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Proceso de Deshidratacin del Gas Natural. La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que esta
asociada, con el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La mayora de los gases naturales, contienen cantidades de agua
a la presin y temperatura los cuales son extrados del yacimiento.
Se deshidrata el gas para evitar obstrucciones. Estas se forman por el contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el
contenido de hidrocarburos condensables, ante un aumento de presin o disminucin de temperatura.

Razones del por qu se debe aplicar el proceso de deshidratacin:

a.- Evitar la formacin de hidratos: Estos componentes pueden detener y/o entorpecer el flujo de gas por tuberas. La
formacin de hidratos ocurre siempre, que el gas natural contenga agua,y esta a su vez se condense dentro de la tubera y otros
recipientes, que sirvan de transporte del gas. Los hidratos son compuestos cristalinos blanquecinos, parecidos a la nieve, y que
se forman por la reaccin entre los hidrocarburos livianos o gases cidos y el agua lquida. La composicin de los hidratos,es 10%
de hidrocarburos y 90% de agua. La gravedad especfica de los hidratos anda por el orden de 0,98 y flotan en el agua pero se
hunden en los hidrocarburos lquidos.
Uno de los correctivos que se puede aplicar para evitar la formacin de hidratos es el metanol o monoetilenglicol, con los cuales
se baja el punto de roco y se impide la formacin de hidratos.

La formacin de hidratos se fundamenta en lo siguiente:

a.- Condiciones Primarias
1.- El gas debe encontrarse a una temperatura igual o inferior al punto de roco del agua en el gas o en presencia de
agua libre.
2.- Presencia de hidrocarburos livianos y/o gases cidos
3.- El proceso se encuentra a bajas temperaturas a las presiones de operacin, y
4.- Altas presiones a la temperatura de operacin.
b.- Condiciones Secundarias:
1.- Altas velocidades de los fluidos
2.- Presiones pulsantes o inestables
3.- Fluidos sometidos a cualquier tipo de agitacin, y
4.- Introduccin del gas en un pequeo cristal de hidratos

La Formacin de Hidratos en el Gas Natural, ocurre fundamentalmente, porque la humedad del gas al condensarse da origen,
mediante su combinacin con los hidrocarburos a baja temperatura. Es as, entonces, que como consecuencia de la fuerte
reduccin de presin, que puede ocurrir en las vlvulas reguladoras de presin de la Planta, se origina una importante
disminucin de temperatura como consecuencia de la brusca expansin del gas, provocando la formacin de hidratos, los que se
cristalizan formando hielo o una especie de nieve en la instalacin. Por dicho motivo, es necesario que en instalaciones en que
se produzcan fuertes cadas de presin, adoptar medidas tendientes a evitar este problema, dado que dichos hidratos afectan el
normal funcionamiento de la instalacin .Para ello se admite la utilizacin de dos mtodos Que son :
Inyeccin de hidratantes y
Calentamiento del Gas.

Para evitar la formacin de hidratos se requiere:

Una presin elevada y una temperatura baja. A cada valor de presin corresponde un valor de temperatura por debajo
de la cual pueden formarse hidratos si existe humedad. A mayor presin es tambin mayor aquella temperatura. Por
ello este inconveniente es ms comn a mayores presiones. Para evitarlo debe procederse a deshidratar el gas, es
decir, bajar su punto de roco hasta temperaturas inferiores a 32F. Ello se efecta mediante procesos que emplean
como absorbedores agentes slidos o lquidos.
Mediante la inyeccin en el gas de sustancias inhibidoras, tales como el metanol.
En lo que respecta a los hidrocarburos condensables, ellos se extraen en forma de gasolina y gas licuado, en plantas especiales
que pueden utilizar diversos procesos, tales como compresin y enfriamiento, absorcin con kerosn, etc.
Una vez formados los hidratos, no hay posibilidad de eliminarlos, y la nica forma de es sacarlos de la tubera.

b-Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de consumo y distribucin Al gas que se transporta se le
extrae el agua que contiene, hasta los niveles necesarios para que cumplan con la norma establecida.

c.- Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos: En vista que los procesos criognicos deben de trabajar a una
temperatura menor a la crtica, luego el agua en esas condiciones se congelara, y ser un impedimento, para la eficiencia del
proceso. Luego en estos casos la cantidad de agua vlido en el gas debe de ser mucho menor.

d.- Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas Se deben analizar las condiciones de formacin de hidratos y
aplicar los correctivos necesarios a tiempo. Si el gas transportado entra a una caldera, y esta contiene baches de agua, de seguro

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habr una explosin, ya que el agua a evaporarse aumenta 1700 veces su
volumen. La magnitud de la explosin depender de la cantidad de agua que
llegue a la caldera y de la temperatura a la que se encuentren.

Determinacin de la Cantidad de Agua en el gas La cantidad de agua que los

hidrocarburos gaseosos puedan transportar se puede determinar con Equipos
denominados Medidores del Punto de Roco. Aunque este parmetro no hace
la diferencia entre hidrocarburos lquidos y agua. La presin y/o temperatura
del gas natural incide en la cantidad de agua que pueda retener. Si, por
ejemplo la presin es constante, a medida que se enfra un volumen dado del
gas, su capacidad de retencin de agua disminuye, ya que no hay posibilidad de mantener el agua en forma de vapor.

