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Las leyes (o Lem as) de Kirchhoff fueron form uladas por Gustav Kirchhoff en 1845,

m ientras an er a estudiante. Son m uy utilizadas en ingeniera elctrica para


obtener los valores de la corr iente y el potenc ial en cada punto de un circuito
elctrico. Surgen de la aplicac in de la le y de conservacin de la energa.

Estas le yes nos perm iten res olver los c ircuitos utilizando el c onjunto de ecuac iones
al que ellos responden. En la leccin anterior Ud. c onoc i el laboratorio virtual LW .
El funcionam iento de este y de todos los laboratorios virtuales conocidos se basa
en la resolucin automtica del s istem a de ec uaciones que genera un circuito
elctrico. Com o trabajo principal la PC presenta una pantalla que sem eja un
laboratorio de electrnica per o com o trabajo de fondo en realidad esta resolviendo
las ec uaciones m atemticas del c ircuito. Lo interes ante es que lo puede resolver a
tal velocidad que puede repr esentar los res ultados en la pantalla con una velocidad
sim ilar aunque no igual a la real y de ese m odo obten er grficos que sim ulan el
funcionam iento de un osciloscopio, que es un instrum ento destinado a observar
tensiones que cam bian rpidam ente a m edida que transcurre el tiempo.

En esta entrega vam os a ex plicar la teora en form a clsica y al m ism o tiem po


vam os a indicar com o realizar la verificac in de esa teora en el laboratorio virtual
LW .

La primera Ley de Kirchoff


En un c ircuito elctrico, es com n que se generen nodos de corriente. Un nodo es
el punto del c ircuito donde se unen m as de un term inal de un c om ponente elctrico.
Si lo desea pronuncie nodo y piense en nudo porque esa es precisam ente la
realidad: dos o m as com ponentes s e unen anudados entre s (en realidad soldados
entre s). En la figur a 1 se puede observar el m as bsico de los circ uitos de CC
(corriente continua) que contiene dos nodos.
Fig.1 Circuito bsico con dos nodos

Observe que s e trata de dos resistores de 1Kohm s (R1 y R2) conectados sobre una
m ism a batera B1. La batera B1 conserva su tensin fija a pesar de la carga
im puesta por los dos r esistores; esto significa cada res istor tiene aplicada una
tensin de 9V sobre l. La le y de O hm s indic a que cuando a un resis tor de 1 Kohm s
se le aplica una tensin de 9V por el c ircula una corriente de 9 m A

I = V/R = 9/1.000 = 0,009 A = 9 mA

Por lo tanto podem os asegurar que cada resis tor va a tom ar una corriente de 9m A
de la batera o que entre am bos van a tom ar 18 m A de la batera. Tam bin
podram os decir que desde la batera sale un conductor por el que c irculan 18 m A
que al llegar al nodo 1 se bifurca en una corriente de 9 m A que circula por cada
resistor, de m odo que en el nodo 2 se vuelven a unir para retornar a la batera con
un valor de 18 m A.
Fig.2 Aplicacin de la primera le y de Kirchof f

Es decir que en el nodo 1 podem os decir que

I1 = I2 + I3

y reem plazando valores: que

18 mA = 9 mA + 9 mA

y que en el nodo 2

I4 = I2 + I3

Es obvio que las corr iente I1 e I4 son iguales porque lo que egresa de la batera
debe ser igual a lo que ingresa.

Simulacin de la primera Ley de


Kirchoff
Inic ie el LW . Dibuje el circuito de la figura 2. Luego pulse la tec la F9 de su PC para
iniciar la sim ulacin. Com o no se utiliz ningn instrum ento virtual no vam os a
observar res ultados sobre la pantalla. Pero si Ud. pulsa s obre la solapa lateral
m arcada Current Flow obser var un dibujo anim ado con las corrientes circulando y
bifurcndose en cada nodo.
Para conocer el valor de la corriente que circula por cada punto del circuito y la
tensin con r eferencia al term inal negativo de la batera, no neces ita co nectar
ningn instrum ento de m edida. Sim plem ente acerque la flecha del m ouse a los
conductores de conex in y el LW generar una ventanita en donde s e indica V e I
en ese lugar del circuito. Verifique que los valores de corriente obtenidos
anteriorm ente son los correctos.

