Histria Unisinos
14(1):16-22, Janeiro/Abril 2010
2010 by Unisinos doi: 10.4013/htu.2010.141.02
www.revistas.unisinos.br/index.php/historia/article/view/4701/1923
18/10/2017
a conscincia histrica da dcada de 1880
Republic versus Monarchy: The historical consciousness of the 1880s
1
Doutora em Histria pela PUC-RJ
e professora da graduao do
departamento de Histria da mesma
universidade.
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Repblica versus Monarquia:
Maria Tereza Chaves de Mello1
terezacmello@gmail.com
Resumo. Este artigo busca surpreender o desgaste do sistema simblico monrquico
em significativa parte da sociedade brasileira dos anos 1880 em decorrncia da
emergncia de uma conscincia da historicidade do tempo e de uma cultura democrtica e
cientfica que criou uma disponibilidade mental e afetiva para o novo, o que se constituiu
em um forte e eficaz instrumento para a propaganda republicana.
Palavras-chave: repblica brasileira, sistema simblico, cultura poltica.
Abstract. This article discusses the erosion of the monarchical symbolic system
by the emergence of a consciousness of the historicity of time and of a democratic
and scientific culture in a significant part of the Brazilian society in the 1880s. This
created a mental and affective openness toward the new and became a strong and
effective tool for republican propaganda.
Key words: Brazilian republic, symbolic system, political culture.
No ttulo deste artigo aparecem duas questes postas nos anos finais
do Imprio: a tentativa de convencimento, especialmente pela propaganda, da
superioridade do regime republicano sobre o monrquico e a emergncia de uma
nova ideia de tempo. Mas h tambm uma provocao oculta, qual seja, a ideia
de que a contraposio, operada naquele contexto, entre os dois regimes polti-
cos foi um elemento decisivo para a constituio de uma conscincia histrica.
O que estarei perseguindo nessas pginas ser a efetividade de tais propostas.
Cabe logo a ressalva, de todo necessria, de que a cidade do Rio de Janeiro, a
Corte, o recorte espacial dessa exposio. Para dar conta desta tarefa, pensei
em valer-me da Introduo ao livro de teoria republicana, A Repblica Federal,
de Joo Francisco de Assis Brasil.
A escolha instrumental daquele texto se deu em funo de duas pondera-
es. A primeira delas de ordem prtica, ou seja, por tratar-se de um texto pequeno,
seu contedo cabe para anlise na dimenso de um artigo. J a outra razo est
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 Repblica versus Monarquia: a conscincia histrica da dcada de 1880
duplamente ancorada na esfera conjuntural. Explico-me: o
livro do acadmico gacho foi escrito em 1881 e at o final
da dcada estava ainda sendo reeditado, o que mostra sua
aceitao em todo o perodo destacado como nosso recorte
temporal. Ademais, a penetrao social da obra nos d conta
do fato de que se trata de um relato exemplar das discusses
em pauta naquele momento histrico. Entretanto, a sua
pequenez me obrigaria a pintar um quadro conjuntural
com poucas cores. Tentarei, portanto, a estratgia de, aqui
e ali, enriquecer a cena com a interveno de alguns teste-
munhos coetneos que iro compor, assim o espero, uma
tela mais colorida.
Comeo com algumas informaes sobre o livro.
Sacramento Blake, na edio de 1898 de seu inestimvel
dicionrio bibliogrfico, assegura que os 1050 exemplares
da tiragem inicial de A Repblica Federal foram esgotados
em poucos meses. Em 1888, estava a obra na sua 4 edio,
o que configura um destacado desempenho para os padres
da poca. Celso Castro que estudou em tese de doutorado,
feita livro em 1995, a participao dos militares no golpe da
Proclamao da Repblica, revela-nos que, em 1885, alunos
da Escola Militar fundaram um novo Clube Republicano
que prodigalizava seus adeptos com exemplares da obra de
Assis Brasil. Sobre A Repblica Federal, declara o historiador:
[...] bastante lido e conhecido pelos jovens republicanos
da Escola Militar (Castro, 1995, p. 81).
Em adendo, ressalto que o tal clube tambm tinha
a assinatura do jornal gacho, A Federao. Lembra-nos
Joseph Love que aquele peridico se declarou o primeiro
jornal doutrinrio do pas (in Alonso, 2000, p. 112). O
destaque sobre a sua atuao na Questo Militar questo
sobejamente conhecida.