Para determinar la cantidad de agua que pueda estar en forma de vapor junto al gas se utiliza la Grfica de Mc Ketta- Webe,que
permite determinar la cantidad de agua que pueda retener el gas natural saturado a diversas condiciones de presin y
temperatura
Para entender esta figura: Se necesitan conocer las condiciones de presin y temperatura de operacin y, se busca la
interseccin de ambas lneas. Despus se busca la cantidad de agua que contiene el gas natural. El contenido de agua se expresa
en libras de aguas por milln de pies cbicos normales de gas. La cantidad de agua que se cuantifica de esta forma corresponde
al gas dulce.
Por ejemplo, si se quiere determinar la cantidad de agua que tiene
el gas dulce a una temperatura de 100F y presin de 1000 lpca.
Simplemente se busca la lnea de la temperatura de 100F y se hace
busca la interseccin con la lnea que representa el valor de la
presin de 1000 lpca, y se encuentra que el gas contiene 80 libras de
agua por cada milln de pies cbicos normales de gas. Lo que indica
que el contenido de agua en este caso es 80 lb de agua/MMPCN,
luego el gas tiene condiciones de gas hidratado, y por lo tanto para
convertirlo en gas anhidro y que este dentro de la norma el gas
debe de ser deshidratado, de tal forma que pueda ser comerciado,
ya que el contenido de agua en el gas natural afecta sobre todo el
contenido calorfico del gas, adems de otros procesos, donde el
agua afecto las condiciones operacionales.

Como el contenido de agua encontrado en estas condiciones corresponde al gas dulce, si el gas natural que se est analizando
contiene gases cidos, es necesario determinar el contenido de agua que pueden contener estos componentes, y con ello
determinar el contenido total de agua en el gas. El contenido de agua que contiene, el C02 se presenta en la figura 14,
mientras que la figura 15 representa el Contenido de agua en el H 2S.

Figura 14 Contenido de agua en C02 saturado en Mezclas de Gas Natural

En ambas figuras se determina el contenido de agua, en los gases cidos, sin tener en cuenta la composicin molar de los gases
cidos. Luego para determinar la cantidad total de agua en la mezcla de gas natural, se suman la cantidad de agua obtenida en la
grfica del gas dulce (figura 13) y la cantidad de agua que se obtiene en las figuras 14 del C0 2 y 15 del H2S., para la obtencin del
contenido total de agua en el gas se utiliza la siguiente ecuacin:

W(GA)=Y(HCS)(Wc(HCS)+Y(C02)(Wc(C02)+Y(H2S)(Wc(H2S) (26)

En donde: Wc(GA)= contenido de vapor de agua en la mezcla cida;

(HCS)= Fraccin molar de los hidrocarburos en el gas dulce;
(Wc(HCS)= Contenido de agua en el gas dulce;

(C02)= Fraccin molar del C0 2 en el gas Wc(C02) = Contenido de agua en C0 2
Dixido de Carbono puro;
(H2S)= Fraccin molar del sulfuro de hidrgeno en el gas natural
Wc(H2S)= Contenido de agua en el Sulfuro de Hidrgeno puro. Esta frmula
permite determinar la cantidad de agua que se encuentra en un gas natural,
incluido la cantidad de impurezas, que puede tener tambin alguna en su
composicin. La utilidad de la ecuacin (26) es de gran importancia para
determinar el contenido total de agua en el gas, y con ello poder planificar todos
los procesos a los que tiene que ser sometido el gas natural, antes de poder ser

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utilizado.

Figura 15 Contenido de Agua en el Sulfuro de Hidrgeno

Ejemplo Cul es el contenido de agua de una mezcla de gas que est sometido a una presin de 2000 lpca y una
temperatura de 120F, y que adems contiene 3,50 % de H 2S y 8,25% de C02?

Solucin La figura 13 Indica que el contenido de agua en el gas dulce es de 86 libras de agua por milln de pies cbicos normales
de gas, mientras que la grfica 14 seala que el contenido de agua en el Dixido de Carbono es 90 libras de agua por milln de
pies cbicos normales de gas, y por ltimo la grfica 15 indica que el contenido de agua en el Sulfuro de Hidrgeno es 185 libras
de agua por milln de pies cbicos normales de gas, luego aplicando la frmula (26), queda:
W(GA)=0,8825x86+0,0825x90+0,035x185=89,80 lb de agua /MM PCN.
El contenido de agua en el gas dulce se puede determinar, tambin por la correlacin de R Bukacek a partir de la presin del
gas ,para ello se utiliza la siguiente ecuacin:

W= A/ P(lpca) + B (lb/MM PCN)

Para determinar el contenido de agua del problema anterior queda:

W(H20)=80400/2000+23,7 =63,9 lb H20/ MM PCN

Parmetros que participan en la Deshidratacin del Gas Natural Existen varios mtodos para deshidratar el gas natural
.La seleccin de un proceso, depender fundamentalmente del grado de deshidratacin necesario y d la evaluacin econmica
del proceso seleccionado.