Para detener la s im ulacin s olo debe puls ar las teclas Control y F9 de su PC al


m ism o tiem po.

Enunciado de la primera Ley de


Kirchoff
La corriente entr ante a un nodo es igual a la sum a de las corrientes salientes. Del
m ism o m odo se puede ge neralizar la prim er ley de Kirchoff diciendo que la sum a de
las corrientes entrantes a un nodo son iguales a la sum a de las c orrientes
salientes.

La razn por la c ual se cum ple esta le y se entiende perfectam ente en form a
intuitiva si uno cons idera que la c orriente elc trica es debida a la c irculac in de
electrones de un punto a otro del circuito. Piense en una m odificacin de nuestro
circuito en donde los r esistores tienen un valor m ucho m as grande que el indicado,
de m odo que circule una corriente elctric a m uy pequea, constituida por tan solo
10 electrones que salen del term inal positivo de la batera. Los electrones estn
guiados por el conductor de cobre que los lleva hac ia el nodo 1. Llegados a ese
punto los electrones se dan cuenta que la resistencia elctrica hacia am bos
resistores es la m ism a y entonces se dividen circulando 5 por un res istor y otros 5
por el otro. Esto es totalm ente lgic o porque el nodo no puede generar electrones
ni retirarlos del c ircuito solo puede distribuirlos y lo hace en fun cin de la
resistenc ia de cada derivacin. En nuestro c aso las resistencias son iguales y
entonces enva la m ism a cantidad de electrones para cada lado. Si las res istencias
fueran diferentes, podr an c ircular tal ves 1 electrn hac ia una y nueve hac ia la
otra de acuer do a la aplicac in de la le y de O hm .

Mas cientficam ente podram os decir, que siem pre se debe cum plir una ley de la
fsica que dice que la energa no se crea ni se consum e, sino que s iem pre se
transform a. La energa elctrica que entrega la bat era se s ubdivide en el nodo de
m odo que se tr ansforma en iguales energas trm icas entregadas al am biente por
cada uno de los resistores. Si los resistores son iguales y estn conectados a la
m ism a tensin, deben generar la m ism a cantidad de calor y por l o tanto deben
estar recorr idos por la m ism a corriente; que s um adas deben ser iguales a la
corriente entr egada por la batera, para que s e cum pla la le y de c onservac in de la
energa.

En una palabra, que la energa elctrica entregada por la batera es igua l a la sum a
de las ener gas trm icas dis ipadas por los resistores. El autor un poco en brom a
suele decir en sus c las es. Com o dice el Martn Fierro, todo Vatio que cam ina va a
parar al r esistor. Nota: el Vatio es la unidad de potencia elctrica y s er estud iado
oportunam ente.

Segunda Ley de Kirchoff


Cuando un circuito posee m as de una batera y varios res istores de c arga ya no
resulta tan c laro com o se establecen la corrientes por el m ism o. En ese caso es de
aplicac in la segunda ley de k irchoff, que nos per m ite resolver el circuito con una
gran c lar idad.

En un c ircuito c errado, la sum a de las tensiones de batera que s e encuentran al


recorrerlo siem pre ser n iguales a la sum a de las cadas de tens in existente sobre
los res istores.

En la figur a siguiente se puede observar un circuito con dos bateras que nos
perm itir res olver un ej em plo de aplicacin.
Fig.3. Circuito de aplicacin de la segunda ley de Kirchoff

Observe que nuestro c ircuito pos ee dos bateras y dos resistores y nosotros
deseam os saber cual es la tens in de cada punto (o el potencial), con referenc ia al
term inal negativo de B1 al que le colocam os un sm bolo que repres enta a una
conexin a nuestr o planeta y al que llam am os tierra o m asa. Ud. debe cons iderar al
planeta tierra com o un inm enso c onductor de la electricidad.

