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Noli Ramme* 1
O crtico de arte ingls Clive Bell1, um dos mais importantes tericos do formalismo que do-
minou a teoria e prtica da arte moderna, escreveu em 1914 um livro que, alm de ser uma
corajosa defesa da vanguarda que estava surgindo na Europa, apresenta uma teoria a respeito
do que arte e como se deve experiment-la. Apesar de Bell no ter sido um filsofo pro-
fissional, seu livro, intitulado Art, apresentava uma teoria sobre a arte que tinha pretenses
filosficas. O seu ponto de partida era a convico de que a arte tem uma essncia, e que
*Noli Ramme Professora Visitante no Departamento de Ps-Graduao em Filosofia da UERJ e na Especializao em Filosofia
Contempornea da PUC-Rio. Possui graduao em Educao Artstica-Habilitao em Artes Plsticas pela Universidade do Estado
de Santa Catarina (1990), e graduao em Filosofia pela Universidade Federal de Santa Catarina (incompleta), mestrado em Filosofia
pela UFSC (1999) e doutorado em Filosofia pela PUC-Rio (2004). Atualmente, professora visitante no Departamento de Ps-
Graduao em Filosofia da UERJ.
possvel, e mesmo necessrio, desvelar essa essncia em uma definio, mostrando os crit-
rios necessrios e suficientes para que alguma coisa possa ser considerada uma obra de arte.
Como outros tericos essencialistas, ele acreditava ainda que a definio da arte era indispen-
svel para experimentar a arte da maneira correta. Alm do mais, uma vez conhecida a es-
sncia da arte, o uso e o sentido do termo deveriam estar determinados para todo o sempre.
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No primeiro captulo do seu livro, chamado A Hiptese Esttica, Bell afirma que para elaborar
uma teoria convincente da arte so necessrias duas qualidades: sensibilidade esttica e clareza
conceitual.2 Ou seja, preciso ser capaz de se emocionar profundamente com a arte e ao mes-
mo tempo ser dotado de pensamento lgico e capacidade argumentativa. A emoo particular
provocada pela obra de arte que constitui a experincia esttica o ponto de partida para a sua
teoria esttica.3 Desse modo, como o prprio Bell reconhece, todo juzo esttico fundamental-
mente subjetivo. Diz ele: no dispomos de outros meios para reconhecer uma obra de arte que
o sentimento que ela suscita em ns.4 E mais: os juzos estticos so, como diz o provrbio,
uma questo de gosto; e os gostos, todos o admitem com orgulho, no se discutem.5
De acordo com Bell, apesar de os gostos serem diferentes e de as obras serem diferentes
entre si, todas as obras provocam o mesmo tipo de emoo. Descobrir o que causa essa
emoo resolver o problema central da definio da arte, pois esta seria a qualidade essen-
cial das obras de arte, o que justifica cham-las justamente de arte. Apesar de afirmar que a
percepo da arte um tipo de intuio, Bell se arrisca a formular o que ele chama de hiptese
esttica e atribui a uma propriedade da obra de arte a causa dessa emoo. A causa seria a
forma significante.6
No vou entrar em muitos detalhes sobre o que seria forma significante; vou somente assi-
nalar que o importante dessa definio que ela faz referncia a uma caracterstica interna
s obras de arte e, nesse sentido, apresenta os mesmos problemas que todas as suas con-
correntes, como, por exemplo, a teoria da imitao, ou a teoria da arte como expresso, etc.
Todas elas pretendem dizer a essncia da arte, mas s conseguem apontar caractersticas
contingentes de obras de arte, relativas a determinados perodos ou estilos. O formalismo que
Bell advoga, por exemplo, tpico de parte da produo moderna, mas no serve para qualifi-
car, ou descrever nem a arte tradicional nem a produo contempornea. claro que, apesar
de no ser universalmente vlida, esta teoria foi importante no processo de legitimao do
abstracionismo moderno e, como outras teorias psicolgicas da arte, serviu para desvincular
a esttica do conceito metafsico de Belo, apesar de manter uma conexo indissocivel entre
arte e experincia esttica.