Los procesos ms conocidos son:

a.- Enfriamiento Directo El contenido de agua saturada en un gas decrece con el aumento de la presin o con una disminucin
de la temperatura. Por, lo tanto, gases calientes saturados con vapor de agua pueden ser parcialmente deshidratados por
enfriamiento directo. Los gases sujetos a la compresin son normalmente enfriados antes de ir a la lnea de distribucin. Este
proceso de enfriamiento puede remover agua del gas y es de naturaleza cclica, ya que el fluido recibe calor del sistema a
enfriar y lo transmite al medio ambiente o a otro sistema, que acta como receptor de esa energa calorfica. Cuando la energa
calorfica se disipa, el fluido refrigerante inicia de nuevo el ciclo.
El proceso de enfriamiento directo se lleva a cabo mediante el uso de refrigeracin mecnica con adicin de Inhibidores de
Hidratos.
Los fluidos refrigerantes de mayor uso son el Propano y Metano. En este proceso hay que tener mucho cuidado con la cantidad
de lquido que se acumula en los equipos de enfriamiento del gas natural, se utiliza el Efecto de Joule- Thomson con adicin o sin
adicin de inhibidores de hidratos. El efecto de Joule- Thompson es el cambio en la temperatura del gas que se origina cuando el
gas es expandido en condiciones isentlpicas En coeficiente de Joule y Thompson se define a travs de la siguiente
ecuacin:
T / P H
b.- Expansin del Gas a una Baja Presin. En este proceso para obtener el descenso de la presin de una corriente de gas
produce enfriamiento, excepto cuando se trata del Helio (He) y del Hidrgeno (H). Luego se puede concluir que el Efecto de
Joule- Thompson, es el cambio de temperatura que se produce en un gas que se expande a partir de una presin constante ms
baja, sin transmisin de calor. Los procesos de transmisin de calor ocurren por medio de Conduccin, Conversin y Radiacin
La Expansin del gas a una baja presin, como forma de enfriamiento se puede realizar a travs de dos diferentes procesos:

1.- Expansin Isentlpica Este proceso se utiliza cuando se necesita aumentar la recuperacin de lquidos de un gas
hmedo proveniente del pozo, por lo general con alta presin. En el proceso en flujo de gas hmedo es pasado a travs
de una vlvula expansora, donde la temperatura del gas disminuye, con ello se logra que una fraccin de los
componentes pesados presentes se condensen. Luego los lquidos condensados son retirados del flujo de gas usando,
un separador de baja presin. El gas fro y seco se utiliza para pre-enfriar la corriente de gas hmedo que alimenta el
sistema.

2.- Expansin Isentrpica. Este proceso se produce cuando la corriente de gas hmedo pasa a travs de un
turboexpansor. En este ocurre una disminucin de la temperatura del gas y se obtiene una cierta cantidad de trabajo, el
cual se utiliza para mover los equipos de bombeo. Tambin esta disminucin de la temperatura, que la mayora de los
casos es un valor apreciable, se utiliza para recuperar lquidos del gas natural. Este es el principal principio de los
procesos criognicos. Es necesario hacer resaltar que la expansin isentrpica es un proceso de mucho ms efectividad,
pero los costos de instalacin de equipos, son mucho mayores.

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Transferencia de Calor: Este parmetro existe, siempre que hay una diferencia de temperatura en el universo, la energa se
transfiere de la regin de mayor temperatura a la de menor temperatura. De acuerdo con los conceptos de la termodinmica,
esta energa transmitida se denomina calor. Las leyes de la termodinmica tratan de la transferencia de energa, pero siempre se
refieren a sistemas que estn en equilibrio, y solo pueden utilizarse para predecir la cantidad de energa requerida para cambiar
un sistema de un estado de equilibrio a otro, por lo que no sirven para predecir la rapidez con que puedan producirse estos
cambios. La ciencia llamada transmisin o transferencia de calor complementa los principios primero y segundo de la
termodinmica clsica, proporcionando los mtodos de anlisis que pueden utilizarse para predecir la velocidad de la
transmisin del calor, adems de los parmetros variables durante el proceso en funcin del tiempo

Para un anlisis completo de la transferencia del calor es necesario considerar mecanismos fundamentales de transmisin:
conduccin, conveccin y radiacin, adems del mecanismo de acumulacin. El anlisis de los sistemas y modelos de
intercambio de calor requieren familiaridad con cada uno de estos mecanismos y sus fundamentos, as como de sus
interacciones El calor puede transmitirse de tres maneras.