Las tensiones de fuente, sim plem ente son las indicadas en el circuito, pero s i
pretendem os aplicar las cadas de potenc ial en los resistores, debem os determ inar
prim ero cual es la c orriente que c ircula por aquel. Para determ ina r la corriente,
prim ero debem os determ inar cual es la tens in de todas nuestras fuentes sum adas.
Observe que las dos fuentes estn conectadas de m odos que s us term inales
positivos estn galvnicam ente conectados entre s i por el res istor R1. esto
significa que la tensin total no es la sum a de am bas fuentes s ino la resta. Con
referencia a tierra, la batera B1 eleva el potencial a 10V pero la batera B2 lo
reduce en 1 V. Entonces la fuente que hace circular c orriente es en total de 10 1
= 9V . Los electron es que circulan por ejem plo saliendo de B1 y pas ando por R1,
luego pierden potenc ial en B2 y atraviesan R2. Para calc ular la corriente c irculante
podem os agrupar entonces a los dos res istores y a las dos fuentes tal com o lo
indica la figur a siguiente.
Fig.4 Reag rupa miento d el circuito

El circuito de la figur a 4 es igual al circuito de la figura 3? No, este


reagrupam iento solo se gener a para calcular la corriente del c ircuito original. De
acuerdo a la le y de Ohms

I = Et/R1+R2

porque los electrones que s alen de R1 deben pasar forzosam ente por R2 y
entonces es com o si existier a un res istor total igual a la sum a de los resistores

R1 + R2 = 1100 Ohms

Se dic e que los r esistores estn conectados en serie cuando estn conectados de
este m odo, de form a tal que a m bos son atravesados por la m ism a corriente igual a

I = (10 1) / 1000 + 100 = 0,00817 o 8,17 mA

Ahora que sabem os cual es la corriente que atraviesa el circuito podem os calcular
la tens in sobr e cada r esistor. De la expresin de la le y de O hm

I = V/R

se puede despejar que

V=R.I
y de este m odo reem plazando valores se puede obtener que la cada sobre R2 es
igual a

VR2 = R2 . I = 100 . 8,17 mA = 817 mV

y del m ism o m odo

VR1 = R1 . I = 1000 . 8,17 mA = 8,17 V

Estos valor es recin c alculados de cadas de tens in pueden ubicarse sobre el


circuito or iginal con el fin de calc ular la tensin deseada.

Fig.5 Circuito resuelto

Observando las cuatro flechas de las tensiones de fuente y de las cadas de


tensin se puede verificar el cum plim iento de la segunda le y de Kirc hoff, ya que
com enzando desde la m asa de referencia y girando en el sentido de las agujas del
reloj podem os decir que

10V 8,17V 1V 0,817 = 0 V

o realizando una trans posic in de trm inos y dejando las fuentes a la derecha y las
cadas de tensin a la izquierda podem os decir que la sum a de las tensiones de
fuente

10V 1V = 8,17V + 0,817 = 8,987 = 9V


Y adem s podem os calcular fcilm ente que la tensin sobre la salida del circuito es
de

0,817V + 1V = 1,817V

con la polaridad indicada en el c ircuito es decir positiva.

Trabajo prctico en el laboratorio


virtual
Nuestro trabajo prctico cons iste en dibujar el circuito en el LW . Activarlo con F9 y
recorrerlo con el cursor anotando las cadas de tens in y la corriente en cada punto
del m ism o. Se podr verificar el cum plim iento estricto de los valores calculados.

Posteriorm ente lo invitam os a resolver otro circuito que es el indicado a


continuacin para el cual le dam os una a yuda.

Fig.6 Circuito para resol ver p or el a lu mno

La ayuda que le vam os a dar es la siguiente:

1. Consider e al c ircuito c om pleto c om o construido con dos m ayas. La m aya I y


la m aya II. Resuelva la corriente en la m alla I solam ente, suponiendo que la
II esta abierta.

2. Luego haga lo propio c on la m alla II; cada m alla va a generar una corriente
por R3.
3. Sm elas considerando sus sentidos de circulacin y obtendr la corriente
real que la r ecorre cuando las dos m allas estn conectadas y de all podr
calcular la c ada de tensin sobre R3.

4. Luego debe obtener las otras cadas de tens in y establec er la segunda ley
de Kirchoff.

5. Por ltim o calcular la tensin de salida V1.

6. Luego dibuje el circuito en el LW y verifique que el resultado hallado


corresponda c on el cir cuito virtual y por supuesto con la realidad.

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