Chamo, em acrscimo, o testemunho de Silva
Jardim, o grande propagandista da Repblica, que, em
suas Memrias, elenca entre as leituras que tiveram forte
influncia na sua formao justamente A Repblica Federal
de Assis Brasil (Silva Jardim, 1891, p. 224). E ainda um
fato: na sua dinmica campanha, Jardim publicou um
opsculo, reproduzido de uma de suas conferncias, da
qual guardou o ttulo, A Repblica no Brasil. O que interessa
destacar que esse pequeno compndio didtico que
em 1889 j estava na 13 edio e que fora publicado em
diversos jornais , foi montado sobre a estrutura de A
Repblica Federal e do Catecismo republicano de Alberto
Salles (1885), modelos e mestres do orador republicano.
Para completar o perfil da obra e do seu autor, sem,
entretanto, me estender na sua biografia, por desnecessrio
para os propsitos desse artigo, julgo mais elucidativo evi-
denciar seu campo de sociabilidade, relacionando alguns
de seus contemporneos na Faculdade de Direito de So
Paulo, onde ingressou em 1876, concluindo o curso em 1882.
Valentim Magalhes, nome hoje totalmente esquecido, mas
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de grande visibilidade na dcada de 1880 por sua relao
com todo o mundo literrio de ento, notifica que, naquela
poca, a faculdade paulista foi uma abelheira de poetas e
oradores, de jornalistas e revolucionrios e justifica sua as-
sertiva, nomeando destaques do seu corpo discente: Lcio de
Mendona, Afonso Celso Junior (o Afonsinho, republicano
e poeta, qualifica Valentim), Tefilo Dias, Assis Brasil, Silva
Jardim, Alcides Lima, Julio de Castilho, Raimundo Correia,
Augusto de Lima, Felcio dos Santos, Raul Pompia. A
estes caberia acrescentar Fontoura Xavier e Eduardo Prado,
com quem nosso autor funda, no mesmo ano de 1881, um
jornal literrio-humorstico, A Comdia, que, ademais, recebia
colaborao de Machado de Assis, Filinto de Almeida e de
outros dos colegas citados (Magalhes, 1894, p. 51). E essa
enumerao no esgota o intercurso social de Assis Brasil.
Da relao da abelheira escaparam, por exemplo: Argemiro
Galvo, Pinheiro Machado, Pereira da Costa, Barros Cassal e
a intensa relao com seu companheiro paulista de doutrina-
o republicana, Alberto Salles. A pecha de revolucionria
com a qual Valentim tambm qualificou a Faculdade talvez
coubesse opo poltica de grande parte de seus alunos, que,
alis, editavam o jornal Repblica.
Enfim, foi vasta a relao social de Assis Brasil,
apesar de ter retornado para sua provncia natal aps
os estudos em So Paulo. O que quero, enfaticamente,
mostrar que sua voz foi ouvida e respeitada na dcada
de 1880. Assis Brasil continuou a ter forte participao
na vida nacional aps a Proclamao da Repblica, mas
essa sua atuao no nos interessa por ora.
Feitas essas necessrias anotaes, vamos ao
nosso texto. A inteno expressa do seu autor foi for-
mular subsdios de peso na forma de argumentos e de
recursos de retrica para a propaganda republicana.
Sem dvida, poderamos elencar diversas outras fontes
que alimentaram o proselitismo republicano, mas, como
disse acima, o nosso texto exemplar: seus argumentos,
teorias, explicaes e anlises se repetiram em toda a
dcada distinguida. A estratgia que seguirei ser a de ler
literalmente as pginas selecionadas, mas tambm a de
buscar o que nos foi dado ler.
A Introduo se abre com uma narrativa da nao
brasileira diversa da oficial. Assim que o Primeiro
Reinado teria se mantido pela tirania. J o Segundo se
sustentava graas corrupo e ao desrespeito s leis,
alm de sufocar de tal maneira as liberdades que s teriam
sobrado republicanos no Rio Grande do Sul, conforme
nos revela o autor com base numa observao de Tefilo
17
Otoni ao general Canabarro, em 1845. Destaquemos,
desde logo, que nesse momento inicial do seu relato, j
o ideal de liberdade aparece colado a um partido repu-
blicano, que declarado o mais antigo do Brasil. Mas,
embora tolhido pela represso, o ideal de liberdade no
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 Maria Tereza Chaves de Mello
teria murchado completamente: foi buscar guarida no
Partido Liberal.