a.-Conduccin de Calor Puesto que el calor es la energa de la actividad molecular, una forma simple de transferencia,
ser la comunicacin directa de la energa molecular a travs de una sustancia por medio de colisiones entre sus
molculas, esta forma de transferir el calor se denomina conduccin Los metales son buenos conductores de
electricidad, por tener electrones libres.
b.- Conveccin de Calor. Transmisin del calor de un lugar a otro por movimiento de la materia caliente La
transferencia de calor por conveccin de un cuerpo comprende el movimiento de un fluido en relacin con el cuerpo. Si
el movimiento es provocado por las diferencias de densidad debidas a la diferencia de temperatura en las diferentes
localidades del fluido, se conoce como conveccin natural. Si el movimiento del fluido es provocado por un agente
externo como un ventilador, se denomina conveccin forzada. Un aumento de temperatura en un fluido va
acompaado por un descenso de su densidad, lo que se puede utilizar para determinar el coeficiente de conveccin de
calor.
c.- La Combinacin de Radiacin y Absorcin: En la radiacin, la energa trmica se transforma en energa radiante.
La energa radiante puede atravesar distancias enormes antes de ser absorbida por un cuerpo y transformada de nuevo
en calor, ya que no requiere ningn medio material intermedio en el proceso. La radiacin es un proceso por el cual
fluye calor desde un cuerpo de alta temperatura a un cuerpo de baja temperatura

Reacciones Qumicas en el Proceso de Deshidratacin de Gas. El fundamento de este proceso es entre las reacciones qumicas,
que ocurren entre el agua y ciertas sustancias qumicas. Lo que involucra un proceso de alta efectividad, cuando se aplica a la
deshidratacin del gas natural. Pero, el proceso de regeneracin de la sustancias puede convertirse en un proceso muy
complejo. Esto le quita la posibilidad de utilizarlo a nivel industrial. Convierte al proceso a condiciones de laboratorio, y se utiliza
fundamentalmente para determinar el contenido de agua en el gas natural.

d.- -Deshidratacin por Absorcin: Este es uno de los procesos de mayor utilidad, en la industria del gas natural. El proceso
consiste en remover el vapor de agua de la corriente de gas natural, por medio de un contacto lquido. El lquido que sirve como
superficie absorbente debe cumplir con una serie de condiciones:

1.- Alta afinidad pon el agua, y ser de bajo costo,

2.-Poseer estabilidad hacia los componentes del gas y bajo perfil corrosivo,
3.-Estabilidad para regeneracin
4.- Viscosidad baja,
5.- Baja presin de vapor a la temperatura de contacto,
6.- Baja solubilidad con las fracciones lquidas del gas natural
7.- Baja tendencia a la formacin de emulsiones y produccin de espumas. Los glicoles y el metano son los lquidos de mayor uso
en la deshidratacin del gas natural. El metanol, como agente deshidratantes es de alto costo, por lo que su uso tiene unas
ciertas limitaciones.
Se deben aplazar las decisiones relativas en los equipos permanentes del manejo de gas. Las condiciones operacionales a las
cuales puede ocurrir la formacin de hidratos son de alta inestabilidad. La temperatura de operacin es tan baja que las
viscosidades de otras sustancias puedan ser muy altas, todo esto es muy necesario tener en cuenta para hacer una evaluacin
de la efectividad del proceso de deshidratacin de una mezcla de gas natural.

Deshidratacin del Gas Natural con Glicoles Estos componentes se encuentran en una gran cantidad, pero los que ms se
utilizan en el proceso de deshidratacin del gas natural son:

1.- Etilenglicol (EG) cuya Frmula qumica es H0C2H40H, luego su peso molecular es 62,10 (lb/lbmol), tiene su punto de
congelamiento en 8 F

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2.-Dietilnglicol (DEG): Frmula qumica es 0H (C2H40)2H, su peso molecular es de 106,1 (lb/lbmol), mientras que el punto
de congelacin es 17 F
3.- Trietilnglicol (TEG) :Frmula qumica es 0H(C2H40)3H. El peso molecular alcanza un valor de 150,2 (lb/lbmol), y su punto
de congelacin es 19 F
4.- Tetraetilnglico (TTEG) Frmula Qumica es 0H(C2H40)4H, su peso molecular es 194, 2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin
es 22 F.

Los glicoles son usados corrientemente en torres de absorcin, ya que permiten obtener temperaturas inferiores al punto de
roco, con lo cual las prdidas de vapor son menores que las obtenidas con otros compuestos. Pero el TEG no debe utilizarse a
temperaturas inferiores a 50 F, ya que se incrementa mucho la viscosidad. El EG y DEG se utilizan con frecuencia inyectados en la
corriente de gas, tanto en los procesos de refrigeracin y expansin. Ninguno de los dos debe usarse a una temperatura menos a
20 F, todo provoca que el uso de los glicoles en el proceso de deshidratacin de gas natural, sea de mucha importancia, ya que
es un proceso, que puede ser de alta eficiencia, siempre y cuando el proceso de maneje, dentro de los parmetros operacionales
establecidos, ya que caso contrario no se puede producir un proceso eficiente.

