Brasil, dinmica econmica y ocupacin territorial desde 1500 hasta la independencia.

Mnica Cristina Fernndez, Rubn Daro Fras y Claudio Marcelo Scala.

Cuando los portugueses llegaron al actual territorio de Brasil, se encontraron con vastas tierras en
comparacin a la pennsula ibrica. Los conquistadores europeos debieron enfrentarse a nuevas
dimensiones a su concepto de cortas distancias y fcil accesibilidad geogrfica como en el continente
europeo, con extensiones latitudinales y factores diversificados orogrficamente y diferente contrastes
fitogeogrficos y en algunos casos era abordado por diversas sociedades indgenas, era
intrascendente medir en leguas de castilla; la realidad se impona en distancias de das, meses y aos.
El desmedido tiempo de recorrido se prolongaba an ms en los paisajes tropicales americanos, que
se prestaban mayores obstculos a su penetracin; en las costas sucedan desiertos absolutos,
contrastado con maniguas pantanosas cubiertas de espesa maleza; las selvas desplegaban
vegetaciones impenetrables comparadas con el monte bajo castellano o portugus .

Desde la llegada de los portugueses a la costa de Brasil en 1530, la ocupacin territorial y la

organizacin poltica tuvieron relacin directa con la dinmica econmica.

Los ciclos econmicos en Brasil durante el periodo colonial, fueron tres: el palo brasil (1500- 1534), la
caa de azcar (hasta 1679) y el oro y los diamantes (siglos XVI XVII). La fundacin de ciudades y
la ubicacin de la capital administrativa de la colonia de Portugal en Amrica, dependi de la
explotacin de estos recursos.

El palo brasil: La primera etapa de explotacin de recursos de Portugal en Amrica, fue costera.
Portugal era un Imperio Martimo, su primera limitacin al llegar al actual Brasil fue demogrfica ya que
no tenan recursos humanos, esto explica las caractersticas que tuvo la explotacin del palo brasil.
Este rbol que creca cerca de las costas fue apreciado desde la llegada de los primeros barcos por
su utilidad para teir telas.

La extraccin del palo brasil no necesito una ocupacin permanente, se instalaron factoras en la costa,
ya que no haba necesidad de ocupar el suelo. Los traficantes se acercaban a la costa y all
embarcaban la mercanca que les era trada por los indgenas, que tenan con los portugueses una
relacin de asociacin, colaboracin e intercambio. A cambio del palo brasil, reciban tejidos, cuchillos
o pequeos objetos y tambin se les facilitaba herramientas, como sierras o hachas para facilitar la
tarea y apurar el trabajo. La explotacin del palo brasil fue rudimentaria, destruyendo las selvas nativas
de donde se extraa la madera.

La extraccin del palo brasil fue considerada desde el comienzo como un monopolio real, ya que para
dedicarse a ella se hacia necesaria una concesin del soberano. Ante el agotamiento del recurso, si
bien se sigui explotando, a partir de 1530 no volvi a tener importancia ante otros sectores de la
economa brasilera.

Hacia 1530, la necesidad de defender el territorio de los franceses llevo al rey de Portugal a organizar
una ocupacin efectiva del territorio americano, para ello dividi la costa en doce sectores lineales con
una extensin que variaban entre 180 a 600 km, llamadas capitanas donatarias. Las capitanas
donatarias eran hereditarias e indivisibles, el capitn era soberano en las tierras, tena poder militar y
de justicia, poda repartir y elegir las tierras y el rey le concede el tributo de poder dar tierras. Reciba
impuestos y era propietario de los molinos (que le permita manejar el elemento tecnolgico). Podan
ser capitanes; los nobles y los burcratas, gente con capital y recursos suficientes para ejercer la
conquista.

Las poblaciones ms destacadas en este periodo fueron Baha, Pernambuco, San Vicente (San Pablo)
y Ro de Janeiro.
El azcar: A partir del cultivo del azcar, se inicia en Brasil la plantacin. Esta unidad productiva se
basa es un monocultivo para exportacin, donde el capital y el consumo es europeo, requiriendo de
mano de obra esclava, ya que el indio no aceptaba el trabajo a la plantacin.

