitaba la complejidad y usaba imgenes vivas con el fin de tocar las
emociones. Sus himnos asombran y maravillan. Por estas y otras razones es obvio
que escriba con la congregacin en mente, por lo que prefera el pronombre en
plural por encima del singular. muri en Stoke Newington el 25 de noviembre de
1748.

Himno - En La Cruz
Me hiri el pecado, fui a Jess,
Mostrele mi dolor;
Perdido errante, vi su luz,
Bendjome en su amor.

Coro

En la cruz, en la cruz,
Do primero vi la luz,
Y las manchas de mi alma yo lav
Fue all por fe do vi a Jess,
Y siempre feliz con l ser.

Sobre una cruz mi buen Jess

Su sangre derram
Por este pobre pecador,
A quien as salv.

Venci a la muerte con poder

Y el Padre le exalt;
Confiar en l es mi placer.
Morir no temo yo.

Aunque l se fue solo no estoy,

Mand al Consolador;
Divino Espritu que hoy
Me da perfecto amor.