Los factores que influyen en la seleccin del glicol son:

a.- Bajo costo: El costo de glicol no es muy alto, luego este factor provoca que sea de gran utilidad en el proceso de
deshidratacin en cualquier industria.
b.- Viscosidad, un valor de viscosidad por debajo de 100 - 150 CPS. Hace que los fluidos fluyan con dificultad. Luego se requiere
conocer la concentracin del glicol y la temperatura del trabajo del equipo deshidratador.
c.- Reduccin del Punto de Roco (RDR). En el momento en que el glicol absorbe agua, disminuye la temperatura de roco del
gas natural. Este proceso el Descenso del Punto de Roco (DPR).La reduccin del (DPR) es influenciada por:
La tasa de flujo del glicol;
temperatura de contacto glicol /gas en el tope del absorbedor,
eficiencia de contacto del glicol pobre.
Cuando el proceso de deshidratacin del gas natural se realiza con (TEG) a 100 F y una concentracin de 95 %P/P, se puede
reducir el punto de roco hasta 46 F. Mientras que el (DEG) a la misma concentracin, reduce el punto de roco en 54F. Pero,
esta situacin cambia al aumentar la concentracin, si la concentracin del glicol en el agua es por ejemplo 99% P/P. En la (RDR),
el agua pasa antes a la fase lquida y el glicol simplemente la atrapa.

EL (DPR) es en 90 F, mientras que si se utiliza (DEG) es 84F. Luego estas observaciones es conveniente tenerlas en cuenta,
cuando se quiera seleccionar el tipo de glicol ms apropiado y eficiente para una operacin. Si el gas que se va a deshidratar no
tiene contaminantes cidos, se puede obtener un (DPR) de hasta 65F, para ello se necesita subir la temperatura del horno

d.- Solubilidad del Glicol. Este compuesto es soluble en condensado. Adems se puede demostrar que el TEG es ms soluble que
el DEG. La solubilidad del TEG es de quinientas partes por milln (500 ppm), a 90 F, mientras que la del DEG es 350 ppm. Cuando
hay hidrocarburos aromticos, la solubilidad del glicol es todava ms alta.

e.- Presin de Vapor. Este parmetro es importante de conocerlo, en vista que permite determinar la cantidad de glicol que se
sale de la planta por evaporacin. Las prdidas de glicol aumentan, cuando la presin de vapor se hace ms alta.

Factores de Deterioro del Glicol:

a.- La acidez en el proceso de absorcin con glicol se produce por la presencia de los gases cidos, tambin por la
descomposicin del glicol en presencia de oxgeno y excesivo calor en el horno. S el pH esta por debajo de 5,5 el glicol s
autoxida, con la formacin de perxidos, aldehdos y cidos orgnicos. Luego para evitar la formacin de estos productos se
recomienda mantener el pH entre un valor de 6 y 8,5, pero el valor ptimo es 7,3. Las sustancias, que ms se emplean para subir
el valor del pH son las alcanolaminas. El uso de estas sustancias se fundamenta en que:

b.- La solubilidad de las aminas en glicol no depende del contenido de agua, y en ella hay que tener en cuenta lo siguiente:

1.- Las aminas son fcilmente determinadas en condiciones de laboratorio

2.- La reaccin amina- gas es reversible, luego las aminas son retenidas en el horno y se puede reutilizar

c.- Contaminacin con Sales, Hidrocarburos y Parafinas. En algunos casos el gas natural, que ser sometido al proceso de
deshidratacin puede arrastrar sales de los pozos, luego al entrar el gas al deshidratador las sales se depositan en las paredes
de los tubos del horno y puede provocar el rompimiento del tubo produciendo graves problemas operacionales. Ahora si el gas
es del tipo parafnico, puede dejar depsitos de cera en los puntos fros del sistema, esto tambin produce problemas
operaciones al proceso de deshidratacin.

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d.- Formacin de Espumas. Este factor es de alta incidencia en la eficiencia del proceso de deshidratacin. La formacin de
espuma, puede ser:
de tipo mecnica, cuando la cada de presin a travs del absorbedor aumenta en 20 libras y el glicol removido del
sistema no forma espuma. Produce turbulencia. Es decir altas velocidades del gas a travs del absorbedor.
De tipo qumico. El espumaje tipo qumico se puede detectar batiendo el glicol en una botella, si se producen altas
prdidas de glicol, entonces la espuma es del tipo qumico. Esta espuma es contaminante, para algunos compuestos,
como hidrocarburos. Los hidrocarburos pueden entrar al sistema de glicol si el separador de entrada est daado, como
tambin si se permite que la temperatura del glicol pobre este por debajo de la temperatura de entrada del gas al
separador, con lo cual se condensan los hidrocarburos pesados en la unidad.

En general la espuma, tanto mecnica, como qumica produce deshidratacin pobre y prdidas de glicol muy altas. Para evitar
la formacin de espumas se puede utilizar antiespumante, pero esto debe ser temporal hasta que se encuentre la verdadera
causa de la formacin de espumas.

e.- Absorcin de Hidrocarburos. Si el punto de roco de los hidrocarburos es alto, el glicol tiende a absorberlos., esto todava es
mayor cuando hay presencia de aromticos.

f.- Punto de congelamiento de la solucin agua glicol. Esto permite conocer la formacin de los primeros cristales de hielo en
la solucin de glicol- agua.