Assis Brasil no estava construindo um relato original.
Se quisermos nos ater a um nico de outros variadssimos
exemplos, nos bastaria abrir as pginas do Catecismo republi-
cano, de 1885, uma vulgata popular que Alberto Salles quis
produzir a partir de seu livro de teoria, A poltica republicana,
de 1882. Mas vamos abri-lo nas suas pginas finais, onde
nos deparamos com um apndice intitulado Histria da
fundao da Monarquia no Brasil. Aqui a narrativa deline-
ada por Assis Brasil amplamente desenvolvida. O ponto
central nesta e em todas as anlises republicanas que a
luta e a conquista de nossa independncia poltica foram ali-
mentadas pelo ideal de liberdade e, naquela quadra histrica,
liberdade significava repblica. S mesmo as especialssimas
condies da nossa emancipao, diz o republicano paulista,
teriam permitido a anuncia geral a um regime monrquico
nestas terras americanas. Entretanto, insiste Alberto Salles,
o republicanismo se fez presente na exigncia de uma estrita
constitucionalidade que se teria verificado no projeto de
1823. No ano seguinte, lastima, o recuo foi rpido e tivemos
uma Carta outorgada. Esta a advertncia que o relato queria
destacar: no cabia alimentar iluses. O estelionato poltico,
expresso forjada por Saldanha Marinho para qualificar o
Golpe de 1868, mostrara claramente que o Poder Pessoal
era o verdadeiro sustentculo da nossa monarquia, era a alma
do regime. No entanto, e aqui retomo a narrativa de Assis
Brasil, a aspirao de liberdade no se estiolara. Em 1870,
ela foi resgatada pelo Manifesto republicano, que a trouxe de
volta ao seu redil natural.
O que significativo destacar que a preocupao
tanto do gacho como a do paulista, como, alis, de todos
os republicanos, era a de introduzir no imaginrio um
outro relato da histria nacional, onde a liberdade fosse a
sua principal personagem.
parte a consciente disputa historiogrfica, a
narrativa, no nosso texto, tinha uma finalidade estrat-
gica: era um introito que punha em destaque, segundo a
anlise de Assis Brasil, o espetacular crescimento da ideia
republicana nos ltimos dez anos, ou seja, de 1870 a 1880.
Apesar da represso dos governos monrquicos, diz-nos
o autor, nesse pouco tempo, ela ganhara a mocidade, a
principal imprensa da poca e se espalhara por algumas
provncias do Imprio. A a motivao de sua empreitada
fica ento clara: sua anlise histrica queria indicar que
se fazia mister a ao, pois que a hora se aproximava. O
18 ideal que dera luz nao e que, entretanto, fora conspur-
cado pelo extemporneo desvio monrquico, encontrava
2
Oportunidade para a doutrina positivista signicava reconhecer o momento social das mudanas necessrias. Caso elas fossem represadas, a sociedade iria for-las pela
revoluo.
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agora o momento de sua efetivao. O jovem acadmico
considerava-se com atributos especiais para usar de sua
pena e com ela dar sua contribuio construo do futuro.
essa a inteno que norteia seu esforo.
Mas o que fazia Assis Brasil pensar que o advento
da repblica no Brasil estava prximo? Quais seriam os
fatores contemporneos que, prenhes de novidade, anun-
ciavam um outro futuro? Seguindo seu arrazoado, eram
demonstrativos convincentes a estridncia de um crescente
apelo por reformas, o despertar de um povo mais conscien-
te de sua fora, a ameaa representada pelo 3 Reinado e,
por fim, como argumento englobante de todo esse quadro
e sua matriz explicativa, a marcha da evoluo. Contra
o desiderato implcito nessa configurao, os opositores
brandiam a incapacidade do povo brasileiro. Se aqui no
est completamente explicitada, em outros textos do pe-
rodo e inclusive na parte terica do livro, fica clara a ideia
de que os adversrios e no s eles, seja dito , brandiam
algumas vezes a bandeira de que o brasileiro ainda no
estava preparado para viver num regime republicano. Na
Introduo, Assis Brasil s enuncia esse empecilho. No
decorrer do livro, ele vai desconstru-lo.
