Bernard Werber

ZIUA FURNICILOR
Furnicile contraatac!

Totul este ntr-unul (Abraham)

Totul este dragoste (Isus Cristos)
Totul este economic (Karl Marx)
Totul este sexual (Sigmund Freud)
Totul este relativ (Albert Einstein)

i mai departe?...

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute

PRIMUL ARCAN:
Stpnii zorilor

1. PANORAMIC

NEGRU

A trecut un an. Pe cerul de august, fr lun, clipesc stelele. ntr-un trziu, tenebrele se risipesc. O
lucire. Fii de cea se preling peste pdurea Fontainebleau. Un soare purpuriu i puternic le mprtie
de ndat. Totul scnteiaz acum, acoperit de rou. Pnzele de pianjen se transform n esturi exotice,
din perle portocalii. Se anun o zi clduroas.
Vieti minuscule freamt pe sub rmuriuri. Pe iarb, printre ferigi. Pretutindeni. Din toate
speciile i nenumrate. Roua, ca o licoare pur, spal pmntul pe care se va desfura cea mai ciudat
dintre av...

2. TREI SPIOANE N INIMA ORAULUI

Avansai, repede.
Ordinul parfumat e categoric: nu e timp de pierdut cu observaii inutile. Cele trei siluete ntunecate
zoresc de-a lungul culoarului secret. Cea care merge pe tavan i trte cu nonalan antenele la
nlimea solului. E rugat s coboare, dar ea le d asigurri c se simte mult mai bine aa: cu capul n
jos. i place s perceap realitatea rsturnat.
Nimeni nu insist. De ce nu, la urma urmei? Trioul cotete pentru a se vr ntr-un tunel mai ngust,
sondnd cu atenie cel mai nensemnat ungher nainte de a face vreun pas ct de mic. Pentru moment,
totul pare att de linitit, nct e de-a dreptul ngrijortor.
Iat-le ajunse n inima Oraului, ntr-o zon care este cu siguran foarte supravegheat. Paii li se
fac mai mici. Pereii galeriei sunt tot mai lucioi. Tot mai des li se-ntmpl s derapeze pe resturi de
frunze moarte. O nelinite surd inund fiecare celul a carcaselor lor rocate.
Iat-le ajunse n sal.
Adulmec mirosurile care plutesc n aer. Se simte iz de rin, de coriandru i de crbuni. ncperea
aceasta este o invenie de ultim or. n toate celelalte orae ale furnicilor, boxele nu servesc dect la
stocarea hranei sau a oulor. Or, anul trecut, chiar nainte de nceputul perioadei de hibernare, cineva a
emis o sugestie:
Nu trebuie s ne mai lsm ideile s se piard.
Inteligena Roiului se rennoiete prea repede.
Gndurile strmoilor trebuie s le fie de folos urmailor notri.
Conceptul de stocare a refleciilor era cu totul nou la furnici. i, totui, el entuziasmase o mare parte
din ceteni. Fiecare venise s-i deverseze feromonii nelepciunii n recipientele prevzute n acest scop.
Dup care, acestea fuseser ornduite pe teme.
Toate cunotinele lor erau de-acum adunate n aceast vast box: "Biblioteca chimic".
Cele trei vizitatoare continu s nainteze, cuprinse de admiraie, n pofida spaimei. Spasmele
antenelor le trdeaz emoia.
De jur-mprejurul lor, ovoide fluorescente sunt aliniate n rnduri de cte ase, nvluite de aburi
amoniacali ce le fac s par nite ou calde. Dar cochiliile acestea transparente nu conin nici cea mai
mic urm de via embrionar. nepenite n ganga lor de nisip, ele sunt pline pn la refuz de relatri
olfactive pe sutele de teme repertoriate: istoria reginelor din dinastia Ni, biologie curent, zoologie (mult
zoologie), chimie organic, geografie terestr, geologia straturilor de nisip subpmntene, strategia celor
mai celebre btlii, politica teritorial din ultimii zece mii de ani. Se afl acolo pn i reete de gtit sau
planurile cotloanelor celor mai ru famate ale Oraului.
O micare de antene,
Repede, repede, s ne grbim, altfel...
Furnicile i cur la iueal apendicele senzoriale cu ajutorul periei cu o sut de fire de la coate,
apoi pornesc s inspecteze capsulele n care sunt stivuii feromonii mnezici, atingnd uor ovulele cu
extremitatea sensibil a antenelor, astfel nct s le identifice fr gre.
Deodat, una dintre furnici ncremenete. I s-a prut c a perceput un zgomot. Un zgomot? Fiecare
din ele i zice c, de data aceasta, vor fi descoperite.
Rmn n ateptare, febrile. Cine poate s fie?

3. ACAS LA FRAII SALTA

Deschide, trebuie s fie domnioara Nogard!

Sbastien Salta se ridic, ntinzndu-i trupul nesfrit i rsuci mnerul uii.
Bun ziua, spuse el.
Bun ziua, e gata?
Da. E gata.
Cei trei frai Salta se apropiar laolalt de cutia voluminoas de polistiren, din care scoaser o sfer
de sticl, deschis n partea superioar i plin cu granule maronii.
Se aplecar tustrei asupra recipientului i Caroline Nogard nu se putu abine s nu-i introduc n
el mna dreapt. O cantitate nensemnat de nisip ntunecat la culoare i se scurse printre degete. Mirosi
bobiele, de parc ar fi fost o cafea cu arom nepreuit.
V-a cerut eforturi mari, nu-i aa?
Enorme, rspunser ntr-un glas cei trei frai Salta.
Iar unul dintre ei adug:
Dar a meritat!
Sbastien, Pierre i Antoine Salta erau nite coloi. Fiecare avea probabil vreo doi metri. Se lsar n
genunchi pentru a-i cufunda, la rndul lor, degetele lungi n globul de sticl.
Trei lumnri fixate ntr-un sfenic nalt luminau ntreaga scen, aruncnd luciri ciudate, de un
galben btnd n portocaliu.
Caroline Nogard aez globul ntr-o valiz, nfurndu-l n mai multe straturi de vat de sticl. i
cntri cu privirile pe cei trei uriai i le zmbi. Apoi, n tcere, i lu rmas-bun i plec.
Pierre Salta ls s-i scape un oftat de uurare:
De data aceasta, cred c suntem pe cale s ne atingem elul!

4. FUG I URMRIRE

Alarm fals: nu e dect o frunz uscat care a trosnit. Cele trei furnici i reiau investigaiile.
Rnd pe rnd, miros recipientele doldora de informaii lichide.
n sfrit, gsesc ce cutau.
Din fericire, nu le-a fost prea greu s-l descopere. Apucnd preiosul obiect, i-l trec de la una la
cealalt. E un ou umplut cu feromoni i nchis ermetic cu o pictur de rin de pin. l decapsuleaz. Un
prim parfum le izbete cele unsprezece segmente antenare:
Decriptare interzis.
Perfect. Aceasta e cea mai bun garanie a calitii. Aeaz oul la loc i-i cufund cu lcomie
antenele n el.
Textul mirositor le urc prin meandrele creierelor.

Decriptare interzis.
Feromon memorie nr. 81
Tema: Autobiografie

Numele meu este Chli-pou-ni.

Sunt fiica lui Belo-kiu-kiuni
Sunt cea de-a 333-a regin a dinastiei Ni i nsctoarea unic a oraului Bel-o-kan.
Nu m-am numit dintotdeauna astfel. nainte de a fi regin, eram cea de-a 56-a prines a Primverii.
Cci aceasta este casta mea i acesta e numrul meu de pont.
Cnd eram tnr, credeam c oraul Bel-o-kan este grania Universului. Credeam c noi, furnicile,
suntem singurele fiine civilizate de pe planeta noastr. Credeam c termitele, albinele i viespile sunt
popoare slbatice care nu ne accept tradiiile i obiceiurile pur i simplu din obscurantism.
Credeam c celelalte specii de furnici sunt degenerate i c furnicile pitice sunt prea mici ca s ne
facem griji din pricina lor.
Triam pe atunci nchis n permanen n gineceul prineselor virgine, n interiorul Oraului interzis.
Singura mea ambiie era s-i semn cndva mamei mele i s construiesc la rndul meu o federaie care s
nfrunte vremurile n toate sensurile expresiei acesteia.
Aa au decurs lucrurile pn n ziua cnd un tnr prin rnit, 327, a venit n loja mea i mi-a povestit
ceva ciudat. El afirma c o expediie de vntoare fusese pulverizat n ntregime de o arm nou, cu efecte
devastatoare.
Bnuiala noastr se ndrepta pe atunci asupra furnicilor pitice, care erau rivalele noastre, i am purtat
mpotriva lor, anul trecut, marea btlie a Macilor. Ea ne-a costat mai multe milioane de soldai, dar am
ctigat-o. Iar victoria aceasta, ne-a dovedit c bnuielile noastre erau greite. Piticele nu posedau nici o
arm secret de anvergur.
Ne-am gndit apoi c era vorba de termite, dumanii notri ereditari. A fost o nou greeal. Marele
ora termit din Est se transformase ntr-un ora fantom. Un misterios gaz clorat i otrvise pe toi locuitorii.
Am fcut atunci investigaii n interiorul propriului nostru Ora i am avut astfel de nfruntat o armat
clandestin care i imagina c protejeaz colectivitatea omind s-i dezvluie informaiile considerate a fi
prea nelinititoare. Ucigaele acestea rspndeau un anumit miros de stnc i pretindeau c joac rolul
globulelor albe. Ele constituiau autocenzura societii noastre. Am luat astfel cunotin de faptul c n
propriul nostru organism-comunitate exista un sistem de aprare imunitar, n stare de orice pentru a-i
menine pe toi n ignoran!
Dar dup extraordinara odisee a lupttoarei asexuate 103 683, am sfrit prin a nelege despre ce
este vorba.
La extremitatea oriental a lumii exist...

Una dintre cele trei furnici i ntrerupe lectura: i s-a prut c simte o prezen. Rebelele se ascund
i pndesc. Nimic nu mic ns n jur. O anten se nal timid din ascunztoare, imitat n scurt timp
de alte cinci.
Cele ase apendice senzoriale se transform n radare i vibreaz cu 18 000 de micri pe secund.
Tot ce rspndete un miros orict de slab de jur-mprejurul lor este identificat instantaneu.
nc o alarm fals. Nu e nimeni prin mprejurimi. Furnicile reiau decodificarea feromonului.

La extremitatea oriental a lumii exist turme de animale de o mie de ori mai gigantice.
Mitologiile myrmicine vorbesc despre ele n termeni poetici. Cu toate acestea, ele n-au nimic comun cu
poezia.
Ddacele ne spuneau poveti de groaz despre ele ca s ne sperie. Dar ele depesc orice poveste de
groaz.
Pn atunci, nu acordasem nicicnd prea mult ncredere relatrilor despre montrii uriai care pzesc
marginile planetei i triesc n turme de cte cinci. Eram convins c nu sunt dect nite nscociri, destinate
exclusiv prineselor virgine i netiutoare.
Acum tiu c EI exist cu adevrat.
Distrugerea acelei prime expediii de vntoare LOR li se datoreaz.
Gazele care au otrvit oraul termit LOR li se datoreaz.
Incendiul care a devastat Bel-o-kan i a ucis-o pe mama mea tot LOR li se datoreaz.
 LOR: DEGETELOR.
Vroiam s le ignor. Dar de-acum mi-e imposibil s-o mai fac.
Pretutindeni n pdure este detectat prezena lor.
Zilnic, rapoartele cercetaelor confirm faptul c ele se apropie puin cte puin de lumea noastr i c
sunt foarte periculoase.
Drept pentru care am luat astzi decizia de a-i convinge pe ai mei s porneasc o cruciad mpotriva
DEGETELOR. Va fi o mare expediie armat, viznd eliminarea, ct mai e timp, a tuturor DEGETELOR de pe
planet.

Mesajul este att de deconcertant, nct au nevoie de cteva secunde pentru a-l asimila. Cele trei
furnici spioane voiser cu orice pre s afle. Ei bine, acum au aflat!
O cruciad mpotriva Degetelor!
Trebuie s le avertizeze cu orice pre pe celelalte. Mcar de ar putea s mai afle ceva n plus, orict
de puin! De comun acord, i cufund din nou antenele.

Pentru a le veni de hac acestor montri, am plnuit ca respectiva cruciad s includ douzeci i trei
de legiuni de infanterie de asalt, paisprezece legiuni de artilerie uoar, patruzeci i cinci de legiuni de lupt
corp la corp, antrenate pentru orice tip de teren, douzeci i nou de legiuni.

Un zgomot, din nou. De data aceasta nu mai ncape nici o ndoial. Pmntul uscat trosnete sub
apsarea unei gheare. Cele trei intruse i nal apendicele nc nclite de informaii secrete. Totul a
mers prea uor. E limpede c au czut ntr-o capcan. n clipa aceasta sunt convinse c n-au fost lsate
s ptrund n Biblioteca chimic dect pentru a putea fi demascate mai uor.
Picioarele li se ndoaie, gata s neasc. Prea trziu. Celelalte sunt deja acolo. Rebelele abia au
timp s nhae cochilia care conine preiosul feromon mnezic i s fug printr-un mic culoar transversal.
Alarma rsun n jargonul olfactiv belokanian sub forma unui feromon cu formula chimic "C 8-H18-
O". Reacia este imediat: deja se aude fonetul iscat de labele sutelor de lupttoare.
Intrusele fug ct le in puterile. Ar fi pcat s moar acolo de vreme ce sunt singurele rebele care au
ptruns vreodat n Biblioteca chimic i au reuit s descifreze feromonul fr ndoial cel mai
important al reginei Chli-pou-ni!
De-a lungul i de-a latul coridoarelor Oraului ncepe o urmrire ameitoare. Furnicile alearg att
de repede, nct iau unele viraje perpendicular cu solul, ca ntr-un raliu de bobsleigh.
Uneori, n loc s coboare, continu s sprinteze pe plafon. E adevrat c noiunile de "sus" i de "jos"
sunt cu totul relative ntr-un furnicar. Cnd ai gheare, poi umbla i chiar alerga pe oriunde.
Bolizii cu ase labe gonesc vertiginos. Decorul din jur pare s se npusteasc spre ei.
Traseul urc i coboar, cotete. Fugarele i urmritoarele sar peste o prpastie, reuind s treac la
limit, n afar de una singur, care se mpiedic i cade.
O masc lucioas se ivete n faa primei rebele, care nici nu mai are timp s-i dea seama ce i se
ntmpl. De sub masc se nal vrful ascuit al unui abdomen ncrcat cu acid formic. Jetul clocotitor
o transform instantaneu pe furnic ntr-o past moale. Cea de-a doua rebel, cuprins de panic, face
cale ntoars i se npustete ntr-un gang lateral.
S ne dispersm! url ea n limbaj olfactiv. Cele ase labe scurm adnc solul. Degeaba! O lupttoare
i face apariia n stnga ei. Amndou alearg att de repede, c lupttoarea nu poate nici s-i apuce
prada cu mandibulele, nici s-i direcioneze jetul de acid. Atunci, o mbrncete i ncearc s-o
striveasc de perei.
Carapacele se ciocnesc cu un zgomot surd. Cele dou furnici, propulsate cu mai mult de 0,1 km/or
prin coridoarele strmte ale furnicarului, ncaseaz fiecare nite lovituri ca de berbece. ncearc s-i
pun piedic. Se neap cu vrful mandibulei.
Iueala cu care se deplaseaz este att de mare, nct nici una nu observ c drumul se ngusteaz
din ce n ce, astfel nct fugara i urmritoarea ei, proiectate dintr-o dat ntr-o galerie ca o plnie, se
percuteaz reciproc. Cei doi bolizi explodeaz laolalt i buci de chitin sfrmat se mprtie pn
departe.
Cea de-a treia rebel se npustete nainte, mergnd pe plafon, cu capul n jos. O artilerist o
intete i i pulverizeaz cu precizie laba posterioar dreapt. Din pricina ocului, spioana scap ovoidul
ce conine feromonul mnezic al reginei.
Un paznic recupereaz nepreuitul obiect.
O alta mproac zece picturi de acid i lichefiaz una dintre antenele supravieuitoarei. Impactul
rafalei avariaz plafonul, fcnd s cad din el buci care opresc momentan trecerea.
Mica rebel poate s rsufle o clip, dar tie bine c n-o s mai ajung prea departe. Nu numai c
are o anten i o lab mai puin, dar grzile trebuie c pzesc acum toate ieirile.
Deja, soldaii sunt n spatele ei. Tirurile de acid formic nesc din plin. nc o lab i este retezat,
una din fa de ast dat. Cu toate acestea, alearg mai departe cu cele patru care i-au rmas i izbutete
s se ghemuiasc ntr-o anfractuozitate a culoarului.
O furnic-soldat o intete, dar rnita dispune i ea, la rndul ei, de acid. Rsturnndu-i
abdomenul, se plaseaz fulgertor n poziie de tir i trage n cealalt. n plin! Furnica-soldat a fost mai
puin ndemnatic i nu a reuit dect s-i taie laba mijlocie dreapt. I-au mai rmas doar trei. Ultima
dintre furnicile spioane chioapt, gfind. Trebuie cu orice pre s scape din capcana asta i s le
avertizeze pe celelalte rebele n legtur cu aceast cruciad contra Degetelor.
A trecut pe aici, pe aici, emite o lupttoare care a descoperit cadavrul ars al duelistei.
Cum s scape? Supravieuitoarea se face una cu tavanul. Celorlalte nu le va trece prin cap s se uite
n sus.
Plafonul e cu siguran locul ideal pentru a improviza o ascunztoare.
Rzboinicele nu o repereaz dect la a doua trecere, cnd una din ele observ o pictur cznd de
sus: sngele transparent al rebelei.
Gravitaie blestemat!
Cea de-a treia rebel se las s alunece o dat cu grohotiul surpat i se apuc s loveasc n jur cu
ultimele labe care i-au mai rmas i cu singura anten valid. Un soldat i apuc o lab i i-o rsucete
pn ce o rupe. Un altul i strpunge toracele cu vrful mandibulei sale ca o sabie. Cu toate acestea,
rebela reuete s se elibereze. i mai rmn dou labe ca s se trasc ontcind. Dar nu mai exist
nici o scpare. O mandibul lung iese dintr-un perete i i reteaz din mers capul, care sare i se
rostogolete de-a lungul galeriei n pant.
Restul corpului reuete s mai. fac vreo zece pai nainte de a-i ncetini mersul, de-a se opri i de-
a se prbui n cele din urm. Grzile adun rmiele i le arunc n depozitul de gunoi al Oraului,
peste hoiturile celorlalte dou. Aa pesc cei ce sunt prea curioi!
Cele trei cadavre zac abandonate, ca nite marionete rupte, stricate din greeal nainte de nceperea
spectacolului.

5. NCEPUTUL

Din ziarul cho du dimanche:

TRIPL CRIM MISTERIOAS PE STRADA FAISANDERIE
"Trei cadavre au fost descoperite joi ntr-un imobil de pe strada Faisanderie, din Fontainebleau. Nu
se cunosc motivele morii lui Sbastien, Pierre i Antoine Salta, trei frai care mpreau acelai
apartament.
Cartierul se bucur de o reputaie bun n ce privete sigurana. Nu s-au furat bani sau obiecte
preioase. Nu a fost relevat nici o urm de efracie. Nici o arm care ar fi putut fi folosit n vederea
crimei nu a fost gsit la faa locului.
Ancheta, care se anun a fi spinoas, a fost ncredinat celebrului comisar Jacques Mlis, de la
Brigada Criminalistic din Fontainebleau. Aceast afacere ciudat s-ar putea dovedi thrillerul verii pentru
amatorii de enigme poliiste. Asasinului nu-i mai rmne dect s se tin bine. L. W."

6. ENCICLOPEDIE

Iari dumneata?
Aadar, ai descoperit volumul al doilea al Enciclopediei cunoaterii relative i absolute, scris de
mine.
Primul era pus la vedere, pe strana templului subteran; acesta n schimb a fost mai greu de gsit, nu-i
aa?
Bravo.
Cine eti, de fapt? Nepotul meu Jonathan? Fiica mea? Nu, nu eti nici unul, nici cealalt.
Te salut, cititor necunoscut!
A vrea s te cunosc mai bine. Mrturisete-i n faa acestor pagini numele, vrsta, profesia, sexul i
naionalitatea.
Ce scopuri ai n via?
Care-i sunt forele i slbiciunile?
Ei, la urma urmei, nu conteaz. tiu cine eti.
i simt minile care mngie paginile acestea. E destul de plcut, de altfel. n vrful degetelor, n
sinuozitile amprentelor digitale, i ghicesc caracteristicile cele mai secrete.
 Totul este ntiprit acolo, pn n cele mai mici amnunte. Percep chiar i genele strmoilor ti.
Cnd te gndeti c a trebuit ca toate aceste mii de oameni s nu moar prea tineri. C a trebuit ca ei
s se ndrgosteasc i s se mperecheze pn ce s-a ajuns la naterea ta!
Acum, am impresia c te vd n faa mea.
Nu, nu zmbi. Fii natural. Las-m s citesc mai adnc n tine. Eti cu mult mai mult dect i nchipui.
Nu eti doar un nume i un prenume, dotate cu o istorie social.
Eti 71% ap chioar, 18% carbon, 4% azot, 2% calciu, 2% fosfor, 1% potasiu, 0,5% sulf, 0,5% sodiu,
0,4% clor. La care se adaug o lingur de diverse oligoelemente: magneziu, zinc, mangan, cupru, iod, nichel,
brom, fluor, siliciu. i nc un vrf de linguri de cobalt, aluminiu, molibden, vanadiu, plumb, titan, bor.
Iat reeta existenei tale.
Toate aceste materiale provin din combustia stelelor i le poi gsi i prin alte pri dect n propriul tu
corp. Apa din care eti alctuit e similar cu cea care se gsete n cel mai anodin ocean. Fosforul te face
solidar cu chibriturile. Clorul e identic cu cel folosit la dezinfectarea piscinelor. Dar nu eti numai att.
Eti o catedral chimic, o construcie uimitoare prin dozrile, echilibrele i mecanismele sale, de o
complexitate aproape de neconceput. Deoarece moleculele tale sunt, ele nsele, constituite din atomi, din
particule, din quarkuri, din vid, totul legat laolalt de fore electromagnetice, gravitaionale, electronice, a
cror subtilitate te depete.
i, totui! Dac ai reuit s descoperi acest al doilea volum, nseamn c eti destul de iste i c tii
deja multe lucruri despre lumea mea. Ce ai fcut cu cunotinele pe care i le-a oferit primul volum? O
revoluie? O evoluie? Mai mult ca sigur c nimic.
Aa c, acum, instaleaz-te confortabil ca s poi citi ca lumea. ine-i spatele drept. Respir linitit.
Relaxeaz-i gura.
Ascult-m!
Nimic din ceea ce te nconjoar n spaiu i timp nu e inutil. Nici tu nu eti inutil. Viaa ta efemer are
un sens. Ea nu duce ntr-un impas. Totul are un sens.
Eu, acesta care-i vorbesc, sunt degustat de viermi, n timp ce m citeti. Dar ce zic eu? Servesc ca
ngrmnt unor foarte tinere vlstare de asmui, ct se poate de promitoare. Contemporanii mei n-au
neles unde voiam s ajung.
E prea trziu pentru mine. Singurul lucru pe care l pot lsa e o urm nensemnat... cartea aceasta.
E prea trziu pentru mine, dar nu i pentru tine. Te-ai instalat bine? Relaxeaz-i muchii. Nu te mai
gndi la nimic altceva n afar de Universul n care nu eti dect un grunte de praf.
nchipuie-i timpul accelerat. Te nati, azvrlit din pntecele mamei aidoma unui vulgar smbure de
cirea. Te ndopi cu mii de feluri de mncare multicolore, transformnd astfel cteva tone de vegetale i de
animale n excremente. i pac, ai i murit.
Ce ai fcut cu viaa ta?
Nu ndeajuns de mult, desigur.
Acioneaz! F ceva, orice, poate doar un lucru mic i nensemnat, dar la naiba! F ceva n via,
nainte de a muri. Nu te-ai nscut degeaba. Caut s descoperi pentru ce te-ai nscut. Care este misiunea
ta infim?
Nu te-ai nscut din ntmplare.
Fii atent, aadar.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

7. METAMORFOZE

Nu-i place s i se spun ce trebuie s fac.

Omida mare i proas, de culoare verde, neagr i alb, se ndeprteaz de libelula ce o sftuiete
s fie atent i s se fereasc de furnici, ndreptndu-se spre captul crengii de frasin.
Se mic prin trre i ondulare, mai nti cele ase labe n fa, pe care apoi cele zece labe
posterioare le ajung din urm graie buclelor pe care le face cu corpul.
Ajuns la marginea promontoriului, omida scuip puin saliv lipicioas ca s-i fixeze posteriorul
i se las s atrne, spnzurat cu capul n jos.
E foarte obosit. A terminat cu viaa de larv. Suferinele ei se ncheie. Acum, ori se metamorfozeaz,
ori moare.
Sst!
Se nfofolete ntr-un cocon constituit dintr-un fir solid de cristal flexibil.
Corpul i se transform ntr-o oal fermecat.
 Ateapt ziua aceasta de mult, mult vreme. Att de mult!
Coconul se ntrete i se face alb. Briza leagn fructul ciudat, deschis la culoare.
Cteva zile mai trziu, coconul se umfl, ca i cum ar fi pe punctul de-a scoate un oftat. Respiraia i
devine mai regulat. Vibreaz. O alchimie n toat regula se desfoar n interiorul su. Acolo, nuntru,
se amestec nuane, ingrediente rare, arome delicate, parfumuri uimitoare, sucuri, hormoni, lacuri,
grsimi, acizi, esuturi, chiar i cruste.
Totul se mbin i se dozeaz cu o precizie neasemuit, n scopul de-a crea o fiin nou. Apoi,
partea de sus a cojii se rupe. Din nveliul de argint iese o anten timid, care se desface ca un arc.
Silueta ce se ivete din sicriul-leagn nu mai are nimic comun cu omida din care provine.
O furnic, aflat prin mprejurimi, a urmrit momentul acesta sacru. La nceput fascinat de
splendoarea metamorfozei, i ia apoi seama i i amintete c, la urma urmei, nu e vorba dect de o
prad, drept pentru care pornete n goan de-a lungul crengii, vrnd s omoare minunatul animal
nainte ca el s-o tearg de acolo.
Corpul umed al fluturelui sfinx iese n ntregime din oul original. Aripile se desfac. Culorile lor sunt
splendide: pnze uoare care strlucesc, fragile i ascuite la capete; brazde ntunecate pe care apar
nuane necunoscute: galben-fluorescent, negru-mat, oranj-aprins, rou-carmin, purpuriu i antracit-
sidefat.
Furnica vntor i basculeaz abdomenul sub torace, n poziie de tragere. n mira ei vizual i
olfactiv apare fluturele.
Sfinxul i observ prezena. E fascinat de captul ascuit al abdomenului ce-l intete, dar tie
totodat c de acolo poate ni moartea. Or, el nu e deloc dispus s moar. Nu acum. Ar fi ntr-adevr
pcat.
Patru ochi sferici se fixeaz reciproc.
Furnica l cntrete din priviri. E minunat, desigur, dar incubatoarele trebuie alimentate cu carne
proaspt. Nu toate furnicile sunt vegetariene, nici vorb de aa ceva. Aceasta ghicete c prada ei se
pregtete s-i ia zborul i anticipeaz micarea, nlndu-i organul de tir. Fluturele profit de acest
moment ca s decoleze. Jetul de acid formic, deviat, i strpunge aripile, formnd un orificiu mic, perfect
rotund.
Fluturele pierde puin din nlime, iar gaura din aripa dreapt las s scape un uierat uor.
Furnica este o trgtoare de elit i e convins c l-a atins. Cellalt ns nu contenete s brzdeze
vzduhul. Aripile nc umede i se usuc puin cte puin, cu fiecare btaie. Ctig din nou nlime i
distinge jos, sub el, coconul din care a ieit. Dar nu simte nici cea mai mic nostalgie.
Furnica vntor continu s pndeasc. O nou salv. O frunz micat de o adiere providenial
intercepteaz proiectilul mortal. Fluturele vireaz pe o arip i se ndeprteaz.
Cea de-a 103 683-a lupttoare a Bel-o-kan-ului i-a ratat lovitura. inta se afl acum dincolo de raza
sa de aciune. Contemplnd vistoare lepidopterul care strbate vzduhul, ea simte, pre de o clip, c l
invidiaz. ncotro se ndreapt, oare? Pare s zboare chiar spre marginea lumii.
ntr-adevr, sfinxul dispare nspre est. Zboar cteva ore n ir i, cum cerul ncepe s se ntunece,
repereaz n deprtare o lucire spre care se npustete de ndat.
Captivat, fluturele nu mai are dect un el: s ating acea lumin fabuloas. Ajuns n mare grab la
civa centimetri de sursa luminoas, el i mrete i mai mult viteza, vrnd s guste ct mai repede
extazul.
Iat-l ajuns n imediata apropiere a focului. Capetele aripilor sunt gata s se aprind. Lui ns puin
i pas: nu vrea dect s plonjeze acolo, nuntrul forei aceleia calde, i s se bucure din plin de ea. S se
topeasc n soarele acesta. Se va transforma oare ntr-o vlvtaie?

8. MELIES REZOLV ENIGMA MORII FRAILOR SALTA

Nu?
Scoase un chewing-gum din buzunar i-l vr n gur.
Nu, nu i nu. Nu-i lsai pe ziariti s intre! Vreau s-mi examinez mai nti linitit cadavrele i pe
urm mai vedem noi. i stingei lumnrile din candelabrul sta! De ce au fost aprinse, de fapt? A, a fost
o pan de curent n cldire? Dar acum este curent, nu? Atunci, v rog, hai s nu riscm vreun incendiu.
Cineva sufl n lumnri, stingndu-le. Un fluture ale crui aripi se aprinseser deja la margini
scp n ultima clip de incinerare.
Comisarul i mestec zgomotos guma inspectnd apartamentul de pe strada Faisanderie.
La acest nceput de secol al XXI-lea, prea puine lucruri se schimbaser fa de secolul precedent.
Tehnicile de criminologie evoluaser, totui, simitor. Cadavrele erau de-acum acoperite cu formol i cu
cear vitrifiant pentru a-i pstra poziia pe care o avuseser n clipa decesului. Poliia putea, aadar, s
studieze n voie scena crimei. Metoda era mult mai practic dect arhaicele contururi fcute cu creta.
Procedeul descumpnea ntr-o oarecare msur, dar anchetatorii sfriser prin a se obinui cu
victimele acestea cu ochii deschii, avnd pielea i hainele acoperite n ntregime cu cear transparent,
ncremenite exact ca n secunda n care muriser.
Cine a ajuns primul aici?
Inspectorul Cahuzacq.
mile Cahuzacq? Unde e? A, e jos... Perfect, zicei-i s vin aici.
Un agent tnr ezit:
, domnule comisar, e o ziarist de la cho du dimanche care pretinde c...
Ce pretinde? Nu! Fr ziariti pentru moment! Ducei-v s mi-l aducei pe mile.
Mlis msur salonul n lung i n lat nainte de-a se apleca asupra lui Sbastien Salta. Chipul
aproape c i se lipi de faciesul deformat, cu ochii ieii din orbite i sprncenele ridicate, cu nrile
ntredeschise i gura larg cscat, n care se zrea limba eapn. Putu s disting pn i protezele
dentare i resturi ale ultimei mese. Omul probabil c mncase arahide i stafide.
Mlis se ntoarse apoi spre corpurile celorlali doi frai. Pierre avea ochii larg deschii i gura
cscat, iar prin ceara vitrifiant se putea vedea c pielea i se fcuse ca de gin. Ct despre Antoine, faa
i era desfigurat de o grimas atroce de teroare.
Comisarul scoase din buzunar o lup i scrut epiderma lui Sbastien Salta. Firele de pr erau
epene i ridicate ca nite ace. i el nepenise avnd pielea de gin.
O siluet familiar se profila n faa lui Mlis: inspectorul mile Cahuzacq. Patruzeci de ani de
serviciu loial i srguincios la Brigada criminalistic de la Fontainebleau. Tmple grizonate, musta cu
vrfuri ascuite i o burticic de om de treab. Cahuzacq era un tip linitit, care i ocupase locul cuvenit
n societate. Singura lui dorin era s ajung, n linite i fr prea multe hopuri, la pensie.
Deci tu ai sosit aici primul, mile?
Afirmativ.
i ce-ai vzut?
Pi, ce vezi i tu. Am cerut de ndat s se vitrifieze cadavrele.
Bun idee. Ce prere ai despre chestia asta?
Nu sunt rni, nu sunt amprente, nu e nici o arm a crimei, nici o posibilitate de a intra sau de-a
iei... Fr ndoial, e o afacere nclcit, tocmai bun pentru tine.
Mulumesc.
Comisarul Mlis era tnr, avnd abia treizeci i doi de ani, dar se bucura deja de o reputaie de
copoi priceput. Nu se sinchisea de rutina anchetelor poliieneti i tia s gseasc soluii originale
pentru cele mai complicate cazuri.
Dup ce-i terminase studiile tiinifice, Jacques Mlis renunase la o carier strlucit de
cercettor pentru a se orienta spre singura lui pasiune: crima. Iniial, crile fuseser cele care-l
ndrumaser spre aceast cltorie n tara semnelor de ntrebare. Era ndopat cu polar-uri. De la
Judectorul Ti i pn la Sherlock Holmes, trecnd prin Maigret, Hercule Poirot, Dupin sau Rick
Deckard, i nsuise trei mii de ani de investigaii poliiste.
Graal-ul su personal era crima perfect, totdeauna pe punctul de a fi realizat i niciodat
ndeplinit pn la capt. Pentru a se perfeciona mai lesne, se nscrisese la Institutul de criminologie din
Paris. Acolo avu parte de prima autopsie pe un cadavru proaspt (i, cu acelai prilej, i de primul su
lein). nv cum se poate descuia o broasc cu un ac de pr, cum se poate fabrica, sau, dimpotriv,
dezamorsa o bomb artizanal. Explor nenumratele feluri de-a muri proprii fiinei umane.
Cu toate acestea, ceva l dezamgea la aceste cursuri: materia prim era de proast calitate. Nu erau
cunoscui dect acei criminali care fuseser prini. Deci, imbecilii. Despre ceilali, cei inteligeni, nu se
tia nimic din moment ce nu fuseser arestai niciodat. S fi descoperit oare unul dintre aceti
nepedepsii felul n care se poate realiza o crim perfect?
Singurul mijloc de-a o afla era s se angajeze n poliie i s porneasc el nsui la vntoare. Ceea
ce a i fcut. Urc fr greutate toate treptele ierarhice. Reui s aib primul succes arestndu-l pe
propriul su profesor de deminare a explozivilor, care beneficia astfel de o bun acoperire, ca ef al unei
grupri teroriste!
Comisarul Mlis se apuc s scotoceasc prin salon, rscolind cu privirile fiecare ungher. Privirea i
se fix n cele din urm pe plafon.
Ia spune-mi, mile, aici erau mute cnd ai intrat tu?
Inspectorul rspunse c nu fusese atent. Cnd sosise, ua i ferestrele erau nchise, apoi ns
fereastra fusese deschis i, dac existaser mute n camer, avuseser tot timpul s ias.
E ceva important? se neliniti el.
Da. M rog, nu. S zicem doar c e pcat. Ai fiele victimelor?
Cahuzacq scoase la iveal un dosar cartonat din geanta pe care o purta pe umr. Comisarul l
deschise i consult diversele fie pe care le coninea.
 Ce prere ai?
E ceva interesant aici... Toi trei fraii Salta erau chimiti de profesie, dar unul din ei, Sbastien,
era un personaj mai puin obinuit dect prea la prima vedere. Ducea o via dubl.
Ia te uit...
Acest Salta era posedat de demonul jocurilor de noroc... Marele su talent era pokerul. Era
supranumit "gigantul pokerului". Nu numai din cauza nlimii, ci mai ales fiindc miza pe nite sume
fabuloase. Recent, pierduse muli bani. Se trezise prins ntr-un lan de datorii. i singura soluie ca s
scape era s joace din ce n ce mai mult
De unde tii?
Am avut de fcut, nu demult, nite cercetri prin mediul jocurilor de noroc. Era lefter de-a binelea.
Se pare c fusese ameninat cu moartea dac nu-i pltea datoriile.
Mlis, gnditor, ncet s-i mai mestece guma.
Exista, aadar, un mobil n ce-l privete pe Sbastien...
Cahuzacq ddu din cap.
Crezi c le-a luat-o nainte i s-a sinucis?
Comisarul ignor ntrebarea i se ntoarse din nou spre u.
Cnd ai ajuns tu, era nchis pe dinuntru, nu?
Afirmativ.
i ferestrele la fel?
Toate ferestrele, chiar!
Mlis se apuc din nou s-i mestece cu ardoare guma.
La ce te gndeti?
La o sinucidere. Sigur, poate prea simplist, dar ipoteza sinuciderii explic totul. Nu exist urme
strine fiindc nu a existat nici o intruziune din exterior. Totul s-a petrecut nuntru, n spaiu nchis.
Sbastien i-a ucis fraii i s-a sinucis.
Mda, dar cu ce arm?
Mlis nchise ochii ca s-i vin mai uor inspiraia.
O otrav. O otrav puternic cu efect ntrziat. De genul cianurii puse ntr-o caramel. Cnd
caramela se topete n stomac, i elibereaz coninutul mortal. Ca o bomb chimic cu
ntrziere. Ai zis c era chimist, nu?
Da, la CCG.
Aadar, lui Sbastien Salta i-a fost foarte uor s-i fabrice arma!
Cahuzacq nu prea nc pe deplin convins.
Atunci de ce au cu toii feele att de ngrozite?
Durerea. Cnd cianura strpunge stomacul, e foarte dureros. Ca un ulcer, dar de o mie de ori mai
ru.
neleg ca Sbastien Salta s se fi sinucis, spuse Cahuzacq, plin de ndoieli, dar de ce s-i fi ucis
fraii, care, n ce-i privete, nu aveau de ce s se team?
Ca s-i fereasc de dezonoarea ruinei. Mai e i reflexul omenesc strvechi ce-i face pe oameni s-i
ia cu ei n moarte ntreaga familie. n Egiptul antic, faraonii puneau s fie nhumai cu nevestele,
servitorii, animalele i mobilele lor cu tot! i-e team s pleci singur, i atunci i iei cu tine pe cei
apropiai.
Inspectorul era acum zguduit de sigurana comisarului. Totul putea s par fie prea simplu, fie prea
sordid, ns numai ipoteza sinuciderii ar fi putut justifica absena oricrei urme.
Deci, s rezumm, relu Mlis. De ce totul e nchis? Deoarece totul se petrece n interior. Cine a
ucis? Sbastien Salta. Cu ce arm? O otrav cu efect ntrziat, fcut de el! Care e mobilul? Disperarea,
neputina de-a face fa datoriilor enorme contractate la joc.
mile Cahuzacq nu izbutea s-i vin n fire. Aadar, enigma aceasta, anunat de ziare ca fiind
"thrillerul verii", era chiar att de uor de rezolvat? i fr ca mcar s se fi recurs la toate procedurile de
rutin verificri, confruntarea martorilor, cutarea de indicii pe scurt, toat buctria profesiei?
Reputaia comisarului Mlis era att de mare, nct nu rmnea loc pentru ndoieli. Raionamentul su
era, oricum, singurul posibil din punct de vedere logic.
Un poliist n uniform intr n camer:
Ziarista de la cho du dimanche ine mori s v intervieveze. Ateapt de o or i insist s...
E drgu?
Poliistul ddu din cap afirmativ.
E chiar foarte drgu. Cred c e eurasiatic.
Da? i cum o cheam? Ciung-Li sau Mang Chi-nang?
Cellalt protest:
Da' de unde. Laetitia Ouelle, sau cam aa ceva.
Jacques Mlis ezit, dar o privire aruncat la ceas l fcu s se hotrasc.
 Spune-i domnioarei c mi pare ru, dar nu mai am timp. E ora emisiunii mele preferate:
"Capcan de gndire". O tii, mile?
Am auzit de ea, dar nu m-am uitat niciodat.
Ru ai fcut! Ar trebui s constituie un jogging cerebral obligatoriu pentru toi detectivii.
O, pentru mine, tii, de-acum e prea trziu.
Poliistul i drese glasul:
i cu ziarista de la cho du dimanche cum rmne?
Spune-i c o s fac o declaraie la Agenia central de pres. N-are dect s se inspire de acolo.
Poliistul i permise o ntrebare suplimentar:
i n ce privete cazul acesta, ai gsit deja o soluie?
Jacques Mlis zmbi, cu aerul unui specialist dezamgit de o enigm prea uoar: Cu toate acestea,
mrturisi:
E vorba de un dublu asasinat i o sinucidere, toate trei prin otrvire. Sbastien Salta era copleit
de datorii i, intrat n panic, a vrut s termine definitiv.
Spunnd acestea, comisarul rug pe toat lumea s prseasc locul. Stinse cu mna lui lumina i
trase ua dup el.
Camera crimei rmase din nou goal.
Cadavrele acoperite cu cear lucioas reflectau neoanele roii i albastre ce clipeau n strad.
Remarcabila prestaie a comisarului Mlis le deposedase de orice aur tragic. Nu mai erau dect trei
persoane decedate n urma otrvirii, pur i simplu.
Pe unde trecea Mlis, vraja disprea, spulberat.
Un fapt divers i nimic altceva. Trei figuri suprarealiste, iluminate de plpirile multicolore. Trei
oameni ncremenii aidoma victimelor mumificate de la Pompei.
Rmnea, totui, ceva nelinititor: masca de teroare nespus ce rvea chipurile prea s sugereze
c oamenii aceia vzuser ceva mai nspimnttor chiar dect revrsarea lavei incandescente din
Vezuviu.

9. INTRE PATRU OCHI CU UN CRANIU

103 683 se calmeaz. Degeaba a continuat s stea la pnd. Frumosul fluture proaspt ieit din
cocon nu s-a mai ntors. Furnica i terge vrful abdomenului cu o micare a labei proase i o ia spre
captul crengii ca s recupereze coconul abandonat. Un asemenea obiect poate fi oricnd util ntr-un
furnicar. Poate servi ca amfor de inut mierea sau, la fel de bine, ca plosc portabil.
103 683 i spl antenele i le agit cu 1 200 de vibraii pe secund, pentru a verifica daca nu se
mai afl nimic interesant prin mprejurimi. Nici urm de vreo prad. Pcat.
103 683 e o furnic rocat din oraul federal Bel-o-kan. Are vrsta de un an i jumtate, ceea ce
corespunde celei de patruzeci de ani la oameni. Casta din care face parte este cea a soldailor exploratori
asexuai. i ine antenele strnse ntr-un smoc i destul de ridicate. Atitudinea gtului i a toracelui
trdeaz un caracter din ce n ce mai drz. Unul dintre pintenii-perie tibiali i este rupt, dar, n ansamblu,
trupul ei este nc n perfect stare de funcionare, chiar dac nveliul e plin de zgrieturi.
Micii ei ochi emisferici examineaz decorul prin sita faetelor oculare: viziune panoramic. Poate s
vad simultan n fa, n spate i deasupra. Nimic nu mic mprejur. Nu mai are de ce s-i piard
timpul pe aici.
Coboar din arbust, folosindu-se de perniele plasate la extremitatea labelor. Aceste mici gheme
fibroase secret o substan adeziv care-i permite s se deplaseze pe suprafee complet netede, inclusiv
la vertical, ba chiar i rsturnat, pe tavan.
103 683 o ia pe o pist mirositoare i nainteaz n direcia oraului su. n jurul ei, iarba formeaz
un decor verde i nalt. Furnica se ntlnete n cale cu numeroase lucrtoare belokaniene care alearg
urmnd aceleai ci olfactive. Pe alocuri, cantonierele au spat pista n adncime, ca pe un tunel, pentru
ca cei ce o folosesc s nu fie deranjai de razele soarelui.
Un melc fr cas traverseaz din nebgare de seam pista furnicilor. Nite soldai l alung de
ndat, nepndu-l cu vrful mandibulelor. Apoi, balele pe care le-a lsat de-a curmeziul drumului sunt
curate la repezeal.
103 683 trece pe lng o insect ciudat, care nu are dect o arip i se trte lipit de sol. Vzut
mai ndeaproape, ea se dovedete a fi o furnic ce transport o arip de libelul. ntre cele dou are loc un
schimb de saluturi. Cealalt a fost mai norocoas dect ea, deoarece ntre a te ntoarce cu tolba goal sau
cu un cocon de fluture nu e mare diferen.
Oraul ncepe s se profileze n deprtare. Apoi cerul dispare cu totul i nu se mai vede dect un
masiv format din crengue.
 Acesta este Bel-o-kan.
Creat de o regin furnic rtcit (Bel-o-kan nseamn "Oraul furnicii rtcite"), ameninat
necontenit de rzboaiele dintre furnici, de tornade, termite, viespi i psri, oraul Bel-o-kan dinuie
seme de peste cinci mii de ani.
Bel-o-kan, sediul central al furnicilor rocate de la Fontainebleau.
Bel-o-kan, cea mai mare for politic a regiunii.
Bel-o-kan, furnicarul unde s-a nscut micarea evoluionist myrmicin.
Fiecare ameninare l consolideaz. Fiecare rzboi l face i mai combativ. Fiecare nfrngere i
sporete inteligena.
Bel-o-kan, oraul cu treizeci i ase de milioane de ochi, cu opt milioane de labe, cu optsprezece
milioane de creiere. Plin de viat i splendoare.
103 683 i cunoate toate interseciile i toate punile subterane. Pe cnd era copil, a vizitat slile
unde se cultiv ciupercile albe, cele unde sunt mulse turmele de pduchi-de-frunze i cele n care
furnicile-cistern stau nemicate, agate de tavan. A alergat prin galeriile Oraului interzis, spate
odinioar de termite n lemnul unui butean de pin. A fost martora tuturor ameliorrilor aduse de noua
regin Chli-pou-ni, fosta ei tovar de aventuri de pe vremuri.
Chli-pou-ni este regina care a inventat "micarea evoluionist". A renunat la titlul de nou Belo-
kiu-kiuni pentru a-i crea propria ei dinastie: cea a reginelor Chli-pou-ni. A schimbat unitatea de msur
a spaiului: nu se mai folosete capul (3 mm), ci pasul (1 cm). Din moment ce belokanienele cltoreau la
distane mult mai mari, se impunea de la sine o unitate mai mare.
n cadrul micrii evoluioniste, Chli-pou-ni a construit Biblioteca chimica i, mai ales, a adunat i
gzduit tot soiul de insecte comensale, pe care le studiaz pentru colecia ei de feromoni zoologici. Se
strduiete ndeosebi s domesticeasc speciile zburtoare i acvatice: scarabeii i gndacii-de-ap
carnivori.
A trecut mult vreme de cnd 103 683 i Chli-pou-ni nu s-au mai vzut. E greu s te apropii de
tnra regin, prea ocupat s depun ou i s reformeze Oraul. Soldatul nu a uitat ns deloc
aventurile lor comune din subsolurile Oraului, ancheta pe care au dus-o mpreun ca s descopere arma
secret, lomecuza furnizoare de drog care a ncercat s le otrveasc i lupta cu furnicile spioane cu
miros de stnc.
103 683 i amintete i de marea ei cltorie spre est, de contactul cu marginea lumii, de ara
Degetelor, unde tot ce e viu piere.
De mai multe ori, lupttoarea a cerut s se organizeze o nou expediie, dar i s-a rspuns c erau
prea multe de fcut aici ca s mai poat fi pornite i nite caravane sinucigae spre marginile planetei.
Toate acestea aparin trecutului.
De obicei, furnica nu se gndete niciodat la trecut, i nici la viitor de altfel. Ea nici mcar nu este
n general contient de existena ei ca individ. Noiunile de "eu", "al meu" sau "al tu" nu sunt nelese
dect prin prisma comunitii i n interesul acesteia. Dat fiind c nu exist o contiin de sine, nu
exist nici teama de propria moarte. Furnica nu cunoate angoasa existenial.
n 103 683 se produsese ns o schimbare. Cltoria sa la captul lumii fcuse ca n ea s se nasc
o umbr de contiin a "eului", nc rudimentar desigur, dar, chiar i aa, foarte greu de asumat. De
ndat ce ncepi s te gndeti la tine, i fac apariia problemele "abstracte". Acestea sunt numite la
furnici "boala strilor sufleteti" i i afecteaz cu precdere pe sexuai. Simplul fapt de a te ntreba: "Oare
am boala strilor sufletetii" indic, dup preceptele nelepciunii myrmicine, c eti deja serios afectat de
ea.
103 683 ncearc, aadar, s nu-i pun ntrebarea. E foarte greu ns...
n jurul ei, drumul s-a fcut mai larg, iar traficul s-a intensificat considerabil. Furnica se vr n
aglomeraie, strduindu-se s nu se simt dect o particul infim n mulimea ce o copleete. Ceilali,
s fii totuna cu ceilali, s trieti prin ceilali, s te simi multiplicat de ctre anturajul tu ce poate fi
mai plcut? Furnica zburd pe drumul larg i aglomerat. Iat-o ajuns n mprejurimile celei de-a patra
pori a Oraului. Ca de obicei, e harababur! S-a strns atta lume, c trecerea e blocat. Ar trebui ca
intrarea numrul 4 s fie mrit i s se impun o anumit disciplin a circulaiei. De exemplu, cele care
transport vreo prad mai puin voluminoas s le fac loc celorlalte. Sau cele care se ntorc s aib
prioritate fat de cele ce pleac. n loc de ordine ns e un permanent ambuteiaj, aceast plag a tuturor
metropolelor!
n ce o privete, 103 683 nu e deloc grbit s intre cu coconul ei gol. Ateptnd ca mbulzeala s se
mai potoleasc, se hotrte s dea o rait pe la depozitul de gunoi. Cnd era tnra, i plcea nespus de
mult s se joace prin gunoaie. mpreun cu camarazii din casta ei rzboinic, azvrlea n sus cranii i
ncerca s le loveasc cu un jet de acid nainte ca ele s cad. trebuia s presezi la iueal glanda cu
otrav. Aa a devenit ea, de altfel, o trgtoare de elit. Aici, n depozitul de gunoi a nvat s scoat din
teac vrful abdominal ascuit i s ocheasc cu iueala unei pocnituri de mandibule.
Ah, depozitul de gunoi... Furnicile l construiesc totdeauna nc nainte de a-i nla oraul. i
amintea de un soldat mercenar strin care, sosind pentru ntia dat la Bel-o-kan, emisese: "Depozitul de
gunoi l vd, dar unde-i Oraul?" E adevrat ca movilele nalte formate din carcase, mizerii de tot soiul i
psti goale de cereale tind s invadeze mprejurimile Oraului. Anumite intrri (Ajutor!) sunt deja
astupate n ntregime i, n loc s fie degajate, se prefer deschiderea altora.
(Ajutor!)
103 683 se ntoarce. I s-a prut c cineva tocmai a scos un geamt mirositor. Ajutor! De data asta e
sigur. Un miros clar de comunicare eman din grmada de mizerie. Gunoaiele s-au apucat oare s
vorbeasc? Se apropie i rscolete cu captul antenelor printr-o stiv de cadavre.
Ajutor!
E una din cele trei rmie de acolo. Unul lng cellalt, se afl un cap de buburuz, unul de
lcust i unul de furnic rocat. Le palpeaz pe rnd i detecteaz o mireasm infim de via la nivelul
antenelor furnicii rocate. 103 683 apuc atunci craniul ntre labele sale anterioare i l aduce n fa.
Ceva trebuie tiut neaprat, emite bila murdar din care se nal stngaci o anten stingher.
Ce obscenitate! Un craniu care mai vrea s se exprime! Furnica aceasta nu are, aadar, destul
decen ca s accepte repausul morii! 103 683 simte pre de o clip ispita de a-i trage un ut craniului i
de a-l pulveriza cu un jet de acid bine intit, aa cum se distra pe vremuri. Dar curiozitatea, i nu numai,
o face s se abin: Mesajele celor ce vor s emit trebuie totdeauna recepionate, sun un vechi precept
myrmicin.
O micare de antene. 103 683 arat c, n conformitate cu preceptul respectiv, va recepiona tot ce
va dori s emit acest cap necunoscut.
Craniul simte o greutate tot mai mare de-a gndi. tie, totui, c trebuie s-i aminteasc de o
informaie important. tie c trebuie s-i fac ideile s urce pn n vrful singurei antene rmase,
astfel nct furnica, pe al crui corp se afla odinioar, s nu fi trit, totui, degeaba.
Dar, nemaifiind legat de inim, craniul nu mai este deloc irigat. Ungherele creierului i sunt destul de
uscate deja. n schimb, activitatea electric se desfoar nc. n creier a mai rmas o bltoac de
neuromediatori. Profitnd de aceast uoar umiditate, civa neuroni se interconecteaz i uoare
scurtcircuite electrice dovedesc c ideile reuesc nc s circule destul de bine.
Amintirile ncep s revin.
Erau trei. Trei furnici. Dar din ce specie? Rocate. Rebele rocate! Din ce cuib? Din Bel-o-kan. Se
infiltraser n Biblioteca chimic pentru a citi un feromon mnezic uimitor. Dar la ce se referea feromonul
acesta? La ceva important. Att de important, nct garda federal s-a luat dup ele ca s le omoare. Cele
dou prietene ale ei au murit. Asasinate de grzi. Craniul se usuc tot mai mult. Dac uit acum, cele trei
mori au fost inutile. Trebuie s fac informaia s urce. Trebuie. E datoare s-o fac.
n faa globilor oculari ai craniului se afl o furnic ce ntreab pentru a cincea oar ce vrea s-i
comunice.
O nou balt de snge e reperat n creier. Poate fi utilizat pentru ca procesul de gndire s mai
poat continua o vreme. Jonciunea electric i chimic se efectueaz ntre un sector ntreg de memorie i
sistemul emitor-receptor. Alimentat de energia ctorva proteine i substane zaharoase ce subzist n
lobul frontal, creierul izbutete s dea drumul unui mesaj.
Chli-pou-ni vrea s porneasc o cruciad pentru a LE ucide pe toate. Trebuie avertizate de urgen
rebelele.
103 683 nu nelege nimic. Furnica aceasta, sau mai degrab rmia aceasta de furnic, vorbete
de "cruciad" i de "rebele". Exist, aadar, nite rebele n Ora? Iat un lucru nou!
Dar soldatul simte c acest craniu nu va putea dialoga prea mult. Nu trebuie s piard nici o
molecul n digresiuni inutile. Care este ntrebarea cea mai potrivit fa de o afirmaie att de
deconcertant? Cuvintele ies singure din antenele sale.
Unde pot s le gsesc pe aceste "rebele", ca s le avertizez?
Craniul mai face un efort i vibreaz slab:
Deasupra noilor staule de scarabei-rinoceri... Un tavan fals...
103 683 risc atunci totul pe o carte.
mpotriva cui e ndreptat cruciada asta?
Craniul freamt. Antenele i tremur. Va izbuti oare s mai scoat un ultim semi-feromon?
Un iz abia perceptibil iese la suprafa. Nu conine dect un singur cuvnt olfactiv. 103 683 l atinge
cu ultimul segment al apendicelui su senzorial i l adulmec. Ea una cunoate cuvntul respectiv. l
cunoate chiar prea bine.
Degete.
Acum, antenele craniului sunt complet uscate i se crispeaz ncet, chircindu-se. N-a mai rmas nici
cea mai mic arom de informaie n mingea asta neagr.
103 683 este uluit.
O cruciad n vederea masacrrii tuturor Degetelor...
Chiar aa.
 10. BUN-SEARA, FLUTURE DE SEAR

De ce se stinsese oare deodat lumina aceea? Fluturele simise cu siguran focul ce avea s-i
cuprind aripile, dar era n stare de orice ca s guste din extazul luminii... Fusese att de aproape de
contopirea cu dogoarea!
Sfinxul dezamgit se ntoarce n pdurea Fontainebleau i se nal sus, sus de tot n vzduh.
Zboar vreme ndelungat nainte de-a ajunge napoi n locurile unde i-a desvrit metamorfoza.
Graie miilor sale de faete oculare, el distinge la perfecie, de sus, configuraia regiunii. n centru,
furnicarul Bel-o-kan. De jur-mprejur, orele i sate construite de reginele rocate. Ele denumesc
ansamblul respectiv "Federaia Bel-o-kan". De fapt, aceasta a dobndit o asemenea importan politic,
nct de-acum e vorba de un imperiu n toat regula. Nimeni, n toat pdurea, nu mai ndrznete s
pun n discuie hegemonia furnicilor rocate.
Ele sunt cele mai inteligente i cel mai bine organizate. tiu s utilizeze uneltele i le-au nvins pe
termite i pe furnicile pitice. Pot dobor animale de o sut de ori mai voluminoase dect ele. Nimeni n
pdure nu se ndoiete c ele sunt adevratele i singurele stpne ale lumii.
La vest de Bel-o-kan se ntind teritorii periculoase, mpnzite de pianjeni i de clugrie (Ai grij,
fluture!).
La sud-vest un inut aproape la fel de slbatic, npdit de viespi ucigae, de erpi i estoase
(Pericol).
La est tot soiul de montri, cu patru, ase sau opt labe i cu tot attea guri, cngi i epi care
otrvesc, strivesc i lichefiaz.
La nord-est se afl noul ora al albinelor, stupul de la Askolein. Acolo triesc albine feroce care, sub
pretextul de a-i extinde zona de recoltare a polenului, au distrus deja mai multe cuiburi de viespi.
i mai la est se afl fluviul numit "Mangetout", dat fiind c nghite instantaneu tot ce ajunge pe
suprafaa lui. Ceea ce impune o pruden maxim.
Ia te uit, o nou aezare i-a fcut apariia pe mal. Intrigat, fluturele se apropie. Probabil c
termitele au construit-o de curnd. Artileria amplasat sub donjonurile cele mai nlate ncearc pe loc
s-l doboare pe intrus. Dar acesta planeaz prea sus ca s-i pese ctui de puin de prpdiii aceia.
Sfinxul schimb direcia i survoleaz falezele dinspre nord, urmate de munii abrupi care
mprejmuiesc marele stejar. Apoi coboar spre sud, unde e inutul insectelor-cameleon i al ciupercilor
roii.
Deodat, privirile i se opresc asupra unui fluture femel care-i rspndete pn la nlimea lui
parfumul hormonilor sexuali i se grbete nspre ea, ca s-o vad mai ndeaproape. Are culori i mai
minunate dect ale lui. E att de frumoas! Dar rmne ciudat de nemicat. Bizar. Are ntr-adevr
efluviile, formele i consistena unei doamne fluture, dar... ce infamie! E de fapt o floare care, prin
mimetism, se preface a fi ceea ce nu este. Totul e fals la aceast orhidee: mirosul, aripile, culorile. O
pcleal n toat regula! Vai! Din nefericire, sfinxul a descoperit-o prea trziu. Labele i s-au ncleiat deja
i nu-i mai poate lua zborul.
Sfinxul d cu putere din aripi, provocnd un curent de aer care smulge puful unei flori de ppdie i
derapeaz ncet pe marginile orhideei n form de Cuv. n realitate, corola aceasta nu este dect un
stomac larg deschis. n fundul cuvei stau ascuni toi acizii digestivi care i permit florii s mnnce un
fluture.
S fie oare sfritul? Nu. Norocul se ivete sub forma a dou Degete ndoite n form de clete, care l
apuc de aripi, scpndu-l de pericol, i-l arunc ntr-un borcan transparent.
Borcanul strbate o distan considerabil.
Tnrul fluture este dus apoi ntr-o zon luminoas. Degetele l scot din borcan i l ung cu o
substan galben, foarte mirositoare, care i ntrete aripile. Acum nu-i mai poate lua zborul! Degetele
apuc apoi un uria ru cromat, avnd la capt o minge roie i, cu o lovitur scurt... i-l mplnt n
inim. Pe post de epitaf, ele i pun o etichet deasupra capului: "Papillonus vulgaris".

11. ENCICLOPEDIE

OC NTRE CIVILIZAII: ntlnirea dintre dou civilizaii constituie totdeauna un moment delicat.
Sosirea primilor occidentali n America central a fost prilejul unui vast quiproquo. Religia aztec
propovduia c ntr-o bun zi aveau s soseasc pe Pmnt solii zeului-arpe-cu-pene, Quetzalcoatl. Ei vor
avea pielea de culoare deschis, vor trona pe nite animale mari cu patru picioare i vor scuipa tunetul
pentru a-i pedepsi pe netrebnici.
Astfel nct atunci cnd, n 1519, au fost anunai c nite cavaleri spanioli debarcaser pe coasta
mexican, aztecii au crezut c era vorba de "Teules" (diviniti, n limba nahuatl).
i, totui, n 1511, cu doar civa ani nainte, cineva i avertizase. Guerrero era un marinar spaniol care
naufragiase pe rmurile Yucatanului, cnd trupele lui Cortes erau cantonate nc pe insulele Santo-
Domingo i Cuba.
Guerrero a fost acceptat cu uurin de ctre populaia local i s-a nsurat cu o indigen. El i-a
anunat pe btinai c conchistadorii vor debarca n curnd, i-a asigurat c acetia nu erau nici zei i nici
trimii ai zeilor i i-a avertizat c va trebui s se fereasc de ei. I-a nvat cum s fabrice arbalete ca s se
apere. (Pn atunci, indienii nu foloseau dect sgei i topoare cu vrf de obsidian; or, arbaleta era singura
arm n stare s strpung armurile metalice ale oamenilor lui Corts). Guerrero a repetat c nu trebuia s
se team de cai i le-a recomandat ndeosebi s nu intre n panic n fata armelor de foc. Acestea nu erau
nici arme magice, nici buci de fulger. "Ca i voi, spaniolii sunt fcui din carne i snge. Pot fi nvini",
spunea el fr ncetare. i pentru a o dovedi, i fcu el nsui o tietur din care s-a scurs snge rou, la fel
ca al tuturor oamenilor. Guerrero s-a ocupat att de mult de instruirea indienilor din satul su, nct atunci
cnd conchistadorii lui Corts l-au atacat, ei au avut surpriza de a nfrunta pentru prima dat n America o
adevrat armat indian care le-a rezistat vreme de mai multe sptmni.
Informaia ns nu depise graniele satului n chestiune. n septembrie 1519, regele aztec
Montezuma plec n ntmpinarea armatei spaniole cu nite care pline cu giuvaeruri pe post de ofrande. n
aceeai sear, a fost asasinat. Un an mai trziu, Corts distrugea cu tunurile Tenochtitln, capitala aztec,
dup ce-i nfometase populaia asediind-o vreme de trei luni de zile.
Ct despre Guerrero, acesta a pierit n timp ce organiza atacul nocturn asupra unui fort spaniol.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

12. LAETITIA NU APARE DEOCAMDAT

Dup rezolvarea rapid a cazului Salta, comisarul Jacques Mlis a fost convocat de prefectul
Charles Dupeyron. eful poliiei inea s-l felicite personal.
ntr-un salon bogat decorat, prefectul i-a mrturisit de-a dreptul c aceast "afacere a frailor Salta"
produsese o puternic impresie "sus de tot". Civa dintre oamenii politici cei mai importani calificaser
ancheta sa drept un "model de rapiditate i de eficien tipic franuzeti".
Prefectul l ntreb apoi dac era nsurat. Mlis, surprins, rspunse c era celibatar, dar cum
cellalt insista, mrturisi c fcea i el la fel ca toat lumea: zbura din floare n floare, atent doar s nu
capete vreo boal veneric.
Charles Dupeyron prinse prilejul pentru a-i sugera s-i ia o nevast. n felul acesta i-ar construi o
imagine social care i-ar permite s intre n politic. El unul l vedea foarte bine, pentru nceput, ca
deputat sau primar. inu s sublinieze c naiunea toate naiunile avea nevoie de oameni care s tie
s rezolve probleme complexe. Dac el, Jacques Mlis, era n stare s neleag cum au putut fi
asasinate trei persoane ntr-o ncpere nchis ermetic, cu siguran c putea s soluioneze i alte
chestiuni delicate, ca de exemplu reducerea omajului, lupta mpotriva lipsei de siguran de la periferii,
reducerea deficitului asigurrilor sociale i echilibrarea balanei bugetare pe scurt, toate micile enigme
cu care se confrunt zilnic conductorii rii.
Avem nevoie de oameni api s-i foloseasc mintea, i n vremurile noastre ei sunt tot mai rari, se
plnse prefectul! S tii deci c dac vrei s v lansai n aventura aceasta care este politica, eu voi fi
primul care s v susin.
Jacques Mlis rspunse c ceea ce-l interesa ntr-o enigm era specificul abstract i gratuit. Nu
avea de gnd s se iroseasc niciodat n scopul dobndirii puterii. Dominarea celorlali este prea
obositoare. Ct despre viaa sa sentimental, nu mergea chiar att de ru i prefera ca ea s rmn
domeniul su personal.
Prefectul Dupeyron rse din toat inima i i puse mna pe umr, afirmnd c i el avusese exact
aceleai idei la vrsta lui. Apoi, o dat cu trecerea anilor, se schimbase. Nu din nevoia de a-i domina pe
ceilali, ci pentru ca ceilali s nu l domine pe el.
Ca s dispreuieti banii trebuie s fii bogat, iar ca s dispreuieti puterea trebuie s o ai!
Tnrul Dupeyron acceptase, aadar, s urce una cte una treptele ierarhiei umane. Acum se simea
la adpost de toate. Viitorul ncetase de mult s mai fie precar, avea doi urmai pe care i dduse la una
din cele mai scumpe coli particulare din ora, poseda o main de lux, avea mult timp liber i era
nconjurat de sute de curtezani. Ce i-ai putea dori mai mult?
 "S rmi un copil fascinat de polar-uri", i zise Mlis, prefernd, totui, s-i in gndul numai
pentru el.
ntrevederea o dat terminat, comisarul tocmai prsea prefectura cnd remarc, lng grilaj, un
panou de mari dimensiuni acoperit de afie electorale cu diverse sloganuri: "Pentru o democraie bazat
pe adevratele valori, votai social-democraia!"; "Nu crizei! De-ajuns cu promisiunile nclcate. Alturai-
v Micrii radicalilor republicani!"; "Salvai planeta susinnd Renaterea naional-ecologist!";
"Revoltai-v mpotriva nedreptilor! Aderai la Frontul popular independent!"
i, pretutindeni, aceleai fee de oameni bine hrnii, care i fac amrte din secretarele lor i se
consider nite tipi importani! Iar prefectul i propunea sa devin unul de-al lor!
Pentru Mlis, nu era loc de ndoial. La naiba cu onorurile; viaa sa destrblat, televizorul i
anchetele criminalistice valorau mult mai mult. "Dac vrei s nu ai parte de ncurcturi, s nu ai ambiii",
spunea tatl su. Dac nu ai dorine, nu ai nici suferine. Acum, se simea nclinat s adauge: "S nu ai
aceleai ambiii ca toi cretinii tia; inventeaz-i un ideal propriu, numai al tu, care s fie mai presus
de banalitatea vieii. "
Jacques Mlis fusese deja cstorit de dou ori i divorase de fiecare dat. Rezolvase cu nespus
delectare vreo cincizeci de cazuri enigmatice. Avea un apartament, o bibliotec i un grup de prieteni, de
care era ct se poate de satisfcut, sau care, n orice caz, l mulumeau destul de mult.
Se ntoarse acas pe jos, strbtnd Piaa Poids-de-l'Huile, bulevardul Marchal de-Lattre-de-
Tassigny i strada Butte-aux Cailles.
Pretutindeni n jur, trectorii mergeau grbii n toate direciile, automobilitii claxonau nervoi,
femeile i scuturau zgomotos covoarele la fereastr. Nite puti alergau trgnd unii ntr-alii cu pistoale
cu ap. "Pac, pac, pac, suntei mori toi trei!" url unul. Bieii acetia care se jucau de-a hoii i varditii
l enervar nespus pe Jacques Mlis.
Ajunse n faa cldirii n care locuia. Era un complex de apartamente de mari dimensiuni, formnd
un dreptunghi perfect, de o sut cincizeci de metri nlime i la fel de lat. n jurul antenelor de
televiziune se roteau civa corbi.
Mereu la pnd, portreasa i scoase capul prin ferestruica gheretei sale i-l interpel de ndat:
Bun ziua, domnule Mlis! tii, am vzut ce scrie n ziar despre dumneavoastr! Nu sunt dect
nite invidioi!
Poftim? fcu el mirat.
Eu, n orice caz, sunt sigur c dumneavoastr avei dreptate.
Urc scara, srind cte patru trepte deodat. Acas l atepta, ca de obicei, Marie-Charlotte. l iubea
cu o dragoste pasionat i, ca n fiecare zi, i adusese ziarul. Cnd deschise ua, ea l inea nc n bot.
D-i drumul, Marie-Charlotte!
Pisica se supuse fr s crcneasc, iar Mlis se repezi febril la cho du dimanche. Nu-i lu prea
mult timp ca s descopere propria-i fotografie i titlul n litere groase de deasupra:

CND POLIIA SE PROSTETE

Editorial de Laetitia Wells

"Democraia ofer multe drepturi. Ea ne permite, printre altele, s pretindem respect chiar i atunci
cnd suntem redui la starea de cadavru. Iat ns c dreptul acesta i este refuzat defunctei familii Salta.
Nu numai c misterul acestui triplu asasinat nu a fost elucidat, dar, ca o culme a culmilor, rposatul
domn Sbastien Salta, care nu se mai poate apra de-acum, se trezete acuzat de a-i fi ucis cei doi frai
nainte de-a se pedepsi singur. Ct de comod este s i acuzi pe cei mori, care nu mai pot dispune de
asistena unui avocat! Tripla crim de pe strada Faisanderie are cel puin meritul de-a ne face s
cunoatem mai bine personalitatea comisarului Jacques Mlis. Iat pe cineva care, bazndu-se pe
celebritatea ctigat, i permite s ncheie fr ruine o anchet fcut de mntuial. Declarnd
Ageniei centrale de pres c fraii Salta au murit cu toii otrvii, nu numai c domnul comisar Mlis i
permite o judecat pripit asupra unei afaceri mult mai complicate dect pare la prima vedere, dar pe
deasupra mai i insult nite mori!
Sinucidere? Dat fiind c am putut arunca o privire asupra cadavrului lui Sbastien Salta, pot s
asigur pe oricine c omul acesta a murit prad celei mai cumplite terori. Faa nu i mai era dect o masc
a groazei!
E uor de crezut c autorul unui dublu fratricid a putut s simt o remucare dintre cele mai
puternice, care a provocat aceast expresie facial. Dar oricine posed ct de ct nite noiuni de
psihologie uman ceea ce nu pare s fie cazul domnului comisar Mlis i poate da seama c un om
capabil s pun o otrav mortal n mncarea pe care urma s o mpart cu familia a depit cu
siguran stadiul unor asemenea stri sufleteti. Chipul unui astfel de om nu ar mai trebui s exprime
dect senintatea n sfrit regsit.
S fie atunci de vin durerea? Cea provocat de otrav nu este att de acut. i, pe deasupra, ar
trebui s cunoatem natura otrvii, care ar explica astfel totul. n ce m privete, m-am dus la Morg
din moment ce poliia nu mi-a permis s anchetez la locul crimei i l-am chestionat pe medicul legist,
care mi-a spus c trupurile celor trei Salta nu au fost autopsiate. Afacerea a fost deci clasat fr a se
cunoate cauzele exacte ale deceselor. Ct lips de seriozitate din partea domnului comisar Mlis, care
este considerat un criminalist de mare reputaie!
Clasarea att de rapid a cazului Salta d de gndit i ofer chiar motive de nelinite. Ne putem
ntreba, pe bun dreptate, dac nivelul de studii al cadrelor poliiei noastre naionale este suficient de
ridicat pentru a face fa subtilitii specifice noii criminaliti. L. W."

Mlis fcu ziarul ghem i scoase o njurtur.

13. 103 683 I PUNE NTREBRI

Degete!
Degetele!
Un tremur neobinuit o cuprinse pe 103 683.
n mod normal, furnicile nu cunosc frica. Dar 103 683 mai este oare "normal"? Rostind cuvntul
mirositor Degete, craniul din depozitul de gunoi i-a trezit la via un sector din minte ce zcuse pn
atunci adormit, dat fiind c nu mai fusese activat de mii de generaii: sectorul fricii.
Pn acum, de fiecare dat cnd se gndea la marginea lumii, furnica-soldat i cenzura amintirile,
tergndu-i din minte ntlnirea cu Degetele: Degetele i puterea lor fenomenal, morfologia lor de
neneles, impulsurile lor oarbe i ucigae.
Dar craniul acesta, rmi stupid a unei moarte oarecare, a fost suficient pentru a reactiva zona
fricii. Odinioar, 103 683 fusese o lupttoare curajoas, aflat mereu n prima linie a legiunilor care
nfruntau armata furnicilor pitice. Se oferise spontan s plece spre Orientul malefic. Luptase mpotriva
spioanelor cu miros de stnc. Vnase i alungase animale al cror cap era att de sus, c nici nu putea
fi zrit. Dar ntlnirea cu Degetele i alungase tot avntul.
103 683 i amintete vag de montrii aceia de apocalips. O vede din nou pe prietena ei, btrna 4
000, tras ca o frunz de ctre un nor negru de o iueal nucitoare.
Unii i numeau "paznicii de la captul lumii", "animale fr capt", "umbre tari", "sprgtori de
lemne", "duhoarea-mortii"...
De la un timp ns toate furnicarele din regiune czuser de acord s atribuie fenomenului acestuia
derutant un nume comun:
Degetele!
Degete: lucrurile acelea ce se ivesc de niciunde pentru a rspndi moartea. Degete: animalele acelea
care spulber totul n drumul lor. Degete: masele acelea uriae care strivesc i doboar micile orae.
Degete: umbrele acelea care polueaz pdurea cu produse care otrvesc pe oricine le gust. Doar
gndindu-se la toate acestea, 103 683 are o tresrire de repulsie.
Se simte sfiat ntre dou emoii opuse: frica, strin speciei sale i o alta, care n schimb i este
ct se poate de caracteristic: curiozitatea!
De o sut de milioane de ani, furnicile cunosc un progres perpetuu. Micarea evoluionist lansat
de Chli-pou-ni nu este dect una dintre expresiile nevoii, tipice furnicilor, de-a nainta necontenit i de-a
ajunge mereu mai departe.
103 683 nu face nici ea excepie. Curiozitatea i alung frica. La urma urmei, un craniu golit de
snge care vorbete de rebeli i de cruciade contra Degetelor nu e un lucru prea obinuit!
103 683 i cur antenele, gest care la ea trdeaz nevoia de-a face un bilan.
i le ridic apoi spre un cer nesigur.
Aerul este apstor, de parc o prezent prdalnic ar sta undeva la pnd, gata s se iveasc i sa
amenine Oraul. Ramurile dimprejur sunt agitate de o adiere brusc. Copacii par s-i spun s fie
atent, dar copacii pot s spun orice. Sunt att de mari c nu le pas de dramele care se desfoar
printre rdcinile lor. 103 683 nu apreciaz deloc mentalitatea copacilor, care const n nepsare i
nemicare total. Ca i cum ar fi invincibili! Se ntmpl, totui, ca ei s se prbueasc, rupi de
furtun, calcinai de trsnet sau pur i simplu roi de termite. Atunci e rndul furnicilor s se arate
insensibile la nfrngerea lor.
De altfel, un proverb al furnicilor pitice precizeaz: Cei mari sunt totdeauna mai fragili dect cei mici.
Degetele or fi oare nite copaci mobili?
103 683 nu-i pierde timpul cu asemenea gnduri. Ea a luat deja o hotrre: cea de-a verifica
spusele craniului.
Ptrunznd n furnicar printr-un pasaj ngust din apropierea depozitului de gunoi, ea ajunge la
bulevardul periferic. De-acolo pornesc n toate direciile mari magistrale ducnd la Oraul interzis. Ea
ns nu merge ntr-acolo, ci o ia pe nite drumuri att de nclinate, c e nevoit s se agae cu ghearele.
Se las s alunece ntr-un coridor abrupt i ajunge la o intersecie de galerii nu prea aglomerate, n pofida
traficului cotidian.
Lucrtoare ocupate pn peste cap cu transportul alimentelor i al rmurelelor o salut pe 103 683.
La furnici nu exist nici un fel de glorie personal; cu toate acestea, multe dintre cele de aici tiu c
aceast lupttoare a fost acolo, n inutul Degetelor, c a vzut captul lumii i s-a aplecat peste
marginea planetei.
103 683 i ridic antena i se intereseaz de locul unde se afl staulele de scarabei. O lucrtoare
precizeaz c sunt situate la etajul -20, n cartierul de sud-sud-vest, imediat la stnga dup grdinile cu
ciuperci negre.
103 683 pornete la trap ntr-acolo.
De la incendiul de anul trecut s-au schimbat multe lucruri. Vechiul ora Bel-o-kan era construit pe
cincizeci de etaje n nlime i alte cincizeci n adncime. Reproiectat de Chli-pou-ni, noul ora se
mndrete cu optzeci de etaje pe nlime. Adncimea nu a putut fi modificat din pricina stncii de
granit care ine dintotdeauna loc de planeu.
n timp ce i vede de drum, lupttoarea i admir metropola necontenit ameliorat.
Etajul +75: iat creele termoreglate cu humus n descompunere i sala de uscare a nimfelor, cu
nisipul ei fin care absoarbe umiditatea. Datorit unui sistem de tobogane n pant lin, oule pot fi de-
acum coborte cu uurin pn la etajele de terapie intensiv, unde ddacele cu abdomenul greu le ling
n permanen. n acest fel, ele fac s treac prin nveliul transparent al coconilor proteinele i
antibioticele necesare creterii i dezvoltrii lor perfecte.
Etajul +20: iat rezervele de carne uscat, cele de felii de fructe i de fin de ciuperci. Totul e
acoperit cu acid formic, pentru a le feri de descompunere.
Etajul +18: aici, cuve fcute din frunze uleioase pstreaz acizii militari experimentali fumegnzi. Cu
vrfurile mandibulelor prelungi, chimitii testeaz capacitatea dizolvant a fiecruia. Unii sunt obinui
din fructe, cum este acidul malic, extras din mere. Altele au o origine mai neobinuit: acidul oxalic este
extras din mcri, iar acidul sulfuric din nite pietre galbene. Pentru vntoare, foarte recentul acid
formic cu o concentraie de 60% este ideal; e adevrat c arde puin mruntaiele, dar provoac distrugeri
incomparabile. 103 683 l-a ncercat deja.
Etajul +15: sala de lupte de aici a fost supranlat. Soldaii se antreneaz n nfruntri corp la corp.
Noile figuri sunt amnunit descrise pe feromoni mnezici, destinai Bibliotecii chimice. Tendina actual
const n a nlocui saltul direct n capul adversarului cu tierea labelor acestuia, una cte una, pn ce
nu se mai poate mica. Ceva mai ncolo, civa artileriti se antreneaz s dizolve cu un jet precis nite
grune dispuse la zece pai distant.
Etajul -9: iat staulele cu pduchi-de-frunz. Regina Chli-pou-ni a inut ca toate staulele s fie
incluse n Ora, astfel nct s se elimine riscul ca turmele s fie atacate de ferocele buburuze. Nite
lucrtoare sunt ocupate s le arunce buci de ilice, pe care animalele se grbesc s le goleasc de orice
urm de sev.
Coeficientul de reproducere a pduchilor a crescut: de-acum el a atins zece animale pe secund. 103
683 are norocul s asiste n trecere la un fenomen rar. Un pduche nate un pui, care la rndul su e pe
punctul de-a nate i zmislete un pduche i mai mic. Iat cum devii mam i bunic laolalt ntr-o
singura clipa.
Etajul 14: ciupercriile se ntind ct vezi cu ochii, alimentate de bazinele cu compost n care fiecare
vine s-i depun excrementele. Nite agricultoare taie rizomii prea nali, n timp ce altele depun
myrmicacin, care le va proteja de parazii.
Deodat, lui 103 683 i taie calea un animal de culoare verde, urmrit de un altul de aceeai culoare.
Par s se bat cu nverunare. Intrigat, furnica ntreab ce sunt insectele acestea curioase. Nite
plonie cavernicole mirositoare, i se rspunde, care fac dragoste n permanen, n toate felurile
imaginabile, oriunde i cu oricine. Este cu siguran vietatea dotat cu sexualitatea cea mai insolit de pe
planet. Chli-pou-ni le studiaz cu predilecie.
Din toate timpurile i n toate furnicarele au proliferat vietile comensale. Au fost evideniate peste
dou mii de specii de insecte, de miriapozi i de arahnide care triesc n permanen n furnicar i sunt
perfect tolerate de ctre locatari. Unele profit de situaie pentru a-i ndeplini metamorfoza, altele cur
slile mncnd resturile.
Dar Bel-o-kan este primul ora care le studiaz "tiinific". Regina Chli-pou-ni susine c orice
insect poate fi dresat i transformat ntr-o arm redutabil. Dup prerea ei, fiecare individ poate fi
ntrebuinat ntr-un fel oarecare, pe care l descoperi de ndat ce ncepi s-i vorbeti. E suficient s fii
atent.
Pentru moment, Chli-pou-ni a avut mai degrab succese. A izbutit s "domesticeasc" mai multe
specii de coleoptere, hrnindu-le, construindu-le un adpost i vindecndu-le de bolile de care sufereau,
aa cum se proceda deja cu pduchii-de-frunz. Succesul cel mai impresionant al reginei l reprezint
ns domesticirea scarabeilor-rinoceri.
Etajul -20: cartierul de sud-sud-vest, la stnga dup grdinile de ciuperci negre. Informaiile s-au
dovedit a fi corecte. Scarabeii se afl n fundul culoarului.

14. ENCICLOPEDIE

FRICA: Pentru a nelege absena fricii la furnic, trebuie s ne amintim c ansamblul furnicarului
triete ca un organism unic. Fiecare furnic n parte joac acelai rol cu celula unui corp omenesc.
Extremitile unghiilor noastre se tem oare c vor fi tiate? Firele de pr de pe brbie se nfioar la
apropierea briciului? Degetul nostru gros de la picior se sperie atunci cnd e pus s ncerce temperatura
apei dintr-o cad, care poate c e clocotit?
Ele nu simt fric deoarece nu exist ca entiti autonome.
La fel, dac mna noastr stng o ciupete pe cea dreapt, ea nu va trezi dumnia acesteia din
urm. La fel, dac mna noastr dreapt e mpodobit cu mai multe inele, ea nu-i va provoca stngii vreo
reacie de gelozie. Grijile i preocuprile dispar complet cnd uii de tine pentru a nu te mai gndi dect la
ansamblul organismului-comunitate.
Poate c acesta este unul din secretele reuitei sociale a lumii furnicilor.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

15. LAETITIA CONTINU S NU APAR

Dup ce-i trecu furia, Jacques Mlis i deschise servieta i scoase din ea dosarul frailor Salta. Se
apuc s examineze din nou toate piesele i ndeosebi fotografiile. Rmase mult timp aplecat asupra unui
prim-plan al lui Sbastien Salta, care l nfia cu gura larg deschis. Dintre buze prea s i neasc
un strigt. Un strigt de groaz? Un "nu" aruncat n faa unei mori ineluctabile? Sau poate chiar numele
asasinului! Cu ct privea fotografia, cu att era mai consternat i se simea mai copleit de ruine.
Sfri prin a izbucni, dndu-i fru liber furiei; sri n picioare i izbi cu pumnul n perete.
Ziarista de la cho du dimanche avea dreptate, iar el unul i dduse cu firma n cap.
Era limpede acum c subestimase cazul. Primise o excelent lecie de umilin. Nu exist greeal
mai mare dect subestimarea unei situaii sau unui individ. Multe mulumiri, doamn sau domnioar
Wells!
Dar de ce se dovedise oare att de nepriceput n cazul acesta? Din trndvie, desigur. Pentru c se
obinuise s reueasc de fiecare dat. Pe neateptate, se lsase ispitit de ceva ce nici un poliist, fie el i
novice, n-ar fi fcut: clasarea la repezeal a anchetei. Iar renumele su era att de mare, nct nimeni, cu
excepia acestei ziariste, nu-l bnuise c ar fi luat-o pe ci greite, nelndu-se cu desvrire.
Totul trebuia luat de la nceput. l atepta o reconsiderare dureroas, dar necesar, a ntregului caz!
Cu toate acestea, era mai bine s recunoasc de pe-acum c s-a nelat, dect s persiste n eroare.
Problema consta n faptul c nu putea fi vorba de o sinucidere. Era confruntat cu o afacere a naibii
de spinoas.
Cum ar fi putut nite asasini s intre i s ias dintr-un loc perfect nchis fr s lase vreo urm?
Cum poi ucide fr s provoci rni i fr ca mcar s utilizezi vreo arm? Misterul depea cele mai
bune polar-uri pe care le citise pn atunci.
O excitaie cu totul nou ncepu s-l cuprind.
Dac dduse, n sfrit, peste "crima perfect"?
Se gndi la cazul de dubl crim de pe strada Morgue, att de bine relatat ntr-o nuvel de ctre
Edgar Allan Poe. n povestirea aceea, bazat pe fapte reale, o femeie mpreun cu fiica ei sunt descoperite,
moarte, n apartamentul n care locuiau, nchis ermetic pe dinuntru. Femeia primise o lovitur de brici,
iar fata fusese lovit n cap. Nu exista nici o urm de jaf, ci doar loviturile mortale, date cu violen
maxim. La sfritul anchetei, asasinul este descoperit: era vorba de un urangutan scpat dintr-un circ,
care ptrunsese n apartament trecnd peste acoperiuri. Victimele au nceput s ipe de cum l-au zrit.
Urletele lor au nnebunit animalul, astfel nct maimua le-a ucis pentru a le face s tac, dup care a
fugit pe. acelai drum i, lovindu-se cu spinarea de canatul ferestrei cu ghilotin, a fcut-o s cad, astfel
nct prea s fi fost nchis pe dinuntru.
n cazul frailor Salta era o situaie similar, cu deosebirea c nimeni nu putuse nchide vreo
fereastr lovind-o cu spatele.
Dar putea oare s fie sigur? Mlis plec de ndat spre locul crimei, cu intenia de a-l examina nc
o dat.
Curentul electric fusese ntrerupt, dar comisarul luase cu el lupa-lantern de buzunar. Cercet
ncperea, luminat cu intermiten de tuburile multicolore de neon din strad. Sbastien Salta i fraii
si zceau n acelai loc, vitrificai, ncremenii, de parc ar fi fost pe punctul de-a nfrunta vreo oroare
dezgusttoare, ivit pe neateptate din infernul urban.
Ua zvort ieea din discuie; comisarul verific sistemul de nchidere al ferestrelor. Cremoanele
lor sofisticate nu puteau fi n nici un caz nchise din exterior.
Se duse i lovi cu pumnul n pereii acoperii cu tapet maroniu, cutnd vreun pasaj secret. Ridic
tablourile, vrnd s vad dac nu acopereau ua vreunui seif. n camer se gseau destule obiecte de
valoare: un candelabru de aur, o statuet de argint, o combin HI-FI... Orice borfa i le-ar fi nsuit fr
s stea pe gnduri.
Pe un scaun erau puse nite haine. Le pipi din reflex i ceva l intrig. n stofa vestei era 6 gaur
minuscul, asemntoare cu cele fcute de molii, dar cu un contur perfect ptrat. Ddu drumul vestei i
nu-i mai acord nici o atenie. Scoase din buzunar unul din venicele sale pachete de chewing-gum,
fcnd s cad n acelai timp articolul din cho du dimanche pe care l decupase cu grij din ziar.
Reciti gnditor editorialul Laetitiei Wells.
Ziarista vorbea de o masc de groaz ntiprit pe chipurile morilor. Era adevrat. Oamenii acetia
preau mori de fric. Dar ce anume putea s provoace o spaim att de mare nct s ucid?
Se cufund n propriile-i amintiri. Odat, pe cnd era copil, fusese apucat de un sughi tenace.
Mama lui l fcuse s nceteze punndu-i o masc de lup i aprndu-i prin surprindere drept n fat.
Scosese un ipt, iar inima pruse s i se opreasc pre de o clip. Pe loc, mama lui i scosese masca i-l
acoperise de srutri. Se terminase cu sughiul!
n ultim instan, Jacques Mlis fusese crescut ntr-o atmosfer de spaim permanent, format
din temeri aparent nensemnate: aceea de-a se mbolnvi, de-a nu avea un accident de main, frica de
domnul care i ofer bomboane ca s te rpeasc, frica de poliie. i altele, ceva mai importante: cea de-a
repeta clasa, de-a nu fi rpit pentru rscumprare la ieirea din liceu, sau teama de cini.
Un noian de amintiri ale spaimelor din copilrie urcar atunci la suprafa.
Jacques Mlis i amintea de cea mai cumplit dintre toate spaimele. Marea lui spaim.
ntr-o noapte, cnd era mic de tot, simise ceva fremttor n fundul patului. Acolo era un monstru,
pitit chiar n ungherul unde el se credea cel mai bine aprat! Rmsese o clip nemicat, fr s
ndrzneasc s-i ntind picioarele sub cearafuri, apoi, cnd i mai reveni ct de ct, i le mpinse
ncet ntr-acolo.
Deodat ns simise pe degetele de la picioare o rsuflare cldu. Fusese ncercat atunci de o
repulsie nespus. Da, acum era sigur! n fundul patului se gsea botul unui monstru, care atepta ca
picioarele lui s vin mai aproape, pentru a i le devora. Din fericire, acestea nu-i ajungeau pn la
captul patului. Nu era nc destul de mare, dar cu fiecare zi ce trecea mai cretea puin, iar picioarele i
se apropiau tot mai mult de cuta cearafului unde se ascundea monstrul mnctor de degete.
Tnrul Mlis dormise cteva nopi pe jos sau peste cuverturi, ceea ce i provocase crcei; era
limpede c nu este o soluie. Se hotrse prin urmare s rmn ntins sub cearaf, dar i ruga tot
trupul, fiecare os i muchi, s nu creasc prea repede, ca s nu ajung niciodat la captul patului.
Poate c acesta era motivul pentru care nu ajunsese la fel de nalt ca prinii lui.
Fiecare noapte era o ncercare chinuitoare. Gsise, totui, o mecherie: i strngea cu putere
ursuleul de plu n brae. Cu el alturi se simea n stare s nfrunte monstrul pitit n fundul patului. Pe
deasupra, se ascundea sub pturi, fr s-i mai lase afar nici o mn, nici un picior i nici mcar
vreun fir de pr sau vrf de ureche, deoarece i se prea evident c monstrul avea s atepte venirea nopii
ca s fac nconjurul patului i s ncerce s-i nhae capul, venind pe deasupra.
Dimineaa, mama lui gsea un ghem de cearafuri i de pturi dedesubtul cruia se afla ghemuit i
pitit fiul ei, mpreun cu ursuleul de plu. Nu ncercase niciodat s afle motivele comportamentului
acestuia ciudat. Pe de alt parte, Jacques nu se ostenise nicicnd s-i povesteasc despre felul n care,
ct fusese noaptea de lung, inuse piept, mpreun cu ursuleul su, unui monstru.
Niciodat nu nvinsese monstrul i nici nu fusese nvins de el. Rmsese doar cu frica. Frica de-a
crete mare i de-a nfrunta ceva nspimnttor, pe care nici mcar nu-l putea identifica. Ceva care avea
ochi roii, buza de jos rsfrnt i caninii plini de bale.
Comisarul i lu seama, strnse n mn lupa-lantern i ncepu s examineze camera crimei, mult
mai serios dect o fcuse prima oar.
Sus i jos, n dreapta i n stnga, pe deasupra i pe dedesubt.
Nu exista nici cea mai mic urm de noroi pe mochet, nici un fir de pr care s nu aparin celor
trei, nici o amprent pe vitrine sau ferestre. i nici pe pahare nu se vedea vreo amprent strin. Se duse
la buctrie i o lumin cu fasciculul lanternei.
 Mirosi i gust mncrurile ce rmseser acolo. mile avusese chiar prezena de spirit de-a vitrifica
alimentele. Bun biat! Jacques Mlis mirosi carafa cu ap. Nu simi vreo urm de otrav. Sucul de fructe
i sifonul preau la fel de obinuite.
Fraii Salta aveau masca fricii ntiprit pe fa. O fric similar, cu siguran, celei trite de femeile
din Cazul dublei crime de pe strada Morgue, cnd vzuser o maimu greoaie intrnd pe fereastra
salonului. Revzu n minte cazul respectiv. De fapt, urangutanul simise i el, la rndul su, o fric
nespus i le ucisese ca s fac s nceteze urletele pe care le scoteau fr contenire. Se temuse de
ipetele lor.
nc o dram a lipsei de comunicare. i-e fric de ceea ce nu nelegi.
n timp ce fcea reflecia aceasta, ntrezri o micare ndrtul draperiei i simi c-i nghea inima.
Asasinul se ntorsese! Comisarul scp din mn lupa-lantern, care czu i se stinse. Nu mai
rmseser dect luminile de neon din strad, care se aprindeau pe rnd, conturnd una cte una
literele ce formau laolalt cuvintele "Bar gogo".
Jacques Mlis vru n prima clip s se ascund, s se piteasc undeva i s nu mai fac nici o
micare. Apoi i lu inima n dini, culese de pe jos lupa-lantern i trase n lturi draperia suspect. n
spatele ei nu se afla nimeni. Sau, dac se afla, atunci era Omul Invizibil.
E cineva aici?
Nu se auzi nici un zgomot. Nu fusese probabil dect curentul.
Nu mai putea s rmn acolo. Se hotr s-i chestioneze pe vecini.
Bun ziua, scuzele mele pentru deranj. Poliia.
i deschise un domn elegant.
Am doar cteva ntrebri de pus. Nu, nu intru.
Jacques Mlis scoase un carnet.
Erai acas n seara crimei?
Da.
Ai auzit ceva?
Nici o mpuctur, dac la asta v referii, dar au nceput la un moment dat s urle.
S urle?
Da, foarte tare. Erau nite ipete nspimnttoare. Au durat vreo jumtate de minut, apoi nu s-a
mai auzit nimic.
ipetele au nceput toate deodat sau unul dup altul?
Mai degrab deodat. Erau nite zbierete de-a dreptul neomeneti. Probabil c au suferit cumplit.
Era ca i cum ar fi fost asasinai toi trei n acelai timp. Ce mai poveste! Trebuie s v spun c de cnd i-
am auzit urlnd, nu mai pot s dorm. Am de gnd, de altfel, s m mut de aici.
Ce credei c s-a putut ntmpla?
Colegii dumneavoastr au trecut deja pe aici. Se pare c un as de la poliie a diagnosticat o...
sinucidere. Eu unul ns nu prea cred. Se confruntau cu ceva, un lucru ce trebuie s fi fost ngrozitor,
dar ce anume, habar n-am. n orice caz, lucrul acela, indiferent ce-ar fi fost, nu fcea nici un zgomot.
V mulumesc.
O idee fix i fcea treptat loc n mintea sa.
"Cel ce a comis aceste crime e un lup turbat i tcut, care nu las nici o urm."
Dar tia bine c nici vorb nu putea fi de aa ceva. ns dac nu era asta, ce putuse fi oare mai
cumplit chiar dect un urangutan narmat cu un brici i ivit de pe acoperiuri? Un om, un om genial i
nebun, care descoperise reeta crimei perfecte.

16. ENCICLOPEDIE

NEBUNIE: Cu toii devenim, pe zi ce trece, puin mai nebuni, i fiecare ntr-un mod diferit. Este motivul
pentru care ne nelegem att de prost ntre noi. Eu nsumi m simt atins de paranoia i de schizofrenie. Pe
deasupra, sunt hipersensibil, ceea ce mi deformeaz viziunea despre realitate. mi dau perfect seama de
acest lucru. Astfel nct n loc s o suport, ncerc s o folosesc mai degrab ca for motrice pentru tot ce
ntreprind. Dar cu ct reuesc s-o fac, cu att nnebunesc mai ru. i cu ct nnebunesc, cu att ating mai
bine obiectivele pe care mi le fixez: Nebunia e ca un leu nfuriat, pitit n fiecare cap omenesc. Nu trebuie n
nici un caz omort. E suficient s fie identificat i domesticit. Leul dumneavoastr domesticit i dresat v va
conduce atunci mult mai departe dect ar face-o oricare maestru, profesor, coal, drog sau religie. Dar, aa
cum se ntmpl cu orice surs de putere, exist un anumit risc n jocul cu propria nebunie: uneori leul,
suprasolicitat i excitat, se ntoarce mpotriva celui ce voia s-l domesticeasc.

EDMOND WELLS,
 Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

17. URME DE PAI

103 683 a gsit staulul scarabeilor. De fapt, e o sal spaioas n care sunt inute coleoptere-rinocer
de statur impuntoare. Corpul le este alctuit din plci negre, groase i granuloase, care se mbuc ntre
ele. n partea din spate, au forme rotunde i netede, iar n fa, un capion de chitin care se termin cu
un corn prelung i ascuit, de zece ori mai mare dect epii de trandafir.
Din pate tie 103 683, fiecare animal zburtor de acest fel msoar ase pai n lungime i trei n
lime. Le place mult s triasc n penumbr, dar, paradoxal, singura lor slbiciune este atracia pentru
lumin. n lumea insectelor, strlucirea reprezint o delicates creia puine i pot rezista.
Animalele acestea masive mestec rumegu i muguri n putrefacie. i las excrementele cam peste
tot, ceea ce d natere unui miros greu, deoarece spaiul pentru micare este redus la minimum n acest
loc cu plafonul jos. Nite lucrtoare sunt nsrcinate cu curenia, dar, din cte se pare, n-au mai trecut
pe aici de mult timp.
Domesticirea unor asemenea coleoptere nu a fost o treab uoar. Regina Chli-pou-ni a avut ideea
de-a cuta s le obin sprijinul dup ce unul din ei a salvat-o dintr-o pnz de pianjen. De ndat ce a
devenit regin, ea le-a regrupat n legiuni zburtoare. Dar, cum prilejul de-a le duce la lupt nu se
prezentase nc, nu primiser deocamdat botezul acidului i nimeni nu putea ti cum aveau s
reacioneze erbivorele acestea linitite ntr-o situaie de rzboi, fat n fat cu hoardele de soldat!
ncrncenai.
103 683 se fofileaz printre labele mastodonilor naripai, simindu-se ct se poate de impresionat
de invenia ce le servete drept adptoare: o frunz situat n mijlocul camerei, care conine o pictur
enorm de ap i a crei suprafa se ntinde lateral de ndat ce vreunul din animale vine s-i
potoleasc setea.
Se pare c Chli-pou-ni i-a convins pe scarabei s se instaleze n Bel-o-kan doar discutnd cu ei prin
feromoni olfactivi. Regina e mndr de talentele ei diplomatice. Pentru a alia dou sisteme diferite de
gndire, e suficient s gseti un mod de comunicare, explic ea n cadrul micrii sale evoluioniste.
Pentru a-i atinge scopul, ea se folosete de orice mijloace: hran, paapoarte olfactive, feromoni
linititori. Conform ideilor ei, dou animale care comunic nu mai sunt n stare s se ucid.
Cu ocazia ultimei reuniuni a reginelor federale, unele participante au obiectat c reacia cea mai
rspndit la toate speciile este cea de-a elimina orice este diferit: dac cineva vrea s comunice, iar altul
s ucid, primul va fi totdeauna nvins. La care Chli-pou-ni replicase cu subtilitate, spunnd c, la urma
urmei, a ucide este deja o form de comunicare, chiar dac cea mai primitiv dintre toate. Ca s ucizi,
trebuie s naintezi, s priveti, s studiezi, s prevezi reaciile adversarului, deci s te interesezi de el.
Micarea ei evoluionist era plin de paradoxuri!
103 683 se smulge din contemplarea spectacolului oferit de scarabei i reia cutarea pasajului
secret, care o va conduce la furnicile rebele.
La un moment dat, observ nite urme de pai pe tavan. Ele se ntind de fapt n toate direciile, ca i
cum s-ar fi urmrit tergerea vreunei piste. Dar lupttoarea, care este deopotriv un Cerceta fr
pereche, tie s identifice urmele cele mai proaspete i s se ia dup ele.
Acestea o conduc pn la o ridictur de mici dimensiuni, care camufleaz ntr-adevr o intrare. Aici
trebuie s fie. Furnica i ngroap coconul de fluture care o ncurc, i strecoar capul, apoi tot corpul
n culoar i ncepe s nainteze cu precauie.
Un miros de persoane.
Nite rebele... Cum de pot s existe rebele ntr-un organism-ora att de omogen ca Bel-o-kan? E ca
i cum undeva, ntr-un ungher al intestinului, nite celule s-ar hotr s nu mai participe la funcionarea
global a corpului. Fenomenul s-ar putea compara cu o apendicit. 103 683 mergea n ntmpinarea unei
crize de apendicit ce afecta oraul viu.
Ct de numeroase sunt oare cele ce trieaz astfel? Care sunt motivaiile lor? Cu ct avanseaz, cu
att vrea mai mult s fie sigur i s se conving. Acum, cnd tie c exist o micare rebel, vrea s o
identifice i s-i neleag funcia i scopul.
nainteaz n adncul culoarului i simte mirosuri proaspete. Prin tunelul acesta ngust au trecut cu
puin timp n urm nite cetene ale Oraului. Deodat, dou labe terminate cu gheare o agat de
primul inel toracic i o trag brusc n fa. Furnica este aspirat de-a lungul culoarului i nimerete ntr-o
sal. Dou mandibule o apuc de gt i ncep s strng.
103 683 se zbate. Printre carapacele care o mbrncesc ntrezrete o ncpere cu tavan foarte scund
i, din cte poate vedea, mai degrab vast. Dup ct cuprinde cu antena, trebuie s msoare vreo
treizeci de pai pe douzeci i s acopere, la adpostul unui plafon fals, ntreg staulul de scarabei.
 O nconjoar vreo sut de furnici. Cteva cerceteaz bnuitoare mirosurile de identificare ale
intrusei.

18. ENCICLOPEDIE

CUM S SCAPI DE ELE? Cnd sunt ntrebat cum se poate scpa de furnicile care npdesc buctria,
eu unul rspund: cu ce drept credei c buctria v-ar aparine mai mult dumneavoastr dect furnicilor?
Ai cumprat-o? De acord, aa e, dar de la cine? De la alte fiine omeneti, care au construit-o folosind
ciment i umplnd-o cu hran provenit din natur. E o convenie intre dumneavoastr i ali oameni, care
face ca fragmentele acestea de natur prelucrat s par c v aparin. Dar nu este dect o convenie ntre
oameni. Prin urmare, ea nu-i privete dect pe oameni. De ce sosul de roii din cmar v-ar aparine mai
mult dumneavoastr dect furnicilor? Roiile aparin Pmntului! Cimentul aparine i el Pmntului.
Metalul din care sunt fcute furculiele dumneavoastr, fructele din dulceaa pe care o mncai, crmizile
zidurilor dumneavoastr sunt provenite din solul planetei. Omul nu a fcut dect s le pun nume, etichete
i preuri. Aceasta nu-i de ajuns pentru a le face s fie proprietatea lui. Pmntul i avuiile lui sunt libere,
la dispoziia tuturor locuitorilor si...
Cu toate acestea, mesajul de fa este nc prea nou pentru a putea fi neles. Dac, totui, suntei
hotri s scpai de aceste infime concurente, metoda "cea mai puin rea" rmne busuiocul. Punei un
rsad mic de busuioc n zona pe care vrei s-o protejai. Furnicilor nu le place mirosul busuiocului i vor
prefera s viziteze mai degrab apartamentul vecinului dumneavoastr.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

19. REBELELE

103 683 se prezint rebelelor prin micri rapide ale antenelor afirmnd c e o lupttoare i
asigurndu-le c a gsit n depozitul de gunoi un cap care i-a cerut s vin aici pentru a le semnala c o
cruciad contra Degetelor va fi declanat n curnd.
Vestea are un efect puternic. Furnicile nu tiu s mint. nc n-au neles utilitatea minciunii.
Strnsoarea slbete. n jurul ei, antenele se agit. 103 683 capteaz nite feromoni ce evoc un raid
executat asupra Bibliotecii chimice. Unele dintre rebele consider c soldatul a putut dialoga cu unul din
cei trei membri ai comandoului. A trecut prea mult timp de cnd nu s-a mai auzit nimic de ei.
Din puinul pe care izbutete s-l perceap, 103 683 nelege c are de-a face cu o veritabila micare
clandestin, care face tot posibilul pentru a rmne astfel. Rebelele continu s comenteze informaiile.
Le tulbur ndeosebi expresia "cruciad contra Degetelor", toate par rscolite. Totui, unele i pun.
problema atitudinii de adoptat fa de musafirul nedorit, care, din moment ce le cunoate de-acum
adpostul fr s fie o rebel, reprezint un pericol.
Cine eti tu?
103 683 emite toate caracteristicile ce o definesc: casta din care face parte, numrul de pont,
furnicarul natal... Rebelele sunt uluite. n faa lor se afl ntr-adevr 103 683, singura furnic ce a ajuns
la captul lumii i care s-a ntors de acolo.
Este eliberat. Furnicile se dau chiar la o parte cu respect. Treptat, se nfirip un dialog.
Furnicile vorbesc cu ajutorul mirosurilor, aceti feromoni emii de ctre segmentele de anten. Un
feromon este un hormon capabil s ias din corp, s circule prin aer i s ptrund ntr-un alt corp.
Atunci cnd o furnic ncearc o senzaie, ea o emite cu tot corpul i toate furnicile din jur o percep n
acelai timp cu ea. O furnic stresat i comunic instantaneu suferina anturajului, astfel nct acesta
nu mai are dect o singur preocupare: aceea de-a gsi un mijloc de a-l ajuta pe respectivul individ,
pentru a face s nceteze mesajul neplcut.
Fiecare dintre cele unsprezece segmente de anten ncepe s emit, pe propria lui lungime de und,
cuvinte parfumate. Sunt ca nite guri care vorbesc n acelai timp, fiecare pe propria sa lungime de und.
Unele segmente emit pe cele mai joase frecvene, prin care se semnalizeaz informaiile de baz. Altele
emit pe cele mai nalte i transmit mesaje mai puin importante.
Aceleai segmente in loc de urechi, n aa fel nct doi interlocutori discut cu unsprezece guri i
ascult cu tot attea urechi, totul petrecndu-se simultan. Din acest motiv, discursurile sunt foarte
bogate n nuane. Un dialog ntre furnici permite transmiterea unei cantiti de informaie de unsprezece
ori mai mare i cu o vitez de unsprezece ori superioar fa de cel purtat de doi oameni. Din acest motiv,
cnd observ o ntlnire dintre dou furnici, omului i se pare c ele abia i-au atins vrful antenelor
nainte de-a porni din nou fiecare la treburile sale. Prin acel infim contact ns s-a spus tot ce era nevoie.
Un soldat nainteaz chioptnd, dat fiind c nu are dect cinci picioare, i ntreab dac 103 683
este cu adevrat complicea de odinioar a prinului 327 i a prinesei Chli-pou-ni.
103 683 rspunde afirmativ.
Furnica chioap i spune c pe timpuri a cutat-o vreme ndelungat, cu scopul de-a o ucide. Acum
ns, roata s-a ntors i ea emite ceva aidoma unui rnjet:
De data aceasta, noi suntem asociale i tu reprezini legea.
Vremurile se schimb.
Furnica chioap i propune o trofolaxie. Interlocutoarea ei e de acord; amndou se srut pe gur
i se mngie cu antenele pn ce alimentele aflate n fundul stomacului social al donatoarei sfresc s
se deverseze n stomacul lui 103 683.
Sistemele digestive funcioneaz ca nite vase comunicante.
Furnica chioap se golete de energie, iar musafira se umple. Ea i amintete atunci de un proverb
myrmicin din mileniul al XXXXIII-lea: Devii mai bogat prin ceea ce dai i mai srac prin ceea ce iei.
N-ar fi putut, totui, s refuze ofranda.
Rebelele o invit apoi s le viziteze vizuina. Acolo sunt stivuite stocuri ntregi de semine, rezerve de
miere i ou umplute cu feromoni mnezici.
Fr s tie de ce, lui 103 683 nu i se pare c aceti soldai conjurai ar fi prea de temut. Ei arat
mai degrab preocupai de pstrarea unui secret misterios dect de afiarea unui rol de facionari nsetai
de putere politic.
Furnica chioap se apropie de ea i i dezvluie unele lucruri. Pe vremuri, rebelele erau cunoscute
sub un nume diferit: cel de "lupttoarele cu miros de stnc", care formau un soi de poliie secret aflat
la ordinele reginei Belo-kiu-kiuni, mama actualei Chli-pou-ni. Pe atunci erau atotputernice, ntr-att
nct au putut amenaja dedesubtul marii lespezi-planeu a Oraului un ora paralel clandestin. Un al
doilea Bel-o-kan.
Furnica chioap recunoate c ele, lupttoarele cu miros de stnc, sunt cele care au fcut tot ce
le-a stat n putin pentru a-i elimina pe prinul 327, pe prinesa 56 (Chli-pou-ni) i pe ea nsi, 103
683. Pe vremea aceea, nimeni nu tia c Degetele exist realmente. Gndul care o obseda pe regina Belo-
kiu-kiuni era acela c supusele sale vor fi cuprinse de panic dac vor descoperi c animalele acelea
uriae sunt nzestrate cu o inteligen aproape la fel de dezvoltat ca a furnicilor rocate.
Belo-kiu-kiuni fcuse atunci un acord cu ambasadorul Degetelor: ea urma s opreasc orice
informaie privitoare la existena Degetelor i, n schimb, acestea vor pstra tcerea asupra a tot ce tiu
deja sau aveau s mai afle ulterior despre inteligena furnicilor. Fiecare de partea lui trebuia s-i in
semenii la distan de acest secret.
Regina Belo-kiu-kiuni considera c cele dou civilizaii nu erau pregtite s ia contact i s se
neleag. n consecin, ea i-a nsrcinat lupttoarele cu miros de stnc s-i suprime pe toi cei care
vor descoperi existena Degetelor.
Ordinul acesta a costat scump.
Furnica chioap recunoate c I-au ucis pe prinul sexuat 327, la fel ca i pe mii de alte furnici
care, ntr-un fel sau altul, aflaser c Degetele nu erau doar o simpl legend, ci existau cu adevrat i c
specimenele respective strbteau n numr mare pdurea.
103 683 era foarte intrigat. Aadar, existase un dialog ntre furnicile rocate i Degete?
Furnica chioap confirm. Nite Degete s-au instalat ntr-o cavern de sub Ora. Au construit o
main i un ambasador furnic prin intermediul crora pot s emit i s recepteze la rndul lor
feromoni. Maina se numete "Piatra de la Rosetta", iar ambasadorul "Doctor Livingstone"; acestea sunt
nite denumiri degetale. Prin intermediul lor, Degetele i furnicile i-au putut comunica esenialul:
"Nu avem aceleai dimensiuni i suntem diferii, dar fiecare am edificat o civilizaie inteligent pe
aceeai planet."
Acesta a fost primul contact. Au mai urmat multe altele. Degetele erau prizoniere n caverna de sub
Ora i Belo-kiu-kiuni le hrnea i avea grij de supravieuirea lor. Conversaia continuase cu
regularitate pe durata unui ntreg anotimp. Datorit Degetelor, Belo-kiu-kiuni a descoperit principiul
roii, dar ea a pierit ulterior n incendiul care a mistuit Oraul nainte de a-l fi putut transmite i de a-i
face poporul s beneficieze de el.
Ajungnd regin, fiica ei, Chli-pou-ni, n-a mai vrut s tie nimic de Degete. A cerut ca alimentarea
lor s fie sistat i a ordonat ca pasajul ce ducea la cel de-al doilea Bel-o-kan i respectiv la caverna
Degetelor s fie astupat cu ciment de viespe. n felul acesta, i-a condamnat s moar de foame.
n acelai timp, garda lui Chli-pou-ni a nceput s le vneze pe lupttoarele cu miros de stnc.
Noua suveran voia s nu mai rmn nici o urm din acest episod ruinos, n cursul cruia furnicile
colaboraser cu Degetele. Pentru o furnic rocat pasionat de contactele ntre specii, ea se artase n
aceast circumstan de o intoleran ciudat.
 ntr-o singur zi au fost omorte aproape jumtate din lupttoarele din al doilea Bel-o-kan.
Supravieuitoarele s-au ascuns n perei i n tavane. Pentru a supravieui, ele s-au hotrt s-i lepede
parfumurile de recunoatere i i-au luat un nou nume. Au devenit de-atunci "rebelele pro-Degete".
103 683 le examineaz pe aceste aa-zise rebele. Majoritatea sunt chioape. Garda reginei le-a fcut
viaa grea. Exist ns i unele' mai tinere, perfect sntoase. Acestea s-au lsat poate vrjite de povetile
despre civilizaiile paralele.
Ce nebunie e ns s atragi attea belokaniene ntr-un rzboi fratricid! i pentru ce, la urma urmei?
Pentru nite Degete despre care nici nu tii la urma urmei mare lucru.
Furnica chioap spune c rebelele i-au unificat acum micarea. Ele dispun de-acum de un cartier
general care este situat aici, n tavanul fals al staulelor de scarabei, i tiu, pe deasupra, s emit
mirosuri att de discrete, nct soldaii federali nu izbutesc deocamdat s le identifice.
Dar la ce servete micarea aceasta clandestin?
Furnica chioap las s treac o clip de suspans, calculndu-i efectul, nainte de-a declara, dintr-
o suflare, c i. Degetele instalate sub planeu au supravieuit. Rebelele au spart cimentul de viespe,
redeschiznd pasajul n granit i au reluat livrrile de hran.
103 683 este ntrebat dac n-ar vrea s devin i ea, la rndul ei, o rebel. Lupttoarea ezit, dar,
ca ntotdeauna, curiozitatea e mai puternic, nct nclin antenele pe spate, n semn de acceptare. Toat
lumea se felicit, fericit. Micarea numr de-acum n rndurile sale o lupttoare care a ajuns pn la
marginea lumii. I se propun numeroase trofolaxii; 103 683 nu mai tie ncotro s-i ndrepte labiala.
Toate srutrile acestea hrnitoare o fac s se nclzeasc de la un capt la cellalt al corpului!
Furnica chioap o informeaz c rebelele vor lansa un comando nsrcinat s fure nite furnici-
cistern i s le duc sub planeu, pentru a le putea hrni mai bine pe Degete. Daca vrea s-l cunoasc
pe Doctorul Livingstone, aceasta ar fi o ocazie ct se poate de nimerit.
103 683 nu se las rugat de dou ori. E nerbdtoare s descopere cuibul acela al Degetelor ascuns
sub Ora i s le vorbeasc. A trit atta amar de vreme cu obsesia. Degetelor, nct toate acestea ar
trebui s o poat vindeca de "boala strilor sufleteti", satisfcndu-i n acelai timp curiozitatea.
Treizeci de lupttoare de elit se adun i, dup ce se ndoap cu miere pentru a-i spori puterile, se
ndreapt spre sala furnicilor-cistern. 103 683 se afl printre ele.
Numai de n-ar da peste echipele de supraveghetoare!