Pasos de un Proceso de Deshidratacin con Glicol: El Etilenglicol y el Dietilenoglicol se utilizan con frecuencia inyectados en la
corriente de gas en procesos de refrigeracin y expansin, pero hay que tener en cuenta que no pueden utilizarse a temperatura
menores a 20F. El proceso de deshidratacin con glicol, no se puede realizar hasta el final, cuando el gas deshidratado debe de ir
a los procesos criognicos, ya que aqu el contenido de agua debe de ser mucho menor, en cantidades no mayores a los 10 ppm.

Figura 16 Unidad de Deshidratacin con TEG

En la figura 16 se observa, que el gas hmedo, que ha sido previamente pasado por un depurador, entra por en fondo de la torre
de absorcin. Luego el gas viaja hacia el tope de al torre en contracorriente al glicol que viaja del tope al fondo de la torre. El gas
entra en contacto con el glicol en cada bandeja con copas, con lo cual hace posible que el glicol absorba el vapor de agua
contenido en la corriente de gas. El gas seco, sale por el tope de la torre y pasa a travs de un separador, en donde se separan
las gotas de glicol que pueda contener el gas. El glicol hmedo abandona la torre por el fondo.

El glicol hmedo no solo absorbe el vapor de agua de la corriente de gas, sino que tambin absorbe las fracciones de
hidrocarburos. Posteriormente, el glicol pasa a travs de un tanque de vaporizacin a baja presin. Aqu la mayora de los
hidrocarburos se evaporan y se envan al quemador del rehervidos. La eficiencia de un proceso de deshidratacin con glicol
depende principalmente de las siguientes variables:

a.- La Concentracin del Glicol La cantidad de glicol en la torre de absorcin es una de las variables que mayor influencia ejerce
en el proceso de deshidratacin. La importancia de este parmetro, es que el punto de roco del agua en el glicol puede ser
controlado mediante los ajustes de concentracin del glicol. La concentracin del glicol depende de la eficiencia de liberacin
del agua en el regenerador.

b.- La Tasa de Flujo del Glicol. Las plantas de glicol por lo general utilizan una tasa de circulacin de 2 a 4 galones de TEG / lb de
agua extrada.

c.- El Nmero de Platos. Este parmetro y la concentracin del glicol son variables que dependen entre si. Si se fija el nmero de
platos y la tasa de circulacin, entonces la eficiencia del proceso de deshidratacin solo depender de la concentracin del glicol.

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Principales Equipos de una Planta de Deshidratacin

a.-Torre de Absorcin. Una torre de absorcin puede estar constituida por platos con copa (se usa cuando el flujo de lquido es
bajo y el gas alto) o pueda estar empacada. El nmero de platos, con lo cual debe de estar conformado una torre de absorcin
se determina a travs de equilibrios dinmicos.
b.- Rehervidor. La fuente de energa de un equipo rehervidor puede ser de fuente directa o indirecta.
c.- Filtros En el caso del glicol, los filtros de mayor uso son filtros tipo tamiz
d.- Bombas. Las bombas de desplazamiento positivo son las que ms se usan
e.- Acumulador de Glicol. Este acumulador debe de estar provisto de un nivel de lquido y de un aparato para determinar la
temperatura del glicol pobre.

Esquema de la Planta Deshidratadora

Esquema del proceso de deshidratacin de gas natural con Trietilnglicol: El Trietilnglicol tiene una concentracin mayor al 99%
P/P. Lo que indica que su contenido de agua es menor al 1%. La concentracin del componente deshidratador es de mucha
importancia, para la eficiencia del proceso. La deshidratacin se inicia con la entrada del gas hmedo por la parte inferior de la
torre contactora, donde ocurre la separacin del agua del gas. La corriente de gas hmedo, despus de ingresar a la torre
contactora fluye hacia los niveles superiores de la torre, donde entra en contacto con el glicol, el cual absorbe el agua. El gas una
vez seco sale de la torre pasa por un intercambiador de calor gas/glicol y sale hacia el cabezal de segregacin y distribucin.

Deshidratacin del Gas Natural por Adsorcin: Este proceso describe cualquier proceso, donde las molculas de un fluido
lquido o gaseoso pueden ser retenidas en la superficie de un slido o lquido, debido fundamentalmente a las fuerzas
superficiales. . Los cuerpos slidos se mantienen juntos, debido a fuerzas cohesivas que generalmente no estn balanceadas en
su superficie. Por esta razn, las molculas superficiales pueden atraer molculas de otros cuerpos. Lo que significa que un
cuerpo slido, puede atraer otras molculas de una corriente de fluido de una manera similar a las fuerzas de atraccin
magnticas. Con lo que puede causar la adhesin de molculas del fluido a molculas de la superficie slida. Lo que en este caso
concreto ocurre, ya que las molculas del agua son atradas, por las molculas de la superficie slida. Para que el proceso de
adsorcin sea de alta eficiencia se requiere que el rea de adsorcin sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta
superficie se le comprime y se le coloca en envase pequeo, de tal forma que se expanda cuando tome contacto con la
sustancia, que ser adsorbida El proceso de adsorcin puede ser fsico o qumico