medida que corre o nosso texto, vamos trope-
ando numa linguagem que associa repblica as noes
de liberdade (o que j foi mencionado), mas tambm de
democracia legtima, virtude, talento, evoluo,
futuro (na figura da mocidade), opinio pblica, pa-
triotismo. Uma tal excelncia era, pois, nas palavras do
autor, uma aspirao sagrada. Como contraponto a essa
terminologia de grandezas, monarquia foram coladas as
qualificaes de regime nefasto, sortilgio, estado de
inrcia e corrupo e, por fim, a imagem de um regime
incapaz de realizar as to reclamadas reformas sem cavar
sua sepultura. Com essa adjetivao, o leitor j fica noti-
ficado da oportunidade, no sentido positivista do termo2,
e da superioridade do regime republicano.
Esse instrumento de retrica utilizado por Assis
Brasil, e depois constantemente repetido pelos propagan-
distas, nos remete imediatamente ao estudo de Koselleck
sobre os pares assimtricos (Koselleck, 1990, p. 191-232).
Voltaremos, no final desta interveno, a este ponto crucial,
mas, por ora, vamos lembrar como o historiador alemo
definiu os pares antnimos assimtricos: dois termos
postos em oposio total, mas de tal forma que um dos
fatores da dupla apresenta o outro de maneira que esse
no se reconhece. Koselleck ressalta a fora de persuaso
desse expediente desde que, e isto evidente, ele seja
instrumentalizado num ambiente histrico que possa
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 Repblica versus Monarquia: a conscincia histrica da dcada de 1880
compreender e aceitar como legtima a disputa desigual.
Talvez caiba lembrar que, naquela quadra histrica,
entendia-se s haver duas formas de governo: a monarquia
e a repblica. Nesse esquema, a ideia de regnum, do gover-
no de um s, se complicou com o advento das monarquias
constitucionais. Os republicanos batiam insistentemente
na tecla de que a essncia da monarquia era o despotismo
(alguns preferiam usar ainda o termo absolutismo). Na
parte terica de seu livro, Assis Brasil esclarecer que,
filosoficamente, a forma se cola essncia para produzir
resultados, construindo com isso uma eficaz premissa que
lhe permitiu apresentar a monarquia temperada, segundo
expresso da poca, como uma aparncia, ou seja, no se
tratava de uma outra forma de monarquia.
Fica, ento, claro por que Assis Brasil, na narrativa
nacional que abre sua Introduo, tenha podido afirmar
ser a liberdade um apangio do regime republicano. En-
tretanto, um leitor desatento poderia deduzir que a nossa
independncia foi uma obra de republicanos, o que o nosso
livro no disse textualmente. A denncia recai nele sobre
o governo de D. Pedro I. Estava ali um claro exemplo
da veracidade inescapvel sobre a essncia absolutista do
regime monrquico, ou seja, a existncia de um regime
poltico que usa o poder de forma discricionria. Kant
havia formulado a noo de que, na repblica, o domnio
da lei veio substituir o domnio do homem pelo homem.
Ou como traduziu Silva Jardim para um pblico mais
vasto: a monarquia constitucional era a impossibilidade
de combinao da vontade absoluta de um com a vontade
de todos [...] (Silva Jardim, 1978, p. 326).
Entretanto, talvez mais interessante do que toda
essa esgrima terica seja conhecer algumas das convenes
partilhadas socialmente. Queria que o foco, nesse momento,
se desviasse para a figura da liberdade, ou melhor, para a
forma especial como a representao dessa figura ocupava o
campo visual dos anos 1880. Aqui como alhures, sua forma
era a de uma mulher sempre coberta por vestes difanas. Esse
simbolismo estava vastamente difundido: aparecia em revistas
ou mesmo nos carros de ideias dos prstitos carnavalescos.
O que merece especial destaque para os nossos fins que
tal ilustrao aparecia ornada, com muita frequncia, com
o barrete frgio. Ou seja, no campo do imaginrio, estava
estabelecida uma associao entre liberdade e repblica.