20. TELEVIZIUNE

Pndea tot ce intra i ieea.

Portreasa sttea la post, ndrtul ferestrei ntredeschise, fidel slujbei sale.
Comisarul Mlis se apropie de ea.
Fii amabil, doamn, pot s v pun o mic ntrebare?
Ea i zise c trebuia s fie vorba de vreo mustrare pentru oglinzile murdare din ascensor. Ddu,
totui, afirmativ din cap.
De ce v temei dumneavoastr cel mai mult?
Ciudat ntrebare. Sttu s chibzuiasc, temndu-se s nu spun vreo prostie i preocupata s nu-
i dezamgeasc locatarul cel mai celebru.
Cred c de strini. Da, de strini. Sunt peste tot. Ne iau locurile de munc. Ne atac seara, la col
de strad. Nu sunt ca noi, ce mai! Aa c, de unde s tim ce e n capul lor?
Mlis ddu din cap i-i mulumi. Se afla deja pe scar cnd ea i strig, nc dus pe gnduri:
Noapte bun, domnule comisar!
Ajuns acas, se descotorosi de pantofi i se instal n faa televizorului. Nimic nu putea fi mai
potrivit dect televizorul pentru a opri mainria ce continua s i se nvrt n minte la captul unei zile
de anchet. Cnd dormi, visezi, ceea ce deja e o activitate. Televizorul ns i golete mintea. Neuronii
intr n vacan i toate semnalizatoarele cerebrale se opresc din clipit. Un extaz n toat regula!
Apuc telecomanda.
Pe canalul 1 675, un telefilm american: "Aa deci, Bill, nu i-e bine, hm? Te credeai grozav peste
poate, i acum bagi de seam c nu eti dect un prpdit, la fel ca ceilali..."
Comut.
Pe canalul 877, publicitate: "Cu Krak-Krak, descotorosii-v o dat pentru totdeauna de..."
Comut din nou.
Avea 1 825 de canale la dispoziie, dar numai al 622-lea l captiva sear de sear, la ora 8 fix, cu
emisiunea lui vedet, "Capcan de gndire".
Generic. Trompete. Apariia animatorului. Aplauze.
Prezentatorul radiaz de fericire:
 Ce bucurie s v regsim pe toi, n casele dumneavoastr, fideli canalului nostru 622. Bine ai
venit la aceast a 104-a ediie a "Capcanei de...
... gndire"! strig n cor publicul din sal.
Marie-Charlotte veni s i se lipeasc de genunchi, cernd s fie mngiat. Comisarul i ddu nite
pateu de ton. Marie-Charlotte aprecia pateul de ton mai mult chiar dect mngierile.
Pentru cei i cele care descoper abia acum emisiunea noastr, voi aminti acum regulile.
Huiduieli n sal la adresa acestor nesimii.
Mulumesc. Principiul este simplu, aadar. V propunem o enigm. (Candidatul sau candidata
trebuie s-i gseasc soluia. Aceasta este "Capcana de...
... gndire", trmbieaz publicul.
La fel de radios, prezentatorul continu:
Pentru fiecare rspuns bun, un cec de zece mii de franci plus un joker care permite ncasarea celor
zece mii de franci urmtori chiar i dup o greeal. De mai multe luni deja, doamna... ... Juliette
Ramirez este campioana noastr. S sperm c nu se va mpotmoli tocmai astzi. V rog s v prezentai
din nou, doamn... Ramirez. Ce profesie avei?
Funcionar la pot.
Suntei mritat?
Da, i sunt sigur c soul meu m vede acum la televizor.
n acest caz, bun seara, domnule Ramirez! Avei copii?
Nu.
Ce hobby-uri avei?
Oh... cuvintele ncruciate... gtitul...
Aplauze.
Mai tare, i mai tare.
Doamna Ramirez o merit din plin! Aplauzele se intensific.
i acum, doamn Ramirez, v simii gata pentru o nou enigm?
Sunt gata.
Atunci, voi deschide plicul i v voi citi enigma zilei.
Se aude un rpit de tobe.
Iat enigma: care este urmtoarea linie a acestei serii? Prezentatorul scrie cu o carioca nite cifre
pe o tabel alb:
1
11
21
1211
111221
312211

Camera de luat vederi o prezint n prim-plan pe candidata pe al crei chip apare o expresie de
ndoial.
Hm! Nu e prea uor!
Nu v grbii, doamn Ramirez. Avei timp pn mine. Dar pentru a v ajuta, iat fraza-cheie
care v va pune pe calea cea bun. Ascultai cu atenie: "Cu ct eti mai inteligent, cu att ai mai puine
anse s reueti."
Sala aplaud fr s neleag.
Animatorul salut:
Telespectatoare i telespectatori, luai-v i dumneavoastr stilourile i apucai-v de treab! i
acum, rmas-bun, pe mine!
Jacques Mlis comut pe tirile regionale. O femeie prea machiat, cu o coafur impecabil, debita
cu indiferen textul ce se desfura pe monitor: "Dup succesul strlucit obinut de comisarul Jacques
Mlis n afacerea Salta, prefectul Dupeyron a propus avansarea eminentului poliist la rangul de ofier al
Legiunii de Onoare. Aflm din surse sigure c la nivelul Cancelariei candidatura este studiat cu toat
bunvoina."
Consternat, Jacques Mlis stinse televizorul. Ce s fac acum? S continue jocul de-a starul i s
ngroape afacerea, sau s se ncpneze, ncercnd s afle adevrul i asumndu-i riscul de a-i vedea
reputaia de copoi infailibil spulberat sau, n cel mai bun caz, considerabil diminuat?
n fond, tia ct se poate de bine c nu are de ales. Ispita pe care o reprezenta crima perfect era
prea puternic. Se ntinse i ridic receptorul telefonului:
Alo, Morga? Dai-mi-l pe doctor, v rog... (Atept, ascultnd melodia enervant a apelului. ) Alo,
doctore, am nevoie de o autopsie minuioas a cadavrelor frailor Salta... Da, e urgent! Arde!
nchise i form alt numr:
 Alo, mile? Poi s-mi gseti dosarul ziaristei de la cho du dimanche? Mda, Laetitia Cutare. Bine,
ne ntlnim la Morg ntr-o or. i, mile, nc o ntrebare: de ce te temi tu cel mai ru?... A, zu, de
asta? Nostim. N-a fi crezut niciodat c cineva se poate teme de aa ceva... Bine, haide, acum d fuga la
Morg.

21. ENCICLOPEDIE

CAPCANA INDIAN: Indienii din Canada folosesc pentru uri o capcan dintre cele mai rudimentare.
Ea const dintr-un pietroi uns cu miere, atrnat cu o sfoar de craca unui pom. Cnd vreun urs zrete ceea
ce lui i se pare a fi o buntate de mncare, el se apropie i ncearc s apuce pietroiul lovindu-l cu laba. n
acest fel, imprim o micare de pendul pietrei care, de fiecare dat cnd revine la poziia iniial, l lovete.
Ursul se enerveaz i lovete din ce n ce mai tare. i cu ct lovete mai tare, cu att e lovit la rndul su
mai ru. Pn ce, n final, e fcut K. O.
Ursul e incapabil s gndeasc i s-i pun ntrebarea: "Ce-ar fi dac m-a opri, fcnd s nceteze
cascada aceasta de lovituri?" El nu resimte dect frustrare.
"Primesc lovituri, aa c le napoiez!" i zice el. De unde i furia sa exponenial. Cu toate acestea,
dac ar nceta s o mai loveasc, piatra s-ar imobiliza i atunci poate c el ar izbuti s observe, o dat ce
calmul s-ar restabili, c nu este vorba dect- de un obiect inert, atrnat de o sfoar. Nu i-ar mai rmne
dect s rup sfoara cu dinii, pentru ca piatra s cad, i apoi s ling mierea de pe ea.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

22. MISIUNE N SALA CISTERNELOR

Aici, la etajul 40 din subsol, domnete o agitaie considerabil. Luna august e n toi i cldura i face
pe toi nervoi, chiar i n timpul nopii i chiar la o asemenea adncime.
Lupttoare belokaniene ntrtate i muc fr motiv pe trectori. Lucrtoarele alearg fr ncetare
ntre slile unde sunt inute oule i cele de stocare a mierii. Furnicarul Bel-o-kan e nfierbntat.
Mulimea de ceteni se scurge ca o limf cald.
Grupul celor treizeci de rebele intr discret n sala furnicilor-cistern i le contempl n treact cu
admiraie alura de lupttori "sumo". Furnicile-cistern par un fel de fructe obeze, aurii, ornate cu benzi
groase de culoare roie. Fructele acestea sunt de fapt chitinele ntinse la maximum ale indivizilor
suspendai de plafon, cu capul n sus i abdomenul n jos.
Lucrtoarele trudesc din greu ca s scoat nectarul preios sau ca s umple guile goale.
Regina Chli-pou-ni n persoan vine uneori s se nfrupte direct de la cisterne. Prezena ei le las
indiferente pe insectele acestea fenomenale, care, stnd de atta vreme imobile, au dobndit o filozofie a
ineriei. Unii pretind c pn i creierele li s-au atrofiat. Funcia creeaz organul, iar absena ei l
distruge.
Furnicile-cistern, neavnd alt ocupaie dect s se umple i s se goleasc, s-au transformat
ncetul cu ncetul n nite maini binare.
Ele nu pot s perceap i nici s neleag ceva n afar de sala aceasta. S-au nscut n subcasta
cisternelor i vor muri tot pe, post de cisterne.
Cu toate acestea, ele pot fi desprinse i micate din loc cnd sunt nc vii. Pentru aceasta, e
suficient emiterea unui feromon semnificnd "migraie". Furnicile-cistern nu sunt dect nite
rezervoare, dar nite rezervoare mobile, programate s accepte a fi transportate n cazul unei migraii.
Rebelele ochesc cteva furnici-cistern mricele, apoi i apropie antenele de ele i rostesc formula
"migraie". Enormele insecte se mic atunci ncet, desprinzndu-i una cte una labele de tavan, i
coboar. Celelalte furnici le apuc cu labele ca s nu se zdrobeasc.
Unde mergem? ntreab una din ele.
Spre sud.
Furnicile-cistern nu ridic nici o obiecie i se las duse de ctre rebele, care trebuie s se adune
cte ase pentru a transporta o asemenea "plosc". i cnd te gndeti c de pe urma tuturor acestor
eforturi nu aveau s profite dect Degetele!
Oare vor ti mcar s ne preuiasc osteneala? ntreb 103 683.
Se plng mereu c nu le aducem ndeajuns de mult! rspunde o rebel.
Ingraii!
 Comandoul se ntoarce prudent la etajele inferioare. Iat, n fine, despictura minuscul ce strbate
planeul de granit. De cealalt parte se afl sala n care vor vorbi cu Doctorul Livingstone.
103 683 se nfioar. S fie oare chiar att de uor s dialoghezi cu teribilele Degete?
Discuia nu va avea ns loc prea curnd. Rebelele sunt luate brusc n urmrire de nite grzi care
efectuau o patrulare de rutin n zon. ntr-o clip, abandoneaz cisternele ca s poat alerga mai repede.
Sunt nite rebele!
Un soldat a recunoscut parfumul distinctiv pe care ele l credeau indecelabil. Feromonii de alarm se
revars din plin, n timp ce cursa de urmrire ncepe.
Lupttoarele federale sunt extrem de rapide dar, cu toate acestea, nu izbutesc s le ajung din urm
pe rebele. Aa nct ridic baraje, blocnd anumite ci, ca i cum ar vrea s le ndrepte pe toate spre un
loc anume.
Soldaii silesc astfel comandoul s urce etajele ntr-un ritm frenetic. Nivelurile -40, -30, -16, -14. E
limpede c i mping prada spre un loc dinainte stabilit. 103 683 intuiete despre ce fel de capcan e
vorba, fr a ntrezri ns vreo scpare. n faa ei nu mai este dect o singur ieire. Dac federalele n-au
nchis-o, nseamn c au avut motive precise pentru asta. Dar ce altceva poate s mai fac dect s se
npusteasc ntr-acolo?
Rebelele dau nval ntr-o sal plin de plonie urt mirositoare i de grozvii cum nu s-au mai
vzut. Antenele li se zbrlesc la vederea cumplitului spectacol!
Cu spinrile ciuruite de mici vagine dorsale, femelele alearg n toate prile n vreme ce masculii le
urmresc ntinzndu-i sexele ascuite cu vrf perforant. Ceva mai ncolo, nite masculi homosexuali se
nghesuie unii ntr-alii, mperechindu-se, strni n ciorchini lungi i verzi. Sunt pretutindeni, viermuind,
i sala ntreag colcie de ei. Sexele perforante sunt ridicate, gata s crape nveliul chitinos.
Rebelele nici nu au avut timp s neleag ce li se ntmpl, c sunt deja copleite de insectele
acestea blestemate, care le atac. O furnic se prbuete, strivit de un strat gros de plonie
mirositoare aflate n rut. Nici una nu are timp s-i degajeze abdomenul ca s se apere trgnd cu acid.
Sexele perforante ale masculilor le strpung carapacele.
103 683 se zbate, nnebunit.

23. ENCICLOPEDIE

PLONIE: Dintre toate formele de sexualitate animal, cea a plonielor de pat (Cimex lectularius)
este cea mai stupefiant. Nici o nchipuire omeneasc nu poate egala o asemenea perversiune.
Prima particularitate: priapismul. Plonia de pat nu se oprete niciodat din copulaie. Unii indivizi au
peste dou sute de raporturi sexuale pe zi.
A doua particularitate: homosexualitatea i bestialitatea. Ploniele de pat ntmpin dificulti n
deosebirea semenilor i, dintre aceti semeni, le este i mai greu s recunoasc femelele.
50% din raporturile lor sunt homosexuale, 20% se produc cu alte specii, iar 30% se efectueaz cu
femele.
A treia particularitate: penisul perforant. Ploniele de pat sunt echipate cu un sex lung dotat cu un vrf
ascuit. Prin intermediul acestui instrument asemntor cu o sering, masculii strpung carapacea i i
injecteaz smna oriunde, la ntmplare n cap, n abdomen, n labe, n spinare, ba chiar i n inima
doamnei lor! Operaia nu afecteaz cu nimic sntatea femelei, dar cum ar mai putea ele s rmn
nsrcinate n asemenea condiii? De unde i...
... A patra particularitate: virgina nsrcinat. Din exterior, vaginul ei pare intact i, totui, ea a primit o
lovitur de penis n spinare. Cum pot supravieui spermatozoizii n snge? De fapt, majoritatea vor fi
distrui de sistemul imunitar, ca nite vulgari microbi strini. Pentru a multiplica ansele ca vreo sut dintre
aceti gamei masculi s ajung la destinaie, cantitatea de sperm eliberat e fenomenal. Cu titlu de
comparaie, dac masculii plonie ar avea dimensiunile unei fiine omeneti, ei ar elibera treizeci de litri de
sperm la fiecare ejaculare. Din aceast mulime de spermatozoizi va supravieui un numr extrem de mic.
Ascuni n ungherele arterelor, pitii prin vene, ei i vor atepta sorocul. Femela i petrece iarna gzduindu-
i pe aceti locatari clandestini. Primvara, condui de instinct, toi spermatozoizii din cap, labe i abdomen
se strng n jurul ovarelor, le strpung i ptrund n interiorul lor. Fazele urmtoare ale ciclului se vor
desfura fr nici o problem.
A cincea particularitate: femela cu sexe multiple. Fiind tot timpul perforate pretutindeni de sexele
masculilor, femelele plonie ajung la un moment dat s fie acoperite de cicatrice care contureaz fante
maronii nconjurate de o zon deschis la culoare. Asemenea unor inte! n felul acesta se poate ti cte
acuplri a avut femela.
Natura a ncurajat aceste nelegiuiri dnd natere unor adaptri ciudate. Generaie dup generaie,
anumite mutaii au ajuns s creeze incredibilul nsui. Ploniele de sex feminin au ajuns s se nasc
avnd pe spate pete maronii, aureolate de o culoare deschis. Fiecrei pete i corespunde un receptacul care
este un "sex sucursal" legat direct de sexul principal. Particularitatea aceasta exist actualmente n toate
fazele dezvoltrii sale: lipsa cicatricelor, cteva cicatrice receptacule la natere, veritabile vagine secundare
pe spinare.
A asea particularitate: autoncornorarea. Ce se ntmpl atunci cnd un mascul este perforat de un
alt mascul? Sperma supravieuiete i nainteaz ca de obicei spre regiunea ovarelor.
Negsindu-le, se ndreapt spre canalele deferente ale gazdei i se amestec cu spermatozoizii
autohtoni. Rezultatul: cnd masculul pasiv va perfora, la rndul sau, o femel, el i va injecta propriii
spermatozoizi, dar i pe cei ai masculului cu care a ntreinut raporturi sexuale.
A aptea particularitate: hermafroditismul. Natura nu contenete s fac experiene ciudate pe cobaiul
su sexual favorit i masculii plonie au suferit, la rndul lor, mutaii: n Africa triete plonia Afrocimex
constrictus, ai crei masculi se nasc cu nite mici vagine secundare pe spinare. Acetia nu sunt, totui,
fecunzi. Se pare c aceste vagine au un rol pur decorativ sau de ncurajare a raporturilor homosexuale.
A opta particularitate: sexul-tun, care trage de la distan. Unele specii de plonie tropicale, numite
Antochorides scolopelliens, sunt astfel dotate. Canalul spermatic formeaz un tub gros i mare, rsucit ca o
spiral, n care lichidul spermatic este comprimat. Sperma este apoi propulsat cu mare vitez de ctre
nite muchi speciali, care o expulzeaz n afara corpului. Astfel nct dac un mascul zrete o femel la
civa centimetri distan, el ochete cu penisul intele-vagin de pe spatele doamnei. Jetul despic aerul.
Puterea acestor salve este att de mare, nct sperma izbutete s strpung carapacea, care este mai fin
n prile respective.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

24. URMRIRE PRIN SUBSOL

nainte de-a sucomba, o rebel scoate un strigt mirositor, sfietor i de neneles:

Degetele sunt zeii notri.
Dup care se prbuete, desfcndu-i labele, iar corpul ei formeaz un fel de cruce cu ase brae.
Toate camaradele sale se prbuesc una cte una i 103 683 le aude pe cteva repetnd aceeai
fraz stranie:
Degetele sunt zeii notri.
Ploniele turbate strpung i violeaz sub privirile federalelor, care nu au deloc intenia de-a pune
capt supliciului.
103 683 refuz s moar att de curnd. n orice caz, nu nainte de-a afla ce nseamn cuvntul
"zei". Cuprins de o furie teribil, ea biciuiete cu antenele vreo zece plonie ce i s-au agat de torace,
apoi se npustete cu capul nainte n grupul de soldai. Surpriza este total: lupttoarele sunt prea
absorbite de spectacolul orgiei sngeroase ca s mai ncerce s-o opreasc. Abia dup cteva clipe i vin n
fire.
103 683 nu este ns o novice n materie de fug i urmrire. Se repede la plafon i, cu vrful
antenelor larg desfcute, i rcie suprafaa, fcnd s neasc buci de pmnt, punnd astfel ntre
ea i urmritori un zid de nisip n toat regula. Plasndu-se apoi n poziie de tir, ea doboar pe rnd
grzile care reuesc, totui, s treac de zid. Cnd ns mai multe dintre ele depesc mpreun
obstacolul, lupttoarea nu mai poate s le mitralieze pe toate deodat. De altfel, punga cu acid i este
acum practic golit.
Aa nct o ia la fug ct o in picioarele.
E o rebel! Prindei-o!
103 683 se grbete de-a lungul galeriilor pe care are impresia c le recunoate. i pe bun dreptate,
pentru c a fcut un nconjur complet, ajungnd napoi n sala cisternelor. Picioarele ei au dus-o n chip
ct se poate de firesc pe un drum pe care l memorase cu att mai bine cu ct tocmai l parcursese n
sens invers.
O lab i sngereaz uor. Trebuie s se ascund cu orice pre. Salvarea se afl n plafon. Urc de-a
lungul peretelui i se ghemuiete lng labele unei furnici-cistern. Cu volumul ei, insecta o ascunde cu
desvrire n momentul cnd soldaii se npustesc jos n sal.
Federalele sondeaz cu antenele cel mai mic ungher.
103 683 desprinde de tavan una din labele furnicii-cistern care o camufleaz.
Ce te-a apucat? se intereseaz moale cea n chestiune.
Migraie, rspunde autoritar 103 683. i i-o desprinde pe a doua, apoi pe a treia. De data aceasta
ns cealalt nu se las pclit.
 Ce, ce-i asta... Te rog s ncetezi imediat!
Jos, federalele au reperat o balt de snge transparent i ncep s caute pretutindeni. Uneia dintre
grzi i cade o pictur n cap, fcnd-o s-i ridice antenele.
Gata, am gsit-o!
Febril, 103 683 mai desprinde- o lab, apoi nc una. Cisterna nu se mai ine dect cu o lab i
intr n panic:
Aga-m imediat la loc!
Soldatul de jos se rsucete i-i ntoarce abdomenul ca s inteasc n plafon.
Cu o lovitur de mandibul, 103 683 se debaraseaz de ultima lab agat. Exact n clipa n care
soldatul trage, cisterna portocalie i cade n cap. Impactul provoac o dubl explozie lichid. 103 683 abia
are timp s sar de pe stinghia ei c deja bucile de abdomen zboar n toate prile.
Noi soldai federali i fac apariia. 103 683 ezit. Ct acid i-a mai rmas? Ct s mai trag trei
lovituri. Se hotrte s pulverizeze labele cisternelor.
Trei furnici-cistern sunt doborte, cu punctele lor de fixare spulberate i cad sprgndu-se n
buci peste haita urmritoarelor. Una dintre ele reuete, totui, s se degajeze, nclit toat de mierat.
103 683 este acum complet golit de acid. Cu toate acestea, se plaseaz n poziia de tragere, n
sperana de-a o intimida pe cea care tocmai scpase, i ateapt resemnat jetul arztor care o va ucide.
Nu se ntmpl ns nimic. Adversara ei este oare i ea golit de acid? Cele dou furnici se prind n
lupt corp la corp. Mandibulele se aga, ncercnd s taie chitina.
Cuceritoarea marginii lumii este mai experimentat. i rstoarn abdomenul i-i trage celeilalte
capul pe spate. Dar, n clipa cnd e pe punctul de a-i d lovitura de graie, o lab o bate pe umr, ca
pentru a-i solicita o trofalaxie.
De ce vrei s-o ucizi?
103 683 i rotete antenele pentru a identifica mai lesne sursa de emisie.
Deja a recunoscut efluviile acestea prietene.
n faa ei se afl regina n persoan. Fosta ei complice de aventuri de odinioar, iniiatoarea primei
sale odisee...
De jur-mprejur, soldaii i fac apariia, gata de lupt, dar suverana emite un parfum infim care le
aduce la cunotin c furnica aceasta se afl sub protecia ei.
Urmeaz-m, i spune regina Chli-pou-ni.

25. LUCRURILE SE COMPLICA

Vocea devine insistent.

Urmai-m, v rog.
Un ir dublu de cadavre era aliniat sub lumina crud a neonului, fiecare dintre ele prevzut cu o
etichet atrnat de degetul mare de la picior. Sala rspndea un miros de eter i venicie.
Morga de la Fontainebleau.
Pe aici, comisare, spuse medicul legist.
naintau printre cadavre, unele acoperite cu huse de plastic, altele cu cearafuri albe. Fiecare
etichet purta un nume i o adnotare indicnd data i mprejurrile morii: "15 martie, njunghiat pe
strad", "3 aprilie, lovit de un autobuz", "5 mai, sinucidere prin defenestrare"...
Se oprir n faa a trei degete mari de la picior, groase, ale cror etichete precizau c aparinuser,
respectiv, lui Sbastien, Pierre i Antoine Salta.
Mlis nu mai putea de nerbdare.
Ai descoperit de ce au murit?
Mai mult sau mai puin... Din cauza unei emoii puternice. A spune chiar foarte puternice.
De fric?
Se poate. Sau din cauza surprizei. n urma unui stres multiplicat, n orice caz. Uitai-v la
observaiile de pe foaia asta: toi trei au n snge un procent de adrenalin de zece ori mai mare dect cel
normal.
Mlis i spuse c ziarista avea dreptate.
Au murit deci de fric?
Nu neaprat, deoarece ocul emoional nu e singura cauz a acestor decese. Venii s v uitai.
(Fix o radiografie pe o mas luminoas). S-a constatat c trupurile lor sunt pline de ulceraii de
dimensiuni reduse.
Ce le-a putut provoca?
O otrav. Cu siguran c o otrav, dar una de un tip cu totul nou. n cazul cianurii, de exemplu,
nu se constat dect o leziune mare i att. n timp ce aici sunt multiple.
 Care este, aadar, diagnosticul dumneavoastr, doctore?
S-ar putea s vi se par curios. A zice c mai nti au murit din pricina unei emoii puternice i
c apoi au intervenit hemoragiile stomacale i intestinale, la fel de mortale.
Omul n halat alb i puse la loc nsemnrile i i ntinse mna.
nc o ntrebare, doctore. Dumneavoastr de ce v temei n mod deosebit?
Medicul oft.
Oh, eu unul... am vzut attea. Acum, m tem c nu m mai impresioneaz nimic.
Comisarul Mlis i lu rmas-bun i prsi Morga mestecnd chewing-gum i simindu-se mai
perplex chiar dect atunci cnd intrase. tia c de-acum nainte o s aib de furc.

26. ENCICLOPEDIE

IZBND: Furnicile sunt, dintre toi reprezentanii planetei Terra, cele care au izbndit cel mai bine. Ele
ocup un numr record de nie ecologice. Se pot gsi furnici n stepele deertice de la marginile cercului
polar ca i n junglele ecuatoriale sau n pdurile europene, n muni, prpstii, pe plajele oceanelor,
mprejurul vulcanilor i chiar n interiorul locuinelor omeneti. Un exemplu de adaptare extrem este
urmtorul: pentru a rezista la cldura deertului saharian, ce poate atinge 60C, furnica din specia
Cataglyphis a pus la punct nite tehnici de supravieuire unice. Ea opie utiliznd doar dou labe din ase,
ca s nu se ard pe solul ncins i i ine rsuflarea ca s nu-i piard umiditatea i s nu se deshidrateze.
Nu exist un kilometru de pmnt lipsit de furnici. Furnica este fiina care a construit cele mai multe orae
i sate de pe suprafaa globului. Furnica a tiut s se adapteze tuturor pericolelor i condiiilor climaterice:
ploaie, cldur, secet, frig, umezeal, vnt. Cercetri recente au demonstrat c o treime din biomasa
animal i din pdurea amazonian este format din furnici i termite. i aceasta, n proporie de opt furnici
la o termit.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

27. RENTLNIRI REGALE

Portresele cu capete aplatizate se dau n lturi pentru a le deschide calea. Cele dou furnici
nainteaz acum una lng alta, prin coridoarele de lemn ale Oraului interzis: 103 683, soldatul care a
participat cu peste un an n urm la asaltul final mpotriva Bel-o-kan-ului i regina sa care de atunci
ncoace nu i-a mai dat nici un semn de via. S fi uitat oare complicitatea lor de odinioar?
Ptrund amndou n loja regal. Chli-pou-ni a reamenajat slaul mamei sale tapetndu-L cu o
frumoas catifea provenit din partea interioar a cojilor de castane. n mijlocul slii, constituind o
privelite uluitoare, se afl corpul eviscerat i translucid al lui Belo-kiu-kiuni, propria lor mam!
Fr ndoial c e pentru ntia dat n analele myrmicine cnd o regin triete n permanen
alturi de cadavrul conservat al propriei sale zmislitoare, mpotriva creia intrase odinioar n rzboi i
pe care o nvinsese.
Chli-pou-ni i 103 683 se instaleaz chiar n centrul ncperii de o form oval desvrit, i i
apropie n sfrit antenele.
ntlnirea noastr nu este ntmpltoare, afirm suverana, mrturisind c o cuta de mult vreme pe
lupttoarea ei de elit. Are nevoie de ea, dat fiind c intenioneaz s lanseze o vast cruciad mpotriva
Degetelor, pentru a le distruge toate cuiburile construite dincolo de marginea oriental a lumii, iar 103
683 este cea mai indicat pentru a conduce armata furnicilor rocate nspre inutul Degetelor.
Rebelele spuseser adevrul. Chli-pou-ni chiar are de gnd s declaneze un rzboi pe scar larg
mpotriva Degetelor.
103 683. ezit. Desigur c arde de dorina de-a porni din nou spre Orient. Dar acum exist i frica
teribil cuibrit n trupul ei, care amenin n fiece clip s ias la iveal: frica de Degete.
Pe durata ntregii hibernri care a urmat aventurii sale, 103 683 nu a visat dect Degete: nite mingi
uriae de culoare roz, devornd oraele ca pe nite przi nensemnate! 103 683 cunoscuse nite treziri
dificile, cu antenele umede i moi.
Ce se ntmpl? ntreb regina.
Mi-e fric de Degetele care triesc dincolo de marginea oriental a lumii.
Ce este frica?
Este dorina de-a nu te pomeni n nite situaii pe care nu le poi controla.
 Chli-pou-ni i relateaz atunci cum, citind feromonii Mamei, a dat peste unul care pomenea i el
termenul de "fric". Feromonul respectiv susine c atunci cnd nite indivizi sunt incapabili s se
neleag, nseamn c le este "fric" unora de ceilali. i, conform prerii lui Belo-kiu-kiuni, cnd frica de
cellalt va fi nvins, multe lucruri considerate imposibile vor deveni perfect realizabile.
103 683 recunoate genul de aforism drag inimii fostei regine. Cu o micare uoar a antenei drepte,
Chli-pou-ni ntreab dac frica ar putea s-o fac pe lupttoare incapabil de-a conduce cruciada.
Nu. Curiozitatea e mai puternic dect frica.
Chli-pou-ni se linitete. Dac ar fi lipsit de experiena complicei sale de odinioar, cruciada ar
porni cu stngul.
Ci soldai ar fi necesari, dup prerea ta, pentru a ucide toate Degetele de pe Pmnt?
Vrei s ucid toate Degetele de pe Pmnt?
Da. Evident. Chli-pou-ni o vrea. Degetele trebuie exterminate, eradicate de pe lume, ca nite stupizi
parazii uriai ce sunt. Regina se enerveaz, ndoindu-i i desfcndu-i antenele, i insist: Degetele
sunt un pericol, nu numai pentru furnici, ci pentru toate animalele, vegetalele i mineralele. tie asta, o
simte. Este convins de justeea cauzei sale.
103 683 i transmite c se va conforma i face un calcul rapid. Pentru a veni de hac unui singur
Deget, e nevoie de cel puin cinci milioane de soldai bine antrenai. Iar pe Pmnt exist - e ferm
convins de acest lucru cel puin... cel puin patru turme, deci vreo douzeci de Degete!
O sut de milioane de soldai abia dac vor ajunge.
103 683 vede din nou cu ochii minii imensa fie neagr unde nu crete nimic i pe toate
exploratoarele fcute una cu pmntul dintr-o singur lovitur, ntr-un vacarm de vibraii i n nori de
hidrocarburi.
Marginea oriental a lumii nseamn i asta.
Regina Chli-pou-ni las s pluteasc un interval de tcere, fcnd civa pai prin loja nupial i
pipind cu vrful mandibulei nite spice de gru. ntorcndu-se, n sfrit, cu antenele plecate, ea afirm
c a discutat cu numeroase furnici pentru a le convinge de necesitatea acestei cruciade. n ce o privete,
nu dispune de nici o autoritate politic. Ea emite doar nite sugestii, iar comunitatea decide. De altfel, nu
toate surorile i fiicele sale i mprtesc punctul de vedere, deoarece se tem de o reluare a rzboaielor cu
furnicile pitice i cu termitele, i nu vor ca aceast cruciad s lase Federaia fr aprare.
Chli-pou-ni a vorbit cu numeroase concetene instigatoare, care se pricep s conving lumea.
Acestea au fcut eforturi considerabile, i regina de asemenea, nct mpreun au izbutit s ajung la o
cifr de optzeci de mii.
Optzeci de mii de legiuni?
Nu, optzeci de mii de soldai. n ce o privete, Chli-pou-ni este convins c acest efectiv va fi
suficient. Dac 103 683 l consider, totui, derizoriu, regina consimte s depun noi eforturi de
stimulare suplimentar, astfel nct s fac rost de o sut-dou de lupttoare n plus. Dar acesta este
numrul maxim pe care l poate obine!
103 683 reflecteaz. Regina pur i simplu nu-i d seama de amploarea campaniei! Optzeci de mii de
soldai pentru a nfrunta toate Degetele de pe Pmnt! E o prostie!
Dar curiozitatea ei nestins nu-i d pace. Cum ar putea pierde un asemenea prilej? Aa nct se
strduiete s-i fac curaj. La urma urmei, cu optzeci de mii de soldai va avea la dispoziie o trup
considerabil. Nu e nevoie dect de puin ndrzneal. Nu va izbuti, desigur, s ucid toate Degetele, n
schimb va ti mult mai bine cine sunt ele i cum funcioneaz.
Aa nct se arat de acord cu cifra de optzeci de mii de soldai. 103 683 ar vrea, totui, s mai pun
dou ntrebri. De ce aceast cruciad? i de ce toat aceast ostilitate la adresa Degetelor, de vreme ce
Belo-kiu-kiuni le acorda atta stim?
Regina se ndrept nspre un coridor ce pornete din fundul slii.
Vino. Te duc s vizitezi Biblioteca chimic.

28. LAETITIA APROAPE CA APARE

ncperea era plin de glgie i de fum, aglomerat cu mese, scaune i automate de cafea.
Claviaturile mainilor de scris cneau, epavele umane lungite pe cteva bnci bodogneau, nite
indivizi agai de gratiile celulelor n care se aflau declarau sus i tare c poliitilor nu o s le mearg
chiar aa uor i ca voiau s telefoneze avocailor lor.
Pe un panou erau afiate nite figuri patibulare, fiecare nsoit de cifra recompensei acordate pentru
capturarea sa. Tariful varia ntre o mie i cinci mii de frnei. Sume destul de modeste, dac se lua n
considerare faptul c un om are n organismul su produse organice (rinichi, inim, hormoni, vase
sanguine, lichide diverse) a cror valoare comercial cumulat s-ar situa mai degrab n jurul a aptezeci
i cinci de mii de franci.
Cnd Laetitia Wells i fcu apariia n comisariat, mai multe perechi de ochi se nlar brusc spre
ea. Oriunde ar fi intrat, producea acelai efect.
Biroul comisarului Mlis, v rog?
Un subofier n uniform ceru s-i examineze convocarea nainte de a o ndruma:
Pe acolo, n fund, nainte de toalete.
Mulumesc.
De cum o zri n prag, comisarul simi o neptur n inim.
l caut pe comisarul Mlis, spuse ea.
Eu sunt
Cu un gest, o invit s ia loc.
Nu reuea s-i vin n fire. Niciodat, dar absolut niciodat de cnd se tia, nu mai vzuse vreo fat
att de frumoas. Nici una din cuceririle sale, recente sau trecute, nu se putea compara cu ea nici mcar
pe departe.
Ceea ce frapa n primul rnd erau ochii ei de culoare mov. Veneau apoi la rnd chipul de madon,
corpul zvelt i parfumul pe care l rspndea. Bergamot, vetiver, mandarina, lemn de santal, totul pus n
valoare de o prere de mosc de muflon din Pirinei aa ar fi sunat analiza unui chimist. Dar n ce-l
privea pe Jacques Mlis, el nu putea dect s-l adulmece cu delectare.
Se ls cucerit de sunetul glasului ei nainte de-a putea nelege cuvintele pe care le rostea. Ce
spusese oare? Fcu un efort ca s-i vin n fire. Attea informaii vizuale, olfactive i auditive i
suprasaturau creierul!
V mulumesc c ai venit, bigui el n sfrit.
Dimpotriv, eu v sunt recunosctoare c ai acceptat interviul, dumneavoastr, care suntei att
de greu de abordat.
Nu, nu, v datorez mult. Mi-ai deschis ochii asupra cazului acestuia. Era de datoria mea s v
primesc.
Perfect. Asta arat c avei caracter. Pot s v nregistrez?
Cum dorii.
ncepu s vorbeasc, schimbnd cu ea cuvinte anodine, dar se simea hipnotizat de chipul alb al
tinerei femei, de prul ei foarte negru, tuns la Louise Brooks, cu un breton compact, de ochii ei prelungi
de culoare mov, care se ntindeau deasupra pomeilor nali. i rujase cu un roz discret buzele crnoase.
Taiorul purpuriu de pe ea purta desigur marca unui croitor de lux. Bijuteriile i ntreaga ei inut
denotau rafinament, i bun gust.
Pot s fumez?
El ddu din cap c da i i ntinse o scrumier, n timp ce ea scoase un portigaret mic i cizelat.
Aprinse igara i ddu drumul unui vltuc albstrui cu izuri opiacee. Apoi scoase un carnet din poet
i se apuc s-l interogheze:
Am aflat c pn la urm ai solicitat o autopsie. Aa e?
El confirm.
Ce rezultate a dat?
Fric plus otrav. Ceea ce nseamn c, ntr-un fel, amndoi am avut dreptate. n ce m privete,
cred c autopsiile nu constituie un panaceu. Nu pot s ne dezvluie totul.
Analiza sngelui a indicat vreo urm de otrav?
Nu. Dar asta poate s nu nsemne nimic, deoarece exist otrvuri care nu las urme.
Ai descoperit indicii la locul crimei?
Nici una.
Urme de efracie?
Nici cea mai mic.
Avei vreo idee asupra mobilului?
Aa cum am mai declarat n depea ageniei, Sbastien Salta pierduse muli bani la joc.
Care este convingerea dumneavoastr personal asupra acestui caz?
Comisarul oft.
Nu mai am nici una... Dar a putea s v ntreb, la rndul meu, ceva? Se pare c ai fcut
investigaii pe la psihiatri.
Citi surprindere n iriii mov.
Bravo, suntei bine informat!
Asta mi-e meseria. Ai aflat ce anume ar putea speria att de ru trei oameni, nct s-i omoare pe
loc?
Ea sttu la ndoial.
Sunt ziarist. Meseria mea e de-a culege informaii de la poliie, nu de-a i le oferi.
Bine, s zicem c e vorba de un simplu schimb, dar se-nelege c nu suntei obligat s fii de
acord.
Ea i ncruci picioarele fine, mbrcate n ciorapi de mtase.
Dumneavoastr de ce v temei, comisare? (l fix cu privirea de jos n sus, n timp ce se apleca
pentru a-i scutura scrumul igrii). Nu, nu-mi rspundei. E ceva prea intim. ntrebarea mea era
aproape indecent. Frica este un sentiment att de complex. Ea a fost prima emoie a omului cavernelor.
E ceva strvechi i foarte puternic frica asta. i are rdcinile n imaginaie, astfel nct nu o putem
controla.
Trase adnc cteva fumuri din igar nainte de-a o stinge. Apoi nl capul i-i zmbi.
Comisare, cred c ne aflm n faa unei enigme demne de perspicacitatea noastr. Am scris
articolul acela pentru c m temeam s n-o lsai s v scape. Ca s n-o pierdei, mai bine zis. (i opri
magnetofonul. ) Comisare, nu mi-ai spus nimic pe care sa nu-l fi tiut deja. Eu, n schimb, o s v spun
ceva ce nu tii.
Deja se ridicase de pe scaun, pregtindu-se s plece.
Aceast afacere Salta este cu. mult mai interesant dect v putei nchipui i, foarte curnd, ea
va ncepe s fac valuri.
Auzind-o, el tresri:
Ce anume tii? De unde?
Aa-mi spune degetul meu cel mic... fcu ea, ntinzndu-i buzele fermectoare ntr-un zmbet
misterios i ngustndu-i ochii mov.
Dup care, cu supleea unei feline, se fcu nevzut.

29. CUTAREA FOCULUI

103 683 nu mai fusese niciodat la Biblioteca chimic. Locul este ntr-adevr impresionant. Ct vezi
cu ochii se niruie ou umplute cu lichide vii i toate conin mrturii, descrieri, idei unice.
n timp ce nainteaz printre irurile de arcade, Chli-pou-ni i povestete. Cnd a luat n stpnire
Oraul interzis din Bel-o-kan, a descoperit c mama Belo-kiu-kiuni comunica cu Degetele subterane.
Mama era de-a dreptul fascinat de Degete i credea c acestea constituiau o ntreag civilizaie aparte.
Le hrnea, iar ele o nvau n schimb lucruri ciudate. Cum era roata, de exemplu.
Pentru regina Belo-kiu-kiuni, Degetele erau nite animale benefice. Ct de mult se nela! Chli-pou-
ni avea de-acum dovada. Toate mrturiile concord: Degetele sunt cele ce au dat foc Bel-o-kan-ului,
omornd-o astfel pe Belo-kiu-kiuni, singura regin care voia s le neleag.
Tristul adevr este c civilizaia lor e bazat pe... foc. Acesta e motivul pentru care Chli-pou-ni n-a
mai vrut s dialogheze cu ele i nici s le mai hrneasc, nchiznd pasajul din planeul de granit. i tot
din aceast pricin ine s le elimine de pe faa Pmntului.
Rapoarte tot mai numeroase, venite din partea diverselor expediii, subliniaz aceeai informaie:
Degetele aprind focuri, se joac cu focul, fabric obiecte cu ajutorul focului. Furnicile nu trebuie s le mai
permit acestor fiine nesbuite s continue. Ar nsemna s se ndrepte direct spre apocalips. Prpdul
suferit de Bel-o-kan a dovedit-o din plin.
Focul!... 103 683 schieaz un gest de dezgust. Acum nelege mai bine obsesia lui Chli-pou-ni. Orice
furnic tie ce este focul. Odinioar au descoperit i ele acest element, n acelai fel ca i oamenii: din
ntmplare. Trsnetul lovise un tufi i o rmuric aprins czuse n iarb. O furnic s-a apropiat de ea,
vrnd s vad mai bine bucata aceasta de soare care nnegrea totul n jurul ei.
Furnicile ncearc totdeauna s aduc n cuibul lor orice lucru insolit. Acea prim tentativ s-a
soldat cu un eec. ncercrile urmtoare au euat i ele. Cu regularitate, flacra se stingea n cursul
drumului. Apoi, lund mereu alte rmurele tot mai lungi, o cerceta a izbutit s aduc una pn la
marginea furnicarului ei, demonstrnd astfel c transportarea bucilor de soare este posibil. Surorile
sale au ridicat-o n slvi.
Ce minunie era focul! Aducea energie, lumin, cldur. i ce culori frumoase avea! Rou, galben,
alb i chiar i albastru.
Acestea se ntmplaser nu prea demult, abia cu vreo cincizeci de milioane de ani n urm. n lumea
insectelor sociale, amintirea era nc vie.
Problema era c flacra nu dura niciodat prea mult, astfel c trebuia s atepte ca trsnetul s
loveasc din nou, i din pcate el era nsoit adesea de o ploaie care stingea focul.
Pentru a-i proteja mai bine comoara incandescent, o furnic a avut atunci ideea s o introduc n
oraul ei, construit din rmurele. Dezastruoas iniiativ! Focul a durat desigur mai mult, incendiind ns
imediat bolile de crengue i provocnd moartea a mii de ou, de lucrtoare i soldai.
Inovatoarea nu a fost deloc felicitat. n realitate ns cercetarea focului se afla abia la primii pai.
Aa sunt furnicile: ncep totdeauna prin a aplica cea mai proast soluie nainte de-a ajunge s o
descopere, prin ameliorri succesive, pe cea mai bun.
Furnicile au studiat vreme ndelungat subiectul.
Chli-pou-ni elibereaz dintr-un ovoid feromonul mnezic n care sunt consemnate cercetrile lor.
Iniial, s-a observat c focul este ct se poate de contagios. Era suficient s te apropii de el ca s te
aprinzi la rndul tu. n acelai timp, paradoxal, el era foarte fragil. Simpla btaie din aripi a unui fluture
era de-ajuns ca s-l sting, nemailsnd n urm dect un fum negru ce se mistuia n aer. n ce le
privete pe furnici, dac voiau s sting un foc, cel mai simplu era s proiecteze peste el acid formic cu o
concentraie redus. Experimentatoarele care au lansat peste focuri acid prea puternic au fost
transformate n arunctoare de flcri, apoi n tore vii.
Mai trziu, acum vreo apte sute cincizeci de mii de ani, furnicile au descoperit, iari din
ntmplare, ncercnd totul i orice (ceea ce constituie metoda lor tiinific), c focul putea fi "construit"
fr a trebui s se mai atepte trsnetul. Frecnd dou frunze foarte uscate, o lucrtoare constatase c
produc fum, i c apoi se aprind. Experiena a fost reprodus i studiat. Acum, furnicile puteau s
aprind focul cnd voiau. Frumoasei descoperiri i-a urmat o perioad de euforie. Fiecare cuib i gsea,
aproape zilnic, noi ntrebuinri. Focul distrugea copacii care ncurcau prea mult, frmia materialele
cele mai tari, stimula energiile la ieirea din hibernare, vindeca anumite boli i nfrumusea n general
culorile lucrurilor.
Entuziasmul a nceput s scad atunci cnd, n mod inevitabil, i-au fcut apariia utilizrile militare
ale focului. Patru furnici narmate cu o rmuric lung, aprins, erau de-acum capabile s nimiceasc un
ora inamic de un milion de indivizi n mai puin de jumtate de or!
Au mai avut loc i cteva incendii n pdure. Furnicile controlau prost efectul contagios al flcrii. O
dat ce ncepea s ard ceva, o simpl adiere era de-ajuns ca s ae flacra i, cu jetul lor de acid slab
concentrat, furnicile-pompier nu mai puteau face mare lucru pentru a stpni incendiul.
Dac un tufi se aprindea, focul nu ntrzia s se transmit de la un copac la altul, i ntr-o singur
zi se puteau preface n scrum nu trei sute de mii de indivizi, ci treizeci de mii de furnicare.
Flagelul decima totul: copacii cei mai nali, animalele cele mai mari, pn i psrile. Astfel nct
dup frenezia iniial a urmat o repulsie total i unanim. Bucuria din primele zile era acum departe!
Focul se dovedea prea periculos. Toate insectele sociale s-au pus de acord pentru a-l condamna,
declarndu-l tabu.
Nimeni nu mai avea voie s se apropie de foc. Dac trsnetul lovea vreun copac, trebuia s te
ndeprtezi. Dac nite rmurele uscate ncepeau s se aprind, era de datoria fiecruia s se strduiasc
sa le sting. Instruciunile au ajuns peste mri i ri. Toate furnicile de pe planet i toate insectele au
tiut curnd c trebuie s fug de foc i mai ales c nu trebuie n nici un caz s-l produc.
Doar vreo cteva specii de musculie i de fluturi continuau s se npusteasc n flcri. Dar asta li
se ntmpla deoarece lumina avea asupra lor efectul unui drog.
Ceilali au aplicat ntocmai consemnele. Dac un cuib sau un individ ncerca s foloseasc focul
pentru rzboi, toate speciile, mici sau mari, se uneau pe loc pentru a-l zdrobi.
Chli-pou-ni nchise la loc feromonul mnezic.
Degetele au utilizat arma interzis i o mai utilizeaz i acum n tot ce ntreprind. Civilizaia Degetelor
este o civilizaie a focului. Suntem obligai, aadar, s-o distrugem nainte ca ele s dea foc ntregii pduri.
Regina rspndete un miros de convingere desvrit.
103 683 e perplex. Dup prerea lui Chli-pou-ni nsi, Degetele constituie un fenomen secundar,
nefiind dect nite locatari temporari ai suprafeei Pmntului. i nite locatari efemeri, desigur. Ele nu
se afl aici dect de vreo trei milioane de ani i fr ndoial c n-o s mai rmn mult vreme.
103 683 i spal antenele.
n mod normal, furnicile las celelalte specii s se succead pe scoara terestr, vieuind i
stingndu-se, fr s se preocupe de ele. Aa nct, ce rost are cruciada aceasta?
Chli-pou-ni insist:
Sunt prea periculoi. Nu putem atepta s dispar de la sine.
103 683 observ:
Se pare. c exist nite Degete care triesc sub Ora.
Dac Chli-pou-ni vrea s atace Degetele, de ce nu ncepe cu ele?
Regina se mir aflnd c 103 683 este la curent cu secretul. Apoi i d explicaii. Degetele de acolo
jos, din subteran, nu reprezint o ameninare. Ele nu pot s ias din lcaul lor: sunt blocate acolo. E
suficient s le lase s moar de foame i problema se rezolv de la sine. Poate c deja, n clipa de fa, nu
mai sunt dect nite cadavre.
Ar fi pcat.
Regina i nl antenele.
De ce? i plac Degetele? Cltoria ta la captul lumii i-a permis s comunici cu ele?
Lupttoarea o nfrunt.
Nu. Dar ar fi pcat pentru zoologie, deoarece noi ignorm totul despre moravurile i morfologia acestor
animale uriae. i ar fi pcat pentru cruciad, deoarece vom pleca spre captul lumii fr s tim aproape
nimic despre adversarii notri.
Regina e tulburat. 103 683 profit de avantajul obinut.
i dac ne gndim bine, ce chilipir ar fi! Dispunem de un cuib de Degete la domiciliu, aflat n ntregime
la dispoziia noastr. Aa c de ce nu am profita?
Chili-pou-ni nu se gndise la asta. 103 683 are dreptate. E adevrat, Degetele acelea sunt prizoniere,
exact ca acarienii pe care i studiaz n sala de zoologie. Blocai n cochilia lor de nuc, acarienii sunt un
vivariu al infinitului mic. Captivi n caverna lor, Degetele reprezint unul al infinitului mare...
Pre de o clip, regina e tentat s-i dea ascultare lupttoarei i s-i administreze cu rceal
tiinific "Degetria", salvnd ultimele Degete, n caz c au mai rmas cteva n via, i chiar s
rennoade eventual dialogul cu ele. n scop exclusiv tiinific, desigur.
i de ce nu le-ar domestici? Transformndu-le eventual n uriae animale de povar? Fr ndoial
c va reui s le obin supunerea n schimbul hranei.
Deodat ns survine imprevizibilul.
Ivit de niciunde, o furnic-kamikaze se repede la Chli-pou-ni, cu intenia de-a o decapita. 103 683 o
recunoate pe criminal ca fiind una dintre rebelele de lng staulele cu scarabei. Npustindu-se, 103
683 o doboar cu o lovitur de mandibul-sabie, nainte de-a fi apucat s-i duc pn la capt
atentatul.
n tot acest timp, regina a rmas impasibil.
Iat de ce sunt n stare Degetele! Le-au transformat pe furnicile cu miros de stnc n nite fanatice
gata s-i ucid propria suveran. Vezi, 103 683, c nu trebuie s le vorbim. Degetele nu sunt nite animale
la fel ca celelalte. Sunt prea periculoase. Chiar i cuvintele lor pot s ne ucid.
Chli-pou-ni precizeaz c este la curent cu existena unei micri rebele, ai crei membri continu
s converseze cu Degetele care agonizeaz sub planeu. De altfel, i ea se folosete de ocazie ca s le
studieze. Nite spioane devotate s-au infiltrat n micarea rebel i o informeaz n permanen despre tot
ce se emite dinspre Degetrie. Chli-pou-ni tie c 103 683 a intrat n contact cu rebelele i consider c e
foarte bine aa. n acest fel, lupttoarea va putea s-i aduc la rndul su contribuia.
ntins pe jos, rebela asasin i adun ultimele puteri pentru a emite un mesaj:
Degetele sunt zeii notri.
i apoi, nimic. Murise. Regina adulmec trupul.
Ce nseamn cuvntul "zei"?
103 683 se ntreab acelai lucru. Regina msoar n lung i-n lat loja regal, repetnd ntruna c
este din ce n ce mai urgent ca Degetele s fie ucise. Toate. S fie exterminate. Pentru a realiza aceast
sarcin capital, ea se bizuie pe lupttoarea ei cea experimentat.
Foarte bine. 103 683 are nevoie de dou zile pentru a-i aduna trupele. i dup aceea nainte!
Moarte tuturor Degetelor de pe lume!

30. MESAJ DIVIN

Sporii-v ofrandele.
Riscai-v vieile, sacrificai-v.
Degetele sunt mai importante dect regina sau incubatoarele.
Nu uitai niciodat c
Degetele sunt atotputernice i atottiutoare.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt zei.
Degetele pol face orice fiindc Degetele suni mari.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt puternice.
Acesta este adevrul!
Autorul mesajului se grbi s plece de lng main nainte ca ceilali s-l descopere.

31. A DOUA LOVITURA

Carolinei Nogard nu-i plceau mesele de familie i atepta nerbdtoare ca cea de acum s se
termine, ca s se poat apuca din nou, n linite, de "opera" ei.
n jurul ei, toi gesticulau, vorbeau tare, i treceau tvile, mestecau i discutau n contradictoriu
probleme de care ei puin i psa.
Ce cldur, spuse mama ei.
 La televizor, tipul de la meteo a anunat c sta nu e dect nceputul: Se pare c e din cauza
polurii de la sfritul secolului al XX-lea, complet tatl ei.
E din vina lui Papy. Pe vremea lui, n anii '90, toi poluau fr ruine. Ar trebui ca toat generaia
lui s fie trt n faa tribunalului, cutez sora ei mai mic.
Nu erau dect patru oameni la mas, dar ceilali trei erau de-ajuns pentru ca prezena lor s o
deranjeze pe Caroline Nogard.
Dup ce terminm masa mergem la cinema. Vii i tu, Caro? i propuse mama ei.
Nu, mulumesc, mam! Am de lucru.
La opt seara?
Da. i e ceva important.
Treaba ta. Dac preferi s rmi singur ca s lucrezi la ore nepotrivite n loc s te distrezi
mpreun cu noi, ai tot dreptul s-o faci...
Nu mai putea de nerbdare cnd, n sfrit, nchise ua n urma lor. Fugi repede s ia valiza, scoase
din ea sfera de sticl plin cu granule i i vrs coninutul ntr-o cuv metalic pe care o puse la nclzit
pe un bec Bunsen.
Obinu astfel o past maronie, care degaj un suflu urmat succesiv de un fum cenuiu i de o
flacr, iniial necat n fum, iar apoi, n sfrit, frumoas i limpede.
Procedeul era fr ndoial destul de arhaic, dar n faza aceasta nu exista altul. i examina
satisfcut opera, cnd se auzi brusc soneria.
n pragul uii sttea un brbat brbos, cu prul foarte rocat, aproape rou. Maximilien MacHarious
ddu ordinul "culcat" celor doi ogari mari pe care i inea n nite lese argintii i ntreb, nainte chiar de-a
spune bun-ziua:
E gata?
Da, am terminat chiar acum ultimele operaii, dar tratrile principale au fost fcute n laborator.
Perfect. N-au fost probleme?
Nici cea mai mic.
Nimeni nu tie nimic?
Nimeni.
Caroline vrs substana cald, care cptase o culoare ocru, ntr-o sticl cu perei groi, pe care i-o
ntinse.
De-acum nainte, m ocup eu de toate. Dumneavoastr putei s v odihnii, spuse el.
La revedere.
Rmas din nou singur, Caroline Nogard se simi uurat de o povar imens. Acum, i spuse ea,
nimic nu-i mai putea opri. Aveau s izbuteasc acolo unde atia alii euaser.
i lu din frigider o bere rece pe care o sorbi ncet. Apoi i scoase bluza de lucru i mbrc un
capot roz. Pe una din mneci, observ o gaur mic de form ptrat. Nu era nevoie de prea mult timp ca
s-o repare. Lu un ac i o a i se instal n faa televizorului.
Era ora "Capcanei de gndire". Caroline Nogard bran pe canalul respectiv.
Doamna Ramirez era prezent, ca ntotdeauna, cu nfiarea ei de franuzoaic din clasa mijlocie i
cu timiditatea aceea att de autentic pe care i-o trda de fiecare dat cnd enuna soluiile sau
raionamentele prin care ajunsese la ele. Prezentatorul i fcea numrul obinuit:
Deci aa, nu i-ai dat de capt? Uitai-v bine la tabelul acesta i spunei-le telespectatoarelor i
telespectatorilor notri la ce anume v trimite cu gndul irul de cifre de pe el.
Ei bine, tii, problema este cu adevrat neobinuit. E vorba de o progresie triunghiular ce
pornete de la unitatea simpl pentru a se ndrepta spre ceva mult mai complex.
Bravo, doamn Ramirez! Continuai n felul acesta i o s reuii.
E cifra aceea, 1, la nceput. S-ar prea... s-ar prea c...
Telespectatoarele i telespectatorii v ascult, doamn Ramirez! Iar publicul v ncurajeaz.
Aplauze intense.
Haidei, doamn Ramirez! Ce anume s-ar prea?
C e un text sacru. Cifra 1 se divide pentru a da dou cifre, care dau la rndul lor patru cifre. E
oarecum...
Da?
Ca preludiul unei nateri. Oul original se divide la nceput n dou, apoi n patru, apoi devine i
mai complex. Intuitiv, tabloul acesta m face s m gndesc la o natere, la o fiin care apare, apoi se
dezvolt. E destul de metafizic.
Exact, doamn Ramirez, exact. Ce enigm superb v-am dat! Demn ntru totul de perspicacitatea
dumneavoastr i de ovaiile publicului.
Aplauze prelungi.
Animatorul aliment suspense-ul.
i ce lege guverneaz aceast progresie? Care este mecanica acestei nateri, doamn Ramirez?
 Candidata avu o mimic dezamgit.
Nu-mi dau seama... , mi utilizez jokerul.
Un murmur de decepie strbtu sala. Era pentru ntia dat cnd doamna Ramirez rmnea n
pan.
Suntei absolut sigur, doamn Ramirez, c vrei s v pierdei unul din jokeri?
N-am ncotro!
Ce pcat, doamn Ramirez, dup ce-ai ajuns pn aici fr nici o greeal...
Enigma aceasta este destul de special. Merit s zboveti asupra ei... Joker, deci, ca s m
putei ajuta.
Bine. V ddusem prima fraz: "Cu ct eti mai inteligent, cu att ai mai puine anse s gseti
soluia." A doua este: "Trebuie s uii tot ce tiai."
Candidata i-l privi cu un aer dezamgit.
i ce nseamn asta?
Ah! Asta dumneavoastr trebuie s descoperii, doamn Ramirez. Ca s v ajut, o s v spun c
este ca la o psihanaliz; trebuie s operai o ntoarcere n interiorul spiritului dumneavoastr.
Simplificai. Facei un gol n locul tuturor mecanismelor logicii i ale gndirii preconcepute.
Nu e uor. mi cerei s elimin gndirea cu ajutorul gndirii.
Ah! De asta se i cheam emisiunea noastr "Capcan de...
... gndire"! relu sala n cor.
Oamenii aplaudar fr s mai fie rugai.
Doamna Ramirez oft, ncruntndu-se. ' Prezentatorul i veni n ajutor:
Datorit jokerului, avei dreptul i la un rnd suplimentar de cifre pe tabel.
Lu carioca i not:

1
11
21
1211
111221
312211

Apoi adug:

13112221

Camera se apropie de chipul consternat al doamnei Ramirez, ncadrndu-l. Femeia clipi din ochi.
Apoi mormi nite "unu", "doi", "trei", ca i cum ar fi fost vorba de reeta unei prjituri cu prune, din
cantiti egale de unt, fin, zahr i ou, i la care trebuie s respeci ndeosebi proporiile lui "trei", dar
s nu te zgrceti cu "unu".
E mai limpede acum, doamn Ramirez?
Concentrat la maximum, doamna Ramirez nu rspunse dect printr-un mormit afirmativ care
prea s nsemne "acum cred c o s descopr despre ce e vorba".
Prezentatorul i respect meditaia.
Sper c i dumneavoastr, dragi telespectatoare i telespectatori, v-ai notat cu atenie noul rnd
de cifre. Aadar, pe mine, dac suntei de acord!
Aplauze, urmate de genericul final, n care se amestecau sunete de trompet, tobe i strigte rzlee.
Caroline Nogard stinse televizorul. I se prea c aude de undeva un zgomot slab. Termin de cusut
ruptura pe care ncepuse s o repare; acum nu se mai vedea nici urm din gaura aceea minuscul. Puse
la loc foarfecele i aa. La ureche i ajunse din nou un zgomot asemntor cu fonetul unei hrtii.
Prea s vin din baie. S fi fost un oarece? Imposibil! N-ar fi putut scoate un asemenea zgomot
alergnd pe dalele de mozaic. Atunci... vreun sprgtor, sau chiar mai muli? Dar ce cutau n baie?
Pentru orice eventualitate, se duse i lu din comod micul revolver de calibrul 6 mm pe care tatl ei
l ascunsese acolo, inndu-l pentru astfel de situaii. Ca s-l surprind mai bine pe intrus, aprinse la loc
televizorul, mrind volumul sunetului, i se ndrept tiptil spre baie.
Un grup de rapers i zbiera revolta.
"Casele voastre, prvliile voastre, totul, totul, o s ardem totul, totul, totul..."
Caroline Nogard se lipi de u, innd revolverul cu ambele mini i strngndu-l bine, aa cum
vzuse n foiletoanele americane.
Apoi ddu brusc ua de perete.
nuntru nu era nimeni, i, totui, zgomotul venea de acolo, rsunnd tot mai tare n spatele
perdelei de la du. naint i o trase la o parte, cu un gest scurt.
 Mai nti se apropie, ncercnd s neleag mai bine ceea ce vedea. Apoi, ngrozit, scoase un urlet
i goli ncrctorul pn la ultimul glon, fr nici un efect. Se ddu napoi, gfind, i nchise ua cu
piciorul. Din fericire, cheia se afla pe partea dinafar. O rsuci de dou ori i rmase pe loc, ateptnd, n
pragul unei crize de isterie.
Doar n-avea s treac prin u!
i, totui, trecu. i chiar se ndrept direct spre ea.
Scoase un geamt i, smulgndu-se din loc, fugi. nfc nite bibelouri pe care le arunc ndrtul
ei. Lovi cu picioarele i cu minile. Dar cum s-ar fi putut apra de un asemenea adversar?

32. MOTIV DE PERPLEXITATE

103 683 i spal capul cu peria de pe tibie.

Lupttoarea a ajuns s nu mai tie pur i simplu ce s fac.
Se teme de Degete, i... a primit misiunea s le omoare pe toate. ncepuse s cread n cauza
rebelelor, i... a trebuit s-o trdeze. A atins marginea lumii mpreun cu douzeci de exploratori, i...
acum, cnd i se ofer optzeci de mii, cifra i se pare cu totul derizorie.
Ce o preocup ns mai presus de toate este micarea rebel n sine. Crezuse c s-a mprietenit cu
nite aventuriere dotate cu o brum de nelepciune, i acum se vede confruntat cu nite descreierate,
gata oricnd s arunce un cuvnt care nu nseamn nimic: "zeii".
Pn i felul n care se poart regina este ciudat: vorbete mult prea mult pentru o furnic, i asta e
anormal; vrea s ucid toate Degetele, dar nu le ia n seam pe cele care vieuiesc sub propriul ei ora;
susine c viitorul aparine studierii speciilor strine, dar refuz s profite de Degetria pe care o are la
dispoziie, ca s fac experiene pe cea mai exotic i mai deconcertant dintre toate.
Chli-pou-ni nu i-a spus totul. i nici rebelele. Ambele tabere se tem de ea sau ncearc s o
manipuleze. Se simte jucria reginei sau a rebelelor, sau a amndurora deopotriv.
Un lucru i se pare dintr-o dat limpede: nimic asemntor nu s-a mai ntmplat vreodat ntr-un
furnicar de pe planeta aceasta. S-ar zice c n Bel-o-kan toat lumea i-a pierdut bunul-sim. Indivizii au
tot felul de idei ciudate i sunt ncercai de diverse stri sufleteti pe scurt, sunt mai puin furnici ca
pn acum. Se produc mutaii. Rebelele sunt nite mutante.
Chli-pou-ni este i ea, la rndul ei, o mutant. Ct despre 103 683 nsi, nclinat s se considere o
entitate independent, nu se mai simte nici ea foarte normal. Ce se ntmpl oare cu Bel-o-kan?
Incapabil s-i rspund, 103 683 vrea mai nti s neleag care sunt motivele comportrii
rebelelor acestora care folosesc expresii att de bizare.
Ce nseamn "zei"?
103 683 pornete spre staulele scarabeilor-rinoceri.

33. ENCICLOPEDIE

CULTUL MORILOR: Primul element definitoriu al unei civilizaii gnditoare este "cultul morilor".
Atta vreme ct oamenii i aruncau cadavrele o dat cu gunoaiele, ei nu erau dect nite animale. n
ziua n care au nceput s le pun n pmnt sau s le ard, s-a produs ceva ireversibil. S ai grij de morii
ti nseamn s concepi existena unei lumi "de dincolo", a unei lumi virtuale ce se suprapune lumii
palpabile. S ai grij de morii ti nseamn s priveti viaa ca pe o simpl trecere de la o dimensiune la
alta. De aici decurg toate comportamentele religioase.
Primul cult al morilor este nregistrat n paleoliticul mijlociu, n urm cu aptezeci de mii de ani. Pe
vremea aceea, anumite triburi s-au apucat s-i nhumeze cadavrele n nite gropi de 1,40 m/l m/0,30 m.
Membrii tribului aezau lng defunct buci de carne, obiecte de silex i craniile animalelor pe care le
vnase acesta n timpul vieii. Se pare c funeraliile erau nsoite de o mas luat n comun de ntregul trib.
La furnici, ndeosebi n Indonezia, au fost reperate cteva specii care continu s-i hrneasc regina
defunct cteva zile dup deces. Acest comportament este cu att mai surprinztor cu ct mirosul de acid
oleic degajat de moart le semnaleaz fr putin de ndoial starea acesteia.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II
 34. OMUL INVIZIBIL

Comisarul Jacques Mlis sttea ngenuncheat lng cadavrul Carolinei Nogard. Pe chipul cu ochii
dai peste cap era ntiprit aceeai bine cunoscut expresie de groaz i de surpriz nfricoat.
Se ntoarse spre inspectorul Cahuzacq.
Evident, nici urm de amprente, mile, nu-i aa?
Din pcate, nu. O lum din nou de la nceput: nici o urm, nici o arm, nici un semn de efracie,
nici un indiciu. Aceeai chestie!
Comisarul i scoase pachetul de chewing-gum.
Bineneles c ua era zvort, spuse el.
Trei broate nchise, dou deschise. S-ar prea c, n clipele dinaintea morii, se chinuia s
manevreze una dintre ncuietorile uii blindate.
Rmne de vzut dac voia s-o deschid sau s-o nchid, mormi Mlis.
Se aplec, vrnd s examineze poziia minilor.
ncerca s-o deschid! exclam el. Asasinul era nuntru, iar ea ncerca s fug... Tu ai ajuns aici
primul, mile?
Ca de obicei.
i erau mute aici?
Mute?
Da, mute. Drosophile, dac vrei!
Treaba asta te preocupa i la Salta. De ce te intereseaz aa de mult?
Sunt foarte importante mutele astea! Ele constituie nite informatoare excelente pentru un
detectiv. Un profesor de-al meu susinea c rezolv toate cazurile fr s se bazeze dect pe examinarea
mutelor.
Inspectorul avu o expresie plin de scepticism. nc una din mecheriile acelea care se predau n
noile coli de poliie! Cahuzacq continua s se ncread n bunele metode de odinioar; cu toate acestea,
binevoi s-i rspund.
Mda, mi-am amintit de Salta i m-am uitat prin camer. Ferestrele au rmas nchise de data asta
i, dac au fost mute, nseamn c trebuie s fie tot aici. Dar de ce te legi de amnuntul sta?
Mutele reprezint un element capital. Dac sunt pe-aici, nseamn c au avut pe unde s intre.
C exist un orificiu, ceva. Dac nu exist mute, nseamn c apartamentul e nchis ermetic.
Concentrndu-i privirile i scotocind toate ungherele, comisarul descoperi ntr-un trziu o musc
ntr-un unghi al plafonului alb.
Uit-te, mile! O vezi, acolo sus?
Ca i cum s-ar fi simit deranjat de privirile celor doi, musca i lu zborul.
Ne arat culoarul ei aerian! Observ cu atenie, mile! Micul interstiiu de deasupra ferestrei pe
acolo trebuie s fi intrat.
Musca zbur cteva clipe, apoi se ls pe un fotoliu.
Pot s afirm cu certitudine c e o musc verde. Deci, din cea de-a doua cohort.
Ce mai era i cu jargonul sta? Mlis explic:
De cum moare un om, mutele se i reped la el. Dar nu orice fel de mute, i nu oricnd.
Coregrafia este una i aceeai. De regul, la nceput apar mutele albastre (calyphora), care fac parte din
prima cohort. Ele ajung la faa locului n primele cinci minute dup deces. Le place sngele cald. Dac
terenul li se pare propice, i depun oule n carnea cadavrului, apoi pleac de ndat ce el ncepe s
miroas. Locul le este luat imediat de cea de-a doua cohort, a mutelor verzi (muscina). Astea prefer
carnea uor fezandat. Gust din ea, i las oule, dup care cedeaz locul mutelor cenuii
(sarcophaga), din cea de-a treia cohort, care apreciaz n mod deosebit carnea bine fermentat. n
sfrit, vin i mutele de camembert (piophila) i cele de slnin (ophira). Cinci rnduri de mute vin
astfel, pe rnd, la cadavrele noastre. Fiecare se mulumete cu partea ei, lsnd-o intact pe a altora.
Suntem o nimica toat, oft inspectorul, cu un oarecare dezgust.
Depinde pentru cine. Un singur cadavru ajunge pentru ospul mai multor sute de mute.
Foarte bine. Dar ce legtur are asta cu ancheta noastr?
Jacques Mlis se narma cu lupa lui luminoas i scrut urechile Carolinei Nogard.
Vd c exist snge i ou de mute verzi nuntrul pavilionului. Foarte interesant. n mod
normal, ar fi trebuit s gsim n egal msur larve de mute albastre. Deci, prima cohort nu a trecut pe
aici. Asta reprezint deja o informaie a naibii de important!
Inspectorul ncepea s neleag c observarea mutelor putea furniza nite date nemaipomenite.
i de ce nu au venit?
Pentru c ceva sau cineva, asasinul probabil, a zbovit lng cadavru n primele cinci minute dup
deces, iar mutele albastre nu au ndrznit s se apropie. Dup aceea, corpul a nceput s fermenteze i
nu le-a mai interesat. Atunci au venit cele verzi; pe ele nu le-a mai deranjat nimic. Aadar, asasinul a
ntrziat cinci minute, nu mai mult, apoi a plecat.
mile Cahuzacq fu impresionat de atta logic. Mlis ns nu prea ntru totul satisfcut: se tot
ntreba ce anume le-ar fi putut opri pe mutele albastre s se apropie.
S-ar zice c avem de-a face eu Omul invizibil...
Se opri brusc. Ca i Mlis, auzise un zgomot venind din baie.
Se repezir amndoi ntr-acolo, trgnd n lturi perdelele de la du. Nimic.
Da, curat Omul invizibil. Parc l i simt n ncpere.
Se nfior.
Mlis i mesteca gnditor guma.
n orice caz, e n stare s intre i s ias fr s deschid ui sau ferestre. Omul tu nu e numai-
invizibil, ci i inconsistent!
Se rsuci spre victima vitrificat, privindu-i chipul tetanizat de groaz.
i este totodat o sperietoare! Cu ce se ocupa Caroline Nogard asta? Ai ceva la dosar?
Cahuzacq rsfoi nite hrtii din dosarul pe coperta cruia era scris numele defunctei.
Nici un iubit. Nici un fel de ncurcturi. Nu avea dumani care s-o urasc pn la a dori s-o
omoare. Era chimist.
i ea? se mir Mlis. Unde?
La CCG.
Cei doi se privir uluii. CCG: Compania de Chimie General, ntreprinderea unde lucrase i
Sbastien Salta!
Deineau n sfrit un numitor comun, care nu putea fi doar o coinciden. Aveau, n fine, o pist.

35. DUMNEZEU ESTE UN PARFUM DEOSEBIT

Adulmecnd, 103 683 recunoate cu uurin mirosurile ce-i permit s se ntoarc n sala
clandestin a rebelelor.
Am nevoie de o explicaie.
Un grup de rebele o nconjoar. Ar putea s-o omoare, dar nu o fac.
Ce nseamn "zei"?
Din nou, furnica chioap i asum rolul de purttor de cuvnt.
Ea recunoate c furnicii-soldat nu i s-a spus totul, dar subliniaz c simplul fapt de a-i fi dezvluit
existena unei micri rebele pro-Degete constituie deja o enorm dovad de ncredere. O organizaie
clandestin, hruit de grzile reginei, nu prea are obiceiul de-a acorda ncredere primului venit!
Furnica chioap ncearc s arboreze o inut a antenelor care s exprime sinceritate.
Ea afirm c actualmente, n Bel-o-kan se petrece ceva crucial pentru Oraul lor, ca i pentru toate
celelalte i deopotriv pentru ntreaga specie. Succesul sau eecul micrii rebele poate s determine
ctigarea sau pierderea a mii de ani de evoluie de ctre toate furnicile de pe lume. n aceste condiii,
viaa unui singur individ nu conteaz prea mult. Sacrificiul este necesar, mpreun cu respectarea cea
mai strict a secretului. Aici, furnica chioap admite c 103 683 constituie un element esenial i i
exprim regretul pentru c nu i-a dezvluit totul de la bun nceput. Acum ns are de gnd s-i repare
greeala.
Pine de solemnitate, cele dou furnici se ndreapt spre centrul ncperii, apropiindu-se una de
cealalt, pentru a se consacra ceremoniei CA -. Comunicarea Absolut. Prin intermediul acesteia, o
furnic vede, simte i nelege instantaneu tot ce se afl n minea interlocutorului. Relatarea nu mai este
doar emis i recepionat: ea este trit n comun de ctre cele dou furnici.
103 683 i furnica chioap i ating reciproc toate cele unsprezece segmente ale fiecrei antene.
Efectul este similar cu cel obinut prin contactul direct dintre unsprezece guri i unsprezece urechi,
fcnd s nu mai existe dect o singur insect cu dou capete.
Furnica chioap i ncepe istorisirea.
Anul "trecut, cnd marele incendiu a devastat Bel-o-kan-ul i a omort-o pe regina Belo-kiu-kiuni,
furnicile cu miros de stnc i pierduser raiunea de-a mai exista. Totodat, fuseser nevoite s
nfrunte raziile masive ordonate de Chli-pou-ni, noua suveran, ceea ce le fcuse s devin rebele i s se
ascund n vizuina n care se afl acum. Apoi, au redeschis pasajul din planeul de granit i le-au hrnit
pe Degete, furnd mncare, dar, mai ales, au continuat s dialogheze cu reprezentantul lor, Doctorul
Livingstone.
La nceput, totul a mers de minune. Doctorul Livingstone emitea mesaje simple: "Ne e foame", sau
"De ce refuza regina s ne vorbeasc?" Degetele erau inute la curent cu activitile rebelelor i le ddeau
sfaturi n privina operaiunilor lor de comando prin care urmreau s fure mncare ct mai discret cu
putin. Degetele au nevoie de cantiti de-a dreptul extravagante de hran i nu e ntotdeauna uor s le
aprovizionezi fr s te fii observat!
Toate acestea rmneau ntre limitele normalului. ntr-o bun zi ns, Degetele au emis un mesaj de
o factur cu totul diferit. Alocuiunea aceea, cu un parfum ciudat, afirma ct se poate de convingtor c
furnicile le subestimaser pe Degete; Degetele trecuser faptul respectiv sub tcere pn n clipa de fa,
dar, n realitate, ele erau zeii furnicilor.
Zei? Ce nseamn acest cuvnt? am ntrebat noi.
Degetele ne-au explicat ce sunt zeii. Dup cte spuneau ele, sunt animalele care au ntemeiat lumea.
Noi cu toii facem parte din "jocul" lor.
O a treia furnic intervine, perturbnd Comunicarea Absolut, i enun cu fervoare:
Zeii au inventat totul, ei sunt atotputernici i omniprezeni. Ei ne supravegheaz n permanen.
Realitatea aceasta care ne nconjoar nu este dect o nscenare imaginat de zei pentru a ne pune la
ncercare.
Cnd plou, nseamn c zeii toarn ap.
Cnd e cald, nseamn c zeii au sporit dogoarea din Soare.
Cnd este frig, nseamn c au micorat-o.
Degetele sunt zei.
Furnica chioap traduce uimitorul mesaj. Nimic n-ar exista pe lumea aceasta dac n-ar fi zeii
Degete. Furnicile sunt creaturile lor. Ele nu fac dect s se zbat ntr-o lume artificial, pe care Degetele
au nchipuit-o doar ca s se distreze.
Iat ce a spus Doctorul Livingstone n ziua aceea.
103 683 este perplex. Cum se poate atunci ca nite Degete s moar de foame sub planeul
Oraului? De ce sunt captivi sub pmnt? De ce-i permit unei furnici s porneasc o cruciad mpotriva
lor?
Furnica chioap recunoate c aseriunile Doctorului Livingstone comport unele lacune. Avantajul
lor principal, n schimb, este c explic de ce exist furnicile i dezvluie motivul pentru care lumea este
aa cum se vede.
De unde venim, cine suntem, ncotro ne ndreptm? Conceptul de "zei" rspunde n sfrit acestor
ntrebri.
Oricum, cert este c smna fusese aruncat. Acest prim discurs "deist" ncntase o man de
rebele, tulburndu-le pe multe altele. Mesajele urmtoare fuseser ct se poate de obinuite, fr nici o
alt referire la "zei".
Totul aproape c fusese uitat, cnd, la cteva zile dup aceea, senzaionala cuvntare "deist"
rsunase i mai i din antenele Doctorului Livingstone. Ea pomenea din nou despre un univers controlat
de ctre Degete, afirmnd c nimic nu-i ntmpltor i c tot ce se petrece pe lumea aceasta este observat
i consemnat. i c, de asemenea, cei ce nu-i respect pe "zei sau nu-i hrnesc vor fi pedepsii i fcui s
sufere.
103 683 are antenele zbrlite de surpriz. Nu i-ar fi putut nchipui niciodat, cu toate c are o
imaginaie cu mult deasupra mediei, conceptul att de fantastic al unor animale uriae care controleaz
lumea i supravegheaz fiecare locuitor n parte. Totodat, ea i spune c Degetele au, din cte se vede,
mult timp de pierdut.
Cu toate acestea, continu s asculte mai departe relatarea furnicii chioape.
Rebelele au neles destul de repede c Doctorul Livingstone inea dou categorii distincte de
discursuri, astfel nct, atunci cnd vorbea despre zei, erau anunate furnicile "deiste", iar celelalte se
retrgeau, i atunci cnd evoca subiecte "normale", "deistele" erau cele care plecau. n felul acesta, n
snul comunitii rebele pro-Degete i-a fcut treptat apariia o delimitare ntre deiste i non-deiste, dar
fr ca aceasta s antreneze instaurarea discordiei, chiar dac cele din urm considerau c primele
dezvoltaser un comportament de-a dreptul iraional i strin de cultura furnicilor.
103 683 se debraneaz i i cur antenele, dup care ntreab:
Care dintre voi sunt deiste?
O furnic iese n fa.
M numesc 23 i cred n existena zeilor atotputernici.
Furnica chioap i optete lupttoarei c deistele repet ntruna tot felul de fraze-ablon pe care de
regul nici nu le neleg, ceea ce nu pare s le deranjeze deloc, ba chiar dimpotriv. Cu ct sunt mai de
neneles, cu att le place mai mult s le repete.
n ce o privete, 103 683 nu nelege cum de acest Doctor Livingstone poate s posede simultan dou
personaliti total diferite.
S-ar putea ca acesta s fie marele mister al Degetelor, rspunde furnica chioap: dualitatea. n
cazul lor, lucrurile simple se nvecineaz cu cele complicate, la fel cum feromonii cotidieni se nvecineaz
cu mesajele abstracte.
Ea mai adaug c, pentru moment, deistele sunt minoritare, dar c grupul lor nu nceteaz s
creasc.
 O furnic tnr se apropie n goan, ntinznd coconul de fluture pe care furnica-soldat l ngropase
la intrarea n staul.
E al tu, nu-i aa?
103 683 confirm i, ntinzndu-i antenele spre noua venit, o ntreb:
i tu? Ce eti? Deist sau non-deist?
Furnica cea tnr i nclin capul, intimidat. tie c cea care i se adreseaz este o furnic-soldat
celebr i experimentat, astfel nct cntrete cu atenie efectul pe care l-ar putea avea spusele ei. Cu
toate acestea, cuvintele nesc nestvilite din strfundurile celui mai de jos dintre cele trei creiere ale
sale:
M numesc 24. Cred n existena zeilor atotputernici.

36. ENCICLOPEDIE

GNDIRE: Gndirea omeneasc poate orice.

n anii cincizeci, un cargou-frigorifer englez, care transporta sticle de vin de Madeira de provenien
portughez, i-a debarcat ncrctura ntr-un port scoian. Un marinar a intrat n camera frigorific pentru a
verifica dac totul a fost livrat cum trebuie. Netiind c acesta se afla acolo, un camarad a nchis ua pe
dinafar. Captivul bate din toate puterile n perete, dar nu este auzit de nimeni, iar nava pleac napoi spre
Portugalia.
Prizonierul descoper c are la dispoziie suficient hran, dar tie c nu va putea supravieui prea
mult timp n mediul acela glacial. Totui, el gsete puterea de-a lua o bucat de metal i de-a scrijeli pe
perei, or cu or i zi de zi, descrierea calvarului pe care l tria, relatndu-i agonia cu o precizie tiinific:
felul n care frigul l amorete, fcnd s-i nghee nasul i degetele de la mini i picioare, care devin
casante ca sticla, apoi relateaz c nepturile aerului ngheat se transform ntr-o arsur insuportabil i
c, ncetul cu ncetul, corpul ntreg i nepenete preschimbndu-se ntr-un bloc de ghea.
Cnd vaporul arunc ancora la Lisabona, cpitanul, deschiznd compartimentul frigorific, l descoper
pe marinarul mort i citete pe perei jurnalul amnunit al suferinelor sate atroce.
i, totui, nu acesta este aspectul cel mai stupefiant al ntmplrii. Cpitanul msoar temperatura din
interiorul compartimentului, iar termometrul indic 19 grade Celsius: dat fiind c mrfurile fuseser
descrcate, sistemul de refrigerare rmsese dezactivat pe durata drumului de ntoarcere. Omul murise
numai pentru c fusese convins c i este frig, fiind victima exclusiv a propriei sale imaginaii.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

37. MISIUNEA MERCUR

A dori s-l vd pe Doctorul Livingstone.

Dorina lui 103 683 nu poate fi ndeplinit. Cu antenele ntinse, grupul rebelelor o scruteaz
insistent.
Avem nevoie de tine pentru altceva.
Furnica chioap i explic despre ce este vorba. n ajun, n vreme ce ea se afla la regin, un grup de
rebele au cobort prin pasaj dedesubtul plafonului de granit, unde l-au ntlnit pe Doctorul Livingstone i
l-au anunat despre cruciada mpotriva Degetelor.
Era Doctorul Livingstone care tine cuvntrile deiste, sau cel care ine cuvntri nedeiste? se
intereseaz 103 683.
Nu, era cel non-deist, raional i concret, vorbind despre lucruri simple i directe, aflate la ndemna
tuturor antenelor. n orice caz, Doctorul Livingstone i Degetele care se exprim prin intermediul lui nu s-
au nspimntat aflnd c spre captul lumii urma s porneasc o misiune cu scopul de-a extermina
toate Degetele. Din contr, au primit vestea ca pe una foarte bun, spunnd chiar c ea reprezint un
prilej unic, care nu trebuie pierdut.
Degetele au reflectat ndelung. Apoi Doctorul Livingstone le-a transmis furnicilor instruciunile
referitoare la o misiune ce urma s le revin, numit "misiunea Mercur". Ea avea s fie strns legat de
cruciada ndreptat spre Orient, pn la a face corp comun cu aceasta.
Dat fiind c tu vei conduce trupele din Bel-o-kan, vei fi deopotriv cea mai indicat pentru a conduce
aceast misiune Mercur.
103 683 ia cunotin de noua ei sarcin.
 Atenie! Msoar bine importana a ceea ce trebuie s faci. Misiunea Mercur poate schimba faa lumii
ntregi.

38. DEDESUBT

Crezi c o s poat ndeplini misiunea Mercur?

Augusta Wells i ncheiase expunerea planului ctre furnici. Btrna i trecu mna deformat de
reumatism peste frunte i suspin:
D, Doamne, ca furnicua asta rocat s izbuteasc!
Toi cei din jur o priveau n tcere. Unii zmbeau. Erau nevoii s aib ncredere n aceste furnici
rebele: n-aveau ncotro. Nu cunoteau numele celei nsrcinate cu misiunea Mercur, dar se rugar cu
toii ca nu cumva s fie ucis.
Augusta Wells nchise ochii. Trecuse deja un an de cnd se aflau aici, dedesubt, la civa metri sub
pmnt. Cu toate c era centenar, i amintea perfect totul.
Totul ncepuse cnd fiul ei, Edmond, se instalase, dup moartea soiei sale, n casa cu numrul 3 de
pe strada Sybarites, la doi pai de pdurea Fontainebleau. Cnd murise, la rndul su, civa ani mai
trziu, el i lsase o scrisoare nepotului su, Jonathan, care l motenea. Era o scrisoare ciudat, care nu
cuprindea dect o fraz: "S nu cobori niciodat n pivni. "
Privind n urm, Augusta Wells era aproape convins c interdicia respectiv fusese cea mai
eficienta incitaie. La urma urmelor, Parmentier asigurase succesul cultivrii cartofilor, de care nimeni nu
voia s aud, sdindu-i ntr-un teren ngrdit, nconjurat de pancarte pe care scria: "Intrarea interzis".
Chiar din prima noapte, hoii terpeleau preioii tuberculi i, un secol mai trziu, cartofii prjii
ajunseser o component major a alimentaiei mondiale.
Jonathan Wells coborse deci n pivnia interzis i nu mai apruse niciodat. Soia lui, Lucie, se
aventurase pe urmele sale, urmat de fiul ei Nicolas, apoi de pompierii aflai sub ordinele inspectorului
Grard Galin, apoi de nite poliiti condui de comisarul Alain Bilsheim i, n sfrit, de ea nsi,
Augusta Wells, nsoit de Jason Bragel i de profesorul Daniel Rosenfeld.
n total, optsprezece persoane fuseser nghiite de nesfrita scar n spiral. Cu toii nfruntaser
hoardele de obolani, dezlegaser enigma celor ase bee de chibrit care formeaz patru triunghiuri,
trecuser prin nvodul care comprima trupul ca pentru o natere, apoi urcaser i czuser prin trap.
i dominaser fobiile infantile i capcanele aflate n subcontientul lor, mpreun cu epuizarea i spectrul
morii.
La captul lungului drum descoperiser templul subteran, construit n perioada Renaterii
dedesubtul unei dale ntinse de granit, surplombat la rndul ei de un furnicar. Jonathan le artase
laboratorul secret al lui Edmond Wells i le pusese sub ochi dovezile genialitii unchiului su, ndeosebi
aparatul botezat "Piatra de la Rosetta", care permitea nelegerea limbajului olfactiv al furnicilor i
comunicarea cu acestea. Din aparat ieea un tub legat de o sond mai exact, de o furnic din material
plastic care servea drept microfon i megafon deopotriv. Aparatul acesta, numit "Doctorul
Livingstone", era ambasadorul lor pe lng populaia furnicilor.
Prin intermediul su, Edmond Wells dialogase cu regina Belo-kiu-kiuni; dei nu avuseser timp s
discute prea mult, fusese suficient pentru a-i da seama de prpastia ce desprea marile lor civilizaii
paralele, fcnd imposibil contactul pe scar larg.
Jonathan preluase tafeta abandonat de unchiul su i antrenase ntreg grupul celorlali,
contaminndu-i cu pasiunea lui. i plcea s spun c erau ca nite cosmonaui aflai ntr-o capsul
spaial, care se strduiesc s comunice cu extrateretrii, afirmnd: "Noi facem aici ceva ce s-ar putea
dovedi experiena cea mai fascinant a generaiei noastre. Dac nu vom ajunge s dialogm cu furnicile,
nu vom reui s-o facem cu nici o alt form de inteligen, terestr sau extraterestr."
Avea nendoielnic dreptate. Dar la ce i folosete s ai dreptate cnd e prea devreme? Comunitatea
lor utopist nu a ntrziat s se dovedeasc imperfect. Dup ce abordaser probleme dintre cele mai
subtile, se pomeniser blocai de nite probleme dintre cele mai triviale.
Un pompier l-a apostrofat ntr-o bun zi pe Jonathan:
Om fi noi ca nite cosmonaui n capsula lor, doar c ei ar fi avut grij s ia un numr egal de
brbai i femei. Or, noi suntem cincisprezece brbai n floarea vrstei, i doar o singur femeie. De
btrn i de plod nici n-are rost s vorbim!
La care Jonathan Wells izbucnise:
Nici la furnici nu exist dect o femel la cincisprezece masculi!
Cu toii gsiser c e mai bine s rd ca de o glum.
Nu tiau prea bine ce se ntmpla deasupra, n furnicar, cu excepia faptului c regina Belo-kiu-
kiuni murise i c succesoarea nici nu voia s aud de ei. Mersese pn acolo nct le sistase i hrana.
 Lipsii fiind de posibilitatea de-a comunica i de mncare, experiena lor se transformase destul de
repede ntr-un infern. Optsprezece oameni nfometai, izolai sub pmnt: o asemenea situaie nu era
deloc uor de controlat.
Comisarul Alain Bilsheim fusese cel care descoperise primul, ntr-o diminea, "lada cu daruri"
goal. Se mulumiser de-atunci cu rezervele proprii, compuse n principal din ciupercile pe care
nvaser s le cultive aici, sub pmnt. Cel puin nu duceau lips de ap proaspt, datorit izvorului
subteran, i nici de aer, datorit conductelor de aerisire.
Dar un asemenea regim, compus din aer, ap i ciuperci, era prea ascetic pentru a putea fi suportat
mult vreme.
Unul dintre poliiti sfrise prin a-i pierde controlul. Cerea carne, nite carne de vit sau de oaie i
suger s se trag la sori pentru a hotr care dintre ei s fie mncat de ctre ceilali. i nu glumea
deloc!
Augusta Wells i amintea scena de parc s-ar fi petrecut ieri.
Vreau s mnnc! vocifera poliistul.
Dar nu mai avem nimic.
Ba da! Ne avem pe noi! Suntem comestibili. Civa dintre noi, alei la ntmplare, trebuie s se
sacrifice pentru ca ceilali s supravieuiasc.
Jonathan Wells se ridicase de la locul su.
Nu suntem animale. Doar animalele se mnnc ntre ele. Noi suntem oameni, nelegi, oameni!
Nimeni nu te va obliga s te transformi n canibal, Jonathan. Noi o s-i respectm opiniile. Dar
chiar dac tu nu vrei s mnnci carne de om, poi foarte bine s te lai mncat.
i zicnd acestea, poliistul i fcu un semn dinainte stabilit unui coleg de-al su. Npustindu-se la
el amndoi deodat, l nfcar i vrur s-l loveasc n cap. Jonathan reui s se elibereze, dnd cu
pumnii. Nicolas Wells se bg la rndul su n lupt.
ncierarea cpt n scurt timp amploare. Adversarii i partizanii canibalismului se mprir n
dou tabere. Foarte curnd, toi cei aflai n subteran ajunser s se bat i sngele ncepu s curg.
Unele lovituri erau date cu scopul clar de-a ucide. Pentru a-i atinge mai lesne elul, amatorii de carne
omeneasc se narmaser cu cioburi de sticl, cuite i buci de lemn. Pn i Augusta, Lucie i micul
Nicolas prea c au turbat; zgriau, loveau cu picioarele i izbeau cu pumnii. La un moment dat, bunica
muc un antebra care tocmai trecea prin faa ei, la ndemna gurii, dar proteza i se rupse pe loc.
Muchii omeneti sunt, totui, destul de tari.
Izolai la civa metri sub pmnt, captivii luptau cu nverunarea animalelor ncolite. nchidei
optsprezece pisici ntr-o lad de un metru ptrat timp de o lun dac vrei s v facei o prere despre
ferocitatea btliei ce se dezlnuise n acea zi n snul grupului utopitilor care intenionaser s
contribuie la evoluia omenirii.
Lipsii de ameninarea constituit n mod obinuit de poliie, ca i de prezena oricror martori,
oamenii i pierduser orice reinere.
Unul dintre ei a fost ucis: un pompier, czut victim unei lovituri de cuit. Copleii, captivii au
ncetat de ndat s se mai bat i au rmas nemicai, contemplnd dezastrul. Nimnui nu i-a trecut
prin minte s-l mnnce pe defunct.
nverunarea se potolise. Profesorul Daniel Rosenfeld puse capt controversei spunnd:
Am deczut ru de tot! Omul cavernelor continu s zac n noi i nu este nevoie s rci prea
adnc sub stratul nostru de politee ca s-l vezi reaprnd. Cinci mii de ani de civilizaie nu atrn prea
greu. Oft. Cum i-ar mai rde de noi furnicile dac ne-ar vedea omorndu-ne pentru hran!
Dar... ]ncepu un poliist.
Taci din gur, vierme! tun profesorul. Nici una din insectele sociale, nici mcar librcile, n-ar
ndrzni s se comporte aa cum am fcut noi. i ne mai considerm nestematele Creaiei vai! lsai-
m s rd! Grupul acesta al nostru, nsrcinat cu misiunea de a-l prefigura pe omul viitorului, se
comport ca o hait de obolani. Uitai-v la voi, s vedei ce ai fcut din omenia voastr.
Nimeni nu spuse nimic. Privirile tuturor coborr din nou asupra cadavrului pompierului. Fr ca
cineva s scoat vreun cuvnt, se apucar s-i sape un mormnt ntr-un col al templului. L-au ngropat
apoi, psalmodiind o rugciune scurt. Violena nu putuse fi oprit dect de violena mpins la extrem.
Uitar de foame i i linser pe-ndelete rnile.
N-am nimic mpotriva unei lecii zdravene de filozofie, dar a vrea, totui, s tiu cum o s facem
ca s supravieuim, azvrli atunci inspectorul Grard Galin.
Gndul de-a se mnca ntre ei era desigur degradant, dar ce altceva puteau face ca s triasc?
Inspectorul suger:
i dac ne-am sinucide toi deodat? Am scpa n felul sta de toate suferinele i umilinele pe
care ni le impune regina asta nou, Chli-pou-ni.
Propunerea nu strni prea mult entuziasm. Galin ncepu s tune i s fulgere:
Dar, pe toi dracii, de ce se poart furnicile cu atta rutate fa de noi? Suntem singurele fiine
omeneti care binevoiesc s vorbeasc cu ele, i pe deasupra n limba lor, i uite cum ne mulumesc! Ne
las s crpm!
O, nu e de mirare, replic profesorul Rosenfeld. n Liban, pe vremea lurilor de ostatici, rpitorii i
omorau cu predilecie pe cei ce vorbeau araba. Se temeau ca acetia s nu-i neleag. Poate c Chli-pou-
ni se teme la rndul ei s nu fie neleas.
Trebuie s gsim neaprat o cale de scpare, fr s fim nevoii s ne devorm i nici s ne
sinucidem! exclam Jonathan.
Chibzuir n tcere, att ct le permiteau stomacurile flmnde.
Dup care Jason Brager interveni:
Cred c tiu ce trebuie s facem...
Augusta Wells i amintete i surde. tia, ntr-adevr.

AL DOILEA ARCAN:
Zeii subterani

39. PREGTIRI

Tu tii cum trebuie s procedezi?

Furnica nu rspunde.
Tu tii cum trebuie s procedezi ca s omori un Deget? precizeaz cealalt.
N-am nici cea mai mic idee.
Pretutindeni n Ora, grupuri de soldai se pregtesc pentru marea cruciad mpotriva Degetelor.
Infanteristele i ascut mandibulele, n timp ce artileristele fac provizii de acid.
Furnicile-infanterist rapide, care pot fi considerate drept cavalerie, i tund firele de pr de pe labe
pentru a oferi ct mai puin rezisten aerului atunci cnd se vor npusti ca s mprtie moarte i
distrugere.
Nimeni nu vorbete dect despre Degete, despre captul lumii i despre noile tehnici de lupt despre
care se presupune c vor permite anihilarea acestor montri,
Evenimentul este privit ca o vntoare periculoas, dar ct se poate de incitant.
O artilerist i face plinul cu acid cu o concentraie de 60%, att de coroziv nct extremitatea
abdomenului i fumeg.
Degetele n-or s reziste la aa ceva! afirm ea.
Curndu-i antenele, o furnic-soldat vrstnic, ce susine c i-a venit cndva de hac unui arpe,
i d cu prerea:
Cu siguran c Degetele nu sunt chiar att de feroce pe ct se spune.
n realitate, nimeni nu tie prea bine ce s cread despre Degete. De altfel, dac Chli-pou-ni n-ar fi
pornit cruciada, majoritatea belokanienelor ar fi continuat s cread c relatrile n privina lor nu sunt
dect nite legende i c Degetele nici nu exist n realitate.
Anumite furnici-soldai afirm c vor fi conduse de 103 683, exploratoarea care a fost la captul
lumii, i trupele se bucur de prezena printre ele a unei persoane att de experimentate.
Grupuri mici se ndreapt spre sala tigvelor, pentru a-i face plinul de energie zaharoas.
Lupttoarele nu au nici cea mai mic idee despre momentul cnd va fi dat semnalul de plecare, dar toate
sunt pregtite i rs-pregtite.
Vrea zece lupttoare rebele se amestec discret cu mulimea narmata. Nu spun nimic, ci se
mulumesc doar s capteze minuios feromonii care plutesc prin sli. Antenele le freamt necontenit.

40. ORAUL RPIT

Feromon: Raport de expediie

Originea: Soldat din casta vntoarelor asexuate,
Tema: Accident grav
Salivatoare: Cercetaa 230
 Catastrofa s-a produs n zorii acestei zile. Cerul s-a ntunecat dintr-o dat. Degetele ncercuiau complet
oraul federal Giou-li-kan. Legiunile de elit au ieit de ndat la lupt, mpreun cu grupele de artilerie
grea.
Nu s-a precupeit nici un efort. Dar totul a fost inutil. La puin timp dup apariia Degetelor, o structur
gigantic, pia, a sfiat pmntul i s-a nfipt chiar lng ora, despicnd slile, zdrobind oule i
blocnd coridoarele. Structura plat a basculat apoi i a ridicat ntreg Oraul. Repet: a ridicat tot Oraul!
Dintr-o dat!
Totul s-a petrecut foarte repede. Am fost vrsate ntr-un soi de cochilie mare i transparent, rigid.
Oraul nostru a fost dat peste cap. Slile nupiale au fost rvite, iar rezervele de cereale, sparte. Oule s-
au mprtiat care ncotro. Regina noastr a fost capturat i rnit. Nu-mi datorez salvarea dect faptului
c am reuit s fac un ir de salturi nverunate, reuind s m arunc astfel la timp peste marginea marii
cochilii transparente.
Mirosul Degetelor mpuise totul.

41. EDMONDPOLIS

Laetitia Wells ls jos furnicarul pe care tocmai l dezgropase din pdurea Fontainebleau, aezndu-i
ntr-un acvariu de mari dimensiuni. Apoi i lipi faa de peretele de sticl cldu.
Cele pe care le observa nu preau s o vad. Acest nou transport de furnici rocate (Formic rufa)
prea deosebit de vioi. n cteva rnduri, Laetitia adusese furnici puin cam debile: furnici roii
(pheidoles) sau furnici negre (Lazius niger), ce se dovedeau a fi intimidate de orice fleac. Nu se atingeau de
nici un aliment necunoscut i fugeau de ndat ce tnra femeie ntindea mna, iar apoi, dup vreo
sptmn, piereau. Nu trebuie s se cread c toate furnicile sunt inteligente; exist un numr de specii
ceva mai srace cu duhul, care la cea mai mic tulburare a rutinei zilnice sunt cuprinse de o disperare
prosteasc!
Furnicile acestea rocate, n schimb, i aduceau satisfacii n toat regula. Erau mereu ocupate cu
cte ceva: trau rmurele, i fricionau reciproc antenele sau se ncierau. Erau pline de via, ntr-o
msur mult mai mare dect toate furnicile pe care le cunoscuse pn atunci. De cum le oferea Laetitia
un nou fel de mncare, l i gustau. Dac i strecura un deget n acvariu, ncercau s-l mute sau s se
caere pe el.
Laetitia garnisise fundul habitaclului cu ghips pentru a-i pstra umiditatea. Furnicile i fcuser
coridoare prin el, n stnga nlaser un mic dom din crengue, n mijloc aternuser o plaj de nisip, iar
n dreapta, muchiul vlurit care servea de grdin. Laetitia pusese n acvariu o sticl de plastic plin cu
ap n care dizolvase zahr, astupat de un tampon de vat, pentru ca furnicile s se poat adp de la
cisterna aceasta improvizat. n mijlocul plajei se afla o scrumier n form de amfiteatru, plin cu felii de
mr tiate ct se poate de subire i cu tarama.
Insectelor acestora prea s le plac la nebunie taramaua...
Spre deosebire de cei care se plng c locuina le este invadat de furnici i ncearc s le omoare,
Laetitia Wells se cznea s le menin n via la ea acas. Principala problem ce se punea n legtur cu
furnicarul ei de salon era c pmntul putrezea. Astfel nct, la fel cum apa din acvariul petilor roii
trebuie schimbat cu regularitate, era nevoit la rndul ei s nnoiasc pmntul furnicilor. Dar dac
pentru a schimba apa petilor e suficient s mnuieti minciogul de pescuit, n ce privete pmntul
furnicilor nu era deloc la fel de simplu. Era nevoie de dou acvarii: cel cu pmnt uscat i unul nou, cu
pmnt umed, ntre care instala un tub, astfel nct furnicile s se poat muta n cel de-al doilea.
Migraia lor putea s dureze i o zi ntreag.
n cteva rnduri, Laetitia avusese deja parte de emoii din pricina furnicarelor ei. Astfel, ntr-o
diminea descoperise c toate locatarele acvariului ei sau mai degrab ale terariului -i tiaser
abdomenul i zceau ngrmdite ndrtul peretelui de sticl, formnd o ridictur sinistr, de parc ar
fi vrut s demonstreze c prefer moartea n locul captivitii.
Ali locatari de-ai ei ncercaser din rsputeri s evadeze. Nu o dat, tnra femeie se trezise cu o
furnic umblndu-i pe fa, ceea ce nsemna c alte vreo sut se plimbau prin apartament. Fusese
nevoit de fiecare dat s le vneze i s le recupereze cu ajutorul unei lingurie i a unei eprubete nainte
de-a le pune ndrt n nchisoarea lor de sticl.
n sperana de-a le ameliora condiiile de detenie i, prin urmare, moralul, Laetitia instalase n
acvariu o grdini de plante bonsai i de flori. Pentru ca furnicile s se plimbe printr-un peisaj mai
variat, le njghebase un col cu pietri, altul cu achii de lemn i nc unul cu pietre plate, iar pentru ca
furnicile s-i recapete gustul pentru vntoare, ddea drumul, n interiorul a ceea ce numise
"Edmondpolis", unor greieri vii. Furnicile ncercau o plcere nebun hruindu-i pn la moarte printre
bonsai.
 Furnicile rocate i-au oferit totodat cea mai mare surpriz: ntia oar cnd a ridicat capacul
terariului, acestea i-au ndreptat toate deodat abdomenul nspre ea i, cu o sincronizare desvrit, i-
au lansat jeturile de acid. Laetitia a inhalat, din ntmplare, un val din fumul acela galben. n aceeai
clip, vederea i se tulburase i avusese nite halucinaii n culori roii i verzi. Ce descoperire! Puteai,
aadar, s te "droghezi" cu vapori din furnicar!
Consemnase fr ntrziere fenomenul respectiv n carnetul ei de observaii. Aflase c exista o boal
rar, ale crei victime erau atrase, ca de un magnet, de ctre furnicare. Persoanele respective se ntindeau
pe pmnt i se ndopau cu furnici, pentru a compensa, dup cum se credea ndeobte, o deficien de
acid formic n snge. Acum aflase c, n realitate, oamenii acetia cutau s obin efectele psihedelice
induse de acidul formic.
Dup ce i revenise, aezase la loc instrumentele necesare ntreinerii furnicarului (pipeta, penseta
de epilat, eprubet i altele de acelai fel) i i lsase pe moment deoparte hobby-ul pentru a se consacra
exclusiv meseriei sale de ziarist. Ca i cele de pn acum, viitorul ei articol avea s fie consacrat afacerii
misterioase a frailor Salta, pe care era nerbdtoare s-o desclceasc.

42. ENCICLOPEDIE

PUTEREA CUVINTELOR: Cuvintele au o putere nemaipomenit!