a.- Adsorcin Qumica En este caso los principales adsorbentes se caracterizan por reacciones qumicas entre el fluido a
tratar y el material adsorbente. Esta adsorcin tiene muy poca aplicabilidad en la deshidratacin del gas natural

b.- Adsorcin Fsica Si es Fsico requiere del uso de un material adsorbente, y que debe de tener las siguientes
caractersticas:
o Una gran rea para el tratamiento de altos caudales;
o una actividad alta para los componentes a ser removidos,
o una alta tasa de transferencia de masa,
o una regeneracin econmica y de baja complejidad.

La adsorcin fsica requiere del uso de un material adsorbente, que debe de tener las siguientes caractersticas.

o La adsorcin fsica se considera que es un proceso reversible, mientras que la qumica es irreversible, esto es de gran
utilidad, ya que aplicando calor a la adsorcin fsica se pueden recuperar los parmetros, proceso que se denomina
Desercin Trmica.
o Una gran rea de superficie,
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o una actividad con los elementos que sern removidos del fluido,
o una tasa de transferencia de masa relativamente grande, una regeneracin de fcil manejo,
o una resistencia mecnica alta,
o debe de ser econmico, no corrosivo, ni txico,
o debe tener una alta densidad de masa
o no debe de presentar cambios apreciables, en relacin con el volumen durante el proceso de adsorcin,
o mantener al resistencia mecnica.

Materiales Utilizados en la Adsorcin de Agua en el Gas Natural Existen una gran cantidad de materiales que se utilizan, entre
los ms utilizados estn los tamices moleculares, almina activada, silica gel y carbn activado.

a.- Tamices Moleculares. Estos son compuestos cristalinos, que por lo general son silicatos. Los cuales, son desecantes
altamente especializados y manufacturados para un tamao de poros definidos, con lo cual permite que el desecante sea
utilizado para la adsorcin selectiva de un componente dado. Por lo general el tamao de poros de los tamices moleculares anda
por el orden de los 3-10 angstroms (3-10 A). Los tamices moleculares tienen una alta aplicabilidad en el gas que servir como
materia prima para los procesos criognicos. El proceso de deshidratacin del gas natural, con el uso de tamices moleculares no
es ms que la fijacin del vapor de agua a la superficie del cuerpo slido, es decir remover el vapor de agua de la corriente de
gas por medio del contacto con una superficie slidas; las molculas de agua son atrapadas en la superficie debido a las fuerzas
intermoleculares

b.- Almina Activada. Este material est compuesto por Oxido de Aluminio Al2 03 . El compuesto puede ser utilizado para
deshidratar corrientes de gas y lquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que puedan estar presentes en la corriente
de gas, pero estos hidrocarburos son difciles de remover. El desecante es alcalino y puede reaccionar con cidos. Con este
material se pueden condiciones muy favorables en los puntos de roco de hasta menos cien grados (-100F). Este material tiene
una gran utilidad, por ser altamente econmico y de alta densidad msica

c.- Silica Gel. Este es uno de los desecantes slidos de gran utilidad, est conformado principalmente por Oxido de Silicio

Si0 2 y se pueden obtener puntos de roco de hasta (-100F). El compuesto tambin puede adsorber hidrocarburos pesados,
siendo ms fciles para remover en el proceso de regeneracin, lo que hace que el slice gel se recomiende para controlar los
hidrocarburos con el punto de roco del agua en ciertas aplicaciones. El tamao promedio de los poros de la silica gel es de 20 A.
El desecante es un material cido y puede reaccionar con componentes bsicos.

d.- Carbn Activado El carbn activa es un producto tratado y activado qumicamente para que tenga la capacidad de adsorcin.
Se utiliza, por lo general para adsorber hidrocarburos pesados y/o solventes aplicados en la corriente de gas natural, tiene poca
aplicabilidad en el proceso de deshidratacin del gas natural, al utilizar este componentes hay que tener cierto cuidado, ya que
al parecer tiene problemas ambientales que hay que controlar.

Ejemplo de un Proceso de Deshidratacin de Gas Natural Por Adsorcin. En este proceso el fluido al secarse es pasado a travs
de una torre empacada.

La figura 18 representa un diagrama tpico de una planta de deshidratacin de gas natural por adsorcin. Se puede observar que
mientras en una torre se deshidrata el gas, en la otra se regenera el material adsorbente. La mayor parte del gas es pasado por
el tope de la torre de adsorcin. En el fondo se obtiene gas seco. El gas que deja la torre de regeneracin se enfra y se le hace
pasar por un separador, donde es despojado del agua e hidrocarburos

Problemas Operaciones en el proceso de Deshidratacin del Gas Natural a Travs de la Adsorcin con Tamices
Moleculares: Los tapones de agua daan en cierto grado los tamices moleculares, para evitar estos tapones se debe utilizar un
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separador a la entrada de la planta, antes del absorbedor. Tambin hay que tener en
cuenta que los cambios bruscos en la presin, la velocidad excesiva del gas y los
movimientos de lecho debido al calentamiento y enfriamiento pueden causar
compactacin del empaque desecante, estos problemas pueden evitarse con un buen
diseo mecnico
El problema ms comn para los lechos es la contaminacin del tamiz con hidrocarburos
pesados, para evitarlo deben de utilizarse filtros o lechos de bauxita aguas arriba del
absorbedor, de tal forma de poder mantener el proceso con una alta eficiencia, y que
adems no se vean involucrados otros procesos.