Hasta mediados del siglo XVII, el Brasil ser el mayor productor mundial de azcar hasta que
aparecieron sus principales rivales que eran las colonias de Amrica Central y Antillas. La colonizacin
brasilea tuvo relacin con la ampliacin del rea de cultivo de la caa, los dos grandes ncleos
iniciales fueron Pernambuco, Baha y ms tarde San Vicente.
Entre 1580 y 1640 la corona portuguesa estuvo unida a la de Espaa. El reino de Portugal no fue
englobado en la monarqua espaola; aunque bajo la autoridad del mismo monarca, conservo su
autoridad, siendo gobernado por un virrey en nombre del soberano espaol. Portugal sali arruinado
de la dominacin espaola y la soberana sobre la colonia americana corri grandes riesgos.
Entre 1624 y 1648, los holandeses ocupan Pernambuco y las capitanas del norte del Brasil,
expulsando a la poblacin portuguesa. Continan con la produccin de azcar, teniendo muy buen
nivel de comercializacin y mejorando la produccin. El apogeo holands en Brasil fue entre 1640 y
1644, en 1648, Recife capitulo y en 1654, los holandeses fueron definitivamente expulsados del Brasil.
Todas estas circunstancias determinaron una profunda modificacin de la poltica de Portugal con
relacin a la colonia. La emigracin de poblacin portuguesa hacia Brasil a partir del siglo XVII,
determino un rpido crecimiento demogrfico y la ampliacin de las regiones colonizadas. Asimismo
desde 1642, los asuntos de la colonia portuguesa fueron tratados por el Consejo Ultramarino, creado
por Don Juan IV.

Ya en 1548 ante el fracaso de muchas capitanas se cre un gobierno general, que aunque respetaba
los derechos de los capitanes, ejerca sobre ellos una supervisin general y los auxiliaba cuando era
necesario. A fines del siglo XVII quienes administraban efectivamente las colonias eran los delegados
del rey. Los concesionarios desaparecern completamente a mediados del siglo XVIII, ya que la corona
les compro los derechos hereditarios que gozaban, las capitanas volvieron al dominio de la corona y
sern gobernadas por funcionarios portugueses.

El oro y los diamantes: El ciclo del oro se inicia en 1690 y contina hasta fines del siglo XVIII. Durante
este periodo, las dems actividades entraron en decadencia y las zonas de explotacin se
empobrecieron y despoblaron. Las zonas donde se explota son Mina Gerais (1690), Baha (1718), el
Mato Grosso (1720) y Cuaiab (fines de 1720).

La minera desde el comienzo fue sometida a un rgimen especial que la organizaba minuciosa y
rigurosamente; se estableca la libre explotacin, aunque sometida a una fiscalizacin estrecha y se le
reservaba a la corona, como tributo, la quinta parte de todo el oro extrado. La explotacin del oro en
Brasil estuvo a cargo de empresas que utilizaban mano de obra esclava tanto indgena como africana.
Adems del oro se explotaron los diamantes, Brasil fue el primer gran productor moderno de esta
piedra que se hallaba principalmente en la actual ciudad de Diamantina, en Minas Gerais.

Las transformaciones provocadas por la minera dieron como resultado final el dislocamiento del eje
econmico de la colonia antes situadas en los grandes centros azucareros del nordeste (Pernambuco
y Baha). La propia capital de la colonia (capital ms de nombre, pues las diferentes capitanas, que
hoy son los estados, siempre fueron ms o menos independientes entre s, subordinndose cada una
de ellas directamente a Lisboa) se transfiere, en 1763, de Baha a Ro de Janeiro. Las comunicaciones
ms fciles de las minas hacia el exterior se hacen por este puerto, que as se tornara el principal
centro urbano de la colonia.

La necesidad de abastecer a la poblacin concentrada en las minas y en la nueva capital estimulara

las actividades econmicas en un largo radio geogrfico que abarcara no solamente a las capitanas
de Minas Gerais y Ro de Janeiro sino tambin San Pablo. La agricultura y ms particularmente la
ganadera se desenvolvern grandemente en estas regiones.

La economa del Brasil en tiempos de revolucin e independencia:

Lo expuesto anteriormente demuestra cmo la metrpoli ocup el espacio americano y construy una
economa colonial, dependiendo de sus necesidades e intereses en el escenario europeo y mundial.

La llegada de la corte portuguesa a Brasil por la invasin napolenica en 1808, fue consecuencia de
la importancia de la colonia, el peso econmico de la misma superaba ampliamente a la metrpoli, por
eso tambin la estrategia fue resguardar sus intereses e instalarse en Amrica.

