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En este material vamos estar desarrollando sobre las Glandulas endocrinas, que
son rganos que producen pequeas cantidades de sustancias qumicas u
hormonas (las encargadas de coordinar diversas actividades que ocurren el
ciertos tejidos del cuerpo), las cuales no poseen conductos, sino que se
encuentran estrechamente asociadas a las redes de capilares, por lo que sus
secreciones se liberan directamente al torrente sanguneo para que esta las
transporte. Tambin son llamadas glndulas cerradas.
En todos los dems (que son la mayora) la molcula seal es liberada por la
clula, ya sea secretada por exocitosis o por difusin a travs del plasmalema.
Por otra parte, cada clula puede contener distintos tipos de receptores para
distintas molculas seal, dado que determinados tipos celulares tienen
combinaciones especficas de receptores. De este modo, cada tipo celular est
en condiciones de reaccionar individualmente frente a los cientos de tipos
distintos de molculas seal factores de crecimiento, neurotransmisores,
hormonas, etc), que llegan a la clula por el lquido extracelular y el torrente
sanguneo.
Las clulas, beta de los islotes pancreticos, que segregan la hormona insulina,
son representativas de esta categora de clulas endocrinas. En las micrografas
electrnicas se observa que contienen una serie de perfiles sinuosos de retculo
endoplsmico un complejo de Golgi de pequeo tamao y numerosos granulos
secretorios de 200 a 300 nm de dimetro. Aunque estos granulos tienden a
acumularse en el polo vascular de la clula, se pueden observar en cualquier
zona del citoplasma. En el ser humano, la insulina puede formar cristales
pleomrficos en la matriz de los granulos, aunque en otras especies de
mamferos el contenido de los granulos es uniformemente denso y homogneo.
Excepto por pequeas diferencias en el tamao, esta descripcin se puede
aplicar tambin a los granulos secretorios de las clulas alfa del pncreas, cuyo
producto de secrecin es el glucagn, y a los de las clulas tirotropas,
somatotropas y conticotropas de la hipfisis, que secretan hormona de
crecimiento, hormona estimulante del tiroides, hormona gonadotrpica y
hormona adrenocorticotrpica. En todos los tipos celulares, el mecanismo
intracelular de secrecin implica la sntesis de la hormona en los ribosomas, su
segregacin en el retculo, su procesamiento y concentracin en el complejo de
Golgi y su almacenamiento en los granulos secretorios rodeados por membrana.
RECEPTORES HORMONALES
Las hormonas solo hacen efecto en las clulas diana que poseen receptores que
se unen a esa hormona y la reconocen. Estos receptores son protenas que se
3Histologa y embriologa del ser humano: bases celulares y moleculares. Aldo R. Eynard,
Mirta A. Valentich, Roberto A. Rovasio
trabculas o cordones de clulas que forman el parnquima de la glndula. No
obstante, la pared de capilares y sinusoides es muy delgada y con frecuencia
fenestrada, de manera que no constituye una barrera importante para la difusin
de la hormona hacia la sangre.
El curso que siguen los vasos sanguneos tras abandonar la glndula puede
tener una relevancia especial para su funcin. Por ejemplo, los factores de
liberacin producidos por el hipotlamo son transportados por va sangunea
directa hasta las clulas diana correspondientes situadas en el lbulo anterior de
la hipfisis. Otro ejemplo de va de drenaje fisiolgicamente importante !o
constituye la glndula suprarrenal. Esta glndula est formada por una corteza
externa que segrega hormonas esteroides, y por una mdula interna que
produce las catecolaminas epinefrina y norepinefrina.