Eu, cel care v vorbesc, am murit de mult vreme i, totui, sunt puternic datorit acestui ansamblu de
litere care formeaz o carte. Datorit acestei cri, continui s triesc. O bntui pe vecie iar ea, n schimb, i
trage puterea dintr-a mea. Vrei o dovad? Ei bine, iat: eu, mortul, eu, cadavrul, eu, scheletul, pot s-i dau
ordine, ie, cititorule, care eti viu. Da, aa mort cum sunt, pot s te manipulez. Oriunde ai fi, pe oricare
continent te-ai afla, n oricare epoc, pot s te oblig s m asculi prin intermediul acestei Enciclopedii a
cunoaterii relative i absolute. i o s i-o dovedesc pe loc. Iat ce ordin i dau:
NTOARCE PAGINA!
Vezi? M-ai ascultat. Sunt mort i, totui, m-ai ascultat. Exist n cartea aceasta. Triesc n cartea
aceasta! Iar cartea aceasta nu va abuza niciodat de puterea cuvintelor sale deoarece ea este complicele
tu. ntreab-o iari i iari. Vei constata c este mereu disponibil. Rspunsul la toate ntrebrile tale se
va gsi totdeauna nscris pe undeva, n sau printre rndurile sale.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

43. UN FEROMON CARE TREBUIE CUNOSCUT

Chli-pou-ni a trimis dup 103 683. Grzile sale au cutat-o pretutindeni nainte de-a o gsi, pn la
urm, n sectorul staulelor scarabeilor.
O conduc apoi la Biblioteca chimic.
Regina se afl acolo, stnd aproape aezat. Probabil c tocmai consultase vreun feromon, deoarece
vrfurile antenelor i sunt nc ude.
Am chibzuit mult la tot ce am discutat noi dou.
Chli-pou-ni recunoate, pentru nceput, c optzeci de mii de soldai poate s par un numr
insuficient pentru omorrea tuturor Degetelor de la Pmnt. Tocmai a avut loc un accident, o catastrofa,
care las loc unor prevestiri ct se poate de sumbre n privina puterii montrilor acestora. Nite Degete
au rpit oraul Giou-li-kan. L-au luat cu totul, n ntregime, ntr-o cochilie transparent!
Lui 103 683 i vine greu s cread ntr-o asemenea minune. Cum s-a ntmplat i de ce?
Regina nu tie. Evenimentele s-au desfurat prea repede i singura supravieuitoare se afl nc
sub ocul provocat de cataclism. Dar cazul oraului Giou-li-kan nu este izolat. n fiecare zi sunt
semnalate noi incidente provocate de Degete.
Totul se petrece ca i cum Degetele s-ar nmuli foarte repede. Ca i cum s-ar fi hotrt s invadeze
pdurea. Pe zi ce trece, prezena lor devine tot mai palpabil.
Ce spun martorii oculari? Puine dintre afirmaiile lor pot fi verificate. Unele vorbesc despre nite
animale negre i plate, n timp ce altele afirm c sunt rotunde i de culoare roz.
Se pare c e vorba de nite fpturi bizare, care reprezint o anomalie a naturii.
103 683 rmne pe gnduri.
(i dac totui sunt zeii notri? Nu cumva suntem pe punctul de-a ne rzvrti mpotriva zeilor
notri?)
 Chli-pou-ni i cere furnicii-soldat s o urmeze i o conduce n vrful domului. Acolo, mai multe
lupttoare o salut i o nconjoar formnd un cordon de protecie. Pentru o productoare unic de ou e
periculos s ias n aer liber: o pasre, de exemplu, ar putea ataca oricnd indispensabilul sex
personificat al Bel-o-kan-ului.
Artileristele au luat deja poziie, gata s trag n cea mai vag form ce le-ar ptrunde n cmpul
vizual.
nconjurnd vrful domului, Chli-pou-ni ajunge ntr-o poriune degajat a pistei de decolare, unde se
gsesc civa scarabei-rinoceri care rumeg domol muguri. Regina i propune lui 103 683 s urce pe unul
din ei, a crui cuiras neagr, cu o nuan uoar de armiu, scnteiaz n lumin.
Iat una din minunile micrii noastre evoluioniste. Am reuit s domesticim aceste mari animale
zburtoare. ncearc s te foloseti de unul.
103 683 nu tie ns nimic despre felul cum se piloteaz coleopterele.
Chli-pou-ni i trimite civa feromoni de ndrumare:
Menineai n permanen antenele lng ale lui. Indic-i drumul concentrndu-te ct poi de puternic.
Bidiviul tu te va asculta foarte prompt, dup cum vei putea constata. Iar atunci cnd iei viraje, nu ncerca
s le compensezi aplecndu-te n partea opus. Caut s nsoeti scarabeul n fiecare micare pe care o
face.

44. CCG-ul ESTE TOT CE VA DORII

GCG-ul avea ca sigl un vultur alb cu trei capete. Dou dintre ele, nclinate periculos, preau gata
s cad. Al treilea, nlat seme, arunca un jet de ap argintie.
Vederea nenumratelor hornuri fumegnde te fcea s te ntrebi dac nu cumva uzina aceasta nu
fabrica toate produsele din regiune. ntreprinderea constituia un orel n toat regula, n interiorul
cruia se circula cu maini electrice.
n timp ce comisarul Mlis i inspectorul Cahuzacq se ndreptau spre cldirea Y, un cadru
comercial le explica faptul c CCG fabrica ndeosebi paste chimice ce serveau ca baz pentru produsele
farmaceutice, menajere, din material plastic i alimentare. Dou sute douzeci i cinci de tipuri de
detergeni i de sode caustice, toate concurnd ntre ele, proveneau din acelai praf de spun de baz al
CCG. Cu aceeai past precipitat de baz a CCG, trei sute aizeci i cinci de mrci diferite i disputau
clientela supermagazinelor. Pastele rinoase sintetice ale CCG se transformau n jucrii i mobil...
CCG era un trust internaional cu sediul n Elveia. Consoriul se afla n fruntea produciei mondiale
din nenumrate sectoare: past de dini, crem de ghete, cosmetice...
Ajuni la blocul Y, poliitii fur condui n laboratorul frailor Salta i al Carolinei Nogard.
Descoperir surprini c mesele lor de lucru erau nvecinate. Mlis ntreb:
Se cunoteau?
Chimistul cu faa plin de couri, mbrcat n halat alb, care i conducea, exclam:
Lucrau uneori mpreun.
Avuseser recent un proiect n comun?
Da, dar hotrser s-l in deocamdat secret. Nu voiau n ruptul capului s-l dezvluie colegilor;
spuneau c e prea devreme.
Ce specialitate aveau?
Erau generaliti. Se ocupau de multe din sectoarele noastre de cercetare i dezvoltare. Ceara,
prafurile abrazive, cierurile de tmplrie, toate aplicaiile practice ale chimiei i interesau. i puneau
frecvent talentul n comun, i cu succes, de altfel. n privina ultimelor lor teme de lucru ns, v repet c
nu au suflat o vorb nimnui.
Frmntat de gndul care nu-i ddea pace, Cahuzacq ntreb:
Credei c ar fi putut lucra la descoperirea unui produs care s-i fac pe oameni transpareni?
Chimistul rnji:
Care s fac oamenii invizibili, adic? Glumii, desigur.
Deloc. Sunt ct se poate de serios. Specialistul pru de-a dreptul zpcit.
Bine, atunci s v explic: trupul nostru nu va putea s devin niciodat translucid. Suntem
compui din celule prea complexe pentru ca vreun cercettor, fie i genial, s poat s le fac dintr-o dat
la fel de cristaline ca apa.
Cahuzacq nu mai insist. tiina nu fusese niciodat domeniul su. Aceasta ns nu l mpiedica s
fie tracasat n continuare de %n anume lucru.
Mlis ddu din umeri i ntreb, pe tonul cel mai. profesional cu putin:
A putea s vd fiolele cu substanele pe care le studiau? -Pai, vedei c...
E vreo problem?
 Da. A venit deja cineva care le-a cerut.
Mlis culese un fir de pr de pe o etajer.
O femeie, spuse el.
Chimistul se art uimit.
ntr-adevr, era o femeie. Dar...
Comisarul continu, sigur de el:
Are ntre douzeci i cinci i treizeci de ani. E de o curenie impecabil. Este eurasiatic i
sistemul ei circulator funcioneaz impecabil.
E o ntrebare?
Nu. Susin toate acestea deoarece le-am aflat examinnd firul sta de pr care zcea pe o etajer,
n singurul loc unde nu e praf. M nel cumva?
Omul prea impresionat.
Nu, nu v nelai deloc. Cum de-ai descoperit asemenea detalii?
Firul de pr e neted, deci a fost splat de curnd. Mirosii-l: e nc parfumat. Are miezul
consistent, ceea ce nseamn c aparine unei persoane tinere. Teaca e de diametru mare, fapt
caracteristic orientalilor. Bulbul e foarte colorat, deci sistemul circulator este n perfect stare. i pot
chiar s v precizez c femeia aceasta lucreaz la cho du dimanche.
Aici, m scuzai, vrei s m pclii. Ai descoperit toate astea dintr-un fir de pr?
Mlis o imit pe Laetitia Wells, la prima lor ntlnire:
Nu, mi le-a spus degetul meu cel mic.
Cahuzacq vru s arate c nici lui nu-i lipsete flerul:
Ce a furat de aici doamna asta?
N-a furat nimic, nici pe departe, rspunse chimistul. Ne-a ntrebat doar dac poate s ia cu ea
fiolele ca s le cerceteze n voie. N-am avut nimic mpotriv.
Vznd chipul furibund al comisarului, ncerc s se scuze:
Nu tiam c vei veni i dumneavoastr, i nici c v intereseaz. Altminteri, bineneles c vi le-
am fi pstrat.
Mlis se rsuci pe clcie, fcndu-i semn lui Cahuzacq s-l urmeze:
Ce mai, cred c avem multe de nvat de la Laetitia Wells asta.

45. TESTAREA UNUI SCARABEU-RINOCER

103 683 e cocoat pe primul segment al toracelui coleopterei. Aeronava msoar vreo patru pai n
lungime i doi n lime. De acolo, furnica vede nlndu-se ca o prov proeminent, drept n faa ei,
cornul frontal i ncovoiat al scarabeului. Funciile acestuia sunt multiple: poate fi lance cu care
strpunge abdomenele, o ctare pentru jeturile de acid, un pinten de abordaj sau un berbece devastator.
Problema imediat pentru preioasa furnic-soldat rmne, totui, conducerea vehiculului. Cu
mintea, a sftuit-o Chli-pou-ni.
Cel mai bine e s ncerce imediat.
Antenele sunt branate.
103 683 se concentreaz asupra decolrii. Dar cum va putea oare coleoptera asta mare i neagr s
nving gravitaia?
Vreau s zbor. Hai s pornim.
103 683 nu are timp nici ca s se mire. Animalul i se pruse greoi i nendemnatic, dar deja, de
undeva din spatele ei, se aude ceva alunecnd cu un sunet ca de mecanisme bine unse. Dou elitre
maronii au culisat nainte. Dou aripi de mare anvergur, de un maro strveziu, pivoteaz pentru a se
desface piezi i se nsufleesc, strbtute de o pulsaie nervoas. Pe loc, un zgomot asurzitor npdete
totul de jur-mprejur. Chli-pou-ni a omis s-i atrag atenia furnicii sale soldat c acest coleopter e foarte
zgomotos n zbor. Zumzetul crete i mai mult n intensitate. Totul vibreaz. 103 683 nu-i poate stpni
teama de cele ce vor urma...
Vrtejuri de praf i de rumegu i invadeaz cmpul vizual. Cel mai ciudat e c nu bidiviul ei pare s
se nale, ci Oraul pare s se ndeprteze spre pmnt. Regina, care o salut de jos, cu antenele, devine
tot mai mic. Cnd ajunge s nu o mai disting deloc, 103 683 constat c se afl la vreo mie de pai
altitudine.
Vreau s merg drept nainte.
Scarabeul plonjeaz prompt drept nainte i prinde vitez, mrind i mai mult vacarmul scos de
aripile sale ntunecate.
Zboar! Zboar!
Furnica triete acum visul tuturor semenelor sale asexuate. S nvingi gravitaia, s cucereti triile
vzduhului, aidoma sexuailor n ziua zborului nupial!
103 683 ntrezrete vag libelule, mute i viespi ce trec pe lng ea. Adulmec, drept n faa ei, nite
cuiburi de psri.
Pericol! Ordon un viraj de urgen. Aici, sus n aer, ns, e altfel dect pe pmnt; nu te poi
ntoarce fr s nclini poziia aripilor cu cel puin 45 de grade. Iar atunci cnd scarabeul ndeplinete
comanda, totul basculeaz.
Furnica alunec, ncearc s i nfig ghearele n chitina bidiviului i rateaz cu puin, crestnd
inutil lacul negru din care se desprind nite achii nensemnate. Lipsit de un punct de ancorare, ea
alunec fr s se poat opri pe flancul animalului zburtor.
103 683 se prbuete n gol.
Cderea pare s nu se mai termine. Scarabeul nu i-a dat seama de nimic. 103 683 l vede
ncheindu-i virajul i lansndu-se spre noi inuturi aeriene.
n tot acest timp, furnica se prbuete la nesfrit. Solul pare s se npusteasc spre ea, cu
plantele i pietrele lui neprietenoase. Se rsucete ntruna, n vreme ce' antenele i se nvrt n toate
sensurile.
i se izbete de pmnt!
Reuete s ncaseze socul n labe i sare din nou n sus, cznd ceva mai departe, apoi sare nc o
dat. Un strat de muchi i amortizeaz la momentul oportun ultima tumb.
Furnica este o insect att de uoar i de rezistent, nct o cdere liber nu o poate afecta cu
nimic. Chiar i atunci cnd cade dintr-un copac foarte nalt, o furnic i continu de ndat treaba, de
parc nimic nu s-ar fi ntmplat.
103 683 nu este dect puin buimcit din pricina senzaiei de ameeal care i-a nsoit cderea.
Aranjndu-i din nou antenele cu vrful nainte, se cur la repezeal pe tot corpul i pornete la drum,
napoi spre Oraul ei.
Chli-pou-ni nu s-a micat din loc; cnd 103 683 i face din nou apariia n vrful domului, regina se
afl exact acolo unde era.
Nu trebuie s te descurajezi. Mai ncearc o dat.
Regina o conduce din nou pe furnica-soldat la pontonul de decolare.
n afar de cei optzeci de mii de soldai, poi beneficia de ajutorul a aizeci i apte de rinoceri
mercenari domesticii dintr-acetia. Ei vor constitui o apreciabil for de sprijin. Trebuie s nvei s-i
pilotezi.
103 683 decoleaz din nou pe un alt coleopter. Dac prima experien a fost un eec, poate c o s
se neleag mai bine cu un alt animal de lupt.
Simultan, o artilerist decoleaz din dreapta sa. Zburnd alturi de ea, furnica cealalt i face
semne; la o asemenea vitez, feromonii nceteaz practic s mai circule. Fr s se lase descurajate,
pionierele au inventat fr ntrziere un limbaj compus din gesturi, bazat pe micrile antenelor. Prin
poziia ridicat sau pliat, tijele acestora alctuiesc n felul lor un alfabet Morse, accesibil de la distan.
Furnica-artilerist i transmite c poate da drumul antenelor bidiviului i umbla pe partea plat a
spinrii acestuia. Nu e nevoie dect s-i asigure cteva puncte de sprijin ca lumea, nfigndu-i ghearele
sub granulaia cuirasei. Artilerista pare s stpneasc la perfecie tehnica respectiv. Apoi i arat cum
se poate cobor de-a lungul labelor scarabeului. De acolo, poi s-i ndrepi abdomenul, intind i trgnd
n tot ce e dedesubt.
103 683 ntmpin anumite dificulti n nsuirea acestor acrobaii, dar foarte curnd uit c
evolueaz la dou mii de pai nlime. Prinzndu-se bine de bidiviul ei, furnica-soldat reuete s trag,
reteznd o floare, atunci cnd scarabeul se las n picaj la firul ierbii.
Reuita o face s se nsenineze. Se gndete c, avnd aizeci i apte de asemenea maini de rzboi,
trebuie s poi pulveriza cel puin civa din aceti zei... adic, din aceste Degete!
Urc drept n sus i apoi coboar n picaj, i ordon ea scarabeului.
Furnicii-soldat ncepe s-i plac senzaia de vitez pe care o simte n antene. Ce for zburtoare i
ce progres pentru civilizaia myrmicin! Iar ea una aparine primei generaii care cunoate o asemenea
minune: zborul pe un bidiviu scarabeid!
Viteza o mbat. Cderea de adineaori nu a avut nici o consecin grav i totul o face s cread c
pe nava aceasta aerian nu o pndesc nici un fel de riscuri. Prinznd curaj, ncepe s comande zboruri n
spiral, lupinguri, volte... 103 683 se ghiftuiete cu senzaii extraordinare. Organele lui Johnston,
sensibile ia poziia n spaiu, i sunt scurtcircuitate. Nu mai tie deloc unde este susul, josul, faa sau
spatele. Cu toate acestea, nu uit c, atunci cnd i apare drept n fa un copac, trebuie s te lai pe o
parte ca s virezi la iueal.
Captivat cu totul de jocul cu aeronava ei, furnica-soldat nu observ cancerul se ntunec
ngrijortor. Abia peste cteva clipe i d seama c bidiviul ei a devenit nervos, ncetnd s-i mai urmeze
prompt comenzile i c nu mai accept s ia nlime, ci, dimpotriv, ncepe s piard imperceptibil din
altitudine.
 46. CNTEC

Feromon memorie nr. 85

Tem: Cntec evoluionar
Salivatoare: Regina Chli-pou-ni

Sunt marea inovatoare.

i scot pe indivizi din fgaul lor obinuit i asta i umple de spaim.
Vestesc adevruri bizare i viitoruri pline de paradoxuri.
Sunt o perversiune a sistemului, dar sistemul are nevoie s fie pervertit pentru a evolua.
Nimeni altcineva nu mai vorbete att de timid, de stngaci i de nesigur ca mine.
Nimeni altcineva nu mai are slbiciunea mea fr margini.
Nimeni altcineva nu mai are modestia mea genetic.
Deoarece sentimentele mi in loc de inteligen.
Deoarece nu am nici cunotine, nici nvtur care s m ngreuneze.
Doar intuiia care plutete n aer mi conduce paii.
Iar aceast intuiie nu tiu de unde mi vine.
i nici nu vreau s aflu.

47. IDEEA

Augusta Wells i amintea.

Jason Bragel tuise n pumn; stteau cu toii n jurul lui i i sorbeau cuvintele, cu att mai mult cu
ct, n situaia n care ajunseser, nu mai ntrezreau nici o cale, ct de mic, de scpare.
Lipsite de hran i de orice posibilitate de-a iei din caverna aceasta subteran, fr mijloace de
comunicare cu suprafaa, cum ar mai fi putut spera cele aptesprezece persoane, dintre care una era
centenar, iar o alta doar un bieel, s supravieuiasc?
Jason Bragel sttea n picioare, inndu-se ct putea de drept.
S-o lum de la capt. Cine ne-a fcut s ajungem aici? Edmond Wells. El a dorit ca noi s trim n
caverna aceasta i s-i continum opera. Sunt sigur c a prevzut eventualitatea de-a ajunge ntr-o
situaie grav, aa cum e cea de acum. Coborrea n pivni constituia un traseu iniiatic individual. Ceea
ce nfruntm noi acum este o prob major a traseului nostru iniiatic colectiv. Ceea ce am izbutit s
facem singuri, trebuie s izbutim s facem i mpreun. Am dezlegat cu toii enigma celor patru
triunghiuri deoarece am tiut s ne schimbm modul de-a raiona. Am deschis o u n spiritul nostru.
Trebuie s perseverm. Pentru aceasta, Edmond ne-a mai dat o cheie, pe care nu o vedem deoarece frica
ne orbete.
Termin odat cu misterele! Ce cheie? Ce soluie ne propui? bodogni un pompier.
Jason insist:
Amintii-v de enigma celor patru triunghiuri. Ea cerea s ne schimbm radical felul de-a gndi.
"Trebuie s gndeti altfel", repeta Edmond. "Trebuie s gndeti altfel..."
Un poliist izbucni:
Dar suntem prini aici ca nite obolani! E un fapt dintre cele mai evidente. Nu poate exista dect
un singur fel de-a privi situaia asta.
Ba nu, sunt mai multe. Sunt blocate aici doar trupurile noastre, nu i sufletele.
Vorbe, vorbe i iari vorbe! Dac ai ceva de spus, spune! Dac nu, taci din gur.
Copilul care iese din trupul mamei nu nelege de ce nu mai este scldat n apa aceea cald; el ar
vrea s se ntoarc n adpostul matern, dar nu mai are cum: ua s-a nchis. Se simte exact ca un pete
care nu va putea niciodat s triasc n aer liber. i e frig, lumina l orbete, sunt prea multe zgomote
peste tot. n afara pntecelui mamei este infernul. Exact la fel ca noi acum, el se consider incapabil s
depeasc ncercarea cu care este confruntat, deoarece se simte neadaptat fiziologic lumii aceleia cu
totul noi. Am trit cu toii clipa de care v vorbesc i, cu toate acestea, nu am murit. Ne-am obinuit cu
aerul, cu lumina, cu zgomotul, cu frigul. Ne-am transformat din nite fetui cu viat acvatic n copii cu
respiraie aerian. Ne-am transformat din peti n mamifere.
Da, i?
Trim acum o situaie la fel de critic. Prin urmare trebuie s ne adaptm, s ne conformm
acestui nou tipar.
 Delireaz, ce mai, delireaz n ultimul hal! exclam inspectorul Grard Galin, dndu-i ochii peste
cap.
Ba nu, murmur Jonathan Wells, eu cred c neleg ce vrea s spun. Vom gsi soluia fiindc nu
avem ncotro.
Da, sigur, putem s-o cutm ct vrem. Oricum nu avem altceva de fcut, pn s crpm de
foame.
Lsai-l pe Jason s vorbeasc, porunci Augusta. Nu a terminat ce avea de spus.
Jason Bragel se apropie de stran i lu de acolo Enciclopedia cunoaterii relative i absolute.
Am recitit-o n noaptea asta, spuse el. Eram convins c soluia se gsete aici, limpede i fr
echivoc. Am cutat ndelung i am gsit n sfrit un pasaj pe care a vrea s vi-l citesc cu glas tare.
Ascultai cu atenie.

48. ENCICLOPEDIE

HOMEOSTAZIE: Orice form de via este n cutarea homeostaziei.

"Homeostazie" nseamn echilibru ntre mediul intern i extern.
Orice structur vie funcioneaz pe baza homeostaziei. Pasrea are oasele goale pe dinuntru ca s
poat zbura. Cmila are rezerve de ap pentru a supravieui n deert. Cameleonul i schimb pigmentaia
pielii ca s poat trece neobservat de ctre cei ce l vneaz.
Speciile acestea, la fel ca multe altele, au dinuit pn n zilele noastre adaptndu-se la toate
schimbrile mediului ambiant. Cele care n-au fost n stare s se armonizeze cu lumea exterioar au
disprut.
Homeostazia este capacitatea de autoreglare a organelor noastre n raport cu constrngerile exterioare.
Capacitatea oricrei persoane de-a ndura ncercrile cele mai grele, adaptndu-i organismul,
provoac totdeauna surprindere. n perioadele de rzboi, care constituie circumstane ce l silesc pe om s
se depeasc pe sine pentru a supravieui, au putut fi vzute persoane care, dei triser pn atunci n
confort i tihn, au acceptat fr s crcneasc un regim format din pine uscat i ap. Orenii rtcii
pe munte nva n numai cteva zile s recunoasc plantele comestibile i devin capabili s vneze i s
mnnce animale care i dezgustaser dintotdeauna: crtie, pianjeni, oareci, erpi...
Robinson Crusoe a lui Daniel Defoe sau Insula misterioas a lui Jules Verne sunt nite elogii aduse
capacitii homeostazice a fiinei omeneti.
Noi cu toii suntem ntr-o cutare perpetu a homeostaziei perfecte, deoarece chiar celulele noastre au
aceast preocupare. Ele doresc n permanen un maximum de lichid nutritiv la temperatur optim i care
s nu conin nici cea mai mic substan toxic. Cnd ns nu dispun de ceea ce vor, ele se adapteaz.
Aa se explic faptul c celulele ficatului unui beiv au o putere mai mare de asimilare a alcoolului dect
cele ale unui abstinent. Celulele plmnilor unui fumtor capt rezisten la nicotin. Regele Mithridate i
antrenase chiar ntreg corpul ca s suporte arsenicul.
Cu ct mediul exterior este mai ostil, cu att mai mult el oblig celula sau individul s-i dezvolte
talente necunoscute.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

O tcere lung se aternu n urma acestei lecturi. Jason Bragel o ntrerupse pentru a sublinia:
Dac vom muri, aceasta se va ntmpla din cauz c n-am reuit s ne adaptm mediului acestuia
ostil.
Grard Galin explod:
Mediu ostil, tii c eti bine?! Prizonierii lui Ludovic al Xl-lea, zvori n nchisoarea lor de un
metru ptrat, s-au adaptat oare? Oare cei mpucai i pot ntri pielea bustului ca s resping
gloanele? Oare japonezii au devenit mai rezisteni la radiaiile atomice? Glumeti! Nu te poi adapta
anumitor agresiuni, orict de tare ai dori-o!
Alain Bilsheim se apropie de stran.
Pasajul pe care ni l-ai citit din Enciclopedie era foarte interesant, dar n ceea ce ne privete nu vd
cum ne-ar putea ajuta concret.
Ce vrea s ne spun Edmond e, totui, ct se poate de limpede: dac vrem s supravieuim,
trebuie s ne schimbm. S realizm o mutaie.
O mutaie?
Da. S devenim, adic, nite animale cavernicole, care triesc sub pmnt i se mulumesc cu
foarte puin hran. S utilizm grupul ca mijloc de rezisten i supravieuire.
 Adic?
Am euat n comunicarea noastr cu furnicile i suferim fizic deoarece nu am naintat ct trebuia.
Am rmas nite fiine omeneti, temtoare i pline de sine.
Jonathan Wells aprob:
Jason are dreptate. Am strbtut drumul care ne-a dus fizic n fundul pivniei, dar el nu
reprezint dect jumtate din traseu, n orice caz, mprejurrile ne silesc s ne continum drumul.
Vrei s zici c mai este o pivni dup pivnia asta? rican Galin. Vrei s ne apucm s spm sub
templu ca s dm de pivnia templului, care cine tie unde ne mai poate duce?
Nu. Nu m-ai neles cum trebuie: jumtate din drum era de ordin fizic, i l-am fcut cu trupul
nostru. Cealalt jumtate privete psihicul nostru, i n privina asta nici n-am nceput. Acum, trebuie s
ne schimbm spiritele, s operm o mutaie n minile noastre. S acceptm s trim ca animalele de
cavern care am devenit. Cineva dintre noi a spus odat c grupul nostru nu putea ndjdui s
funcioneze cu o singur femel pentru cincisprezece masculi. Asta e adevrat pentru o societate
omeneasc, dar pentru una de insecte?
Lucie Wells tresri. nelesese ncotro btea raionamentul soului ei. Pentru a reui s
supravieuiasc cu toii, blocai sub pmnt i avnd foarte puine alimente la dispoziie, singura soluie
era de-a se transforma n... n...
Pe buzele tuturor urca, n aceeai clip, unul i acelai cuvnt. Furnici.

49. PLOAIE

Atmosfera e saturat de electricitate. Fulgerele aprind o tornad de ioni mai mult sau mai puin
negativi. Urmeaz un bubuit puternic, dup care un nou fulger face s se crape cerul n mii de fragmente,
aruncnd peste frunziuri o lumin nelinititoare de un alb-liliachiu.
Psrile zboar la mic nlime, mai jos dect mutele.
Un nou bubuit de tunet. Un nor n form de nicoval se sparge. Carapacea scarabeului zburtor este
iluminat brusc. 103 683 se teme s nu alunece de pe suprafaa lucioas, i ncearc un sentiment de
neputin, la fel ca atunci cnd s-a pomenit fa n fa cu Degetele paznicii de la captul lumii.
Trebuie s ne ntoarcem, i transmite scarabeul.
ns ploaia a nceput s cad deja cu putere. Fiecare pictur se poate dovedi mortal. Cele lungi i
grele, ca nite ace, alterneaz cu altele, ca nite uriae bare de cristal. Cel mai mic contact cu aripile
insectei zburtoare le-ar fi fatal.
Coleoptera intr n panic i ncepe s zboare n zigzag prin bombardamentul ndesat, ncercnd cu
orice pre s se strecoare printre picturi. 103 683 nu mai poate controla nimic i se cramponeaz doar
din toate puterile, cu ghearele i ventuzele puvilisului su plantar. Totul se desfoar att de repede,
nct ar vrea s-i nchid ochii sferici, cu care vede simultan pericolele din faa, din spate, de dedesubt i
de deasupra! Dar furnicile nu au pleoape. Vai, cu ct nerbdare ateapt s simt din nou sub picioare
pardoseala etajului pduchilor-de-frunz!
O pictur uoar o lovete n plin pe 103 683, lipindu-i antenele de torace. Apa i neac tijele
receptoare i o mpiedic astfel s mai perceap cursul evenimentelor.
E ca i cum i s-ar fi tiat sonorul. Nu i-a mai rmas dect imaginea, ceea ce e cu att mai cumplit.
Scarabeul cel mare este epuizat.
Zigzagurile printre picturile ca nite sulie sunt tot mai greu de executat. Captul aripilor i se
umezete, ngreunnd puin cte puin ansamblul zburtor.
Reuesc s ocoleasc n ultima clip o sfer grea de ap. Scarabeul-rinocer se nclin la 45 de grade
i vireaz pentru a o evita pe a doua, care e i mai mare. Apa ns i atinge o lab, ricond i
mprtiindu-se n stropi care-i mproac antenele.
Din nou, o strfulgerare de lumin, urmat de un bubuit.
Pre de o fraciune de secund, animalul zburtor' pierde contactul cu lumea exterioar, ca i cum ar
fi strnutat, iar cnd izbutete s-i recapete controlul asupra traiectoriei, e prea trziu. Scarabeul i
furnica se npustesc drept spre un stlp de ap cristalin care scnteiaz la lumina fulgerelor.
Scarabeul frneaz, punndu-i aripile n poziie vertical. Viteza este ns prea mare. La o
asemenea iueal, frnarea este imposibil, nct se pomenesc fcnd o tumb urmat de o serie de
rostogoliri.
103 683 strnge att de puternic carapacea animalului ei de lupt, nct ghearele i strpung
chitina. Antenele ude o lovesc peste ochi i rmn lipite de ei.
Se izbesc mai nti de un pilastru de ap, care i arunc prin ricoeu ntr-o perdea de ploaie cu
picturi ascuite; ntr-o clip, aversa i inund, fcndu-i s cntreasc de zece ori mai mult. Pe dat
ncep s cad ca o par coapt spre acoperiul de rmurele al Oraului.
 n urma impactului, scarabeul-rinocer se desface n buci, cu cornul rupt i capul frmat. Elitrele
i sunt azvrlite spre cer, de parc ar continua s zboare singure. 103 683, uoar ca orice furnic, scap
teafr. Ploaia ns nu-i d rgaz; tergndu-i de bine, de ru antenele, se repede spre una din intrrile
n Ora.
Un orificiu de aerisire i apare chiar n fa. Nite lucrtoare l-au astupat pentru a feri Oraul de
inundaii, dar 103 683 izbutete s sparg barajul. Grzile dinuntru o insult: cum de nu-i d seama
c n felul acesta pune Oraul n pericol? Adevrul este c un iroi de ap s-a i scurs pe urmele ei.
Furnica-soldat n-are habar, ci gonete mai departe, n vreme ce nite furnici-zidar se grbesc s nchid
la loc sasul de siguran.
Cnd se oprete n sfrit, extenuat, dar ajuns la loc uscat, o lucrtoare miloas i ofer o
trofolaxie. Supravieuitoarea accept cu recunotin.
Cele dou insecte se aeaz fa n fa i ncep s-i lipeasc gurile, apoi s regurgiteze alimentele
depozitate n stomacul social. Acum are tot ce-i trebuie cldur i darul din trupul celeilalte.
Apoi, 103 683 pornete de-a lungul unui tunel i strbate mai multe galerii.

50. LABIRINT

Coridoare ntunecate ca nite mruntaie umede, n care pluteau duhori nemaintlnite. Pe jos zceau
resturi de alimente putrede i tot soiul de gunoaie pestrie. Tlpile se lipeau de pardoseal, iar pe ziduri
se scurgea umezeal.
Ici i colo, grupuri de indivizi ncepeau s se strng: vagabonzi, ceretori, fali muzicani i golani n
toat regula, alctuind plcuri greoase.
Unul din ei, ncins ntr-un bluzon rou, se apropie de ea, cu gura tirb schimonosit ntr-un zmbet
batjocoritor:
Aa deci, tnra don'oar se plimb singuric prin metrou? Da' nu tie c-i periculos? N-ar vrea
cumva un bodyguard?
Rnjea, opind n jurul ei.
Cnd era nevoie, Laetitia Wells tia s impun respect bdranilor. i oeli privirea viorie pn cnd
irisul ajunse aproape de culoare sngelui, i azvrli scurt:
ntinde-o!
Cellalt o terse mormind:
Ia mai du-te-ncolo, fudul ce eti! Dac o s te atace vreunul, aa-i trebuie!
Metoda funcionase bine i de data aceasta, ceea ce nu nsemna c avea s in la nesfrit. Or, dac
metroul devenise singurul mijloc de-a circula ca lumea, el ajunsese deopotriv adpostul tuturor
nelegiuiilor din vremurile moderne.
Iei pe peron chiar n clipa cnd pleca un tren. n sens opus trecur dou, apoi trei trenuri, n timp
ce de jur-mprejurul ei mulimea nu nceta s creasc. Oamenii fceau presupuneri legate de vreo nou
grev spontan sau se ntrebau dac nu cumva vreun imbecil avusese ideea nefericit de-a se sinucide
aruncndu-se pe ine.
ntr-un trziu, dou cercuri luminoase i fcur apariia n tunel. Un scrit de frne la limita
superioar a frecvenei i sfredeli timpanele. Tubul prelung de tabl vopsit i ruginit se opri de-a rangul
peronului, mpodobit cu tot soiul de grafflti: "Moarte protilor", "Dracu' s-l ia pe cine citete", "Babilon,
sfritul i-e aproape", "Fuck bastard crazy boys territory", pentru a nu mai pune la socoteal micile
anunuri i desenele obscene schiate la repezeal cu briceagul sau cu pixul.
Cnd uile se ddur n lturi, constat dezamgit c vagonul era deja plin pn la refuz; fee i
mini erau turtite de ferestre, dar nimeni nu prea s aib curajul de-a striga dup ajutor.
Nu-i mai amintea motivaia despre care se spunea c i mpinge pe toi s se nghesuie de bunvoie
i zi de zi (i pe deasupra contra cost) cu sutele ntr-o cutie de tabl ncins, de numai civa metri cubi.
Nici un animal nu ar fi fost ntr-att de nebun ca s se vre din proprie iniiativ ntr-o asemenea situaie!
Hotrndu-se dintr-o dat, Laetitia nfrunt rsuflarea acr a unei btrne n zdrene, duhoarea de
vom mprtiat de un nc bolnav, inut n brae de o doamn ce trsnea a parfum ieftin i sudoarea
fetid a unui zidar, i pi n vagon. Lng ea se mai afla un domn ct se poate de ic, care ncerca s i
mngie pe ascuns fesele, un controlor care cerea s vad biletele, un omer care cerea bnui sau
bonuri de cartel i un chitarist care zbiera ct l inea gura, n ciuda vacarmului.
Vreo patruzeci i cinci de puti dintr-o clas pregtitoare profitau de neatenia general pentru a
ncerca s gureasc pielea sintetic a scaunelor cu vrful pixurilor, iar o cprrie de soldai urlau "Hai,
liberare!". Geamurile erau aburite de rsuflarea sutelor de piepturi ce respirau ca nite foaie.
Laetitia Wells trase ncet aerul viciat in plmni, strnse din dini i rabd n tcere. La urma urmei,
nu avea dreptul s se plng, dat fiind c drumul de la domiciliul ei la locul de munc nu dura dect o
jumtate de or. Alii i petreceau trei ore pe zi nuntru la orele de vrf!
Nici unul dintre autorii de science-fiction nu prevzuse un asemenea lucru: o civilizaie n care
oamenii aveau s accepte s fie strivii cu miile n nite cutii de tabl!
Trenul se puse n micare i ncepu s lunece pe ine, scond scntei.
Laetitia Wells nchise ochii, ncercnd s se calmeze i s uite unde se afla. Tatl ei o nvase s-i
pstreze senintatea controlndu-i respiraia; cnd izbuteai s-i stpneti suflarea, trebuia s ncerci
s-i domoleti btile inimii, ncetinindu-le treptat.
Tot felul de idei parazitare o mpiedicau s se concentreze. Se gndea iari la mama ei... nu, mai
ales la ea nu trebuia s... nu.
Deschise ochii i i acceler respiraia, fcnd-o s-i recapete ritmul normal, o dat cu btile
inimii.
nghesuiala sczuse. Se eliberase chiar i un loc. Se grbi s se aeze i adormi. Oricum, nu cobora
dect la capt. i cu ct avea mai puin contiina faptului c se afl n metrou, cu att se simea mai
bine.

51. ENCICLOPEDIE

ALCHIMIE: Orice operaie alchimic urmrete s mimeze sau s refac naterea lumii. Pentru
aceasta, sunt necesare ase operaii. Calcinarea. Putrefacia. Dizolvarea. Distilarea. Fuziunea. Sublimarea.
Aceste ase operaii se deruleaz n patru faze: lucrarea la negru, care este o faz de fierbere; lucrarea
la alb, care este o faz de evaporare; lucrarea la rou, care este o faz de mixare. i, n sfrit, sublimarea,
care d pulberea de aur. Pulberea aceasta este similar cu a lui Merlin Vrjitorul din legenda Cavalerilor
Mesei Rotunde. E suficient s o presari peste cineva sau ceva pentru ca acesta s devin perfect.
Numeroase poveti i mituri ascund de fapt n structura lor aceast reet. De exemplu, Alb-ca-Zpada.
Alb-ca-Zpada este rezultatul final al unei preparaiuni alchimice. Cum se obine? Cu ajutorul celor apte
pitici (cuvnt ce provine din "gnomi" sau gnosis = cunoatere). Aceti apte pitici reprezint cele apte
metale: plumbul, staniul, fierul, cuprul, mercurul, argintul, aurul, care sunt n raport cu cele apte planete:
Saturn, Jupiter, Marte, Venus, Mercur, Luna, Soarele, legate la rndul lor de cele apte tipuri umane
principale: argos, naiv, vistor etc.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

52. RZBOIUL CU APA

Fulgerele sfie n continuare cerul nvolburat, dar nici o furnic nu se simte ispitit s admire norii
maiestuoi, de culoare castaniu-aurie, despicai de izbucniri de lumin alb. Pentru ele, furtuna
reprezint o calamitate.
Picturile cad peste Ora ca tot attea bombe, iar furnicile lupttoare care au ntrziat pe afar ca s
vneze sunt lovite de proiectilele lichide.
Chiar i nuntrul Bel-o-kan-ului, una dintre experienele ncercate n primvar de ctre Chli-pou-
ni este pe punctul de-a amplifica dezastrul.
Pentru a se accelera circulaia de la un cartier la altul, regina a pus s fie spate canale de-a lungul
crora furnicile se deplaseaz pe frunze plutitoare. Din pricina aversei ns, aceste priae subterane s-
au umflat devenind nite fluvii n toat regula, a cror nvolburare grzile ncearc zadarnic s o
zgzuiasc.
n vrful domului, situaia se nrutete. Grindina a perforat acoperiul de rmurele al Oraului,
iar apa se infiltreaz prin crpturile astfel deschise.
103 683 se strduiete din rsputeri s astupe cea mai mare dintre bree.
Toat lumea la solariu, strig ea, trebuie s salvm oule!
Un grup de soldai se precipit pe urmele ei, sfidnd valurile revrsate.
Sala nalt a solariului i-a pierdut luminozitatea obinuit. Sus, sub tavan, nite lucrtoare
cuprinse de o agitaie nebun ncearc s astupe gurile cu ajutorul unor frunze moarte. Apa ns
rzbate din nou, scurgndu-se pe podea ca nite panglici prelungi de argint. Totul e ud. Este cu
neputin sa fie salvai toi coconii, sunt prea muli. Doicile abia dac au timp s pun la adpost cteva
larve precoce. Unele ou, aruncate n grab lucrtoarelor, se sparg de podea.
103 683 i amintete atunci de rebele. Dac apa continu s ptrund la fel ca pn acum, ea va
ajunge n scurt timp la staulele scarabeilor, necndu-le pn la ultima!
Alert de gradul 1: Feromonii excitatori se rspndesc cum pot, cel mai adesea bruiai de vaporii de
ap.
Alert de gradul 2: Soldai, lucrtori, doici, sexuai, toi laolalt lovesc cu abdomenele in perei, cu
furie i nverunare. Trboiul acesta face s vibreze ntreg Oraul.
Bum, bum, bum. Alarm! De o mie de ori alarm!
S izbucneasc panica!
Pn i furnicile deja mpotmolite prin blile de ap de pe jos ncearc s izbeasc n sol prin ap,
pentru ca tot Oraul s se alerteze. Btile se aud ca goana sngelui n artere.
Inima Oraului palpit.
Ca un ecou, se aude cum grindina perforeaz domul. Plici, plici, plici.
Ce pot s fac nite mandibule, orict de ascuite, mpotriva unor picturi de ap?
Alert de gradul 3: Situaia este dintre cele mai critice. Cteva dintre lucrtoare, cuprinse de isterie,
alearg n toate prile. Din antenele lor ntinse se revars urlete feromonice de neneles. n agitaia lor,
unele ajung s-i rneasc semenele.
La furnicile rocate, feromonul de alarm cel mai puternic este o substan emis de glanda lui
Dufour. Numit n-decan, ea este o hidrocarbur volatil cu formula chimic C 10-H22, avnd un miros
destul de puternic pentru a nfuria n ultimul hal chiar i o doic aflat n plin hibernare.
Fr sacrificiul furnicilor-portar, torentele de ap nu ar fi cruat Oraul interzis. Blocnd ermetic
intrrile cu capetele lor plate, ele au mpiedicat lichidul invadator s inunde hornul central. Toi ocupanii
Oraului interzis, i n primul rnd Chli-pou-ni, sunt teferi i nevtmai.
n schimb, apa se revars acum n slile pduchi-lor-de-frunz.
Animalele verzi scot nite piuituri mirositoare stinse.
ncolite i silite s scape cu fuga, furnicile-ciobani nu pot salva dect o mn de pduchi, aflai pe
punctul de-a nate.
Pretutindeni se ncearc ridicarea unor baraje. Totodat, are loc consolidarea celui deja existent
care, plasat strategic ntr-o galerie principal, tine piept torentului vijelios. Fora hidraulic este ns de
nenfrnt; n cele din urm, barajul se frmieaz, se fisureaz i se despic, fcndu-se buci i lsnd
s se reverse ntr-o clip un tvlug de ap ce le mtur pe curajoasele furnici-zidar.
Crnd cu ea necaii, apa nainteaz de-a lungul coridoarelor, fcnd s se prbueasc bolile,
smulgnd puni i rvind cu desvrire topografia subteran nainte de-a se revrsa in ciupercrii.
Nici aici, agricultoarele nu mai au timp dect s strng civa din preioii spori nainte de-a o lua la
fug.
Coleopterele acvatice, acei faimoi gndaci-de-ap carnivori pe care Chli-pou-ni voise att de mult
s-i domesticeasc, s-au rspndit pretutindeni, bucuroi c se pot zbengui n elementul lor natural,
devornd pduchi de frunz, cadavre de furnici i larve n agonie.
Ocolind tot mai des i depind obstacolele, 103 683 reuete s rzbat pn la staulul scarabeilor-
rinoceri. Bietele animale zboar de colo pn colo, ncercnd s scape de nec. Plafonul este ns att de
jos, nct se lovesc necontenit de el, speriate.
Aici, ca i pretutindeni, lucrtoarele zeloase se ocup, n ciuda primejdiei, cu salvarea puilor i cu
punerea la adpost, la loc uscat, a mingilor de blegar pine cu ou. Cu toate acestea, ele tiu prea bine
c pierderile vor fi enorme i inevitabile.
Faptul de-a avea labele ude i umple de groaz pe scarabei i i face s loveasc cu cornul n tavan.
103 683 reuete s treac printre izbiturile ca de berbece numai datorit ateniei sale exersate de
lupttoare.
Iat n sfrit intrarea n ascunztoarea rebelelor. Sunt toate acolo, deiste i ne-deiste, cu deosebirea
c ultimele se agit, pline de nervozitate, n vreme ce primele pstreaz un calm ciudat; cataclismul nu le
surprinde.
Nu i-am hrnit cum trebuie pe zei, i acum ne ud.
103 683 le ntrerupe litaniile. Foarte curnd, nu va mai rmne nici o cale de ieire. Dac vor s
salveze micarea rebel, trebuie s o tearg urgent.
n cele din urma, reuete s se fac ascultat. n momentul cnd se pregtea s plece, furnica
numit 24 i ntinde coconul de fluture pe care l lsase acolo la ultima ei vizit.
Pentru misiunea Mercur. Nu trebuie s-o uii.
103 683 prefer s ia coconul fr s mai stea la discuii i le ndeamn pe rebele s-o urmeze. Dar
drumul prin staul a ajuns de-acum s fie blocat: ntreaga sal este inundat. Scarabeii-rinocer plutesc
ntre dou ape, alturi de furnici necate.
Trebuie spat ct mai repede un nou tunel. 103 683 d pe loc ordinele necesare.
Urgena este maxim, dat fiind c nivelul apei a i nceput s creasc n ncperea ce folosea de
ascunztoare.
Toate alimentele care mai rmseser plutesc acum la ntmplare.
 Apa urc tot mai repede.
Cu toate acestea, deistele nici mcar nu se gndesc s se plng. Majoritatea s-a resemnat n faa
mniei cereti ndreptite.
Rebelele deiste continu s cread, cu aceeai ncpnare, c ploaia devastatoare nu s-a abtut
asupra lor dect pentru a mpiedica cruciada pus la cale de Chli-pou-ni.

53. AMINTIRI ACIDE

Scuzai-m, domnioar!
Cineva i se adresa.
Cnd Laetitia Wells deschise ochii, vzu c nu ajunsese nc la captul liniei. O femeie i spunea
ceva.
Scuzai-m, domnioar. M tem c v-am lovit cu andrelele.
Nu-i nimic, oft Laetitia.
Femeia tricota nite ln roz-bombon i avea nevoie de ceva mai mult spaiu pentru a-i ntinde
estura.
Laetitia Wells se uit la pianjenul estor de lng ea ce-i agita degetele. Andrelele nmuleau
ntruna ochiurile mpletiturii, cu un clinchet obsedant.
Lucrul ei semna cu o garnitur de scutece. Oare ce biet sugar avea s fie nchis n temnia asta
moltonat? se ntreb Laetitia Wells. Ca i cum i-ar fi auzit ntrebarea nerostit, femeia zmbi, dezgolind
o protez superb de email.
E pentru fiul meu, vesti ea cu mndrie.
n aceeai clip, privirea Letitiei czu pe un afi: "ara noastr are nevoie de copii. Luptai mpotriva
scderii natalitii."
Laetitia Wells se simi cuprins de o uoar acreal. S faci copii! i zicea c acesta este ordinul
primordial dat speciei: s se reproduc, s se rspndeasc, s se disperseze n mas. N-ai avut un
prezent interesant? Supravieuii n viitor prin depunerea de ou! Gndii-v mai nti la cantitate,
calitatea va veni abia dup aceea.
Fr s tie, cele care fceau astfel se conformau eternei propagande care transcende politica de
orice fel a tuturor naiunilor: extinderea dominaiei oamenilor asupra planetei.
Laetitia Wells avu impulsul de a-i apuca vecina de umeri i de a-i spune, privind-o drept n ochi:
"Nu, nu mai facei copii, abinei-v, fii ceva mai pudic, ce naiba! Luai contraceptive, dai-le
prezervative celor apropiai, sftuii-le i facei-le s-i vin n fire pe prietenele dumneavoastr prea
fertile, aa cum ai fi dorit dumneavoastr niv s fii sftuit i trezit la realitate. La fiecare un copil
reuit se nasc o sut de ali copii ratai. Nu merit osteneala. Copiii ratai preiau apoi puterea, i uite care
e rezultatul. Dac propria dumneavoastr mam ar fi fost mai serioas, v-ar fi scutit de toate suferinele.
Nu v rzbunai pe copiii dumneavoastr pentru cea mai mare porcrie pe care v-au fcut-o prinii: cea
de-a v fi zmislit. Nu v mai iubii unii pe ceilali; mperecheai-v, dar nu v mai nmulii."
Crizele de mizantropie (i care, n stadiul n care ajunsese, erau deja de umanofobie), i lsau un gust
amar. Cel mai derutant lucru era ns c, dei amar, el nu i se prea neaprat dezagreabil.
Se strdui s-i vin n fire i i zmbi pianjenului estor de lng ea.
Chipul acesta, radiind de bucuria de-a fi mam, i aminti de... Dar nu... nu trebuia... i aminti de
propria ei mam, Ling-mi.
Ling-mi fusese lovit de leucemie acut, iar cancerul sngelui nu iart. Ling-mi, minunata ei mam,
care nu-i rspundea niciodat atunci cnd o ntreba ce i-a spus doctorul. Laetitiei, Ling-mi i rspundea
mereu la feb "Nu-i f griji. O s m nsntoesc. Medicii sunt optimiti iar medicamentele, din ce n ce
mai performante." n baie ns rmneau adesea urme roii n chiuvet, iar fiola de analgezic era mai tot
timpul goal. Ling-mi depea toate dozele prescrise; de-acum, nimic nu-i mai potolea durerile.
ntr-o bun zi, o ambulan venise i o luase la spital. "Nu-i face griji. Acolo au tot ce trebuie i sunt
specialiti care s m ngrijeasc. Ai grij de cas, fii cuminte ct lipsesc i vino s m vezi n fiecare
sear."
Ling-mi avea dreptate: la spital aveau tot ce trebuia, astfel nct nu mai ajungea s moar o dat.
ncercase n trei rnduri s se sinucid i de fiecare dat o salvaser n ultima clip. Se zbtea, vrnd s
se opun. O imobilizaser cu nite chingi i o ndopaser cu morfin. Cnd Laetitia venea s o vad,
observa c braele i erau acoperite de hematoamele provocate de seringi i perfuzii. ntr-o singur lun,
Ling-mi ajunsese o femeie btrn, sfrijit i zbrcit. "O s-o salvm, nu v temei, o s-o salvm", repetau
doctorii. Dar Ling-mi Wells nu mai dorea s fie salvat.
Punndu-i mna pe cea a fiicei sale, ea i murmurase: "Vreau... s mor." Dar ce poate face o
putoaic de paisprezece ani cnd mama ei i ncredineaz o asemenea dorin? Legea interzice s lai pe
cineva s moar i mai ales atunci cnd era vorba de o persoan care-i putea permite s plteasc cei o
mie de franci pe zi ct costau camera i tratamentul, mpreun cu hrana i ngrijirea complet.
Edmond Wells mbtrnise la rndul su vertiginos de cnd soia i fusese spitalizat. Ling-mi i
ceruse s-o ajute s scape de chinuri. ntr-o zi, cnd ea nu mai putea suporta, Edmond a sfrit prin a se
resemna i a nvat-o cum s-i ncetineasc respiraia i btile inimii.
Se cufundase ntr-o edin de hipnoz. Nimeni nu fusese de fa, bineneles, dar Laetitia tia cum
proceda tatl ei ca s-o ajute s adoarm. "Eti calm, ct se poate de calm. Rsuflarea i este ca un val
care se unduiete dinainte spre napoi. E domoal. E uoar. nainte, napoi. Respiraia i este ca o mare
care vrea s se transforme ntr-un lac linitit. nainte, napoi. Fiecare respiraie este mai nceat i mai
adnc dect precedenta. Fiecare inspiraie i aduce i mai mult putere i desftare. Nu-i mai simi
corpul, nu-i mai simi picioarele, nu-i mai simi minile, nici pieptul, nici capul. Eti o pan uoar i
insensibil care plutete n btaia vntului."
i Ling-mi i luase zborul.
Pe chip i se ntiprise un zmbet senin. Murise de parc ar fi adormit. Medicii de la reanimare
dduser de ndat alarma. Se agaser de ea ca nevstuicile de un btlan care vrea s se desprind de
pmnt. De data aceasta ns Ling-mi ctigase definitiv.
De atunci ncoace, Laetitia avea o enigm personal de dezlegat: cancerul i, deopotriv, o obsesie:
ura la adresa medicilor i a celor ce decid soarta omenirii, n general. Era convins c dac nimeni nu
reuise s eradicheze cancerul, aceasta se datora faptului c nimeni nu avea n realitate nici un interes
s gseasc soluia.
Ca s nu mai aib nici un dubiu, devenise cancerolog. Voia s dovedeasc faptul c aceast boal nu
era invincibil i c medicii erau nite incapabili care ar fi putut s-i salveze mama n loc s o chinuiasc
i mai ru. Euase ns, astfel nct nu i mai rmseser dect ura fa de oameni i pasiunea pentru
enigme.
Ziaristica i permisese s-i mpace resentimentul cu aspiraiile cele mai profunde. Cu ajutorul
condeiului, putea s denune nedreptile, s electrizeze mulimile, s-i atace pe ipocrii. Din pcate, nu i
trebuise prea mult timp ca. s-i dea seama c dintre ipocrii fceau parte n primul rnd propriii ei
colegi, foarte curajoi n vorbe, dar josnici n fapte. Demascatori nenfricai n editorialele lor, ei se
dovedeau gata de cele mai mari josnicii n schimbul unei promisiuni de mrire a salariului. Fa de lumea
mediilor de informare, cea medical i se pru plin de oameni fermectori.
n pres ns, i cucerise propria ei firid ecologic, teritoriul personal de vntoare. i dobndise
un oarecare renume rezolvnd cteva enigme poliiste. Pentru moment, colegii ei se ineau deoparte,
ateptnd ca ea s calce strmb, astfel nct tia bine c nu are voie s fac nici cel mai mic pas greit.
Viitorul trofeu pe care avea de gnd s i-l agae pe panoplie era afacerea Salta-Nogard. Cu att mai
ru pentru scnteietorul comisar Mlis!
Ajunse n sfrit la capt i cobor.
O sear plcut, domnioar, i ur femeia de alturi strngndu-i garnitura de scutece la care
mpletise tot drumul.

54. ENCICLOPEDIE

"CUM": Pus n faa unui obstacol, o fiin omeneasc are ca prim reflex ntrebarea: "De ce a aprut
problema asta i din vina cui?" Ea caut vinovaii i pedeapsa care trebuie s le fie administrat pentru ca
aa ceva s nu se mai ntmple.
Pus n aceeai situaie, o furnic se ntreab nainte de toate: "Cum i cu ajutorul cui pot s rezolv
problema? "
n lumea myrmicin nu exist nici cea mai mic noiune de culpabilitate.
Va rmne totdeauna o mare diferen ntre cei ce se ntreab "de ce nu merg lucrurile cum trebuie? "
i cei ce se ntreab "cum s facem pentru ca ele s mearg cum trebuie?"
n momentul de fa, lumea oamenilor aparine deocamdat celor ce se ntreab "de ce", dar va veni o
zi n care cei ce se ntreab "cum" vor prelua puterea...

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

55. CE DE AP!
 Ghearele i mandibulele lucreaz cu ncpnare. S sape, s sape ntruna! Alt scpare nu exist!
De jur-mprejurul furnicilor rebele, care se nveruneaz s-i croiasc tunelul de salvare, solul vibreaz
i se cutremur.
Apa npdete ntreg Oraul. Toate frumoasele proiecte i superbele realizri avangardiste ale lui
Chli-pou-ni nu mai sunt dect nite rmie luate de valuri. Toate grdinile, ciupercriile i staulele,
slile cu cisterne, hambarele cu grne pentru iarn, saloanele termoreglate pentru nou-nscui, solariul,
reelele acvatice, nu erau, aadar, dect nite dertciuni i nimic altceva... Toate dispar n vrtejurile de
ap, de parc nici n-ar fi fost vreodat...
Deodat, un perete lateral al tunelului de salvare plesnete. Apa nete n jerbe. 103 683 i
nsoitoarele sale ncep s nghit pmntul ca s poat sapa mai repede. Dar le este imposibil s
reueasc i sunt ajunse de torent.
103 683 nu-i face prea multe iluzii despre soarta care le ateapt. Sunt deja ude pn la pntece i
apa continu s urce cu toat viteza.

56. IMERSIUNE

Imersiune. Acum era acoperit cu totul de ap.

Nu mai putea s respire. Rmase o clip ndelungat cufundat cu totul, fr s se mi gndeasc la
nimic.
i plcea apa.
Sub nivelul apei din cad prul i se unduia, iar pielea i se fcea ca de carton. Laetitia Wells numea
asta baia ei ritual cotidian.
Aa se deconecta ea: cu ap cald i tcere. Se simi ca o zn lacului.
Rmase vreo cteva zeci de secunde fr s respire, pn ce i se pru c e gata s moar.
Cu fiecare zi ce trecea, rmnea tot mai mult sub ap.
i strngea genunchii sub brbie, ca un fetus n lichidul amniotic i se legna ncet, ntr-un dans
acvatic al crui neles l tia doar ea.
ncepu s-i goleasc mintea de toate. lucrurile care o aglomerau; afar cu cancerul, afar cu Salta
(ding-dong), afar cu redacia, Ecoului de duminic, afar cu frumuseea ei (ding-dong), afar cu metroul,
afar cu mamele clocitoare. Era marea curenie de var.
Ding-dong.
i scoase capul la suprafa. Cnd iei din ap, totul pare uscat. Uscat, ostil (ding-dong!)... i
zgomotos.
Nu i se nzrise: cineva suna ntr-adevr la u.
Se tr afar din cad ca un batracian care descoper respiraia aerian.
Se nfur ntr-un halat mare de baie i se ndrept cu pai mruni spre salon.
Cine e?
Poliia!
Se uit prin vizor i l recunoscu pe comisarul Mlis.
Ce v-a apucat s venii la ora asta?
Am un mandat de percheziie.
i deschise.
Comisarul prea foarte n largul su.
Am fost la CCG i mi-au spus c ai luat de acolo nite fiole care conineau produsele chimice la
care lucrau fraii Salta i Caroline Nogard.
Ea merse s caute fiolele i i le ntinse. Mlis le contempl, gnditor.
Domnioar Wells, pot s v ntreb ce e nuntrul lor? -Nu sunt obligat s v dau totul mur-n
gur. Expertiza chimic a fost pltit de ziarul meu. Concluziile nu-i aparin prin urmare dect lui i
nimnui altcuiva.
Comisarul continua s stea n pragul uii, artnd, n costumul lui ifonat, aproape intimidat n faa
acestei fete att de frumoase, care l sfida.
V rog, domnioar Wells, a putea intra o clip? A vrea s stm puin de vorb. Nu v rein prea
mult.
Probabil c l plouase ru, dup cum arta de murat. O bltoac ncepuse deja s i se formeze la
picioare, pe preul de la u. Ea oft:
Bine, dar s tii c nu pot s v acord prea mult timp.
Se terse ndelung pe picioare nainte de-a intra n salon.
Groaznic vreme.
Dup canicul, a venit aversa asta.
 Toate anotimpurile sunt cu fundu-n sus; trecem direct de la ari i secet la frig i umezeal.
Haidei, intrai i luai loc. Vrei s bei ceva?
Ce avei s-mi oferii?
Nite hidromel.
Ce-i asta?
Ap, miere i drojdie, totul amestecat laolalt i apoi lsat s fermenteze. E butura zeilor
Olimpului i a druizilor celi.
Fie i butura zeilor Olimpului.
Ea l servi, dup care iei din camer.
Ateptai-m puin, trebuie s-mi usuc prul.
De ndat ce auzi zumzetul usctorului venind din camera de baie, Mlis se ridic dintr-un salt,
decis s profite de rgazul oferit pentru a arunca o privire n jur.
Era un apartament de lux, decorat cu mult gust. Statui de jad, aflate ntr-un col, nfiau cupluri
nlnuite. Lmpi cu halogen luminau plane de biologie agate de perei.
Se ridic i privi cu atenie la una din ele.
Vreo cincizeci de specii de furnici de toate felurile i din toate prile lumii erau inventariate i
desenate cu precizie.
Usctorul de pr continua s zumzie n baie.
Se aflau acolo furnici negre cu peri albi, asemntoare cu nite motocicliti n costume de piele
(Rhopalothrix orbis), furnici avnd coarne pe ntreg toracele (Acromyrmex versicolor), altele, dotate cu o
tromp cu clete n vrf (Orectognathus antennatus), sau cu mee lungi de pr ce le confereau o alur de
hippy (Tingimyrmex mirabilis). Faptul c furnicile puteau s aib forme att de diversificate l uimi pe
comisar.
Dar el nu se afla acolo n misiune entomologic. Observnd o u lcuit, de culoare neagr, vru s
o deschid; era ns ncuiat. Scond din buzunar un ac de pr, ncerc s pcleasc broasca; aproape
n aceeai clip ns, zgomotul scos de usctor ncet. Se ntoarse n grab la locul lui.
Coafura la Louise Brooks era acum din nou vizibil, iar Laetitia Wells mbrcase o rochie de sear,
lung i neagr, din mtase, cu falduri de la talie n jos. Mlis se strdui s nu se lase impresionat.
V intereseaz furnicile? ntreba el pe un ton monden.
Nu prea, rspunse ea. Tatl meu era foarte interesat. Era un mare specialist n furnici. Mi-a fcut
cadou planele astea cnd am mplinit douzeci de ani.
Tatl dumneavoastr era profesorul Edmond Wells?
Ea pru uimit:
l tii?
Am auzit de el. La noi, la poliie, este cunoscut ndeosebi ca fost proprietar al pivniei aceleia
blestemate de pe strada Sybarites. V amintii de cazul celor douzeci de oameni care au disprut ntr-o
pivni fr fund?
Evident! Printre persoanele respective se aflau bunica i vrul meu, cu soia i fiul lui.
Ciudat caz, nu?
Cum se face c dumneavoastr, care suntei att de pasionat de mistere, nu ai fcut o anchet
despre dispariiile astea?
Lucram la alt caz pe atunci. Comisarul Alain Bilsheim s-a ocupat de pivni. i nu i-a purtat deloc
noroc, de altfel. Ca i cei dinaintea lui, nu a mai aprut niciodat. Dar i dumneavoastr v plac
misterele, din cte tiu...
Ea avu un zmbet zeflemitor.
Mie-mi place mai degrab s le elucidez.
Credei c o s reuii s-l gsii pe asasinul frailor Salta i al Carolinei Nogard?
ncerc, n orice caz. Cititorilor mei o s le plac.
N-ai vrea s-mi povestii i mie unde ai ajuns cu investigaiile?
Ea ddu din cap.
E mai bine s ne vedem fiecare de treaba lui. Aa, nu o s ne clcm pe picioare.
Mlis i introduse n gur un chewing-gum de-al lui. Cnd mesteca, se simea totdeauna mai n
largul su.
Ce e dup ua asta neagr?
Pre de o clip, Laetitia Wells fu surprins de ntrebarea neateptat i simi o jen pe care i-o
camufl la repezeal.
Ddu din umeri.
Biroul meu. Nu vi-l art, fiindc acolo e un adevrat talme-balme.
i zicnd acestea, scoase o igar, o potrivi ntr-un portigaret lung i o aprinse cu o brichet n
form de corb.
Mlis se ntoarse la subiectul care l preocupa:
 Vrei deci s inei secrete rezultatele anchetei pe care o facei. Eu o sa v spun, totui, unde am
ajuns cu a mea.
Ea sufl n aer un norior de fum sidefiu.
Cum dorii.
S recapitulm. Cele patru victime ale noastre lucrau la CCG. Am putea fi nclinai s presupunem
un mobil obscur, bazat pe invidie profesional. n marile ntreprinderi, rivalitile sunt frecvente. Angajaii
se sfie ntre ei pentru o mrire de salariu sau o avansare, iar n lumea tiinific eti deseori avid de
ctig. Ipoteza chimistului rival pare verosimil, trebuie s recunoatei. Ar fi putut s-i otrveasc
colegii cu o substan cu efect ntrziat i radical, ceea ce s-ar potrivi perfect cu ulceraiile descoperite n
sistemul digestiv la autopsie.
O luai iari razna, comisare. Suntei obsedat de ideea otrvirii i uitai sistematic de frica
ntiprit pe feele lor. Un stres extrem poate provoca la fel de bine ulceraii, iar toate cele patru victime
de care ne ocupm au fost cumplit de nspimntate. Spaima, comisare, spaima este cheia ntregii
probleme, i nici dumneavoastr, nici eu n-am reuit nc s nelegem ce anume a provocat groaza care
i-a lsat urma pe fiecare dintre cele patru chipuri.
Mlis protest:
Se-nelege c i eu m-am ntrebat serios ce e cu frica asta, i chiar m-am gndit la toate lucrurile
care i nspimnt pe oameni!
Ea mai sufl un norior de fum.
Dumneavoastr de ce anume v e team, comisare?
Fu luat prin surprindere, dat fiind c se pregtea s i pun aceeai ntrebare.
Pi... hm, eu...
Trebuie s existe ceva de care v temei mai mult dect de orice, nu?
Sunt de acord s v mrturisesc ce anume este, cu condiia s-mi spunei i dumneavoastr la fel
de sincer acelai lucru.
Ea l privi n ochi i ripost:
De acord.
Mlis ovi cteva clipe, apoi se blbi:
M... m tem de... m tem de lupi.
De lupi?
Izbucni n rs; repetnd ntruna cuvintele "de lupi". Se ridic i i mai turn nite mied.
Eu am spus adevrul, acum e rndul dumneavoastr.
Laetitia se ridic i se uit pe fereastr. Prea c ntrezrete n deprtare ceva interesant.
Hm... mie mi-e team... mi-e team de dumneavoastr.
Nu v mai batei joc, mi-ai promis s fii sincer.
Ea se ntoarse i sufl un nou colac de fum. Prin fumul verde-albstrui, ochii de culoare mov i
strluceau ca nite stele.
Dar sunt ct se poate de sincer. Mi-e team de dumneavoastr i prin dumneavoastr de toat
omenirea. M tem de brbai, de femei, de btrni, de btrne, de sugari, de copii. Ne comportm cu toii
pretutindeni ca nite slbatici. Gsesc c suntem hidoi, fizic vorbind. Nici unul din noi nu egaleaz
frumuseea unui calmar sau a unei mute...
Chiar aa!
Atitudinea tinerei femei se schimbase complet. Privirea ei, de obicei att de stpnit, prea acum
tulburat de o slbiciune secret; n ochi i se citea nebunia. Prea posedat de un duh ru care o fcea
s se lase cuprins cu suavitate de demen. Barajele se rupeau unul cte unul. Cenzura dispruse cu
totul: prea s fi uitat cu desvrire c. discuta cu un comisar de poliie pe care abia l cunotea.
Gsesc c suntem pretenioi, arogani, mrginii, mndri de-a fi oameni. M tem de rani, de
preoi i de soldai, m tem de medici i de bolnavi, m tem de cei care mi vor rul i de cei care mi vor
binele. Distrugem tot ce atingem i murdrim tot ce nu putem distruge. Nimic nu scap capacitii
noastre nemsurate de a pngri. Sunt sigur c dac marienii nu debarc pe Pmnt, e pentru c le
este fric de noi; sunt timizi i se tem s nu ne comportm cu ei la fel cum facem cu animalele din jur, ca
i cu noi nine. Nu m simt deloc mndr c sunt o fiin omeneasc. Mi-e team, mi-e foarte team de
semenii mei.
Chiar credei tot ce spunei?
Ea ddu din umeri.
Comparai numrul oamenilor ucii de lupi cu al celor ucii de oameni: nu credei c teama mea
este, cum s spun, mai justificat dect a dumneavoastr?
V e team de oameni? Dar suntei o fiin omeneasc!
tiu asta foarte bine i, de altfel, uneori m tem... de mine nsmi.
Mlis i contempla stupefiat trsturile marcate dintr-o dat de ur. Brusc ns, ea se destinse:
O, hai s-o lsm balt! Ne plac amndurora enigmele. Avem noroc, fiindc e tocmai ora emisiunii
noastre naionale de enigme. V ofer tot ce poate fi mai ospitalier n epoca noastr -o parte din televizorul
meu.
Mulumesc, spuse el.
Manevrnd telecomanda, ea ncepu s caute "Capcana de gndire".

57. ENCICLOPEDIE

RAPORT DE FORE: Asupra obolanilor a fost efectuat urmtoarea experien: pentru a le studia
aptitudinile de not, un cercettor de la laboratorul de biologie comportamental de la facultatea din Nancy,
Didier Desor, a pus ase obolani ntr-o cuc a crei singur ieire ddea spre o piscin pe care erau
nevoii s o traverseze ca s ajung la un vas plin cu mncare. S-a putut constata destul de repede c cei
ase obolani nu se duceau s-i caute mncarea notnd de comun acord. Au aprut roluri care au fost
repartizate n felul urmtor: doi nottori exploatai, doi ne-nottori exploatatori, un nottor autonom i un
ne-nottor pe post de ap ispitor. Cei doi obolani exploatai se duceau s aduc mncarea notnd pe
sub ap. Cnd se ntorceau n cuc, cei doi exploatatori i loveau i i vrau cu capul sub ap pn cnd
ddeau drumul przii. Abia dup ce exploatatorii se sturau puteau cei doi exploatai supui s-i permit
s mnnce la rndul lor. Exploatatorii nu notau niciodat, mulumindu-se s-i bat pe nottori pentru a fi
hrnii de ctre acetia. nottorul autonom era un individ robust, care putea astfel s nu cedeze n faa
exploatatorilor. apul ispitor, n fine, era incapabil i s noate, i s-i sperie pe nottori, astfel nct
culegea firimiturile czute n timpul luptelor. Aceeai structur doi exploatai, doi exploatatori, un autonom
i un ap ispitor s-a repetat n toate cele douzeci de cuti n care experiena a fost rennoit.
Pentru a nelege mai bine mecanismul respectiv de ierarhizare, au fost pui laolalt ase exploatatori.
Acetia s-au btut toat noaptea. Dimineaa, doi dintre ei erau de corvoad, unul nota singur, iar un altul
suporta totul. S-a procedat la fel i cu obolanii cu comportament de exploatai supui. n dimineaa
urmtoare, doi dintre ei fceau pe stpnii.
Dar elementul care d cel mai mult de gndit este ceea ce s-a constatat atunci cnd craniile obolanilor
au fost deschise pentru a li se studia creierul: s-a putut vedea c cei mai stresai erau exploatatorii. Nu
ncape ndoial c ei se temuser ca nu cumva, la un moment dat, s nu mai fie ascultai de ctre cei
exploatai.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

58. LA LOC USCAT

Apa le atinge spinrile. 103 683 i nsoitoarele sale sap frenetic n tavan. Trupurile tuturor sunt
acoperite de stropi cnd minune! rzbat n sfrit ntr-o ncpere uscat.
Sunt salvate.
Cu gesturi rapide, furnicile astup la loc orificiul. Zidul de nisip va rezista oare? Da, torentul l
ocolete i se revars n coridoarele mai fragile. nghesuite una ntr-alta n sala ngust, furnicile ncep s
se simt mai bine.
Rebelele fac numrtoarea: n-au supravieuit dect vreo cincizeci. O mn de deiste continu i
acum s mormie printre dini:
Nu le-am hrnit ndeajuns pe Degete. De aceea au fcut s se crape cerul.
n cosmogonia myrmicin, ntr-adevr, planeta Pmnt este cubic i deasupra ei se afl un plafon
de nori pe care se sprijin "oceanul superior". De fiecare dat cnd greutatea oceanului superior ajunge
s fie prea mare, plafonul plesnete i crap, lsnd s curg Ceea ce se numete ploaie.
Deistele susin, n ce le privete, c aceste crpturi din plafonul de nori se datoreaz loviturilor date
de ctre Degete cu ghearele. Oricum ar fi, n ateptarea unor vremuri mai bune, toate ncearc s se ajute
ntre ele cum pot mai bine. Unele, gur la gur, fac trofolaxii; altele se fricioneaz pentru a-i pstra
rezervele de cldur.
103 683 pipie peretele i simte Oraul palpitnd nc sub asaltul acvatic.
Bel-o-kan a ncremenit, dobort cu totul de dumanul polimorf care i arunc labele-i transparente
pn i n cel mai nensemnat interstiiu. Ruine s-i fie ploii; este mai flexibil, mai adaptabil i mai
smerit dect furnicile. Lupttoare masive strpung cu lovituri de mandibul-sabie picturile care
alunec nspre ele. S omori una nseamn s nfruni alte patru. Cnd dai o lovitur de lab n ploaie,
ploaia i-o prinde i i-o ncleiaz. Cnd tragi n ea cu acid, ploaia devine coroziv. Cnd i dai un brnci,
ea te primete i te prinde, fr s i mai dea drumul.
Victimele aversei sunt fr numr.
Toi porii Oraului sunt larg cscai.
Bel-o-kan-ul se neac.

59. TELEVIZIUNE

Chipul tulburat al doamnei Ramirez se ivi pe ecran. De cnd bjbia n noua ei enigm, reprezentat
de irul acela de cifre, audiena emisiunii se dublase. Era oare vorba de plcerea sadic de a vedea pe
cineva pn atunci infailibil, cuprins de ndoial? Sau se datora faptului c publicul, identificndu-se mai
degrab cu cei ce pierd, i prefer pe acetia i nu pe ctigtori?
Cu buna lui dispoziie dintotdeauna, prezentatorul ntreba:
Aadar, doamn Ramirez, ai gsit soluia corect?
Nu. Tot n-am gsit-o.
Ei haidei, doamn Ramirez, concentrai-v! La ce v duce cu gndul irul nostru de cifre?
Camera de luat vederi se ainti mai nti asupra tabelei, apoi asupra doamnei Ramirez, care explica
ngndurat:
Cu ct m uit mai mult la niruirea aceasta, cu att sunt mai tulburat. E greu, foarte greu. Mi s-
a prut, totui, c am identificat cteva ritmuri... Cifra "unu", de exemplu, e mereu pus la sfrit... iar
grupele de "doi", la mijloc...
Se apropie de tabl i ncepu s comenteze n stilul unei profesoare:
S-ar putea s fie vorba de o progresie exponenial, dar de fapt nu e. Am crezut c exist o ordine
ntre cifrele "unu" i "doi", dar iat c la un moment dat apare i se rspndete acest "trei". M-am gndit
atunci c poate nu exist nici un fel de ordine. Avem de-a face cu o lume haotic, n care cifrele sunt
dispuse aleatoriu. i, totui, instinctul meu de femeie mi optete c nu e deloc aa, c n-au fost puse la
ntmplare.
Deci, la ce anume v face s v gndii tabelul acesta, doamn Ramirez?
Faa doamnei Ramirez se lumin.
O s rdei dac v spun.
Sala izbucni n aplauze.
Lsai-o pe doamna Ramirez s reflecteze, interveni -prezentatorul. Se gndete la ceva. La ce
anume, doamn Ramirez?
La naterea Universului, spuse ea, cu fruntea ncreit. M gndesc la naterea Universului. Cifra
"unu" ar fi scnteia divin care se dilat i apoi se divizeaz. Se poate oare ca dumneavoastr s-mi fi
propus ca enigm ecuaia matematic ce guverneaz Universul? Ceea ce Einstein a cutat n zadar
ntreaga lui via? Graal-ul tuturor fizicienilor de pe lume?
De data aceasta, prezentatorul adopt o expresie enigmatic, n deplin conformitate cu tema
emisiunii sale.
Cine tie, doamn Ramirez! "Capcan de...
... gndire!", strig publicul la unison.
... de gndire", ntr-adevr, care nu cunoate limite. Deci, doamn Ramirez, rspuns sau joker?
Joker. Am nevoie de un supliment de informaie.
Tabelul, v rog! ceru prezentatorul.
Not cifrele stivuite una sub cealalt:

1
11
21
1211
111221
312211
13112221

Apoi, tot fr s-i consulte hrtia din mn, adug:

1113213211

Reamintesc frazele-cheie. Prima era: "Cu ct eti mai inteligent, cu att ai mai puine anse de-a
reui. " A doua era: "Trebuie s uii tot ce tii." Ofer nc una perspicacitii dumneavoastr: "Ca i
Universul, enigma aceasta i are sursa n simplitatea cea mai desvrit."
Aplauze.
Pot s v dau un sfat, doamn Ramirez? ntreb prezentatorul, din nou vesel.
V rog, spuse candidata.
Cred, doamn Ramirez, c nu suntei ndeajuns de simpl, suficient de proast, ntr-un cuvnt c
nu avei mintea destul de goal. Inteligena v pune piedici. Facei un mararier general i redescoperii-o
pe fetia naiv care mai exist nc n dumneavoastr. Iar n ce le privete pe dragele mele telespectatoare
i dragii mei telespectatori, v spun doar: pe mine, dac dorii!
Laetitia Wells nchise televizorul.
Povestea asta devine tot mai amuzant, spuse ea.
Ai gsit soluia enigmei?
Nu, dar dumneavoastr?
Nici eu. Probabil c suntem prea inteligeni, dup prerea mea. Prezentatorul are dreptate.
Venise timpul ca Mlis s plece. i strecur fiolele n buzunarele-i ncptoare.
Din pragul uii, mai ntreb:
De ce nu vrei s ne ajutm, n loc s ne ostenim fiecare pe cont propriu?
Fiindc sunt obinuit s lucrez singur i pentru c poliia nu face niciodat casa bun cu presa.
i nu exist excepii?
Ea i scutur prul scurt, de culoarea abanosului.
Nu exist excepii. Dai-i drumul, comisare, i fie ca cel mai bun s ctige!
Dac aa dorii, fie ca cel mai bun s ctige!
i se fcu nevzut pe scri.

60. PLECAREA N CRUCIAD

Ploaia, epuizat, bate n retragere, dnd napoi pe toate fronturile. Are i ea, la rndul ei, un
duman, pe nume Soarele. Strvechiul aliat al civilizaiei myrmicine s-a lsat ateptat, dar a sosit, totui,
la timp, lipind la loc rnile cscate ale cerului. Oceanul superior a ncetat s se reverse peste lume.
Belokanienele scpate din dezastru ies afar ca s se usuce i s se nclzeasc. O ploaie este ca o
hibernare n care frigul e nlocuit cu umezeala. E mult mai ru, de fapt. Frigul adoarme, n timp ce
umezeala ucide!
Afar, astrul nvingtor e ridicat n slvi. Unele furnici intoneaz vechiul imn de glorie:
Soare, intr n carcasele noastre goale,
Dezmorete-ne muchii ndurerai
i unete-ne gndurile dezbinate.
Cntecul acesta parfumat se rspndete n tot Oraul. Bel-o-kan a fost, totui, serios lovit. De pe
rmiele domului ciuruit de grindin se preling uvie de ap limpede, cu cocoloae negre: cadavrele
celor necate.
Vetile care sosesc din celelalte orae nu sunt nici ele mai bune. A fost, aadar, de ajuns o avers
pentru ca mndra Federaie a furnicilor rocate din pdure s fie aproape distrus? E oare posibil ca o
ploaie, i nimic mai mult, s vin de hac unui ntreg imperiu?
Ruinele domului dezgolesc un solariu n care coconii nu mai sunt dect nite granule ude zcnd
ntr-o zeam noroioas. i cte doici nu i-au gsit moartea vrnd s adposteasc oule ntre labele lor!
Unele au izbutit s le salveze, inndu-le deasupra capului, cu labele ntinse.
Puinele furnici-portar supravieuitoare se desprind din pragul ieirilor Oraului interzis, n care se
ncrustaser i contempla ngrozite amploarea catastrofei. Chli-pou-ni nsi este stupefiat.
Cum s construieti ceva durabil n asemenea condiii? La ce servete inteligena, dac puin ap
poate aduce lumea napoi, la primele zile ale civilizaiei furnicilor?
103 683 i rebelele i prsesc i ele adpostul. Furnica soldat pornete de ndat in cutarea
reginei.
Dup cele ntmplate, va trebui s renunm la cruciada noastr mpotriva Degetelor.
Chli-pou-ni se oprete, cntrind n minte feromonul. Apoi, micndu-i calm antenele, rspunde
c nu; cruciada se afl printre proiectele majore, pe care nimic nu le mai poate repune n discuie, i
adaug c trupele sale de elit, cantonate n interiorul trunchiului Oraului interzis, sunt neatinse i c
un numr de scarabei-rinocer a fost inut de asemenea n rezerv.
Trebuie s omorm Degetele i o vom face.
A aprut, totui, o schimbare important: n loc de optzeci de mii de soldai, 103 683 nu va mai
dispune dect de... trei mii. E un efectiv redus, desigur, dar ct se poate de experimentat i clit. La fel, n
loc de cele patru escadrile de coleoptere zburtoare prevzute iniial nu va mai fi dect una, compus din
trei uniti, ceea ce e oricum mai mult dect nimic.
103 683 e de acord i i aduce antenele pe spate n semn de asentiment, fr a fi mai puin
pesimist n privina sorii ce pndete debila expediie.
Acestea fiind zise, Chli-pou-ni se retrage i i continu inspecia. Cteva baraje au rezistat,
permind astfel salvarea unor cartiere ntregi. Pierderile sunt ns enorme, ndeosebi n rndul oulor i
al nimfelor generaiei urmtoare, care au fost aproape decimate. Chli-pou-ni hotrte s-i mreasc
ritmul de pont pentru a-i repopula ct mai repede Oraul; ea dispune nc de milioane de spermatozoizi
proaspei n spermoteca ei.
i, dac e nevoie s produc i s nasc, atunci va produce i va nate.
n tot Bel-o-kan-ul, furnicile, repar, hrnesc, acord ngrijiri, msoar stricciunile, caut soluii.
Furnicile nu se dau btute cu una cu dou.

61. SUC DE STANC

Profesorul Maximilien MacHarious examina coninutul eprubetei n camera sa din hotelul Bellevue.
Substana pe care i-o nmnase Caroline Nogard se transformase ntr-un lichid negru, asemntor cu
petrolul.
Se auzi soneria. Vizitatorii erau cei ateptai, un cuplu de savani etiopieni, Gilles i Suzanne
Odergin.
Totul e-n regul? ntreb de-a dreptul brbatul.
Totul merge conform programului stabilit, rspunse calm profesorul MacHarious.
Suntei sigur? Fraii Salta nu mai rspund la telefon.
Eh, or fi plecat i ei n vacan.
Nici Caroline Nogard nu mai rspunde.
Dup ce a lucrat atta, e normal s-i fi dorit puin odihn.
Puin odihn? fcu ironic Suzanne Odergin.
Deschise poeta i scoase din ea cteva tieturi din ziare, care relatau despre moartea frailor Salta
i a Carolinei Nogard.
Nu citii niciodat ziarele, profesore MacHarious? Cazurile acestea sunt deja considerate drept
"thrillerul verii"! i dumneavoastr susinei c totul merge conform programului stabilit?
Profesorul cu pr rocat nu pru deloc tulburat de tiri.
Ce vrei? Nu poi face omlet fr s spargi oule.
Etiopienii erau evident ngrijorai.
S sperm c "omleta" va fi gata nainte ca oule s se fi stricat!
MacHarious zmbi i le art eprubet de pe masa de laborator.
Iat "omleta" noastr.
Admirar cu toii fluidul negru, cu reflexe albstrui plcute la vedere. Profesorul Odergin i puse, cu
nenumrate precauii, preiosul flacon ntr-un buzunar interior al hainei.
Nu tiu ce se ntmpl, domnule MacHarious, dar fii, totui, prudent.
Nu v facei griji. Am doi ogari care m apr.
Ogari! exclam femeia. Nici mcar n-au ltrat cnd am venit. Aa cerberi mai zic i eu!
Fiindc n seara asta nu sunt aici.. Veterinarul a vrut s i in la el pentru nite analize. Mine
ns paznicii mei credincioi vor fi din nou aici ca s vegheze asupra mea.
Etiopienii plecar. Profesorul MacHarious, istovit, se culc.

62. REBELELE

Rebelele supravieuitoare s-au strns sub o floare de frag, la periferia Bel-o-kan-ului. Parfumul ei cu
savoare de fruct asigura bruierea conversaiilor n caz c o anten nepoftit s-ar fi nimerit pe acolo. 103
683, care este i ea de fa, le ntreab ce au de gnd s fac acum, mpuinate cum sunt.
Cea mai vrstnic dintre ele, o non-deist, rspunde:
Suntem puine, dar nu vrem s le lsm pe Degete s moar. O s ne strduim i mai mult ca pn
acum s le hrnim.
Antenele se nal rnd pe rnd pentru a-i exprima asentimentul. Potopul nu le-a slbit deloc
drzenia.
O deist se ntoarce spre 103 683 i arat spre gogoaa fluturelui.
Tu una trebuie s pleci. Pentru asta. Du-te la captul lumii cu cruciada. Trebuie s-o faci pentru
misiunea Mercur.
ncearc s aduci o pereche de Degete, i cere o alta. O s le ngrijim ca s vedem dac se pot
reproduce n captivitate.
24, care este mezina grupului, cere s plece cu 103 683: vrea s vad Degetele, s le adulmece, s le
ating. Doctorul Livingstone nu-i ajunge. El nu e dect un translator. 24 i dorete un contact direct cu
zeii, chiar dac va fi nevoit astfel s asiste la distrugerea lor. Furnica insist, susinnd c i poate fi de
folos lui 103 683, de exemplu ca s in coconul fluturelui n timpul luptelor.
Rebelele par uimite de intenia ei.
Dar de ce, ce are furnica aceasta? ntreab 103 683.
Tnra asexuat nu le d rgaz s rspund i cere din nou s o nsoeasc pe lupttoare n noua ei
odisee.
103 683 primete oferta fr alte ntrebri. Se simte ndreptit s-o fac, pentru c afinitile
mirositoare o informeaz c n realitate nu este nimic ru cu aceast furnic 24. Va avea ea ocazia s
descopere, pe parcursul cltoriei, "tara" care le face pe camaradele ei s o ia peste picior.
Iat ns c o a doua rebel cere la rndul ei s fac parte din expediie: este vorba de sora mai mare
a lui 24, 23.
103 683 o adulmec i aprob din nou. Aceste dou voluntare vor fi nite aliai bine venii.
Cruciada va pleca n dimineaa urmtoare, la rsritul soarelui. Cele dou surori vor atepta aici ca
s i se alture.

63. VIAA I MOARTEA LUI MacHARIOUS

Profesorul Maximilien MacHarious era sigur ca auzise un zgomot undeva n captul patului. Ceva l
smulsese din somn, iar acum sttea nemicat, cu nervii ncordai. n cele din urm, aprinse lampa de pe
noptier i hotr s se scoale. Nu mai era nici o ndoial: cuvertura era scuturat de nite trepidaii abia
perceptibile.
Un om de tiin de valoarea lui nu avea, totui, voie s se lase intimidat. n patru labe, cu capul
nainte, se vr sub aternut. Cnd descoperi ce anume provocase micrile acelea, mai nti zmbi, pe
jumtate amuzat, pe jumtate intrigat. Cnd ns ceea ce vzuse se npusti la el, nu mai avu nici mcar
vremea s-i acopere faa ca s i-o apere, blocat cum era sub aternut, ca ntr-o cavern cu perei din
textile.
Dac n clipa aceea s-ar fi aflat cineva de fa, ar fi putut vedea cum partea de sus a patului se agit
ca n timpul unei nopi de dragoste.
Dar nu era o noapte de dragoste. Era o noapte de moarte.

64. ENCICLOPEDIE

MUTAIE: Cnd chinezii au anexat Tibetul, ei au adus familii de chinezi, pe care le-au pus s se
stabileasc acolo, vrnd s dovedeasc cu orice pre c inutul era locuit i de ei. n Tibet ns presiunea
atmosferic este greu de suportat, provocnd ameeli i edemuri celor neobinuii cu ea. i, prin nu se tie
ce mister fiziologic, femeile chineze s-au dovedit incapabile s nasc aici, n vreme ce femeile tibetane din
satele aflate la cele mai mari nlimi nteau fr probleme. Totul se petrecea ca i cum pmntul tibetan i
respingea pe invadatori, al cror organism era impropriu pentru condiiile de via respective.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II

65. MARUL CEL LUNG

Dis-de-diminea, furnicile-soldat ncep s se strng n jurul a ceea ce fusese poarta numrul 2 i

care acum nu mai era dect o grmjoar de rmurele umede i dislocate.
Cele crora le e frig fac exerciii de ntindere a labelor, prin care i le dezmoresc i se nclzesc.
Altele i ascut mandibulele sau mimeaz fente i figuri de lupt.
Soarele se nal n sfrit, fcnd s scnteieze cuirasele armatei ale crei rnduri se ngroa
nencetat. Exaltarea crete ntruna. Toate furnicile tiu c triesc un moment deosebit.
 103 683 i face apariia. Multe dintre furnici o recunosc i o salut. Lupttoarea este nsoit de cele
dou surori rebele, fiecare de cte o parte. 24 duce coconul fluturelui, n care se distinge neclar o form
ntunecat.
Ce e n coconul sta? ntreab o furnic-soldat.
Hran, nimic altceva dect hran, rspunde 24.
Scarabeii-rinocer sosesc i ei. Cu toate c nu sunt dect treizeci la numr, provoac senzaie! Toi se
nghesuie s-i admire mai ndeaproape. Furnicile ar vrea s-i vad decolnd, dar ei precizeaz c nu-i
vor lua zborul dect atunci cnd va fi nevoie. Pentru moment, vor merge pe jos, ca toat lumea.
Furnicile se numr, se ncurajeaz, se congratuleaz, se hrnesc. Se distribuie mierat i buci din
labele pduchilor-de-frunz necai i scoi de sub drmturi. La furnici, nimic nu se pierde; se
mnnc, de asemenea, oule i nimfele moarte. Umflate de ap ca nite burei, bucile de carne trec
din mn n mn, sunt uscate i apoi devorate cu lcomie.
De ndat ce rasolul acesta rece a fost nghiit, un semnal nit nu se tie de unde ordon alinierea
n formaie de mar. nainte, n cruciada mpotriva Degetelor!
Armata pornete.
Furnicile se pun n micare ntr-un ir prelung. Bel-o-kan i arunc braul narmat nspre Orient.
Soarele rspndete o cldur plcut. Soldaii intoneaz strvechiul imn mirositor:
Soare, ptrunde n carcasele noastre goale,
Dezmorete-ne muchii ndurerai
i unete-ne gndurile dezbinate.
Una dup alta, furnicile reiau cntecul n cor.
Suntem toate pulberi de soare.
Fie ca stropii de lumin s ne ptrund n suflet
La fel cum sufletele noastre vor ajunge cndva i ele nite stropi de lumin,
Toate nu suntem dect cldur.
Suntem toate pulberi de soare.
Fie ca Pmntul s ne conduc paii!
Noi l vom strbate n toate direciile pn ce vom gsi locul de unde nu mai este nevoie s pleci.
Suntem toate pulberi de soare.
Furnicile mercenare ponerine nu cunosc feromonii vorbirii, astfel nct acompaniaz cntecul
scrind. Pentru a scoate sunete, ele i deplaseaz vrful chitinos al toracelui peste banda striat
situat n partea cea mai de jos a inelelor abdominale, producnd n felul acesta un rit aidoma celui
scos de greieri, dar mai aspru i mai puin rsuntor.
Cntecul de rzboi o dat terminat, furnicile nainteaz n tcere. Dac paii le sunt alandala, ritmul
muchiului cardiac este acelai pentru toate.
Fiecare se gndete la Degete i la legendele teribile auzite despre aceti montri. Dar astfel, unite n
hait, se simt atotputernice i nainteaz cu nsufleire i voioie. Pn i vntul care a nceput s bat
pare s se fi hotrt s vin n ajutorul cruciadei mpingndu-le din urm.
n fruntea cortegiului, 103 683 adulmec ierburile i rmuriul care i trec pe deasupra antenelor.
Mirosul e aici pretutindeni, la fel ca i micile vieti care fug nfricoate, florile multicolore care
ademenesc cu parfumul lor mbttor, trunchiurile ntunecate care ascund cu siguran comandouri
ostile, ferigile de cmp pline de cosai...
Da, totul e acolo, neschimbat. Exact la fel ca prima dat. Totul e acolo, impregnat de mireasma
aceasta unic: mirosul marii aventuri care ncepe din nou!

66. ENCICLOPEDIE

LEGEA LUI PARKINSON: Legea lui Parkinson (care nu are nici o legtur cu boala cu acelai nume)
susine c, cu ct o ntreprindere se dezvolt mai mult, cu att ea angajeaz mai muli oameni mediocri, dar
care au cu toate acestea salarii exagerat de mari. De ce? Pur i simplu deoarece cadrele aflate deja acolo se
tem de sosirea unor concureni puternici, iar cea mai bun metod de-a nu-i crea rivali periculoi const n
angajarea unor incompeteni. Iar cea mai bun metod de suprimare a oricrei veleiti de-a provoca
tulburri este aceea de-a le da salarii excesiv de mari. n acest fel, casta diriguitoare i asigur o linite
permanent.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.
 67. 0 NOUA CRIMA

Profesorul Maximilien MacHarious era o somitate a Universitii de chimie din Arkansas. Se afla n
vizit n Frana i trsese la hotelul acesta de o sptmn, rosti inspectorul Cahuzacq, rsfoind un
dosar.
Jacques Mlis msura camera n lung i n lat, lund notie. Un poliist lsat de paz la u i vr
capul nuntru:
O ziarist de la cho du dimanche dorete s v vad, domnule comisar. i dau drumul?
Da.
Laetitia Wells i fcu apariia, superb ca ntotdeauna ntr-unul din taioarele ei de mtase neagr.
Bun ziua, comisare.
Bun ziua, domnioar Wells! Ce vnt bun v aduce? nelesesem c fiecare urmeaz s lucreze
separat, pn cnd cel mai bun ctig.
Asta nu nseamn c nu ne putem ntlni la locul enigmei. n definitiv, cnd ne uitm la "Capcan
de gndire", analizm fiecare n felul lui aceeai problem... Ai fcut expertiza fiolelor de la CCG?
Da. Dup cte spune laboratorul, ar putea fi vorba de o otrav. Sunt o groaz de mecherii crora
le-am uitat denumirile, una mai toxic dect cealalt, din care poi obine tot soiul de insecticide.
Ei bine, comisare, acum tii tot att ct tiu i eu. i autopsia Carolinei Nogard ce a artat?
Stop cardiac. Hemoragii interne multiple. Aceeai chestie.
Hmmm... i cel de aici? Ce grozvie!
Savantul rocat era ntins pe burt, cu faa ntoars spre cei aflai n camera ca pentru a-i lua de
martori, artnd stupefiat i terorizat de cele ntmplate. Ochii erau ieii din orbite, gura vomase nite
mucoziti dezgusttoare care-i mnjeau barba stufoas, urechile continuau s sngereze... Iar peste
frunte i atrna o me ciudat, alb, despre care trebuia verificat dac exista dinaintea morii. Mlis
mai not c minile i erau crispate pe abdomen.
tii cine e?
Noua noastr victim este, sau mai degrab a fost, profesorul Maximilien MacHarious, specialist
internaional n insecticide.
Ei, da, n insecticide... Cine poate s aib interesul de-a omor nite strlucii creatori de
insecticide?
Contemplar mpreun trupul contorsionat al celebrului chimist.
Vreo lig de protecie a naturii? suger Laetitia.
Mda, i de ce nu nite insecte? rnji comisarul.
Laetitia i scutur bretonul negru.
Aa e, de ce nu? Atta doar c numai oamenii pot citi presa!
i ntinse o tietur din ziar, care anuna sosirea la Paris a profesorului Maximilien MacHarious, n
vederea participrii la un seminar despre problemele ridicate de invaziile de insecte pe plan mondial. Se
meniona chiar i faptul c urma s locuiasc la hotelul Bellevue.
Jacques Mlis citi articolul i i-l nmn lui Cahuzacq, care l puse n dosar. Apoi se apuc c
cerceteze amnunit camera, fr s omit nimic. mboldit de prezena Laetitiei, poliistul inea s-i
demonstreze profesionalismul meticulos. Nici acum nu gsir vreo arm, nici urme de efracie sau
amprente pe ferestre, nici rni aparente; nu exista nici cel mai mic indiciu, la fel ca n cazul frailor Salta
i al Carolinei Nogard.
i nici pe aici nu trecuse prima cohort de mute. Asasinul rmsese deci la locul crimei cinci
minute dup decesul victimei, ca pentru a supraveghea cadavrul sau pentru a cura odaia de orice urm
compromitoare.
Ai gsit ceva? l ntreb Cahuzacq.
Mutelor le-a fost i aici team s vin.
Inspectorul pru consternat. Laetitia se interes:
Mutele? Ce au mutele de-a face cu asta?
Deloc suprat c putea prelua din nou iniiativa, fie i parial, comisarul i debit discursul despre
mute:
Ideea de-a folosi mutele pentru a ajuta la soluionarea cazurilor de crim provine de la un anume
profesor Brouarel. n 1890, un fetus afumat dincolo de orice nchipuire fost descoperit nepenit n
hornul unui emineu dintr-o cas din Paris. n apartamentul respectiv se perindaser, n intervalul
ultimelor luni, mai muli locatari: cine anume ascunsese acolo cadavrul? Brouarel a dezlegat enigma,
prelevnd din gura victimei ou de mute, cercetndu-le stadiul de dezvoltare i stabilind astfel, cu o
aproximaie de o sptmn, data la care fetusul fusese bgat n horn. Vinovaii au putut fi astfel
arestai.
Grimasa de dezgust pe care nu i-o putu stpni frumoasa ziarist l ncuraj pe Mlis s continue
pe acelai subiect:
Eu nsumi am reuit s descopr odat, cu ajutorul acestei metode, c un nvtor, gsit mort n
coala unde preda, fusese n realitate asasinat n pdure i transportat apoi ntr-o sal de clas, pentru a
lsa s se presupun c e vorba de rzbunarea vreunui elev. Mutele au dovedit-o n felul lor specific:
larvele recoltate de pe cadavru proveneau nendoielnic de la nite mute de pdure.
Laetitia se gndi c, la o adic, teoria i-ar putea servi ntr-o bun zi ca tem pentru un articol.
Satisfcut, Mlis se ntoarse lng pat. Cu ajutorul lupei sale luminoase, descoperi ntr-un trziu o
gaur minuscul, perfect ptrat, n partea de jos a pantalonului pijamalei de pe cadavru. Ziarista, care
se apropiase la rndul ei, ezit o clip, apoi spuse:
Vedei gaura asta mic? Am observat o tietur identic pe haina unuia din fraii Salt. Avea exact
aceeai form...
ZZZZZzzzzzzzz...
Sunetul att de caracteristic i rsun comisarului n urechi, fcndu-l s-i nale capul. O musc
aflat pe tavan fcu civa pai, apoi decol i se roti deasupra lor. Un poliist, enervat de zgomot, vru s-o
alunge, dar comisarul l opri; i urmrea cu atenie traiectoria, vrnd s vad unde avea s coboare.
Uitai-v!
Dup cteva cercuri care nu fcur dect s consume rbdarea poliitilor i ziaristei din camer,
musca binevoi s aterizeze pe gtul cadavrului, dup care se strecur sub brbie i dispru dedesubtul
corpului profesorului MacHarious.
Intrigat, Jacques Mlis se apropie i ntoarse cadavrul, vrnd s vad unde se dusese musca.
i atunci zri inscripia.
Cu ultimele sale puteri, profesorul MacHarious i nmuiase arttorul n sngele ce i se scurgea din
urechi ca s scrie un cuvnt pe cearaful n care era nvelit ptura. Apoi se prbuise peste el, poate ca
s-l fereasc de ochii asasinului sau poate fiindc murise chiar n clipa aceea...
Toi cei de fa se apropiar ca s citeasc cele apte litere.
Musca era pe cale de-a sorbi cu trompa sngele ce forma prima liter: "F". Dup ce termin cu acest
aperitiv, trecu la urmtoarele: "U", "R", "N", "I", "C" i "I".

68. SCRISOARE CTRE LAETITIA

Laetitia, draga mea fiic,

S nu m judeci aspru.
N-am fost n stare s mai rmn cu tine dup moartea mamei tale, deoarece, de fiecare dat cnd te
priveam, ea era cea pe care o vedeam i de fiecare dat simeam ceva ca o lovitur de cuit nroit n
ceaf.
Eu nu fac parte din categoria oamenilor puternici, pe care nimic nu-i atinge i care nfrunt cu dinii
strni cele mai cumplite ncercri. n asemenea momente, eu am mai degrab tendina s renun la
toate i s m las n voia sorii ca o frunz uscat, dus de vnt.
tiu c am ales un comportament considerat ndeobte drept cel mai la cu putin: fuga. Dar altfel
nimic nu ne-ar mai fi putut salva, pe nici unul dintre noi.
O s creti, aadar, singur, o s te educi singur i va trebui s gseti n tine fora i capacitile
de aprare cu ajutorul crora vei putea s naintezi n via. Nu e nici pe departe cea mai rea metod. n
via eti totdeauna singur, i cu ct nelegi mai repede acest lucru, cu att e mai bine.
Va trebui s-i gseti singur drumul.
Nimeni din familia mea nu tie de existena ta. Am avut grij s pstrez ascuns lucrul care mi-era cel
mai scump. Cnd vei primi scrisoarea aceasta, eu voi fi cu siguran mort, deci nu ar mai avea nici un
rost s m caui. I-am lsat apartamentul nepotului meu Jonathan. Nu te duce s-l vezi, nu ncerca s-i
vorbeti i nu revendica nimic.
ie i las o cu totul alt motenire. Cadoul meu ar putea prea lipsit de valoare n ochii oamenilor
obinuii. Cu toate acestea, el este extrem de preios pentru o minte curioas i ntreprinztoare. Iar n
privina asta, am toat ncrederea n tine.
Este vorba de planurile unei maini care permite decodificarea limbajului olfactiv al furnicilor. Am
botezat-o "Piatra de la Rosetta", deoarece ea reprezint unica posibilitate de-a arunca o punte peste dou
specii care formeaz dou civilizaii, fiecare cu un grad nalt de dezvoltare.
ntr-un cuvnt, maina aceasta este un traductor. Prin intermediul ei, vom putea nu numai s le
nelegem pe furnici, ci i s vorbim cu ele. S dialogm cu furnicile! i dai seama ce nseamn asta?
Abia am nceput s-o utilizez, dar mi-a i deschis nite perspective att de minunate, nct timpul
care mi-a mai rmas trit a devenit prea scurt.
Continu tu ce am nceput eu. Preia tafeta. Mai trziu, o vei trece unui alt ales, astfel nct acest
dispozitiv s nu fie dat uitrii niciodat. S nu acionezi ns dect cu cea mai mare discreie: e mult prea
devreme nc pentru ca oamenii s afle despre inteligena furnicilor. Nu vorbi despre ea dect cu cei sau
cele care te vor putea ajuta s progresezi n acest domeniu.
Poate c n clipa de fa, nepotul meu Jonathan a ajuns s foloseasc prototipul pe care I-am lsat
n pivni: Ca s spun drept, m cam ndoiesc, dar nu are nici o importan.
Ct despre tine, dac vei simi c ai vocaie pentru acest domeniu i c te atrage, cred c el o s-i
ofere nite surprize dintre cele mai stupefiante.
Fiica mea drag, te iubesc.
Edmond Wells
P. S. l Ai alturate planurile pentru "Piatra de la Rosetta".
P. S. 2 Tot aici ai i cel de-al doilea volum din Enciclopedia cunoaterii relative i absolute. n fundul
pivniei apartamentului meu exist o copie. Lucrarea aceasta vrea s acopere toate sectoarele cunoaterii,
avnd, bineneles, o predilecie pentru entomologie. Enciclopedia cunoaterii relative i absolute este ca
un "han spaniol", unde fiecare gsete ceea ce caut, adic doar ceea ce are deja asupra lui. Fiecare
lectur capt un sens diferit, deoarece intr n rezonan cu viaa cititorului i se armonizeaz cu
propria sa viziune despre lume.
Consider-o un ndrumtor i un prieten.
P. S. 3 Nu tiu dac i aminteti, cnd erai mic i-am pus o dat o ntrebare, care era de fapt o
enigm (deja i plceau enigmele!): te-am ntrebat cum poi obine patru triunghiuri echilaterale din ase
bee de chibrit. i ddusem o fraz care s te ajute: "Trebuie s gndim altfel. " i-a luat ceva timp, dar ai
descoperit pn la urm soluia: deschiderea spre a treia dimensiune. O gndire diferit de cea plan.
Ridicarea unei piramide n relief. Era un prim pas. Acum am o alt enigm, care ine de cel de-al doilea
pas. Ai putea s formezi, tot din ase chibrituri, nu patru, ci ase triunghiuri echilaterale? Fraza care te
va ajuta s descoperi soluia poate s i se par, nainte de orice, diametral opus celei precedente. Iat-o:
"Trebuie s gndeti n acelai fel cu cellalt."

69. DOUZECI DE MII DE LEGHE PE PMNT

Cruciada nainteaz prin pdurea care se schimb necontenit. Pe alocuri, procesul de eroziune a
calcarului a scos gresia la iveal, aidoma unor dini de lapte. Arbuti, muchi i jungle de ferigi se succed
ntruna.
Dopate de cldura de august torid, furnicile ating ntr-un timp record oraele orientale ale Federaiei:
Liviu-kan, Zoubi-zoubi-kan, Zedi-bei-nakan... Pretutindeni li se ofer coconi plini cu mierat, jamboane de
lcust, capete de greieri mpnate cu cereale. La Zoubi-zoubi-kan, li se ofer chiar o turm de o sut
aizeci de pduchi-de-frunz, buni de muls n timpul drumului.
Pe lng aceasta, se discut despre Degete: toat lumea numai despre asta vorbete. Cine nu a avut
deja accidente cu Degetele? Expediii ntregi au fost gsite complet strivite.
Oraul Zoubi-zoubi-kan nu a fost, totui, niciodat nevoit s le nfrunte direct. Zoubizoubikanienele
ar fi bucuroase s participe la cruciad, dar sezonul vntorii de buburuze urmeaz s nceap n curnd
i, de altfel, furnicarul are nevoie de toate mandibulele disponibile pentru a-i apra eptelul, care este
considerabil.
La Zedi-bei-nakan, etapa urmtoare un ora superb, construit ntre rdcinile unui fag
locuitoarele se arat mai generoase i aliniaz pe loc, curajoase, o legiune de artileriste echipate cu noul
acid hiperconcentrat de 60%. Iar ca supliment li se ofer o rezerv de douzeci de coconi-amfor, plini
ochi cu acest fel de muniie.
i aici, Degetele au provocat distrugeri: au gravat cu un ac uria nite semne n scoara arborelui.
Fagul a fost foarte bolnav i a nceput s secrete o sev toxic, ce fusese ct pe ce s le otrveasc pn la
una. Zedibeinakanienele au fost obligate s se mute pn ce scoara s-a cicatrizat.
Dar dac Degetele sunt nite entiti benefice, ale cror acte noi nu suntem capabile s le nelegem?
Naiva intervenie a lui 24 este primit cu o stupefacie vecin cu zpceala. Cum se poate s faci o
asemenea remarc tocmai n cursul unei cruciade ndreptate mpotriva Degetelor?
103 683 se grbete s vin n ajutorul furnicii fr minte, explicndu-le c la Bel-o-kan, ele nu se
feresc s priveasc problema din toate unghiurile, ceea ce constituie un bun exerciiu pentru a nu se lsa
surprinse de nici o nenorocire.
O belokanian le nva pe zedibeinakaniene ultimul cntec evoluionar compus de Chli-pou-ni cu
prilejul cruciadei:
Alegerea adversarului i definete valoarea.
Cel ce se lupt cu o oprl devine oprl,
Cel ce se lupt cu o pasre devine pasre,
 Cel ce se lupt cu o cpu devine cpu.
Iar ce-l ce se lupt cu un zeu devine zeu? se ntreb 103 683.
n orice caz, cupletul le ncnt pe zedibeinakaniene. Multe din ele le chestioneaz pe cruciate
asupra tehnologiilor evoluionare puse la punct de regin. Belokanienele nu se las prea mult rugate s
povesteasc despre felul cum Oraul a reuit s domesticeasc coleoptere le-rinocer, care devin pe loc
nite vedete. Vorbesc apoi despre canalele de circulaie intern, despre noile arme i tehnici agricole i
despre modificrile arhitecturale din Oraul central.
Nu tiam c micarea evoluionar a luat o asemenea amploare, emite regina Zedi-bei-nikiuni.
Bineneles c nimeni nu sufl un cuvnt despre ravagiile provocate de recenta avers, nici despre
existena rebelelor pro-Degete chiar n snul Oraului.
Zedibeinakanienele sunt cu adevrat impresionate. Cnd te gndeti c n urm cu numai un an,
tehnologiile myrmicine cele mai naintate se limitau la creterea pduchilor-de-frunz, la cultivarea
ciupercilor i la fermentarea mieratului!
Furnicile discut n sfrit i despre cruciada propriu-zis. 103 683 d explicaii, afirmnd c
armata va traversa fluviul, va atinge captul lumii i, ncepnd de acolo, va cura terenul, desfurndu-
se ct mai mult posibil, astfel nct s nu lase timp nici unui Deget s scape prin fug.
Regina Zedi-bei-nikiuni se ntreab dac cei trei mii de soldai ai Oraului central vor fi suficieni
pentru a extermina toate Degetele de pe lume. 103 683 recunoate c i ea are unele ndoieli n aceast
privin, n pofida aportului reprezentat de legiunea zburtoare.
Regina Zedi-bei-nikiuni chibzuiete, dup care consimte s le mprumute cruciatelor 6 legiune de
cavalerie uoar. Soldaii care o compun sunt nali, cu labe lungi, extrem de rapizi i cu siguran api
s vneze Degetele care vor fugi.
Apoi, regina trece la alt subiect, vorbind despre nzbtiile comise de locuitorii unei noi aezri. Un
ora de furnici? Nu, un ora de albine, stupul Askolein, numit uneori Stupul de aur. A fost ridicat n
imediata lor apropiere, n cel de-al patrulea copac din dreapta marelui stejar stufos. De acolo, ele
recolteaz polen, ceea ce e ct se poate de normal. Nu mai este ns normal faptul c albinele nu ezit s
atace la o adic i convoaiele de furnici, Comportarea aceasta de pirai n-ar fi deloc de mirare n cazul
viespilor, dar la albine ea pare mai degrab ngrijortoare.
Zedi-bei-nikiuni merge pn acolo nct crede c aceste albine urmresc eluri expansioniste.
Aceasta, fiindc au nceput s hruiasc convoaiele din ce n ce mai aproape de oraul-mam. Furnicile
au mult de furc pentru a le respinge. De cele mai multe ori, de team s nu primeasc o lovitur de ac
veninos, ele prefer s-i abandoneze prada.
E adevrat c albinele mor dup ce neap? ntreab un scarabeu-rinocer.
Toat lumea e surprins c un coleopter se adreseaz ntr-un mod att de direct unei furnici; dar,
innd cont de faptul c la urma urmei i el particip la cruciad, o zedibeinakanian binevoiete s-i
rspund:
Nu, nu ntotdeauna. Nu mor dect atunci cnd i vr prea adnc acul.
nc un mit se prbuete.
Furnicile au fcut un schimb de informaii ct se poate de util, dar deja se las ntunericul.
Belokanienele mulumesc oraului Zedi-bei-nakan pentru ntririle acordate cu atta generozitate. Cele
dou populaii procedeaz la numeroase trofolaxii i i spal laolalt antenele nainte ca frigul s le
ndemne pe toate la un somn forat.