Entrevisto o primeiro dos termos limtrofes re-
pblica, vamos isolar, agora, o conceito de democracia, at
porque, para os modernos, liberdade passava a pressupor a
igualdade. Diz-nos Assis Brasil que s na repblica se podia
vivenciar uma democracia legtima porque nela todos os
privilgios eram abolidos. Nessa afirmao fica erigido um
outro campo de oposio, qual seja, aquele que distingue
entre uma sociedade construda sobre os privilgios e uma
outra constituda de cidados, cuja nica marca de distino
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o talento. A democracia foi entendida, naquele contexto,
como a inexistncia de privilgios. Privilgio um termo
que, alis, remetia, naquele contexto, sociedade do Antigo
Regime. Assim sendo, a monarquia brasileira era uma es-
pcie de Antigo Regime tropical. escusado esclarecer que
no com esta expresso que a ideia aparece na Introduo.
Vamos, ento, afinar o ouvido para melhor captar
a mensagem de Assis Brasil. De um lado, uma organizao
social onde o antigo sempre antigo, onde o tempo no
anda, onde o tempo no acaba, onde o tempo sempre
uma repetio do antigo: o Antigo Regime. Diante dele
se agiganta a expectativa da novidade de uma sociedade
onde a distino se deslocaria para o exerccio do talen-
to, uma distino natural que no respeita hierarquias
artificialmente construdas. Heloisa Starling e Christian
Lynch, consultando o Dicionrio de Moraes de 1813, nos
relatam que os termos repblica e democracia aparecem
com definies aproximadas, mas a correlao no era
explcita (Starling e Lynch, 2009, p. 226). A sinonmia
que, na dcada de 1880, se estabeleceu entre repblica e
democracia na opinio pblica foi a principal conquista
dos republicanos. Uma sinonmia to fechada que tornou
excludente qualquer outra interpretao. E nessa esgrima
conceitual ia se transmitindo um sentido de temporalidade.
Inversamente, agora era o futuro que passava a iluminar o
passado, denunciando a caducidade da tradio no presente:
monarquia, clericalismo, romantismo. Ademais, se o termo
repblica est ganhando novas significaes, que no
campo de experincias esto se abrindo novos horizontes.
O controle da esfera semntica neste aspecto no
um fato que possa passar despercebido. Os exemplos que
podem corroborar essa assertiva so to vastos que certa-
mente no caberiam nesse artigo, mesmo que este fosse
seu nico tema. Vamos nos ater a dois exemplos retirados
de canais secundrios, mas, por isso mesmo, mais signifi-
cativos. Frana Junior, cronista e folhetinista de sucesso
desde os anos 1870, registrando as inovaes trazidas pelo
progresso, faz essa jocosa observao: Antes do trilho ur-
bano [refere-se aos bondes] , a mulher era a rainha do lar.
Hoje, porm, trocado o cetro da realeza pelo barrete frgio
da democracia, percorre a rua como qualquer um de ns, e
vai conquistando palmo a palmo as prosaicas prerrogativas
do sexo feio (Frana Junior, 1926, p. 145). Na edio de
16 de novembro de 1889, A Revista Ilustrada estampava os
dizeres: Acordvamos em plena democracia. Os termos
democracia e repblica se tornaram intercambiveis.
No texto de Assis Brasil, o conceito de democracia
19
aparece conjugado a um termo pouco usado naquele momento.
Refiro-me palavra virtude: o partido republicano [...] se
pode com justia chamar o partido dos virtuosos. Se no
era comum seu emprego tambm no causava estranheza,
mormente em um livro de teoria. O estudante de Direito,
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com todas as lies ainda frescas na cabea, acabou por juntar
o talento a um valor que, por tradio, era o distintivo dos
regimes republicanos. Podemos, pois, deduzir, talvez sem
grandes tropeos, que reunindo os dois termos, o acadmico
fez do talento, que era o termo vastamente empregado em sua
poca, a forma moderna da virtude republicana. Nesse caso,
vale registrar que os militares preferiam usar a palavra mrito.
E, a ttulo de notificao, fica essa observao: o talento nato;
o mrito uma conquista. Dois agrupamentos sociais: duas
terminologias. Duas terminologias que, no entanto, partilham
a mesma conveno: s no regime republicano qualquer forma
de hierarquia rejeitada o que j sabemos que o mesmo que
dizer que s no regime republicano h democracia.