Desde el punto de vista poltico la instalacin de la corte le impone una ruptura con la situacin colonial
anterior, el Brasil se convierte en un imperio Luso-Brasileo, la capital del mismo se instala en Ro de
Janeiro, dndole un status importante como centro administrativo y econmico que consolidar an
ms su predominio sobre las otras regiones. Junto con la corte se incrementa la vida cultural, social,
las nuevas ideas y surge un grupo importante de burcratas portugueses y brasileos que elevaron su
condicin semejante a la de las cortes es Lisboa.

Las medidas del gobierno de la corte hacen incrementar el flujo comercial con potencias amigas de
Portugal, destacndose la de los comerciantes britnicos en la apertura comercial que se impone
desde las medidas tomadas por Joao VI. Tal situacin parece resguardar los intereses portugueses
en Amrica, pero los acontecimientos y el mismo juego poltico de la metrpoli despus de la liberacin
de Portugal de las tropas napolenicas, trajo aparejado que Joao VI vuelva en reclamo de su trono
portugus, y su hijo se haga cargo de la regencia en el ao 1821.

Las acciones e ideas revolucionarias de otras partes de Amrica, as como un intento fallido de
revolucin separatista en el propio Brasil como fue en Pernambuco en 1817, provoc en la elite
brasilea, el inters de fomentar e incrementar la insercin de la economa del Brasil en el mercado
internacional, as como tambin, las pretensiones de Pedro, hijo de Joao VI, en centralizar el poder
territorial, al separarse del dominio portugus en el ao 1822 constituyndose en un imperio
constitucional.

La revolucin de independencia del Brasil, no tuvo las mismas caractersticas que las de las colonias
Espaolas en Amrica; de revolucin, guerra y posterior surgimiento de repblicas. La experiencia
espaola acto como ejemplo para las elites brasileas que vieron en la independencia una posibilidad
de apertura comercial. La renovacin intelectual de la corte portuguesa luego de instalarse en Ro de
Janeiro, gener un estmulo en su capacidad para llevar acabo sus intereses y desprenderse de su
pasado colonial. Estas particularidades que presento el proceso de independencia, la hacen ver a la
experiencia brasilera como una verdadera revolucin.

Actividades
Materia: HistoriaGeografa

Curso: 2do ao. Duracin: dos clases.

1) Observa la divisin poltica de las capitanas indicadas en el mapa anexo y ubica, la regin ocupada
en cada uno de los ciclos econmicos durante la colonizacin portuguesa.

2) Completa el siguiente cuadro sobre los ciclos econmicos en Brasil durante la poca colonial:
http://i.imgur.com/btjEPAC.jpg

CICLO ECONMICO REGIN OCUPADA PERODO DE EXPLOTACIN MANO DE OBRA UTILIZADA PROPIETARIO
O GENERADOR DE LA EXPLOTACIN MERCADO DE DESTINO DE LA PRODUCCIN

3) Menciona rupturas y continuidades entre los ciclos econmicos de la poca colonial. Responde: La
independencia del Brasil de Portugal fue semejante a la ruptura de las colonias espaolas con su
metrpoli? Justifica.

4) Lee detenidamente La economa de Brasil en tiempos de revolucin e independencia y utilizando

un color diferente para cada uno, subraya los cuatro niveles de anlisis (poltico-social-econmico-
cultural) de ese perodo, que describe el texto.

5) Ubica en un mapa las zonas de ocupacin desde los comienzos de la conquista del territorio
brasileo, destaca las regiones afectadas por la explotacin de los ciclos econmicos y las capitales
administrativas hasta el perodo independiente.

Busca informacin sobre las condiciones naturales y econmico-productivas de Brasil en la actualidad

y responde las siguientes consignas:

a) Qu tipo de relieve, clima y vegetacin tiene cada una de las regiones?

b) Actualmente en dichas regiones se siguen desarrollando las mismas actividades productivas?

Hubo cambios?

c) Qu regiones no fueron ocupada durante el perodo analizado en el texto y en la observacin

del mapa del anexo? Tuvo algn cambio con la distribucin de la poblacin actual?

d) Buscar informacin sobre la produccin azucarera en la actualidad, y realizar un breve informe.