O principal problema das teorias que definem arte a partir da experincia esttica, ou seja,
que dizem que algo arte porque desperta no espectador experincias de um tipo singular,
trio raramente formulada. Frente a uma pintura, ou uma escultura, ou ouvindo uma msica
com melodia, harmonia etc, no temos dvida de que arte. Podemos perguntar, sim, se
boa arte. Mas, quando as obras de arte so aparentemente iguais quilo que costumeiramen-
te no chamamos de arte, como portas-garrafas ou latas de sopa, a pergunta adquire extrema
relevncia. A esse propsito interessante retomar Bell, pois, no seu texto, a presena de as-
pectos artsticos em obra de arte que no correspondem aos seus critrios formalistas, como
a descrio e a figurao, por exemplo, tornam uma obra de arte m, ou simplesmente fazem
com que ela perca seu status de arte. uma preocupao de Bell, como crtico, dizer o que
arte boa e o que arte ruim, uma caracterstica comum aos crticos modernos, mas que
uma atitude cada vez mais rara hoje em dia, pelo menos na crtica de artes visuais.
Dickie concorda com Weitz em que as teorias tradicionais da arte falham porque tomaram
traos acidentais de algumas obras - traos caractersticos da arte em algum estgio do seu
desenvolvimento histrico - como essenciais. Por exemplo, assim como a teoria da arte como
representao tomou a imitao como essncia da arte, e se concentrou em uma proprieda-
de relacional da obra, isto , na relao entre a arte e o seu contedo, a teoria da arte como
expresso enfatizou a relao da arte com as emoes ou sentimentos do artista. Ele tambm
concorda em que os subconceitos da arte (por exemplo, romance, tragdia, escultura, pintura,
etc.) so conceitos abertos, mas o que ele no concorda que no se possa dar uma defini-
o do conceito de arte, pois isso implicaria a impossibilidade de distinguir entre o que arte
e o que no arte.10
A teoria de Dickie , portanto, uma tentativa de acomodar os novos fatos do mundo da arte
ps-duchampiano, mas, assim como Danto, ele quer que a sua teoria acomode tambm os
velhos fatos, servindo como uma teoria da arte em geral, ou da arte em qualquer um dos seus
momentos histricos. O que ele produziu foi um tipo de definio que poderia ser chamada de
um tipo de definio formal. Se as obras de arte parecem no possuir em comum nenhuma
propriedade especfica, diz Dickie, talvez a essncia da arte no resida nas suas propriedades
exibidas, mas no modo como gerada. Esse novo tipo de definio no poderia, portanto, levar
em conta o contedo da arte j que qualquer definio dessa espcie poderia ser contestada.
Neste sentido, Dickie diz que Danto aponta para a estrutura complexa na qual se inscrevem
as obras de arte. No artigo de 64, Danto afirma que Ver qualquer coisa como arte requer uma
coisa que o olho no pode discernir, ou observar (descry) - uma atmosfera de teoria artstica,
Nesta definio, ser um artefato um critrio necessrio e ser colocada no mundo da arte
como candidata apreciao um critrio suficiente. O primeiro critrio, a artefatualidade,
o elemento conservador da teoria. H uma discusso extensa a este respeito no texto de
Dickie. O problema com a colocao da artefatualidade como um critrio necessrio que
ela remete diretamente quilo que chamamos de talento especfico do artista, a saber, pin-
tar, esculpir, e, por extenso, danar, representar e tocar um instrumento. Ora, tanto a teoria
de Dickie como a de Weitz pretendem acomodar a revoluo duchampiana, e sabido que
Duchamp propositadamente quis eliminar o carter artesanal da arte. Seu objetivo era liber-
tar a arte do domnio da mo.12
Dickie insiste nesse ponto dizendo que a artefatualidade um critrio universalmente aceito,
tanto por filsofos quanto por no filsofos, e tenta refutar um dos argumentos de Weitz so-
bre a artefatualidade no ser uma propriedade necessria da arte. Para Weitz, a artefatualidade
negada justamente quando o artista se apropria de um objeto qualquer e o apresenta como
arte. Dickie usa um argumento de Sclafani para refutar essa tese dizendo que, alm dos sen-
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tidos classificatrio e valorativo, a arte tem um sentido derivado.13 E esse uso que explica
como podemos falar de, por exemplo, um pedao de madeira como um objeto de arte. Ele s
pode ser chamado de arte, diz Dickie, porque o comparamos com outros objetos, como, por
exemplo, uma escultura de Brancusi. Assim, o carter de artefatualidade seria paradigmtico
na arte e poderia ser transferido de um objeto para outro; portanto, um artefato seria qualquer
objeto manufaturado, artstico ou no. Para poder incluir obras como, por exemplo, A fonte
de Duchamp, Dickie diz que um artefato qualquer objeto tocado pelas mos humanas: os
objetos naturais que se tornam obras de arte no sentido classificatrio do termo so transfor-
mados em artefato sem a ajuda de instrumentos - a artefatualidade conferida ao objeto mais
do que resultar de um trabalho efetuado sobre ele.14
Poderamos formular algumas objees quanto ao uso que Dickie faz do critrio de artefatu-
alidade. Alm de podermos perguntar sobre a legitimidade de se falar em conferir artefa-
tualidade a um objeto, que explicada em termos derivados, como vimos acima, podemos
tambm questionar a aplicao generalizada desse termo para todas as obras de arte, uma
vez que a definio de Dickie pretende englobar teatro, msica, etc. Se poderia fazer algum
sentido falar em um ready-made como artefato, nesse sentido derivado que Dickie prope,
no parece fazer muito sentido falar assim de uma msica ou de uma performance. Na verso
mais recente da TI, que de 1997, ele abandona a ideia de conferir artefatualidade e diz que
os ready-mades so artefatos mnimos. Nesta verso, mais simples, uma obra de arte um
artefato criado para ser apresentado para um pblico do mundo da arte.