No perodo que foi destacado, a repblica, em vez
de ser designada como o governo de todos, recebia mais
comumente o epteto de regime da opinio pblica. esta
a expresso usada na Introduo. Opinio pblica, uma enti-
dade nova, disputada, que se fez presente na arena poltica
porque, explica o nosso autor, o povo tomou conscincia da
sua fora. Desde os anos 1870, os republicanos perceberam
a importncia de ganhar a opinio. Ao Manifesto, seguiu-
se a fundao do jornal A Repblica, e Quintino Bocaiva
inaugurou as conferncias republicanas. Assis Brasil destaca
que a repblica s tinha por si, no Brasil, a arma da palavra.
Nas suas Memrias, Silva Jardim explicita esse ponto com
muita clareza (Silva Jardim, 1891, p. 92-93):
E, depois, tinha-se em verdade passado o tempo das
revolues feitas somente fora da espada ou fora
do dinheiro: o essencial era preparar a opinio pblica;
e com alguns nqueis no bolso para estradas de ferro,
e com uma garganta para discursos, tambm se podia
abrir caminho para a Repblica. Creio que me reco-
nheci com alguns nqueis no bolso, e com uma garganta.
No ano de 1888 e, principalmente, em 1889, a
politizao atingiu nveis tidos at como insuportveis. Rui
Barbosa notificou: O aspecto da capital inenarrvel. [...] A
poltica invadiu todos os colquios, emudeceu todas as preo-
cupaes (Barbosa, 1947, t. 3, p. 243). Na sua edio de 18 de
maio deste mesmo ano, descreve a Revista Ilustrada: poltica
na rua, nas conversaes, nos bondes e at nas cozinhas! [...]
A rua do Ouvidor, com esta saturao, est quase inabitvel
[...]. Por isso, consciente da influncia da imprensa, a Revista
achou por bem criar uma coluna para falar ao Z Povinho
numa linguagem ao alcance de qualquer borra-botas3, en-
20 quanto Silva Jardim queria formar uma opinio republicana
(Silva Jardim, 1978, p. 141). Cabe esclarecer que o termo
3
Cartas ao Z Povinho, Revista Ilustrada, 27 de julho de 1889. preciso esclarecer que a revista queria precaver a opinio popular em relao aos textos republicanos radicais
porque defendia com veemncia a atuao abolicionista do Ministrio Joo Alfredo.
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povo, no nosso contexto, j adquirira outra conotao que
aquela da Carta constitucional. Silva Jardim explicou: [...] e
a vontade do Povo, isto , do pobre, isto , do fraco, isto , do
proletrio: democracia, afinal (Silva Jardim, 1978, p. 340).
Para a vertente radical do republicanismo brasileiro
ia se assentando a ideia de que a propaganda j era fazer a
revoluo. Vejamos como se expressou Saldanha Marinho
em carta coluna republicana do jornal O Pas em 19 de
novembro de 1888:
[...] parece-me que a revoluo brasileira deve provisoria-
mente consistir numa propaganda clara, ativa e enrgica,
que forme definitivamente a opinio pblica no nosso pas
favorvel mudana imediata de forma de governo, e
numa arregimentao eleitoral decisiva que nos autorize
com vantagem ao ultimatum da nao contra a nica
casa dinstica representante da monarquia na Amrica.
Os meetings so de uma enorme eficcia. Sob a palavra
do orador as massas se agitam, da agitao vem a ao,
com a ao vem a intimidao e, aps, a vitria.
Sobre essas poucas observaes, vamos chegando
mais perto do objetivo desta interveno. Para tanto,
voltemos ao texto de Assis Brasil para nele selecionar trs
expresses que esto impregnadas pela ideia de tempo,
quais sejam: reformas, aspirao sagrada e marcha da
evoluo. Todas elas apontam para um futuro.
As reformas, como sabemos, foram o leitmotiv da
agenda poltica no final do Imprio. A ideia de reforma fala de
um futuro que no rompe com o passado: um melhoramento
do antigo. A reforma refaz, com remendos novos, a forma.
Entretanto, os republicanos insistiam na ideia de que o tecido
da monarquia j no aguentaria consertos. No famoso episdio
da troca de tabuletas do romance Esa e Jac de Machado de
Assis, diz o pintor ao proprietrio da confeitaria que a madeira
j estava to velha que no mais aceitava tinta nova (Machado
de Assis, 1988, p. 100). Mesmo assim, as reformas eram re-
correntemente proteladas, o que deixou na agora prestigiada
opinio pblica um sentimento de frustrao. Fixemos, ento,
esse ponto: o insistente apelo por reformas revelava na socieda-
de um desejo de futuro. A monarquia brasileira na dcada de
1880 no conseguia acomodar esse desejo. No tinha projetos.
