Aluminio

Es un elemento qumico de smbolo Al y de nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferromagntico.

Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos del aluminio forman
el 8% de la corteza de la tierra y uno de los materiales ms caros en obtener. La produccin anual se cifra
en unos 33,1 millones de toneladas. Una parte muy importante de la produccin mundial es producto del
reciclaje.

Propiedades fsicas

Color. Es un metal blanco, con una alta reflectividad (Brillante) de la luz y el calor
.Conductividad Trmica. El aluminio tiene una alta conductividad trmica (de 80 a 230 W/m.K),
que slo es superada por el cobre.
El aluminio es un material ligero, con un densidad 2.7 veces mayor que la del agua. La ligereza
de la masa (peso) del aluminio es una de las propiedades ms conocidas que este metal posee.
Su punto de fusin es ms bien bajo, en torno a los 660C.
Posee una buena conductividad elctrica, que se encuentra entre los 34 y 38 m/ mm2, as como
tambin tiene una gran conductividad trmica.
Es resistente a la corrosin, gracias a la capa protectora caracterstica de xido de aluminio,
resiste a los productos qumicos, puede estar expuesto a la intemperie, al mar, etc. Se debe a la
formacin espontnea de una pelcula muy delgada de xido de aluminio que es insoluble en
agua, la cual la protege del medio ambiente y la corrosin, tanto en forma de metal puro como
cuando forma aleaciones, la cual le da las mismas ventajas que el acero inoxidable y lo hace verse
muy bien en comparacin con el acero.

Propiedades mecnicas

Dureza: La mayora de las veces se da en los materiales de aluminio la dureza Brinell, a causa de
la sencillez de su determinacin. los valores de la dureza Brinell se extienden desde HB=15 para
aluminio pursimo blando hasta casi HB=110 para AlZnMgCu 1,5 endurecido trmicamente, es
decir, aleacin 7075.
Ductibilidad: Los importantsimos valores caractersticos que se obtienen en el ensayo de
traccin. Generalmente estos valores son el lmite elstico 0,2%, la resistencia mxima a la
traccin, el alargamiento a la rotura, as como la estriccin de ruptura. Los distintos elementos de
aleacin actan de modo muy diferente en cuanto al aumento de resistencia. Al aumentar la
resistencia, aumenta el lmite 0,2% ms deprisa que la resistencia a la traccin,
independientemente del mecanismo que motive el aumento de la resistencia. este aumento se nota
especialmente cuando el aumento de resistencia tiene lugar por deformacin en fro. En general
no se desean altas relaciones entre los lmites elsticos (lmite 0,2% y resistencia mxima) ya que
expresan un comportamiento relativamente quebradizo del material, razn fundamental por la que
no se puede aumentar de forma arbitraria la resistencia de un material metlico.
Maleabilidad: En los materiales alumnicos se puede admitir que el valor del lmite de
aplastamiento 0,2% (parmetro de la resistencia a la compresin) es igual al valor del lmite
elstico 0,2% de traccin. La resistencia a la compresin o el lmite de aplastamiento 0,2% tienen
importancia principalmente en las piezas sometidas a compresin tales como cojinetes de
friccin. Casi nunca se determina la resistencia a la torsin, si se considera una distribucin lineal
 de tensiones, puede considerrsela igual a la resistencia al cizallamiento. Esta propiedad permite
la fabricacin de lminas de aluminio muy delgadas
Resistencia a bajas temperaturas: El comportamiento de los metales a bajas temperaturas
depende fundamentalmente de la estructura de su red cristalina. El aluminio con su red FCC (
CCC ) tiene la misma estructura que el cobre, el nquel o los aceros austenticos, por eso no se
presentan nunca en las aleaciones de aluminio a temperaturas bajas las complicaciones ( rpido
descenso de la resiliencia, entre otras que tienen lugar en los metales BCC, sobretodo en los
aceros ferrticos.
Resistencia a la fatiga: Para el aluminio el lmite de ciclos de carga est fijado en 10. La
resistencia a la fatiga se aumenta mediante la formacin de soluciones cristalinas, la
conformacin en fro y el endurecimiento. En las aleaciones de aluminio para laminacin y forja
existe una clara diferencia entre las no endurecibles y las endurecibles.
Tenacidad: La carga puede ser montona esttica u oscilante. Tambin se puede tener en cuenta
la carga de fluencia (mtodo ms apropiado para los materiales de aluminio o las grietas de
corrosin bajo tensin). El valor caracterstico utilizado con ms frecuencia es el de la tenacidad a
las fisuras K, definido para el estado de tensiones uniforme como la concentracin de tensiones
crtica en la punta de la fisura, que ocasiona la continuacin del crecimiento de la misma.
Resistencia al desgaste: La resistencia a la abrasin o al desgaste de los materiales de aluminio
es particularmente baja en el rozamiento en seco. No existe relacin entre dureza y resistencia
mecnica por un lado y resistencia a la abrasin por el otro. Los materiales de aluminio
sometidos a rozamiento, en determinadas circunstancias de funcionamiento, muestran un
comportamiento aceptable como prueban las numerosas aplicaciones que tienen en cojinetes de
friccin y mbolos.