Componentes Utilizados en un Proceso de Deshidratacin del Gas Natural con

TEG Para el diseo de una planta de deshidratacin, hay que tener en cuenta que la
eficiencia de este proceso, est muy relacionada con los clculos necesarios que se
deben de utilizar:

a.- Torre de Absorcin.

b.- Temperatura de Operacin de la Torre se Absorcin.
c.-. Gravedad Especfica del Gas.
d.- Construccin de la lnea de Operacin.

Principales Equipos Utilizados en una Planta de Deshidratacin con Glicoles

a.-Absorbedor de Glicol. Es una torre donde el gas cargado con agua, se pone en contacto en contracorriente con el glicol limpio
o deshidratado,
b.- Vlvulas de Expansin. En vista que, por lo general el glicol en el horno se encuentra a presin atmosfrica y en absorbedor
existe alta presin, se debe de utilizar una vlvula para lograr controlar los siguientes aspectos, que son la cada de presin y el
control del nivel de glicol en el absorbedor
c.- Separador de Glicol e Hidrocarburos lquidos. Es equipo se encarga de la separacin del gas y el condensado que arrastra el
glicol desde al absorbedor
d.- Filtros. Estos equipos sirven para separar las impurezas
e.- Intercambiadores. En este aparato el glicol rico a temperatura ambiente es utilizado para enfriar el glicol pobre que viene del
horno. Para que este proceso ocurra se utilizan intercambiadores de tubo y carcasa. El glicol rico se puede calentar hasta una
temperatura de 300F, mientras que el glicol pobre puede ser enfriado hasta 200 F.
f.- Regenerador. La parte principal de este aparato se encuentra en el horno. El regenerador puede calentarse con vapores de
agua, con aceite de calentamiento o fuego directo.

El papel de los intercambiadores de calor ha adquirido una creciente importancia, en los procesos industriales, en vista que los
usuarios han considerado la necesidad de ahorrar energa. Luego se desea obtener un equipo, que optimice el proceso, y por lo
tanto pueda ahorrar energa, en la realizacin del proceso con una alta eficiencia. La optimizacin del proceso, no solo se debe
realizar en funcin de un anlisis trmico y rendimiento econmico de lo invertido, sino tambin en funcin del
aprovechamiento energtico del sistema. En trminos generales se puede sealar, que un intercambiador de calor consiste en
un lmite slido, buen conductor, que separa dos fluidos que se intercambian energa por transmisin de calor. En la industria los
intercambiadores de calor utilizados son los intercambiadores de carcasa y tubos, y su funcin consiste en evaluar el coeficiente
global de calor entre las dos corrientes fluidas.

Utilidad de los Diagramas de Fases en el Proceso de Deshidratacin del Gas Natural: Los diagramas de fases permiten
comparar las condiciones extremas del gas que pudiera una planta de deshidratacin, esto debe de advertir al ingeniero de
proceso sobre los valores de presin y temperatura, con los cuales se debe de operar. El estudio de fases le permite al ingeniero
saber la composicin y las cantidades de las fases en equilibrio a una presin y temperatura determinada, caracterizando de esa
manera la muestra de gas que va a entrar a una planta de deshidratacin y con qu cantidad de agua entra el gas. En el proceso
de deshidratacin de gas natural, tiene una gran aplicabilidad los diagramas de fases binarios, como por ejemplo los diagramas
de fases Glicol- Agua.
Figura 19 Diagrama de Fase TEG-Agua

Aque se observa la lnea envolvente del punto de roco. Ms arriba de esa lnea solo debe de existir vapor. Entre la lnea
envolvente del punto de roco y el Punto de burbujeo se encuentra la regin de dos fases (lquido- Vapor), y ms debajo de la
lnea del punto de burbujeo, solo debe de existir lquido. Estos diagramas se representan a la presin atmosfrica. Si se trabaja a
la presin atmosfrica con una concentracin de 95 %P/P de TEG y la temperatura es de 200 F, luego segn el diagrama de fase
la solucin debe de encontrarse en la fase lquida, ya que estara ms abajo del punto de burbujeo. Ahora si la condicin de

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concentracin es la misma y el valor de presin se mantiene constante, mientras que la temperatura es 250F, luego en este
caso se debe de encontrar en la regin bifsica, y de la misma forma se aumenta la temperatura hasta 550F, ahora el proceso se
encontrara en estado de vapor. Los diagramas de fases se sustentan en la ecuacin de la Regla de las fases..

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