En el ciclo de conferencias tocó el turno a la conferencia titulada: La Química
del Medio Interestelar, a cargo del Dr. Luis Felipe Rodríguez, del Centro de Radioastronomía y Astrofísica, Campus Morelia, y en ella se trataron temas de gran interés tanto astronómico como químico.
El Dr. Rodríguez fusionó ambas disciplinas hablándonos de su área de
conocimientos, la astronomía, en términos de nuestra área de estudio, la química.
Comenzó hablando del inicio del Universo, de cómo se generó la gran
variedad de elementos a partir de tan sólo unos cuantos, específicamente Hidrógeno y Helio. Estos dos elementos eran los constituyentes exclusivos de todo lo que existía. Se encontraban en relación 93:7, respectivamente. Pero gracias a un proceso llamado nucleosíntesis, luego de varios millones de años se inició la formación de las primeras estrellas. Estas estrellas estaban compuestas de un núcleo de Helio, una capa intermedia de H-He y una envoltura de Hidrógeno. Debido a que existía mucha energía, muy altas temperaturas y el tiempo necesario, así como las condiciones adecuadas para la fusión nuclear, a partir de los elementos que se encontraban al inicio se fueron generando nuevos, los cuales ahora abundan en la naturaleza y en total son más de 100. La composición del Universo comenzó a cambiar, al grado de haber quedado constituido de nuevos elementos como el Oxígeno, el Carbono, Neón, Nitrógeno, Silicio, Magnesio, Hierro, entre otros. Todo este material contenido en las estrellas permanece en constante cambio y movimiento, ya que algunas estrellas nacen y otras mueren, las cuales, al explotar, esparcen dichos elementos y el ciclo continúa.
Con la aparición de las primeras estrellas, comenzaron a formarse
conglomerados de éstas, lo que dio origen a las galaxias, como la Vía Láctea, que es en la que se encuentra nuestro Sistema Solar.
Además de estrellas, los planetas también comenzaron a tener cabida
en el Universo. Estos se crearon a partir de los llamados discos protoplanetarios. Entre las estrellas y los planetas existe un medio gaseoso llamado medio interestelar, compuesto principalmente por: H (92%), He (8%), O, C, …, etc. (0.1%), además de polvo cósmico. Este conjunto de componentes tiene una densidad de apenas un átomo por cm3; comparada con la densidad de nuestra atmósfera (Aprox 1019 moléculas por cm3), es casi un vacío.
Estos planetas y estrellas comenzaron a formarse a partir de moléculas
ionizadas, las cuales, gracias a los rayos cósmicos que les inducían momentos dipolares, lograban unirse con otras para formar nuevas. Las partículas de polvo, aunque pueden parecer insignificantes, participaban como una clase de catalizadores que permitían la realización de reacciones químicas de síntesis, con las cuales se lograba la formación de moléculas más complejas y, de esta forma, la composición de las estrellas y los planetas se iba constituyendo.