O segundo critrio da definio pode ser analisado em partes. Primeiro, as noes de agir em
nome do mundo da arte e a de atribuir um estatuto. O mundo da arte, diz Dickie, consiste
num feixe de sistemas teatro, pintura, escultura, literatura, msica, etc. cada um dos quais
proporciona um contexto institucional para atribuio do estatuto a objetos pertencentes a
seu domnio15 constituindo uma espcie de enquadramento para a apresentao da obra ao
pblico. Assim, uma pea de teatro vista dentro do contexto da produo teatral, uma pintura
dentro da tradio da pintura, etc. De acordo com Dickie, foram Duchamp e seus seguidores
que chamaram a ateno para a ao de conferir o estatuto de obra de arte a um objeto. Eles
no a inventaram; essa ao j existia antes quando, por exemplo, na arte tradicional o artista
pintava um quadro e o oferecia como arte. Essa ao s passava despercebida porque o peso
dos gneros artsticos tornava dispensvel a nfase do artista neste passo. Mas o mundo
da arte j existia; e j era necessrio, para que alguma coisa se tornasse uma obra de arte,
candidato apreciao. Ele cita o trabalho High Energy Bar, de Walter de Maria, que consiste
numa barra de ao inoxidvel acompanhada de um certificado que diz que ela uma obra e
que s obra porque tem um certificado, como um dos modos possveis de atribuir artistici-
dade em nome do mundo da arte. Mas esse apenas um modo possvel; e de fato, Dickie
reconhece, no existe apenas um modo de fazer isso. O que ele diz que o importante
que ns saibamos determinar as condies necessrias e suficientes para o nosso conceito
de arte: quer dizer, ns, americanos contemporneos, ocidentais contemporneos, ou oci-
dentais depois da constituio do sistema das artes em ou em torno do sculo XVIII - eu no
sei onde se situa o limite exato desse ns.17 E mais adiante: alm disso, toda pessoa que
se considera como um membro do mundo da arte o s por esse fato.18 Em resumo, o que
ele est dizendo que qualquer um de ns pode propor um objeto como arte. Embora seja
necessrio um certo nmero de pessoas para constituir o mundo da arte, basta uma pessoa
para atribuir o estatuto de candidato apreciao. Isto quer dizer que, embora eu tenha de
aprender o significado do conceito arte do modo como usado publicamente, eu posso us-lo
privadamente, isto , posso nomear, de acordo com os meus critrios, aquilo que eu bem en-
tendo como sendo uma obra de arte e posso tambm manter essa atribuio privadamente.
No entanto, o que a teoria de Dickie enfatiza que a obra de arte feita para o pblico, mes-
mo quando no mostrada. O pblico, como ele define, um grupo de pessoas que esto de
algum modo preparadas para compreender uma obra de arte quando esta apresentada. No
existe na TI a figura do espectador ideal, aquele capaz de compreender qualquer obra de arte.
Assim como o artista, que produz dentro de um determinado subsistema da arte, o pblico
tambm de certo modo especializado.19
O segundo critrio diz tambm que obras de arte so apenas candidatas apreciao. Ser um
candidato apreciao mais ou menos como ser submetido a um teste, isto , no significa
que o objeto ser realmente considerado como arte. Este o aspecto mais surpreendente da
TI, e o mais contraintuitivo tambm: de fato, a definio no exige que o objeto seja devida-
mente apreciado e, muito menos, que seja esteticamente apreciado. Mas, ao colocar de lado
a experincia esttica, a teoria de Dickie d conta de um outro aspecto do conceito arte que
no contemplado nas teorias tradicionais. De acordo com Dickie, uma teoria deve incluir a
arte que nunca foi apreciada pelo pblico e a arte de m qualidade, pois ns no usamos o
conceito arte para falar apenas daquilo que vemos e apreciamos. Ns falamos de arte tam-
bm num sentido geral. Como, por exemplo, quando dizemos: Hoje vou ver uma exposio
de arte impressionista ou A arte egpcia tinha uma forte conexo com a religio. Quando
com Roger Fry, organizou as duas primeiras exposies ps-impressionistas em Londres em 1910 e 1912.