70. ENCICLOPEDIE

ORDINE: Ordinea genereaz dezordine, dezordinea genereaz ordine. Teoretic, dac bai un ou ca s
faci din el omlet, nu exist dect o probabilitate infim ca omleta s poat recpta forma oului din care a
provenit. Probabilitatea aceasta exist ns. i cu ct n omlet va exista mai mult dezordine, cu att se
multiplic ansele de refacere a ordinii oului iniial.
Ordinea nu este prin urmare dect o combinaie de dezordini. Cu ct universul nostru ordonat se
extinde, cu att intr mai mult ntr-o dezordine crescnd. Dezordine care, extinzndu-se la rndul ei,
genereaz nite ordini noi, i oricare din ele poate fi identic cu ordinea primar. Drept naintea noastr, n
spaiu i timp, la captul universului nostru haotic, se afl, poate, cine tie, Big-Bang-ul originar.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.
 71. CNTREUL LA FLAUT

Ding, dong!
Laetitia Wells deschise la repezeal.
Bun ziua, comisare. Ai venit s v mai uitai la televizor?
Nu vreau dect s discutm, ca s-mi pot limpezi ideile. Mi-e de-ajuns s m ascultai, nu v cer
s-mi dezvluii datele pe care le avei.
Ea i ddu drumul nuntru.
Foarte bine, comisare, sunt numai urechi.
i art un fotoliu i se instal n faa lui, ncrucindu-i picioarele lungi.
El admir mai nti faldurile n stil grecesc ale rochiei i incrustaiile de jad din prul ei fin, apoi
ncepu:
Dai-mi voie s recapitulez. Asasinul este cineva capabil s intre i s acioneze ntr-un spaiu
nchis, cineva care provoac groaza, care nu las nici o urm i care pare s nu se lege dect de chimitii
specializai n insecticide.
i cineva de care se tem mutele, adug Laetitia, servind mied n dou pahare subiri cu picior i
fixndu-l cu ochii ei mari, de culoare mov.
Da, continu el. Dar acest MacHarious ne-a adus un element nou: cuvntul "furnici". Ne-am putea
deci gndi c suntem confruntai cu nite furnici care i atac pe fabricanii de insecticide. Ideea e
amuzant, desigur, dar...
Dar cam nerealist.
Exact.
Furnicile ar fi lsat urme, spuse ziarista. De exemplu, ar fi fost atrase de alimentele care zceau pe
acolo. Nici o furnic nu rezist la ispita unui mr proaspt; or, pe noptiera lui MacHarious se afla unul,
neatins.
Bun spirit de observaie.
Aa nct continum s avem o crim ntr-o camer nchis, fr arme i fr efracie. Poate c nu
avem destul imaginaie ca s nelegem despre ce e vorba.
La naiba, nu poi asasina ntr-o mie de feluri. Laetitia Wells avu un zmbet misterios.
Cine tie? Romanele poliiste evolueaz, aa c ncercai s v imaginai ce ar scrie o Agatha
Christie a anului 5000 sau un Conan Doyle al planetei Marte i sunt sigur c vei reui s avansai n
ancheta dumneavoastr.
Jacques Mlis o privi, umplndu-i ochii cu frumuseea ei.
Tulburat, Laetitia Wells se ridic i se duse s-i caute portigaretul. Aprinse o igar, ascunzndu-
se n spatele unui ecran de fum opiaceu.
Scriai n articolul dumneavoastr c sunt prea sigur de mine i c nu-i ascult ndeajuns pe
ceilali. Aveai dreptate. Dar nu e niciodat prea trziu ca s te ndrepi. S nu m luai peste picior dac
o s v spun c dup ntlnirea cu dumneavoastr mi se pare c am i nceput s reflectez ntr-un mod
cu totul diferit, mai deschis, mai receptiv... Uitai-v, am ajuns s suspectez nite furnici!
Iari furnicile astea! fcu ea, prnd exasperat.
Stai puin. S-ar putea s nu tim totul despre furnici. Ar putea avea complici. Cunoatei
povestea cntreului la flaut din Hamelin?
Cred c am uitat-o.
ntr-o bun zi, ncepu el; oraul Hamelin a fost invadat de obolani. Miunau pretutindeni. Erau
att de muli, c nimeni nu mai tia cum s scape de ei. Cu ct erau omori, cu att apreau 'mai muli.
Mncau tot ce gseau i se nmuleau vertiginos. Locuitorii se gndeau deja s prseasc oraul,
lsndu-i tot avutul acolo. Atunci, un tnr s-a oferit s salveze oraul n schimbul unei recompense
substaniale. Autoritile, neavnd nimic de pierdut, au acceptat fr prea mult vorb. Adolescentul s-a
apucat atunci s cnte din flaut. Fermecai, obolanii s-au strns laolalt i s-au luat dup el. Cntreul
la flaut i-a dus spre fluviu, unde s-au necat cu toii. Cnd i-a cerut ns recompensa, autoritile,
scpate acum de pericol, i-au rs n nas.
i? ntreb Laetitia.
i? Imaginai-v o situaie analoag: un "cntre la flaut", capabil s conduc furnicile. Un om
care ar vrea s le fac s se rzbune pe cei mai mari dumani ai lor, inventatorii de insecticide!
Reuise s strneasc interesul tinerei femei, care l fix cu ochii ei mov larg deschii:
Spunei mai departe, l ndemn ea.
Prea dintr-o dat nervoas i trase adnc din igar.
Mlis se opri, cuprins de o exaltare neobinuit. Circuitele sale cerebrale preau s rsune de un
semnal asemntor cu cel care te anun c ai ctigat la jocurile electronice.
Cred c am gsit.
Laetitia Wells i arunc o privire ciudat.
 Ce ai gsit?
Avem de-a face cu un om care a domesticit furnicile! Ele ptrund n victim i o lovesc din interior
cu... mandibulele... de unde i efectul de hemoragie intern, dup care ies din nou la lumina, de pild
prin urechi. Ceea ce ar explica de ce o parte din cadavre sngerau prin urechi. Apoi se regrupeaz,
lundu-i rniii cu ele. Ceea ce dureaz cu totul vreo cinci minute, exact ct s le mpiedice pe mutele
din prima cohort s se apropie... Ce prere avei?
nc de la nceputul explicaiei, Laetitia Wells nu prea s-i mprteasc deloc entuziasmul.
Aprinzndu-i alt igar, ea admise c s-ar putea s aib dreptate, dar c, dup tiina ei, nu exista nici
o metod de-a domestici furnicile astfel nct s le poi cere s intre ntr-un hotel, s gseasc o camer
anume, s omoare un om, apoi s se ntoarc n ordine la furnicarul lor.
Ba da, trebuie s existe. i am de gnd s o descopr. Sunt sigur c o s-o descopr.
Jacques Mlis i lovi palmele. Se simea ct se poate de satisfcut de sine nsui.
Ai vzut c nu a fost nevoie s-mi imaginez romanele poliiste ale anului 5000! Puin minte i
ceva bun-sim ajung, declar el.
Laetitia Wells se ncrunt:
Bravo, comisare! Ai nimerit-o, cu siguran!
Mlis plec, avnd ca prim obiectiv s verifice, cu ajutorul medicului legist, dac leziunile interne
ale victimelor puteau fi datorate unor lovituri de mandibul de furnic.
Rmas singur, cu o expresie de preocupare ntiprit pe fa, Laetitia Wells scoase cheia care
deschidea ua acoperit cu lac negru i tie un mr n felii subiri, pe care le ddu apoi celor douzeci i
cinci de mii de furnici ale terariului ei.

72. TOI SUNTEM FURNICI

Jonathan Wells gsise n Enciclopedia cunoaterii relative i absolute un pasaj ce pomenea de

existena, n urm cu mii de ani, a unor adoratori ai furnicilor, care triau pe o insul din Pacific. Dup
Edmond Wells, acei oameni dezvoltaser nite puteri psihice extraordinare, reducndu-i alimentaia i
practicnd meditaia.
Comunitatea lor se stinsese din motive necunoscute i, o dat cu ea, pieriser misterele i secretele
sale.
Dup ce discutaser mpreun, cei aptesprezece locatari ai templului subteran hotrser s se
inspire din aceast experien, indiferent dac era adevrat sau nu.
Privaiunea tot mai mare de hran i silea s-i economiseasc energia. Cel mai mic gest i costa
nespus de mult. Vorbeau din ce n ce mai puin dar, paradoxal, se nelegeau din ce n ce mai bine. Un
zmbet, o privire, o micare din brbie le era de ajuns pentru a comunica. Capacitatea de a-i concentra
atenia le crescuse considerabil. Cnd mergeau, i simeau fiecare muchi i fiecare articulaie pe care i-
o puneau n micare. i urmreau cu mintea ritmul de du-te-vino al respiraiei.
Mirosul i auzul cptaser acea acuitate atribuit animalelor i oamenilor primitivi. Ct despre
simul gustului, postul cronic l exacerbase. Pn i halucinaiile colective sau individuale provocate de
subnutriie cptaser un sens anume.
Cnd i-a dat seama pentru ntia dat c citete gndurile celorlali, Lucie Wells a fost ngrozit.
Fenomenul i s-a prut indecent. Dar, dat fiind c n mprejurarea respectiv comunicase cu mintea att
de integr a lui Jason Bragel, lucrul i fcu pn la urm plcere.
Hrana se mpuina pe zi ce trecea, iar experienele psihice deveneau tot mai ample, ceea ce nu avea
neaprat i totdeauna efecte dintre cele mai bune. Obinuii cu activitile fizice n aer liber, fotii poliiti
i pompieri erau nevoii deseori s-i reprime crizele de furie sau de claustrofobie.
Descrnai, emaciai, cu faa dominat de nite ochi tot mai strlucitori i mai ntunecai, deveniser
cu toii de nerecunoscut, pn ntr-att nct ajunser s se asemene. Preau c se nruresc reciproc.
(Doar Nicolas Wells, mai bine hrnit datorit vrstei sale fragede, se deosebea nc suficient de ceilali).
Evitau statul n picioare, mult prea obositor pentru cei lipsii de energie fizic, prefernd s rmn
aezai turcete i chiar s mearg n patru labe. Puin cte puin, o dat cu scurgerea zilelor, angoasa
din perioada iniial fusese nlocuit de un fel de senintate.
Era oare o form de demen?
i apoi, dintr-o dat, ntr-o bun diminea, imprimanta ordinatorului ncepuse s prie, prinznd
via. O fraciune rebel din oraul rocat Bel-o-kan dorea s rennoade contactul ntrerupt de moartea
reginei precedente, utiliznd sonda "Doctor Livingstone" pentru a dialoga. Voiau s-i ajute pe oameni. De
fapt, primele ajutoare alimentare au nceput s le parvin chiar din acel moment, prin fisura ce strbtea
lespedea de granit aflat deasupra lor.
 73. MUTAIE

Datorit ajutorului dat de furnicile rebele pro-Degete, Augusta Wells i camarazii ei tiau de-acum c
aveau s poat supravieui un timp ndelungat. i stabilizaser alimentaia la un nivel redus, dar regulat
i i recptaser chiar, ntr-o oarecare msur, puterile.
n ultim instan, lucrurile nu mergeau chiar att de ru n acest infern. La sugestia Luciei Wells,
hotrser s renune la numele pe care le purtaser ca oameni de suprafa. Acum, cnd se asemnau
cu toii, nu le mai rmnea dect s-i atribuie nite numere. Faptul a avut un efect destul de nsemnat:
pierderea numelui nsemna renunarea la povara istoriei strmoilor. Era ca i cum ar fi fost noi, de
parc s-ar fi nscut cu toii nc o dat, mpreun.
A-i pierde prenumele nseamn s renuni la a te mai deosebi de ceilali.
La sugestia lui Daniel Rosenfeld (alias 12), au decis s caute un limbaj comun diferit. Jason Bragel a
fost cel care a descoperit stratagema. "Omul comunic emind prin intermediul gurii unde sonore.
Acestea sunt ns prea confuze i prea complicate. De ce s nu emitem o singur und sonor pur, prin
care am intra cu toii n rezonan?"
Lucrurile cptau o ntorstur ciudata, n stilul unei secte religioase hinduse, dar nu 'le psa. Oare
destinul nu i plasase, oricum, ntr-o cu totul alt dimensiune, pe un alt plan al existenei? Trebuia s se
deprind cu aceasta, iar experienele pe care le ncercau i pasionau.
Stnd n cerc, aezai turcete sau, n cazul celor mai supli, n poziie lotus cu spatele drept, se
ineau de brae i se aplecau nainte, astfel nct capetele s li se ntlneasc n centrul rozetei, apoi
fiecare i arunca pe rnd nota, adic propria sa vibraie sonor. Dup care toi laolalt i armonizau n
final timbrul pentru a se uni pe. aceeai not. Exersnd ntruna, ajunser s cnte la cel mai jos nivel al
registrului sonor, nct vocile urcau din adncul abdomenului.
Aleseser silaba "OM". Sunet primordial, cntec al pmntului i al spaiului nesfrit, penetrnd
totul, OM este tcerea muntelui i n egal msur vacarmul dintr-un restaurant.
Ochii li se nchideau. Respiraiile li se ncetineau, devenind profunde i sincronizate. Se simeau
uori, uitnd de toate i cufundndu-se n sunet, fcndu-se una cu el; erau sunetul nsui. OM, sunetul
n care ncepe i se ncheie totul.
Ceremonia dura mult timp. Apoi se despreau n linite, calmi, unii ntorcndu-se n colul lor, alii
vzndu-i de treburi: curenia, administrarea srccioaselor rezerve alimentare sau conversaiile cu
"rebelele".
Doar Nicolas nu lua parte la ritualuri. Ceilali socotiser c e prea tnr pentru a se implica
deliberat. La fel, toi fuseser de acord ca el s fie cel mai bine hrnit. La urma urmei, i la furnici, avuia
cea mai de pre sunt oule i nimfele.
Furnicile...
ntr-o bun zi, ncercar s comunice cu ele prin telepatie, dar fr s abin nici un rezultat. Nu era
cazul s-i fac vise prea nesbuite. Chiar i ntre ei fur nevoii s scad preteniile: telepatia nu
funciona cu adevrat bine dect ntr-un caz din dou i cu condiia s nu existe nici o rezisten din
partea vreunuia dintre contactani.
Btrna Augusta i amintea.
n felul acesta deveniser, ncetul cu ncetul, furnici. Cel puin, n mintea lor.

74. ENCICLOPEDIE

OBOLAN-CRTI: obolanul-crti (Heterocephalus gla-ber), triete n Africa de Est, ntre Etiopia

i nordul Kenyei. Animalul acesta este orb, iar pielea de culoare roz i este lipsit de blan. Cu ajutorul
incisivilor, el poate s sape tuneluri pe o distan de mai muli kilometri.
Dar nu acesta este lucrul cel mai uimitor. obolanul-crti reprezint singurul caz cunoscut de
mamifer care se comport socialmente la fel ca insectele! O colonie de obolani-crti numr n medie cinci
sute de indivizi, care se mpart, exact ca n cazul furnicilor, n trei caste principale: sexuai, lucrtori i
soldai. O singur femel, asemntoare oarecum reginei, poate concepe i fta dintr-o gestaie pn la
treizeci de pui din toate castele. Pentru a rmne unica "nsctoare", ea secret prin urin o substan
mirositoare care blocheaz hormonii reproductori ai celorlalte femele din cuib. Constituirea speciei pe
colonii se poate explica prin faptul c obolanul-crti triete n regiuni cvasideertice. El se hrnete cu
tuberculi i rdcini, care sunt uneori voluminoase i adesea mprtiate pe suprafee foarte ntinse. Un
roztor solitar ar putea scurma drept n faa lui pe distane de kilometri ntregi fr s gseasc nimic i s
moar astfel, fr scpare, de foame i epuizare. Viaa n societate multiplic ansele de a descoperi hran,
cu att mai mult cu ct cel mai nensemnat tubercul este mprit n mod echitabil tuturor.
Singura diferen demn de menionat fa de furnici este aceea c masculii supravieuiesc actului
sexual.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

75. DIMINEAA

O sfer roz, foarte grea, nainteaz. Furnica emite: "Nu am nici o intenie ostil fa de poporul
vostru", dar sfera nu se oprete i o strivete.
l53 683 se trezete brusc. Din pricin c are tot timpul comaruri, i-a programat corpul astfel nct
s-i, reduc perioada de somn i s se poat trezi la cea mai mic schimbare de temperatur.
Iari le-a visat pe Degete. Trebuie s ncerce s nu se mai gndeasc la ele. Dac se teme de Degete,
frica o va inhiba i nu va mai fi n stare s lupte cum trebuie atunci cnd va fi nevoie.
i amintete de o legend myrmicin pe care mama Belo-kiu-kiuni le-o povestise odinioar, ei i
surorilor sale: Cuvintele mirositoare sunt nc prezente n memoria ei i nu trebuie dect s le umezeasc
puin pentru ca ele s se nsufleeasc.
"ntr-o zi, Goum-goum-ni, o regin din dinastia noastr, lncezea n loja ei nupial. Fusese atins de
boala strilor sufleteti. Trei ntrebri o obsedau pn la obnubilare i i mobilizau toate facultile
mentale:
Care este momentul cel mai important din via?
Care este lucrul cel mai important care trebuie ndeplinit?
Care este secretul bunstrii?
Regina a stat de vorb cu surorile sale, cu fiicele, cu minile cele mai prolifice din Federaie, fr s
poat obine un rspuns satisfctor. I s-a spus c este bolnav, c nici una din ntrebri nu coninea
ceva care s. poat fi considerat vital pentru supravieuirea Roiului.
Astfel descurajat, regina a nceput s se prpdeasc. Roiul s-a nelinitit. Dac Oraul nu voia s-i
piard outoarea unic, atunci trebuia s se ocupe serios i pentru ntia oar de problemele abstracte.
Momentul cel mai important? Lucrul cel mar esenial? Secretul bunstrii?
Toat lumea a propus rspunsuri.
Momentul cel mai important este cnd mnnci, pentru c hrana aduce energie... Lucrul cel mai
important de fcut este s te reproduci pentru a perpetua specia i a mri numrul de soldai care s
apere Oraul... Secretul bunstrii este cldura, deoarece cldura este izvorul plenitudinii chimice...
Nici un rspuns nu a mulumit-o ns pe regina Goum-goum-ni. Atunci ea a prsit cuibul i a
plecat singur n Marele Exterior. Acolo, a fost nevoit s lupte din greu ca s supravieuiasc. Cnd s-a
ntors, trei zile mai trziu, comunitatea era ntr-o stare latent. Regina ns cptase rspunsurile dorite.
Revelaia i venise n toiul unei ncierri nemiloase cu furnicile slbatice. Momentul cel mai important
este prezentul, pentru c nu poi aciona dect n clipa de fa i numai asupra ei. Iar dac nu te
preocupi de prezent, i ratezi deopotriv i viitorul. Lucrul cel mai important este s nfruni ceea ce
exist aici, n faa ta. Dac regina nu ar fi nvins-o pe lupttoarea care voia s o ucid, ar fi fost ea cea
ucis. Ct despre secretul bunstrii, l descoperise dup ce lupta se ncheiase: el consta n a fi n via i
a umbla pe ntinderea Pmntului. Pur i simplu, asta era tot.
S guti clipa de fa.
S te ocupi de ceea ce se afl n faa ta i te nfrunt.
S umbli pe Pmnt.
Acestea sunt cele trei mari reete de existen lsate motenire de ctre regina Goum-Goum-ni."
24 se apropie de furnica-soldat, vrnd s i justifice credina n "zei".
103 683 nu are ns nevoie de explicaii, astfel nct, dintr-o micare a antenei, o face s tac i o
invit s-o nsoeasc civa pai pe lng marginile oraului federal.
E frumos, nu?
24 nu rspunde. 103 683 i spune c, desigur, ele au sarcina de-a le gsi pe Degete i de-a le ucide,
dar mai sunt i alte lucruri importante: a fi aici, sau a cltori. Poate c, la urma urmei, cel mai plcut
moment se va dovedi nu cel n care vor fi dus ia bun sfrit misiunea Mercur sau cnd le vor fi nvins pe
Degete, ci chiar cel de acum, n care sunt amndou aici, mpreun, n zori, n mijlocul unor furnici
prietene.
103 683 i istorisete povestea lui Goum-Goum-ni.
24 emite c ea consider misiunea lor ca avnd un caracter mult mai "important" dect povetile de
acest fel despre strile de suflet. Ea este practic subjugat de ansa pe care o are de-a se apropia de
Degete i poate chiar de-a le atinge.
24 susine c n-ar accepta s schimbe locul cu nimeni. Apoi, ea o ntreab pe 103 683 dac a vzut
vreodat Degete.
Cred c da; n fine, nu prea tiu, nu mai tiu; cum s-i spun, 24, ele sunt foarte deosebite de noi.
24 tie aceasta.
103 683 nu vrea s intre ntr-o dezbatere feromonal. Intuitiv ns, ea nu crede ca zeii s fie nite
Degete; s-ar putea ca zeii s existe, dar atunci ei sunt cu totul altceva... poate chiar aceast natur
luxuriant, copacii acetia, pdurea, toat bogia fabuloas de flor i faun care i mprejmuiete... Da,
i-ar fi mult mai uor s gseasc o credin n spectacolul acesta fantastic care este chiar planeta lor.
Chiar atunci, o fie de lumin trandafirie ncepe s se ntind la orizont. Furnica-soldat arat
nspre ea cu vrful antenei.
Uite ce frumusee!
24 nu reuete s-i mprteasc clipa de emoie. Atunci, 103 683 arunc n chip de butad:
Sunt zeu, fiindc pot s poruncesc Soarelui s rsar.
103 683 se ridic n echilibru pe cele patru labe dinapoi i, pironind cerul cu antenele, declam un
feromon picant:
Soare, i poruncesc s rsri!
Atunci, Soarele i arunc o raz printre ierburile nalte. Cerul e cuprins de un concert cromatic n
care se amestec toate culorile: ocru, violet, mov, rou, oranj, auriu. Lumina, cldura, frumuseea toate
i fac apariia n clipa cnd furnica le-a cerut s apar.
M-ntreb dac nu cumva ne subestimm talentele, spune 103 683.
24 simte nevoia s repete: "Degetele sunt zeii notri", dar Soarele e att de frumos i de strlucitor,
nct renun.

AL TREILEA ARCAN:
Prin sabie i prin mandibul

76. CUM I-A VENIT DE HAC MARYLIN MONROE CATHERINEI DE MEDICIS

Cei doi savani etiopieni formau un cuplu ct se poate de unit, sudat de acelai ideal.
nc de cnd era mic, Gilles Odergin petrecea ore n ir privind furnicare. Voise s instaleze nite
furnici la el acas, n borcane goale de dulcea, dar la prima lor tentativ de evadare, mama lui, agasat,
le-a masacrat lovindu-le cu papucul:
Aceasta ns nu l-a fcut s renune. A mai fcut cteva tentative de-a le crete, ascunzndu-le mai
bine i avnd grij s asigure o nchidere ermetic a borcanelor. Dar furnicile mureau ntruna, fr s
priceap de ce.
Vreme ndelungat, crezuse c este singurul care poart un asemenea interes minusculelor animale,
pn n ziua cnd a ntlnit-o, la Facultatea de entomologie din Rotterdam, pe Suzanne. Amndoi
simeau aceeai atracie pentru furnici, fapt ce nu a ntrziat s-i uneasc.
Ea era, dac aa ceva este cu putin, i mai pasionat dect el. Amenajase nite terarii, ajunsese s
recunoasc o mare parte dintre locatare, le ddea nume i nota cel mai mic eveniment ce survenea n
lumea protejatelor ei. i petreceau toate smbetele observndu-le mpreun.
Ulterior, pe cnd se aflau nc n Europa i erau deja cstorii, s-a ntmplat ceva cumplit. Suzanne
avea' pe atunci n furnicarul ei sase regine. Cea cu antene scurte fusese numit Cleopatra; cea care avea
pe cap o urm de tietur fusese botezat Maria Stuart; cea cu pr cre pe labe era Pompadour; cea mai
"vorbrea" (dat fiind c i mica nencetat apendicele senzoriale) era Eva Peron; Marylin Monroe era cea
mai cochet, iar Catherine de Medicis, cea mai agresiv.
Potrivindu-se perfect cu personajul n chestiune, cea din urm pusese pe picioare un grup de
ucigae i i eliminase toate rivalele, una cte una. Fr s intervin cu nimic n acest rzboi civil n
miniatur, soii Odergin observaser cum ucigaii pltii ai lui Medicis le nfcau pe celelalte regine i le
trau 'la adptoare, unde le necau, pentru ca apoi s le azvrle n depozitul de gunoi.
Or, s-a ntmplat c Marylin Monroe a supravieuit acestei nopi a Sfntului Bartolomeu i, ieind
dintre gunoaie, i-a format fr ntrziere propriul grup de asasini, care au omort-o pe Catherine de
Medicis.
 Aceste rfuieli cumplite i-au ngrozit pe cei doi fanatici ai civilizaiei myrmicine. Erau de-a dreptul
rvii: lumea furnicilor se dovedea mai crud chiar dect a oamenilor. Asta era prea de tot. De la o zi la
alta, soii Odergin au nceput s o urasc la fel de intens precum o iubiser.
Abia ntori n Etiopia, cei doi s-au asociat unei vaste micri de lupt contra insectelor de pe
continentul african, intrnd n legtur cu cele mai mari somiti mondiale i cu cei mai buni specialiti
din domeniu.
Cu gesturi msurate, ca de preot, profesorul Odergin scoase eprubet i o ridic la nlimea ochilor.
Cu aceeai solemnitate, soia lui vrs nuntru o pulbere alb, care era de fapt nite praf de cret, dup
care transfer amestecul ntr-o main centrifug, mai adug cteva lichide lptoase, apoi nchise
capacul i puse maina n funciune. Cinci minute mai trziu, totul cptase o frumoas nuan gri-
argintie.
Atunci mai apra cineva, care venea s i pun n gard. Era tot un savant, nalt i slab, pe nume
Cygneriaz, profesorul Miguel Cygneriaz.
Trebuie s ne grbim. "Ei" sunt tot mai aproape. Maximilien MacHarious a murit i el, spuse
acesta. n ce stadiu se afl operaia Babei?
Totul este gata, afirm Gilles, i i prezent eprubet umplut cu lichidul argintiu.
Bravo. De data asta, cred c am ctigat. Nu vor mai putea s ne fac nimic. Dar trebuie s plecai
nainte ca ei s apuce s loveasc din nou.
Cunoatei numele celor care vor s ne pun bee-n roate?
Trebuie s fie vreun grupuscul de pseudo-ecologiti. Nici mcar nu au habar ce fac.
Gilles Odergin oft.
Oare de ce trebuie neaprat ca atunci cnd o lucrare e abia ncheiat, s apar o for opus care
s-i mpiedice reuita?
Miguel Cygneriaz ridic din umeri.
Aa se ntmpl totdeauna. Totul e ca noi s fim mai rapizi.
Dar cine sunt adversarii notri?
Miguel Cygneriaz i lu un aer de conspirator.
Vrei s tii neaprat? Noi luptm cu nite... fore chtoniene, care sunt pretutindeni. i sunt mai
ales aici, nuntru, pitite adnc n ungherele ascunse ale propriilor noastre spirite... i astea-s cele mai
rele, credei-m!
Gilles i Suzanne Odergin murir exact la treizeci de minute dup plecarea profesorului Miguel
Cygneriaz, care luase cu el substana argintie.

77. IDOLUL INSECTELOR

E nevoie de i mai multe ofrande.

Dac nu v onorai zeii,
V vom pedepsi prin pmnt, ap i foc:
Degetele pot s ucid pentru c Degetele sunt zei.
Degetele pot s ucid pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot s fac orice pentru c Degetele sunt puternice.
Acesta este adevrul.

Degetele care btuser mesajul att de categoric se ridicar brusc pn la nlimea unei nri pe
care se apucar s o curee cu srguin, dup care rsucir i frmntar un cocolo care l-ar fi fcut s
se nverzeasc de invidie pe orice scarabeu coprofag, i l proiectar ct colo.
Apoi Degetele se ridicar i mai sus, pn ce ajunser s sprijine o frunte al crei posesor i spunea
c a fcut o treab stranic. i, pe deasupra, o treab care nu este nici pe departe la ndemna primului
venit!

78. CRUCIADA

ncetul cu ncetul, celor dou furnici li se altur ntreaga armat.

103 683 nal o anten i simte c soarele, aflat tot mai sus pe cer, o nclzete acum de-a binelea.
De jur-mprejurul lor s-a strns o mulime de lume.
Sunt belokaniene, dar de asemenea i zedibeinakaniene venite ca spectatoare, care emit ncurajri
pline de nsufleire att la adresa celor dou legiuni de artilerie i de cavalerie uoar, ct i pentru
ntreaga cruciad.
23 i ascute mandibulele, 24 nu scap din ochi coconul de fluture, iar 103 683 st nemicat,
atent la creterea temperaturii. Cnd aceasta atinge 20 de grade fix, ea se scutur i lanseaz feromonul
semnalului de plecare. Acest feromon de recrutare, compus din acid hexanoic (C6-H 12-O2), e pe ct de
uor, pe att de tenace.
O parte din soldai pornesc de ndat, formnd o prim coloan care crete cu repeziciune i se
lungete ntr-o efervescen de antene, coarne, globi oculari i abdomene proeminente.
Prima cruciad mpotriva Degetelor a pornit din nou la drum. Foarte curnd, ea atinge ritmul de
croazier, croindu-i inexorabil calea printre ierburile care fonesc i se dau n lturi!
Insecte, rme, roztoare i reptile prefer s o ia la fug din drumul coloanei; rarii curajoi care stau
i o privesc scurgndu-se, ascuni cu grij, i revin cu greu din surpriza provocat de scarabeii-rinocer
mergnd la pas cu furnicile rocate.
Departe n fa, cercetaele forfotesc fr odihn, umblnd n dreapta i n stnga i indicnd
grosului trupelor itinerarul cel mai drept i mai puin accidentat cu putin.
Dispozitivul acesta adoptat ca msur de precauie, care este n general de o eficien maxim, nu i
mpiedic s se loveasc pe neateptate de un obstacol neprevzut. Furnicile se ngrmdesc i se
mbrncesc pe marginea unui crater enorm, cu un diametru de cel puin o sut de pai. Stupoarea e
general! i aceasta deoarece cruciatele recunosc fr ntrziere locul: groapa din faa lor e tot ce a mai
rmas din oraul Giou-li-kan, despre a crui dislocare monstruoas, urmat de rpirea ntr-o gigantic
cochilie transparent, le vorbise un soldat scpat ca prin minune... Iat ce fac Degetele! Iat de ce sunt
ele n stare!
O furnic robust, cu antenele ntinse, se ntoarce spre surorile sale. Este 9. Aragul pe care l
manifest fa de Degete este bine cunoscut tuturora. Desfcndu-i larg mandibulele, ea arunc un
feromon izbitor:
Le vom rzbuna! Vom ucide cte dou Degete pentru fiecare sor de-a noastr!
Cruciatelor li s-a spus i repetat ntruna c pe tot Pmntul nu exist mai mult de o suta de Degete,
dar asta nu le oprete s inspire adnc mesajul neptor i aspru. Pline de furie, ele ocolesc groapa i
pornesc din nou ia drum.
Surescitarea nu le face, totui, s uite de prudent; n timp ce strbat un deert sau o savan prea
nsorit, furnicile au grij s-i schimbe formaia astfel nct artileristele s fie la umbr, pentru ca nu
cumva acidul pe care l conin s explodeze, omorndu-le pe purttoare ca i pe vecinele lor. ndeosebi
acum, cnd e vorba de acid cu o hiperconcentraie de 60%: sunt lesne de nchipuit deflagraia i ravagiile
pe care le-ar provoca n rndurile armatei!
Iat-le ajunse n faa unui pru, aprut probabil ca urmare a potopului recent. 103 683 i zice c
acesta nu se poate ntinde pe o lungime prea mare i c ar putea s-l ocoleasc pe la sud, dar nimeni nu
o asculta: nu e timp de pierdut! O parte din cercetae se arunc n ap i formeaz la iueal o punte,
prinzndu-se fiecare de labele celeilalte. O dat ce trupa a trecut, patruzeci dintre ele rmn s zac
acolo, nensufleite. Totul se pltete.
Cnd se las cea de-a doua- sear de la plecare, toate furnicile sunt ispitite s ocupe o termitier sau
un furnicar duman vacant. La orizont nu se zrete ns nimic. Se afl ntr-o land pustie unde nu cresc
dect arari.
La ndemnul unei furnici-soldat veterane, care nu tia c, la mare distan de acolo, furnicile
magnan fac bivuacuri dup aceeai metod, se strng toate laolalt i se ngrmdesc ntr-un ghem
compact. Marginea acestui cuib provizoriu este format dintr-o dantelrie de mandibule gata s mute
oricnd. n interior au fost pregtite sli fcute din aceiai perei vii pentru scarabei, care sunt mai
sensibili la frig, i deopotriv pentru bolnavi i rnii. ntreaga construcie cuprinde coridoare i loji
niruite pe vreo zece etaje.
Dac vreun animal ar atinge orict de uor bostanul acesta negru, el ar fi prins pe loc n miezul
eafodului myrmicin. Un pui de cldra i o oprl ce se credea experimentat nevoie mare i-au pltit
curiozitatea cu o moarte nfiortoare.
n vreme ce furnicile amplasate n exterior rmn ntr-o permanent alert, agitaia din interior se
domolete treptat i nceteaz. Fiecare se ncastreaz n poriunea de loj sau de coridor care i este
cuvenit.
Apoi, dat fiind c s-a lsat frigul, furnicile adorm.

79. ENCICLOPEDIE

CEL MAI MIC NUMITOR COMUN: O experien animal mprtit de toi oamenii de pe Pmnt este
ntlnirea cu furnicile. Exist populaii care nu au vzut niciodat vreun cine sau vreo pisic, vreo albin
sau vreun arpe, dar nu exist indivizi care s nu se fi distrat lsndu-se escaladai de vreo furnic. Este
experiena noastr comun cea mai rspndit. Or, din observarea acelei furnici care merge pe mna
noastr, am obinut nite informaii de baz. Unu: furnica i mic antenele pentru a nelege ce i se
ntmpl; doi: ea umbl pe oriunde poate; trei: dac i se taie calea cu mna, se urc pe ea; patru: o coloan
de furnici poate fi oprit trgnd o linie n faa ei cu Degetul ud (insectele par s se afle atunci n faa unui
zid invizibil de netrecut, pe care sfresc prin a-l ocoli). Cunoatem cu toii aceste lucruri. i, totui,
cunoaterea aceasta copilreasc i primar mprtit de toi naintaii i contemporanii notri nu
servete la nimic, deoarece nu este transmis n coal (unde furnica este studiat ntr-un mod respingtor,
de exemplu prin memorizarea segmentelor care alctuiesc corpul acesteia: sincer vorbind, ce rost are?) i
nici nu poate constitui o profesie.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

80. OASPEII DE SEARA

Avusese dreptate! Medicul legist i-o confirmase. Era foarte posibil ca leziunile interne s fi fost
provocate de mandibulele unor furnici. Jacques Mlis nu-l prinsese nc pe vinovat, dar era sigur c se
afl pe drumul cel bun.
Simindu-se prea surescitat ca s poat dormi, comisarul ddu drumul la televizor i avu norocul s
nimereasc peste reluarea nocturn a "Capcanei de gndire". Doamna Ramirez i pierduse timiditatea i
arbora o fizionomie radioas.
Deci, doamn Ramirez, acum ai descoperit despre ce este vorba?
Doamna Ramirez nu-i ascundea bucuria.
Da, da, am descoperit! n sfrit, cred c am descoperit soluia enigmei dumneavoastr!
Din sal izbucnir tunete de aplauze.
Chiar aa? se mir prezentatorul.
Doamna Ramirez btu din mini ca o feti.
Da, da, da! exclam ea.
Ei bine, atunci explicai-ne, doamn Ramirez.
Am reuit datorit frazelor dumneavoastr cheie, spuse ea. "Cu ct eti mai inteligent, cu att ai
mai puine anse s reueti"; "Trebuie s uii tot ce tii"; "Ca i Universul, enigma aceasta i trage
originile din simplitatea absolut"... Am neles c trebuia s devin din nou copil ca s pot gsi soluia. S
fac drumul napoi, s m ntorc la origine, la fel cum irul acela de cifre reprezentnd expansiunea
Universului pare s se ntoarc la Big-Bang-ul su originar. Trebuia s redevin un suflet simplu, s-mi
regsesc mintea de copil mic.
Asta e destul de complicat, nu, doamn Ramirez...
Cuprins de nflcrare, candidata nu se ls ntrerupt:
Noi, adulii, ne strduim s fim tot mai inteligeni, dar eu m-am ntrebat ce s-ar ntmpla dac am
proceda invers, sprgnd rutina i procednd exact de-a-ndoaselea fa de cum suntem obinuii.
Bravo, doamn Ramirez.
Se auzir aplauze rzlee. Ca i Mlis, publicul atepta continuarea.
i tocmai asta e: cum reacioneaz o minte inteligent n fata acestei enigme? Pus n faa
succesiunii de cifre, ea o va privi ca pe o problem matematic. Aadar, i va cuta numitorul comun. Va
aduna, va scdea i nmuli, trecnd totul prin sit. i-ar sparge degeaba capul, din simplul motiv c nici
pe departe nu este vorba de matematic... Iar dac enigma nu este matematic, nseamn c e literar.
Bine gndit, doamn Ramirez. Meritai aplauze.
Candidata profit de prilej ca s-i mai trag sufletul.
Dar cum i se poate atribui unui ir de cifre suprapuse un sens literar, doamn Ramirez?
Fcnd aa cum fac copiii, adic spunnd ce vezi. Atunci cnd vd o cifr, copiii foarte mici o
rostesc. Pentru ei, "ase" corespunde cuvntului ase aa cum "vac" corespunde animalului cu patru
labe i uger. E o convenie. Lucrurile sunt desemnate prin nite sunete arbitrarii care difer de la un
capt la altul al lumii. Dar numele, conceptul i lucrul respectiv constituie pretutindeni un ansamblu, un
tot unitar.
Astzi suntei ct se poate de filozoaf, doamn Ramirez, dar dragii notri telespectatori i
telespectatoare doresc ceva concret. Deci, ce ne putei spune despre soluie?
Dac scriu "1", un copil care abia dac tie s citeasc o s-mi spun: "E un unu". Aa c scriu
"un unu". Dac i art atunci ce am scris, o s-mi spun c vede "doi de unu": "2 1". i aa mai departe...
Iat soluia. E de ajuns s numeti rndul de sus ca s obii rndul urmtor. Putiul nostru citete
atunci "un doi, un unu" pe rndul de dedesubt. 1211. l enumr i el va deveni 111221, apoi 312211,
apoi 13112221, apoi 1113213211... Nu cred c cifra "patru" o s apar prea curnd!
Suntei formidabil, doamn Ramirez! i ai ctigat!
Sala aplaud pe rupte, iar Mlis, plutind n plin euforie, are impresia c n realitate el este cel
aplaudat.
Prezentatorul cheam la ordine:
Totui, doar n-o s ne culcm pe lauri, doamn Ramirez, ce prere avei?
Femeia se agit, surde, se fandosete puin, i acoper obrajii stacojii cu minile care fr ndoial
c i sunt mai mult asudate dect rcoroase.
Lsai-m mcar s-mi mai vin n fire.
Ah! doamn Ramirez, ai rezolvat sclipitor enigma noastr cifrat, dar deja se profileaz noua
noastr "Capcan de...
... gndire"!
... venit, ca ntotdeauna, din partea unui telespectator anonim. Ascultai, aadar, cu atenie noua
noastr problem: ai fi n stare, cu ajutorul a ase bee de chibrit repet: cu ajutorul a ase bee de
chibrit s formai ase triunghiuri echilaterale de aceeai mrime, fr s rupei beele i nici s le
lipii?
ase triunghiuri, ai spus? Suntei sigur c nu e vorba de ase chibrituri i patru triunghiuri?
ase chibrituri, ase triunghiuri, repet prezentatorul pe un ton nenduplecat.
Asta nseamn deci un triunghi din fiecare chibrit? se sperie candidata.
Exact aa e, doamn Ramirez. Iar de data aceasta, prima fraz-cheie este: "Trebuie s gndeti la
fel ca alii." Aadar, dai-i drumul i reflectai, drage telespectatoare i dragi telespectatori. i, pe mine,
dac v face plcere!
Jacques Mlis stinse televizorul, se culc la loc i reui ntr-un trziu s adoarm. Exaltarea l
urmri ns pn i n somn. n visele sale nclcite se amestecau Laetitia Wells, cu ochii ei mov i cu
planele sale de entomologie, Sbastien Salta i chipul su tocmai bun pentru filmele de groaz, prefectul
Dupeyron, care se lsa de politic i se lansa ntr-o carier de medic legist, candidata Ramirez, cu
judecata ei care nu se lsa niciodat prins n capcan...
Se rsuci ntruna n aternut o bun parte din noapte, n vreme ce visele i continuau sarabanda.
Dormea adnc. Apoi somnul i se subie, pn ce se risipi cu totul. Se trezi cu o tresrire. Simise ntr-
adevr o vibraie slab, de parc salteaua ar fi fost btut cu palma undeva n captul patului. Comarul
din copilrie ncepu s-l bntuie din nou: monstrul, lupul turbat cu ochii roii de furie... Se control.
Doar nu mai era copil. Trezit de-a binelea, aprinse lumina i constat c sub picioarele sale se mica ntr-
adevr o mic umfltur.
Sri din pat. Umfltura era acolo, ct se poate de real. i ls fulgertor pumnul peste ea i auzi un
scncet. Dup care, stupefiat, o vzu pe Marie-Charlotte ieind cu greu, chioptnd, de sub aternuturi.
Mieunnd, bietul animal se refugie n braele sale. O mngie, ncercnd s o liniteasc i i mas laba
pe care i-o lovise. Apoi, ferm hotrt s se odihneasc, totui, n noaptea aceea, se duse s nchid pisica
n buctrie, punndu-i n fa nite pateu de ton cu tarhon. Bu un pahar cu ap i se uit la televizor
pn cnd simi c ameete de attea imagini.
n doze mari, televizorul avea un efect calmant, ca al unui analgezic. Ajungeai s te simi moale, cu
capul ngreunat i gol, cu ochii mbibai de probleme care nu te priveau ctui de puin. Era o desftare.
Se duse iari la culcare i de data aceasta ncepu s viseze, la fel ca toat lumea, despre ce vzuse
la televizor: un film american, reclame, un desen animat japonez, un meci de tenis i cteva scene de
masacru de la actualiti.
Dormea. Dormea adnc. Apoi somnul i se subie, pn ce se risipi cu totul.
Hotrt lucru, soarta se nveruna mpotriva lui. Din nou, vzu o mic proeminen ce se mica n
captul patului. Din nou, aprinse lumina. Oare Marie-Charlotte i fcea iari de cap? Totui, tia c
nchisese cu atenie ua de la buctrie.
Ridicndu-se la iueal n picioare, vzu cum umfltura se mparte n dou, patru, opt, aisprezece,
treizeci i dou... ntr-o sut de bici minuscule, abia vizibile, ce se deplasau spre captul de sus al
cearafului. Se ddu napoi cu un pas i contempl, uluit, furnicile care ieeau de sub cearaf i i
npdeau perna. n prima clip vru s le mture cu dosul minii, dar se rzgndi la timp. Sbastien Salta
i toi ceilali voiser probabil i ei s fac acelai lucru. Nu exist greeal mai mare dect cea de a-i
subestima adversarul.
Atunci, confruntat cu vietile acelea minuscule, a cror specie exact nu se gndi nici o clip s o
identifice, Jacques Mlis o lu la fug. Furnicile pornir pe dat dup el, din cte i se pru, dar, din
fericire, ua de la intrare nu avea dect un zvor, astfel nct putu s ias din apartament nainte ca
haita s-l ajung din urm. De pe scar auzi mieunaturile bietei Marie-Charlotte, pe cale de-a fi
mrunit de insectele acelea blestemate.
Toate acestea le fcu ntr-o stare ca de somnambulism, fr s aib o percepie clar a evenimentelor
ce preau s se desfoare ntr-un iure nebun. Descul i mbrcat doar n pijama, iei n plin strad,
reui s opreasc un taxi i l implor pe ofer s-l duc la comisariatul central.
De-acum nu mai avea nici o ndoial: ucigaul aflase despre el c dezlegase misterul chimitilor
asasinai, i n consecin i trimisese micile sale asasine.
Or, o singur persoan tia c rezolvase enigma! Una singur!

81. ENCICLOPEDIE

DUALITATE: ntreaga Biblie se poate rezuma la prima parte: Cartea Genezei, iar toat Geneza se poate
rezuma la primul capitol, care istorisete Creaia lumii. Tot acest capitol se poate rezuma la primul su
cuvnt: Berechit, care nseamn "la nceput". Acest cuvnt, se poate rezuma la prima lui silab, Ber, care
nseamn " ceea ce a fost nscut". Aceast silab se poate rezuma la rndul ei la prima liter, "B ", care se
pronun "Beth" i este reprezentat de un ptrat deschis, cu un punct n mijloc. Ptratul acesta reprezint
casa, sau mitra care conine oul, fetusul, punctul minuscul hrzit naterii.
De ce ncepe Biblia cu a doua liter a alfabetului i nu cu prima? Deoarece "B" reprezint dualitatea
lumii, "A" fiind unitatea originar. "B" este emanaia, proiecia acestei uniti. "B" este "cellalt", semenul.
Ieii din "unu", suntem "doi". Ieii din "A", suntem n "B". Trim ntr-o lume a dualitii i suntem dominai
de nostalgia sau chiar de cutarea unitii, a "Aleph"-ului, punctul din care a pornit totul.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

82. MEREU NAINTE

Bivuacul este zguduit de cderea unei samare de arar, ca o elice vegetal ce-i duce seminele pe
mari ntinderi. Rotirea dublei lor aripi membranoase le face s fie periculoase -pentru furnici. De data
aceasta ns, edificiul cruciatelor s-a dizlocat doar i s-a mprtiat pe pmnt nainte de a-i relua
marul.
n rndurile armatei, subiectul de discuie a fost deja gsit: furnicile ncep s schimbe preri despre
riscurile comparate ale diferitelor proiectile naturale. Cele mai rele, dup opinia unora, sunt pufurile de
ppdie, care se lipesc de antene i bruiaz comunicaiile. n ce o privete, 103 683 consider c nu
exist nimic mai ru dect balsamina, creia e de ajuns s-i atingi orict de uor fructele pentru ca s-i
arunce seminele la o distan ce poate depi o sut de pai!
Flecreala e general, ceea ce nu mpiedic lunga procesiune s-i urmeze neabtut naintarea.
Furnicile i freac intermitent pntecele de pmnt pentru ca glanda Dufour s lase o urm mirositoare
drept reper pentru surorile lor din spate.
Sus, la nlime, zboar ncoace i ncolo numeroase psri, mult mai periculoase dect fructele de
arar. Sunt silvii-cu-cap-negru meridionale, cu penaj albstriu, ciocrlii, dar mai ales o mulime de
ciocnitoare i ghionoaie, negre sau verzi. Acestea sunt zburtoarele cele mai des ntlnite n pdurea
Fontainebleu.
O ciocnitoare neagr s-a apropiat teribil de mult, plasndu-se n faa coloanei furnicilor rocate, pe
care o ine n anfilad, n ctarea ciocului. Apoi pasrea plonjeaz n picaj, i restabilete poziia normal
de zbor i se npustete razant. Furnicile, nnebunite, se mprtie ncotro vd cu ochii.
Scopul psrii nu este ns de-a prinde cteva furnici izolate de restul formaiei: cnd ajunge la
verticala unui detaament de soldai, ea d drumul unui gina de culoare alb, care le mnjete din cap
pn-n picioare. Repetnd operaia de cteva ori, pasrea izbutete s loveasc vreo treizeci de furnici. Un
strigt de alarm strbate ntreaga armat, de la un capt la cellalt.
Nu-l mncai! Nu-l mncai!
ntr-adevr, excrementele de ciocnitoare sunt adesea infestate de cestode, nite viermi intestinali.
Vai de cea care le-ar gusta... !

83. ENCICLOPEDIE

CESTODE: Cestodele sunt nite parazii unicelulari care triesc n stare adult n intestinul
ciocnitoarei i sunt ejectai o dat cu ginaul. S-ar putea crede c pasrea tie ce se ntmpl, dat fiind
frecvena cu care ea bombardeaz furnicarele cu excremente.
Cnd vor s-i curee oraul de substana aceasta alb, furnicile o mnnc i se contamineaz astfel
cu cestode. Paraziii le perturb creterea i le modific pigmentaia carapacei, fcnd-o mai deschis la
culoare. Furnica infestat devine indolent i reflexele i se ncetinesc. n situaia n care furnicarul este
atacat de o ciocnitoare verde, furnicile infestate sunt primele victime.
Furnicile acestea albinoase nu numai c sunt mi ncete, dar chitina lor de culoare deschis le face
totodat mult mai uor de localizat n coridoarele ntunecate ale oraului.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

84. PRIMII MORI

Pasrea se ntoarce ca s bombardeze din nou, aplicndu-i strategia pe termen mediu: mai nti
otrvirea, apoi recoltarea, cu ocazia unui raid viitor, a furnicilor contaminate.
Lupttoarele se simt neputincioase. 9 url spre cer c au pornit s omoare Degetele i c, atacndu-
le, proasta de pasre i apr pe dumanii lor comuni. Ciocnitoarea ns nu percepe mesajele olfactive;
opernd un looping inversat, se npustete i mai dihai asupra coloanei cruciatelor.
Urgent n formaie de aprare antiaerian! emite o lupttoare vrstnic.
Artileristele "grele" escaladeaz la iueal tulpinele nalte i ncep s trag cnd pasrea trece prin
fata lor, dar ea se dovedete mult prea rapid. Tirul d gre! Ba, mai ru chiar de-att, dou artileriste se
doboar reciproc trgnd una n cealalt!
Dar n clipa n care ciocnitoarea neagr se pregtete s-i arunce din nou ginaul, n faa ochilor
i apare un spectacol deloc obinuit: un scarabeu-rinocer se ine aproape imobil n aer printr-o btaie de
aripi asincron, iar n vrful cornului su frontal se afl o furnic n poziie de tragere. Este 103 683.
Captul abdomenului i fumeg, dat fiind c i-a fcut plinul cu acid hiperconcentrat de 60%.
Aflat ntr-un echilibru precar, furnica nu se simte deloc n largul ei: e sigur c pasrea,
disproporionat de mare, de puternic i de rapid o va nimici. Abdomenul i este cuprins de un tremur
nestpnit, mpiedicnd-o s inteasc.
i atunci, furnica se gndete la Degete. Frica fa de Degete o depete pe oricare alta, ceea ce o
face s-i jure c de-acum nu se va mai lsa biruit de fric: dac te-ai aflat o dat n apropierea
Degetelor, nu mai ai voie s te lai intimidat de o pasre de prad.
103 683 se ndreapt i i expulzeaz dintr-o dat coninutul pungii de venin. Foc! Ciocnitoarea nu
a mai avut timp s se nale. Orbit, i deviaz traiectoria, percuteaz trunchiul unui copac, ricoeaz i
se prbuete la pmnt; cu toate acestea, ea izbutete s i ia din nou zborul nainte ca echipa de
furnici-mcelari s fi pus laba pe ea.
n urma acestui episod, 103 683 dobndete un prestigiu considerabil. Nimeni nu tie c ea i-a
nvins frica printr-o fric i mai mare.
De-acum, cruciatele capt obiceiul s fac din curajul, experiena i dibcia de inta a lui 103
683 un termen de comparaie. Cine altcineva ar mai fi fost n stare s opreasc net, n plin zbor, un
prdtor att de mare?
Popularitatea ei crescut mai are o consecin: n semn de familiaritate afectuoas, numele i este
prescurtat. De-acum nainte, toate cruciatele nu i mai spun dect 103.
nainte de-a porni din nou la drum, cele care au fost mnjite de ginaul ciocnitoarei sunt sftuite
s se abin de la trofalaxii pentru a nu le contamina pe restul lupttoarelor.
n vreme ce rndurile se refac, 23 se apropie de 103. Ce s-a ntmplat? 24 a disprut. Furnicile o
caut o bucat de vreme, fr s o gseasc. i, totui, ciocnitoarea neagr nu a nhat i nici nu a"
omort pe nimeni! Dispariia lui 24 este foarte suprtoare, fiindc o dat cu ea s-a dus i gogoaa de
fluture a misiunii Mercur.
Lui 103 i este ns imposibil s aduc faptul la cunotina celorlalte, i nici nu e cu putin s mai
atepte. Cu att mi ru pentru 24. Grupul e mai important dect individul.

85. ANCHETA

Mlis ajunse singur la apartamentul soilor Odergin. Savanta etiopian edea turcete n cada
goal, cu un ampon de culoare verde mprtiat pe cap i prezenta stigmatele de-acum bine cunoscute:
piele de gin, masc de groaz pe fa i snge coagulat pe marginile urechilor. Aceeai scen i n W.C.-
ul de alturi, cu deosebirea c soul ei era cocoat pe scaun, cu partea superioar a corpului prbuit n
fa i cu pantalonii czui peste osete.
n realitate, tiind de-acum despre ce este vorba, Jacques Mlis nu le arunc dect o privire i se
grbi s ajung la domiciliul lui mile Cahuzacq.
Inspectorul fu surprins s-i vad eful sosind la el att de devreme, fr s aib pe el dect o
pijama i un trenci. Nimerise ct se poate de prost, deoarece Cahuzacq tocmai se deda hohby-ului su
favorit: taxidermia fluturilor.
Comisarul- anun de-a dreptul:
Btrne, s-a fcut! De data asta, l avem pe asasin!
Inspectorul pru sceptic.
Mlis i ddu seama abia atunci de vraitea ce domnea pe biroul subalternului su:
Dar ce faci tu aici?
Eu? Colecionez fluturi. Ce, nu tiai? i-am mai spus-o.
Cahuzacq nchise sticla cu acid formic, termin de impregnat cu pensula aripile unui fluture-de-
mtase, apoi l prinse cu o penset cu capetele netede.
E frumos, nu-i aa? Uite aici... sta e un fluture-de-mtase de pin. L-am gsit acum cteva zile n
pdurea Fontainebleau. E curios, una dintre aripi are o gaur perfect rotund, iar cealalt e tiat parc
cu foarfeca. Te pomeneti c am descoperit o specie nou.
Mlis se aplec s priveasc i se strmb dezgustat.
Dar fluturii tia ai ti sunt mori! Nu faci dect s agi nite cadavre unul lng altul. i-ar
plcea s fii pus ntr-o vitrin, cu o etichet pe care s scrie: Homo Sapiens?
Btrnul inspector se posomor:
Aa cum pe tine te intereseaz mutele, pe mine m intereseaz fluturii. Fiecare cu maniile lui.
Mlis l btu pe umr:
Haide, nu te supra. Nu mai avem timp de pierdut, l-am gsit pe asasin. Vino cu mine s propim
un cu totul alt soi de fluture.

86. RTCIT

Bun, trebuia deci s se resemneze: drumul nu era nici pe aici, nici pe acolo, nici pe dincolo.
Nici urm de miros de furnic. Cum de s-a rtcit att de uor, ce s-a putut ntmpla? Cnd
ciocnitoarea s-a npustit la ele, o combatant a spus c trebuie s fug, s se ascund, iar ea a
ascultat-o aa de bine, nct acum s-a pomenit singur, rtcit n Marele Exterior. E tnr, lipsit de
experien, i departe de semenele ei. i la fel de departe e i de zei.
Dar cum de a putut s se rtceasc att de repede? Acesta este marele ei defect: lipsa simului de
orientare.
24 tie ct se poate de bine c acesta este motivul pentru care semenele sale nu crezuser c va avea
curaj s ia parte la cruciad.
24 fusese poreclit "rtcita-din-nscare".
Furnica i strnge lng ea nepreuita povar: coconul fluturelui. Din pricina lui, rtcirea ei de
acum poate avea urmri de nenchipuit, i nu numai pentru ea, ci pentru ntreg cuibul, poate chiar
pentru ntreaga specie. Trebuie cu orice pre s regseasc un feromon-marcaj, dar, dei i face antenele
s vibreze cu 25 000 de micri pe secund, nu reuete s localizeze nimic semnificativ. Nu mai ncape
nici o ndoial c s-a rtcit.
Povara pe care o duce devine cu fiecare pas mai grea i mai stnjenitoare.
24 las jos coconul, i spal cu frenezie antenele i adulmec violent aerul din jur, percepnd astfel
mirosul unui cuib de viespi. Cuib de viespi, cuib de viespi... de fiecare dat, ca un fcut, trebuia s
nimereasc n apropierea cuibului viespilor roii! Acesta se afl spre nord, care nu este n nici un caz
direcia cea bun. De altfel, organele lui Johnston, sensibile la cmpul magnetic terestru, i confirm c
se afl departe de locul unde ar trebui s fie.
Pre de o clip, i se pare c este pndit de o musculi. Probabil ns c nu este dect o nlucire.
Ridicnd din nou coconul, 24 pornete drept nainte.
Bun; de data asta s-a pierdut de-a binelea.
nc de pe cnd era foarte tnr, 24 nu nceteaz s se rtceasc. Se rtcea deja prin culoarele
asexuailor la vrsta de cteva zile; mai trziu se rtcea prin ora, i, de ndat ce a avut prilejul s ias
din furnicar, a nceput sa se rtceasc prin mprejurimi.
La ncheierea oricrei expediii la care lua i ea parte se ivea o clip de nesiguran, dup care cineva
ntreba fr gre:
Dar unde e 24?
 De altfel, biata furnic i punea n clipa de fa aceeai ntrebare:
Unde m aflu?
Desigur, i se prea c a mai vzut floarea aceasta, sau frntura aceea de lemn, ori o piatr anume,
sau crngul de colo, cu toate c... floarea putea foarte bine s fi avut alt culoare. ncepea atunci s se
nvrt n cerc, cutnd feromonii-marcaj ai expediiei.
i, totui, continua s fie trimis pe cile Marelui Exterior, dat fiind c, printr-un accident genetic
ciudat, 24 avea o vedere excelent pentru o asexuat. Globii ei oculari erau aproape la fel de dezvoltai ca
ai sexuailor. i degeaba repeta ea ntruna c, dac vederea i era bun, asta nu nsemna c i antenele i
erau la fel; toate misiunile doreau s-o aib cu ele, ca s le poat asigura un control vizual optim. i de
fiecare dat, se rtcea.
Pn n prezent, reuise de bine, de ru s se ntoarc de fiecare dat la cuib.
Acum situaia e cu totul alta, fiindc nu trebuie s se ntoarc la cuib, ci s ajung la marginea
lumii. Dar va fi oare n stare s o fac?
Cnd eti n Ora faci parte dintre ceilali, cnd eti singur faci parte din neant, nu nceteaz ea s-i
repete.
Direcia spre est. 24 i croiete drum, disperat i prsit, victim sigur pentru primul prdtor
care i va tia calea. Merge deja de mult vreme, cnd, dintr-o dat, drumul i este oprit de o depresiune,
de netrecut, adnc de vreun pas i mai bine. 24 i exploreaz marginea i constat c n realitate e vorba
de dou depresiuni nvecinate, ca dou ligheane cu fundul neted, cea mai mare din ele desennd
jumtatea unui oval, iar cealalt, mai adnc, formnd un semicerc. Diametrele acestor dou ciudate
incinte sunt paralele, la distan de vreo cinci pai una de cealalt.
24 adulmec, pipie, gust, amuineaz din nou. Mirosul este la fel de neobinuit ca i tot restul. E
necunoscut i cu totul nou... La nceput perplex, 24 este apoi cuprins rapid de o emoie intens. Orice
urm de team i dispare. Urmele continua s se nire la intervale de circa aizeci de pai. 24 e absolut
sigur c are de-a face cu nite urme de Degete. Dorina i-a fost ndeplinit! Degetele o conduc, artndu-
i drumul!
Furnica pornete n fug pe urmele zeilor; n sfrit, acum avea s-i ntlneasc.

87. ZEII SUNT NFURIAI

Temei-v de zeii votri.

Aflai c ofrandele voastre sunt prea puine,
i prea srmane pentru mrimea noastr.

Ne spunei c ploaia v-a distrus hambarele.

Dar asta v-a fost pedeapsa
Deoarece nu ne mai aduceai destule ofrande.

Ne spunei c ploaia a mpuinat micarea rebel.

Fcei-o s renasc i mai viguroas ca pn acum.
nvai-i pe toi ce putere au Degetele!
Trimitei comandouri sinucigae
i golii hambarele Oraului interzis.

Temei-v de zeii votri!

Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt zei.

Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt tari.

E adevrul adevrat.

Degetele opresc aparatul i se simt mndre de-a fi nite zei.

Discret, Nicolas se duce napoi la culcare. Stnd ntins, cu ochii deschii, el zmbete vistor. Dac
va iei vreodat viu din gaura asta, va avea ce povesti colegilor si de coal i chiar lumii ntregi! Le va
explica tuturor necesitatea religiilor i va deveni celebru dovedind c el unul a reuit s sdeasc credina
religioas n mintea unor insecte!
 88. PRIMELE CIOCNIRI

Chiar i pe teritoriile aflate exclusiv sub control belokanian, victimele i dezastrele pricinuite de
trecerea primei cruciade sunt considerabile.
i aceasta din pricin c lupttoarele rocate nu au team de nimic.
O crti care avusese pretenia s scurme n masa de furnici nu a apucat dect s nghit strmb
vreo paisprezece victime, nainte ca furnicile s o npdeasc i s o sfie n buci. Un vl de tcere se
aterne de jur-mprejurul cortegiului prelung. Tot ce e viu se face nevzut din faa lui, astfel nct, dup
euforia dat de vntoarea abundent de la nceput, urmeaz lipsuri i, n scurt timp, o foamete
cumplit.
Prin pustiul pe care-l las n urm cruciada se gsesc acum i furnici moarte de foame.
n faa acestei situaii catastrofale, 9 i 103 in sfat i propun ca cercetaele s se desfoare n
grupe de cte douzeci i cinci de uniti. Un asemenea evantai frontal ar trebui, logic vorbind, s fie mai
discret i implicit mai puin nspimnttor pentru locuitorii pdurii.
Celor care ncep s murmure i s pomeneasc de retragere li se rspunde verde-n fa c foamea
trebuie s le determine, dimpotriv, s grbeasc pasul drept nainte. Spre Orient. Urmtoarea lor prad
de vntoare va fi un Deget.

89. VINOVATA ESTE N SFRIT ARESTAT

ntins n cad i druindu-se distraciei ei preferate, scufundarea cu respiraia oprit, Laetitia Wells
i lsa gndurile s rtceasc n voie. i ddu seama dintr-o dat c trecuser cteva zile de cnd nu
mai avusese nici un amant ea, care avea mereu cte unul, de care se plictisea la iueal. Se gndi chiar
s i-l bage n pat pe Jacques Mlis. O cam enerva uneori, dar prezenta avantajul de-a fi la ndemn,
ntr-un moment cnd resimea nevoia unui mascul.
Vai! Erau atia brbai pe lume... Nici unul nu avea ns stofa tatlui su. Ling-mi, mama ei,
avusese mare noroc c-i mprtise viaa. Fusese un om cu un spirit larg, receptiv, imprevizibil i
nostim, cruia i plcea s fac glume. i iubitor, att de iubitor!
Nimeni nu-l putea egala pe Edmond. Spiritul su nu cunotea limite. Edmond funciona ca un
seismograf, nregistrnd toate oscilaiile intelectuale ale epocii, toate ideile de mare amploare, asimilndu-
le, sintetizndu-le... i scondu-le din nou la iveal, complet schimbate i transformate n idei proprii.
Furnicile nu constituiser dect un pretext; ar fi putut studia la fel de bine stelele, medicina sau
rezistena metalelor, excelnd n aceeai msur. Fusese un spirit realmente universal, un aventurier de
un tip deosebit, pe ct de genial pe att de modest.
Oare mai exista, totui, undeva pe lumea aceasta vreun brbat dotat cu o psihologie suficient de
mobil pentru a o uimi nencetat, fr s o plictiseasc i de care s nu se sature nicicnd? Deocamdat,
nu ntlnise pe nimeni de felul acesta...
Se nchipui insernd un anun n ziar: "Caut aventurier... " Dar posibilele rspunsuri o descurajau
de pe acum, umplnd-o de dezgust.
i scoase capul din ap, inspir adnc i se cufund la loc. Gndurile i apucar pe o cu totul alt
cale: mama ei, cancerul...
Simind deodat c i lipsete aerul, scoase capul la suprafa. Inima i btea cu putere. Iei din cad
i i trase pe ea halatul.
Se auzi soneria de la intrare.
Zbovi cteva clipe, ct s se mai liniteasc, vreme de trei expiraii lungi, i merse s deschid.
Era iari Mlis. ncepuse s se obinuiasc cu apariiile sale, dar de data aceasta i veni greu s-l
recunoasc. Era mbrcat n haine de apicultor, avea faa ascuns de o plrie de paie de pe marginile
creia cdea un voal de muselin i purta mnui de cauciuc. Laetitia se ncrunt vznd n spatele
comisarului ali trei brbai mpopoonai n acelai fel. Recunoscndu-i ntr-una din siluete pe
inspectorul Cahuzacq, i nbui un hohot de rs.
Domnule comisar! Ce vrea s nsemne vizita asta travestit?
Nu primi nici un rspuns. Mlis se trase ntr-o parte, iar cele dou mti neidentificate doi copoi,
cu siguran fcur civa pai nainte, apropiindu-se de ea, i cel mai voinic i prinse o ctu de
ncheietura dreapt. Laetitiei Wells i se prea c viseaz. Culmea a fost cnd Cahuzacq, cu glasul
deformat i nbuit de masc, recit: "V aflai n stare de arest pentru mai multe crime i tentativ de
crim. Cu ncepere din acest moment, tot ce vei declara poate fi folosit mpotriva dumneavoastr.
Bineneles, avei dreptul s refuzai orice declaraie n lipsa avocatului dumneavoastr. "
Dup care poliitii, trgnd-o dup ei pe Laetitia, se ndreptar spre ua neagr, n faa creia se
oprir. Mlis fcu o demonstraie rapid i sclipitoare a talentelor sale de sprgtor i ncuietoarea ced
la repezeal.
Ai fi putut s-mi cerei cheia n loc s distrugei broasca! protest ziarista.
Cei patru poliiti rmaser nmrmurii n faa acvariului cu furnici i a unui ntreg arsenal de
informatic.
Ce-s astea?
Asasinii frailor Salta, ai Carolinei Nogard, ai lui MacHarious i ai soilor Odergin, probabil, i
lmuri sumbru Mlis.
Ea strig:
V nelai! Eu nu sunt cntreul la flaut din Hamelin. Nu vedei? E pur i simplu un cuib de
furnici pe care l-am adus din pdurea Fontainebleau sptmna trecut! Furnicile mele nu sunt ucigae!
Nici mcar n-au ieit de aici de cnd le-am adus. Nici a furnic nu va putea fi silit s asculte vreodat de
cineva. Nu pot fi domesticite! Nu sunt pisici sau cini. Sunt libere. M auzi, Mlis? Sunt libere, sunt de
capul lor i nu se iau dup nimeni, i nimeni n-o s le poat influena sau manipula. Tatl meu
nelesese asta de mult. Sunt libere. i din cauza asta toi vor mereu s le distrug. Nu exist dect
furnici slbatice i libere! Nu eu sunt asasinul vostru!
Comisarul i ignor cu desvrire protestele i se ntoarse spre Cahuzacq:
Iei tot ce-i pe aici, ordinatorul i furnicile. O s verificm dac mrimea mandibulelor corespunde
cu leziunile interne ale cadavrelor. Pui sigilii i o conduci pe domnioara direct la judectorul de
instrucie.
Laetitia deveni vehement:
Nu sunt vinovatul pe care l caui, Mlis! Te neli din nou! Ce mai, vd c greelile au devenit o
specialitate in ce te privete.
El refuz s o ia n seam.
Biei, le mai spuse subalternilor si, fii ateni ca nici una din furnicile astea s nu scape.
Reprezint nite dovezi incontestabile.
Jacques Mlis era n culmea fericirii. Rezolvase cea mai complicat enigm a generaiei sale.
Aproape c atinsese Graalul crimei perfecte, reuind acolo unde oricare altul ar fi euat, iar acum avea i
mobilul crimei: asasina era fiica celui mai celebru i mai descreierat partizan al furnicilor, Edmond Wells.
Plec de acolo fr s-i fi ncruciat o singur dat privirea cu cea de culoare mov a Laetitiei.
Sunt nevinovat. Comii cea mai mare gaf din toat cariera dumitale. Sunt nevinovat.

90. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: n anul 53 U. C., generalul Marcus Licinius Crassus, proconsulul Siriei,
gelos fiind pe succesul lui Iulius Cezar n Galia, s-a lansat la rndul su n campanii de mare anvergur.
Cezar i-a ntins stpnirea asupra Occidentului pn la Marea Britanie; Crassus voia s invadeze Orientul
pn avea s ating rmul mrii, aa c a pornit spre est. n drumul su se gsea ns Imperiul prilor,
pe care i nfrunt n capul unei gigantice otiri. Are loc btlia de la Carres, pe care o ctig ns Surena,
regele prilor, punnd astfel capt cuceririi Estului.
Tentativa aceasta a avut consecine dintre cele mai neateptate. Prii au fcut prizonieri numeroi
romani, care au slujit ulterior n rndurile armatei acestora n lupta contra regatului Kusana. Prii au fost la
rndul lor nfrni, iar romanii s-au pomenit ncorporai n armata kusan, aflat n rzboi cu Imperiul
Chinei. Rzboiul a fost ctigat de chinezi, ceea ce a fcut ca prizonierii itinerani s ajung n final n
armata mpratului Chinei.
Iar acolo, surprinderea ncercat de chinezi la vederea oamenilor albi este depit de admiraia fa
de priceperea acestora n materie de construire a catapultelor i a altor arme de asediu. Romanii sunt
naturalizai, li se acord libertatea i chiar un ora n care s se stabileasc.
Exilaii s-au nsurat cu chinezoaice i au avut copii. Ani de zile mai trziu, cnd nite negociatori
romani le-au propus s se ntoarc n ar, ei le-au refuzat oferta, declarndu-se cu mult mai fericii n
China.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

91. PICNIC
 Vrnd s mai scape de canicula de august, prefectul Charles Dupeyron luase hotrrea s-i duc
familia la un picnic sub frunziul rustic al pdurii Fontainebleau. Copiii, Georges i Virginie, se
nclaser pentru acest prilej cu ghete solide, bune de purtat pe teren accidentat. Cecile, soia, se
nsrcinase s pregteasc hrana rece pe care Charles o cra pentru moment ntr-o enorm saco
frigorific, nsoit de privirile zeflemitoare ale celor din jur.
La ora unsprezece din duminica respectiv se fcuse deja o cldur insuportabil. O luar pe sub
copaci, ndreptndu-se spre vest. Copiii fredonau o melodioar pe care o nvaser la grdini: "Be-bop-
a-lula, she is my baby". Cecile se strduia sa nu-i scrnteasc gleznele prin fgaurile lsate de vehicule.
n ce l privea, Dupeyron, cu toate c asuda cel mai ru, era bucuros c trage i el chiulul, scpnd
de bodyguarzi, de secretare, de ataaii de pres i de tot soiul de linguitori, ntoarcerea n snul naturii
avea un farmec aparte.
Ajungnd lng un pru aproape secat, prefectul trase cu plcere n piept aerul plin de parfumul
florilor i propuse s se instaleze prin apropiere.
Cecile protest de ndat:
tii c eti grozav! Pe aici trebuie s fie plin de nari. Parc n-ai ti c e de-ajuns un singur
nar ca s fiu picat!
Le place sngele lui mmica fiindc e mai dulce, rnji Virginie, gesticulnd cu plasa de fluturi pe
care i-o luase n sperana de a mbogi colecia clasei.
n anul ce trecuse, elevii fcuser un tablou format din aripile a opt sute de lepidoptere,
reprezentnd un avion aflat n triile cerului. De data aceasta, intenionau nici mai mult nici mai puin
dect s nfieze btlia de la Austerlitz.
Dupeyron vru s se arate conciliant; doar nu era s strice o zi att de frumoas din pricina unor
nari.
Bine, atunci s mergem mai ncolo. Mi se pare c vd o poian.
Poiana era de fapt o ntindere ptrat presrat cu trifoi, nu mai mare dect o buctrie i, n
consecin, bine umbrit. Dupeyron i puse jos sacoa, o deschise i scoase o fa de mas alb.
O s ne simim de minune aici. Copii, ajutai-o pe mama s pun masa.
El unul se ocup cu destupatul unei sticle de Bordeaux excelent, alegndu-se de ndat cu o
neptur din partea soiei:
De asta-i arde ie acum, nu-i aa? Copiii s-au i luat la btaie i ie nu-i st gndul dect la
butur! F-i puin meseria de printe!
Georges i Virginie se apucaser s arunce unul n cellalt cu bulgri de pmnt. Scond un oftat,
Dupeyron i chem la ordine:
Gata, copii, ncetai! Georges, tu eti biat, aa c ar trebui s dai exemplu.
Prefectul i nfc fiul de pantaloni i l amenin cu palma.
Ia vezi! O ncasezi pe loc dac n-o lai pe sor-ta n pace. nelege o dat!
Tticule, da' nu eu sunt de vin, ea e!
Nu m intereseaz cine-i de vin, tu o s-o ncasezi dac mai faci vreo pozn ct de mic.

Comandoul celor douzeci i cinci de furnici cercetae evolueaz la mare distan de grosul trupei,
scotocind n stnga i-n dreapta. Constituind tentaculele armatei, ele dispun de feromoni de marcaj care
vor permite celorlalte cruciate s urmeze drumul cel bun.
Grupa cea mai naintat este condus de 103.

Cei patru membri ai familiei Dupeyron mestec ncet, aezai sub coroanele copacilor. Efortul depus
era att de mare, c pn i copiii se cuminiser. Ridicndu-i privirile, doamna Dupeyron sparse
tcerea:
Cred c i pe aici sunt nari. n orice caz, sunt nite insecte. Aud un zumzet.
Ai mai vzut vreo pdure fr insecte?
M ntreb dac picnicul sta al tu e o idee chiar att de bun, suspin ea. Ne-am fi simit mult
mai bine pe coasta normand. Doar tii c Georges sufer de alergie!
nceteaz, te rog, s-l mai cocoloeti. O s reueti s-l mbolnveti pn la urm de-
adevratelea!
Dar stai, ascult puin! Sunt insecte peste tot.
Nu-i f probleme, am avut grij s iau un spray insecticid.
A, bun... Ce marc e?

Semnal venit din partea unei cercetae:

 Mirosuri puternice neidentificate dinspre nord-nord-est.
Mirosurile neidentificate nu sunt rare; exist nc miliarde pe tot cuprinsul lumii. Dar intonaia
neobinuit de insistent a mesagerei declaneaz pe loc alarma n rndurile comandoului. Furnicile
ncremenesc la pnd. Prin aer plutesc miresme cu nuane deloc obinuite.
O lupttoare i clmpnete flcile, convins c a detectat mirosuri de beca. Antenele intr n
contact, permindu-le s se consulte. 103 i exprim convingerea c ar trebui, totui, s mai nainteze,
fie i numai ca s se lmureasc despre ce animal e vorba. Cu toii se declar de acord.
Cele douzeci i cinci de furnici pesc prudent de-a lungul drei de miros, ndreptndu-se spre
surs, i ntr-un trziu ajung ntr-un spaiu vast, descoperit, care arat ciudat, cu un sol de culoare alb,
ciuruit de guri minuscule.
nainte de-a ntreprinde vreo aciune ct de mic, se impun cteva precauii. Cinci cercetae se
ntorc pe urmele lor pentru a depune n iarb drapelul chimic al Federaiei. Sunt suficiente cteva
picturi de tetradecylacetat (C6-H22-O2) pentru ca orice locuitor al planetei s tie c teritoriul acesta
aparine de-acum nainte Bel-o-kan-ului.
Aceasta le mai ncurajeaz ct de ct. Cnd dai nume unui inut, nseamn c ai nceput deja s l
cunoti.
Dup care exploratoarele se apuc s l cerceteze.
ntr-o parte se profileaz dou turnuri masive. Patru exploratoare le escaladeaz. Vrful este circular
i bombat, strpuns de orificii prin care se degaj mirosuri srate sau piprate. Furnicile ar dori s vad
substanele mai de-aproape, dar interstiiile sunt prea mici pentru a le permite s treac, astfel nct
coboar napoi, dezamgite.
Nu-i nimic, echipele tehnice care vor veni dup ele vor izbuti cu siguran s clarifice problema. Nici
nu ajung bine jos, c sunt deja chemate lng o alt ciudenie, i mai bizar, reprezentat de un ir de
coline nmiresmate, dar de 0 form destul de puin natural. Furnicile urc de-a lungul pantelor i se
mprtie prin vi i creste, pipind i sondnd pretutindeni.
Comestibil! exclam prima care izbutete s strpung crusta superficial i tare. Dedesubtul a ceea
ce luase drept piatr se afl ceva bun de mncat! Numai materie plin de proteine, i ntr-o cantitate de
neimaginat! Furnica emite tirea pe o frecven entuziast, cu antenele bucale pline de filamente
nutritive.

Ce mai avem de mncare?

Frigrui.
Cu ce sunt?
Cu miel, slnin, roii.
Nu-i ru deloc. i mai ce?

Furnicile nu se mulumesc doar cu att. mbtate de acest prim succes, i umplu puin gua i se
rspndesc pe faa de mas alb. O echip de patru cercetae este nghiit de o cutie alb plin cu
gelatin galben, n care furnicile se zbat ndelung nainte de-a se scufunda n materia moale.
Cum i mai ce? Nite sos bearnez luat de la birt.

103 s-a rtcit n mijlocul unei grmezi de structuri galbene a cror suprafa scrie i trosnete
sub pai, prbuindu-se pe alocuri pe sectoare ntregi. Ca sa nu fie strivit, 103 sare de colo-colo i abia
s-a linitit c e nevoit s sar din nou pentru a scpa de o avalan care ar ngropa-o cu totul n materia
cristalin i friabil.

Vai, ce grozav! Cartofi prjii!

O alunecare neprevzut pe un soi de povrni mbibat cu lipide o face s ias n sfrit din acest
comar. Lund-o de-a lungul unei furculie, 103 683 i reia explorarea, nimerind necontenit dintr-o
surpriz ntr-alta, trecnd de la un gust suav la unul acid i de la o arom neptoare la una plcut. Se
mpotmolete i bjbie apoi printr-o legum verde i se apropie prudent de crema de culoare roie.

Castraveciori a la russe i ketchup.

Cu antenele nfierbntate de attea descoperiri exotice, 103 683 strbate o vast ntindere de un
galben palid, din care se nalt un miros puternic de fermentaie. Cteva dintre semenele sale hoinresc
printre cavitile suprafeei, distrndu-se. Terenul formeaz iruri nentrerupte de caverne perfect sferice
i fragede cu perei moi, galbeni, care pot fi uor strpuni cu mandibulele, i atunci devin transpareni.

vaier!

103 683 este ncntat, dar nu mai are cnd s le comunice celorlalte impresiile strnite de
extraordinarul inut n care totul se poate mnca. Un sunet jos i surd, nemsurat ca vuietul vntului, se
prvlete peste ele cu un bubuit de tunet.
"Athenhie e phlinh dhe fhurnicih."
O minge rozalie se ivete din nlimi i strivete metodic opt exploratoare. Pleosc, pleosc, pleosc.
Totul nu dureaz dect vreo trei secunde. Surpriza este desvrit. Dei toate aceste nobile lupttoare
au o constituie dintre cele mai robuste, ele nu pot opune nici cea mai mic rezisten. Armurile lor solide
i armii plesnesc, desfcndu-se n buci, iar sngele i carnea li se amestec ntr-un terci zemos, din
care nesc stropi. Din ele mai rmn doar nite urme nensemnate, de culoare ntunecat, care pteaz
solul alb i imaculat.
Furnicile-soldat din cruciad nu-i pot crede simurilor.
Mingea rozalie se afl de fapt la captul unei coloane prelungi. Abia i-a ncheiat opera de distrugere,
c patru alte coloane se desfac ncet, venind s i se alture. Acum sunt cinci cu totul.
DEGETE!
Sunt Degete!!!!! Degete!!!!!
103 nu mai are nici o ndoial: Degetele au aprut, sunt acolo! Att de repede, att de aproape, att
de puternice. Degetele sunt aici!!! Pe loc, ea i lanseaz cei mai opiacei dintre feromonii de alarm.
Atenie, Degete! Degete!
103 simte un val de fric infinit copleind-o. Creierii i clocotesc, iar labele i tremur ca varga.
Mandibulele i se desfac i se nchid pe rnd, fr nici un rost.
DEGETE! Sunt DEGETE! Punei-v la adpost!
Degetele se ridic laolalt spre cer, apoi se strng, ne-mailsnd ntins dect unul singur, drept i
ncordat ca un pinten, al crui capt roz i neted le urmrete i le strivete fr dificultate pe
exploratoare.
Instinctiv, 103, care este curajoas dar deloc temerar, se ascunde ntr-un soi de caverna
ncptoare, de culoare bej.
Totul s-a petrecut att de repede, nct nici nu a avut timp s neleag ce se ntmpl. Cu toate
acestea, 103 le-a recunoscut ct se poate de bine.
Erau... Degete!
Frica se npustete din nou asupra ei, ntr-un val i mai acid.
De data aceasta, nu mai are cum s se gndeasc Fa vreun lucru i mai terifiant, care s-i anihileze
spaima. Se gsete fa n fa cu tot ce poate fi mai cumplit, mai nedesluit i mai puternic pe lume:
DEGETELE!
Frica i s-a strecurat n toate ungherele fiinei, fcnd-o s tremure i s se nbue.
Ce e mai ciudat e faptul c, pe moment, nu a neles nimic din ce se petrece, iar acum, cnd e n
siguran, refugiat n adpostul acesta provizoriu, e cuprins de o spaim fr margini. Afar e plin de
Degete care vor s o rpun.
i dac Degetele sunt zei?
I-a sfidat, i ei s-au mniat. Iar ea nu este dect o furnic nenorocit, care acum va muri. Chli-pou-
ni era ngrozit pe bun dreptate: nimeni nu s-ar fi ateptat s le gseasc att de aproape de Federaie!
Degetele au trecut aadar de marginea lumii i acum invadeaz pdurea!
103 d ocol grotei clduroase, de culoare bej, lovind isteric cu abdomenul n perei pentru a se defula
de tot stresul pe care l-a acumulat n ultimele clipe.
Furnica i recapt cu greu stpnirea de sine; apoi, cnd i se pare c frica i-a mai trecut, se apuc
s cerceteze, cu pai prudeni, caverna aceea ciudat, fcut din arcade i boite. Interiorul i este
mpodobit cu foie negre, din care se prelinge grsime topit, cldu la pipit. Toate acestea rspndesc
un iz greos, aproape insuportabil.

Taie friptura de pui. Arat foarte apetisant.

Mcar de ne-ar lsa n pace furnicile astea...
Am omort deja o grmad.
n orice caz, s nu te mai aud de-acum nainte cu natura ta! Uite, mai sunt cteva acolo... i
dincolo.
 nvingndu-i repulsia, 103 traverseaz grota clduroas i se ghemuiete pe marginea ei.
Proiectndu-i n fa antenele, ea asist la un spectacol pur i simplu de necrezut. Mingile acelea
rozalii i vneaz ca nite prdtoare formidabile semenele, scondu-le de sub pahare, farfurii sau
ervete, dup care le iau viaa fr alte formaliti.
E o hecatomb n toat regula.
Unele mai ncercau s se apere trgnd cu acid. Fr nici un rezultat ns. Mingile roz zboar, sar,
nesc de pretutindeni, nelsndu-le nici o ans.
Apoi totul nceteaz.
Aerul s-a umplut de duhoarea acidului oleic, specific morii myrmicine.
Degetele patruleaz pe faa de mas n grupe de cte cinci. Rniii sunt ucii i transformai n nite
pete, rzuite apoi ca s nu mnjeasc albul imaculat.
"Hecile, dh-mhi fhoarhfecehle."
Deodat, un vrf enorm sparge plafonul cavernei, despicndu-l, i i desparte marginile cu un prit
asurzitor.
103 tresare i se npustete drept nainte, ncotro vede cu ochii. Repede, trebuie s fug! Repede,
repede. Zeii monstruoi sunt chiar deasupra ei.
Furnica gonete cu toat viteza celor ase labe ale sale.
Coloanele roz au nevoie de ceva timp ca s reacioneze.
Degetele par de-a dreptul nciudate cnd o vd ieind de acolo. Apoi, venindu-i n fire, pornesc n
urmrirea ei.
103 ncearc toate manevrele posibile, fcnd nenumrate viraje strnse i ntoarceri de o sut
optzeci de grade. Inima i bate gata s-i sparg pieptul, dar e nc n via. Dou coloane se las brusc n
faa ei. Prin sita ochilor sferici, 103 vede pentru ntia oar cele cinci siluete gigantice ce se contureaz n
zare i le simte mirosul de tmie. Degetele ncep s patruleze.
E nnebunitor.
Atunci, n mintea ei se produce un declic. Frica i este att de mare, nct face ceva de nenchipuit.
Pur i simplu o nebunie. n loc s fug, lupttoarea sare asupra urmritorilor si!
Surpriza este desvrit.
Furnica urc cu toat viteza de-a lungul Degetului, ca o rachet lansat de-a lungul rampei i, o
dat ajuns la captul pantei, sare n gol.
Cderea i este amortizat de mingile rozalii, care o prind din zbor.
Apoi se strng, vrnd s o striveasc.
Ea trece pe dedesubt, strecurndu-se fulgertor i cade din nou, de data aceasta n iarb.
La iueal, 103 se ascunde sub un trifoi cu trei foi. Era i timpul. Coloanele rozalii grebleaz
vegetaia dimprejur: Degetele zei vor s o scoat din brlog. Dar stratul de prlue este lumea ei, unde
nu mai poate fi gsit.
103 alearg, iar prin antene i licresc tot soiul de idei. De data aceasta nu mai poate fi nici o
ndoial; le-a vzut, le-a atins i chiar le-a pclit.
Toate acestea nu rspund ns ntrebrii eseniale:
Degetele sunt zei?

Prefectul Charles Dupeyron i terse minile cu batista n carouri.

Bun, ai vzut c le-am putut alunga, i fr ca mcar s ne folosim de insecticid.
i doar i spusesem, drag, c pdurea asta nu e deloc curat.
Am omort vreo sut! se lud Virginie.
Iar eu i mai multe, mult mai multe dect tine! strig Georges.
Potolii-v, copii... Au apucat s murdreasc mncarea?
Eu am vzut ieind una din friptura de pui.
Nu vreau s mnnc pui mnjit de furnic! url pe loc Virginie.
Dupeyron se strmb.
Doar n-o s aruncm o frumusee de pui fript numai fiindc l-a atins o furnic!
Furnicile sunt murdare i transmit boli, ne-a spus-o nvtoarea la coal.
O s mncm, totui, puiul, insist tatl lor.
Georges se ls n patru labe.
E una care a scpat.
Cu att mai bine! Aa o s se poat duce napoi i s le spun celorlalte c nu trebuie s mai vin
aici. Virginie, nu mai smulge labele furnicii leia, c oricum e moart.
Ba nu, mam! Mai mic puin.
 Bine, dar atunci nu mai pune bucile pe faa de mas, arunc-le mai ncolo. Putem s mncm i
noi linitii o dat?
Spusese acestea ridicndu-i ochii spre cer, i n clipa aceea ncremeni. Un nor de scarabei cu corn,
destul de mic dar zgomotos, tocmai se aduna ntr-un roi, ca o coroan, la vreun metru deasupra capului
ei. Cnd vzu c norul se menine n acelai loc, femeia se albi la fa.
Soul ei nu arta nici el mai bine. La rndul su, Dupeyron constatase c iarba se nnegrise: erau
nconjurai de o adevrat revrsare de furnici! Dup ct se prea, puteau fi cteva milioane!
n realitate nu erau dect cei trei mii de soldai ai primei cruciade ndreptate mpotriva Degetelor,
mpreun cu ntririle zedibeinakaniene, care naintau hotri, cu mandibulele ntinse.
Dupeyron articul cu o voce nesigur:
Draga mea, d-mi repede sprayul insecticid...

92. ENCICLOPEDIE

ACID FORMIC: Acidul formic este un component important pentru via. Omul l are de altfel n propriile
sale celule. n cea de-a doua jumtate a secolului al XIX-lea, acidul formic era folosit la conservarea
alimentelor sau a cadavrelor de animale. Cel mai frecvent ns era utilizat la curarea petelor de pe
aternuturi.
Dat fiind c pe atunci nu se cunotea fabricarea acestei substane chimice pe cale sintetic, ea era
extras direct din insecte. Cteva mii de furnici erau ngrmdite ntr-o pres de ulei creia i se strngea
urubul pn cnd se obinea un suc glbui.
O dat filtrat, acest "sirop de furnici zdrobite" era vndut n toate drogheriile cu renume, la raionul de
soluii lichide pentru curarea petelor.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II..

93. ETAPA FINALA

Profesorul Miguel Cygneriaz tia c de-acum nainte nimic nu mai poate mpiedica trecerea la etapa
final.
inea n mini arma absolut contra forelor chtoniene.
Lu lichidul argintiu i l turn ntr-o cuv. Apoi adug un lichid rou i proced la ceea ce se
cheam n mod obinuit n chimie "a doua coagulare".
Substratul cpt atunci culori schimbtoare, ca ale unei cozi de pun.
Profesorul Cygneriaz puse recipientul ntr-un vas de fermentare. Acum, nu-i mai rmsese dect s
atepte. Ultima etap mai avea nevoie doar de un singur ingredient, insuficient controlat nc de maini:
timpul.

94. DEGETELE SE RETRAG

Primele valuri de infanteriste care au pornit la atac sunt nvluite brusc de un nor verde care le face
s tueasc violent.
Aflai la o nlime mult mai mare, scarabeii-rinocer vin n picaj spre munii aceia mictori i
neclari. Ajuni la nlimea junglei capilare a Ceciliei Dupeyron, artileristele i slobozesc salvele de acid.
Singurul efect obinut este ns uciderea a trei pduchi tineri care intenionau s-i stabileasc acolo
domiciliul.
Un alt grup de artileriste pedestre i concentreaz tirul asupra unei mingi mari i roz. De unde ar fi
putut ele s tie c era degetul mare de la piciorul nclat cu o sanda al unei femei?
Devine limpede c trebuie s gseasc alt Soluie, deoarece, dac pentru oameni acidul formic nu
este mai coroziv dect limonada, noile valuri verzui de insecticid fac n schimb goluri din ce n ce mai
mari n rndurile belokanienelor.
Cutai-le orificiile, vocifereaz 9, i mesajul este de ndat retransmis de furnicile experimentate n
lupta cu mamiferele i psrile.
Mai multe legiuni pornesc cu ndrzneal la asaltul titanilor, nfigndu-i cu hotrre mandibulele n
fibrele textile, ceea ce provoac rni mari ntr-un tricou de bumbac i ntr-un ort din acelai material.
Bluza Virginiei Dupeyron (30% acrilic, 20% poliamid) se dovedete n schimb o adevrat armur asupra
creia cletii myrmicini nu obin nici un rezultat edificator.

Am una n nas! Au!

Repede, insecticidul!
Dar nu putem da cu insecticid pe noi!
Ajutor! scncete Virginie.
Ce flagel! strig Charles Dupeyron, sforndu-se s mprtie cu mna coleopterele care zumzie
de jur-mprejurul familiei sale.
N-o s izbutim niciodat s-i rpu...

... s-i rpunem pe aceti montri. Sunt prea mari, prea puternici. Sunt de neneles.
103 i 9, aflate undeva pe gtul tnrului Georges, discut febril situaia. 103 ntreab dac au la ele
otrvuri exotice. 9 rspunde c da, nite venin de viespe sau de albin, i c se duce de ndat s-l aduc.
Btlia continu s fac ravagii cnd se ntoarce, ducnd n labe un ou plin cu lichidul galben pe care-l
secret de regul acul albinelor.
Cum o s-l inoculezi? Noi nu avem ac.
Fr s rspund, 103 i nfige mandibula n carnea roz, ct poate de adnc; e nevoit s repete de
mai multe ori operaia, deoarece terenul este pe ct de moale, pe-att de rezistent. n fine! Nu-i mai
rmne dect s verse lichidul galben n gaura roie care fumeg.
S fugim.
Ascunztoarea nu este prea sigur. Animalul uria e cuprins de convulsii, se sufoc, vibreaz i face
mult zgomot.
Georges Dupeyron cade n genunchi i se prbuete pe o parte.
Georges este dobort de minusculii dragoni.
Georges cade. Patru legiuni de furnici i se rtcesc n pr, dar alte cteva reuesc s-i gseasc cele
ase orificii.
103 i regsete calmul.
De data aceasta nu mai e loc de ndoial. Au omort unul!
Deodat, teama de Degete nceteaz s o mai chinuiasc. Ct de minunat e s nu-i mai fie fric! Se
simte cu desvrire liber.
Georges Dupeyron zace la pmnt, nemicat.
9 se npustete, i se urc pe fa i escaladeaz masa rozalie.
Un Deget este de fapt un ntreg teritoriu. Puinul pe care l-a parcurs msoar peste o sut de pai n
lime pe dou sute lungime!
Pe cuprinsul lui se gsesc de toate: caverne, vi, muni i cratere.
9, care are cele mai lungi mandibule dintre toate cruciatele, i zice c Degetul nc nu este mort de
tot i, escaladnd sprncenele, se oprete la rdcina nasului, drept ntre ochi, n locul unde hinduii
socotesc c se afl al treilea ochi, i i ridic la maximum vrful mandibulei drepte.
Lama scnteiaz n soare ca o splendid spad Excalibur. Dup care, dintr-o lovitur seac,
lupttoarea o nfige ct poate de adnc n suprafaa roie.
9 i smulge cu un plescit sabia de chitin.
n aceeai clip nete un gheizer subire i rou care i se nal pn deasupra antenelor.

Drag, uit-te! Cu Georges nu e deloc bine!

Charles Dupeyron ddu drumul sprayului n iarb i se aplec spre fiul su. Obrajii biatului
deveniser purpurii i respira cu greutate. Peste trupul lui se scurgeau ciorchini de furnici.
Are o criz de alergie! strig prefectul. Trebuie s-i facem repede o injecie, s-l ducem la un
doctor...
S-o tergem de aici, repede!
Fr ca mcar s-i mai strng ustensilele de picnic, familia Dupeyron o rupe la fug n direcia
mainii, Charles ducndu-i fiul n brae

9 a srit jos la timp. Acum linge sngele de Deget care i-a rmas lipit de mandibula dreapt.
De-acum, s-a lmurit toat lumea.
Degetele nu sunt invulnerabile. Pot fi fcute s sufere, pot fi rnite i pot fi ucise cu venin de albin.
 95. NICOLAS

Lumea Degetelor e att de frumoas, nct nici o furnic nu o poate nelege deocamdat.
Lumea Degetelor este att de panic, nct nelinitea i rzboaiele au fost demult alungate.
Lumea Degetelor este att de armonioas, nct fiecare triete ntr-un extaz perpetuu.

Noi avem unelte care ne permit s nu muncim niciodat.

Noi avem unelte care ne permit s ne deplasm cu foarte mare vitez.
Noi avem unelte care ne permit s ne hrnim fr nici un efort.
Noi putem zbura.
Noi putem umbla pe sub ap.
Noi putem chiar s prsim planeta i s ajungem dincolo de cer.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt zei.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt tari.

Acesta este adevrul.

Nicolas!
Biatul stinse la iueal aparatul i se prefcu c rsfoiete Enciclopedia cunoaterii relative i
absolute.
Da, mmico?
Lucie Wells apru lng el. Era slab i plpnd, dar privirea ei ntunecat prea nsufleit de o
fora stranie.
Nu te-ai culcat? Acum e, totui, perioada nopii noastre artificiale.
tii, mi se-ntmpl s m scol ca s mai consult Enciclopedia.
Ea zmbi.
Ai dreptate. Poi afla attea lucruri din cartea asta. l cuprinse de umeri. Spune-mi, Nicolas,
continu ea, nc nu vrei s iei parte la reuniunile noastre telepatice?
Nu, cel puin deocamdat. Cred c nc nu sunt pregtit.
Cnd vei fi, o s o simi singur. Nu te fora.
l strnse n brae i l mas pe spate. El se desprinse ncet, din ce n ce mai puin sensibil la
asemenea manifestri de dragoste matern.
Ea i opti la ureche:
Acum nu poi s nelegi, dar ntr-o bun zi...

96. 24 FACE CE POATE (CU CEEA CE ARE)

24 merge spre ceea ce sper s fie sud-estul, ntrebnd n dreapta i n stnga toate animalele de
care se poate apropia fr prea mare pericol.
Au vzut cumva cruciada trecnd pe acolo? Dar limbajul mirositor al furnicilor nu are nc statutul
de limb universal. Totui, un gndac verde-auriu susine a fi auzit zvonindu-se c belokanienele s-au
ntlnit cu nite Degete i c le-au nvins.
E imposibil, i zice pe loc 24. Nu-i poi nvinge pe zeii Cu toate acestea, continu s-i ntrebe pe toi
cei ntlnii n cale i afl ndeajuns pentru a se convinge c ntlnirea a avut realmente loc. n ce fel de
circumstane ns, i cu ce deznodmnt?
i tocmai ea nu a fost de fa! Nu a putut s-i vad zeii i, ceea ce e i mai grav, nu le-a putut
nmna coconul misiunii Mercur. Blestemate fie prostia ei i venica-i lips a simului de orientare!
Atenia i este atras de un mistre ce-i apare n cale. Cu el ar merge mult mai repede dect singur.
Obsedat de dorina de-a ajunge napoi la surorile sale rocate i, cine tie, de-a se apropia de Degete, 24
escaladeaz o lab. Nu are prea mult de ateptat: mistreul pornete n galop. Problema este c i
schimb prea mult direcia nspre nord, astfel nct e silit s sar din mers.
Are ns noroc. Apare o veveri, n blana creia se strecoar de ndat. Roztorul se ndreapt spre
nord-est, dar la un moment dat se oprete brusc n vrful unui copac i 24 trebuie s sar din nou ca s
ajung ct mai repede pe pmnt.
 A fcut o bucat bun de drum, desigur, dar tot singur este. i d seama c nu a procedat bine i
c trebuie neaprat s i vin n fire: doar crede n Degete, care sunt zei atotputernici. Aa nct, nu are
dect s-i invoce, pentru ca ei s o ndrepte ncotro trebuie adic spre cruciad i spre ei nii.
O, Degete, nu m prsii n lumea asta nspimnttoare. Facei n aa fel ca s-mi regsesc surorile.
24 i strnge antenele, ndoindu-le, ca pentru a-i contacta mai bine stpnii. i n chiar clipa aceea
percepe n spatele ei un miros dintre cele mai familiare.
24 este n culmea bucuriei.
103, care plecase s culeag informaii despre Askolein, Stupul de aur, se simte uurat la vederea
coconului i, n egal msur, este ct se poate' de mulumit c a regsit-o pe tnra deist.
Nu ai pierdut gogoaa fluturelui?
24 i arat preiosul recipient, dup care cele dou furnici se ntorc mpreun i se altur restului
grupului.

97. ENCICLOPEDIE

DESPRE SPAIU-T1MP: n jurul unui atom se gsesc mai multe orbite de electroni, unele foarte
apropiate de nucleu, altele mult mai ndeprtate.
Dac un eveniment exterior oblig un electron s i schimbe orbita, se produce pe loc o emisie de
energie sub form de lumin, cldur i radiaie.
A deplasa un electron de pe un nivel inferior pe unul superior e ca i cum ai aduce un chior n ara
orbilor: iradiaz, face senzaie, este rege. Invers, un electron de pe o orbit nalt deplasat pe una mai joas
va arta ca un imbecil desvrit.
Universul ntreg este construit ntr-un mod analog, ca nite fii. Spaii-timp diferite se nvecineaz,
organizate n straturi suprapuse. Unele rapide i complexe, altele lente i primitive.
Organizarea aceasta stratificat se poate regsi la toate nivelurile de existen. Astfel, o furnic foarte
inteligent i descurcrea, proiectat n universul uman, nu este dect un mic animal stngaci i
nfricoat. Un om incult i prost, parautat ntr-un furnicar, devine un zeu atotputernic. Asta nu nseamn c
dac o furnic va lua contact cu oamenii, ea nu va nva multe n urma acestei experiene. O dat ntoars
printre semenele sale, cunotinele dobndite despre spaiul-timp superior i vor conferi o putere cert
asupra celorlalte furnici.
Un mijloc bun de a progresa este de-a cunoate statutul de paria n dimensiunea superioar, revenind
apoi n dimensiunea ta de origine.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

98. PRIETENELE NOASTRE, MUTELE

Ajungnd n luminiul cu Degete, unde i-au fcut acum tabr furnicile, 24 se ncpneaz s nu
cread c surorile ei rocate au ucis un zeu, susinnd fa de 103 c au confundat probabil cine tie ce
alt animal uria cu un Deget.
i dac, totui, a fost un Deget, se poate ca acesta s se fi prefcut doar ca a murit. Poate c a vrut
s le testeze astfel reacia i s le msoare ndrjirea. n pofida reputaiei sale de naiv, 24 le d lovitura
de graie: dac Degetul e mort, unde i este cadavrul?
103 manifest o oarecare nedumerire i nimic mai mult. Ea afirm c l-a strbtut pe unul n lung i
n lat i c are n prezent o idee mult mai exact asupra problemei.
n timp ce emite toate acestea spre 24, ideea ia natere n creierele sale: de ce s nu redacteze un
feromon memorie despre Degete? Pe loc, ia puin saliv i nscrie n ea:

Feromon: Zoologie
Tem: Degetele
Salivatoare: 103 683
Data: anul 100 000 667
1) Degetele exist.
2) Degetele sunt vulnerabile. Pot fi omorte cu venin de albin.
Note asupra ultimei observaii:
a) S-ar putea s mai existe i alte feluri de-a ucide Degetele, dar singurul care s-a dovedit eficace pn
n clipa de fa este veninul de albin.
b) Va fi nevoie de o cantitate enorm de venin de albin dac vrem s ucidem toate Degetele.
c) Cu toate acestea, Degetele rmn n continuare foarte greu de ucis.
3) Degetele sunt mult mai mari dect ceea ce pot cuprinde ochii notri n cmpul vizual.
4) Degetele sunt calde.
5) Degetele sunt acoperite cu un strat de fibr vegetal, ca o piele artificial colorat. Nu sngereaz
cnd este strpuns cu mandibula. Doar pielea de dedesubt sngereaz.
103 i nal antenele, ncercnd s-i adune amintirile, apoi continu:
6) Degetele au un miros foarte puternic, care nu seamn cu nimic cunoscut.
Furnica observ un grup de mute care fac roat n jurul unei bli de un rou ntunecat.
7) Degetele au snge rou, la fel ca psrile.
Pictura aceea de snge e pe cale de-a atrage o mulime de mute zumzitoare.
8) Dac Degetele sunt...
Nu se poate lucra n asemenea condiii, e limpede. Mutele se afl n plin osp. Din pricina
zumzetului, nu te mai poi auzi. 103 e nevoit s se ntrerup i vrea s-i mprtie pe mnctorii de
strvuri.
Dar gndindu-se mai bine, ajunge la concluzia c mutele pot fi de folos cruciadei.

99. ENCICLOPEDIE

CADOU: La mutele verzi, femela l devoreaz pe mascul n timpul mperecherii. Emoiile i fac poft de
mncare i primul cap care zbovete pe lng ea i se pare un prnz excelent. Dar masculul, dei vrea s
fac dragoste, nu vrea s moar ronit de iubita lui. Astfel nct, pentru a iei din dilema aceasta
insolubil a obine Erosul fr Thanatos masculul mutei verzi a descoperit o stratagem. El aduce
nite mncare pe post de "cadou". n consecin, cnd doamna musc verde simte un gol n stomac, ea se
poate servi cu o frm de carne, iar partenerul ei poate s se mperecheze mai departe fr pericol.
La o specie mai evoluat, masculul i aduce bucata de carne de insect mpachetat ntr-un cocon
transparent, ctignd astfel un surplus preios de timp.
O a treia specie de mute a tras concluziile ce se impuneau din faptul c timpul necesar deschiderii
cadoului era mult mai important, din punctul de vedere al masculului, dect calitatea cadoului n sine. La
aceast a treia specie, coconul de ambalaj este gros, voluminos i... gol. Pn cnd femela apuc s
descopere nelciunea, masculul i-a terminat treaba.
Ca urmare, fiecare i-a modificat comportamentul, adaptndu-se: la mutele de tip empis, de exemplu,
femela scutur coconul pentru a verifica dac nu e gol. Dar... i aici exist o cale de-a o pcli. Masculul,
prevztor, umple pachetul cu propriile sale excremente, ndeajuns de grele ca s par nite buci de
carne.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II..

100. LAETITIA A EVADAT

Sosind la nchisoare, comisarul Mlis ceru s o vad pe Laetitia Wells.

Cum a reacionat la ncarcerare? l ntreb el pe director.
n nici un fel. Nu a reacionat deloc.
Ce vrei s spunei?
De cnd se afl aici, doarme ntruna. N-a mncat nimic i nici mcar n-a but o nghiitur de
ap. N-a micat deloc. Doarme i nu poate fi trezit de nimic.
De cnd doarme?
De aptezeci i dou de ore.
Jacques Mlis nu se ateptase la o asemenea reacie. De obicei, femeile pe care le aresta plngeau
sau scoteau ipete de furie, dar n nici un caz nu dormeau.
Telefonul ncepu s sune.
E pentru dumneavoastr, spuse directorul.
Era inspectorul Cahuzacq.
efule, sunt cu legistul i pare s fie o problem. Furnicile ziaristei... m rog, nu mai mic nici
una din ele. Ce zici de asta?
 Zic c... Zic c hiberneaz, asta-i tot.
n plin august? se mir inspectorul.
Desigur! fcu Mlis sigur pe el. mile, spune-i medicului legist c o s trec pe la el puin mai
trziu.
Jacques Mlis nchise telefonul, livid.
Laetitia Wells i furnicile ei hiberneaz.
V rog?
Da, am studiat asta la biologie. Cnd e frig sau plou, sau cnd le-a disprut regina, insectele i
nceteaz orice activitate i i ncetinesc ritmul cardiac, pn ce adorm sau mor.
Cei doi gonir prin coridoarele nchisorii pn la celula Laetitiei Wells. Ajuni acolo, se linitir ns
repede. De pe buzele tinerei femei ieea un sforit uor. Mlis o apuc de ncheietur i constat c
pulsul i era cam prea lent. Se apuc s o scuture pn ce ziarista se trezi.
Laetitia i ntredeschise ochii mov, pru s ntmpine oarece dificulti pn s-i dea seama unde
se afl, apoi l recunoscu, n sfrit, pe comisar. Dup care adormi la loc, zmbind. Mlis prefer s nu
ia n seam pentru moment sentimentele amestecate care l tulburau.
Se ntoarse spre directorul nchisorii:
O s vedei c mine diminea o s-i cear micul dejun. Pun rmag.
Pe sub pielea ginga a pleoapelor, ochii mov se roteau de la stnga la dreapta i de jos n sus, ca
pentru a urmri mai bine peripeiile din vreun vis. Era ciudat. Laetitia prea c evadase ntr-o lume
oniric.

101. PROPAGAND

E ct se poate de simplu.
Astfel i ncepe 23 cuvntarea. Furnica s-a instalat ntr-o adncitur scobit ntr-o stnc de gresie,
cu 24 alturi de ea. Un detaament de treizeci i trei de furnici se afl n faa lor.
Iniial, intenionase s-i in reuniunile de propagand chiar n interiorul bivuacului nsufleit,
pentru ca apoi, dup o chibzuial plin de nelepciune, s renune: acolo, pereii aveau antene.
23 se ridic pe patru labe:
Degetele ne-au creat i ne-au lsat pe Pmnt pentru ca noi s le slujim. Ei ne supravegheaz, iar noi
trebuie s avem grij s nu i suprm, deoarece ne pot pedepsi. i slujim, iar ei ne dau n schimb o parte
din puterea lor.
Marea majoritate a publicului este format din furnicile infestate cu cestodele ciocnitoarei negre
care i atacase ca un bombardier. Fie din cauz c nu mai au mare lucru de pierdut, fie pentru c vor s-
i afle o consolare pentru propria decdere, fapt este c albinoasele sunt ct se poate de atente la argu-
mentele deiste. Uimite deseori i sceptice alteori, toate ar dori s poat spera ntr-o lume mai bun, de
dincolo de moarte.
Trebuie spus c bietele furnici albinoase o duc greu de tot. Cuprinse ncetul cu ncetul de o
lncezeal morbid care le face s se trasc n coada convoiului, ele sunt ndreptite s-i pun
ntrebri despre rostul vieii. Uneori, ele rmn cu mult n urma celorlalte, devenind o prad uoar
pentru prdtori dintre cei mai felurii.
Cu toate acestea, orice lupttoare care ar vedea c o bolnav este atacat ar sri n ajutorul ei fr
s stea pe gnduri. Solidaritatea myrmicin nu cunoate excepii, cu att mai mult n toiul unei aciuni
cum este aceast prim cruciad.
Oricum ar fi, mesajul deist seduce i gsete antene binevoitoare, inclusiv n rndul celor valide. i e
ciudat faptul c furnicile adunate n scobitura stncii de gresie au uitat cu desvrire faptul c dac i-
au prsit Oraul, au fcut-o pentru a extermina tocmai fiinele pe care sunt acum pe punctul de a le
adula.
Totui, ici-colo se mai fac auzite obiecii slabe i lipsite de convingere, sub forma unor ntrebri care
ar putea rspndi la o adic ndoiala. 23 are ns de fiecare dat rspunsul pregtit:
Important este s ne apropiem de Degete. Pentru rest, nu v facei griji. Degetele sunt zeiti
nemuritoare.
Ce mai poi rspunde la asta? O cerceta rocat i nal, totui, antena:
De ce Degetele nu emit nimic pentru a ne arta ce trebuie s facem, clip de clip?
Ei ne vorbesc, d asigurri 23. La Bel-o-kan suntem n legtur permanent cu Degetele.
Apoi, o artilerist ntreab:
Cum s facem ca s vorbim cu Degetele?
Rspunsul sosete prompt:
Trebuie s te gndeti foarte intens la ele. Zeii numesc asta "rugciune". Orice rugciune emis,
indiferent de loc, este auzit de zei.
O furnic alb lanseaz un feromon impregnat de disperare:
Degetele pot s ne vindece de cestode?
Degetele pot face orice.
Atunci, o lupttoare ntreab:
Din moment ce Roiul ne poruncete s omorm toate Degetele, ce e de fcut?
23 o fix cu privirea pe cea care pusese ntrebarea i i agit linitit tijele senzitive.
Nimic. Absolut nimic. Ne vom ine deoparte i ne vom mulumi s observm. Nu trebuie s ne facem
griji pentru zei. Ei sunt atotputernici. Voi trebuie doar s rspndii vorbele Doctorului Livingstone. S fim
din ce n ce mai numeroase n adunrile noastre. Dar cu pruden. i mai ales, s ne rugm.
Pentru marea majoritate a furnicilor, e prima oar cnd au o comportare rebel fa se Roi. i
aceasta li se pare foarte incitant. Chiar i n cazul n care Degetele nu ar exista.