Dito de outra forma: ela no se via no futuro.
Passemos segunda expresso ressaltada: a repblica
nos aparece como uma aspirao sagrada. Sagrada, sem
dvida, pelo ideal de virtude que a acompanha. Um ideal
que uma aspirao. Como percebeu Luiz Eduardo Soares,
temos, no caso da repblica, a originalidade de um telos que
est na sua arch, ou seja, no seu princpio (Soares, 1989, p.
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226). No entanto, podemos supor, com farto respaldo em
textos republicanos da poca, que na declarao de Assis
Brasil o sagrado estaria referido aos batismos de sangue que
buscaram dar nascimento ao regime republicano no Brasil
desde Tiradentes. Nas narrativas nacionais republicanas, o
sangue dos mrtires adubou esse solo para que ele pudesse
compor com a Amrica o regime da democracia. Insiste-se
nelas que este mrito sacrifical a monarquia no Brasil no
podia se orgulhar de ter por si.
Mas o terceiro dos termos destacados que dava o
xeque-mate nos jogos discursivos que colocavam em campos
opostos monarquia e repblica. A inexorabilidade da marcha
da evoluo encurralava, em definitivo, a adversria. No
vamos aqui descrever o contedo do bando de ideias novas
como identificou Slvio Romero que invadiu o pas na
dcada de 1870: positivismo (que j chegara antes), evolu-
cionismo, materialismo, cientificismo O que nos interessa
a sua penetrao social, o fato de ter ganho as mentes, mas
tambm as emoes da camada culta da sociedade imperial.
Ora, a lgica desse conjunto de teorias desenha uma nova
cultura, democrtica e cientfica, cultura que foi profunda-
mente absorvida pela elite ilustrada do pas, nela includos os
monarquistas. De to difundida nesse meio podemos dizer
que ela se tornou o seu idioma comum.
Essa nova cultura reformulou o vocabulrio e criou
outro campo semntico. Foi debaixo de suas premissas que as
reformas exigidas pela sociedade passaram a ser pensadas. Es-
tavam elas perfeitamente acordadas com o deslumbramento
geral pelo progresso do sculo XIX. Enfim: elas vo provocar
danos irreparveis no sistema simblico monrquico.
As vertentes modernas de pensamento fizeram o
tempo ser sentido e tambm percebido como um ator, ou
melhor, como um construtor da Histria, encaminhando-a
na perspectiva do progresso. Essa noo de progresso deu
outra qualidade ao tempo: deu a ele um contedo histrico.
Positivismo e evolucionismo forjaram uma grande narrativa
que escalonou o tempo em etapas ineludveis, mas encarnadas,
para usarmos a bela expresso de Marc Bloch: do mais simples
ao mais complexo, dos governos despticos democracia, da
superstio cincia. Em termos polticos, da monarquia
repblica. Para Kant, a repblica era uma inevitabilidade que
podia ser deduzida pela razo prtica. Assim, ficam claros os
eptetos de inrcia, sortilgio e regime nefasto com os quais
Assis Brasil, no incio da sua Introduo, qualificou a monarquia.
Estamos, pois, diante de uma ideia de tempo que,
paradoxalmente, uma construo social e, no entanto,
ela que d sentido aos fatos histricos. E, como tem uma
direo, ela os explica.
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O termo direo est, aqui, usado na acepo que lhe deu Gramsci. A direo um dos componentes da hegemonia de classe, signicando a imposio de sua viso de
mundo sobre o conjunto da sociedade, atravs do controle da rede simblica. Como o conceito de hegemonia est disperso na obra de Gramsci, razovel o recurso a obras
analticas sobre o assunto como, por exemplo, Hughes Portelli (1977).
