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30/9/2017 Estas son las variables que mejor indican el estado de salud en la vejez.

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Estas son las variables que mejor


indican el estado de salud en la vejez.
Redacción TiTi 2016-05-19

Ni obesidad, ni hipertensión: la salud mental o la movilidad son


mejores predictores de la salud en la vejez.

Me encantan las personas mayores, a más años más grande es la


sonrisa que sale de mi boca cuando veo canas y arrugas. Hace poco
tuve la suerte de conocer a un hombre de 97 años con una apostura,
energía y memoria que ya quisiera yo para mí con más de sesenta
años menos.

¿Qué hace que el Señor A con 97 años tenga mejor salud que mi
padre de 51? ¿Por qué algunos envejecensaludables y otros no?
¿Qué variables pueden indicar que unas personas tendrán una vejez
más saludable que otras? Son preguntas que trae a la ciencia de
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cabeza desde hace


mucho y cada vez
es más seguro que
la edad por sí sola
no es buen
predictor de nada.
Y según una nueva
investigación
desarrollada por
científicos de la
Universidad de
Chicago, tampoco
lo son
enfermedades o
condiciones físicas
que hasta el momento se considera que pueden ayudar a pronosticar
cuán saludable será una persona en la vejez o su riesgo de
mortalidad.

También te puede interesar: Esto es lo que le sucede a nuestro


cuerpo cuando envejecemos.

NI EL PESO CORPORAL NI LA
TENSIÓN ARTERIAL PRONOSTICAN
ADECUADAMENTE LA SALUD EN LA
VEJEZ.

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La investigación, publicada en la revista PNAS, propone un nuevo


modelo para evaluar la salud en la vejez que indica que variables
como bienestar, audición, movilidad o comportamientos saludables
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son mejores predictores de la mortalidad que el peso corporal o la


tensión arterial. En palabras de una de las autoras del estudio, la
profesora Martha McClintock:

El nuevo modelo integral de salud


identifica constelaciones de salud
completamente ocultas por el modelo
médico y reclasifica aproximadamente la
mitad de las personas vistas como
saludables como portadoras de
vulnerabilidades importantes que afectan
las posibilidades de que puedan morir o
volverse dependientes dentro de cinco
años.

Y, por el contrario, según otra de las autoras del estudio, la


profesora Linda Waite:

(…) algunas personas con enfermedades


crónicas revelan tener muchos puntos
fuertes que llevan a su reclasificación
como saludables, con bajo riesgo de
muerte e incapacidad.

A estas conclusiones llegaron después de estudiar a 3000 personas


entre 57 y 85 años que forman parte de un proyecto financiado por
los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. Durante 5 años, los
investigadores hicieron un seguimiento de la muestra valorando
periódicamente 54 variables de salud. El análisis de los datos no
ahorró en sorpresas.

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personas viven más y mejor ¿Por qué?

CUIDADO CON LAS FRACTURAS DE


HUESOS DESPUÉS DE LOS 45 AÑOS.

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Los investigadores llegaron a definir seis categorías de salud. En el


primer grupo, definido como el más saludable, las personas tenían
mayor peso corporal y tensión arterial que en los otros grupos, pero
menos enfermedades sistémicas y mejor funcionamiento
psicológico y sensorial. En estas personas el riesgo de morir
durante los 5 años que duró el estudio fue el más bajo.

El segundo grupo estaba formado por personas con un peso normal,


baja prevalencia de enfermedades cardiovasculares y diabetes, pero
con al menos una enfermedad no incapacitante, como úlcera
péptica o tiroides. En este grupo, la posibilidad de morir en los 5
años de estudio fue el doble que en el grupo más sano.

En el extremo, el grupo que incluía a las personas más vulnerables


se caracterizaba por presentar inmovilidad, diabetes e hipertensión
incontrolada.

Según informa un comunicado de prensa de la Universidad de


Chicago, otros resultados de interés a destacar incluyen que:

El cáncer en sí mismo no está relacionado con otras


condiciones que atentan contra la salud.
La mala salud mental, que afecta a uno de cada ocho adultos
mayores, afecta la salud de maneras que no han sido

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reconocidas previamente.
La obesidad parece plantear un riesgo mínimo para los adultos
mayores con excelente estado de salud física y mental.
El funcionamiento sensorial y la participación social juegan un
papel crítico en el mantenimiento o el menoscabo de la salud.
Una fractura de huesos después de los 45 años de edad es un
marcador importante de problemas de salud futuros.
Hombres y mujeres mayores tienen diferentes patrones de
salud y bienestar durante el envejecimiento.
La movilidad es uno de los mejores marcadores de bienestar.

Para los autores de la publicación, estas conclusiones pueden


ayudar a reorientar las políticas públicas en materia de
envejecimiento. En opinión de otro autor, el profesor Edward
Laumann:

En lugar de políticas centradas en la


reducción de la obesidad como un problema
de salud muy lamentable, un mayor apoyo a
la reducción de la soledad entre los
adultos mayores aislados o la
restauración de las funciones sensoriales
sería más eficaz en la mejora de la salud
y el bienestar de la población mayor.

Más que disminuir la atención a determinadas variables de salud,


tal vez lo importante sea mirar hacia categorías que hasta el
momento reciben menos atención, como la salud cognitiva, hasta
hace poco ignorada. Investigaciones como esta permiten llamar la
atención sobre los nuevos determinantes de la salud en el mundo
contemporáneo.

Referencias

Harms, W. (2016, May 17). Overall health predicts mortality better


than age, study finds. Universidad de Chicago. Disponible en
https://news.uchicago.edu/article/2016/05/16/overall-health-
predicts-mortality-better-age-study-finds

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