102. ENCICLOPEDIE

DUMNEZEU: Dumnezeu este, prin definiie, atotprezent i atotputernic. Dac exist, nseamn c se
afl pretutindeni i c poate face orice. Dar dac poate face orice, este oare deopotriv n stare s dea
natere unei lumi din care el s lipseasc i n care s nu poat face nimic?

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

103. ASKOLEIN, STUPUL DE AUR

Opt vertical. Opt rsturnat. Opt n spiral. Opt.

Pauz.
Dublu opt. Schimbare de unghi fa de Soare.
Opt orizontal ngust. Opt orizontal lat.
Mesajul este cum nu se poate mai limpede.
Rspuns: opt, opt orizontal lat, dublu opt, opt rsturnat. Dup care urmeaz transmisia ctre
urmtorul releu aerian.
Albinele i traseaz pe cer informaiile, rotindu-se nentrerupt.
Pentru a spune c hrana se gsete la mai mult de o sut de metri, ele efectueaz nite opturi al
cror ax central indic direcia de urmat i distana.
Oraul din bradul cel mare de lng fluviu poart numele mirositor de Askolein, ceea ce n limbajul
albinelor nseamn "Stupul de aur".
Aezarea cuprinde ase mii de indivizi.
Repernd apelul respectiv, o albin cerceta askoleinian decoleaz n mare vitez, fcnd
slalomuri printre scaiei, urcnd de-a lungul povrniurilor i survolnd o coloan de furnici care colcie
printre ierburi (ia te uit, ce-or fi cutnd furnicile astea pe aici?). Albina ocolete stejarul cel mare i
zboar razant pe deasupra movilelor de nisip.
Pe aici este ceva interesant. Albina i ncetinete btile aripilor i se rotete pe deasupra narciselor
galbene, ncearc cu labele staminele florilor neidentificate, i i d seama, chibzuind mai bine, c sunt
nite margarete; i arunc limba fin i multiplicat, alctuit din glosele lipite, n pulberea galbena,
dup care se ntoarce, cteva clipe mai trziu, avnd scobiturile tibiei pline cu polen proaspt.
Albina aterizeaz pe pista de zbor a stupului i se apuc imediat s bat din aripi cu o frecven de
280 de hertzi.
Bzzzzz bzzz bzzz. 280 de hertzi este frecvena care-i permite unei albine s adune un numr maxim
de lucrtoare nsrcinate cu problemele legate de hran.
La 260 de hertzi, ea poate aduna lucrtoarele nsrcinate cu intendena i cu ngrijirea puilor. La
300 de hertzi, poate declana alarma militar.
Cercetaa se plaseaz pe un hexagon de cear i i ncepe dansul. De data aceasta, ea deseneaz
opturi n dou dimensiuni, lipite de solul cerat al stupului. n felul acesta, i relateaz la iueal aventura
i ofer totodat direcia, distana i calitatea exact a grupului de flori pe care le-a vizitat. Dup prerea
ei, sunt nite margarete.
Dat fiind c sursa este destul de apropiat, ea danseaz ntr-un ritm rapid; n caz contrar, ar fi
fcut-o mai ncet, ca i cum ar fi mimat oboseala unui zbor la mare distan.
 n raportul ei "dansat", ea mai ine cont i de poziia Soarelui i de micarea sa pe cer.
Semenele sale vin n fug. Au neles c sunt multe flori de cules, dar vor s afle calitatea sursei de
polen. Uneori, florile sunt ofilite sau acoperite cu excrementele psrilor, iar alteori albinele dintr-un alt
stup au apucat deja s le sectuiasc.
Unele lovesc nervoase cu abdomenul n fagurii de cear.
Vrem date concrete, exprim ele astfel n limbajul albinelor.
Cercetaa nu se las rugat i i regurgiteaz polenul:
Gustai, frumoaselor, i-o s vedei c e de prima calitate!
Dansul i dialogul acesta au loc n cel mai deplin ntuneric, dar la sfrit, un grup ntreg decoleaz
cu o misiune ale crei elemente sunt cunoscute deja n cea mai mare parte.
Cerceta, istovit, ngurgiteaz eantioanele pe care le adusese ca probe, dup care se ndreapt
spre loja regal, unde se afl regina albinelor askoleiniene, Zaha-haer-scha, cea de-a 67-a purtnd acest
nume.
Aceasta ajunsese la tronul regatului la captul unei lupte pe care o dusese cu vreo douzeci de
surori. Albinele produc totdeauna prea multe regine i, cum nu este nevoie dect de una singur la un
ora, se bat cu slbticie n loja nupial pn nu mai rmne dect una.
Metoda de selecie, care este destul de barbar, permite, totui, instalarea n fruntea Oraului a celei
mai nverunate i mai combative.
Regina albinelor, uor de recunoscut dup abdomenul de un galben uniform, triete patru ani i,
dac totul decurge normal, ea poate s produc pan la o mie de ou pe zi.
Stupul Askolein este situat la est-nord-est de furnicarul Bel-o-kan i este o aezare desvrit,
unde fagurii de cear portocalie colcie de lucrtoare harnice. Totul strlucete i este parfumat; totul
este galben, negru, roz i portocaliu. Lucrtoarele i trec de la una la alta mierea nepreuit.
Ceva mai ncolo, ntr-un vas de cear, este amestecat lptiorul de matc.
i mai ncolo, se gsete sala de educaie a tinerelor albine.
Educaia albinelor ascult neabtut de aceleai reguli. De ndat ce iese din celula fagurelui de
miere, albina e hrnit de surorile sale, dup care se pune pe treab. Pe durata primelor trei zile de viat,
ea se ocup de sarcinile menajere. n cea de-a treia zi, ea sufer transformri fizice care fac s-i apar
lng gur nite glande productoare de lptior de matc. Atunci ea devine ddac. Glandele respective
i pierd ulterior din importan i, ncetul cu ncetul, alte glande, situate de data aceasta sub abdomen,
se pun n funciune. Acestea sunt glandele ceroase, care produc ceara necesar construirii i reparrii
fagurilor Oraului.
Astfel nct, ncepnd din cea de-a dousprezecea zi de via, albina devine zidar.
Ea construiete alveolele care constituie fagurii de cear. Cu ncepere din a optsprezecea zi, glandele
ceroase i nceteaz la rndul lor activitatea. Albina devine atunci paznic, atta timp ct i trebuie ca s
se familiarizeze cu lumea exterioar, apoi culegtoare. i aa i moare culegtoare de polen.
Cercetaa ajunge n loja regal. Ea dorete s-i vorbeasc reginei sale despre coloana aceea ciudata
de furnici, dar suverana pare cufundat ntr-o conversaie nsufleit cu... albinei nu i vine s-i cread
antenelor: chiar cu o furnic. Mai exact, cu o furnic din federaia belokanian! De la distan, albina
recepioneaz dialogul celor dou insecte.
Ce putem face? ntreab regina albinelor.
Cnd furnica n chestiune a sosit n stup, nimeni nu a neles ce caut ea aici, i a fost lsat s
intre n Oraul de aur mai mult ca urmare a surprizei dect din simpatie.
Ce cuta o furnic ntr-un stup?!
23 a relatat atunci mprejurrile excepionale care i justificau vizita.
Belokanienele, propriile sale surori, nnebuniser i lansaser o cruciad contra Degetelor, ucignd
deja unul. 23 explica faptul c, prin fora mprejurrilor, cruciada va ataca stupul care se afl n drumul
ei i recomanda ca armata albinelor, pe care o tie de temut, s le-o ia nainte i s le atace coloanele n
timp ce vor strbate canionul ngust al glbenelelor-de-pdure.
O ambuscad? mi propui s le pregtim celor din specia ta o ambuscad?
Regina albinelor este uimit. I se spusese, desigur, c furnicile aveau comportamente din ce n ce
mai perverse i aflase i despre mercenarele care luptau mpotriva propriului lor cuib n schimbul hranei,
dar pn atunci nu crezuse dect pe jumtate asemenea istorisiri. Faptul de a avea n faa ochilor o
furnic ce-i indica cel mai bun loc pentru uciderea semenelor sale o tulbur profund.
Hotrt lucru, furnicile erau i mai pervertite dect crezuse. Doar dac nu e vorba de vreo capcan.
Aceast aa-zisa trdtoare s-ar putea, de exemplu, s fi venit pentru a atrage armata albinelor n
canionul glbenelelor-de-pdure, pentru ca ntre timp grosul cruciadei s atace stupul. Varianta aceasta
ar fi mult mai de neles.
Regina Zaha-haer-scha face s-i vibreze aripile dorsale i, ntr-un limbaj odorant elementar, accesibil
chiar i furnicilor, ntreab:
De ce i trdezi semenele?
 Furnica i explic: belokanienele vor s omoare toate Degetele de pe Pmnt. Or, Degetele fac parte
din diversitatea lumii, i, tot eliminnd specii ntregi, furnicile srcesc planeta. Fiecare specie i are
rostul ei, iar geniul naturii se exprim prin multiplicitatea formelor sale de via.
S distrugi fie i numai una reprezint o crim.
Furnicile au masacrat deja multe animale. Au fcut-o cu bun tiin, fr s ncerce s le neleag
i nici s comunice cu ele. O Dun parte din natur a fost eliminat din simplu obscurantism.
Lupttoarea 23 se ferete s i explice c Degetele sunt zeiti i c ea nsi este deist i nici nu i
spune c "Degetele sunt atotputernice", chiar dac o crede cu trie. Ce ar putea s neleag o regin a
albinelor din asemenea noiuni ultra-abstracte?
Aa nct, ea reia argumentele rebelelor ne-deiste, care constituie un limbaj mult mai accesibil
pentru cineva care nu s-a gndit niciodat c ar putea exista zei.
Despre Degete nu se tie practic nimic. Cu siguran c am putea nva multe lucruri de la ele. La
nivelul lor i la nlimea pe care o au, ele sunt confruntate cu nite probleme pe care noi nici nu ni le putem
nchipui...
Dup prerea ei, Degetele trebuie cruate. Sau trebuie salvat mcar un cuplu, pentru a putea fi
studiat.
Albina pricepe limbajul respectiv, dar declar c nu se simte deloc implicat n rzboiul furnico-
degetal, cu att mai mult cu ct actualmente au un conflict de frontier cu un cuib de viespi negre, care
le mobilizeaz toat capacitatea militar. Regina Zaha-haer-scha se lanseaz, de altfel nu fr o oarecare
delectare, n descrierea unei btlii dintre albine i viespi.
Ah, toate escadrilele acelea zburtoare de mii de himenoptere care i ncrucieaz aripile, duelurile
suspendate n vzduh, ciocnirea acelor veninoase, fentele, loviturile de sabie, degajrile ncruciate!
Suverana recunoate c este pasionat de arta scrimei cu acele, pe care doar viespile i albinele o cunosc.
Nu este deloc uor s te menii n zbor i sa dai n acelai timp lovituri dibace cu vrful acului. Regina
ncepe s mimeze, energic i plin de voie-bun, un duel imaginar, enumernd loviturile. Iat, aceasta
este o vrtelni, acesta un atac cu vrful spadei, aceasta o cvart, o chint, o gard, o parare la
dreapta...
Captul abdomenului i se afl la o grosime de arip de capul furnicii. Dar cum aceasta nu pare deloc
impresionat, regina continu s i descrie o lupt dintre albine i viespi. Lovitur de-a curmeziul,
angajare, nvluire, remiz, ripost...
23 o ntrerupe, insistnd i spunndu-i c, dimpotriv, albinele sunt total implicate n acest rzboi
dintre furnici i Degete. 103, una dintre lupttoarele lor cele mai experimentate, a descoperit c Degetele
pot fi omorte cu venin de albin i c pentru moment, aceasta este singura arm eficient.
Prin urmare, cruciada va fi nevoit s atace Askoleinul ca s-i procure venin.
Nite furnici? S ne atace, fiind la o asemenea deprtare de Federaia lor? Aiurezi!
n aceeai clip, alarma militar se declaneaz n toi fagurii Stupului de aur.

104. INSECTELE NU NE VOR BINELE

Era rndul profesorului Miguel Cygneriaz s-i prezinte contribuia la seminarul despre lupta
mpotriva insectelor. Profesorul se ridic i nfi publicului o planisfer presrat cu buline negre.
Punctele respective reprezint zone de rzboi, nu ntre oameni, ci contra insectei. Ne luptm
pretutindeni cu insectele. n Maroc, n Algeria i n Senegal sunt combtute invaziile de lcuste. n Peru,
narii transmit paludismul; n Africa austral, musca ee provoac boala somnului; n Mali,
proliferarea puricilor a declanat o epidemie de tifos. n Amazonia, n Africa ecuatorial, n Indonezia
oamenii se bat cu invaziile de furnici-magnan. n Libia, vacile sunt decimate de musca-mcelar. n
Venezuela, viespi agresive atac copiii. n Frana, foarte aproape de locul unde ne aflm acum, o familie a
fost atacat n plin picnic de o coloan de furnici rocate n pdurea Fontainebleau. Ca s nu mai
pomenesc de gndacii de Colorado care distrug plantaiile de cartofi, de termitele care ronie casele de
lemn pn. ce se prbuesc peste locatari, de moliile care se hrnesc cu hainele noastre, de cpuele care
se aga de cinii notri... Asta este realitatea. De un milion de ani ncoace, oamenii sunt n rzboi cu
insectele i lupta se afl abia la nceput. Adversarul fiind mic, el este subestimat. Ne nchipuim c l
putem strivi cu un bobrnac. Eroare! Insecta e foarte greu de nimicit. Ea se adapteaz la otrvuri, sufer
mutaii pentru a rezista mai bine la insecticide, se nmulete excesiv ca s scape tentativelor de
exterminare. Insecta este dumanul nostru. Or, nou animale din zece sunt insecte. Nu suntem cu totul
dect o mn de oameni i chiar de mamifere n raport cu miliardele de miliarde de miliarde de furnici,
termite, mute i nari. Strmoii notri aveau o expresie pentru a-i caracteriza pe aceti dumani. Ei i
numeau "forele chtoniene". Insectele reprezint forele chtoniene, adic tot ce este inferior, la nivelul
pmntului, care se trte, care e subteran, ascuns, neprevzut!
 Cineva ridic o mn.
Profesore Cygneriaz, cum se poate lupta contra acestor fore chto... contra insectelor, vreau s
spun?
Omul de tiin zmbi ctre publicul din faa lui.
n primul rnd, ncetnd s le subestimm. Astfel, n laboratorul meu din Santiago de Chile, noi
am descoperit c furnicile au instituit nite "degusttoare". De fiecare dat cnd un furnicar este
confruntat cu un aliment nou, aceste "degusttoare" sunt nsrcinate cu testarea lui. Dac dup dou zile
ncheiate ele nu prezint nici un simptom suspect, semenele lor vor consuma la rndul lor alimentul
respectiv. Aa se explic efectul limitat pe care l are majoritatea insecticidelor organo-fosforate. Am pus
la punct, prin urmare, un nou insecticid cu efect ntrziat, care nu acioneaz dect dup aptezeci i
dou de ore de la ingerare. Sperm c aceast nou otrav se va putea rspndi n aezrile lor n pofida
msurilor de securitate luate.
Profesore Cygneriaz, ce prere avei despre Laetitia Wells, femeia care a reuit s dreseze furnici cu
scopul de a-i ucide pe cercettorii din domeniul insecticidelor?
Expertul i ridic privirea spre tavan.
Dintotdeauna au existat oameni fascinai de insecte. Surprinztor este faptul c un asemenea
comportament nu i-a fcut apariia mai curnd. Am suferit mult din cauza acestor asasinate.
Majoritatea victimelor era format din colaboratori i prieteni de-ai mei. Dar ce mai conteaz acum?
Domnioara Wells a fost pus n imposibilitatea de-a mai face ru, iar peste cteva zile v voi prezenta
produsul-minune, cu eficien la scar planetar, care ne-a costat att de scump. Numele su de cod este
"Babei". Dac dorii s tii mai mult, venii tot aici mine la aceeai or.
Profesorul Cygneriaz se ntoarse la hotel pe jos, fluiernd. Era satisfcut de efectul pe care l
produsese asupra auditoriului.
Ajuns n camer, observ, n timp ce-i desfcea cureaua ceasului, o gaur mic, de form ptrat,
ivit n mnec, dar nu i acord nici o atenie.
Sttea ntins n pat, odihnindu-se dup ziua obositoare, cnd auzi un zgomot venind din baie. Din
cte se vede, conductele au defeciuni chiar i n cele mai bune stabilimente!
Se ridic, nchise linitit ua de la baie i hotr s coboare la mas. Ca s ajung la restaurantul de
la parter, avea de ales ntre scar i ascensor. Obosit cum era, alese ascensorul.
S-a dovedit a fi o greeal.
Ascensorul se bloc ntre etaje.
Clienii care ateptau pe palierul imediat urmtor l auzir pe profesorul Miguel Cygneriaz scond
ipete de groaz i lovind n acelai timp, din toate puterile, cu pumnii n pereii de oel.
nc unul bolnav de claustrofobie, spuse o femeie.
Dar cnd reui s deblocheze cabina, mecanicul nu mai gsi nuntru dect un cadavru. Judecnd
dup expresia de teroare ntiprit pe fa, s-ar fi zis c nefericitul se luptase cu nsui Diavolul.

105. VISE

Jonathan sttea treaz. De cnd ceremoniile de comuniune deveniser att de intense, i era tot mai
greu s adoarm.
Ieri, mai ales, trise o experien teribil.
n vreme ce scoteau cu toii sunetul comun, simise dintr-o dat ceva extraordinar: ntreg corpul i
fusese aspirat de unda total OM. Aidoma unei mini care i scoate mnua, ceva dinuntrul su
ncercase s se extrag din nveliul omenesc.
Jonathan fusese cuprins de fric dar, n acelai timp, prezenta celorlali n jurul su l linitise.
Atunci, sub forma sunetului OM, sau sub cea de ectoplasm ori suflet, cum o fi fost, i prsise corpul
i, mpreun cu ceilali, strbtuse stnca de granit, trecnd pur i simplu prin ea i ajungnd n
furnicarul de deasupra.
Fenomenul nu durase mult. Se ntorsese destul de repede n trup, ca i cum ar fi fost tras ndrt de
un cordon elastic.
Fusese un vis colectiv. Nu putea fi dect un vis colectiv.
Forai s triasc de atta timp n apropierea furnicilor, ajunseser s viseze cu toii furnici. i
aminti c un pasaj din Enciclopedie trata mai ndeaproape despre vise. narmndu-se cu o lantern, se
duse s rsfoiasc paginile nepreuitei cri de pe stran.

106. ENCICLOPEDIE
 VIS: n fundul unei pduri necuprinse din Malaiezia tria un trib primitiv pe nume Senois. Membrii lui
i organizau viaa axndu-i-o exclusiv n jurul viselor. Erau numii, de altfel, "poporul visului".
n fiecare diminea la micul dejun, n jurul focului, nu se vorbea dect despre vise: fiecare i-l
povestea pe al su. Dac un membru al tribului visase c i-a fcut vreun ru cuiva, trebuia s i ofere celui
n cauz un cadou. Dac visase c a fost lovit de un membru al auditoriului, agresorul trebuia s-i cear
scuze i s-i druiasc un cadou pentru a-i obine iertarea.
Pentru populaia tribului Senois, lumea oniric era mai bogat n nvminte dect viaa real. Dac
un copil povestea c a visat un tigru de care a fugit, el era obligat s viseze din nou felina n noaptea
urmtoare, s se bat cu ea i s o omoare. Cei btrni i explicau cum trebuie s procedeze. Dac nu
reuea, totui, s i vin de hac tigrului, copilul era certat de ntreg tribul.
n sistemul respectiv de valori, dac cineva visa c are relaii sexuale, trebuia s mearg pn la
orgasm i s-i mulumeasc apoi amantei sau amantului, fcndu-i un dar. Dac n cursul unui comar
erau pui n faa unui adversar ostil, trebuia s-l nving i dup aceea s-i cear dumanului un cadou,
pentru ca n felul acesta s i-l fac prieten. Visul cel mai rvnit era cel n care zburai. ntreaga comunitate l
felicita pe autorul unui asemenea vis. Pentru un copil, ntiul vis n care se avnta spre nlimi constituia
un botez. Era copleit de daruri, apoi i se explica cum s zboare n vis spre inuturi necunoscute i s aduc
de acolo ofrande exotice.
Populaia Senois i-a sedus pe etnologii occidentali. Societatea lor nu cunotea violena i bolile mentale,
era lipsit de stres i de ambiia cuceririlor rzboinice. Munca se limita la un minimum strict necesar
supravieuirii.
Tribul Senois a disprut n anii aptezeci, cnd poriunea de pdure n care triau a fost hrzit
defririi. Cu toate acestea, am putea ncepe cu toii s aplicm nvtura lor.
nainte de toate, s consemnm n fiecare diminea visul avut n noaptea trecut, s-i, dm un titlu i
s-i precizm data. Apoi, s vorbim cu cei din anturajul nostru, la micul dejun de exemplu, n maniera
populaiei Senois. Am putea merge i mai departe, aplicnd regulile de baz ale onironauticii i hotrnd
astfel, nainte de a adormi, ce vom face n vis: s facem s creasc nite muni, s schimbm culoarea
cerului, s vizitm locuri exotice sau s ntlnim animalele care ne plac.
Cnd viseaz, oricine este atotputernic. Primul test de onironautic const n a-i lua zborul. S-i
ntinzi braele, s planezi, s urci n spiral: orice este cu putin.
Onironautic cere o ucenicie treptat. Orele de "zbor" aduc cu sine siguran i putere de expresie.
Copiii nu au nevoie dect de cinci sptmni pentru a-i dirija visele. n cazul adulilor, este uneori nevoie
de cteva luni.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

Jason Bragel se apropie de Jonathan, aflat lng stran. Vzu c citea despre vise i i mrturisi c
visase, la rndul su, furnici. Acestea ajunseser s ucid toi oamenii iar "wellsienii" rmseser singurii
supravieuitori ai omenirii.
Sttur de vorb despre misiunea Mercur, despre furnicile rebele i despre problemele provocate de
noua regin, Chli-pou-ni.
Jason Bragel l ntreb de ce Nicolas continua s nu ia parte la ceremoniile lor de comuniune.
Jonathan Wells rspunse c fiul su nu-i manifestase o asemenea dorin i c iniiativa trebuia s vin
din partea lui. Acest tip de comportament nu-i putea fi nici impus, nici recomandat.
Da, dar... articul Jason.
nvtura noastr nu este contagioas i noi nu suntem o sect: nu urmrim s convertim pe
nimeni, Nicolas va fi iniiat atunci cnd va dori. Iniierea e o form de moarte, o metamorfoz dureroas.
Iniiativa trebuie s vin din partea lui i nimeni nu are voie s l influeneze. Mai ales eu.
Cei doi brbai se neleseser perfect. Micndu-se ncet, se duser napoi la culcare. Adormir i
visar c zboar n nite figuri geometrice. Traversau cifre n relief, suspendate n vzduh. Un. Doi. Trei.
Patru. Cinci. ase. apte.

107. ALARM N FAGURI

Opt vertical.
Opt inversat.
 Opt n spiral. Opt. Dublu opt. Opt orizontal. Schimbare de unghi n raport cu Soarele. Trei rotaii.
De data aceasta, este o alarm de gradul 3 transmis n direct. Conform informaiilor releului de
comunicaii aerian, corpul expediionar este constituit din furnici zburtoare. Regina chibzuiete: numai
prinii i prinesele furnici pot zbura, i o fac numai cu un singur scop de-a se mperechea n vzduh.
i, totui, albinele-releu confirm vestea. E vorba ntr-adevr de furnici aflate n aer, care se
ndreapt spre Askolein, zburnd la o altitudine de o mie de capete i cu o vitez de dou sute de capete
pe secund.
Opt vertical.
ntrebare: Numrul indivizilor?
Rspuns: Imposibil de determinat pentru moment.
ntrebare: Sunt furnici rocate din Bel-o-kan?
Rspuns: Da. i au distrus deja cinci dintre releele noastre de comunicaii.
Douzeci de lucrtoare o nconjoar pe Zaha-haer-scha. Regina d a nelege curii sale c nu exist
nici un motiv de panic. Suverana se simte aprat n acest templu dedicat cerii i mierii. O colonie de
albine poate cuprinde pn la vreo optzeci de mii de indivizi. Cea peste care domnete ea nu are dect
ase mii, dar politica lor de agresiune fa de cuiburile nvecinate (ceea ce reprezint o comportare
rarisim la albine) a fcut-o celebr i temut n toat regiunea.
Zaha-haer-scha i pune ntrebri. De ce le-a avertizat oare furnica aceasta? Se referise la o cruciad
mpotriva Degetelor... Mama ei i vorbise odat despre Degete:
Degetele sunt cu totul altceva, o cu totul alt dimensiune spaiu-timp. Nu trebuie s crezi c Degetele i
insectele sunt totuna. Dac se ntmpl s ntlneti cndva nite Degete, nu le bga n seam i atunci nici
ele nu te vor bga n seam.
Zaha-haer-scha a aplicat ntocmai principiul respectiv. Le-a nvat pe fiicele sale s nu dea nici o
atenie Degetelor, s nu le atace, i nici s nu le vin n ajutor. Trebuia s se comporte ca i cum acestea
nici n-ar fi existat.
Regina cere curii sale o clip de rgaz, pe care o folosete ca s nghit puin miere. Mierea este
alimentul care reprezint nsi viaa. Substana aceasta este att de pur, nct tot ce conine ea poate fi
asimilat de organism.
Zaha-haer-scha i zice c rzboiul s-ar putea, totui, s nu fie inevitabil. Aceste belokaniene doresc
pur i simplu s poarte tratative pentru ca albinele s le lase s treac fr a le face nici un ru. i apoi,
chiar dac nite furnici zboar prin vzduh, asta nu nseamn neaprat c ele stpnesc toate tehnicile
de lupt aerian! Sigur, nu au ntmpinat nici o dificultate dobornd albinele care formau releul de
comunicaii, dar ce ar mai putea s fac dac vor fi puse n faa unei escadrile militare askoleiniene?
Nu, nu aveau s nchine acul la prima ncierare cu furnicile. Albinele le vor nfrunta i vor nvinge.
Regina i convoac de ndat instigatoarele militare, nite albine foarte nervoase, care tiu s-i
transmit nervozitatea tuturor celorlalte. Zaha-haer-scha ordon pregtirea de lupt:
Belokanienele nu trebuie s ajung n stup; interceptai-le n zbor!
De cum a fost emis mesajul, lupttoarele se regrupeaz i decoleaz n escadril strns, n formaie
de V, urmnd planul de atac numrul 4, similar luptelor defensive anti-viespi.
n Stupul de aur, aripile tuturor vibreaz la 300 de hertzi producnd un zgomot ca de motor
ambalat. Bzzz bzzzzzzzzz bzzz. Acele sunt vrte n teac i nu vor iei dect n clipa cnd va fi nevoie s
ucid.

108. NTORSTUR DE SITUAIE

Prefectul Charles Dupeyron se nvrtea nervos prin ncpere. l convocase pe comisarul Jacques
Mlis i nu prea deloc bine dispus.
Se-ntmpl uneori s ai ncredere n cineva care ulterior te dezamgete.
Jacques Mlis se abinu s i spun c aa se ntmpl de obicei n politic.
Prefectul Charles Dupeyron se apropie de el cu un aer dojenitor.
Am crezut n dumneavoastr. Dar de ce v-ai nverunat ntr-un mod att de ridicol mpotriva fiicei
profesorului Wells? Care mai e i ziarist, pe deasupra!
Fiindc era singura care tia c ddusem n sfrit peste o pist. i cretea furnici la ea acas. Or,
chiar n aceeai sear, dormitorul i casa ntreag mi-au fost invadate de furnici.
Ei i? Atunci eu ce-ar trebui s mai zic? tii bine c am fost atacat de miliarde de furnici n inima
pdurii!
Apropo, cum i merge fiului dumneavoastr, domnule prefect?
i-a revenit complet. Ah, ce s mai spun! Doctorul a diagnosticat o neptur de albin. Noi eram
npdii de furnici i tot ce a gsit el s spun pe post de explicaie a fost: neptur de albin! i, totui,
lucrul cel mai de necrezut este c atunci cnd i s-a fcut un ser mpotriva veninului de albin, Georges
i-a revenit pe loc.
Prefectul ddu din cap.
Am de ce s fiu pornit mpotriva furnicilor, fr ndoial. Am cerut consiliului regional s elaboreze
un plan de asanare. Dup o pulverizare zdravn cu DDT peste pdurea Fontainebleau, vom putea face
linitii picnicuri, ani de-a rndul pe cadavrele paraziilor stora.
Se aez n spatele biroului masiv, n stil Regence i continu cu aceeai nemulumire:
Am dat deja dispoziii ca Laetitia Wells s fie eliberat imediat. Asasinarea profesorului Cygneriaz a
ndeprtat orice bnuial n privina suspectei dumneavoastr i a acoperit toat politia de ridicol. Nu
aveam nevoie de o asemenea critic.
i, cum Mlis se pregtea s protesteze, prefectul continu, din ce n ce mai furios:
Am cerut ca domnioarei Wells s i se ofere despgubiri i reparaii pentru prejudiciul moral. Asta
n-o va mpiedica, desigur, s spun n ziarul ei tot ce crede despre serviciile noastre. Dac vrem s mai
putem ine capul sus, trebuie s-l gsim ct mai repede pe adevratul asasin al chimitilor. Una din
victime a scris cu propriul ei snge cuvntul "furnici". Numai n cartea de telefon a Parisului exist
paisprezece persoane cu acest nume. Eu unul cred n lucrurile simple. Aa c, atunci cnd un muribund
schieaz cu ultimele lui puteri cuvntul "furnici", eu unul m gndesc c este vorba pur i simplu de
numele ucigaului. Cercetai deci n direcia asta.
Jacques Mlis i muc buzele:
ntr-adevr, domnule prefect, e ceva att de simplu c nici nu mi trecuse prin cap.
Atunci, d-i drumul i la treab, comisare. Nu vreau s fiu fcut rspunztor pentru greelile
dumitale!

109. ENCICLOPEDIE

ROIREA: La albine, roirea ascult de un ritual neobinuit. Un ora, un popor, un regat ntreg aflat la
apogeul prosperitii decide brusc s repun totul n discuie. Dup ce i-a purtat supuii spre culmile
succesului, btrna regin pleac, prsindu-i comorile cele mai preioase: stocuri de hran, raioane bine
aprovizionate, palate somptuoase, rezerve de cear, de propolis, de polen, de miere, de lptior de matc. i
lsndu-le cui anume? Unor nou-nscui plini de cruzime.
nsoit de lucrtoare, suverana prsete stupul i pleac s se stabileasc undeva, la ntmplare,
ntr-un loc unde nu va mai ajunge probabil niciodat.
La cteva minute dup plecarea ei, copiii de albin se trezesc i i descoper oraul pustiu. Fiecare
tie din instinct ce are de fcut. Lucrtoarele asexuate se reped 's le ajute pe prinesele sexuate s ias
din goace. Frumoasele adormite, ghemuite n capsulele lor sacre, cunosc prima btaie de arip.
Dar prim din ele care e n stare s umble dovedete din prima clip o comportare uciga. Ea se
npustete la celelalte prinese i le sfie cu micile sale mandibule. Le mpiedic pe lucrtoare s le scoat
din ou. i strpunge surorile cu acul veninos.
Cu ct ucide mai mult, cu att se linitete. Dac o lucrtoare vrea s protejeze un leagn regal,
prinesa care se trezete prima scoate un "strigt de furie" foarte diferit de zumzetul perceput de obicei n
preajma unui stup. Supusele sale i coboar atunci capetele n semn de resemnare, lsnd-o s-i continue
crimele.
Uneori, cte o prines se apr i atunci au loc lupte ntre cele dou rivale. Dar, fapt ciudat, de fiecare
dat cnd rmn doar dou prinese albine care se bat n duel, ele nu se gsesc niciodat ntr-o poziie din
care s se poat strpunge reciproc cu acele: aceasta din pricin c trebuie cu orice pre s existe o
supravieuitoare. n ciuda dorinei nverunate de-a guverna, ele nu-i vor asuma nicicnd riscul de-a muri
n acelai timp, lsndu-i poporul orfan.
Ultima i unica prines supravieuitoare iese atunci din stup pentru a fi fecundat de masculi n
vzduh. Ea descrie un cerc sau dou n jurul stupului i se ntoarce pentru a ncepe s fac ou.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

110. AMBUSCADA

Escadrila de albine despic vzduhul, plin de prestan. O askoleinian emite ctre una din vecine:
Uit-te la opturile acelea de la orizont. Mesagerele noastre dansatoare arat ct se poate de clar c
armata belokanian zboar.
Cealalt ncearc s-i fac curaj:
Doar furnicile sexuate zboar. Poate c e vorba de un zbor nupial n grup. Cu ce ne-ar putea face ru?
Albina este contient de propria ei putere, ca i de cea a ntregii trupe. n captul abdomenului i
simte acul ascuit, gata s strpung carapacele rocatelor temerare. n intestine i simte rezervele de
miere ndulcit care o dopeaz i rezervele de venin care o rod. Soarele se afl n spatele lor, orbindu-le pe
viitoarele lor adversare furnici.
Pre de o clip, albina e ncercat chiar de o oarecare mil pentru insectele acelea temerare, care i
vor plti scump ndrzneala. Dar mesagerele dansatoare trebuie rzbunate. i mai trebuie ca myrmicinele
astea s afle c tot ce se gsete deasupra solului este sub controlul apidelor.
n deprtare se profileaz un nor opac, de tipul unui strato-cumulus n formare. O albin surescitat
lanseaz o sugestie:
S ne ascundem n noriorul sta i s le atacm de cum se apropie.
i, totui, cnd ajung la numai vreo sut de bti de arip de adpostul suspendat n vzduh, se
produce lucrul cel mai de nenchipuit. Albinele nu-i pot crede antenelor. Iar ochilor, cu att mai puin.
Din pricina surprizei, btile de aripi li se reduc de la 300 la 50 pe secund.
Formaia frneaz brusc, nainte de-a atinge norul cenuiu.

CENUIU

AL PATRULEA ARCAN:
Vremea confruntrilor

111. DOMNUL FOURMIS

* Furnici (n. trad.).

Un individ grsu deschise ua la primul zbrnit al soneriei.

Domnul Olivier Fourmis?
n persoan. Despre ce e vorba?
Mlis i ntinse legitimaia cu diagonal tricolor.
Poliia. Comisarul Mlis. Pot s intru i s v pun cteva ntrebri?
Cel din faa lui, de meserie nvtor, era ultimul cu numele de "Fourmis" nscris n cartea de telefon.
Mlis i art fotografiile victimelor i l ntreb dac le recunotea.
Nu, fcu cellalt, mirat.
Comisarul l interog despre felul cum i petrecuse timpul ntre orele cnd avuseser loc crimele.
Domnul Olivier Fourmis nu ducea lips de martori i nici de alibiuri: se afla mereu ori la coal, ori n
mijlocul familiei. Nimic nu era mai uor de dovedit.
Doamna Helene Fourmis i fcu atunci apariia, nfurat ntr-un capot imprimat cu fluturi. n
mintea anchetatorului se ivi n clipa aceea o idee:
Folosii cumva insecticide, domnule Fourmis?
Bineneles c nu. nc din copilrie s-au gsit tot felul de imbecili care mi spuneau ntruna
"furnic infect". Aa nct, tot auzind asta, am ajuns s m simt solidar cu insectele pe care le strivim
mereu sub tlpi fr s stam pe gnduri. Astfel c n casa aceasta nu exist vreun insecticid, aa cum n-
ar exista nici un capt de frnghie n casa unui domn Pendu*, Spnzurat (n. trad.) dac pricepei ce vreau
s spun.
Ophelie Fourmis apru la rndul ei i se lipi de el. Fetia purta ochelari cu lentile groase, de
premiant.
E fiica mea, spuse nvtorul. A reacionat i ea n felul ei, instalndu-i un furnicar n camer.
Arat-i-l domnului, drag.
Ophelie l conduse pe Mlis spre un acvariu de mari dimensiuni, asemntor cu al Laetitiei Wells,
plin cu insecte i avnd deasupra un acoperi conic fcut din rmurele.
Credeam c vnzarea furnicarelor este interzis, observ comisarul.
Fetia protest:
Dar nu l-am cumprat. M-am dus i l-am luat din pdure. Nu e nevoie dect s sapi destul de
adnc pentru ca regina s nu poat scpa.
Domnul Olivier Fourmis era foarte mndru de putoaica lui.
Micua vrea s se fac biolog cnd va fi mare.
Scuzai-m, dar eu nu am copii i nu tiam c furnicile au ajuns nite, jucrii" la mod.
Nu e vorba de nici un fel de jucrii. Furnicile sunt la mod pentru c societatea noastr triete
din ce n ce mai mult n felul lor. i poate de asemenea din pricin c, uitndu-se la ele, un copil are
impresia c i poate controla mai bine propria lume. Asta-i tot. Ai stat vreodat s v uitai cteva
minute la un acvariu plin de furnici, comisare?
Nu. n general, caut s le ocolesc...
Jacques Mlis se ntreb n barb dac avea el un talent anume de a-i atrage pe toi furnicofilii
icnii de pe lume, sau acetia formau dimpotriv o societate extrem de rspndita.
Cine-i sta? ntreb Ophelie Fourmis.
Un comisar.
i ce este un comisar?

112. BTLIA DE LNG NORIOR

Norul strato-cumulus se destram n crmpeie ce nesc cu ncetinitorul.

La nceput, albinele din Stupul de aur nu disting dect ceva aidoma unor mute mari i zgomotoase,
care se npustesc dintr-un orificiu al norului cenuiu.
Apoi, destul de curnd, askoleinienele neleg ce se ntmpl.
Ce vd ele nu sunt mute! Nu mai e nici o ndoial...
Sunt nite coleoptere, dar nici pe departe crbui sau scarabei oarecare, ci nite coleoptere-rinocer.
n faa lor apare viziunea dantesc a animalelor acelora mari, zgomotoase i cu un corn n frunte,
purtnd n spinare nite tunuri mici sivii, gata s-i scuipe ncrctura.
Cum de-au reuit furnicile s supun asemenea matahale, fcndu-le s lupte alturi de ele? se
ntreab instantaneu albinele.
Dar nu mai au timp s-i pun i alte ntrebri, deoarece n clipa imediat urmtoare vreo douzeci
de rinoceri au i ajuns deasupra lor, umbrindu-le. Coleopterele se npustesc, copleindu-le, iar
artileristele rocate ncep s trag.
Formaia n V a albinelor este de-acum pe cale de-a se schimba ntr-una n W sau chiar n XYZ.
Debandada e desvrit.
Surpriza este total. Fiecare coleopter poart n spinare patru sau cinci artileriste care mproac
albinele cu rafale vrtoase de acid formic.
Roiul albinelor frneaz, apoi i vine n fire i se regrupeaz. Askoleinienele i scot la iveal acul.
Desfurai-v n trgtori! strig o askoleinian. intii n bidivii!
Al doilea val de rinoceri zburtori este mai puin eficient. Albinele i ocolesc, cobornd dedesubtul lor,
dup care urc ndrt cutndu-le gtul n care i nfig acul pn la rdcin. Acum e rndul
coleopterelor i al conductoarelor lor nendemnatice s fie doborte i s cad vertiginos spre pmnt.
Un ordin dansat este emis n acea clip:
Atacai! Pe ei!
Loviturile de ace askoleiniene ncep s cad ca grindina.
Albinele sunt nzestrate cu un ac n form de harpon. Dac acesta rmne nfipt n carnea victimei,
albina i smulge glanda cu venin o dat cu acul i astfel moare. Cuirasa furnicilor nu reine acul n ea,
spre deosebire de a scarabeilor.
n minutele care vin cad muli rinoceri, dar ceilali se regrupeaz, strngnd rndurile n form de
romb zburtor i innd piept ultimului triunghi de albine ucigae.
Formele geometrice ale maselor de soldai se desfac. Rombul myrmicin se transform n alte cteva
romburi, mai mici i mai ndesate. Triunghiul apidian se deschide ntr-un cerc.
Lupta se duce acum pe vertical, pe vreo sut de niveluri care sunt tot attea cmpuri de btlie
suprapuse, aidoma unui joc de ah desfurat pe o sut de scene paralele.
Vzut de aproape, btlia e spectaculoas. Armada navelor belokaniene scnteiaz. Albinele profit
de curenii de aer cald pentru a urca i a se npusti la abordajul scarabeilor greoi, ca o hoard de
corbioare urmrind o flot impuntoare.
Salvele de acid formic cu concentraie de 60% uier ca nite orgi de foc lichid. Aripile calcinate
fumeg, iar albinele lovite ncearc s-i foloseasc avntul ca s se nfig ca nite sgei n carapacele
scarabeilor.
Cnd acele se afl prea aproape de ele, artileristele care nu reuesc s le inteasc le frng cu cletele
mandibulelor.
 Jocul acesta este ns destul de riscant. Cel mai adesea, acul alunec i se nfige n gur. Moartea
este aproape instantanee.
n aer plutete un miros de miere ars.
Albinele nu mai au venin. Seringile lor nu mai pot inocula substana fatal. Artileristele nu mai au
acid. Arunctoarele lor de flcri lichide nu mai sunt operaionale. Ultimele ncierri opun mandibule
goale i ace uscate, fcndu-l s ctige pe cel mai rapid i mai prompt!
Rinocerii izbutesc uneori s le trag pe albine n eap cu ajutorul cornului frontal. Un scarabeu
deosebit de ndemnatic pune la punct o anumit tehnic: le mpinge mai nti cu obrajii, pentru ca apoi
s le trag n corn. Patru lupttoare askoleiniene ghinioniste sunt astfel niruite pe cornul asemntor
unei lnci, ca o frigruie de fructe galbene cu dungi negre..
103 observ o albin care se lupt cu 9 i o njunghie n spate cu mandibula dreapt. La insecte nu
exist lovituri interzise. Orice este permis, singura condiie fiind s rmi n via.
Apoi 9, singur pe rinocerul su, se npustete ntr-un grup de albine n formaie de lupt. Pe loc,
ele i ridic n fa un ir de ace ascuite. Vrfurile nlate ar face pe oricine s dea napoi, dar 9, suit pe
rinocerul ei, a prins o asemenea vitez nct nimic nu o mai poate opri. Cornul frontal percuteaz irul de
epi i grupul se sparge.
Ridicat pe labele din spate, 103 schimb lovituri cu dou albine care scot sunete asurzitoare,
ncrucindu-i mandibulele-sabie cu acele-florete ale celorlalte. Dar rinocerul ei pierde din nlime; de
jur-mprejurul cornului su frontal sunt nfipte harpoane negre, ca nite banderile, i scarabeul
ntmpin dificulti din ce n ce mai mari n a-i menine poziia de zbor.
Animalul este epuizat i continu s piard din altitudine, sngernd de pretutindeni i n cele din
urm ajunge la nlimea begoniilor.
103 aterizeaz forat.
Albinele continu s se afle deasupra ei, dar un detaament de artileriste pedestrae sosete n
goan i le mprtie.
Acum 103 are de fcut altceva, foarte important.
Deasupra combatanilor nvlmii, care se lupt corp la corp, albinele danseaz in opt, comentnd
astfel btlia.
Avem nevoie de trupe proaspete.
Pe dat, din stup decoleaz ntririle.
Noile escadrile sunt constituite din albine tinere (n vrst de douzeci sau treizeci de zile n marea
lor majoritate), dar foarte ndrznee.
Dup o or ncheiat, belokanienele au pierdut doisprezece rinoceri din treizeci, i o sut douzeci de
artileriste din cele trei sute angajate n lupt.
n tabra advers, din apte sute de askoleiniene trimise spre norul cenuiu, patru sute de
lupttoare au pierit. Supravieuitoarele stau la ndoial, netiind ce ar fi mai bine s fac: s se bat pn
la capt sau s se ntoarc pentru a apra cuibul? n cele din urm, opteaz pentru cea de-a doua
soluie.
Cnd coleopterele, purtndu-le n spinare pe artileristele belokaniene, aterizeaz la rndul lor n
Stupul de aur, acesta li se pare ciudat de pustiu. n fruntea lor se afl 9. Rocatele adulmec o capcan i
rmn n prag, stnd pe gnduri dac s peasc sau nu mai departe.

113. ENCICLOPEDIE

SOLIDARITATE: Solidaritatea se nate din durere i nu din bucurie. Oricine se simte mai apropiat de
cel cu care a mprtit un ceas greu dect de cineva care a trit mpreun cu el un eveniment fericit.
Nenorocirea este o surs de solidaritate i de unire, n timp ce fericirea scindeaz. De ce? Deoarece un
triumf comun l face pe fiecare s-i simt meritul propriu subestimat. Fiecare i nchipuie c este de fapt
singurul autor al unui succes comun.
Cte familii nu sunt divizate cu prilejul unei moteniri? Cte grupuri rock and roll rmn strns unite...
pn dau de succes? Cte micri politice nu s-au destrmat dup ce au luat puterea?
Din punct de vedere etimologic, cuvntul "simpatie" provine de altfel din sun pathein, care nseamn "a
suferi mpreun cu". La fel, "compasiune" provine din latinescul cum patior, semnificnd, la rndul su, "a
suferi mpreun cu".
Un individ i poate depi pentru o clip individualitatea-i insuportabil imaginndu-i suferina
martirilor din grupul su de referin.
Coeziunea i fora unui grup, i trag rdcinile din amintirea unui calvar trit mpreun.

EDMOND WELLS,
 Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

114. N STUP

9 coboar de pe animalul su de lupt i adulmec cu antenele. n jurul ei se mai adun i alte

furnici. Are loc o consftuire rapid.
Aezai-v n formaie de comando pentru teren foarte periculos.
Dispuse ntr-un careu compact, furnicile ptrund n stupul inamic. nuntrul acestuia, rinocerii
zburtori nu mai sunt de nici un folos, astfel nct li se d s rumege nite scoar ca s atepte linitii
n prag.
Belokanienele au impresia c violeaz un sanctuar. Nici o alt fiin n afar de albine nu a mai
intrat pn acum n acest loc. Zidurile de cear par c vor s le nghit pe furnicile care nainteaz
prudent.
Pereii de o form geometric ireproabil arunc reflexe aurii. Mierea lucete n btaia ctorva raze
de lumin ce se strecoar nuntru. Plcile de cear sunt sudate cu propolis, acea gum roiatic pe care
albinele o culeg de pe carapacea mugurilor de castan i de salcie.
Nu v atingei de nimic! emite 9.
Dar e deja prea trziu. Furnicile, atrase de miere i vrnd s o guste, s-au i ncleiat, nct e
imposibil s mai fie scoase de acolo fr ca salvatoarele s nu se nnmoleasc la rndul lor.
Artileristele care au mai pstrat ceva acid n rezervoare merg cu spatele nainte pentru a putea s
trag la iueal n oricine ar ncerca s le atace pe neateptate.
Totul miroase a dulce i a capcan.
Nu v atingei de nimic!
Furnicile adulmec prezena lucrtoarelor i a lupttoarelor askoleiniene ascunse n fagurii de cear,
gata s sar pe ele la un semnal.
Cruciatele ajung n faa unui grilaj hexagonal, asemntor cu inima unui reactor nuclear, cu
deosebirea c, n locul babelor de uraniu, aici se afl viitoarele cetene ale Stupului de aur: vreo opt sute
de alveole pline cu ou, o mie dou sute de alveole coninnd larve i dou mii cinci sute de alveole
ocupate de nimfe albe. Zona central este format din ase alveole mai importante: n ele cresc larvele
prineselor sexuate.
Arhitectura le impresioneaz pe furnici n mod deosebit. Ea reprezint expresia unei civilizaii aflate
la apogeu, i nu are nimic de-a face cu coridoarele haotice, construite la ntmplare, n conformitate cu
legea minimului efort, ale oraelor-furnicar. S fie oare furnicile mai puin inteligente sau mai puin
rafinate dect albinele? Aa s-ar zice, innd seama de mrimea creierului celor din urm, care este mult
mai voluminos dect cel al furnicilor. i, totui, studiile de biologie efectuate de regina Chli-pou-ni au
dovedit c inteligena nu depinde exclusiv de volumul cerebral. Corpii pedunculai, apanaj al
complexitii sistemului nervos al insectelor, sunt mult mai dezvoltai la furnici.
Belokanienele continu s nainteze i descoper o comoar: o sal plin pn la refuz cu provizii. Se
gsesc acolo vreo zece kilograme de miere, respectiv o cantitate egal cu de douzeci de ori greutatea
tuturor locuitoarelor stupului. Rocatele discut, agitndu-i nervoase antenele.
Aventura este ntr-adevr prea periculoas. n consecin, lupttoarele fac cale ntoars,
ndreptndu-se spre ieire.
Pe ele! S le distrugem pe intrusele astea pn nu ies din stup! emite o albin.
De pretutindeni, din alveolele hexagonale nesc albine lupttoare.
Furnicile cad cu nemiluita sub loviturile acelor veninoase. Cele care rmn ncleiate n sol nici mcar
nu mai sunt considerate demne de o lupt propriu-zis.
9, mpreun cu nucleul comandoului, reuesc, totui, s rzbat n afara stupului. Furnicile i
ncalec animalele de lupt i decoleaz, urmrite de o mulime uria de askoleiniene, care rspndesc
mirosuri de victorie.
Dar, chiar n vreme ce nuntrul Stupului de aur toi locuitorii se pregtesc s srbtoreasc
victoria, de undeva rsun un trosnet sinistru. Plafonul Askoleinului se frmieaz ntr-o clipit i n
interiorul stupului dau nval sute de furnici.
103 a elaborat o strategie desvrit. n timp ce albinele se aflau n urmrirea armatei myrmicine,
ea se urca ntr-un copac i trimitea mii de belokanierie la asaltul Oraului golit de soldaii si zburtori.
Atenie s nu distrugei totul. Nu facei dect minimum de victime. ncercai s luai mai curnd larvele
ca ostatici! ordon 103, mitraliind n acelai timp garda personal a reginei Zaha-haer-scha.
n cteva secunde numai, toate larvele sexuate sunt prinse n cletele lupttoarelor cruciate. Oraul
se pred. Stupul Askolein capituleaz.
Suverana a neles totul. Intruziunea comandoului nu fusese dect o manevr de diversiune. ntre
timp, furnicile pedestrae strpungeau acoperiul cuibului, deschiznd un al doilea front, cu mult mai
periculos dect primul.
Aa a fost ctigat btlia Micului Nor Cenuiu, care a marcat n regiune cucerirea definitiv de
ctre furnici a celei de-a treia dimensiuni.
i acum, ce vrei? ntreb regina albinelor. S ne omori pe toate?
9 rspunde c rocatele nu au avut niciodat un asemenea obiectiv. Singurul lor duman e
reprezentat de Degete. Doar ele constituie inta cruciadei. Furnicile din Bel-o-kan nu au nimic contra
albinelor. Ele au nevoie doar de veninul acestora, pentru a le putea omor pe Degete.
Probabil c Degetele sunt foarte importante, dac merit attea eforturi, emite Zaha-haer-scha.
103 mai cere i o legiune de albine de sprijin. Suverana consimte i le propune o escadril de elit,
numit Garda Florilor. Trei sute de albine ncep de ndat s zumzie. 103 le recunoate: sunt acele
lupttoare askoleiniene care au provocat cele mai mari pierderi n rndurile belokanienelor.
Cruciatele mai cer Stupului de aur s le gzduiasc peste noapte, i totodat nite rezerve de miere
pentru drum.
Regina Askoleinului ntreab:
De ce v nverunai atta mpotriva Degetelor?
9 rspunde, explicndu-i c Degetele folosesc focul i c reprezint astfel un pericol serios pentru
toate speciile. Odinioar, insectele au fcut un pact de alian contra celor ce utilizeaz focul, iar acum a
sosit timpul ca pactul respectiv s fie pus n aplicare.
n clipa aceea, 9 o observ pe 23 ieind dintr-o alveol.
Ce cutai tu acolo? ntreab ea, ridicndu-i antenele.
Am dat o rait ca s vizitez loja regal, arunc n treact 23.
Cele dou furnici nu se pot suferi deloc, iar incidentul nu face dect s agraveze antipatia.
103 le desparte i ntreab unde a disprut 24.
24 s-a rtcit n stup n momentul asaltului final. S-a luptat, apoi a alergat urmrind o albin, i... i
acum nu mai tie prea bine unde se afl. irurile de faguri nu o ajut deloc s se orienteze. n ciuda
situaiei ngrijortoare, ea continu s care gogoaa fluturelui. n cele din urm, o ia de-a lungul unui ir
de alveole, nutrind sperana c va izbuti s se alture celorlalte cruciate nainte de ivirea zorilor.

115. N ZPUEALA METROULUI

Jacques Mlis simea c se nbu n aglomeraia compact a vagonului. Un viraj brusc l arunc
peste o femeie, fcndu-l s o loveasc n pntece. Un glas uor rguit protest:
Nu putei fi mai atent?
La nceput nu sesiz dect tonul melodios pe care fuseser rostite cuvintele, pentru ca imediat dup
aceea s deslueasc un parfum suav i cunoscut ce rzbtea prin duhoarea de jeg i sudoare,
transmind un mesaj anume. Portocal, vetiver, mandarin, galoxid, lemn de santal, plus o nuan de
mosc de muflon din Pirinei. Parfumul spunea:
Sunt Laetitia Wells.
i chiar ea era, pironindu-l cu privirea ei mov n care licreau luciri slbatice.
Nu putea fi nici o ndoial: l privea de-a dreptul cu ostilitate. Uile se ddur n lturi. Douzeci i
nou de persoane ieir, treizeci i cinci intrar... nghesuii i mai ru dect nainte, toi, i simeau
reciproc rsuflrile.
Ea l fixa tot mai insistent, ca o cobr pregtindu-se s nghit de viu un pui de mangust, iar el,
fascinat, nu izbutea deloc s-i ntoarc privirile.
Era nevinovat, iar el se pripise. Cndva, discutaser i schimbaser nite idei. Poate chiar se
simpatizaser. Ea l tratase cu hidromel. El i mrturisise teama de lupi, iar ea -teama de oameni. Acum,
comisarul regreta amarnic momentele acelea de apropiere, pierdute doar din vina lui. Voia s-i explice, i
era sigur c ea avea s-l ierte.
Domnioar Wells, a dori s v spun ct mi pare de...
Ea ns profit de o nou oprire ntr-o staie ca s se strecoare printre cltori i s dispar.
Laetitia Wells o lu de-a lungul coridoarelor metroului cu un mers nervos. Aproape c alerga, vrnd
s ias mai repede din locul acela sordid, unde se simea nconjurat de priviri obscene. Iar ca s pun
capac la toate, mai aflase acum c i comisarul Mlis folosea aceeai rut cu ea!
Coridoare ntunecate. Tuneluri umede. Labirint iluminat de tuburi fluorescente livide.
Hei, ppuico! Ai ieit la plimbare?
n faa ei se ivir trei siluete amenintoare: trei derbedei n bluzoane de vinilin, dintre care unul o
mai acostase o dat cu cteva zile n urm. Grbi pasul, dar ceilali se luar dup ea, fcnd s rsune
pardoseala sub blacheurile de fier ale cizmelor.
 Singuric? N-ai chef s stm puin la taclale?
Se opri brusc, cu ndemnul "Valea!" iradiindu-i din ochi. Data trecut mersese; acum ns nu mai
avu nici un efect asupra nebunilor stora.
Ochii tia frumoi sunt chiar ai ti? ntreb un brbos nalt.
Nu, sunt nchiriai, fcu unul din camarazii si.
Izbucnir n hohote obscene, btndu-se reciproc pe umeri.
Brbosul scoase un cuit cu resort.
Deodat, Laetitia i pierdu toat sigurana de sine i, vznd-o c intr n rolul de victim, ceilali
i-l asumar automat pe cel de agresori. Laetitia vru s fug, dar cei trei derbedei i tiar drumul. Unul
dintre ei o apuc de bra i i-l rsuci la spate.
Ziarista scoase un geamt.
Coridorul era luminat i nici pe departe pustiu. Oamenii treceau pe lng grupul lor i grbeau
pasul, plecndu-i capul n pmnt i fcndu-se c nu neleg ce se petrece. E att de uor s te alegi cu
o lovitur de cuit...
Laetitia Wells intr n panic. Nici una din armele ei obinuite nu avea efect de data aceasta.
Brbosul, chelul i matahala aceea trebuie c avuseser i ei cte o mam care le tricotase, zmbind,
scutece albastre.
Ochii golanilor luceau, n timp ce oamenii continuau s treac pe lng ei, n ambele sensuri,
grbind pasul n dreptul lor.
Ce vrei de la mine, bani? bigui Laetitia.
Paralele i le vom lua dup aceea. Acum te vrem pe tine, rnji chelul.
Brbosul i descheia deja nasturii jachetei cu vrful ciuntit al cuitului.
Laetitia se zbtu.
Nu era cu putin! Era 4 dup-amiaza! Cineva trebuia s bage de seam ce se ntmpl i sa dea
alarma!
Dezgolindu-i snii, brbosul scoase un fluierat.
Puin cam mici, dar, totui, drgui, nu vi se pare? -Asta-i partea proast cu asiaticele. Au toate
un corp ca de feti, nct n-are omul pe ce pune mna.
Laetitia Wells fcea sforri ca s nu leine. Era n plin criz de umanofobie. Mini de oameni
nite mini murdare o atingeau, se plimbau peste ea, voiau s-i fac ru. Spaima i era att de mare, c
nu mai izbutea nici s vomite. Sttea acolo, prins n capcan, captiv, incapabil s scape de torionari.
Abia dac auzi avertismentul strigat de undeva: "Nu micai, poliia!"
Cuitul se opri pe loc.
Un brbat, cu un revolver n mna ntins, inea la vedere o legitimaie cu o diagonal tricolor.
Sictir, caraliii! Ucheal, biei! Te prindem noi alt dat, putoare!
i se pregtir s-o ia la fug.
Stai pe loc! strig poliistul
Nu zu! rspunse chelul. Trage n noi i-o s vezi cum ajungi la tribunal.
Jacques Mlis i cobor mna n care avea revolverul i derbedeii o luar la iueal din loc.
Laetitia Wells i recpt ncet respiraia. Gata. Scpase.
E-n regul? Nu v-au brutalizat prea ru?
Ea ddu din cap n semn c nu. ncetul cu ncetul, i venea n fire. Mlis o lu ct se poate de
firesc n brae ca s o liniteasc.
S-a terminat acum. Totul e n regul.
i, la fel de firesc, ea se strnse lng el. Se simea uurat. Nu ar fi crezut n ruptul capului c ar
putea s ncerce cndva o asemenea fericire la vederea comisarului Mlis.
i ainti asupra lui ochii mov, n care furtuna se domolise cu desvrire, lipsii acum de orice urm
din lucirile slbatice dinainte, i n care nu se mai ntrezrea dect ceva aidoma unor vlurele uor
unduite de briz.
Jacques Mlis culese de pe jos nasturii de la jachet.
Cred c trebuie s v mulumesc, spuse ea.
Nu e nevoie. V repet, nu voiam dect s vorbesc puin cu dumneavoastr.
i despre ce, m rog?
Despre cazurile chimitilor acelora, care ne preocup pe amndoi. Am fost un prost. Am nevoie de
ajutorul dumneavoastr. Am... am avut mereu nevoie de el.
Ea ovi cteva clipe. innd ns cont de mprejurrile date, cum ar fi putut s nu l invite la ea ca
s mai bea o halb de hidromel?

116. ENCICLOPEDIE
 CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: Papa Urban al II-lea a lansat n 1096 prima cruciad pentru eliberarea
Ierusalimului. La ea au participat pelerini care erau plini de nflcrare, dar lipsii de orice experien
militar. n fruntea lor se aflau Gautier Sam Avoir i Pierre l'Ermite. Cruciaii au naintat spre est fr ca
mcar s tie prin ce ri treceau. Cum la un moment dat nu le mai rmsese nimic de mncare, ei au jefuit
tot ce ntlneau n cale, provocnd astfel pagube mai mult Occidentului dect Orientului. nfometai fiind, s-
au dedat n cele din urm canibalismului. Aceti reprezentani ai "credinei adevrate" s-au transformat
destul de repede ntr-o gloat de vagabonzi zdrenroi, slbatici i periculoi. Regele Ungariei, cretin i el,
dar iritat de pagubele aduse de aceti coate-goale, a hotrt s-i masacreze pentru a-i feri ranii de
agresiuni. Puinii supravieuitori care au izbutit s rzbat pn la coasta turc erau precedai de o
asemenea faim de barbari pe jumtate oameni, pe jumtate animale, nct localnicii din Niceea i-au ucis
fr a mai sta pe gnduri.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

117. LA BEL-O-KAN

Musculie cu rol de soli aterizeaz la Bel-o-kan, purtnd toate unul i acelai mesaj. Cruciatele au
nvins un Deget graie veninului de albin, apoi au atacat stupul Askolein i I-au cucerit. Nimic nu le st
n cale.
n tot Oraul domnete veselia.
Regina Chli-pou-ni este ncntat: ea a tiut dintotdeauna c Degetele sunt vulnerabile, iar acum
lucrul a fost dovedit. Aflat n culmea emoiei, suverana emite nspre cadavrul mamei sale:
Pot fi ucii, pot fi nvini. Nu ne sunt superiori.
La cteva etaje sub Oraul interzis, rebelele pro-Degete se adun ntr-o sal secret, i mai strmt
nc dect fostul lor brlog de deasupra staulului scarabeilor-rinoceri.
Dac legiunile au putut ucide cu adevrat un Deget, nseamn c Degetele nu sunt zei, spune o ne-
deist.
Ei sunt zeii notri, afirm cu hotrre o deist. Dup prerea ei, cruciatelor li s-a prut c au de-a
face cu un Deget dar, n realitate, au nfruntat vreun alt animal rotund i roz. Plin de fervoare, ea repet:
Degetele sunt zeii notri.
Cu toate acestea, ndoiala se strecoar pentru ntia oar n cteva dintre rebelele cele mai
credincioase, ceea ce le face s comit greeala de-a se adresa profetului mecanic, faimosul "Doctor
Livingstone", mrturisindu-i-o pe fa.

118. MNIA DIVIN

Zeul Nicolas tun i fulger.

Cum de-i permit furnicile astea s-l contrazic? Sunt nite necredincioase, nite nelegiuite, nite
hulitoare! Pgnele astea trebuie puse la respect!
Nicolas i d ct se poate de limpede seama c dac nu se va afirma ca un zeu teribil i rzbuntor,
domnia lui nu va mai dura prea mult.
Nicolas se aplec peste claviatura ordinatorului care i traduce cuvintele n feromoni:

Suntem zei.
Putem face orice.
Lumea noastr este superioar.
Suntem invincibili.
i nimeni nu ne poate pune la ndoial domnia.

Fa de noi, voi nu suntei dect nite larve imature.

Voi nu nelegei nimic despre lume.

Respectai-ne i hrnii-ne.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt zei.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt mari.
 Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt puternice.
Adevr gr

Ce faci aici, Nicolas?

Biatul stinse la iueal maina.
Nu dormi, mam?
M-a trezit zgomotul clapelor. Am ajuns s am un somn att de uor, nct uneori nici nu mai tiu
cnd dorm, cnd visez i cnd m aflu n plin realitate.
Acum visezi, mam. Culc-te la loc!
O conduse cu blndee napoi la pat.
Lucie Wells bolborosi: "Ce fceai cu ordinatorul, Nicolas?", dar somnul o cuprinse din nou nainte de-
a fi apucat s pun ntrebarea. i vis fiul, folosindu-se de "Piatra de la Rosetta" pentru a nelege mai
bine cum funcioneaz civilizaia furnicilor.
Nicolas i zise c a scpat ca prin urechile acului. Pe viitor, va trebui s fie i mai atent ca pn
acum.

119. OPINIILE MPRITE

O coloan lung i ntunecat erpuiete printre mrcinii de salvie, de maghiran, de cimbrior i de

trifoi-rou. Aflat n fruntea primei cruciade anti-Degete din istoria myrmicin, 103 conduce trupa, dat
fiind c este singura care cunoate drumul spre captul lumii i apoi, mai departe, spre inutul Degetelor.
Ateptai-m! Ateptai-m!
Dup ce s-a trezit, 24 a ntrebat pe toat lumea de jur-mprejur i pn la urm mutele au fost cele
ce i-au artat pe unde s o ia ca s ajung din urm caravana.
Furnica i se altur lui 103, n capul coloanei.
Cel puin nu i-ai pierdut gogoaa?
24 e cuprins de indignare. E perfect adevrat c este puin cam zpcit de felul ei, dar tie foarte
bine ct de important este ncrctura pe care o duce. Misiunea Mercur se afl pe primul loc. 103 o
linitete i i propune s stea n permanen lng ea, micornd n felul acesta riscul de-a se pierde. 24
se arat de acord i i potrivete pasul cu al ei.
n spate, 9, acompaniat de rielile unui grup de coropinie, intoneaz un cntec de rzboi cu
scopul de-a nviora trupa:
Moarte Degetelor, soldai, moarte Degetelor!
Dac tu nu-i ucizi, ei te vor strivi.
i vor incendia furnicarul
i le vor masacra pe doici.
Degetele nu sunt ca noi.
Sunt moi cu totul,
Nu au ochi
i sunt parive.
Moarte Degetelor, soldai, moarte Degetelor!
Mine nu va mai scpa nici unul.
Deocamdat, necesitile cruciadei sunt suportate mai degrab de vieuitoarele mici din preajm.
Procesiunea consum n ansamblul ei vreo patru kilograme de carne de insect pe zi.
Asta, pentru a nu mai pune la socoteal cuiburile jefuite de ctre rocate.
Cel mai adesea, cnd aezrile afl din timp de apropierea cruciadei, locuitorii prefer s i se alture
dect s suporte jaful, astfel nct numrul cruciatelor nu nceteaz s creasc.
Cnd plecaser de la Askolein, nu erau dect vreo dou mii trei sute. Acum sunt deja dou mii ase
sute, adunate ntr-o mas compact heteroclit, n care domin furnicile de toate mrimile i culorile.
Pn i flota aerian s-a refcut, numrnd acum treizeci i doi de rinoceri zburtori, crora li s-au
alturat cele trei sute de lupttoare din legiunea albinelor, plus o familie de aptezeci i dou de mute
care zboar ncolo i ncoace, lipsite de orice disciplin. Cruciada include, aadar, iari aproape trei mii
de indivizi.
La amiaz se face o halt, deoarece cldura a ajuns de nesuportat.
Toat lumea se adpostete printre rdcinile umbrite ale unui stejar, n vederea unei sieste mai
lungi. 103 profit de ocazie ca s efectueze un zbor de ncercare i i cere unei albine s o ia n spinare.
Experiena nu dureaz prea mult. Albina se dovedete un bidiviu prost, deoarece produce prea multe
vibraii. n aceste condiii, este imposibil s inteti cum trebuie cu jetul de acid. Asta este. Escadrila
albinelor va zbura fr s transporte n spinare furnici.
 ntr-un ungher, ceva mai ncolo, 23 ine un nou miting de propagand. De data aceasta, a reuit s
strng mult mai muli auditori dect la reuniunea precedent.
Degetele sunt zeii notri!
Publicul reia n cor sloganul deist. Furnicile emit laolalt, entuziasmate, acelai feromon.
Bine, i atunci ce e cu cruciada asta?
Nu este o cruciad, ci o ntlnire cu stpnii notri.
Ceva mai departe, 9 duce o campanie cu totul diferit.
Ea le povestete sutelor de soldai adunai n jurul ei istorii teribile despre Degete, spunndu-le c
sunt capabile s rpeasc un ora ntreg n cteva clipe i fcndu-i s se nfioare pn la ultimul.
Aflat i mai departe, 103 nu emite nimic, ci recepioneaz. Mai exact, strnge tot ce i-au povestit
speciile strine despre Degete, pentru a-i completa feromonul zoologic.
O musc raporteaz c a fost urmrit de zece Degete care voiau s o striveasc.
O albin raporteaz c s-a pomenit captiv ntr-un pahar transparent n vreme ce Degetele o sfidau
din afar.
Un crbu povestete c s-a ciocnit de ceva roz i moale. Poate c era un Deget.
Un greiere afirm c a fost nchis ntr-o cuc i hrnit cu salat, dup care a fost eliberat.
Temnicerii erau cu siguran nite Degete, de vreme ce artau ca nite mingi roz cnd i aduceau de
mncare.
Nite furnici roii susin c au injectat cu venin o mas trandafirie care a fugit de ndat.
103 i noteaz cu atenie toate amnuntele n feromonul ei zoologic.
Apoi, cnd temperatura devine din nou suportabil, furnicile pornesc iari la drum.
Cruciada nainteaz ntruna, fr contenire.

120. PLAN DE LUPTA

Laetitia era nerbdtoare s se spele de mizeriile adunate din metrou i i propuse lui Mlis s se
uite la televizor, n salon, ct timp face ea baie.
Comisarul se instal confortabil pe canapea i ddu drumul televizorului, n timp ce, cufundat n
ap, Laetitia redevenea un pete.
Oprindu-i respiraia, inu o consftuire cu sine. i zise c dac avea destule motive pentru a-l ur
pe Mlis, avea deopotriv tot attea de a-i fi recunosctoare pentru c a intervenit la momentul potrivit.
Aadar, putea s o ia de la zero.
n salon, Mlis urmrea emisiunea lui preferat, cu un zmbet de copil fericit care are n fa
jucria favorit.
Aadar, doamn Ramirez, ai descoperit despre ce e vorba?
... Patru triunghiuri din ase chibrituri tiu foarte bine cum se pot face, dar ase triunghiuri
din ase chibrituri, nu-mi pot imagina deloc.
Trebuie s v considerai norocoas. "Capcana de gndire" v-ar fi putut cere la fel de bine s
construii un Turn Eiffel din aptezeci i opt de mii de chibrituri... (Rsete i aplauze din sal)... dar
emisiunea noastr v cere doar s formai ase triunghiulee din ase chibrituri.
Iau un joker.
Foarte bine. Ca s v ajutm, iat o alt fraz: "E ca o pictur de cerneal care cade ntr-un
pahar cu ap."
Laetitia apru, mbrcat n capotul ei obinuit i avnd capul nfurat ntr-un prosop. Mlis
stinse televizorul.
Voiam s v mulumesc pentru intervenia dumneavoastr. Ai vzut c aveam dreptate? Omul
este cel mai mare prdtor al nostru. Teama mea este dintre cele mai logice.
S nu exagerm. Nu erau dect nite derbedei oarecare.
Pentru mine nu are nici o importan dac erau nite simpli derbedei care n-au ce face sau nite
ucigai. Oamenii sunt mai ri dect lupii. Ei nu tiu deloc s-i stpneasc impulsurile primare.
Fr s rspund, Jacques Mlis se ridic de la locul su i contempl terariul cu furnici, pe care
tnra femeie l instalase acum la vedere, n mijlocul salonului.
i puse un Deget pe peretele de sticl, dar furnicile nu i ddur nici o atenie. Pentru ele, nu era
dect o umbr.
i-au recptat vitalitatea? ntreb el.
Da. "Intervenia" dumneavoastr a decimat nou zecimi din ele, dar regina a izbutit s
supravieuiasc. Lucrtoarele au nconjurat-o ca s creeze un tampon i s o apere.
Adevrul este c au nite comportri ciudate. Nu umane, nu, ci ciudate.
n orice caz, dac nu ar fi avut loc un nou asasinat, a crui victim a fost tot un chimist, a fi
zcut i acum n temniele dumneavoastr, iar ele ar fi pierit pn la ultima.
Nu, ai fi fost oricum eliberat. Expertiza medico-legal a demonstrat c rnile frailor Salta i ale
celorlali nu puteau fi provocate de furnicile dumneavoastr. Mandibulele lor sunt prea scurte. Am
acionat din nou pripit i prostete.
Prul i se uscase de-acum. Se duse s mbrace o rochie de mtase alb, ncrustat cu jad.
ntorcndu-se cu un ulcior de hidromel, ea spuse:
Acum, cnd judectorul de instrucie a ordonat s fiu eliberat, v vine uor s spunei c m
credeai de pe-atunci inocent.
El protest:
Totui, dispuneam de cteva prezumii serioase. Nu putei nega anumite fapte. Nite furnici m-au
atacat efectiv n ptul meu i mi-au omort pisica, pe Marie-Charlotte. Le-am vzut cu propriii mei ochi!
Nu furnicile "dumneavoastr" i-au asasinat pe fraii Salt, pe Caroline Nogard, pe Maximilien
MacHarious, pe cei doi Odergin i pe Miguel Cygneriaz, dar ei au fost, totui, asasinai de "nite" furnici.
Repet, am avut mereu nevoie de ajutorul dumneavoastr. S ne mprtim ideile.
Glasul i deveni insistent.
Enigma aceasta v pasioneaz la fel de mult ca i pe mine. S lucrm mpreun, departe de orice
mainrie judiciar. Nu tiu cine este cntreul la flaut din Hamelin, dar e un geniu, trebuie s-l oprim
neaprat. Singur, n-a reui s-o fac niciodat, dar mpreun cu dumneavoastr i cunotinele pe care le
avei despre furnici i despre oameni...
Laetitia i aprinse o igar prelung, nfipt n portigaret. Sttea pe gnduri. El i continu
pledoaria:
Laetitia, eu nu sunt un erou de roman poliist, sunt un tip normal. Mi se ntmpl s m nel, s
clasez prematur o anchet, s arestez nevinovai. tiu c a fost o greeal grav. mi pare ru i vreau s-
mi rscumpr greeala.
Ea i sufl un colac de fum n fa. Comisarul era att de mhnit de ceea ce fcuse, nct ncepea s i
se par nduiotor.
Foarte bine. Sunt de acord s lucrm mpreun. Dar cu o condiie.
Oricare.
Cnd l vom fi gsit pe vinovat, sau pe vinovai, voi avea exclusivitatea drepturilor de-a scrie despre
anchet.
Nici o problem.
i i ntinse mna.
Ea ovi cteva clipe nainte de a i-o ntinde la rndul ei:
Am obiceiul s iert totdeauna prea repede. Sunt sigur c acum fac cea mai mare prostie din viaa
mea.
Se apucar de ndat de treab. Jacques Mlis i prezent toate piesele dosarului: fotografiile
cadavrelor, rapoartele de autopsie, fiele rezumnd trecutul fiecreia dintre victime, radiografiile leziunilor
interne, observaiile despre cohortele de mute.
Laetitia nu i dezvlui nimic din compilaiile ei, dar recunoscu de bunvoie c totul prea s duc la
conceptul de "furnici". Furnicile reprezentau arma i mobilul totodat. Rmnea, totui, de descoperit
esenialul: cine le manipula i cum anume.
Examinar o list care cuprindea micrile ecologice teroriste i pe prietenii fanatici ai animalelor,
care nutreau dorina de-a elibera toate vietile captive din grdinile zoologice, ca i psrile i insectele
inute n cuc. Laetitia ddu din cap.
tii, Mlis, chiar dac totul pare s le acuze, eu tot nu cred c nite furnici ar putea fi n stare s
omoare nite fabricani de insecticide.
De ce?
Sunt prea inteligente! Legea talionului e un obicei omenesc. Rzbunarea. este un concept
omenesc. Noi tindem acum s mprumutm furnicilor propriile noastre sentimente. Ce rost ar avea s-i
atace pe oameni, cnd ar fi de ajuns s atepte s se distrug singuri ntre ei?
Jacques Mlis medit o clip asupra ideii.
Totui, indiferent c e vorba de nite furnici, de un cntre la flaut sau de o fiin uman care
vrea s se camufleze n spatele unor furnici, cred c merit, totui, s cutm vinovatul sau vinovaii, nu?
Fie i numai pentru a le dezvinovi pe micile dumitale prietene.
De acord.
Contemplar hrtiile nirate pe masa cea mare din salon. Amndoi erau convini c au la dispoziie
suficiente elemente pentru a scoate la lumin substratul logic ce le unea.
Laetitia sri deodat n picioare.
S nu mai pierdem timpul. Tot ce vrem noi de fapt e s-l descoperim pe asasin. Iar n privina asta
mi-a venit o idee. O idee foarte simpl. Ascult aici!
 121. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: Godefroy de Bouillon a luat conducerea celei de-a doua cruciade pentru
eliberarea Ierusalimului i a Sfntului Mormnt. De data aceasta, patru mii cinci sute de cavaleri clii n
lupte i ncadrau pe cei o sut de mii de pelerini. Majoritatea erau mezini ai familiilor nobile, lipsii de orice
feud n virtutea dreptului primului nscut. Sub acoperirea oferit de religie, aceti nobili dezmotenii
sperau s cucereasc castele strine i s ia, n sfrit, n stpnire nite teritorii.
Ceea ce au i fcut. De fiecare dat cnd cucereau cte un castel, cavalerii se stabileau n el, prsind
cruciada. Deseori s-au luptat chiar ntre ei, pentru stpnirea pmnturilor vreunui ora nvins. Prinul
Bohemond de Tarente, de exemplu, s-a hotrt s terpeleasc Antiohia pentru uzul su propriu. Cruciaii
au fost deseori nevoii s se lupte cu o parte din camarazi pentru a-i sili s rmn n rndurile cruciadei.
Paradoxul a fost c, pentru a-i atinge mai bine scopurile, nobilii occidentali au putut fi vzui fcnd aliane
cu emiri orientali n scopul de a-i nvinge camarazii. La rndul lor, acetia au procedat la fel ca s li se
opun. A venit astfel i momentul cnd nu se mai tia cine cu cine se bate i nici de ce. Muli uitaser chiar
i scopul iniial al cruciadei.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

122. N MUNI

n deprtare se profileaz contururile ntunecate ale colinelor, apoi ale munilor. Furnicile cenuii
autohtone au botezat primul pisc "Muntele Turbei", din pricina turbei uscate care-l acoper. Strbaterea
lui nu este prea grea.
Cruciatele au descoperit un defileu ngust dar adnc, prin care pot trece de cealalt parte. Pereii
nali din piatr alb, cenuie i bej sunt stratificai, nfind fazele istoriei lor. n roca fr vrst s-au
ntiprit urmele fosilelor n form de spiral sau cornet.
Dup trectori urmeaz canioanele. Fiecare fisur este pentru lupttoarele myrmicine o prpastie
mortal n care nu le-ar prinde deloc bine s alunece.
Rcoarea din defileu le pune la grea ncercare, fcndu-le s se grbeasc s ajung la captul lui.
Mrinimoase, albinele le ofer furnicilor care se plng de frig puin miere, ca s se mai ntremeze.
103 e ngrijorat. Nu-i amintete cu nici un chip s mai fi escaladat cndva masivul acesta muntos.
Ei i! Poate c s-au abtut puin nspre nord, dar e de ajuns s se ndrepte n direcia soarelui-rsare ca
s ajung negreit la captul lumii. Sigur, trebuie doar s mearg mereu nainte.
Stnca pustie nu le poate oferi dect nite licheni galbeni pe post de salat. Se gsete pe acolo
ndeosebi o specie de muchi higrometric, ale crui capsule se rsucesc atunci cnd umezeala din aer
crete.
n sfrit, o livad. Dat fiind c funcia creeaz organul, cruciatele, tot umblnd n aer liber, i-au
ameliorat facultile vizuale i au ajuns de-acum s suporte din ce n ce mai bine lumina, ncetnd s
mai caute zonele de umbr i putnd distinge priveliti aflate la peste treizeci de pai distan de faetele
lor oculare.
Aceasta nu le oprete pe cercetae s cad ntr-o capcan fcut de o repedea. Aceste mici coleoptere
carnivore sap gropi acoperite cu o trap, i, de ndat ce percep o vibraie, le nha la iueal pe
plimbreele ghinioniste.
Caravana se izbete apoi de o barier de urzici. Pentru furnici, e ca i cum li s-ar fi ridicat brusc n
fa un zid uria de srm ghimpat n care i prind pe loc labele.
Cruciatele reuesc, totui, s treac fr s aib prea mult de suferit. Adevratul obstacol se afl mai
ncolo, reprezentat de o crevas n spatele creia se gsete o cascad. Nimeni nu tie cum s-ar putea
trece peste o prpastie i printr-un perete lichid n acelai timp. Cteva albine ncearc s o fac i se
prbuesc n cascad.
Apa trage n jos tot ce zboar, spun mutele.
i cu att mai mult, perdeaua de ap nvolburat i ngheat din faa lor.
Ducnd n continuare gogoaa de fluture, 24 face un pas nainte, susinnd c s-ar putea s aib o
soluie. ntr-o zi, cnd se rtcise prin pdurile din Vest e de necrezut ce de lucruri interesante poi
descoperi cnd te rtceti i i caui drumul ea a vzut o termita traversnd un torent ce se scurgea
de pe o stnc, cu ajutorul unei buci de lemn. Termita a introdus bucata de lemn perpendicular n
cascad, apoi a scobit-o pe dinuntru.
 Furnicile se pun de ndat s caute o creang groas sau ceva asemntor. Foarte curnd, ele
descoper o trestie groas, care avea s formeze un tunel mobil perfect. Ca urmare, ridicnd trestia n
vrful labelor, o fac s alunece ncet pn ce strpunge peretele de ap al cascadei. Evident, cteva
lucrtoare se neac n timpul manevrei, dar planta acvatic avanseaz fr oprire, nentlnind o
rezisten prea mare.
Coropiniele i asum atunci sarcina de a-i scobi interiorul pn ce obin un cilindru impermeabil
care le va permite cruciatelor s treac i de prpastie, i de cascad.
ncercarea este deosebit de dificil pentru rinoceri, ale cror elitre i cam fac s se nepeneasc, dar,
mpini din spate, reuesc s treac la rndul lor cu toii.

123. JOIA URMTOARE

Extras din cho du dimanche

TITLU: UN MUSAFIR DE SEAM.
"Profesorul Takagumi, de la Universitatea din Yokohama; i va prezenta joia viitoare noul insecticid
n sala de conferine din hotelul Beau Rivage. Savantul japonez declar c a descoperit cum se pot opri
invaziile de furnici cu ajutorul unei noi substane toxice de sintez. Profesorul Takagumi i va comenta
singur cercetrile. ntre timp, el se odihnete la hotelul Beau Rivage i poart discuii cu colegii si
francezi."

124. GROTA

Dup tunel urmeaz o cavern. Cruciatele nu au nimerit ns ntr-o fundtur. Grota se continu cu
o galerie lung i stncoas, prin care aerul proaspt circul nestnjenit.
i cruciada nainteaz ntruna.
Furnicile ocolesc formele mari de calcar ale stalagmitelor.
Cele ce merg pe tavan trec peste stalactite. Pe alocuri, stalactitele i stalagmitele se unesc, formnd
coloane nalte. E greu atunci s mai deosebeti susul de jos!
n cavern colcie o ntreag faun specific. Se gsesc acolo adevrate fosile vii. Majoritatea sunt
oarbe i depigmentate: mici crustacee albe care le fug din cale, miriapode ce se trsc, insecte cavernicole
opind agitate. Crevete translucide, cu antenele mai lungi dect corpul, noat prin ochiurile de ap.
ntr-o adncitur, 103 descoper un grup de plonie cavernicole urt mirositoare, care se dedau
orgiilor lor obinuite, manevrndu-i sexul cu capt perforant. Belokaniana ucide o bun parte din ele.
O furnic gust dintr-o ploni prjit de acidul lui 103 i declar c este mai bun de mncat
cald i calcinat dect rece i crud.
Ia uite, i zice ea, am putea frige carnea n bi de acid.
Aa se produc deseori descoperirile gastronomice: din ntmplare.

125. ENCICLOPEDIE

OMNIVORE: Stpnitorii Pmntului nu pot fi dect omnivori. Capacitatea de-a ngurgita toate
varietile de hran este o condiie sine qua non pentru a-i putea extinde specia n spaiu i n timp. Pentru
a te afirma ca stpn al planetei, trebuie s fii n stare s nghii orice fel de aliment pe care l produce
aceasta.
Un animal dependent de o singur surs de hran i va vedea existena ameninat n caz c aceast
surs dispare. Cte specii de psri nu au pierit fr urm pentru c se hrneau cu un singur soi de
insecte, iar acestea au emigrat la un moment dat fr ca ele s le fi putut urma? Marsupialele care se
hrnesc doar cu frunze de eucalipt sunt deopotriv incapabile s cltoreasc sau s supravieuiasc n
regiunile despdurite.
Omul, la fel ca furnica, librcile, porcul i obolanul, a neles-o. Aceste cinci specii gust, mnnc i
diger practic orice aliment i chiar i orice resturi alimentare. Aceste cinci specii pot deci rvni la titlul de
animal stpnitor al lumii. Mai exist un punct comun: aceste cinci specii i modific n permanen bolul
alimentar pentru a se adapta mai bine mediului nconjurtor. Ele sunt, aadar, deopotriv constrnse s
fac teste nainte de-a ngurgita noi alimente, astfel nct s evite epidemiile i intoxicaiile.
 EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

126. MOMEALA

Cnd notia apru n cho du dimanche, Laetitia Wells i Jacques Mlis rezervaser deja o camer
la hotelul Beau Rivage pentru profesorul Takagumi. Cteva baciuri mprite cum trebuie le
permiseser s ridice n interiorul ei un perete fals i s instaleze o aparatur de control foarte sofisticat.
Fixar de jur-mprejurul ncperii camere video, care se declanau, datorit unui sistem sensibil de
alarm, la o simpl adiere. n sfrit, ntinser pe pat un manechin cu nfiare nipon.
Dup care se aezar la pnd.
Pun rmag c vor aprea nite furnici! azvrli, comisarul Mlis.
De acord. Eu una, pariez c va veni o fiin omeneasc.
Nu le mai rmnea dect s atepte ca s vad ce fel de pete le va muca din momeal.

127. ZBOR DE RECUNOATERE

O lucire infim de lumin apare n deprtare.

Aerul se face mai cald. Cruciatele grbesc pasul. niruite ntr-o coloan lung, ele prsesc
ntunecimea rcoroas a grotei, ieind pe o corni nsorit.
Prin vzduh zboar nite libelule. Iar atunci cnd spui libelule, spui fluviu. Cu siguran c inta
cruciadei nu se mai afl de acum prea departe.
103 alege cel mai frumos rinocer, numit "Marele Corn", dat fiind c are cel mai lung apendice nazal,
i, agndu-se cu ghearele de chitina lui, l roag s decoleze ntr-un zbor de cercetare. Dousprezece
artileriste aeropurtate o nsoesc, pentru a-i asigura protecia n caz c s-ar ntlni cu vreo pasre.
mpreun, se las purtate de vnt i coboar n picaj spre fluviul care scnteiaz n soare.
Alunecare printre straturile de aer.
ntr-o sincronizare desvrit, cele dousprezece insecte zburtoare i nfig capetele aripilor ntr-un
ax imaginar i vireaz la stnga.
Manevra este att de rapid, c 103 se pomenete lipit de bidiviul ei de ctre fora centrifug.
Prospeimea aerului o mbat.
n vzduhul acesta de azur, totul pare att de limpede i de strlucitor! S-a terminat cu asaltul
nenumratelor mirosuri ce oblig insectele la o vigilen necontenit. Aici nu mai exist dect efluviile
transparente ale aerului la fel de transparent.
Cei doisprezece scarabei i ncetinesc btile aripilor i planeaz n linite.
Jos, pe pmnt, se vede o niruire de forme i culori.
Escadrila coboar razant. Splendidele nave de rzboi lunec printre slcii plngtoare i arini.
103 se simte n largul ei stnd pe "Marele Corn". Tot aflndu-se n apropierea scarabeilor-rinocer, a
nvat s-i recunoasc. Bidiviul ei posed nu numai cornul cel mai nalt i mai ascuit din toat
escadrila, ci i labele cele mai musculoase i aripile cele mai lungi. "Marele dorn" mai prezint un avantaj:
este singurul care s-a gndit cum anume s zboare pentru a le permite artileristelor s inteasc mai uor
i tie de asemenea s fac la timp cale-ntoars dac este urmrit de vreun prdtor naripat.
Prin intermediul unor parfumuri simple, 103 l ntreab dac scarabeilor le place cltoria. "Marele
Corn" rspunde c trecerea prin grot a fost neplcut i grea. E ru s fii nchis ntr-un coridor
ntunecat. Marile coleoptere au nevoie de spaiu. n afar de asta, a mai prins, la fel ca i ali camarazi
de-ai lui, nite conversaii n care era vorba despre nite "zei". "Zei" este cumva o alt denumire pentru
"Degete"?
103 separat destul de evaziv. Nu trebuie ca "boala strilor sufleteti" s cuprind toate speciile
mercenare. Altfel, polemica s-ar putea amplifica i cruciada s-ar termina nainte chiar de a fi atins
captul lumii.
"Marele Corn" semnaleaz o regiune cu turb. Or, scarabeilor din sud tocmai n turb le place s se
adposteasc. Unii sunt de-a dreptul surprinztori. Fiecare coleopter are particularitatea lui, nct nici o
specie nu seamn cu alta. Meridionalii acetia s-ar putea dovedi i ei utili cruciadei. De ce s nu i
recruteze? 103 este de acord. Orice ajutor e de folos.
Zboar.
Miresme de cucut, de nu-m-uita de mlatin i de barba-caprei plutesc n jurul fluviului. O
ntindere de nuferi albi, trandafirii i galbeni trece pe dedesubtul lor ca o jerb de confeti multicolore,
mprtiate cu stngcie.
Escadrila se rotete pe deasupra fluviului. La jumtatea distanei dintre cele dou maluri se afl o
insuli cu un copac mare n mijloc.
Clreele lunec pe deasupra valurilor. Labele rinocerilor brzdeaz undele.
Dar 103 nu reuete s dea de Satei, faimosul port care este de fapt un pasaj subteran ce le permite
s ocoleasc fluviul pe dedesubt. Cruciatele s-au abtut probabil mai serios de la drumul stabilit i acum
vor avea mai mult de mers.
Cercetaele zburtoare se ntorc, vestind c totul e n regul i c trebuie s-i continue drumul
drept nainte.
Ca o scurgere de melas, armata coboar de-a lungul falezei, furnicile ajutndu-se cu puvilisul-
tampon aderent de pe labe, rinocerii zburnd domol, albinele n picaj, iar mutele zgomotos i n
dezordine.
Jos se ntinde o plaj de nisip fin, de culoare bej, cu dune strlucitoare unde zac mprtiate cteva
ierburi rare, dar mai ales nite plante erbacee cu rdcinile nfipte n nisip i nite spori de ciuperci, care
constituie o hran grozav pentru furnici!
103 spune c pentru a ajunge n portul Satei trebuie s o ia de-a lungul rmului, spre sud.
Caravana se pune n micare.
mpreun cu ceilali rinoceri, "Marele Corn" se ndeprteaz de grosul trupei, afirmnd c au o
misiune de ndeplinit i c se vor ntoarce mai trziu.
Cercetaele descoper nite cheaguri albe care miros plcut a melc. Furnicile s-au cam sturat de
plantele erbacee, iar oule acestea arat ispititor. 9 le pune n gard: nainte de-a fi mncat, orice aliment
trebuie verificat dac nu este toxic. Unele o ascult, dar altele se ndoap.
Ce greeal! Nu erau ou, ci bale de melc. i, pe deasupra, nite bale de melc infestate cu viermi de
glbeaz!

128. ENCICLOPEDIE

ZOMBII: Ciclul marelui parazit hepatic Fasciola hepatica reprezint cu siguran unul dintre cele mai
mari mistere ale naturii. Animalul acesta ar merita un ntreg roman. Aa cum arat i numele, este vorba de
un parazit care prosper n ficatul oilor. El se hrnete cu sngele i celulele hepatice, crete i apoi d ou.
Dar oule acestui parazit nu pot s se desfac n ficatul oii. Ele strbat un veritabil periplu.
Oule i prsesc gazda, ieind din corpul ei o dat cu excrementele i pomenindu-se astfel n lumea
din afar, rece i uscat. Dup un interval de incubaie, ele se deschid, lsnd s ias o larv minuscul.
Larv ce va fi consumat de o nou gazd: melcul.
Ajuns n corpul melcului, larva de glbeaz se multiplic nainte de-a fi ejectat o dat cu mucozitile
pe care le scuip gasteropodul pe vreme ploioas.
Dar n momentul acela, ea nu a parcurs dect jumtate din drum.
Mucozitile acestea, artnd ca nite ciorchini de perle albe, le atrag frecvent pe furnici. Datorit
acestui "cal troian", paraziii ptrund nuntrul organismului insectei, fr s rmn ns prea mult n
stomacul ei social. Ca s ias, ei l strpung n nenumrate locuri, transformndu-l astfel n strecurtoare.
Apoi l astup la loc cu un clei care se ntrete i i permite furnicii s supravieuiasc. Furnica nu trebuie
ucis, dat fiind c este indispensabil pentru refacerea jonciunii cu oaia. Apoi, paraziii circul prin corpul
furnicii, fr ca vreun semn ct de mic s trdeze drama care se desfoar nuntru.
Larvele au devenit acum parazii aduli care trebuie s se ntoarc n ficatul oii ca s-i desvreasc
ciclul de cretere.
Dar cum s faci o oaie s mnnce o furnic, din moment ce oaia nu este insectivor?
Probabil c ntrebarea i-au pus-o generaii ntregi de parazii hepatici. Problema era cu att mai greu
de rezolvat cu ct oile pasc vrful ierbii, n ceasurile rcoroase ale zorilor, iar furnicile nu-i prsesc cuibul
dect n orele clduroase, circulnd doar la umbra aruncat de rdcinile ierburilor.
Cum s le aduni laolalt n acelai loc i moment?
Paraziii au gsit soluia, mprtiindu-se n tot corpul furnicii. Vreo zece se instaleaz n torace, ali
zece n labe, zece n abdomen i unul singur n creier.
Din clipa n care aceast unic larv se implanteaz n creierul furnicii, comportamentul ei se
schimb... Da! Parazitul, un mic vierme primitiv, apropiat de parameci i deci de fiinele unicelulare cele mai
rudimentare, o piloteaz de-acum nainte pe furnica att de complex.
Rezultatul: seara, cnd toate lucrtoarele dorm, furnicile contaminate de parazii i prsesc oraul,
naintnd ca nite somnambule i urc n vrful ierburilor, unde rmn agate. i nu pe orice fel de ierburi!
Doar pe cele preferate de oi: lucern i traista-ciobanului.
Tetanizate, ele ateapt s fie pscute.
 Aceasta este activitatea viermelui-de-glbeaz n creierul furnicii: el i silete gazda s ias sear de
sear pn cnd este mncat de o oaie. Dimineaa, de ndat ce se nclzete, dac nu a fost hpit de
vreo ovin, furnica i recapt controlul asupra creierului i liberul arbitru. Ea se ntreab ce caut acolo,
cocoat n vrful unui fir de iarb, i coboar la iueal pentru a se ntoarce napoi n cuib unde, se apuc
de treburile cotidiene. Aceasta, pn n seara urmtoare, cnd, aidoma unui zombi ceea ce a i devenit
ea va iei din nou, mpreun cu toate celelalte semene infestate de parazii, siva atepta s fie rumegat.
Ciclul respectiv le-a pus multe probleme biologilor. Prima ntrebare era: cum poate parazitul pitit n
creier s vad n afar i s-i ordone furnicii s mearg n cutare sau cutare direcie? A doua ntrebare se
refer la faptul c parazitul care o conduce pe furnic este singurul care moare n clipa cnd insecta este
nghiit de oaie. De ce se sacrific el astfel? Totul se petrece ca i cum paraziii respectivi au acceptat ca
unul din ei i nc cel mai bun s moar pentru ca ceilali s-i ating scopul i s-i ncheie ciclul
fecundaiei.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

129. SUDORI FIERBINI

Nimeni nu veni n prima zi s atace sosia nensufleit a profesorului Takagumi.

Jacques Mlis i Laetitia Wells fcuser provizii de conserve cu autonclzire i de alimente
deshidratate, instalndu-se ca pentru un asediu. Pentru a-i omor timpul, se hotrr s joace ah.
Laetitia se dovedi mai ndemnatic dect Mlis, care fcea greeli grosolane.
Enervat de superioritatea partenerei sale, poliistul fcu eforturi s se concentreze mai bine,
dispunnd piesele n linie de aprare i blocnd orice iniiativ advers cu iruri de pioni. n scurt timp,
jocul se transform ntr-o lupt de tranee, de felul celei de la Verdun. Nebunii, caii, regina i turnurile,
mpiedicai s lanseze atacuri nimicitoare, se anihilau reciproc.
i-e team pn i la ah! azvrli Laetitia.
Mie?! se indign Mlis. Cum las un loc fr aprare, mi i strpungi liniile. n condiiile astea,
cum a putea s joc altfel?
Ea ncremeni brusc, ducnd un deget la buze n semn de tcere. I se pruse c aude un zgomot
uor, undeva n camera de alturi.
Verificar fr ntrziere ecranele de control. Nimic. i, totui, Laetitia Wells era sigur c asasinul se
afl acolo. Detectorul de micri confirm, ncepnd s clipeasc.
Asasinul a venit, opti ea.
Cu ochii pironii pe ecranul de control, Mlis exclam:
Aa e. l vd. E o singur furnic; se urc pe pat!
Laetitia se npusti la comisar i i descheie la repezeal cmaa, apoi i ridic braele, scoase o
batist i tampona de cteva ori subsuorile comisarului.
Ce te-a apucat?
Las-m! Cred c am neles cum procedeaz ucigaa noastr.
Ddu la o parte peretele fals i, nainte ca furnica s fi ajuns la captul de sus al cuverturii, frec
manechinul cu batista impregnat de sudoarea de la subsuorile lui Jacques Mlis, dup care se ntoarse
n grab lng el.
Bine, dar... ncepu acesta.
Taci i privete.
naintnd pe pat, furnica se apropia de manechin. Decup o bucic minuscul, de form ptrat,
din pijamaua pseudoprofesorului Takagumi, dup care dispru la fel cum apruse, intrnd n camera de
baie.
Nu neleg, spuse Mlis. Furnica asta nu l-a atacat pe omul nostru, ci s-a mulumit s ia cu ea o
bucic de stof.
A fcut-o numai din pricina mirosului, comisare.
Dat fiind c ziarista prea s fi preluat conducerea operaiunilor, el o ntreb:
i acum, ce facem?
Ateptm s apar asasinul. Acum sunt sigur.
Mlis era perplex.
Laetitia l fix cu privirea aceea mov care l uimea ntr-atta i explic:
Furnica solitar pe care am vzut-o mi-a amintit de o poveste pe care mi-a spus-o tatl meu. Cnd
a fost n Africa, a trit o vreme n tribul Baoules. Populaia lui descoperise o metod destul de
surprinztoare de-a omor un om. Cnd cineva voia s ucid cu toat discreia, lua o bucat dintr-un
vemnt impregnat de sudoarea viitoarei sale victime i o punea ntr-un sac n care bgase dinainte un
arpe veninos. Apoi atrna sacul deasupra unei marmite cu ap clocotit. Suferina l fcea pe arpe s
turbeze de-a binelea i s asocieze durerea respectiv cu mirosul vemntului. Dup care nu mai trebuia
dect s-i dea drumul prin sat. De cum adulmeca un miros identic cu al bucii de pnz, muca.
Crezi, prin urmare, c asasinul nostru se ia dup mirosul victimei?
Exact. La urma urmei, furnicile i obin toate informaiile din mirosuri.
Mlis exult:
Aha! Recunoti, aadar, c furnicile sunt cele ce ucid!
Ea l domoli.
Deocamdat nimeni nu a fost ucis. Singurul delict este o pijama rupt puin ntr-un loc.
Comisarul chibzui cteva clipe, apoi izbucni:
Bine, dar i-a dat bucii leia de stof mirosul meu! Acum pe mine o s vrea s m omoare!
Eti fricos ca de obicei, comisare... E suficient s te speli bine la subrae i s dai cu deodorant.
nainte de asta ns o s-l impregnm bine cu sudoare pe profesorul Takagumi al nostru.
Mlis nu era deloc linitit. i vr un chewing-gum ntre dinii ncletai.
Dar am mai fost atacat o dat!
... i ai reuit s scapi, din cte tiu. Noroc c m-am gndit eu la toate i am adus cu mine
obiectul care poate s te deconecteze cel mai bine.
i scoase din geant un mic televizor portabil.

130. BTLIA DINTRE DUNE

Lung este marul prin deertul dunelor.

Paii se fac tot mai grei.
Un strat fin de nisip 'se lipete de carapace, usuc palpii labiali i face s scrie articulaiile
chitinoase.
Praful a acoperit cu totul cuirasele care au ncetat s mai luceasc.
Iar cruciada nainteaz necontenit.
Albinele nu mai au de unde s ofere miere ntritoare.
Stomacurile sociale sunt goale. Puvilisul labelor trosnete la fiecare clctur ca un sac de ghips
sfrmicios.
Cruciatele sunt epuizate, dar iat c se ivete o nou ameninare. La orizont apare un nor de pulbere
care se mrete vznd cu ochii. Din pricina lui, cruciatelor le este greu s deslueasc ce fel de legiuni
adverse au n fa.
De la trei mii de pai distan, acestea pot fi vzute mai bine: este vorba de o armat termit. Soldaii
termite, uor de recunoscut dup capetele lor n form de par, mproac nite clei n care se
mpotmolesc primele rnduri de furnici.
Abdomenele myrmicine i lanseaz salvele de acid coroziv. Cavaleria termit se rrete, dar furnicile
au tras prea trziu; hoarda duman se revars asupra lor i strpunge centrul primei linii de aprare.
Mandibulele se ciocnesc.
Cuirasele se izbesc cu zgomot.
Cavaleria uoar a furnicilor nici nu apuc bine s se pun n micare, c este deja ncercuit de
trupele termite.
Foc! poruncete 103. Dar cea de-a doua linie de artilerie grea, narmat cu acid concentrat la 60%,
nu ndrznete s trag n nvlmeala de furnici i termite, astfel c ordinul nu este ascultat. Grupurile
de lupttoare improvizeaz fiecare dup inspiraia de moment. Cele dou flancuri ale armatei cruciate
ncearc s se degajeze pentru a lua armata duman pe la spate, dar manevra este prea lent.
Cleiul termitelor le doboar pe albinele care ncearc s decoleze. Urmnd exemplul mutelor i al lui
24, cu gogoaa ei, acestea se ascund n nisip.
103 este pretutindeni n acelai timp, ncurajnd infanteria s se regrupeze n careuri ntrite.
Furnica se simte obosit. mbtrnesc, i zice ea n clipa cnd trage i i rateaz inta.
Pretutindeni, cruciatele se retrag. Ce s-a ales din strluciii nvingtori ai Degetelor? Ce s-a ales din
cuceritorii Stupului de aur al albinelor?
Grmezile de furnici ucise cresc necontenit. Nu au mai rmas dect o mie dou sute, care sunt
convinse c vor cunoate la rndul lor ct de curnd aceeai soart.
Oare chiar s-a terminat cu ele?
Nu, cci 103 zrete ivindu-se n zare un al doilea nor. De data aceasta, este vorba de nite prieteni:
"Marele Corn" s-a ntors, aducnd dup el cea mai terifiant armat zburtoare.
Scarabeii trec cu un zgomot asurzitor pe deasupra combatantelor, urmrii de priviri n care
admiraia se amestec cu spaima. Arat ca nite demoni ieii de-a dreptul dintr-o Apocalips gotic.
Scarabeii se npustesc nainte, superbi, sclipitori i zornind din toate articulaiile lor lcuite.
Printre ei sunt minotauri greoi, tritoni, crbui i rdate cu coarne n form de clete.
La apelul "Marelui Corn" a rspuns elita celor mai surprinztoare specii de coleoptere.
Aceti montri splendizi sunt acoperii de epi, lnci, coarne, ace, plci blindate, scuturi i gheare.
Elitrele le sunt colorate ca nite blazoane, unele semnnd cu nite mti rozalii i negre desenate pe
spate, n timp ce altele nfieaz motive mai abstracte ori pete roii, portocalii, verzi sau de un albastru
fluorescent.
Nici un furar nu s-ar pricepe s sculpteze asemenea armuri. Coifurile le dau o nfiare de prini
viteji, ivii dintr-un Ev Mediu legendar.
Conduse de "Marele Corn", cele douzeci de coleoptere opereaz un viraj, apoi se aliniaz i atac
grupurile cele mai compacte de soldai-termite.
103 nu a mai vzut niciodat ceva att de spectaculos.
n rndurile termitelor se rspndete stupoarea. Cleiul lor nu are nici un efect asupra acestei noi
armate. Proiectilele lichide alunec pe cuirasele masive i le cad napoi n cap.
Termitele ncep s bat n retragere.
"Marele Corn" aterizeaz lng 103.
Urc! o ndeamn el.
i decoleaz din nou.
Pe sub labele bidiviului, cmpul de lupt alunec aidoma unei benzi transportoare nvolburate.
103 preia comanda armatei i pornete n urmrirea fugarilor. De pe maina ei zburtoare, furnica
i regleaz tirurile de acid cu o precizie care o face s nimereasc de fiecare dat.
Foc! strig ea ct o in antenele. Foc!
Furnicile trag necontenit cu acid, fr s se opreasc din goan.

131. FEROMON STRATEGIE MILITAR

Feromon mnezic nr. 61

Tema: Strategie militar
Data salivrii: a 44-a a zi a anului 100 000 667
Orice strategie militar urmrete nainte de toate dezechilibrarea adversarului.
Din instinct, acesta din urm ncearc s compenseze dezechilibrul exercitndu-i fora ntr-un sens
contrar impulsului.
n momentul acela, n loc de a-l bloca, trebuie ca, dimpotriv, s i se amplifice micarea pn cnd
adversarul este luat de propriul lui elan i aruncat ct mai departe.
Pentru un interval foarte scurt, adversarul devine deosebit de vulnerabil. Acesta este momentul propice
pentru a-l termina. Dac intervalul respectiv este lsat s se piard, totul va trebui luat de la capt, iar
dumanul va fi de aceast dat mult mai prudent.

132. RZBOI

Foc!
Mai multe valuri de siluete negre alearg printre rafalele dense de mitralier.
Carcasele vehiculelor celor nvini fumeg. Soldaii se ngroap n pmnt ca s nu fie decimai.
Grupuri de militari se ascund printre dune.
Explozii de grenade. Prituri de mitralier. n deprtare, sonde de petrol n flcri mprtie un fum
greu i negru, ascunznd lumina soarelui.
nchide-l! Ajunge!
Nu-i plac actualitile? ntreb Mlis, micornd sonorul televizorului care transmitea
actualitile internaionale.
La un moment dat, prostia omeneasc te obosete, spuse Laetitia. Tot nimic?
Tot nimic.
Tnra femeie se nveli cu o ptur.
Atunci, eu o s dorm puin. Dac se ntmpl ceva, s m trezeti, comisare.
Mai bine scoal-te de pe acum. Unul din detectoare s-a activat chiar n clipa asta.
Cei doi scrutar ecranele.
Ceva se mic prin camer.
 Aprinser unul cte unul monitoarele video, dar nu vzur nimic.
"Ele" sunt aici, vesti Mlis.
"El" este aici, l corect Laetitia. Nu exist dect un singur semnal pe ecran.
Mlis destup o sticl de ap mineral i se mai terse o dat pe subrae, pentru orice eventualitate,
cu un erveel ud, dndu-se apoi din nou cu parfum ca s evite orice risc.
Mai miros a sudoare? ntreb el.
Eti parfumat ca un "Bebe Cadum".
Continuau s nu vad nimic, dar acum auzeau ceva ca un rcit pe duumea.
Jacques Mlis bran magnetoscoapele camerelor video care nesau camera.
Se apropie de pat.
n faa camerei amplasate la nivelul covorului apru botul mustcios al unui oarece, pornit n
cutare de hran.
Izbucnir amndoi n rs.
La urma urmei, furnicile nu sunt singurele animale care vieuiesc printre oameni, exclam
Laetitia. De data asta, m culc de-a binelea i s nu m trezeti dect dac ai s-mi ari ceva mai serios.