3 Essa emoo, diz Bell, de um tipo completamente diferente daquelas que sentimos em contextos no artsticos. A arte, para ele,
completamente separada da vida. Aquele que compara a beleza de uma obra de arte com a beleza natural estaria completamente
equivocado. Bell, coerente com seu formalismo, rejeita o figurativismo descritivo. Chega a dizer que pinturas que vinculam informao
ou que tm algum carter psicolgico ou histrico no tm valor artstico. Como um verdadeiro purista em arte, Bell defende que o
nico prazer esttico legtimo com a forma. Pessoas com sensibilidade artstica, diz ele, "s se interessam pelas linhas e as cores,
pelas suas relaes, intensidades e qualidades e tm com elas uma emoo mais profunda e muito mais sublime do que poderiam
ter com fatos e ideias"(p.44). Alm disso, ele representa muito bem uma gerao de autores que elaboraram defensivamente o sur-
gimento da fotografia ao dizer que a perfeio dos processos fotogrficos torna suprfluos quadros descritivos. Tambm como um
purista, Bell defende que a arte est acima da moral e que associar arte poltica um erro. Bell pertence ainda a uma gerao de
crticos modernos que entendem que a teoria esttica deve fornecer critrios para identificar o que bom em arte. Para ele, juzos
estticos so intrinsecamente juzos de valor.
4 Idem, p. 30
5 Ibid, p. 31
6 Ver Bell, idem, p. 30. "Em cada um destes objetos (de arte), uma particular combinao de linhas e cores, certas formas e relaes
entre formas, despertam as nossas emoes estticas. A estas relaes e combinaes de linhas e cores, a estas formas esteti-
camente estimulantes, chamo eu "Forma Significante"; e a "Forma Significante" a nica qualidade comum a todas as obras de arte
visual."
8 Dickie desenvolve essa teoria em dois artigos: "Defining art" de 1969 e "Defining art II" de 1973. Deste ltimo usamos a traduo
francesa "Dfinir l'art" de 1992.
12 A este respeito, o artista brasileiro Cildo Meireles, ao avaliar a herana duchampiana em 1970, diz que o seu legado foi libertar o
artista do gradativo entorpecimento provocado pela mecanicidade do artesanato e da tcnica, transformando a arte em um fenmeno
do pensamento. Ver Meireles, C. Inseres em circuitos ideolgicos. In: Ferreira, Glria. (org). Escritos de artistas. Anos 60/70. Rio
de Janeiro: Zahar, 2006.
13 Ibid., p. 14. Na verdade, poderamos usar, segundo ele, de modo derivado, tanto os critrios de classificao quanto os de avaliao.
Nesse ltimo caso podemos dizer, por exemplo, que o bolo de milho de Sally uma obra de arte.
14 Ibid., p. 29
17 Ibid., p. 17
18 Ibid., p. 24
Referncias
Bell, C. A hiptese esttica. In: DOrey, C. (org). 2007. O que a arte? A perspectiva analtica. Lisboa: Dinalivro.
Danto, A. 1964. O mundo da arte. Trad. Rodrigo Duarte. Artefilosofia. n 1. UFOP. 2006.
Dickie, G. 1973. Dfinir lart. In: Genette, G. Esthtique et potique. Paris: d. du Seuil, p. 9-32, 1992.
_______. 1988. Le mythe de lattitude esthtique. In : Lories, D . Philosophie analytique et esthtique. Paris: Klincksieck. p. 115-134.
_______. 1997. The art circle: a theory of art. Chicago Spectrum Press.
_______. 1997. Introduction to aesthetics: an analytical approach. NY, Oxf: Oxford UP.
_______. O que a arte? In: DOrey, C. (org). 2007. O que a arte? A perspectiva analtica. Lisboa: Dinalivro.
Ramme, N. possvel definir arte? Analytica, Rio de Janeiro, vol 13 n 1, 2009, p. 197-212
Weitz, M. 1957. O papel da teoria em esttica. The Journal of Aesthetics and Art Criticism, 15.I, pp. 27-35. In: www.criticanarede.pt