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Introducción:

María Montessori fue una educadora, científica, médica, psiquiatra, filósofa, psicóloga,
devota católica, feminista, y humanista italiana. Nace el año 1870 en Chiaravalle
(Italia), y estudiaa ingeniería a los 14 años, luego biología y por último es aceptada en la
Universidad de Roma, en la Escuela de Medicina. Ella vivió la primera y la segunda
guerra mundial y fue nominada al premio Nobel de paz (1949, 50 y 51). Acusó
públicamente al fascismo de Mussolini, a pesar de nombrarla miembro honorario. Lo
que le obligó a exiliarse en 1933 y fue a Barcelona, donde vivió un tiempo y luego se
estableció en Holanda con su esposo y su hijo. Regresó a Italia en 1947 para ayudar a la
reorganización de escuelas y reanudar las clases en la Universidad de Roma.

Contextualización social, histórica y política:

La educación obligatoria para los niños empieza a aparecer en las legislaciones


nacionales a principio del siglo XIX y, se empieza a tener en cuenta las cualidades,
capacidades y potencialidades del niño, pues se considera que con la educación es
posible elevando el nivel educativo y cultural, desarrollar la inteligencia, pero sin tener
en cuenta al niño. Se le obliga a estudiar en ambientes lúgubres como eran entonces las
aulas (bancos de madera, paredes desnudas, etc.), bajo el estricto control del maestro,
que obliga a pensar, enseñar y hacer a su gusto, aprobado por la sociedad y la familia.
(Montessori, 1949: 70 – 71).

Montessori considera que el problema de la educación no es sólo el analfabetismo, a


pesar del intento de erradicarlo por parte de la Unesco (organización creada en 1945),
sino que además se debe prestar mayor atención al desarrollo intelectual y cultural de la
humanidad, que pueda responder a las nuevas condiciones sociales, económicas y
políticas. Se distancia de ciertas posturas teóricas y políticas de su época, con respecto
al método educativo, pedagógico y formativo del niño e inicia su investigación
experimental. Cree en los principios y orientaciones de la pedagogía científica, a la cual
llega por sus conocimientos formativos (medicina, antropología, psicología, etc.)
convencida de la importancia personal, familiar y social de la educación. Influenciada
por diferentes experiencias y autores como Rousseau y Pestalozzi, de los cuales destaca
el individualismo, desarrollo natural y educación sensorial. Para ella el maestro en el
profundo amor a su trabajo y al niño debe usar los elementos que están en su entorno y
solo tiene que hacer de guía, dejando la interactuación de los niños con estos.

Del modelo de Fröebel toma la educación como un proceso de adaptación a la


naturaleza del niño manteniendo su libertad.

Le influyen Jean Marc Gaspard Itard (médico francés) quien se preocupa por los
sordomudos y crea un método educativo para desarrollar los sentidos y despertar la
actividad motriz, éste crea ejercicios y materiales para ayudar al desarrollo de sus
facultades y considera que a los niños no se les debe imponer nada y su discípulo
Eduardo Séguin, quien buscaba las causas de las deficiencias mentales, este desarrolla
el material especial para que el niño se ayude a sí mismo. Montessori sigue su método
para educar los sentidos de manera progresiva y racional. Estaba convencido que el
tratamiento no era solo médico, sino educativo y fisiológico. Por lo que su pedagogía se
fundamenta en el sentido de la vista.

El educador, psicólogo y filósofo alemán Johann Federico Herbart centra sus estudios
jóvenes de la escuela secundaria considerando su desarrollo físico, psicológico y sus
especiales características, de quien toma la educación de sus facultades perceptivas.

Tomando la teoría de la evolución del naturalista Charles Darwin quien atribuye


substancialmente al entorno o ambiente como la causa de la evolución de los
organismos, su variabilidad y la herencia transmitida a sus generaciones. Señala la lucha
por la selección natural de los organismos que logran adaptarse al ambiente como medio
necesario para provocar la evolución.

Montessori es contemporánea con Decroly y tiene cierta afinidad intelectual con él


como la respuesta a los problemas educativos de los niños, quien se preocupa por las
necesidades básicas de: nutrición, refugio, defensa, protección, trabajo y recreación.
Organiza los conocimientos en cuatro áreas: historia (como asociación con el tiempo),
geografía (referida a la dimensión espacial), actividades expresivas (lenguaje, dibujo,
música) y observación (como exploración del espacio), influenciando la práctica
pedagógica en Europa y proyectando su intervención en Latinoamérica.