Metalurgia Extractiva
Diagrama del proceso

MINERALES DE ALUMINIO

Alternados: Este tipo lo constituyen principalmente las bauxitas: gibbsita boehmita y disporo
Mineral % de Aluminio

Gibbsita 34,6

Boehmita 45,0

Disporo 45,0

Hidrotermales: Principalmente lo representan las alunitas (37%)

Magmticos: Lo constituyen las rocas aluminosas como las sienitas, nefelinas y anotrositas que
contienen ms del 20% de Al2O3

Metamrficos: Son los silicatos de aluminio, como la andalucita, sillimanita y cianita con contenidos
variables de aluminio.

Dedrticos: Son depsitos de caoln y diversas arcillas pueden llegar a tener hasta el 32% de Al2O3

ROCESO DE OBTENCIN

La obtencin del aluminio se realiza en dos fases, la extraccin de la almina a partir de la bauxita:
proceso Bayer y mediante electrolisis. Cuatro toneladas de bauxita producen dos toneladas de almina y
finalmente una tonelada de aluminio.

Relacin de produccin:
Bauxita cruda
Bauxita: Almina: Aluminio 4:2:1
Fe2O3 10-30 %

SiO2 4-18 %

TiO 2-5 %

Figura 1: Bauxita Al2O3 Resto

Proceso De La Preparacin De La Bauxita Trituracin y Molienda

Figura 2: Esquema de la preparacin y molienda de bauxita

 Figura 3: Esquema de la produccin de almina a partir de la bauxita

Proceso Bayer de Produccin de almina

Utiliza como materia prima la bauxita y consiste en la lixiviacin de la bauxita en una solucin acuosa de
hidrxido de sodio a alta temperatura y alta presin.

Las distintas etapas del proceso Bayer son:

Lixiviacin alcalina: La bauxita se disuelve en autoclaves continuas agitas en una solucin

fuertemente alcalina de hidrxido de sodio durante un tiempo de reaccin de 25 a 30 minutos
donde se produce la disolucin de bauxita.
Cristalizacin de la almina hidratada: El hidrxido de aluminio se hidroliza cristalizndolo
como xido hidratado desde la solucin concentrada conteniendo el aluminato de sodio.
Calcinacin de la almina hidratada: Los cristales precipitados de Al2O33HO2 llamado
tambin hidragirita, bayerita o gibbsita, se secan a 120-130C y luego se calcinan a 1000-1200C
para tener as finalmente almina pura
 Figura 4: Resumen proceso Bayer

El xido de aluminio as obtenido tiene un punto de fusin muy alto (2000 C) que hace imposible
someterlo a proceso de electrolisis. Para resolver este problema se lo somete a un bao de criolita,
obteniendo una mezcla eutctica con un punto de fusin de 900 C. La mezcla fundida se electroliza a
1000 C con electrodos de carbono. La clula usada industrialmente para este proceso, llamado proceso
Hall-Heroult, se muestra en las siguientes figuras:

Figuras 5 y 6: Esquema del proceso Hall (electrolisis)

La superficie interna de la clula se cubre con carbono, que acta como el ctodo en el que los iones
aluminio se reducen a metal libre. El nodo de grafito se oxida a CO2 gas y debe reemplazarse con
frecuencia. Este es uno de los principales costes de la produccin de Al, junto con el consumo de energa
elctrica, lgicamente. El Al es ms denso que la criolita fundida, as que se acumula en el fondo de la
clula hasta que se drena y se enfra.

Los procesos redox que tienen lugar en la clula electroltica son:

El uso de grandes cantidades de energa elctrica en la electrolisis, hace que la produccin de aluminio a
partir de sus menas sea una metalurgia cara.

Metalurgia del Aluminio. Reciclaje

Los mtodos para reciclar el Al usado, consumen menos del 10 % de la energa requerida para obtener
metal nuevo a partir de bauxita por el proceso Hall-Heroult. Esto ayuda a mantener costes moderados en
la obtencin del Al.