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Podemos detectar vestgios de que essa cultura
chega a camadas sociais mais extensas, ultrapassando o
fechado crculo da elite culta e chegando populao
grafa, que aprende e apreende atravs do que v e ouve
nas ruas. Na rua, agora positivada e desejada, a nova cul-
tura democrtica e cientfica vai frequentar as poesias, os
romances, os jornais, as revistas ilustradas, as conversas
nas confeitarias, os desfiles carnavalescos. A estreiteza e a
centralidade da rua do Ouvidor na vida do Imprio criou
uma situao tima para a difuso dessa novidade. Tais
ideias se espalharam abrindo canais de disponibilidade
mental e emocional para o novo. Canais que racharam
o edifcio monrquico. A direo4 monrquica perdeu o
controle sobre o compartilhamento das convenes sociais.
Da o sentido da afirmao de Assis de Brasil em
sua Introduo: grande o nmero daqueles que, sendo
republicanos, no o julgam ser. O que est dito aqui
que grande o nmero de pessoas convencidas pelas novas
doutrinas. Nesse novo credo, a repblica era o regime da
democracia, da cincia e da razo. Ela estava inscrita na
marcha da evoluo como uma necessidade. Necessidade
tanto no sentido filosfico do termo como na especial
acepo da doutrina positivista. Ou, para falar como os
homens da poca: a repblica era uma fatalidade histrica.
No texto que estamos analisando, o acadmico
gacho colocou em confronto dois sistemas de governo
que continham duas contrapostas ideias de tempo, per-
mitindo aos contemporneos experimentarem o processo
histrico. Seno, vejamos: de um lado, a monarquia, ou seja,
um campo de experincia marcado pelo antigo do regime
e da evoluo histrica e que no consegue se reformar.
De outro, em um horizonte de expectativa, a imagem do
progresso, da democracia e da cincia, expectativas que,
por j estarem sendo vivenciadas como teorias, entravam
para o campo de experincia daquele momento como uma
atualizao do futuro. Nesse ambiente, Silva Jardim podia
ser entendido quando, do plpito, pronunciava, assertivas
como esta: pode-se, em parte, escrever na vspera a hist-
ria do dia seguinte (Silva Jardim, 1978, p. 426).
O confronto entre os dois regimes acabou por
conformar uma outra concepo temporal e um sentido
de acelerao inevitvel para o futuro. S que um futuro
aberto e infinito, que no continha nenhuma ameaa, ao
contrrio, era uma esperana de progresso.
Essa retrica assimtrica desenhou a imagem de
uma forte decalagem temporal. Dela emergiu uma consci-
ncia da historicidade do tempo. Colocados num campo de 21
Histria Unisinos
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 Maria Tereza Chaves de Mello
disputa, repblica e monarquia se consubstanciam como
os contedos concretos de diferentes tempos: do passado
e do futuro. E naquela oportunidade conjuntural deu-se
a novidade de que tais temporalidades fossem simultane-
amente vivenciadas.
Esse futuro disposto na propaganda termo to-
mado aqui no sentido o mais genrico possvel revela,
entretanto, uma ambiguidade. Ora acontecia ser a estrat-
gia poltica de um prognstico, ou seja, tratava-se de uma
anlise em que o porvir j estava na experincia passada
do esprito de liberdade, esprito que animara o processo
de independncia da nao. Esse esprito trazia, pois, uma
carga de antecipao que, paradoxalmente, j estava no
partido mais antigo do Brasil. Por outro lado, com isso,
o partido ganhava a dignidade da tradio.
Entretanto, outras vezes e com frequncia mistura-
dos o campo republicano acenava com a noo do tempo
moderno, ou seja, com um sentimento de acelerao tal do
ritmo temporal que as expectativas se descolam da experi-
ncia. Essa noo fica mais evidente quando a referncia
repblica federal, a uma democracia americana, uma absoluta
novidade histrica, como, assustadamente, percebeu Tocque-
ville (1987) em seu A democracia na Amrica. Ser americano
era um anelo do Manifesto republicano: os combatentes que-
riam um Brasil colocado no novo, no Novo Mundo.
Concluindo, ento: no correr da dcada de 1880,
ancorada em uma conscincia da historicidade do tempo,
modelou-se uma disponibilidade mental e afetiva para
a mudana. E mais: a essa disponibilidade somou-se a
percepo da crise do Imprio.
Conscincia e disposio no bestializadas que
podiam consentir com a proclamao de uma repblica
no Brasil.
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Submetido em: 22/12/2009
Aceito em: 11/01/2010
Maria Tereza Chaves de Mello
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro
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