133. ENCICLOPEDIE

ENERGIE: Nu exist dect dou atitudini atunci cnd te urci ntr-un montaigne-russe dintr-un blci.
Prima: s te aezi n vagonetul de la urm i s nchizi ochii. n acest caz, amatorul de senzaii tari simte o
fric imens. El e nevoit s suporte viteza i de fiecare dat cnd ntredeschide pleoapele, groaza i este tot
mai mare.
A doua atitudine const n a alege primul rnd de scaune din primul vagonet i n a ine ochii larg
deschii, imaginndu-i c o s-i iei zborul i c o s atingi o vitez tot mai mare. Atunci, amatorul resimte o
impresie mbttoare de putere. La fel se ntmpl dac dintr-un megafon izbucnete, exact cnd te atepi
mai puin, o muzic hard rock, care pare impregnat cu violen i asurzitoare. O supori cum poi, mai mult
sau mai puin. i, totui, dac vrei, poi nu s o supori, ci s-i foloseti energia ca s o absorbi mai bine.
Auditoriul este atunci parc dopat i de-a dreptul suprancrcat cu respectiva violen muzical.
Tot ce degaj energie este periculos dac este suportat numai, i aductor de foloase dac e canalizat
spre propriul tu profit.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

134. CULTUL MORILOR

Ultimele dousprezece deiste s-au adunat n cea din urm ascunztoare improvizat de lng
anurile de compost din Bel-o-kan.
Rebelele i contempl morii.
Regina Chli-pou-ni s-a hotrt s le omoare pe toate. Una dup alta, ele sunt prinse cnd ncearc
s le hrneasc pe Degete. Toate non-deistele au disprut i micarea rebel nu mai este reprezentat
dect de aceste ultime deiste care au supravieuit ca prin minune inundaiei i persecuiilor.
Nimeni nu le mai acord atenie. Nimeni nu mai intr n rndurile lor. Au devenit nite paria i tiu
bine c de ndat ce grzile le vor descoperi vizuina, se va sfri definitiv cu ele.
Cu vrful antenelor, rebelele cerceteaz cadavrele a trei dintre fostele lor camarade, care s-au trt
pn aici ca s moar. Deistele se pregtesc s le care la depozitul de gunoaie.
Una dintre ele se mpotrivete ns pe neateptate. Celelalte o cerceteaz, perplexe. Dac nu vor fi
duse la depozit, n cteva ore martirele vor mbcsi totul cu duhoare de acid oleic.
Rebela insist. Regina pstreaz cadavrul propriei, sale mame n loja ei. De ce n-ar face i ele la fel?
De ce s nu-i pstreze la rndul lor cadavrele? La urma urmei, cu ct vor fi mai multe, cu att se va
dovedi c micarea deist a numrat cndva o mulime de militante.
Cele dousprezece furnici i pipie apendicele senzoriale. Ce idee surprinztoare! S nu mai arunce
cadavrele...
Toate laolalt se dedau unei Comunicaii Absolute. Poate c sora lor a gsit un mijloc de-a
impulsiona din nou micarea deist. Conservarea morilor e un lucru care le va plcea multora.
O rebel propune ca trupurile s fie ngropate n perei, pentru a evita rspndirea mirosului de acid
oleic. Cea care a emis ideea nu este ns de acord:
 Nu, dimpotriv, trebuie ca ele s poat fi vzute. S o imitm pe regina Chli-pou-ni. S scoatem carnea
i prile moi i s pstrm doar carapacele goale.

135. TERMITIERA

Termitele fug mncnd pmntul.

nainte! strig 103, cocoat n spinarea "Marelui Corn", ndemnndu-i i mai abitir cruciatele la
lupt.
Fr ndurare! poruncete 9, care la rndul ei i-a nclecat animalul zburtor.
Artileristele aeriene trag fr contenire, rspndind acid i moarte.
n tabra termitelor domnete debandada. Toate fug care ncotro ca s scape de montrii din ceruri
i de jeturile mortale mprocate de piloi. Fiecare pentru sine! Risipite n toate direciile, termitele
galopeaz spre oraul lor, o fortrea masiv de ciment construit de curnd pe malul vestic al fluviului.
Vzut din afar, edificiul este impresionant. Citadela de culoare ocru se compune dintr-un clopot
central dominat de trei turnuri ce se nal din el, acoperite la rndul lor de ase donjoane. La nivelul
solului, toate ieirile sunt astupate cu pietri. Cteva santinele stau de straj, supraveghind exteriorul
prin nite bree n form de ferestruici.
n momentul cnd cruciatele atac cetatea duman, coarnele soldailor-termite nasutiterme se ivesc
din despicturile verticale i le mproac cu clei.
Prima ofensiv nregistreaz o pierdere de cincizeci de combatani. Al doilea val treizeci. Cei ce
lovesc de sus n jos au totdeauna un avantaj fa de cei ce trag de jos n sus.
Nu mai rmne, prin urmare, alt soluie dect atacul aerian. Rinocerii percuteaz cu coarnele
donjoanele, rdatele smulg turnurile pline de o mulime nnebunit, dar cleiul continu s fac ravagii,
aa nct asediaii din cetatea termit Moxiluxun pot s-i mai trag sufletul.
Rniilor li se acord ngrijiri. Sprturile sunt astupate. Hambarele sunt pregtite n vederea unui
asediu ndelungat. Santinelele sunt schimbate.
Regina termit din Moxiluxun nu d nici un semn de team. Alturi de ea, regele, discret i mut,
rmne nvluit n mister. La termite, masculii supravieuiesc zborului nupial i rmn ulterior n loja
regal alturi de femela lor.
O spioan optete cu un aer de conspiratoare ceea ce tie deja toat lumea: i anume, c furnicile
rocate din Bel-o-kan au pornit o cruciad spre est i c n drum au masacrat mai multe sate de furnici i
un ora de albine.
Se povestete c Chli-pou-ni, noua lor regin, s-a ocupat de modernizarea Federaiei prin tot soiul de
inovaii de natur arhitectural, agricol i industrial.
Reginele tinere i nchipuie totdeauna c sunt mai detepte dect cele vrstnice, emite ironic btrna
regin a Moxiluxunului.
Termitele aprob prin mirosuri complice.
n clipa aceea rsun alarma.
Furnicile invadeaz Oraul!
Informaiile care circul ntre antenele soldailor-termite sunt att de uimitoare, nct suveranei i
vine greu s le dea crezare.
Coropiniele au strpuns etajele inferioare. Labele lor anterioare late le-au permis s sape la
repezeal galerii subterane prin care nainteaz acum n ir compact, iar n spatele lor, sute de furnici
devasteaz totul.
Furnici? Furnicile au dresat coropinie?
Imposibilul se dovedete a fi ct se poate de adevrat. Pentru prima oar, din pricina acestei armate
subpmntene, un ora termit este atacat de jos n sus. Cine s-ar fi ateptat la o ofensiv care s
ocoleasc oraul i s i perforeze fundaia? Strategii moxiluxieni nu mai tiu cum s reacioneze.
n slile cele mai de jos, 103 se minuneaz de caracterul sofisticat al oraului. Totul a fost construit
pentru ca locatarii s poat beneficia de temperatura pe care o doresc n locul respectiv. Fntni arteziene
comunic, la mai mult de o sut de pai adncime, cu pnze de ap, mprosptnd aerul. Curenii calzi
sunt generai de grdinile de ciuperci amplasate la etajele superioare, deasupra palatului regal. De acolo
pornesc mai multe hornuri. Unele se nal spre donjoane, cu rolul de-a evacua gazul carbonic, n timp ce
altele, trgnd rcoarea subsolului, coboar nspre loja regal i spre incubatoare.
i acum ce facem? Atacm creele? ntreab o lupttoare belokanian.
Nu, explic 103. La termite e altfel. Cel mai indicat este s invadm mai nti grdinile de ciuperci.
Cruciatele se revars de-a lungul coridoarelor poroase. La etajele de la subsol, trupele moxiluxiene
sunt de-a dreptul oarbe i nu opun dect o slab rezisten presiunii furnicilor; cu ct urc ns mai
mult, luptele devin tot mai intense. Fiecare cartier este cucerit cu preul unor pierderi grele de ambele
pri. n bezna compact, fiecare i reine feromonii de identificare pentru a nu ajunge o int pentru
adversarul ascuns.
Avea s mai fie oricum nevoie de nc dou sute de mori ca s poat rzbate la grdinile termitiene.
Moxiluxienelor nu le mai rmne dect s se predea. Termitele lipsite de ciuperci sunt incapabile s
asimileze celuloza i mor de inaniie pn la ultima aduli, larve i regin.
Furnicile victorioase le vor masacra oare fr cruare, aa cum le e obiceiul?
Nu. Aceste belokaniene sunt realmente uimitoare. n loja regal, 103 i explic suveranei c rocatele
nu se afl n rzboi cu termitele, ci cu Degetele care triesc dincolo de fluviu i c, de altfel, nici nu ar fi
atacat Moxiluxunul dac locuitorii acestuia nu s-ar fi legat primii de ele. Tot ce vrea acum cohorta
furnicilor este s-i petreac noaptea n termitier i s primeasc sprijinul moxiluxienelor.

136. I-AM PRINS

Nici vorb de una ca asta!

Laetitia i trase enervat ptura peste cap.
Nici gnd s m scol, mormi ea. Sunt sigur c iari e o alarm fals.
Mlis o scutur i mai puternic.
Dar "ele" sunt aici, aproape c strig el.
Eurasiatica binevoi s-i dea la o parte cuvertura i s-i deschid un ochi mov nceoat de somn.
Pe toate ecranele de control se vedeau naintnd sute de furnici. Laetitia sri n picioare i manevr
imaginea pn ce pseudoprofesorul Takagumi apru limpede, cu trupul scuturat de spasme.
Sunt pe cale s-l frmieze pe dinuntru, sufl Mlis.
O furnic se apropie de peretele fals i pru c adulmec cu vrfurile antenelor.
Miros cumva din nou a sudoare? se neliniti comisarul.
Laetitia i trecu nasul pe la. subsuorile sale.
Nu, doar a lavand. N-ai de ce s te temi.
Furnica pru s-i mprteasc prerea, deoarece se ndeprt pentru a lua la rndul ei parte la
masacrul cruia i se dedau nsoitoarele sale.
Manechinul de plastic vibra, scuturat de asalturile dinuntru. Apoi convulsiile se domolir i cei doi
vzur o coloan de furnici ieind din urechea stng a ppuii.
Laetitia Wells i ntinse mna lui Mlis.
Bravo. Aveai dreptate, comisare. E de necrezut, dar le-am vzut cu ochii mei pe furnicile care i
asasineaz pe fabricanii de insecticide! i, totui, nc nu-mi vine s cred!
Ca poliist adept al tehnicilor celor mai moderne, Mlis instalase n urechea manechinului o.
pictur de produs radioactiv, n care era inevitabil s peasc o furnic ce avea s le arate acum
drumul de urmat. Manevra reuise!
Pe ecrane se vedea cum furnicile umblau de jur-mprejurul manechinului, scotocind pretutindeni ca
s nlture orice urm de la locul crimei.
Iat cum se explic intervalul de cinci minute n care lipsesc mutele. Dup ce-i ndeplinesc
nelegiuirea, furnicile i adun eventualii rnii i tot ce ar mai putea s le trdeze prezena. Iar n timpul
acesta, mutele nu ndrznesc s se apropie.
Pe ecrane, furnicile se adunau i se regrupau ntr-un ir indian prelung, ndreptndu-se spre baie;
acolo, urcar pn la sifonul chiuvetei i disprur nuntru pn la ultima.
Mlis era uluit i ncntat deopotriv.
Prin reeaua de canalizare a oraului pot s ptrund oriunde, n orice apartament, i fr nici un
fel de efracie!
Laetitia nu-i mprtea deloc ncntarea.
n ce m privete, exist nc prea multe necunoscute, spuse ea. Cum au putut insectele astea s
citeasc ziarul, s gseasc o adres i, mai ales, de unde tiau c supravieuirea lor cerea ca fabricanii
de insecticide s fie ucii? Nu neleg!
Probabil c pur i simplu le-am subestimat pe lighioanele astea... i aminteti? M-ai acuzat c mi
subestimez adversarul. Acum i-a venit rndul. Tatl tu era entomolog i cu toate acestea tu nu ai reuit
pn acum s sesizezi ct de evoluate sunt furnicile. E limpede c sunt n stare s citeasc ziarul i s-i
detecteze dumanul. De-acum am cptat dovada.
Laetitia refuza s cread ceea ce vzuse.
Nu pot, totui, s citeasc! N-ar fi putut s ne duc de nas de atta vreme! i imaginezi ce ar
nsemna asta? C ele tiu totul despre noi, dar ne las s le considerm nite vieti nensemnate pe care
le strivim sub picioare!
Hai s vedem, totui, unde se duc.
 Poliistul scoase din toc un contor Geiger sensibil pe distane mari. Indicatorul era reglat pe
intensitatea radioactivitii marcajului cu care fusese impregnat una din furnici. Aparatul era format
dintr-o anten i un ecran pe care clipea un punct verde ntr-un cerc negru. Punctul verde nainta cu
ncetineal.
Nu ne mai rmne dect s-o urmrim pe mechera noastr, spuse Mlis.
n strad, oprir un taxi. oferului i veni destul de greu s priceap c clienii si i cereau s
mearg fr s depeasc 0, 1 kilometri pe or, adic viteza de deplasare a cetei de asasine.
De obicei, oamenii erau att de grbii! Poate c tia doi nu voiau dect s flirteze n maina lui?
Arunc o privire n retrovizor. Da' de unde, preau mult prea ocupai s discute, cu ochii pironii asupra
unui obiect ciudat pe care l ineau n mn.

137. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: n secolul al XVI-lea, primii europeni care au debarcat n Japonia au fost
nite exploratori portughezi. Ei au acostat pe o insul dinspre coasta de vest, unde au fost primii ct se
poate de civilizat de guvernatorul local. Acesta s-a artat foarte interesat de tehnologiile noi aduse de
"nasurile lungi". Archebuzele i-au plcut n mod deosebit, i a dobndit una prin troc, n schimbul unei
cantiti de mtase i orez.
Guvernatorul i-a poruncit apoi fierarului palatului s copieze minunata arm pe care o achiziionase,
dar acesta s-a dovedit incapabil s nchid chiulasa armei. De fiecare dat, archebuza de fabricaie
japonez i exploda n fa celui ce o manevra. Astfel nct, atunci cnd portughezii s-au ntors, acostnd
pentru a doua oar, guvernatorul i-a cerut fierarului corbiei s l nvee pe al su cum s sudeze chiulasa
pentru ca ea s nu mai explodeze n momentul tragerii.
Japonezii au izbutit apoi s fabrice arme de foc n numr mare, i toate regulile rzboiului din ara lor
au fost, din aceast pricin, spulberate. ntr-adevr, pn atunci doar samuraii se luptau cu sbiile.
ogunul Oda Nobugana a creat un corp de archebuzieri pe care i-a nvat cum s trag n rafale ca s
opreasc o cavalerie duman.
La acest aport material, portughezii au adugat un al doilea cadou, de data aceasta spiritual:
cretinismul. Papa tocmai mprise lumea ntre Portugalia i Spania, iar Japonia i-a fost hrzit primei.
Portughezii au trimis aadar iezuii, care iniial au fost foarte bine primii. Japonezii asimilaser deja cteva
religii, iar pentru ei cretinismul nu reprezenta dect una n plus. Dar intolerana principiilor cretine i-a
enervat pn la urm.
Ce mai era i cu religia asta catolic care susinea c toate celelalte credine sunt eronate, care i
asigura c strmoii lor, crora le dedicau un cult netirbit, se perpeleau acum n Infern pe motiv c nu
cunoscuser botezul?
Atta sectarism a ocat ntreaga populaie nipon. Japonezii i-au torturat i i-au masacrat pe cei mai
muli dintre iezuii. Dup care, cu prilejul revoltei de la Shimabara, a venit rndul japonezilor deja convertii
la cretinism s fie exterminai.
De atunci ncolo, niponii au oprit orice intruziune occidental. Singurii tolerai au fost negustorii
olandezi, izolai pe o insul din largul coastei. i chiar i respectivii comerciani au fost lipsii, mult vreme,
de dreptul de-a pune piciorul pe arhipelagul propriu-zis.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

138. N NUMELE COPIILOR NOTRI

Regina termitelor i rsucete perplex antenele, apoi, dintr-o dat, se oprete i se ntoarce cu faa
la furnicile care i-au npdit loja.
O s v ajut, spuse ea. O s v ajut nu fiindc m inei sub ameninarea jeturilor voastre de acid
formic, ci pentru c Degetele sunt i dumanii notri.
Degetele, explic ea, nu respect nimic i pe nimeni. Ele ntind nite prjini lungi dotate cu un fir de
mtase care are la capt crlig n care nfig larve de mute sau viermiori, supunndu-i astfel unui chin
oribil. Degetele cufund i scot crligele pn cnd unii peti milostivi binevoiesc s omoare de tot
victimele.
Pentru a-i garnisi firele de mtase, Degetele au cutezat s mearg i mai departe. Un grup de-al lor
s-a luat de Moxiluxun, propriul ei ora. Au strpuns coridoarele, au devastat hambarele i au nruit loja
regal. i ce cutau barbarii tia? Nimfele! Le-au luat pe toate cu ei.
Termitele credeau c puii sunt pierdui definitiv, cnd vntorii i-au vzut la un moment dat
zbtndu-se la captul unei prjini i urlnd feromoni de chemare n ajutor.
Cum puteau s-i salveze? Cernd ajutorul gndacilor-de-ap carnivori. Coleopterele acestea aveau
s le serveasc termitelor drept corbii.
Corbii?
Regina explic: aa cum furnicile au tiut s domesticeasc nite scarabei-rinocer pentru a face din
ei animale de transport aerian, termitele, n ce le privete, au domesticit nite gndaci-de-ap carnivori
pentru ca ei s le transporte pe ap. Era de-ajuns s se urce pe o frunz de miozotis, pentru ca apoi s fie
mpinse de ctre acetia. Bineneles c nu a fost deloc uor. La nceput, broatele fceau buci
majoritatea ambarcaiunilor.
ntreg mediul acvatic le-a fost ostil termitelor pn cnd ele au nvat s trag cu clei n botul
broatelor i s treac la abordajul petilor mari, pe care i perforau cu mandibulele.
Din nefericire, navele termitelor nu au mai izbutit s salveze nimfele. Degetele le cufundau n ap
nainte ca acestea s fi apucat s ajung la ele. Operaiunea le-a permis ns s-i dezvolte tehnicile de
navigaie i s preia controlul suprafeei fluviului.
Avei dreptate, strig regina Moxiluxunului, situaia asta nu mai poate s dureze. Este timpul s ne
unim ca s le bgm minile n cap Degetelor stora care ne distrug oraele, folosesc focul i ne tortureaz
copiii.
i n numele strvechii aliane ndreptate contra celor ce folosesc focul, regina ofer cruciadei patru
legiuni de nasutiterme, dou legiuni de cubiterme i dou legiuni de schedorhinoterme, acestea fiind
nite subcaste termite a cror morfologie s-a adaptat diferitelor forme de lupt.
S dm uitrii ura secular dintre furnici i termite. nainte de toate, trebuie s punem capt abuzurilor
i jafului acestor montri.
Pentru a nu mai pierde timpul, suverana propune ca traversarea fluviului s se fac cu ajutorul
flotei sale. Moxiluxunul i-a creat propriul su port, ntr-un golf adpostit de vnt, ce se prelungete cu o
plaj de nisip fin.
Furnicile se ndreapt spre plaj. Frunze lungi de miozotis zac pretutindeni. Unele sunt ncrcate cu
provizii de hran ce ateapt s fie descrcate. Altele sunt goale, pregtite s porneasc spre noi inuturi.
Termitele au construit o rad artificial din celuloz n care i in la adpost corbiile, plantnd chiar
nite trestie pe dig ca s-i fereasc portul de vnt i de valuri.
Ce se afl pe insula din fa? se intereseaz 103.
Nimic, n afar de salcmul acela tnr, pe care termitele nu l-au mncat deoarece nu le place deloc
acest fel de celuloz. Altminteri, insula le servete uneori drept adpost pe timp de furtun.
103 i 24, care duce coconul, urmate de furnici i termite, se instaleaz pe una din frunzele de nu-
m-uita, a crei suprafa este acoperit de un puf transparent. Cteva termite mping nava pe ap i sar
apoi la iueal, cutnd s nu-i ude labele.
O moxiluxian i nmoaie antenele n ap i degaj un feromon. Pe loc, se apropie dou siluete. Sunt
gndacii-de-ap carnivori, prieteni ai Oraului termit, nite coleoptere care respir sub ap prinznd o
bul de aer ntre elitre. Datorit buteliei acesteia de oxigen, ei pot rmne foarte mult timp n imersiune.
Labele anterioare le sunt echipate cu ventuze ce servesc de obicei n timpul mperecherii, dar pe care
acum i le fixeaz dedesubtul frunzei ca s-o poat propulsa.
La semnalul chimic lansat sub unde, gndacii ncep s nvolbureze apa cu lungile lor labe
posterioare, fcnd ca, ncetul cu ncetul, corbiile termite s porneasc pe fluviu.
i cruciada i continu, neabtut, drumul.

139. COMUNIUNE

Augusta Wells i tovarii ei de via subteran fcuser cerc n vederea unei noi edine de
comuniune! Rnd pe rnd, fiecare emise cte un sunet nainte de-a se altura celorlali n OM, tonalitatea
unic, pe care o lsar s rsune pn ce li se scurse cu totul din plmni i ncepu s le vibreze n
capete.
Dup care se ls linitea, tulburat doar de respiraiile ncetinite.
Nici o edin nu semna cu alta. De data aceasta, toi fuseser ptruni de o energie provenind din
tavan, o energie ndeprtat i, totui, capabil s strbat stnca pn la ei.
Enciclopedia coninea un pasaj despre undele cosmice cu o frecvent att de mare, nct puteau
strpunge orice fel de material, inclusiv apa i nisipul.
Jason Bragel percepu n corpul su prezena unor energii diferite, reprezentate n ntregime prin
sunete. La nceput, exista o energie de baz, U, care se ramifica n dou subenergii: A i WA. La rndul
lor, ele se descompuneau n alte patru sunete: WO, WE, E i O, care se mpreau i ele n opt i apoi n
dou, ncheindu-se n tonalitile I i WI. Numr cu totul aptesprezece, adunate n form de piramid la
nivelul plexului su solar.
Sunetele formau un fel de prism care, receptnd lumina alb a sonoritii OM, o descompunea n
culorile primare.
Concentrare. Expansiune.
Cu toii respirau culorile i sunetele.
Inspiraie. Expiraie.
Comunicanii nu mai erau dect aisprezece prisme calme, umplute cu sunete i lumini.
Nicolas le arunc o privire zeflemitoare.

140. RECLAM

"O dat cu venirea vremii frumoase, gndacii-de-buctrie, furnicile, narii i pianjenii

prolifereaz n casele i grdinile noastre, da sa scpai de ei, nu exist dect o singur soluie: praful
KRAK-KRAK.
Cu Krak-Krak putei sta linitii ntreaga var! Agentul deshidratant pe care l conine usuc
insectele pn ce se sparg ca sticla.
Krak-Krak sub form de praf. Krak-Krak sub form de spray. Krak-Krak sub form de fumigaii.
Krak-Krak este salubritatea nsi!"

141. UN FLUVIU

Puin cte puin, frunza de nu-m-uita a lui 103 ia vitez. Corabia insectelor nainteaz n linie
dreapt, despicnd pcla ce se trte pe suprafaa fluviului i nlndu-i prova de fiecare data cnd n
fa se produce o nvolburare nspumat. De jur-mprejur se zresc nc vreo sut de vase, din care se
ivesc antene i mandibule. Dou mii de cruciate pe o sut de frunze de nu-m-uita formeaz o flotil
impresionant.
Oglinda neted a fluviului este tulburat de vrtejuri.
Nite nari trezii de ambarcaiunile moxiluxiene i iau zborul, bodognind n dialectul lor
nresc.
n partea dinainte a navei, termita nasutiterm care st la prova i indic alteia drumul cel mai bun
de urmat. Aceasta din urm transmite comenzile gndacilor-de-ap, emind feromoni subacvatici.
Trebuie evitate vrtejurile, stncile subacvatice i algele lenticulare n care totul se nnmolete.
Ambarcaiunile fragile lunec peste fluviul linitit, care pare dat cu lac.
Linitea nu e tulburat dect de nvolburrile verzi-albstrui provocate de labele gndacilor care
rscolesc undele. Deasupra lor, o salcie plngtoare i revars coroana de frunze prelungi.
103 i cufund ochii i antenele sub ap. Totul colcie de via acolo, dedesubt. Furnica ntrezrete
tot soiul de animale acvatice nostime: ndeosebi dafnii i ciclopi, crustacee minuscule i roii ce se agit,
npustindu-se n toate direciile. Oricine se apropie de gndacii-de-ap este aspirat pe loc de aceste
adevrate fiare slbatice.
9, n ce o privete, observ c i deasupra totul colcie n egal msur de via... Un banc de
mormoloci se npustete spre ei, nind la rasul apei.
Atenie, mormoloci!
Informaia este transmis tuturor corbiilor termite. Gndacii-de-ap primesc ordinul s-i
accelereze cadena micrilor. Furnicile nu au ce s fac, astfel nct li se cere numai s se agae bine de
perii frunzelor.
Nasutiterme, la posturile de lupt!
Termitele cu capul n form de par i ndreapt coarnele spre suprafaa valurilor.
Un mormoloc se npustete i muc frunza de nu-m-uita a corbiei lui 24, care i schimb
traseul, nimerete ntr-un vrtej i ncepe s se rsuceasc.
Un altul se repede la corabia lui 103.
9 o intete i trage n ea de la o distan minim. Vietatea vscoas i ntunecat la culoare este
lovit, dar, cu un ultim reflex, se salt pe frunz i ncepe s se zbat, biciuindu-i suprafaa cu coada
lung i neagr. Toat lumea, furnici i termite deopotriv, este mturat i aruncat n ap.
9 i 103 sunt pescuite la timp ale o nav.
Mormolocii mai scufund cteva frunze de nu-m-uita, fcnd s se nece vreo mie de insecte.
 Atunci, "Marele Corn" i scarabeizii si intervin pentru a doua oar. De la nceputul traversrii
fluviului, ei zburaser pe deasupra flotilei. De ndat ce i vd pe mormoloci rsturnnd frunzele de nu-
m-uita i nverunndu-se asupra celor ce se necau, ei se npustesc n picaj, perforndu-i dintr-o parte
n cealalt pe tinerii batracieni cu corpul moale i apoi nlndu-se din nou, nainte de-a se uda.
Civa scarabei se neac din pricina acestei acrobaii periculoase, dar cei mai muli izbutesc s se
ridice napoi in vzduh, cu cornul mpodobit de mormoloci trai n eap, ce lovesc aerul cu cozile lor
lungi, negre i umede.
De data aceasta, mormolocii fac cale ntoars.
Naufragiaii sunt salvai. Nu au mai rmas dect cincizeci de corbii pline ochi cu vreo mie de
cruciate. Nava lui 24 (care se rtcise pe durata btliei) se altur cu vslituri largi ansamblului flotilei.
ntr-un trziu, rsun, n sfrit, strigtul feromonal ateptat de ctre toi:
Pmnt la orizont!

142. O LICRIRE VERDE N NOAPTE

Cei doi erau n culmea exaltrii.

Ia-o la dreapta. ncet, ncet. Iar la dreapta. Apoi la stnga. Drept nainte. Mai ncet. Tot nainte,
porunci comisarul Mlis.
Laetitia Wells i Jacques Mlis se agitau pe bancheta din spate, nerbdtori s ajung la
deznodmntul anchetei. oferul taxiului se supunea, resemnat.
Dac mai mergem mult aa, o s calez.
S-ar prea c se ndreapt spre liziera pdurii Fontainebleau, spuse Laetitia, frngndu-i minile
de nerbdare.
La captul strzii, n lumina alb a Lunii pine, se zrea deja frunziul des.
Mai ncet!
n spatele lor, oferii claxonau nfuriai. Nimic nu poate fi mai cumplit pentru circulaie dect o
urmrire cu vitez minim! Cei ce le privesc n filme prefer de departe ca ele s se desfoare ntr-o
goan nebun!
La stnga, nc o dat!
oferul suspin, plin de nelepciune:
N-ar fi mai bine s mergei pe jos? Oricum, la stnga e sens interzis.
Nu conteaz, sunt poliist!
Aha. Bine, cum dorii.
Drumul era ns blocat de mainile ce veneau din sens invers. Furnica impregnat cu substana
radioactiv ajunsese deja la limita razei de percepie. Ziarista i comisarul srir din mers, ceea ce, la o
asemenea vitez, nu reprezenta nici un pericol. Mlis i arunc oferului o bancnot, fr s se mai
sinchiseasc de rest. oferul i zise, n timp ce ddea n mararier, c, dei erau ciudai, clienii si nu
erau n nici un caz zgrcii.
Reuiser s regseasc semnalul. Coloana nainta ntr-adevr spre pdurea Fontainebleau.
Jacques Mlis i Laetitia Wells ajunser ntr-o zon cu csue amrte, luminate de felinare. Pe
strzile cartierului aceluia srac nu era ipenie. n schimb, n spatele gardurilor erau o mulime de cini
care-i ltrau cnd treceau prin dreptul lor. Majoritatea erau ciobneti germani, mari i degenerai din
pricina ncrucirilor consangvine repetate n scopul de pstrare a puritii rasei, care se apucau s
hmie srind i izbindu-se de pori de cum vedeau vreun om pe strad.
Lucrul acesta i provoc o team cumplit lui Jacques Mlis, pe care fobia de lupi de care suferea l
fcea s fie nconjurat de un nor de feromoni de spaim, simit din plin de ctre cini, care ncercau astfel
o poft i mai mare de a-l muca.
Civa sreau n sus, ncercnd s treac peste gard, n timp ce alii se sforau s sfie cu colii
stinghiile de lemn.
i-e team de cini? l ntreb ziarista pe comisar, care se fcuse livid. Stpnete-te, acum chiar
c nu e momentul s-i dai n petic: Vrei s le pierdem pe furnici?
Chiar n clipa aceea, un ciobnesc german uria ncepu s latre mai tare dect toi ceilali. Crestnd
ulucile cu molarii si masivi, cinele izbutise s despice o scndur. Ochii i se nvrteau nnebunii n
orbite. Cineva care emitea attea mirosuri de spaim constituia o provocare n toat regula. Ciobnescul
acesta mai ntlnise i pn atunci n cale copii nspimntai sau bunicue care grbeau pasul ntr-un
mod plin de nelesuri, dar nimeni nu mirosise vreodat att de puternic a victim virtual ca cel de
acum.
Ce te-a apucat, comisare?
Nu... nu pot s merg mai departe.
 Glumeti, nu e dect un cine.
Ciobnescul german se nveruna mai departe asupra gardului. O a doua scndur fu sfrmat
ntre colii si. Dinii strlucitori, ochii nroii, urechile negre i ascuite: pentru mintea lui Mlis, el nu
putea fi dect un lup turbat acela care se afla pe vremuri n fundul patului su de copil.
Capul cinelui rzbtu printre uluci, urmat de o lab i apoi de tot corpul. Ajunsese acum cu totul
afar i se npustise spre el alergnd foarte repede. Lupul turbat era liber. ntre dinii ascuii ai fiarei i
gtul moale al omului nu mai exista nici un obstacol.
Animalul slbatic i omul civilizat se aflau fa n fa.
Jacques Mlis se fcu alb ca varul i nepeni.
Laetitia pi la timp ntre cine i poliist i pironi animalul cu o privire mov ngheat, care spunea:
"Nu mi-e fric de tine."
Sttea acolo, dreapt, cu umerii deprtai, n poziia celor siguri de sine, cu atitudinea i privirea
dur pe care le avusese dresorul de la cresctorie odinioar, cnd l nvase pe ciobnescul german s
apere o locuin.
Cu coada ntre picioare, animalul fcu stnga-mprejur i se ntoarse temtor ndrtul gardului.
Mlis era nc palid i tremura tot de spaim i de frig. Fr s stea pe gnduri, Laetitia l lu n
brae pentru a-l liniti i nclzi, la fel cum ar fi fcut cu un copil, strngndu-l pn cnd comisarul
zmbi.
Suntem chit. Te-am salvat de cine, m-ai salvat de oameni. Vezi bine c avem nevoie unul de
cellalt.
Repede, semnalul!
Licrirea verde era pe punctul de-a iei din cadrul ecranului. O luar la fug pn cnd o vzur
revenind la loc n centrul cercului.
Csuele se niruiau una dup alta, avnd uneori cte o tbli pe u: "Sam'suffit" sau "Do mi i la
do re". i, peste tot, cini, peluze prost ngrijite, cutii de scrisori din care se revrsau prospecte, mese de
ping-pong prginite, frnghii de rufe cu cleti agai i, ici, colo, remorci de camping lsate ntr-o rn.
Singurul semn de via omeneasc era lumina albastr a televizoarelor, ce se ntrezrea prin ferestre.
Furnica radioactiv gonea sub picioarelor lor, prin canale. Pdurea era tot mai aproape. Poliistul i
ziarista se ineau scai de semnal.
Cotir pe o strad ce se dovedi din prima clip la fel ca toate celelalte din cartier. Pe obinuita tbli
scria "Strada Phoenix". Printre locuine ncepur, totui, s se ntrevad cteva prvlii. ntr-un fast-food,
cinci adolesceni adstau n faa unor cutii de bere de 6 grade. Pe eticheta sticlelor se putea citi: "Atenie:
orice abuz poate fi periculos." Aceeai inscripie se etala pe pachetele de igri. Guvernul inteniona s
lipeasc n curnd nite etichete similare pe pedalele de acceleraie ale mainilor i chiar i pe armele cu
vnzare liber.
Trecur prin faa supermagazinului "Templul consumaiei", a cafenelei "Unde se ntlnesc prietenii"
i se oprir n faa unui magazin de jucrii.
S-au oprit chiar acum. Aici.
Aruncar o privire de jur-mprejur. Prvlia avea un aspect btrnicios. n vitrin erau expuse
articole prfuite, aruncate parc la grmad: iepuri de plu, jocuri de societate, maini n miniatur,
ppui, soldai de plumb, costume de cosmonaui sau de zne, obiecte de pcleli i pozne.... O ghirland
anacronic, multicolor, clipea nencetat deasupra dezordinii acesteia.
Sunt aici. Sunt sigur aici. Punctul verde a ncetat s mai clipeasc.
Mlis strnse mna Laetitiei gata s o frng:
I-am prins!
De bucurie, i sri de gt i ar fi srutat-o, dac ea nu l-ar fi respins.
Pstreaz-i sngele rece, comisare. nc nu ne-am ncheiat treaba.
Sunt aici. Privete, semnalul e n continuare activ, dar nu se mai deplaseaz.
Ea ddu din cap i i ridic privirile. Pe faada magazinului scria cu litere mari de neon albastru:
"La Arthur, regele jucriilor".

143. LA BEL-O-KAN

La Bel-o-kan, o musculi mesager i raporteaz lui Chli-pou-ni:

Au ajuns la fluviu.
Solul i povestete amnunit totul. Dup btlia cu legiunile zburtoare din stupul Askolein,
cruciada a strbtut munii, a traversat o cascad i apoi a dat o mare btlie cu locuitoarele unei
termitiere noi de pe malul fluviului Mangetout.
Suverana noteaz informaiile pe un feromon mnezic.
 i cum o s-l traverseze? Prin subterana Satei?
Nu, termitele au domesticit nite gndaci-de-ap pe care i folosesc ca s le trag flotila din frunze de
nu-m-uita.
Chli-pou-ni se arat foarte interesat. Ea una nu a reuit niciodat s domesticeasc pe deplin
coleopterele acvatice.
Mesagera ncheie cu vetile proaste. Cruciada a fost ulterior atacat de mormoloci. Toate aceste
peripeii au decimat rndurile cruciatelor, nct nu au mai rmas dect vreo mie, iar printre ele se gsesc
destule rnite. Foarte puine continu s-i mai aib cele ase labe intacte.
Regina nu-i face prea multe griji din pricina asta. Chiar i cu cteva labe n minus, o mie de
cruciate, de-acum clite n lupt pn la ultima, vor fi mai mult dect suficiente ca s ucid toate
Degetele de pe Pmnt, consider ea.
Cu condiia, se-nelege, de-a nu mai suferi i alte pierderi.

144. ENCICLOPEDIE

ACACIA CORNIGERA: Salcmul din aceast specie este un arbust care nu se poate maturiza dect cu
ciudata condiie de-a fi locuit de ctre furnici. Ca s se dezvolte, el are ntr-adevr nevoie s fie ngrijit i
aprat de ctre furnici. Astfel nct, pentru a le atrage, copacul s-a transformat de-a lungul anilor ntr-un
furnicar viu.
Toate crengile i sunt scobite i n fiecare exist cte o reea de coridoare i de sli confortabile,
destinate exclusiv furnicilor.
i chiar mai mult: n aceste coridoare triesc deseori pduchi-de-frunz albi, al cror lichid zaharos i
vscos este o delicates pentru lucrtoarele i lupttoarele myrmicine. Salcmul ofer, aadar, cas i
mas furnicilor care i vor face cinstea de-a se stabili nuntrul lui. n schimb, ele i ndeplinesc ndatoririle
de musafiri: evacueaz omizile i pduchii de pe scoar, melcii fr cas, pianjenii i orice alt soi de
xylofagi care i-ar putea ncrca ramurile. n fiecare diminea, ele taie cu mandibula iedera i alte plante
agtoare care tind s paraziteze copacul.
Furnicile ndeprteaz frunzele moarte, rzuiesc lichenii i trateaz rnile arborelui ungndu-le cu
saliv dezinfectant.
O colaborare att de reuit ntre specia vegetal i cea animal este rar ntlnit n natur. Graie
furnicilor, acacia cornigera se nal adesea deasupra coroanelor celorlali copaci care l-ar putea umbri i
capteaz direct lumina Soarelui.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

145. INSULA CU SALCM

Ceaa erpuitoare se risipete, dezvluind un decor neobinuit: o plaj, recife i faleze de pmnt
pietros.
Corabia termit din frunte eueaz pe un rm de muchi verde. Aici, flora i fauna nu seamn cu
nimic cunoscut. Musculie cu miros de mlatin se rotesc vertiginos printre nori de nari i libelule.
Plantele arat de parc ar fi fost doar puse acolo, i nu prinse cu rdcini. Florile le sunt srace i
chircite, iar frunzele li se scurg ca nite uvie. Solul acoperit de alge e tare. Stnca roas de spuma
valurilor este ciuruit de nenumrate adncituri i arat ca o bucat de burete negru.
Ceva mai ncolo, pmntul este mai moale i friabil, iar n mijlocul peticului de teren se nal
tnrul salcm cornigera. S-a nscut fr ndoial dintr-o smn purtat de vnt, care a czut din
ntmplare pe insula aceasta. Apa, pmntul i aerul, cele trei elemente, au fost de ajuns ca s dea via
vegetalei. Cu toate acestea, copacului i lipsete o contribuie major ca s i urmeze creterea: i anume,
furnicile. n genele sale st ntiprit dintotdeauna nsoirea cu furnicile.
Sunt deja doi ani de cnd le ateapt. Atia frai de-ai si au ratat aceast ntlnire cosmic! fel
unul avea s le-o datoreze, indirect, Degetelor. Acelorai Degete care i-au scrijelit n scoar "Gilles o
iubete pe Nathalie", lsndu-i cicatricea care l face s sufere att de ru!
Deodat, 103 tresare. Chiar n centrul insulei se gsete un obiect care i strnete nite amintiri
foarte clare. Proeminena aceea... da, nu poate fi vorba de o ntmplare. Chiar asta e. Turnul cu vrful
rotund i plin de guri. Prima anomalie pe care o descoperiser n inutul alb. Fr veste, furnica se
desprinde de grup i pipie. E tare, transparent i nuntru se afl un praf alb. Exact ca data trecut.
 Termitele soldai i se altur. Contact antenar.
Ce se ntmpl? De ce a prsit grupul?
103 i lmurete c obiectul din faa lor e ceva foarte important.
Da, foarte important, repet 23, este un obiect sculptat de ctre zeii Degete! E un monolit divin.
Pe loc, deistele se apuc s modeleze o statuie asemntoare de argil.
Furnicile cu cea mai mare influen hotrsc s se opreasc vreme de cteva zile n oaza aceasta de
pace pentru a se reface dup emoiile cltoriei, a ngriji rnile soldailor i a-i redobndi puterile.
Decizia ntrunete acordul tuturor.
103 face civa pai i este pe loc frapat de ceva anume. Organele lui Johnston, sensibile la cmpul
magnetic terestru, i provoac un fel de gdilituri.
Se afl pe un nod al lui Hartman!
Cruciatele s-au oprit nu departe de un nod al lui Hartman!
Nodurile lui Hartman sunt nite zone de magnetism deosebit. Furnicile nu-i construiesc de regul
cuiburile dect n aceste puncte precise, care reprezint ncrucirile liniilor de for ale cmpurilor
magnetice terestre cu ioni pozitivi. Punctele acestea sunt nefaste pentru destul de multe animale
(ndeosebi pentru mamifere), dar pentru furnici ele constituie, dimpotriv, o garanie a confortului.
Prin intermediul acestor puncte de acupunctur care neap scoara terestr, ele pot s dialogheze
cu planeta-mam, s repereze izvoarele de ap i s detecteze cutremurele de pmnt, n felul acesta,
oraul lor este conectat cu lumea.
103 caut locul exact n care intensitatea energiilor atinge punctul maxim i descoper c nodul lui
Hartman este situat chiar sub salcm.
nsoit de 24 i de 9, ea pornete de ndat s msoare arbustul' cu pasul. ntr-un loc anume,
scoara este mai fin. mpreun cu celelalte dou, ea decupeaz capsula protectoare i defloreaz
salcmul cornigera. Ce minunie! nuntru se gsete un furnicar gol, de o curenie impecabil, care le
ateapt.
Furnicile se vr nuntru pn la rdcina plin de sli care nu ateapt dect s fie locuite. Unele
par s aib un simulacru de arhitectur n care se recunosc destul de uor nite hambare i o loj
nupial. Exist pn i staule n care se agit deja pduchi-de-frunz albi, lipsii de aripi.
Belokanienele viziteaz locuina neateptat. Toate crengile sunt scobite, iar seva circul prin
suprafaa interioar a zidurilor oraului acestuia nsufleit.
Copacul dezvirginat rspndete parfumuri rinoase dintre cele mai ademenitoare, n semn de bun-
venit pentru poporul myrmicin.
24 descoper, plin de admiraie, niruirile de sli vegetale i, de emoie, deschide mandibulele,
dnd drumul nepreuitului cocon de fluture. Dar ea nu i uit, totui, nici o clip datoria i, cu un gest
rapid, l culege la iueal.
O exploratoare vrstnic i spune c acest "cuib-cadou" are un pre: dac vor s locuiasc aici,
trebuie s aib grij de copac. Este o obligaie permanent, care i cere s te simi grdinar pn n
adncul sufletului. Cnd ies din nou afar, btrna lupttoare i arat o mldi de cuscut i i explic.
Smna de cuscut se dezvolt la contactul cu orice putreziciune. Ea i scoate atunci din pmnt o
tulpin care se ntinde i se rsucete ncet, cu o vitez de aproximativ dou rotiri pe or.
De ndat ce tulpina ntlnete un copac, ea i las rdcinile s moar i dezvolt nite epi-
sugtori care se nfig i aspir seva arbustului. Cuscuta este realmente vampirul lumii vegetale.
103 tocmai le arat o asemenea mldi care creste nu departe de copacul cornigera. Planta se
rotete att de lent, nct d impresia unei micri naturale, provocate de vnt.
24 i scoate mandibulele cele mai tioase i se pregtete s reteze cuscuta in buci.
Nu, emite 103. Dac o tai, fiecare bucat va redeveni activ. O cuscut tiat n zece buci d alte
zece cuscute.
Furnica afirm c a asistat la un fenomen destul de surprinztor. Dou fragmente de cuscut
plantate alturi se roteau ncet n cutarea unui arbore pe care s-l sug de sev. Cum nu gseau nici
unul, s-au ncolcit una n jurul celeilalte i i-au supt reciproc seva pn ce au murit amndou.
i atunci ce e de fcut? Dac o lsm sa creasc, va sfri prin a gsi salcmul i i se va ncolci pe
trunchi, spune 24.
Trebuie s-o smulgem din rdcini i s-o aruncm imediat n ap.
Zis i fcut. Furnicile se folosesc de prilej ca s ndeprteze i restul plantelor care s-ar putea dovedi
nocive pentru salcm. Apoi alung toi viermii, roztoarele de mici dimensiuni i omizile ce se gsesc prin
mprejurimi.
La un moment dat aud un tic-tac regulat. Este un coleopter zis "ceasul-morii", un animal care
gurete lemnul cu lovituri date la intervale precise. Un al doilea tic-tac i rspunde.
Este un mascul "ceasul-morii" care i cheam femela, semnaleaz o termit care a avut deseori de-a
face cu aceti rivali. ntr-adevr, loviturile par s-i rspund, ca un cntec scos de dou tam-tam-uri.
Coleopterele sunt localizate cu uurin, dup care aceti Romeo i Julieta sunt degustai.
 Cnd i-ai ales tabra, trebuie s te uneti contra dumanilor comuni.
Cruciatele se mut pentru noapte n copacul care este un ora n toat regula.
Toi descoper cu ncntare salcmul scobit.
n cripta aflat n cea mai ncptoare dintre crengi, armata se aeaz s mnnce.
Furnicile, termitele, albinele i micii scarabei procedeaz la o trofolaxie general. Pduchii-de-frunz
sunt muli, iar mieratul lor este distribuit tuturor. Apoi, aa cum se ntmpl la fiecare bivuac, discuia
revine la venica tem a Degetelor, care constituie, obiectivul periplului lor.
Degetele sunt zei, susine o deist belokanian.
Zei? Ce nseamn zei? ntreab o termit moxiluxian.
23 explic: zeii sunt nite forte aflate deasupra tuturor.
Albinele, mutele i termitele descoper cu stupoare c n snul cruciadei exist furnici care le
venereaz pe Degete, pn-ntr-att nct sunt convinse c ele stau la originea lumii.
Dezbaterile continu. Fiecare ine s-i prezinte prerea.
Degetele nu exist.
Degetele zboar.
Ba nu, Degetele se trsc.
Ele pot s umble pe sub ap.
Se hrnesc cu carne!
Ba nu, sunt ierbivore.
Nu se hrnesc deloc i triesc dintr-o rezerv de energie pe care o au din natere.
Degetele sunt nite plante.
Ba nu, nite reptile.
Degetele sunt numeroase.
Probabil c nu exist mai mult de zece-cincisprezece, care strbat planeta n turme de cte cinci.
Degetele sunt nemuritoare.
Da' de unde, am omort unul acum cteva zile.
Acela nu era un Deget!
Atunci ce era?
Degetele sunt inatacabile.
Degetele au nite cuiburi de ciment, ca viespile.
Nu, ele dorm n copaci, ca psrile.
Ele nu hiberneaz!
Stai aa, nu e totui cazul s batem prea ru cmpii. Degetele hiberneaz cu siguran. Toate
animalele hiberneaz.
Degetele se hrnesc cu lemn, deoarece o termit a vzut deja civa copaci din pdure gurii ntr-un
fel neobinuit.
Nu, Degetele se hrnesc cu furnici.
Degetele nu se hrnesc, ele triesc dintr-o rezerv de energie pe care o au din natere, doar v-am spus-
o adineaori.
Degetele sunt roze i rotunde.
Pot fi i negre i netede.
Dezbaterea continu. Deistele i non-deistele se nfrunt. Din pricina teoriilor lor prosteti, 23 i 24 o
exaspereaz pe 9.
Drojdia asta a societii ar trebui ucis pn nu i contamineaz i pe ceilali, rostete ea, lund-o pe
103 drept martor a riscului pe care l reprezint dumani din interior.
Lupttoarea i scutur antenele.
Nu. Las-le n pace. Ele fac parte din diversitatea lumii.
9 este perplex. E ciudat, dar de la nceputul cruciadei acesteia se pare c ele toate se schimb
necontenit. Furnicile discut n prezent pe teme abstracte i simt din ce n ce mai mult emoii i temeri.
Rocatele sunt oare bolnave, de "maladia strilor sufleteti"? Sau te pomeneti c devin tot mai puin
furnici?
Lupttoarele au de nfruntat nite montri, i ele stau aici i discut. Ar fi mai bine s doarm.
Copacul cornigera, fericit cum numai copacii pot fi, va fi paznicul somnului lor.
Afar, broatele din miez de noapte mugesc de furie c nu se pot ospta cu mulimea aceea de
insecte aflate la adpostul castelului de fibre i sev.
Toate cruciatele au adormit, n afar de furnicile zombi, care, condiionate de paraziii hepatici, ies n
ir i se car n vrful ierburilor, unde ateapt s fie mncate. Dar pe insula unde se afl acum nu
exist nici urm de oi. n zori, uitnd cu desvrire de escapada fcut, aveau s se napoieze lng
camaradele lor.
 AL CINCILEA ARCAN:
Seniorul furnicilor

146. DEISTA

Rebelele coboar cu toat viteza de-a lungul coridoarelor Oraului. Nu vor reui cu nici un chip s-i
duc Doctorului Livingstone furnica-cistern pe care au furat-o. Cteva se sacrific pentru a ncetini
naintarea grzii federale.
Jeturile de acid nesc. O deist se prbuete, apoi nc una.
Supravieuitoarele sunt mpinse puin cte puin spre sala plonielor. nainte ns ca toate s piar,
Chli-pou-ni vrea s afle ceva. Ea poruncete ca una dintre fanatice s fie adus n faa ei.
De ce facei toate acestea? o ntreab ea.
Degetele sunt zeii notri.
Mereu acelai refren. Regina Chli-pou-ni i agit gnditoare antenele. De la o vreme ncoace, din
motive necunoscute, micarea rebel cunoate o nou amploare. n urm cu doar cteva sptmni,
dup spusele spioanelor reginei, nu mai existau dect vreo dousprezece, i acum iat c sunt vreo sut.
Vnarea rebelelor trebuie intensificat. De-acum a devenit limpede c sunt prea periculoase.

147. MAGAZINUL DE JUCRII

i acum ce facem? ntreb Laetitia Wells.

Intrm, decret Jacques Mlis pe un ton plin de siguran.
Crezi c or s ne dea drumul nuntru?
Nu m gndeam chiar s sunm la u. S intrm prin fereastra de pe faad. Dac se trezete
vreunul s protesteze, i art un mandat de percheziie. Port mereu n buzunar cte unul fals.
Frumoas mentalitate! protest ziarista. E clar c diferena dintre poliie i bandii nu e deloc prea
mare.
n orice caz, e clar c nu le poi veni de hac criminalilor doar cu scrupule i sentimente din astea
generoase. Haidem!
Simindu-se prea curioas ca s mai fac mofturi, ziarista o lu pe urmele lui cnd poliistul ncepu
s se caere pe burlan. Oamenii nainteaz de regul greu pe suprafeele verticale. Cei doi i julir
minile i fur n mai multe rnduri ct pe ce s cad pn reuir s ajung pe teras. Din fericire, casa
nu avea dect un etaj, care ddea direct pe acoperi.
O dat ajuni sus, se oprir ca s-i trag rsuflarea. Licrirea verde era n acelai loc, meninndu-
se nemicat n centrul ecranului. Probabil ca Laetitia i Mlis se aflau doar la vreo cinci-ase metri de
furnicile ucigae. Ua-fereastr a balconului era ntredeschis. Cei doi ptrunser nuntru.
Fasciculul lanternei de buzunar lumin o camer obinuit, care se dovedi a fi un dormitor, avnd
un pat mare acoperit de o cuvertur de mtase roie mpletit, un dulap normand i, ici i colo pe tapetul
cu flori de pe perei, nite reproduceri de peisaje muntoase. Prin camer plutea un miros de lavand
amestecat cu naftalin.
ncperea ddea ntr-uri salon stil "Supermagazinul mobilei", plin de fotolii cu picioare rsucite. De
tavan atrna o lustr cu ciucuri de cristal. Singura not de originalitate era dat de o colecie de flacoane
de parfumuri orientale nirate pe o consol.
Ceva mai ncolo, ntrezrir o lumin; probabil c locatarii cinau n buctrie, cu ochii la televizor.
Mlis privi din nou la ecran.
Furnicile sunt acum deasupra noastr, opti el. Probabil c exist un pod.
Cutar vreo trap n tavan. Pe coridorul care ducea la baie descoperir o scar, ducnd spre o
mansard n care surprinser licrirea unei lmpi.
S urcm, spuse Mlis, scondu-i revolverul.
Ddur ntr-o mansard ciudat. Un terariu asemntor cu al Laetitiei, dar de zece ori mai mare, era
instalat n mijlocul ei. Din acest uria acvariu porneau nite evi ce se cuplau cu un ordinator, branat la
rndul su la o mulime de fiole multicolore. n stnga se gsea nite aparatur informatic, o saltea de
paie, un microscop i un pienjeni de fire electrice i de tranzistoare. "Parc ar fi slaul unui savant
nebun", i zise tnra femeie, cnd, n aceeai clip, n spatele lor se auzi un strigt:
Sus minile!
ncet, cei doi se ntoarser. La nceput, nu vzur dect gura larg a unei evi de puc ndreptat
spre ei. Apoi, deasupra putii, desluir un chip uimitor de familiar, care i fcu s-i dea seama c era
mult vreme de cnd l cunoteau pe cntreul la flaut din Hamelin!

148. ENCICLOPEDIE

BOMBARDIER: Gndacii-bombardier (Brachynus creptians) sunt dotai cu o "puc organic". Cnd

sunt atacai, ei mprtie un val de fum urmat de o detuntur. Insecta produce efectul respectiv combinnd
dou substane chimice secretate de dou glande distincte. Prima elibereaz o soluie coninnd 25% ap
oxigenat i 10% hidrochinon. A doua fabric o enzim, peroxidaza. Amestecndu-se ntr-o camer de
combustie, substanele ating temperatura apei clocotite, respectiv 100 de grade Celsius, ceea ce produce
fumul, apoi un jet de vapori de acid nitric, care produce detuntura.
Dac i apropii mna de un gndac-bombardier, tunul su va proiecta pe loc un nor de picturi roii,
arztoare, cu un miros ptrunztor. Acidul nitric provoac apariia bicilor pe piele.
Coleopterele acestea tiu s inteasc orientndu-i ciocul abdominal flexibil, n care se prepar
amestecul detonant. n felul acesta, ei pot s loveasc o prad aflat la civa centimetri distan. Dac o
rateaz, vacarmul detunturii e suficient ca s pun pe fug orice atacator.
Un gndac-bombardier are de regul trei sau patru salve n rezerv. Entomologii au descoperit, totui,
nite specii capabile s trag, dac sunt stimulate, douzeci i patru de salve n ir.
Gndacii-bombardier sunt de culoare portocalie i albastru argintat. Sunt foarte uor de depistat. Totul
pare s arate c, narmai fiind cu tunul lor specific, ei se simt ntr-att de invulnerabili, nct se nfieaz
n haine pestrie. n general, toate coleopterele care au culori iptoare i elitre cu modele izbitoare dispun.
de un "truc" defensiv cu ajutorul cruia i in la distan pe curioi.
Observaie: tiind c animalul n chestiune are un gust delicios, oarecii sar pe gndacii-bombardier n
pofida acestui "truc", i i trntesc cu abdomenul n nisip nainte ca amestecul detonant s aib timp s
funcioneze. Salvele se pierd atunci n nisip, iar cnd insecta i-a risipit toat muniia, oarecele l
devoreaz ncepnd cu capul.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

149. O DIMINEA NCNTTOARE

24 se trezete, ghemuit n scobitura unei crengi subiri de salcm. Pe toat latura crengii se
desluesc nite gurele destinate aerisirii ncperilor. Strpungnd membrana despriturii din fund, ea
descoper o sal gata pregtit pentru a deveni o cre. Furnicile celelalte dorm mai departe. 24 iese
puin la plimbare.
Peiolele salcmului sunt purttoare de distribuitori de nectar pentru aduli i de corpusculi
"conserv", ideali pentru larve. Alimentele acestea sunt pline de proteine i de grsimi perfect potrivite
pentru nutriia furnicilor de toate vrstele.
Falezele trosnesc sub asaltul primelor valuri mrunte. Aerul e parfumat de mirosuri mentolate
neptoare i de izuri de mosc.
Un soare roiatic lumineaz suprafaa fluviului pe care alunec plonie-de-ap. O rmuric uscat
face oficiu de promontoriu. 24 nainteaz de-a lungul ei, desluind prin apa transparent lipitori i larve
de nari strnse n ciorchini.
24 se ndreapt spre partea de nord a insulei. O mulime de linti ca nite pajiti de granule verzi i
rotunde, din care se ivesc uneori ochii bulbucai ai vreunui brotcel, mngie marginile falezei. ntr-un
golf, ceva mai departe, nuferi albi cu vrful petalelor mov s-au desfcut de la ora apte dimineaa i nu se
vor nchide dect la sfritul dup-amiezii. Nufrul posed o putere calmant celebr n lumea insectelor.
n perioadele de foamete li se ntmpl chiar s i mnnce rizomul, care e foarte bogat n amidon.
Natura are mereu grij de toate, i zice 24. Lng ceea ce provoac boala exist ntotdeauna i un
leac. Pe malul apelor stttoare i clocite cresc de exemplu slcii plngtoare; scoara lor conine acid
salicilic, principalul component al aspirinei, care vindec bolile cptate n asemenea locuri nesntoase.
Insula e destul de mic. 24 a ajuns deja pe rmul estic. Locul este mpodobit de plante amfibii cu
tulpinile cufundate n ap. Stnjenei, iarba-oprlelor i boglari se gsesc pretutindeni din belug,
adugnd poriuni de culoare violet sau alb n lumea aceasta de verdea.
Perechi de libelule zboar ncoace i ncolo. Masculii ncearc s-i uneasc cele dou sexe cu sexul
dublu al femelelor. Masculul are un sex sub torace i un altul n captul abdomenului, iar femela unul
ndrtul capului i altul la captul abdomenului. Pentru ca totul s decurg normal, trebuie ca cele
patru sexe s fie cuplate n acelai moment, ceea ce necesit acrobaii nenumrate.
24 i continu vizita pe insul.
La sud, plantele de balt se nrdcineaz direct n pmnt. Acolo exist trestii, stuf, stnjenei-
galbeni i ment. Deodat, dintre tulpini se ivesc doi ochi negri, care o pironesc pe 24. Apoi, ochii ncep
s nainteze, lsnd s se vad c aparin unei salamandre. E un soi de oprl al crei nveli este
strbtut de vinioare galbene i portocalii. Capul i este rotund i neted, iar spinarea e strbtut de negi
cenuii, care reprezint ultimele vestigii ale crestelor strmoului ei dinozaur. Animalul se apropie.
Salamandrele se delecteaz cu insecte, dar sunt att de ncete, nct, n cele mai multe cazuri, prada o ia
la fug nainte ca ele s o poat nha. Atunci, ele ateapt ca ploaia s le doboare pentru a le putea
culege ulterior.
24 gonete spre adpostul salcmului.
Alarm, strig ea n limbaj olfactiv, o salamandr, o salamandr!
Abdomenele se amplaseaz n poziie de tir, intind prin deschizturile copacului. O rafal de acid
nete pe loc, atingndu-i cu uurin obiectivul, care e mult prea greoi. Dar, datorit pielii sale
groase, salamandrei puin i pas. Furnicile care se npustesc de ndat afar ca s o strpung cu
mandibulele mor pe loc, cznd victime substanei extrem de toxice care acoper corpul salamandrei.
Uneori, chiar i cineva care se mic ncet l poate nvinge pe cel mai iute.
Salamandra, sigur de invulnerabilitatea ei, i ntinde domol laba spre o creang plin de artileriste,
i... se neap ntr-un spin al salcmului cornigera. oprla i cerceteaz nspimntat plaga
sngernd i pornete napoi, ca s se ascund printre tulpinile de stuf. Cel nemicat l-a nvins pe cel
ncet.
Toate locatarele copacului i felicit gazda, de parc ar fi fost vorba de vreun animal venit s le
apere de un prdtor, apoi l scap de ultimii parazii care mai adast pe crengile sale i i injecteaz
cteva grame de compost lng rdcini.
O dat cu cldura dimineii, ce crete treptat, fiecare se apuc de treburile lui. Termitele guresc un
ciot de lemn adus de apele fluviului. Mutele se dedau paradei lor sexuale. Fiecare specie i descoper
teritoriul su preferat. Insula cu salcm le ofer tot felul de merinde i le pune la adpost de prdtori.
Fluviul conine hran din abunden: trifoi-amar, pe care furnicile l storc de sev pn ce obin o
bere bogat n zahr, miozotis de balt, spunari bun la dezinfectarea rnilor, cnep de balt, ai crei
ghimpi aga peti, furniznd furnicilor un nou fel de carne.
Sub norii de nari i libelule, toi ncep s guste viaa insular, care e att de diferit de sarcinile i
ocupaiile monotone, mereu aceleai, din marile orae.
Un vacarm asurzitor se aude pe neateptate: nite rdate masculi s-au luat la btaie.
Cei doi mari scarabei narmai cu cleti i coarne ascuite se nvrt unul n jurul celuilalt, apoi se
prind reciproc cu mandibulele supradezvoltate, se ridic de la pmnt i se rstoarn pe spate. Plcile de
chitin se izbesc i coarnele se ncrucieaz. E ca un meci de catch. Lupta strnete mult praf i zgomot.
Deodat, insectele i iau zborul i continu s se bat n vzduh.
Toi spectatorii sunt ncntai s asiste la un duel att de minunat, n rndurile publicului ncep s
clmpneasc mandibule, deoarece spectatorii au i ei chef s se ncaiere i s loveasc.
Avantajul pare s ncline spre cel mai mare; cellalt cade i pedaleaz cu labele n gol, rsturnat pe
spate. Rdaca nvingtoare i nal cletii tioi i prelungi spre cer, n semn de victorie.
103 vede n acest incident un semn. Ea i d seama c ceasurile linitite petrecute pe insul se
apropie de sfrit. Animalele freamt de nerbdare s continue cruciada. Dac vor mai rmne aici,
competiiile sexuale i certurile ncheiate cu bti i ciondnelile vor ncepe din nou, iar vechile rivaliti
dintre specii vor iei din nou la iveal. Aliana se va destrma. Furnicile vor intra in rzboi cu termitele,
albinele cu mutele, iar scarabeii cu scarabeii.
Energiile acestea distructive trebuie canalizate spre un obiectiv comun. Trebuie continuat cruciada.
Furnica ncepe s o spun n dreapta i n stnga. n final, este luat hotrrea de-a pleca n dimineaa
urmtoare, imediat ce se nclzete.
Seara, ghemuite n rundul lojilor naturale, insectele capt obiceiul de-a sta de vorb despre tot felul
de lucruri.
n seara aceasta, o furnic propune ca, pentru a scoate cruciada n eviden, fiecare s-i
nlocuiasc numrul de pont cu un nume, aa cum fac reginele.
Un nume?
De ce nu...
Da, s ne dm cte un nume...
 i cum mi-ai spune mie? ntreab 103.
Se sugereaz s fie numit "Cea care conduce", sau "Cea care a nvins pasrea", sau "Cea care se
teme". Dar ea decide c unda ei se caracterizeaz cel mai mult prin curiozitate i ndoial. Netiina
reprezint mndria ei esenial, astfel nct ar vrea s fie numit "Cea care se ndoiete".
Mie mi-ar plcea s m numesc "Cea care tie", deoarece tiu c Degetele sunt zeii notri, anun 23.
Eu una a vrea s m numesc "Cea care este o furnic", insist 9, deoarece lupt pentru furnici i
mpotriva tuturor dumanilor furnicilor.
Eu a vrea s m numesc "Cea care... "
Odinioar, "eu" sau "mie" erau cuvinte tabu. Faptul c se nzestreaz acum cu un nume reflect n
realitate nevoia de-a fi recunoscute nu ca pri ale unui ntreg, ci ca individualiti n sine.
103 e enervat. Toate acestea nu sunt deloc normale. Ridicndu-se n patru labe, ea cere s se
renune la idee.
Pregtii-v, mine plecm. Ct mai devreme posibil.

150. ENCICLOPEDIE

AUROVILLE: Aventura din Auroville (prescurtare de la Auroreville), din India, aproape de Pondichery,
se numr printre cele mai interesante experiene de comunitate uman utopic. Un filozof bengalez, Sri
Aurobindo, i o filozoaf francez, Mira Alfassa ("Mama"), s-au apucat n 1968 s creeze acolo "satul ideal".
El urma s aib form de galaxie pentru ca totul s porneasc din centrul su rotund. Erau ateptai s
vin oameni din toate rile. n principal ns au sosit europeni aflai n cutarea unei utopii absolute.
Brbaii i femeile de acolo au construit mori eoliene, fabrici de obiecte artizanale, canalizri, un centru
informatic, o crmidrie. Au sdit culturi n solul care era, totui, arid. Mama a scris cteva volume n care
i relata experienele spirituale. i totul a mers ct se poate de bine pn n clipa cnd nite membri ai
comunitii s-au hotrt s o sanctifice pe Mama nc din timpul vieii. La nceput, ea a refuzat. Dar, dat
fiind c Sri Aurobindo murise, nu mai avea pe nimeni apropiat care s o susin, astfel c nu a putut ine
piept prea mult timp, adoratorilor ei.
Acetia au zidit-o n camera ei i au hotrt c, de vreme ce Mama refuza s devin zei din timpul
vieii, ea avea s fie o zei moart. Era posibil ca ea s nu fi luat cunotin de esena ei divin, dar
aceasta nu o mpiedica deloc s fie zei!
Ultimele apariii ale Mamei au nfiat-o prostrat, prnd s se afle sub efectul unui oc. De cum
ncerca s vorbeasc despre ncarcerare i despre tratamentul la care o supuneau adoratorii si, acetia i
tiau vorba i o duceau napoi n camera ei. Mama a ajuns ncetul cu ncetul o btrnic firav i zbrcit
din pricina ncercrilor grele la care o supuneau cei ce susineau c o venereaz.
Mama avea s izbuteasc, totui, s transmit clandestin unor prieteni de odinioar un mesaj n care
spunea c se ncearc s fie otrvit n scopul de-a face din ea o zei moart, i, prin urmare, uor de
adorat. Chemarea n ajutor a rsunat n gol. Cei care au ncercat s i vin n ajutor Mamei au fost pe loc
exclui din comunitate. Ultimul mijloc de comunicare a fost s cnte la org, zidit ntre cei patru perei,
pentru a exprima drama pe care o ndura.
Nu a fost nimic de fcut. Mama a murit n 1973, dup toate probabilitile victim a unei doze
puternice de arsenic. Auroville i-a fcut funeralii de zei.
Cu toate acestea, o dat cu moartea ei a disprut i orice liant al comunitii, care s-a divizat. Membrii
ei s-au ridicat unii mpotriva celorlali. Dnd uitrii utopia unei lumi ideale, ei s-au trt reciproc n faa
tribunalelor i numeroasele procese care au urmat au aruncat umbra ndoielii asupra experienei comunitare
care fusese, pentru un timp, una dintre cele mai reuite i mai ambiioase.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

151. NICOLAS

Luptai-v pn la ultima.
tia c micarea deist, vnat cu necruare de ctre Chli-pou-ni, ntrzia s-i regseasc vigoarea.
Dac vrea s-i dovedeasc puterea, un zeu trebuie s- se arate n stare s-i adapteze discursul la
necesitile momentului. Nicolas, profitnd de somnul tuturor celorlali membri ai comunitii subterane,
se instalase n faa mainii de tradus. Zbovise o clip n ateptarea inspiraiei, apoi se apucase s bat
pe claviatur, aidoma unui tnr Mozart de salon, cu deosebirea c el unul nu fcea muzic, ci nite
simfonii de parfumuri menite a-l transforma n divinitate.
Luptai-v pn la ultima.
Trimitei misiuni de ofrande, orict de mult v-ar costa ele.
Din pricin c nu ne-ai hrnit ct trebuie, cunoatei acum suferina i moartea.

Degetele pot orice pentru c Degetele sunt zei.

Degetele pot orice pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot orice pentru c Degetele sunt puternice.

Acesta este ade...

Nicolas, tu nu dormi? Ce faci acolo? Te-ai sculat?

Jonathan Wells era n spatele lui i se apropia, frecndu-se la ochi i cscnd.
Panic. Nicolas Wells vru s sting aparatul, dar grei butonul i n loc s nchid curentul, mri
intensitatea luminoas a ecranului.
O singur privire i fu de ajuns lui Jonathan ca s neleag totul. Nu apuc s citeasc dect ultima
fraz, dar i fu suficient.
Fiul lui se ddea drept zeul furnicilor pentru a le sili s-i hrneasc.
Jonathan deschise ochii mari. ntr-o clip, ntrezri toate implicaiile acestui subterfugiu.
NICOLAS LE-A FCUT PE FURNICI S DEVIN CREDINCIOASE!
Descoperirea l zgudui att de ru, c rmase pentru o secund amuit. Nicolas nu tia ce s fac. Se
repezi la tatl su.
Te rog s nelegi, tticule, am fcut asta ca s ne salvm, pentru ca ele s ne hrneasc...
Jonathan Wells era ngrozit.
Nicolas se blbi:
Am vrut s le nv pe furnici s ne venereze. La urma urmei, din cauza lor ne aflm noi aici, aa
c ele trebuie s ne scoat din ncurctur. i la un moment dat, ne-am trezit c nu ne mai aduceau de
mncare i c ne prseau n voia sorii, lsndu-ne s murim de foame. Trebuia neaprat ca cineva s ia
atitudine i s fac ceva. Atunci, m-am gndit i am gsit soluia. Suntem de o mie de ori mai inteligeni
dect furnicile, de o mie de ori mai puternici i de o mie de ori mai mari. Orice om este un uria fa de
lighioanele astea. Mi-am zis c dac ne-ar lua drept zei, nu ne-ar mai lsa de izbelite. Aa c am format
nite furnici deiste, i, dac mai mncai ceva mierat i ciuperci, mie mi-o datorai! Eu, Nicolas, care am
doar doisprezece ani, v-am salvat pe voi toi, adulii, care suntei pe cale de-a v considera insecte!
Jonathan Wells nu mai sttu pe gnduri. Dou palme rsuntoare ntiprir cinci Degete roii pe
obrajii fiului su. Zgomotul i trezi pe toi. i ddur seama de situaie ntr-o clipit.
Nicolas!... exclam Augusta, stupefiat.
Biatul izbucni n hohote de plns. Cei mari nu neleg niciodat nimic! Sub privirile ngheate ale
prinilor, zeul rzbuntor se transform ntr-un nc miorlit.
Jonathan Wells ridic din nou mna s-l pedepseasc. Soia lui l opri:
Nu. Nu aduce din nou violena aici. Ne-a fost i aa destul de greu s-o alungm!
Jonathan ns i ieise din fire.
A abuzat de prerogativele sale de fiin omeneasc. A introdus noiunea de "zeu" n civilizaia
furnicilor. Cine poate s prevad consecinele unui asemenea act? Rzboaiele religioase, Inchiziia,
fanatismul, intolerana... i toate astea, din cauza fiului meu!
Lucie ncerc s-l nduplece:
Vina ne aparine tuturor.
Cum s mai ndrepi o asemenea gaf? oft Jonathan. Eu unul nu vd nici o soluie.
Lucie i lu soul pe dup umeri.
Ba da. Exist deja una, care mie mi sare n ochi. Vorbete cu el.

152. NATEREA COMUNITII LIBERE A SALCMULUI (CLS)

Zorii s-au ivit. Din nou, la fel ca ieri, 24 contempl orizontul vaporos.
Soare, rsari!
i Soarele o ascult.
Stnd singur la captul unei ramuri, 24 privete la splendoarea lumii i chibzuiete. Dac exist,
zeii nu au nevoie s se ntruchipeze n Degete, nu au nevoie s se transforme n animale uriae i
monstruoase. Ei sunt aici. Se afl n buntile suave pe care copacul le-a produs ca s atrag furnicile.
n cuirasele sclipitoare ale scarabeilor. n sistemul de refrigerare al termitierei. n frumuseea fluviului i
n miresmele florilor, n perversitatea plonielor i n culorile aripilor fluturilor, n deliciosul mierat al
pduchilor-de-frunz i n veninul mortal de albin, n munii ntortocheai i n fluviul linitit, n ploaia
care ucide i n Soarele care nvioreaz!
Ca i 23, 24 accept s cread c peste lume domnete o for superioar. Aceast for ns, dup
cum tocmai a neles ea, se afl pretutindeni i n toate! Ea nu este ntruchipat doar de ctre Degete!
i ea este un zeu, i 23 este zeu i Degetele sunt zei. Nu are rost s mearg cu gndul mai departe.
Totul este aici, la ndemna antenei i a mandibulei.
Furnica i amintete de legenda pe care i-a povestit-o 103. Acum o nelege pe de-a-ntregul. Care
este momentul cel mai fericit? Cel de acum! Care este cel mai hun lucru de fcut? S te ocupi de ceea ce ai
n fa! Care este secretul fericirii? S umbli pe Pmnt!
Furnica se ridic.
Soare, nal-te i mai sus i strlucete!
i din nou, Soarele se supune, docil.
24 se urnete din loc i d drumul coconului. Acum ea nu mai are nici o int i nici un ideal. A
neles totul. Nu mai are nevoie s continue cruciada. Ea se rtcise ntruna, de cnd se tia, pentru c
nu reuea s-i afle locul. Acum tie c locul ei este aici. Sarcina ei este s amenajeze insula aceasta i
singura ambiie pe care o mai are este s profite de fiece clip ca de un dar miraculos al existenei.
Nu se mai teme de singurtate. i nu se mai teme nici de ceilali. Cnd te afli n locul potrivit, nu te
mai temi de nimic.
24 pornete grbit n cutarea lui 103.
Lupttoarea tocmai repara cu saliv corbiile din frunze de nu-m-uita.
ntre cele dou se produce un contact antenar.
24 i nmneaz coconul.
Nu o s mai duc comoara asta. Va trebui s o duci singur. Eu rmn aici. Nu mai am nimic de
demonstrat, m-am sturat s mai lupt, m-am sturat s m tot rtcesc.
Discursul face ca antenele tuturor furnicilor de fa s se ridice de surpriz. 103, uluit, ia coconul
de fluture.
Dup care o ntreab ce s-a ntmplat.
Cele dou insecte se ating uor cu vrfurile antenelor.
Rmn aici, repet. 24. Voi cldi n locul acesta un ora.
Dar ai deja Bel-o-kan-ul, oraul tu natal!
Tnra furnic recunoate din toat inima c Bel-o-kan este o federaie mare i puternic, numai c
rivalitile dintre oraele de furnici nu o mai intereseaz deloc. S-a sturat i de sistemul castelor, care le
impune tuturor un rol anume nc de la natere. Vrea s triasc departe de ele i de Degete, lund totul
de la zero.
Dar vei fi singur!
Dac mai vor i altele s rmn pe insul, vor fi bine venite.
O furnic rocat vine lng ea. i ea s-a sturat de cruciada asta. Degetele i sunt indiferente, nu
este nici pentru ele, nici contra lor. Alte ase furnici i spun i ele prerea. i ele refuz s prseasc
insula.
Dou albine i dou termite hotrsc la rndul lor s abandoneze cruciada.
Broatele or s v mnnce pe toate, le avertizeaz 9.
Dar lor nici prin gnd nu le trece s-i dea crezare. Cu epii pe care i are, salcmul cornigera le va
apra de prdtori.
O coleopter i o musc trec n tabra lui 24. Apoi nc zece furnici, cinci termite i cinci albine.
Cine le-ar putea mpiedica?
O rocat anun c este deist, dar c ar vrea, totui, s locuiasc i ea aici. 24 rspunde c, n ce
privete Degetele, comunitatea lor nu este nici mpotriva, nici de partea deistelor.
Pe insul, fiecare e liber s cread ce vrea i s aib propriile sale preri.
Propriile sale preri... se nfioar 103.
Pentru prima dat, nite animale creeaz o comunitate utopic. Ele i pun numele feromonal de
"Oraul Salcmului" i ncep s se instaleze n copac. Albinele, care mai au ceva lptior de matc plin de
hormoni, i transform pe asexuaii care doresc n sexuai. n felul acesta vor putea exista regine, iar
comunitatea se va putea perpetua.
103 rmne o clip nemicat, surprins de cele ntmplate. Apoi i reactiveaz antenele i le cere
tuturor celor ce doresc s continue cruciada s se adune n formaie.

153. ENCICLOPEDIE
 COMUNICARE NTRE ARBORI: Anumii salcmi din Africa prezint caracteristici uimitoare. Cnd o
gazel sau o capr vrea s-i pasc, ei i modific componentele chimice ale sevei astfel nct s o fac
toxic. Vznd c arborele nu mai are acelai gust, animalul se duce s ncerce alt copac. Or, salcmii sunt
capabili s emit un parfum pe care l capteaz salcmii nvecinai i care i avertizeaz imediat de
prezena prdtorilor. n cteva minute, toi devin necomestibili. Atunci erbivorele se ndeprteaz, plecnd
n cutarea altor salcmi, aflai la o distan prea mare ca s poat percepe mesajul de alarm. Cu toate
acestea, tehnicile de cretere a turmelor adun n acelai loc nchis grupul de capre i plcul de salcmi.
Consecina este c, o dat ce primul salcm atins i-a alertat pe toi ceilali, animalele nu mai au alt soluie
dect s pasc arborii toxici. Drept urmare, numeroase turme au murit otrvite, din motive pe care oamenii
au avut nevoie de mult timp ca s le neleag.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

154. CAPTUL LUMII E LA DOI PAI

E amiaz. n timp ce colonitii i continu activitatea de stabilire pe insul, 103 armeaz navele din
frunze de nu-m-uita. Cruciatele se urc la bord i se prind de puful frunzelor.
Mutele decoleaz pe post de cercetae ca s examineze cellalt mal al fluviului, unde urmeaz sa
acosteze. Ele sunt nsrcinate cu misiunea de-a gsi cel mai bun punct de debarcare, adic cel mai puin
periculos.
Navele se desprind de pontoane. Membrii Comunitii Salcmului le nsoesc i ajut la mpingerea
lor pe apele fluviului. Antenele se nal schimbnd feromoni de ncurajare. Nu se poate spune ce este
mai greu: s inventezi o societate liber pe o insul pustie, sau s te lupi cu nite montri aflai dincolo
de marginea lumii. Fiecare grup i ureaz curaj i perseveren. Orice s-ar ntmpla, nu trebuie s
renuni la scopul pe care i l-ai propus.
Corbiile se ndeprteaz de rm, iar navigatorii agai de frunzele de nu-m-uita vd cum statuile
de hum construite de deiste se fac tot mi mici. Flotila nainteaz n ir continuu.
Fragilele ambarcaiuni propulsate de gndacii-de-ap vslai alunec repede peste ntinderea apei.
Deasupra lor, n vzduh, scarabeii resping psrile care vor s se apropie de caravana plutitoare.
i cruciada merge tot nainte.
n vzduh se nal un cntec rzboinic feromonal.

Sunt mari i sunt aici,

S le omorm pe Degete, s le omorm pe Degete.
Ele dau foc depozitelor,
S le omorm pe Degete, le vom veni de hac tuturor!
Ele ne rpesc oraele,
S le omorm pe Degete, s le omorm pe Degete!
Ele i trag n eap pe viermiori,
S le omorm pe Degete, le vom birui!
N-au nici un pic de mil pentru noi,
S le omorm pe Degete, s le omorm pe Degete!

Din cnd n cnd, babute, pstrvi i peti-pisic i arat captul nottoarei dorsale. Dar rinocerii
vegheaz. Dac vd c vreunul din montrii acetia acvatici amenin vreo corabie, ei i mplnt lancea
frontal in solzi fr s mai stea pe gnduri.
Mutele cercetae se ntorc, istovite, i aterizeaz pe frunze ca pe nite portavioane. Nu numai c au
descoperit lng rm marginea lumii, ci au mai gsit i o arcad de piatr cu ajutorul creia pot trece
peste ea. Un chilipir n toat regula!
Nu mai este nevoie s sape un tunel! 103 e ncntat.
Unde se afl puntea asta ?
Ceva mai la nord. E destul s navighezi n amonte.
Cruciatele au o tresrire: marginea lumii este de-acum foarte aproape.
Flota ajunge pe rmul opus fr s fi suferit pierderi prea mari. O singur nav a fost hpit de un
triton. Riscurile cltoriei!
Are loc regruparea pe legiuni i specii. nainte!
 Mutele au spus adevrul!
Ce emoie este pentru cele care nu mai ntrezriser niciodat pn atunci marginea lumii! Fia
aceea neagr e acolo, nconjurat de mister i legend. Nite mase uriae circul de-a lungul ei cu o vitez
vertiginoas, nconjurate de un nor de praf duhnind a fum i hidrocarburi. Vibraiile lor sunt de o inten-
sitate nemaipomenit. Nimic nu mai este natural.
Pentru 103, masele astea ntunecate care gonesc nencetat sunt paznicii de la marginea lumii; n
acelai timp, ea i mai zice c este vorba de vreun avatar al Degetelor.
Atunci, s le atacm! spune o lupttoare termit.
Nu, nu pe tia i nu aici.
103 consider c fia neagr le confer Degetelor o for copleitoare. Ar fi mai avantajos pentru
cruciate s le nfrunte pe un teren mai puin periculos. De cealalt parte a marginii lumii, adic de
cealalt parte a punii, vor fi desigur mai uor de nvins.
n orice armat exist soldai de o temeritate prosteasc. O termit vrea s fie sigur i pete pe
fia neagr; este pe loc turtit ca o foi. Aa sunt ns insectele; au nevoie s experimenteze nainte de-a
cpta o convingere n orice privin.
Dup acest incident, cruciada o urmeaz pe 103 pe punte i se ndreapt clcnd mrunt spre
marele teritoriu necunoscut unde pasc turmele de Degete.

155. O FAA CUNOSCUTA

Stnd n picioare pe scar, cineva i intea, lsnd s i se vad prin deschiztura trapei doar bustul
i puca. Cnd mai urc vreo cteva trepte pentru a-i nfrunta, putur s vad c era o femeie. Jacques
Mlis i rscoli frenetic meandrele minii, frmntat de un gnd: "Faa asta mi-e cunoscut."
Ca i el, Laetitia avea pe buze un nume, fr s fie deocamdat n stare s l rosteasc.
Aruncai-v revolverul, domnule! Mlis se supuse. Aezai-v pe scaunele alea.
Tonul i glasul sta...
Nu suntem sprgtori, ncepu Laetitia. Dimpotriv, colegul meu este...
Comisarul i tie pe loc vorba:
... din vecintate. Locuiesc n cartier.
i ce-i cu asta? fcu cealalt, ocupat s-i lege de scaune cu ajutorul unor fire electrice.
Bine, acum putem sta de vorb n nite condiii mai ca lumea.
"i, totui, cine-i asta?"
Aadar, ce caut la mine acas comisarul Mlis i Laetitia Wells, ziarist la cho du dimanche? i
mpreun, pe deasupra. Am crezut mereu c voi doi v uri. Ea v-a insultat n pres, iar dumneavoastr
ai bgat-o la nchisoare! Iar acum iat-v pe amndoi aici, prieteni la cataram, n casa mea, la miez de
noapte.
Pi, vedei c...
Din nou, Laetitia fu ntrerupt.
Lsai, cunosc cu exactitate motivul acestei vizite ncnttoare! nc nu tiu cum anume ai fcut-
o, dar sunt convins c mi-ai urmrit furnicile.
O voce strig de la etajul de dedesubt:
Ce s-a ntmplat, drag? Cu cine vorbeti n pod?
Cu nite musafiri nepoftii.
Un al doilea cap, urmat de un trup, se ivi atunci prin trap. "Pe sta nu-l cunosc."
n pod urcase un domn cu o barb lung i alb, mbrcat ntr-o cma gri cu carouri roii.
Semna cu un Mo Crciun, ns cu unul uzat de vrst i aflat la captul puterilor.
i-i prezint pe domnul Mlis i pe domnioara Wells. Le-au nsoit pe furnicile noastre pn aici.
Cum au fcut-o, asta or s ne spun ei.
Mo Crciun prea rvit.
Dar sunt celebri amndoi! El ca poliist, ea ca ziarist. Nu poi s-i omori, nu pe ei. Oricum, nu
mai putem omor ntruna.
Femeia ntreb sec:
Vrei s renunm, Arthur? Vrei s lsm balt totul?
Da, rspunse Arthur.
Atunci, ea aproape c l implor:
Dar dac o s abandonm, cine o s ne duc treaba mai departe? Nu e nimeni, absolut nimeni...
Brbatul cu barb alb i frnse Degetele.
Dac ei ne-au descoperit, nseamn c pot s-o fac i alii. Aa c, va trebui s ucidem i iar s
ucidem!... Oricum, nu ne-am fi ncheiat niciodat misiunea. De cum omorm unul, apar ali zece. M-am
sturat de toat violena asta.
"Pe Mo Crciun nu l-am mai vzut niciodat, dar pe ea..." Din pricina tumultului din minte, Laetitia
nu izbutea s urmreasc discuia celor doi, n care li se hotra, totui, soarta.
Arthur i terse fruntea cu dosul palmei, care era acoperit cu pete nchise la culoare. Conversaia l
istovise. Cut n jur ceva de care s se agae, dar nu gsi nimic i se prbui la pmnt, leinat.
Femeia i privi o clip n tcere, apoi i dezleg. Cu gesturi reflexe, cei doi i frecar ncheieturile de
la mini i picioare.
Mcar ajutai-m s-l duc n pat, spuse ea.
Ce e cu el?
i e ru. I se face ru din ce n ce mai des, n ultima vreme. Soul meu e bolnav, bolnav ru. Nu
mai are mult de trit. S-a aruncat n aventura asta fiindc i simte sfritul aproape.
Am fost medic, spuse Laetitia. Vrei s-l consult? S-ar putea s fiu n stare s-l ajut.
Femeia avu o grimas trist.
E inutil. tiu foarte bine de ce sufer. Cancer generalizat.
l ntinser cu atenie pe cuvertur. Soia bolnavului lu o sering coninnd un amestec de sedative
i de morfin.
S-l lsm acum s se odihneasc. Are nevoie de somn ca s mai prind ceva puteri.
Jacques Mlis o cntri ndelung din priviri.
Da, acum v recunosc, n fine.
n aceeai clip, un semnal similar se declan i n mintea Laetitiei Wells. Dar bineneles, i ea o
recunotea la fel de bine pe femeia aceasta!

156. ENCICLOPEDIE

SINCRONICITATE: O experien tiinific realizat simultan n mai multe ri n 1901 a demonstrat c,

n raport cu o serie de teste de inteligen prestabilite, oarecii merit nota 6 din 20.
Repetat n 1965, n aceleai ri i exact cu aceleai teste, experiena le-a acordat oarecilor o medie
de 8 din 20.
Zonele geografice nu aveau nimic de-a face cu fenomenul respectiv. oarecii europeni nu erau nici mai
inteligeni, nici mai proti dect cei americani, africani, australieni sau asiatici. n 1965, oarecii de pe toate
continentele obinuser o not mai bun dect strbunii lor din 1901. oarecii de pe ntreg pmntul
progresaser. Era ca i cum ar fi existat o inteligen "oriceasc" planetar care se ameliorase de-a lungul
anilor.
n privina oamenilor, s-a constatat c anumite invenii fuseser puse la punct simultan n China, n
India i n Europa; de exemplu, focul, praful de puc i estoria. Chiar i n zilele noastre, unele
descoperiri sunt fcute n acelai timp n mai multe puncte ale globului i n intervale de timp restrnse.
Totul las s se presupun c anumite idei plutesc n aer, dincolo de atmosfer, i c cei dotai cu
capacitatea de-a le sesiza contribuie la ameliorarea nivelului global de cunoatere al speciei.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

157. DINCOLO DE LUME

Cruciada progreseaz prin escaladare de-a lungul pietrelor abrupte. De cealalt parte a punii,
structuri cubice nalte se nal spre cer. Nu par nzestrate cu rdcini. Furnicile rmn pe loc i observ,
nemicate, lanurile acelea de muni cu forme perfecte, nalte i rigide: oare acestea s fie cuiburile
Degetelor?
Se afl acum n inutul de dincolo de marginea lumii. Teritoriul Degetelor!
Furnicile sunt cuprinse de o senzaie mai intens dect oricare alta din cele, att de numeroase i de
puternice, totui, pe care le-au cunoscut pn atunci.
Cuiburile Degetelor sunt acolo! Colosale, titanice, de o mie de ori mai groase i mai supranlate
dect cei mai btrni copaci din pdure! Umbra lor rcoroas se ntinde pe cteva mii de pai distan.
Degetele i construiesc nite cuiburi disproporionate. Natura nu creeaz niciodat ceva asemntor.
103 nepenete. De data aceasta, a gsit n ea curajul de a merge mai departe, de-a depi marginea
lumii, de a trece dincolo de marginile posibilului. Acum a ajuns n acel altundeva strin, care o obsedeaz
de atta amar de vreme: dincolo de orice fel de civilizaie.
 n spatele ei, insectele i mic a ndoial extremitatea antenelor.
Vreme ndelungat, cruciatele rmn tcute i nemicate, copleite de atta putere. Deistele se
prosterneaz. Celelalte i pun ntrebri despre lumea aceasta att de diferit, cu linii drepte i volume
infinite.
Soldaii se regrupeaz i se numr. Sunt opt sute cu totul i se afl n teritoriu inamic; dar cum ar
putea s le ucid pe Degetele care se ascund n asemenea citadele? Trebuie s atace cuibul din faa lor!
Legiunile zburtoare de scarabei i de albine vor constitui fora de sprijin, care nu va interveni dect
n caz de nevoie. Toat lumea e de acord i, la un semnal, armata cruciat se npustete spre intrarea n
edificiu.
O pasre ciudat cade din cer, ca o plac neagr, i strivete patru soldai termit. Plci negre cad
acum de pretutindeni, zdrobind cuirasele artileristelor.
Astea s fie Degetele?
Cu prilejul acestui dinti asalt pier peste aptezeci de soldai.
Cruciatele nu i pierd ns sperana i se retrag nainte de-a lansa un al doilea atac.
nainte, s-i ucidem pe toi!
De aceast dat, armata se grupeaz n vrf de lance. Legiunile se npustesc nainte.

E ora 11 i la pot vin destul de muli oameni ca s-i pun scrisorile la cutie. Puini observ petele
negre care alunec imperceptibil pe jos. Roile crucioarelor, mocasinii i pantofii sport strivesc la
ntmplare micile siluete ntunecate.
De fiecare dat cnd nite puncte din acelea negre reuesc s se caere pe vreun pantalon, ele sunt
mturate la iueal cu un dos de palm.

Ne-au reperat i ne atac din toate prile, vocifereaz o lupttoare cu o clipa nainte de-a fi strivit.
Feromonul retragerii rsufl. nc aizeci de mori.
Are loc un conciliabul de antene.
Trebuie s cucerim cuibul acesta de Degete cu orice pre.
9 sugereaz ca legiunile s fie dispuse din nou ntr-un chip diferit. Trebuie ncercat o micare
turnant. Se d ordinul de-a escalada orice fel de talp.
Atacai!
Artileristele aflate n linia nti i pulverizeaz acidul pe cauciucul unui baschet. Altele sfie
nveliul subire de plastic strlucitor de pe o pereche de pantofi lcuii de dam.
Retragere. Se face din nou numrtoarea. nc douzeci de mori.
Zeii sunt invulnerabili, emite triumftor grupul furnicilor deiste, care se in deoparte nc de la
nceput, fr s ia parte la lupte, i se roag.
103 nu tie ce s fac; strngndu-i n labe coconul misiunii Mercur, ea nu ndrznete s participe
la atacurile att de periculoase.
Din nou frica cea mare de Degete o cuprinde treptat. Aa este, par invulnerabile.
Dar 9 nu se d btut i hotrte s atace cu legiunile zburtoare. ntreaga armata se regrupeaz
n platanul din faa potei. 9 se urc pe un scarabeu i amplaseaz albinele pe cele dou flancuri ale liniei
de atac.
Vznd n faa ei orificiul cscat ar cuibului Degetelor, 9 url feromoni de aare rzboinic.
Scarabeii-rinocer i nclin capetele, astfel nct cornul s li se afle pe linia de ochire.
Pe ele!
O funcionar nchide ua de sticl a oficiului potal. E prea mult curent, zice ea.
Cruciatele nu observ nimic. Cnd n faa lor se ivete peretele transparent; ele sunt lansate de-
acum cu toat viteza i nu mai au timp s frneze.
Scarabeii plesnesc, fcndu-se buci i se preling n jos. Artileristele aflate n spinarea lor se
nnmolesc n cadavrele terciuite.

Cade grindin? ntreab o client.

Nu, cred c trebuie s fie copiii doamnei Letiphue, care se joac cu pietricele. Tare le mai place!
Dar pot s sparg geamul de la u, nu?
Nu v facei griji, e gros.

Insectele rnite care mai pot fi ajutate sunt aduse napoi. n timpul ultimului atac, cruciada a mai
pierdut optzeci de soldai.
 Degetele sunt mai tari dect ne nchipuiam, emite o furnic.
9 nu vrea s renune. Termitele, nici att. Doar nu au btut atta drum i nu au nvins attea piedici
ca s fie oprite acum de nite lespezi negre i nite perei transpareni!
Furnicile fac popas pentru noapte sub platan.
Fiecare i-a pstrat ncrederea netirbit. i mine e o zi, i multe se pot schimba.
Furnicile tiu s plteasc preul care trebuie; calculndu-i timpul i mijloacele. i totdeauna
sfresc prin a izbuti. E un lucru bine cunoscut.
O cerceta repereaz o fant pe frontonul cuibului pe care l atacaser n ajun. O fant perfect
dreptunghiular. Furnica i zice c s-ar putea s fie vreo intrare lturalnic i, fr s mai anune pe
nimeni, pleac n recunoatere. Cerceta ptrunde n fanta unde sunt spate simboluri care, ntr-o alt
dimensiune spaiu-timp, nseamn "pot par avion pe distane lungi", i cade dedesubtul mai multor
plci netede i albe. Se hotrte s se strecoare ntr-una din ele ca s vad ce se gsete nuntru i,
cnd ncearc s ias napoi, se trezete comprimat de un perete alb. Aa c rmne acolo, pe loc, i
ateapt.
i aa se face c, trei ani mai trziu, s-a descoperit cu uimire c o colonie de furnici rocate tipic
franuzeti se instalase n Nepal, n plin masiv hymalaian. Mult mai trziu, entomologii s-au ntrebat cum
de-au fost ele n stare s parcurg atta drum. n final, s-a tras concluzia c era probabil vorba de o
specie paralel, a crei asemnare cu furnica franuzeasc era o simpl coincident.

158. EA ESTE

M-ai recunoscut?
Jacques Mlis era absolut sigur.
Suntei Juliette Ramirez, candidata-vedet a emisiunii "Capcan de...
... gndire", complet Laetitia.
Cu fruntea ncreit, ziarista se strduia s descopere ce legtur este ntre campioana enigmelor,
falsul Mo Crciun i ceata de furnici ucigae.
Ca unul ce era obinuit cu confruntrile tensionate, poliistul ncerc s o calmeze pe Juliette
Ramirez, pe care o simea n pragul unei crize de nervi.
Adevrul e c ne dm n vnt dup emisiunea asta, tii. Prin intermediul unor exemple mai
simple dect par, ea te nva s priveti Universul ntr-un mod cu totul diferit. S gndeti altfel.
S gndeti altfel! suspin doamna Ramirez, fr s-i mai poat stpni hohotele.
Nemachiat, ciufulit, mbrcat cu un capot vechi n locul rochiilor bine croite, prea mai vrstnic
i mai obosit dect pe micul ecran. Candidata att de sclipitoare nu mai era dect o femeie oarecare,
ntre dou vrste.
E soul meu, Arthur, spuse ea artnd spre brbatul ntins n pat. El este "stpnul" furnicilor.
Dar totul e din vina mea, absolut totul! Acum, c ne-ai dat de urm, nu pot s mai pstrez secretul. O s
v spun totul.

159. PUNERE LA PUNCT

Nicolas, trebuie s stm de vorb.

Copilul i plec fruntea, n ateptarea mutruluielii printeti.
Da, tticule, am fcut ru, zise el docil. N-o s mai fac.
Nu despre tertipurile tale vreau s vorbim acum, Nicolas, rspunse cu blndee Jonathan. Ci mai
degrab de viaa pe care o ducem aici. Tu te-ai hotrt s continui s trieti "normal", dac se poate
spune aa, n timp ce noi am hotrt s ne facem "furnici". Unii zic c ar trebui s te alturi edinelor
noastre de comuniune. Eu cred c mai nti trebuie s te punem la curent cu starea noastr de spirit i
s te lsm s alegi singur.
Da, tticule.
Tu nelegi ce facem noi?
Putiul mormi, eu ochii n pmnt:
V aezai n cerc, cntai mpreun i mncai din ce n ce mai puin.
Tatl su era dispus s dea dovad de rbdare.
Astea nu sunt dect aspectele exterioare ale activitii noastre. Mai sunt ns i altele. Spune-mi,
Nicolas, cte simuri ai tu?
Cinci.
 Care?
Vzul, auzul... , pipitul, gustul i mirosul, recit biatul, ca la un examen.
i?
i astea-s toate.
Foarte bine. Mi-ai pomenit cinci simuri fizice care i permit s percepi lumea fizic. Dar exist i o
alt realitate, psihic de data asta, pe care o poi percepe graie a cinci simuri psihice. Dac te
mulumeti cu cele cinci simuri fizice pe care le ai, e ca i cum nu te-ai servi dect de cele cinci degete
ale minii stngi. De ce nu i le-ai folosi i pe cele cinci de la mna dreapt?
Nicolas fu cel puin uimit:
Dar ce sunt alea, cele cinci simuri "psihice", cum le zici?
Emoia, imaginaia, intuiia, contiina universal i inspiraia.
Credeam c doar gndesc cu capul, i acum, poftim.
Ba nu, exist o mulime de feluri de-a gndi. Creierul nostru e ca un ordinator pe care l putem
programa n aa fel nct s realizeze lucruri fantastice, pe care abia dac ni le putem nchipui. E un
instrument care ne-a fost druit i cruia nu i-am descoperit niciodat modul complet de ntrebuinare.
Deocamdat, noi utilizm doar 10% din el. Peste o mie de ani, poate, o s tim s-l utilizm n proporie
de 50%, iar peste un milion de ani, de 90%. Suntem nite sugari, n ce privete creierul. Nu nelegem nici
pe jumtate ceea ce se petrece n jurul nostru.
Exagerezi. tiina modern...
Ba nu! tiina nu nseamn nimic. Ea nu-i bun dect ca s-i impresioneze pe cei ce nu tiu
nimic. Savanii adevrai sunt contieni de faptul c nu tiu nimic i c, pe msur ce naintm, ne dam
seama c suntem netiutori.
Dar unchiul Edmond, care tia att de multe...
Nu. Edmond ne arat doar cum s ne emancipm. El ne arat cum trebuie s ne punem ntrebri,
dar nu ne ofer i rspunsurile. Cnd ncepi s citeti Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, ai
impresia c nelegi mult mai bine totul, apoi, daca i continui lectura, ai impresia c nu mai nelegi
nimic.
Dar mie mi se pare c neleg ce scrie n cartea asta.
nseamn c ai noroc.
Vorbete despre furnici, despre Univers, despre comportamentele sociale, despre confruntrile
dintre populaiile Pmntului... Am vzut chiar i reete de mncruri i ghicitori. Cnd citesc cartea
asta, eu m simt inteligent i atotputernic.
Zu c ai noroc. Eu, cu ct o citesc mai mult, cu att constat ct de neneles e totul i ct de
departe suntem de ceea ce ne-am propus sa ajungem. Nici mcar cartea asta nu ne mai ajut. Nu mai
reprezint dect nite niruiri de cuvinte, care sunt la rndul lor doar nite niruiri de litere. Literele
sunt nite desene, iar cuvintele caut s prind obiectele, ideile i animalele ndrtul denumirii lor.
Cuvntul "alb" posed propria lui vibraie, dar "alb" se spune prin cu totul alte cuvinte n celelalte limbi:
white, blanco etc, ceea ce dovedete ct se poate de limpede c acest cuvnt, "alb", nu e suficient ca s
defineasc respectiva culoare. Este o aproximaie inventat odinioar de cine tie cine. Crile sunt nite
succesiuni de cuvinte, crile sunt doar nite succesiuni de simboluri moarte, de aproximri.
Dar Enciclopedia cunoaterii relative i...
Enciclopedia nu nseamn nimic fa de viaa trita. Nici o carte nu va putea egala vreodat fie i o
singur clip de reflecie despre aciunea prezent.
Nu mai neleg nimic din limba asta psreasc.
Scuz-m, am luat-o cam repede. S zicem ns c m asculi acum, cnd i vorbesc, i asta e
deja important.
Bineneles c te ascult, de ce crezi c nu te-a asculta?
E foarte greu s asculi... e nevoie de o mare concentrare.
Eti ciudat, tticule.
Scuz-m, nu prea m-am cobort la puterea ta de nelegere. A vrea s-i art ceva. nchide ochii
i ascult-m cu atenie. Imagineaz-i o lmie. O vezi? E galben, foarte galben, strlucete n soare.
Este aspr la pipit i foarte parfumat. i simi parfumul?
Da.
Bine. Acum, iei un cuit mare, tios i cu vrful ascuit. Tai lmia n felii: lmia se desface. Felia
scoate la iveal un miez cu reele pline cu lichid. Storci felia i vezi cum miezul plesnete i sucul curge,
galben i frumos, parfumat... l simi?
Nicolas ine ochii nchii.
O, sigur c da.
Bun, acum spune-mi, ai gura plin de saliv?
... Plesci din limb. Da, fundul gurii mi-e plin de saliv! Cum se poate?
Asta demonstreaz puterea pe care o are gndirea asupra trupului. Vezi, e de-ajuns s te gndeti
la o lmie ca s provoci un fenomen fiziologic necontrolat.
Dar e nemaipomenit!
E doar un prim pas. Nu avem nevoie s ne dm drept zei, fiindc suntem de mult vreme deja,
fr ca s-o tim.
Biatul se nflcr.
Vreau s nv s fiu aa. Tticule, te rog, nva-m cum s controlez totul cu spiritul meu.
nva-m! Ce trebuie s fac?

160. DROGUL DE LOMECUZ

Rzboaiele civile din Ora capt o amploare tot mai mare. Rebelele deiste au invadat un ntreg
cartier, cel al furnicilor-cistern. De acolo, ele furnizeaz n permanen Degetelor mierat.
Paradoxal, acestea au ncetat s se mai exprime prin intermediul Doctorului Livingstone. Glasul
profetului a tcut.
Tcerea respectiv nu micoreaz ns cu nimic nflcrarea credincioaselor.
Sistematic, deistele moarte sunt adunate ntr-o ncpere i, nainte de fiecare btlie, rebelele vin s
le viziteze, mimnd trofolaxii i dialoguri cu statuile care, cel mai adesea, sunt ncremenite n poziii de
lupt.
Oricine pete o dat n sala morilor iese transfigurat, fapt ce se vdete la nivelul parfumurilor
emise de antenele sale. Pstrarea intact a indivizilor dup ce au murit nseamn o mai mare importan
acordat celor vii.
Micarea deist este singura din Ora care afirm c cetenii nu sunt numai nite indivizi care se
nasc i apoi, o dat ce au murit, sunt azvrlii fr nici o prere de ru.
Rebelele deiste au un fel de-a vorbi care se aseamn cu drogul de lomecuz. De ndat ce ncep s
emit evocndu-i pe zei, nimeni nu se mai poate opri s le recepioneze.
Apoi, furnicile contaminate de "religia degetal" nu mai lucreaz, nu se mai ocup de incubatoare i
nu se mai gndesc dect s fure hran pe care s o aduc sub planeu, n Degetrie.
Regina Chli-pou-ni nu pare deloc deranjat de recrudescena micrii rebele i nu face dect s
cear veti despre cruciad.
Din spusele mutelor, cruciatele au trecut acum de marginea lumii i au angajat btlia cu Degetele.
Perfect, emite regina. Bietele Degete, ct de ru o s le par c ne-au provocat! Cnd le vom fi nvins
definitiv acolo, n inutul lor, micarea rebel nu va mai avea nici o raiune de-a mai continua s existe aici.

161. ENCICLOPEDIE

POVESTE: Cuvintele "poveste" i "numrtoare" au n francez aceeai pronunie*. Or, se poate

constata c aceast coresponden ntre cifre i litere exist practic n toate limbile. Ce diferen este ntre a
numra cuvinte sau a povesti cifre? n englez, a numra: to count; a povesti: to recount. n german, a
numra: zahlen; a povesti: erzahlen. n ebraic, a povesti: le saper; a numra: li saper. n chinez, a
numra: shu; a povesti: shu.
Cifrele i literele sunt unite nc de la primele blbieli ale vorbirii articulate. Fiecare liter corespunde
unei cifre, iar fiecare cifr, unei litere. Evreii au neles-o nc din antichitate, i acesta este motivul pentru
care Biblia este o carte magic i plin de cunotine tiinifice, prezentate sub form de poveti codificate.
Dac li se d valoarea numeric primelor litere din fiecare fraz, se descoper un prim sens ascuns. Dac li
se d valoarea numeric literelor din cuvinte, se descoper formule i asociaii care nu mai au nimic de-a
face cu legendele sau cu religia.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

162. ACCIDENT DE PARCURS

Insectele se pregtesc pentru marea ofensiv. Cuibul Degetelor se afl drept n faa lor, sfidndu-le
ntr-un mod de nesuportat.
Armata cruciatelor este ferm hotrt. Se vor bate ca nite turbate, dar acest cuib dinti este un
simbol. Nu are voie s le reziste. Legiunile se niruie pe detaamente. 103, urcat pe

"Marele Corn", propune ca atacul s se organizeze pe mici careuri compacte, care s se poat
eschiva, dndu-se la o parte de ndat ce Degetele i vor face apariia. Strategia aceasta fusese aplicat
de ctre furnicile pitice cu prilejul Btliei Macilor i dduse rezultate destul de bune.
Fiecare combatant se spal. Se procedeaz la ultimele trofolaxii. Furnicile atoare emit feromonii
cei mai slbatici pe care i au la dispoziie.
Atacai!
Linia format din ultimele cinci sute aptezeci de cruciate nainteaz, cumplit i nverunat.
Albinele zboar pe deasupra antenelor, cu acul veninos scos din teac. Scarabeii pocnesc din mandibule.
9 are intenia de-a ncerca din nou s fac o gaur n care s introduc venin de albin. La urma
urmei, e singura tehnic de vntoare care a avut succes contra Degetelor.
Gata! Primul i cel de-al doilea ir de infanterie uoar se pun n micare. Cavalerii cu labe lungi i
delicate zburd pe flancuri. Mulimea acestor belokaniene, zedibeinakaniene, askoleiniene i moxiluxiene
constituie o armat splendid. Scarabeii vor s-i rzbune semenii strivii de peretele transparent ce se
ivise din neant.
Al treilea i al patrulea val de asalt pornesc la rndul lor n mar. Ele cuprind irurile de artilerie
uoar i grea, pe care nimeni pn acum nu a izbutit s le intimideze.
Al cincilea i al aselea val de asalt se pregtesc pentru a da lovitura de graie degetelor muribunde,
n care scop i ung vrfurile mandibulelor cu venin de albin.
Nici o armat de insecte nu a mai luptat vreodat la o distan att de mare de cuiburile sale. Cu
toii tiu c de luptele ce se poart acum s-ar putea s depind cucerirea tuturor teritoriilor periferice ale
planetei!
De altfel, e cu mult mai mult dect o btlie; este un rzboi a crui miz o reprezint, probabil,
stpnirea lumii ntregi, nvingtorul va dovedi fr gre cine este stpnul acestei planete.
9 este pe deplin contient de acest lucru i, dup felul agresiv n care i ntinde mandibulele, e
limpede c nu are de gnd s umble cu jumti de msur.
Cruciatele sunt la numai cteva mii de pai de cuibul Degetelor care le sfideaz.
Ora 8. 30. Ua oficiului potal tocmai s-a deschis. Primii clieni i trec pragul, fr s bnuiasc ce
miz au ajuns s reprezinte.
Insectele trec de la trap la galop.
La atac, nainte!
Serviciul de salubritate municipal trecea n fiecare diminea la ora 8. 30. Era un camion-ben, de
dimensiuni reduse, plin de ap cu spun cu care mproc trotuarul ca s l spele.
Ce ni se-ntmpl?
Groaza se rspndete fulgertor n rndurile cruciadei: peste toi se revars un ciclon de ap acid.
ntreaga armat cruciat este lovit mortal i inundat.
Dispersarea! url 103.
Valul nalt de cteva zeci de pai neac tot ce e pe lume. Apa izbete pmntul i ricoeaz, nind
spre cer i lovind legiunile zburtoare.
Cruciatele sunt splate cu leie pn la ultima.
Civa scarabei reuesc s decoleze, ducnd cu ei ciorchini de furnici nnebunite. Fiecare se bate
pentru bucica de lab de care s-a agat. Furnicile le mbrncesc pe termite. Nici vorb nu mai poate fi
de solidaritatea dintre popoare! Fiecare se lupt pentru propria-i carcas.
ngreunai de povara pasagerilor, scarabeii zboar anevoie i cad prad porumbeilor obezi, care i
consum cu delectare.
Dedesubtul lor e o hecatomb.
Legiuni ntregi sunt decimate de taifun. Trupurile cuirasate ale soldailor se rostogolesc pe caldarm,
eund apoi n rigol.
Acesta este sfritul unei frumoase aventuri militare. La captul a patruzeci de secunde de jet de ap
cu spun, armata cruciat a ncetat pentru totdeauna s mai nainteze. Din cele trei mii de insecte
aparinnd diverselor specii care se uniser pentru a rezolva definitiv problema Degetelor nu a mai rmas
dect o mn de supravieuitoare mai mult sau mai puin schilodite. Cea mai mare parte din soldai a
fost luat de valul revrsat de ctre serviciul de salubritate municipal.
Deiste i nedeiste, furnici, albine, scarabei, termite, mute -toate, fr deosebire, sunt mturate de
tornada lichid.
i, ca o culme a ironiei, funcionarul municipal care conducea bena nu observase nimic din cele
ntmplate. Nici o fiin omeneasc, de altfel, nu a observat c Homo Sapiens ctigase n acele momente
Marea Btlie a Planetei. Oamenii se ocupau mai departe de problemele lor, rezolvndu-i treburile i
gndindu-se la ce aveau s mnnce la prnz, fa corvezile zilei i la munca lor de la birou.
Insectele, dimpotriv, tiau perfect c au pierdut rzboiul lumii.
 Totul se petrecuse cu o asemenea repeziciune i fusese att de radical, nct dezastrul prea aproape
de neconceput. n patruzeci de secunde, toate picioarele acelea care strbtuser kilometri nesfrii,
toate mandibulele care se luptaser n cele mai grele condiii i toate antenele care simiser mirosurile
zonelor celor mi exotice, totul fusese transformat n buci disparate, plutind ntr-o zeam mslinie.
Prima cruciad mpotriva Degetelor s-a oprit nghiit de o tromb de ap cu spun, i nu va mai
porni niciodat.

163. NICOLAS

Nicolas Wells se altur celorlali i mbogete cu unda sa proprie vibraia colectiv: OM. Pre de o
clipa, el se simte devenind un nor imaterial i uor care se nal, se nal necontenit i trece prin
obiectele i straturile materiale. Era de o mie de ori mai bine dect s fie zeu printre furnici. Era liber.
Liber!