En contra de los postulados de Bühler (psicóloga humanista), quien concluye que las
facultades mentales del niño antes de los cinco años son negativas, Montessori señala
que sepultaron los experimentos y descubrimientos sobre las potencialidades de los
niños en nombre de la ciencia, quienes desde los tres años, en un ambiente propicio,
pueden exteriorizar su inteligencia y personalidad.

Su propuesta:

La Escuela Magistral Ortofrénica fué el origen de sus estudios pedagógicos con niños
mentales perturbados, descubriendo sus potencialidades. Aplica el método de Séguin
elabora científicamente sus propios materiales que responden a los periodos sensibles.
Transfiere sus estudios experimentales con niños deficientes a niños sanos,
institucionalizando en la escuela el diagnóstico de los niños, a los cuales efectúa un
seguimiento y tratamiento individual, creando sus cartillas biográficas que lleva cada
estudiante y se remite cuando cambia de maestro o escuela. En 1907 crea “Casa dei
bambini” para escolarizar a niños de 3 a 6 años, creando el área de vida práctica( área
1), de higiene y modales, para devolver la dignidad a los niños. Su método propuesto
gira en torno a la normalización de los niños en ambientes escolares. Los niños se
caracterizaban por su mal comportamiento y buscó sus causas. Descubrió niños
rebeldes, tendentes a enfurecerse, destructivos, irrespetuosos, desarreglados, protestan,
provocan a los demás y molestan a los animales pero fuertes capaces de superar
obstáculos. También, niños débiles que desfallecen ante las dificultades, les aterroriza lo
desconocido, se aferran a los adultos, son pasivos, apáticos, lloran por minucias y
esperan que les hagan las cosas, se aburren fácilmente; mienten y roban para
defenderse.

Para Montessori los primeros dos años de vida son los más importantes (en
contradicción con Bühler) cuando se desarrolla su personalidad para después desarrollar
sus potencialidades.

“..el niño alborotado se ordena, el pasivo se vuelve activo y el inadaptado,


solidario. ….. A los niños hay que motivarlos, ayudarles a buscar una ocupación
interesante y no interrumpirlos, para que puedan nutrir sus mentes con el
ejercicio intelectual (Montessori, 1998b: 104)

Los periodos sensibles, el niño tiene grandes poderes, que desaparecen pero dan lugar a
rasgos permanentes si se adquieren en esos periodos. Los rasgos de personalidad como
ser desordenado, tener berrinches, mentir, etc. desaparecen en un medio donde el niño
pueda desarrollarse en libertad. El carácter de los niños cambia mediante una actividad
tranquila y constructiva que desarrolle su inteligencia. En la “casa dei bambini” el niño
se construye a sí mismo, tiene un maestro dentro de sí, un programa, una técnica
educativa y una forma natural de aprendizaje. Al niño se le indica donde se encuentran
los materiales ordenados para su trabajo; al manipular los materiales va realizando
ejercicios sensoriales y prepara su mano para la escritura. Los materiales están
diseñados para que el niño mismo sea consciente de su equivocación y la corrija, sin
sentirse torpe, menos que otro, incapaz o algo semejante. Así, se observó que niños de 4
años eran capaces de empezar a escribir. Ellos escogen su actividad con completa
libertad y para ello se dirige y trabaja con orcen y silencio con aquellos materiales que
en ese momento le motivan, dejando al maestro como simple guia. Por tanto su
propuesta es la autoeducación quitando prioridad a los contenidos. Niños entre 3 y 4
años tenían potencial para aprender a leer y escribir. En Italia estaba prohibida la
educación a niños menores de 6 años. Los niños antes de esta edad, tocan, golpean,
examinan, agitan y hasta destruyen. Sus manos se entretienen con una u otra cosa,
aprovechando cada oportunidad para investigar el mundo en que viven. El estallido de
la escritura llamó la atención. La mente se puede cultivar a temprana edad a través de la
actividad. El desarrollo de la personalidad se presenta en una edad en que no se puede
ejercer influencia.

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