164. RFUIALA

9 are un reflex salvator: i nfige adnc ghearele ntr-o fisur din capacul gurii de canal, apoi, dup
ce totul se linitete, se trte jalnic pe caldarmul trotuarului. n ce o privete pe 103, ea abia a avut
timp s ia nlime cu "Marele Corn", scpnd astfel de ciclon. Acum e teafr, ca i 23, care s-a ghemuit
ntr-o gaur din asfalt.
Ceva mai departe, scarabeii supravieuitori fug, ducndu-i n spinare pe cei care i conduc. Cteva
termite, ultimele care au supravieuit, fug la rndul lor, regretnd amarnic c nu au rmas pe insula cu
salcm.
Cele trei belokaniene reuesc s se strng laolalt.
Sunt mult prea puternici, rostete dezamgit 9, tergndu-i ochii i antenele iritate de dezinfectant.
Degetele sunt zei. Degetele sunt atotputernice. Noi n-am ncetat s-o clamm, dar voi nu ai vrut s ne
credei. Acum, uitai-v ce dezastru! ofteaz 23.
103 mai tremur nc de spaim. C Degetele sunt zei sau nu, asta nu mai are nici o importan;
cert e c sunt cumplite.
Furnicile se fricioneaz i procedeaz la trofolaxii disperate, aa cum pot s o fac numai
supravieuitoarele unei cruciade intrate definitiv n derut.
Pentru 103, cu toate acestea, aventura nu se ncheie aici: ea mai are o misiune de ndeplinit. Furnica
i strnge cu atta putere n labe coconul de fluture, c 9, care nu i acordase pn atunci nici o atenie,
o ntreb:
Ce e n chestia asta pe care o tot trambalezi cu tine de la nceputul cruciadei?
Nimic deosebit.
Arat-mi.
103 refuz.
Atunci 9 se nfurie i i declar lupttoarei c a bnuit-o dintotdeauna de-a fi o spioan n solda
Degetelor. 103 e cea care le-a dus direct n ambuscada de aici, dndu-se drept conductoarea lor!
ncredinndu-i coletul lui 23, 103 accept duelul.
Cele dou furnici se aeaz fa n fa, nfruntndu-se cu mandibulele desfcute la maximum i
aruncndu-i nainte vrful antenelor. Apoi ncep s-i dea ocol, vrnd s-i evalueze punctele cele mai
vulnerabile, i, dintr-o dat, se ciocnesc; npustindu-se una spre cealalt, ele i izbesc carapacele i se
mping cu piepturile.
9 biciuiete aerul cu mandibula stng i o mplnt n cuirasa de chitin a adversarei. Sngele
transparent ncepe s curg.
103 eschiveaz o a doua lovitur ca de coas i, dat fiind c adversara este luat de avnt, profit de
ocazie ca s-i reteze vrful unei antene.
S ncetm cu lupta asta fr rost! N-am mai rmas dect noi. ii neaprat s desvreti lucrarea
Degetelor?
9 i-a pierdut ns cu totul minile. Tot ce mai vrea este s-i nfig antena valid n orbita ocular a
trdtoarei.
9 i rateaz cu puin inta. 103 vrea s trag cu acid i, ndreptndu-i abdomenul, trimite o
pictur coroziv ce se pierde pe reverul pantalonului unui pota.
9 trage la rndul ei. Acum, punga cu venin a lui 103 e goal. Furnica atoare e convins c a sosit
momentul s-i dea lovitura de graie, dar lupttoarea nu a ajuns nc la captul resurselor. Cu
mandibulele desfcute, ea se npustete i i prinde laba mijlocie stng, rsucindu-i-o din fa spre
spate.
9 procedeaz la fel cu laba posterioar dreapt a lui 103. Acum, e de vzut care i va smulge prima
membrul celeilalte.
103 i amintete una dintre leciile de lupt.
Dac ataci de cinci ori la rnd n acelai fel, adversarul va para al aselea asalt la fel ca pe primele
cinci. Iar atunci nu-i va fi deloc greu s-l iei prin surprindere.
De cinci ori, 103 o lovete pe 9 peste gur cu vrful antenei, nct nu i mai rmne dect s profite
de poziia repliat a mandibulelor celeilalte ca s o apuce de gt. Apoi, cu o micare scurt, o decapiteaz.
Capul lui 9 se rostogolete pe caldarmul unsuros.
easta se oprete. 103 se apropie i o contempl. Antenele biruite se agit. La furnici, prile
corpului i pstreaz o anumit autonomie chiar i dup moarte.
Te neli, 103, spune capul lui 9.
Lupttoarei i se pare c a mai trit o dat scena de acum, n care un craniu vrea s-i transmit
ultimul mesaj. Dar ea nu s-a petrecut aici, i era vorba de un cu totul alt mesaj. Episodul avusese loc n
depozitul de gunoaie de la Bel-o-kan, iar cele spuse atunci de rebela respectiv i schimbaser cu
desvrire cursul existenei.
Antenele cadavrului lui 9 se mic din nou.
Te neli, 103. Tu crezi c poi crua pe toat lumea, dar asta-i imposibil. Trebuie s-i alegi tabra. Eti
ori de partea Degetelor, ori de cea a furnicilor. Nu poi scpa de violen cu ajutorul principiilor nobile. De
violen nu poi scpa dect tot prin violen. Acum ai nvins fiindc ai fost mai tare ca mine. Bravo. Dar i
dau un sfat: ai grij s fii totdeauna la fel, fiindc dac vei avea un singur moment de slbiciune, nici unul
din frumoasele tale principii abstracte nu te va putea salva.
23 se apropie i trage un ut n capul acela mult prea vorbre. Apoi o felicit pe lupttoare i i
nmneaz coconul.
Acum, tii ce i rmne de fcut.
103 tie.
i tu?
23 nu i rspunde pe dat, iar cnd o face, se arat evaziv. Furnica susine, c este slujitoarea
divinitilor degetale i crede c, atunci cnd va fi nevoie, Degetele i vor arta ce trebuie s fac. ntre
timp, are de gnd s umble prin lumea aceasta de dincolo de lume.
103 i ureaz noroc. Apoi, soldatul se urc pe "Marele Corn" i se braneaz la antenele celuilalt.
Scarabeul face s-i culiseze elitrele i i desface lungile aripi brune. Contact. Velele nervurate brzdeaz
aerul poluat din inutul Degetelor. 103 decoleaz i se npustete spre creasta primului cuib degetal din
faa ei.

165. MAESTRUL SPIRIDUILOR

Se fcuse diminea, dar Laetitia Wells i Jacques Mlis continuau s asculte, cu sufletul la gur,
povestea extraordinar pe care le-o spunea Juliette Ramirez.
Aflaser c brbatul cu aspect de Mo Crciun la pensie era soul ei, Arthur Ramirez. Mai aflar c
i descoperise nc din copilrie pasiunea de-a construi tot felul de lucruri: fcea jucrii, avioane, maini,
corbii, pe care le conducea de la distan cu ajutorul unei telecomenzi. Tot soiul de obiecte i de roboi
se supuneau comenzilor sale. Din aceast pricin, prietenii l numiser "maestrul spiriduilor".
Toi avem un dar pe care e de-ajuns s ni-l cultivm. De exemplu, eu am o prieten care este o
artist n privina broderiei. Tapiseriile ei sunt...
Asculttorii si nu se sinchiseau ns deloc de minuniile realizate prin broderia n cruciulie, aa
nct doamna Ramirez continu:
Arthur a neles c, dac era s aduc omenirii o contribuie, orict de nensemnat ar fi fost ea,
asta se va datora exclusiv ndemnrii cu care manevra telecomenzile.
S-a orientat firete spre automatic i i-a luat cu strlucire diploma de inginer. A inventat
schimbtorul automat de cauciucuri sparte, walkman-ul care se poate grefa n interiorul capului, ba
chiar i un aparat teleghidat care te scarpin pe spate.
n timpul ultimului rzboi, a pus la punct "lupii de oel". Roboii aceia cu patru labe erau cu
certitudine mult mai stabili dect androginii cu dou picioare. Pe deasupra, erau dotai cu dou camere
n spectrul infrarou, cu ajutorul crora se putea inti n ntuneric, cu dou mitraliere aflate la nivelul
nrilor i cu un tun scurt de calibrul 35 mm, amplasat n gur. "Lupii de otel" atacau noaptea, teleghidai
de nite soldai aflai la adpost, la peste cincizeci de kilometri distant. Roboii acetia s-au dovedit att
de eficieni, nct nici unul dintre adversari nu a mai supravieuit ca s le semnaleze prezena!
 S-a ntmplat, totui, c ntr-o bun zi, Arthur a vizionat nite pelicule ultrasecrete despre pagubele
provocate de "lupii de otel" creai de el. Soldaii nsrcinai cu dirijarea lor fuseser cuprini de nflcrare
i, la fel ca ntr-un joc pe video, masacraser tot ce mica pe ecranele lor de control.
Dezgustat, Arthur s-a pensionat anticipat i i-a deschis un magazin de jucrii. De-atunci, el i-a
pus talentul exclusiv n slujba copiilor. Adulii erau prea iresponsabili pentru a le mai da pe mn
descoperirile sale.
Atunci o ntlnise pe Juliette, care era funcionar la pot. Ea i aducea corespondena, mandatele,
crile potale, scrisorile recomandate. ntre ei s-a nscut pe loc o dragoste la prima vedere. S-au
cstorit i au trit fericii n casa de pe strada Phoenix, pn n ziua n care s-a petrecut accidentul. Aa
numea ea evenimentul respectiv: "accidentul".
n timp ce distribuia corespondenta, la fel ca n fiecare zi, un cine a srit la ea, a apucat tolba cu
dinii i a mucat-o din toate puterile, nct a sfiat un pachet.
Juliette a distribuit restul corespondenei i a adus acas coletul stricat pentru ca Arthur, care avea
nite Degete att de pricepute, s l fac la loc, astfel nct destinatara s nu bage de seam nimic, fapt ce
avea s o scuteasc de necazurile pe care le mai avusese cu nite clieni mereu pui pe reclamaii.
Dar Arthur Ramirez nu a mai reparat niciodat coletul.
n timp ce umbla cu el, inventatorul a fost intrigat de coninutul su: un dosar gros de mai multe
sute de pagini, planurile unei maini ciudate i o scrisoare. Curiozitatea lui nativ s-a dovedit mai tare
dect discreia, care era la fel de fireasc, fcndu-l s citeasc dosarul i scrisoarea i s examineze
planurile.
Din clipa aceea, viaa li s-a schimbat radical.
Arthur Ramirez a ajuns prada unei obsesii unice: furnicile. A instalat n pod un uria acvariu.
Spunea c furnicile sunt mai inteligente dect oamenii deoarece comuniunea minilor dintr-un furnicar
depete suma inteligenelor care o compun. Era sigur c, la furnici, 1 + 1=3 i c sinergia social era o
realitate. Furnicile artau cum se poate pune la punct un mod nou de a tri: existena n grup. Dup
prerea lui, aceasta ar fi fcut ca gndirea uman s evolueze radical.
Juliette Ramirez nu a aflat dect ulterior ce reprezentau planurile. Ele se refereau la o main
denumit de ctre inventatorul ei "Piatra de la Rosetta" i care, transformnd silabele vorbirii omeneti n
feromoni de furnic i invers, permitea dialogul cu societatea myrmicin.
Bine, dar... dar... sta-i proiectul tatlui meu! exclam Laetitia Wells.
Doamna Ramirez o lu de mn.
tiu, i mi-e att de ruine acum, c suntei aici! Coletul acela vi-l trimisese chiar tatl
dumneavoastr, Edmond Wells, iar destinatarul erai dumneavoastr, domnioar Wells. Dosarul
coninea volumul doi din Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, planurile erau ale mainii de tradus
din limba francez n cea a furnicilor i invers, iar scrisoarea... scrisoarea era pentru dumneavoastr,
adug ea, scond dintr-un sertar al bufetului, o foaie de hrtie alb, mpturit cu grij.
Laetitia aproape c i-o smulse din mn.
Citi: Laetitia, fata mea drag, s nu m judeci...
Sorbi pe nersuflate rndurile omului att de iubit, care se ncheiau cu alte cteva cuvinte tandre i
erau semnate Edmond Wells. Se simea indignat i dezgustata, gata s izbucneasc n plns. ncepu s
strige:
Hoilor, hoi ce suntei! Era a mea, totul era al meu! Era singura mea motenire, i voi mi-ai furat-
o! Era testamentul spiritual al tatlui meu, i voi l-ai sustras! Puteam s mor fr s tiu vreodat c
ultimele lui gnduri au fost pentru mine! Cum de-ai fost n stare s...
Se ls s cad la pieptul lui Mlis, care o cuprinse protector de umerii plpnzi, scuturai de
hohote nbuite.
Iertai-ne, spuse Juliette Ramirez.
Eram sigur c scrisoarea asta exist! Da, eram sigur! Am ateptat-o mereu!
Poate c o s ne uri mai puin aflnd c motenirea spiritual lsat de tatl dumneavoastr nu
a nimerit n mini ruvoitoare. Numii-o hazard sau fatalitate... E ca i cum destinul ar fi vrut ca pachetul
acesta s ajung la noi.
Arthur Ramirez se apucase pe dat s construiasc maina. i adusese chiar i anumite ameliorri,
astfel nct cuplul conversa de-acum de mult vreme cu furnicile din terariul lor. Da, soii Ramirez
comunicau realmente cu insectele!
Sfiat ntre indignare i ncntare, Laetitia era uluit. La fel ca Mlis, atepta cu nerbdare
continuarea.
Ce euforie a mai fost la nceput! spunea femeia. Furnicile ne explicau cum funcioneaz federaiile
lor, ne povesteau despre rzboaiele purtate, despre luptele dintre specii. Descopeream un univers paralel,
aflat la nivelul tlpilor noastre, plin de inteligen. tii, furnicile au instrumente, practic n felul lor
agricultura i au dezvoltat tehnologii de vrf. Vorbesc chiar i despre concepte abstracte, cum ar fi
democraia, castele, diviziunea muncii, ntrajutorarea dintre indivizi...
 Cu ajutorul lor, nvnd s le cunoasc din ce n ce mai bine felul de-a gndi, Arthur Ramirez
elaborase un program informatic care reproducea "spiritul de furnicar". n acelai timp, el a conceput
nite roboi minusculi: "furnicile de oel".
Scopul su era s creeze un furnicar artificial compus din sute de furnici-robot. Fiecare urma s fie
nzestrat cu o inteligen autonom (constnd ntr-un program informatic inclus ntr-un microprocesor
electronic), putndu-se ns brana la ansamblul grupului pentru a gndi i aciona. n comun. Juliette
Ramirez pru s i caute cuvintele:
Cum s v spun? ntregul constituia un computer unic cu diferite elemente, sau, i mai bine, un
creier fragmentat, cu neuroni solidari. 1 + 1 = 3, aadar 100 + 100 = 300.
Arthur Ramirez i considera "furnicile de oel" perfect potrivite pentru cucerirea spaiului. n loc s
trimii o sond-robot spre planetele ndeprtate, aa cum se procedeaz n mod obinuit, de ce s nu
expediezi mai bine o mie de sonde-robot minuscule, dotate cu o inteligen individual i colectiv
deopotriv? Dac vreuna din ele cdea n pan sau era distrus, celelalte nou sute nouzeci i nou
aveau s o nlocuiasc, n timp ce, n situaia n care o singur sond cdea victim unui accident
mecanic, era anihilat un ntreg program spaial.
Mlis se art plin de admiraie.
Chiar i n materie de armament, spuse el, este mai uor s distrugi un robot foarte inteligent de
mari dimensiuni, dect o mie mai mici i mai simpli, dar solidari.
Acesta i este principiul sinergiei, sublinie doamna Ramirez. Uniunea depete suma talentelor
individuale.
Exista ns o problem: cei doi Ramirez nu aveau banii necesari pentru ndeplinirea marilor lor
proiecte. Componentele miniaturizate sunt scumpe, i nici magazinul de jucrii, nici slujba de
funcionar la pot a Juliettei nu ajungeau s acopere cheltuielile. Mintea fertil a lui Arthur Ramirez a
nscocit atunci o soluie: aceea de-a o introduce pe Juliette n emisiunea "Capcan de gndire". Zece mii
de franci pe zi erau un chilipir! El expedia productorilor cele mai bune enigme aflate n Enciclopedia
cunoaterii relative i absolute a lui Edmond Wells, iar ea le rezolva. Enigmele wellsiene erau reinute cu
regularitate de organizatori, dat fiind c erau cele mai subtile cu putin.
Totul era deci contrafcut, se supr Mlis.
Oricum, totul este contrafcut, preciz Laetitia. Interesant este s tii cum anume e contrafcut.
De exemplu, nu pricep de ce v-ai prefcut atta vreme c nu nelegei enigma cifrelor "unu", "doi" i
"trei".
Rspunsul era ct se poate de simplu.
Pentru c filonul lui Edmond Wells nu este inepuizabil. Cu ajutorul jokerilor pot prelungi jocul la
maximum, ncasndu-mi zilnic cei zece mii de franci!
Venitul respectiv le-a permis soilor, Ramirez s duc o via nlesnit, n vreme ce Arthur avansa n
proiectarea "furnicilor de oel" i n dialogul dintre specii. Totul mergea foarte bine n cea mai Dun dintre
lumile paralele pn n ziua cnd Arthur a fost cuprins de fiori vznd la televizor un clip publicitar care
fcea reclam unui produs al CCG: "Pe unde trece Krak-Krak, insectele dispar". Filmat de aproape, o
furnic se zbtea, roas pe dinuntru de insecticidul respectiv.
Arthur s-a simit revoltat de perfidia cu care un adversar att de mic era otrvit! Una dintre furnicile
sale de oel era gata de funcionare. A trimis-o la iueal s spioneze laboratoarele CCG-ului, iar furnica
mecanic a descoperit astfel c fraii Salta colaborau cu mai muli experi internaionali la un proiect i
mai cumplit, pe nume "Babel".
"Babel" era ceva att de teribil, nct cei mai strlucii cercettori din domeniul insecticidelor lucrau
ntr-un secret desvrit de team s nu-i ridice-n cap micrile ecologiste! Pn i efii CCG fuseser
inui n necunotin de cauz, nefiind informai n privina experienelor efectuate!
"Babel", spuse doamna Ramirez, este furnicidul total. Chimitii nu au izbutit niciodat s atace
eficient furnicile cu otrvurile clasice de tip organofosforic. "Babel" ns nu este o otrav, ci o substan
capabil s bruieze comunicaiile antenare dintre furnici.
n stadiul su final, "Babel" era un praf care, rspndit pe pmnt, emitea un miros ce parazita orice
feromon emis de furnici. Cteva grame erau de-ajuns pentru a contamina civa kilometri ptrai. Toate
furnicile aflate n aceast zon ncetau s mai poat emite sau recepiona. Or, lipsite de putina de-a
comunica, furnicile nu mai au cum s tie dac regina lor mai triete sau ce sarcin au de ndeplinit, ce
e benefic pentru ele i ce e periculos. Dac ntreaga suprafa a globului ar fi fost acoperit cu produsul
n chestiune, ntr-un interval de cinci ani n-ar mai fi existat furnici pe Pmnt: acestea ar fi preferat s
moar dect s nu se mai poat nelege ntre ele. Furnica este toat numai "comunicare"!
Fraii Salta i colegii lor neleseser aceast trstur esenial a lumii myrmicine. Pentru ei ns
furnicile nu reprezentau dect nite insecte parazite ce trebuie exterminate. Erau mndri de-a fi
descoperit faptul c ele pot fi nimicite nu prin otrvirea sistemului digestiv, ci prin aceea, definitiv i
deplin, a creierului.
ngrozitor! suspin ziarista.
 Prin intermediul micii sale spioane, soul meu a avut la dispoziie toate piesele dosarului. Banda
asta de chimiti inteniona s tearg o dat pentru totdeauna ntreaga specie a furnicilor de pe faa
Pmntului.
Atunci s-a hotrt domnul Ramirez s intervin? ntreb comisarul.
Da.
Laetitia i Mlis neleseser cum procedase Arthur. Soia lui confirma: mai nti, el trimitea o
furnic cerceta care decupa o bucic minuscul de stof impregnat de sudoarea viitoarei victime,
dup care expedia ceata s-l omoare pe purttorul mirosului.
Satisfcut de-a fi ghicit metoda, poliistul o aprecie ca un cunosctor ce era:
Soul dumneavoastr, doamn, a inventat cea mai sofisticat tehnic a asasinatului pe care mi-a
fost dat s o ntlnesc vreodat.
Juliette Ramirez se nroi din pricina complimentului.
Nu tiu cum procedeaz alii, dar nu ncape ndoial c metoda noastr s-a dovedit foarte eficace.
i pe deasupra, cine ne-ar fi putut suspecta? Aveam la dispoziie toate alibiurile de pe lume. Furnicile
noastre acionau singure. Noi puteam s fim la o sut de kilometri distan de teatrul de operaiuni!
Vrei s spunei c furnicile dumneavoastr asasine erau autonome? se mir Laetitia.
Bineneles. Folosirea furnicilor nu nseamn numai s descoperi o nou metod de-a ucide, ci n
egal msur s dobndeti un nou fel de-a concepe orice fel de sarcin de ndeplinit. Chiar dac sarcina
asta const ntr-o misiune a morii! Poate c asta reprezint o culme a inteligenei artificiale! Tatl
dumneavoastr, domnioar Wells, o nelesese foarte bine i o i explic n cartea lui, uitai-v!
Le citi pasajul din Enciclopedie care demonstra felul n care conceptul de furnicar ar fi putut
revoluiona inteligena artificial informatizat.
Furnicile trimise la Salta nu erau teleghidate, ci autonome. Dar ele erau programate s ajung ntr-
un apartament, s recunoasc un miros, s-l ucid pe oricine purta acest miros i apoi s tearg orice
urm a crimei. Mai aveau consemnul de-a suprima orice martor al dramei, n caz c exista, i s nu plece
pn cnd n urma lor nu disprea chiar i cel mai mic semn de via.
Furnicile circulau prin canale i conducte, de unde apreau i omorau perfornd trupul pe
dinuntru.
O arm perfect i de nedetectat!
i, totui, ai reuit s scpai de ele, comisare Mlis. De fapt, era de ajuns s fugi ca s scapi cu
via. Furnicile noastre de oel nainteaz foarte ncet, dup cum v-ai putut da seama venind ncoace,
dar majoritatea oamenilor sunt att de nspimntai cnd se pomenesc atacai de ele, nct nepenesc
de fric i surpriz n loc s se repead la u i s o ia la fug. n afar de asta, broatele din zilele
noastre sunt att de complicate, nct e greu s le deschizi ndeajuns de repede cnd i tremur minile.
Un paradox al epocii: cei care aveau cele mai bune sisteme de ui blindate s-au pomenit cel mai ru
ncolii!
Deci aa au murit fraii Salta, Caroline Nogard, Maximilien MacHarious, soii Odergin i Miguel
Cygneriaz! recapitul poliistul.
Da. Erau cei opt promotori ai proiectului "Babel". Ne-am trimis ucigaele la Takagumi al vostru
pentru c ne-am temut s nu ne fi scpat vreo anten japonez.
Am avut ocazia s apreciem din plin eficiena spiriduilor votri! I-am putea vedea i noi?
Doamna Ramirez urc n pod ca s aduc o furnic. Trebuia s o observi ndeaproape ca s i dai
seama c nu aveai n faa ochilor o insect adevrat, ci un automat articulat, cu antene de metal, dou
minuscule camere video cu obiectiv grandangular la nivelul ochilor, un abdomen care proiecta acid dintr-
o capsul presurizat i mandibule inoxidabile, ascuite ca briciul. Robotul era alimentat de o baterie cu
litiu situat n torace. Un microprocesor amplasat n cap pilota motoarele care puneau n funciune toate
articulaiile i prelucra informaiile furnizate de senzorii artificiali.
Privind-o prin lup, Laetitia admira capodopera de miniaturizare i ceasornicrie:
Ce de aplicaii poate avea o jucrie ca asta! Spionaj, rzboi, cucerirea spaiului cosmic, reforma
sistemelor de inteligen artificial... i arat exact ca o furnic adevrat.
Aparena nu e de ajuns, sublinie doamna Ramirez. Pentru ca robotul s fie realmente eficient, a
mai trebuit s copiem i s i insuflam n egal msur mentalitatea exact a unei furnici. Ascultai doar
ce spune tatl dumneavoastr!

166. ENCICLOPEDIE

ANTROPOMORFISM: Oamenii gndesc totdeauna la fel, aducnd totul la proporiile i la scara lor de
valori. i asta, fiindc sunt mndri i satisfcui de creierul pe care l au. Se consider logici i raionali. Prin
urmare, ei privesc lucrurile exclusiv din punctul lor de vedere: inteligena nu poate fi dect omeneasc, la fel
ca i contiina i reprezentarea. Frankenstein este o ilustrare a mitului omului capabil s creeze un alt om
dup asemnarea lui, aa cum Dumnezeu l-a creat pe Adam. Mereu acelai tipar! Chiar i atunci cnd
fabric androizi, oamenii reproduc felul lor de-a fi i de-a se comporta. ntr-o bun zi, poate c se vor
nzestra cu un preedinte-robot sau cu un pap-robot, dar asta nu le va schimba cu nimic felul de-a gndi.
i, totui, mai exist attea altele! Furnicile ne ofer un asemenea exemplu. Extrateretrii ne vor mai oferi
poate nc multe altele.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

Jacques Mlis i mesteca nonalant guma.

Toate astea sunt foarte interesante. Rmne, totui, o ntrebare care pe mine unul m preocup n
cel mai mare grad. Doamn Ramirez, de ce ai vrut s m omori?
Oh, pi n primul rnd, nu de dumneavoastr ne temeam, ci de domnioara Wells. i citeam
articolele i tiam c are cu cine s semene. Despre dumneavoastr nici mcar nu tiam c existai.
Mlis ncepu s mestece mai nervos. Juliette continu:
Ca s-o supraveghem pe domnioara Wells, trimisesem la ea acas o furnic de-a noastr
mecanic. Spioana ne-a transmis nregistrarea conversaiilor dumneavoastr i atunci am aflat c dintre
amndoi, dumneavoastr erai cel mai perspicace. Cu povestea pe care ai spus-o despre cntreul la
flaut din Hamelin, erai la doi pai de secret. Aa c am hotrt s trimitem ceata.
i pentru asta am fost eu acuzat. Din fericire, v-ai continuat crimele...
Profesorul Miguel Cygneriaz avea n mn produsul final. El era obiectivul nostru numrul unu.
i acum unde este celebrul furnicid absolut "Babel"?
Dup moartea lui Cygneriaz, un comando de-al nostru a distrus eprubet care coninea porcria
aia. Dup tiina noastr, nu mai exista alta. S sperm c nu le va veni i altora vreo idee similar ntr-o
bun zi. Edmond Wells a scris c ideile plutesc n aer... Cele bune, ca i cele rele!
Oft.
Bun, acum tii totul. V-am rspuns la toate ntrebrile. Nu v-am ascuns nimic.
Doamna Ramirez ntinse minile, ca i cum se atepta ca Mlis s scoat o pereche de ctue din
buzunar.
Interpelai-m. Arestai-m. ncarcerai-m. Dar, v rog, lsai-mi soul n pace. E un om de
treab, care pur i simplu nu suporta gndul c ar putea exista o lume fr furnici. A vrut numai s
salveze o avuie planetar ameninat de o mn de savani bolnavi de orgoliu. V rog s-l lsai pe
Arthur n pace. Oricum, e condamnat deja la moarte de cancer.

167. CND TIRILE LIPSESC, NSEAMN C SUNT PROASTE

Ce veti sunt despre cruciad?

Nu mai sunt veti.
Cum adic, nu mai sunt veti? Nu a mai aterizat nici o musculi dinspre Orient?
Chli-pou-ni i aduce antenele lng labiale i le spal insistent. Regina presimte c lucrurile nu se
desfoar aa cum dorise ea. Poate c furnicile au obosit tot omornd la Degete?
Regina Chli-pou-ni ntreab dac problema "rebelelor" a fost n sfrit rezolvat.
Un soldat rspunde c numrul lor a ajuns de-acum la vreo dou sau trei sute i c simt greu de
localizat.

168. ENCICLOPEDIE

A II-a PORUNC: n noaptea aceasta am avut un vis neobinuit: mi-am nchipuit c Parisul era luat cu
o lopat uria i pus ntr-un vas transparent. O dat aflat n vas, oraul se scutura ru; nct vrful
Turnului Eiffel lovea pereii toaletei mele. Totul era cu susul n jos, eu m rostogoleam pe tavan i mii de
pietoni se zdrobeau de fereastra mea nchis. Mainile se izbeau de couri, felinarele ieeau din caldarm.
Mobila se rostogolea i eu am fugit din cas. Afar, totul era dat peste cap, Arcul de triumf era fcut buci,
Notre-Dame de Paris sttea invers, cu turlele nfipte adnc n pmnt. Vagoane de metrou neau din solul
spintecat i i vrsau marmelada uman. Se fcea c alergam printre ruine i ajungeam n faa unui perete
gigantic de sticl. n spatele lui era un ochi. Un singur ochi, mare ct tot cerul, care m observa. La un
moment dat, ochiul, vrnd s vad cum reacionez, s-a apucat s bat n perete cu ceva ce cred c era o
lingur uria. S-a auzit un zgomot asurzitor de clopot. Toate ferestrele care mai rmseser intacte au
plesnit. Ochiul continua s m priveasc, i era de o sut de ori mai mare ca Soarele. Nu mi-ar plcea s se
ntmple aa ceva. De cnd am avut acest vis, am ncetat s m mai duc n pdure s caut furnicare. Dac
furnicile pe care le am acum vor muri, nu voi mai instala nici un alt furnicar. Visul mi-a inspirat o a II-a
porunc pe care voi ncepe s o aplic asupra mea nsumi nainte de a o impune celor din jur: ce ie nu-i
place, altuia nu-i face. Iar prin "altul" i neleg pe "toi" ceilali.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

169. N INUTUL LIBRCILOR

O pisic vede trecnd un animal zburtor ciudat i l lovete cu laba prin grilajul balconului. "Marele
Corn" se prbuete. 103 abia are timp s sar nainte de-a atinge pmntul.
Furnica ncaseaz ocul n labe. Treisprezece etaje reprezint oricum o nlime destul de mare.
Scarabeul are mai puin noroc. Carcasa lui grea plesnete izbindu-se de pmnt. S-a terminat cu
"Marele Corn", care a fost un splendid combatant aerian.
Cderea lui 103 a fost amortizat de o lad de gunoi pntecoas, plin vrf. Furnica nu a dat drumul
din labe coconului.
103 pete pe suprafaa accidentat i multicolor a lzii de gunoi. Ce loc de basm! Aici totul e
comestibil, i ea profit de ocazie ca s se hrneasc. Domnete un miros puternic compus din tot felul de
arome i duhori pe care nu are timp s le identifice.
Sus, pe o carte de bucate rupt, furnica localizeaz o siluet furi. De fapt, sunt mai multe. Acolo se
ntrezresc nenumrate siluete care o supravegheaz privind-o piezi. Antenele lor prelungi par s se
multiplice.
Exist deci insecte care triesc n inutul Degetelor!
103 le recunoate: sunt nite librci.
Miun pretutindeni. Ies la iveal dintr-o cutie de conserve, dintr-un papuc spart, dintr-un obolan
adormit, dintr-un pachet de detergent cu enzime gustoase, dintr-un borcan de iaurt cu bifid activ, dintr-o
baterie electric stricat, dintr-un arc, dintr-un pansament nroit, dintr-o cutie de tranchilizante, dintr-
un flacon de somnifere, dintr-un flacon de euforizante, dintr-o cutie de alimente congelate care a depit
termenul limit i n consecin a fost aruncat intact, dintr-o cutie de sardele fr capete i cozi.
Librcile o nconjoar pe 103. Furnica nu a mai vzut niciodat nite specimene att de mari. Au elitre
maronii i nite antene foarte lungi, ncovoiate i lipsite de articulaii. mprtie un miros urat, nu chiar
ca al plonielor, greos totui, mai aspru i mai nuanat n tonalitile olfactive ale putreziciunii.
Flancurile le sunt transparente i prin chitina translucid se pot ntrezri viscerele palpitnde,
btile cardiace i jeturile de snge proiectate n arterele subiri. 103 este destul de impresionat.
O libarc vrstnic, cu emanaii fetide amintind de mieratul rncezit, cu elitre galbene i labe
acoperite de crlioni mici i se adreseaz lui 103 n limbaj olfactiv i o ntreab ce caut aici.
103 i rspunde c vrea s le ntlneasc pe Degete n cuibul lor.
Degetele! Toate librcile par s-i rd de ea.
A spus bine... Degetele?
Da, de ce v mirai atta?
Degetele sunt peste tot. Nu e greu s dai de ele, face btrna libarc.
Putei s m ducei ntr-unul din cuiburile lor? ntreab furnica.
Libarc vrstnic se apropie de ea.
tii tu ce sunt de fapt Degetele?
Sunt nite animale uriae, o nfrunt 103, fr s neleag ce vrea s spun cealalt.
Btrna o lmurete:
Degetele sunt sclavii notri.
Lui 103 i vine greu s cread. Cum se poate ca Degetele uriae s fie sclavele unor librci miei i
respingtoare?
Nu neleg.
Cealalt i povestete c librcile le-au nvat pe Degete s le arunce zilnic tone ntregi de hran
variat. Degetele le procur adposturi, alimente i chiar i cldur. Ele sunt la ordinele lor i le rsfa.
n fiecare diminea, librcile abia apuc s savureze cteva gustri din mormanele de ofrande livrate
de Degete, c alte Degete i evacueaz deja la rndul lor mncarea. Astfel nct ele au totdeauna hran
din belug, foarte proaspt i de prima calitate.
 Alte librci mai povestesc c pe vremuri triau i ele prin pduri, dup care ns au descoperit
inutul Degetelor i s-au stabilit aici. De atunci ncoace nu au mai avut deloc nevoie s vneze. Alimentele
oferite de ctre Degete sunt dulci, bogate n grsimi, diversificate i... n primul rnd nemicate, nct nu
e nevoie s fugi dup ele.
Trebuie s fie vreo cincisprezece ani de cnd strmoul nostru cel mai ndeprtat nu a mai trebuit s
urmreasc vreun vnat mic. Totul ne pic mur n gur, ct se poate de proaspt, servit de Degete, afirm
o libarc gras, cu spinarea neagr.
i voi vorbii cu Degetele? ntreab 103, uluit de ceea ce i s-a spus, dar i de ceea ce vede cu ochii ei:
mormane de hran!
Btrna libarc afirm c nu e nevoie s le vorbeasc, deoarece ele se supun nainte ca vreo libarc
s trebuiasc s insiste.
i, totui! O dat, ofrandele au sosit cu o oarecare ntrziere. Librcile i manifestaser
nemulumirea lovind cu abdomenul n perete, iar a doua zi, hrana le fusese din nou adus la timp. n
general, gunoaiele sunt aruncate zilnic.
Putei s m ducei la cuibul lor? emite furnica.
Librcile in sfat. Acordul nu pare s ntruneasc unanimitatea. Btrna libarc emite rezultatul
discuiei:
Te vom conduce la cuibul lor dac vei fi n stare s nfruni "proba sublim".
Proba sublim? Ce-o mai fi i asta?
Librcile o conduc pe lupttoare spre ncperea gunoaielor din primul subsol al cldirii. Acolo ntr-
un col zac aruncate piese vechi de mobilier, aparate de uz casnic i tot soiul de cutii.
Librcile o conduc pe 103 spre un loc anume.
Ce este aceast "prob sublim "?
O libarc i rspunde c, n esen, ea const n a ntlni pe cineva.
Pe cine, adic? Un adversar?
Da, un adversar mult mai zdravn dect tine, rspunde sibilinic o alta.
Insectele nainteaz n ir indian.
Cnd se opresc, 103 vede n faa ei o furnic cu firele de pr de pe cap zburlite. Este o lupttoare cu
nfiarea drz, nconjurat i ea de librci.
103 i repede antenele nainte i observ o prim anomalie: furnica nu are efectiv nici un miros de
identificare! Cu siguran c e vreo mercenar obinuit cu lupta corp-la-corp, deoarece labele i bustul i
sunt pline de urmele lsate de o mulime de lovituri de mandibule.
Fr s tie de ce, furnica aceasta care i este prezentat n mprejurri att de ciudate i devine fr
ntrziere antipatic. Nu are nici un miros, arat cam nemncat, are un fel de-a merge destul de
nfumurat, firioarele de pe labe par s nu mai fi fost linse de cel puin dou zile ce mai, nu e deloc
plcut la vedere.
Cine mai e i asta? le ntreab 103 pe librcile din jur, ce-i pndesc, pline de interes, reacia.
Cineva care a inut n mod special s te ntlneasc, i se rspunde.
103 i pune tot felul de ntrebri. De ce a vrut furnica asta s se ntlneasc cu ea, iar acum nu-i
spune nimic? 103 vrea s-o ncerce: se preface c i clatin capul, apoi casc deodat larg mandibulele,
desfcndu-le n poziie de intimidare. Oare cealalt se va supune sau va primi provocarea? Abia a apucat
s-i pun mandibula n poziie de lupt, c cealalt i-a i scos i ea la iveal cele dou sbii labiale.
Cine eti?
Nici un rspuns. Cealalt doar i-a ridicat antenele.
Ce faci aici? Eti din cruciad?
Va trebui din nou s se bat.
103 ncearc o intimidare mai puternic, rsturnndu-i abdomenul sub torace, punndu-l n
poziie de tragere apropiat. Cealalt nu are cum s tie c rezerva sa de acid este consumat.
Furnica din faa ei reacioneaz identic. Cele dou reprezentante ale civilizaiei myrmicine se in
reciproc la respect, spre marea curiozitate a librcilor. 103 nelege acum mai bine proba. Librcile vor s
asiste la un duel ntre furnici, iar nvingtoarea va fi admis n tribul lor.
Lui 103 nu-i place s omoare furnici, dar tie c misiunea ei este mai important. O libarc a
acceptat s-i in coconul pe durata probei. i, pe deasupra, individul din faa ei i se pare din ce n ce mai
dubios. Cine mai e i ngmfata asta care nu vorbete i care nici mcar nu a recunoscut-o pe 103, prima
furnica ce a atins marginea lumii?
Sunt 103 683!
Cealalt i nal din nou antenele, dar nu rspunde nici acum. Amndou rmn n poziie de
tragere.
Doar n-o s tragem una ntr-alta, emite 103, zicndu-i c adversara ei are, cu siguran, punga de
acid plin.
Cercetndu-i corpul, lupttoarea simte c ia mai rmas o ultim pictur pe fundul pungii. Dac
trage repede, s-ar putea s beneficieze de avantajul surprizei.
103 i proiecteaz pictura eu toat puterea muchilor abdominali.
Dar, printr-o pur coinciden, cealalt trage exact n aceeai clip, astfel nct cele dou picturi se
anihileaz reciproc i cad cu ncetinitorul. (Cu ncetinitorul? Nu s-a mai vzut niciodat ca lichidele s
alunece pe aer, dar furnica nu d atenie fenomenului.) 103 atac cu mandibulele desfcute i se cioc-
nete de ceva tare. Vrful mandibulelor adversarului lovesc cu o precizie maxim vrful propriilor sale
mandibule!
103 chibzuiete. Dumanul ei pare iute, nenduplecat i tie s anticipeze loviturile pn ntr-att
nct s le blocheze n clipa i locul exact n care intenioneaz ea s le trimit.
n aceste condiii, o confruntare nu este deloc de dorit.
Furnica se ntoarce spre librci i le anun c refuz s se lupte cu aceast furnic, dat fiind c este
o rocat ca i ea.
Va trebui s ne acceptai pe amndou sau s nu ne acceptai pe nici una.
Librcile nu par surprinse de vorbele ei i se mulumesc s-i spun c a trecut proba. 103 nu
nelege nimic, aa c librcile i explic. n realitate, nu exista nici un adversar i nu avusese nici un
duman de nfruntat. Interlocutoarea ei nu fusese alta dect ea nsi.
103 tot nu nelege.
Librcile adaug atunci c ea a fost pus n faa unui zid vrjit, acoperit cu o substan care face ca
"tu nsui s exiti fa n fa cu tine".
Asta ne permite s aflm multe despre cei pe care nu-i cunoatem. i mai ales, s aflm cum se
consider ei nii, spune libarc cea btrn.
Ce alt cale de-a judeca pe cineva ar putea fi mai bun dect cea de a-l pune ntr-o situaie care s-l
oblige s arate cum s-ar comporta fa n fa cu el nsui?
Librcile descoperiser zidul vrjit din ntmplare. Reaciile strnite de el fuseser dintre cele mai
interesante. Unii se luptau ore ntregi cu propria lor imagine, alii se insultau. Cei mai muli considerau
animalul ce le aprea nainte "bun de agresat" pentru c nu avea miros sau, n orice caz, nu avea acelai
miros ca ei.
Foarte puini ncercau s fraternizeze cu propria lor oglindire.
Le cerem altora s ne accepte, dar nu ne acceptm noi nine... filozof libarca cea btrn. Cum s
mai vrei s ajui pe cineva care nu este dispus s se ajute singur? Cum poi s apreciezi pe cineva care
nu se apreciaz pe sine?
Librcile sunt foarte mndre de-a fi inventat "proba sublim". Dup prerea lor, nu exist nici un
animal aparinnd infinitului mic sau mare care s reziste n faa imaginii propriei sale persoane.
103 se ntoarce lng oglind n acelai timp cu dublul su.
Bineneles c nu a mai vzut niciodat vreo oglind. Pre de o clip, ea i spune c este fr
ndoial cea mai mare minune pe care a vzut-o vreodat. Un zid care face s apar un alt sine nsui, ce
se mic simultan cu primul!
Pare-se c le-a subestimat serios pe librci. Dac sunt n stare s creeze nite ziduri vrjite, atunci s-
ar putea ca ele s fie cu adevrat stpnii Degetelor!
Fiindc pn la urm te-ai acceptat, te acceptm i noi, i fiindc pn la urm ai vrut s te ajui, te
vom ajuta i noi, anun libarca cea btrn.

170. REPAUSUL RZBOINICILOR

Laetitia Wells pea alturi de Jacques Mlis de-a lungul strzii Phoenix. Ziarista l lu de bra,
vrnd s-l tachineze.
Am fost surprins vznd ct de nelegtor ai fost. Eram convins c vei aresta pe loc cuplul acela
drgu i vrstnic. n general, poliitii sunt destul de obtuzi i nu se prea abat de la procedur.
Comisarul se desprinse de ea.
Psihologia uman nu a fost niciodat punctul tu forte.
Ct rea-credin!
E normal, din moment ce-i urti pe oameni! N-ai ncercat niciodat s m nelegi. Nu vezi n
mine dect un zpcit care trebuie adus nencetat pe calea raiunii.
Dar chiar aa i eti!
Oricum, n-ai nici un drept s m judeci. Eti plin de preri lipsite de orice baz i pe care nu le-ai
verificat niciodat. Nu iubeti pe nimeni. i urti pe toi oamenii. Pentru ca cineva s-i plac, ar trebui
s fie nzestrat cu ase picioare n loc de dou i cu dou mandibule n loc de buze!
Mlis i nfrunt privirea mov, care devenise dur.
Copil rsfat ce eti! Nu faci dect s te lauzi c ai avut dreptate! Eu unul, stau la locul meu chiar
i cnd greesc.
Nu eti dect un...
Dect un om obosit i care s-a artat mult prea rbdtor cu o ziarist care i petrece timpul
desfiinndu-l, numai ca s se pun n valoare fa de cititori.
Nu e nevoie s m insuli, plec.
Sigur c da, e mult mai uor s fugi dect s nfruni adevrul. i unde pleci, m rog? Te duci s
te repezi la maina de scris ca s scoi povestea asta la lumina zilei? n ce m privete, eu prefer de
departe s fiu un poliist care greete dect o ziarist care are dreptate. I-am lsat pe cei doi Ramirez n
pace, dar din cauza ta i a dorinei tale de-a te remarca, ei risc, totui, s-i sfreasc zilele dup gratii!
Nu-i dau voie...
Laetitia era pe punctul s-l plmuiasc. El o prinse de ncheietur cu o mn cald i ferm. Privirile
li se ciocnir, iriii negri lovindu-se de inii mov: o pdure de abanos mpotriva unui ocean tropical. Le
veni pe loc s rd i, laolalt, rser. Rser n hohote.
Ce naiba! Tocmai rezolvaser enigma vieii lor i intraser n contact cu o alt lume, paralel i
minunat, o lume n care oamenii construiau roboti solidari, comunicau cu furnicile i stpneau metoda
crimei perfecte. i acum stteau aici, pe strada aceasta mohort, ciondnindu-se ca nite nci, n loc
s-i mprteasc gndurile i s chibzuiasc, mn n mn, la clipele trite n afara timpului!
Laetitia i pierdu echilibrul i, ca s poat rde mai bine, se aez pe trotuar. Era trei dimineaa.
Erau tineri, erau veseli i nu le era deloc somn.
Laetitia se liniti prima.
Scuz-m! Am fost o proast.
Ba nu, nu tu. Eu am fost.
Ba da, eu am fost.
Din nou, rsul i coplei. Un petrecre ntrziat, care se ntorcea acas destul de ameit, msur cu
o privire plin de mil cuplul acela de tineri fr adpost care nu avea alt loc unde s se zbenguie n afar
de trotuar. Mlis o ajut pe Laetitia s se ridice.
Hai s mergem.
De ce? ntreb ea.
Doar n-ai de gnd s-i petreci noaptea pe caldarm?
De ce nu?
Laetitia mea att de raional, ce e cu tine?
M-am sturat s mai fiu att de raional, asta e! Singurii care au dreptate sunt descreieraii, aa
c vreau s fiu i eu la fel ca toi Ramirez-ii din lume!
O trase ntr-un col, sub streaina unei ui, pentru ca roua dimineii s nu-i ude prul mtsos i
trupul att de delicat sub taiorul subire, de culoare neagr.
Erau foarte aproape unul de cellalt. Fr s clipeasc, Mlis ntinse mna, vrnd s-i mngie
chipul. Ea se feri.

171. POVESTEA MELCULUI

Nicolas se tot foia n pat.

Mmico, nu reuesc s m iert pentru c m-am dat drept zeul furnicilor. Ce-am putut s fac! Cum
a putea s-mi ndrept greeala?
Lucie Wells se aplec spre el:
Ce e bine i ce e ru cine o poate ti?
Sigur c e ru. Mi-e att de ruine! Am fcut cea mai mare prostie ce se poate nchipui.
Nu poi s tii niciodat sigur dac ai fcut bine sau ru. Vrei s-i spun o poveste?
Te rog, mmico!
Lucie Wells se aez la cptiul fiului ei.
E o poveste chinezeasc. Au fost odat doi clugri care se plimbau prin grdina unei mnstiri
taoiste. Deodat, unul vede pe jos un melc care le tia drumul. nsoitorul lui era gata s-l striveasc din
greeal, cnd el l-a oprit la timp, i aplecndu-se, a cules animalul. "Uite, era ct pe ce s strivim melcul
sta. Or, el reprezint o via i, prin ea, un destin care trebuie s se mplineasc. Melcul sta trebuie s
supravieuiasc i s-i duc mai departe ciclurile de rencarnare." i puse cu grij melcul n iarb.
"Incontientule! a exclamat nfuriat cellalt clugr. Salvndu-l pe melcul sta prpdit, pui n pericol
salatele pe care grdinarul le cultiv cu atta grij. Ca s salvezi o via oarecare, nimiceti lucrarea
unuia dintre fraii notri."
Amndoi ncepur atunci s se certe, sub privirile curioase ale unui alt clugr ce trecea pe acolo.
Cum nu izbuteau s cad de acord, primul clugr a propus: "Haide s-i vorbim despre asta marelui
preot, deoarece numai el este destul de nelept ca s hotrasc cine din noi are dreptate." S-au dus,
aadar, la marele preot, urmai de al treilea clugr, intrigat de cele ntmplate. Primul clugr a povestit
cum salvase un melc i deci pstrase o via sacr, care coninea alte nenumrate existene viitoare sau
trecute. Marele preot a ascultat, a dat din cap, dup care a rostit: "Ai fcut ceea ce se cuvenea. Ai avut
dreptate." Cel de-al doilea preot a srit pe loc: "Cum? S salvezi un melc mnctor de salate i de legume
e un lucru bun? Ar fi trebuit, din contr, s-l striveasc, pentru a feri grdina de zarzavat datorit creia
avem zilnic o mncare att de gustoas!" Marele preot a ascultat, a dat din cap i a rostit: "E adevrat.
Asta ar fi trebuit s fac. Ai dreptate." Cel de-al treilea clugr, care rmsese pn atunci tcut, fcu un
pas nainte: "Dar punctele lor de vedere sunt diametral opuse! Cum ar putea avea dreptate amndoi?"
Marele preot I-a privit ndelung pe acest al treilea interlocutor. A chibzuit, a dat din cap i a rostit: "E
adevrat. i tu ai dreptate."
Nicolas sforia uurel, linitit de-acum. Lucie l acoperi cu grij, nduioat.

172. ENCICLOPEDIE

ECONOMIE: Odinioar, economitii considerau c o societate sntoas este o societate n expansiune.

Procentul de cretere a profitului servea de termometru care msura sntatea oricrei structuri: stat,
ntreprindere, mas salariat. Este, totui, imposibil s mergi mereu nainte, cu aceeai vitez. A venit
timpul s oprim expansiunea nainte ca ea s se reverse peste noi i s ne striveasc. Expansiunea
economic nu poate avea viitor. Nu exist dect o singur stare durabil: echilibrul forelor. O societate, o
naiune sau un muncitor sntos sunt o societate, o naiune sau un muncitor care nu afecteaz i nu sunt
afectai de mediul nconjurtor. Nu trebuie s ne mai propunem s cucerim, ci, dimpotriv, s ne integrm n
natur i n cosmos. Nu ar trebui s existe dect un singur consemn: armonie. ntreptrundere armonioas
ntre lumea exterioar i lumea interioar. Fr violen i fr pretenii. n ziua cnd societatea omeneasc
nu va mai avea vreun sentiment de superioritate ori de team fa de un fenomen natural, omul se va afla
n homeostazie cu Universul. Va cunoate echilibrul. Va nceta s se mai proiecteze n viitor i nu-i va mai
fixa obiective ndeprtate. Va tri n prezent, pur i simplu.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

173. EPOPEE NTR-UN CANAL

Escaladeaz cu toii un coridor cu perei zgrunuroi. 103 strnge ntre mandibule coconul de
fluture al misiunii Mercur. Urc ncet. Din cnd n cnd, o lucire venit de sus lumineaz coridorul
nesfrit. Librcile i fac atunci semn furnicii s se lipeasc de perete i s-i trag antenele pe spate.
Adevrul este c ele cunosc foarte bine inutul Degetelor, deoarece, imediat dup semnalul luminos,
se aude un vacarm nspimnttor i un corp greu, cu miros ptrunztor, cade perpendicular prin
culoarul vertical.
Ai aruncat sacul de gunoi n ghen, drag?
Da. S tii c era ultimul. Trebuie s cumperi altele, mai mari. Astea erau prea puin ncptoare,
crede-m.
Insectele nainteaz, atente s nu fie surprinse de noi avalane.
Unde m ducei?
Acolo unde vrei s ajungi.
Urc mai multe etaje, dup care se opresc.
Am ajuns, spune libarca cea btrn.
Venii cu mine? ntreab 103.
Nu. Un proverb de-al nostru spune: "Fiecare s-i vad de treburile lui. " Descurc-te singur. Tu i eti
cea mai bun aliat.
Apoi, btrna i arat o scobitur n trapa jgheabului de deasupra lor, prin care 103 poate iei direct
n chiuveta din buctrie.
103 se strecoar prin orificiu, strngnd cu putere coconul.
Dar ce caut eu aici? se ntreab ea. Ea, care se teme att de mult de Degete, se plimb chiar
nuntrul cuibului lor!
Pe de alt parte, a ajuns, totui, la o asemenea distan de oraul i de lumea ei, nct tie ca cel mai
bun lucru pe care l poate face este s mearg mal departe, tot mai departe.
 Lupttoarea pete prin inutul, acesta ciudat, n care totul are nite forme geometrice de o
regularitate desvrit, i ronind o frmitur de pine czut pe jos descoper buctria.
Ca s-i dea curaj, ultima supravieuitoare a cruciadei fredoneaz un cntecel belokanian:

Vine o clip cnd

Focul nfrunt apa
Cerul nfrunt pmntul
Susul nfrunt josul
Micul nfrunt marele
Vine o clip cnd simplul nfrunt multiplul
Cercul nfrunt triunghiul
ntunericul nfrunt curcubeul.

Dar chiar n vreme ce fredoneaz melopeea, 103 simte cum frica o cuprinde din nou, iar paii i devin
ovitori. Cnd focul nfrunt apa, nesc aburi; cnd cerul nfrunt pmntul, ploaia inund totul;
cnd susul nfrunt josul, ameeala nu ntrzie s apar...

174. CONTACT TIAT

Sper c prostia ta nu va avea urmri prea grave.

n urma incidentului "divin", se hotrser s distrug maina "Piatra de la Rosetta". Chiar dac
acum Nicolas se cia, era mai bine s-l fereasc de orice nou veleitate divin. La urma urmei, nu era
dect un copil. Dac foamea ajungea s l chinuiasc prea ru, ar fi fost n stare s fac iari prostii.
Jason Bragel extrase unitatea central a ordinatorului i o clcar cu toii n picioare, pn ce nu
mai rmaser dect frme.
"Contactul cu furnicile e tiat definitiv", i ziser ei.
Era periculos s vrei s fii prea puternic ntr-o lume att de fragil. Edmond Wells avea dreptate. Era
prea devreme, i cea mai mic greeal putea s aib efecte devastatoare pentru ntreaga lor civilizaie.
Nicolas i privi tatl drept n ochi.
Nu-i f griji, tticule. Mai mult ca sigur c n-au neles mare lucru din tot ce le-am nirat.
S sperm, biete. S sperm!
Degetele sunt zeii notri, vocifereaz printr-un feromon nflcrat o rebel, nind din perete. Pe loc,
un soldat i basculeaz abdomenul sub torace i trage. Deista se prbuete. Cu un ultim reflex, rebela
i ntinde trupul fumegnd, nchipuind o cruce cu ase brae.

175. YIN I YANG

n zorii zilei, Laetitia Wells i Jacques Mlis se ndreptar spre apartamentul tinerei ziariste. Din
fericire, acesta se afla n imediat apropiere. Asemenea soilor Ramirez i, odinioar, a unchiului ei, ea
preferase s locuiasc la liziera pdurii Fontainebleau. Cartierul ei era ns mult mai plcut dect cel n
care se situa strada Phoenix. Aici existau strzi adevrate, cu magazine de lux, numeroase spaii verzi, ba
chiar un teren de mini-golf i, bineneles, un oficiu potal.
Ajuni n salon, se descotorosir de hainele umede i se lsar s cad n fotolii.
i mai este somn? ntreb prevenitor Mlis.
Nu, eu am reuit, totui, s dorm puin.
n ce l privea pe el, doar junghiurile i crampele din muchi i mai aminteau de noaptea n care nu
nchisese o clip ochii, prea ocupat fiind s o contemple pe Laetitia. Mintea i era ns treaz, gata pentru
noi enigme i aventuri. Nu trebuia dect ca ea s-i cear s nfrunte i ali balauri!
Vrei puin hidromel? Butura zeilor Olimpului i a furnicilor...
Vai, te rog s nu mai rosteti niciodat cuvntul sta. Nu vreau s mai aud niciodat, niciodat,
dar niciodat de furnici.
Ea veni s se aeze pe braul fotoliului lui. Ciocnir.
Pentru ncheierea anchetei despre chimitii terorizai, i adio furnicilor!
Mlis oft.
Sunt ntr-un hal... Nu m simt n stare s dorm i n acelai timp sunt prea obosit ca s lucrez.
Ce-ar fi s facem o partid de ah, ca n vremurile bune cnd le pndeam pe furnici, n camera din
hotelul "Beau Rivage"?
 Nu mai pomeni de furnici! rse Laetitia.
"N-am mai rs niciodat aa de mult ntr-un timp att de scurt", i ziser amndoi simultan.
Am o idee mai bun, spuse tnra femeie. Jocul de dame chinezesc. E un joc care nu urmrete
distrugerea pieselor adversarului, ci utilizarea lor pentru a le ajuta pe ale tale s progreseze mai repede.
S sperm c nu e prea complicat, dat fiind c mintea mea se afl ntr-o stare avansat de
ramolisment. D-i drumul, oricum.
Laetitia Wells aduse un platou de marmur de form hexagonal, pe suprafaa cruia era gravat o
stea cu cinci brae, apoi enun regulile jocului:
Fiecare vrf al stelei constituie o tabr cu zece bile de sticl. Fiecare tabr are o culoare diferit.
Scopul e s-i aduci ct mai repede cu putin bilele n tabra situat drept n faa ta. Se nainteaz
srind peste propriile tale bile sau peste ale adversarului. Dac locul din spatele unei bile este liber, poi
sri peste ea. Ai voie s treci peste oricte bile vrei i n orice direcie, atta vreme ct exist un spaiu n
care poi sari.
i dac nu gseti bile pe care s le sari?
Poi nainta caset cu caset, n toate sensurile.
i iei bilele pe care le sari?
Nu, spre deosebire de damele clasice, aici nu distrugi nimic. Te adaptezi doar la geografia spaiilor
libere, astfel nct s gseti drumul care te va duce cel mai repede cu putin n tabra din fa.
ncepur o partid.
Laetitia i croi curnd un fel de drum format din bile desprite de cte o caset. Una cte una,
piesele sale o luar pe drumul respectiv, ncercnd s ajung ct mai departe.
Mlis fcu la fel. La ncheierea primei partide, i adusese toate piesele n tabra ziaristei, n afar
de una, ntrziat n drum, de care uitase. n intervalul care i trebui ca s o aduc i pe aceasta, tnra
femeie i recuperase cu totul ntrzierea.
Ai ctigat, recunoscu el.
Trebuie s mrturisesc c, pentru un nceptor, te-ai descurcat foarte bine. Acum vei ti c nu
trebuie s uii vreo bil. Singurul lucru pe care trebuie s-l ai permanent n minte este s le evacuezi ct
mai repede pe toate, fr s omii nici una.
El nu o mai asculta; privea fix tabla de marmur, de parc ar fi fost hipnotizat.
Jacques, nu te simi bine? Sigur, dup o noapte ca asta...
Nu e vorba de asta. M simt cum nu se poate mai bine. Dar uit-te. puin la jocul sta, uit-te
bine.
Bine, m uit, i ce-i cu asta?
i ce-i cu asta?! exclam el. Pi, asta-i soluia!
Credeam c am descoperit deja toate soluiile.
Nu i pe asta, insist el. Nu i pe cea a ultimei enigme a doamnei Ramirez. i aduci aminte? Cum
s faci ase triunghiuri din ase bee de chibrit.
Laetitia scrut n zadar hexagonul.
Mai uit-te puin. E de-ajuns s dispui chibriturile n form de stea cu ase brae. Aa cum este
cea reprezentat n jocul acesta. Dou triunghiuri care se ntreptrund!
Laetitia examin cu mai mult atenie tabla.
Steaua asta e steaua lui David, spuse ea. Simbolizeaz cunoaterea microcosmosului, unit cu-
cea a macrocosmosului. Celebrarea cstoriei dintre infinitul mare i infinitul mic.
mi place la nebunie conceptul sta, fcu el, apropiindu-i faa de a ei.
Rmaser astfel, cu obrajii abia atingndu-se, privind tabla de marmur.
Ar putea fi i unirea cerului cu pmntul, observ el. n figura aceasta geometric ideal, totul se
completeaz, se amestec, se mperecheaz. Zonele se ntreptrund, pstrndu-i specificitatea. Este
amestecul dintre sus i jos.
Se lansar ntr-un ir de comparaii.
Dintre yin i yang.
Dintre lumin i tenebre.
Dintre bine i ru.
Dintre rece i cald.
Laetitia i ncrei fruntea, cutnd i alte antiteze.
Dintre nelepciune i nebunie?
Dintre inim i raiune.
Dintre spirit i materie.
Dintre activ i pasiv.
Steaua, rezum Mlis, este ca partida ta de dame chinezeti, n care fiecare pleac din punctul
su de vedere, pentru ca apoi s-l adopte pe al celuilalt.
De unde i fraza-cheie a enigmei: "Trebuie s gndeti n acelai fel ca cellalt", spuse Laetitia. Dar
mai am i alte asociaii de idei s-i propun. Ce spui de "unirea dintre frumusee i inteligen"?
Dar tu, ce zici de cea dintre masculin i... feminin?
i apropie i mai mult obrazul, acoperit de epii brbii nscnde, de acela, att de catifelat, al
Laetitiei, i cutez s-i treac Degetele prin prul ei ca mtasea.
De data aceasta, ea nu-l mai respinse.

176. O LUME SUPRANATURAL

103 coboar de pe chiuvet, se trte pe marginea aspiratorului, o apuc pe coridor, escaladeaz

un scaun, urc de-a lungul unui perete, se ascunde ndrtul unui tablou, iese apoi din nou, coboar la
loc, se car pe marginile abrupte ale W. C. -ului.
Pe fundul lui se afl un lac de mici dimensiuni, dar furnica nu simte dorina s coboare. Intr n
camera de baie, adulmec mirosul mentolat al unui tub de past de. dini nenchis cum trebuie i
parfumul dulceag al after-shave-ului, opie pe un spun de rufe i alunec ntr-un flacon de ampon cu
ou, ct pe-aci s se nece n el.
A vzut de-acum destul. n cuibul acesta nu exist nici urm de Deget.
Se aterne din nou la drum.
E singur. i zice c ea reprezint rezultatul cel mai simplu i mai redus al cruciadei. Totul se
reduce pn la urm la un singur individ. i nc mai are de ales: s fie pentru sau contra Degetelor.
Ar putea oare s le distrug de una singur pe toate?
Cu siguran! Dar nu va fi uor.
Ca s omoare un singur uria din acetia, cele trei mii de cruciate au fost nevoite s-i uneasc toate
forele!
Cu ct se gndete mai mult, cu att i zice c trebuie s renune la ideea de-a masacra de una
singur toate Degetele de pe Pmnt.
Ajuns n faa unui acvariu cu peti, furnica rmne minute ndelungate lipit de peretele de sticl,
privind cum evolueaz ciudatele psri multicolore i nepstoare, irizate n culori fluorescente.
103 trece apoi pe sub ua de la intrare i, apucnd-o pe scara principal, urc un etaj mai sus.
Acolo, intr ntr-un alt apartament i i reia investigaiile: camera de baie, buctria, camera de zi.
Se pierde n capacul magnetoscopului, i viziteaz cteva clipe componentele electronice, apoi iese i
ptrunde ntr-o camer. Nimeni. Nici urm de Degete la orizont.
Descoper din nou un pasaj prin jgheabul de gunoi i mai urc un etaj. Buctrie, camer de baie,
camer de zi. Nimeni. Se oprete locului, emite un feromon i noteaz observaiile despre moravurile
degetale.

Feromon: Zoologie
Tem: Degetele
Salivatoare: 103 683
Data: anul 100 000 667

Cuiburile Degetelor par s aib o configuraie similar. Sunt nite caverne ncptoare din roc ce nu
poate fi spat. Au form de cub i sunt stivuite unul peste altul. Cavernele acestea sunt cel mai adesea
cldue. Tavanul este alb, iar podeaua e acoperit de un fel de pajite colorat. Degetele nu vin s stea aici
dect rareori.

Furnica iese pe balcon, escaladeaz faada folosindu-se de puvilisul adeziv de pe labe i ajunge ntr-
un nou apartament, asemntor cu precedentele. 103 ptrunde n salon. Aici, Degetele i fac n sfrit
apariia. Furnica nainteaz, iar Degetele o urmresc ca s o omoare. 103 abia apuc s fug, strngnd
cu putere coconul.

177. ENCICLOPEDIE

ORIENTARE: Cele mai multe din marile epopei umane s-au desfurat de la est spre vest.
Dintotdeauna, omul a urmat drumul Soarelui, dorind s afle unde se cufunda mingea de foc. Ulise, Cristofor
Columb, Attila... cu toii au crezut c rspunsul se afla la vest. S porneti spre vest nsemna s vrei s
cunoti viitorul.
Cu toate acestea, dac unii s-au ntrebat "unde" se ducea Soarele, alii au dorit s afle "de unde" venea
el. A merge spre est nsemna a dori s cunoti originea Soarelui, dar i pe a ta proprie. Marco Polo,
Napoleon, Bilbo le Hobbit (unul din eroii din Seniorul inelelor de Tolkien), sunt personaje ale estului. Ei au
crezut c, dac exista ceva de descoperit, acest lucru se gsea numai acolo, departe, unde ncep toate,
inclusiv zilele.
n simbolistica aventurierilor mai rmn dou direcii. Semnificaia lor este urmtoarea: s mergi spre
nord nseamn s caui obstacole cu care s-i masori propria for; iar s mergi spre sud nseamn s
caui odihna i mpcarea.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

178. RTCIND DE COLO-COLO

103 rtcete mult vreme prin lumea supranatural a Degetelor, ducnd cu ea nepreuita boccea.
Furnica viziteaz nenumrate cuiburi. Uneori, acestea sunt goale, alteori Degetele o urmresc, vrnd s o
omoare.
Pre de o clip, se simte ispitit s renune la misiunea Mercur. Totui, ar fi pcat s renune tocmai
acum, dup tot drumul pe care l-a strbtut i dup attea eforturi. Trebuie s gseasc nite Degete
binevoitoare. Nite Degete care s fie prietenoase cu furnicile.
103 viziteaz vreo sut de apartamente. Hrana nu constituie o problem: o groaz de alimente se afl
pretutindeni. Dar, singur cum e n aceste spaii unghiulare, ea se simte ca pe o alt planet, unde totul
e geometric i mpodobit n culori supranaturale: alb strlucitor, albastru-turcoaz, portocaliu-intens,
verde-glbui.
Ce inut derutant!
Aproape lipsit de copaci, plante, nisip, iarb. Doar obiecte sau materiale netede i reci.
De asemenea, aproape nici un fel de faun. Doar cteva molii care fug la apropierea ei, ca i cum s-
ar teme de slbatica asta venit din pdure.
103 se rtcete ntr-un or de pnz groas, se zbate ntr-o cutie de fin i exploreaz sertarele cu
un coninut surprinztor.
Nu mai are nici un reper olfactiv sau vizual. n jur nu sunt dect forme moarte, prafuri, moarte i
ele, i cuiburi goale sau pline cu montri.
Trebuie s gseti centrul oricrui lucru, afirma Belo-kiu-kiuni. Dat cum ai putea s localizezi vreun
centru n multitudinea asta de cuiburi cubice ce se suprapun sau se lipesc unele de altele?
E singur, att de singur i de departe de semenele ei!
Plin de nostalgie, furnica regret piramida linititoare a Bel-o-kan-ului, activitatea surorilor sale,
cldura dulce a trofolaxiilor, parfumul seductor al plantelor care cer s fie nsmnate, umbra
linititoare a copacilor. Ct de mult i lipsesc stncile unde e att de plcut s te ndopi cu energie
caloric i pistele feromonale ce se strecoar printre firele de iarb!
i, precum cruciada odinioar, 103 nainteaz ntruna. Organele lui Johnston i sunt bruiate de un
noian de unde ciudate: cureni electrici, unde radio, luminoase i magnetice. Lumea de dincolo de lume e
un talme-balme de informaii false.
Furnica trece de la o cldire la alta, urmnd la ntmplare cte o conduct, un cablu telefonic sau o
frnghie de rufe.
Nimic. Nici un semnal de ntmpinare. Degetele nu au recunoscut-o.
103 este dezorientat.
Cuprins de oboseal, furnica ajunsese ntr-o stare n care i punea de-acum ntrebri de felul lui
"la ce bun?" i "ce rost are?", cnd, deodat, localizeaz pe neateptate nite feromoni neobinuii: un
miros slab de furnic rocat de pdure. Cuprins de fericire, 103 se npustete n direcia izului
miraculos. Cu ct alearg, cu att recunoate mai limpede drapelul acela odorant: Giou-li-kan, cuibul
rpit de ctre Degete cu puin naintea plecrii cruciadei.
Parfumul minunat o atrage ca un magnet.
Da, cuibul Giou-li-kan este acolo, neatins i cu populaia la fel de neatins. Furnica ar vrea s
discute cu surorile sale, s le ating, dar ntre ele se ridic un perete tare i transparent, care mpiedic
orice contact. Oraul e nchis ntr-un cub. Lupttoarea se car pe acoperi. Acolo exist nite guri,
prea nguste ca s-i poi atinge antenele, dar suficiente pentru a emite prin ele.
Gioulikanienele i povestesc cum au fost luate i aduse n cuibul acesta artificial. De cnd au fost
instalate aici cu fora, cinci Degete le studiaz nencetat. Nu, Degetele astea nu sunt agresive. Nu omoar.
O singur dat s-a produs un eveniment neobinuit: nite Degete, altele, care nu le erau cunoscute, le-au
rpit din nou, scuturndu-le fr cruare, i multe gioulikaniene au murit cu acel prilej.
 Dar de cnd au fost aduse napoi, nu au mai avut nici un fel de probleme. Cele cinci Degete
ncnttoare le hrnesc, vegheaz asupra lor i le apr.
103 jubileaz. S-i fi descoperit oare pn la urm pe interlocutorii cutai de atta vreme?
Prin intermediul mirosurilor i al gesturilor, furnicile captive n cuibul artificial i arat cum s
ajung la Degetele acestea "amabile".

179. MIREASMA

Augusta Wells se afla n cercul comunitar. Toi laolalt scoteau sunetul OM, care forma un fel de
sfer spiritual n care intrar mpreun, strngndu-se unul alturi de cellalt.
Acolo sus, n suspensia aceea ireal, situat la un metru deasupra capetelor i la cincizeci de
centimetri sub tavan, nu mai simeau foamea i frigul, nu le mai era fric i uitau de sine, nemaifiind
dect un abur imaterial i gnditor, care plutea n vzduh.
i, totui, Augusta Wells iei n grab din interiorul sferei i se materializ la loc n corpul ei fizic. Nu
reuea s se concentreze ndeajuns, o preocupa ceva. O idee parazit. Aa c rmase cu spiritul i eul pe
pmnt. Incidentul cu Nicolas o punea pe gnduri.
Btrna i spunea c lumea oamenilor trebuia s fie extrem de impresionant pentru o furnic.
Niciodat furnicile nu vor fi capabile s neleag ce este o main, o rni de cafea sau un compostor
de bilete de tren. Era ceva ce le depea limitele nchipuirii. Augusta Wells se gndi c distana dintre
universul furnicilor i universul acesta uman incomprehensibil este poate egal cu cea care desparte la
rndul ei universul uman de o dimensiune superioar, poate divin.
Poate c i ntr-o dimensiune spaiu-timp superioar exist un Nicolas. Oamenii se tot ntreab de ce
Dumnezeu se poart aa cum o face, dar poate c n realitate el nu este dect un puti fr minte care se
distreaz ca s mai scape de plictiseal!
Cnd i se va spune oare i lui c e ora gustrii i c trebuie s nceteze de-a se mai juca astfel cu
oamenii?
Augusta Wells era zpcit i, n acelai timp, surescitat de acest gnd.
Dac furnicile nu sunt n stare s-i imagineze un compostor de bilete de tren, atunci oare ce fel de
maini i de concepte originale manipuleaz zeii spaiului-timp superior?
Dar toate acestea nu erau dect nite reflecii gratuite i fr rost. Augusta Wells se concentr din
nou i se pomeni napoi n sfera delicat a spiritelor grupului.

180. CAPTUL E TOT MAI APROAPE

E plin de zgomote, de mirosuri i de cldur. E clar c aici sunt nite Degete nsufleite.
103 se apropie de zona de unde vin zgomotele i vibraiile, ncercnd s nu se rtceasc prea ru
prin jungla mochetei groase i roii. Drumul i este presrat cu obstacole moi la pipit: pe jos zac o
mulime de esturi multicolore.
Ultima dintre cruciate se car pe haina lui Jacques Mlis, apoi pe pantaloni, i continu calea
clcnd pe un taior de mtase neagr, nainteaz peste cmaa comisarului, iar mai ncolo urc i
coboar pe toboganele formate de sutienul Laetititei Wells. Furnica se apropie din ce n ce mai mult de
zona turbulenelor.
n faa ei se afl pulpana unei cuverturi, pe care o escaladeaz. Cu ct urc mai sus, cu att
scuturturile sunt mai puternice. Percepe parfumuri de Degete, cldura tipic a Degetelor, zgomotele
caracteristice Degetelor; sunt acolo sus, nu mai ncape nici o ndoial. n scurt timp le va ntlni. 103
deschide coconul de fluture i scoate avuia nepreuit. Misiunea Mercur se apropie de sfrit. 103 se
car n capul patului.
Fie ce-o fi!

Laetitia i nchise ochii de culoare mov; simea energia yang a partenerului ei amestecndu-se cu
energia ei yin. Trupurile lor strns lipite dansau n acelai ritm. Cnd deschise din nou ochii, avu o
tresrire. Chiar n faa nasului ei se afla o furnic ce inea ntre mandibulele ntinse o minuscul bucat
de hrtie mpturit!
Scena era de-a dreptul nucitoare. ncet pe loc s se mai mite, se ncord i se desprinse.
Jacques Mlis fu surprins de ntreruperea brusc.
Ce s-a ntmplat?
 E o furnic n pat!
O fi scpat din terariul tu. Ne-ajunge ct am avut de-a face cu furnicile pe ziua de azi, alung-o i
hai s continum de unde am rmas!
Nu, stai puin, asta e altfel. Are ceva extraordinar.
E vreun robot de-al lui Ramirez?
Nu, e o furnic adevrat. i n-o s mai crezi, dar are ntre mandibule o bucat de hrtie pe care
pare-se c vrea s ne-o dea!
Comisarul bodogni, dar consimi s se conving cu ochii si. Vzu ntr-adevr o furnic ce cra un
petic de hrtie mpturit.

103 distinge n fa un vas plin cu Degete.

De obicei, animalul degetal se mparte n dou turme de cte cinci Degete. Acesta trebuie s fie un
animal superior, deoarece este mai voluminos i dispune de patru turme de cte cinci Degete n loc de
dou. Aadar, douzeci de Degete care zburd pornind dintr-o structur-rdcin de culoare roz.
103 pete nainte i ntinde scrisoarea la captul mandibulelor, luptndu-se cu frica fireasc pe
care i-o inspir entitile acelea extravagante.
n aceeai clip, furnica i amintete de episodul btliei cu Degetele din pdure i i vine s o ia la
fug ct o in labele. Ar fi ns o prostie prea mare s nu fac fa tocmai acum, cnd este pe punctul de
a-i atinge elul.

Haide, ncearc s afli ce ine n mandibule.

Foarte ncet, Jacques Mlis ntinse mna n direcia furnicii.
Eti sigur c n-o s m mute sau n-o s m mproate cu acid formic?
Doar n-o s-mi spui c i-e fric de o amrt de furnic, i opti Laetitia la ureche.

Degetele ncep s se apropie i pe 103 o cuprinde teama. i amintete pe loc de leciile ce i se predau
la Bel-o-kan pe cnd era mic. Cnd te afli fa n fa cu un prdtor, trebuie s uii c e mai puternic
dect tine. Trebuie s te gndeti la altceva, s-i pstrezi calmul. Prdtorul se ateapt totdeauna s
fugi din faa lui, i n consecin are un comportament adecvat, care s prentmpine fuga. Dac rmi
ns nemicat n faa lui, imperturbabil, fr s manifeti nici un semn de fric, el se simte descumpnit
i nu mai ndrznete s te atace.
Cele cinci Degete vin ncet n ntmpinarea ei.
i nu par deloc descumpnite.

Fii atent mai ales s nu o sperii! Stai, mai ncet, c altfel o s fug.
Sunt convins c nu fuge doar pentru c ateapt s ajung destul de aproape ca s m poat
muca.
Comisarul continu, totui, s-i mite mna nainte, ncet, dar n acelai ritm.

Degetele ce se apropie de ea par complet nepstoare i nu dau nici cel mai mic semn de comportare
ostil. Atenie! Trebuie s fie o capcan. Dar 103 se conjur s nu fug.
Nu trebuie s-i fie fric. Nu trebuie s-i fie fric. Nu trebuie s-i fie fric. Ei haide, i zice ea, am
btut atta drum ca s le ntlnesc i iat c acum, cnd am ajuns la ele, nu mai vreau dect s-mi iau cele
ase labe la spinare i s o tulesc! Curaj, 103, c doar le-ai mai nfruntat i n-ai murit.
i, totui, nu e deloc uor s vezi n faa ta cinci mingi roze, de zece ori mai nalte i mai voluminoase
dect tine i s-i spui cu toate acestea c nu trebuie n nici un caz s faci vreo micare.

Mai ncet, mai ncet, doar vezi bine c o sperii: antenele i tremur ntruna.
Las-m, c a nceput s se obinuiasc cu ritmul n care mi nainteaz mna. Animalele nu se
tem de ceva ce se mic lent i regulat. Pui, pui, pui...
E ceva instinctiv. n clipa cnd Degetele ajung la mai puin de douzeci de pai de ea, 103 este
tentat s-i desfac larg mandibulele ca s le atace. Dar n mandibule ine hrtia mpturit. Prin
urmare, are un fel de clu n gur, de nu mai poate nici s mute. Atunci i ntinde vrfurile antenelor
drept n fa. n mintea ei se declaneaz un vrtej de nedescris. Cele trei creiere pe care le are
dialogheaz i fiecare vrea s-i impun prerea:
 S fugim!
Nu intra n panic. Doar n-am venit degeaba pn aici.
Vom fi strivite!
Oricum, Degetele sunt acum prea aproape ca s mai putem fugi!
Oprete-te, e moart de fric, porunci Laetitia Wells.
Mna se opri. Furnica se ddu ndrt cu trei pai, apoi rmase nemicat.
Vezi c abia cnd m opresc se teme mai ru.

O clip, 103 ndjduiete ntr-un rgaz, dar Degetele avanseaz din nou. Dac nu face nimic, o vor
atinge n cteva secunde. 103 a avut deja ocazia s constate ce efect poate s aib un bobrnac de-al
Degetelor. i amintete de cele dou atitudini pe care le poi adopta n faa necunoscutului: aciunea sau
supunerea. i, cum ea nu e dispus s se supun, acioneaz!
Formidabil: furnica i se urcase pe mn! Jacques Mlis era ncntat. Furnica ns gonea,
npustindu-i-se de-a lungul braului pe care l folosea ca trambulin ca s sar i s urce pe umrul
Laetitiei Wells.

103 avanseaz cu pai prudeni. Aici miroase mai plcut dect pe cellalt Deget. i ofer rgazul de-
a analiza tot ce vede i simte. Dac i este dat s scape, informaiile i vor servi ulterior pentru feromonul
zoologic despre Degete. Cnd stai pe un Deget, ai o senzaie ciudat. E o ntindere neted de un roz
deschis, brzdat de anuri fine, iar la intervale regulate se gsesc nite puuri nguste pine de o
sudoare cu miros plcut.
103 face civa pai pe rotunjimea alb a umrului Laetitiei Wells. Aceasta nu ndrznete s se
mite, de team s nu o striveasc. Insecta escaladeaz gtul, a crui urzeal mtsoas o umple de
ncntare, apoi nainteaz pe gur, apsnd cu toat greutatea labelor pe perniele de un roz intens, dup
care se rtcete o clip prin grota nrii stngi a Laetitiei, care se abine din rsputeri s nu strnute.
Furnica iese din nas i se apleac peste globul ochiului stng; e umed i mobil, iar n mijlocul unui
ocean de culoarea fildeului se afl o insul mov; 103 evit s se aventureze, de teama s nu-i ncleieze
labele. i bine face, deoarece un soi de membran mare, terminat cu o perie neagr, acoper globul
ochiului n momentul imediat urmtor.
103 strbate napoi drumul de-a lungul gtului, apoi se strecoar ntre sni. Ia te uit, aici sunt
civa pistrui de care se mpiedic! Dup care, fermecat de urzeala fin a snilor, pornete la asaltul
unui sfrc al crui pisc trandafiriu sufer mereu nite schimbri. Ajuns sus, se oprete ca s-i ia cteva
nsemnri. tie c se afl pe un Deget i c i se d voie s l viziteze. Gioulikanienele au avut dreptate:
Degetele acestea nu sunt agresive. Din vrful snului, furnica are o perspectiv desvrit asupra
celuilalt sn, ca i a vii formate de abdomen.
Coboar de-a lungul ei i admir ntinderea aceea cald i moale, de culoare deschis.

Nu te mica, i se apropie de buric.

ncerc, dar m gdil.

103 cade n adncitura buricului, urc ndrt, alearg de-a lungul coapselor lungi, escaladeaz
genunchiul, apoi coboar pe glezn i se car pe laba piciorului.
De acolo, vede cinci Degete mici, obeze i atrofiate, ale cror extremiti sunt colorate n rou. O ia
ndrt de-a lungul gambei i sprinteaz pe pulpe, alunecnd pe pielea lor alb i neted, apoi peste
ntinderea deertului acestuia cldu i trandafiriu, presrat cu grune fine. Trece de genunchi i urca
spre susul coapselor.

181. ENCICLOPEDIE

ASE: Cifra ase este o cifr bun pentru a elabora o arhitectur. ase este numrul Creaiei.
Dumnezeu a creat lumea n ase zile i s-a odihnit ntr-a aptea. Dup Clement din Alexandria, Universul a.
fost creat n ase direcii diferite: cele patru puncte cardinale, Zenitul (punctul cel mai nalt) i Nadirul 357
(punctul cel mai de jos n raport cu observatorul). n India, steaua cu ase brae, numit Yantra,
simbolizeaz actul dragostei, interpenetraia dintre Yoni i Lingam. Pentru evrei, steaua lui David, numit
de asemenea i sigiliul lui Solomon, reprezint suma tuturor elementelor Universului. Triunghiul cu vrful
ndreptat n sus reprezint focul, iar cel cu vrful n jos reprezint apa.
n alchimie se consider c fiecrui vrf al stelei cu ase brae i corespund un metal i o planet.
Vrful superior este Luna-argint. De la stnga la dreapta se afl apoi Venus-cupru, Mercur-mercur, Saturn-
plumb, Jupiter-staniu, Marte-fier. Combinaia iscusit a celor ase elemente i planete amplaseaz n
mijlocul ei Soarele-aur.
n pictur, steaua cu ase brae este utilizat pentru a nfia toate combinaiile posibile de culori.
Unirea tuturor nuanelor produce o lumin alb n hexagonul central.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

AL ASELEA ARCAN:
Imperiul Degetelor

182. I MAI APROAPE DE INT

103 urc spre partea de sus a picioarelor dar cinci Degete lungi se apropie, coboar i i bareaz
drumul nainte de-a ajunge la ncheietura coapselor. Vizita s-a ncheiat.

103 se teme s nu fie strivit. Degetele ns rmn pe loc, ca i cum ar atepta-o la o ntlnire.
Hotrt lucru, gioulikanienele aveau dreptate; Degetele acestea nu sunt deloc dumnoase. Este nc n
via. Se ridic pe labele din spate i ntinde misiva spre cer.

Laetitia Wells i apropie ncet unghiile prelungi i lcuite ale arttorului i degetului gros i,
folosindu-le ca pe un clete, apuc hrtia mpturit.

103 ezit o clip, apoi i desface larg mandibulele, dnd drumul preioasei sale poveri.

Pentru aceast clip neasemuit au murit nenumrate furnici.

Laetitia Wells puse hrtia n cuul palmei; nu era mai mare dect un sfert de timbru, dar se puteau
distinge literele scrise pe ambele pri. Erau att de mici c abia se deslueau, dar se vedea limpede c.
scrisul este omenesc.
Cred c furnica asta ne-a adus o scrisoare, spuse Laetitia, ncercnd s citeasc peticul minuscul
de hrtie.
Jacques Mlis se duse s-i caute lupa.
Cu asta sper s o putem descifra mai uor.
Puser furnica ntr-o fiol, se mbrcar i apoi se aplecar asupra hrtiei, privind-o prin lentila
lupei.
Am ochi buni, declar Mlis; d-mi un stilou ca s ncerc s notez cuvintele pe care le desluesc;
iar apoi o s vedem dac le putem deduce pe cele lips.

183. ENCICLOPEDIE

TERMITA: Mi se ntmpl s ntlnesc savani, specialiti n termite, care mi spun c furnicile mele
sunt cu siguran interesante, dar c nu au nfptuit nici mcar jumtate din ce au izbutit s fac termitele.
E ct se poate de adevrat.
Termitele sunt singurele insecte sociale i chiar, nendoielnic, singurele animale care au creat o
"societate perfect". Termitele s-au organizat ntr-o monarhie absolut n care fiecare individ este fericit s-i
slujeasc regina, n care toi se neleg i se ntrajutoreaz, n care nimeni nu nutrete nici cea mai mic am-
biie sau preocupare egoist.
Societatea termit este fr ndoial una n care termenul de "solidaritate" i afl sensul cel mai
deplin. i asta poate din pricin c termita a fost primul animal care a construit orae, n urm cu mai bine
de dou sute de milioane de ani.
Cu toate acestea, n nsi reuita ei se afl propria-i condamnare. Prin definiie, ceea ce este perfect
nu poate fi ameliorat. Oraul termit nu cunoate n consecin nici o modificare, nici o revoluie sau tulburare
intern. El reprezint un organism pur i sntos care funcioneaz att de bine, nct nu poi dect s te
bucuri de fericirea ce domnete pe coridoarele sale, construite dintr-un ciment deosebit de solid.
Furnica, n schimb, triete ntr-un sistem social mult mai anarhic. Ea progreseaz fcnd greeli i
ntreprinde totul ncepnd prin a comite greeli. Ea nu se mulumete niciodat cu ceea ce are i gust din
toate, chiar cu riscul vieii.
Furnicarul nu este un sistem stabil, ci o societate care tatoneaz n permanen, testnd toate soluiile,
pn i pe cele mai aberante, uneori cu riscul propriei sale nimiciri.
Iar acestea sunt, n ce m privete, tot attea motive care s m fac s fiu atras cu mult mai mult de
furnici dect de termite.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

184. DESCIFRARE

Dup cteva minute de eforturi, Mlis reui s obin o scrisoare coerent.

"Ajutor. Suntem aptesprezece persoane captive sub un furnicar. Cea care v-a transmis mesajul de
fa este devotat cauzei noastre. Ea v va arta drumul pe care trebuie s-o apucai ca s ne venii n
ajutor. Deasupra noastr se afl o lespede mare de granit, aa nct aducei cu voi perforatoare i
trncoape. Jonathan Wells."
Laetitia Wells se ndrept brusc:
Jonathan! Jonathan Wells! Asta nseamn c cel ce m cheam n ajutor este vrul meu Jonathan!
l cunoti?
Nu l-am ntlnit niciodat, dar, totui, e vrui meu. Se credea c a murit, atunci cnd a disprut
n pivnia casei de pe strada Sybarites... i aminteti de cazul cu pivnia casei tatlui meu? Jonathan a
fost una dintre primele victime!
Pare ct se poate de viu, dar e captiv mpreun cu un grup ntreg de oameni sub un furnicar!
Mlis examin cu atenie hrtia. Mesajul acesta era aidoma celor nchise ntr-o sticl ncredinat
valurilor. Fusese redactat de o mn tremurnd, poate a unui muribund. Oare de ct vreme l
transporta cu ea furnica? tia bine ct de ncet se deplasau insectele acestea.
Mai exista o chestiune care l preocupa: mesajul fusese nendoielnic scris pe o hrtie normal,
micorat apoi de nenumrate ori cu ajutorul unui fotocopiator. Asta nsemna oare c prizonierii o
duceau att de bine, nct aveau la dispoziie aparatur electronic i curent electric?
Crezi c e adevrat?
Nu vd cum altfel s-ar putea explica faptul c o furnic se trambaleaz ducnd cu ea o scrisoare!
i, totui, ce ntmplare a fcut-o pe insecta asta s ajung chiar la tine acas? Pdurea
Fontainebleau e mare, oraul Fontainebleau e i mai mare la scara furnicilor, iar mesagera asta a izbutit,
totui, s-i descopere apartamentul aflat la etajul patru... E cam prea de tot, nu crezi?
Nu; exist uneori doar o ans la un milion pentru ca anumite lucruri s se produc, i, totui, ele
se produc.
Dar nu-i nchipui, totui, c nite oameni ar putea fi blocai sub un furnicar i c viaa le-ar fi la
bunul plac al furnicilor? Un furnicar poate fi drmat cu o lovitur de picior!
Dar ei pomenesc de o lespede de granit care i ine blocai.
Cum poi, totui, s ajungi s te vri sub un furnicar? Trebuie s fii icnit de-a dreptul! Sunt sigur
c-i o glum!
Nu. E un mister, e enigma pivniei misterioase a tatlui meu, care i nghiea pe toi cei care se
aventurau acolo. Problema care se pune acum e s venim n ajutorul captivilor. Nu avem timp de pierdut
i cred c o singur fiin ne poate ajuta.
 Cine?
Ea indic fiola n care se zbtea 103.
Ea. Scrisoarea zice c ne poate conduce la vrul meu i la tovarii lui.
i ddur drumul furnicii din nchisoarea ei de sticl. Nu aveau la ndemn nici un fel de substan
radioactiv cu care s o nsemneze, astfel nct Laetitia Wells i badijon fruntea cu o pictur de lac rou
de unghii pentru a fi sigur c o vor putea deosebi de celelalte.
i acum, micuo, arat-ne drumul!
Contrazicndu-le ateptrile, furnica nu se clinti din loc.
Crezi c a murit?
Nu, antenele i se agit.
Atunci de ce nu se mic?
Jacques Mlis o mpinse cu Degetul.
Furnica nu avu nici o reacie, n afara micrilor din antene care deveneau din ce n ce mai
nervoase.
Se pare c nu vrea s ne conduc, observ Laetitia Wells. Nu vd alt mijloc de-a rezolva problema
dect acela de a-i... vorbi.
De acord. Avem un excelent prilej de-a vedea cum funcioneaz maina "Piatra de la Rosetta"
construit de Arthur Ramirez.

185. O LUME DE NTEMEIAT

24 nu tie deloc cum s atace problema. S creezi o comunitate inter-specii, e foarte frumos. S o
creezi cu sprijinul unei plante i cu protecia dat de ap, e i mai bine. Dar cum s faci pentru ca toat
lumea s se neleag?
Deistele i petrec majoritatea timpului fcnd mereu alte statui n form de monolii i cer s li se
pun la dispoziie un loc n care s-i poat ngropa morii.
Termitele au gsit o bucat mare de lemn uscat, unde continu s rmn ascunse. Albinele
instaleaz un stup de dimensiuni reduse n ramurile salcmului. n ce le privete, furnicile amenajeaz o
sal ce va servi ca grdin pentru cultivarea ciupercilor.
Totul se desfoar normal; i atunci, de ce trebuie ca 24 s-i dea atta osteneal vrnd s
ornduiasc totul? Fiecare poate face ce vrea n colul su, din moment ce nu i stnjenete pe ceilali.
Seara, membrii comunitii se adun ntr-o nis i fiecare istorisete ntmplri din lumea lui.
Acest moment ct se poate de banal, n care insectele din toate speciile i ntind antenele ca s
asculte istorisirile olfactive ale albinelor lupttoare i ale arhitectelor termite, constituie liantul principal
al comunitii.
Comunitatea Salcmului este unit de un numr de legende i basme, care sunt pur i simplu nite
saga olfactive.
Religia deistelor nu este dect o istorisire printre altele. i nimeni nu i-ar permite s o judece e
adevrat sau fals, dat fiind c un singur criteriu conteaz: cel de-a le face s viseze cu ochii deschii.
Iar conceptul de zeu le face s viseze...
24 propune ca cele mai frumoase legende ale furnicilor, albinelor, termitelor i scarabeilor s fie
adunate laolalt n nite cuve asemntoare celor din Biblioteca chimic.
Printr-un orificiu-hublou al salcmului se ntrezrete ntunericul bleumarin al nopii, luminat de o
Lun plin alb.
n seara aceasta este destul de cald, astfel nct insectele iau hotrrea de a-i istorisi povetile pe
plaj.
Una din insecte emite:
... trecuser dou cicluri de cnd regele termit ddea ocol lojei nupiale a reginei, cnd, deodat,
echipele nsrcinate cu scobirea arborelui au semnalat c un coleopter "ceasul-morii" tulbura pulsaiile
erotice ale suveranei...
Iar o alta relateaz:
... atunci s-a ivit o viespe neagr. S-a npustit la mine, cu acul ntins. Abia am avut timp s...
Insectele se nfioar pn la ultima, simind aceeai team retrospectiv cu a albinei askoleiniene.
Dar parfumul narciselor galbene dimprejur i clipocitul domol al apei ce atinge ca o mngiere
malurile le fac s-i recapete linitea.

186. JUDECATA DE APOI

 Arthur Ramirez i primi clduros. Se simea mai bine i le mulumi pentru a nu-l fi denunat poliiei.
Doamna Ramirez lipsea, deoarece era ora cnd aprea la emisiunea "Capcan de gndire".
Ziarista i poliistul i explicar c se ntmplase ceva nou, i anume c, orict de necrezut ar fi
putut s par, o furnic le adusese un mesaj scris de mn.
i puser sub ochi scrisoarea, iar Arthur Ramirez nelese de ndat despre ce era vorba. Se trase de
barba-i alb, dup care accept s le pun la dispoziie maina "Piatra de la Rosetta".
i conduse n pod, unde puse n funciune cteva ordinatoare, aprinznd becurile ce luminau
flacoanele de parfumuri productoare de feromoni i scuturnd tuburile transparente, astfel nct s evite
orice depunere.
Cu nenumrate precauii, Laetitia o scoase pe 103 din fiol i Arthur o instal sub un clopot de
sticl.
Din el porneau dou tuburi: unul care aspira feromonii mirositori ai furnicii i altul care i
transmitea feromonii artificiali ce traduceau limbajul uman.
Ramirez se aez n faa tabloului de comand, regl nite butoane, verific nc o dat monitoarele
luminoase i nvrti cteva poteniometre. Totul era pregtit. Nu-i mai rmnea dect s porneasc
programul care reproducea cuvintele omeneti sub form de parfumuri de furnic. Dicionarul su
francez-furnicresc cuprindea o sut de mii de cuvinte i o sut de mii de nuane feromonice.
Inginerul se aez n faa microfonului i rosti cu grij:
Emisie: Salutri.
Aps un buton i ecranul video transform cuvntul n formul chimic, transmis apoi fiolelor de
parfumuri ce se golir n conformitate cu dozarea exact indicat de dicionarul informatic. Fiecrui
cuvnt i corespundea un miros specific.
Noriorul ce coninea mesajul fu propulsat n tub de ctre o pomp cu aer i ajunse astfel n clopot.
Furnica i agit antenele.
Salutri.
Mesajul fusese recepionat.
Un sistem de ventilaie cur clopotul de orice miros parazit, pentru ca mesajul de rspuns s poat
fi captat cu acuratee.
Tijele senzitive vibrar.
Norul de rspuns parcurse tubul transparent, ajunse la spectometrul de mas i la cromatograful
care l descompuser molecul cu molecul pentru a obine fiecare lichid corespunztor cte unui cuvnt.
ncetul cu ncetul, pe ecranul ordinatorului apru o fraz.
n acelai timp, un sintetizator vocal o pronun, astfel nct rspunsul furnicii fu auzit de toi.
Recepie: Cine suntei? V neleg greu feromonii.
Laetitia i Mlis erau n culmea ncntrii. Maina lui Edmond Wells funciona cu adevrat!
Emisie: Te afli n interiorul unei maini care poate fi folosit la comunicarea dintre oameni i furnici.
Datorit ei, putem s-i vorbim i s te nelegem cnd emii.
Recepie: Oameni? Ce sunt oamenii? Un fel de Degete?
Aparent, furnica nu era deloc impresionat de maina lor, ceea ce era destul de uimitor. Rspundea
fr afectare i prea chiar s-i cunoasc pe cei pe care i numea "Degetele". Dialogul putea, aadar, s
aib loc. Arthur Ramirez strnse microfonul n mn.
Emisie: Da, suntem prelungirea Degetelor.
Rspunsul rsun n difuzorul plasat deasupra ordinatorului.
Recepie: Noi v numim Degete. Prefer s v spun astfel.
Emisie: Cum vrei.
Recepie: Cine suntei? Presupun c nu suntei Doctorul Livingstone...
Toi trei rmaser cu gura cscat. Cum se putea ca o furnic s i auzit de Doctorul Livingstone i
pe deasupra de celebra fraz: "Presupun c suntei Doctorul Livingstone"? Crezur mai nti c era vorba
de o eroare de reglaj a traductorului sau de o dereglare a mecanismului dicionarului. Nici unuia nu-i
veni s rd sau s-i nchipuie c avea poate de-a face cu o furnic nzestrat cu simul umorului, ci
fur tentai mai degrab s se ntrebe cine era acest Doctor Livingstone pe care l cunoteau furnicile.
Emisie: Nu, nu suntem "Doctorul Livingstone". Suntem trei oameni. Trei Degete. Numele noastre sunt
Arthur, Laetitia i Jacques.
Recepie: Cum ai nvat s vorbii limba pmntean?
Laetitia opti:
Vrea s spun: cum se face c tim limbajul mirositor al furnicilor? E clar c se cred singurii
pmnteni adevrai...
Emisie: Acesta este un secret care ne-a fost transmis din ntmplare. Dar tu, cine eti?
Recepie: 103 683, dar semenele mele prefer s m numeasc mai scurt 103. Sunt o asexuat din
casta soldailor exploratori. Vin din Bel-o-kan, cel mai mare ora de pe lume.
 Emisie: i cum se face c ne-ai adus acest mesaj?
Recepie: Degetele care triesc sub oraul nostru au cerut ca acest colet s v fie transmis. Ele au
numit nsrcinarea aceasta "misiunea Mercur". Cum eram singura care m mai apropiasem vreodat de
Degete, surorile mele s-au gndit c sunt singura care poate ndeplini aceast misiune.
103 se feri s precizeze c mai era totodat conductoarea principal a unei cruciade nsrcinate cu
eliminarea tuturor Degetelor de pe Pmnt.
Toi trei aveau de pus anumite ntrebri furnicii vorbitoare, ns Arthur Ramirez continu s dirijeze
conversaia.
Emisie: n scrisoarea pe care ne-ai dat-o, se spune c exist nite oameni pardon, nite Degete
captive sub oraul tu i c doar tu poi s ne conduci la ele ca s le putem salva.
Recepie: Aa este.
Emisie: Atunci, arat-ne drumul i noi te urmm.
Recepie: Nu.
Emisie: Cum adic, nu?
Recepie: Trebuie ca mai nti s v cunosc. Cum a putea altfel s am ncredere n voi?
Cei trei oameni fur att de surprini, nct nu mai tiur ce s rspund.
Aveau desigur o simpatie considerabil, ba chiar stim pentru furnici, dar de aici pn la a o auzi pe
una dintre lighioanele acelea mititele spunndu-le de-a dreptul "nu", era, totui, cale lung. Cocoloul
sta nensemnat i obraznic de sub clopotul de sticl inea n labele sale viaa a aptesprezece oameni. Ar
fi putut-o strivi cu un deget, iar ea ndrznea s refuze s-i ajute sub pretextul c nu-i fuseser nc
prezentai!
Emisie: De ce vrei s ne cunoti?
Recepie: Suntei mari i puternici, dar nu tiu dac avei gnduri bune. Suntei nite montri, aa cum
crede regina noastr Chli-pou-ni? Sau nite zei autotputernici, aa cum crede 23? Suntei periculoi? Suntei
inteligeni? Suntei slbatici? Suntei numeroi? Ce nivel are tehnologia voastr? tii s v folosii de
instrumente? Trebuie deci s tiu cine suntei nainte de-a hotr dac cei civa semeni de-ai votri merit
s fie salvai.
Emisie: Vrei ca fiecare din noi trei s-i povesteasc viaa?
Recepie: Nu pe voi trei vreau eu s v neleg i s v cntresc, ci specia voastr n ansamblu.
Laetitia i Mlis schimbar o privire. Cum s nceap? Va trebui oare s i se povesteasc despre
civilizaiile din antichitate, despre Evul Mediu, Renatere, rzboaiele mondiale? n ce-l privete pe Arthur,
el prea ncntat de discuie.
Emisie: n cazul sta, ntreab-ne. Noi o s-i rspundem i i vom explica i descrie lumea noastr.
Recepie: Ar fi prea uor. Voi v-ai putea nfia lumea n lumina cea mai favorabil, numai i numai
ca s v salvai Degetele captive sub oraul nostru. Trebuie, prin urmare, s gsii o metod prin care s
m informai mai obiectiv.
Ce ncpnat mai putea fi i aceast 103! Arthur nu mai tia ce s spun pentru a o convinge de
buna lor credin. Ct despre Mlis, turba de furie. ntorcndu-se spre Laetitia, el declar furibund:
Foarte bine. O s-l salvm pe vrul tu i pe cei ce sunt cu el fr ajutorul furnicii steia pline de
ifose. Arthur, ai cumva o hart a pdurii Fontainebleau?
Da, avea una, dar pdurea Fontainebleau se ntindea pe vreo aptesprezece mii de hectare, iar
furnicarele nu erau deloc puine. Unde s caute? nspre Barbizon, sub stncile de la Apremont, lng
mlatina Franchard, prin nisipurile de pe nlimile Solie?
Puteau s caute ani n ir fr s izbuteasc s descopere Bel-o-kan-ul prin propriile lor puteri.
i, totui, doar n-o s ne lsm umilii de o furnic! se nfurie Mlis.
Arthur Ramirez pled n favoarea musafirului lor.
Tot ce vrea este s ne cunoasc mai bine nainte de a ne introduce n slaul ei. Are perfect
dreptate. Dac a fi n locul ei, a face la fel.
Dar cum i-am putea da o imagine "obiectiv" despre lumea noastr?
Se apucar s reflecteze. Alt enigm! Jacques Mlis exclam ntr-un trziu:
Am o idee!
Care? ntreb Laetitia, pe care iniiativele mereu impetuoase ale comisarului o fceau s fie
circumspect.
Televiziunea. Te-le-vi-ziu-nea! Pi sigur, prin televiziune ne branm pe ansamblul speciei umane
i lum pulsul ntregii omeniri. Televiziunea nfieaz toate aspectele civilizaiei noastre. Uitndu-se la
televizor, 103 va putea s aprecieze n deplin cunotin de cauz i ct se poate de corect ce suntem i
ct valorm.

187. FEROMON
 LEGEND MYRMICIN:
Descifrare autorizat
Feromon mnezic nr. 123
Tem: Legend
Salivatoare: Regina Chli-pou-ni

Iat legenda celor doi arbori. Dou furnicare locuite de specii dumane triau fiecare pe cte un copac.
Copacii erau nvecinai. La un moment dat, s-a ntmplat c o creang a nceput s creasc lateral,
ndreptndu-se spre cellalt copac, astfel nct pe zi ce trecea se apropia tot mai mult de el. Cele dou specii
tiau c, imediat ce creanga va acoperi spaiul dintre copaci, va izbucni rzboiul. Nici una din ele ns nu
voia s atace prima. Rzboiul ncepu n ziua cnd creanga atinse uor copacul nvecinat. Luptele au fost
nemiloase. Povestirea aceasta demonstreaz c exist un moment anume pentru fiecare lucru. "nainte de
vreme", e prea devreme; "dup", e prea trziu. Oricine tie intuitiv care este momentul optim.

188. GREUTATEA CUVINTELOR I IMPACTUL IMAGINILOR

O instalar pe 103 n faa unui mic televizor n culori cu cristale lichide. Dat fiind c ecranul era,
totui, prea mare pentru furnic, aranjar n faa lui o lup inversat, care reducea de o sut de ori
proporiile imaginilor.
n ce privete sunetul, Arthur bran televizorul n faa microfonului de la "Piatra de la Rosetta".
Exploratoarea belokanian putea s beneficieze astfel deopotriv de imaginea i de sunetul-parfum al
televiziunii Degetelor.
Se-nelege c ea nu putea percepe nici muzica, nici celelalte sunete dar, graie acestui procedeu,
urma s neleag esena comentariilor i a dialogurilor.
103 produse o pictur de saliv n care voia s-i noteze observaiile despre moravurile Degetelor,
astfel nct sa deduc ulterior ct valorau animalele astea.
Arthur Ramirez ddu drumul la televizor i aps la ntmplare un buton de pe telecomand.
Canalul 341: "Cu Krak-Krak, putei scpa uor de..."
Jacques Mlis sri i ntrerupse pe loc emisiunea. Strlucita lui idee nu era scutit de riscuri!
Recepie: Ce-i asta? ntreb 103.
Nelinitea i cuprinse pe toi. Se grbir s o liniteasc.
Emisie: Doar o reclam pentru un aliment. Nimic interesant.
Recepie: Nu, vreau s spun ce este lumina asta uniform?
Emisie: Un televizor, care este mijlocul nostru de comunicare cel mai rspndit.
Recepie: E un foc neted i rece, nu?
Emisie: Cunoatei focul?
Recepie: Evident, dar nu pe acesta. Explicai-mi!
Arthur Ramirez i nchipuia doar cu greu c ar putea fi n stare s-i explice unei furnici principiul
tubului catodic, astfel c ncerc o analogie:
Emisie: Nu e un foc. Strlucete i e deschis la culoare, dar numai fiindc e o fereastr prin care se
perind tot ce se petrece n civilizaia noastr.
Recepie: i cum ajung imaginile astea aici?
Emisie: Zburnd prin vzduh.
103 nu nelege tehnologia Degetelor, dar sesizeaz faptul c va vedea lumea acestora ca i cum s-ar
afla simultan n mai multe locuri din oraul lor.
Canalul 1432: Actualiti. Tir de mitraliere. O voce din studiou: "Syrakienii au pus la punct gaze
capabile s ucid... "
La iueal, Arthur schimb postul.
Canalul 1445: concursul Miss Univers. Mai multe fete defileaz legnndu-i soldurile:
Recepie: Ce sunt insectele astea care se mpleticesc pe labele lor din spate?
Emisie: Nu sunt insecte. Animalele acestea sunt oameni, sau Degete, cum le numii voi. Aici vezi
femelele noastre.
Recepie: Deci, aa arat un Deget vzut n ntregime de la nlimea voastr?
Furnica i apropie ochiul drept de lup i rmase aa vreme ndelungat, studiind formele ce se
agit pe ecran.
Recepie: Deci, voi avei ochi i gur, dar sunt plasate n vrful organismului vostru.
Emisie: Credeai c suntem altfel alctuii?
Recepie: Credeam c nu erai dect o mas rozalie. Vd c nu avei antene. Atunci cum facei ca s
vorbii?
Emisie: Utilizm un mijloc de comunicare auditiv, fr s avem nevoie de antene.
Recepie: i v lipsesc dou labe. Nu avei dect patru! Cum putei s mergei?
Emisie: Cele dou labe posterioare ne ajung pentru mers, dar ne-a trebuit ceva timp ca s o putem face
fr s cdem. Labele anterioare ne servesc la cratul obiectelor, de exemplu. Nu e ca la voi, unde toate
labele folosesc la mers.
Recepie: Cele care au pr lung pe cap sunt bolnave?
Emisie: Unele femele i las prul s creasc pentru a-i seduce astfel mai bine pe masculi.
Recepie: Cum se face c femelele voastre nu au aripi?
Emisie: Nici un Deget nu are aripi.
Recepie: Nici mcar sexuaii?
Emisie: Nici mcar ei.
103 scruteaz cu atenie ecranul. Femelele Degetelor i se par realmente ct se poate de urte.
Recepie: V schimbai culoarea carapacei, precum cameleonii?
Emisie: Noi nu avem carapace. Pielea noastr e rozalie i dezgolit, i ne-o protejm cu haine de toate
culorile i modelele.
Recepie: Haine? sta-i un fel de camuflaj ca s nu fii prini de prdtorii votri?
Emisie: Nu tocmai; este mai degrab un mijloc de protecie mpotriva frigului i un fel de-a ne arta
personalitatea. Sunt nite fibre vegetale mpletite.
Recepie: Aha, servesc deci pentru parada amoroas, ca la fluturi?
Emisie: Se poate spune i aa. Sigur c n unele cazuri "femelele" noastre mbrcate ntr-un anume fel
atrag mult mai mult atenia masculilor.
103 pune multe ntrebri, dar asimileaz repede. Unele ntrebri sunt mult mai greu de satisfcut
dect altele. De exemplu: "De ce se mic ochii Degetelor?", sau "De ce indivizii din aceeai cast nu au
aceeai nlime?" Cei trei oameni se strduiesc s-i rspund ct pot de bine, folosind un vocabular
simplu dar limpede. Cu toate acestea, ei sunt aproape constrni s reinventeze limba francez, dat fiind
c termenii sunt uneori att de bogai n subnelesuri i subtiliti, nct ar trebui s i redefineasc de
fiecare dat pentru a se face nelei.
ntr-un trziu, 103 se plictisete de perindarea aceea de femele umane. Vrea s vad altceva. Mlis
comut. Cnd atenia i este atras de vreo imagine, furnica emite un "stop".
Recepie: Stop. Asta ce-i?
Emisie: Un reportaj despre circulaia din marile orae.
Vocea comentatorului rostea: "Ambuteiajele constituie o problem dintre cele mai stringente ale
metropolelor noastre. Un studiu al serviciilor de specialitate a demonstrat c pe msur ce se construiesc
mai multe strzi i autostrzi, oamenii cumpr tot mai mult maini, fcnd astfel s creasc ambu-
teiajele."
Pe ecran se vedeau iruri nesfrite de maini oprite n loc i nvluite de un fum cenuiu. Camera
ddu napoi, nfind caravane, camioane, maini i autobuze ntinzndu-se pe mai muli kilometri,
nepenite pe asfalt.
Recepie: Ah, ambuteiajele din marile metropole sunt pretutindeni o plag! Altceva.
O nou succesiune de imagini.
Recepie: Stop. Ce-i aici?
Emisie: Un documentar despre foametea n lume.
Trupuri emaciate, copii cu ochii plini de mute, sugari descrnai, agai de snii flasci i golii ai
mamelor cu feele rtcite, brbai fr vrst cu priviri fixe...
Vocea indiferent a comentatorului rostea: "Seceta continu s fac ravagii n Etiopia; Foametea
dureaz deja de cinci luni, iar n prezent se anun invazii de lcuste. La faa locului, Medicii fr
Frontiere ncearc, cu slabele mijloace de care dispun, s ofere ajutor populaiilor locale..."
Recepie: Ce sunt medicii?
Emisie: Nite Degete care ajut alte Degete, cnd sunt bolnave sau n mizerie, indiferent de locul unde
triesc i chiar de culoarea pielii. Nu toate Degetele sunt roz, mai exist i altele, negre i galbene.
Recepie: i n specia noastr culorile pot fi diferite. Asta e uneori de-ajuns ca s dea natere la
dumnii.
Emisie: La fel ca tia noi.
Canalul 1227, 1226, 1225. Stop.
Recepie: Ce-i asta?
Mlis recunoate pe loc imaginea.
Suntem pe canalul codificat. Este un... film pornografic.
Ghinion. Ramirez explic aa cum tie el mai bine, dar 103 cere s i se spun adevrul.
Recepie: Ce este?
Emisie: Sunt filme n care se arat nite Degete care se reproduc...
 Furnica privete imaginile cu deosebit interes, apoi comenteaz:
Recepie: Voi o facei cu capul?
Emisie: ... nu, nu chiar, spuse Laetitia, destul de ncurcat.
Pe ecran, cuplul i schimb poziia i se nlnuie.
Comentariu din partea lui 103:
Recepie: De fapt, voi facei dragoste la fel ca limacii: contorsionndu-v pe sol. Probabil c nu este
prea plcut. Trebuie s v frecai cu tot corpul.
Laetitia Wells, agasat, schimb canalul.
Canalul 1224. O viermuial de mase compuse din puncte mici i negre.
Recepie: Stop. Ce-i asta?
Ghinion, iari. Un documentar despre insecte!
Emisie: E un... un reportaj despre "furnici".
Recepie: Ce sunt "furnicile"?
Cei trei ezit s comenteze imaginile prea puin elogioase pentru specia myrmicin, redus la starea
de magm colcitoare.
Recepie: Ce sunt "furnicile "?
Emisie: Hm, e prea greu de explicat.
Ramirez ovie, apoi mrturisete:
Recepie: Furnicile... suntei voi.
Emisie: Noi?
103 i ntinde gtul. Chiar i n gros-plan, nu izbutete s-i recunoasc semenele, deoarece
viziunea ei este sferic, n timp ce a oamenilor este neted.
Cu toate acestea, reuete s disting vag imaginea unui zbor nupial. Nite prinese i masculi i
iau zborul.
103 ascult spusele reporterului i afl astfel destul de multe despre specia ei. Nu tiuse pn acum
c furnicile sunt att de numeroase i nici c anumite specii din Australia, denumite "furnici de foc", erau
dotate cu un acid formic att de concentrat nct mcina lemnul.
103 noteaz ntruna, fr s se mai poat desprinde din faa ferestrei prin care trec cu o asemenea
repeziciune attea informaii interesante.
Orele care au urmat au fost consacrate n ntregime edinei intensive de televiziune.
n cea de-a treia zi, 103 asist la spectacolul unor actori comici. Civa comediani iau n primire un
microfon i povestesc tot felul de istorii care fac s rd o sal ntreag.
Un individ rotofei i jovial se adreseaz publicului: "tii ce diferen este ntre o femeie i un
politician? Nu? Pi, uite care e: cnd o femeie spune "nu", asta nseamn "poate"; cnd spune "poate",
nseamn "da", iar cnd spune "da", e considerat o stricat. n timp ce atunci cnd un politician spune
"da", nseamn "poate"; cnd spune "poate", nseamn "nu", iar cnd spune "nu", e considerat un
nemernic!"
Sala hohotete de rs.
Furnica i freac antenele.
Recepie: N-am neles nimic...
Emisie: E o glum, ceva care te face s rzi, explic Arthur Ramirez.
Recepie: Ce este rsul?
Laetitia Wells ncerc s-i explice umorul Degetelor. Zadarnic ns i povesti bancul cu nebunul care
i zugrvete din nou tavanul, la fel ca i multe altele; n lipsa unor referine culturale umane, toate
nimereau n gol.
Emisie: Voi nu rdei de nimic din ce e pe lume? ntreb Jacques Mlis.
Recepie: Ar trebui s tiu mai nti ce este rsul, fiindc nu-mi nchipui deloc ce-ar putea fi!
ncercar s nscoceasc o glum potrivit cu lumea furnicilor: "Era o furnic ce-i zugrvete din
nou tavanul...", dar efectul nu fu prea eficient. Ar fi avut nevoie s tie ce este important i ce nu pentru
locatara unui furnicar.
103 renun deocamdat s mai neleag, limitndu-se la a-i nota n feromonul su zoologic:
"Degetele simt nevoia s-i povesteasc istorii bizare care provoac fenomene fiziologice. Le place s-i
rd de toate."
Comutar din nou.
"Capcan de gndire". Doamna Ramirez apru pe ecran, confruntat cu misterul celor ase
triunghiuri ce trebuia construite din ase bee de chibrit. Continua s susin c nu cunoate rspunsul,
dar Laetitia i Jacques tiau de-acum c l cunoate de mult.
Comutar din nou.
Ddur peste un film despre viaa lui Albert Einstein, care explica totodat, ntr-o form simplificat,
teoriile sale astrofizice. 103 dovedi un interes neateptat.
Recepie: La nceput, nu le deosebeam pe Degete ntre ele. Acum, tot vznd fizionomiile degetale,
disting nite diferene. El, de exemplu, este un mascul, nu-i aa? l recunosc pentru c are prul scurt.
Alt reportaj, de data aceasta despre obezitate. Sunt explicate anorexia i obezitatea. Furnica se
revolt.
Recepie: Ce mai e i cu indivizii tia care mnnc fr socoteal? Mncatul e actul cel mai simplu i
mai firesc de pe lume. Pn i o larv tie s se hrneasc. Cnd o furnic-cistern se umfl, ghiftuindu-se
de mncare, ea o face pentru binele comunitii i este mndr de corpul ei ngroat, nu ca femelele acestea
Degete care se vait pentru c nu sunt n stare s mnnce cu msur!
103 se dovedea o telespectatoare neobosit.
Cei doi Ramirez i nchiseser magazinul de jucrii. Laetitia i Jacques dormir n camera de
oaspei. Fceau cu schimbul pentru a-i rspunde necontenit furnicii.
103 este lacom de informaii de orice fel. Totul o intereseaz: regulile fotbalului, ale tenisului, ale
jocurilor, rzboaiele dintre Degete, politica diverselor naiuni, paradele nupiale ale Degetelor. Desenele
animate o ncnt prin grafica lor simpl i clar i se extaziaz vizionnd Rzboiul stelelor. Nu reuete
s neleag ntreg scenariul filmului, dar anumite secvene i amintesc de luptele de la Stupul de aur.
103 consemneaz totul n feromonul ei zoologic. Degetele astea au o imaginaie!

189. ENCICLOPEDIE

UND: orice obiect, idee sau persoan poate fi redus la o und. Und de form, de sunet, de imagine,
de miros. Undele acestea intr fr gre n interferen cu alte unde, atunci cnd nu se afl n vidul infinit.
Interferenele dintre undele-obiecte, idei, persoane sunt un fenomen pasionant. Ce se ntmpl cnd se
combin rock and roll-ul i muzica clasic? Ce se ntmpl cnd filozofia se combin cu informatica? Ce se
ntmpl cnd arta asiatic se combin cu tehnologia occidental?
Cnd se vars o pictur de cerneal n ap, cele dou substane au un nivel de informaie foarte
sczut, uniform. Pictura de cerneal e neagr, iar paharul de ap e transparent. Cerneala, cznd n ap,
declaneaz o criz.
Momentul cel mai interesant al acestui contact este cel n care apar nite forme haotice: clipa dinaintea
dizolvrii. Interaciunea dintre cele dou elemente diferite produce o figur foarte complex. Se formeaz
nite volute complicate, nite forme contorsionate i tot felul de filamente care se dilueaz puin cte puin,
fcnd ca apa s capete n cele din urm o culoare cenuie. n lumea obiectelor, figura aceasta complex
este greu de imobilizat, dar n lumea vie o asemenea ntlnire se poate ntipri n memorie, rmnnd acolo
pentru totdeauna.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

190. CHLI-POU-NI SE FRMNTA

Chli-pou-ni e ngrijorat. Musculiele-soli ntoarse din Orient raporteaz c din cruciada contra
Degetelor nu a mai rmas nimic, deoarece a fost nimicit de o armat degetal care proiectase nite
tornade de "ap neptoare".
Attea legiuni, atia soldai, attea sperane risipite n zadar!
Stnd fa n fa cu cadavrul mamei sale, regina Bel-o-kan-ului i cere sfatul. Carapacea este ns
goal i uscat i nu-i rspunde nimic. Chli-pou-ni msoar nervoas loja nupial. Nite lucrtoare vor
s se apropie de ea ca s-o mngie i s-o liniteasc, dar ea le respinge vehement.
Dintr-o dat, regina se oprete i i nal antenele ct poate de sus.
Trebuie s existe un mijloc de-a le distruge.
i se npustete spre Biblioteca chimic, continund s emit acelai feromon:
Cu siguran c exist un mijloc de-a le distruge.

191. CE CREDE EA DESPRE NOI

Au trecut deja cinci zile de cnd 103 se uit, fr cea mai mic pauz, la televizor. Nu emisese dect
o singur cerere: s i se dea o capsul de care avea nevoie ca s-i depoziteze feromonii zoologici despre
Degete.
 Laetitia privi la ceilali:
Televiziunea a ajuns un drog n toat regula pentru furnica asta!
Pare s neleag tot ce vede, observ Mlis.
Probabil c doar a zecea parte din ce e pe ecran, nu mai mult. Ea este ca un nou-nscut n faa
televizorului: ce nu nelege, interpreteaz n felul ei.
Arthur Ramirez era de o cu totul alt prere.
Cred c o subestimai. Comentariile pe care le-a fcut despre rzboiul syrako-syranian sunt ct se
poate de judicioase. Pe deasupra, e n stare s aprecieze desenele animate ale lui Tex Avery.
Eu unul nu o subestimez deloc, spuse Mlis, i tocmai asta m ngrijoreaz. Mcar de-ar
interesa-o numai desenele animate! Ieri ns m-a ntrebat de ce ne strduim atta s ne chinuim unii pe
ceilali.
Toi fur consternai. Aceeai ntrebare i frmnt: Oare ce crede ea despre noi?
Ar trebui s avem grij s nu perceap imagini prea negative despre lumea noastr. E de-ajuns s
schimbm canalul la timp, la urma urmei, adug comisarul,
Nu, protest stpnul spiriduilor. Experiena aceasta este prea interesant. Pentru prima oar, o
fiin vie ne-uman ne judec. S-i lsm furnicii noastre libertatea de-a ne judeca i de-a ne spune ct
valorm la modul absolut.
Se ntoarser toi trei n faa mainii "Piatra de la Rosetta". n clopotul su, musafirul de vaz i
inea capul lipit de ecranul cu cristale lichide, fremtnd din antene i salivnd intens feromoni n timp
ce urmrea o campanie electoral. Se vedea clar c ascult cu toat atenia discursul preedintelui Repu-
blicii, lund o mulime de notie.
Emisie: Salutri, 103.
Recepie: Salutri, Degetelor.
Emisie: Totul e-n regul?
Recepie: Da.
Pentru ca 103 s poat urmri n voie emisiunile, Ramirez fabricase o telecomand microscopic ce-i
permitea furnicii s comute din interiorul clopotului experimental. Insecta se folosea de ea pn la abuz.
Experiena mai dur cteva zile.
Curiozitatea furnicii prea inepuizabil. Le cerea ntruna Degetelor alte i alte explicaii. Ce
nseamn comunismul, motorul cu explozie, deriva continentelor, ordinatoarele, prostituia, asigurrile
sociale, trusturile, deficitul economic, cucerirea spaiului, submarinele nucleare, inflaia, omajul, fascis-
mul, meteorologia, restaurantele, aratul, boxul, contracepia, reforma universitar, justiia, exodul rural?
103 a acumulat deja trei feromoni zoologici despre Degete.
n cea de-a zecea zi, Laetitia Wells nu mai rezist. Poate c nu prea i apreciase ea pe oameni pn
atunci, dar avusese dintotdeauna simul familiei. Or, vrul su Jonathan era poate n pragul morii, iar
furnica salvatoare pe care le-o trimisese sttea n continuare propit acolo, n faa receptorului, de
parc ar fi prins rdcini.
Emisie: Eti gata acum s ne conduci spre Bel-o-kan? o ntreb ea pe 03.
Se ls o clip de tcere, timp n care inima Laetitiei btu nebunete. Alturi de ea, ceilali pndeau
cu aceeai ncordare verdictul.
Recepie: Vrei deci s-mi aflai hotrrea? Foarte bine. Cred c am vzut suficient ca s-mi fac o
prere despre voi.
Furnica i dezlipi capul de ecran i se propti pe labele din spate.
Recepie: Nu pot s pretind c v-a cunoate la perfecie, se-nelege, deoarece civilizaia voastr este
att de complicat... dar... de fapt, pot s-mi dau seama de pe acum de esenial.
103 i face s se consume, calculndu-i efectele. E ntr-adevr foarte priceput n ce privete
manipularea indivizilor.
Recepie: Civilizaia voastr e foarte complicat, dar am vzut destul ca s o neleg n esen. Suntei
nite animale perverse, lipsite de respect fa de tot ce v nconjoar i preocupate doar de grija de-a
acumula ceea ce voi numii "bani": Antecedentele voastre istorice m ngrozesc: ele nu sunt dect un ir de
crime pe o scar mai mare sau mai mic. Mi nti omori, i abia dup aceea discutai. n acelai fel, v
distrugei unii pe ceilali i distrugei totodat natura.
nceputul nu era prea promitor. Cei trei oameni nu se ateptaser la atta duritate.
Recepie: Exist, totui, la voi nite lucruri care m fascineaz. Ah, desenele voastre! mi place grozav
Degetul acela... Leonardo da Vinci. Ideea de-a face desene pentru a-i exprima felul n care interpretezi
lumea i de-a fabrica obiecte inutile doar pentru frumuseea lor estetic e extraordinar! Ca i cum s-ar
fabrica parfumuri nu pentru comunicare, pur i simplu, ci doar pentru bucuria de-a le respira! Frumuseea
aceasta gratuit i inutil, pe care voi o numii "art" constituie avantajul pe care l avei fa de civilizaia
noastr. Noi nu avem nimic asemntor n aezrile noastre. Civilizaia voastr e bogat prin arta ei i prin
pasiunile ei inutile*
Emisie: Atunci, eti de acord s ne conduci la Bel-o-kan?
 Furnica nu vrea nc s rspund.
Recepie: nainte de-a sosi aici, am ntlnit nite librci. Iar de la ele am aflat ceva. i anume, c cei ce
sunt n stare s se iubeasc ntre ei sunt iubii i de alii, iar cei ce se ajut ntre ei sunt i ei ajutai de
alii...
103 i agit antenele, sigur de sine i de argumentele sale.
Recepie: Iat problema care mi se pare important: n locul meu, voi ai avea o prere bun despre
propria voastr specie?
Ce pacoste! Bineneles c nu Laetitiei Wells e cazul s i se adreseze o asemenea ntrebare, i nici lui
Arthur Ramirez.
Furnica i urmrete linitita raionamentul.
Recepie: M nelegei? V iubii destul de mult pentru a-i face i pe alii s v iubeasc?
Emisie: Pi...
Recepie: Dac voi nu v iubii, cum s-ar putea spera c ntr-o bun zi ai fi n stare s iubii nite fiine
att de deosebite de voi?
Emisie: Vezic...
Recepie: Cutai feromonii potrivii ca s m convingei? Nu-i mai cutai. Televiziunea mi-a furnizat
toate explicaiile pe care le ateptam de la voi. Am vzut documentare i reportaje n care Degetele se ajutau
ntre ele, n care Degetele ddeau fuga spre aezri ndeprtate ca s ajute alte Degete, n care nite Degete
roz ajutau Degete maronii. Noi, furnicile, cum ne spunei voi, n-am face niciodat att de mult. Noi nu
ajutm aezrile ndeprtate i nici pe furnicile din alte specii. i am mai vzut reclame pentru uri de plu.
Nu sunt dect nite obiecte, i, totui, Degetele le mngiau, le srutau. Degetele au aadar n ele un
surplus de dragoste de druit.
Se ateptaser la orice, dar numai la asta nu. Nu se ateptaser ca specia uman s cucereasc o
fiin neomeneasc graie operelor lui Leonardo da Vinci, a medicilor aventurieri i a urilor de plu!
Recepie: i asta nu e tot: v ngrijii bine puii. Voi sperai c Degetele care v vor urma vor fi mai bune
dect cele de acum. Nzuii spre progres. Suntei la fel ca soldaii notri, care se sacrific pentru a face o
punte pe care s treac semenii lor ca s poat traversa un pru. Cei tineri trebuie s treac, i pentru
aceasta vrstnicii sunt gata s moar. Dar tot ce am vzut filmele, actualitile, reclamele exprim
regretul de-a nu fi dect ceea ce suntei, mpreun cu sperana pe care o nutrii de-a deveni mai buni. i din
sperana aceasta nesc "umorul" vostru i "arta" voastr...
Laetitia avea lacrimi n ochi. Fusese nevoie s asculte explicaiile unei furnici ca s nvee s
iubeasc specia uman! Dup discursul lui 103, nu avea s mai fie niciodat aceeai. Umanofobia ei
fusese vindecat de o furnic! Simi dintr-o dat nevoia s-i cunoasc mai bine contemporanii. Era
adevrat c printre ei existau unii de-a dreptul extraordinari. Furnica aceasta o nelesese n cteva ore
de vizionare a televizorului, n timp ce ei nu i ajunsese ntreaga via de pn atunci.
Tnra femeie se aplec spre microfon i izbuti s articuleze:
Emisie: Deci o s ne ajui?
Sub clopotul ei de sticl, 103 i nl antenele i emise cu solemnitate:
Recepie: Nu putem lupta contra voastr, iar voi nu putei lupta contra noastr. Nici una din speciile
noastre nu e destul de puternic pentru a o elimina pe cealalt. Din moment ce nu ne putem distruge,
suntem obligai s colaborm. i apoi, cred c avem nevoie de voi. Ne putei nva multe lucruri i n nici un
caz nu trebuie s v omorm nainte de-a le afla.
Emisie: Eti, aadar, de acord s ne duci la Bel-a-kan?
Recepie: Sunt de acord s v ajut s v salvai prietenii nchii sub ora, deoarece acum sunt de acord
cu o colaborare ntre civilizaiile noastre.
n clipa aceea, Arthur Ramirez lein din nou.

192. DINOZAURII

E un feromon-mnezic istoric, care a strbtut mileniile.

Chli-pou-ni i apropie antenele de capsula plin cu lichide foarte mirositoare: un arabesc de
parfumuri. Pe loc, textul urc voluptuos de-a lungul antenelor sale.
Feromon istoric.
Salivatoare: a 24-a regin Belo-kiu-kiuni.

Furnicile n-au fost dintotdeauna stpnii Pmntului.

Odinioar, statutul acesta a fost disputat de alte specii care reprezentau alte moduri de-a gndi.
n urm cu cteva milioane de ani, natura a mizat pe oprl. Pn atunci, oprlele nu erau dect
nite animale cu o talie potrivit; nite peti dotai cu labe.
 Totui, saurienii acetia nu ncetau s se bat ntre ei. Din acest motiv, corpul lor a suferit ncetul cu
ncetul mutaii pentru a se adapta luptelor corp la corp, nct au ajuns, n cele din urm, din ce n ce mai
mari i agresivi.
A avut loc o evoluie morfologic: oprlele s-au transformat n gigani. Nu mai reueam s le omorm,
chiar dac ne strngeam cte douzeci, treizeci sau o sut. oprlele erau acum prea puternice i att de
distrugtoare i de numeroase, nct deveniser cea mai mare putere animal terestr.
Unele erau att de nalte, c depeau coroanele copacilor. Nu mai erau de-acum oprle, ci dinozauri.
Domnia acestor montri imeni a durat vreme ndelungat, iar noi, n furnicarele noastre de
pretutindeni, stteam i reflectam.
Dac le nvinseserm pe cumplitele termite, ar fi trebuit s fim n stare s scpm i de dinozauri
aa suna prerea care se emitea cam de peste tot. i, totui, comandourile noastre trimise mpotriva
dinozaurilor erau sistematic decimate.
Ne gsiserm oare stpnii? Deja, unele furnicare se resemnaser s cedeze dinozaurilor controlul
teritoriului de vntoare, fugind de sub paii lor i trind cu groaza obsedant a duelurilor lor odioase, care
fceau s se cutremure pmntul. Pn i termitele i plecau mandibulele.
Atunci s-a ntmplat c o regin provenit dintr-un cuib de furnici magnans a lansat lozinca: Toate
Oraele unite mpotriva montrilor.
Mesajul era simplu i a avut impact la scar planetar. Furnicarele au pus capt luptelor interne. Nici o
furnic nu mai avea voie s ucid vreo alta, indiferent de specie sau talie. Se nscuse Marea Alian
Planetar.
ntre orae au circulat soli cu misiunea de-a informa despre fora i slbiciunile dinozaurilor. Animalele
acelea preau fr cusur, imbatabile, dar orice animal are un punct slab. Aa a vrut natura. Trebuia deci s
l descoperim i l-am descoperit. Defectul cuirasei dinozaurilor era anusul.
Era de-ajuns s-i invadezi prin poarta aceasta de intrare i s-i distrugi din interior. Informaia s-a
rspndit la iueal.
Pretutindeni, legiunile furnicarelor s-au vrt pe traseul acesta vulnerabil. Cavaleria, infanteria i
artileria nu mai nfruntau acum gheare, labe i dini, ci mprocturi de sucuri digestive, globule albe i
reflexe musculare.
Exist relatri terifiante despre armatele care s-au aventurat pas cu pas n intestinele dumanilor.
Soldaii luau un viraj dup altul printr-un colon uria cnd deodat, din captul tunelului, nea o ghiulea
mortal: un excrement.
Lupttoarele fugeau, refugiindu-se n cutele intestinale. Uneori, cte un bolovan greos rmnea blocat
n vreun ungher. Alteori, se rostogolea i spulbera toat armata, pn la ultimul combatant.
Principalul adversar al legiunilor myrmicine a ajuns s fie constituit de materiile fecale. Cte mii de
furnici nu au pierit lovite de o avalan de excremente mici i tari! Cte n-au fost necate de cte un torent
de mizerie nmoloas! Cte comandouri n-au fost asfixiate de gazele dintr-un singur pr!
Majoritatea legiunilor reueau, totui, s strpung la timp tunelurile intestinale.
Atunci, sub asaltul minusculelor noastre semene, munii aceia de carne saurian se nruiau unul dup
altul. Fie c erau carnivori sau ierbivori, c erau echipai cu cozi dinate, cu ace, cu epi, cu venin sau cu
solzi blindai, nici unul nu rezista n faa milioanelor de chirurgi infimi i hotri. O simpl pereche de
mandibule se dovedea mult mai eficace dect un corn mai mare dect un copac.
Furnicile au avut nevoie de cteva sute de mii de ani pentru a-i masacra pe toi dinozaurii.
i apoi, ntr-o primvar, n zori, cnd s-au trezit, au bgat de seam c zrile erau libere. Nu mai
existau dinozauri. Doar oprlele mici fuseser cruate.
Chli-pou-ni i desprinde antenele i, dus pe gnduri, ncepe s msoare n lung i n lat Biblioteca
chimic.
Aadar Pmntul a avut mai muli locuitori, care, rnd pe rnd, au vrut s fac pe stpnii
atotputernici. Toi au cunoscut apogeul gloriei nainte ca furnicile s-i fi nvat s fie mai modeti.
Furnicile sunt singurii stpni adevrai ai Pmntului. Chli-pou-ni se mndrete la gndul c
aparine acestei specii.
Noi, care suntem att de mici, tim s-i zdrobim pe cei mari i cruzi. Noi, care suntem att de mici, tim
s chibzuim i s rezolvm probleme ce par insolubile. Noi, care suntem att de mici, nu avem de ce s
primim lecii de la munii nsufleii ce se cred fr cusur i invulnerabili.
Civilizaia furnicilor este singura care a dinuit att de ndelung, deoarece a tiut cum s scape de
toi rivalii ei.
Suverana regret c nu a studiat Degetele care triesc sub furnicar. Dac ar fi ascultat-o pe 103 i
le-ar fi supus unui regim de observaie, probabil c le-ar fi descoperit punctul slab, iar cruciada s-ar fi
acoperit de glorie n loc s cunoasc nfrngerea de acum.
Dar poate c nu e nc prea trziu! Poate c sub lespedea de granit au mai rmas, totui, cteva
Degete n via! Regina tie ct de mult s-au strduit deistele ca s le trimit hran.
Chli-pou-ni se hotrte s coboare n Degetrie pentru a discuta cu acest "Doctor Livingstone", att
de ludat de spioanele sale.

193. CANCER

103 i d seama c n lumea Degetelor se petrece ceva anormal. Acolo sus se agit nite umbre. n
aer plutete parc un miros de moarte. Furnica ntreab:
Recepie: E ceva n neregul?
Emisie: Arthur a leinat. Este bolnav. E atins de un cancer generalizat. O boal pe care nimeni nu
poate s o vindece. i mama mea a murit din pricina ei. Suntem lipsii de aprare n faa acestei maladii.
Recepie: Ce este cancerul?
Emisie: O boal n care celulele prolifereaz ntr-un mod anarhic.
Pentru a-i da rgazul de-a chibzui mai bine, furnica i spal meticulos tijele senzitive.
Recepie: Cunoatem i noi fenomenul sta, dar nu este o boal. Cancerul vostru nu e o boal.
Emisie: Atunci ce este?
E pentru ntia oar cnd o fiin omeneasc a emis ntrebarea "ce este", pe care 103 a repetat-o de
attea ori, iar acum e rndul furnicii s ofere explicaii.
Recepie: Cu mult vreme n urm, am fost i noi lovite de ceea ce voi numii "cancer". Multe au murit
din cauza lui. Cteva milioane de ani, am privit flagelul acesta ca pe o calamitate incurabil, i cele care se
mbolnveau preferau s nceteze imediat din via, oprindu-i btile inimii. Apoi...
Cei trei oameni ascultau surprini.
Recepie: Apoi, am neles c judecam problema dintr-un unghi greit. Trebuia s studiem i s
nelegem ntr-un mod cu totul diferit ceea ce iniial ne pruse a fi o maladie. i am descoperit despre ce era
vorba. Iar de peste o sut de mii de ani nici un membru al civilizaiei noastre nu mai moare de cancer. O,
desigur c ni se ntmpl s fim victimele multor altor boli, dar n ce ne privete s-a terminat cu cancerul.
Din pricina surprinderii, Laetitia aburi clopotul cu rsuflarea.
Emisie: Ai descoperit remediul cancerului?
Recepie: Bineneles, i o s vi-l spun. Dar mai nti a vrea s ies puin la aer. M nbu sub clopotul
sta.
Laetitia o aez cu atenie pe 103 ntr-o cutie de chibrituri cu fundul acoperit de o saltea confortabil
de vat, dup care o duse pe balcon.
Lupttoarea adulmec adierea rcoroas i proaspt. De aici putea s simt pn i efluviile
ndeprtate ale pdurii.
Fii atent, n-o pune pe balustrad, exclam Jacques Mlis. Nu trebuie n nici un caz s cad.
Furnica asta e o comoar n toat regula. A acceptat s salveze nite viei omeneti i pe deasupra susine
c tie remediul cancerului. Dac e adevrat...
mpreunndu-i minile, cei doi formar un soi de leagn de jur-mprejurul cutiei. Peste scurt timp,
doamna Ramirez li se altur. i ajutase soul s se culce n pat; acum Arthur adormise.
Furnica noastr spune c tie cum poi s vindeci cancerul, o anun Mlis.
Atunci s ne-o spun, i nc repede! Arthur nu mai are multe zile de trit.
Stai doar cteva minute, interveni Laetitia. A zis c vrea s ia puin aer. Trebuie s-o nelegem; a
petrecut cteva zile nchis ntr-un clopot de sticl, uitndu-se ntruna la televizor. Nici un animal de pe
lume n-ar putea suporta aa ceva!
De-acum ns, femeia i pierduse calmul.
O s se odihneasc mai trziu. Mai nti trebuie s-l salvm pe soul meu. Nu mai putem atepta.
Juliette Ramirez se repezi la mna Laetitiei. Tnra femeie se trase napoi, vrnd s o mpiedice s-i
ia cutia. Pre de o clip, luntrea de lemn rmase suspendat n gol. Apoi doamna Ramirez trase de
ncheietura Laetitiei i gestul fu de-ajuns pentru ca ea s se rstoarne
Se prbuete. O clip, 103 planeaz pe covorul ei zburtor i moale, dup care ncepe s cad, i
cade ntruna, fr s se mai opreasc. Ce nalte sunt cuiburile Degetelor!
Cnd percuteaz acoperiul metalic al unei maini, ricond de mai multe ori, furnica se sperie i
ncepe s alerge ncotro vede cu ochii. Unde sunt Degetele "amabile" i maina lor de comunicat? 103
gonete strignd feromoni pe care nu mai are cine s-i descifreze.
Laetitia, Juliette, Arthur, Jacques! Unde suntei? Am stat destul la aer, aducei-m napoi sus ca s v
pot spune ce trebuie!
n clipa aceea, maina pe care a aterizat demareaz.
103 se aga cu toate labele de o anten radio. Vntul uier de jur-mprejurul ei. Niciodat, nici
mcar cnd zbura pe "Marele Corn", nu a mai mers cu o asemenea vitez.
 194. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: India este o ar care absoarbe toate energiile. Toi conductorii militari
care au ncercat s o supun s-au epuizat treptat. Pe msur ce se adnceau n interiorul inutului, India i
influena tot mai mult, fcndu-i s i piard combativitatea i s se ndrgosteasc de rafinamentele
culturii indiene. India este ca un burete moale care absoarbe totul. Ei au venit, iar India i-a nvins.
Prima invazie important a fost nfptuit de musulmanii turco-afgani. n 1206, ei au cucerit Delhi. Au
urmat cinci dinastii de sultani care au ncercat, fiecare, s cucereasc peninsula indian n ntregul ei. Dar
trupele se mpuinau pe msur ce avansau spre sud. Soldaii se sturau s tot masacreze, i pierdeau
gustul pentru lupt i se lsau fermecai de tradiiile indiene. Sultanii au intrat ntr-un declin tot mai
accentuat i au deczut.
Ultima dinastie, Lodi, a fost rsturnat de Babur, un rege de origine mongol, urma de-al lui
Tamerlan. El a pus bazele Imperiului Mogulilor n 1527 i, abia ajuns n centrul Indiei, a renunat la
preocuprile militare i s-a dedicat cu entuziasm picturii, literaturii i muzicii.
Un urma de-al su, Akbar, a reuit, n ce-l privete, s unifice India. Folosindu-se de duhul blndeii,
el a inventat o religie, inspirndu-se din toate religiile vremii sale i concentrnd la un loc tot ce aveau ele
mai panic. Totui, peste cteva decenii, Aurangzeb, alt urma de-al lui Babur, a ncercat s impun cu
fora islamismul n peninsul. India s-a revoltat atunci i a izbucnit. Continentul acesta este imposibil de
mblnzit cu ajutorul violenei.
La nceputul secolului al XlX-lea, englezii au reuit s cucereasc militar toate centrele comerciale i
marile orae, dar nu au izbutit niciodat s controleze ntreg inutul. Ei s-au mulumit s creeze
cantonamente, care erau nite "mici cartiere de civilizaie englez" implantate ntr-un mediu cu totul indian.
Aa cum Rusia este aprat de frig, iar Japonia i Anglia de mare, India este aprat de un zid
spiritual care i prinde n mreje pe toi cei ce ptrund pe cuprinsul ei.
Chiar i n zilele noastre, orice turist care se aventureaz, fie i numai pentru o zi, n aceast ar ca
un burete este cuprins de un noian de "la ce bun?" i de "ce rost are?" i se simte ispitit s renune la orice
dorin de a mai face ceva.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

195. O FURNIC PRIN ORA

Jacques Mlis se aplec.

A czut!
I se alturar cu toii, ncercnd s deslueasc ceva acolo jos, departe sub ei.
Probabil c a murit...
Poate c nu, furnicile pot s suporte ocuri puternice.
Juliette Ramirez se nsuflei.
Cutai-o, doar ea mi poate salva soul i pe prietenii dumneavoastr de sub furnicar.
Coborr n fug scrile i cercetar parcarea pas cu pas.
Fii ateni mai ales pe unde clcai!
Laetitia Wells cut pe sub roile mainilor. Juliette Ramirez trecu prin sit tufiurile plantate cu
titlu decorativ la baza cldirii. Jacques Mlis sun la toi vecinii de dedesubt ca s verifice dac nu
cumva furnica, luat de vreo rafal de vnt, nu aterizase pe balconul lor.
N-ai vzut cumva o furnic cu un semn rou pe frunte?
Se-nelege c l luar drept nebun dar, datorit legitimaiei sale de poliist, l lsar, totui, s
scotoceasc peste tot.
i petrecur ziua ntreag cutnd fr rgaz.
Ce s facem? Numai Dumnezeu tie pe unde-o fi 103!
Juliette Ramirez refuza s se declare nvins.
Dac furnica asta tie ntr-adevr cum s vindece cancerul, atunci trebuie s-o gsim cu orice pre.
Mai cutar nc mult vreme. Nu insectele lipseau pe acolo! Dar chiar i cu ajutorul lupei
luminoase, nu zrir nicieri vreo furnic rocat de pdure cu fruntea nsemnat de o pat roie.
Mcar de-am fi avut o substan radioactiv cu care s-o marcm, n loc de nite lac de unghii!
tuna i fulgera Mlis.
Cei trei se sftuir.
Trebuie s existe o cale de-a gsi o furnic, pn i ntr-un ora ca Fontainebleau.
S enumerm toate ideile care ne trec prin cap, apoi facem o selecie, propuse doamna Ramirez.
 Sugestiile nir din partea fiecruia:
S cercetm ntreg oraul, metru cu metru, cu ajutorul armatei i al pompierilor.
S interogm toate furnicile pe care le vom ntlni ca s aflm dac nu cumva au vzut vreo
furnic cu pat roie pe frunte.
Nici una din soluii nu li se pru satisfctoare. Atunci Laetitia suger:
Ce-ar fi s inserm un apel n ziar?
Se uitar unii la alii. Se putea ca ideea s nu fie chiar att de stupid pe ct prea. Mai chibzuir o
vreme, dar fr ca vreunul din ei s gseasc o alta mai bun.

196. ENCICLOPEDIE

VICTORIE: De ce orice form de victorie este insuportabil? De ce nu suntem atrai dect de cldura
linititoare a nfrngerii? Poate fiindc o nfrngere nu poate fi dect preludiul unui reviriment, n timp ce
victoria are tendina de a ne ncuraja s rmnem neschimbai. nfrngerea este nnoitoare, victoria este
conservatoare. Toi oamenii simt acest lucru la modul confuz, i din aceast pricin cei mai inteligeni au
ncercat s obin nu cel mai frumos succes, ci nfrngerea cea mai frumoas. Hannibal a fcut cale
ntoars din faa Romei ce i se oferea pe tav. Cezar a inut mori s se duc la idele lui Marte.
S scoatem deci nite nvminte din aceste experiene.
Nu reueti niciodat s-i construieti din timp nfrngerea. Nu reuim s ne construim niciodat o
trambulin destul de nalt de pe care s srim ntr-o piscin fr ap.
Scopul unei viei lucide este de-a ajunge la un faliment total care s serveasc drept lecie tuturor
contemporanilor. Deoarece niciodat nu poi s nvei ceva dintr-un succes, ci numai dintr-o nfrngere.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

197. APEL CTRE POPULAIE

Portret-robot n rubrica "animale pierdute" din cho du dimanche: un cap de furnic, desenat cu
penia.
Legenda: "Atenie! Citii cu atenie! Nu este vorba de o glum. Furnica nfiat aici poate salva viaa
a aptesprezece persoane aflate n pericol de moarte. Indiciile urmtoare v vor permite s nu o
confundai cu nici o alt furnic:
103 683 este o furnic roea. Prin urmare nu este cu desvrire neagr. Toracele i capul i sunt
de culoare maro-portoclie. Doar abdomenul i este negru.
Talia: 3 milimetri. Carapacea este dungat. Antenele sunt scurte. Dac i apropii Degetul de ea,
lanseaz pe loc un jet de acid.
Ochii i sunt relativ mici, iar mandibulele late i ndesate.
Semne particulare: o pat roie pe frunte.
Dac o descoperii, chiar fr s fii sigur c este vorba de ea, dac vi se pare deci c ai recunoscut-
o, punei-o la adpost i sunai fr s stai pe gnduri la 31 41 59 26. Cerei cu domnioara Laetitia
Wells. Mai putei suna la poliie i s-l cerei pe comisarul Jacques Mlis.
Se ofer 100.000 de franci recompens pentru orice apel care ar putea s ajute la gsirea lui 103
683."

Laetitia, Mlis i Juliette Ramirez ncercar s discute cu furnicile din terariu i cu furnici luate la
ntmplare de pe strad. Primele auziser ntr-adevr de Bel-o-kan, dar nu erau n stare s i conduc
ntr-acolo, deoarece ele nu tiau nici mcar unde se afl n momentul de fa. Ct despre secretul
cancerului, aici chiar c nu aveau idee despre ce putea fi vorba!
ntlnir aceeai ignoran la furnicile de pe strad, din grdini sau case.
Fur nevoii s constate c cele mai multe dintre furnici erau destul de proaste: nu le interesa nimic,
nu nelegeau nimic i nu se gndeau dect la hran.
Jacques Mlis, Juliette Ramirez i Laetitia Wells ajunser s i dea astfel seama ct de deosebit
era 103, care reprezenta o excepie. Demersul ei intelectual o fcea de neasemuit.
Laetitia Wells lu cu o penset capsulele n care 103 i pusese feromonii zoologici despre Degete.
Nu mai ncpea ndoial c 103 voise s neleag tot ce inea de lumea i de epoca ei. Rareori
putuse fi ntlnit o asemenea curiozitate i sete de a ti, chiar i la o fiin omeneasc. 103 era cu
adevrat excepional, i spuse Laetitia Wells. i n aceeai clip i muc buzele, dndu-i seama c se
gndise la 103 la timpul trecut.
Se simi ncercat, o clip, de dorina de-a se ruga. Fiindc, n ultim instan, cum ar mai fi putut
gsi o furnic rtcit ntr-un ora, dac nu printr-o minune?

199. OSUARUL

nconjurat de o escort de grzi cu mandibule lungi, regina Chli-pou-ni coboar spre adncimile
Oraului. i pare ru acum c nu a comunicat mai din timp cu Doctorul Livingstone. tie de pe-acum
toate ntrebrile pe care vrea s i le pun. tie deopotriv i cum le va putea descoperi slbiciunile.
Oricum, s-a hotrt s le hrneasc. Trebuie s le dea de mncare ca s le momeasc, la fel cum trebuie
s faci cu pduchii-de-frunz slbatici nainte de-a le tia aripile i de a-i instala n staule.
Etajul -10: suverana este cuprins de un nou val de nflcrare i grbete pasul. Da, le va hrni i
va sta cu ele de vorb. i va face nsemnri i va consemna numeroi feromoni zoologici suplimentari
despre Degete.
Grzile dimprejurul ei nu stau o clip locului. Fiecare se agit, simind c astzi se va ntmpla ceva
deosebit. Regina Federaiei, fondatoarea micrii evoluioniste, a consimit n sfrit s discute cu
Degetele i s le studieze ca s le poat ucide mai uor.
Etajul -12: Chli-pou-ni i spune c a dat realmente dovad de prostie neascultnd-o pe 103 mai din
timp. Ar fi trebuit s stabileasc un dialog cu Degetele de mult vreme. Ar fi trebuit s-i asculte mama:
Belo-kiu-kiuni le vorbea. Ar fi fost att de simplu s fac i ea la fel.
Etajul -20: numai de-ar fi nc n via! Numai s nu fi stricat totul din dorina de-a se distinge, de-a
face altfel dect prinii ei. Nu trebuia s fac nici invers i nici la fel ca ei; trebuia doar s continue ceea
ce fusese nceput. S duc mai departe opera Mamei n loc s o nege.
De jur-mprejur, roiul i vede de treburi ca n oricare alt zi. Furnicile o salut cu vrful antenelor.
Cele mai multe sunt ns surprinse vzndu-i regina cobornd la o adncime att de mare.
Etajul -40: Chli-pou-ni gonete de-acum mpreun cu toat trupa, repetndu-i ntruna: "Numai de
n-ar fi prea trziu." Cotind pe mai multe coridoare, ea iese ntr-o sal pe care nu o cunoate deloc.
Proporiile i sunt impresionante i probabil c a fost construit cu abia vreo sptmn n urm la
nivelul acestor etaje att de slab populate.
Deodat, regina vede n faa ei nite deiste! Aici zac cadavrele tuturor rebelelor deiste, care au fost
strnse de pretutindeni unde au fost ucise. Sutele de furnici nepenite par s o sfideze pe vizitatoarea
nepoftit.
Soldai mori pstrai n Ora! Antenele regale, uluite, au un gest de recul. Lupttoarele belokaniene
din spatele ei, care o nsoesc, sunt la rndul lor ngrozite.
Ce caut toate moartele astea aici? Locul lor era la depozitul de gunoi! Regina i grzile sale fac
civa pai printre piesele lugubrei expoziii. Cele mai multe dintre moarte sunt aezate n poziie de
lupt, cu mandibulele desfcute i antenele ndreptate nainte, gata s sar la un adversar poate la fel de
eapn.
Cteva cadavre mai poart urmele perforaiilor fcute de penisurile plonielor. Cnd te gndeti c
au fost ucise la ndemnul ei...
Chli-pou-ni are o senzaie ciudat.
Regina este impresionat: furnicile acestea seamn toate cu... Mama din loja ei regal.
Dar irul surprizelor nc nu s-a ncheiat.
Suveranei i se pare c printre siluetele acestea prea epene s-a produs o micare.
Da, ntr-adevr, aproape jumtate din ele se mic! Are oare n faa ochilor vreun miraj, sau e vorba
de vreo reminiscen a acelei mprejurri de demult, cnd a fcut imprudena s guste din drogul unei
lomecuze?
Ce oribil!
Cadavrele ncep s mite pretutindeni!
i nu este o halucinaie! Soldaii care o strjuiesc sunt atacai de sute de fantome. Peste tot se
declaneaz lupte. Grzile reginei au mandibule lungi, dar rebelele deiste sunt mult prea numeroase.
Surpriza, mpreun cu stresul provocat de acest loc ciudat, sunt n defavoarea lupttoarelor
convenionale.
n timp ce lupt, deistele zvcnesc din antene, emind fr ncetare unul i acelai feromon:
Degetele sunt zeii notri.
 199. REGSIRI

Laetitia Wells i fcu apariia, nind ca o ghiulea de tun i abia trgndu-i rsuflarea, n podul
unde Jacques Mlis i Juliette Ramirez se chinuiau s selecteze sutele de scrisori i de mesaje telefonice
primite n urma apelului ctre populaie.
A fost gsit! Cineva a gsit-o! strig ea.
Nici unul, nici altul nu reacioneaz n vreun fel.
Avem deja opt sute de escroci care se jur c au gsit-o, fcu Mlis. Culeg prima furnic ntlnit
n cale, i dau cu puin rou pe frunte i vin s cear recompensa!
Juliette Ramirez ntri:
Au fost unii care au venit chiar i cu pianjeni sau librci mnjite cu rou!
Nu, nu. De data asta e pe bune. E un detectiv particular care de cnd a auzit de apelul nostru se
plimb prin ora cu nite ochelari-lup pe nas...
i ce te face s crezi c a gsit-o de-adevratelea pe 103 a noastr?
Mi-a spus la telefon c urma de pe frunte nu era roie, ci galben. Or, cnd mi pstrez prea mult
vreme lacul sta pe unghii, el se nglbenete.
Argumentul era ntr-adevr serios.
Oricum, s vedem animalul.
Nu l are. Susine c a gsit-o, dar c i-a fugit printre degete.
Unde a vzut-o?
inei-v bine! N-o s ne fie prea uor.
Unde? Zi o dat!
n staia de metrou de la Fontainebleau!
ntr-o staie de metrou?
Dar acum e ora 6, ora de vrf. Trebuie s fie aglomeraie, se sperie Mlis.
Nu trebuie s pierdem nici o clip. Dac ratm ocazia asta, o pierdem definitiv pe 103 i atunci...
S-i dm drumul!

200. O CLIP DE DESTINDERE

Dou furnici grase cu ochi verzi i cu un rictus plin de rutate se apropie de un morman de crnai,
borcane de dulcea, pizza i varz acr.
Nierk, nierk, oamenii stau cu spatele! S ne osptm!
Cele dou furnici se reped la mncare, folosind nite deschiztoare de conserv pentru cutiile de
fasole boabe i servindu-se cu ampanie pe care i-o toarn n pahare subiri i ciocnind.
Deodat, asupra lor cade lumina unui proiector i dintr-un spray este pulverizat un nor galben.
Cele dou furnici i nal sus de tot sprncenele i casc larg ochii bulbucai i verzi, urlnd:
Ajutor, sta-i PROPMAISON!
Nu, nu PROPMAISON, orice altceva, numai nu PROPMAISON!
Totul e nvluit de vltuci negri.
Aaaaaaarggggghhhhhhhhhhh.
Furnicile se prbuesc la pmnt. Cadrul se mic. napoi, dezvluind un brbat ce ine n mna
ntins un spray pe care scrie cu litere mari: PROPMAISON.
Zmbind, el rostete cu faa la camera de luat vederi: "O dat cu venirea zilelor frumoase i a
cldurii, gndacii de buctrie, furnicile i librcile se nmulesc vertiginos. Soluia este PROPMAISON.
PROPMAISON omoar fr deosebire tot ce miun prin debaralele dumneavoastr. PROPMAISON, fr
pericol pentru copii i fr mil pentru insecte. PROPMAISON este noul produs al CCG. CCG este nsi
eficiena. "

201. URMRIRE N METROU

Cei trei erau n ultimul hal de surescitare. Jacques Mlis, Laetitia Wells i Juliette Ramirez i
mbrncir fr menajamente pe cei din jur.
N-ai vzut o furnic?
V rog?
A luat-o pe acolo, sunt sigur, furnicilor le place penumbra. Trebuie s cutm prin colurile
ntunecate.
 Jacques Mlis trase deoparte un trector.
Uitai-v pe unde clcai, ce naiba, putei s-o omori!
Nimeni nu nelegea ce voiau.
S-o omor? Pe cine?
Pe 103!
i ca de obicei, marea majoritate a cltorilor treceau pe lng ei, refuznd s-i vad sau s-i aud.
Mlis se sprijini cu spatele de peretele acoperit cu faian.
La naiba, s caui o furnic ntr-o staie de metrou e ca i cum ai cuta acul n carul cu fn.
Laetitia Wells se lovi peste frunte.
Asta e! Cum de nu m-am gndit mai devreme! "S caui un ac n carul cu fn... "
Ce vrei s spui?
Cum poi gsi un ac n carul cu fn?
Nu poi!
Ba da. Numai c trebuie s foloseti metoda potrivit. Ca s gseti un ac n carul cu fn, e foarte
simplu: dai foc la fn, apoi treci un magnet peste cenu.
Bine, dar ce legtur are asta cu 103?
E un simbol. Vreau s spun c trebuie numai s descoperim metoda potrivit. i cu siguran c
exist una!
Se sftuir. O metod!
Jacques, tu eti poliist, aa c ncepe prin a-i cere efului staiei s scoat toat lumea afar.
N-o s accepte n ruptul capului, e or de vrf!
Zi-i c s-a pus o bomb! N-o s-i ia riscul de-a avea mii de mori pe contiin.
De acord.
Bine; Juliette, poi s fabrici o fraz feromonal?
Care?
"Ne ntlnim n zona cea mai bine luminat."
Sigur c da! Pot chiar s fac vreo 30 de centilitri pe care s-i vaporizm pretutindeni cu un spray.
Perfect.
Jacques Mlis era cuprins de entuziasm.
Am neles. Vrei s instalm un reflector puternic pe peron pentru ca ea s mearg ntr-acolo.
Furnicile rocate din vivariul meu se ndreptau totdeauna spre lumin. De ce s nu ncercm...
Juliette Ramirez compuse fraza mirositoare "Ne ntlnim n zona cea mai bine luminat" i se
ntoarse cu un spray plin.
Megafoanele staiei difuzar un apel prin care toat lumea era invitat s evacueze staia n linite i
ordine. Pe loc, toi ncepur s se mbulzeasc, mbrncind, urlnd i mpingndu-se; fiecare pentru el i
Dumnezeu pentru toi.
Cineva strig: "Foc!", i atunci se declan nebunia. tirea fu transmis din om n om i toi
ncepur s repete "Foc!". Mulimea se npusti. Grilajele care despreau traveele fur rsturnate.
Oamenii ddeau unii ntr-alii ca s rzbat. Megafoanele repetau necontenit "Pstrai-v calmul, nu
intrai n panic", dar degeaba; dimpotriv, apelul avea un efect cu totul opus celui dorit.
Vznd cavalcada de tlpi ce se abteau de jur-mprejurul ei, 103 lu hotrrea s se ascund n
interstiiul unei litere de faian a staiei "Fontainebleau", cea de-a asea din alfabet: litera F. Pitit acolo,
furnica ateapt ca vacarmul mirosurilor de sudoare degetal s se domoleasc.

202. ENCICLOPEDIE

ABRACADABRA: Formula magic " Habracadabrah" nseamn n ebraic "S fie aa cum am spus" (fie
ca lucrurile care au fost spuse s capete via). n Evul Mediu, ea era utilizat ca descntec pentru
vindecarea fierbinelilor. Expresia a fost ulterior preluat de prestidigitatori, care ddeau a nelege astfel c
spectacolul se apropie de sfrit i c publicul avea s asiste acum la punctul culminant al reprezentaiei
(momentul n care cuvintele capt via). Fraza nu este, totui, chiar att de anodin pe ct pare la prima
vedere. Trebuie ca formula constituit de aceste nou litere (n ebraic nu se scriu vocalele HA BE RA HA
CA AD BE RE HA, astfel nct rezult: HBR HCD BRH) s fie scris pe nou niveluri i n felul urmtor,
pentru a se cobor treptat pn la "H"-ul originar (Aleph: care se pronun Ha):
HBR HCD BRH
HBR HCD BR
HBR HCD B
HBR HCD
HBR HC
 HBR H
HBR
HB
H
Configuraia aceasta este conceput astfel nct s capteze ct mai mult posibil energiile cerului i s
le fac s coboare pn la oameni. Talismanul respectiv trebuie privit ca o plnie, n jurul creia dansul n
spiral al literelor care formeaz formula "Habracadabrah" se revars ntr-un vrtej asemenea lichidelor ce
se scurg printr-un orificiu. El capteaz i concentreaz n extremitatea lui forele spaiu-timpului superior.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

203. O FURNIC N METROU

Gata, mulimea s-a mprtiat. 103 iese din ascunztoarea ei i pornete prin coridoarele largi ale
metroului. Hotrt lucru, nu se va obinui niciodat cu locul sta. Nu-i place lumina de neon, de un alb
crud.
Deodat, furnica simte n aer un mesaj feromonal: "Ne ntlnim n zona cea mai bine luminat", i
recunoate accentul olfactiv: este cel al mainii de tradus a Degetelor. Bun! Nu-i mai rmne dect s
caute colul cel mai luminat.

204. IMPOSIBILA NTLNIRE

Luptele s-au generalizat n ntreg oraul Bel-o-kan. Din tavan se prbuesc rebele fr numr. Nici
un soldat nu vine n ajutorul reginei. Furnicile se lupt printre cadavrele uscate ale deistelor. n scurt
vreme ns avantajul nclin nspre cele care sunt mai numeroase.
Chli-pou-ni este nconjurat de mandibule pe care le presimte ostile. S-ar prea c furnicile astea nu
i mai recunosc feromonii regali. Una dintre ele se apropie, cu mandibulele larg desfcute, de parc ar
vrea s o decapiteze. n timp ce se apropie, uciga emite:
Degetele sunt zeii notri!
Da, asta-i soluia: trebuie s ajung la Degete. Chli-pou-ni nu are de gnd s se lase omort; drept
care se arunc n nvlmeal, mbrncind mandibulele i antenele care ncearc s o opreasc i se
npustete n primul coridor care o ia n jos. Nu mai exist dect o singur direcie: Degetele.
Etajul -45. Etajul -50. Suverana descoper la iueal pasajul care duce dedesubtul Oraului. n
urma ei, simte mirosurile ostile ale rebelelor deiste, care nu o slbesc nici cu un pas.
Chli-pou-ni strbate coridorul de granit i ptrunde n "A1 Doilea Bel-o-kan", oraul secret pe care l-
a construit odinioar mama ei pentru a conversa cu Degetele.
n centru se afl o siluet din care pornete un tub gros.
Chli-pou-ni tie ce este fiina asta cioplita grosolan din rin. Spioanele i-au transmis numele ei:
"Doctor Livingstone".
Regina se apropie. Deistele ajung lng ea i o ncercuiesc, lsnd-o ns s nainteze spre
reprezentantul zeitilor lor.
Suverana atinge antenele pseudo-furnicii.
Sunt regina Chli-pou-ni, emite ea pe primul ei segment.
Simultan, pe celelalte zece segmente antenare, ea transmite la grmad i pe toate lungimile de und
olfactive o mulime de informaii.
Vreau s v salvez. De-acum nainte, mi asum sarcina de-a v hrni. Vreau s vorbesc cu voi.
Ateptnd parc la rndul lor o minune, deistele stau smirn.
Dar nu se petrece nimic. De cteva zile ncoace, zeii au amuit i acum refuz s-i vorbeasc reginei.
Chli-pou-ni i mrete intensitatea olfactiv a mesajelor, dar Doctorul Livingstone nu d nici un
semn de via, rmnnd la fel de imobil.
Pe neateptate, mintea suveranei este strfulgerat de un gnd orbitor:
Degetele nu exist. Degetele n-au existat niciodat.
Nu e dect o mistificare gigantic, sunt doar zvonuri, poveti, informaii false rspndite de ctre
feromonii mai multor generaii de regine i de gruprile furnicilor bolnave.
103 a minit. Mama Belo-kiu-kiuni a minit. Rebelele mint. Toat lumea minte.
Degetele nu exist i nici n-au existat vreodat.
 i aici i se oprete orice gnd. Tiurile a vreo zece mandibule deiste i strpung pieptul.

205. N CUTAREA LUI 103

eful staiei stinsese toate luminile, aa cum i ordonase Mlis, i le dduse o lantern puternic
pentru a lumina peronul. Juliette Ramirez i Laetitia Wells pulverizaser feromonul de apel prin toat
staia. Nu le mai rmnea acum dect s atepte, nerbdtori, cu inima btnd, ca 103 s se apropie de
farul pe care l aprinseser.
103 desluete nite umbre provocate de o lumin mai puternic dect tuburile de neon pe care le
tie bine de-acum. n conformitate cu mesajul pe care l-au rspndit Degetele "amabile" ca s o
regseasc, furnica nainteaz spre zona luminat. Probabil c ei se afl acolo, ateptnd-o. Cnd le va fi
ntlnit, totul va reintra n ordine.
Ce lung mai era i ateptarea asta! Neputnd s stea ntr-un loc, Jacques Mlis se plimba ncolo i
ncoace pe coridor. Comisarul i aprinse o igar.
Stinge-o. Mirosul de fum ar putea-o pune pe fug. Se teme de foc.
Poliistul i stinse igara cu clciul i ncepu din nou s umble de colo-colo.
Mai stai locului, s nu cumva s-o striveti dac vine pe aici.
n privina asta nu-i mai fa probleme, c de cteva zile ncoace nu mai fac altceva dect s m uit
pe unde calc!
103 vede nite plci uriae apropiindu-se din nou de ea. Feromonul acesta este o capcan: mesajul a
fost rspndit de ctre nite Degete ucigae de furnici, ca s o poat omor mai uor. Drept pentru care o
ia la fug.
Laetitia Wells o reper n cercul de lumin.
Uitai-v! O furnic! E sigur 103! S-a apropiat i tu ai speriat-o cu tlpile tale. Dac fuge, o s-o
pierdem din nou.
naintar cu pai mruni, dar 103 o terse n grab.
Nu ne recunoate. Pentru ea, toi oamenii sunt doar ca nite muni, se ntrist Laetitia.
ntinser spre ea Degetele i minile lor, dar 103 se strecur printre ele, fcnd slalomuri
vertiginoase, la fel cum procedase n episodul picnicului, i se npusti spre balastul terasamentului.
Nu ne recunoate. Nu ne recunoate minile. Ne ocolete Degetele! Ce s facem? exclam Mlis.
Dac iese de pe peron, nu o vom mai gsi n vecii vecilor prin pietriul dintre ine!
E furnic, i la furnici nu funcioneaz dect mirosul. Ai la tine stiloul? Cerneala miroase destul de
tare, n orice caz destul ca s-o opreasc.
Laetitia se repezi i trase o linie groas n faa lui 103.
Furnica alearg, npustindu-se drept nainte, cnd deodat n fa i se nal un zid mirositor, cu un
iz puternic de alcool. 103 frneaz cu toate labele, apoi merge de-a lungul peretelui greos care formeaz
parc o frontier invizibil, pn ajunge la margine, dup care l ocolete i i reia goana.
A ocolit dra de cerneal!
Laetitia se precipit s-i taie calea cu stiloul. La repezeal, trase n jurul lui 103 trei linii nchipuind
un triunghi.

Sunt prizonier ntre zidurile astea mirositoare, i zise 103. Ce e de fcut?

Lundu-i inima n dini, se arunc prin urma lsat de tu ca printr-un perete de sticl i o ia din
nou la goan ncotro vede cu ochii.

Oamenii nu se ateptaser la atta vitejie i cutezan.

Din pricina surprizei, se nghesuir, mbrncindu-se.
Uite-o acolo, art Mlis cu Degetul.
Unde? ntreb Laetitia.
Fii atent!...
Laetitia Wells se dezechilibrase. Totul pru s se petreac atunci cu ncetinitorul. Vrnd s-i
recapete echilibrul, ziarista fcu instinctiv un pas lateral. Vrful pantofului cu toc nalt se ridic, apoi se
ls la loc peste...
NNNUUUUUUU!!! url Juliette Ramirez.
O mpinse din toate puterile, nainte ca Laetitia s ating pmntul cu piciorul.
Prea trziu.
 103 nu reuete s se fereasc. Vede o umbr prvlindu-se drept peste ea i mai apuc s-i spun
doar c existena ei s-a ncheiat. A avut o via bogat; prin creierele sale se perind, ca pe un ecran de
televiziune, un ir de imagini. Btlia Macilor, vntoarea oprlei, viziunea marginii lumii, decolarea pe
scarabeu, salcmul cornigera, oglinda librcilor i attea nenumrate btlii pn s descopere civilizaia
degetal... fotbalul, Miss Univers... documentarul despre furnici.

206. ENCICLOPEDIE

SRUT: Sunt ntrebat uneori ce a copiat omul de la furnici. Rspunsul meu este: srutul pe gur. Mult
vreme s-a crezut c romanii din antichitate au inventat srutul pe gur, cu cteva sute de ani naintea erei
noastre. n realitate, ei s-au mulumit s le observe pe insecte. Au neles c atunci cnd i atingeau
labialele, furnicile fceau un act de generozitate care le consolida societatea. Ei nu i-au sesizat niciodat
semnificaia complet, dar i-au spus c trebuie s reproduc atingerea aceea ca s obin la rndul lor
starea de coeziune a furnicarelor. S te srui pe gur nseamn s mimezi o trofolaxie. Dar n cazul
adevratei trofolaxii are loc o druire a hranei, n timp ce n cazul srutului omenesc, nu exist dect un
schimb de saliv, fr valoare nutritiv.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

207. 103 PE LUMEA CEALALT

Se uitar, uluii, la trupul strivit al lui 103.

A murit?...
Vietatea nu mai mica deloc.
A murit!
Juliette Ramirez ddu cu pumnul n perete.
S-a zis cu toate. N-o s-l mai putem salva pe soul meu. Totul a fost inutil.
E prea de tot! S ne necm la mal! Aproape c reuisem.
Biata 103... A avut o via att de extraordinar, i un vrf de pantof i-a retezat-o...
Eu sunt de vin, eu sunt de vin, repeta Laetitia.
Jacques Mlis era mai pragmatic.
Ce facem cu cadavrul ei? Nu-l putem arunca!
Ar trebui s-i facem un mormnt...
103 nu era o furnic de rnd. Era un Ulise sau un Marco Polo al lumilor din spaiul-timp inferior.
Un personaj-cheie al ntregii lor civilizaii. Merit mai mult dect un mormnt.
La ce te gndeti, la un monument?
Da.
Dar deocamdat, nimeni n afar de noi nu tie ce a nfptuit ea. Nimeni nu tie c a fost o punte
ntre civilizaiile noastre.
Trebuie s-o spunem pretutindeni, s o aducem la cunotina lumii ntregi! afirm Laetitia Wells.
Toat povestea asta a cptat o important mult prea mare. Va trebui s continum i s mergem mai
departe.
Nu vom mai gsi nicicnd o "ambasadoare" la fel de nzestrat ca 1Q3. Ea avea acea curiozitate
asociat cu o lrgime a minii care sunt indispensabile pentru un asemenea contact. Am neles-o
discutnd cu furnicile celelalte. Era un caz de excepie.
La un miliard de furnici ar trebui, totui, s dm pn la urm de una la fel de nzestrat.
tiau ns foarte bine cu toii c nu se va ntmpla aa ceva. ncepuser s o adopte pe 103, aa
cum i adoptase i ea la rndul ei, cu o simplitate desvrit, exclusiv dintr-un interes bine neles.
Furnicile au nevoie de oameni ca s ctige timp. Oamenii au i ei nevoie de furnici ca s ctige timp.
Ce pcat! Ce pcat c euaser att de aproape de el!
Pn i Jacques Mlis era tulburat. Poliistul ddu cu piciorul n banchetele de pe peron.
Ce prostie... E prea de tot...
Laetitia Wells nu nceta s se nvinoveasc.
N-am vzut-o. Era aa de mic! N-am vzut-o!
Se uitau cu toii la trupul minuscul i nemicat. Acum nu mai era dect un simplu obiect. Vznd
srmana carcas schilodit, nimeni nu ar fi putut s cread vreodat c aceea fusese 103, conductoarea
primei cruciade mpotriva Degetelor.
Stnd lng rmiele pmnteti ale furnicii, cei trei pstrar un moment de reculegere.
Deodat, Laetitia Wells deschise larg ochii i se repezi.
A micat!
Scrutar cu toii insecta nemicat.
i s-a prut.
Nu, nu mi s-a prut. V spun c am vzut o anten micndu-se. Abia s-a clintit, dar am vzut-o
limpede.
Se uitar unul la cellalt i observar ndelung insecta. Nu mai rmsese nici o suflare de via n
vietatea aceea; nepenise ntr-un fel de spasm dureros. Antenele i rmseser ridicate, iar cele ase labe
i erau ncovoiate, pregtite parc pentru un drum lung.
Sunt... sunt sigur c i s-a micat o lab!
Jacques Mlis o cuprinse pe Laetitia de umeri; era de neles c tulburarea o fcea s i se par c
vede ceea ce voia s vad.
mi pare ru. Probabil c e doar un reflex cadaveric i nimic mai mult.
Juliette Ramirez nu voia s o lase pe Laetitia Wells cu ndoiala n suflet, astfel nct apuc micul
corp chinuit i l aduse ct mai aproape de ureche, punndu-i-l chiar n adncitura cavitii auriculare.
Crezi c o s-i poi auzi btile inimii?
Cine tie? Am un auz fin, aa c a putea deslui cel mai mic sunet.
Laetitia Wells lu apoi din nou cadavrul eroinei i l ntinse pe o banchet, dup care se ls n
genunchi i-i puse cu precauie o oglind n dreptul mandibulelor.
Crezi c o s-i prinzi respiraia?
Doar furnicile respir i ele, nu?
Da, dar au o respiraie prea uoar ca s le-o putem sesiza.
i aintir privirile asupra animalului dezarticulat, cuprini de o furie surd.
E moart. E moart de-a binelea!
103 era singura care spera ntr-o uniune dintre speciile noastre. I-a trebuit mult timp, dar i-a
imaginat o ntreptrundere a civilizaiilor noastre. A deschis o bre, a gsit nite numitori comuni. Nici o
alt furnic n-ar fi putut face aa ceva. ncepuse chiar s devin oarecum... uman. Ne aprecia umorul i
arta, toate acele lucruri lipsite cu desvrire de vreun rost, dup cum spunea ea, dar... att de
fascinante.
O s educm alta.
Jacques Mlis o strnse pe Laetitia Wells n brae, ncercnd s o consoleze.
O s mai lum una i o s-o nvm ce nseamn umorul i arta... Degetelor.
Nu mai exist alta ca ea. E din vina mea... eu sunt de vin... repet Laetitia.
i inur privirile aintite asupra lui 103, ntr-o tcere prelung.
O s-i facem nite funeralii potrivite, spuse Juliette Ramirez.
O s-o nmormntm la cimitirul Montparnasse, alturi de cei mai mari gnditori ai secolului. i
vom face un mormnt mic, iar deasupra lui vom scrie: "A fost cea dinti". Nu vom ti dect noi sensul
inscripiei.
Nu o s punem nici o cruce.
Nici flori sau coroane.
Doar o rmuric nlat din ciment. Fiindc ea a rmas tot timpul dreapt n faa evenimentelor,
chiar i cnd i-a fost fric.
i i-a fost mereu fric.
Ne vom ntlni n fiecare an la mormntul ei.
n ce m privete, nu-mi place s-mi rscolesc eecurile...
Juliette Ramirez opti:
Ce pcat!
Atinse uurel cu vrful unghiilor antenele lui 103.
Haide, acum trezete-te! Ai reuit s ne pcleti, am crezut c ai murit, dar acum arat-ne c ai
glumit. Ai glumit la fel ca noi, oamenii. Vezi, de-acum, gata, ai nscocit umorul furnicresc!
Aduse corpul sub fasciculul lanternei cu halogeni.
Poate c puin cldur...
Se uitau cu toii fix la cadavrul lui 103. Mlis nu se putu stpni s mormie o rugciune: "Tatl
nostru care eti n ceruri..."
Dar continua s nu se ntmple nimic.
Laetitia Wells nu i putu opri o lacrim care se scurse, alunec pe creasta nasului, ocoli obrazul,
oprindu-se o clip n gropia brbiei, apoi czu lng furnic.
Un strop srat mproc antena lui 103.
 Atunci se petrecu ceva. Ochii tuturor se cscar, iar trupurile li se aplecar nainte.
S-a micat!
De data aceasta, vzuser cu toii antena tresrind.
A micat, e nc n via!
Antena fremt din nou.
Laetitia mai culese o lacrim din colul ochilor i umezi antena.
Din nou se produse o micare imperceptibil de recul.
Triete. Triete. 103 triete!
Juliette Ramirez i frec buzele cu un Deget, sceptic.
nc n-am scpat de griji.
E grav rnit, dar o putem salva.
Avem nevoie de un veterinar.
Nu exist veterinari pentru furnici! observ Jacques Mlis.
Atunci cine o s-o poat ngriji pe 103? Dac nu primete ajutor, moare!
Ce s facem? Ce s facem?
n primul rnd s-o scoatem de aici, i nc repede.
Erau surescitai i cu att mai zpcii cu ct, dup ce i doriser aa de mult s o vad micnd,
acum, cnd dorina li se mplinise, nu tiau ce s fac pentru a o. ngriji. Laetitia Wells i-ar fi dorit sa o
mngie, s o liniteasc i s-i cear iertare. Se simea ns att de greoaie i de stngace pentru
spaiul-timp al furnicilor, nct nu ar fi fcut altceva dect s agraveze i mai mult situaia. n clipa
aceea, ar fi dorit s fie furnic, s-o poat linge i s-i ofere o trofolaxie ca lumea...
Ziarista exclam:
Numai o furnic ar putea s-o salveze; trebuie s-o aducem napoi printre semenele ei.
Nu, acum e plin de mirosuri strine. O furnic din propriul ei cuib nu ar mai recunoate-o i ar
omor-o. Numai noi o putem ajuta.
Ne-ar trebui nite bisturie microscopice, pensete...
Dac asta-i tot ce ne trebuie, haidei repede! strig Juliette Ramirez. S ne ntoarcem acas, poate
c mai avem o ans! Mai avei vreo cutie de chibrituri?
Laetitia Wells o instal din nou pe 103, cu nenumrate precauii, strduindu-se s cread c bucata
aceea de batist cu care cptuise fundul cutiei nu era un linoliu, ci un cearaf i c nu transporta un
sicriu, ci o ambulan.

103 emite nite apeluri slabe din vrful antenei, ca i cum s-ar simi la captul puterilor i ar dori s
trimit un ultim rmas-bun.

Gonir spre ieirea din metrou, ncercnd s nu zdruncine prea tare cutia n care se afla rnita.
Afar, Laetitia i arunc de furie pantofii n canal.
Oprir un taxi i l mboldir pe ofer s mearg ct poate de repede, evitnd pe ct posibil hopurile.
oferul i recunoscu: erau clienii care, ultima dat, i ceruser s nu depeasc 0,1 kilometri pe
or. Mereu dai de aceiai pislogi. Fie c nu sunt grbii pe ct ar trebui, fie c sunt prea grbii!
Porni, totui, n vitez spre adresa familiei Ramirez.

208. FEROMON

Feromon: Zoologie
Tema: Degetele
Salivatoare: 103 683
Data: anul 100 000 667

CARAPACE: Degetele au pielea moale. Ca s i-o protejeze, ele i-o acoper fie cu fragmente de
vegetale esute, fie cu buci de metal pe care le numesc "maini".
TRANZACIE: Degetele sunt nule n materie de relaii comerciale. Sunt att de naive, nct schimb o
grmad de hran pe o singur bucat de hrtie colorat, necomestibil.
CULOARE: Dac o fiin omeneasc este lipsit de aer mai mult de trei minute, ea i schimb
culoarea.
PARAD AMOROAS: Degetele se dedau unei parade amoroase complexe. n acest scop, ele se
ntlnesc cel mai frecvent n nite locuri speciale numite "localuri de noapte", unde se agit ore n ir fa n
fa, mimnd astfel actul mperecherii. Dac fiecare dintre ele este satisfcut de prestaia celuilalt, se duc
apoi ntr-o camer ca s se reproduc.
NUME: Degetele se numesc ntre ele: Oameni. Iar pe noi, Pmntenii, ne numesc: Furnici.
RELAII CU ANTURAJUL: Degetul nu se intereseaz dect de propria lui persoan. Degetul simte din
fire o dorin foarte puternic de-a le ucide pe toate celelalte Degete. "Legile" sunt un cod social rigid, stabilit
artificial, cu scopul de a-i domoli impulsurile ucigae.
SALIV: Degetele nu tiu s se spele cu saliva lor proprie. Ca s se spele, ele au nevoie de o instalaie
numit "cad de baie".
COSMOGONIE: Degetele i nchipuie c Pmntul e rotund i c se rotete n jurul Soarelui!
ANIMALE: Degetele cunosc foarte prost natura care i nconjoar. Ele cred c sunt singurele animale
inteligente.

209. OPERAIUNEA ULTIMA ANS

Bisturiu!
Fiecare cerere a lui Arthur era executat instantaneu.
Bisturiu.
Penseta de epilat numrul 1!
Penseta de epilat numrul 1.
Scalpel!
Scalpel.
Sutur!
Sutur.
Penseta de epilat numrul opt!
Penseta de epilat numrul opt.
Arthur Ramirez opera. Cnd cei trei se ntorseser, aducnd-o pe 103, aflat n agonie, l gsiser
treaz. i revenise din lein. nelegnd la iueal ce ateptau de la el, i suflecase fr ntrziere
mnecile. Vrnd s-i pstreze intact ntreaga agerime a simurilor n vederea operaiei att de delicate,
refuzase cocteilul de analgezice pe care i-l oferise soia lui.
Jacques Mlis, Laetitia Wells i Juliette Ramirez stteau acum n jurul lui, aplecai peste minuscula
mas de operaie improvizat de maestrul spiriduilor dintr-o lamel de microscop. Acesta din urm era
branat la o camer video, nct puteau urmri cu toii operaia pe ecranul unui televizor.
Numeroase furnici-robot trecuser deja pe lamela aceasta pentru a fi reparate, dar acum era prima
oar cnd pe ea se gsea o furnic fcut din chitin i snge, aflat ntr-o stare critic.
Snge!
i mai mult snge!
Ca s o salveze pe 103, fuseser nevoii s striveasc patru furnici adevrate pentru a strnge
sngele necesar transfuziilor. Dar nu oviser nici o clip. 103 era unic i merita sacrificarea ctorva
exemplare din specia sa.
n vederea acestor micro-transfuzii, Arthur ascuise un ac microscopic pe care l nfipsese n
regiunea moale a articulaiei labei posterioare stngi.
Chirurgul improvizat nu avea idee dac furnica suferea de pe urma manevrelor sale, dar, innd cont
de starea ei de fragilitate, preferase s nu ncerce vreo anestezie.
Arthur ncepu prin a pune la loc laba mijlocie n felul unui specialist n entorse. La fel de uor a fost
i cu laba anterioar stng. Lucrnd de atta vreme asupra furnicilor sale robot, dobndise o dexteritate
apreciabil.
Toracele era turtit. Cu ajutorul unei pensete subiri, l readuse la forma iniial, aa cum se
procedeaz cu o arip de main ciocnit, dup care astup cu nite clei locul unde chitina fusese spart.
Se folosi de acelai clei pentru a suda la loc abdomenul strpuns, pe care l umpluse n prealabil cu snge
prin intermediul unei pipete minuscule.
Noroc c antenele i capul sunt neatinse! exclam el. Vrful tocului dumneavoastr era att de
ngust, c nu a strivit dect toracele i abdomenul.
Sub lumina lmpii de la microscop, 103 prinde din nou puteri. ntinzndu-i puin capul, suge ncet
pictura de miere pe care un Deget i-a pus-o n faa mandibulelor.
Arthur se ridic, i terse sudoarea ce-i umezise fruntea i oft:
Cred c a scpat de belea. Are, totui, nevoie de cteva zile de repaus c s-i revin. Instalai-o
ntr-un loc ntunecat, cald i umed.
 210. ENCICLOPEDIE

NCOTRO? Trebuie s ne gndim la omul anului 100 de milioane. (Cel care are la fel de mult
experien ca furnicile actuale. )
Acest om va avea probabil o contiin de o sut de mii de ori mai dezvoltat dect a noastr. Trebuie
s-l ajutm pe acest str-str-str - la puterea 100 000 nepot al nostru. n acest scop, trebuie s trasm
drumul de aur, calea care ne va face s pierdem ct mai puin timp cu formaliti inutile, drumul care va
mpiedica regresiile provocate de presiunea reacionarilor, barbarilor i tiranilor. Trebuie s regsim Tao,
calea ce duce la contiina cea mai nalt. Calea respectiv va porni din diversitatea experienelor noastre.
Pentru a o localiza mai uor, trebuie s ne schimbm optica, s nu ne anchilozm ntr-o singur manier de-
a gndi, oricare ar fi ea, i cu att mai mult dac ea este bun. Furnicile ne nfieaz un exerciiu
spiritual. S ne punem deci n locul lor. Dar s ne punem de asemenea i n locul copacilor, al petilor, al
valurilor, n locul norilor, al pietrelor.
Omul anului 100 de milioane va trebui s le poat vorbi munilor pentru a le cerceta memoria. Altfel
totul va fi fost inutil.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

211. HRUBA

Dup trei zile de convalescen, 103 i revenise complet de pe urma contuziilor suferite. Manca
aproape normal, inclusiv carne de lcust i terci de cereale. Putea s-i mite normal cele dou antene i
i lingea n permanen rnile ca s ndeprteze cleiul i s le dezinfecteze cu saliv.
Arthur Ramirez i mutase pacienta ntr-o cutie de carton cptuit cu vat hidrofil, pentru a o feri
de orice oc i nota zilnic progresele pe care le fcea pe calea vindecrii. Laba rupt nu funciona prea
bine, dar 103 compensa deficitul adoptnd un mers legnat.
Are nevoie de antrenament ca s-i recapete puterea celor cinci labe, observ Jacques Mlis.
Avea dreptate, nct Arthur o aez pe 103 pe o band transportoare n miniatur i fiecare pe rnd
o puse s se mite pentru a-i reface muchii.
Lupttoarea i recptase de-acum ndeajuns puterile ca s poat relua conversaiile.
La zece zile dup accident, hotrr, n consecin, c era timpul s organizeze expediia de salvare a
lui Jonathan Wells i a camarazilor si.
Jacques Mlis l rechiziion pe mile Cahuzacq, mpreun cu trei poliiti subalterni. Laetitia Wells
i Juliette Ramirez i nsoeau. Arthur, simindu-se prea slbit de boal i de grijile din ultimele zile,
prefer s le atepte ntoarcerea instalat confortabil ntr-un fotoliu.
Se narmaser cu lopei i trncoape, iar 103 i conducea. Pornir spre pdurea Fontainebleau.
Degetele Laetitiei lsar cu grij furnica n iarb. Ca s fie sigur c nu o mai pierde, i nnodase n
jurul articulaiei abdominale un fir de nylon, asemntor oarecum cu o les.
103 adulmec efluviile dimprejur i arat cu antena direcia de urmat.
Bel-o-kan e ntr-acolo.
Ca s nainteze mai repede, nite Degete o ridicar i o duser pe sus o bucat de drum. Era
suficient s-i agite apendicele senzoriale pentru ca ei s neleag c avea nevoie de noi puncte de reper,
i atunci o puneau din nou jos, iar ea le arta iari drumul.
La captul unei ore de mers, traversar prin vad un pru, apoi se nfundar ntr-o poriune de
tufiuri dese. Erau nevoii s peasc ncet pentru ca 103 s poat urmri cu exactitate pistele olfactive
adecvate.
Dup alte trei ore, desluir cu toii, departe n fa, un muuroi masiv de rmurele.
Furnica fcu semn c au ajuns.
sta-i deci Bel-o-kan? se mir Mlis, care, n alte mprejurri, nu ar fi remarcat niciodat o
asemenea movil.
Grbir pasul.
i acum ce facem, efule? ntreb un poliist.
Acum ne apucm de spat.
Dar fr s stricm oraul, n primul rnd, fr s provocm stricciuni oraului, insist Laetitia,
ntinznd un Deget amenintor. Nu uitai, i-am promis lui 103 c nu vom face nici un ru Oraului ei.
Inspectorul Cahuzacq ntoarse problema pe toate feele.
Bine; putem s spm pe lng el. Dac subteranul e mare, o s dm vrnd-nevrnd peste el, iar
dac nu, o s naintm piezi pe dedesubt, ca s ocolim Oraul.
De acord! zise Laetitia.
Se puser pe spat ca nite pirai n cutarea unei comori ngropate pe vreo insul. Poliitii se
umplur n scurt timp de rn i noroi, fr ca lopeile s dea peste piatr.
Comisarul i ndemn s continue.
Spar zece metri, apoi doisprezece, i tot nimic. Nite furnici, probabil soldai de-ai Bel-o-kan-ului,
i fcur apariia, vrnd s tie ce se ntmpl, alarmate fr ndoial de vibraiile cumplite care
zguduiau pmntul de jur-mprejurul Oraului, gata s zdruncine coridoarele periferice.
mile Cahuzacq le oferi nite miere ca s le liniteasc.
Poliitii ncepuser s se sature de spat; li se prea c-i sap propriile morminte. eful lor ns
prea hotrt s nu se lase cu una, cu dou, aa c nu avur ncotro.

Belokanienele care i observau erau tot mai numeroase.

Astea sunt Degete, emise o lucrtoare care refuzase mierea de team s nu fie otrvit.
Au venit s se rzbune pentru cruciad!

Juliette Ramirez nelese motivul pentru care vietile acelea minuscule, erau cuprinse de agitaie.
Repede, s le prindem pn nu apuc s dea alarma!
mpreun cu Laetitia i Mlis, le prinse i le arunc, laolalt cu civa pumni de rna i iarb, n
nite cutii. Apoi pulveriz peste ele un feromon care spunea: Linitii-v, totul e n regul.
Dup cte se prea, gestul ddu rezultatele ateptate. n cutii nu se produse nici un fel de dezordine.
Am face totui mai bine s ne grbim, altfel o s avem foarte curnd pe cap toate armatele
Federaiei, spuse campioana "Capcanei de gndire". Toate pulverizatoarele de pe lume nu ne-ar ajunge ca
s le stvilim la nesfrit.
Nu v mai facei griji, rosti unul dintre poliiti. Gata, sun a gol. Cred c am ajuns deasupra
grotei.
Strig:
Hei, e cineva acolo?
Nu primi nici un rspuns. Proiectar nuntru lumina unei lanterne.
Arat ca o biseric, constat Cahuzacq. Dar nu vd pe nimeni.
Un poliist lu o frnghie, o leg de trunchiul unui copac i cobor cu lanterna aprins. Cahuzacq l
urm i strbtu rnd pe rnd ncperile nainte de-a le striga celor de sus:
Gata, i-am gsit. Par s fie n via, ns dorm.
Dup tmblul pe care l-am fcut? Nu se poate! nseamn c sunt mori.
Jacques Mlis cobor s vad cu ochii lui. Lumin sala subteran i descoperi, spre surprinderea
lui, o fntn, aparatur informatic i maini electrice care funcionau, scond un zumzet nfundat.
Pi n dormitor i vru s-l scuture pe unul din cei ce dormeau acolo, dar se ddu brusc napoi, prndu-
i-se c a atins un schelet. Braul pe care l apucase era descrnat dincolo de orice nchipuire.
Sunt mori, repet el.
Nu...
Mlis tresri.
Cine a vorbit?
Eu, murmur o voce slab.
Comisarul se rsuci. n spatele su sttea, n picioare, o fiin omeneasc emaciat, ce se sprijinea
de perete.
Nu, nu suntem mori, articul Jonathan Wells, proptindu-se ntr-un bra. Nu v mai ateptam,
domnilor.
Se privir reciproc. Jonathan Wells nici nu clipi.
Nu ne-ai auzit spnd? ntreb Jacques Mlis.
Ba da, dar am preferat s dormim pn n ultima clip, emise profesorul Daniel Rosenfeld.
Se ridicar cu toii n picioare. Erau costelivi i calmi.
Poliitii se simeau extrem de impresionai. Cei din faa lor nu mai semnau a oameni.
Trebuie s fii lihnii de foame!
Nu, s nu ne hrnii acum, fiindc am putea muri. Ne-am obinuit ncetul cu ncetul s trim aa,
din mai nimic.
Lui mile Cahuzacq nu-i venea s-i cread ochilor.
Mi s fie!
Locatarii subsolului se mbrcar fr s se grbeasc i pornir spre ieire. Cnd ddur cu ochii
de lumina zilei, se traser ndrt. Era prea violent pentru ei.
 Jonathan Wells i adun n jur civa dintre tovarii de via subteran. Se aezar n cerc, iar
Jason Bragel ddu glas ntrebrii pe care i-o puneau cu toii:
Ce facem, ieim sau rmnem?

212. ENCICLOPEDIE

VITRIOL: "Vitriol" este o denumire a acidului sulfuric. Vreme ndelungat s-a crezut c "vitriol"
nseamn "ceea ce face lucrurile s fie vitroase". nelesul su este ns mult mai ermetic. Termenul de
"vitriol", a fost constituit pornind de la primele litere ale unei formule de baz datnd din antichitate. V. I. T.
R. I. O. L.: Visita Interiora Terrae (viziteaz interiorul Pmntului) Rectificando Occultem Lapidem (i
corectndu-te, vei descoperi piatra ascuns).

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

213. PREGTIRI

Cadavrul lui Chli-pou-ni troneaz n sala morilor, acolo unde l-au pus deistele.
Lipsit de o regin care s fac ou, Bel-o-kan este ameninat cu dispariia. Furnicilor rocate le
trebuie neaprat o regin. Una singur, dar o regin.
Toi tiu c nu faptul de-a fi sau nu deist va salva acum Oraul, important este s se declaneze,
chiar dac sezonul a trecut, o Srbtoare a Renaterii.
Sunt adunate prinesele ntrziate care nu i-au luat zborul n iulie. Sunt cutai masculii debili care
nu au fost n stare s ias din Ora n zilele zborurilor nupiale. Apoi sunt pregtii cu toii.
Este neaprat nevoie de o mperechere pentru a salva Oraul.
Indiferent c Degetele sunt sau nu zeiti, dac furnicile nu fac rost ntr-un interval de trei zile de o
regin fecundat, belokanienele vor pieri pn la ultima.
Prinesele sunt ndopate prin urmare cu nectar ndulcit, cu scopul de-a fi dinamizate n vederea
actului amoros. Masculilor deficitari li se explic cu rbdare desfurarea zborului nupial.
n amiaza nbuitoare, mulimea se strnge pe domul Oraului. Sunt mii de ani de cnd
Srbtoarea Renaterii aduce aceeai bucurie, dar anul acesta este n joc nsi supravieuirea
comunitii. Niciodat vreun zbor nupial nu a mai fost ateptat cu atta nerbdare!
Trebuie ca n Bel-o-kan s aterizeze o regin aflat n via.
Vacarm olfactiv. Prinesele sunt de fa, mbrcate n rochia de mireas, care nu cuprinde dect
dou aripi transparente. Artileristele sunt la postul lor, pentru a apra Oraul n caz c s-ar apropia
niscaiva psri.

214. FEROMON ZOOLOGIC

Feromon: Zoologie
Tem: Degetele
Salivatoare: 103 683
Data: anul 100 000 667

COMUNICARE: Degetele comunic ntre ele emind pe gur vibraii sonore. Acestea sunt captate de o
membran liber, plasat n fundul unor orificii laterale ale capului. Membrana recepteaz sunetele i le
transform n impulsuri electrice, crora creierul le d ulterior un neles.
REPRODUCERE: Femelele Degetelor sunt incapabile s-i aleag sexul, casta i chiar nfiarea
puiului. Fiecare natere este n consecin o surpriz.
MIROS: Degetele miros a ulei de castan.
HRAN: Uneori, Degetele mnnc nu fiindc le-ar fi foame, ci fiindc se plictisesc.
ASEXUAT: La Degete nu exist asexuai, ci doar masculi i femele. Nu au nici regin productoare de
ou.
UMOR: Degetele sunt capabile s resimt o emoie care nou ne este cu desvrire strin, numit
"umor". Sunt complet incapabil s neleg despre ce este vorba. Cu toate acestea, pare s fie ceva
interesant.
NUMR: Degetele sunt mai numeroase dect se crede ndeobte. Au ntemeiat prin lume vreo zece
orae cu cel puin o mie de Degete. Dup estimrile mele, trebuie s existe cel puin zece mii de Degete pe
Pmnt.
TEMPERATURA: Degetele sunt echipate cu un sistem de reglare termic intern care le permite s i
pstreze corpul cald chiar dac temperatura mediului nconjurtor este sczut. Sistemul acesta le permite
s rmn active n timpul nopii i al iernii.
OCHI: Degetele au ochi mobili n raport cu restul capului.
MERS: Degetele merg n echilibru pe dou labe. Ele nu-i controleaz nc la perfecie poziia
respectiv, care este relativ recent n evoluia lor fiziologic.
VACI: Degetele mulg vacile (nite animale relativ mari fa de nlimea lor) la fel cum noi ne mulgem
pduchii-de-frunz.

215. RENATERE

Se hotrr s ias. Erau ct se poate de demni. Nu erau nici muribunzi, nici bolnavi. Erau doar
slbii. Foarte slbii.
Ar fi putut mcar s ne mulumeasc, mri Cahuzacq n barb.
Colegul su, Alain Bilsheim, l auzi:
Anul trecut, v-am mai fi srutat picioarele. Acum ns e sau prea devreme, sau prea trziu.
Dar, totui, v-am salvat!
Ne-ai salvat de la ce?
Cahuzacq explod.
De cnd sunt n-am mai vzut atta nerecunotin! i-e i sil s-i mai vii cuiva n ajutor.
i scuip pe solul templului subteran.
Unul cte unul, cei aptesprezece captivi ieir la suprafa urcnd pe scara de frnghie. Soarele i
orbea. Cerur nite legturi cu care i acoperir ochii, apoi se aezar direct pe pmnt.
Povestii-mi! strig Laetitia. Vorbete-mi, Jonathan! Sunt verioara ta, Laetitia Wells, fata lui
Edmond. Spune-mi, cum ai putut rezista atta timp sub pmnt?
Jonathan se fcu purttorul de cuvnt al comunitii:
Am luat pur i simplu decizia de-a tri, i de-a tri mpreun, asta-i tot. N-am vrea s vorbim prea
mult despre asta, nu te supra.
Btrna Augusta Wells se coco pe o piatr i le adres semne de negaie poliitilor.
Nu ne trebuie ap sau hran. Dai-ne doar nite pturi, fiindc aici ne este frig. Nu ne-a mai
rmas prea mult grsime care s ne apere, adug ea cu un rs uor.
Laetitia Wells, Jacques Mlis i Juliette Ramirez se ateptaser s salveze nite muribunzi, iar
acum nu prea tiau cum s se poarte fa de aceste schelete linitite, care le vorbeau cu un aer de
superioritate.
i instalar n maini i i duser la spital pentru examene complete. Constatar atunci c starea
sntii lor era mai bun dect se temuser. Prezentau cu toii, desigur, carene multiple de vitamine i
proteine, dar nu sufereau nici de leziuni, interne sau externe, nici de vreo degradare a celulelor.
Mintea Juliettei Ramirez fu strbtut de o fraz ca un mesaj telepatic:
i se vor ivi din mruntaiele pmntului-mam ca nite neobinuii copii mici, ducnd n ei smna
unei omeniri noi.
Cteva ore mai trziu, Laetitia Wells sttu de vorb cu psihoterapeutul care i examinase pe
supravieuitori.
Nu tiu ce se ntmpl, mrturisi acesta. Nu vorbesc practic deloc. mi zmbesc cu toii ca unui
imbecil, ceea ce trebuie s recunosc c e destul de enervant. Cel mai surprinztor ns este un fenomen
ciudat, care m-a impresionat neplcut. De cum l atingi pe unul din ei, toi ceilali resimt deopotriv
gestul, la rndul lor, ca i cum ar aparine unui singur organism. i asta nu-i totul!
Ce mai e?
Cnt.
Cnt? se cutremur Mlis. Probabil c n-ai auzit bine; poate c le e greu s se reobinuiasc cu
vorbirea, sau...
Nu. Cnt, aa cum v spun, adic emit cu toii sunete diferite pentru ca pn la urm s ajung
la aceeai not pe care o menin vreme ndelungat. Nota aceasta unic face s vibreze ntreg spitalul i,
aparent, i reconforteaz.
Au nnebunit! exclam comisarul.
Nota asta s-ar putea s fie un sunet de raliere, ca n cntecele gregoriene, suger Laetitia. tiu c
tatl meu era foarte interesat de cntul gregorian.
Un sunet de raliere, sau de adunare pentru oameni, aa cum mirosul este un semn de adunare
pentru un furnicar, completa Juliette Ramirez.
Comisarul Mlis pru ngrijorat.
n orice caz, s nu vorbii cu nimeni despre asta i s mi-i punei pe frumoii tia n carantin
pn la noi ordine.

216. TOTEMURI NLATE

Plimbndu-se ntr-o bun zi prin pdurea Fontainebleau, un pescar surprinse un spectacol uimitor.
Pe o insuli situat ntre dou brae ale unui pru, el vzu nite mici statuete de lut. Fuseser lefuite
fr ndoial cu nite unelte minuscule, pentru c purtau nenumrate urme de lopele microscopice.
Erau sute de asemenea statuete, toate identice. Semnau aproape perfect cu nite solnie n
miniatur.
Pe lng pescuitul cu undia, omul mai avea o pasiune: arheologia.
Totemurile acelea nirate n toate sensurile l fcur s se gndeasc de ndat la statuile din insula
Patelui.
Nu cumva, i zise el, se afla pe insula Patelui a unui popor de liliputani care locuiser odinioar n
pdurea alturat? Nu cumva avea n faa ochilor ultimele urme ale unei civilizaii antice, ai crei membri
nu depeau nlimea unei colibri? Nite gnomi, poate? Sau nite spiridui?
Pescarul-arheolog nu explor suficient de minuios insula. Dac ar fi fcut-o, ar mai fi remarcat nite
mici aglomerri de insecte din toate speciile, ocupate s-i ating antenele ca s-i transmit tot felul de
poveti.
i atunci ar fi neles cine erau adevraii constructori ai statuetelor de lut.

217. CANCER

103 i inuse prima promisiune: oamenii de sub Oraul ei fuseser salvai. Juliette Ramirez o
implor s i-o in acum i pe a doua: cea de-a le destinui secretul cancerului.
Furnica i reia locul sub clopotul mainii "Piatra de la Rosetta" i emite un lung discurs mirositor.

Feromon biologic pentru folosul Degetelor

Salivatoare: 103
Tem: Ceea ce voi numii "cancer".

Dac voi, oamenii, nu reuii s eradicai cancerul, asta se ntmpl din cauz c tiina voastr e
depit. n ce privete cancerul, felul vostru de-a analiza lucrurile v face orbi. Voi nu vedei lumea dect
dintr-o singur perspectiv: a voastr. Aceasta, din pricin c suntei prizonierii propriului vostru trecut.
Experimentnd ntruna, ai izbutit s vindecai unele boli. Ai tras deci concluzia c numai prin
experimentare se poate veni de hac tuturor bolilor. Mi-am dat seama de asta din documentarele tiinifice de
la televizor. Cnd vrei s nelegei un fenomen, l msurai, l aezai ntr-un compartiment, l catalogai i l
tiai n fragmente din ce n ce mai mici. Cu ct tiai mai mrunt, cu att credei c v apropiai mai mult
de adevr.
i, totui, nu vei descoperi de ce cnt un greiere tindu-l n buci. i nu vei descoperi de ce orhideea
este att de frumoas examinndu-i celulele petalelor cu lupa.
Dac vrem s nelegem elementele care ne nconjoar, trebuie s ne punem n locul lor, privindu-le
global. i e de preferat s o facem ct ele sunt nc n via. Dac vrei s nelegei un greiere, ncercai s
simii vreme de zece minute ce poate vedea i tri un greiere.
Dac vrei s nelegei o orhidee, ncercai s v simii floare. Punei-v n locul celorlali n loc s i
tiai n buci i s-i observai de la nlimea citadelelor voastre de cunotine.
Nici una dintre marile voastre invenii nu a fost descoperit de ctre savani convenionali n halate
albe. Am vzut la televizor un documentar despre marile voastre invenii: nu au fost dect nite accidente
de manipulare, oale ale cror capace erau sltate de aburii apei care fierbea nuntru, copii mucai de
cini, mere cznd din pom, produse amestecate din ntmplare.
Ca s rezolvai problema cancerului, ar fi trebuit s punei s se ocupe de ea poei, filozofi, scriitori,
pictori. ntr-un cuvnt, creatori nzestrai cu intuiie i inspiraie. Nu nite , oameni care au nvat pe de rost
toate experienele naintailor.
 tiina voastr clasic este depit.
Trecutul v mpiedic s vedei viitorul. Reuitele de odinioar v mpiedic s reuii acum.
Personalitile de pe vremuri v sunt cei mai periculoi dumani. I-am vzut la televizor pe oamenii votri de
tiin: nu fceau dect s repete nite dogme, iar colile voastre nu fac dect s in n huri imaginaia
prin intermediul unor protocoale de experimentare stabilite o dat pentru totdeauna. Apoi i punei pe
studeni s treac nite examene, ca s v asigurai c nu vor ndrzni s le modifice.
Iat de ce nu tii s vindecai cancerul. Pentru voi, totul este la fel. Din moment ce am reuit s
nvingem holera ntr-un fel anume, v spunei voi, nseamn c vom reui s nvingem i cancerul, folosind
aceleai procedee.
i, totui, cancerul merit s i se acorde un interes deosebit. El reprezint o ntreag entitate aparte.
O s v furnizez soluia. O s v art cum am rezolvat noi, furnicile pe care voi le strivii cu atta
nepsare, problema cancerului.
Am remarcat c printre noi existau cteva cazuri rare de indivizi bolnavi de cancer care, totui, nu
mureau. Atunci, n loc s studiem mulimea celor care mureau, ne-am apucat s-i studiem pe acetia, care
erau bolnavi i care se vindecau deodat, fr motiv. Am cutat s descoperim care era cel mai mic numitor
comun al acestora. Am cercetat mult, foarte mult vreme. i ntr-un trziu am descoperit ce aveau n comun
majoritatea acestor "indivizi vindecai ca prin minune": nite capaciti de comunicare cu anturajul net
superioare mediei.
De unde i intuiia urmtoare: nu cumva cancerul era o problem de comunicare? Dar de comunicare
cu cine, o s m ntrebai? Ei bine, de comunicare cu alte entiti.
Am cercetat corpul bolnavilor: nuntrul lor nu exista nici o entitate palpabil. Nici un spor, nici un
microb, nici un vierme. O furnic a avut atunci o idee genial: aceea de-a analiza ritmul de propagare al
maladiei. i astfel am observat c ritmul n chestiune era un limbaj! Boala evolua funcie de o und care
putea fi analizat ca o form de limbaj.
Dispuneam, aadar, de limbaj, dar nu i de emitentul su. Asta ns nu ni se prea foarte important.
Am decodificat limbajul. n mare, el spunea: "Cine suntei, unde m aflu?"
Atunci am neles. Indivizii lovii de cancer sunt de fapt nite receptaculi involuntari ai unor entiti
extraterestre impalpabile. Extrateretri care nu sunt n realitate dect o und comunicant... Ajungnd pe
Pmnt, unda respectiv nu pare s fi gsit dect o singur cale pentru a vorbi: cea de-a reproduce tot ce se
afla n jur. i, dat fiind c aterizase n nite corpuri vii, unda extraterestr reproducea celulele care o
nconjurau ca s emit n felul acesta mesaje de tipul: "Bun-ziua, cine suntei, nu avem intenii ostile, cum
se numete planeta voastr?"
Asta era ceea ce ne omora: nite formule de bun-gsit i nite ntrebri de turiti rtcii.
i asta e ceea ce v omoar i pe voi.
Pentru a-l salva pe Arthur Ramirez, trebuie s construii o main "Piatra de la Rosetta" asemntoare
cu cea care v permite s comunicai cu furnicile, destinat ns de aceast dat traducerii limbajului
cancerului. Studiai-i ritmurile, unda, reproducei-le, manevrai-le, pentru ca apoi s putei emite la rndul
vostru un rspuns. Bineneles c nu suntei obligai s dai crezare, acestei versiuni. Dar nu avei nimic de
pierdut dac ncercai metoda pe care v-am sugerat-o.
Jacques Mlis, Laetitia Wells i soii Ramirez fur descumpnii de ciudata propunere. S
dialogheze cu cancerul?... Pe de alt parte, Arthur, maestrul spiriduilor, era condamnat s moar n
scurt timp, n nite chinuri cumplite. Desigur, tuturor le venea s-i spun c cele auzite nu sunt dect o
absurditate. Furnica asta nu avea nici un drept s le dea lecii de medicin. Raionamentul pe care l
expusese era deplasat. Dar Arthur urma s moar. Aa nct, de ce n-ar fi ncercat i soluia aceasta, dei
la prima vedere era cu desvrire absurd? Vor vedea ei dup aceea!

218. CONTACTE

Mari, ora 14, 30. n conformitate cu ntlnirea fixat n prealabil, comisarul Jacques Mlis este
primit de ctre domnul Raphael Hisaud, ministrul cercetrii tiinifice. El i le prezint pe doamna Juliette
Ramirez, pe domnioara Laetitia Wells i o sticl n interiorul creia se agit o furnic. Discuia fusese
prevzut s aib o durat de douzeci de minute, dar avea s se prelungeasc vreme de opt ore i
jumtate. i de alte nc opt ore, n ziua urmtoare.
Joi, ora 19, 23. Preedintele Republicii Franceze, domnul Regis Malrout, l primete n salonul su pe
domnul Raphael Hisaud, ministrul cercetrii tiinifice. ntlnirea prevede o mas frugal compus din
suc de portocale, cornuri, omlet i transmiterea unui mesaj pe care ministrul l consider crucial.
Preedintele se apleac spre el pe deasupra cornurilor:
Ce mi cerei? S discut cu o furnic? Nu, nu i nu! Chiar dac a salvat, aa cum susinei,
aptesprezece persoane blocate sub un furnicar. V dai seama de ceea ce spunei? Cazul sta Wells v-a
zpcit de cap! Gata, haidei, sunt dispus s uit coninutul acestei discuii, iar dumneavoastr s nu-mi
mai vorbii niciodat, ilar niciodat de furnica asta!
Nu este o furnic oarecare. E 103. O furnic ce a vorbit deja cu oamenii. E totodat reprezentanta
celei mai mari federaii myrmicine din regiune. O federaie care cuprinde o sut optzeci de milioane de
indivizi!
O sut optzeci de milioane de ce? Suntei nebun, pe cinstea mea! Furnici! Nite insecte.
Lighioanele alea pe care le strivim cu Degetul... Nu v lsai pclit de scamatoriile unor farsori, Hisaud.
Nimeni n-o s v cread n vecii vecilor. Alegtorii vor spune c vrem s-i ameim cu poveti de adormit
copiii ca s-i facem s nghit noile taxe. Ca s nu mai pomenim de reacia opoziiei... Parc le aud de pe-
acum batjocurile!
Se cunosc prea puine despre furnici! obiect ministrul Hisaud. Dac ne-am adresa lor la fel ca
unor fiine inteligente, am constata cu siguran c ne pot spune multe.
V referii la teoriile acelea aiurite despre cancer? Le-am citit n ziarele de senzaie. Doar n-o s-mi
spunei c le luai n serios, Hisaud!
Furnicile sunt animalele cele mai rspndite pe Pmnt i, cu siguran, dintre cele mai vechi i
mai evoluate. Vreme de sute de milioane de ani, ele au avut cnd s afle multe lucruri pe care noi nu le
tim. Noi, oamenii, nu existm pe Pmnt dect de trei milioane de ani, iar civilizaia noastr modern nu
are cu totul dect vreo cinci mii de ani. Fr ndoial c avem multe de nvat de la o societate att de
experimentat. Furnicile ne ofer posibilitatea de-a ne imagina de pe-acum felul n care va arta
societatea noastr peste o sut de milioane de ani.
Am mai auzit asta, dar e o prostie. Sunt doar nite... furnici. Dac mi-ai fi spus c e vorba de
cini, era altceva. O treime din alegtorii notri au cini; dar nite furnici...
E de-ajuns s...
Ajunge. Bgai-v asta bine n cap, dragul meu! Nu am de gnd s fiu ntiul preedinte de pe
lume al Republicii care s vorbeasc cu o furnic. Nu vreau ca toat planeta s rd inndu-se cu
minile de burt pe seama mea. Nici guvernul meu i nici eu nu ne vom acoperi de ridicol din cauza
acestor lighioane. S nu mai aud de furnici!
Cu un gest violent, preedintele lu o bucat de omlet i o nghii.
Ministrul cercetrii rmne impasibil.
Ba nu, v voi vorbi nc i nc, pn cnd v vei rzgndi. Au venit s m vad nite oameni. Mi-
au explicat totul n cuvinte simple, iar eu i-am neles. Ne este oferit astzi ansa de-a face un salt peste
secole i de-a ajunge dintr-o dat n viitor. Nu vreau s-o las s se piard.
Baliverne!
Ascultai-m, eu voi muri ntr-o bun zi, i dumneavoastr la fel. Aa c, dac tot suntem sortii
pieirii, de ce s nu lsm n urma noastr un semn original, ceva deosebit? De ce s nu ncheiem
acorduri economice, culturale i chiar... militare cu furnicile? La urma urmei, este cea de-a doua specie
terestr ca putere.
Preedintele Malrout nghite strmb o bucat de pine prjit i tuete.
i de ce s nu inaugurm o ambasad a Franei ntr-un furnicar, dac tot stau lucrurile aa!
Ministrul nu zmbi.
Da, m-am gndit i la asta.
De necrezut, suntei pur i simplu de necrezut! exclam preedintele, ridicndu-i braele spre
tavan.
Nu v mai gndii la ele ca la nite furnici! Privii-le ca pe nite extraterestri. Doar c nu sunt
extraterestri, ci intrateretri. Singura lor vin este c sunt minuscule i c ocup planeta aceasta
dintotdeauna, ceea ce face ea noi s nu ne mai dm seama ct sunt de extraordinare.
Preedintele Malrout l privi drept n ochi:
i ce-mi propunei?
S v ntlnii oficial cu 103, rspunse Hisaud fr s ezite.
Cine-i asta?
O furnic care ne cunoate bine i care ne-ar putea servi de translator, dac va fi cazul. O invitai
la Elysee, de exemplu la un dejun neprotocolar mnnc cel mult o pictur de miere. Nu are
importan ce i spunei, conteaz doar faptul c eful suprem al naiunii noastre i se adreseaz. Doamna
Ramirez v va furniza traductorul feromonal, aa nct nu vei ntmpina nici o problem de ordin
tehnic.
Preedintele msoar camera n lung i n lat, apoi contempl ndelung grdinile de afar. Pare s
cntreasc profund situaia.
Nu. Hotrt, nu! Prefer s ratez ocazia de-a-mi marca epoca dect s m expun ridicolului. Un
preedinte care vorbete cu furnicile... Ce de glume m-ar atepta!
Dar...
De-ajuns. Ai abuzat destul de rbdarea mea cu povetile dumneavoastr despre furnici.
Rspunsul meu e nu, un nu definitiv. La revedere, Hisaud!

219. EPILOG

Soarele e la zenit. O strlucire necuprins se revars peste pdurea Fontainebleau. Pnzele

grosolane de pianjeni se transform n petice de lumin. E cald.
Nite vieti mici i nensemnate freamt pe sub rmuri. Orizontul e purpuriu, ferigile adorm.
Lumina se abate peste toi i peste toate. Iradierea aceasta intens i pur ofilete scena unde s-a
desfurat o aventur printre attea altele.
i, cu mult dincolo de stele, la captul ndeprtat al firmamentului, galaxia se rotete lent,
nepstoare la cele ce se petrec n pulberea ei de planete.
i, totui, pe Pmnt, ntr-o mic aezare a furnicilor, are loc ultima Srbtoare a Renaterii din
anotimp. Optzeci i una de prinese din Bel-o-kan decoleaz pentru a salva dinastia.
Doi oameni care trec prin preajm le observ.
Vai, mmico, ai vzut ce de mute?
Nu sunt mute. Sunt nite regine furnici. Adu-i aminte de documentarul pe care l-ai vzut la
televizor. Acesta este zborul lor nupial, n care se vor ntlni cu masculii. Dup aceea, o parte din ele vor
pleca poate departe ca s creeze imperii.
Prinesele se nal n vzduh. Sus, tot mai sus, ca s scape de psri. Masculii li se altur i,
mpreun, urc ntruna. Strlucirea cerului i absoarbe i, puin cte puin, se topesc n razele fierbini
ale astrului solar. Cldur, strlucire, lumin. Totul se face alb, de un alb orbitor.

ALB

GLOSAR

Acacia cornigera: specie de salcm care este n realitate un furnicar viu.

Acid formic: arm lichid a furnicilor rocate. Acidul formic cel mai coroziv are actualmente o
concentraie de 60%.
Albin: vecini zburtori. Albinele comunic ntre ele prin dansul n opturi, desfurat n aer, sau prin
dansul pe cear.
Btlia de la "Noriorul cenuiu": prima ciocnire care a avut loc n anul 100 000 667 al calendarului
federal ntre trupele de furnici rocate i locuitoarele Stupului de aur.
Bel-o-kan: oraul central al Federaiei furnicilor rocate.
Belo-kiu-kiuni: mama reginei Chli-pou-ni. Prima regin care a purtat un dialog cu Degetele.
Bibliotec chimic: invenie recent. Loc de stocare al feromonilor mnezici.
Cestode: parazii care le fac pe furnici albe i debile.
Chli-pou-ni: regina Bel-o-kan-ului. Iniiatoarea micrii evoluioniste federale.
Comunicare Absolut (CA): schimb total de gnduri prin contact antenar.
Coropini (sau crti-greiere): mijloc de transport rapid subteran.
Degete: fenomen recent, n curs de interpretare.
Doctor Livingstone: denumirea dat de Degete sondei lor de emisie.
Feromon: hormon volatil emis de antenele furnicilor pentru a transmite informaii sau emoii.
Fluture: comestibil.
Foc: folosirea focului este interzis printr-o convenie ncheiat ntre majoritatea insectelor.
Glanda lui Dufour: gland productoare a feromonilor de marcaj.
Gndac-de-ap carnivor: coleopter acvatic n stare s noate pe sub ap cu ajutorul unei bule de aer
pe care o ia cu el.
Mandibul: arm tioas.
Marele Corn: scarabeu vrstnic, domesticit de 103.
Mlis Jacques: Deget mascul. Tuns scurt.
Mormoloc: pericol acvatic.
Moxiluxun: termitier de dat recent, situat pe malul fluviului "Mangetout".
Nod al lui Hartman: zon bogat n ioni pozitivi, n care furnicile se simt bine, dar care le provoac
migrene Degetelor.
Organul lui Johnston: organ al furnicilor care le permite s localizeze cmpurile magnetice terestre.
 Oameni: denumire pe care i-o dau Degetele.
Pas: nou unitate de msur a distanelor folosit n Federaia Bel-o-kan. Un pas corespunde cu
aproximaie unui centimetru.
Pasre: pericol aerian.
Ploaie: calamitate.
Pduche-de-frunz: mic coleopter care poate fi muls pentru a se obine mierat.
Ploni: plonia este probabil animalul cu cea mai original sexualitate.
Rebele: micare recent. n 100 000 667 (dup calendarul federal), rebelele au acionat n vederea
salvrii Degetelor.
Repedea (Cicindela campestris): prdtor ascuns n pmnt. Pericol. Trebuie s te uii bine unde pui
labele.
Scarabeu: nav de rzboi zburtoare.
Segment antenar: o anten are unsprezece segmente. Fiecare furnizeaz un tip diferit de informaie.
Soare: sfer de energie, prieten a furnicilor.
Televiziune: mijloc de comunicare uman.
Termite: vecini incomozi. Arhiteci i navigatori pricepui. Vrst: o furnic rocat asexuat triete
n medie 3 ani.
Viermele-de-glbeaz: parazit care le face pe furnici somnambule.
Zeu (Dumnezeu): concept recent, aflat n curs de interpretare.
Wells Laetitia: Deget femel. Pr lung.
Wells Edmond: primul Deget care a neles ce sunt furnicile.
103: lupttoare exploratoare.
23: lupttoare rebel deist.
24: lupttoare rebel, ntemeietoare a Comunitii libere a Salcmului.